Lời mở đầu 

'Tiếp theo, những bạn nào muốn vào vai Bạch Tuyết thì hãy giơ tay lên!'

Tám năm trước, khi Rena và tôi học lớp một, lớp chúng tôi đang trong quá trình tuyển diễn viên cho một vở kịch như một phần của chương trình tài năng của trường. Người phát biểu là giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi, người đã viết các vai diễn trong vở kịch trên bảng đen bằng những từ ngữ đẹp đẽ.

'Tôi muốn chơi!' 'Tôi cũng muốn chơi!'

Vở kịch có tên là Bạch Tuyết, và các nhân vật chính là Hoàng tử và Bạch Tuyết. Vì Bạch Tuyết là một nhân vật được nhiều người yêu thích, nên nhiều bé gái giơ tay. Giáo viên viết thứ tự các bàn tay giơ lên trên bảng đen.

Còn tôi, tôi đã đảm bảo được vai Hoàng tử rồi, nên tôi háo hức muốn xem ai sẽ là bạn diễn của tôi trong vai Bạch Tuyết. Bốn cô gái giơ tay, và khi cô giáo viết xong trên bảng, cô quay lại nhìn quanh lớp.

'Vì chúng ta có khá nhiều ứng cử viên, chúng ta sẽ quyết định bằng trò oẳn tù tì. Có ai khác quan tâm không? Nếu không, chúng ta sẽ kết thúc ở đây.'

Không thấy có thêm cánh tay nào nữa, cô giáo dừng các thí sinh lại và chuẩn bị cho cuộc thi oẳn tù tì. Đúng lúc đó, Rena ngồi cạnh tôi, ngượng ngùng giơ tay lên.

'Ừm, Mizusawa-kun, cậu có muốn tham gia bầu cử không?'

'V-vâng.'

'Ồ, tôi hiểu rồi. Được rồi, năm người các bạn, đứng lên và chúng ta hãy chơi oẳn tù tì nhé!'

Cô giáo có vẻ ngạc nhiên trong giây lát, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hướng dẫn các cô gái bắt đầu cuộc thi. Kết quả của trò chơi - chiến thắng trong vai Bạch Tuyết - không ai khác chính là Rena.

Vào thời điểm đó, Rena là một cô bé nhút nhát và rụt rè, thường chơi với tôi vì nhà chúng tôi gần nhau và chúng tôi chơi với nhau hầu như mỗi ngày. 

Thật sự rất ngạc nhiên khi thấy cô ấy tình nguyện đóng vai chính trong vở kịch. Vì vậy, trên đường về, tôi đã hỏi cô ấy trực tiếp.

'Rena, tại sao con lại muốn đóng vai Bạch Tuyết?'

'C-Có ổn không?'

'Không phải là không ổn. Ấn tượng dễ thương của Rena rất hợp với Bạch Tuyết, nhưng... tôi phải nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy thể loại này có lẽ không phải là sở trường của cô. Cô có hứng thú với diễn xuất không?'

'Không. Thật đáng sợ khi phải đứng trước mọi người.'

'Hả? Vậy thì tại sao?'

Sau đó Rena cúi đầu một cách ngại ngùng. Một lát sau, cô ấy lại ngẩng đầu lên, nắm chặt tay và nghiêng người về phía tôi.

'Tất cả là lỗi của Kaito-kun!'

'Hả? Lỗi của tôi à? Tại sao?'

'Vì Kaito-kun đang đóng vai hoàng tử... nghĩ mà xem, hoàng tử phải cho Bạch Tuyết một 'chu' để đánh thức cô ấy dậy! Kaito-kun không thể hôn bất kỳ cô gái nào khác ngoài tôi!'

'Ý anh là đó là lý do anh giơ tay phải không?'

Rena gật đầu và tôi không thể không bật cười. Mặc dù Rena thường bám lấy tôi đến mức thản nhiên nói rằng, 'Em sẽ cưới Kaito-kun khi em lớn lên!', lý do này thật bất ngờ.

Tôi do dự một lúc, không biết nên bắt đầu lời chỉ trích của mình từ đâu, nhưng quyết định nêu ra điểm chính trước.

'Trong vở kịch Bạch Tuyết, không có cảnh hôn thực sự. Nó chỉ là để trình diễn.'

'Hả? Vậy sao?'

'Đúng vậy. Thường thì như thế.'

'Ugh. Nếu biết thế này thì tôi đã không giơ tay rồi...'

'Nếu bây giờ bạn nói chuyện với giáo viên, bạn có thể đổi vai. Nếu bạn sợ đi một mình, tôi có thể đi cùng bạn.'

Sau khi tôi đưa ra lời đề nghị này, Rena chìm vào suy nghĩ một lúc. Nhưng cuối cùng cô ấy lắc đầu và nói một cách chắc chắn,

'Tôi vẫn nên đóng vai Bạch Tuyết!'

'Bạn có chắc chắn về điều đó không?'

'Bởi vì ngay cả khi Kaito-kun giả vờ hôn những cô gái khác, tôi cũng không thích điều đó!'

'À, ừm... Nhưng bạn có thực sự làm được không? Sẽ có rất nhiều người xếp hàng, và biểu diễn trước mặt mọi người có thể rất căng thẳng, bạn biết không?'

'Không vấn đề gì! Vì tôi có Kaito-kun ở bên!'

'Được rồi, vậy thì cả hai chúng ta cùng cố gắng nhé, Rena!'

'Vâng!'

Rena gật đầu mạnh mẽ.

Ngày hôm sau chúng tôi bắt đầu tập luyện.

Thành thật mà nói, tôi vẫn lo lắng về khả năng vào vai Bạch Tuyết của Rena. Tuy nhiên, khi chúng tôi bắt đầu tập luyện, cô ấy đã vượt quá mong đợi của tôi theo hướng tích cực.

Rena có năng khiếu diễn xuất.

Cô bé có thể ghi nhớ lời thoại nhanh hơn bất kỳ ai khác và nắm bắt vai diễn của mình nhanh hơn những người khác. Rena đã thể hiện kỹ năng diễn xuất khó tin đối với một học sinh tiểu học, và thậm chí còn khiến đạo diễn của chúng tôi kinh ngạc.

Buổi diễn tập diễn ra suôn sẻ.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là mặc dù có tài năng diễn xuất, bản tính nhút nhát và hướng nội của cô vẫn không thay đổi.

Tôi nhận thấy vấn đề này một ngày trước buổi biểu diễn chính thức.

Khi màn đêm buông xuống, Rena đột nhiên đến thăm tôi tại nhà.

Ngay khi Rena bước vào phòng, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, cô ấy nói với tôi,

'Ừm... về vở kịch ngày mai, có lẽ tôi không muốn tham gia...'

'Ồ, tại sao thế? Sau khi luyện tập lâu như vậy sao?'

'B-vì tôi vẫn còn rất sợ.'

Cảm thấy tội nghiệp cho cô, Rena thu mình lại và thì thầm.

'Cho đến bây giờ, tôi chỉ luyện tập trước mặt giáo viên và các bạn cùng lớp, nên tôi không thấy khó chịu lắm. Nhưng ngày mai, biểu diễn trước mặt các học sinh từ các lớp và khối khác... chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy sợ rồi.'

Rena cúi đầu và tiếp tục.

'Em xin lỗi. Kaito-kun đã nói với em rất nhiều, và giờ em lại nói thế này. Em không biết phải xin lỗi anh và các bạn cùng lớp thế nào nữa...'

'Ờ, Rena... đừng khóc. Nhìn này, ít nhất thì tôi không giận.'

'....T-thật sao?'

'Vâng tất nhiên.'

Nói xong, tôi đưa cho Rena một chiếc khăn tay. Cô ấy lau mắt và quay đầu lại nhìn tôi. Tôi mỉm cười nhẹ và nói.

'Còn tôi thì muốn vào vai Bạch Tuyết với anh vào ngày mai.'

Rena nhìn tôi chằm chằm, không nhúc nhích.

'Em thấy đấy, Rena, khả năng diễn xuất của em thực sự tuyệt vời... vở kịch cũng rất hay, nên anh nghĩ mọi người sẽ ngạc nhiên thôi.'

'Kaito-kun...'

'Và bạn biết đấy, đây là lần đầu tiên tôi thử làm điều gì đó với bạn, đúng không? Vì vậy, trò chơi này rất đặc biệt.'

Lời nói của tôi dường như đã chạm đến Rena.

Cô mở to mắt, vẻ mặt nghiêm túc. Có vẻ như cô muốn diễn, nhưng vẫn còn lo lắng rằng sự căng thẳng sẽ cản trở việc diễn xuất của cô. Cô nắm chặt tay, và có lẽ do ảnh hưởng tâm lý, tay cô vẫn còn run.

'...Như thế có ổn không?'

Nhìn dáng vẻ thanh tú của Rena, tôi vô thức động lòng.

Tôi đưa tay về phía Rena và nhẹ nhàng chạm vào đầu cô ấy.

'Không sao đâu, tôi ở đây với cậu. Nếu cậu không thể vượt qua nỗi sợ hãi của mình, tôi sẽ giúp cậu.'

Rena hơi đỏ mặt và gật đầu.

Ngày hôm sau, Rena đã lên sân khấu với vai Bạch Tuyết, và những lo lắng đã chứng minh là không cần thiết. Rena đã thể hiện kỹ năng diễn xuất hoàn hảo mà chúng tôi đã luyện tập. Vở kịch của lớp chúng tôi đã thành công rực rỡ, nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ khán giả, giành giải thưởng Diễn xuất xuất sắc nhất ở hạng mục Trường tiểu học và mang về cho chúng tôi một chứng chỉ.

Có một lúc chúng tôi đắm chìm trong niềm vui và không thể ngừng vui.

Chương trình tài năng tiếp theo sẽ không diễn ra trong một năm nữa, nhưng chúng tôi đã nói chuyện hàng ngày về việc muốn biểu diễn cùng nhau một lần nữa. Mặc dù chúng tôi vẫn còn là trẻ con, chúng tôi đã nghiên cứu và dần dần bắt đầu thể hiện ước mơ trở thành diễn viên trong tương lai.

Và rồi, thật bất ngờ, tôi phải chuyển đến một trường khác.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, vì công việc của bố mẹ tôi, và tôi không có thời gian chuẩn bị tinh thần. Vào ngày chuyển nhà, Rena đã ôm tôi trong nước mắt.

'Chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa sao? Tôi không muốn điều đó!'

Tôi cũng cảm thấy không gặp Rena sẽ rất cô đơn, nhưng nhìn thấy cô ấy trong trạng thái hoảng loạn khiến tôi an tâm hơn. Muốn an ủi cô ấy, tôi đã hứa với cô ấy dựa trên suy nghĩ này.

'Vâng, Rena.'

'Cái gì?'

'Chúng ta hãy hứa với nhau khi chúng ta gặp lại nhau nhé.'

'Lời hứa gì thế?'

Rena lau nước mắt bằng tay áo và nhìn tôi.

'Chúng ta đã nói về việc cùng nhau trở thành diễn viên trong tương lai, đúng không? Vậy thì chúng ta sẽ gặp lại nhau khi cả hai đều trở thành diễn viên nổi tiếng nhé?'

'Diễn viên nam nổi tiếng...'

'Nếu như vậy, dù bây giờ chúng ta có xa nhau, chúng ta nhất định sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó! Khi đó chúng ta có thể cùng nhau diễn xuất trong một tác phẩm tuyệt vời!'

Khi tôi vừa nói xong, một luồng ánh sáng rực rỡ đột nhiên quay trở lại khuôn mặt Rena.

'Được! Đó là lời hứa, Kaito-kun!'

Chúng tôi giơ những ngón tay út ra và hứa với nhau -

*

—Tám năm đã trôi qua.

Đến năm 15 tuổi, Rena đã trở thành một nữ diễn viên nổi tiếng. Cô đã nhiều lần đảm nhận vai chính trong các bộ phim truyền hình và phim điện ảnh, nhận được nhiều lời khen ngợi vì khả năng diễn xuất tinh tế nhưng ấn tượng của mình. Cô cũng xuất hiện trong các chương trình tạp kỹ và vở kịch sân khấu. Cô có hơn một triệu người theo dõi trên mạng xã hội và đóng vai chính trong hai mươi quảng cáo mỗi năm, nhiều nhất trong số các nghệ sĩ nữ. Rena chắc chắn là một nhân vật hàng đầu trong ngành giải trí.

Ngược lại, tôi chẳng có tiến triển gì cả.

Tôi vẫn tiếp tục làm diễn viên tại một công ty giải trí, nhưng chỉ đến vậy thôi.

Từ khi còn là diễn viên nhí, tôi đã trải qua hơn một trăm buổi thử vai mà không thành công. Chỉ gần đây tôi mới có một số cơ hội cho các vai phụ, và kỹ năng diễn xuất của tôi được khen ngợi rất ít.

Từ đó tôi không gặp lại Rena nữa.

Chúng tôi thậm chí còn chưa liên lạc với nhau.

Bất chấp bản chất mối quan hệ của chúng tôi, Rena, với tư cách là người bạn thời thơ ấu của tôi, vẫn là nguồn cảm hứng và mục tiêu của tôi. Tham vọng của tôi là trở thành một diễn viên ngang hàng với Rena và, như chúng tôi đã hứa tám năm trước, được biểu diễn cùng nhau trên một sân khấu lớn. Đó là mục tiêu của tôi.

Lúc đó tôi không biết gì cả

rằng vài tháng sau tôi sẽ diễn cùng Rena. Và để mọi thứ thú vị hơn, vai diễn mà chúng tôi quyết định đóng bao gồm một cảnh hôn.

Chương Một: Cuộc hội ngộ bất ngờ

Một ngày tháng Ba,

Tôi đã tới trường quay của một bộ phim truyền hình.

Bộ phim kể về một trò chơi chết người và chuyện tình lãng mạn. Lấy bối cảnh Nhật Bản hiện đại, phim kể về câu chuyện của nam và nữ chính bị cuốn vào một trò chơi chết bất ngờ, điều hướng trong một môi trường tàn khốc nơi mọi người liên tục chết trong khi giải quyết khủng hoảng và nuôi dưỡng mối quan hệ của họ.

Tôi vào vai Shota Amakusa, một người bạn thân của hai nhân vật chính. Bị thúc đẩy bởi sự oán giận sau khi mất Nữ anh hùng , người mà anh thầm yêu, vào tay nhân vật chính  trong tập tám, Shota lên kế hoạch để nhân vật chính  rơi vào bẫy mà không can thiệp. Cuối cùng, nhân vật chính  đã trốn thoát với sự giải cứu tuyệt vọng của Nữ anh hùng . Mặc dù bị giày vò bởi tội lỗi, Shota được nhân vật chính tha thứ  và họ tiếp tục cuộc hành trình cùng nhau.

'Chúng ta hãy chính thức bắt đầu, tất cả mọi người, hãy chuẩn bị vào trong', lời nói của đạo diễn Morita khiến cả trường quay tràn ngập sự căng thẳng.

Buổi quay phim hôm nay là cho tập cuối cùng, mô tả cảnh ba nhân vật rơi vào thế bế tắc. Shota quyết định hy sinh bản thân để bảo vệ cặp đôi chính, một khoảnh khắc hiếm hoi được chú ý đối với vai phụ của tôi.

Đối với một nhân vật như Shota, người thường đóng vai phụ, lần này anh ấy có sức nặng đáng kể. Với thời lượng xuất hiện và lời thoại nhiều hơn một vai phụ thông thường, đây là một vai diễn đòi hỏi sự chú ý. Khi đây là cảnh thú vị nhất, tôi không thể không cảm thấy phấn chấn.

'Cảnh 115, máy quay 1, âm thanh 1, hành động!'

Với một tiếng bấm quyết định, cuộc bắn súng chính thức bắt đầu.

Tôi - hay đúng hơn là Shota - ngã gục xuống.

'Ahhhh!'

'Này, này! Shota!'

Nữ anh hùng  than khóc khi nhân vật chính  lao đến chỗ Shota với vẻ mặt nghiêm trọng. Cả hai đều không nói nên lời khi thấy Shota chảy máu rất nhiều từ ngực.

Với vẻ mặt đau đớn, Shota yếu ớt nói:

 ' Tôi xin lỗi... Tôi nghĩ là tôi không thể cầm cự được lâu hơn nữa.'

 'Sao chuyện này có thể xảy ra được? Tại sao! Cố thêm chút nữa... cố thêm chút nữa, chúng ta sẽ cùng nhau thoát khỏi địa ngục này, cùng nhau sống sót!'

 'Shota-san, không sao đâu! Chúng tôi sẽ không bỏ anh lại đâu! Anh đã bảo vệ chúng tôi, chúng tôi nhất định sẽ cứu anh!'

 ' Đúng vậy! Nào, tôi sẽ bế cô!'

 Shota hất tay người đàn ông ra và mỉm cười ngượng ngùng,

'Tôi không thể cứu được nữa, tôi biết rõ nhất điều đó. Vậy nên, cả hai người, hãy đi... chúng ta không biết những cái bẫy khác ở đâu. Hãy thoát khỏi gánh nặng này.'

 'Shota...'

 'Shota-san... sao có thể...'

 ' Không sao cả, khi anh bỏ mặc em chết, anh không có quyền được sống. Nhưng em đã tha thứ cho anh và để anh ở bên em. Anh muốn dùng cả mạng sống của mình để bảo vệ cả hai em... đó là mong muốn chân thành của anh'.

Cảnh quay toàn cảnh đã diễn ra khá tốt theo như buổi diễn tập. Mặc dù màn trình diễn đã được cải thiện so với buổi diễn tập, nhưng nhịp điệu và hành động của cuộc đối thoại vẫn không thay đổi nhiều.

Chỉ cần thêm vài dòng nữa cho cảnh này thôi.

Tuy nhiên, tại thời điểm này, một cảm giác bất hòa nhẹ xuất hiện.

Để loại bỏ sự bất hòa này, tôi đã áp dụng một số sáng kiến mới ở đây.

Sớm hơn một chút so với lúc tập luyện, với giọng điệu mạnh mẽ hơn một chút, tôi đã nói câu tiếp theo.

'Đi! Nhanh lên!'

Những người xung quanh tôi có lẽ không nghe thấy những khác biệt tinh tế này, nhưng các diễn viên đóng vai chính đã phản ứng mạnh mẽ với sự khác biệt này so với buổi tập.

Nhịp điệu ban đầu bị phá vỡ, thời gian giữa các câu bị sai và thời gian dừng tăng thêm một giây so với lúc tập luyện.

'Tôi xin lỗi, Shota... Cảm ơn cậu rất nhiều!'

'Đừng lo, tất cả mọi người đều phải sống tốt để đền đáp lại.'

'Tất nhiên rồi! Đi thôi, Akane! Chúng ta không thể để quyết tâm của Shota bị lãng phí!'

'Sao...sao mọi chuyện lại thành ra thế này...'

Nhân vật chính vừa nắm chặt tay Shota đã kéo tay Nữ anh hùng lên.

Đáp lại tình cảm của Shota, anh đã đưa ra một quyết định đau đớn. Nước mắt chảy dài trên đôi mắt của Nữ anh hùng khi cô nói lời tạm biệt. Sau đó, họ cùng nhau chạy ra khỏi phòng.

Shota nhìn theo bóng hình cuối cùng của cô và lẩm bẩm những lời cuối cùng.

'Akane... hãy làm cô ấy vui vẻ nhé...'

'Cắt! Dừng lại! Vâng, rất tốt!'

Khi đạo diễn Morita vỗ tay, cảnh quay thú vị nhất của tôi đã kết thúc.

*

'Bạn đã làm việc chăm chỉ! Bạn đã làm rất tốt.'

'Cảm ơn chị, Yuki-san .'

Sau khi chụp xong, tôi được người đại diện của mình, Yuki-san, đón ở hành lang .

Yuki-san , khoảng hai mươi lăm tuổi, với mái tóc đuôi ngựa đen buộc cao và nụ cười rạng rỡ, không thể phủ nhận là một người đẹp. Cô ấy đã xử lý công việc của tôi trong bốn năm kể từ khi tôi gia nhập Marvel Entertainment Agency với tư cách là một tân binh. Mặc dù chịu trách nhiệm cho một số nghệ sĩ ngoài tôi, cô ấy vẫn cố gắng đến đây vào sáng sớm.

'Tôi sẽ lấy nó, nhưng bó hoa này thực sự quá lớn.'

'Tôi xin lỗi, cảm ơn vì đã làm phiền.'

Tôi đưa bó hoa tôi đang cầm cho Yuki-san . Vì hôm nay là ngày kết thúc quá trình quay phim của tôi nên tôi đã nhận được bó hoa kỷ niệm này.

Yuki-san  mỉm cười với tôi.

'Buổi biểu diễn này kết thúc vào hôm nay. Bạn cảm thấy thế nào?'

'Tôi nghĩ tôi đã làm những gì có thể. Mặc dù tôi không chắc chắn về kết quả...'

'Đúng vậy, bạn thực sự đã nỗ lực rất nhiều. Đừng lo lắng, tôi nghĩ bạn đã làm rất tốt.'

'OK cảm ơn bạn!'

Vai trò này là cơ hội tuyệt vời để tôi cải thiện.

Đạo diễn Morita đã thu hút sự chú ý vào năm ngoái khi giành được một giải thưởng điện ảnh quốc tế lớn. Đúng như mong đợi, bộ phim truyền hình này cũng thu hút rất nhiều sự quan tâm, xếp thứ hai trong bảng xếp hạng phim truyền hình mùa đông của Nhật Bản. Mặc dù tôi chỉ đóng vai phụ trong tác phẩm này, nhưng nó vẫn rất đáng chú ý. Nếu tôi có thể tạo được dấu ấn ở đây, nó có thể thu hút sự chú ý của các nhà sản xuất và đạo diễn, và cuối cùng dẫn đến những vai diễn quan trọng hơn. Nếu tôi tích lũy được những điều này, một ngày nào đó tôi có thể trở thành một diễn viên chính và thực hiện được  lời hứa sẽ diễn xuất cùng Rena .

Đó là mục tiêu của tôi và tôi rất mong chờ nó.

Hơn nữa, thành thật mà nói thì khả năng diễn xuất của tôi khá tốt.

'Chúng ta vào hậu trường nhé.'

'Chắc chắn!'

Vì vậy, khi chúng tôi cùng nhau vào hậu trường, tôi vẫn còn vui vẻ.

Tuy nhiên...

Khi đi qua khu vực khiêu vũ gần cầu thang, tôi tình cờ nghe được một cuộc trò chuyện mà tôi không muốn nghe.

'Hai đứa trẻ đóng vai chính thực sự rất giỏi; bộ phim này chắc chắn sẽ thành công.'

'Đúng vậy, so với bọn họ, đứa trẻ này hiện tại trông có vẻ đáng thương hơn nhiều.'

'Sau khi cuối cùng cũng quay được một cảnh thú vị như vậy, hoàn toàn bị lu mờ bởi các diễn viên chính.'

'Thật là đáng tiếc.'

Có vẻ như đây là cuộc trò chuyện giữa các thành viên đoàn làm phim tham gia quay phim.

Vì đó là cuộc trò chuyện thông thường trong giờ nghỉ, họ thoải mái bày tỏ ý kiến của mình. Vì vậy, tôi phải đối mặt với ý kiến của nhân viên.

Yuki-san , nhận thấy biểu cảm thay đổi của tôi, nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

'Đi thôi, Amano-kun.'

'Được-Được thôi.'

Khi tôi quay lại khu vực hậu trường, tôi vẫn chưa hết bàng hoàng.

Tôi thở dài một tiếng.

'Thật sự là diễn xuất của tôi không được tốt...'

'K-Không, điều đó không đúng! Hãy nghĩ về điều đó, với nhiều nhân viên như vậy, lo lắng quá nhiều cũng vô nghĩa.'

'Không, tôi biết trình độ diễn xuất của mình khá trung bình. Ngoại trừ Yuki-san , hầu như không có ai khen ngợi diễn xuất của tôi. Trong chương trình này, diễn xuất của tôi không gây ra bất kỳ cuộc thảo luận nào.'

'Amano-kun...'

Với bản thu âm này, tôi đã nghiên cứu kịch bản không biết mệt mỏi, luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác và chuẩn bị nhiều nhất có thể, nhưng diễn xuất của tôi vẫn không thể gây ấn tượng với khán giả.

Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, không chỉ sự tiến triển của tôi mà ngay cả công việc tiếp theo của tôi cũng bị nghi ngờ.

Yuki-san  vẫn im lặng và bầu không khí nặng nề bao trùm căn phòng.

Tiếng gõ cửa phá vỡ sự im lặng.

'Hử, đó là ai vậy? Tôi sẽ đi xem.'

Yuki-san  đứng dậy và mở cửa thì thấy một người bất ngờ đang đứng ở đó.

'Giám đốc Morita?'

'Ồ, bạn đã làm việc chăm chỉ.'

Sau khi vào phòng, giám đốc đi về phía tôi, tìm một chiếc ghế và ngồi xuống.

'Có thứ gì đó mà anh cần không?'

'Tôi chỉ muốn nói chuyện phiếm với anh thôi.'

'Một cuộc trò chuyện bình thường?'

'Vâng. Trong buổi quay gần đây, hành động của anh khác với lúc diễn tập. Đó là cố ý hay anh chỉ bỏ lỡ thời điểm?'

Mặc dù chỉ là một cuộc trò chuyện thông thường, nhưng hóa ra lại là một cuộc thảo luận sâu hơn về diễn xuất. Tôi vô thức thẳng lưng và ngồi dậy.

'Ừm, tôi xin lỗi!'

'Tại sao phải xin lỗi? Tôi không buộc tội anh. Tôi chỉ hỏi vì lợi ích của riêng tôi. Vì vậy, anh có thể nói với tôi với thái độ bình thản như vậy.'

Đạo diễn mỉm cười nói. Những hành động khác nhau trong buổi tập có lẽ ám chỉ đến những câu thoại tôi đã nói trước đó một chút với giọng điệu mạnh mẽ.

Mặc dù có sự khác biệt tinh tế, nhưng đạo diễn dường như đã nắm bắt khá tốt. Tuy nhiên, tôi vẫn không hiểu ý định của đạo diễn. Mặc dù ông ấy không trách tôi bằng lời nói, nhưng có thể có một chút tức giận trong ông ấy về màn trình diễn ngẫu hứng của tôi.

Sau khi đắn đo không biết nên trả lời thế nào, cuối cùng tôi quyết định nói thật.

'Tôi cố tình làm vậy.'

'Ồ? Vậy mục đích của anh là gì?'

'Trong quá trình biểu diễn, tôi cảm thấy có sự bất hòa. Cảnh Shota chết để bảo vệ họ, phần cuối của những câu thoại cuối cùng... Đó là cảnh nhân vật chính  tha thứ cho Shota vì muốn tự tử, điều này cho thấy sự rộng lượng của nhân vật. Đồng thời, nam và nữ nhân vật chính không thể trông quá vui vẻ sau khi trốn thoát thành công. Cảnh cuối là về việc nói lời tạm biệt với những người đã chết trong trò chơi tử thần. Cái chết của Shota trở thành vết sẹo tượng trưng trong trái tim họ, có ý nghĩa quan trọng trong câu chuyện. Do đó, trong cảnh này, trọng tâm không nên tập trung vào tôi, mà là vào những đấu tranh nội tâm và cảm xúc không thể chịu đựng được của nam và nữ nhân vật chính. Tôi nghĩ điều này làm cho tác phẩm trở nên tốt hơn.'

'Vậy là bạn đã thêm các biến thể về giọng nói và thời gian.'

'Đúng vậy. Tôi đã biểu diễn theo cách không ngờ tới, kéo dài thời gian một chút. Trong thời gian này, tôi cố gắng thể hiện sự hỗn loạn bên trong của các nhân vật chính nhiều nhất có thể, làm cho vị trí của cảnh trong câu chuyện trở nên rõ ràng hơn.'

Tôi rất vui khi được thảo luận về ý định của buổi biểu diễn với người khác, đặc biệt là đạo diễn. Tôi nhiệt tình chia sẻ suy nghĩ của mình, chỉ nhận ra rằng sau khi hoàn thành, tôi đang đỏ mặt.

'Xin lỗi vì đã nói nhiều như vậy.'

'Không, ổn thôi. Như tôi mong đợi, anh thực sự là một diễn viên thú vị.'

Đạo diễn gật đầu hài lòng và chuyển chủ đề.

'Cho đến giờ bạn cũng đã kết hợp cả sự ứng biến, đúng không?'

'Huh?'

'Giống như cảnh bạn vào tầng hầm trong tập tám và cứu người hàng xóm bị thương trong tập mười.'

'Bạn có để ý điều đó không?'

'Tất nhiên, tôi là đạo diễn. Việc quan sát những thay đổi tinh tế ở các diễn viên cũng là một phần công việc của tôi.'

Anh ấy nói như thể đó là điều hiển nhiên. Nhưng trong những màn trình diễn ngẫu hứng tương tự, không có đạo diễn nào khác từng chỉ ra điều đó với tôi. Nhưng anh ấy hiểu và đánh giá cao diễn xuất của tôi. Khi nghe điều này, tôi không thể không hỏi.

'Thành thật mà nói, bạn nghĩ gì về diễn xuất của tôi?'

'Ý anh là gì?'

'Vừa rồi tôi nghe nhân viên đoàn làm phim nói chuyện và họ nói rằng diễn xuất của tôi bị lu mờ hoàn toàn bởi hai nhân vật chính... Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ tự tin vào diễn xuất của mình'.

Tôi trút sự bực tức của mình.

Tuy nhiên, đạo diễn lại mỉm cười khi nghe điều này và thấy nó khá ngớ ngẩn.

'Haha, đừng lo về bọn họ.'

'Huh?'

'Lần này anh được giao một vai phụ. Tuy nhiên, anh đã chứng minh đầy đủ giá trị của vai diễn đó bằng cách liên tục suy nghĩ về cách cải thiện tác phẩm và cuối cùng là mang lại kết quả. Đối với những người không có hiểu biết, diễn xuất của hai nhân vật chính có vẻ tốt hơn, nhưng thực tế là anh đã dẫn dắt họ. Trong số các diễn viên lần này, anh, Amano, đã có màn trình diễn xuất sắc nhất.'

'Thật sự?'

'Sự hiểu biết sâu sắc của bạn về kịch bản, kỹ năng quan sát, khả năng kỹ thuật để chuyển thể thành diễn xuất và trí tuệ thông minh để nhận ra vị trí của chính bạn trong buổi biểu diễn... Nếu bạn có thể làm chủ những tài năng này, chẳng phải bạn sẽ nổi bật hơn so với những người cùng trang lứa sao? Hãy trau dồi khả năng diễn xuất của mình một cách tự tin'.

Đạo diễn nói thế rồi vỗ nhẹ vào vai tôi.

'Khi đó mọi người sẽ muốn thuê anh. Kể cả tôi.'

Nói xong, vị giám đốc đứng dậy và rời khỏi phòng.

Trong một thời gian dài sau đó, tôi vẫn choáng váng và không tìm được lời nào để diễn tả.

Có lẽ tôi không quen nhận được lời khen ngợi về diễn xuất của mình, nhưng tim tôi cứ đập thình thịch. Yuki-san , phấn khích, lắc mạnh vai tôi, kéo tôi trở về thực tại.

'Tuyệt vời! Thật tuyệt vời, Amano-kun! Được Giám đốc Morita khen ngợi nhiều như vậy!'

'C-Cảm ơn... Chính tôi cũng hơi ngạc nhiên đấy.'

'Những người có con mắt tinh tường đều biết diễn xuất của Amano-kun thực sự rất ấn tượng! Mặc dù bây giờ rất khó khăn, nhưng nếu bạn tiếp tục làm việc chăm chỉ như thế này, Amano-kun chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng!'

'Đúng vậy, mặc dù tôi không tự tin lắm vào bản thân mình, may mắn là tôi có động lực để tiếp tục.'

Tôi kết thúc bằng một nụ cười nhẹ.

' Yuki-san , hãy thông báo cho tôi càng nhiều càng tốt về bất kỳ tin tức nào liên quan đến buổi thử giọng.'

'Tôi sẽ làm! Hãy đợi, tôi sẽ mang tin tức đến cho anh ngay.'

Ít nhất thì mọi việc tôi đã làm cho đến nay đều không vô ích.

Từ ngày mai tôi sẽ làm việc chăm chỉ hơn nữa.

Và một ngày nào đó tôi sẽ trở thành diễn viên ngang hàng với Rena , và chúng ta sẽ lại gặp nhau.

Một lần nữa, tôi thầm thề trong lòng.

Nhưng cuộc hội ngộ với Rena  lại diễn ra theo cách không ngờ tới.

*

'Lâu rồi không gặp, Amano-kun. Tôi đã xem bộ phim truyền hình, làm tốt lắm.'

'Cảm ơn. Matsumi-san, anh cũng đóng phim phải không? Hôm kia em mới xem.'

'Cảm ơn! Tôi khá tự tin vào khả năng diễn xuất của mình.'

Tháng 4 đến đúng như dự định, và sau kỳ nghỉ xuân, một học kỳ mới lại bắt đầu.

Tôi, người vừa tốt nghiệp trung học cơ sở vào tháng trước, giờ đã là học sinh trung học phổ thông. Hôm nay là lễ khai giảng của trường, quang cảnh quen thuộc của khuôn viên trường hiện ra trước mắt tôi.

Nếu bạn thắc mắc tại sao lại quen thuộc, thì đó là vì tôi học tại Suisei Gakuen , một trường trung học cơ sở và trung học phổ thông tư thục có khoa biểu diễn nghệ thuật. Vì khoa biểu diễn nghệ thuật chỉ có một lớp, nên học sinh không phải chuyển lớp khi lên lớp cao hơn. Vì vậy, ngay cả trong lễ khai giảng trung học, tất cả các khuôn mặt đều quen thuộc và không cần phải lo lắng.

'Chào buổi sáng cả hai người.'

'À, chào buổi sáng, Aoyama-kun.'

'Chào buổi sáng, Aoyama.'

Sinh viên khoa nghệ thuật biểu diễn thường hòa thuận với nhau. Mặc dù tôi không có ai đặc biệt thân thiết ở đây, nhưng vẫn dễ dàng trò chuyện thân mật khi chúng tôi gặp nhau.

'Bạn đã nghe chưa? Lớp chúng ta sắp có học sinh chuyển trường.'

'Một học sinh chuyển trường? Tôi biết có kỳ thi tuyển sinh vào các trường trung học phổ thông chính quy, nhưng có kỳ thi nào dành cho khoa nghệ thuật biểu diễn không?'

Aoyama-kun giải thích với Matsumi , người đang có vẻ mặt bối rối.

'Khoa nghệ thuật biểu diễn cũng có quy định đối với học sinh chuyển trường. Nhà trường muốn học sinh học sáu năm từ trung học cơ sở, nên việc sàng lọc rất nghiêm ngặt. Những năm gần đây đã có trường hợp học sinh chuyển trường, nhưng tất cả đều là những người nổi tiếng'.

'Ồ? Vậy là có người nổi tiếng đến lớp mình. Nghe có vẻ thú vị đấy.'

Khi chúng tôi thảo luận về chủ đề này, tiếng chuông báo hiệu bắt đầu bài học vang lên nhẹ nhàng. Giáo viên bước vào lớp học qua cửa trước và chúng tôi nhanh chóng trở về chỗ ngồi của mình.

'Chào buổi sáng. Giống như năm ngoái, tôi sẽ là giáo viên chủ nhiệm lớp này. Xin hãy tiếp tục chăm sóc tôi trong năm nay.'

Anh ấy là một người đàn ông trung niên khoảng 35 tuổi, giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi - Kenji Ishiguro. Anh ấy dành 50 phút để trò chuyện trong mỗi tiết học đầu tiên của học kỳ. Anh ấy là một giáo viên toán thích trò chuyện.

Sau khi điểm danh, Ishiguro-senpai  nhìn quanh lớp.

'Chúng ta sẽ có lễ khai mạc lúc chín giờ, nhưng trước tiên có một việc phải làm. Khối trung học đã ghi danh một học sinh chuyển trường vào khoa nghệ thuật biểu diễn. Họ đang đợi ở hành lang, tôi sẽ giới thiệu họ với các bạn ngay. Xin hãy hòa thuận.'

Những gì Aoyama-kun nói có vẻ đúng.

Khi nghe về học sinh chuyển trường, cả lớp đều phấn khích tột độ.

'Hả? Học sinh chuyển trường à?'

'Ồ, thật phấn khích! Tôi không nghĩ lớp mình sẽ tham gia vào một việc như thế này.'

'Đó là trai hay gái?'

'Tôi tự hỏi liệu họ có thể chơi guitar không. Nếu họ có thể, có lẽ chúng ta có thể đưa họ vào ban nhạc.'

'Im lặng! Tôi biết tất cả các bạn đều tò mò về nhiều thứ, nhưng hãy để họ giới thiệu xong trước khi bạn hỏi bất kỳ câu hỏi nào'.

Nói xong, Ishiguro-senpai  bước ra cửa trước để đưa học sinh chuyển trường vào trong.

Đây là một sự kiện rất hiếm và bất thường đối với Khoa Nghệ thuật Biểu diễn, nơi chưa bao giờ có sự thay đổi nhân sự. Các bạn cùng lớp đều đặc biệt phấn khích, và tôi cũng đang tưởng tượng xem học sinh chuyển trường sẽ là người như thế nào.

Dưới con mắt của cả lớp, một cô gái mặc đồng phục mới từ từ bước vào. Khi các bạn cùng lớp nhìn thấy cô, cả lớp đều im lặng.

Đôi mắt trong veo như ngọc, làn da trắng mịn màng và đôi môi đỏ mọng tuyệt đẹp càng làm tăng thêm nét quyến rũ của cô.

Được mệnh danh là người đẹp của thế kỷ, cô có khuôn mặt thanh tú và ngọt ngào tuyệt đẹp.

Mái tóc hạt dẻ bồng bềnh và đẹp đẽ của cô, kết hợp với dáng đi uyển chuyển, khiến cô trông giống như một cảnh trong phim truyền hình.

Toát lên vẻ quyến rũ và phong cách phù hợp với một nghệ sĩ, cô ấy dường như là sự hiện diện từ một chiều không gian khác.

Cô ấy từ từ bước lên sân ga, một người mà tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ được nhìn thấy.

'Rất vui khi được gặp tất cả các bạn.'

Cô gái này - một nữ diễn viên nổi tiếng, bạn thời thơ ấu của tôi.

Chúng tôi .

Cuộc hội ngộ bất ngờ làm đầu óc tôi choáng ngợp. Các bạn cùng lớp cũng phấn khích. Chỉ có Ishiguro-senpai  gọi Rena như thường lệ.

'Nào, giới thiệu sơ qua cho chúng tôi đi.'

'Được thôi. Ừm, tôi là Rena  Mizusawa, một diễn viên chuyên nghiệp. Tôi đã sống ở nơi khác cho đến tháng trước. Do công việc tăng lên, việc chuyển đi trở nên bất tiện, vì vậy tôi đã nhân cơ hội bắt đầu học trung học để đến Tokyo. Tôi hy vọng sẽ trở thành bạn tốt với mọi người, và hãy thoải mái nói chuyện với tôi bất cứ lúc nào. Xin hãy chăm sóc tôi.'

Sau khi Rena  nói xong bằng giọng nhẹ nhàng, cô ấy cúi đầu xuống một chút và một nụ cười thiên thần hiện lên trên khuôn mặt cô ấy. Có lẽ chính nụ cười này đã thu hút toàn bộ lớp học, khi cả nam và nữ đều vô tình nhìn cô ấy một cách say mê.

(Vô cùng ngọt ngào!)

Tôi cũng không ngoại lệ, tôi thầm nghĩ trong lòng.

Mặc dù tôi đã thấy cô ấy trên TV và trên phương tiện truyền thông nhiều lần, nhưng được gặp cô ấy ngoài đời còn đáng yêu hơn. Người bạn thời thơ ấu của tôi, người chỉ là bạn tốt tám năm trước, giờ đã trở thành một cô gái siêu xinh đẹp khiến trái tim đập nhanh hơn chỉ với một cái nhìn.

'Mizusawa, mời ngồi ở kia, hàng cuối cùng cạnh cửa sổ. Nếu có thắc mắc gì, có thể hỏi Matsumi  ngồi cạnh.'

'Được rồi, tôi hiểu rồi!'

Rena  được chỉ định ngồi cạnh Matsumi , người bạn cùng lớp đã nói chuyện với tôi trước đó, cách xa chỗ ngồi của tôi một chút. Khi Matsumi  nghe thấy tên mình được gọi, cậu ấy có vẻ hơi choáng váng. Sau khi gật đầu với giáo viên, Rena  từ từ bước đến chỗ ngồi của mình, đặt cặp lên bàn, ngồi xuống và bắt đầu nói chuyện với người bên cạnh.

' Matsumi-san , lâu rồi không gặp. Trông cô vẫn tràn đầy năng lượng.'

'Hả? Anh, anh còn nhớ tôi không?'

'Tất nhiên rồi. Chúng ta đã diễn chung với nhau cách đây hai năm, đúng không?'

'Tôi thực sự nhớ rằng... Tôi chỉ là một diễn viên phụ, giống như một diễn viên quần chúng trong cảnh đó vậy.'

'Dù sao thì, có người quen ở bên cạnh cũng khiến tôi thấy vui. Xin hãy chăm sóc tôi trong tương lai.'

'Vâng, vâng! Xin hãy chăm sóc tôi!'

Rena , người tham gia vào cuộc trò chuyện này, trông giống hệt những gì tôi thấy trên phương tiện truyền thông.

Lời nói tao nhã, tao nhã, cử chỉ nhẹ nhàng, tính cách hướng ngoại. Cô đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ ngoài rụt rè, e thẹn của quá khứ. Rena của  ngày hôm nay chắc chắn là một nữ diễn viên tài năng.

( Rena , thật chói lóa...)

Tôi không thể không lẩm bẩm trong lòng.

Tám năm trước chúng ta đã hứa sẽ trở thành diễn viên hàng đầu và gặp lại nhau trên một sân khấu lớn hơn. Nhưng tôi vẫn là một diễn viên phụ không mấy nổi tiếng. Nhìn hình bóng người bạn thời thơ ấu của tôi, người đã trở thành một nữ diễn viên siêu nổi tiếng, luôn được chú ý, tôi không khỏi cảm thấy rằng cô ấy là một sự tồn tại không thể với tới.

Sau lễ khai mạc, đã đến lúc về nhà.

Đột nhiên, một số bạn cùng lớp đến gần tôi.

'Này, Amano.'

'Bạn có muốn cùng đi chào Mizusawa -san không  ? Và có thể trao đổi thông tin liên lạc.'

'Hả? Ồ, đúng rồi.'

Họ nói rồi vỗ nhẹ vào vai tôi và tôi cũng đứng dậy.

Vì tôi không đủ can đảm để chào họ một mình, nên tôi rất biết ơn lời đề nghị của họ. Chúng tôi đi đến chỗ Rena , người đang sắp xếp  đồ đạc ở chỗ ngồi của mình.

'Rất vui được gặp anh, Mizusawa. Tôi là Narumi, hiện đang làm người mẫu. Xin hãy chăm sóc tôi.'

'Rất vui được gặp bạn. Tôi là Uchiyama, một nhạc sĩ.'

Cả hai chào nhau một cách lo lắng, Rena  dừng sắp xếp đồ đạc và mỉm cười nhẹ.

'Ừm, rất vui được gặp bạn. Hãy chăm sóc tôi nữa nhé.'

'Ừm, chúng ta có thể trao đổi thông tin liên lạc được không?'

'Tất nhiên rồi. À, nếu có nhóm nào của khoa biểu diễn nghệ thuật, anh có thể mời tôi...'

'Được! Tôi sẽ mời anh.'

Tôi đứng im sau ba người họ khi họ nói chuyện. Rena  trông thậm chí còn ngọt ngào hơn khi nhìn gần. Có lẽ là do hào quang của người nổi tiếng; ngay cả những hành động đơn giản cũng tỏa sáng rực rỡ. Một mùi hương thoang thoảng thoảng qua trong không khí cùng cô ấy. Cô ấy hẳn là bạn thời thơ ấu của tôi, nhưng tôi lại hồi hộp như thể lần đầu tiên gặp một người nổi tiếng.

'Amano, sao anh không giới thiệu bản thân mình nhỉ?'

'À... ừm.'

Nghe vậy, tôi bước tới một bước.

Rena  có vẻ vẫn chưa nhận ra tôi. Vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy, rồi cô ấy nhìn tôi đầy mong đợi.

'Ừm, tôi là Amano. Xin hãy chăm sóc tôi, Mizusawa.'

Tôi không thể gọi Rena  bằng tên như trước nữa.

Tôi không thể nói 'Lâu rồi không gặp'.

Có lẽ tôi vẫn đang hy vọng, theo cách tự lừa dối mình, rằng cô ấy sẽ chào đón tôi bằng nụ cười ngây thơ và vui vẻ như tám năm trước và nói 'Lâu rồi không gặp, Kaito! Nhưng thực tế thì tàn khốc. Cô ấy ngay lập tức nhìn đi chỗ khác và bình tĩnh trả lời bằng một câu đơn giản, 'Hãy cẩn thận, Amano-kun.'

'À, vâng.'

'X-Xin lỗi, hôm nay tôi phải đi làm... Tôi sẽ đi trước.'

Rena  bỏ đồ đạc vào túi, đứng dậy và bước nhanh về phía hành lang. Có lẽ chỉ là tôi tưởng tượng thôi, nhưng mặt tôi đang đỏ bừng.

(Đúng như tôi nghĩ, cô ấy không nhớ tôi...)

Đã tám năm trôi qua.

Có lẽ thật kỳ lạ khi tôi giữ lời hứa đó như một mục tiêu.

Mặc dù tôi hiểu điều đó nhưng tôi vẫn cảm thấy cô đơn.

*

Chiều hôm đó tôi đã đến thăm cơ quan đó.

Vì là năm học mới nên tôi nghe nói họ đang làm lại ảnh quảng cáo và cập nhật thông tin cá nhân. Marvel Entertainment Agency chỉ cách nhà ga gần trường tôi nhất 10 phút đi xe điện nên khá tiện lợi.

Khi tôi đi thang máy lên tầng năm, tôi thấy Yuki-san  đang đợi tôi.

'Chào mừng trở về. Trường học thế nào? Hôm nay là lễ khai giảng, đúng không?'

'Ồ, lễ khai mạc không có gì đặc biệt, nhưng chúng ta có một học sinh chuyển trường đáng kinh ngạc.'

Chúng tôi trò chuyện thân mật trong lúc đi dọc hành lang.

Tôi nghe nói rằng điều đầu tiên chúng ta sẽ làm là chụp ảnh. Tất nhiên, các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp sẽ làm điều đó. Các công ty giải trí hoặc có studio chụp ảnh riêng hoặc làm việc với những người khác. Studio hợp tác của chúng tôi ở trên lầu. Tôi đến đây để gặp Yuki-san  trước khi chúng tôi đi cùng nhau.

Khi chúng tôi bước lên cầu thang, Yuki-san  mỉm cười và nói với tôi,

'Tên của học sinh chuyển trường là Rena  Mizusawa, đúng không?'

'Hả? Yuki-san , làm sao cô biết được vậy?'

'Bởi vì tôi đã giới thiệu cô ấy theo học trường Suisei Gakuen , và tôi cũng gợi ý rằng cô ấy nên tham gia khoa nghệ thuật biểu diễn.'

'Huh?'

Tôi bất giác dừng lại.

' Yuki-san  giới thiệu Rena ... Ý tôi là, giới thiệu  Mizusawa? Ừm, Mizusawa có liên kết với Crystal Entertainment Agency, đúng không?'

'Vâng. Vậy nên cô ấy không có mối liên hệ nào với công ty chúng tôi. Thực ra, người đại diện của Rena  Mizusawa là chị gái tôi - Shiraishi Karin.'

'Ồ, tôi hiểu rồi!'

Đó là thông tin hoàn toàn mới.

Vậy nên Rena  rất gần gũi với tôi.

'Vâng. Cô ấy từng làm việc ở một chi nhánh địa phương, nhưng đã được chuyển đến trụ sở chính ở Tokyo. Vì chị gái tôi và tôi cùng chung một căn hộ, và tình cờ còn một phòng trống, cô ấy đã ở cùng tôi trong khi tôi tìm nơi ở.'

'Tôi hiểu rồi. Đó là lý do tại sao cô ấy giới thiệu Suisei Gakuen . Thực ra, tôi nghĩ trường chúng tôi có yêu cầu về điểm danh và bảo vệ quyền riêng tư tốt.'

'Đúng đúng?'

Yuki-san  mỉm cười và hỏi thăm tình hình của Rena .

'Nhưng Rena Mizusawa thì sao  ? Cô ấy hẳn phải có một sự hiện diện đặc biệt mạnh mẽ, đúng không?'

'Đúng vậy. Thành thật mà nói, chỉ cần nói chuyện với cô ấy thôi là tôi đã thấy rất lo lắng rồi.'

'Ồ. Nhưng tôi đã nói chuyện với cô ấy rồi. Amano -kun , anh thực sự quan tâm đến cô ấy sao?'

'Ồ... ở thế hệ chúng ta, cô ấy chắc chắn là một trong những nhân vật được yêu thích nhất.'

Bao gồm cả Yuki-san , tôi chưa từng nói với ai rằng Rena  và tôi là bạn thời thơ ấu. Đó là lý do tại sao tôi không nhắc đến điều đó và thay vào đó đưa ra một cái cớ tự nhiên.

Đúng lúc đó, Yuki-san  đưa ra một gợi ý bất ngờ.

'Được rồi, thế thì khi nào chị tôi chuyển nhà thì sang đây nhé? Tôi cũng sẽ đi, và có vẻ như Mizusawa Rena  cũng sẽ chuyển đến nhà mới. Nếu anh đến, bốn chúng ta có thể mở một bữa tiệc nhỏ. Anh nghĩ sao, Amano-kun?'

Theo bản năng, tôi nuốt nước bọt một cách lo lắng.

Đó thực sự là một gợi ý vô cùng hấp dẫn.

Ngay cả khi có hai người đại diện, tổng số người sẽ ít. Có lẽ sẽ có rất nhiều cơ hội để nói chuyện. Nếu tôi thú nhận với cô ấy về việc gặp cô ấy tám năm trước, ngay cả khi cô ấy không nhớ bây giờ, cô ấy có thể nhớ sau này. Khoảng cách có thể không giống nhau, nhưng có lẽ chúng ta có thể hồi tưởng về những kỷ niệm đó.

Nhưng sau một lúc suy nghĩ, tôi lắc đầu.

Tôi cảm thấy còn quá sớm để tiết lộ mối quan hệ của chúng tôi. Tôi vẫn chưa thực hiện được lời hứa mà tôi đã hứa lúc đó - trở thành một diễn viên nổi tiếng. Nếu Rena  vẫn nhớ lời tôi nói, thì đó là một chuyện, nhưng xét theo phản ứng của cô ấy, có vẻ như cô ấy đã quên mất chúng. Trong trường hợp đó, tôi sẽ thú nhận ngay khi tôi thực hiện được lời hứa của mình. Nếu cô ấy không nhớ, thì không cần phải thực hiện. Có thể đó là một vấn đề nhỏ về lòng tự trọng, nhưng là một người luôn coi lời hứa với Rena  là mục tiêu cho sự nghiệp diễn xuất của mình, tôi cảm thấy một mong muốn mãnh liệt để thực hiện nó.

'Không, không sao đâu. Tôi nghĩ là tôi vẫn còn rất lo lắng.'

'Ồ, tôi hiểu rồi. Vâng, vì hai người học  cùng trường, vẫn còn cơ hội để trở thành bạn tốt.'

Không biết tình hình của tôi, Yuki-san  vô tình nhắc đến chuyện này.

Khi chúng tôi tiếp tục trò chuyện, chúng tôi đã đến studio chụp ảnh. Yuki-san  chào đón chúng tôi tại quầy lễ tân, vì chúng tôi đã đặt chỗ trước, và sau đó dẫn đường vào bên trong.

'Lâu rồi không gặp. Hãy chăm sóc thật tốt cho Amano-kun của gia đình Yuki hôm nay nhé!'

Có khoảng ba nhân viên đến chào chúng tôi. Mọi người dường như đều quen biết nhau.

Chụp ảnh quảng cáo không chỉ là nhiệm vụ chụp ảnh đơn giản, mà còn bao gồm cả trang điểm và làm tóc. Tôi được đưa vào bên trong trong khi Yuki-san  thảo luận về khái niệm chụp ảnh với nhiếp ảnh gia.

Sau hơn 20 phút chuẩn bị, buổi chụp ảnh thực tế bắt đầu. Nhiếp ảnh gia chọn một bức tường trắng làm nền và các bức ảnh được hiển thị ngay trên màn hình máy tính. Yuki-san , người đang xem ảnh, nói chuyện ở bên cạnh.

Việc quay phim diễn ra suôn sẻ, nhưng sau vài phút, chúng tôi nghe thấy tiếng điện thoại của Yuki-san reo.

'Ồ, xin lỗi. Tôi phải nghe cuộc gọi này.' Đó là điện thoại của Yuki-san .

Buổi chụp ảnh bị gián đoạn vì một cuộc gọi điện thoại. Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi, Yuki-san  quay trở lại từ bên ngoài, chắp tay lại và cúi đầu xin lỗi.

'Xin lỗi, Amano-kun, tôi được một người cấp cao hơn ở công ty gọi đến. Họ bảo tôi đến ngay, nên tôi xin lỗi, nhưng tôi sẽ xuống đó một lát.'

'Ồ, tôi hiểu rồi!'

