Phía sau biệt thự nhà Sandbox là một khu rừng nằm dốc thoai thoải, vừa đủ để không thể gây khó dễ cho người vừa mới ra khỏi giường bệnh là Qualia.

Tuy suốt quãng đường họ đi không gặp phải bất kỳ con ma thú nào, Qualia vẫn đột ngột rút kiếm ra.

“T-tự dưng cậu làm gì vậy?!”

“Phân tích vật liệu.”

Nó không có camera tích hợp cảm biến, cũng chẳng có cánh tay với cảm biến xúc giác. Vì vậy nên Qualia không hề có ý định thu thập dữ liệu dưới dạng những thông số.

Những thông tin khái quát nó nhận được từ đôi mắt và những ngón tay cũng là đủ để nó rút ra một số nhận định.

“Phát hiện chứa thành phần cacbon nhỏ. Có thể coi là kim loại. Cả hình dạng lẫn nguyên liệu đều còn nhiều điểm có thể cải thiện.”

“… V-vậy à? Đao kiếm các thứ tôi cũng không rõ lắm đâu.”

“Chức năng in 5D không hoạt động. Việc cải thiện trang bị một mình sẽ có nhiều khó khăn.”

“In 5D…?”

Nếu có chức năng in 5D, nó có thể tái tạo và làm cho thanh kiếm có chất lượng tốt nhất có thể. Còn nếu không muốn thì nó cũng có thể thay đổi các thành phần của không khí với quy mô phân tử để tạo ra một thanh kiếm mới.

Tuy nhiên, phần cứng của cơ thể này không có khả năng thực hiện những chức năng như vậy.

Cơ thể này sẽ cần phải được điều chỉnh.

Một nhiệm vụ hiện lên trong đầu Qualia.

“Hửm…? Hình như tôi nghe thấy có tiếng bước chân?”

Tai của Ina giật giật, và ngay sau đó, Qualia cũng nhận thấy một tiếng rống bất thường. Âm thanh rúng động này không phải thứ cơ thể của một con người có thể tạo ra được.

“Xác định nguồn âm thanh. Hướng bảy giờ, cách một trăm ba mươi mét.”

“Oa oa! Oa oa! Lợn rừng khổng lồ! Là ma thú! Sao nó lại ở đây?!”

Một con lợn rừng to lớn, to hơn cả Qualia, mau chóng tiếp cận và lao tới bọn họ với cặp nanh chĩa lên như hai mũi giáo.

“Nhưng chúng ta còn chưa vào sâu trong rừng mà… Tại sao…?!”

Ina rơi vào hoảng loạn, còn Qualia thì đang âm thầm quan sát con lợn rừng đang lao đến.

Đến lúc con lợn đã gần như ở ngay trước mặt họ, nó cuối cùng mới phản ứng.

Thế giới này có thể được giải thích bằng những con số không và một. Một khi đã giải thích được thế giới thì ngay cả tương lai cũng là có thể dự đoán được.

“Tính toán quỹ đạo hoàn tất.”

“Óa!”

Ngay trước khi bị con lợn rừng đâm trúng, Qualia ôm lấy Ina và nhảy sang một bên.

Kết quả là con lợn rừng, vì không thể dễ dàng đổi hướng, đã phi vụt qua họ, để lại luồng gió vô cùng lớn.

Cú húc ấy mà phi trúng thì chỉ trọng thương thôi đã là rất may mắn. Họ rất có thể sẽ bị đâm xuyên qua người, giày xéo, thổi bay và chết ngay tức khắc.

Vẫn còn kinh hoàng vì đòn tấn công trước đó, Ina chỉ đứng dậy thôi cũng đã rất khó khăn. Vậy mà, dù hai mắt đẫm lệ, cô vẫn rút kiếm ra và đứng đối mặt với con lợn rừng.

“T-tôi s-sẽ ở l-lại… Cậu chủ Qualia, x-xin cậu hãy chạy đi…”

Hai vai dù run bần bật, cô vẫn cố hoàn thành nghĩa vụ của một người đầy tớ. Tuy nhiên, Qualia vẫn bỏ qua tuyên bố ấy mà đứng ra trước mặt cô.

Không hề có dấu hiệu sợ hãi hay hoảng loạn, nó đưa kiếm chuẩn bị đâm về phía trước.

“Đã nhận thức được tình hình. Ma thú, lợn rừng khổng lồ. Xác nhận là mối đe dọa. Bắt đầu tiến hành loại bỏ hiểm họa.”

“K-không được! Đó là lợn rừng khổng lồ, loài ma thú hung hãn nhất trong họ lợn rừng! Chỉ những hiệp sĩ có kỹ năng xuất sắc mới có thể hạ được nó thôi!”

“Học hỏi hoàn tất.”

“H-học hỏi…?”

Đó là một trong những chức năng cơ bản của android chiến đấu tự động hình người Shutdown.

Qualia tính toán ra một ngàn tỷ khuôn mẫu trong đầu, rồi chọn ra phương án tối ưu nhất.

Tất nhiên, bộ não của một con người có nằm mơ cũng không thể nào đọ được với khả năng tính toán của một android chiến đấu tự động hình người, vậy nên con số những khuôn mẫu khả thi đã giảm một cách đáng kể.

