Cả nhóm quyết định dừng chân tại nhà trọ 『Chiếc chày của nữ thần』, nhà trọ chất lượng cao nhất ở La Rochelle này, sau đó cùng thư giãn tại quán bar ở tầng 1. Chắc cũng tại mọi người đã rã rời sau chuyến hành trình dài cả ngày này rồi.

Nhà trọ 『Chiếc chày của nữ thần』 trông rất sang trọng và hoành tráng bởi vì nó được xây dựng để phục vụ cho giới quý tộc. Chiếc bàn được chạm khắc từ cùng một khối đá với mặt sàn và nó đánh sáng bóng loáng. Đến mức có thể soi mặt mình như một tấm gương.

Ngay sau đó, Wardes và Louise quay trở lại sau khi đến 『Cầu tàu[note58683]』 để thương lượng về việc nhanh chóng lên tàu.

Wardes ngồi xuống, nói với vẻ mặt bối rối:

「Có vẻ như con tàu đưa chúng ta đến Alvion sẽ không khởi hành cho tới ngày mốt.」

「Nhiệm vụ đã khẩn cấp đến như thế rồi mà bây giờ lại…」

Louise bĩu môi nói. Tụi Saito thở phào nhẹ nhõm. Tóm lại là từ giờ cho đến bữa đó là họ có thể được nghỉ ngơi thoải mái rồi.

「Tôi chưa từng đến Alvion nên không rõ, rốt cuộc vì sao ngày mai lại không thể xuất phát được thế?」

Wardes quay sang Kirche rồi trả lời:

「Đêm mai những mặt trăng sẽ xếp chồng lên nhau đúng chứ? Đó được gọi là đêm trăng 『Svalinn[note58684] 』. Sáng sớm hôm sau, đó sẽ là ngày mà Alvion ở gần La Rochelle nhất.」

Với cái đầu mệt mỏi, Saito tự hỏi rằng sự lên xuống của thủy triều có liên quan gì đến việc đó không. Cơ mà thủy triều được xác định bởi việc mặt trăng thay đổi vị trí mà nhỉ.

「Được rồi, giờ thì chúng ta đi ngủ thôi. Tôi lấy chìa khóa phòng rồi.」

Wardes đặt chiếc móc chìa khóa lên bàn.

「Kirche và Tabitha một phòng. Guiche và Saito một phòng.」

Guiche và Saito trừng mắt nhìn nhau.

「Tôi và Louise chung một phòng.」

Saito giật mình quay phắc mình lại nhìn về phía Wardes.

「Bởi vì cô ấy là hôn thê của tôi. Điều tất nhiên rồi đúng chứ?」

Louise ngạc nhiên nhìn Wardes.

「Sao lại thế, không được vậy đâu! Chúng mình vẫn chưa kết hôn kia mà!」

Saito gật đầu. ‘Như thế là không được!’ Trong lòng cậu hét toáng lên như vậy. Nhưng Wardes lắc đầu và nhìn Louise.

「Anh có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Chuyện chỉ riêng hai người chúng ta.」

Y Y Y

Phòng của Wardes và Louise trông rất lộng lẫy, vì đây là căn phòng có chất lượng cao nhất tại nhà trọ 『Chiếc chày của nữ thần』, một nhà trọ dành cho giới quý tộc. Không biết đây là sở thích cá nhân của ai, nhưng chiếc giường trông có vẻ rất lớn, và còn được trang trí bằng ren trông rất đắt tiền.

Ngồi xuống bàn, Wardes mở nút chai rượu vang rồi tự rút cho mình một ly. Sau đó một ngụm uống cạn.

「Em có muốn thư giãn ngồi xuống, rồi thưởng thức một ly không? Louise.」

Louise nghe nói liền ngồi xuống bàn. Wardes rót đầy rượu vào ly của cô. Rồi lấy tay hướng về chiếc ly trước mặt mình, hắn ta nâng nó lên.

「Cạn ly cho cả hai ta.」

Louise cúi đầu, cầm chiếc ly cụng vào nhau. *Kachin*, âm thanh 2 ly gốm chạm nhau vang lên.

「Lá thư do Công chúa Điện hạ giao cho em, em còn giữ nó chứ?」

Louise tay ép lấy lá thư từ trong túi, mà Henrietta đã thận trọng giao cho cô. Rốt cuộc, nó nói về cái gì vậy chứ?