'Ừm, tôi cảm thấy rất tệ về chuyện này, nhưng chúng ta có thể tiếp tục chụp ảnh ngay bây giờ không? Tôi sẽ xác nhận mọi thứ sau.'

'Được thôi, tôi hiểu.'

Yuki-san  đã giải thích tình hình cho tôi và nhiếp ảnh gia trước khi rời khỏi studio.

Sau đó, tôi và nhiếp ảnh gia tiếp tục buổi chụp.

Khoảng 15 phút sau, Yuki-san  vội vã quay trở lại phòng.

Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy bối rối như vậy; vẻ thoải mái thường ngày của cô ấy không còn nữa. Có vẻ như có chuyện gì đó quan trọng đã xảy ra.

Yuki-san thở hổn hển,  đặt tay lên vai tôi và nói chuyện một cách gấp gáp.

'Amano-kun! Tôi xin lỗi, nhưng làm ơn hãy đi cùng tôi ngay bây giờ!'

Buổi chụp ảnh quảng cáo đã đi được một nửa chặng đường, đột nhiên dừng lại, đoàn làm phim tạm thời giao nộp tư liệu đã chụp cho đến nay, nếu Yuki-san  phát hiện ảnh không đạt yêu cầu, sẽ lên lịch thảo luận tiếp.

Yuki-san  dẫn tôi xuống cầu thang với vẻ mặt bối rối và bảo tôi đợi một mình trong một phòng họp nhỏ.

Sau đó cô ấy quay lại với hai bộ tài liệu.

'Này, Amano-kun. Trước tiên, hãy xem cái này.'

'Hả... nghĩa là có một trật tự mới à?'

'Đúng vậy. Đây là đề xuất họ gửi đến. Bạn đã nghe nói đến 'Mùa tình đầu' chưa?'

'Ồ, cái đó! Bộ phim truyền hình bắt đầu vào tháng 6, gần đây là chủ đề khá nóng.'

Đột nhiên, tôi cảm thấy lo lắng vì thái độ của Yuki-san , và tôi nghi ngờ rằng mọi chuyện có thể không dễ dàng như vẻ bề ngoài.

'Đúng vậy, và tình cờ đó là tác phẩm mà chúng ta vừa nói đến với Mizusawa Rena . Vì đây là lần đầu tiên cô ấy thử sức với vai chính trong một bộ phim tình cảm lãng mạn nên nó đang nhận được rất nhiều sự chú ý...'

'Vậy thì cái gọi là công việc đó là...'

'Chỉ vậy thôi.'

Diễn xuất cùng Rena !

Vì chúng tôi chưa có bất kỳ tiếp xúc trực tiếp nào trên sân khấu nên tim tôi đập thình thịch vì phấn khích.

Tuy nhiên, phim truyền hình khởi chiếu vào tháng 6 hẳn đã có dàn diễn viên chính được quyết định rồi. Nhưng nếu vai diễn của tôi chỉ ở mức độ quần chúng, tại sao lại ngắt quãng buổi quay phim và gọi tôi đến đây?

'Đó có phải là một vai diễn có nhiều lời thoại không?'

Nghĩ về điều đó, tôi nêu câu hỏi của mình.

Tôi nghĩ những gì tôi nói là tình huống tốt nhất.

Nhưng câu trả lời của Yuki-san đã vượt xa mong đợi của tôi.

'Không chỉ vậy, bạn sẽ vào vai nhân vật chính .'

'............Huh?'

Tôi đóng băng.

Nhân vật chính ? Tôi ư?

Tin tức bất ngờ này làm CPU não tôi quá tải.

'Vâng, đó là phản ứng thông thường. Tôi cũng có phản ứng tương tự khi họ kể với tôi về điều đó. Tôi hiểu, tôi hiểu.'

'Đây không phải là trò đùa, đúng không? Hả? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Các vai chính thường được quyết định trước nửa năm hoặc vài tháng, đúng không?'

'Việc lựa chọn diễn viên chính rất quan trọng đối với tỷ suất người xem và sự chú ý, vì vậy thường được quyết định khi bộ phim truyền hình được lên kế hoạch. Nhưng có những trường hợp quyết định vội vàng vài tháng trước khi phát sóng'.

'' Mùa yêu đầu ''  dự kiến phát sóng vào tháng 6 phải không?

'Đúng vậy. Có vẻ như sẽ có một cuộc họp với dàn diễn viên và đoàn làm phim vào ngày kia.'

Không thể hiểu hết tình huống đột ngột này, tôi im lặng. Thấy tôi đang loay hoay không hiểu, Yuki-san  mở sổ tay ra và bắt đầu giải thích chi tiết.

'Để tôi giải thích. Diễn viên được cho là sẽ đóng vai này đã bị bệnh nặng và hiện đang nằm viện. Họ rất cần người thay thế, nhưng không có diễn viên trung học nào có thể tham gia, và tất cả những diễn viên nổi tiếng đều đã được đặt lịch cho các dự án khác. Vì vậy, đã có một cuộc họp khẩn cấp và bạn đã được Giám đốc Morita chọn.'

'Giám đốc Morita...?'

'Đúng vậy, có lẽ vẫn là đạo diễn lần trước.'

Tôi nhìn lại bản đề xuất trong tay và quả thực đây là một dự án do Morita chỉ đạo.

Có lẽ đó là sự công nhận về khả năng diễn xuất của tôi từ dự án trước. Tuy nhiên, tôi vẫn không thể hiểu được lý do đằng sau quyết định của Morita.

Càng nghe tôi càng thấy bối rối.

Trước khi tôi kịp bình tĩnh lại hoàn toàn, Yuki-san  đã tiếp tục giải thích.

'Tình hình là thế này. Tôi biết anh vẫn chưa giải quyết được cảm xúc của mình. Nhưng như tôi đã đề cập, ngày kia sẽ có cuộc họp để trao đổi bó bột. Vì lịch trình quá gấp nên chúng ta cần câu trả lời ngay hôm nay. Xem xét rằng anh không có lịch làm việc nào khác vào tháng tới, tôi nghĩ là ổn thôi.'

'Tôi sẽ làm điều đó! Tôi thực sự muốn làm điều đó!'

'Bạn rất quyết tâm. Ồ, những cơ hội như thế này không nên bỏ lỡ.'

Yuki-san  mỉm cười và cất tài liệu đi.

'Tôi cần xác nhận một điều. Cảnh hôn có ổn không?'

'Hả? Có cảnh hôn à?'

'Theo kịch bản hiện tại, sẽ có một cảnh trong tập sáu mà các nhân vật đi hẹn hò. Có lẽ là để tăng cường mối liên hệ tình cảm. Ừm, vì đây là phim tình cảm lãng mạn, nên có cảnh hôn là chuyện bình thường, đúng không?'

'Tôi hiểu rồi.'

'Không phải là phần thưởng sao? Một cảnh hôn với Mizusawa Rena , ai mà không chấp nhận chứ? Giống như trúng số độc đắc vậy.'

'Làm ơn đừng nói điều gì kỳ lạ! Tất nhiên là không có vấn đề gì, nhưng đừng quên rằng đó là diễn xuất; đừng nhầm lẫn giữa thực tế và hư cấu!'

Tôi nói một cách hào hứng.

Trái ngược với lời tôi nói, tâm trí tôi tràn ngập hình ảnh của Rena .

Người bạn thời thơ ấu của nhiều năm trước đã biến thành một mỹ nhân đẹp đến nghẹt thở. Hình ảnh đôi môi đỏ thắm tuyệt đẹp của cô ấy vẫn còn trong tâm trí tôi. Tôi lắc đầu, vỗ má bằng tay, cố gắng xua tan những suy nghĩ xao nhãng này.

Một cảnh hôn với Rena .

Tôi không thể phủ nhận rằng chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến tim tôi đập nhanh.

Không biết Yuki-san  có biết tôi đang nghĩ gì không, cô ấy vỗ tay và mỉm cười.

'Được rồi, cảnh hôn cũng được, tôi sẽ trả lời cấp trên ngay.'

'Được thôi, tôi trông cậy vào anh!'

'Ở lại đây, Amano-kun. Có thể có một số chi tiết cần thảo luận và hôm nay có thể khá bận rộn.'

Yuki-san nói xong  , cô ấy bước ra ngoài. Nhìn cô ấy đi, cuối cùng tôi cũng bình tĩnh lại.

Diễn xuất cùng Rena và cả hai chúng tôi đều là diễn viên chính.

Lời hứa hẹn được gặp lại nhau với tư cách là những diễn viên hàng đầu trên một sân khấu lớn có thể sẽ trở thành sự thật.

Bằng cách này, tôi có thể thú nhận với Rena . Nếu cô ấy nhớ tôi, chúng tôi có thể dễ dàng hòa hợp, dành thời gian cho nhau như những người dẫn dắt và làm sâu sắc thêm mối quan hệ của chúng tôi. Nó có thể giúp thu hẹp khoảng cách tám năm.

Có lẽ chúng ta có thể lại trở thành bạn thân thời thơ ấu.

Trong căn phòng họp nhỏ này, tôi đắm chìm vào những tưởng tượng về một tương lai tươi đẹp.

*

Nhưng niềm vui chỉ kéo dài trong chốc lát.

'Haiz... nói thế thì hơi nặng lời...'

Tôi nhìn vào màn hình điện thoại và thở dài. Do nhu cầu tuyển diễn viên cấp bách, tin tức về việc tôi được chọn đã được công bố chính thức trên mạng xã hội và trang web chính thức vào ngày sau khi quyết định được đưa ra.

Phản ứng trực tuyến thật tàn nhẫn. Những bình luận như 'Ai cơ?' 'Chưa từng nghe đến diễn viên này', 'Tôi mong chờ bộ phim tình đầu của Rena  Mizusawa, nhưng không phải với một người như anh ấy', 'Mờ mịt quá', 'Chắc là qua mối quan hệ', tràn ngập trên các diễn đàn. Mặc dù có một số ít người mong đợi bộ phim vì họ đã xem màn trình diễn của tôi vào mùa xuân, nhưng họ chỉ là thiểu số.

Tất nhiên, cũng có những phản ứng tương tự ở trường.

Vì sinh viên khoa nghệ thuật biểu diễn rất nhạy cảm với các vấn đề của ngành nên điều này đã gây ra khá nhiều tranh cãi.

'Này, Amano! Có đúng không? Anh là người dẫn đầu?'

'Diễn chung với Mizusawa... thật sao? Tuyệt quá!'

'Thật là một sự thúc đẩy bất ngờ!'

Vừa đến trường, các bạn cùng lớp đã vây quanh tôi với đủ loại câu hỏi. Có người hỏi về quá trình tuyển diễn viên, và vì tôi không thể tiết lộ chi tiết nên tôi phải trả lời mơ hồ.

Giữa lúc đó, một cô gái công khai tuyên bố mình là fan của Rena  đứng cách đó một chút và bày tỏ nhiều sự không hài lòng.

'Amano có vẻ không đủ khả năng... Đối với người yêu của Mizusawa, họ nên chọn người có hiệu ứng hình ảnh tốt hơn, như Hiraishi-kun'.

'Hơn nữa, Amano không xứng đáng đóng vai chính cùng Mizusawa.'

'Kỹ năng diễn xuất của anh ta cũng không tốt lắm.'

'Thật thất vọng. Tôi đã kỳ vọng rất nhiều, nhưng dàn diễn viên thì thật nực cười'.

Những giọng nói này vang đến tai tôi và tôi đứng đó trong im lặng.

Vâng, tôi không cần họ nói với tôi điều đó. Sau một đêm suy ngẫm, tôi nhận ra rằng tôi không phải là một thần tượng hàng đầu và tôi chưa bao giờ đóng vai chính trước đây. Tôi chỉ là một người thay thế được đưa vào vì không có ai khác có thể đảm nhiệm. Mặc dù đạo diễn Morita có vẻ kỳ vọng vào tôi, nhưng thành thật mà nói, áp lực khá lớn.

Nhưng đúng lúc đó - một giọng nói rõ ràng vang vọng khắp lớp học.

'Làm ơn đừng nói thế.'

Những cuộc thảo luận ồn ào trong lớp học dừng lại và các bạn cùng lớp hướng sự chú ý về phía chủ nhân của giọng nói đó.

Rena , người bằng cách nào đó đã tìm được đường vào trường mà tôi không để ý, lên tiếng.

'Tôi không vui khi anh nói như vậy về một người làm việc cùng tôi.'

'Ừm... ừm, xin lỗi.'

'Nếu muốn xin lỗi, chẳng phải nên xin lỗi Amano-kun sao? Tôi nghĩ anh ấy đã nghe hết rồi.'

Sự căng thẳng bao trùm lớp học.

Những cô gái đang bàn tán về tôi trông có vẻ hối lỗi khi họ xin lỗi tôi. Tôi không bận tâm lắm, nên lời xin lỗi trực tiếp của họ khiến tôi cảm thấy hơi không thoải mái.

Sau khi thấy họ xin lỗi , Rena  lại trở về thái độ dịu dàng thường ngày .

'Tôi cũng xin lỗi. Có thể tôi đã đi quá xa. Tôi hiểu rằng mọi người đều mong đợi dự án này, vì vậy hãy cho phép tôi xin lỗi tất cả các bạn.'

'Huh...?'

Rena  cúi đầu trước những cô gái vẫn còn choáng váng, xin lỗi  và ôm họ bằng giọng điệu hòa giải. Có vẻ như họ quan tâm đến cái ôm bất ngờ hơn là bị mắng. Họ đáp lại bằng nụ cười và bầu không khí trong lớp học dịu đi.

Rena không chỉ  nêu rõ quan điểm của mình mà còn giữ cho bầu không khí trong lớp học không trở nên tệ hơn. Tôi không thể không khen ngợi cô ấy vì đã xử lý tình huống một cách hoàn hảo.

Sau đó Rena  rời khỏi lớp học. Tôi biết ơn và đi theo cô ấy.

'Cảm ơn anh, Mizusawa-san. Tôi thực sự vui mừng khi anh lên tiếng như vậy.'

'Không, không cần phải cảm ơn tôi đâu.'

Không hiểu sao Rena  lại đỏ mặt, cúi đầu và lẩm bẩm điều gì đó.

'Chúng ta hãy cùng nhau tạo nên một vở kịch tuyệt vời.'

'Vâng chắc chắn!'

Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Rena  cúi đầu và nhanh chóng rời khỏi hành lang.

Nhìn bóng dáng cô ấy rời đi, tôi lại nhận ra một lần nữa.

Tôi vẫn còn cách cô ấy quá xa.

Dự án này đã cho tôi sự tự tin để đứng ngang hàng với Rena . Nếu tôi có thể thực hiện  lời hứa trong quá khứ của chúng ta, tôi sẽ thú nhận mối quan hệ thời thơ ấu của chúng ta.

Để đạt được mục tiêu này, tôi phải nỗ lực hơn nữa. Siết chặt nắm đấm, tôi quay lại lớp học và mở tập lệnh đã nhận được.

*

Sau khi tuyển diễn viên xong , có một số sự kiện dành cho các diễn viên trước khi bắt đầu quay phim. Các sự kiện chính là gặp gỡ, đọc kịch bản và thử trang phục.

Buổi gặp gỡ và chào hỏi là cuộc tụ họp của các diễn viên, nhà sản xuất, đạo diễn, giám đốc điều hành truyền hình và nhiều thành viên đoàn làm phim. Buổi đọc kịch bản là cơ hội để các diễn viên thực hành và làm quen  với kịch bản. Trong quá trình thử trang phục, mỗi diễn viên làm việc với đội ngũ trang phục và trang điểm để tìm ra diện mạo phù hợp cho nhân vật của mình.

Lịch trình của các diễn viên thường rất bận rộn, vì vậy các hoạt động này thường được nén lại trong cùng một ngày.

Đối với dự án này, buổi gặp gỡ và đọc kịch bản được lên lịch vào cùng một ngày, còn buổi thử trang phục diễn ra vào một ngày khác.

Buổi gặp gỡ và chào hỏi được lên lịch vào buổi sáng, sau bữa trưa là buổi đọc kịch bản.

Vì là ngày làm việc nên những sinh viên như tôi và Rena  phải nghỉ làm. Theo lịch ban đầu là bắt đầu lúc 10 giờ sáng, tôi đến tòa nhà truyền hình lúc 9 giờ 30 sáng, sớm hơn 30 phút so với lịch trình. Khi đến nơi, tôi đi đến phòng họp đã chỉ định.

'Chào buổi sáng!'

Có lẽ vì còn quá sớm nên phòng họp gần như trống rỗng. Ngạc nhiên thay, người duy nhất có mặt là Giám đốc Morita.

'Lâu rồi không gặp, Amano. Đã không gặp lại anh kể từ lần trước, đúng không?'

'Giám đốc Morita! Lâu rồi không gặp!'

Tôi ngượng ngùng cúi chào.

'Vậy là anh cố ý đến sớm thế à?'

'Vâng. Tôi nghĩ chúng ta sẽ gặp nhau lúc 9 giờ, nên tôi đã đến lúc 9 giờ. Nhưng khi tôi thấy không có ai ở đây, tôi thấy hơi chán.'

'Haha... Cậu vừa tính sai thời gian à?'

Cuộc trò chuyện dừng lại và sự im lặng nhanh chóng bao trùm căn phòng. Sau một lúc do dự, tôi quyết định hỏi.

'Ừm, Giám đốc Morita?'

'Nó là gì?'

'Tôi nghe nói anh giới thiệu tôi vào vai chính . Anh có thể cho tôi biết lý do không? Lý do là gì?'

'Hử? Ờ, vì anh là người duy nhất ở đây có thể nói 'được' khi được yêu cầu trong thời gian ngắn như vậy.'

'Là vậy sao?'

'Haha, đùa thôi. Tất nhiên là có lý do rồi.'

'Anh đùa hơi quá rồi đấy...'

Giám đốc Morita cười rất tươi, nhưng tôi cố gắng theo kịp và gần như ngừng thở trong giây lát.

Vì vậy, Giám đốc Morita quay lại hỏi tôi.

'Bạn nghĩ gì về Rena Mizusawa  với tư cách là một diễn viên?' 

'Ờ... Cô ấy có kỹ năng diễn xuất cực kỳ tinh tế và có độ nhận diện cao. Ấn tượng của tôi là cô ấy miêu tả rất sống động đặc điểm của các nhân vật và có thể xử lý các phong cách và loại vai diễn hoàn toàn khác nhau trong mỗi tác phẩm'.

'Ồ, phân tích của anh rất đúng. Quả là một diễn viên thông minh.'

Sau khi gật đầu đồng ý, Giám đốc Morita tiếp tục giải thích.

'Tôi xin nói thêm một điều nữa. Rena Mizusawa , với tư cách là một diễn viên, tự nhiên có một cảm nhận mạnh mẽ. Chỉ cần đọc đi đọc lại kịch bản, cô ấy có thể xây dựng hình ảnh của nhân vật trong tâm trí mình, như thể cô ấy trở thành một với nhân vật. Chúng tôi thường gọi đây là diễn xuất nhập vai - cô ấy là một thiên tài về diễn xuất phương pháp.' 

'Ồ, thật tuyệt vời... Thường thì tôi phải mất rất nhiều thời gian để tạo ra một nhân vật'.

Không biết khả năng diễn xuất của Rena sẽ thể hiện thế nào, tôi chỉ có thể bày tỏ sự ngạc nhiên thực sự của mình.

'Nhưng cô ấy cũng có khuyết điểm. Diễn xuất của cô ấy luôn được dẫn dắt bởi nhân vật. Bất kể câu chuyện theo hướng nào, cô ấy không thể thích nghi ngay tại chỗ khi miêu tả một nhân vật. Tất nhiên, kỹ năng diễn xuất và phẩm chất ngôi sao của cô ấy bù đắp cho điểm yếu này và khiến cô ấy nổi tiếng khắp mọi nơi.'

'Tôi hiểu rồi.'

'Mặt khác, đó không phải là thế mạnh của bạn sao? Hiểu được ý định và hướng đi của câu chuyện, làm cho câu chuyện trở nên sống động và thú vị hơn, không chỉ đối với bản thân bạn mà còn ảnh hưởng đến diễn xuất của bạn diễn. Trong số những thiếu niên, không ai giỏi hơn bạn về kiểu diễn xuất tính toán này. Sau khi xem xét tất cả các tác phẩm trước đây của bạn, tôi có thể nói điều này mà không có bất kỳ nghi ngờ nào'.

Giám đốc Morita phát biểu một cách thẳng thắn.

Thành thật mà nói, tôi cảm thấy đạo diễn Morita đánh giá tôi hơi cao, nhưng xét về góc độ thể loại thì phân tích này hoàn toàn chính xác.

'Anh và Mizusawa  là hai kiểu diễn viên hoàn toàn trái ngược nhau. Nếu anh đưa hai người như anh lên sân khấu của một bộ phim tình cảm lãng mạn có sự tương tác thân mật, một phản ứng hóa học có thể xảy ra và bùng nổ.'

'Cái này...'

'Đó là mục đích của tôi. Mọi việc có diễn ra suôn sẻ hay không phụ thuộc vào hai người.'

Sau khi nói xong, Giám đốc Morita vỗ vai tôi.

'Được rồi, cố gắng lên, đừng để người ta nói lựa chọn của tôi là sai lầm. Nếu nhà sản xuất hoặc cấp trên chỉ trích bạn sau khi chiếu phim, thì sẽ không tốt đâu.'

'Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức!'

'Đó là tinh thần. Chiều nay có buổi đọc kịch bản. Bạn cảm thấy thế nào về buổi đọc này?'

'Tôi đã luyện tập gần như suốt đêm, nhưng thành thật mà nói, tôi vẫn chưa làm được.'

'Haha. Ờ, sẽ rất nhàm chán nếu bạn có thể định hình nhân vật chỉ trong hai ngày. Có thể một người như Mizusawa  có cơ hội, nhưng những diễn viên như bạn không thể làm được điều đó. Mọi người đều biết điều đó, vì vậy đừng lo lắng quá nhiều. Chỉ cần bắt kịp trước khi bắt đầu quay phim.'

Nói xong, đạo diễn Morita quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Lúc đó là 9 giờ 50 phút sáng và còn 10 phút nữa là đến giờ bắt đầu chính thức. Khoảng 80% người tham gia đã có mặt.

Ngoại trừ Mizusawa , tất cả các diễn viên được mong đợi đều có mặt. Mặc dù họ đều là những diễn viên đóng vai quan trọng, nhưng tôi chưa gặp quá một nửa trong số họ. Vì vậy, tôi đã đến chào từng người và giới thiệu bản thân. Mọi người đều thân thiện, điều này giúp tôi bớt lo lắng.

Vài phút sau, Mizusawa  tới.

'Chào buổi sáng!'

Sau lời chào đơn giản khi bước vào phòng, bầu không khí xung quanh chúng tôi đã thay đổi.

Các nhà sản xuất, nhân viên và bạn diễn đột nhiên thay đổi biểu cảm. Phản ứng này khiến tôi nhận ra  một lần nữa rằng Mizusawa  chính là trái tim của tác phẩm này.

Mizusawa  ngồi xuống cạnh tôi và ngay khi ngồi xuống, cô ấy chào tôi.

'Chào buổi sáng, Amano-kun.'

'C-Chào buổi sáng, Mizusawa-san .'

Nhưng sau khi tôi trả lời, cô ấy đỏ mặt và quay đi. Đó là cách cô ấy chào một bạn diễn khác ngồi cạnh cô ấy.

Khi Mizusawa đến, tất cả những người tham gia đều có mặt. Người dẫn chương trình cầm micro và đứng ở phía trước.

'Vì mọi người đều ở đây, xin hãy cho phép tôi bắt đầu sớm hơn một chút so với dự định. Hôm nay là buổi gặp gỡ và chào hỏi của bộ phim truyền hình 'Season of First Love'. Cảm ơn mọi người đã dành thời gian trong lịch trình bận rộn của mình để tham gia cùng chúng tôi.'

Sau phần chào hỏi, nhà sản xuất và đạo diễn đã cung cấp thông tin chi tiết về quá trình sản xuất và kỳ vọng của họ đối với chương trình.

Sau bài phát biểu dài, cuối cùng cũng đến lúc các diễn viên giới thiệu về bản thân.

Người đầu tiên giới thiệu bản thân là Rena . Cô ấy cầm lấy micro, đứng dậy ngay lập tức và cúi chào.

'Tôi tên là Rena Mizusawa  và tôi vào vai Akari  Hoshimiya. Đây là lần đầu tiên tôi đóng phim tình cảm, và có thể có một số chỗ tôi còn thiếu tự tin. Tuy nhiên, tôi muốn cùng mọi người ở đây tạo nên một tác phẩm tuyệt vời trong những tháng tới. Xin hãy chăm sóc tôi thật tốt.' 

Bằng cách diễn đạt bằng ngôn ngữ lịch sự, giới thiệu bản thân lưu loát và tập trung, cô đã thể hiện phong thái hoàn hảo  đúng như mong đợi của một nữ diễn viên tài năng.

Rena  cúi chào khán giả một lần nữa, tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên. Tôi biết rằng mọi người trong phòng đều đã bị cuốn hút.

'Bây giờ chúng ta hãy chào đón Amano -san.'

'Um... Tôi là Kaito Amano, đảm nhận vai Akihisa Akai. Đây là lần đầu tiên tôi vào vai chính, và thành thật mà nói, tôi hơi lo lắng... Tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm mọi người thất vọng. V-vậy, hãy kiên nhẫn với tôi. Cảm ơn các bạn rất nhiều.'

Không quen nói trước đám đông nên tôi nói rất lắp bắp.

Ánh mắt xung quanh tôi thật sắc bén. Anh chàng này có thực sự làm được không? Tôi có thể cảm nhận được sự hoài nghi trong mắt các nhân viên.

Khi tôi nói xong, tôi cúi chào. Không giống như trước, căn phòng tràn ngập tiếng vỗ tay rải rác. Mặc dù Rena  vỗ tay rất vui vẻ, nhưng sự nhiệt tình rõ ràng ít hơn so với lúc cô ấy giới thiệu.

Quay lại chỗ ngồi, tôi không khỏi thở dài.

Các bạn diễn khác sau đó đã hoàn tất phần giới thiệu của họ. Sau khi các nhân viên đưa ra nhiều lời giải thích khác nhau và các giám đốc điều hành đã đưa ra lời kết, buổi gặp gỡ và chào hỏi đã kết thúc.

'Làm tốt lắm! Tiếp theo, chúng ta sẽ có buổi đọc kịch bản tại phòng họp nhỏ bên cạnh. Xin mời các diễn viên và nhân viên liên quan tập trung tại đó đúng 1 giờ chiều'.

Liếc nhìn đồng hồ thì thấy đã đúng trưa, chúng tôi còn một tiếng nữa để ăn trưa.

Cảm thấy hơi mệt, tôi quyết định đi vào hậu trường để nghỉ ngơi. Khi thấy mọi người xung quanh đứng dậy rời khỏi phòng họp, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Đúng lúc đó tôi nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng và êm dịu ở gần đó.

'Ừm... ờ...'

Quay lại, tôi thấy giọng nói đó là của Rena .

'Mi- Mizusawa -san? Anh có cần gì ở tôi không?'

'Không... thực ra cũng chẳng có gì quan trọng cả...'

Tôi cố gắng nghe xem cô ấy nói gì. Rena , luôn điềm tĩnh và duyên dáng, có vẻ lo lắng một cách khó hiểu, với một chút không chắc chắn trong ánh mắt.

Tò mò không biết cô ấy sẽ nói gì, tôi chờ đợi với sự háo hức. Siết chặt nắm đấm, Rena  nói chậm rãi.

'Bạn có muốn cùng tôi ăn trưa không?'

'Hả? Với tôi á? Được chứ?'

'Tất nhiên rồi! Vâng, vì chúng ta không thực sự nói chuyện nhiều ở trường, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta tìm hiểu nhau và xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn. Điều đó có thể giúp mọi thứ dễ dàng hơn sau này.'

'Tôi hiểu rồi. Nếu Mizusawa -san đồng ý thì xin hãy làm vậy, bằng mọi cách!'

Tôi không ngờ cô ấy lại mời tôi, và điều đó khiến tôi bất ngờ. Ý định này nhằm thu hẹp khoảng cách giữa các bạn diễn để hợp tác tốt hơn, thực sự rất chuyên nghiệp. Tuy nhiên, tôi đột nhiên cảm thấy thất vọng.

Tuy nhiên, được Rena mời đi ăn trưa  chắc chắn là một khoảnh khắc hạnh phúc.

Cô ấy dẫn tôi đến khu vực hậu trường của cô ấy. Khi bước vào, tôi thấy hai hộp cơm trưa được xếp ngay ngắn trên bàn.

'Hả? Có một cái dành cho tôi nữa à?'

'Vâng, tôi đã yêu cầu quản lý chuẩn bị chúng cho tôi.'

'Tôi hiểu rồi. Nhân tiện, quản lý của chúng ta có vẻ là chị em.'

'Đúng rồi.'

Ngồi đối diện nhau, cách nhau một cái bàn, Rena  và tôi cầm hộp cơm trưa của mình lên.

Khi nhìn Rena , tim tôi không khỏi đập nhanh.

Chỉ có hai chúng tôi ở trong phòng vệ sinh phía sau sân khấu.

Và cô ấy vẫn là một cô gái xinh đẹp.

Mặc dù có người nói không nên coi bạn thời thơ ấu là người khác giới, nhưng trước vẻ đẹp như vậy, trái tim khó có thể không đập nhanh hơn, nhất là khi chúng tôi đã không gặp nhau từ khi còn nhỏ và Rena  vẫn không nhớ tôi. Càng nghĩ, mặt tôi càng đỏ, thậm chí tôi còn thấy khó mà nhìn vào mắt Rena .

' Amano-kun, cậu đã quyết định đóng vai chính vào ngày hôm kia phải không?'

'Hả? Ồ... vâng.'

'Chắc là khó khăn lắm. Với buổi gặp gỡ và đọc kịch bản sắp diễn ra, và buổi quay phim cũng không còn xa nữa.'

'Yeah... Nhưng nếu không phải vì thiếu thời gian để tìm người thay thế, tôi đã không thể có được vai chính. Nó giống như một sự may mắn, một cơ hội để diễn cùng anh, Mizusawa -san.'

'Tôi... tôi có phải là người dễ chịu khi làm việc cùng không?'

'Tất nhiên rồi! Vâng... bạn thấy đấy, trở thành một diễn viên hàng đầu ở độ tuổi còn trẻ như vậy là khát vọng của nhiều người.'

Mặc dù không thể không nhắc đến quá khứ của chúng ta, nhưng tôi đã dừng lại ngay trước khi nói quá nhiều. Tôi muốn đợi cho đến khi vai chính này thực sự thành công và thực hiện được lời hứa của chúng ta trước khi tôi thú nhận. Sau khi chứng kiến tình hình trong buổi gặp gỡ, cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn trong tôi.

'Ah tôi thấy...'

'Hả? Xin lỗi, tôi có nói gì lạ không?'

'Không, không, không hề! Tôi mừng vì anh nghĩ vậy.'

Rena  phản ứng ngay lập tức với lời nói của tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong hành vi của cô ấy .

Nghĩ lại thì có đôi lần cô ấy quay mặt đi khi nói chuyện với tôi. Có lẽ cô ấy không giao tiếp tốt với tôi.

Khi chúng tôi ăn hộp cơm trưa và nói về những thứ không liên quan, chẳng hạn như ấn tượng và đặc điểm phong cách của các tác phẩm trước đây của đạo diễn Morita, các kỳ thi và điểm số tại Suisei Gakuen , có một cảm giác thăm dò lẫn nhau. Nhưng sau một lúc, Rena  ho và ném một câu hỏi về phía tôi.

' Amano -kun, tôi muốn hỏi anh một điều.'

'Nó là gì?'

'Chúng ta đã từng gặp nhau chưa?'

'Huh?'

Tôi đóng băng.

Có thể là vậy không? Rena có  nhớ tôi không?

Tôi đã quyết định trước đó rằng nếu Rena  không nhớ tôi, tôi sẽ thú nhận mọi chuyện sau khi toàn bộ chương trình kết thúc. Nhưng nếu cô ấy nhớ tôi, điều đó sẽ thay đổi mọi thứ.

Khi tôi đang do dự không biết có nên nhắc đến chuyện đã xảy ra tám năm trước hay không, Rena  đã lên tiếng một cách lo lắng.

'À! Ý tôi là nếu chúng ta đã từng làm việc cùng nhau trước đây! Tôi chỉ có cảm giác là tôi đã từng thấy bạn ở một sự kiện trực tiếp trước đây.'

'Ồ, tôi hiểu rồi... Tôi không nghĩ là vậy. Nếu chúng ta làm việc cùng nhau, tôi chắc chắn sẽ nhớ. Nhưng tôi không có ký ức như vậy.'

'Tôi hiểu rồi.'

Rena  nói xong rồi cúi đầu.

Mặc dù có chút thất vọng, tôi vẫn giữ một chút hy vọng rằng Rena  có thể giữ lại một số ký ức, dù chỉ là một chút. Có lẽ cô ấy chỉ không chắc chắn và suy đoán về việc gặp tôi tại một sự kiện trực tiếp vì cô ấy không thể nhớ chi tiết.

Vì vậy, tôi quyết định hỏi cô ấy.

'Vậy, Rena , cô có nhớ cô có thể đã nhìn thấy tôi ở đâu không? Có thể là ngoài giờ làm việc, như trong một bối cảnh không chuyên nghiệp?'

'Hả? Không, đó là...'

Không hiểu sao Rena  lại do dự và nói một cách mơ hồ.

Giống như thể cô ấy không có bất kỳ ký ức rõ ràng nào vậy.

Đúng lúc đó, có người gõ cửa, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Người bước vào là Yuki-san .

'Xin lỗi vì đã làm phiền. Amano-kun, trong lúc hai người đang ăn trưa.'

'Ồ, Yuki-san ! Bạn có cần gì không?'

'Tôi đang nói chuyện với người phụ trách trang điểm. Mặc dù buổi trang điểm của bạn được lên lịch vào ngày kia, nhưng do việc sắp xếp casting đột xuất, một số việc không thể thực hiện cùng nhau. Tôi muốn bạn đến; sẽ mất khoảng mười phút.'

'Tôi hiểu rồi. Tôi vừa ăn xong, nên tôi sẽ qua ngay! Xin lỗi, Rena . Gặp lại sau nhé.'

'Vâng. Hãy cẩn thận nhé.'

Với lời tạm biệt kèm theo nụ cười dịu dàng thường ngày, tôi rời khỏi phòng thay đồ của Rena .

*

Sau khi thảo luận về các chi tiết của buổi trang điểm, tôi đi đến phòng đọc kịch bản.

Kết quả thật đáng thất vọng.

Mặc dù đọc kịch bản không đòi hỏi phải miêu tả nhân vật một cách hoàn hảo, nhưng diễn xuất của tôi không thể phủ nhận là tệ. Nhân vật chưa hoàn toàn thành hình trong đầu tôi và tôi chỉ đọc thoại với sự nhấn mạnh vụng về.

Ngược lại, Rena hiểu rõ vai diễn của mình. Mặc dù cô ấy không diễn hết mình, nhưng diễn xuất của cô ấy với tư cách là nữ diễn viên chính đã tỏa sáng. Các diễn viên khác, từng người một, đã nhập vai đúng, khiến tôi cảm thấy lúng túng.

(Ôi không... Tôi cần phải nâng cao trình độ của mình hơn nữa).

Chỉ còn 10 ngày nữa là đến ngày quay phim chính thức.

Trước đó, tôi phải làm rất nhiều việc - phát triển nhân vật, ghi nhớ lời thoại, phân tích và nghiên cứu câu chuyện, đánh giá cao các tác phẩm trước đó của các diễn viên khác và xây dựng phong cách diễn xuất trong tâm trí mình.

Phần đau đớn nhất là làm sao để thể hiện kỹ năng diễn xuất của mình.

Mặc dù lần này tôi được chọn vào vai chính, nhưng tôi không có được sự nổi tiếng của một thần tượng và sức hút của một diễn viên như Rena . Vì vậy, ngay cả khi là vai chính, tôi cũng không có cảm giác nổi bật.

Đạo diễn Morita đã chọn tôi dựa trên kỹ năng diễn xuất trước đây của tôi.

Vì vậy, cách tiếp cận của tôi vẫn như thường lệ, không có gì thay đổi.

Dự án này thu hút rất nhiều sự chú ý vì đây là lần đầu tiên Rena tham gia một bộ phim tình cảm lãng mạn. Sự xuất sắc của cô ấy với tư cách là một diễn viên xuất sắc chắc chắn sẽ là tài sản tốt nhất cho tác phẩm. Vai trò của tôi rất rõ ràng - sử dụng kỹ năng diễn xuất của mình để khiến Rena  tỏa sáng với sự xuất sắc rực rỡ nhất. Đó là lời hứa của chúng tôi, và để tạo ra tác phẩm tốt nhất, tôi sẽ đóng góp mọi thứ có thể.

(Đúng rồi, đó là cách đó... Tôi phải làm như thế này...)

Kết luận này xuất phát từ những thất bại liên tiếp.

Từ đó, tôi đắm mình vào kịch bản.

Mọi khoảng thời gian rảnh rỗi ở nhà hoặc ở trường đều dành cho kịch bản. Mọi nỗ lực của tôi đều hướng đến mục tiêu đạt được trong thời gian ngắn.

Trong những ngày trước khi chụp, Rena , với tư cách là trung tâm  của lớp, luôn được các bạn cùng lớp vây quanh bất cứ khi nào cô ấy có thời gian. Vì thời gian eo hẹp, tôi thậm chí không thể nói được một lời nào với cô ấy cho đến ngày chụp.

Và rồi - ngày chụp ảnh cuối cùng cũng đến.

Trong một căn phòng tại trường quay rộng lớn của đài truyền hình, tôi đã đối mặt với ngày hôm đó.

'Hôm nay là ngày bắt đầu quay phim cho bộ phim truyền hình 'Mùa đầu tình yêu'! Hãy chăm sóc chúng tôi thật tốt nhé!

'Xin hãy chăm sóc chúng tôi thật tốt!'

Có lẽ chịu ảnh hưởng từ bầu không khí, các diễn viên và thành viên đoàn làm phim giơ tay, tạo nên một khung cảnh vô cùng sống động.

Khi cuối cùng tôi cũng cảm nhận được một chút sự khởi đầu, vai tôi run lên không ngừng.

Trên phim trường, ngoài kịch bản, còn có một thứ gọi là kịch bản quay phim. Đạo diễn sẽ đưa ra hướng dẫn bổ sung về cách quay kịch bản dựa trên các cảnh quay trong ngày. Tôi xem qua kịch bản và xác nhận các chi tiết của cảnh quay đầu tiên trong khi chuẩn bị cho buổi diễn tập đầu tiên.

Cảnh đầu tiên là khi Akihisa phát hiện ra bí mật của Akari . Akari  là một cô gái hoạt bát và vui vẻ, khá nổi tiếng trong lớp. Akihisa không để ý nhiều đến cô vì anh nghĩ họ là những kiểu người hoàn toàn khác nhau. Tuy nhiên, sau giờ học, Akihisa thấy Akari  ngồi một mình trong lớp học, có vẻ bối rối.

Đây là thời điểm quyết định trong câu chuyện.

'Chúng ta hãy bắt đầu buổi tập, hãy chuẩn bị sẵn sàng nhé!'

Khi tôi nghe lệnh này, Yuki-san  ngồi cạnh vỗ vai tôi.

'Chúc may mắn, Amano-kun.'

'Vâng! Cảm ơn chị, Yuki-san!' 

Tôi tát vào má mình, lấy hết sức lực và đi vào trong.

Việc quay phim truyền hình không chính thức bắt đầu ngay lập tức.

Có ba loại buổi tập: buổi tập, buổi tập với đầy đủ thiết bị và buổi tập đầy đủ. Buổi tập bắt đầu ngay bây giờ là buổi tập cho một cảnh quay một lần. Mục đích của buổi tập là để các diễn viên cảm nhận được màn trình diễn của họ và để đoàn làm phim xác nhận mối quan hệ không gian và phương pháp làm việc.

Rena  và tôi chỉ làm theo thói quen.

Phi hành đoàn ngay lập tức ra hiệu OK, nghĩa là buổi diễn tập đã kết thúc.

Sau đó, các thành viên đoàn làm phim phụ trách máy quay, âm thanh, ánh sáng, v.v. bắt đầu thảo luận trong khi chúng tôi nghỉ giải lao. Tiếp theo là buổi diễn tập đầy đủ thiết bị và buổi diễn tập đầy đủ, lặp lại chu kỳ biểu diễn và nghỉ ngơi, cho đến khi chúng tôi cuối cùng bắt đầu quay các cảnh thực tế.

'Cảnh một, cảnh một, THEO DÕI một! Hành động!'

Với tiếng màn trập máy ảnh, quá trình quay phim chính thức bắt đầu -

'Ồ... cậu đây rồi, Akai-kun.'

Rời mắt khỏi bàn, Akari  quay sang Akihisa.

Một cái nhìn u sầu và có phần do dự, biểu cảm đan xen giữa sáng và tối, cùng những chuyển động cơ thể hơi ngượng ngùng.

Tôi không thể không rùng mình. Không giống như buổi diễn tập, đây là diễn xuất thực sự. Cô ấy đã hoàn toàn rũ bỏ mọi nét giống với Rena , và chỉ qua biểu cảm khuôn mặt và cử chỉ, cô ấy đã miêu tả một cách sống động sự yếu đuối và sợ hãi của một cô gái tuổi teen.

Vâng, chính xác như tôi dự định. Giúp nữ diễn viên tài năng này tỏa sáng thực sự là nhiệm vụ của tôi.

'Hoshimiya? Cậu đang làm gì ở đây vậy?'

'Hehe, tôi không thể ở đâu được sao? Đây là bí mật của con gái, anh biết không?'

Thời gian, khoảng cách, góc nhìn... Hãy nhìn toàn cảnh, chú ý và chọn cách tiếp cận phù hợp nhất.

Như đạo diễn Morita đã nói, Rena  nhanh chóng đắm chìm vào màn trình diễn của mình, đến mức tốc độ trở nên hơi chậm. Tuy nhiên, điều đó không tệ. Đối với một người như tôi, người không có thiên tài về diễn xuất, thì việc có thể giúp cô ấy là đủ thỏa mãn. Mục tiêu là để Rena  loại bỏ sự xao nhãng và đắm chìm vào vai diễn.

'Ờ... Tôi không muốn tọc mạch... nhưng bạn ổn chứ? Trông bạn như sắp khóc vậy.'

Sau khi Akihisa nói xong, Akari  ngừng nói.

Im lặng.

Biểu cảm lo lắng thay đổi và vài giọt nước mắt rơi từ mắt Akari .

'Cậu thông minh thật đấy, Akai-kun. Cậu không nên nói những điều như thế.'

Từ sự bối rối và ngại ngùng dưới nỗi buồn đến nụ cười, những cảm xúc đan xen và va chạm, được Rena miêu tả một cách sống động . Trái tim tôi rung động.

Đó là một màn trình diễn không gì sánh bằng. Rena  tỏa ra vẻ đẹp hoàn hảo.

Nhưng ngay lúc đó, đạo diễn Morita vỗ tay và hét lớn.

'Cắt, cắt! Ừm, không đúng lắm.'

Hả, tôi vừa phạm sai lầm à?

Tôi không giấu được sự ngạc nhiên nhưng Giám đốc Morita vẫn bình tĩnh đưa ra chỉ dẫn.

'Được rồi, chúng ta thử lại lần nữa. Vì nước mắt lúc nãy đã ảnh hưởng đến lớp trang điểm của Mizusawa một chút, chúng ta hãy sửa lại và bắt đầu buổi quay chính thức. Mọi người, chuẩn bị sẵn sàng.'

'Vâng đồng ý.'

'Hiểu.'

Trong khi chuyên gia trang điểm tận tụy của Rena đang trang điểm cho cô ấy ngay tại chỗ, tôi đến chỗ Yuki-san  đang đợi xa hơn một chút. Cô ấy đưa cho tôi một chai nước để làm dịu cổ họng. Tôi nghĩ về những gì đã xảy ra sai sót trong buổi biểu diễn trước.

Nhưng dù có nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

Kết quả là, trước khi tâm trí tôi kịp hiểu, cảnh quay chính thức thứ hai đã bắt đầu. Trong trạng thái bối rối, tôi đã trình diễn một màn trình diễn tệ hơn và rời rạc hơn trước, không có gì ngạc nhiên khi lại kết thúc trong thất bại một lần nữa. Khi tôi thất bại lần thứ ba và thứ tư, biểu cảm trên khuôn mặt của các thành viên đoàn làm phim xung quanh tôi trở nên nghiêm trọng hơn và bầu không khí trên phim trường trở nên căng thẳng hơn. Tôi cảm thấy sâu sắc rằng mình đã kéo mọi người xuống, như một gánh nặng.

Lần thứ năm chắc chắn lại là một thất bại nữa.

Giám đốc Morita ngay lập tức gọi tên tôi.

'Nghỉ ngơi một lát nhé, Amano. Tôi có chuyện muốn nói với anh; hãy đến đây.'

'V-vâng...'

Tôi chán nản bước tới chỗ Giám đốc Morita, và ông ấy lập tức đặt một câu hỏi.

'Bạn đã tiếp cận buổi biểu diễn vừa rồi như thế nào?'

'Vâng, tôi cố tình sử dụng diễn xuất của mình để làm nổi bật sự xuất sắc của Mizusawa. Nhưng sau lần quay thứ hai, tôi dần mất đi phương hướng và ý định rõ ràng'.

'Vâng, đó là cảm giác. Thực tế, diễn xuất ban đầu là hoàn hảo từ góc nhìn của một vai phụ'.

Gật đầu, Giám đốc Morita đột nhiên giơ ngón tay lên.

'Nhưng lần này, bạn sẽ đóng vai chính. Bạn phải thể hiện diễn xuất phù hợp với vai chính.'

'Nhưng tôi không có sự nổi tiếng hay khả năng diễn xuất của một ngôi sao. Một người như tôi sẽ không tỏa sáng rực rỡ...'

'Điều đó không đúng. Tôi không yêu cầu anh phải diễn như Mizusawa. Anh chỉ cần thể hiện diễn xuất xứng đáng với vai chính của mình thôi.'

Diễn xuất xứng đáng với vai chính của tôi?

Khi nghe những lời này, tôi không biết phải làm gì.

Sự im lặng bao trùm khắp hiện trường.

Một lúc sau, giám đốc Morita thở dài.

'Được rồi, có vẻ như anh sẽ không hiểu ngay đâu. Hãy coi đây là bài tập về nhà của anh nhé.'

'Huh?'

'Kế hoạch hôm nay đã thay đổi; buổi chụp hình đã bị hoãn lại. Chúng tôi sẽ lên lịch lại vào hai ngày sau. Trước đó, tôi hy vọng bạn có thể nộp 'bài tập' của mình.'

'C-cái gì cơ? Như vậy có ổn không?'

'Không vấn đề gì. Mặc dù sẽ có sự chỉ trích từ phía sau hậu trường, nhưng tôi có thể xử lý bằng thẩm quyền của mình.'

Đạo diễn Morita có vẻ không phải là người nói đùa.

Ông ấy thực sự bắt đầu hướng dẫn cho phi hành đoàn.

Kết quả là, quá trình quay phim đầu tiên của 'Mùa đầu tình yêu' đã kết thúc đột ngột mà không có cảnh quay nào được thực hiện, tất cả là do vấn đề của tôi.

'Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, Amano-kun.'

' Yuki-san ...'

'Tôi sẽ đưa cô về nhà. Trước tiên tôi phải giải quyết một số việc. Sẽ mất khoảng 5 phút. Cô cứ đợi ở đâu đó.'

'Chắc chắn rồi, cảm ơn bạn.'

Giọng nói nhẹ nhàng của Yuki-san khiến tôi thấy bất an và không biết cô ấy đi đâu. Tôi không thể không rời khỏi phòng.

Ở một góc hành lang bên ngoài, có một khu vực nghỉ ngơi, có một số máy bán hàng tự động và bàn ghế. Muốn bình tĩnh lại, tôi đi vào. Bên trong đã có người, một trong số họ là Rena , đang chăm chú đọc kịch bản.

'À, là Amano-kun đây. Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ.'

'Mizusawa-san.'

Nhìn thấy tôi bước vào, Rena  đóng kịch bản lại và đứng dậy với nụ cười trên môi.

'Anh đến tìm tôi à?'

'À... thực ra thì không hẳn vậy.'

'Vậy thì hai người có muốn cùng nhau nghỉ ngơi không?'

'Không, hơi khó để diễn tả thành lời... Buổi chụp hình hôm nay đã bị hủy .'

Rena  chớp mắt, nghiêng đầu như thể cô vừa nghe thấy điều gì đó khó tin.

'Hủy bỏ? Tại sao?'

'Vâng. Đạo diễn vừa chỉ ra vấn đề của tôi, và để giải quyết chúng, chúng ta sẽ phải đợi vài ngày. Vì vậy, đạo diễn đã quyết định kết thúc buổi quay hôm nay.'

'Tôi hiểu rồi …'

' Tôi xin lỗi Mizusawa-san . Anh đang phải trải qua tất cả những rắc rối này vì những vấn đề của tôi.'

So với một người như tôi, khối lượng công việc của Rena ngày một chồng chất và cô ấy sống một cuộc sống bận rộn mỗi ngày. Tôi cảm thấy xấu hổ vì đã lãng phí một ngày quý giá như vậy cho cô ấy. Thấy tôi khó chịu, Rena  vội vã đến và đặt tay lên vai tôi.

'Không sao đâu, đừng lo lắng. Trước đây tôi còn gây ra nhiều rắc rối hơn thế nữa, nên đừng lo lắng.'

'Quá khứ ư? Rena  có từng trải qua những thất bại tương tự trên phim trường trước đây không?'

'À...v-vâng! Đúng rồi!'

'Tôi hiểu rồi. Cảm ơn lời động viên của anh.'

'Để tôi mời anh một ly nhé. Đợi ở đây nhé.'

Rena  đi đến máy bán hàng tự động, lấy ví ra, nhét vài đồng xu vào, rồi nhấn nút một cách dứt khoát. Với tiếng lon rơi, Rena  nhặt nó lên và chạy về phía tôi với nụ cười vui vẻ.

'Đây, của anh đây.'

'Nước ngọt?'

Tôi không thể không nhìn vào đồ uống mà Rena  đưa cho tôi.

Lựa chọn này khá bất ngờ. Nhưng có lẽ Rena  uống nó thường xuyên?

Có lẽ Rena  thấy sự do dự của tôi là lạ nên đã nói chuyện với tôi.

'Chuyện gì vậy?'

'Không có gì, chỉ là lâu lắm rồi tôi không mua loại nước ngọt có ga này, lâu lắm rồi tôi mới uống, có chút hoài niệm.'

Rena  có vẻ hơi ngạc nhiên, vẻ mặt cô cứng đờ, rồi cô cúi đầu xuống.

'Xin lỗi, tôi sẽ mua cái khác.'

'À, tôi không nói là tôi không thích! Cảm ơn anh, Mizusawa-san.'

'Vậy thì tốt rồi...'

Tôi nhìn Rena , cô ấy có vẻ hơi thất vọng vì một lý do nào đó. Sau đó, tôi mở lon soda và nhấp một ngụm. Thức uống lạnh, pha lẫn chút ngọt ngào, ngay lập tức thấm vào cơ thể tôi. Mặc dù tôi đã không uống nó trong một thời gian dài, nhưng nó có vị rất ngon.

Hương vị này khá hoài niệm.

Trong lúc tôi đang cố nhớ lại ký ức này, Yuki-san  đã đến gần tôi.

' Amano -kun, vậy là cậu đã đến đây. Đi thôi.'

'Được rồi. Mizusawa-san, cảm ơn vì đồ uống.'

'Không vấn đề gì. Xin đừng lo lắng về điều đó.'

Sau khi chào tạm biệt, tôi nhìn chằm chằm vào lon nước trong lúc đi cùng Yuki-san  về phía bãi đậu xe.

Khi chúng tôi gần đến bãi đậu xe, tôi đột nhiên nhớ ra -

Nghĩ kĩ thì -

Tám năm trước, tôi thực sự thích loại đồ uống này.

*

( Rena ... em còn nhớ anh không?)

Đêm đó tôi bị một chuyện không liên quan gì đến diễn xuất làm phiền. Không chút do dự, Rena đưa cho tôi thứ  đồ uống có ga mà tôi từng thích. Nếu cô ấy nhớ rằng tôi thích nó, thì cô ấy hẳn phải nhớ tôi.

Nghĩ lại thì cho đến giờ đã có khá nhiều sự việc gợi ý. Cho dù là cách cô ấy nói chuyện với tôi khác đi, hỏi cô ấy đã từng gặp tôi chưa, hay an ủi tôi trong quá khứ mà cô ấy đã đưa đồ uống cho, tất cả những điều này đều là gợi ý cho thấy Rena  vẫn nhớ tôi.

Nhưng nếu đúng như vậy, tại sao cô ấy lại chọn cách giấu đi thay vì nói thẳng với tôi?

Mặc dù tôi cũng không nhắc đến nhưng lý do là vì thỏa thuận chúng ta đã lập ra trong quá khứ.

Có phải Rena  cũng có vấn đề riêng của mình không?

Hay cô ấy muốn che giấu tin xấu về tình bạn thời thơ ấu của chúng tôi?

Tôi đã nghĩ về điều đó nhưng không thể đưa ra kết luận. Dù sao thì tôi cũng rất lo lắng về vấn đề này, điều này khiến tôi không thể tập trung vào diễn xuất. Trong hai ngày, tôi phải nộp bài tập mà đạo diễn đã đề cập, nhưng tôi vẫn không biết phải làm gì.