Dẫu vậy, những lựa chọn ấy cũng là thừa đủ để nó hạ con lợn rừng khổng lồ.

Nó cũng tính toán vô số khuôn mẫu di chuyển của con lợn.

Địa hình, vị trí của những cái cây, đặc điểm của không khí, vị trí của Ina, vị trí của nó… Nó xét đến tất cả mọi yếu tố cho đến khi bộ não của nó cuối cùng cũng chọn ra được một tương lai khả thi.

“Hoàn tất tính toán phương pháp tối ưu nhất.”

Con lợn rừng khổng lồ quay ngoắt một trăm tám mươi độ, rống lên một tiếng gầm trầm đặc và lao về phía trước, làm rung chuyển cả mặt đất.

“Tiến hành tiêu diệt mối đe dọa.”

Cùng lúc với nó, Qualia cũng bắt đầu chạy, tác phong chẳng mấy gấp gáp.

So với con lợn rừng, tốc độ và uy lực của nó thấp hơn đáng kể. Nếu cứ tiếp tục chạy thẳng về phía con lợn, chắc chắn chờ nó phía trước sẽ chỉ là cái chết.

Nhưng kẻ thù dẫu to lớn là vậy, Qualia vẫn không dừng lại.

Đến khi hai bên chỉ còn cách nhau một mét, Qualia đột nhiên bật sang phải.

"?!"

Con lợn khổng lồ đưa mắt nhìn theo nhưng lại mất dấu nó.

Cú bật sang phải thực chất chỉ là giả.

Qualia đã di chuyển sang trái. Cầm chặt thanh kiếm, nó nhảy sang phần thân bên phải của con lợn rừng.

“Buo!”

Con lợn rừng vung vẩy cái nanh để hất Qualia, người vẫn nằm ngoài tầm nhìn của nó, ra xa. Rõ ràng nếu để nó quét trúng, cậu sẽ bị hất văng ra.

Vậy mà Qualia không hề chặn hay né tránh cú vung ấy.

Cứ như đã đoán trước được, nó đá vào một chiếc nanh của con lợn mà không cần nhìn. Chiếc nanh nhọn hoắt hóa lại thành chỗ đệm chân vô cùng thuận tiện cho nó.

Có được đà, Qualia liền dùng cả trọng lượng cơ thể đâm thanh kiếm sâu đến tận cán vào mắt trái của con lợn rừng.

“Chênh lệch một phẩy 3 xăng-ti-mét so với điểm đâm dự tính. Sẽ lấy dữ liệu để tham khảo cho lần tiếp theo.”

Qualia nói khi cậu ngã xuống nền đất, nhưng việc ấy cũng không thể thay đổi sự thật rằng não của con lợn rừng khổng lồ đã bị cậu đâm xuyên qua.

Con lợn rừng nay đã mất mạng đầu hàng trước quán tính và ngã gục xuống.

“Kẻ thù đã bị hạ gục. Mối nguy đã được loại trừ.”

“Ô-ôi… Cậu chủ Qualia. Lợn rừng khổng lồ là một trong những ma thú đáng sợ nhất ngọn núi này, vậy mà cậu hạ gục nó dễ dàng quá…”

Ina vừa nói vừa chạy đến bên nó với vẻ hoảng hốt.

Nhưng đến khi đỡ được Qualia đứng dậy, mặt cô mau chóng xám ngắt lại.

“N-nhưng cậu có bị thương ở đâu không?! Vừa rồi đáng sợ quá… người tôi cứ cứng đờ lại…”

“Không có vấn đề. Đã chọn phương án tốt nhất để giảm thiểu tối đa ảnh hưởng tiêu cực lên cơ thể của Qualia.”

“Tôi vẫn lo cho cậu lắm.”

Hiện giờ, Qualia chưa thể hiểu nổi mối lo này của cô.

Nó không có lời giải đáp cho một việc hết sức mâu thuẫn là dù nó đã giải thích rằng mình đã hạn chế hết mức mọi ảnh hưởng tiêu cực, cô vẫn lo cho an nguy của nó.

“Nhưng cậu hạ gục được cả một con lợn rừng khổng lồ thế này thì cha và anh trai cậu có thể sẽ công nhận cậu đấy!”

“Yêu cầu giải thích. Việc hoàn thành nhiệm vụ này có giá trị cao sao?”

“Tất nhiên rồi ạ!”

A.I của Qualia không hề có khái niệm kiếm thuật. Nó chỉ đơn thuần tính toán tất cả các khả năng có thể xảy ra, tối đa hóa vận tốc tương đối, và dồn toàn bộ trọng lượng của nó vào thanh kiếm để đâm vào điểm chí tử của kẻ thù.

Qualia đã đánh bại con ma thú đầu tiên của nó chỉ đơn thuần bằng những hành động logic như vậy.

“Lần này cậu đã cứu mạng tôi… Cảm ơn cậu rất nhiều.”

Đây là lần đầu nó nhận được một lời cảm ơn.

Nó cảm thấy khu vực xung quanh tim mình ấm lên mà không hiểu nổi tại sao.

Nó thấy mình muốn được nhìn lại nụ cười của Ina một lần nữa, nhưng cũng không hiểu tại sao.