Và nội dung bức thư từ xứ Wales mà họ muốn nhận lại là gì? Bằng một cách nào đó, cô nghĩ mình có thể đoán được vài điều. Cô và Henrietta chơi với nhau từ khi còn nhỏ. Khi mà cô nàng……, làm biểu cảm đóー có vẻ Louise biết chính xác lý do tại sao cô lại có biểu hiện như vậy khi viết dòng cuối cùng.

Trong khi đang suy nghĩ, Wardes làm vẻ mặt thích thú nhìn lấy cô. Louise gật đầu.

「……Còn ạ.」

「Lo lắng chứ đúng không? Rằng liệu chúng ta có thể bình an mà nhận được hồi âm từ Thái tử bên Alvion và đưa về cho Công chúa Điện hạ.」

「Đúng vậy thật. Đáng lo thật nhỉ……」

Louise nhướng đôi lông mày đáng yêu của mình lên rồi nói:

「Chắc sẽ không có chuyện gì đâu. Chắn hẳn rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Dù sao thì, có anh ở bên em rồi mà.」

「Đúng vậy nhỉ, có em rồi thì mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi nhỉ, chắc chắn là như vậy. Em từ trước tới giờ, luôn là một người rất đáng tin cậy. Vậy, chuyện quan trọng ở đây là?」

Wardes mắt nhìn về phía xa xăm rồi nói:

「Em nhớ chứ? Lời hứa ngày đó của chúng ta…… Trong sân vườn biệt thứ nhà em đó……」

「Cái thuyền nhỏ nổi trong ao à?」

Wardes gật đầu.

「Em vẫn luôn trốn đi nằm chỗ đó, khi bố mẹ mắng. Cúi rạp người xuống, cứ như một chú mèo con bị bỏ rơi vậy……」

「Thật luôn à, kỳ quá đi, anh toàn đi nhớ những việc gì đâu không à.」

「Dĩ nhiên là phải nhớ rồi.」

Wardes cười nói.

「Em luôn bị so sánh với chị gái về tài năng dùng ma pháp của mình, rồi còn bị mọi người nói xấu về điều đó nữa.」

Louise xấu hổ nhìn xuống.

「Nhưng anh thì, luôn nghĩ rằng như vậy là sai. Mặc dù đúng thật là em vụng về, không có năng khiếu về khoản đó……」

「Xấu tính thật nhỉ.」

Louise phồng má lên.

「Không phải đâu Louise. Mặc dù luôn thất bại, nhưng em lại có ánh hào quang mà những người khác lại không có. Có thể đó gọi là sự quyến rũ. Em sở hữu thứ sức mạnh đặc biệt mà người khác không có. Anh cũng là một Ma pháp sư không bình thường, nên anh rất hiểu điều đó.」

「Không có việc đó đâu.」

「Không thể biết trước được đâu. Chẳng hạn như Sử ma của em……」

Má của Louise đỏ bừng lên.

「Saito sao?」

「Đúng vậy. Khi cậu ấy sử dụng vũ khí, dòng chữ Rune trên tay trái của cậu ấy sáng lên…… Đó, không giống như những Rune bình thường đâu. Mà chính là ấn ký của Sử ma trong truyền thuyết đó.」

「Ấn ký của Sử ma trong truyền thuyết đó?」

「Đúng vậy. Đó là ấn ký 『Gandálfr』. Một Sử ma trong truyền thuyết, được Khởi tổ Brimir sử dụng.」

Đôi mắt Wardes sáng lên.

「Gandálfr?」 Louise nghi ngờ hỏi lại.

「Cậu ấy không phải là một Sử ma mà bất kỳ ai cũng có thể sở hữu được. Em là người nắm giữ thứ sức mạnh không tưởng như thế đấy.」

「Thật không thể tin được.」

Louise lắc đầu. Cô nghĩ rằng Wardes chỉ đang đùa thôi. Đúng thật là Saito trở nên cực kỳ nhanh và lực tới mức nực cười khi cầm lấy vũ khí, nhưng để nói đó là bằng chứng cho việc cậu ta là một Sử ma trong truyền thuyết thì lại không thể tin nổi. Kể cả nếu chuyện đó là thật thì chắc chắn đã có nhầm lẫn ở chỗ nào đó. Bản thân cô là Louise Zero. Một người không có tư chất trở thành một Ma pháp sư. Cho dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa thì cô vẫn không tin được mình nắm giữ thứ sức mạnh to lớn như Wardes vừa nói đến được.