(Có lẽ tôi nên hỏi trực tiếp cô ấy).

Đêm đó tôi đã quyết định.

Trong nhóm chat với các diễn viên khác, chúng tôi đã trao đổi  thông tin liên lạc. Tất nhiên, thông tin liên lạc của Rena đã được lưu trên điện thoại của tôi. Mặc dù chúng tôi chưa bao giờ liên lạc với nhau, nhưng cuối cùng tôi đã gửi cho cô ấy một tin nhắn sau rất nhiều lần tự động viên bản thân.

(Tôi cần nói chuyện với bạn về một số điều. Bạn có thể lên sân thượng vào sáng mai không? Khoảng 8:15 sáng)

Sáng hôm sau tôi đã lên đến sân thượng như đã định.

Mái của Khoa Nghệ thuật Biểu diễn của Suisei Gakuen rất đơn giản. Nó được bao quanh bởi một hàng rào cao khoảng một mét  , và có những chiếc ghế nhựa màu xanh lam có thể ngồi hai hoặc ba người cạnh nhau. Không có gì khác - một nơi khá bình thường. Mặc dù đó là một khu vực mở, hầu như không có ai đến đây.

Rena  đã có mặt ở đó rồi.

Cô ngồi trên một trong những chiếc ghế dài màu xanh và nhìn điện thoại một cách lo lắng.

'Chào buổi sáng, Mizusawa-san. Tôi xin lỗi vì đã gọi anh đột ngột như vậy.'

' Amano -kun! Ừm... không sao đâu, nhưng có chuyện gì thế?'

Có lẽ tôi làm cô ấy sợ; sau khi chào hỏi, cô ấy đứng dậy run rẩy. Không hiểu sao, cô ấy có vẻ rất lo lắng, giống như một chú mèo con giật mình.

Tôi muốn nói nhưng lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng.

Ban đầu tôi định nói: 'Lâu rồi không gặp'.

Nhưng Rena , trong bộ đồng phục học sinh, đã làm tôi choáng ngợp với hào quang chói lọi của người nổi tiếng. Thực tế, sự hiện diện của cô ấy khiến tôi khó có thể chào cô ấy một cách bình thường. Với sự kết hợp giữa sự dễ thương và sức mạnh của ngôi sao, tôi không khỏi tự hỏi liệu một người như tôi có nên gọi cô ấy bằng tên không.

(Ôi, thôi nào, tôi ơi...!)

Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi nhìn lên bầu trời và nói ra những lời tôi muốn nói.

'Hôm nay thực sự là một ngày đẹp trời với bầu trời trong xanh.'

'Ờ...? Vâng, đúng vậy, hôm nay thực sự là một ngày đẹp trời.'

Rena , trông rất bối rối, nghiêng đầu và cũng nhìn lên bầu trời.

Có lẽ bạn đang thắc mắc tại sao tôi lại nói thế. Vâng, đó chỉ là một ý tưởng ngẫu hứng.

Để dẫn vào câu tiếp theo.

'Nhìn này, tám năm trước, vào ngày chúng ta chuyển đi - thời tiết cũng rất đẹp, phải không?'

Ngay lúc tôi nói điều này, có một tiếng "rầm" nhẹ khi điện thoại của Rena trượt khỏi tay cô ấy.

Khi tôi nhìn thấy phản ứng của Rena , tôi lấy hết can đảm. Mặc dù cô ấy giờ đây là một hình mẫu không thể với tới đối với tôi.

Tôi cắn môi và chậm rãi nói với cô ấy.

'Lâu rồi không gặp, Rena .'

Rena  chớp mắt nhiều lần.

Sau một hồi im lặng, đôi môi run rẩy, cô ấy khẽ nói.

'K ...kaito ?'

'Đã tám năm rồi, đúng không? Rốt cuộc, chúng ta đã không liên lạc với nhau kể từ đó.'

'Thật sao? Anh còn nhớ em không?'

Giọng nói lịch sự, điềm tĩnh và tao nhã thường ngày của Rena được thay thế bằng giọng điệu thoải mái hơn khi cô hỏi.

Tôi đã rất ngạc nhiên.

Reina đã trở thành một diễn viên tài năng và trở thành một cô gái vô cùng xinh đẹp, nhưng cách nói chuyện của cô ấy bây giờ khiến tôi nhớ nhiều hơn đến tuổi thơ của cô ấy.

'Anh cũng vậy. Anh nhớ em đúng không.' Mặc dù bối rối, tôi trả lời. Sau đó, Reina nhìn tôi theo cách mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Một luồng sáng rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt Rena và cô ấy lao về phía tôi.

"Kaito!"

Bất ngờ, Rena  ôm chặt tôi.

Cái ôm bất ngờ này khiến tim tôi đập thình thịch.

Mặc dù những cái ôm như vậy đã từng rất phổ biến trong quá khứ, tôi không nghĩ nhiều về chúng - nhưng sự ấm áp của Rena , sự ngọt ngào thoang thoảng và những đường cong khác biệt rõ rệt của bộ ngực cô ấy đều góp phần làm nhịp tim tăng tốc. Tôi lo lắng vỗ vai Rena và nói,

'Ừm, Rena ... cô đứng gần quá đấy.'

'X-Xin lỗi! Tôi quá phấn khích...'

Rena  vội vàng lùi lại, che khuôn mặt ửng hồng. Vào khoảnh khắc đó, cô bắt đầu giống Rena  thời thơ ấu của chúng tôi, gợi lên cảm giác hoài niệm.

'Cái gì thế này... cô gái trước mặt mình thực sự là Rena .'

Từ khi chúng tôi chia tay thời thơ ấu, tám năm đã trôi qua mà không gặp nhau. Trong thời gian đó, ngoại hình của Rena đã thay đổi rất nhiều, và cô ấy đã trở thành một nữ diễn viên hàng đầu. Nhìn người bạn thời thơ ấu này, tôi cảm thấy khoảng cách giữa chúng tôi ngày càng lớn. Mặc dù chúng tôi đã đồng ý, nhưng những khó khăn của tôi với tư cách là một diễn viên và những thất bại liên tục của tôi đã dẫn đến, có lẽ là vô thức, những so sánh với Rena  và gây ra một làn sóng tự nghi ngờ.

Có lẽ tôi đã nhầm tưởng cô ấy là một bóng hình xa lạ, cho rằng cô ấy đã quên tôi.

Nhưng Rena  vẫn là Rena .

Tám năm là một khoảng thời gian dài phi thường, đủ dài để thay đổi rất nhiều thứ. Trên thực tế, Rena  đã biến thành một nữ chính tuyệt đẹp.

Nhưng một số thứ vẫn không thay đổi. Ký ức về thời gian đó vẫn còn sống động trong tâm trí tôi.

Ánh mắt của Rena phản chiếu ánh mắt của tôi và cô ấy run rẩy đưa tay ra.

'Ừm... ...Rất vui được gặp lại cậu, Kaito.'

Tôi  nắm chặt tay cô ấy. Rena  mỉm cười vui vẻ và đặt tay còn lại lên tay chúng tôi.

Sau tám năm xa cách, cuộc hội ngộ - hai tuần sau lần gặp đầu tiên của chúng tôi - cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Chương 2: Cảm giác khoảng cách

Chúng tôi nắm tay nhau và ăn mừng khoảnh khắc đoàn tụ này. Trước khi chúng tôi kịp trò chuyện nhiều, tiếng chuông lớp học buổi sáng đột ngột ngắt quãng cuộc trò chuyện của chúng tôi. Chúng tôi đồng ý gặp nhau vào giờ ăn trưa và trở về lớp học của mình.

Các lớp học buổi sáng dường như trôi qua mà không có nhiều sự tập trung.

Sau khi sống sót qua tiết thứ tư, tôi lấy bữa trưa và lên sân thượng. Ngồi trên băng ghế, tôi đợi một lúc cho đến khi cánh cửa mở ra, để lộ hình bóng của Rena.

'Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi, Kaito-kun,' Rena nói với nụ cười ngọt ngào khi ngồi xuống cạnh tôi.

Một mùi hương cam chanh thoang thoảng từ cô ấy, làm tim tôi đập nhanh hơn.

'Tôi vẫn không thể tin được, Kaito-kun, là cậu thực sự nhớ tôi,' cô nhận xét.

'Rena, em nghĩ là anh quên rồi sao?' Tôi trả lời.

'Bởi vì tám năm nay anh không hề liên lạc với em. Em bảo anh đến chơi bất cứ lúc nào, nhưng anh không đến... Kể cả có đến, anh cũng có thể ở khách sạn.'

'X-xin lỗi,' tôi xin lỗi theo bản năng, nhìn Rena thể hiện sự thất vọng.

Gia đình Rena điều hành một nhà trọ suối nước nóng tên là Mizusawa Inn ở quê nhà cô. Vì vậy, cha mẹ cô không thể rời đi, và ngay cả sau khi cô trở thành một diễn viên bận rộn, Rena vẫn không đến Tokyo cho đến khi cô học xong trung học. Trong một hoặc hai năm đầu tiên, tôi đã nghĩ đến việc đi. Nhưng khi tôi cân nhắc đến ý tưởng gặp mặt quá sớm sau khi đã hứa như vậy, Rena đã trở nên nổi tiếng như một ngôi sao nhí.

'Nhưng tôi cũng nghĩ Rena đã quên tôi hoàn toàn rồi. Bây giờ cô ấy là một diễn viên nổi tiếng toàn quốc, vượt xa một người như tôi. Và, anh biết đấy, phản ứng đầu tiên của anh khi chúng ta bắt đầu nói chuyện có vẻ khá thờ ơ...'

'K-không, không phải thế!'

'Hở?'

'Bởi vì Kaito-kun, cậu gọi tớ là Mizusawa-san trong lớp, và tớ sợ rằng cậu có thể đã quên tớ. Hơn nữa, sau tám năm, Kaito-kun đã trở nên khá đẹp trai. Tớ phải nói rằng tớ đã rất ngạc nhiên và theo bản năng chạy trốn... Ừm, điều đó...'

Rena ngượng ngùng, quay mặt đi với một cử chỉ trẻ con khó mà liên tưởng đến Rena thường ngày.

Tôi không thể nhịn được cười.

'Thôi nào, hình ảnh của cô hơi khác một chút. Tôi chỉ biết nữ diễn viên thiên tài thanh lịch và điềm đạm Rena.'

'Ồ, ừm... đó chỉ là diễn xuất thôi.'

'Hả? Diễn xuất à?'

'Bạn thấy đấy... cách nói này chính là bản chất tự nhiên của tôi.'

Rena dường như đang chia sẻ một bí mật, vẻ mặt cô ấy hiện lên vẻ ngại ngùng. Nhưng tôi không hiểu ngay ý của cô ấy, và câu hỏi của tôi bất giác bật ra.

'Ý anh là sao? Ý anh là để xây dựng hình ảnh thương hiệu của một nữ diễn viên, anh cũng bắt chước hành vi của giới truyền thông trong cuộc sống hàng ngày sao?'

'Không phải như vậy đâu... cậu biết đấy, Kaito-kun, tính cách của tớ như thế nào mà.'

'Không, tôi không biết. Rena trước đây là một đứa trẻ nhút nhát, hướng nội, nhưng giờ cô ấy đã thay đổi.'

'K-không, tôi không thay đổi. Tôi vẫn như trước thôi.'

Mặc dù cô ấy đã nói như vậy nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được.

Tôi đã nhìn thấy cảnh tượng đó quá nhiều lần trong hai tuần qua.

Trở thành trung tâm của lớp sau màn giới thiệu hoàn hảo ở trường; giữ bình tĩnh khi tức giận mà không tạo ra căng thẳng và ổn định tình hình; trong các cuộc họp, biến mọi người trong phòng thành cộng sự chỉ bằng một lời giới thiệu đơn giản; luôn đối xử với bạn diễn và nhân viên bằng nụ cười.

Cô ấy không hề nhút nhát mà thực sự là bậc thầy trong các mối quan hệ giữa các cá nhân.

Có vẻ như Rena có thể cảm nhận được suy nghĩ của tôi, cô ấy thở dài trước khi tiếp tục.

'Sau khi Kaito-kun chuyển đi, tôi đã ngay lập tức đến một công ty giải trí để thử giọng. Mặc dù tài năng diễn xuất của tôi được công nhận là thiên tài, nhưng kỹ năng giao tiếp của tôi gần như vô vọng. Nó vẫn chưa được giải quyết ngay cả sau khi tôi gia nhập công ty. Khi tôi chín tuổi, người quản lý cũ của tôi đã cho tôi lời khuyên'.

'Khuyên bảo?'

'Nếu cứ tiếp tục như thế này thì sẽ ảnh hưởng đến công việc của tôi, vậy tại sao không vào vai một người giỏi về quan hệ giữa các cá nhân? Bạn biết đấy, diễn viên rất giỏi về diễn xuất, đặc biệt là những diễn viên nhập vai như tôi... Vì vậy, tôi đã luyện tập và không ngờ rằng nó lại hiệu quả'.

'Vậy nên bạn giao tiếp với mọi người bằng cách thể hiện hành vi hoàn hảo như một nữ diễn viên thiên tài?'

'Vâng. Vì tôi đã quen với nó trong cuộc sống hàng ngày, tôi có thể thực hiện giao tiếp giữa các cá nhân một cách hoàn hảo cả ở trường và trên sân khấu... Nhưng thành thật mà nói, đó vẫn là một thách thức. Hầu như không ai, giống như bạn, có thể khiến tôi thể hiện con người thật của mình.'

'Tôi hiểu rồi.'

'Thật sự, tôi có thể đếm được trên một bàn tay. Mẹ, bố, quản lý Karin-san...'

Rena giơ ngón tay lên như thế - rồi cô ấy nhìn lên, nhìn vào mắt tôi một cách e thẹn, và nói tên của người cuối cùng.

'Và K-Kaito-kun.'

Trong số những người cùng tuổi, tên tôi là người duy nhất được nhắc đến.

Cảm giác như cô ấy đang tuyên bố rằng tôi là một người đặc biệt.

Nhìn nụ cười ngọt ngào không thể cưỡng lại của Rena, tim tôi đập thình thịch không kiểm soát được trong lồng ngực.

'Nói chuyện với Kaito-kun, ngay cả khi anh ấy nói chuyện rất cởi mở, không bao giờ có dấu hiệu của sự lo lắng. Có lẽ vì trước đây cũng vậy.'

'V-vậy sao?'

'Hình ảnh của tôi trong trái tim bạn đã bị phá vỡ chưa? Tôi thanh lịch và điềm tĩnh mà giới truyền thông gọi là một nữ diễn viên thiên tài - đó chính là con người thật của tôi.'

'Không, không hề. Thay vì cảm thấy xa cách, giờ tôi thấy Rena vẫn là người bạn thời thơ ấu, không thay đổi. Và mặc dù chúng ta đã không gặp nhau trong tám năm, bạn đã cởi mở về mọi thứ. Tôi thực sự vui vì điều đó.'

Khuôn mặt Rena sáng lên với một nụ cười. Cô ấy nhẹ nhàng tiến lại gần tôi, giữ khoảng cách mà đùi chúng tôi gần như chạm vào nhau, và nhìn tôi với vẻ mặt ngại ngùng.

'Này, chúng ta hãy nói về những chuyện khác. Có rất nhiều điều tôi muốn nói với Kaito-kun. Có rất nhiều điều tôi đã tích lũy được trong tám năm qua.'

'Tôi cũng có nhiều điều muốn nói với Rena.'

Từ khoảnh khắc đó cho đến hết giờ nghỉ trưa, chúng tôi đắm chìm trong những ký ức.

Ngay từ khi bắt đầu hoạt động giải trí, chúng tôi đã trò chuyện về ngành giải trí, các vấn đề địa phương, những điều liên quan đến nhà trọ và vô số sự kiện trong quá khứ.

Trong tám năm mất mát đó, chúng tôi thậm chí không thể nhìn thấy nhau, ngoại trừ thông qua phương tiện truyền thông. Tôi cố gắng đưa ra chủ đề này đến chủ đề khác, cố gắng lấp đầy khoảng trống của những năm tháng mất mát đó, nhưng giờ nghỉ trưa quá ngắn để chứa đựng tám năm khao khát.

Mặc dù chúng ta không thể thân thiết như trước, chúng ta vẫn có thể gặp nhau ở trường và tại các buổi biểu diễn. Hãy từ từ xây dựng lại mối quan hệ của chúng ta như những người bạn thời thơ ấu.

Tôi luôn mơ ước được ở bên Rena như chúng tôi đã từng. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi là tôi đã muốn nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Nhưng...

(Không, tôi không thể hài lòng với điều này...)

Một giọng nói đột nhiên vang lên từ sâu thẳm bên trong tôi.

Ban đầu, tôi không định tỏ tình với Rena trước khi thực hiện lời hứa. Chỉ vì Rena nhớ đến tôi không có nghĩa là lời hứa đó vô hiệu. Trong tám năm, tôi đã nỗ lực hướng tới mục tiêu này.

Được gặp Rena trên sân khấu lớn và cùng nhau tạo nên tác phẩm tuyệt vời nhất.

Mặc dù đạo diễn Morita rất ủng hộ, nhưng tôi vẫn còn xa mới có thể trở thành một diễn viên hàng đầu như Rena. Bây giờ tôi có cơ hội này, tôi muốn cố gắng hết sức để tạo ra tác phẩm tốt nhất.

Vì vậy, nhiệm vụ cấp bách nhất bây giờ là phải dốc toàn lực vào nhiệm vụ quan trọng mà đạo diễn giao phó.

Với suy nghĩ này, tôi đang lấy lại tinh thần và tập trung lại.

*

Và thế là, đêm đó, tôi thấy mình đang ở trong phòng và chiến đấu một mình với một kịch bản đầy chữ viết.

'Hmm... diễn xuất của nhân vật chính, nhỉ...'

Vì đây là lần đầu tiên tôi vào vai chính nên tôi không rõ về những khía cạnh quan trọng. Mặc dù tôi hiểu rằng nhân vật chính khác với những vai phụ mà tôi đã từng đóng trước đó, nhưng tôi vẫn băn khoăn không biết phải biến đổi diễn xuất của mình như thế nào.

Cho dù tôi có xem những bộ phim truyền hình và phim điện ảnh yêu thích của mình với các diễn viên chính hay tự mình thử nghiệm các phong cách diễn xuất khác nhau, thì dường như không có gì hiệu quả. Bực bội, tôi ngồi trên ghế khoanh tay.

'Giá như có ai đó để tôi có thể thảo luận điều này. Nhưng tôi không biết ai lại nỗ lực nhiều đến vậy để vào vai chính... nhỉ?'

Trong lúc lẩm bẩm, tôi nghĩ đến một người nào đó có thể hiểu rõ hơn về vấn đề này.

Khoảng 10 giờ tối, tôi hơi do dự khi nghĩ đến việc liên lạc với ai đó vào giờ muộn như vậy. Tuy nhiên, nếu người đó bận, tôi có thể liên lạc với họ sau. Nghĩ vậy, tôi hồi hộp gửi tin nhắn.

<Xin lỗi, hiện tại bạn có rảnh không?>.

Vài giây sau tôi nhận được tin nhắn trả lời. Vội vàng cầm điện thoại lên rồi đặt xuống, tôi gửi một tin nhắn khác.

<Tôi không hiểu lần trước chúng ta đã thảo luận về điều gì. Nếu có thể, tôi muốn thảo luận về diễn xuất với anh... Tôi xin lỗi vì đã vô liêm sỉ nhờ anh giúp đỡ.>

<Đừng lo. Chúng ta là bạn diễn, và hơn nữa, Kaito-kun và tôi là bạn tốt. Chúng ta có thể nói về bất cứ điều gì.>

<Được chứ? Cảm ơn, Rena!>

<Vậy chúng ta sẽ trò chuyện chứ? Tôi thấy dùng điện thoại tiện hơn.>

Khi cô ấy đề cập đến việc sử dụng điện thoại để giao tiếp, tôi hơi sửng sốt. Tôi hầu như không có kinh nghiệm nói chuyện với con gái qua điện thoại, chứ đừng nói đến một người như Rena. Nhưng chắc chắn là hiệu quả hơn trò chuyện. Nghĩ về điều đó, tôi trả lời rằng không sao cả.

<Được rồi, tôi sẽ gọi cho bạn. Xin lỗi, bạn có thể đợi một phút không?>

Một phút trôi qua và điện thoại reo.

Khi tôi trả lời, tôi ngạc nhiên khi thấy đó là cuộc gọi video.

Bên kia màn hình là Rena, một chiếc khăn tắm vắt trên vai, tỏa ra hơi ấm. Nhìn vào máy sấy tóc bên cạnh, có vẻ như cô ấy vừa sấy tóc xong.

'Xin lỗi, tôi vừa mới tắm xong và đang sấy tóc.'

'Th-Thôi được.'

'Bạn có nhìn thấy tôi ở phía bên kia không?'

'Ờ? Ồ... ừ.'

Trong khi Rena nói bằng giọng điệu trò chuyện thường ngày, tôi quá bận để trả lời. Nhìn Rena không hề xấu hổ khi khoe bộ đồ ngủ của mình, tôi không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh, như thể tôi đã tình cờ phát hiện ra điều gì đó mà tôi không nên biết.

Nhận thấy phản ứng kỳ lạ của tôi, Rena tỏ vẻ ngạc nhiên.

'Chuyện gì vậy?'

'Không có gì. Chỉ là nhìn thấy em mặc đồ ngủ, một cảnh tượng mà anh chưa từng thấy trên phương tiện truyền thông, lại dễ thương một cách bất ngờ. Anh hơi bị mê hoặc.'

Lời thú nhận chân thành của tôi khiến Rena đỏ mặt. Cô ấy mở miệng rồi lại ngậm miệng mà không nói rõ mình muốn nói gì, mắt đảo quanh. Trái ngược với thái độ bình tĩnh của cô ấy vài phút trước, hành vi của cô ấy trở nên đáng ngờ.

'Cái-Cái đó á? Rena, em ổn chứ?'

'C-chỉ là Kaito-kun đột nhiên nói điều gì đó kỳ lạ! Cậu ấy thực sự rất xảo quyệt!'

Trong cơn giận dữ phản đối, Rena dậm chân. Có lẽ xấu hổ vì hành động của chính mình, mặt cô ấy đỏ hơn nữa. Bầu không khí trở nên ngượng ngùng không thể chịu nổi, và nhận ra điều này, Rena cố tình hắng giọng.

'Ừm, vậy thì chúng ta hãy quay lại chủ đề chính nhé.'

'À... chắc chắn rồi.'

'Chủ đề trước đó có phải là đạo diễn Morita gợi ý thay đổi phong cách diễn xuất của bạn không?'

'Chính xác, chính xác. Tôi chỉ không thể tìm ra phong cách diễn xuất phù hợp cho vai chính... Tôi đã xem phim truyền hình và phim điện ảnh và tự mình thử nhiều phong cách diễn xuất khác nhau, nhưng...'

'Tôi hiểu rồi.'

'Rena, với kinh nghiệm của một nữ diễn viên chính, cô rất giỏi trong việc đóng vai chính. Vì tôi không giỏi diễn xuất, ngay cả khi tôi nghe những gì cô sẽ làm, tôi có thể không sử dụng nó một cách hiệu quả. Tuy nhiên, tôi muốn cố gắng liên hệ với thái độ và suy nghĩ của cô khi tôi biểu diễn.'

Không giống như trước đây, Rena chuyển sang chế độ diễn xuất khi lắng nghe, và ánh mắt của cô ấy trở nên rất nghiêm túc khi cô ấy nhìn tôi. Sau khi lắng nghe, cô ấy nghiêng đầu theo một cách có vẻ không tin tưởng.

'Ý tôi là... Kaito-kun, diễn xuất của cậu chắc phải tốt lắm, đúng không?'

Tôi vô thức mở to mắt.

'Ai, tôi à? Diễn giỏi à?'

'Đúng vậy. Thành thật mà nói, cho đến bây giờ tôi vẫn chưa có ấn tượng mạnh mẽ rằng anh giỏi diễn xuất chỉ bằng cách xem các buổi biểu diễn được ghi lại... Nhưng sau khi diễn xuất cùng anh, tôi nhận ra rằng diễn xuất cùng anh rất dễ dàng.'

Rena mỉm cười nhẹ và tiếp tục giải thích.

'Vì vậy, tôi đã xem lại cảnh quay về màn trình diễn của bạn và phát hiện ra rằng bạn đã bỏ ra rất nhiều công sức. Để làm cho các nhân vật thu hút sự chú ý nổi bật hơn, để nâng cao chất lượng của tác phẩm. Bạn đã suy nghĩ và hành động cẩn thận, đúng không?'

'Ừ... đúng vậy, tôi đã có suy nghĩ như vậy.'

Sau khi nói điều tương tự như đạo diễn Morita, Rena đã chỉ ra điều đó chỉ sau một ngày diễn xuất cùng tôi. Tôi đã rất ngạc nhiên, nhưng Rena vẫn tiếp tục mỉm cười.

'Tôi có xu hướng diễn xuất theo cảm xúc nhiều hơn, nói cách khác, hoàn toàn đắm chìm vào vai diễn. Tôi là kiểu diễn viên không nghĩ quá nhiều về môi trường xung quanh... Ngược lại, Kaito-kun, khả năng hiểu biết về diễn xuất của bạn cực kỳ tốt. Mặc dù chúng ta là những kiểu diễn viên khác nhau, nhưng tôi nghĩ bạn rất tài năng.'

'Cảm ơn.'

'Được rồi, tôi nghĩ anh chỉ cần điều chỉnh lại tư duy thôi. Thực ra, vai diễn chính trước đây của anh có nhiều thiếu sót, và những gì đạo diễn Morita nói đều có lý.'

'Tư duy...'

Tôi lặp lại lời Rena rồi thở dài.

'Vậy, để bạn tham khảo, bạn có loại tư duy nào khi hành động?'

'Đối với tôi ư? Nếu tôi là người dẫn đầu, tôi chỉ nghĩ rằng mình phải nổi bật hơn mọi người, bất kể thế nào.'

'Nổi bật hơn bất kỳ ai khác?'

'Hãy nghĩ về điều đó. Đó không phải là tất cả những gì về vai chính sao? Trong tác phẩm, nhân vật nổi bật nhất, bắt mắt nhất - đó là vai chính.'

Mặc dù nghe có vẻ là lẽ thường tình, nhưng tôi cảm thấy như thể có ai đó vừa đánh vào đầu tôi bằng một thanh kim loại.

Cứ như vậy đi - tôi nên cố gắng để trở nên nổi bật.

Sau hơn một trăm lần thử vai, chỉ nhận được vai phụ, khoảng cách giữa tôi và Rena ngày một nới rộng, tôi ngày càng mất tự tin. Có lẽ vì thế mà tôi không nhận ra ngay cả sự thật đơn giản này, ngu ngốc nghĩ rằng dù mình có nổi trội thì công việc cũng không ra gì.

Tuy nhiên, lần này, tôi là người dẫn đầu, bất kể người khác nhìn nhận thế nào, và đó là sự thật.

'Thế nào? Có vẻ như anh đã hiểu ra điều gì đó qua biểu cảm của anh.'

'Đúng vậy. Nhưng tôi vẫn chưa có ấn tượng cụ thể.'

'Trong trường hợp đó, tôi nghĩ việc nhớ lại những cảm xúc của tôi khi tôi là người dẫn đầu có thể hữu ích.'

'Hả? Nhưng tôi không có kinh nghiệm làm người dẫn đầu.'

'Bạn không làm.'

Sau khi Rena nói vậy, cô ấy lập tức tỏ vẻ không thoải mái.

' Không... anh không nhớ sao? Chúng ta đã từng biểu diễn cùng nhau một lần rồi.'

Hoàn toàn không chuẩn bị cho việc Rena nhắc đến vụ việc Bạch Tuyết, tôi giật mình, khiến phản ứng của tôi hơi chậm lại.

'Ồ, ừ, đúng thế! Tất nhiên rồi! Nhưng đó là khi chúng tôi còn là trẻ con, và lúc đó tôi không biết gì về diễn xuất cả...'

'Không hiểu cũng không sao. Lúc đó Kaito-kun thực ra là người dẫn đầu. Bạn thấy đấy, từ góc nhìn trở về cội nguồn, việc đào sâu vào quá khứ có thể khá thú vị'.

'Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thử xem. Cảm ơn cô, Rena.'

'Vâng. Chúc may mắn, Kaito-kun. Tôi thực sự mong chờ được thấy cách bạn diễn giải tác phẩm này.'

Và rồi cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc.

*

Trong hai ngày tiếp theo, tôi đắm mình vào quá trình luyện tập chuyên sâu.

Theo lời khuyên của Rena, tôi đào sâu vào ký ức của mình về bộ phim truyền hình từ tám năm trước. Hồi đó, tôi là một đứa trẻ tinh nghịch muốn nổi bật, và tôi đã chọn vai hoàng tử vì tôi muốn tỏa sáng như một diễn viên. Khi tôi khơi dậy những cảm xúc đó, hiệu ứng đối với kỹ năng diễn xuất của tôi đã vượt quá mong đợi của tôi.

Tôi đã vứt bỏ mọi kỹ thuật và kinh nghiệm đã tích lũy được trong sự nghiệp diễn xuất và quay trở lại với khát vọng ban đầu của mình. Tôi dần nắm bắt được sức hút của vai chính.

Nhưng thế vẫn chưa đủ. Điều mà đạo diễn Morita và Rena ngưỡng mộ là sự thông minh trong diễn xuất của tôi, sự suy nghĩ tỉ mỉ mà tôi thể hiện khi xem xét toàn bộ bức tranh. Nếu mất đi điều đó, mọi thứ sẽ bị đảo lộn, và mọi nỗ lực trước đó sẽ trở nên vô ích. Việc cân bằng hai khía cạnh này - mang đến diễn xuất xuất sắc trong khi áp dụng các kỹ năng tích lũy - là một thách thức mà tôi đã vật lộn cho đến phút cuối.

Kết quả là tôi không ngủ được nhiều trong hai ngày đó.

Tuy nhiên, với sự hy sinh này, tôi đã tự tin bước vào phim trường vào ngày thứ ba.

Ngay khi tôi bước vào phim trường, đạo diễn Morita đã chào đón tôi.

'Chào buổi sáng, Amano. Bạn khỏe không?'

'Ồ, giám đốc! Tôi đã chuẩn bị kỹ rồi, không có vấn đề gì đâu.'

'Thật tốt khi nghe điều đó. Vậy thì, hãy giải quyết xong chuyện hôm nay thôi.'

'Đúng!'

Sau đó, đoàn làm phim và dàn diễn viên bắt đầu tập trung và quá trình quay phim sắp bắt đầu.

Vì cảnh quay và bối cảnh giống như lần trước nên chúng tôi đã tiến hành một buổi diễn tập đơn giản trước khi bắt đầu quay thực tế.

'Ồ... cậu đây rồi, Akai-kun.'

Diễn xuất của Rena vẫn y như trước. Không, tôi phải nói là còn chính xác hơn. Chỉ trong hai ngày, sự hoàn hảo của Rena đã tăng vọt, khiến người ta rùng mình chỉ với một câu thoại, qua đó nâng cao chất lượng chung của toàn bộ tác phẩm.

Nhưng lần này tôi không thể để thua được.

Thời gian, khoảng cách, góc nhìn - Tôi đã chú ý đến tất cả những điều đó, giống như lần trước. Nhưng lần này, tôi đã thêm vào các kỹ năng diễn xuất phù hợp với vai chính.

'Hoshimiya? Cậu đang làm gì ở đây vậy?'

'Hehe, tôi không thể ở đâu được sao? Đây là bí mật của con gái, anh biết không?'

Footwork, phong thái, âm lượng, sự lên xuống của giọng nói - Tôi đã đẩy mọi thứ đến giới hạn để khiến mình tỏa sáng như một người dẫn đầu. Trong khi đó, Rena cũng bị ảnh hưởng bởi màn trình diễn của tôi. Sau khi Rena nhắc đến điều đó ngày hôm đó, tôi nhớ lại màn trình diễn từ tám năm trước - khát vọng đầu tiên. Kết hợp mọi thứ tôi đã học và trải nghiệm trong tám năm đó thành một màn trình diễn, tôi liên tục làm việc trí óc để đạt được mục tiêu này.

Đây là màn trình diễn độc đáo của riêng tôi trong vai chính.

'Ờ... Tôi không muốn tọc mạch... nhưng bạn ổn chứ? Trông bạn như sắp khóc vậy.'

'Cậu thông minh thật đấy, Akai-kun. Cậu không nên nói những điều như thế.'

Nước mắt chảy dài từ mắt Akari, từng giọt một, cuối cùng trở thành dòng nước mắt không thể kiểm soát. Akihisa lau nước mắt bằng khăn tay trước khi nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

Nhìn chằm chằm và với vẻ mặt vô cảm, những câu tiếp theo được nói ra.

Trông tuyệt lắm. Cực kỳ ngầu, và đồng thời, nó làm nổi bật Akari.

'...Không thể cứ thế mà lờ đi một cô gái đang khóc. Vậy, chuyện gì đã xảy ra?'

Cảnh quay kết thúc sau khi tôi nói câu cuối cùng.

Trong khoảnh khắc, bầu không khí trong phòng thu tràn ngập sự im lặng mang tên im lặng.

'Cắt, cắt! Tuyệt vời!'

Sau đó, phá vỡ sự im lặng, cả trường quay vang lên tiếng vỗ tay của đạo diễn Morita.

'Đúng rồi! Đây chính là kiểu biểu diễn mà tôi muốn xem. Thật ấn tượng khi bạn có thể thay đổi nhiều như vậy trong một thời gian ngắn.'

Sau khi nghe những lời này, trái tim căng thẳng của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng.

Cuối cùng thì hai ngày đào tạo cũng có kết quả.

Mọi người trong đoàn làm phim nhìn quanh với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, còn Rena mỉm cười nhẹ và giơ ngón tay cái lên như một dấu hiệu chấp thuận cho màn trình diễn của tôi.

*

Phần còn lại của buổi chụp diễn ra suôn sẻ.

Mặc dù có một số trục trặc nhỏ, nhưng nhìn chung mọi việc diễn ra tốt đẹp. Chúng tôi đã hoàn thành việc quay các cảnh đã lên kế hoạch vào buổi sáng ngay sau mười một giờ. Mặc dù vẫn còn sớm, chúng tôi quyết định nghỉ ngơi.

Vì Rena và tôi cùng chia sẻ một khu vực hậu trường chỉ có một bức tường ngăn cách, cô ấy đã đến trò chuyện ngay sau khi chúng tôi quay xong. Cô ấy rất hào hứng chia sẻ suy nghĩ của mình.

'Cậu tuyệt vời quá, Kaito-kun!'

'Cảm ơn bạn. Lời khuyên của bạn thực sự giúp ích rất nhiều, Rena.'

'Không có gì to tát cả. Tôi không đưa ra lời khuyên đặc biệt tuyệt vời nào cả.'

Rena ngại ngùng chạm vào mũi.

'Nhưng Kaito-kun, cậu thực sự tuyệt vời. Chỉ trong hai ngày mà diễn xuất của cậu thay đổi nhiều đến vậy, có lẽ cậu còn thiên tài hơn cả tôi nữa.'

'Ừ, có lẽ...'

'Chuyện gì vậy?'

'Không có gì, chỉ là thiếu ngủ. Tôi mệt kinh khủng. Tôi đã luyện tập mỗi đêm trong hai ngày qua, tôi hầu như không ngủ được chút nào.'

Có lẽ là do sự nhẹ nhõm khi buổi chụp kết thúc. Đột nhiên tôi bị cơn buồn ngủ chế ngự, và nếu không cẩn thận, mí mắt tôi sẽ sụp xuống. Nhìn thấy tôi như vậy, Rena lo lắng đến nỗi biểu cảm của cô ấy thay đổi.

'X-Xin lỗi, Kaito-kun... Tôi có nên, ừm, không làm phiền cậu không?'

'Không cần lo lắng. Tôi thường ngủ một giấc ngắn sau khi ăn, nên nếu bạn muốn nó hoạt bát trong bữa ăn thì cũng không sao.'

'V-Vậy sao?'

'Không sao đâu. Cơn buồn ngủ đã qua khi chúng ta nói chuyện. Chúng ta cùng ăn nhé.'

Tôi mở gói đồ ăn được chuẩn bị sẵn ở hậu trường.

Bữa ăn hôm nay là bữa trưa mang theo.

Rena nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang chắp lại của mình và theo dõi tôi bắt đầu ăn.

'Kaito-kun... cậu đã luyện tập suốt đêm.'

'Hả? Vâng. Lúc đầu tôi nghĩ mình muốn hoàn thành một màn trình diễn khá tốt càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, cuối cùng tôi lại muốn trau chuốt nó thêm một chút. Vì vậy, tôi thậm chí không có thời gian để ngủ.'

'Tôi hiểu rồi. Có động lực là điều tuyệt vời, nhưng đừng ép bản thân quá mức.'

'Ha ha...'

Sự quan tâm của Rena khiến tôi theo bản năng phải gãi đầu.

Sau đó Rena nhún vai nhẹ.

'Được rồi, Kaito-kun, tôi hiểu cảm giác của cậu. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên cậu đóng vai chính... Chất lượng diễn xuất của cậu có tác động đáng kể đến công việc tương lai của cậu, hoặc có thể nói là toàn bộ sự nghiệp của cậu. Tôi đã rất lo lắng khi lần đầu được đóng vai chính'.

'Huh?'

'Đó là lý do tại sao anh lại nhiệt tình như vậy, đúng không?'

Rena nghiêng đầu, phát ra những âm thanh lạ khi nhìn tôi.

Nói về điều đó, dự án này thực sự là công trình quan trọng đầu tiên trong sự nghiệp chuyên môn của tôi.

Yuki-san cũng đưa ra nhiều giải thích khác nhau về tầm quan trọng của vai chính đầu tiên.

'Nghe những lời anh nói thì cũng có phần đúng, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó chút nào.'

'Vậy tại sao bạn lại làm việc chăm chỉ như vậy, thậm chí phải hy sinh cả giấc ngủ?'

'Bởi vì... ừm, thật khó để diễn tả thành lời.'

'Dù em có nói gì đi nữa, anh cũng sẽ không cười đâu, em biết không?'

'Trong trường hợp đó, tôi sẽ nói thế này...'

Tôi bắt đầu nói với một chút do dự.

'Rena, em còn nhớ không? Tám năm trước, khi chúng ta chia tay, chúng ta đã hứa với nhau. Cả hai chúng ta đều trở thành diễn viên hàng đầu và một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau trên một sân khấu lớn.'

Cho đến giờ tôi vẫn chưa nhắc đến lời hứa với Rena. Nếu cô ấy không nhớ, tôi sẽ cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng dù sao tôi cũng muốn truyền đạt cảm giác này cho cô ấy.

'Tôi luôn đấu tranh với tiềm năng của mình với tư cách là một diễn viên, tôi đã bị từ chối hơn một trăm lần tại các buổi thử vai... Nhưng khi nhìn anh, người đã đi đầu từ khi còn nhỏ, tôi luôn cảm thấy rằng một ngày nào đó tôi có thể thành công như anh. Khi ngày đó đến, chúng ta có thể thực hiện lời hứa của mình và cùng nhau tạo ra những tác phẩm tuyệt vời nhất. Đó là lý do tại sao tôi đã làm việc chăm chỉ trong suốt thời gian này.'

Rena nhìn tôi chăm chú. Sau khi tôi nói xong, cô ấy ấn tay vào ngực mình một cách phấn khích.

'Kaito-kun... Kaito-kun vẫn nhớ rất rõ lời hứa của chúng ta.'

Sau đó Rena tiếp tục đi chậm rãi.

'Tôi... Tôi đã mong chờ điều này suốt thời gian qua. Tôi đã xem mọi tác phẩm mà anh xuất hiện, luôn mong chờ ngày chúng ta có thể cùng nhau tạo ra thứ gì đó như chúng ta đã từng. Đó là lý do tại sao tôi thực sự vui mừng khi chúng ta quyết định hợp tác.'

'Chúng tôi.'

'Này, Kaito-kun, chúng ta hãy lập một lời hứa mới nhé?'

'Lời hứa gì thế?'

Tôi trả lời theo bản năng và Rena mỉm cười.

'Chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực để biến 'Mùa đầu tình yêu' trở thành tác phẩm tuyệt vời nhất dành cho tất cả mọi người.'

'Nghe tuyệt quá! Thỏa thuận này được đấy!'

'Vậy thì, Kaito-kun, cậu biết đấy... giống như trước đây, chúng ta hãy thề bằng ngón út nhé.'

'Ồ, chắc chắn rồi!'

Tôi làm theo lời Rena gợi ý và đưa ngón út ra. Rồi Rena đan ngón út của cô ấy vào ngón út của tôi. Lòng tôi ấm lại và những ký ức về quá khứ đột nhiên hiện về trong tâm trí tôi. Cả tám năm trước, khi chúng tôi thực hiện lời hứa ban đầu, và bây giờ. Và thế là một lời hứa mới được thực hiện thay thế.

Sau khi tách ngón tay út ra, Rena lên tiếng.

'Vì chúng ta đã hứa như vậy, tôi sẽ làm mọi thứ có thể để công việc này tốt hơn. Vì vậy, Kaito-kun, đừng ngần ngại nói với tôi bất cứ điều gì.'

'Có gì không? Vậy thì tôi muốn hỏi anh một điều.'

'À, không, tôi không nói về bất cứ điều gì không phù hợp!'

'Bạn hiểu sai hết rồi! Tôi sẽ không bao giờ nhắc đến những chuyện như thế!'

Tôi vội vàng phàn nàn với Rena đang hơi đỏ mặt, rồi lấy hết can đảm để đưa ra yêu cầu.

'Mặc dù tôi luôn nhận thức được điều này, nhưng chỉ sau khi làm việc với anh, tôi mới thực sự ngưỡng mộ anh với tư cách là một diễn viên. Trong cuộc thảo luận trước đây của chúng ta, anh đã cho tôi một số lời khuyên thực sự sâu sắc... Vì vậy, để cải thiện diễn xuất của mình hơn nữa, tôi cần hỏi anh về nhiều điều. Nếu được, anh có thể luyện tập với tôi không? Ngay cả trong giờ nghỉ trưa cũng được.'

'Tất nhiên rồi. Tôi nghĩ sẽ dễ dàng hơn khi đọc kịch bản cùng Kaito-kun với tư cách là bạn tập.'

'Cảm ơn em, Rena.'

'Vậy thì chúng ta hãy làm điều này mỗi ngày từ ngày mai nhé.'

'Hả? Mỗi...mỗi ngày?'

Tôi rất ngạc nhiên.

'Tôi thực sự biết ơn vì cô đã đồng ý làm điều này... nhưng có ổn không, Rena? Ý tôi là, cô sẽ không bỏ lỡ bữa trưa với bạn bè chứ?'

'Không sao đâu. Diễn xuất được ưu tiên hơn... và chỉ có Kaito-kun mới có thể trò chuyện dễ dàng với tôi.'

Rena vừa nói vừa bĩu môi, trông thật đáng yêu.

Dù sao thì mọi chuyện cũng như vậy. Từ đó trở đi, hai chúng tôi cùng nhau luyện tập vào giờ nghỉ trưa.

*

Chuông reo vào cuối tiết thứ tư của ngày thứ Hai tuần sau. Bàn của Rena ngay lập tức được các bạn cùng lớp vây quanh.

'Mizusawa-san có thể cùng chúng ta dùng bữa trưa không?'

'Không, không, hôm nay hãy ăn trưa với chúng tôi.'

Đây là một cảnh tượng đã trở nên phổ biến gần đây.

Khi mới đến trường, sự hiện diện áp đảo của Rena khiến mọi người xa lánh. Nhưng khi mọi người phát hiện ra khía cạnh dịu dàng và chu đáo của cô, cô tự nhiên được mời tham gia nhiều nhóm khác nhau để ăn trưa. Rena không thuộc bất kỳ nhóm con gái cụ thể nào, vì vậy cô ăn cùng các bạn cùng lớp khác nhau mỗi ngày.

Những cảnh tượng như hôm nay rất thường thấy, khi các sinh viên thi nhau mời Rena đi ăn trưa.

Nếu như đây là Rena thường ngày, có lẽ cô ấy sẽ lấy hộp cơm bento và ăn cùng một nhóm nhỏ. Nhưng hôm nay, Rena cúi đầu xin lỗi.

'Xin lỗi, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ luyện tập kịch truyền hình với Amano-kun vào giờ ăn trưa.'

'Ờ, ờ, ờ, ờ? Bắt đầu từ hôm nay à? Luôn luôn à?'

'Chỉ hai người các cậu thôi?'

'Vâng. Vì khó tập trung trong lớp học, tôi muốn luyện tập ở nơi chỉ có hai chúng ta. Tôi xin lỗi vì không thể ăn trưa cùng tất cả mọi người... kế hoạch này sẽ tiếp tục cho đến khi kết thúc tất cả các buổi quay phim.'

Tiếng rên rỉ vang vọng khắp lớp học, không ngừng vang vọng.

Rena không để ý đến phản ứng của mọi người xung quanh. Cô ấy chạy đến và nắm lấy cánh tay tôi. Ánh mắt ghen tị và đố kỵ của những người xung quanh đâm xuyên qua tôi.

'Anh đang độc chiếm Mizusawa-san!'

'Chắc là vui lắm nhỉ, Amano-kun...'

'Đó có phải là lạm dụng quyền lực không? Anh không định làm điều gì đó không phù hợp trong một căn phòng bí mật chứ?'

Trước sự chứng kiến của cả lớp, chúng tôi rời khỏi lớp học.

Chúng tôi đã đến được mái nhà vắng tanh và cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

'Hả... Rena nổi tiếng thật đấy.'

Tôi lại nhận ra một lần nữa.

Chỉ nghĩ đến việc phải quay lại lớp học thôi là tôi đã thấy đau bụng rồi.

'Sau chuyện này, có lẽ chúng ta sẽ là chủ đề bàn tán của cả lớp...'

'Xin lỗi, Kaito-kun.'

'Không, không sao đâu. Tôi thấy sự chú ý này khá thú vị.'

Tôi không chỉ được ăn trưa một mình với một người đẹp tuyệt trần mà còn được thực hành một kèm một với một nữ diễn viên tài năng. Nếu tôi phải chịu đựng một vài bình luận từ các bạn cùng lớp để tận hưởng khoảng thời gian này thì chắc chắn là xứng đáng.

'Vậy, bây giờ chúng ta nên làm gì? Chúng ta nên ăn trước hay luyện tập trước?'

'Ờ... ý nghĩ đầu tiên của tôi là phải tập luyện trước đã, ít nhất là xem qua các cảnh chúng ta sẽ quay hôm nay.'

'Nghe có vẻ ổn đấy. Vậy thì chúng ta làm vậy nhé.'

Chúng tôi ngồi xuống băng ghế, đặt hộp cơm sang một bên, mở kịch bản và ngay lập tức bắt đầu đọc lời thoại.

Trong khi đọc lời thoại, Rena không đắm mình vào vai diễn như khi cô ấy biểu diễn thực sự. Cảm giác như cô ấy chỉ đọc lời thoại theo cách rất bình thường. Tuy nhiên, ngữ điệu và nhịp điệu của cô ấy hoàn hảo. Cách tiếp cận này hiệu quả hơn trong việc nắm bắt các khía cạnh chính của buổi biểu diễn so với việc luyện tập một mình.

Sau khi đọc qua một lượt, Rena hỏi tôi một câu hỏi.

'Kaito-kun, cậu hiểu cảnh này thế nào?'

'Hả? Ồ, cho tôi một lát nhé.'

Tôi lại mở kịch bản ra và giải thích sự hiểu biết của mình với Rena. Sau khi tôi hoàn thành, cô ấy gật đầu tán thành rồi bắt đầu viết gì đó bằng bút chì vào những chỗ trống trong kịch bản.

'Đúng như mong đợi từ Kaito-kun, cậu cân nhắc mọi thứ rất cẩn thận. Thật đáng để học hỏi.'

'Nhân tiện, Rena, kịch bản của cô gần như trống rỗng rồi, phải không?'

'Tôi đã không nói trước đây rằng tôi là một diễn viên 'cảm tính' hơn sao? Chỉ cần nghiên cứu kịch bản nhiều lần, hình ảnh nhân vật sẽ hình thành trong tâm trí tôi. Tôi không cần phải điền vào mọi chi tiết, vì vậy tôi không viết nhiều.'

'Ồ, thật ấn tượng.'

'Nhưng... sau khi làm việc với cậu, Kaito-kun, tôi đã nghĩ đến việc thực hiện một thay đổi nhỏ.'

Ánh mắt Rena dừng lại ở kịch bản, và khi nói, cô ấy quay đầu về phía tôi.

'Nếu tôi có thể có kỹ năng diễn xuất như bạn, có lẽ sẽ có nhiều khả năng hơn. Hiện tại, diễn xuất của tôi luôn tập trung vào bản thân mình, hoặc bị ảnh hưởng bởi nhân vật, điều này khiến tôi khó có thể chú ý đến công việc và môi trường xung quanh.'

'Nhưng đó không phải chỉ là sự khác biệt về phong cách và loại diễn viên sao? Thực ra, tôi nghĩ diễn xuất của cô thật tuyệt vời, Rena.'

'Tôi cũng từng nghĩ như vậy... nhưng khi thấy anh thay đổi diễn xuất chỉ trong hai ngày khiến tôi muốn thử điều gì đó khác biệt.'

'Bạn thực sự chăm chỉ, luôn cố gắng cải thiện.'

'Tất nhiên rồi. Bởi vì tôi muốn trở thành nữ diễn viên hàng đầu Nhật Bản, không chỉ về độ nổi tiếng mà còn về kỹ năng.'

Rena thản nhiên tuyên bố một mục tiêu bất ngờ.

'Nữ diễn viên hàng đầu ở Nhật Bản?'

'Đúng vậy. Nhiều đàn anh mà tôi từng làm việc cùng giỏi hơn tôi... Tôi muốn làm việc chăm chỉ hơn nữa, không chỉ về mặt nổi tiếng mà còn trở thành số một tại Nhật Bản về mặt kỹ năng. Đó là mục tiêu hiện tại của tôi.'

'Ồ, thật ấn tượng... Đây thực sự là một mục tiêu đầy tham vọng.'

'Được rồi, vì cậu đã nói muốn học với tôi, Kaito-kun... Tôi cũng định hỏi cậu về nhiều thứ! Chuẩn bị đi!'

Như Rena đã tuyên bố, cô ấy tiếp tục hỏi tôi nhiều câu hỏi, và tôi cũng tiết lộ nhiều bí mật cho cô ấy. Có một sự bùng nổ nhiệt tình bất ngờ, đặc biệt là khi chúng tôi nói về diễn xuất. Nhưng nếu chúng tôi không dừng lại, giờ nghỉ trưa của chúng tôi sẽ sớm kết thúc.

Vì vậy, khoảng 15 phút trước khi chuông reo, tôi kết thúc cuộc thảo luận và chuẩn bị ăn trưa với Rena. Cô ấy đã mua salad và bánh mì từ một cửa hàng, trong khi tôi mang theo hộp cơm bento tự làm của mình.

'Nhân tiện, Kaito-kun, cậu đã nghe về lịch trình cho tuần sau chưa?'

Rena hỏi tôi trong khi cắn miếng bánh mì.

'Vâng, tôi đã nghe về nó. Yuki-san đã nhắc đến nó với tôi ngày hôm qua. Tôi thực sự mong chờ nó.'

'Tôi cũng vậy!'

Rena mỉm cười vui vẻ.

Cuối tuần sau, chúng tôi sẽ đi thực tế trong hai ngày một đêm. Chúng tôi sẽ bay từ Tokyo vào sáng thứ Bảy và trở về bằng chuyến bay cuối cùng vào Chủ Nhật, vì vậy lịch trình khá chặt chẽ.

Ngày đầu tiên chủ yếu dành cho việc quay chương trình tạp kỹ, trong khi ngày thứ hai sẽ dành hoàn toàn cho các cảnh quay ngoài trời.

Trở thành một diễn viên không chỉ liên quan đến diễn xuất; có nhiều hoạt động quảng bá khác nhau cần phải thực hiện. Một trong số đó là xuất hiện với tư cách khách mời trong các chương trình tạp kỹ. Việc xuất hiện nhiều lần trên các chương trình trên cùng một kênh có thể giúp xây dựng sự mong đợi ở người xem trước khi bộ phim được phát sóng.

Lần này chúng tôi được lên lịch xuất hiện trong một tập đặc biệt của chương trình phỏng vấn đường phố. Bắt đầu bằng phần giới thiệu về 'Season of First Love', Rena và tôi, với tư cách là nhân vật chính, sẽ đến thăm quê hương của Rena.

'Kaito-kun, đã tám năm rồi kể từ lần cuối cậu trở về nhỉ?'

'Vâng. Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ quay lại đây nữa. So với tám năm trước, phố xá và ngõ hẻm đã thay đổi rất nhiều.'

'Chắc chắn rồi. Một trung tâm mua sắm mới mở gần đây và có một số thay đổi trong các cửa hàng. Nhưng tôi cảm thấy rằng nhiều thứ vẫn có sức hấp dẫn như vậy'.

'Mặc dù là vì công việc, nhưng chỉ cần nghĩ đến cảnh Rena dẫn tôi đi dạo phố thôi là tôi đã thấy háo hức rồi.'

Trước khi đến Tokyo, Rena đã giữ bí mật về việc gia đình cô điều hành một nhà trọ để tránh người hâm mộ tò mò quá nhiều về cuộc sống riêng tư của cô. Gần đây, cô đã xuất hiện chính thức trên các chương trình tạp kỹ của các mạng khác, chia sẻ thông tin chi tiết về quê hương của mình và gây ra sự gia tăng đột biến về mức độ phổ biến trực tuyến.

Chương trình này có vẻ được tổ chức để đáp ứng nhu cầu của nhiều người hâm mộ và cũng là một bất ngờ thú vị đối với tôi. Sau cùng, đã tám năm kể từ lần cuối tôi gặp Rena, và nếu có cơ hội, tôi rất muốn đến thăm những nơi đầy kỷ niệm với cô ấy. Tuy nhiên, thật là một thách thức khi đưa ra yêu cầu như vậy với cô ấy một cách riêng tư. Nếu tôi không có cơ hội, điều đó có thể không bao giờ thành hiện thực.

'Nhân tiện, Kaito-kun, cậu đã quyết định sẽ sống ở đâu chưa?'

'Ồ, chưa được. Tôi sẽ hỏi Yuki-san.'

Tôi đã gửi tin nhắn cho Yuki-san qua điện thoại và nhận được phản hồi nhanh chóng. 'Vậy là anh vẫn chưa quyết định,' cô ấy nói.

Tôi chia sẻ thông tin này với Rena và cô ấy ngại ngùng đề nghị: 'Ừm, vậy thì... ở lại nhà tớ nhé?'

'Hả? Ở quán trọ Mizusawa à?'

'Đúng vậy. Mặc dù anh thường xuyên đến phòng em, nhưng anh chưa bao giờ ở đó với tư cách là khách, đúng không?'

'Được thôi! Nhưng sau khi anh nói về quê hương của anh trên TV, tôi nghe nói rằng Mizusawa Inn luôn kín chỗ. Như vậy có ổn không?'

'Tôi sẽ nói chuyện trực tiếp với mẹ tôi, nên không sao đâu. Hãy để việc đặt chỗ cho tôi.'

'Cảm ơn. Tôi sẽ báo cho Yuki-san biết.'

Trái tim bồn chồn của tôi không thể nào bình tĩnh lại được.

Trở về nơi sinh của mình sau tám năm, được Rena hướng dẫn, và ở tại Mizusawa Inn lần đầu tiên. Chỉ cần nghĩ về điều đó, ngay cả khi là vì công việc, tôi cũng không thể chờ đợi để chuyển tiếp nhanh đến cuối tuần sau.

*

Hai tuần trôi qua sau đó.

Cuối cùng, ngày đó cũng đến và tôi đã lên tàu vào sáng sớm với một chiếc vali nhỏ. Kế hoạch là gặp Yuki-san ở sân bay, sau đó cả hai chúng tôi sẽ bay về quê tôi và lái xe đến địa điểm hẹn bằng xe thuê địa phương.

Tuy nhiên, ngay khi tôi đến sân bay, tôi nhận được cuộc gọi từ Yuki-san.

'Xin lỗi, Amano-kun... Sáng nay tôi bị sốt và có thể không đi cùng cậu được,'  cô nói.

'Hả? Bạn ổn chứ?'

'Nếu có thể, tôi sẽ cố gắng hết sức để đến đó, nhưng nhiệt độ của tôi là 38,5°C và tôi thực sự không thể đến được. Vì vậy, tôi thực sự xin lỗi.'

'Đừng lo lắng về điều đó. Xem xét khối lượng công việc gần đây của bạn, Yuki-san, điều đó khá dễ hiểu...'

Trước khi trở thành nữ diễn viên chính, Yuki-san là quản lý của một số nghệ sĩ, bao gồm cả tôi. Sau khi trở thành diễn viên chính, khối lượng công việc của cô ấy tăng vọt và cô ấy trở thành quản lý độc quyền của tôi. Nhưng trong những tình huống như vậy, việc quản lý các nghệ sĩ khác là vô cùng khó khăn.

Nghe giọng Yuki-san trên điện thoại có vẻ rất mệt mỏi và tôi thực sự lo lắng.

'Vậy nên tôi đã giao phó mọi thứ cho Karin cho hôm nay và ngày mai. Amano, có lẽ anh vẫn chưa gặp Karin, đúng không?'

'Không hẳn vậy. Chúng tôi đã có một vài cuộc trao đổi trên phim trường.'

'Tôi hiểu rồi. Karin và Mizusawa nên rời đi sớm hơn anh. Anh có thể gặp họ khi anh đến không? Chúng ta sẽ thảo luận chi tiết sau.'

'Cảm ơn Yuki-san. Hãy cẩn thận và nghỉ ngơi thật tốt nhé.'

'Ừm... Amano-kun, cậu cũng cố gắng nhé. Tôi cúp máy đây.'

Sau khi gọi điện, tôi vội vã hoàn tất thủ tục lên máy bay.

Thật may là vé điện tử. Khi giờ khởi hành đang đến gần, tôi nhanh chóng xác nhận vé và đi đến cổng lên máy bay. Ngồi trên ghế sofa, tôi dùng khoảng thời gian rời rạc đó để đọc kịch bản và chẳng mấy chốc đã đến giờ cất cánh.

Sau một tiếng rưỡi trên không, cuối cùng tôi cũng đến nơi.

Dựa theo thông tin Yuki-san gửi, tôi đi tìm xe thuê.

Vì cửa sổ sau của xe được dán kính màu nên tôi không thể nhìn thấy Rena từ bên ngoài. Sau một hồi tìm kiếm, tôi đã tìm thấy chiếc xe có biển số xe đã nêu. Khi nhìn thấy Karin, tài xế, ngồi ở ghế lái, tôi xác nhận đó là xe đúng và lên xe ngay lập tức.

'Chào buổi sáng!'

'Chào buổi sáng, Amano-senpai. Em xin lỗi vì rắc rối mà em gái em đã gây ra.'

'Không có vấn đề gì cả. Nếu có chuyện gì, thì chính tôi là người gây rắc rối cho cô. Tôi xin lỗi, Karin-san... Ý tôi là, Shirashi-san.'

'Cứ gọi tôi là Karin. Vì cả chị gái tôi và tôi đều mang họ Shirashi, nên sẽ rất lạ nếu anh gọi tôi bằng họ.'

'À, tôi hiểu rồi. Là Karin đây.'

Mặc dù Karin-san là chị gái của Yuki-san, nhưng tính cách của họ lại khá khác biệt. Không giống như ấn tượng vô tư và thoải mái mà Yuki-san mang lại, Karin-san rất tỉ mỉ. Với dáng người mảnh khảnh và cặp kính trên mũi, cô ấy toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ trẻ tài năng và xinh đẹp.

Rena, người ngồi ở ghế sau cùng tôi, vẫy tay.

'Chào buổi sáng, Amano-kun.'

'Chào buổi sáng, Rena. Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn thời gian riêng tư của cô. Tôi hy vọng là tôi không gây rắc rối cho cô.'

'Không, không hề. Có em ở đây khiến anh vui hơn.'

Có vẻ như cô ấy không chỉ nói vậy; Rena có vẻ thực sự vui mừng, và điều đó cũng làm tâm trạng tôi vui lên.

Ngay khi tôi lên xe, chúng tôi lên đường.

Vì điểm đến gần sân bay nên lái xe chỉ mất chưa đầy 10 phút.

Chúng tôi trò chuyện và cười suốt dọc đường. Khi xe dừng lại ở đèn đỏ, Karin-san quay lại nói chuyện với chúng tôi.

'Hai người có vẻ rất hợp nhau.'

'Dứt khoát!'

'Tôi chưa bao giờ thấy Mizusawa-san trò chuyện vui vẻ như vậy với một người cùng tuổi. Amano-san, anh có thể biết điều này, nhưng hình ảnh cô ấy đưa ra cho giới truyền thông hoàn toàn khác với con người thật của cô ấy. Trên thực tế, cô ấy nhút nhát, hướng nội, không giỏi giao tiếp...'

Nói xong, Karin tiếp tục nói với nụ cười dịu dàng.

'Nhưng bây giờ có anh ở đây thực sự rất tuyệt. Tôi nghe Mizusawa-san nói rằng lúc đầu mối quan hệ của hai người không được suôn sẻ cho lắm.'

'Là vậy sao?'

'Một ngày trước lễ nhập môn, cô gái đó rất hài lòng với bản thân đến nỗi cô ấy nói với tôi rằng cô ấy muốn ăn mừng cuộc hội ngộ hiếm hoi với Amano-san bằng cách đi ăn tối. Cô ấy nhờ tôi giúp cô ấy sắp xếp. Vì vậy, tôi đã điều chỉnh lịch trình của cô ấy, đặt một nơi có phòng riêng, nhưng cuối cùng cô ấy trở về với vẻ mặt buồn bã mà không nói một lời.'

'Không, không, không! Đừng nói to điều đó ra!'

Rena che tai, mặt đỏ bừng và phản đối. Nhưng Karin không để ý đến cô và tiếp tục.

'Ngoài ra, những thứ như gặp Amano-san và quá lo lắng đến nỗi cô ấy không thể nói một lời, lo lắng về việc bị anh ấy lãng quên... thật không dễ dàng để tôi nghe những lời phàn nàn của cô ấy mỗi ngày. Tôi đã nghĩ đến việc giúp cô ấy thông qua chị gái tôi, nhưng cô ấy đã ngăn tôi lại.'

'Dừng lại! Nếu em nói điều gì kỳ lạ, anh sẽ giận đấy, Karin!'

'Hahaha... Tôi hiểu rồi.'

Đắm chìm trong trí tưởng tượng, tôi không thể không bật cười khi nghĩ đến quá khứ của Rena. Nhìn thấy vậy, má Rena phồng lên như quả bóng bay và cô ấy liên tục chọc vào hông tôi bằng tay.

'Kaito-kun, cậu cười nhiều quá đấy!'

'X-xin lỗi về chuyện đó.'

'Thật ra, tôi nên yêu cầu cô ấy giữ bí mật...'

Rena lẩm bẩm một mình. Nhân tiện, mặt nghiêng của cô vẫn còn một chút đỏ.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến đích. Sau khi Karin đỗ xe vào bãi đậu xe, chúng tôi bước ra.

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi phải thở dài.

'Ồ... thật là hoài niệm.'

Cảnh vật quen thuộc, thành phố tràn ngập ký ức tuổi thơ - bầu không khí hoài niệm ngay lập tức đã quyến rũ tôi.

Chúng tôi tập trung cùng đoàn làm chương trình tại địa điểm diễn ra buổi chụp ngoài trời. Sau đó, chúng tôi chào đón các nghệ sĩ khách mời thường xuyên của chương trình.

'Lâu rồi không gặp, tôi là Rena Mizusawa. Xin hãy chăm sóc chúng tôi hôm nay.'

'Rất vui được gặp bạn, tôi là Amano. Xin hãy chăm sóc chúng tôi.'

'Ồ, ồ! Rất vui được gặp cả hai người. Đã lâu lắm rồi tôi mới gặp lại Mizusawa-chan. Lần cuối chúng ta gặp nhau là khi nào?'

'Tôi nghĩ là khoảng một năm trước. Đó là một chương trình do Sugino-san dẫn chương trình và anh ấy mời tôi làm khách mời.'

'À, đúng rồi, lâu lắm rồi. Phản hồi lúc đó rất tuyệt. Bạn phải đến lần nữa.'

'Chắc chắn rồi! Tôi sẽ nói với quản lý của tôi!'

Rena giờ đây đã ở trong trạng thái thiên tài diễn xuất. Trước một nghệ sĩ nổi tiếng với hơn hai mươi năm kinh nghiệm và hiện đang dẫn hơn mười chương trình thường kỳ - Sugino-san - cô ấy không hề sợ hãi và nói chuyện một cách thân thiện. Khi Sugino-san nhận thấy tôi đang đứng cạnh cô ấy, anh ấy chuyển hướng cuộc trò chuyện sang tôi.

'Amano-kun, lần này cậu sẽ đóng phim truyền hình với Mizusawa-chan. Hôm nay, Mizusawa-chan sẽ dẫn chúng ta đi tham quan khu vực này. Cậu hẳn rất hứng thú, đúng không?'

'À, ừm, vâng. Ờ... thực ra tôi đã sống ở đây khi tôi sáu tuổi.'

'Thật sao? Tôi chưa từng nghe nhân viên nói như vậy. Vậy là hai người đã biết nhau từ trước à?'

'Đúng vậy, mặc dù đã tám năm trôi qua kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau, cuộc hội ngộ của chúng ta lại trùng với quyết định phát sóng bộ phim truyền hình này.'

'Heh, thú vị quá. Sau tám năm xa cách, cuộc hội ngộ của hai người với tư cách là bạn diễn chính còn kịch tính hơn cả bộ phim truyền hình, đúng không?'

Sugino-san vỗ tay.

'Được rồi, hôm nay chúng ta hãy sử dụng câu chuyện này. Ngay sau phần mở đầu, chúng ta sẽ giới thiệu quê hương của Mizusawa-chan và sau đó tiết lộ thông tin này.'

'Hả? Ừm, nhưng... Tôi không chắc mình có nên nói về chuyện đó không.'

Mặc dù tôi chưa từng đề cập đến chuyện này với Rena, nhưng tôi có thể nghĩ rằng việc tiết lộ mối quan hệ thời thơ ấu của chúng tôi có thể khiến cô ấy không thoải mái. Cho đến bây giờ, Rena chưa từng nhắc đến tôi trên phương tiện truyền thông hay bất kỳ nơi nào khác, vì vậy tôi nghĩ cô ấy đã cố tình chọn không tiết lộ mối quan hệ của chúng tôi.

Tuy nhiên, sau khi nghe câu trả lời của tôi, Sugino-san, không biết gì về chi tiết ẩn giấu, lắc đầu không tin.

'Tôi nghĩ tốt hơn là nên nói về điều đó. Khán giả thích những chi tiết hấp dẫn như vậy. Vì chúng ta ở đây vì mục đích quảng cáo, chúng ta nên tiết lộ những điều thú vị như thế này.'

'Đ-Đúng rồi...'

'Được rồi, nếu thực sự không được thì chúng ta có thể cắt bỏ sau. Tôi sẽ đảm bảo xử lý tốt, cứ để tôi lo. Thôi, vào trong thôi.'

Nói xong, Sugino-san rời đi.

Bây giờ chỉ có hai chúng tôi với nhau, tôi hỏi thẳng Rena.

'Rena, em có ổn với chuyện này không?'

'Ý anh là 'ổn' nghĩa là sao?'

'Ờ, ừm... Tôi nghĩ có lẽ anh không muốn công khai thừa nhận rằng chúng ta là bạn thời thơ ấu.'

'Hả? T-Tại sao anh lại nói thế?'

'Bởi vì cho đến giờ anh vẫn giấu mối quan hệ của chúng ta trên TV, đúng không?'

'Tôi không giấu gì cả! Chỉ là... Tôi nghĩ sẽ rất xấu hổ nếu anh nghe trực tiếp từ tôi, nên tôi không dám nói ra.'

Tôi chớp mắt ngạc nhiên.

'Xấu hổ...?'

'Đúng chính xác.'

'Tôi hiểu rồi.'

Với lời giải thích đó, có lẽ chỉ là phong cách của Rena. Cô ấy nhìn đi chỗ khác, rõ ràng là xấu hổ, và tiếp tục.

'Tôi vừa kiểm tra với Karin. Sẽ ổn thôi miễn là công ty đồng ý. Và như Sugino-san đã nói, sử dụng điều này làm chủ đề chắc chắn sẽ tăng sự chú ý tích cực.'

'Ừm, ừm.'

'Ngoài ra... nếu đây là cơ hội và Kaito-kun tiếp tục được gọi đến làm việc với chúng ta, chúng ta sẽ có nhiều thời gian bên nhau hơn.'

Rena vừa nói vừa nhìn bầu trời, trông vô cùng đáng yêu.

Bất giác, tim tôi bắt đầu rung động.

*

'Chúng ta chính thức bắt đầu nhé! Ba, hai, một.'

'Nó đã bắt đầu!! 'Hành trình ngẫu nhiên của Sugino', và hôm nay là chương trình đặc biệt kéo dài hai giờ. Thật ngạc nhiên, điểm dừng chân đầu tiên là thị trấn nơi nữ diễn viên siêu nổi tiếng này sinh ra và lớn lên! Hãy chào đón vị khách của chúng ta trước!'

Sau khi thảo luận và chuẩn bị trang điểm, chương trình chính thức bắt đầu. Phong cách nói chuyện của Sugino-san, cả trên màn hình và ngoài đời, đều không thể so sánh được. Anh ấy đọc thuộc lòng những câu thoại trong kịch bản một cách đầy năng lượng.

'Bây giờ, nữ diễn viên trẻ hot nhất hiện nay, Rena Mizusawa-san! Bên cạnh cô ấy, Kaito Amano-san, người sẽ đóng chung với Mizusawa-san trong 'Season of First Love' vào tuần tới! Hãy chào đón họ!'

'Tôi là Rena Mizusawa. Hãy chăm sóc chúng tôi thật tốt hôm nay nhé!'

'Tôi là Kaito Amano. Rất vui được gặp mọi người!'

Vì chương trình này được phát sóng một tuần trước tập đầu tiên của bộ phim, nên các câu thoại được phối hợp phù hợp. Tính cách nồng nhiệt của Sugino-san, kết hợp với bài phát biểu tao nhã và điềm tĩnh của Rena, đã thổi bùng bầu không khí ngay từ đầu.

Trong thời gian này, ngày càng có nhiều người tụ tập để xem.

Nhìn thấy dáng vẻ của Rena, mọi người ở mọi lứa tuổi đều dừng lại để chiêm ngưỡng. Điều này khiến tôi một lần nữa nhận ra rằng Rena thực sự là ngôi sao vĩ đại sinh ra ở thành phố này.

Sau khi mở cửa, chúng tôi bắt đầu di chuyển.

'Vậy, xin hãy dẫn chúng tôi đi tham quan. Chúng tôi nên đi đâu trước?'

'Đây là khu mua sắm ở đây! Vì có rất nhiều cửa hàng tôi thường lui tới, xin hãy để tôi giới thiệu chúng với cả hai người, bằng mọi cách!'

Rena dang rộng vòng tay, nụ cười hiện rõ trên môi.

Khi chúng tôi đi bộ, tôi bắt đầu quan sát cấu trúc của các cửa hàng.

Mọi thứ vẫn không thay đổi so với trước. Cầu thang nơi Rena ngã và khóc khi chạy quanh; cửa hàng rau quả cho tôi rất nhiều trái cây; cửa hàng taiyaki tỏa ra mùi thơm quyến rũ... Có quá nhiều cửa hàng và cảnh tượng hoài niệm. Mặc dù có nhiều cửa hàng đóng cửa hơn so với trước đây, nhưng bầu không khí này vẫn giống như tám năm trước.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ một cửa hàng gần đó.

'Ồ! Đó không phải là Rena bé nhỏ sao?'

'Ồ, cô ơi!'

'Có chuyện gì thế? Anh đang bắn gì đó à? Vào cửa hàng của tôi đi!'

Người bán hàng vui vẻ mời Rena vào nhà. Thấy vậy, Sugino-san hỏi Rena.

'Mizusawa-san có thường xuyên ghé cửa hàng này không?'

'Vâng. Mặc dù đây là một quán thịt nướng, nhưng okonomiyaki của họ rất tuyệt. Tôi thường đến đây sau giờ học.'

(T/N: Okonomiyaki là một món teppanyaki của Nhật Bản, một món bánh xèo mặn gồm bột mì và các nguyên liệu khác được nướng trên chảo teppan. Các nguyên liệu phổ biến bao gồm bắp cải, thịt và hải sản, và các loại topping bao gồm sốt okonomiyaki, aonori, katsuobushi, sốt mayonnaise Nhật Bản và gừng ngâm)

'Được rồi, chúng ta đi xem thử nhé.'

Với những lời này, chúng tôi quyết định mỗi người sẽ mua một chiếc okonomiyaki từ cửa hàng.

Trong chốc lát, người bán hàng đưa cho tôi những chiếc okonomiyaki mới làm, từng chiếc một. Khi tôi đưa tay ra để lấy chúng, mắt chúng tôi chạm nhau và mắt người bán hàng mở to ngạc nhiên.

'Ôi trời, đó không phải là Kaito sao? Lâu quá không gặp. Cậu còn nhớ tớ không?'

'À, đúng rồi! Quả thực đã lâu rồi.'

Tôi đã từng đến cửa hàng này với Rena vài lần trước đây, và mặc dù ký ức có hơi mơ hồ, tôi vẫn nhớ. Nắm bắt cơ hội, Sugino-san đã hành động ngay. Chủ đề ban đầu được lên kế hoạch tiết lộ ở nơi khác, đã được đưa ra ở đây trước thời hạn. Tuy nhiên, tôi đã nhanh chóng hiểu ra và bắt đầu hợp tác.

'Cái gì? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có nghĩa là Amano-san cũng sinh ra ở thành phố này sao?'

'Vâng. Thực ra, tôi đã sống ở đây cho đến khi sáu tuổi và học cùng trường mẫu giáo và tiểu học với Mizusawa-san.'

'Cái gì! Sao trước đây cậu không nhắc đến? Thì ra hai người là bạn thuở nhỏ!'

Anh ấy tỏ ra ngạc nhiên như thể anh ấy mới nghe lần đầu, thực sự rất chuyên nghiệp. Sau đó, Sugino-san khéo léo dẫn dắt cuộc trò chuyện, sử dụng các câu hỏi khác nhau để đưa ra các chủ đề khác nhau. Mặc dù chúng tôi là bạn thời thơ ấu, nhưng chúng tôi đã mất liên lạc sau khi tôi chuyển đi, và bây giờ, sau tám năm, cơ hội gặp lại nhau đã đến thông qua việc đóng chung trong một bộ phim truyền hình. Như thể cánh cổng trò chuyện đã được mở ra, chúng tôi nói chuyện không ngừng nghỉ.

Sau đó chúng tôi đã đến thăm nhiều nơi - phố mua sắm, trường học của Rena và các điểm tham quan du lịch địa phương. Nơi cuối cùng chúng tôi dừng lại là tòa thị chính nơi Rena đã biểu diễn trong 'Bạch Tuyết' khi còn nhỏ.

Vì tôi chưa đề cập đến chi tiết thỏa thuận của chúng tôi, Rena đã chia sẻ những giai thoại từ những ngày còn là ngôi sao nhí trên sân khấu ở tòa thị chính. Trong thời gian này, tôi thấy mình lạc vào ký ức.

'Chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút!'

Sau khi hoàn thành cảnh quay tại tòa thị chính, điểm đến cuối cùng của chúng tôi là Mizusawa Inn. Ban đầu chúng tôi định nghỉ ngơi một lát trước nhà trọ, nhưng đám đông quá lớn khiến điều đó không thể thực hiện được. Chúng tôi nhờ nhân viên giúp giải tán đám đông và mở đường để quay lại xe của Karin-san.

Karin-san và các nhân viên khác đã đi ra ngoài để thảo luận điều gì đó, chỉ còn lại hai chúng tôi trong xe.

'Ồ, thật là hoài niệm. Tôi đã nghĩ về 'Bạch Tuyết' vài ngày trước khi chúng tôi động não để chụp ảnh, nhưng đến đây lại gợi lại nhiều kỷ niệm hơn nữa.'

'Cậu nhớ nhất điều gì, Kaito-kun?'

'Hmm~ Tôi đoán đó là lý do Rena vào vai Bạch Tuyết. Bởi vì cô ấy không muốn bất kỳ cô gái nào khác hôn tôi, vì một lý do ngây thơ và ngọt ngào như vậy. Tôi vẫn nhớ rất rõ.'

'Bạn nhất định phải quên chuyện đó đi!'

Rena đỏ mặt và lắc vai tôi liên tục.

'Tôi không có suy nghĩ cụ thể nào, chỉ là nỗi nhớ sâu sắc về tuổi thơ của chúng tôi. Rena thường nói những điều như cô ấy thích tôi và muốn cưới tôi.'

'Ừm, hừm...'

'Nhưng giờ nghĩ lại thì cả 'Bạch Tuyết' và 'Mùa yêu đầu' đều có cảnh hôn. Mặc dù cảnh hôn trong 'Bạch Tuyết' chỉ là để trình diễn thôi.'

Trong lúc tôi đang ngạc nhiên về mối liên hệ định mệnh giữa hai sản phẩm, Rena khẽ lẩm bẩm bên cạnh tôi.

'Tôi hiểu rồi... Tôi không biết là chúng ta sẽ lại có cảnh hôn nhau nữa.'

'Hả? Ồ, vâng.'

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng tôi vẫn thấy ngạc nhiên khi nghe những lời đó từ miệng Rena một lần nữa.

Đôi môi hồng đó khiến tôi khó có thể rời mắt.

Hôn Rena...

Tôi hiểu rằng đó vẫn là công việc. Tuy nhiên, não tôi không thể thoát khỏi những suy nghĩ không trong sáng, đặc biệt là khi phải diễn cảnh hôn với một người bạn thời thơ ấu ngọt ngào như vậy. Thành thật mà nói, có những suy nghĩ kỳ lạ như vậy có vẻ là điều tự nhiên.

'Tôi nghĩ chúng ta vẫn cần một chút hồi hộp! Kể cả khi bạn có kinh nghiệm hôn, thì vẫn khác khi đó là cảnh hôn có kịch bản!'

Tôi nói để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng này. Nhưng mắt Rena mở to vì ngạc nhiên.

'Hả? K-Kaito-kun, cậu có kinh nghiệm hôn không...?'

'Haha? Không, không, tôi không! Tôi thậm chí còn chưa từng có mối quan hệ nào... Tôi chỉ nghĩ rằng anh có thể có kinh nghiệm, nên tôi mới nói thế.'

'Tôi cũng không có! Tôi đã nói nhiều lần rồi; trong số những người cùng tuổi tôi, anh là người duy nhất tôi có thể nói chuyện như thế này. Hôn nhau đến sau một mối quan hệ.'

'Là vậy sao...'

'Nhưng nếu thế thì cảnh hôn này sẽ là nụ hôn đầu tiên của chúng ta.'

Cô ấy càng nói càng có vẻ ngượng ngùng. Tôi cảm thấy mình muốn chết vì ngượng và không thể nhìn Rena.

'Tôi xin lỗi vì đã cướp mất nụ hôn đầu của cô, đặc biệt là với một người như tôi.'

'Đ-Đừng lo... đó chỉ là một phần của vở kịch thôi. Tôi không nghĩ nhiều về điều đó đâu.'

Mặc dù Rena nói như vậy, nhưng hai má cô đã ửng đỏ, dường như ngay cả nữ diễn viên tài giỏi Rena cũng không thể hoàn toàn dựa vào kỹ năng diễn xuất của mình. Chiếc xe lại một lần nữa rơi vào sự im lặng ngượng ngùng.

Trong khi bầu không khí khác thường tràn ngập trong xe, Karin-san, người vừa kết thúc cuộc thảo luận, ngồi lại vào ghế lái với nụ cười gượng gạo.

'Ừm... hai người không làm gì sai trái chứ?'

''Chúng tôi chắc chắn là không!''

Cả hai chúng tôi cùng hét lên cùng một lúc.

*

Sau giờ nghỉ, điểm đến cuối cùng của chúng tôi là Mizusawa Inn.

Một tấm biển được viết rất đẹp với dòng chữ 'Mizusawa' được treo trên tòa nhà lịch sử này, và có một bãi đậu xe lớn ở bên ngoài.

Mặc dù có một số thứ vẫn như cũ, nhưng cũng có sự khác biệt. Trước đây, bạn khó có thể nhìn thấy một vài chiếc xe trong bãi đỗ xe này, nhưng bây giờ rất khó để tìm thấy một chỗ trống. Ngoài ra còn có nhiều xe từ ngoài thị trấn hơn.

'Được rồi, chúng ta chính thức bắt đầu quay phim thôi! Xin hãy chăm sóc chúng tôi!'

Sau khi trao đổi những giai thoại thú vị về Mizusawa, chúng tôi chuẩn bị vào Mizusawa Inn, nơi đã đông nghẹt khách du lịch. Đây là phần hấp dẫn nhất của chương trình truyền hình. Để đạt được hiệu ứng quay phim hoàn hảo, chúng tôi đã lên kế hoạch không chỉ chụp bên ngoài mà còn khám phá bên trong tòa nhà và tham gia các hoạt động như nếm thử đồ ăn.

Tuy nhiên, hầu hết du khách đến Mizusawa Inn đều là người hâm mộ cuồng nhiệt của Rena.

Trong hoàn cảnh này, thật dễ để dự đoán kết quả nếu tôi đột nhiên xuất hiện trước mặt họ.

Ngay khi tiếng súng bắt đầu, đám đông đã lao về phía trước, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

'Wow! Mizusawa Rena ở đây! WOW~!'

'Đây có phải là sự thật không? Thật may mắn!'

'Ồ... cô ấy dễ thương quá...'

Tiếng hét của fan nam và tiếng hét của fan nữ hòa lẫn vào nhau, mọi người bắt đầu chụp ảnh bằng điện thoại di động. Hầu như không ai nhìn tôi và Sugino-san. Tình hình đang trở nên mất kiểm soát và không thể tiếp tục chụp ảnh một cách suôn sẻ.

Trong tình huống này, Rena đã chủ động. Cô bước chậm rãi về phía đám đông đang tụ tập, cúi chào những vị khách đang đến và nói bằng giọng trong trẻo và rõ ràng.

'Cảm ơn mọi người đã đến Mizusawa Inn hôm nay. Thực lòng mà nói, tôi muốn chào từng người một ngay bây giờ, nhưng... chúng tôi còn phải quay phim nhiều hơn nữa. Xin hãy cho phép tôi chào mọi người chậm rãi sau đó. Tôi xin lỗi.'

Sự ồn ào và náo nhiệt dần lắng xuống khi Rena lên tiếng. Giọng nói của cô vang vọng khắp phòng và lời nói của cô dường như có tác dụng như phép thuật. Không có bất kỳ tuyên bố mạnh mẽ nào, chỉ bằng một vài từ, cô đã dễ dàng khiến những người đứng xem phải lùi lại.

Nhờ có Rena, chúng tôi có thể tiếp tục quay phim mà không gặp trở ngại nào.

Một giờ sau, quá trình quay phim kết thúc. Sugino-san và đoàn làm phim giải tán tại chỗ, chỉ còn lại ba chúng tôi - tôi, Rena và Karin-san. Rena giữ lời hứa và ngay lập tức bắt đầu tương tác với từng vị khách.

Vâng, cô ấy thực sự đã tương tác với từng người trong số họ.

'Xin lỗi vì đã làm phiền, chúng ta có thể chụp một bức ảnh chung được không?'

'Tất nhiên rồi! Bạn muốn chúng tôi tạo dáng thế nào?'

'Bạn có thể bắt tay tôi được không?'

'Tuyệt đối!'

'Ừm... Tôi là fan trung thành của anh. Tôi không bao giờ mong đợi được gặp anh hôm nay, và điều đó khiến tôi xúc động đến mức muốn khóc...'

'Cảm ơn bạn, rất vui được gặp bạn. Hãy tiếp tục ủng hộ tôi trong tương lai nhé!'

Cảnh tượng đã trở thành một lễ hội, náo nhiệt đến mức người ta tự hỏi liệu tất cả khách trong toàn bộ quán trọ đã ra ngoài chưa. Theo ước tính sơ bộ, có gần một trăm người, và Karin-san đang cố gắng giữ gìn trật tự.

Thật sự, Rena đã xử lý hoàn hảo. Cô ấy đáp lại bằng nụ cười khi chụp ảnh, bắt tay và ký tặng. Tôi không ngờ người hâm mộ lại nhiệt tình đến vậy, và một số cô gái thậm chí còn xúc động đến phát khóc.

Tôi hòa mình vào đám đông và tận hưởng lễ kỷ niệm. Tất nhiên, vì hầu như không ai để ý đến sự hiện diện của tôi, nên tôi có thể quan sát một cách bình yên.

Vào thời điểm đó, bóng dáng Rena chắc chắn là 'ngôi sao' sáng nhất.

Lễ kỷ niệm tiếp tục vào buổi tối, kéo dài trọn vẹn hai giờ từ khi người đầu tiên được tiếp đón cho đến khi áp lực của hàng đợi cuối cùng cũng giảm bớt. Mặc dù đã kiệt sức như dự kiến, Rena vẫn nở nụ cười vui vẻ với những vị khách còn lại.

'Cảm ơn rất nhiều! Được rồi, tôi sẽ đi. Xin hãy tận hưởng thời gian ở Mizusawa Inn.'

Khi Rena nói xong, tiếng vỗ tay lập tức vang lên khắp không trung.

Ngay sau đó, Karin-san dẫn chúng tôi trở lại xe.

'Bạn đã làm việc chăm chỉ. Rena, đây là lần đầu tiên bạn nỗ lực nhiều như vậy để đền đáp người hâm mộ của mình, đúng không?'

'Bởi vì họ đều là khách trọ ở đây. Nhưng tôi xin lỗi vì đã liên lụy đến anh, Kaito-kun và Karin-san.'

'Không sao đâu, tôi không bận tâm chút nào. Tôi thậm chí còn thích nó.'

'Tôi là quản lý của em, tất nhiên là phải đi cùng em rồi. Hơn nữa, Rena, tôi hy vọng em sẽ tiếp tục trân trọng người hâm mộ của mình như thế này trong tương lai.'

Trong khi Rena đôi khi thể hiện khía cạnh trẻ con trước mặt tôi, cô ấy cũng là một diễn viên nổi tiếng với phẩm chất ngôi sao đáng kinh ngạc.

Tôi đã nhớ ra sự thật này.

'Bây giờ về lịch trình ngày mai... Tôi đã đặt phòng gần sân bay và tôi sẽ đến đón anh vào sáng mai. Ừm... Tôi xin lỗi, tôi không hỏi chị gái tôi. Amano-san đã đặt phòng khách sạn ở đâu?'

'Ồ, tối nay tôi sẽ ở lại với Rena.'

'Đó là gợi ý của tôi! Vì Kaito-kun chưa bao giờ đến nhà tôi làm khách, nên tôi nghĩ chúng ta có thể thử lần này.'

'Ồ, tôi hiểu rồi.'

Sau đó, Karin-san rời khỏi Mizusawa Inn một mình. Sau đó, Rena dẫn tôi qua lối vào dành cho nhân viên vào quán trọ.

Ở đó, tại phòng chờ của nhân viên, bà chủ quán trọ - mẹ của Rena - đang đợi.

'Mẹ ơi, mẹ tới rồi.'

'Cuối cùng anh cũng về rồi, mà anh không giữ được im lặng sao? Tôi thấy khách vẫn chưa về, nên tôi cố tránh giờ ăn tối.'

'Ừm... xin lỗi về chuyện đó.'

'Ồ, không có gì to tát cả. Việc khách hàng hài lòng là một điểm cộng lớn.'

Rena thở phào nhẹ nhõm trước lời nói của mẹ. Mizusawa-san nhìn tôi với nụ cười.

'Ôi trời, đã lâu rồi nhỉ, Kaito.'

'À, đúng rồi! Đã lâu rồi nhỉ!'

'Chúng ta đã từng chơi với nhau mọi lúc, và giờ con đã lớn rất nhiều... Và con đã trở nên khá đàn ông. Con gái ta sẽ không bị bỏ rơi, phải không?'

'Mẹ ơi! Làm ơn đừng trêu con nữa!'

Rena kéo gấu váy của cô và mẹ cô nhìn cô với một nụ cười. Cuối cùng, bà chuyển ánh mắt sang tôi và hỏi.

'Vậy, Kaito, hôm nay cậu định làm gì?'

'Huh?'

Người có vẻ ngạc nhiên nhất là Rena.

'Tôi chưa nhắc đến sao? Kaito-kun sẽ ở lại đây hôm nay, nên tôi nhờ anh chuẩn bị phòng.'

'Ồ, tôi hiểu rồi. Anh có nói là anh sắp đi bắn súng, nên tôi nghĩ anh định dọn dẹp phòng.'

'Vậy... ý anh là không còn phòng trống à?'

'Chính xác. Nhờ có ai đó mà nhà trọ luôn kín phòng mỗi ngày, và hôm nay cũng không ngoại lệ.'

Nói cách khác, không còn chỗ cho tôi.

Mizusawa-san tiếp tục cuộc trò chuyện một cách bình tĩnh, trong khi Rena phản đối như một quả bóng bay căng phồng.

'Thật đấy, Mẹ! Chúng ta phải làm gì đây? Kaito-kun sẽ không có nơi nào để ở!'

'Được thôi, đó là một vấn đề, nhưng chúng ta không thể đuổi khách ra ngoài được.'

'Vì thế...'

'Được rồi, sao không để Kaito-kun ở trong phòng của cậu? Sau khi chuyển đi, cậu mang theo toàn bộ hành lý, nên bây giờ khá rộng rãi. Kể cả khi cậu ghép hai chiếc futon lại với nhau, cũng đủ chỗ.'

'Hả? Phòng của tôi à?'

Rena thốt lên trong sự bối rối.

'Cái gì? Mẹ nghiêm túc đấy à?! Mẹ đang nói gì thế?'

'Nghĩ mà xem. Trước đây hai người không phải đã ngủ với nhau rất nhiều lần sao?'

'Đó là chuyện ngày xưa rồi! Bây giờ chúng ta là học sinh trung học rồi!'

'Nhưng chúng ta không thể để khách ngủ ở hành lang hoặc trong tủ, đúng không? Bởi vì đó là Kaito-kun, anh ấy sẽ không làm bất cứ điều gì kỳ lạ.'

Rena mím môi, nhìn tôi với vẻ mặt bối rối, rồi đặt tay lên ngực, hít một hơi thật sâu và gật đầu chậm rãi.

'Tôi hiểu rồi. Dù sao thì, Kaito-kun, chúng ta hãy đến đó trước.'

'Ôi không, chuyện này... chuyện này không thể xảy ra được! Anh đang nói cái gì vậy?'

'Nhanh lên! Hơn nữa, sẽ rất ngại nếu chúng ta bị nhìn thấy đi cùng nhau. Chúng ta đi riêng nhé. Tôi sẽ dẫn đường; Kaito-kun, cậu còn nhớ đường không?'

'Tôi nhớ, nhưng...'

Nhà trọ của chủ quán trọ thường có thể chia thành hai loại: Một loại ở tầng trên của quán trọ, loại còn lại là một ngôi nhà riêng gần đó.

Mizusawa Inn thuộc loại sau, cách nhà trọ khoảng 2 phút đi bộ theo một con đường hơi gồ ghề. Ngôi nhà nhỏ, gọn gàng và chỉ dùng làm nơi ngủ. Tôi đã đi trên con đường này nhiều lần và những ký ức vẫn còn tươi mới trong tâm trí tôi.

Như tôi đã nói, Rena rời khỏi quán trọ trước.

Tôi là người duy nhất còn lại, và tôi quyết định không đuổi kịp Rena. Bóng tối bao trùm khu vực, hầu như không có người đi bộ trên phố, và tôi dùng đèn điện thoại để soi sáng con đường phía trước. Tôi nhanh chóng đến lối vào ngôi nhà nhỏ nơi Rena đang đợi tôi.

'Chào mừng, Kaito-kun. Ừm... để tôi dẫn cậu đến phòng của tôi nhé.'

'Tốt...'

Như mẹ của Mizusawa đã gợi ý, phòng của Rena không có đồ đạc cá nhân, vì vậy căn phòng khá rộng. Tôi nhìn xung quanh và xác nhận rằng có đủ chỗ cho hai chiếc futon.

Tuy nhiên, như Rena đã nói, chúng tôi hiện là học sinh trung học. Ngay cả khi chúng tôi là bạn thời thơ ấu đã ngủ cùng nhau, thì việc chia sẻ một căn phòng ở độ tuổi này có vẻ không phù hợp.

Lúc đó, Rena ngập ngừng hỏi: 'Tôi nghĩ có hai bộ futon trong tủ đằng kia... Tôi nên đặt chúng thế nào nhỉ?'

'Tôi có thể ngủ trong tủ quần áo hoặc ngoài hành lang. Ngủ chung phòng có lẽ không phải là ý hay.'

'Không, điều đó không được phép! Đó là lỗi của chúng ta, của tôi và của mẹ, vậy làm sao tôi có thể để Kaito-kun ở một nơi như thế này? Hơn nữa, mẹ nói rằng Kaito-kun là khách.'

'Nhưng...'

Khi tôi định nói tiếp thì Rena đã ngắt lời tôi.

'Tôi nghĩ thế là đủ rồi. Tôi sẽ ngủ ngoài hành lang.'

'Vậy Rena không gặp vấn đề khi ngủ ở những nơi không thoải mái sao?'

'Đúng là như vậy, nhưng...'

'Không, không. Chúng ta phải quay cả một ngày cho bộ phim truyền hình vào ngày mai và sẽ không tốt nếu đến trường quay với cơ thể mệt mỏi.'

Cả hai chúng tôi đều lo lắng về việc người kia ngủ ở một nơi xa lạ và chúng tôi đã rơi vào bế tắc.

Tôi đau đầu suy nghĩ để tìm giải pháp.

'Được rồi, tôi sẽ tìm một khách sạn khác ngay bây giờ! Nếu tôi có thể đặt phòng, hãy bảo Karin-san đến đón tôi.'

'Đ-Đó.'

'Nhưng, bạn biết đấy, có thể không có khách sạn nào còn trống... Chúng ta nên làm gì đây? Có lẽ chúng ta nên nhờ Yuki-san giúp đỡ.'

Trong lúc tôi đang suy nghĩ về vấn đề này, Rena lại tỏ vẻ dễ thương, thở dài rồi khẽ chọc vào vai tôi.

'Có lẽ chúng ta nên quên chuyện này đi. Kaito-kun, hôm nay chúng ta hãy từ bỏ và ngủ ở đây cùng nhau.'

'Hả? Em nghiêm túc thật đấy à, Rena?'

'B-Bởi vì, dù có là gánh nặng thêm cho Yuki-san, người đang không khỏe, hay là khiến Karin, người đã trở về khách sạn, quay lại, thì chẳng phải sẽ rất phiền phức sao... và bên cạnh đó! Nếu bạn nghĩ về điều đó, căn phòng này khá rộng rãi, và với chăn, chúng ta có thể tạo ra nhiều khoảng cách, nên không sao cả!'

Gương mặt Rena đỏ bừng như quả táo chín, nhưng cô vẫn đưa ra lời đề nghị.

'Kaito-kun, cậu sẽ không động đến tớ chứ?'

'Tất nhiên rồi! Chắc chắn là không!'

'V-vậy thì, cứ làm theo thôi, được chứ! Nhưng nếu Kaito-kun không muốn ngủ với tôi, thì tôi cũng chẳng thể làm gì được...'

Không phải là về sự từ chối hay không hài lòng. Tôi lo lắng liệu mình có thể giữ được bình tĩnh khi ở chung phòng với một cô gái ngọt ngào và quyến rũ như vậy không. Nhưng vì Rena quá khăng khăng nên tôi thấy khó mà từ chối. Vì vậy, tôi đã chấp nhận lời đề nghị của cô ấy.

'V-vậy, Kaito-kun... tắt đèn đi.'

'Đúng...'

Vì phải quay phim vào sáng sớm ngày hôm sau nên chúng tôi lo lắng đi ngủ và tắt đèn.

Nhưng -

Ngay cả trong môi trường tối đen như mực này, tôi vẫn không thể ngủ được.

Nhận ra điều này, tôi dường như bị nhấn chìm bởi một cảm giác bất an dai dẳng trong lòng và không thể xua tan trong một thời gian dài.

Không biết bao lâu sau, tôi cảm thấy chiếc chăn bên cạnh mình động đậy và Rena thì thầm bằng giọng nhỏ như muỗi.

'Kaito-kun...cậu vẫn còn thức à?'

'À... vâng. Tôi chỉ không thể ngủ được thôi.'

'Được rồi, trước khi chúng ta buồn ngủ, bạn có muốn trò chuyện một chút không?'

'Được thôi, hãy làm thế.'

Trong căn phòng tối như mực này, chúng tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của nhau, thậm chí ngay cả hình dáng của chúng tôi cũng vô hình. Chỉ có giọng nói của chúng tôi được trao đổi trong bầu không khí khó hiểu này.

Rena thở dài và nói khẽ.

'Hôm nay, tôi nhớ lại nhiều kỷ niệm hoài niệm. Mặc dù tôi mới sống ở đây gần đây, tôi nghĩ có lẽ là vì... vì ở cùng Kaito-kun.'

'Tôi cũng nhớ rất nhiều. Khoảnh khắc tôi nhìn thấy tòa thị chính nơi chúng tôi biểu diễn 'Bạch Tuyết', ký ức ùa về. Lúc đó chúng tôi rất lo lắng và nghĩ rằng điều đó thật buồn cười.'

'Tôi cũng nhớ điều đó. Chúng tôi thậm chí còn hỏi giáo viên chủ nhiệm lớp cách trở thành diễn viên. Mặc dù giáo viên ở trong tình thế khó khăn, họ đã nói với tôi rất nhiều. Nhờ họ, tôi đã biết về các buổi thử giọng cho diễn viên nhí.'

'Giờ nghĩ lại, hồi đó chúng tôi ngây thơ lắm... cả hai đều muốn trở thành vai chính trong các bộ phim truyền hình và điện ảnh.'

'Nhưng chúng ta đã làm thế, đúng không?'

Thật vậy. Tám năm đã trôi qua kể từ đó, và chúng tôi lại gặp nhau ở đây. Làm việc cùng nhau như thế này, với lịch quay phim vào ngày mai, cảm giác thật tuyệt vời. Khi tôi đắm chìm trong ký ức, Rena chậm rãi nói.

'Giống như chúng ta được gắn kết với nhau bởi sợi chỉ đỏ định mệnh vậy.'

'....Huh?'

Tôi không thể không đông cứng lại.

Vì chúng tôi ngủ cạnh nhau dưới cùng một tấm chăn, nên trong bầu không khí này rất dễ bị hiểu lầm. Thấy tôi im lặng, Rena nói một cách lo lắng.

'À, không, không phải thế đâu! Đúng không, Kaito-kun? Không có gì lạ cả!'

'À, vâng. Tôi hiểu rồi.'

Mặc dù Rena đã giải thích ngay lập tức, nhưng vẫn còn đôi chút ngượng ngùng trong không khí.

Sau một hồi im lặng, tôi hắng giọng và đề cập đến một chủ đề khác.

'Nhưng khi quá trình quay phim tiếp tục, ngày phát sóng tập đầu tiên đang đến gần hơn. Khi tôi nghĩ về việc tác phẩm của chúng tôi sẽ được trình bày cho khán giả, tôi thực sự mong chờ đến ngày phát sóng'.

Nhưng Rena không trả lời.

Cô ấy đã ngủ quên rồi sao?

Nghĩ vậy, tôi hạ giọng hỏi: 'Rena, em vẫn còn thức à?'

'Hả? Ồ, tôi vẫn còn thức.'

'À, xin lỗi. Tôi nghĩ là cô ngủ rồi vì cô không phản ứng gì cả. Vậy, Rena, cô có mong chờ buổi biểu diễn không?'

'À... ừ, tất nhiên là tôi mong chờ điều đó rồi.'

Câu trả lời của Rena có vẻ hơi không tự nhiên. Tuy nhiên, tôi, người cảm thấy không thoải mái khi ngủ cạnh cô ấy, không nhận ra sự khó chịu đó.

'Vì chất lượng phát sóng tốt hơn, chúng ta hãy ngủ thật ngon đêm nay để chuẩn bị cho buổi quay phim ngày mai.'

'Được thôi, hãy làm thế.'

'Vậy thì, chúc ngủ ngon, Rena.'

'Chúc ngủ ngon, Kaito-kun.'

Cuộc trò chuyện của chúng tôi kết thúc như thế đó.

Trong giờ nghỉ của buổi quay phim ngày hôm sau, tôi đã rất xấu hổ về ngày hôm qua đến nỗi không thể nói chuyện thực sự với Rena. Tình hình này tiếp tục cho đến khi chúng tôi lên máy bay trở về nhà.

Chương 3 Phát sóng

Trong thời gian quay phim, việc phát sóng tập đầu tiên của loạt phim thường trùng với thời gian phát sóng. Mặc dù các yếu tố như lịch quay phim đóng vai trò quan trọng, nhưng việc điều chỉnh kịp thời dựa trên phản hồi của khán giả cũng rất quan trọng.

Sự tham gia của chúng tôi vào quá trình sản xuất 'Mùa yêu đầu' cũng không phải là ngoại lệ.

Việc phát sóng tập đầu tiên đã được lên lịch trong quá trình quay tập thứ tư.

Quá trình quay phim diễn ra suôn sẻ, và trước khi chúng tôi biết điều đó, chương trình phát sóng chính thức chỉ còn một tuần nữa. Nhiều nơi trở nên bận rộn, với các cảnh quay hậu trường hàng ngày được chia sẻ trên các tài khoản SNS chính thức để tạo sự mong đợi. Các chương trình tạp kỹ được ghi hình để quảng bá chương trình cũng sắp phát sóng.

Vô số bài báo từ các nguồn trực tuyến và ngày càng nhiều bình luận trên SNS về chương trình tràn vào. Ngoài ra, nhóm sản xuất của chúng tôi còn tích cực tham gia quảng bá chương trình trong quá trình quay phim thường xuyên. Tóm lại, bận rộn hơn bình thường.

'Xin lỗi vì đã làm phiền sự nghỉ ngơi của hai bạn. Hai bạn vui lòng ký tặng những sản phẩm chính thức này nhé? Chúng sẽ được sử dụng cho các sự kiện tặng quà chính thức.'

Ngày hôm đó, ngay sau khi kết thúc buổi chụp, chúng tôi đã nhận được hàng hóa chính thức từ nhân viên. Họ muốn cả hai chúng tôi ký tên vào năm chiếc túi tote gốc.

Quay trở lại khu vực hậu trường, Rena lập tức lấy bút dạ ra và bắt đầu ký tên.

Tôi ngưỡng mộ khả năng ký tên không chút do dự của cô ấy.

'Rena khá quen với những chuyện thế này rồi.'

'Vâng, trong công việc này, việc ký tên là điều cần thiết. Tôi đã quen với nó từ lâu rồi.'

'Thật sự ấn tượng. Vì chưa có nhiều người xin chữ ký của tôi nên tôi chưa chuẩn bị được chữ ký đẹp như của Rena.'

'Nói đến chuyện đó, tôi chưa thấy chữ ký của Kaito-kun nhiều. Nó như thế nào?'

'Chờ một chút, tôi sẽ viết nó ra giấy cho anh.'

Tôi vô tình cầm một tờ giấy chưa dùng đến và viết chữ ký của mình vào mặt sau, đưa cho Rena. Không giống như những chữ cái La Mã viết tay đẹp đẽ của Rena, tôi chỉ đơn giản làm cho tên mình trông giống chữ ký nhất có thể. Tuy nhiên, Rena gật đầu tán thành và mỉm cười.

'Trông cũng không tệ lắm. Không vấn đề gì cả; tôi nghĩ như thế này là tốt rồi.'

'Thật sự...?'

'Miễn là chữ viết đẹp. Nhiều người có chữ ký lộn xộn.'

'Haha... vậy thì tôi sẽ tiếp tục thế này.'

Sau khi Rena ký xong tất cả các mục đặc biệt, tôi lấy bút từ tay cô ấy để bắt đầu ký. Chiếc túi tote được làm bằng vải, vì vậy so với giấy, nó không bằng phẳng, đòi hỏi phải vẽ cẩn thận.

'À~~~'

Rena ở bên cạnh ngáp nhẹ một cái.

Nhìn kỹ hơn, mắt cô ấy có vẻ hơi đỏ. Thấy cô ấy lau mắt, tôi không nhịn được hỏi.

'Ừm... Rena, em ngủ không ngon à?'

Như thể vô tình để lộ bản chất thật của mình vì sự bất cẩn, Rena đột nhiên đỏ mặt và nhìn tôi.

'À... ừm...'

'Ờ, dạo này, dù là quay phim hay quảng bá chương trình, thì cũng bận rộn lắm. Hả? Hôm qua là ngày nghỉ mà, đúng không... Bạn có việc gì khác không?'

'K-Không, tôi không làm vậy. Hôm qua tôi không có việc gì làm, và ngay khi tan học, tôi về nhà để nghỉ ngơi.'

'Hả? Thế chuyện gì đã xảy ra vậy?'

'Ờ, tôi nên nói thế nào nhỉ... chuyện là... Tôi tìm thấy một bộ manga thực sự thú vị để đọc...'

Rena lẩm bẩm có phần miễn cưỡng.

Tôi không khỏi cảm thấy có chút bất lực sau khi nghe điều đó.

'Bạn không thức khuya để đọc nó chứ?'

'Tôi không có lựa chọn nào khác! Bộ manga này thực sự, thực sự thú vị!'

'Hehe, Rena cũng có mặt này. Cảm giác dễ thương quá.'

Dù sao thì Rena vẫn luôn là một cô gái coi trọng công việc, có tinh thần chuyên nghiệp cao. Thật bất ngờ khi biết cô ấy thức khuya đọc manga vào ngày trước khi quay phim.

'Manga đó thuộc thể loại gì vậy?'

'Đây là một bộ manga shoujo.'

'Shoujo manga à... Tôi không đọc nhiều lắm. Nếu tiện thì lần sau anh có thể cho tôi mượn được không?'

'Tất nhiên rồi. Lần sau tôi sẽ mang đến cho anh.'

Trong lúc nói chuyện, tôi đã hoàn thành chữ ký một cách trôi chảy. Mặc dù nét chữ còn thiếu một chút, nhưng chắc là ổn.

Tôi đặt túi vải trở lại hộp các tông rồi đứng dậy.

'Bây giờ mọi việc đã xong, tôi sẽ đưa cái này cho nhân viên.'

'À, tôi sẽ đi cùng anh.'

'Tôi có thể tự lo được; em ở lại đây, Rena.'

'...Được rồi. Cảm ơn cậu, Kaito-kun.'

Sau khi rời khỏi hậu trường, tôi đi về phía trường quay. Sau khi giao hộp các tông cho nhân viên và trò chuyện với các diễn viên khác ở lại trường quay, tôi quay trở lại hậu trường.

'Tôi đã trở lại—'

Khi mở cửa, tôi giật mình.

Rena đang ngủ say trên bàn.

Có lẽ không chịu được cơn buồn ngủ vì thiếu ngủ, tiếng ngáy dễ thương của cô ấy vẫn tiếp tục, và khuôn mặt ngủ không có khả năng tự vệ của cô ấy hiện rõ trước mắt tôi.

'Ừm...tôi nên làm gì đây?'

Chỉ có hai chúng tôi trong không gian nhỏ bé này.

Nếu ai đó có bất kỳ suy nghĩ nào, họ có thể thoải mái làm bất cứ điều gì với Rena.

Nhận ra điều này, tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn.

Dù sao đi nữa, tôi vẫn lặng lẽ ngồi lại trên ghế, mở tập kịch bản trên tay và cố gắng đọc. Tuy nhiên, sự chú ý của tôi không thể không bị thu hút bởi Rena đang ngủ yên bình bên cạnh tôi, khiến những từ ngữ trong tập kịch bản không thể nào ghi vào tâm trí tôi. Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngây thơ đang ngủ của Rena, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh.

Hai mươi phút sau, Yuki-san gõ cửa hậu trường, giải thoát tôi khỏi sự giày vò.

'Amano-kun, Mizusawa-san, nhân viên sẽ sớm đến thôi. Họ cần một bình luận dài 30 giây để quảng bá chương trình.'

'À, hiểu rồi.'

'Hả? Có phải Mizusawa-san đang ngủ không?'

'Có thể cô ấy hơi thiếu ngủ; tôi sẽ đánh thức cô ấy dậy ngay.'

Sau khi nói với Yuki-san, tôi nhẹ nhàng lắc vai Rena, nhưng có vẻ như cô ấy không có ý định tỉnh dậy. Nghĩ lại thì, cảm giác cũng giống như trước đây, dù tôi có gọi bao nhiêu lần, cô ấy cũng không tỉnh dậy.

Hồi đó, để cùng nhau đi học vào buổi sáng, tôi thường chạy vào phòng Rena để đánh thức cô bé, người rất thích ngủ nướng. Có lẽ nhớ lại hình ảnh Rena ngày xưa, tôi dùng ngón tay chọc vào má mềm mại của cô bé, giống như cách tôi vẫn thường đánh thức cô bé.

'Ồ, có chuyện gì thế?'

Vậy là Rena đã thức dậy.

Nhìn xung quanh như thể vẫn chưa tỉnh hẳn, Rena tỏ vẻ không tin.

'Rena, cô ngủ quên ở đây rồi. Hãy thức khuya một cách điều độ nhé.'

'Hả? Thật vậy sao?'

'Chúng ta cần quay một bình luận dài 30 giây để quảng bá chương trình ngay bây giờ. Đi thôi.'

'À được rồi...'

Rena gật đầu và đứng dậy. Không hiểu sao má cô ấy ửng hồng. Khi chúng tôi đi theo Yuki-san, Rena nghiêng người về phía tôi và thì thầm vào tai tôi.

'Kaito-kun... khi chúng ta... ngủ, chỉ có hai chúng ta thôi sao?'

'Hả? Ừm, đúng rồi...'

'V-Vậy thì, anh không làm gì kỳ lạ chứ?'

'H-Làm sao tôi có thể làm gì được chứ! Tôi thậm chí còn không chạm vào anh bằng một ngón tay! Hơn nữa, nếu anh nói như vậy, thì ngày hôm qua cũng vậy thôi.'

Tôi ngừng lại không nói tiếp. Bí mật ngủ chung trong một căn phòng ở Mizusawa Inn chỉ có hai chúng tôi biết. Ngay cả Yuki-san và Karin-san cũng tin rằng tôi ngủ một mình trong phòng khách.

Tuy nhiên, có vẻ như Rena chỉ nghe thấy những lời này. Đỏ mặt, cô thì thầm nhẹ nhàng.

'Lúc... lúc đó, thực ra tôi đã tỉnh táo suốt thời gian đó, nên tôi biết Kaito-kun có làm gì hay không.'

'Cái gì? Rena, em không ngủ à?'

'Đ-Đừng hiểu lầm! Thực ra tôi muốn ngủ, nhưng tôi lo lắng và không ngủ được...'

'Tôi cũng vậy. Dù sao thì tìm một nơi thoải mái để ngủ vẫn tốt hơn.'

Mặc dù chúng tôi là bạn thời thơ ấu, Kaito và Rena của tám năm trước và bây giờ hoàn toàn khác nhau. Cả hai chúng tôi đều đã đến độ tuổi mà chúng tôi nhận ra người kia là người khác giới, chưa kể Rena đã lớn lên thành một cô gái trẻ xinh đẹp ngoài mong đợi.

'Chúng ta hãy gác chủ đề này sang một bên! Kaito-kun, anh nói anh thậm chí còn không chạm vào ngón tay của em... nhưng không phải anh vừa dùng tay chọc em sao?'

Rena chuyển hướng cuộc trò chuyện, phồng má và nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi vội vàng xin lỗi cô ấy.

'Đ-Đó là lỗi của tôi. Tôi xin lỗi, anh có buồn không?'

'K-Không, tôi không ghét việc bị Kaito-kun chạm vào... ừm, cảm giác không tệ chút nào.'

Rena cúi đầu lẩm bẩm, nghe những lời này khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng. Một bầu không khí ngượng ngùng bao trùm lấy chúng tôi.

Yuki-san, người đang đi phía trước, lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi với vẻ mặt tươi cười.

*

Vài ngày sau, vào giờ nghỉ trưa.

Như thường lệ, hai chúng tôi ngồi cạnh nhau để đọc kịch bản.

Vì trời mưa nên chúng tôi không thể lên sân thượng như thường lệ, nên chúng tôi phải tìm một lớp học trống để thay thế. Tòa nhà biểu diễn nghệ thuật và tòa nhà trường học thông thường là hai tòa nhà riêng biệt, và so với số lượng học sinh, tòa nhà của chúng tôi có vẻ khá lớn, tự nhiên để lại một số phòng học trống. Chúng tôi nhanh chóng tìm thấy một phòng học có thể sử dụng.

Sau khi luyện tập được 20 phút thì đã đến giờ ăn trưa.

Đúng lúc đó, Rena lấy từ trong túi ra một chiếc túi giấy và đưa cho tôi.

'Được rồi, Kaito-kun, tôi mang theo bộ manga mà chúng ta đã nói đến hôm qua. Vì tôi không chắc nó có hợp với sở thích của cậu không, nên hãy đọc ba tập đầu tiên trước đã.'

'Cảm ơn! Tôi sẽ đọc nó sau.'

Tôi vui vẻ nhận lấy túi giấy, đặt sang một bên và chúng tôi bắt đầu ăn trưa. Như thường lệ, tôi lấy hộp cơm bento tự làm ra, nhưng tôi đột nhiên nhận ra món salad cửa hàng tiện lợi của Rena khác với mọi khi—lần này, khẩu phần nhỏ đến bất ngờ. Thấy vậy, tôi hỏi.

'Hôm nay em chỉ ăn thế này thôi à, Rena?'

'Ừ. Không phải là tôi không có cảm giác thèm ăn... không, không phải vậy! Tôi chỉ đang ăn kiêng thôi.'

'Ăn kiêng à?'

'Nghĩ mà xem, tháng sau không phải có buổi chụp hình ở bãi biển sao? Nếu không chuẩn bị trước thì không thể mặc đồ bơi đàng hoàng được.'

'Tôi hiểu rồi... Bạn thực sự đang làm việc chăm chỉ.'

Thật vậy, tôi thường thấy các nữ diễn viên chỉ ăn salad, nhưng khái niệm về cô gái trước mặt tôi và việc ăn kiêng dường như hoàn toàn không liên quan. Đắm chìm trong suy nghĩ, tôi không nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào Rena một lúc.

'C-Có chuyện gì vậy? Nếu anh cứ nhìn chằm chằm vào em, em sẽ xấu hổ mất...'

'À, tôi xin lỗi... Tôi chỉ nghĩ rằng một người mảnh mai và có thân hình tuyệt đẹp như cô sẽ không cần phải ăn kiêng.'

Rena đỏ mặt và đấm tôi.

'K-Kaito-kun, cậu thật là hư hỏng! Cậu lúc nào cũng nói những điều như thế này một cách đột ngột!'

'Ngay cả khi bạn không chấp nhận, tôi cũng không thể làm gì được vì có lẽ mọi người đều nghĩ như vậy. Bạn nên biết điều đó.'

'V-Vậy sao...'

Có lẽ cô ấy thực sự quyết tâm ăn kiêng, vì cuối cùng Rena đã không ăn hết đĩa salad và để lại một ít. Bình thường, khẩu vị của Rena không khác gì người bình thường, nhưng bây giờ nó đã trở nên nhỏ hơn đáng kể.

Trở lại lớp học, tôi chìm vào suy ngẫm.

(Gần đây Rena hành động hơi lạ...)

Tuy nhiên, khi giao lưu với các bạn cùng lớp, cô ấy vẫn như thường lệ, và trong quá trình quay phim, cô ấy đã thể hiện diễn xuất hoàn hảo của mình. Mặc dù vậy, tôi vẫn cảm thấy bất an.

Sự khó chịu này thậm chí còn trở nên mạnh mẽ hơn vào buổi học buổi chiều.

'Câu hỏi tiếp theo, giải trên bảng nhé. Đi nào, Mizusawa.'

'Hả? Được thôi.'

Bị giáo viên toán gọi, ánh mắt của Rena đảo qua đảo lại giữa bảng đen và sách giáo khoa một cách lo lắng. Cô ấy nói một cách xin lỗi,

'Xin lỗi... bạn có thể cho tôi biết đây là vấn đề gì không?'

'Bạn không chú ý trong lớp à? Thật bất thường. Được rồi, Matsumi bên cạnh bạn, giúp cô ấy đi.'

'Ừm, nó ở trang 150, ngay đây này.'

'C-Cảm ơn.'

Sau khi nghe vậy, Rena lật đến trang đã chỉ định, bước lên bảng và cầm phấn viết các phương trình. Ngay cả với câu hỏi sâu hơn về hàm nhị phân, cô vẫn dễ dàng vẽ sơ đồ để rút ra kết quả.

'Không vấn đề gì, đúng rồi. Quả là một học sinh chăm chỉ.'

Sau khi được cô giáo khen ngợi, Rena trở về chỗ ngồi của mình.

Theo ấn tượng của tôi, Rena là một học sinh giỏi. Mặc dù là một diễn viên nổi tiếng với lịch trình bận rộn, cô ấy vẫn tiếp cận việc học của mình với thái độ nghiêm túc. Cô ấy không bao giờ chểnh mảng việc học, và ngay cả khi phải nghỉ làm, cô ấy vẫn tự học để bù đắp kiến thức đã mất, đôi khi viết báo cáo để bù vào việc đi học.

Hơn nữa, cô ấy còn tận dụng mọi thời gian rảnh rỗi để làm bài kiểm tra thường xuyên. Cô sinh viên chăm chỉ và nghiêm túc này đã ảnh hưởng đến bầu không khí học thuật chung trong khoa nghệ thuật biểu diễn của chúng tôi. Biết rằng Rena, mặc dù rất bận rộn, vẫn có thể cân bằng giữa công việc và học tập khiến các bạn cùng lớp học tập chăm chỉ hơn cả hồi trung học cơ sở.

Đó là lý do tại sao cô ấy cảm thấy lạ khi không chú ý trong lớp.

Ngay cả sau khi đã ngồi vào chỗ, Rena vẫn có vẻ lơ đễnh, và tôi thấy khó có thể tập trung trong lớp vì lo lắng.

(Chắc chắn có điều gì đó không ổn...)

Vô số chuyện vặt vãnh chất đống trong đầu tôi, khiến tôi khó mà không bận tâm. Vì thế, tôi không thể hiểu được Rena đang nghĩ gì trong đầu.

'À, Karin-san. Tôi muốn hỏi, dạo này Rena có gì lạ không?'

'Hmm? Mizusawa-san?'

Sau giờ học, trong giờ nghỉ giải lao khi quay phim, tôi đã hỏi Karin-san.

Karin-san có vẻ bối rối và nhìn tôi với vẻ mặt khó tin.

'Bạn thấy cô ấy có điểm gì lạ?'

'Ờ, đó chỉ là linh cảm thôi. Karin-san, cô không nghĩ vậy sao?'

'Hmm... dựa trên những gì tôi biết, cô ấy không khác mấy so với bình thường. Diễn xuất vẫn xuất sắc như mọi khi, và không có khó chịu về mặt thể chất. Nếu tôi phải chỉ ra, có vẻ như gần đây cô ấy hơi thiếu ngủ. Thật ngạc nhiên, khả năng tự quản lý của đứa trẻ đó có vẻ đã được nới lỏng một chút.'

'Là vậy sao?'

'À, nhưng tôi có thể không hiểu hết. Nếu bạn nhận thấy bất cứ điều gì, hãy cho tôi biết, và tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn.'

'Tôi hiểu rồi. Cảm ơn bạn rất nhiều.'

Sau khi bày tỏ lòng biết ơn với Karin-san, tôi rời đi.

Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều.

Karin-san, người đã ở bên Rena lâu hơn tôi, cũng nói rằng Rena có vẻ không thay đổi so với thường ngày. Có lẽ tôi đã bị lạc lối bởi một điều gì đó kỳ lạ. Với suy nghĩ này trong đầu, tôi trở về phòng và cảm nhận được ánh mắt của Rena.

'Amano-kun, cậu có nói chuyện với quản lý của tôi về chuyện gì không?'

Có lẽ vì xung quanh có nhiều người nên Rena đã lịch sự hỏi bằng giọng trang trọng.

'Chúng tôi không thảo luận bất cứ điều gì quan trọng, chỉ là một số vấn đề thường ngày.'

'Tôi hiểu rồi.'

'Nói đến chuyện này, nhân viên vừa nói với tôi rằng PV chính thức đã được kéo dài rất nhiều. Tôi đã xem rồi, thực sự rất tuyệt. Ngày mai cuối cùng cũng là ngày phát sóng tập đầu tiên.'

'Vâng, tôi rất mong chờ điều đó.'

'Vì ngày mai tôi rảnh nên tôi sẽ đảm bảo xem chương trình phát sóng. Mizusawa-san, anh có định làm như vậy không?'

'Tất nhiên là tôi sẽ theo dõi trực tiếp.'

Rena mỉm cười và gật đầu. Tôi hỏi thêm,

'Có ai xem cùng bạn không? Có lẽ tôi sẽ xem cùng gia đình tôi.'

'Tôi sống một mình... nên có lẽ tôi sẽ xem ở nhà một mình.'

'Ah tôi thấy.'

Dường như có chút cô đơn trong giọng nói của Rena.

Có lẽ chịu ảnh hưởng từ cô ấy, theo bản năng tôi đã đưa ra một lời tuyên bố như lời mời.

'Được rồi, nếu em thấy ổn, chúng ta cùng xem nhé?'

Nói xong, Rena mở to mắt và nghiêng người về phía tôi, thì thầm bằng giọng chỉ mình tôi nghe thấy.

'Thật không? Chúng ta có thể cùng xem không?'

'À... ừ. Tất nhiên rồi, miễn là em thấy ổn, Rena.'

'V-vậy thì, đến chỗ tôi nhé?'

'Được thôi, hãy làm thế.'

Rena nở nụ cười tươi tắn và tránh xa tôi.

'Vậy thì quyết định vậy nhé! Hãy giữ ngày đó lại cho tôi nhé.'

*

Theo thỏa thuận ngày hôm đó, ngay khi lớp học kết thúc vào ngày hôm sau, tôi sẽ cùng Rena đi bộ về nhà.

Sau khi suy nghĩ kỹ, đây là lần đầu tiên chúng tôi cùng nhau đi dạo trên phố như thế này. Bình thường, khi chúng tôi phải đi đâu đó, quản lý sẽ đón chúng tôi ở cổng trường, vì vậy chúng tôi chưa bao giờ có kinh nghiệm đi chơi riêng với nhau. Rena đã hoàn toàn thay đổi mà tôi không hề hay biết.

Cô đội một chiếc mũ len che kín đầu, đeo thêm một chiếc mặt nạ và kính râm gần như che hết cả khuôn mặt. Người ta có thể dễ dàng nhầm cô với một người đáng ngờ. Tuy nhiên, nói chính xác hơn thì cô nổi bật trên phố là nhờ vóc dáng đáng kinh ngạc của mình.

'Đây thực sự là một sự ngụy trang quá mức.'

'Tôi đã cố gắng ngụy trang nhiều lần. Nếu tôi không đi đến mức này, tôi sẽ bị lộ. Nhưng có một lần tôi sử dụng cùng một sự kết hợp của mũ len, mặt nạ và kính không theo toa. Tôi đã bị lộ khi tôi đến cửa hàng tiện lợi, và mọi thứ leo thang từ đó.'

'Wow... Thật sự là em. Cho dù anh có bước ra phố mà không trang điểm thì cũng chẳng có ai đến chào anh đâu.'

Mặc dù nói như vậy, nhưng tôi vẫn quyết định đeo kính và khẩu trang. Cho dù tôi không cải trang thì cũng không ai phát hiện ra tôi. Dù sao thì tôi cũng không nổi tiếng bằng Rena.

'Bạn luôn ăn mặc như thế này khi ở riêng tư à?'

'Không, phiền phức quá. Bình thường tôi chỉ đeo kính và khẩu trang. Mặc dù tôi thường được yêu cầu chụp ảnh và bắt tay khi được nhận ra, nhưng tôi không ngại trả lời người hâm mộ.'

'Nhắc mới nhớ, bạn đã trả lời nhiều người hâm mộ trước đây rồi.'

'Nhưng giờ thì... nghĩ mà xem, nếu người ta nhìn thấy chúng ta đi bộ riêng với nhau trên phố thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.'

Đúng như Rena đã nói.

Tin đồn về Mizusawa Rena chắc chắn sẽ là điều mà bất kỳ tạp chí nào cũng mơ ước. Nếu cô ấy được nhìn thấy đi cùng một chàng trai, có khả năng sẽ được đưa tin rộng rãi. Ngay cả những người bình thường bình luận trên SNS cũng sẽ gây ra khá nhiều xôn xao.

'Ồ, ngay cả nếu tôi là người đó, tôi không nghĩ là có ai tin đâu. Lấy diễn viên làm ví dụ; anh và tôi ở hai thái cực đối lập, chưa kể đến vẻ ngoài đẹp trai của anh nữa.'

Tôi tự hạ thấp mình và chia sẻ. Rena đột nhiên dừng bước, nhìn chằm chằm vào tôi.

"Có chuyện gì thế, Rena?"

'Không. Nó chẳng có gì cả...'

Cô ấy nói vậy, nhưng từ ánh mắt của Rena có thể thấy rõ cô ấy không hài lòng.

Tôi thận trọng hỏi: 'Xin lỗi, tôi có nói gì khiến anh khó chịu không?'

'Không hẳn vậy... chỉ là tôi không thích Kaito-kun nói về bản thân mình như vậy.'

'Huh?'

'Tôi biết Kaito-kun đã làm việc chăm chỉ như thế nào cho đến nay, và anh ấy có kỹ năng diễn xuất như thế nào. Chỉ là anh ấy vẫn chưa nổi tiếng. Tôi nghĩ sau khi dự án này phát sóng, Kaito-kun sẽ trở thành một diễn viên nổi tiếng như tôi.'

'C-Cảm ơn, Rena.'

Tôi không ngờ Rena lại nói thẳng thắn đến vậy, khiến tôi bất ngờ. Tuy nhiên, lời khen ngợi cao của cô ấy khiến tôi thực sự vui mừng.

Sau đó, chúng tôi đi tàu từ ga gần nhất đến trường. Sau ba điểm dừng, chúng tôi xuống ở ga gần căn hộ của Rena nhất.

'Chúng ta hãy đi bộ từ đây; chỉ mất một phút thôi.'

'Được thôi. Nhân tiện, bạn đã quyết định muốn ăn gì cho bữa tối nay chưa?'

'Tôi đang nghĩ đến việc gọi đồ ăn mang về...'

'Ồ, đúng rồi. Rena không nấu ăn, phải không?'

'Hả? Kaito-kun thực sự muốn ăn thứ tôi làm sao?'

Tôi cười khúc khích và lắc đầu.

'Không, không có gì đâu. Nó chỉ gợi cho tôi nhớ đến những kỷ niệm về Rena làm những món ăn bí ẩn. Tôi không muốn thử nấu ăn với anh đâu...'

Tôi vẫn nhớ, vào sinh nhật lần thứ sáu của tôi, Rena đã nhiệt tình tiếp quản bếp núc, tuyên bố sẽ chuẩn bị một bữa tiệc ngon lành cho tôi. Tuy nhiên, khi tôi thực sự nếm thử món ăn mà cô ấy mang ra, hương vị nồng nàn thực sự đã khiến tôi ngã gục.

Đó là một ký ức sống động, nên ngay cả khi Rena gợi ý tự nấu ăn, tôi cũng không thấy hứng thú chút nào.

Rena đỏ mặt đến tận mang tai, liên tục đập vào ngực tôi.

'S-sao cậu phải nhớ lại chuyện xấu hổ như vậy chứ! Kaito-kun, đồ ngốc!'

'Chỉ vì điều đó để lại ấn tượng sâu sắc thôi.'

'Đủ rồi! Quên chuyện đó đi! Hơn nữa, đó là chuyện hồi chúng ta còn nhỏ.'

'Hả? Nghĩa là bây giờ anh có thể nấu ăn à?'

'Ờ, tôi nghĩ... có lẽ cũng không khác mấy so với trước đây...'

Rena ngại ngùng tránh ánh mắt của cô.

Sau đó, tôi đưa ra một ý tưởng.

'Mặc dù đồ ăn mang về là một lựa chọn, nhưng nếu chúng ta làm một thứ gì đó đơn giản thì sao? Tôi có thể thử.'

'Hả? Kaito-kun biết nấu ăn à?'

'Đừng mong đợi quá nhiều... nhưng tôi cảm thấy đồ ăn mang về chắc chắn sẽ ngon hơn đồ tôi nấu...'

Đột nhiên, Rena, người đang ở gần đó, trở nên hoạt bát một cách khó hiểu và nhiệt tình nghiêng người về phía cô.

'Tôi muốn ăn! Tôi không kén ăn, tôi sẽ ăn bất cứ thứ gì!'

'Vậy thì chúng ta đi mua một ít nguyên liệu nhé.'

'Có một siêu thị ngay cạnh nhà tôi, chúng ta tới đó nhé.'

'Được thôi, chúng ta đến đó thôi. Nhân tiện, hiện tại trong nhà có gì không?'

'Không phải khoe khoang nhưng ngoài đồ ăn đông lạnh ra, tủ lạnh sẽ khá trống rỗng.'

'Thật sự không đáng để khoe khoang...'

Trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã đến căn hộ nơi Rena sống.

Tôi nghĩ Rena sống một mình có thể chọn một căn hộ nhỏ hơn. Nhưng khi tòa nhà chung cư cao cấp hiện ra trước mắt, tôi không thể không hít một hơi thật sâu. Chỉ cần nhìn lên tòa nhà chọc trời cao chót vót này thôi cũng đủ khiến cổ tôi căng ra.

'Th-thật tuyệt vời! Rena, cô sống ở một nơi như thế này sao?'

'Tôi không chọn nơi này; Karin-san đã sắp xếp. Có vẻ như cô ấy lo lắng về sự an toàn cho những người như chúng tôi, vì vậy cô ấy đã chọn căn hộ này có an ninh và cửa tự động. Trên thực tế, nhiều người nổi tiếng khác sống ở đây, vì vậy cảm thấy khá an toàn.'

'Có lẽ đúng vậy... nhưng một học sinh trung học sống một mình ở đây thực sự là một siêu sao.'

Xung quanh được tô điểm bằng những cây xanh tươi tốt, và lối vào với mặt tiền bằng kính và lối đi lát đá cuội tạo nên ấn tượng thị giác tuyệt đẹp.

Sau khi mua đồ tạp hóa ở siêu thị gần đó, tôi theo chân Rena vào căn hộ. Đi qua lối vào chung, một số ghế sofa cao cấp được đặt trong sảnh đợi rộng rãi và sang trọng. Rena đi qua sảnh đợi và hướng đến thang máy, nhấn nút lên tầng cao nhất.

'Rena sống ở tầng nào?'

Trước câu hỏi bất ngờ này, Rena đã đưa ra câu trả lời không ngờ tới.

'Tầng trên cùng.'

'Cái gì? Tầng trên cùng... không phải rất đắt sao?'

'Tôi đã giao toàn bộ tiền bạc cho mẹ tôi, nên tôi không chắc lắm. Ờ, tôi nghĩ là nó phải đắt lắm. Thành thật mà nói, sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể chia sẻ nơi rộng lớn này với ai đó.'

'Nghe tuyệt quá. Tôi cũng muốn sống ở một nơi như thế này.'

Tuy nhiên, xét đến thu nhập hiện tại của tôi, thì đó chỉ là suy nghĩ viển vông. Nếu một ngày nào đó tôi thành công, liệu tôi có đủ khả năng sống ở một nơi như vậy không? Khi suy ngẫm về những suy nghĩ này, tôi đột nhiên nhận ra Rena đang đứng yên bên cạnh tôi.

'K-Kaito-kun... chuyện này, tôi nghĩ còn quá sớm cho những chuyện như thế này...'

'Hả? Anh đang nói gì thế?'

'Không phải anh đã nói muốn sống cùng em sao?'

'Tôi chưa bao giờ nói như thế! Ý tôi là tôi muốn sống trong một căn hộ sang trọng như vậy trong tương lai.'

'Đừng làm tôi sợ... điều đó không tốt cho tim tôi đâu.'

Rena thở dài.

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, cửa thang máy mở ra. Chúng tôi bước vào thang máy, và Rena nhấn nút lên tầng cao nhất, tầng 30, và nhanh chóng đến nơi.

Bước ra khỏi thang máy, hành lang dẫn đến phòng Rena đặc biệt rộng lớn, với ánh đèn mờ và bức tường trải thảm được trang trí bằng những màu sắc nhẹ nhàng, làm nổi bật vẻ thanh lịch của nó.

Khi bước vào phòng Rena, tôi không khỏi thốt lên.

'Cái gì thế này? Đẹp quá...'

Đi qua lối vào lát đá cẩm thạch, phòng khách ốp kính hiện ra trước mắt. Nhìn ra xa, cảnh đẹp nên thơ của Tokyo hiện ra trước mắt chúng tôi. Quả thực đây là một nơi rộng rãi và thoải mái. Tôi cẩn thận quan sát xung quanh, lưu ý đến cách bố trí tổng thể theo chủ đề màu trắng. Bàn, ghế và ghế sofa đều đơn sắc đồng nhất. Chưa kể, đồ nội thất chất lượng cao được trưng bày trong không gian này thật ấn tượng.

Phía trước ghế sofa có một chiếc tivi 80 inch. Căn phòng trông như được dọn dẹp sạch sẽ, và một người lạ có thể nhầm lẫn nó với một phòng trưng bày. Một mùi hương thoang thoảng trong không khí, không thể giải thích được khiến nhịp tim tôi tăng nhanh.

'Dù sao thì, chúng ta hãy đặt túi xuống. À, nhân tiện, tủ lạnh ở đằng kia.'

'À, tôi hiểu rồi. Cảm ơn.'

Nhà bếp nằm ở cuối phòng khách, và có mọi thứ mà người ta mong đợi. Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý của tôi là bếp gas, sạch bong, không có dấu hiệu sử dụng.

Mở tủ lạnh ra, đúng như Rena đã nói, ngoại trừ đồ uống và đồ ăn đông lạnh, thực tế không còn gì khác, thậm chí không có một chút gia vị nào. Tôi mỉm cười chua chát khi đặt đồ ăn đã mua vào trong, chân thành cảm ơn bản thân đã mua những thứ cần thiết.

Khi tôi đóng tủ lạnh, Rena, người đang theo dõi tôi từ phía sau, đã hỏi một câu hỏi.

'Bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Mới chỉ 4 giờ, còn hơi sớm để ăn tối.'

'Đúng vậy, hôm nay tôi sẽ làm món omurice, nên sẽ không mất nhiều thời gian để chuẩn bị đâu.'

'Kaito-kun có muốn làm gì không?'

'Được rồi... được rồi! Nếu được, tôi có thể xem những phòng khác không?'

Tôi bày tỏ mong muốn đột ngột xuất hiện trong đầu mình.

'Thật hiếm khi được ghé thăm một căn hộ cao cấp như vậy, và ai biết khi nào tôi sẽ có cơ hội một lần nữa. Thêm vào đó, tôi tò mò về nhà của Rena. Tất nhiên, nếu Rena đồng ý.'

'Không vấn đề gì cả. Để tôi dẫn bạn đi tham quan nhé.'

Rena đồng ý ngay, và tôi đi theo cô ấy tham quan. Ban công, phòng tắm, tủ quần áo, phòng làm việc, phòng chứa đồ—mọi nơi đều mang lại niềm vui. Tuy nhiên, khi tôi nhìn thấy phòng tắm, ý nghĩ rằng đây là nơi Rena thường tắm mang lại một cảm giác khó tả. Ngoài ra, tủ quần áo trưng bày nhiều bộ trang phục lộng lẫy và tinh tế, khiến tôi vô cùng ngưỡng mộ.

Cuối cùng, chúng tôi đã tới phòng ngủ của Rena.

Cửa phòng ngủ mở và nhìn chung, đây là một căn phòng rất đáng yêu.

Khi bước vào, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là chiếc giường lớn màu hồng nhạt và chiếc đèn ngủ tinh xảo. Bàn trang điểm và bàn nhỏ được sắp xếp gọn gàng trên những chiếc đệm tròn mềm mại. Những tấm áp phích, hoa khô và nhiều vật dụng được đặt ngẫu nhiên trang trí cho căn phòng.

Tôi quan sát căn phòng với sự thích thú, nhưng—

'À! C-chờ đã!'

Đúng lúc đó, Rena đột nhiên kêu lên với vẻ bối rối.

Tôi nhìn theo ánh mắt của Rena.

Đó là một khung ảnh đặt trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, bên trong có bức ảnh Rena và tôi đứng cạnh nhau, mỉm cười và tạo hình bàn tay kéo, từ hồi chúng tôi còn nhỏ.

Trong cơn hoảng loạn, Rena vội vã chạy đến bên giường để cất khung ảnh đi, nhưng đã quá muộn. Cô liếc nhìn tôi, khuôn mặt đỏ bừng khi ngồi xuống sàn.

'Đây... đây là, ừm...'

'Rena, ý tôi là...'

'K-Kaito-kun, anh hẳn thấy ghê tởm lắm đúng không? Tôi đã trân trọng bức ảnh này như một viên ngọc quý cho đến tận bây giờ, cất nó trong phòng ngủ của tôi...'

'K-không đời nào! Thực ra tôi rất vui vì điều đó!'

Nghe tôi nói, Rena lấy tay che mặt và hơi ngẩng đầu lên.

Cô ấy liếc nhìn tôi qua kẽ ngón tay.

'Vì tôi biết Rena coi trọng tôi đến mức nào.'

'Ừm...'

'Với tôi, Rena cũng là một sự hiện diện quan trọng không kém. Mặc dù tôi không có ảnh đóng khung ở nhà, nhưng tôi vẫn giữ tất cả những kỷ vật liên quan đến em. Ngay cả bây giờ, bất cứ khi nào có thời gian, tôi đều lật xem những album ảnh mà tôi đã lưu giữ.'

Sau khi cuối cùng bình tĩnh lại, Rena thở dài và đứng dậy. Với một chút ngượng ngùng trên khuôn mặt, cô ấy nói.

'Lần sau, tôi có thể xem những kỷ vật đó được không?'

'Hả? Tôi có nên mang chúng qua không?'

'Không được đâu! Ý tôi là... vậy nên, lần sau, hãy để tôi đến thăm chỗ cậu nhé, Kaito-kun!'

'Ồ, chắc chắn rồi, cậu luôn được chào đón ở nhà tôi.'

Có vẻ như hài lòng với câu trả lời, Rena trông thực sự vui vẻ.

Sau đó, cô ấy đưa cho tôi khung ảnh, trong đó có bức ảnh chụp vào ngày cô ấy chuyển nhà. Khi nhìn kỹ hơn, mắt Rena sưng húp vì khóc. Cô ấy đã giữ bức ảnh này trên bàn làm việc, đảm bảo không quên nó ngay cả trong quá trình chuyển nhà.

*

Sau khi hoàn thành chuyến tham quan, chúng tôi trở về phòng khách và trò chuyện một lúc. Khi màn đêm buông xuống, tôi quyết định bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

'Chúng ta hãy chuẩn bị bữa tối nhé.'

'Anh sẽ làm bẩn đồng phục của mình mất. Tôi sẽ lấy tạp dề cho anh.'

'Hả? Bạn có tạp dề mặc dù bạn không nấu ăn sao?'

'T-thật phiền phức! Ngay cả khi sống một mình, vẫn có lúc tôi muốn nấu ăn, anh biết không!'

'...Bạn không phải là loại người gắn bó lâu dài với một thứ gì đó, đúng không? Tôi cá là bạn thậm chí còn không nấu ăn một lần nào sau khi mua tạp dề.'

'V-vâng, đúng vậy... Bởi vì tôi chỉ có một mình, tôi không biết phải bắt đầu từ đâu, và cũng chẳng có ai dạy tôi cả.'

Có lẽ tôi trêu cô ấy quá nhiều; Rena phồng má, thể hiện sự không hài lòng.

'Nếu muốn, tôi có thể dạy cậu bất cứ lúc nào.'

'T-thật sao?'

'Ừ. Vì anh ít khi đến thăm, hôm nay chúng ta cùng nhau nấu ăn nhé? Cơm chiên trứng khá đơn giản, ngay cả với người mới bắt đầu, tôi nghĩ cũng ổn.'

Đôi mắt Rena sáng lên đầy khao khát khi cô nắm chặt tay.

'Tôi muốn làm điều đó!'

'Vậy thì chúng ta cùng nấu ăn nhé. Ồ, nhưng chỉ có một chiếc tạp dề thôi, đúng không?'

'Không, lúc tôi mua nó, tôi nhận được cả màu xanh và màu hồng. Haha, lúc đó tôi đã có tầm nhìn xa như vậy.'

Rena vui vẻ đi lấy tạp dề và quay lại ngay sau đó. Tôi đeo tạp dề màu xanh, còn Rena đeo tạp dề màu hồng khi chúng tôi đứng cùng nhau trong bếp.

Chúng tôi tập hợp tất cả các nguyên liệu và chuẩn bị bắt đầu nấu ăn. Thực đơn hôm nay bao gồm cơm chiên trứng, súp thịt hầm trong và một đĩa salad đơn giản.

Sau khi rửa tay, Rena và tôi bắt đầu vo gạo và thái rau.

'Vò gạo liên tục bằng tay, nhưng bạn cần chú ý đến kỹ thuật. Nhìn này, nó được thực hiện như thế này.'

'Được thôi, để tôi thử xem.'

'Ah, Rena! Đừng cầm dao như thế! Nhìn tôi này, cầm dao phải như thế này chứ!'

'Tôi hiểu rồi... Cảm ơn.'

Vì công việc, Rena không được học lớp nấu ăn ở trường. Có vẻ như cô ấy thực sự không biết gì về nấu ăn. Mặc dù tôi đã dạy cô ấy cách vo gạo và cầm dao, nhưng việc dành thời gian cùng nhau trong bếp khiến tôi rất vui.

Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy, Rena đã nói một điều bất ngờ.

'Tôi không thể không cảm thấy rằng chúng ta giống như một cặp đôi mới cưới vậy.'

'Huh?'

Tôi hét lên vì ngạc nhiên.

'K-không, không phải thế! Tôi không có bất kỳ tưởng tượng nào về cuộc sống mới cưới với Ka-Kaoto-kun. Chỉ là việc ở bên Kaito-kun bây giờ cảm thấy rất dễ chịu!'

'Ồ, tôi hiểu rồi. Tôi không nghĩ theo cách đó...'

Bởi vì Rena nói một câu kỳ lạ, đầu óc tôi bắt đầu lang thang vào những suy nghĩ kỳ lạ. Cuộc trò chuyện của chúng tôi trở nên hơi ngượng ngùng, nhưng may mắn thay, nó không cản trở quá trình nấu ăn. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã thành công trong việc gói cơm gà bằng trứng.

'Được rồi! Cuối cùng thì cũng gần xong rồi!'

'Nhân tiện, chúng ta mỗi người gói một quả trứng cho nhau nhé?'

'Nghe có vẻ vui đấy! Được thôi, tôi sẽ cho anh thấy kỹ năng của tôi.'

Rena xắn tay áo lên một cách nhiệt tình, để lộ nụ cười ngây thơ trên khuôn mặt.

Cảnh tượng này có vẻ quen thuộc và tôi không khỏi mỉm cười chua chát.

(Tôi... tôi dường như nhớ lại cách Rena từng nấu ăn cho tôi trước đây.)

Quả thực, hồi đó, cô ấy tự tin chạy vào bếp, ngay cả hành động xắn tay áo cũng rất nhất quán.

Dù sao thì, tôi đã đích thân trình bày quy trình này cho Rena. Vì bữa ăn hôm nay là dành cho cô ấy, nên tôi phải nghiêm túc hơn bình thường. Cuối cùng, hay tôi nên nói là, cho đến thời điểm này, tôi đã tạo ra được món trứng ngon nhất mà tôi từng làm.

'Wow, Kaito-kun, cậu làm tuyệt lắm, giống hệt mấy cái bán trong nhà hàng vậy! Mình cũng không thể tụt hậu được!'

Tiếp theo, tôi đứng trước mặt Rena, tay cầm một chiếc chảo rán, nhưng—

Đây có phải là kết quả nằm trong dự đoán không?

Mặc dù chỉ mới một phút trôi qua, nhưng tình trạng đáng thương của món cơm chiên trứng đã hiện ra trước mắt tôi. Tôi đứng đó, ngơ ngác nhìn nó.

'Ugh... x-xin lỗi, Kaito-kun.'

'Không sao đâu, chỉ là trông lạ thôi. Mùi vị thì ổn thôi.'

Trong phòng khách, có một chiếc bàn ăn bằng kính, Rena và tôi ngồi đối diện nhau.

Chúng tôi lần lượt bày ra bàn các món salad đã chuẩn bị, canh thịt hầm trong và cơm chiên trứng.

Rena đặt đĩa cơm chiên trứng thất bại trước mặt tôi, và mặc dù cô ấy khăng khăng muốn tự mình ăn, đây là một sự sắp đặt đã được định trước, đặc biệt là vì đó là đề xuất của tôi ngay từ đầu.

Tôi bắt đầu ăn, cảm ơn và chắp tay lại. Tôi bắt đầu với món salad và súp, sau đó cắn một miếng cơm chiên trứng. Nhân tiện, Rena đã theo dõi tôi suốt thời gian đó.

'T-Thế nào?'

'Không vấn đề gì cả. Nó thậm chí còn ngon hơn tôi tưởng tượng.'

'T-Thật sao?'

'Tất nhiên, tôi không cần phải nói dối.'

Mặc dù trông có vẻ thảm hại vì lớp trứng trần phủ bên ngoài, nhưng cơm gà chiên bên trong là do tôi tự tay làm, gia vị cũng không khác gì những món tôi thường làm. Cho nên, khi tôi nói rằng nó ngon, không phải là để chiều lòng Rena. Tuy nhiên, cô ấy vẫn tỏ ra nghi ngờ, nhìn tôi bằng ánh mắt ngờ vực.

'Kaito-kun, lúc trước khi tôi nấu cho cậu ăn, cậu cũng nói là ngon. Nhưng sau này khi tôi thử lại, không phải là rất tệ sao?'

'À... ừm, nếu nói theo cách đó thì có lẽ đúng.'

'Để xác nhận hương vị, tôi cũng muốn thử.'

'Tất nhiên là được.'

Nghĩ rằng tôi sẽ dùng thìa của mình, Rena bất ngờ mở miệng kêu "À".

Nghĩ lại thì, chuyện này trước kia cũng xảy ra khá thường xuyên. Bởi vì động tác tự nhiên của Rena, tôi vô thức múc một thìa cơm chiên trứng đút cho Rena.

'Mmm~ Nó thực sự có vị ngon.'

Như thể nhẹ nhõm, một nụ cười nở trên khuôn mặt Rena.

Tuy nhiên, cuối cùng tôi cũng nhận ra hành động vừa rồi của mình thật đáng xấu hổ.

Cảm thấy má ửng hồng, tôi khẽ thì thầm.

'Ừm... Rena, cô không bận tâm đến chuyện này sao?'

'Ý anh là gì?'

'Chỉ là... chuyện vừa rồi giống như một nụ hôn gián tiếp vậy.'

Khi Rena nghe bốn chữ tuôn ra từ miệng tôi, đầu cô ấy như sôi lên như nồi, và mặt cô ấy lập tức đỏ bừng.

Có lẽ vì quá bận tâm đến món cơm chiên trứng của mình nên Rena hoàn toàn không để ý đến nụ hôn gián tiếp.

'X-Xin lỗi, Kaito-kun...'

'Không sao đâu. Tôi không trách anh đâu. Tôi chỉ bất ngờ vì tình huống đột ngột này thôi.'

'Khi ở bên cậu, Kaito-kun, tớ cảm thấy như mình đã quay ngược về quá khứ... Vậy nên, đó là điều tớ đã làm một cách vô thức.'

'Được rồi... được rồi, không sao đâu! Chúng ta sẽ quay cảnh hôn vào tuần sau, nên so với cảnh đó, nụ hôn gián tiếp hôm nay thực sự chẳng là gì cả...'

Đối mặt với Rena, người vẫn có vẻ hơi buồn, tôi cố gắng nói điều gì đó, nhưng hoàn toàn không cần thiết. Khuôn mặt Rena thậm chí còn đỏ hơn trước.

'V-Vâng, đúng vậy, vì chúng ta sẽ quay cảnh hôn, nên không ổn nếu để ý đến nụ hôn gián tiếp.'

'Vâng...'

'Tôi hiểu rồi, Kaito-kun! Tôi cũng sẽ cho cậu ăn, như vậy chúng ta sẽ hòa nhau!'

Nói xong, Rena xúc một thìa cơm chiên trứng và đưa lên miệng tôi.

Bàn tay cô ấy hơi run.

Mặc dù tôi không hiểu Rena đang trải qua cuộc đấu tranh nội tâm nào, nhưng tôi vẫn chiều theo cô ấy.

'Nhìn này, Kaito-kun, cơm chiên trứng cậu làm cũng ngon phải không?'

'V-Vâng...'

Thực ra, tôi chẳng quan tâm đến mùi vị. Như tôi đã nói trước đó, không thể không bận tâm đến một nụ hôn gián tiếp. Nhận ra điều này một lần nữa, tim tôi đập nhanh hơn nữa.

Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm bàn ăn, và có lẽ chịu ảnh hưởng từ bầu không khí này, cuộc trò chuyện của chúng tôi trở nên đặc biệt ngượng ngùng.

*

Sau bữa tối, tôi bắt đầu dọn dẹp rất cẩn thận, rửa sạch bát đĩa đã dùng. Nhân tiện, nhờ có máy rửa chén hiện đại ở nhà, công việc rửa chén của tôi trở nên khá dễ dàng. Khi tôi dọn dẹp xong thì đã hơn bảy giờ tối.

'Còn hai giờ nữa là tập đầu tiên phát sóng sao...'

'Mùa tình đầu' là chương trình phát sóng hàng tuần lúc 9 giờ tối, mỗi tập dài một giờ. Vì hôm nay là tập đặc biệt nên được kéo dài thêm ba mươi phút, phát sóng từ 9 giờ tối đến 10 giờ 30 tối, tổng cộng là 90 phút.

'Ồ! Tôi háo hức quá. Không thể chờ để xem được.'

Tôi nói điều này với Rena đang ngồi cạnh tôi, nhưng không có phản ứng gì. Tôi không thể không nhìn cô ấy.

'Ừm, Rena?'

'...C-cái gì thế?'

Có lẽ bị tôi làm giật mình, cơ thể Rena hơi run rẩy. Sau đó, cô ấy quay lại đối mặt với tôi.

Tôi có nói gì khiến cô ấy bất ngờ không? Ánh mắt cô ấy vẫn cứ nhìn quanh.

'Không có gì. Tôi chỉ gọi cho anh vì tôi đã nói chuyện trước đó và không nhận được phản hồi. Có chuyện gì vậy?'

'Không có gì cả! Tôi vừa ăn tối xong nên đang mơ màng.'

'Tôi hiểu rồi. Vậy thôi sao?'

Tôi cười gượng và hỏi Rena.

'Chúng ta nên làm gì sau đây? Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ phát sóng... Bây giờ là 7 giờ tối. Có thể có một chương trình đố vui trí tuệ mà chúng ta có thể tham gia với tư cách là khách mời. Hay là bật TV lên?'

'Đúng, đó là một lựa chọn, nhưng...'

'Hay có lẽ anh muốn ngủ trưa? Trong trường hợp đó, tôi sẽ giết thời gian một mình, vì vậy anh không cần phải lịch sự.'

'Không, tôi không buồn ngủ nên không sao đâu.'

Rena lắc đầu, chống cằm bằng tay như đang suy ngẫm. Duy trì tư thế đó một lúc, Rena chậm rãi nói.

'Này, muốn chơi trò chơi không?'

'Một trò chơi?'

'Ừ, chỉ đang nghĩ đến việc làm gì đó để quên đi thôi.'

Làm bản thân mất tập trung...?

Cô ấy có quá phấn khích vì chương trình phát sóng đang đến gần đến mức muốn làm gì đó để bình tĩnh lại không? Tôi cảm thấy như vậy vào lúc này. Nhưng nếu đúng như vậy, thì việc sử dụng thuật ngữ 'làm bản thân mất tập trung' có vẻ hơi sai.

Trong khi tôi đang suy nghĩ, Rena lấy máy chơi game từ dưới TV ra. Tôi không còn cách nào khác ngoài việc gạt suy nghĩ của mình sang một bên.

'Có nhiều trò chơi lắm. Bạn muốn chơi trò nào?'

'Ờ, tôi không chơi game thường xuyên nên không quen lắm... Nếu là lần đầu tiên, tôi đoán thứ gì đó có cách điều khiển đơn giản sẽ tốt hơn.'

'Được rồi, vậy thì chúng ta bắt đầu với cái này nhé.'

Rena chọn một băng trò chơi, cầm nó trên tay, rồi lắp vào máy chơi game. Cô vội vã chạy đến TV, bật nó lên và nhanh chóng hoàn tất việc thiết lập. Nhìn Rena, người có vẻ khá thành thạo trong việc này, tôi hơi ngạc nhiên.

'Em chơi trò chơi nhiều quá, Rena.'

'Đúng vậy, mặc dù công việc khiến tôi bận rộn và không có nhiều thời gian... Nhưng khi muốn thay đổi tâm trạng, tôi lại lấy nó ra và chơi.'

'Bạn đã từng nhắc đến việc đọc rất nhiều manga. Thật tuyệt khi có nhiều sở thích như vậy.'

'Còn Kaito-kun thì sao? Cậu làm gì vào giờ nghỉ?'

'Tôi không thực sự... Vì sự nghiệp diễn xuất của tôi khá thử thách, bất cứ khi nào có thời gian rảnh, tôi đều thích luyện tập để trau dồi kỹ năng của mình. Vì vậy, tôi không có nhiều sở thích, điều này có phần phiền phức.'

'Haha, ý chí của ngươi chắc hẳn rất mạnh mẽ...'

Rena gật đầu ngưỡng mộ.

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, Rena đã hoàn tất việc thiết lập. Tôi lấy bộ điều khiển từ tay cô ấy.

Một trò chơi mà người chơi điều khiển một nhân vật tròn trịa, dễ thương để chiến đấu với quái vật—đó là ấn tượng chung của tôi. Tuy nhiên, tôi đã từng thấy những nhân vật tương tự trong các trò chơi nổi tiếng trước đây.

'Điều này dễ thực hiện; tôi nghĩ bạn có thể học được chỉ trong 5 phút. Chúng ta hãy cùng xem hướng dẫn nhé.'

'Được rồi. Để tôi thử xem.'

Với điều đó, tôi bắt đầu hướng dẫn. Trò chơi thực sự dễ chơi, với độ khó điều khiển thấp. Chỉ cần bạn nhớ các nút, bạn có thể bắt đầu chơi với bạn chơi của mình. Rena bên cạnh tôi có vẻ rất thích thú, trong khi tôi hơi vật lộn một chút. Vấp ngã, cuối cùng tôi cũng đến được trận chiến trùm.

Trùm là một con quái vật bộ xương có khả năng phun lửa.

Nó có sức mạnh không giống bất kỳ kẻ thù nào tôi từng gặp trước đây và dễ dàng đánh bật tôi ra. Nhờ sự hỗ trợ kịp thời của Rena, tôi đã không bị hạ gục. Sau khi hồi phục một lúc, tôi di chuyển đến bên cạnh Rena và tung một cú đấm mạnh vào trùm. Cuộc giằng co vẫn tiếp diễn, khiến tôi khá lo lắng. Sức khỏe của nhân vật tôi liên tục giảm, đến mức tôi không thể để bị trùm đánh. Tuy nhiên, một loạt đòn tấn công giống như một cơn bão lao về phía trùm—sau đó, trùm ngã xuống.

'Thật tuyệt!'

Tôi không thể không thốt lên. Tuy nhiên, Rena bên cạnh tôi có vẻ không phản ứng gì. Thật khó để diễn tả thành lời, nhưng cô ấy toát ra một cảm giác mất tập trung.

Tôi đặt bộ điều khiển xuống và hỏi Rena.

'Bạn có muốn nghỉ ngơi một chút không?'

'À... ừm, được thôi, hãy làm thế đi.'

'Tôi sẽ lấy thứ gì đó để uống. Bạn muốn uống gì?'

'Nước cam, làm ơn. Cảm ơn.'

'Được rồi. Cô đợi ở đây một lát.'

Tôi nhanh chóng đi đến tủ lạnh và lấy ra một thùng nước cam một lít. Ngay cả nước cam cũng không phải là đồ uống cô đặc; nó là nước ép nguyên chất 100%. Tôi đổ nước cam vào hai chiếc cốc và trở lại phòng khách.

Nhìn Rena ngồi trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào khung cảnh bên ngoài cửa sổ với vẻ mặt có phần u sầu, tôi cảm thấy bất an.

(Có thể là gì nhỉ... Có gì không ổn?)

Không chỉ hôm nay mà suốt cả tuần nay, Rena đều hành động kỳ lạ.

Ngoài những dấu hiệu dễ thấy như thức khuya, ăn kiêng và thiếu tập trung trong lớp, còn có nhiều sự khác biệt tinh tế trong hành vi của cô bé mà không thể diễn tả thành lời nhưng vẫn có thể nhận thấy.

Ngay cả Karin-san, người quản lý hỗ trợ Rena, và mọi người xung quanh cũng không nhận ra sự thay đổi của Rena. Có lẽ đây là những sự khác biệt rất tinh tế, nhưng giờ đây, tôi tin chắc rằng đó không chỉ là trí tưởng tượng của tôi.

Có lẽ đó là thói quen nghề nghiệp của tôi.

Khi biểu diễn, tôi không chỉ chú ý đến bản thân mà còn quan sát bạn diễn và nhiều yếu tố khác như vị trí máy quay để nâng cao diễn xuất của mình. Do đó, trong quá trình rèn luyện kỹ năng diễn xuất, tôi có xu hướng nhận thấy những khác biệt tinh tế và trau dồi hiểu biết cho phép tôi phản ứng nhanh với mọi thay đổi.

Chính sự hiểu biết sâu sắc của tôi đã giúp tôi nhận ra những thay đổi của Rena.

'Nước cam của em đây, Rena.'

'Cảm ơn cậu, Kaito-kun.'

Vì vậy, tôi quyết định trực tiếp giải quyết mối nghi ngờ trong lòng mình.

Ngồi trên ghế sofa, sau khi đưa nước cam cho Rena, tôi quay sang cô ấy.

'Này... dạo này có chuyện gì làm em bận tâm thế, Rena?'

'Hả? Tôi á? Không, thực ra không phải.'

'Tôi thấy dạo này anh hành động hơi khác thường. Có lẽ một người như tôi không giúp được nhiều, nhưng nếu anh muốn nói chuyện, tôi luôn ở đây.'

Rena mở to mắt ngạc nhiên.

Sau đó, ngay khi Rena sắp nói... Cô ấy có gạt bỏ suy nghĩ đó không? Cô lắc đầu, và một nụ cười có vẻ miễn cưỡng hiện lên trên khuôn mặt cô.

'Không sao đâu, thực sự mà. Tôi không có lo lắng lớn nào cả.'

'Bạn có chắc không?'

'Vâng. Nhưng cảm ơn anh, Kaito-kun. Nếu có chuyện gì cần thảo luận, tôi sẽ đến gặp anh.'

'À, đúng rồi. Thế là tốt nhất... mặc dù tôi vẫn còn hơi lo lắng.'

Trên thực tế, mặc dù Rena nói rằng cô không lo lắng, nhưng có vẻ như cô ấy đang che giấu điều gì đó, và hành vi của cô ấy vẫn kỳ lạ.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Suy ngẫm, liên tục suy ngẫm. Đột nhiên, tôi nhận ra rằng có thể đã từng có tình huống tương tự như vậy trước đây.

Trong quá trình tìm lại ký ức—

Một cảnh tượng từ tám năm trước hiện về trong tâm trí tôi.

'Ừm... vở kịch ngày mai, có lẽ tôi sẽ không muốn tham gia...'

'Tại sao? Chúng ta đã luyện tập rất nhiều mà!'

'Bởi vì... bởi vì tôi vẫn còn rất sợ.'

Đúng rồi.

Tám năm trước, khi Rena và tôi đóng chung trong phim 'Bạch Tuyết'.

Rena, vì bản tính nhút nhát và hướng nội, ban đầu đã có cảm giác lo lắng. Thật ngạc nhiên, cô ấy có năng khiếu diễn xuất và việc luyện tập diễn ra suôn sẻ. Tuy nhiên, vào ngày trước buổi biểu diễn, Rena đã đến nhà tôi trong nước mắt.

Lúc đó, việc Rena đột nhiên đến thăm khiến tôi bất ngờ. Nhưng sau đó nhìn lại—những dấu hiệu như ngủ gật ở trường, bỏ đồ ăn thừa, mơ màng trong giờ học và những dấu hiệu khác đã được thể hiện rõ vào thời điểm đó. Bất cứ khi nào tôi hỏi, cô ấy đều trả lời một cách thản nhiên, 'Không sao đâu', giống như bây giờ vậy.

Khi còn nhỏ, tôi đã không nhận thấy những thay đổi tinh tế này ở Rena.

Vì vậy, sau khi Rena khóc và về nhà, tôi đã suy nghĩ sâu sắc - tại sao tôi không nhận ra điều này sớm hơn?

Và rồi—Rena tuần này hoàn toàn trùng khớp với Rena ngày xưa.

(Nhưng... liệu chuyện như thế có thể xảy ra lần nữa không?)

Tôi không nghĩ cô ấy có cùng cảm giác như lúc đó - sợ một buổi biểu diễn chính thức, đặc biệt là lo lắng về việc phát sóng tập đầu tiên của bộ phim truyền hình.

Rốt cuộc, cô ấy là một diễn viên tài năng với kinh nghiệm làm việc phong phú. Cô ấy đã xuất hiện trong nhiều bộ phim và chương trình truyền hình, với nhiều vai chính hơn bất kỳ ai ở độ tuổi của cô ấy. Không giống như một người như tôi, phấn khích về lần đầu tiên phát sóng một tác phẩm mà tôi đóng vai chính, cô ấy sẽ không cảm thấy bất kỳ sự xáo trộn tâm lý nào về chương trình phát sóng truyền hình bây giờ.

Ngay khi tôi sắp vứt bỏ suy nghĩ ngớ ngẩn và vô lý này,

Một ký ức khác lại hiện về trong tâm trí tôi. Trước khi chúng tôi gặp lại nhau, tôi luôn tin rằng phương tiện truyền thông và hành vi thường ngày của cô ấy đại diện cho con người thật của cô ấy, không biết rằng Rena hiện tại vẫn là cô gái nhút nhát và hướng nội.

Tuy nhiên, Rena vẫn không thay đổi. Cô ấy chỉ đắm mình vào niềm đam mê với sự nghiệp diễn xuất của mình, đóng vai trò xã hội phù hợp với một nữ diễn viên tài năng để đảm bảo sự tiến triển suôn sẻ trong sự nghiệp của mình. Rena mà tôi đã nói chuyện cùng và Karin-san trong cuộc hội ngộ của chúng tôi trẻ con và đáng yêu hơn những gì công chúng biết, chỉ là một cô gái cùng tuổi với tôi.

Trong thời gian xa cách, tôi giữ khoảng cách vì lo ngại về hình ảnh một diễn viên tài năng của cô ấy, để không lặp lại những sai lầm trong quá khứ. Đã đến lúc từ bỏ những quan niệm sai lầm kỳ lạ này và nhìn nhận Rena một cách đúng đắn.

Với suy nghĩ này, tôi cẩn thận lựa chọn từ ngữ và từ từ lên tiếng.

'Này, Rena.'

'Nó là gì?'

'Có thể tôi sai, nhưng... ừm, bạn có sợ buổi ra mắt không?'

Khi tôi nói những lời này, khuôn mặt và cả đôi tai của Rena đều chuyển sang màu đỏ thẫm.

Cô nhặt chiếc gối nhỏ trên đùi, vùi mặt vào đó, một lát sau, cô từ từ ngẩng đầu lên, vẻ mặt e thẹn và do dự khi hỏi lại.

'Tại sao, tại sao anh lại nghĩ như vậy?'

'Gần đây, tôi chỉ cảm thấy cậu hơi khác thường. Ngủ gật trong lớp, không ăn nhiều, ngoài ra, hành vi của cậu cũng hơi kỳ lạ... nhưng tôi thực sự không biết phải diễn tả thế nào.'

'Tôi chỉ ngủ gật vì dạo này tôi đọc manga thôi. Tôi đã nói thế rồi mà, đúng không? Và không ăn chỉ là một phần trong chế độ ăn kiêng của tôi thôi...'

'Không, nghĩ kỹ lại thì tôi không tin là anh sẽ thức đêm đọc manga trước khi đi làm. Anh hẳn là không ngủ được, nên mới tìm đến manga.'

Chỉ những ai đã làm việc gần gũi với Rena mới biết được niềm đam mê và sự tận tụy của cô ấy với công việc. Nhìn cô ấy thức khuya đắm chìm vào manga thực sự không tự nhiên. Có lẽ việc cô ấy đề cập đến việc ăn kiêng là có thật, nhưng ngay cả như vậy, tôi không thấy Rena, với vóc dáng mảnh mai của mình, cần phải ăn kiêng.

'Hồi chúng ta cùng nhau biểu diễn 'Bạch Tuyết'... đêm trước buổi biểu diễn thực tế, em đã đến nhà anh trong nước mắt. Em cũng giống như bây giờ, cư xử kỳ lạ.'

'Là vậy sao...'

'Thành thật mà nói, cho đến tận bây giờ, tôi không nghĩ là anh sẽ lo lắng về buổi ra mắt. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, có vẻ như đó là lý do có khả năng xảy ra nhất.'

Rena thở dài và mỉm cười xin lỗi.

'Thật vậy, tôi không thể giấu cậu điều gì được, Kaito-kun.'

Khi nói, Rena giơ tay lên như một cử chỉ đầu hàng. Sau đó, cô ấy từ từ bắt đầu thú nhận.

'Như anh đã nói, tôi liên tục nghĩ về buổi ra mắt phim truyền hình... Nếu tôi không diễn tốt thì sao? Nếu khán giả phản hồi tiêu cực thì sao? Điều đó khiến tôi lo lắng, và ảnh hưởng đến trạng thái bình thường của tôi. Ban đầu tôi định giấu anh, nhưng...'

'Vậy thì, đó là những gì đang diễn ra. Bạn có luôn cảm thấy như thế này trước buổi ra mắt không?'

'Ờ thì... vài ngày trước khi bộ phim truyền hình đầu tiên tôi đóng vai chính được phát sóng, tôi đã lo lắng như thế này và không thể ngủ trong vài đêm. Tuy nhiên, có lẽ vì có nhiều kinh nghiệm hơn, tôi dần dần quen với điều đó. Nhiều nhất là tôi có thể mất ngủ vào đêm hôm trước.'

Mặc dù vậy, xét đến hình ảnh của Rena trên phương tiện truyền thông, thật khó để tưởng tượng. Là một người đã biết Rena là một cô gái nhút nhát và hướng nội, tôi có thể nhanh chóng chấp nhận điều này. Nhưng ngay cả khi thông tin này được công khai trên truyền hình, tôi nghĩ rằng hầu hết người xem sẽ thấy khó tin.

'Nhưng lần này có gì khác biệt?'

'Bởi vì... 'Season of First Love' là... nó có ý nghĩa đặc biệt đối với tôi. Đây là lần đầu tiên tôi vào vai nữ chính trong một câu chuyện tình yêu, và đó là một thử thách đối với tôi khi phải trau dồi diễn xuất của mình bằng cách tưởng tượng, giống như Kaito-kun, chú ý đến nhiều chi tiết khác nhau. ... Nhưng quan trọng nhất, đây là một tác phẩm mà tôi đã thực sự mong đợi trong tám năm, đóng chung với Kaito-kun.'

Với câu cuối cùng, Rena nói với giọng điệu mạnh mẽ và đầy thuyết phục.

Cô hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi bước tiếp.

'Theo thỏa thuận của chúng ta, tôi muốn làm cho nó trở nên tốt nhất. Tôi hy vọng có thể thông qua tác phẩm này để Kaito-kun được cả thế giới biết đến và đạt được kết quả tốt nhất cho bản thân mình. Mong muốn mọi thứ như thế này cũng trở thành nguồn áp lực đối với tôi...'

'Chúng tôi...'

'Tôi thấy khó để tâm sự với những người xung quanh. Chưa kể đến những người nghĩ tôi là một diễn viên thiên tài hoàn hảo, ngay cả việc nói chuyện với Karin-san và Kaito-kun cũng khó khăn với tôi.'

Bày tỏ suy nghĩ của mình theo cách này, Rena không còn muốn che giấu sự bất ổn bên trong nữa.

Nhìn Rena, đôi mắt cô ấy bồn chồn vì lo lắng—hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh của một diễn viên thiên tài.

Thay vì là cô ấy hiện tại, cô ấy cảm thấy giống cô ấy của tám năm trước hơn.

Theo bản năng, tôi đã làm điều mà tôi vẫn thường làm lúc đó—nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Rena.

'Ah...'

Rena thốt lên một tiếng nhẹ nhàng.

Khi tôi vuốt ve đầu Rena, phải mất một lúc tôi mới nhận ra mình đang làm gì. Giật mình, tôi nhanh chóng rút tay lại.

'X-Xin lỗi! Tôi không cố ý làm điều gì kỳ lạ.'

Nghĩ Rena có thể nổi giận, tôi vội vàng giải thích. Nhưng không phải vậy. Má Rena đã ửng hồng như thể đang cố che giấu sự ngượng ngùng, cô ấy hơi cúi đầu.

'Không sao đâu... nhiều hơn thế nữa.'

Sau đó, với vẻ điệu đà, cô ấy ngước mắt lên nhìn tôi.

'Tiếp tục... tiếp tục vuốt ve tôi một lúc nữa.'

'Huh? Ừm, được thôi.”

Mặc dù có chút do dự sau khi nghe vậy, tôi vẫn làm theo yêu cầu của cô ấy và tiếp tục xoa đầu cô ấy.

Rena dịch người về phía tôi, dựa vào tôi như thể đang dựa dẫm. Vì vậy, chúng tôi thấy mình đang ở trong một tình huống gần gũi, ấm cúng. Trong tình huống này, tôi tiếp tục nhẹ nhàng vuốt ve đầu Rena.

Tình trạng này kéo dài không biết bao lâu.

Một lúc sau, chúng tôi tự nhiên tách ra. Khuôn mặt Rena đỏ như lửa, và có lẽ tôi cũng vậy. Sau một hồi im lặng, Rena chậm rãi nói.

'C-Cảm ơn. Bây giờ tôi thấy khỏe hơn nhiều rồi.'

'K-Không vấn đề gì.'

Tôi ngượng ngùng trả lời, và cuộc trò chuyện kết thúc ở đó. Tôi không biết phải nói gì thêm, nhưng tôi quyết định bày tỏ những gì tôi muốn truyền đạt.

'Ừm, nếu muốn, anh có thể đến nói chuyện với em bất cứ lúc nào. Em sẽ lắng nghe một cách nghiêm túc. Nếu có điều gì làm anh bận tâm hoặc nếu anh bối rối, anh không cần phải giữ nó cho riêng mình. Em sẽ rất vui nếu anh có thể thành thật nói với em.'

'Cảm ơn, Kaito-kun. Tôi hứa từ giờ sẽ không chịu đựng một mình nữa. Nếu có chuyện gì, tôi sẽ nói với anh.'

'Ừ. À, sắp đến giờ phát sóng rồi... Bạn có muốn xem không?'

Mặc dù trên khuôn mặt Rena vẫn còn vài nét không tự nhiên, cô vẫn gật đầu.

'Không sao đâu. Là người đã quan sát màn trình diễn từ gần, tôi có thể đảm bảo với bạn rằng diễn xuất của Rena là hoàn hảo.'

'Là vậy sao?'

Sau đó, đến lúc phát sóng.

Chúng tôi bật TV, chuyển sang kênh tương ứng và rút điện thoại ra để lướt qua các bài đăng về bộ phim trên mạng xã hội. Xem phim trong khi lướt qua các bài đăng của khán giả cũng được coi là nỗi buồn của các diễn viên trong thời đại mạng xã hội.

Thuật ngữ tìm kiếm chính thức cho chương trình là tiêu đề viết tắt bằng chữ hiragana, '#KoiZuki' (có nghĩa là 'Mùa tình yêu'). Mặc dù chương trình phát sóng vẫn chưa bắt đầu, các bài đăng mới đã háo hức xuất hiện. Tương tự như trước, hầu hết mọi người đều mong đợi Rena ra mắt với tư cách là nữ diễn viên chính trong một bộ phim tình cảm, và một số người tỏ ra không hài lòng khi tôi vào vai nam chính.

Khi chương trình phát sóng bắt đầu, số lượng bài đăng bắt đầu tăng lên.

Tập đầu tiên xoay quanh cuộc gặp gỡ giữa Akihisa và Akari. Hai nhân vật có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau, dường như không có mối liên hệ nào mặc dù học cùng lớp. Nhờ một sự trùng hợp may mắn, Akihisa đã khám phá ra bí mật của Akari, đan xen số phận của họ. Sau đó, giống như đột nhập vào cuộc sống của Akari, Akihisa đã trải qua nhiều điều mà trước đây anh chưa từng gặp phải.

Cuộc gặp gỡ của hai nhân vật, những tương tác trong sáng và lãng mạn, lễ kỷ niệm tuổi trẻ tươi đẹp và những yếu tố cốt truyện bí ẩn đều thu hút sự chú ý của khán giả.

Quá trình sản xuất tinh tế đã thêm những nét hoàn thiện, biến tập đầu tiên này thành một tác phẩm sống động và đầy màu sắc.

Trong lúc thưởng thức tập phim, Rena và tôi gần như im lặng nhìn chằm chằm vào màn hình.

Trong năm phút cuối, câu chuyện đột nhiên mở ra. Mối quan hệ giữa hai nhân vật dao động, và những sự kiện mới liên tiếp diễn ra. Câu chuyện trải qua một sự biến đổi, duy trì tốc độ ổn định khi nó đi vào phần giới thiệu.

Khi cảnh kết thúc được trình chiếu, cả hai chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm.

'...Nó thật sự tốt.'

'...Vâng.'

Diễn xuất mà tôi hướng đến với tư cách là nhân vật chính có vẻ được trau chuốt rất kỹ lưỡng. Việc cân bằng sự rạng rỡ được mong đợi của nhân vật chính trong khi truyền tải cách diễn giải của riêng tôi vào màn trình diễn đã làm tăng thêm sức hấp dẫn chung của tác phẩm.

Diễn xuất của Rena hoàn hảo hơn bao giờ hết, hay đúng hơn là hoàn hảo hơn bình thường. Nội dung của bộ phim cực kỳ hấp dẫn, và cả Rena và tôi đều đồng ý rằng đây là một tập phim đặc biệt xuất sắc.

'Ồ! Thuật ngữ tìm kiếm chính thức đang là xu hướng ở vị trí số một!'

'Thật sao? Thật tuyệt vời!'

Phản ứng tích cực áp đảo của khán giả đã tạo nên tác động to lớn, và các chủ đề liên quan đến bộ phim đã xuất hiện nhiều lần trên các tìm kiếm nóng. Đối với tập đầu tiên, không thể phủ nhận đây là một thành công vang dội.

Chúng tôi không thể không đập tay nhau để ăn mừng.

*

Khi thức dậy vào buổi sáng, tôi cầm điện thoại lên để liếc nhanh và thấy một điều bất ngờ.

Tài khoản SNS của tôi, mà tôi dùng để làm việc, đã đạt được khoảng mười nghìn người theo dõi. Mặc dù không thể so sánh với lượng người theo dõi khổng lồ bảy chữ số của Rena, nhưng giờ đây tôi đã nhận được phản hồi từ khá nhiều người hâm mộ khi tôi đăng các bản cập nhật và ảnh cuộc sống hàng ngày. Sự tương tác của người hâm mộ khá ấn tượng.

Số lượng người theo dõi tài khoản này đã tăng gấp mười lần chỉ sau một đêm.

Vô số thông báo làm lộn xộn màn hình khóa của tôi. Cho đến ngày hôm qua, bài đăng của tôi thông báo về sự tham gia của tôi trong bộ phim truyền hình đã có khoảng 500 lượt thích. Tôi không biết rằng, lượt thích đã tăng vọt lên hàng chục nghìn. Tôi nhận được rất nhiều tin nhắn trực tiếp và phản hồi từ người hâm mộ mới, và tôi đã xem qua từng tin nhắn.

'Tập đầu tiên thật tuyệt vời!' 'Tôi thực sự thích diễn xuất của Amano; giờ tôi là fan rồi!' 'Tương tác với Rena-chan thật tuyệt vời... Đúng là bạn thời thơ ấu, phản ứng hóa học quá!' 'Tôi muốn xem thêm cảnh hậu trường về buổi chụp hình và mối quan hệ của bạn với Rena-chan!' 'Sẽ là tập phải xem mỗi tuần từ bây giờ!' 'Diễn xuất của bạn đã quyến rũ tôi; Tôi sẽ ủng hộ bạn hết mình!'

(Ồ... Thật không thể tin được...)

Sự phấn khích dâng trào trong tôi, và tôi không thể bình tĩnh lại. Đây là phản ứng to lớn mà tôi chưa từng trải qua trước đây.

Những bình luận ấm lòng này khiến tôi cảm thấy rằng những nhận xét tiêu cực gây tranh cãi trong buổi công bố chính thức dàn diễn viên đều là giả mạo.

Tôi lướt qua các bình luận một lúc. Sau đó, khi chuẩn bị cho ngày mới, vì một lý do nào đó, tôi không thể bình tĩnh lại được những suy nghĩ đang chạy đua của mình. Tôi thường dành khoảng 30 phút để luyện tập trước khi ra ngoài, nhưng hôm nay, tôi dường như không thể tập trung. Vì vậy, tôi đã rời đi sớm. Trên đường đến trường, tôi cảm thấy một cái nhìn khác.

(... Cảm giác như mọi người đều đang nhìn tôi.)

Phải mất khoảng 30 phút đi xe điện và đi bộ từ nhà tôi đến Suisei Gakuen.

Không giống như Rena, tôi không có thói quen cải trang khi ra ngoài một mình. Hôm nay, không làm gì đặc biệt, tôi lên xe điện. Tôi ngồi xuống, rút kịch bản và bút bi ra, định luyện tập trong thời gian rảnh rỗi, nhưng tâm trí tôi không thể lắng xuống.

Lúc đầu tôi nghĩ đó chỉ là do tôi tự nhận thức cao hơn thôi, nhưng có vẻ không phải vậy.

Khi tôi xuống ở trạm gần trường nhất, ngay khi đi qua cổng soát vé, tôi đột nhiên bị gọi lại.

'Ừm, xin lỗi!'

'Là Amano Kaito-san phải không?!'

Nhìn vào đồng phục của họ, có lẽ họ là học sinh của một trường khác. Một cặp đôi con gái, có vẻ là học sinh trung học cơ sở.

Nghe thấy tên mình được gọi, tôi cảm thấy một sự khác biệt rõ rệt và nghiêng đầu.

'Vâng... Có chuyện gì vậy?'

'Tôi đã xem bộ phim truyền hình ngày hôm qua! Thật tuyệt vời!'

'V-Vậy! Nếu được, chúng tôi có thể bắt tay anh được không!'

'Tôi cũng có yêu cầu tương tự, xin vui lòng!'

Nhìn bộ đôi căng thẳng kia, tôi đứng đó ngơ ngác. Bởi vì tôi không có kinh nghiệm làm những việc như thế này nên không biết phải phản ứng thế nào.

'À... Tôi có thể không?'

'Tất nhiên rồi!'

'Nếu chỉ cần bắt tay là được... ừm, cảm ơn.'

Dù sao thì tôi cũng bắt tay họ trước. Khuôn mặt của hai người đã ửng hồng, và họ reo hò vui vẻ. Sau đó, họ xin chụp ảnh, thể hiện sự phấn khích hơn trước. Nói rằng, 'Xin hãy tiếp tục cố gắng hết sức, chúng tôi sẽ ủng hộ bạn hết mình', họ rời đi.

Nhìn bóng dáng họ xa dần như bị thôi miên, tôi ngẩn người. Ngay sau đó, có người nhẹ nhàng vỗ vai tôi.

'Chào buổi sáng, Kaito-kun.'

'À! Là Rena!'

'Đây, cầm lấy. Nó sẽ giúp ích một chút.'

Có lẽ là trên cùng một chuyến xe điện. Chúng tôi chưa bao giờ gặp nhau trên đường đến trường cho đến hôm nay, có lẽ vì tôi đã về sớm. Tôi lấy chiếc khẩu trang dùng một lần mà Rena đưa cho tôi. Hôm nay cô ấy cũng ăn mặc rất tỉ mỉ—khẩu trang đen, mũ và kính râm, một sự ngụy trang hoàn hảo.

'Tôi nói cho anh biết, đi lại mà không có biện pháp phòng ngừa là không an toàn đâu.'

'À, vừa rồi, có người làm tôi bất ngờ. Đang đi bộ, đột nhiên có người chào tôi. Cảm giác như mình đã trở nên nổi tiếng. Tôi khá vui vì điều đó.'

'Có lẽ vậy. Không, Kaito-kun, cậu đã nổi tiếng rồi. Cậu cần phải nhận thức rõ hơn về điều đó.'

'Vậy sao... Không, tôi vẫn chưa cảm thấy nhiều lắm.'

Vì tập đầu tiên của 'Mùa tình đầu' có sức ảnh hưởng to lớn nên nó nhanh chóng được đưa tin trên nhiều trang tin tức trực tuyến. Những tuyên bố của tôi từ 'Wandering with Sano' cũng được đào lại. Tin tức về việc tôi và Rena tái hợp sau tám năm cho dự án này cũng trở thành tiêu đề.

'Nhưng nếu tác phẩm này trở thành cơ hội để tôi trở nên nổi tiếng, thì thực sự là nhờ vào sức ảnh hưởng của bạn. Nhờ có bạn, chương trình này đã dẫn đầu về mức độ nổi tiếng ngay từ đầu, vượt qua các chương trình khác phát sóng cùng thời điểm. Khi tôi nghĩ về điều đó, tôi cảm thấy như mình chỉ đang dựa vào sự nổi tiếng của bạn.'

'Không, không. Mọi người đều đánh giá cao diễn xuất của anh, Kaito-kun. Chỉ là thế giới cuối cùng cũng thấy được những gì anh đã làm việc chăm chỉ cho đến bây giờ. 'Season of First Love' chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên; nó không liên quan gì đến tôi.'

Sau khi Rena nói xong, cô ấy cúi đầu một cách ngượng ngùng.

'Bỏ chuyện đó sang một bên, cảm ơn cậu vì ngày hôm qua, Kaito-kun.'

'Ồ thật tuyệt vời.'

'Cho đến bây giờ, tôi chưa từng có ai để dựa dẫm... Cho nên, tôi đã nói rất nhiều lời xấu hổ. Ừm, nghĩ lại sau khi anh về nhà, tôi không thể bình tĩnh lại. Tôi xin lỗi, hãy cố gắng quên chuyện đó đi càng nhiều càng tốt.'

Mặc dù tôi không thể thấy biểu cảm của Rena sau khi cải trang, nhưng điều duy nhất tôi có thể chắc chắn là tai cô ấy đang đỏ lên. Ngay bây giờ, cô ấy hẳn đang đỏ mặt. Tuy nhiên, hồi đó, tôi cũng có những yếu tố làm lu mờ phán đoán của mình vì bầu không khí. Chỉ cần nhớ lại thôi là má tôi đã cảm thấy xấu hổ, như thể chúng đang nóng bừng.

'Không, tôi không thể quên được. Rena của ngày hôm qua thực sự đáng yêu.'

'Éc!'

'Mặc dù thời gian còn ngắn ngủi, nhưng cho đến bây giờ, tôi đã dành mỗi ngày bên em. Tôi cũng đã thấy em thoáng qua trên TV, nhưng... Rena của ngày hôm qua là dễ thương nhất. Tôi thực sự muốn nói điều này với người hâm mộ trên toàn quốc.'

Trong cuộc sống hàng ngày, Rena rất giỏi giao tiếp, đồng thời cô cũng là một cô gái trong sáng, thanh lịch và quyến rũ. Là một diễn viên đứng trước ống kính, cô tỏa ra một ánh hào quang độc đáo và hòa nhập với nhân vật của mình.

Tuy nhiên, xét theo góc nhìn của một cô gái, Rena của ngày hôm qua mới là người khiến tôi say mê nhất.

Nếu như hình ảnh đó có thể được khán giả nhìn thấy trên TV, chắc chắn sẽ khiến họ càng thêm say mê. Là một sự thăng hoa mới của Rena, tác phẩm sẽ càng tỏa sáng hơn nữa.

Đúng lúc tôi đang nghĩ thế này —

Đột nhiên, một cái chạm nhẹ từ bàn tay cô ấy kéo tôi trở về thực tại.

Liếc nhìn lại, tôi nhận ra Rena đã đưa tay ra và nắm chặt tay tôi vào lúc nào đó.

'Hửm? Có chuyện gì thế, Rena?'

'À, tôi nhầm rồi! Đ-đây là hiểu lầm thôi!'

Nói xong, Rena lại rụt rè buông tay tôi ra. Như thể để che giấu hành động vừa rồi của mình, cô ấy liên tục vẫy tay.

Chuyện gì thực sự đã xảy ra?

Sau đó, trên đường đến trường, Rena, người đi bên cạnh tôi, có vẻ còn tình cảm hơn hôm qua.

Ngay khi chúng tôi bước vào lớp, các bạn cùng lớp đã vây quanh chúng tôi và cùng nhau thốt lên "Ồ".

'Mizusawa, hôm qua tôi đã xem chương trình truyền hình đó rồi, nó tuyệt vời lắm!'

'Cảm ơn anh, Matsui.'

'Tôi tự hỏi sẽ thế nào nếu Rena vào vai nữ chính, và hóa ra lại cực kỳ dễ thương!'

'Thật sao? Tôi rất vui khi nghe anh nói vậy.'

Có lẽ do tính chất của chương trình biểu diễn nghệ thuật, hầu hết các bạn học đến trường đều đã xem buổi ra mắt hôm qua. Tôi nghĩ đó sẽ là một cảnh sôi động với Rena được bao quanh, nhưng hôm nay thì khác.

'Kaito-kun, mình đã xem rồi! Thật tuyệt vời!'

'Diễn xuất thế nào nhỉ! Nó làm tôi ngạc nhiên đấy!'

'Hoàn toàn không thua Mizusawa!'

Một số bạn cùng lớp tụ tập quanh tôi.

Sau khi nhóm nhỏ các cô gái bắt tay tôi trước đó rời đi, tôi lại một lần nữa trải nghiệm tác động mạnh mẽ của buổi ra mắt ngày hôm qua. Sau những bình luận này, họ rời đi. Sau đó, một vài cô gái vừa nói chuyện với Rena đã đến gần tôi.

Vào ngày tôi thông báo được chọn vào vai chính, họ đã bày tỏ sự không hài lòng với quyết định tuyển diễn viên, khiến Rena tức giận. Tuy nhiên, sự việc này đã trở thành cơ hội để họ hòa giải, và kể từ đó, họ đã phát triển một mối quan hệ tốt đẹp, thường xuyên xuất hiện cùng nhau.

Họ bước đến gần tôi, cúi đầu và xin lỗi.

'Tôi xin lỗi, Amano-kun! Chúng tôi đã nói rất nhiều điều khắc nghiệt vào thời điểm đó. Bây giờ chúng tôi cảm thấy rằng bạn diễn của Mizusawa là nam chính trong bộ phim lãng mạn đầu tiên của cô ấy thực sự tuyệt vời!'

Diễn biến đột ngột này khiến tôi có chút bối rối.

'Hả? Ừm... Tôi không để tâm đến chuyện đó chút nào, nên không sao cả.'

'Kể cả khi anh nói vậy... chúng tôi vẫn cảm thấy tội lỗi, anh biết không?'

'Để bày tỏ lời xin lỗi, chúng ta hãy hẹn hò với nhau nhé?'

'Hoặc chúng ta hãy lên kế hoạch đi đâu vào lần tới! Hát karaoke và chơi bowling đều được!'

'Ahaha... Tôi xin lỗi, tôi khá bận rộn với việc quay phim mỗi ngày. Nhưng cảm ơn vì lời mời. Nhân tiện, khi nào tôi có thời gian, chúng ta hãy mời Mizusawa-san đi chơi cùng nhé.'

'Eh, cậu có thể gọi Mizusawa-san ra ngoài được không? Amano-kun, cậu thực sự nổi tiếng đấy!'

Một người trong số họ đùa giỡn dựa vào lưng tôi, và tôi cảm thấy ngực cô ấy chạm vào qua lớp đồng phục. Tôi giật mình.

Đúng lúc đó, tình cờ thay, Rena, người đang nói chuyện cách đó không xa, đã nhìn thẳng vào mắt tôi.

Rena nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt cứng nhắc chưa từng thấy.

Hiệu ứng của buổi ra mắt vẫn còn tiếp diễn.

Sau khi hoàn thành tiết thể dục theo lịch trình của tiết thứ tư, khi tôi mở tủ giày để thay giày, một lá thư rơi ra.

Tôi nhặt nó lên và thấy đó thực ra là một bức thư tình.

Tôi chưa từng nhận được thứ gì như thế này trong đời, nên tim tôi không khỏi đập nhanh. Bức thư không ghi rõ người gửi, nhưng theo quy định, sinh viên khoa chính quy không được vào tòa nhà khoa biểu diễn nghệ thuật, nên người đó hẳn là khoa biểu diễn nghệ thuật.

Bức thư chỉ có những ký tự tròn viết tay ghi rằng, 'Tôi hy vọng bạn có thể đến sau tòa nhà giảng dạy trong giờ nghỉ trưa.' Khi tôi đọc bức thư, Rena và các bạn cùng lớp đi ngang qua, trò chuyện và cười đùa. Như thể đang ngắt lời, tôi nói chuyện với Rena từ bên cạnh.

'À, Mizusawa-san.'

'Có chuyện gì thế, Amano-kun?'

Rena dừng lại và nở một nụ cười thanh lịch.

'Về buổi tập giờ nghỉ trưa hôm nay, xin lỗi, nhưng chúng tôi có thể bỏ qua buổi tập hôm nay không?'

'Tất nhiên rồi, nhưng có chuyện gì đang xảy ra vậy?'

'Nó giống như... Có người đã gọi tôi vậy.'

Sau đó, một trong những cô gái trong nhóm nhỏ để ý thấy nhãn dán hình trái tim trên lá thư tôi đang cầm và hét lên một tiếng nhỏ.

'Đó có thể là một bức thư tình không?'

'Ồ, Amano-kun thực sự nổi tiếng!'

'Ừ-Ờ, có thể đây chỉ là một trò đùa thôi.'

Cảm thấy quá xấu hổ, tôi ngượng ngùng cố nặn ra một nụ cười giả tạo.

'Chuyện là thế đấy. Xin lỗi nhé, Mizusawa-san. Chúng ta gặp lại nhau để quay phim sau giờ học nhé.'

'Ah...'

Có vẻ như Rena còn điều gì khác muốn nói, nhưng cô ấy ngậm miệng lại. Nghĩ rằng để cô ấy chờ đợi thì không tốt, tôi đi về phía sau tòa nhà giảng dạy.

Ở đó, có một cô bé học sinh trung học cơ sở đang đứng. Năm ngoái chúng tôi cùng tham gia một ban nên thường xuyên thảo luận với nhau. Tôi nghe nói cô bé đã gia nhập một công ty và đang nỗ lực để trở thành ca sĩ.

'À, là Amano Senpai phải không? Lâu quá không gặp! Xin lỗi vì hôm nay đột nhiên gọi anh ra nhé.'

'Không sao đâu, không sao đâu. Lá thư này là của Yamakita-san, đúng không?'

'Ờ...b-bởi vì, đó chính là điều tôi muốn nói chuyện với anh.'

Yamakita-san nuốt nước bọt một cách lo lắng, rồi nghiêng người về phía trước để nói.

'Senpai, xin hãy ra ngoài với em!'

Đây là lần đầu tiên tôi nghe những lời như thế này từ một người khác ngoài Rena.

Mặc dù, ở một mức độ nào đó, tôi đã lường trước được điều này. Tôi vẫn không biết phải phản ứng thế nào.

Yamakita-san tiếp tục nói với vẻ bối rối.

'Em luôn cảm thấy Senpai là một người rất tốt khi chúng em cùng làm việc trong ủy ban... Hôm qua, khi bạn bè trong lớp nói Senpai trông đẹp trai và rất quan tâm đến em sau khi xem buổi ra mắt, em nghĩ nếu hôm nay mình không nói ra thì có lẽ mình sẽ không còn cơ hội nào khác.'

'Tôi hiểu rồi... Ồ, cảm ơn bạn rất nhiều vì đã thích một người như tôi.'

Lúc này, tôi hạ giọng một chút rồi tiếp tục.

'Nhưng... Tôi xin lỗi. Có một cô gái tôi thích... Tôi nên nói là người tôi quan tâm. Vì vậy, tôi không thể đáp lại tình cảm của Yamakita-san.'

Khi tôi nói, điều hiện lên trong đầu tôi là nụ cười ngây thơ và lãng mạn của người bạn thời thơ ấu. Thành thật mà nói, liệu tôi có thể gọi tình cảm này của mình là tình yêu hay không vẫn chưa rõ ràng.

Từ khi chúng tôi chia tay nhau tám năm trước, tôi chỉ có thể nhìn cô ấy trở lại như một nữ diễn viên thiên tài, nhận ra rằng cô ấy là sự ngưỡng mộ và mục tiêu của tôi. Tuy nhiên, sau khi đoàn tụ, tôi đã biết thêm về Rena — cô ấy vẫn nhút nhát, trẻ con và dễ thương như trước. Mặc dù vậy, khi cô ấy diễn xuất, cô ấy vẫn là người sáng giá nhất, giành được sự tin tưởng của mọi người.

Có lẽ tôi đã bị thu hút bởi Rena theo cách đó.

Tám năm đã trôi qua, Rena, giờ đã là một cô gái trẻ xinh đẹp và duyên dáng, vẫn khiến trái tim tôi loạn nhịp.

Mặc dù tôi không chắc liệu Rena và tôi có thể phát triển thành một mối quan hệ lãng mạn hay không và không đủ tự tin để nói rằng chúng tôi rất hợp nhau, nhưng rõ ràng là không có lựa chọn nào khác ngoài Rena làm bạn đời lãng mạn.

'Tôi hiểu rồi... Vâng, cảm ơn anh.'

Nghe câu trả lời của tôi, Yamakita-san tỏ ra chán nản.

'Tôi cũng nghĩ vậy...'

Tôi muốn nói điều gì đó an ủi, nhưng lời nói dừng lại ở môi tôi. Theo cách này, cô ấy quay mặt đi khỏi tôi, và thay vào đó, cô ấy nói nhanh, tuôn ra những lời của mình.

'Được thôi, nếu chúng ta có thể tiếp tục nói chuyện như thế này trong tương lai, em sẽ rất vui! Em sẽ luôn ủng hộ anh, Senpai!'

'Ah cảm ơn bạn.'

'Chỉ cần... đủ rồi.'

Nói xong, Yamakita-san rời đi.

Nhìn bóng dáng cô ấy khuất dần, tôi cảm thấy đau nhói ở ngực.

*

Vì hôm đó có buổi quay phim sau giờ học nên Rena và tôi được xe của Karin-san đến đón.

Vì Yuki-san đã bỏ lỡ một buổi chụp ảnh ngoài trời vì lý do sức khỏe, cô ấy đã giúp Karin-san làm một số công việc để đền bù. Kết quả là, hai chị em thay phiên nhau đón chúng tôi từ trường về. Ngồi cùng nhau ở ghế sau với Rena, như bây giờ, đã trở nên khá tự nhiên.

Với tôi, việc có thời gian luyện tập và xác nhận trước khi vào tiết mục, cũng như dành thêm thời gian cho Rena là điều tôi trân trọng.

Tuy nhiên, thái độ của Rena ngày hôm đó lại rất lạ.

Khi tôi đến nơi, cô ấy đã ngồi vào xe. Sau khi ngồi xuống cạnh cô ấy, tôi nhận thấy cô ấy có vẻ khá bồn chồn.

'Rena, có chuyện gì vậy?'

'Hử? Ồ, không có gì đâu.'

Mặc dù cô ấy nói vậy nhưng thậm chí cô ấy còn không thèm liếc nhìn tôi.

Đây là khoảnh khắc hiếm hoi Rena biểu lộ vẻ mặt có phần buồn bã.

Thôi, tôi sẽ gác chuyện này sang một bên. Tôi lấy điện thoại ra và bắt đầu trả lời tin nhắn từ Yuki-san.

〈 Xin lỗi nhé, Amano-kun. Tôi không thể đến đó cho đến khoảng 5 giờ .〉

〈 Không sao đâu. Bây giờ anh có bận không? 〉

〈 Vâng, sức nóng của buổi ra mắt thật áp đảo, và các lời mời hợp tác cứ liên tục đổ về. Tôi đang ngập đầu trong công việc. Trong thời gian nghỉ giữa buổi quay hôm nay, tôi sẽ phải vào hậu trường để xác nhận thêm các khả năng hợp tác. 〉

〈 Được rồi, tôi hiểu rồi. Xin hãy cẩn thận. 〉

Tôi đã gửi tin nhắn, và Yuki-san nhanh chóng trả lời. Sau lần trả lời thứ hai, liên lạc kinh doanh của chúng tôi đã kết thúc. Vào lúc đó, Yuki-san ném cho tôi một biểu tượng cảm xúc người tuyết mỉm cười kỳ lạ, và tôi đã chọn một biểu tượng tương tự để gửi lại.

Khi tôi rời mắt khỏi màn hình, tôi nhận thấy Rena đã nhìn chằm chằm vào tôi suốt thời gian đó.

'Này, có chuyện gì thế, Rena?'

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi hỏi cô ấy. Rena nhanh chóng quay mặt đi.

'K-không có gì cả!'

'Không, không, không, thế thì không được. Anh đã nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt sắc bén suốt thời gian qua.'

'Tôi chỉ... chỉ muốn xem anh đang nói chuyện với ai thôi.'

'Với ai vậy? À, chỉ là về công việc với Yuki-san thôi.'

Tôi không hiểu lắm ý của Rena nên tôi nghiêng đầu trả lời. Nghe thấy câu trả lời của tôi, Rena có vẻ nhẹ nhõm và thở dài như thể cuối cùng cô ấy cũng có thể thư giãn.

'C-cái gì... Tôi nghĩ là anh đang cười khẩy vào màn hình trong khi nhìn vào điện thoại. Tôi chắc chắn là...'

'Ha? Tôi... tôi trông như vậy à? À, có lẽ là vì phản ứng tích cực với buổi ra mắt ngày hôm qua. Yuki-san đã nhận được nhiều lời mời hợp tác, và tôi rất vui vì điều đó.'

'Đ-đúng vậy. Thật vậy, có rất nhiều sự hợp tác đang đến với chúng ta, đúng không, Karin-san?'

'Vâng. Tôi chỉ nghĩ là chúng ta cần xác nhận lại những điều này cùng nhau sau.'

Trong suốt cuộc trò chuyện của chúng tôi, Karin-san ngồi ở ghế lái hầu như không nói một lời. Nhưng vì Rena đã ném chủ đề cho cô ấy, cô ấy phải trả lời một cách thẳng thắn.

Sự bối rối của Rena dường như đã tan biến, thay vào đó là vẻ mặt hài lòng. Tuy nhiên, tôi vẫn còn những nghi ngờ chưa được giải quyết, vì vậy tôi đã thẳng thắn chia sẻ mối quan tâm của mình.

'Vậy, Rena, chính xác thì lúc nãy cô đã hiểu lầm điều gì?'

'Cái gì...? À, ừm...'

'Rena, hôm qua chúng ta không phải đã thỏa thuận là em không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì và luôn có thể đến xin lời khuyên của anh sao? Nếu em quên nhanh như vậy, anh sẽ rất đau lòng...'

Rena, người đang định "moe" mình để vượt qua tình huống này, nghe thấy lời tôi nói và chùng vai xuống như thể muốn bỏ cuộc.

Sau đó, cô ấy ngại ngùng cúi đầu và lẩm bẩm khe khẽ.

'Tôi... tôi tự hỏi liệu anh có liên lạc với bạn gái anh không.'

'......Huh?!'

Câu trả lời bất ngờ làm tôi ngừng suy nghĩ.

Rena nghiêng người về phía tôi như thể đang cố gắng biện minh cho điều gì đó và nói nhanh.

'Bởi-bởi vì! Không phải hôm nay cậu được tỏ tình vào giờ ăn trưa sao?!'

'Ờ... đúng thế, chuyện đó đã xảy ra.'

'Không chỉ vậy, hôm nay bạn còn rất nổi tiếng! Sáng sớm đã có hai cô gái đến gần bạn, và cả lớp cũng rất náo nhiệt...'

Nói xong, Rena lại cúi đầu xuống.

Cảm thấy hơi bối rối, tôi không biết phải phản ứng thế nào. Tuy nhiên, tôi quyết định nêu sự thật.

'Dù sao thì tôi cũng không có bạn gái. Cô gái tỏ tình với tôi hôm nay đã bị từ chối.'

'Thật sao?'

'Tất nhiên, không cần phải nói dối em đâu.'

Rena thở phào nhẹ nhõm, nỗi lo lắng trong lòng cuối cùng cũng lắng xuống. Sau đó, cô lập tức cúi xuống và hỏi.

'Này, Kaito-kun, cậu còn nhớ lời hứa của chúng ta không?'

'Cái gì cơ? Ồ, tất nhiên rồi. Để tạo ra tác phẩm tuyệt vời nhất dành cho cả hai chúng ta.'

'V-vậy, để tạo ra tác phẩm tốt nhất, chúng ta nên tập trung toàn bộ sự chú ý vào công việc của mình! Việc say mê những cô gái khác là hoàn toàn không được phép!'

Nói xong, Rena tỏ vẻ nghiêm túc, nhấn mạnh quan điểm của mình bằng ngón trỏ giơ lên. Dưới lời tuyên bố đầy uy nghiêm của cô, tôi thấy mình có phần không phòng bị.

'Tôi không nhớ mình đã từng bị cô gái nào quyến rũ...'

'D-dù sao thì, bản thân tôi cũng không hiểu! Nó đã như thế này từ hôm qua, và hôm nay vẫn vậy.'

'Tôi hiểu rồi. Từ giờ cho đến khi kết thúc buổi chụp, tôi sẽ không hẹn hò với bất kỳ ai khác. Như vậy được chứ?'

Dù sao thì tôi cũng không có ý định tìm bạn gái nào khác ngoài Rena.

Nghe lời trấn an của tôi, Rena cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái và nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

'Tôi cũng sẽ không tìm bạn trai khác. Vậy nên, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng cho đến khi kết thúc buổi chụp hình nhé.'

'Hả, tìm cái khác à...?'

'À, tôi lỡ lời rồi! Không phải thế đâu... Dù sao thì, đây cũng là lời hứa, Kaito-kun!'

'Được thôi, trong hai tháng tới, chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực hết mình.'

Rena và tôi đập tay nhau, một lần nữa cam kết sẽ nỗ lực hết mình cho buổi chụp hình sắp tới.

Nhân tiện, hôm đó, trong giờ nghỉ, Karin-san đã gọi tôi lại.

Nơi chúng tôi gặp nhau là một khu vực nghỉ ngơi có máy bán hàng tự động. Thật tiện lợi khi chỉ có hai chúng tôi ở đó.

Khi thấy tôi đến, Karin-san lập tức bày tỏ lòng biết ơn.

'Cảm ơn anh rất nhiều vì những gì anh đã làm cho Mizusawa-san.'

'Không... Tôi chỉ làm chút việc thôi.'

'Không, anh thực sự đã giúp tôi rất nhiều.'

Mới hôm qua, tôi đã thông báo tình hình cho Karin-san qua điện thoại. Vì trước đó cô ấy đã yêu cầu tôi báo cho cô ấy biết nếu có chuyện gì xảy ra, nên tôi đã giải thích ngắn gọn về những gì đã xảy ra. Trong tình hình hiện tại, cô ấy đã bày tỏ lòng biết ơn trực tiếp với tôi.

'Việc giải quyết các khía cạnh tâm lý của diễn viên ban đầu là công việc của người quản lý của chúng tôi... nhưng tôi không nhận thấy điều gì cả. Thật sự rất xấu hổ.'

'Không, tôi chỉ tình cờ nhận thấy hành vi bất thường của Rena ở trường...'

'Không, ngay cả khi tôi chứng kiến cùng một tình huống, tôi cũng không thể kết luận rằng cô ấy sợ chương trình phát sóng. Tôi không có khả năng quan sát nhạy bén như Amano-san, tôi cũng không biết về quá khứ của Mizusawa-san.'

'Là vậy sao...'

Karin-san là quản lý thứ ba của Rena và đã giữ chức này được ba năm. Cô ấy đã dành nhiều thời gian cho Rena hơn tôi và biết nhiều về cô ấy hơn tôi. Tôi vẫn cảm thấy như mình chỉ tình cờ nhận ra điều này.

Tuy nhiên, Karin-san lại hơi mím môi.

'Thật ra tôi hơi ghen tị với anh đấy, Amano-san. Có vẻ như anh hiểu đứa trẻ đó còn hơn cả tôi, người quản lý của nó.'

'Tôi xin lỗi...'

Cảm thấy như mình đang bị Karin-san mắng, tôi theo phản xạ xin lỗi cô ấy. Nhưng Karin-san không thể không bật cười.

'Tôi chỉ trêu anh thôi. Thực ra tôi thấy nhẹ nhõm khi để đứa trẻ đó cho anh. Dù sao thì, Amano-san đã nhận ra những thay đổi ở Mizusawa-san mà tôi thì không.'

'Ừm... Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp cô ấy.'

'Tốt. Từ giờ trở đi hãy chăm sóc Mizusawa-san thật tốt nhé.'

'Tất nhiên rồi! Là bạn diễn, tôi sẽ cố gắng hết sức để ủng hộ cô ấy và trở thành sức mạnh của cô ấy.'

Sau khi nghe tôi nói vậy, Karin-san chớp mắt ngạc nhiên rồi mỉm cười vui vẻ.

  Chương 4: Cảnh hôn với người bạn thời thơ ấu

Quá trình quay phim tiếp theo diễn ra suôn sẻ. Việc quay Tập 6 sẽ diễn ra trong hai tuần nữa.

'Season of First Love' là một bộ phim truyền hình có mười hai tập trong một mùa, nghĩa là đến cuối Tập 6, câu chuyện đã đi được một nửa chặng đường. Đóng vai trò là khoảnh khắc then chốt trong bộ phim, một diễn biến đầy phấn khởi diễn ra - trong những khoảnh khắc cuối cùng của Tập 6, Akihisa và Akari cuối cùng đã trở thành một cặp.

'Được rồi, tôi về đây... Tạm biệt, hôm nay thật là vui.'

'Đ-Đợi đã!'

'Hửm?'

'Ừm... chúng ta có thể đi cùng nhau thêm một chút nữa không?'

'Tôi thì không phiền, nhưng anh có nơi nào khác muốn đi không?'

'Không phải vậy, tôi chỉ muốn dành nhiều thời gian hơn với Akai-kun thôi... Như vậy được không?'

Như thường lệ, chúng tôi luyện tập thoại trên sân thượng.

Hai người không thể bày tỏ tình cảm của mình đã liều lĩnh cùng nhau đến một công viên giải trí. Khi giờ đóng cửa đến gần, ngay lúc hai người sắp chia tay, Akari đã lấy hết can đảm để ngăn Akihisa lại.

Họ quyết định đi một con đường dài hơn về nhà. Khi họ đến một công viên vắng vẻ, im lặng, Akari, đang cố gắng thú nhận, không thể tìm ra từ ngữ. Sự ngượng ngùng tràn ngập không khí. Cuối cùng, thay vì những từ ngữ không thể nói ra, thì chính nụ hôn vụng về của Akari đã truyền tải cảm xúc của cô.

'Xin lỗi, chúng ta có thể dừng lại ở đây một lát không?'

Tuy nhiên, trước cảnh hôn, Rena không đọc thoại; cô ấy nói với tôi thế này.

'Được thôi, có vấn đề gì không?'

'Ờ... trong cảnh tiếp theo, Akai và Akihisa, không... ý tôi là, tôi và Kaito phải hôn nhau, đúng không?'

'Vâng đúng rồi.'

Nhắc lại chuyện này, tôi giật mình.

Mặc dù Yuki-san đã thông báo với tôi khi nhận vai chính rằng sẽ có cảnh hôn, nhưng lúc đó, ấn tượng của tôi về Rena phần lớn được định hình bởi phương tiện truyền thông. Ngay cả khi có những ký ức từ tám năm trước trong tâm trí, Rena và tôi cũng không có mối liên hệ đặc biệt sâu sắc. Vì vậy, mặc dù tôi rất lo lắng khi nghe tin, nhưng cảm xúc của tôi khi đó hoàn toàn khác với những gì tôi đang trải qua bây giờ.

Trong vài tháng qua, Rena và tôi đã dành khá nhiều thời gian bên nhau. Là bạn thời thơ ấu, bạn học và bạn diễn, chúng tôi gặp nhau hàng ngày ở trường và trên phim trường, làm sâu sắc thêm mối quan hệ của chúng tôi.

Vì vậy, vào lúc này, tôi không thể hoàn toàn coi cảnh hôn với Rena chỉ là một phần của công việc.

Rena, không quan tâm đến cảm xúc của tôi, nói nhỏ.

'Tôi đã suy nghĩ nghiêm túc về điều đó. Cảnh ngoài trời ở công viên này, nhưng nhìn vào lịch trình, có vẻ như chúng ta không có nhiều thời gian.'

'Đúng vậy, có rất nhiều cảnh quay trong những ngày trước và sau đó.'

'Nhưng cả hai chúng ta... đều chưa có kinh nghiệm hôn nhau, đúng không?'

'Vâng đúng rồi.'

'Nhưng trong tình huống này, đột nhiên bắt chúng tôi phải thực hiện thật, liệu việc quay phim có diễn ra suôn sẻ không?'

'Tôi cũng lo lắng về điều đó, nhưng bạn có ý tưởng nào hay không?'

Tôi trả lời bằng một câu hỏi.

Với sự chỉ ra của Rena, tôi nhận ra rằng việc thực hiện một cảnh hôn một cách thuyết phục trong bối cảnh trang trọng là điều không thể. Sự hiểu biết của tôi về nụ hôn chỉ giới hạn ở việc môi chồng lên nhau. Còn về cách cơ thể nên di chuyển và góc quay cảnh hôn để miêu tả tốt nhất, tôi hoàn toàn không biết gì.

Học từ hình ảnh cũng có những hạn chế, đặc biệt là với kỹ thuật diễn xuất của tôi gây ra sự thất vọng trong quá trình luyện tập. Vì vậy, nếu có bất kỳ ý tưởng hay nào, tôi chắc chắn sẽ lắng nghe.

Sau đó, Rena đỏ mặt, tránh ánh mắt của cô và lẩm bẩm điều gì đó.

'Thật ra... Tôi nghĩ chúng ta nên luyện tập.'

'P-Luyện tập? Rena và em luyện hôn à?'

'T-Nó không giống như chúng ta thực sự đang làm điều đó! Ý tôi là, bạn có thể sử dụng máy ảnh để ghi lại quá trình dẫn đến nụ hôn, quan sát, cảm nhận nó. Đó không phải là một ý tưởng hay sao?'

'V-Vậy ra là thế, hừm.'

Cả hai chúng tôi đều lớn tiếng, bầu không khí giữa chúng tôi trở nên ngượng ngùng.

Tôi có thể cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Để bình tĩnh lại, tôi hít một hơi thật sâu và quay sang Rena.

'Tôi nghĩ đây là một ý tưởng hay. Chúng ta có nên thử không?'

'Được thôi. Hãy thử xem.'

'Nhưng Rena, em định đưa chuyện này đi xa đến đâu?'

'Giống như trong quá trình quay thực tế. Tôi sẽ đắm mình vào vai diễn. Tôi đã luyện tập ở một mức độ nào đó ở nhà.'

'Tôi hiểu rồi. Vì tôi vẫn chưa nắm bắt được toàn bộ cảnh này, nên tôi chỉ có thể đảm bảo rằng hành động sẽ không xảy ra sai sót. Xin lỗi.'

'Không, không sao đâu. Vậy thì, tôi có một chân máy mini có thể giữ điện thoại. Để tôi dựng nó lên.'

Nói xong, Rena lấy một chiếc chân máy mini từ trong túi ra, đặt điện thoại lên và điều chỉnh góc độ.

Sau đó, Rena nhắm mắt lại, tập trung sâu sắc—điều cô ấy thường làm trước các buổi chụp hình chính thức để đắm mình vào nhân vật. Trong khi đó, tôi tận dụng khoảnh khắc này để xem lại kịch bản, đảm bảo các câu thoại chính xác và cố gắng củng cố hướng đi của màn trình diễn càng nhiều càng tốt.

'Chúng ta bắt đầu thôi. Tiến lên một chút, và chúng ta bắt đầu từ trang 15, được chứ?'

'Được, tôi sẽ đi trước.'

Hít một hơi thật sâu, tôi từ từ thốt ra câu đầu tiên.

'Có chuyện gì vậy, Akari? Cậu im lặng từ đầu đến giờ mà.'

'Tại sao... tại sao tôi không thể nói ra những điều tôi muốn bày tỏ?'

Đúng như Rena đã đề cập, màn trình diễn của cô ấy khá ấn tượng.

Có phải là cảm giác tội lỗi đối với Akari đang háo hức chờ đợi không? Thậm chí không thể thốt ra một tiếng 'thích' đơn giản, Akari nở một nụ cười cay đắng yếu ớt trên khuôn mặt.

'Akari...'

'Tôi xin lỗi! Nếu bạn không thích thì cứ từ chối tôi!'

'?!'

Sau một lúc im lặng, Akari di chuyển. Cô nhắm mắt lại, mím môi, tập trung quyết tâm đến gần Akihisa, rồi ôm lấy má Akihisa trong tay, nhìn vào mắt anh với sự pha trộn giữa nước mắt và cảm xúc.

Tôi gần như không làm gì cả, chỉ đứng đó ngơ ngác. Khuôn mặt điềm tĩnh của Rena dần dần tiến lại gần, cô ấy hơi nghiêng đầu, và đôi môi mềm mại của cô ấy từ từ tiến lại gần—

'…L-Liệu một nụ hôn có thể khiến khuôn mặt của hai người gần nhau đến thế này không?!'

Với một người như tôi, người thậm chí còn chưa mất đi nụ hôn đầu, thì việc được nhìn khuôn mặt một cô gái ở khoảng cách gần như vậy quả là lần đầu tiên.

Hơn nữa, cô gái đó lại là Rena.

Não tôi hoạt động không bình thường, và tất cả những gì tôi có thể cảm nhận được là tim tôi đập thình thịch không ngừng.

Mũi chúng tôi gần chạm nhau, tôi theo bản năng nhắm mắt lại. Do yêu cầu quay phim, môi chúng tôi gần như phải chồng lên nhau, nhưng mặc dù tôi biết chúng tôi phải đến gần hơn, tôi đã đạt đến giới hạn của mình.

Tuy nhiên—Rena không hề tiến lại gần hơn. Thay vào đó, cô ấy cứng đờ với khuôn mặt đỏ bừng.

(C-Có chuyện gì thế này?)

Tình huống bất ngờ này khiến tôi trở tay không kịp.

Một lúc sau, Rena từ từ bỏ tay khỏi má tôi, lùi lại một bước, che khuôn mặt đang đỏ bừng của mình và cúi đầu xuống.

"Có chuyện gì thế, Rena?"

'Em xin lỗi, Kaito-kun... ừm, em đã làm hỏng chuyện.'

'Hử? Nghĩa là mọi chuyện không ổn sao?'

'Được... vì chúng ta không thể xem lại các hành động dựa trên bản ghi âm ngay bây giờ, chúng ta có thể thử lại không?'

'Tất nhiên rồi.'

Thật hiếm khi thấy Rena trong tình huống thế này.

Rena, người hoàn toàn đắm chìm vào vai diễn, tạo ấn tượng hòa nhập liền mạch với nhân vật khi máy quay hướng về cô. Cô không đóng vai 'Rena Mizusawa' mà là 'Akari Hoshimiya', nên việc gián đoạn trong diễn xuất của cô là điều chưa từng nghe thấy.

Thực ra, tôi chưa từng thấy điều này xảy ra trong các buổi chụp hình chính thức. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy ngạc nhiên. Tuy nhiên, vì Rena có thể tự suy ngẫm về điều đó và dường như không bận tâm, nên tôi không nói nhiều.

Lần quay thứ hai bắt đầu.

Tuy nhiên, kết quả vẫn giống như lần đầu.

Giống như trước đây, Rena đã bị đông cứng khi khuôn mặt cô ấy sắp chạm đến khoảng cách gần như chạm vào. Mặc dù đã thử lại nhiều lần, 3, 4 lần, khoảng cách dường như ngày càng xa hơn. Vì vậy, sau lần thử thứ năm, chúng tôi đã từ bỏ và buổi tập đã bị đình chỉ.

'Rena, cô có chắc là mình ổn không?'

Tôi hỏi Rena, người đang ngồi đó ngơ ngác. Cô ấy yếu ớt ngẩng đầu lên.

'Ừm... Tôi muốn đưa môi chúng ta lại gần nhau hơn, nhưng mỗi lần tôi đưa mặt lại gần khoảng cách vừa rồi, tôi đột nhiên cảm thấy như nhân vật mà tôi đang thể hiện biến mất.'

'Nhân vật biến mất?'

'Đúng vậy. Giống như trở về với chính mình vậy... Tôi chưa từng trải nghiệm điều này trong các buổi biểu diễn của mình cho đến giờ. Tôi đoán là tôi thấy khó kiểm soát cảm xúc của mình.'

Rena có vẻ mặt rất bối rối.

Sau một lúc im lặng, cô ấy thì thầm với tôi bằng giọng yếu ớt.

'Mình phải làm sao đây... Mình, mình có lẽ sẽ không thể quay cảnh hôn với Kaito-kun được...'

    *

Ngày hôm đó, chúng tôi quyết định dừng việc luyện tập cảnh hôn, chọn cách dành cả đêm để Rena có thời gian tập luyện lại. Sau đó, trong giờ nghỉ trưa ngày hôm sau, chúng tôi lại dựng chân máy mini, giống như ngày hôm trước, và bắt đầu luyện tập.

Tuy nhiên, kết quả vẫn giống như ngày hôm trước.

Rena ngồi dựa vào băng ghế, chán nản buông thõng vai, trông vô cùng chán nản.

'X-Xin lỗi, Kaito-kun.'

'Không sao đâu; không có gì đâu. Tôi đã trải qua nhiều thất bại lúc đầu, giống như Rena, gây ra rất nhiều rắc rối.'

'V-Vậy sao...?'

'Hơn nữa, đây là vấn đề chúng tôi phát hiện ra trong quá trình luyện tập, nên không phải vấn đề lớn. Vẫn còn 5 ngày nữa mới đến buổi chụp hình chính thức; đến lúc đó chúng tôi có thể cùng nhau tìm ra giải pháp.'

Nghe vậy, Rena cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, tôi thở phào nhẹ nhõm. Để tìm ra giải pháp, tôi đặt ra một câu hỏi.

'Rena, hôm qua bạn có nhắc đến việc nhân vật này biến mất phải không?'

'Vâng.'

'Bạn có thể giải thích rõ hơn về điều đó không? Vì tôi không diễn xuất nhập vai như bạn nên tôi không thể hiểu rõ lắm.'

'Giống như... bình thường, tôi tách khỏi nhân vật sau khi hoàn thành một cảnh. Nhưng trong cảnh này, mỗi lần đến nửa chừng, nhân vật lại tự biến mất, và tôi không thể tiếp tục diễn xuất sau đó.'

Rena kể lại trải nghiệm đặc biệt của mình. Tôi sắp xếp lại trong đầu và tiếp tục hỏi cô ấy.

'Tôi hiểu rồi. Vậy, bạn có biết tại sao chuyện này lại xảy ra không?'

'Ừm, ừm... Tôi có thể hiểu được phần nào.'

Rena do dự rồi gật đầu.

Biểu cảm cực kỳ ngượng ngùng của cô ấy làm tôi giật mình.

(Mình phải làm sao đây... Mặc dù đây chỉ là diễn xuất, nhưng nếu Rena nói cô ấy không thích hoặc không thể hôn mình...)

Trong những tháng này, cùng nhau luyện tập mỗi ngày, dành thời gian rảnh rỗi trên phim trường, và thậm chí là đến thăm nhà cô ấy cách đây không lâu—tất cả những trải nghiệm này khiến tôi cảm thấy khoảng cách giữa chúng tôi đã được rút ngắn. Rena cũng đã đề cập rằng tôi là người duy nhất trong nhóm tuổi của chúng tôi mà cô ấy thấy dễ giao tiếp, và việc ở bên nhau khiến cô ấy thực sự hạnh phúc.

Chúng tôi lại tìm lại được tình bạn thời thơ ấu, giống như trước đây.

Mặc dù chúng tôi không hẹn hò, tôi không tin rằng Rena có bất kỳ tình cảm lãng mạn nào đối với tôi. Nhưng nếu Rena nói thẳng với tôi rằng cô ấy không thể diễn cảnh hôn với tôi trong bất kỳ hoàn cảnh nào và ghét điều đó, tôi cảm thấy mình chắc chắn sẽ nản lòng.

'Ừm, vậy thì... đừng tức giận.'

Rena nói một cách lo lắng.

Khi hình dung ra những khả năng không mấy dễ chịu, tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu nét mặt.

'Không sao đâu; tôi không tức giận. Chúng ta đã thỏa thuận về điều này rồi, đúng không? Nếu có điều gì khó hiểu hoặc phiền phức, cứ thoải mái đến nói chuyện với tôi.'

'Cảm ơn cậu, Kaito-kun.'

'Vậy, lý do là gì?'

'V-Vâng...'

Rena do dự, cuối cùng nắm chặt tay và đỏ mặt dữ dội khi nói.

'N-Nó xấu hổ quá!'

'...Cái gì?'

Câu trả lời bất ngờ của cô ấy khiến tôi sửng sốt.

Vài ngày trước, cô ấy đã nói rằng không cảm thấy hứng thú nhiều về điều đó vì công việc, nhưng bây giờ cô ấy thú nhận,

'Tôi vẫn chưa có nụ hôn đầu... và, bạn biết đấy! Hôn một chàng trai mà bạn thân thiết ở nơi riêng tư... điều đó không làm bạn lo lắng sao? Tâm trí tôi trống rỗng. V-Vậy thì...'

'Chúng tôi...'

'X-Xin lỗi. Có vẻ như tôi không đủ tiêu chuẩn làm diễn viên...'

Rena nói vậy rồi yếu ớt nhún vai.

Vậy là tình hình thế này. Rena cảm thấy xấu hổ khi phải diễn cảnh hôn với tôi, khiến cô ấy cứng đờ mỗi khi cảnh đó đến gần. Với tiêu chuẩn nghề nghiệp cao của Rena với tư cách là một diễn viên, việc phải vật lộn vì cảm xúc cá nhân và không diễn tốt khiến cô ấy cảm thấy tội lỗi là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, với tôi, biết được sự thật chỉ khiến tôi có phần không nói nên lời.

'Ờ, nói thế nào nhỉ... Thực ra thì tôi thấy vui.'

'Vui vẻ ư? T-Tại sao?'

'Bởi vì tôi nghĩ anh có thể nói rằng anh ghét đóng cảnh hôn với tôi, bất kể thế nào, và đó là lý do tại sao anh không thể diễn xuất tốt.'

'Đ-Điều đó hoàn toàn không thể! Thay vào đó, tôi thực sự muốn—'

'Huh?'

'K-Không có gì! Dù sao thì, anh thực sự không giận sao, Kaito?'

Câu hỏi này làm tôi nhún vai.

'Tôi không thể tìm ra lý do gì để tức giận cả vì tôi cũng cảm thấy như vậy.'

Ngay cả trong số những diễn viên kỳ cựu có kinh nghiệm, một số người coi cảnh hôn chỉ là một phần của công việc mà không có bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào. Mặc dù tôi coi đó là một mức độ chuyên nghiệp đáng chú ý, nhưng cả hai chúng tôi, những người lần đầu tiên trải nghiệm một nụ hôn, đều không thể có được những kỹ năng như vậy.

'Tôi cũng rất quan tâm đến cảnh hôn với cô. Mặc dù chỉ là diễn xuất, nhưng diễn cảnh hôn với một người đẹp tuyệt vời như cô mà không thấy hồi hộp? Điều đó là không thể, đúng không?'

'K-Kaito-kun... Cậu thực sự cảm thấy như vậy sao?'

Nhìn đôi mắt chớp chớp của Rena, tôi nhận ra mình đã lỡ lời.

'Ồ, xin lỗi. Tôi có nói gì lạ không?'

'Không, không hề. Thực ra tôi rất vui. Nếu tôi là người duy nhất lo lắng về cảnh hôn với Kaito-kun, và Kaito-kun không cảm thấy gì, thì sẽ rất bực bội.'

'V-Vậy là anh vẫn còn lo lắng lắm nhỉ...'

'Đúng vậy... bởi vì không phải bất kỳ ai; mà là Kaito-kun.'

Tham gia vào cuộc trò chuyện như vậy, có lẽ vì xấu hổ, chúng tôi vô thức tránh ánh mắt, và sự im lặng ngượng ngùng bao trùm xung quanh. Cuối cùng, tiếng ho của Rena phá vỡ sự ngượng ngùng, và cô ấy lên tiếng.

'Vậy thì, quay lại chủ đề chính thôi... Không phải là tôi không thích đóng cảnh hôn với Kaito-kun, và tôi không nghĩ Kaito-kun không có năng lực. Chỉ là tôi thấy chuyện này quá ngượng ngùng, khiến cho nhân vật của tôi biến mất mỗi lần tôi diễn cảnh đó.'

'Tôi hiểu.'

'Vậy thì, nếu Kaito-kun chủ động hôn, tôi nghĩ chúng ta có thể tiến hành quay phim. Tôi đã tập ở nhà ngày hôm qua, nên nếu tôi đợi, chúng ta có thể tiếp tục cảnh quay.'

'Tôi có nên là người chủ động không? Như vậy không phải là chúng ta sẽ phải thay đổi kịch bản sao?'

Để xác nhận, tôi hỏi thăm dò. Rena gật đầu.

'Tất nhiên, chúng tôi vẫn cần phải thảo luận với đạo diễn Morita. Tuy nhiên, có thể quay cảnh hôn vẫn tốt hơn nhiều so với việc không thể quay cảnh đó.'

'Đồng ý. Chúng ta hãy thử theo cách của anh lần này. Vì đây là một cảnh không có trong kịch bản, chúng ta sẽ phải dựa vào sự ứng biến.'

Rena đồng ý với đề xuất của tôi và chúng tôi quyết định thử. Sau khi điều chỉnh máy quay, chúng tôi bắt đầu buổi biểu diễn.

Mặc dù tôi vẫn chưa quyết định phải hành động như thế nào, Rena đã hướng dẫn tôi một cách hoàn hảo.

Akari thành thật thổ lộ tình cảm của mình với Akai nhưng lại muốn trốn tránh vì sợ nghe thấy câu trả lời của anh. Thấy vậy, Akai nắm lấy tay Akari, bịt miệng cô lại khi cô cố nói những lời né tránh, và môi họ chạm vào nhau, trả lời câu hỏi của chính cô. Câu chuyện diễn ra như thế này.

Tôi nắm chặt vai Rena bằng cả hai tay và đưa mặt lại gần hơn.

Rena nhắm mắt lại, để lộ đôi môi của mình trước mặt tôi mà không hề có chút phòng vệ nào.

(Ồ... điều này thực sự làm tim tôi đập nhanh...)

Việc chủ động hôn Rena còn căng thẳng hơn gấp nhiều lần so với việc chờ đợi được hôn, và tôi cảm thấy má mình nóng bừng vì xấu hổ. Tuy nhiên, tôi vẫn cố gắng duy trì màn trình diễn khi Akai và Akari thu hẹp khoảng cách.

Đầu mũi chúng tôi nhẹ nhàng chạm vào nhau, hơi thở gần nhau đến nỗi gần như có thể chạm vào môi nhau.

Nếu tôi tiến về phía trước thêm một chút nữa, tôi có thể dễ dàng chạm vào đôi môi của Rena.

Lúc này, nhịp tim của tôi đập lên đến đỉnh điểm. Sau khi dừng lại vài giây, tôi từ từ tách cơ thể chúng tôi ra. Sau khi xác nhận khoảng cách nhất định, tôi vỗ tay.

'Cắt! Vâng, chúng tôi đã cố gắng giữ cho nó nhẹ nhàng.'

Rena chớp mắt rồi thở dài.

"Có chuyện gì thế, Rena?"

'Không có gì. Tôi đang đóng vai Akari Hoshimiya cho đến khi nghe Kaito hét lên 'cắt.''

'Tốt lắm. Trong trường hợp đó, chúng ta hãy điều chỉnh kịch bản và hiệu suất sẽ không có vấn đề gì.'

'Ừ, nghe có vẻ ổn đấy.'

Trong khi thảo luận về buổi biểu diễn, cảm giác còn sót lại từ trước đó vẫn còn trong tâm trí tôi. Nghĩ đến việc Rena để lộ đôi môi của mình trước mặt tôi mà không có bất kỳ sự phòng thủ nào, tôi cảm thấy kỳ lạ. Tôi cố gắng hết sức để bình tĩnh lại.

'Vậy thì bây giờ chúng ta hãy cùng xem đoạn phim và cố gắng điều chỉnh các chuyển động nhé.'

'Đã đồng ý.'

Rena lấy điện thoại ra khỏi chân máy mini và chúng tôi ngồi cạnh nhau trên băng ghế để xem cảnh quay.

Để quan sát các hành động kỹ hơn, tôi đã sử dụng một ứng dụng chuyên dụng để làm chậm tốc độ phát lại xuống 0,5 lần. Tuy nhiên, với tư cách là một người quan sát khách quan cố gắng phân tích cảnh hôn mà chúng tôi quay từ góc nhìn của một vị thần, điều này đòi hỏi khá nhiều nỗ lực về mặt tinh thần.

'... Thật, thật là xấu hổ quá, phải không?'

'... Vâng.'

'Thế nào, thế nào? Phân tích những cảnh như thế này vốn là chuyên môn của Kaito-kun mà.'

'Thật vậy, có vẻ như cả hai chúng ta đều không diễn xuất tự nhiên lắm. Thay vì môi chồng lên nhau, tôi nghĩ cảnh quay sẽ đẹp hơn nếu chúng ta nghiêng đầu một chút khi hôn. Vì vậy, tôi sẽ xử lý các chuyển động cho cảnh đó. Đối với em, Rena, tôi nghĩ rằng ngẩng đầu lên một chút và hướng ánh mắt theo cách này sẽ tốt hơn.'

'Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng điều chỉnh những điều đó. Còn những khía cạnh khác thì sao?'

'Hãy để tôi xem...'

Chúng tôi tựa vai vào nhau, phát đi phát lại đoạn video nhiều lần. Chúng tôi đưa ra những gợi ý dựa trên hành động và biểu cảm của nhau.

Sau đó, chúng tôi quay lại cảnh đó lần nữa, kết hợp nhiều gợi ý khác nhau.

Điều đáng lẽ phải là một buổi tập luyện nghiêm túc đã trở thành một bài tập biểu diễn gây tổn thương cho tim—điều mà tôi trải qua lần đầu tiên trong đời.

Khi tiếng chuông reo báo hiệu buổi tập kết thúc, tôi đã hoàn toàn kiệt sức.

*  

Đêm đó, sau khi quay, Rena và tôi đã đến gặp Đạo diễn Morita để thảo luận về khả năng thay đổi kịch bản cho cảnh hôn được lên lịch trong bốn ngày. Tôi biết rõ rằng việc yêu cầu thay đổi kịch bản đột ngột cho một cảnh được lên kế hoạch chỉ bốn ngày trước là một thách thức, nhưng vì đó là một phân đoạn ngắn chỉ có chúng tôi tham gia, nên tôi tin rằng có thể thương lượng được.

Sau khi giải thích tình hình, Giám đốc Morita gật đầu tỏ ý đã hiểu.

'Thì ra là vậy. Ngay cả Mizusawa cũng gặp phải chuyện như vậy.'

'Tôi xin lỗi, đó là do tôi thiếu kỹ năng.'

'Tôi không trách anh đâu. Ngược lại, thật may mắn khi nhận ra điều này trong quá trình luyện tập.'

Nói xong, đạo diễn Morita cầm lấy kịch bản của Tập 6 để gần đó, vừa lật vừa nói.

'Còn về việc thay đổi kịch bản... nếu chúng ta nói về khả năng đó thì hoàn toàn có thể.'

'Thật sự?'

'Vâng. Ban đầu, trong bản thảo đầu tiên, cảnh này diễn ra với Akari là người chủ động hôn. Mặc dù kịch bản mà bạn đang xem hiện tại có khác, chúng ta có thể ngay lập tức quay lại phiên bản trước. Hơn nữa, nó sẽ không ảnh hưởng đến lịch trình của các diễn viên và đoàn làm phim, vì vậy không có vấn đề gì.'

'Thật tuyệt! Trong trường hợp đó...'

Nghe vậy, theo bản năng tôi nghiêng người về phía trước để bày tỏ lòng biết ơn, nhưng Giám đốc Morita đã nhanh tay hơn tôi, vẫy tay.

'Đừng vội cảm ơn. Mặc dù tôi đã đề cập đến khả năng sửa đổi kịch bản, nhưng việc sửa đổi này tốt hay xấu lại là một cuộc thảo luận riêng, đúng không?'

'... Đúng.'

'Vậy thì, từ bản thảo ban đầu đến bản thảo hoàn chỉnh hiện tại, hẳn phải có lý do cho những thay đổi, đúng không? Amino, bạn có hiểu không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn.'

'Xét đến tính cách của Akari và Akari, cùng với hướng đi hiện tại của câu chuyện, sự tiến triển tự nhiên nhất đối với Akari, người không thể diễn tả cảm xúc của mình bằng lời nói, là truyền tải cảm xúc của mình một cách dứt khoát thông qua một nụ hôn. Hành động này không chỉ ám chỉ sự trưởng thành của Akari mà còn đóng vai trò quan trọng trong toàn bộ câu chuyện.'

'Câu trả lời hoàn hảo; bạn thực sự ấn tượng.'

Giám đốc Morita gật đầu hài lòng và tiếp tục giải thích.

'Như đã đề cập trước đó, việc sửa đổi kịch bản có thể có một số tác động tiêu cực đến cốt truyện. Tuy nhiên, nó vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Vì vậy, tùy bạn quyết định cách tiến hành.'

'Để chúng tôi lo liệu? Được chứ?'

'Không sao đâu. Còn bốn ngày nữa là đến ngày quay chính thức, nếu Mizusawa có thể tự tin xây dựng lại kỹ năng diễn xuất của mình trong thời gian này, chúng tôi sẽ không động đến kịch bản. Mặt khác, nếu bạn thấy quá khó khăn, thì hãy tiếp tục và sửa đổi kịch bản. Thời gian là yếu tố cốt lõi; chúng ta hãy đưa ra quyết định ngay bây giờ.'

Rena và tôi liếc nhìn nhau.

Tôi không thể trả lời ngay câu hỏi của Giám đốc Morita.

Nếu phải nói, tôi muốn giữ nguyên kịch bản hiện tại. 'The Season of First Love' có ý nghĩa đặc biệt đối với tôi theo nhiều cách. Từ sâu thẳm trái tim, tôi muốn đây là tác phẩm hay nhất, và vì lý do đó, tôi không muốn thỏa hiệp trong việc sửa đổi kịch bản.

Tuy nhiên, đây không phải là quyết định của tôi; đó là điều Rena nên suy nghĩ. Chỉ cần chứng kiến cô ấy trong các buổi thực hành của chúng tôi, tôi có thể hiểu được bốn ngày có thể khó khăn như thế nào đối với cô ấy. Vì vậy, nếu Rena nói rằng cô ấy muốn sửa đổi kịch bản, tôi sẽ không phản đối—

'Tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy tiếp tục với kịch bản như hiện tại.'

'Hả? Được chứ?'

Lời nói của Rena hoàn toàn trái ngược với những gì tôi nghĩ.

Kịch bản vẫn không thay đổi.

Giám đốc Morita chấp nhận quyết định của Rena và hướng sự chú ý về phía cô.

'Ồ? Vậy ý anh là anh có thể tìm ra giải pháp và hoàn thành buổi biểu diễn trong vòng bốn ngày sao?'

'Không, thành thật mà nói, tôi vẫn chưa có phương hướng. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm ra cách.'

'Này này, bạn thực sự ổn chứ?'

'Nếu anh lo lắng, để an toàn, tôi cũng sẽ luyện tập kịch bản đã sửa đổi. Như vậy sẽ ổn thôi, đúng không?'

'Gì thế? Có vẻ như anh khá nhiệt tình đấy.'

Không giống như vẻ mặt hơi ngạc nhiên của Giám đốc Morita, khuôn mặt của Rena tràn ngập nụ cười vui vẻ.

'Tất nhiên, với tôi, công việc này rất đặc biệt.'

Rena dừng lại một lúc rồi tiếp tục giải thích chậm rãi.

'Với lời hứa mà Amano-kun và tôi đã hứa cách đây tám năm cuối cùng cũng thành hiện thực, giờ đây chúng tôi có thể cùng nhau đứng trên sân khấu với tư cách là những người dẫn đầu. Amano-kun và tôi đã thề rằng—chúng tôi sẽ không tiếc công sức để làm cho tác phẩm này trở nên tốt nhất có thể. Vì vậy, khi tôi biết rằng việc sửa đổi kịch bản sẽ có tác động tiêu cực đến tác phẩm, tôi tự nhiên không muốn thay đổi nó.'

Tôi cảm thấy ấm áp trong lòng.

Rena đã biến mọi suy nghĩ và cân nhắc của tôi thành lời nói. Tôi thực sự cảm thấy rằng cô ấy không chỉ nói suông; cô ấy thực sự muốn xuất sắc trong tác phẩm này, dồn hết tâm huyết vào đó. Đạo diễn Morita dường như cũng bị ảnh hưởng bởi lời nói của Rena, gật đầu đồng ý.

'Hehe, nếu Mizusawa đã nói như vậy, thì không cần kịch bản dự phòng nữa. Hãy cố gắng chuẩn bị trước khi quay chính thức.'

'Cảm ơn.'

'Ngoài ra, bạn có thể cho tôi biết thêm một chút về lý do tại sao buổi biểu diễn không diễn ra tốt đẹp không? Có lẽ tôi có thể đưa ra một số lời khuyên.'

'Đ-Được thôi.'

Tương tự như khi cô ấy giải thích với tôi, Rena đã kể lại chi tiết tình hình cho Giám đốc Morita. Sau khi lắng nghe, giám đốc suy nghĩ một lúc, vỗ tay và bắt đầu lục tung túi xách của mình.

'Tôi hiểu rồi... Trong trường hợp đó, tôi có một ý tưởng hay.'

Trong lúc nói chuyện, Giám đốc Morita lấy ra một chiếc phong bì từ trong túi xách.

Bên trong có hai tấm vé vào một công viên giải trí nổi tiếng.

Giám đốc Morita đưa phong bì cho tôi, và tôi nhất thời không hiểu được ý định của ông, không biết phải trả lời thế nào.

'C-Điều này có nghĩa là gì?'

'Đây là giải thưởng tôi đã thắng được trong trò chơi bingo tại một bữa tiệc trước đây, và bây giờ tôi tặng chúng cho bạn.'

(Lưu ý về ý nghĩa của 'bingo': Bingo là trò chơi mà người tham gia có một tờ giấy 5x5 có đánh dấu một ô vuông ở giữa. Có 24 số trên lưới. Người dẫn chương trình gọi ngẫu nhiên các số và người tham gia đánh dấu các số được gọi. Nếu các số được đánh dấu tạo thành một hàng theo chiều ngang, chiều dọc hoặc đường chéo, thì đó là bingo và người tham gia có thể chọn giải thưởng.)

Giám đốc Morita dừng lại và tiếp tục giải thích.

'Theo như tôi biết, để giải quyết vấn đề nhân vật đột nhiên biến mất, không còn cách nào khác ngoài việc tăng cường sự phát triển của nhân vật và đầu tư cảm xúc mạnh mẽ hơn vào nhân vật. Nhưng Rena, cô đã xây dựng nhân vật của mình một cách vững chắc rồi, đúng không?'

'Vâng... Tôi đã chuẩn bị tối đa rồi.'

'Vậy thì hãy thử làm điều gì đó khác thường. Trong tập thứ sáu, Akai và Akari không phải đã hẹn hò ở công viên giải trí và hôn nhau trên đường về sao? Thực tế, nếu bạn tham gia vào các hoạt động tương tự và dành thời gian cho nhau, bạn có thể đột nhiên nhận ra điều gì đó.'

'Tôi hiểu rồi...'

Rena và tôi gật đầu cùng lúc.

Thật vậy, như đạo diễn đã nói, điều này có thể trở thành một loại cảm hứng. Trong ngành giải trí, các diễn viên thường tham gia vào các hoạt động như cắm trại trong công viên hoặc sống chung để hiểu rõ hơn về vai diễn của mình.

'Dù không đạt được hiệu quả mong muốn, nhưng cũng tốt cho việc thay đổi tâm trạng. Ngày mai là ngày nghỉ, và vì hai người thường rất bận rộn, nên hiếm khi có cơ hội làm những việc mà học sinh trung học có thể làm, đúng không? Vẫn còn một thời gian dài nữa mới đến lúc kết thúc, vì vậy thỉnh thoảng vui vẻ cũng là một điều tốt.'

Nói xong, Giám đốc Morita nhún vai.

'Được rồi, đi hay không là tùy bạn. Ngoài ra, nếu bạn quyết định đi, đừng quên xin phép quản lý của bạn,' giám đốc Morita nói thêm.

Sau đó, chúng tôi rời khỏi phòng đạo diễn và quay trở lại khu vực hậu trường.

'Ý tôi là... cậu nghĩ sao, Kaito-kun?' Chủ đề của Rena vẫn là về đề xuất của Morita. Mặc dù chúng tôi đã nhận được hai vé vào công viên giải trí, vẫn còn bốn ngày nữa mới đến ngày quay thực tế, và chỉ có ngày mai là được nghỉ. Nói cách khác, chúng tôi phải quyết định hôm nay có nên đi hay không.

'Chúng ta hãy để quyết định cho em. Nếu em muốn luyện tập như thường lệ trong một ngày thì cũng được,' tôi trả lời.

'Tôi... nếu anh đồng ý đi cùng tôi, Kaito-kun, tôi nghĩ tôi sẽ đi...' Rena nói một cách ngại ngùng. Như thể đang cố che giấu điều gì đó, cô nhanh chóng nói thêm,

'Ý tôi là, tôi chưa bao giờ gặp phải tình huống nhân vật biến mất trong khi biểu diễn, và tôi không biết phải làm gì. Vì vậy... Tôi muốn thử gợi ý của đạo diễn.'

"Tôi hiểu rồi", tôi trả lời.

'Và... cho đến giờ, tôi chưa từng ra ngoài một mình với anh... đúng không?'

Lời nói của Rena khiến tôi bất giác nuốt nước bọt.

Quả thực như Rena đã nói.

Chúng tôi gặp nhau vào tháng 4, và đã nhiều tháng trôi qua kể từ đó. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa đi đâu cùng nhau. Mặc dù chúng tôi gặp nhau ở trường và trên phim trường mỗi ngày, thậm chí còn đi chụp ảnh xa, nhưng không có chuyến đi chơi riêng nào ngoại trừ lần chúng tôi đến nhà Rena để xem buổi ra mắt. Nghĩ lại thì, chúng tôi chưa từng đi đâu chỉ để vui vẻ.

(Đi công viên giải trí một mình với Rena...)

Mặc dù mục đích của chuyến đi này là để định hình tính cách của chúng tôi, nhưng lời đề nghị dành trọn một ngày vào ngày nghỉ của chúng tôi lại quá quyến rũ. Chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã thấy phấn khích rồi.

'Được rồi, ngày mai chúng ta đi nhé.'

'Vâng!'

'Tuy nhiên... chúng tôi không thể đi nếu không có sự cho phép của người quản lý,' Rena nói.

'À, đúng rồi...' Tâm trạng của Rena giảm sút rõ rệt.

Chúng tôi là diễn viên, và đặc biệt là đối với Rena, cuộc sống riêng tư của cô ấy được quản lý chặt chẽ. Sự việc trước đó khi chúng tôi cùng nhau xem buổi ra mắt đã được báo cáo trước. Vào thời điểm đó, vì chúng tôi ở trong nhà và không có ai xung quanh nên đã được chấp thuận. Tuy nhiên, lần này, tôi không nghĩ họ sẽ dễ dàng đồng ý để hai chúng tôi đi một mình đến một công viên giải trí đông đúc.

'Được thôi, chúng ta hãy thử đàm phán mà không cần quá hy vọng,' tôi đề xuất.

'Vâng...'

'Nếu chúng ta nói với họ rằng đó là để định hình nhân vật của chúng ta, có thể họ sẽ đồng ý. Suy cho cùng, đó cũng là một gợi ý từ Đạo diễn Morita, và chúng ta thậm chí còn có vé.'

'Điều đó có lý. Chúng ta hãy làm theo điều đó.'

Sau khi tan làm, Rena và tôi lái xe trở về nhà.

Vì hôm nay chúng tôi có việc liên quan đến buổi biểu diễn cần thảo luận với đạo diễn nên chúng tôi ở lại một chút sau khi quay phim. Sau khi đạo diễn Morita rời đi, Rena và tôi nhanh chóng lấy điện thoại ra để liên lạc với quản lý của mình, hy vọng họ có thể sớm đến khu vực hậu trường. Chúng tôi giao phó yêu cầu cho họ.

Ngay sau đó, Yuki-san và Karin-san cũng đến cùng lúc.

'Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ. Chúng ta hãy quay về thôi, Amano-kun,' Karin-san nói.

'Xin lỗi, tôi đã làm phiền anh và em gái tôi khi đang uống trà,'

Bình thường, tôi sẽ nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời khỏi khu vực hậu trường. Tuy nhiên, lần này thì khác. Tôi đứng dậy và nói với vẻ mặt bí ẩn.

'Xin lỗi, nhưng có điều tôi muốn thảo luận với cả hai người.'

'Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?' Yuki-san hỏi.

'Bạn có muốn nói chuyện với cả hai chúng tôi không?' Karin-san hỏi.

'Vâng. Thực ra, điều tôi muốn nói có liên quan đến những gì tôi vừa thảo luận với Giám đốc Morita...'

Tôi đi thẳng vào chủ đề và giải thích sơ qua tình hình.

Trong cảnh hôn gần cuối Tập 6, Rena đã trải qua vấn đề nhân vật của cô ấy biến mất. Sau khi thảo luận với Đạo diễn Morita, chúng tôi quyết định đến một công viên giải trí để định hình nhân vật của mình. Tôi nhấn mạnh khía cạnh định hình nhân vật nhiều nhất có thể.

'Tôi hiểu rồi. Tóm lại là cả hai người đều muốn đi hẹn hò phải không?' Yuki-san hỏi.

'Sao anh lại đơn giản hóa nó như vậy? Anh không hiểu những gì tôi nói sao?' Tôi trả lời.

'Kể cả khi anh nói vậy, thì việc cùng nhau đi công viên giải trí trong giờ nghỉ, dù nhìn nhận thế nào đi nữa, cũng là một buổi hẹn hò, đúng không?' Karin-san nói thêm.

Quả thực là như vậy, nhưng... 'Dù sao thì mục đích của chúng ta là định hình tính cách của mình...'

Tôi vẫn cố tìm cách biện minh cho yêu cầu của mình, nhưng tình hình có vẻ không khả quan. Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho việc bị từ chối, nhưng phản ứng thờ ơ của họ thật bất ngờ.

'Được rồi, đi đi,' Yuki-san nói.

'Đúng hơn là anh nhắc đến chuyện này muộn thế. Tôi nghĩ anh nên nói với tôi sớm hơn,' Karin-san bình luận.

'...Huh?'

Chúng tôi chớp mắt.

'Có...có ổn không?'

'Với tôi, không có lý do gì để phản đối anh cả.'

'Tôi cũng vậy. Mặc dù Mizusawa-san là nữ diễn viên chính của chúng ta, tôi có một số lo ngại về các tương tác xã hội của cô ấy. Nhưng đối với Amano-kun, tôi thấy anh ấy đáng tin cậy.'

'Nhưng một công viên giải trí... Tôi vẫn hơi lo lắng vì có quá nhiều người xung quanh.'

Yuki-san và Karin-san liếc nhìn nhau, vẻ mặt họ lộ rõ vẻ lo lắng khi họ chống cằm lên tay.

'Cảm ơn cả hai đã công khai tiết lộ tình bạn thời thơ ấu của mình trên TV, cảnh quay hậu trường được đăng trên tài khoản chính thức của chương trình SNS đã nhận được phản hồi nồng nhiệt. Vì vậy, đi dạo trên phố thì ổn. Nhưng đi đến công viên giải trí... đặc biệt là khi đi cùng nhau.'

'Như chị tôi đã nói, nếu cuối cùng bị chụp ảnh và đăng lên SNS thì phiền lắm. Kể cả khi bạn nói là đi cùng nhau để định hình nhân vật, tôi nghĩ sẽ chẳng có ai tin đâu.'

'Vậy là không thể được sao?'

'Không, tôi không nói là không thể. Tuy nhiên, các người cần phải ngụy trang thật tốt và che giấu danh tính thực sự của mình,' Karin-san trả lời câu hỏi của Rena.

Yuki-san gật đầu đồng ý.

Thấy vậy, Rena nghiêng đầu nói: 'Để ngụy trang, chúng ta không thể đội mũ, đeo kính râm và đeo khẩu trang như bình thường được sao?'

'Không, như thế chẳng phải sẽ thu hút thêm sự chú ý sao?' Tôi trả lời.

'Thật vậy... nếu có người như thế trong công viên giải trí thì sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn nữa...'

Đáp lại lời mỉa mai của tôi, Rena ôm đầu. Yuki-san lấy một chiếc máy tính bảng từ trong túi ra và bắt đầu thao tác gì đó trên đó. Sau một lúc, cô ấy dừng lại và quay màn hình về phía chúng tôi.

'Trong trường hợp đó, sử dụng những đạo cụ này có thể sẽ tốt hơn.'

'Hửm? Cái gì thế này?'

'Đây là hàng hóa chính thức. Mũ có hình nhân vật hoạt hình, băng đô hình tai, kính râm phù hợp và mặt nạ có miệng nhân vật hoạt hình – Tôi nghĩ nếu bạn đeo những thứ này, chúng không chỉ che mặt bạn mà còn giúp bạn hòa nhập tốt với những du khách khác.'

'Tôi hiểu rồi!'

Tôi vỗ tay nhẹ. Quả thực, nếu đó là mũ, kính râm và khẩu trang chính thức, rất nhiều du khách sẽ đeo chúng. Bằng cách này, chúng tôi có thể hòa nhập một cách tự nhiên.

Hơn nữa, làm như vậy sẽ thú vị hơn, và không có nghi ngờ gì về điều đó. Một chuyến đi một ngày hiếm hoi đến công viên giải trí có thể cảm thấy không thoải mái với những bộ trang phục cứng nhắc. Nhưng với bộ trang phục này, mọi thứ sẽ khác. Chúng ta có thể tận hưởng công viên giải trí và cảm thấy vui vẻ cùng một lúc.

'Trạm gần nhất với công viên có vẻ như có một cửa hàng chuyên dụng. Vì nó mở cửa lúc 8 giờ sáng, nên tốt nhất là đến đó vào buổi sáng, mua đồ rồi đi đến công viên.'

'Ồ, tuyệt quá!'

Karin-san có vẻ đã nghiên cứu khu vực này và cung cấp cho chúng tôi những thông tin rất hữu ích.

Nhờ cô ấy, tôi cảm thấy chúng tôi có thể lên kế hoạch cho chuyến phiêu lưu ngày mai khá tốt.

'Cảm ơn Yuki-san và Karin-san.'

'Cảm ơn.'

'Chúc các bạn vui vẻ và đừng quên mang cho tôi một món quà lưu niệm nhé.'

Sau đó, chúng tôi giải tán và Yuki-san chở tôi về nhà.

*

Tối nay trước khi đi ngủ, chúng tôi đã gọi video để thảo luận về kế hoạch tham quan công viên giải trí vào ngày mai.

'Càng nhiều càng tốt, chọn một tuyến đường giống với kịch bản sẽ tốt hơn, đúng không? Tuy nhiên, kịch bản hầu như không mô tả những gì họ chơi ở công viên giải trí...'

'Tôi chỉ biết họ bắt đầu bằng tàu lượn siêu tốc. À, và trên đường về, họ cầm túi quà, nên có lẽ họ đã đi mua sắm ở đâu đó.'

'Đúng vậy, cả hai đều có túi quà, túi khá lớn. Nếu là cỡ đó, mua đồ trong khi chơi sẽ rất phiền phức. Cho nên, mua quà trên đường về là điều tự nhiên hơn.'

'Nếu vậy thì buổi sáng sẽ đi tàu lượn siêu tốc, trên đường về mua quà, đêm xuống mới trở về. Sau đó thì không còn lời giải thích nào nữa.'

Từ khi đoàn tụ với Rena, đây là lần đầu tiên chúng tôi đi chơi cùng nhau, và tôi không khỏi cảm thấy vui mừng. Tuy nhiên, mục tiêu quan trọng nhất của chuyến đi này là cung cấp tài liệu tham khảo cho sự phát triển tính cách của Rena. Vì vậy, chúng tôi đã cố gắng hết sức để tái hiện hành động của Akihisa và Akari.

Tuy nhiên, những cảnh quay trong công viên giải trí mà chúng tôi quay cách đây vài ngày chỉ chiếm một thời lượng ngắn trên TV, chỉ kéo dài vài giây. Gần tám giờ thời gian họ ở bên nhau gần như bị bỏ qua. Do đó, những phần này phải được lấp đầy thông qua suy đoán. Về mặt đó, đó là một chuyến đi chơi khá tự do.

'Vậy thì, về việc cải trang mà Yuki-san đã nhắc đến... Mặc dù tốt hơn là mua nó ở cửa hàng đặc sản gần công viên, nhưng chúng ta nên tụ tập ở một nơi khác. Chúng ta hãy đi riêng đến cửa hàng đặc sản, tạo ra sự khác biệt về thời gian.'

'Vì chúng ta thỉnh thoảng đi chơi, vậy mỗi người hãy chọn một món đồ cho nhau nhé?'

'Được thôi! Nhưng... đừng chọn thứ gì lạ nhé.'

'Đừng lo lắng. Tôi sẽ chọn thứ phù hợp với cậu, Kaito-kun. Nhưng nếu vậy, tôi không chỉ muốn mua phụ kiện che mặt mà còn muốn mua cả áo phông nữa.'

'Trong trường hợp đó, chúng ta cần tìm một nơi để thay đồ. Nhưng sẽ có khá nhiều người trên đường từ nhà ga đến công viên. Hay là tìm một phòng thay đồ xa hơn một chút?'

'Vậy thì chúng ta gặp nhau lúc 8:30 sau khi mua đồ nhé. Ở quanh đây thì sao? Tôi sẽ gửi cho bạn địa điểm ngay bây giờ.'

'Tốt, chúng ta hãy làm như vậy. Trong khi vẫn còn thời gian, tôi sẽ kiểm tra xem có đồ trang trí nào phù hợp cho Rena không.'

Với cảm giác như vậy, chúng tôi vui vẻ dành thời gian cùng nhau lên kế hoạch.

Người ta nói rằng thời gian hạnh phúc nhất là khi bạn lên kế hoạch cho một chuyến đi trước khi thực hiện, và chắc chắn là bây giờ tôi cũng cảm thấy như vậy.

Hơn nữa, việc cùng nhau hành động và che giấu danh tính thực sự của mình với những người xung quanh khiến trải nghiệm này trở nên đặc biệt. Nhận ra điều này, tâm trạng của tôi trở nên phấn khích hơn nữa. Tất nhiên, đối với những người đã quen với những điều như vậy, có thể họ sẽ cảm thấy không thoải mái hoặc thậm chí là thách thức. Nhưng đối với tôi, việc đi chơi với một cô gái là lần đầu tiên, chưa kể đến việc chia sẻ một bí mật, điều này làm tăng thêm cảm giác hồi hộp và lo lắng.

'Hehe... không hiểu sao, lúc này tôi thực sự rất vui và phấn khích. Cảm giác như chúng ta đang bí mật hẹn hò vậy.'

Rena đã nói câu này.

Khi từ "hẹn hò" thốt ra từ miệng Rena, điện thoại của tôi gần như trượt khỏi tay. Nhìn thấy phản ứng của tôi, Rena nhận ra mình lỡ lời. Khuôn mặt cô ấy nhanh chóng đỏ bừng, và cô ấy vội vàng che miệng bằng bàn tay nhỏ bé của mình.

'Vừa, vừa nãy, tôi chỉ đang đưa ra một phép so sánh thôi!! Mục đích của ngày mai vẫn là cung cấp thông tin tham khảo cho nhân vật của tôi!'

'Vâng, tất nhiên là tôi biết rồi. Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng hết sức nhé.'

'Thật ra, tất cả là do Karin-san nói điều gì đó kỳ lạ...'

Rena phồng má và nói.

Sau đó, chúng tôi hào hứng thảo luận về phương tiện di chuyển mà chúng tôi muốn sử dụng vào ngày mai, các cửa hàng mà chúng tôi muốn ghé thăm và trò chuyện đến tận đêm khuya.

Ngày hôm sau.

Chúng tôi mỗi người chọn hàng hóa ở cửa hàng đặc sản trước nhà ga rồi tập trung ở địa điểm đã thỏa thuận. Sau khi thay quần áo ở phòng thay đồ, tôi đợi ở bên ngoài. Không lâu sau, bóng dáng Rena hiện ra trong tầm mắt tôi.

'Xin lỗi vì đã để bạn đợi!'

'Ồ, Rena, trông em thật tuyệt!'

Tôi nghĩ nhân vật thỏ tên Pippi phù hợp với hình ảnh của Rena nên tôi đã chọn nhiều sản phẩm liên quan đến nhân vật này.

Băng đô tai thỏ, mặt nạ họa tiết Pippi, kết hợp với áo phông trắng có hình Pippi. Vì không có kính râm nào phù hợp với nhân vật nên tôi đã chọn kính râm hình trái tim có gọng màu đỏ.

Khuôn mặt Rena được che phủ hoàn hảo, nên từ góc nhìn của người ngoài, danh tính thực sự của cô hẳn không bị phát hiện. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, nó vẫn không che giấu được vóc dáng duyên dáng và sự quyến rũ của cô. Sự rạng rỡ liên tục tỏa ra từ Rena khiến người qua đường không khỏi muốn nán lại.

'Cậu trông cũng tuyệt lắm, Kaito-kun! Dễ thương quá!'

Nhìn thấy vẻ ngoài của tôi, Rena, với vẻ ngây thơ và trẻ con, trở nên vui mừng.

'Dễ thương à? Đó có phải là lời khen không?'

'Tất nhiên rồi, đó là lời khen! Kaito-kun, trông cậu tuyệt lắm!'

Nhân tiện, Rena đã chọn cho tôi nhiều món đồ liên quan đến Baby Bear. Băng đô, mặt nạ, kính râm – mọi thứ đều có ở đó. Chiếc áo phông tôi nhận được cũng có nhiều nhân vật hoạt hình nổi tiếng, và găng tay hình bàn chân Baby Bear hiện đang ở trên tay tôi.

Rena lấy điện thoại từ trong túi ra và nhiệt tình cầu hôn tôi.

'Này, vì chúng ta đã mất công để ăn mặc đẹp thế này rồi, sao không chụp một bức ảnh nhỉ?'

'Được thôi! Nghe có vẻ ổn đấy.'

'Vậy thì, Kaito-kun, hãy đến gần hơn một chút!'

Với đôi vai chạm nhẹ vào nhau, Rena nhấn nút chụp. Một chút ngọt ngào thoang thoảng trong không khí, như thường lệ.

Rena bật cười khi nhìn thấy bức ảnh.

'Đây giống như một bức tranh siêu thực. Kaito-kun, cậu cũng nhìn xem đi.'

'Thật sự, nhìn vào bức ảnh này cảm thấy thật nực cười... trông chẳng giống chúng ta chút nào.'

'Yeah~ Nhưng hơi đáng tiếc là chúng ta không thể tải bức ảnh này lên SNS. Dù sao thì, tôi sẽ gửi nó cho Kaito-kun trước, và sau đó là Karin-san! '

'Vậy thì tôi sẽ gửi nó cho Yuki-san.'

Sau khi chúng tôi gửi ảnh cho các quản lý tương ứng, chúng tôi nhanh chóng nhận được phản hồi. Yuki-san trả lời rằng, 'Trông đẹp đấy, có vẻ như bạn đang có khoảng thời gian vui vẻ.' Về phía Rena, Karin-san bình luận, 'Với lớp ngụy trang hoàn hảo như vậy, tôi đoán là bạn sẽ không bị nhận ra đâu.'

Vì công viên mở cửa lúc 9 giờ sáng, chúng tôi chơi xung quanh một lúc rồi đi đến đích với các vật dụng trên tay. Trở lại nhà ga, nơi đây nhộn nhịp du khách đến tham quan. Nhiều người hóa trang giống chúng tôi, tạo nên bầu không khí giống như lễ hội khắp không gian.

Khi số người đi bộ xung quanh chúng tôi tăng lên, Rena dừng lại.

'Này, Kaito-kun, hôm qua tôi không nói là hôm nay là về việc định hình nhân vật của chúng ta sao? Đạo diễn Morita cũng gợi ý bắt chước hành động của Akihisa và Akari, tìm kiếm cảm hứng để phát triển nhân vật cho đến cảnh cuối của Tập 6, đúng không?'

'Đúng thế, đó chính là điều anh ấy nói.'

'Được thôi, hôm nay tôi muốn thử hai điều. Có được không?'

'Họ là ai?'

Tôi hỏi, Rena thở dài rồi bắt đầu giải thích từng điều một.

'Đầu tiên là tôi muốn gọi nhau bằng tên nhân vật của chúng tôi cả ngày. Tôi nghĩ điều đó sẽ thêm một chút thực tế. Và, sử dụng Akai và Akari để gọi nhau, ngay cả khi danh tính thực sự của chúng tôi bị tiết lộ, mọi người có thể nghĩ rằng chúng tôi chỉ đang phát triển nhân vật, đúng không?'

'Nghe có vẻ thú vị đấy.'

'Vậy thì điều thứ hai... Tôi muốn trải nghiệm ngày hôm nay với khoảng cách tương tự như Akai và Akari.'

'...Huh?'

Lời nói của Rena làm tôi ngạc nhiên và không thể không thốt lên.

Đang nghịch chiếc băng đô tai thỏ trên tay phải, Rena ngập ngừng không muốn nói gì.

'Bạn thấy đấy, trong Tập 6, mặc dù Akai và Akari chưa chính thức bắt đầu hẹn hò, nhưng trong mắt người khác, khoảng cách của họ giống như khoảng cách của những người yêu nhau, đúng không?'

'Đúng vậy. Mặc dù cả hai đều không thừa nhận rõ ràng, nhưng họ đã trêu chọc và tán tỉnh nhau. Nhưng có rất ít cảnh miêu tả điều này. Theo bối cảnh, họ đã dành cả ngày trong công viên giải trí với sự gần gũi như vậy.'

'Ừm...v-vậy, để có thể trải nghiệm những cảm xúc tương tự, anh hy vọng em có thể giữ khoảng cách đó với anh cả ngày.'

Rena nói một cách lo lắng.

Mặc dù ngạc nhiên trước yêu cầu bất ngờ này, nhưng khi giải thích thì lại thấy hợp lý. Việc tìm kiếm thêm cảm hứng để phát triển nhân vật bằng trải nghiệm trực tiếp—trải nghiệm hành động của Akihisa và Akari trong suốt cả ngày không phải là hoàn toàn vô lý.

Vì thế, tôi không có lý do gì để từ chối.

Tôi ngay lập tức gật đầu đồng ý.

'Tôi, tôi hiểu rồi. Vậy thì, vì mục đích phát triển nhân vật, tôi sẽ cố gắng hết sức để thử.'

'Được thôi... Tôi trông cậy vào cậu, Kaito-kun.'

(Nhưng... Tôi có cần phải tán tỉnh Rena như thế suốt ngày không?)

Chỉ cần nghĩ đến thôi là tim tôi đã đập nhanh, cảm thấy trái tim mình bị đe dọa hơn bao giờ hết.

Tôi liếc nhìn Rena và thấy cô ấy đang nhìn chằm chằm vào đôi găng tay gấu bông trên tay tôi.

'Có chuyện gì vậy, Rena... không, hôm nay, anh nên gọi em là Akari, đúng không?'

'Vì chúng ta đang cố gắng trải nghiệm sự gần gũi của hai người, tôi nghĩ chúng ta nên nắm tay nhau! Nhưng, với việc em đeo chúng, tôi không thể nắm chúng được...'

'Vậy thì tôi có nên tháo chúng ra không?'

'Không cần đâu, không sao đâu. Chúng ta làm thay vậy nhé.'

Rena tiến lại gần hơn một bước, sự quyết tâm hiện rõ trong mắt, rồi dứt khoát vòng tay qua tay tôi.

Hành động đột ngột đó làm tôi giật mình. Cơ thể chúng tôi áp vào nhau, và tôi có thể cảm thấy tim chúng tôi đập thình thịch.

'...Được rồi, đi thôi.'

'À! Ừ, đúng rồi...'

Được Rena thúc giục, tôi bắt đầu đi bộ. Vì quá ngượng ngùng nên tôi không thể bắt chuyện với Rena trong suốt chuyến đi. Rena dường như cũng trong tình huống tương tự, và hai chúng tôi đi bộ trong bầu không khí này về phía công viên.

Tuy nhiên, sự im lặng ngay lập tức bị phá vỡ khi công viên hiện ra trước mắt.

Điều đập vào mắt chúng tôi là khung cảnh mê hoặc của công viên giải trí.

Tại quầy bán vé kỳ lạ và sâu bên trong lối vào, tòa nhà mang tính biểu tượng của công viên giải trí—một lâu đài tráng lệ—đứng sừng sững. Các họa tiết nhân vật được vẽ khắp nơi, trên bãi cỏ, hàng rào và thậm chí trên mặt đất. Cảm giác như bước vào một bức tranh mô tả một câu chuyện cổ tích. Những du khách xếp hàng, mặc những món đồ họ chọn, trao đổi những cuộc trò chuyện sôi nổi, và sự phấn khích của tôi không thể không tăng vọt.

'Thật tuyệt vời... đây có phải là cảm giác của tôi không?'

'Hả? Đây là lần đầu tiên anh đến đây à?'

'Ừ. Tôi luôn sống ở quê nhà, và khi tôi đến Tokyo để làm việc, tôi quá bận rộn để có thời gian giải trí. Thêm vào đó, tôi không có bạn bè để đến đây cùng...'

'Tôi hiểu rồi. Thực ra, đây cũng là lần đầu tiên của tôi, và tôi cũng háo hức như anh lúc này vậy.'

Chúng tôi xếp hàng ở phía sau, xung quanh là rất nhiều người, nhưng không ai có thể nhận ra danh tính thực sự của chúng tôi. Tuy nhiên, trong lúc chờ đợi, đôi khi vẫn có người bị thu hút bởi sự quyến rũ của Rena – chỉ có vậy.

Cầm trên tay cuốn sách hướng dẫn của công viên, chúng tôi đợi một lúc cho đến khi đến giờ mở cửa.

Chúng tôi bước vào cùng với đám đông.

Bước qua lối vào, chúng tôi được chào đón bởi các nhà hàng, quán cà phê, cửa hàng và nhiều tòa nhà theo phong cách kỳ lạ của công viên giải trí. Mọi thứ ở đây đều mang lại cảm giác mới lạ và thu hút du khách đến chiêm ngưỡng.

'Ồ, đẹp quá! Cảm giác giống như đang ở nước ngoài vậy.'

'Bạn có muốn vào trong xem thử không?'

'Ừ... nhưng kế hoạch ban đầu là đi tàu lượn siêu tốc trước... Chúng ta sẽ kiểm tra nó trên đường về.'

'Nghe có vẻ ổn đấy.'

Mặc dù có nhiều nơi chúng tôi muốn đến thăm, nhưng nếu chúng tôi làm vậy, chúng tôi sẽ không có thời gian cho chuyến tàu lượn siêu tốc mà chúng tôi đã định đi. Vì vậy, chúng tôi quyết định bám sát kế hoạch đã thảo luận ngày hôm qua.

Tuy nhiên, khi chúng tôi đến gần hàng đợi tàu lượn siêu tốc, Rena nhận thấy một người mặc trang phục gấu đang chụp ảnh với một nhóm trẻ em ở giữa đường. Nhìn thấy điều này, cô dừng lại.

'Ồ! Đó là Gấu con, Gấu con!'

'Thật sự?'

'Này, chúng ta đi chụp ảnh với anh ấy nhé.'

Nói xong, Rena túm lấy gấu quần tôi. Chúng tôi xếp hàng chụp ảnh như vậy, phía trước có khoảng ba nhóm người.

(Haha... thật là buồn cười.)

Nhìn Rena háo hức chờ đến lượt chụp ảnh, tôi cũng không nhịn được cười.

Thông thường, cô ấy là một nữ diễn viên nổi tiếng được đám đông vây quanh mỗi khi cô ấy đi bộ trên phố, một người mà mọi người đều xin chụp ảnh cùng. Và bây giờ, cô ấy đang kiên nhẫn xếp hàng để chụp ảnh với một nhân vật hoạt hình trong công viên giải trí.

Sau khoảng hai phút, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi khi những người ở phía trước đã hoàn thành.

Nhân viên phụ trách chụp ảnh, một người phụ nữ, tiến đến gần chúng tôi với nụ cười.

'Tôi sẽ giúp bạn chụp ảnh. Bạn có thể cho tôi mượn điện thoại không?'

'T-tất nhiên rồi, cảm ơn anh...'

Ngay tại đây—tôi đã chứng kiến một khía cạnh hiếm có của Rena.

Bình thường, khi chỉ có tôi và Karin, cô ấy có thể thoải mái nói chuyện, Rena sẽ bộc lộ con người thật của mình. Tuy nhiên, khi có những người khác xung quanh, cô ấy sẽ chuyển sang chế độ xã hội mà một diễn viên mong đợi. Nhưng vì không ai ở đây nhận ra Rena là diễn viên Mizusawa Rena, cô ấy không cần phải đeo mặt nạ, và cô ấy đang giao lưu với người lạ theo cách chân thật nhất.

Vì thế, phản ứng của Rena có phần ngập ngừng.

Hình ảnh này hoàn toàn trùng khớp với Rena, người vẫn thường rụt rè ẩn mình sau lưng tôi ngày xưa, khiến tôi nhất thời như đóng băng tại chỗ.

Lời nói của nhân viên kéo tôi trở về thực tại.

'Xin lỗi, bạn trai không vào được khung hình. Bạn có thể đứng gần hơn một chút được không?'

'Này! Akai, qua đây!'

Rena nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi lại gần hơn.

Sau khi chụp ảnh, Rena nhận được điện thoại từ nhân viên. Khi chúng tôi đi bộ một lúc, cô ấy vui vẻ nhận xét.

'Họ nói chúng tôi trông giống một cặp đôi...'

'V-vâng.'

'Này, chúng ta trông giống một cặp đôi thật à?'

'Nếu chúng ta làm vậy, thì theo góc nhìn miêu tả nhân vật, tôi đoán đó là một thành công. Suy cho cùng, trong mắt người ngoài, Akai và Akari được coi là một cặp đôi.'

Và sau đó, chúng tôi thực sự thích thú với công viên giải trí.

Buổi sáng, chúng tôi xếp hàng dài chờ tàu lượn siêu tốc với tốc độ bất ngờ và lên xuống dữ dội, khiến Rena hét lên không ngừng. Bữa trưa, chúng tôi chọn một nhà hàng hơi đắt tiền có phòng riêng vì chúng tôi sẽ tháo mặt nạ. Buổi chiều, chúng tôi thử thách nhiều trò chơi khác nhau.

Khoảng thời gian vui vẻ trôi qua rất nhanh, và trước khi chúng tôi kịp nhận ra thì trời đã tối.

'Chúng ta hãy đi chuyến cuối cùng rồi khám phá các cửa hàng và những nơi tương tự', Rena gợi ý.

'Nghe có vẻ ổn đấy. Có nơi nào bạn muốn đến không?'

"Cái này thì sao? Vì tôi đã mặc nó rồi", cô nói, chỉ vào thứ gì đó cô đang mặc.

'Được rồi, chúng ta hãy làm điều đó.'

Rena chỉ vào một trò chơi có tên là 'Cuộc phiêu lưu cà rốt của Pippi'. Pippi và những người bạn của mình đang nhảy khắp phố để tìm những củ cà rốt yêu thích của chúng—trò chơi này cho phép chúng tôi trải nghiệm câu chuyện kỳ lạ này.

Sau một hồi chờ đợi, chúng tôi nhanh chóng lên tàu. Được đặt tên là 'Thuyền cà rốt', chuyến đi có hai ghế mỗi hàng và tổng cộng có khoảng tám hàng. Chúng tôi được hướng dẫn đến hàng cuối cùng.

Khi chiếc Thuyền Cà Rốt bắt đầu di chuyển, và sau một lúc, Rena liếc nhìn tôi.

'Này, này... tháo những thứ này ra có được không?'

'Ừ. Thực sự không có ai xung quanh có thể nhìn thấy chúng ta.'

Với cấu trúc của chuyến đi, những hành khách phía trước không thể nhìn thấy chúng tôi. Mặc dù có người có thể nhìn thoáng qua nếu họ thò đầu ra và nhìn lại, nhưng điều đó rất nguy hiểm và không ai làm vậy.

Thấy tôi gật đầu, Rena tháo khẩu trang và kính râm ra rồi bỏ vào túi.

Sau đó, cô ấy nghiêng người về phía tôi, cũng tháo kính râm và khẩu trang của tôi ra.

Trước mắt tôi là khuôn mặt không trang điểm của Rena, một cảnh tượng mà tôi đã không thấy trong một thời gian dài. Từ sáng nay, chúng tôi đã che mặt sau 'mặt nạ' của mình. Nhìn thấy biểu cảm dễ thương của Rena một lần nữa khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy tinh nghịch chọc vào má tôi với nụ cười tinh nghịch trên khuôn mặt.

'Hehe, lâu lắm rồi tôi mới thấy mình không trang điểm.'

'Ồ thật tuyệt vời...'

'Này, Akai. Tôi có thể đến gần hơn một chút không?'

Sau khi nhận được sự chấp thuận của tôi, Rena và tôi xích lại gần nhau hơn, và cô ấy tựa đầu vào vai tôi.

Tiếp theo, cô ấy nhìn tôi, khoảng cách giữa hai khuôn mặt trở nên rất gần. Chỉ khi đó tôi mới nhận ra đó là khoảng cách mà người ta sẽ có khi thực hành một nụ hôn.

Như đã thỏa thuận vào buổi sáng, Rena, để trải nghiệm sự gần gũi giữa Akai và Akari, đã ở gần tôi hơn bình thường cả ngày, nhưng sự gần gũi này là chưa từng có. Tôi cố gắng kìm nén sự phấn khích trong mình, khiến tôi không còn nhiều năng lượng để tận hưởng cuộc phiêu lưu của Pippi.

(Đây là diễn xuất... đúng rồi, đây là diễn xuất của Rena...)

Tôi cố gắng thuyết phục bản thân, giữ vẻ mặt bình tĩnh. Nhưng vào lúc này, một cảnh tượng khiến người ta căng thẳng sắp diễn ra.

Thuyền Cà Rốt đang tiến gần tới lối ra.

Tuy nhiên, cả hai chúng tôi đều chưa đeo kính râm và khẩu trang. Với tốc độ này, nhân viên và nhóm khách tiếp theo đang chờ sẽ sớm đến đây.

'Ôi không! Họ sắp tới rồi!'

'V-vâng!'

Tôi hoảng hốt, và Rena, trông cũng bối rối không kém, vội vã lấy kính râm và khẩu trang của chúng tôi ra khỏi túi. Vào lúc Carrot Boat quay trở lại điểm lên tàu, chúng tôi gần như đồng bộ hóa quá trình biến đổi.

'Làm tốt lắm! Lối ra ở hướng này.'

Nghe giọng nói của nhân viên, chúng tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

'Thật sự rất gần... thật là hồi hộp...'

'X-xin lỗi...'

'Không sao đâu, không sao đâu. Bất kể thế nào, kết quả vẫn tốt. Bỏ qua điều đó, bạn muốn đi đâu tiếp theo? Bạn có muốn xem cửa hàng gần lối vào không?'

'Ừm!'

Sau đó, chúng tôi khám phá các cửa hàng, tận hưởng trọn vẹn quá trình mua sắm. Chúng tôi không chỉ mua những gì mình muốn mà còn mua quà cho Yuki và Karin. Khi tôi trở về với thực tại, tay tôi đã đầy túi mua sắm.

Sau khi kết thúc chuyến mua sắm, cuối cùng tôi cũng lên tiếng.

'Đã đến lúc phải quay về rồi phải không?'

Vai của Rena run nhẹ.

Thành thật mà nói, tôi không muốn rời đi, nhưng bắt đầu từ sáng mai, cả hai chúng tôi đều có việc. Yuki và Karin đề nghị chúng tôi nên về sớm.

'Thời gian sắp hết rồi. Nếu chúng ta không quay về nghỉ ngơi ngay bây giờ, ngày mai có thể sẽ mệt mỏi.'

'V-vâng, tôi hiểu.'

Rena ngoan ngoãn gật đầu, và thế là chúng tôi rời đi sớm hơn giờ đóng cửa một chút.

Ra khỏi công viên, cuối cùng tôi mới nhận ra đây là sự thật.

Khoảng thời gian ở công viên khiến chúng tôi cảm thấy như có phép thuật vậy.

Sau đó, chúng tôi đến phòng thay đồ gần đó để thay quần áo. Rena và tôi đóng gói hàng hóa vào túi, trở lại trang phục thường ngày.

'Được rồi, cảm ơn em vì ngày hôm nay, Rena. Mặc dù tôi không chắc nó đóng góp bao nhiêu vào sự phát triển tính cách của Rena, nhưng hôm nay tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời! Hẹn gặp lại em vào ngày mai.'

'Huh?'

'Có chuyện gì vậy? Chúng ta không phải đã thống nhất gặp nhau và giải tán tại chỗ vì đây là chuyến đi chơi riêng tư sao?'

 Không cần phải làm phiền Yuki-san và Karin-san đến đón chúng ta. Vì chúng ta vẫn còn một chuyến tàu dài phía trước, chúng ta quyết định về nhà riêng để cẩn thận. Nhưng Rena nhíu mày và lẩm bẩm.

'Ờ, tôi... chưa muốn quay lại ngay. Ừm, chúng ta có thể nói chuyện thêm một chút không...?'

Nghe những lời này, tôi vô cùng sửng sốt.

Bởi vì những gì Rena thốt ra chính là lời thoại trong kịch bản của Tập 6, do Akari nói.

Tôi không chắc cô ấy nói vậy một cách vô thức hay cố ý, nhưng khi nói vậy, Rena vẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

'Ừm, ừm... chắc chắn rồi, chúng ta có thể nói chuyện thêm.'

Bị Rena nhìn chằm chằm như vậy, ai cũng sẽ ngượng ngùng. Như thể muốn che giấu dấu hiệu này, tôi lặp lại những câu thoại trong kịch bản.

'D-dù vậy, Rena hôm nay thực sự tuyệt vời.'

'Tuyệt vời ư? Tôi á?'

'Ừ. Như anh đã nói sáng nay, gần gũi với anh hơn bình thường, em khiến tim anh đập nhanh cả ngày. Tất nhiên, anh hiểu rằng Rena đã làm những hành động đó để phát triển tính cách của cô ấy. Tuy nhiên, nó vẫn khiến anh có một sự hiểu lầm kỳ lạ...'

Trên thực tế, tôi thực sự cảm thấy Rena đã trở thành bạn gái của tôi.

Giống như công viên giải trí này, nó chỉ là một giấc mơ trong một thời gian có hạn.

Nghe tôi nói vậy, Rena mở to mắt, nắm chặt tay rồi lên tiếng.

'Đ-đúng vậy! Bởi vì, thực ra...'

Lúc này, Rena như bị chính lời nói của mình làm cho kinh ngạc, lập tức đưa tay lên mặt nạ, che miệng lại, cố nuốt những lời muốn nói vào trong.

'C-có chuyện gì thế, Rena?'

'K-không có gì cả!'

Tai của Rena đỏ bừng và cô cúi đầu xuống.

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ đứng đó ngơ ngác. Lúc đó, Rena lẩm bẩm một mình.

'Thì ra là vậy... cảm giác này...'

Sau đó, Rena vỗ tay vui vẻ.

'Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu cảm giác mà Akari mang theo khi cô ấy lấy hết can đảm để hôn vào lúc đó... thì ra là như vậy!'

'Ồ? Rena, cô có phát hiện ra điều gì không?'

'Vâng. Cảm ơn anh, Kaito-kun. Vì anh đã ở đây với em hôm nay nên em mới có thể đi đến kết luận này.'

'Tôi không chắc mình có thực sự giúp được gì không... nhưng nếu có thì thật tuyệt.'

Mặc dù không rõ Rena đã trải qua những gì để có được cảm hứng phát triển nhân vật, nhưng nhìn vào phong thái tự tin của cô với tư cách là một diễn viên được ca ngợi, chúng tôi, không chỉ với tư cách là Đạo diễn Morita, không có lý do gì để lo lắng về điều đó.

Rena gật đầu hai lần, giọng nói của cô rất bình tĩnh.

'Tôi nghĩ thế là đủ rồi. Cảm xúc dành cho Akari hiện đã được phác họa rõ nét trong tim tôi. Nếu tôi trau chuốt thêm một chút trước khi quay chính thức, mọi thứ sẽ được giải quyết.'

*

Ba ngày sau ngày hôm đó, ngày quay phim chính thức cuối cùng cũng đến.

Ngày hôm đó, cảnh quay ngoài trời được quay trong công viên vào ban đêm. Quá trình từ hai nhân vật đi bộ về nhà đến cảnh hôn nhau đều được quay theo kế hoạch. Bây giờ, ngoại trừ cảnh hôn, cảnh quay các cảnh khác đã kết thúc trong bầu không khí hờ hững. Cảnh hôn được lên lịch vào lúc 7 giờ tối

'Đạo diễn, hôn nhau trong lúc tập luyện có tốt hơn không?'

'Không, nụ hôn thực sự chỉ nên diễn ra trong buổi biểu diễn chính thức. Chỉ cần giữ nó nhẹ nhàng trong buổi diễn tập.'

'Tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy làm như vậy.'

Sau khi Rena và Giám đốc Morita xác nhận ngắn gọn, cô ấy đứng cạnh tôi, chờ ở địa điểm đã chỉ định. Một nụ cười bình thản hiện lên trên khuôn mặt cô ấy.

'Tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của cậu, Kaito-kun.'

'Ừ. Bạn ổn chứ?'

'Có lẽ vậy. Cảm ơn anh đã lo lắng cho em.'

Đội ngũ nhanh chóng hành động và buổi diễn tập bắt đầu ngay lập tức.

Bình thường Rena sẽ không bỏ nhiều công sức vào buổi tập đầu tiên, dùng nó để xác nhận động tác. Tuy nhiên, lần này thì khác. Buổi tập hôm nay, theo một nghĩa nào đó, đã quyết định cảnh hôn trong buổi biểu diễn chính thức có thể được quay thành công hay không. Ngay từ đầu, Rena đã đắm mình vào vai diễn, thể hiện hết khả năng diễn xuất của mình.

Khi gọi Akai, do Kaito-kun thủ vai, Akari không thể truyền tải được dù chỉ một từ 'thích', thay vào đó, cô chọn cách thể hiện cảm xúc thông qua nụ hôn.

'Tôi xin lỗi! Nếu bạn không thích, xin hãy từ chối!'

Diễn xuất của Rena thực sự hoàn hảo.

Cô ấy nhẹ nhàng đặt tay lên má tôi, nhìn vào mắt tôi mà không chớp mắt. Sau đó, sau một thoáng dừng lại, như thể đã quyết định, cô ấy chớp mắt nhẹ và từ từ đưa đôi môi anh đào của mình lại gần môi tôi hơn.

(Ồ... gần quá...!)

Môi Rena chỉ cách môi cô vài inch, không có đủ chỗ để nhét một ngón tay vào giữa.

Sau vài giây như thế, Rena tách ra khỏi tôi và một nụ cười ngại ngùng hiện lên trên khuôn mặt cô ấy.

'Em... em thích anh, Akai.'

'Anh... Anh cũng thích em, Akari.'

Akari cuối cùng cũng bày tỏ cảm xúc của mình bằng lời nói, và Kaito đáp lại. Hai người nhẹ nhàng trở thành một cặp. Khi cảnh họ ôm chặt nhau kết thúc, tập thứ sáu cũng kết thúc.

'Tuyệt! Cái gì thế? Hoàn hảo quá!'

Giám đốc Morita vỗ tay, rất hài lòng với kết quả.

Rena, dần dần tách mình ra khỏi nhân vật, hỏi tôi với giọng hơi không chắc chắn.

'Thế nào, Kaito-kun? Tôi... diễn có tốt không?'

'Đúng vậy, Rena, cô thật tuyệt vời. Cô thực sự đã làm rất tốt.'

'Đó là một cứu trợ.'

Nghe lời tôi nói, Rena mỉm cười vui vẻ.

Buổi diễn tập diễn ra suôn sẻ—chúng tôi nhanh chóng hoàn thành buổi chạy thử, buổi diễn tập kỹ thuật và buổi diễn tập đầy đủ. Sau đó, buổi quay chính thức sẽ diễn ra, với các cuộc đàm phán với đạo diễn và đoàn làm phim ở giữa.

'Được rồi, buổi chụp hình chính thức sẽ bắt đầu sau 30 phút nữa. Hai người nghỉ ngơi một lát nhé.'

'OK, tôi hiểu rồi.'

'Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta đi thôi.'

Rena cúi chào và đi về phía Karin-san. Có vẻ như cô ấy đang quay lại xe để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, tôi không rời khỏi vị trí của đạo diễn. Thay vào đó, tôi dừng lại và bắt đầu tự mình suy ngẫm.

(Cái gì thế này... cảm giác khó chịu này?)

Mọi việc dường như đang diễn ra suôn sẻ.

Rena đã vượt qua vấn đề nhân vật của cô biến mất trong quá trình biểu diễn và không chỉ vậy mà còn thể hiện diễn xuất hoàn hảo. Mặc dù đây chỉ là một buổi diễn tập, nhưng màn trình diễn hoàn hảo của cô đã nhận được sự chấp thuận của Đạo diễn Morita. Tất cả những gì còn lại là thể hiện nó trong buổi quay chính thức.

Tuy nhiên, dù mọi thứ có thế nào đi nữa, tôi vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Tiếp tục hành động theo cách này sẽ tạo ra một bầu không khí khác. Điều này cũng có thể được coi là trực giác của một diễn viên.

Tâm trí tôi chạy đua khi tôi cố gắng tuyệt vọng để xác định nguồn gốc của sự khó chịu này. Nhưng vào lúc đó—

'Amano, có chuyện gì vậy? Sao anh lại đứng đây?'

'Hả? Ồ, xin lỗi.'

Một giọng nói từ bên cạnh cuối cùng cũng kéo tôi trở về với thực tại.

'Mizusawa đã đi nghỉ ngơi rồi. Để tập trung vào cảnh quay sắp tới, sao anh không nghỉ ngơi luôn đi? Tôi sẽ thảo luận một số vấn đề với đoàn làm phim phụ trách cảnh quay.'

'Đợi đã, Giám đốc! Làm ơn đợi đã!'

Tôi vội vàng gọi Giám đốc Morita, người sắp rời đi. Thấy ông ấy quay lại, tôi đi thẳng vào vấn đề và đặt câu hỏi.

'Cảnh quay vừa rồi... Như vậy thật sự ổn sao?'

'Hửm? Tại sao anh lại nói thế?'

Giám đốc Morita dừng lại và nhìn tôi với vẻ vô cùng ngạc nhiên.

'Nếu chúng ta cứ tiếp tục như thế này, chúng ta sẽ cảm thấy có điều gì đó không ổn.'

'Cái gì? Có chuyện gì vậy? Bạn có thể nói rõ hơn được không?'

'Tôi xin lỗi; tôi vẫn chưa hiểu rõ, nên vừa nãy tôi đang nghĩ...'

'Tôi hiểu rồi.'

Nghe tôi nói, Giám đốc Morita đưa tay chống cằm, vẻ mặt trầm ngâm.

'Nhưng bạn có thể chắc chắn tuyệt đối rằng bắn theo cách này là không tốt không?'

'Đúng vậy, vì tôi có thể cảm nhận được một cảm giác khó chịu rất mạnh mẽ.'

'Tôi hiểu rồi. Nếu vậy, tôi sẽ không làm phiền anh nữa. Anh cứ từ từ suy nghĩ đi. Anh đã nói thế thì hẳn là có lý do.'

'Xin lỗi, cảm ơn đạo diễn!'

Nói xong, giám đốc đi thảo luận với các nhân viên khác. Để xác định nguồn gốc của sự khó chịu này, tôi bắt đầu vận động não bộ một lần nữa.

Cảnh hôn có hai mục đích quan trọng. Theo góc nhìn tường thuật, nó biểu thị một sự thay đổi đáng kể trong mối quan hệ giữa Akai và Akari, đánh dấu họ là người yêu và đóng vai trò là cầu nối ở phần giữa của bộ phim truyền hình. Đồng thời, cảnh hôn, vốn có trong các bộ phim truyền hình lãng mạn, đáp ứng mong muốn của khán giả về một cốt truyện ấm áp. Đó là ý nghĩa của cảnh hôn.

Với điều này, sau khi hôn Akai, hình ảnh Akari phải gợi lên cảm giác dễ thương và những cảm xúc rung động trái tim.

Nếu thực hiện tốt, nó sẽ làm nổi bật sự chuyển đổi trong mối quan hệ của họ một cách sống động và khiến trái tim khán giả đập rộn ràng vì phấn khích.

(Nhưng màn trình diễn của Rena đã đáng yêu lắm rồi...)

Nghĩ đến đây, tôi nghiêng đầu.

Không còn nghi ngờ gì nữa, màn trình diễn của Rena thực sự đáng yêu.

Sau nụ hôn, Akari không giấu được sự xấu hổ bên trong, lộ ra vẻ ngượng ngùng—Rena đã truyền tải tư thế này một cách hoàn hảo.

Vậy bản chất của sự khó chịu này là gì?

Khi tôi suy ngẫm, những ký ức về vài tháng qua với Rena lại hiện về trong tâm trí tôi.

Luyện tập một mình, ăn cùng nhau, trò chuyện hậu trường.

Ngủ chung phòng vì có chuyện bất ngờ, cùng nhau xem buổi ra mắt phim ở nhà, cùng nhau đi công viên giải trí.

Những gì Rena cho tôi thấy trong cuộc sống hàng ngày hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh mà tôi thường gán cho cô ấy trước khi chúng tôi gặp lại. Một nữ diễn viên thiên tài thanh lịch và hoàn hảo? Không, cô ấy chỉ là một cô gái sẽ đỏ mặt ngay lập tức vì sự nhút nhát, giống như tôi, một cô gái dễ thương không kém. Chính vì điều này mà Rena trong cuộc sống hàng ngày đáng yêu hơn nhiều so với hình ảnh trên phương tiện truyền thông.

(...À chính nó đấy!)

Cuối cùng tôi cũng nhận ra điều này.

Quả thực, diễn xuất của Rena gần như hoàn hảo và vô cùng dễ thương.

Tuy nhiên, có lẽ chỉ có tôi mới biết được nhiều về sự dễ thương của Rena.

Tôi muốn thể hiện khía cạnh đáng yêu nhất của Rena trong tác phẩm này. Nếu tôi không thể thể hiện trực quan sự dễ thương này, thì việc thực hiện lời hứa với Rena để biến 'Mùa yêu đầu' thành tác phẩm hay nhất có lẽ là điều không thể.

Ngay khi tôi đang tập trung suy nghĩ thì Giám đốc Morita quay trở lại.

'Amano, thế nào rồi? Anh đã hiểu được bản chất của sự khó chịu chưa?'

'Ừ! Tôi hiểu rồi!'

Tôi tự tin tuyên bố và Giám đốc Morita mỉm cười nhẹ.

'Được, vậy hãy cho tôi biết.'

'Tôi nhận thấy sự không thoải mái trong diễn xuất của Rena sau cảnh hôn.'

'Nhưng tôi không thấy có gì lạ cả. Thực ra, Mizusawa đã thành công trong việc thể hiện biểu cảm dễ thương.'

'Thật ra, tôi cũng thấy dễ thương. Nhưng... Tôi muốn thể hiện khía cạnh đáng yêu hơn nữa của Rena.'

'...Ý anh là gì?'

Giám đốc Morita không hiểu lời tôi nói; ông gãi đầu, vẻ mặt ngạc nhiên. Tôi thở dài rồi hỏi.

'Đạo diễn, anh thấy Rena là một cô gái thế nào?'

'Hử? Nếu tôi nói, cô ấy có vẻ hơi khác so với học sinh trung học. Hoàn hảo về mặt xã hội, hành vi của cô ấy trên phương tiện truyền thông phù hợp với bản thân thường ngày của cô ấy.'

'Đó là một quan niệm sai lầm. Tuy nhiên, tôi hy vọng bạn có thể giữ bí mật những gì tôi sắp nói... Con người thật của Rena có lẽ là nhút nhát, hướng nội, ngây thơ như trẻ con, và biểu cảm của cô ấy rất nhiều màu sắc... nói tóm lại, hoàn toàn khác với vẻ ngoài thường ngày của cô ấy.'

'Vậy sao? Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói đến chuyện này.'

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Giám đốc Morita, tôi gật đầu đồng ý.

'Đúng vậy. Và qua việc quan sát Rena trong vài tháng qua, tôi cảm thấy... Rena, người xấu hổ vì những điều đáng xấu hổ trong cuộc sống hàng ngày của mình, dễ thương hơn bây giờ gấp nhiều lần.'

Tất nhiên, Rena khi biểu diễn cũng rất đáng yêu.

Được truyền thông ca ngợi là mỹ nhân có ngoại hình kỳ diệu, diễn xuất của cô ấy cũng nổi trội ngay cả trong ngành giải trí. Diễn xuất của một cô gái như vậy sao có thể không đáng yêu? Tôi chỉ tình cờ biết cô ấy quyến rũ hơn cả những gì truyền thông công nhận.

Giám đốc Morita gật đầu như thể ông đột nhiên nhận ra điều gì đó.

'Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Tôi hiểu ý anh. Anh muốn đưa nét dễ thương vốn có của Mizusawa vào màn trình diễn của cô ấy.'

'Chính xác!'

'Nhưng anh biết mà, đúng không? Diễn xuất của Rena được tôi luyện với một cảm giác rất tinh tế. Hơn nữa, trước khi quay cảnh hôn, cô ấy đã nói rằng cô ấy có thể sẽ không diễn tốt. Nếu những chỉ dẫn của anh ở đây khiến cô ấy suy sụp, thì sẽ không thể cứu vãn được nữa.'

'Tốt...'

'Tuy nhiên, nếu bạn có thể đạt được điều này thông qua phong cách diễn xuất của mình thì đó lại là một câu chuyện khác.'

Não tôi đang hoạt động với tốc độ cao.

Thật vậy, đây là chuyên môn của tôi. Ghi nhớ chuyển động, khoảng cách, góc nhìn, vị trí của đối thủ - khắc ghi tất cả những điều này trong tâm trí, sau đó tạo ra bối cảnh mong muốn dựa trên thông tin này. Đây là một kỹ năng diễn xuất đặc biệt xuất sắc. Tuy nhiên, lần này, không chỉ là vấn đề thời gian đơn giản, vì vậy không dễ để đưa ra giải pháp.

(Làm sao để tôi có thể bộc lộ con người thật của Rena...tôi phải làm sao đây?)

Rồi tôi nhớ ra.

Vâng, đó là sự việc mới xảy ra cách đây không lâu.

Lúc đó, vì quá xấu hổ, cảm xúc thật của Rena đã vượt qua cảm xúc của nhân vật. Cô ấy đã đi chệch khỏi vai diễn, trở về với bản chất ban đầu của mình trong quá trình diễn xuất, đóng băng cảnh quay và khiến việc quay tiếp trở nên không thể. Chính vì điều này mà Rena phải nỗ lực để vượt qua. Vì vậy, lần này, tôi chỉ cần gợi lại tình huống đó.

Kể cả khi tôi tham khảo kịch bản, sau cảnh hôn, nó chỉ là một cái ôm.

Do đó, ngay cả khi nhân vật Rena biến mất vào thời điểm đó, vẫn phải có cách giải quyết.

Sau khi suy nghĩ nhiều lần và đi đến kết luận, tôi đã nói ra suy nghĩ của mình.

'...Tôi sẽ đảo ngược nụ hôn, hay gì đó tương tự.'

'Hử? Ý anh là sau khi Akari hôn Akai, Akai sẽ đảo ngược lại và hôn Akari lần nữa sao?'

'Đúng vậy. Tôi nghĩ nếu chúng ta kết hợp hoàn toàn vào sự ứng biến, Rena sẽ không thể phản ứng kịp thời, không thể che giấu sự xấu hổ bên trong...'

Sau khi nghe điều này, đạo diễn Morita mở to mắt, vừa lật kịch bản vừa bình luận.

'Để đáp lại việc Akari dùng nụ hôn thay vì lời tỏ tình, Akai đáp lại bằng nụ hôn như câu trả lời cho lời tỏ tình... Tôi thấy, xét về góc độ tường thuật, kế hoạch này hay hơn. Trong kịch bản hiện tại, mặc dù họ trở thành người yêu, nhưng chủ yếu là nhờ sự can thiệp của Akai, và trên thực tế, việc xây dựng tính cách của Akari ở khía cạnh này là rất ít. Nhưng nếu chúng ta quay cảnh với cốt truyện đáp lại nụ hôn, cốt truyện sẽ trở thành cả hai cùng thực hiện bước này, và sự cộng hưởng giữa họ tăng lên.'

Giám đốc Morita sắp xếp suy nghĩ của mình khi nói. Sau khi nói xong, ông vỗ tay.

'Tốt, đó là một ý tưởng thú vị. Mặc dù hơi đột ngột, nhưng chúng ta hãy làm theo những gì anh nói.'

Giám đốc Morita bất ngờ chấp nhận đề xuất của tôi một cách dễ dàng như vậy.

Thì ra tôi mới là người quá lo lắng.

Để làm cho tác phẩm này tốt hơn, tôi cũng tin rằng đây là một ý tưởng tuyệt vời. Tuy nhiên, chỉ cần cắt bỏ đôi môi của Rena bằng sự ứng biến có thể khiến cô ấy không thoải mái.

'Ừm, có thật sự ổn không nếu không nói với Rena về chuyện này...'

'Hửm? Tại sao anh lại nói thế? Nếu chúng ta nói trước với cô ấy, nó sẽ mất đi ý nghĩa, đúng không?'

'Đúng vậy, nhưng... tôi chỉ cảm thấy rằng cô ấy có thể không hài lòng với điều đó...'

'Dù sao thì hai người cũng phải hôn nhau, chẳng phải phần đó vẫn không thay đổi sao? Hơn nữa, Rena không phải cũng đã nói rằng cô ấy thề sẽ làm cho việc này trở nên tốt nhất cho cả hai người sao?'

Câu nói này đã củng cố quyết tâm của tôi.

Chính xác. Thỏa thuận của chúng tôi với Rena—để làm cho sự hợp tác này trở thành công việc tốt nhất. Rena cũng đã nói rằng vì thỏa thuận này, cô ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì, và thực tế là cô ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức vào đó. Nếu sau này tôi giải thích rõ ràng với Rena, có lẽ cô ấy sẽ tha thứ cho tôi.

'Tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy làm như vậy.'

'Tốt. Tôi sẽ thảo luận lại với nhân viên. Nhớ đừng nói với Mizusawa; đây hoàn toàn là sự ứng biến.'

Tôi gật đầu và Giám đốc Morita đi báo cáo vấn đề với các nhân viên.

Tiếp theo là thời gian chuẩn bị căng thẳng.

Để kết hợp sự ứng biến vào buổi biểu diễn chính thức, tôi sắp xếp lại các kỹ năng diễn xuất của mình. Đạo diễn Morita và các nhân viên đang cẩn thận xác nhận vị trí máy quay và âm thanh cho cảnh ứng biến. Thời gian là yếu tố cốt lõi và mọi người đều bận rộn.

Sau đó—khi giờ nghỉ kết thúc.

Rena và Karin-san đến cùng nhau, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.

'Được rồi, chúng ta hãy làm đúng chỉ trong một lần thôi, Kaito-kun.'

'Được thôi. Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng hết sức nhé.'

Cuối cùng, buổi chụp hình chính thức đã bắt đầu.

*

(Thở ra thật sâu... Không sao đâu, không sao đâu.)*

Trước buổi chụp hình chính thức, tôi thầm tự trấn an mình.

Trong quá trình luyện tập ban đầu, cảnh hôn đã đặt ra một thách thức. Tuy nhiên, theo gợi ý của Đạo diễn Morita, Kaito-kun và tôi đã đến công viên giải trí. Nắm bắt cơ hội này, tôi đã giải quyết vấn đề phá vỡ tính cách trong diễn xuất của mình.

Đêm đó, tôi thậm chí còn vô thức thốt ra những lời khiến chính tôi cũng phải ngạc nhiên.

Nhận ra điều này, tôi đã hiểu.

Cứ như vậy, với tâm trí tràn ngập tình cảm dành cho Akai, Akari đã trải qua những khoảnh khắc vui vẻ bên anh từ sáng đến tối—không thể kiểm soát được cảm xúc khi phải đối mặt với sự chia ly không thể tránh khỏi, cô đã thực hiện một bước mà trước đây cô không thể thực hiện được.

Cho đến thời điểm này, khi đã nắm bắt được hoàn toàn cảm xúc bên trong của Akari, ngay cả trong cảnh hôn, tôi vẫn có thể nhập tâm vào vai diễn cho đến khi kết thúc buổi biểu diễn. Mặc dù trong quá trình diễn tập, tôi chỉ được yêu cầu thực hiện một động tác nhẹ nhàng, nhưng tôi chắc chắn mình có thể làm tốt như trước trong buổi quay thực tế.

Hít một hơi thật sâu, tôi nhắm mắt lại và từ từ tập trung sự chú ý.

Đây là thói quen thường ngày của tôi mỗi khi bước vào nghề diễn xuất nghiêm túc.

Nếu không làm điều này, tôi không thể nhập tâm vào vai diễn để biểu diễn được.

'Cảnh 120, Máy quay 2, Nhạc nền 1, Hành động!'

Tôi nhập vai ngay lập tức—

'...Tại sao lại như thế này? Tại sao tôi không thể diễn đạt được điều mình muốn nói?'

'Akari...'

Tôi, Akari Hoshimiya, hiện đang run rẩy vì lo lắng.

Tại sao tôi không thể nói được? Tôi chỉ cần nói một câu thôi. Mặc dù là người thường nói rất nhiều, nhưng hôm nay, tôi không thể thốt ra một từ nào, cứng đờ tại chỗ.

Tôi nên làm gì đây? Akai-kun đang nhìn tôi với vẻ mặt bối rối. Cũng dễ hiểu thôi vì tôi, người cố tình gọi anh ấy, giờ lại im lặng.

Tôi phải nói điều gì đó, tôi phải nói! Tôi thích anh ấy, tôi phải nói ra! Tôi thích anh ấy, tôi thích Akai-kun... Tôi thích anh ấy!

'Tôi xin lỗi! Nếu bạn không thích thì cứ từ chối tôi!'

Khi tôi nhận ra thì cơ thể tôi đã di chuyển rồi.

Tôi ôm chặt lấy má Akai-kun. Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng tôi đã muốn hôn anh ấy từ lâu rồi.

Akai-kun...!

Tôi xin lỗi! Tôi chỉ có thể truyền đạt cảm xúc của mình đến bạn thông qua phương pháp này!

Nếu bạn ghét tôi, hãy đẩy tôi ra, từ chối tôi!

Tôi tuyệt vọng dùng mắt để giao tiếp với anh ấy, nhưng Akai-kun không làm gì cả. Cuối cùng, tôi quyết định.

Tôi từ từ đưa môi mình lại gần môi Akai-kun.

Tôi, Akari Hoshimiya... Đây là nụ hôn đầu tiên của tôi.

Đôi môi chạm nhau nhanh chóng tách ra, mang theo hơi ấm còn lưu lại. Ngực tôi không ngừng đập thình thịch. Cuối cùng, tôi cũng có thể diễn tả cảm xúc của mình bằng lời nói.

'Tôi... tôi thích Akai-kun...'

Tôi đã làm nó...!

Mọi thứ cần truyền đạt đều đã được truyền đạt; bây giờ, tất cả những gì còn lại là chờ đợi.

Vậy nên làm ơn, Akai-kun! Hãy cho tôi nghe... câu trả lời của Akai-kun!

Sau đó, Akai-kun dùng cả hai tay ôm lấy má tôi.

Hả, hả hả? Akai-kun, cậu đang làm gì thế…

(......Hử hử hử hử?! Cái-Cái gì cơ?!) 

Tôi, Rena Mizusawa. Tình huống khó tin diễn ra trước mắt tôi đã trực tiếp khiến não tôi hoạt động không bình thường.

Kaito-kun đứng trước mặt tôi, dùng cả hai tay ôm lấy má tôi.

Và rồi—anh ấy hôn tôi.

(Không thể nào... Kaito-kun... đang hôn mình sao?!)

Sự thay đổi đột ngột của sự việc khiến tôi bất giác quay mặt đi. Mãi cho đến khi đạo diễn Morita, nhiều thành viên đoàn làm phim và máy quay lọt vào tầm nhìn của tôi, tôi mới nhận ra mình vẫn đang trong quá trình quay. À, tôi hiểu rồi. Giống như trước đây, nhân vật của tôi biến mất trong khi đang biểu diễn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như mình đã thất bại, nhưng Giám đốc Morita và những người khác không hề có dấu hiệu thất bại nào. Hơn nữa, Kaito-kun vẫn đang hôn tôi vào lúc này. Tôi cố gắng hết sức để lý giải tâm trí vốn đã hỗn loạn của mình và cuối cùng đã đi đến kết luận—đây hẳn là sự ứng biến mà Kaito-kun đã thêm vào.

Nếu đúng như vậy thì tôi cần phải tìm cách bổ sung cho diễn xuất của anh ấy.

Tôi cố gắng suy nghĩ nhưng—

Điều đó hoàn toàn không thể.

Bởi vì, ngay lúc này, tôi đang được hôn bởi người tôi thích!

Sự ấm áp từ đôi môi anh chạm vào môi tôi khiến tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng, như thể toàn bộ cơ thể tôi bị nụ hôn có phần mạnh mẽ này chế ngự.

Tim tôi đập ngày một nhanh hơn, và nếu tình trạng này tiếp diễn, trái tim tôi có thể tan vỡ.

Tôi biết mà, tôi biết má tôi đang dần chuyển sang màu đỏ. Ấm quá. Nếu tôi chạm vào chúng, tôi có thể bị bỏng.

(Kaito-kun...! Đã quá lâu rồi, quá lâu rồi!)

Tôi chỉ có thể đầu hàng, không thể làm gì được nữa.

Mặc dù khoảnh khắc đó chỉ kéo dài vài giây, nhưng với tôi, nó giống như một khoảnh khắc vĩnh cửu.

Sau đó, Kaito-kun từ từ di chuyển môi ra xa, theo đúng kịch bản.

'Tôi cũng... Tôi cũng thích Akari.'

Theo kịch bản gốc, sau đó, hai người sẽ ôm nhau rồi kết thúc cảnh quay. Nói cách khác, tôi nên là người ôm anh ấy ở đây. Dựa vào khả năng ứng biến có hạn của mình, tôi chạy đến bên Kaito-kun và ôm chặt anh ấy.

Nhưng mà, với điều này, tim tôi lại đập thình thịch. Tôi vùi mặt vào cơ thể mảnh mai nhưng mạnh mẽ của Kaito, và mỗi lần nhớ lại cảm giác của nụ hôn vừa rồi, má tôi lại nóng hơn nữa. Tôi đang có biểu cảm gì thế này? Tôi không hiểu nữa.

'Cắt, cắt! Tuyệt vời!'

Khi giọng nói của Giám đốc Morita vang lên, ngay lập tức—

Tôi ngã gục xuống đất.

Lời kết

Tập thứ sáu của 'Mùa đầu tình yêu' được phát sóng đã tạo nên phản ứng nhiệt tình chưa từng có. Các cuộc thảo luận trực tuyến không ngừng nghỉ và các tin nhắn liên quan với '#LoveSeason' thống trị các chủ đề thịnh hành trên phương tiện truyền thông xã hội. Trong số tất cả các bộ phim truyền hình đã phát sóng, 'Mùa đầu tình yêu' đứng vững ở vị trí hàng đầu, thu hút các con phố và ngõ hẻm.

Đúng như dự đoán, hầu hết mọi người đều khen ngợi màn trình diễn của Rena.

'Sao lại có thiên thần như vậy chứ! Dễ thương quá!''Tôi luôn nghĩ Rena-chan là diễn viên trẻ giỏi nhất, nhưng đây là một đẳng cấp khác!''Ngay cả khi còn là con gái, tôi vẫn không thể không thấy tim mình đập loạn xạ.''Có thể diễn tả cảm xúc đến mức này.''Tôi từng nghĩ lãng mạn không phải là sở trường của cô ấy, nhưng giờ thì đó lại là sở trường của cô ấy.''

Lướt qua hàng núi bình luận, tôi thầm đồng ý. Quả thực, đề xuất của tôi là đúng. Biểu cảm thường ngày của Rena, tưởng chừng như bình thường, lại có sức mạnh có thể quyến rũ khán giả.

Mặc dù tôi chưa xem tập thứ sáu vì xấu hổ, nhưng xét theo phản ứng, tôi hiểu rằng đó là một thành công to lớn. Buổi quay phim ngày hôm sau tràn ngập niềm vui giữa các nhân viên, thậm chí cả đạo diễn Morita, người vui vẻ khác thường.

Đạt được thành công đáng kể trong công việc cũng có nghĩa là thành công trong sự nghiệp của tôi.

Tuy nhiên, một vấn đề nghiêm trọng hiện đang xuất hiện trước mắt tôi.

Từ ngày đó, Rena dường như tránh mặt tôi hơn.

Tất nhiên, với tư cách là bạn diễn, chúng tôi gặp nhau hàng ngày để làm việc, nhưng tương tác của chúng tôi đã trở nên tối thiểu. Không chỉ vậy, trong thời gian nghỉ quay, Rena không đến hậu trường để đi chơi với tôi. Thông lệ trong giờ nghỉ trưa đã bị từ chối vì nhiều lý do—tình trạng này đã kéo dài trong hai tuần.

(Có vẻ như... mình thực sự làm cô ấy tức giận rồi nhỉ...)

Mặc dù là để biểu diễn, nhưng việc cô ấy bỏ môi khi đang ứng biến rõ ràng là một sai lầm.

Nhưng nụ hôn đó vẫn còn vương vấn trong tâm trí tôi, khiến cảm giác tội lỗi trong tôi ngày càng dâng cao.

Đã hai tuần trôi qua kể từ ngày chụp ảnh đó, nhưng cảm giác từ đôi môi của Rena vẫn còn sống động trong ký ức của tôi. Mỗi khi gặp Rena, ánh mắt tôi vô tình hướng về đôi môi của cô ấy, và sự chạm nhẹ, ấm áp đó lại hiện về trong tâm trí tôi, khiến tim tôi đập nhanh. Vì thế, tôi không thể nói chuyện với Rena.

Tuy nhiên, việc xa lánh Rena như thế này là điều tôi hoàn toàn không muốn.

Vì vậy, mặc dù không chắc lời xin lỗi có được tha thứ hay không, tôi vẫn quyết định bày tỏ cảm xúc của mình.

Quyết tâm, tôi đuổi kịp Rena sau buổi chụp hình. Khi chúng tôi đến gần khu vực hậu trường, tôi gọi cô ấy từ phía sau.

'Chúng tôi!'

Rena quay lại ngạc nhiên, rồi ngượng ngùng tránh ánh mắt.

'C-Có chuyện gì vậy?'

'Ừm... dạo này anh hay tránh mặt em đúng không?'

'À, ừm...'

'Tôi không có ý trách anh. Thay vào đó, tôi đến đây để xin lỗi. Những gì đã xảy ra trước đó, tôi thực sự xin lỗi!'

Tôi cúi đầu thật sâu, và một lúc sau, tôi hồi hộp ngẩng đầu lên và thấy Rena đang nhìn tôi với vẻ bối rối.

'Hả? T-Tại sao anh lại xin lỗi?'

'Bởi vì trong cảnh hôn, tôi đã không thảo luận với anh trước và đã làm điều đó trong lúc ứng biến... Tôi nghĩ anh hẳn đang tức giận, nên...'

'C-Cậu đang nói cái gì thế! Làm sao tôi có thể tức giận được!'

Điều khiến tôi ngạc nhiên là Rena đã thẳng thừng phủ nhận điều đó.

Tuy nhiên, cô ấy không nhìn tôi mà tiếp tục nói, tránh giao tiếp bằng mắt.

'Tôi nghĩ Kaito-kun là một diễn viên tuyệt vời. Tôi thậm chí còn không biết mình có tiềm năng đó. Với việc phát sóng tập thứ sáu và lời khen ngợi cao cho diễn xuất của tôi, tất cả là nhờ Kaito-kun. Tất cả những gì tôi có thể nói là cảm ơn anh.'

'Ừ, nhưng...'

'Chúng ta hãy kết thúc cuộc trò chuyện ở đây. Tôi muốn nghỉ ngơi một chút. Xin lỗi.'

Cho đến cuối, Rena vẫn không nhìn tôi. Cô ấy nói nhanh, rõ ràng và không do dự. Sau khi nói xong, cô ấy quay người và đi về phía hậu trường của mình. Tôi định đuổi theo, nhưng tôi nghe thấy tiếng khóa cửa.

(Cô ấy nói một điều, nhưng cô ấy vẫn tức giận...)

Có vẻ như tình hình này sẽ còn kéo dài một thời gian. Chỉ cần nghĩ đến thôi là tôi đã thấy bất an rồi.

Muốn ở bên Rena, trò chuyện thân mật, cùng nhau đi chơi, đến nhà Rena... Trong hai tuần xa cách Rena, tâm trí tôi tràn ngập những cảm xúc này. Dù ngủ hay thức, hình ảnh Rena vẫn không thể thoát khỏi...

(Thế này à... Tôi thực sự...)

Là một diễn viên, tôi luôn theo đuổi và ngưỡng mộ cô ấy; là một cô gái, cô ấy là người bạn thời thơ ấu mà tôi luôn muốn gặp lại.

Gặp lại cô ấy, tôi cảm thấy ngạc nhiên trước sự tương phản giữa cô ấy và hình ảnh trên phương tiện truyền thông.

Cô ấy là một diễn viên có tài năng nổi bật, là người đáng ngưỡng mộ và đồng thời cũng là một cô gái vô cùng dễ thương.

Tôi—tôi một lần nữa nhận thức được cảm xúc của mình.

*

Tôi rút lui vào phòng hậu trường và ngay lập tức khóa cửa lại rồi ngã xuống đất.

(Tôi không thể làm được... Tôi vẫn không thể nhìn thấy ánh mắt của Kaito-kun...)

Chỉ nói chuyện thôi cũng khiến mặt tôi hơi nóng lên.

Từ ngày đó, tôi trở nên kỳ lạ.

Mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt Kaito-kun, tôi lại nhớ đến nụ hôn đó, và tim tôi không ngừng đập thình thịch. Vậy nên, trong hai tuần này, tôi đã tránh mặt Kaito-kun. Nếu tôi đeo mặt nạ của nữ diễn viên, việc giao tiếp với Kaito-kun ở trường và trên phim trường không phải là vấn đề. Nhưng khi nói chuyện riêng tư, tôi không thể tự mình làm điều đó...

(Nhưng... Tớ phải làm sao đây, Kaito-kun? Cậu sẽ không ghét tớ đâu, đúng không...?)

Sự xáo trộn bên trong tôi tràn ngập lo lắng về suy nghĩ này.

Việc tránh mặt Kaito-kun luôn khiến tôi cảm thấy tội lỗi, nhưng tôi không bao giờ nghĩ Kaito-kun lại nghĩ rằng tôi đang tức giận.

Việc bất ngờ bị hôn trong lúc ứng biến khiến tôi giật mình. Sau khi đạo diễn Morita giải thích ý định của Kaito-kun đằng sau màn trình diễn, tôi đã hiểu hoàn toàn. Làm sao tôi có thể tức giận với màn ứng biến của Kaito-kun khi chúng tôi đã thề sẽ biến 'Mùa yêu đầu' thành tác phẩm tuyệt vời nhất?

Mặc dù muốn giải quyết hiểu lầm, nhưng tôi cảm thấy mình không thể nói chuyện trôi chảy với Kaito-kun ngay lúc này.

(Ôi, Kaito-kun, đồ ngốc...)

Với tôi, Kaito-kun là mối tình đầu của tôi.

Tuy nhiên, tình yêu thời thơ ấu không thể kéo dài trong tám năm. Khi chúng tôi gặp lại nhau vào tháng 4, Kaito-kun chỉ là người bạn thời thơ ấu mà tôi luôn muốn gặp.

Trong vài tháng qua, tôi đã dành thời gian cho Kaito-kun mỗi ngày.

Tôi lại phải lòng anh ấy lần nữa.

Những nỗ lực tận tụy của anh ấy với tư cách là một diễn viên, hoàn toàn trái ngược với thái độ vô tư của tôi, và diễn xuất tuyệt vời của anh ấy chứng tỏ anh ấy đã dành nhiều tâm huyết cho vai diễn.

Anh ấy đối xử với tôi vẫn tử tế như mọi khi, liên tục quan tâm đến tôi.

Vào ngày phát sóng tập đầu tiên, khi Kaito-kun nhận ra bí mật mà tôi đã che giấu và cho phép tôi cư xử dễ thương với anh ấy, giống như tám năm trước, tôi đã nhận thức sâu sắc về tình cảm của mình. Tôi nhận ra rằng tôi coi Kaito-kun là một người khác giới.

Tôi thích Kaito-kun.

Nhưng—cảm xúc của tôi, có lẽ tôi vẫn chưa truyền đạt hết cho Kaito-kun.

(Kaito-kun, cậu thấy tớ thế nào...?)

Chỉ cần nghĩ đến việc phía bên kia cánh cửa là người mà tôi ngày đêm mong nhớ, má tôi lại càng nóng hơn.