「Một ngày nào đó, em sẽ trở thành một Ma pháp sư tuyệt vời. Rồi sử sách sẽ khắc mãi tên em, một cô gái vĩ đại, như ngài Khởi tổ Brimir. Anh nghĩ rằng, là em thì sẽ có thể đạt được thôi.」

Wardes nhìn Louise say đắm.

「Sau khi nhiệm vụ này kết thúc, em hãy kết hôn với tôi nhé, Louise.」

「Ể……」

Louise trông có vẻ rất ngạc nhiên trước lời cầu hôn đột ngột này.

「Anh không có ý định làm đội trưởng đội phòng vệ ma pháp tới cuối đời này. Một ngày nào đó, anh muốn mình trở thành một quý tộc có thể điều hành cả một quốc gia……, cả Halkeginia này.」

「Nhưng, nhưng mà……」

「Nhưng mà, gì thế em?」

「Em, em…… vẫn chưa……」

「Thiệt tình, em đã còn là một đứa trẻ nữa đâu nào. Em đã mười sáu tuổi, đã đủ lớn để đưa ra quyết định cho tương lai của mình rồi. Chắc hẳn cha em cũng sẽ cho phép điều đó. Quả thật……」

Wardes nói tới đó rồi dừng lại. Anh ngẩng đầu lên rồi đưa mặt sát lại gần Louise.

「Quả thật, từ lúc rời xa em cho tới tận bây giờ, anh chẳng hề giành chút thời gian đến để gặp mặt và xin lỗi em nhỉ. Anh không chắc là mình còn tư cách để gọi em là hôn thê của mình không nữa. Nhưng mà Louise, anh thật sự rất cần em.」

「Wardes……」

Louise suy nghĩ. Không hiểu sao, khuôn mặt Saito lại hiện lên trong tâm trí cô. Nếu cô kết hôn với Wardes, thì liệu cô có còn giữ Saito lại như một Sử ma như trước giờ được hay không?

Không hiểu sao, cô nghĩ mình không được phép làm như thế. Nếu như Sử ma của cô là một con quạ, hay là con cú thì chắc mọi chuyện sẽ chẳng khó khăn như thế này.

‘Nếu như, mình để tên ngốc tới từ thế giới khác kia đi, thì sẽ như thế nào nhỉ?’

Kirche, hay là cô nàng hầu gái mà hay cho cậu ta thức ăn từ nhà bếp mà Saito nghĩ rằng cô không biết……, ai đó sẽ đến giúp đỡ cậu ta.

‘Mình không muốn như vậy’, Louise nghĩ. ‘Đó chỉ là sự ích kỷ và muốn độc chiếm của mấy con nhỏ kia mà thôi’, Louise nghĩ vậy. ‘Saito là, một tên vừa ngu ngốc, đầu óc có bệnh hoang tưởng, lại vừa khó chịu, nhưng hắn lại không thuộc về ai khác. Hắn ta là Sử ma của Louise kia mà.’

Louise ngẩng mặt lên.

「Nhưng mà, nhưng mà……」

「Nhưng mà gì thế?」

「Nhưng mà, ừm, em ấy, vẫn chưa thể trở thành một Ma pháp sư phù hợp với anh được……, em cần phải luyện tập nhiều hơn nữa……」

Louise nhìn xuống. Cúi gầm mặt, rồi tiếp tục như thế.

「Anh biết không Wardes. Từ khi còn bé xíu, em đã nghĩ rằng. Rằng một ngày nào đó, em muốn được mọi người công nhận. Rằng bản thân em muốn trở thành một Ma pháp sư vĩ đại, để cha và mẹ thật lòng khen ngợi em.」

Louise ngẩng mặt lên, cô bé nhìn lấy Wardes.

「Nhưng mà, tới tận bây giờ, em vẫn chưa thể làm được điều đó.」

「Có vẻ tận sâu trong trái tim em, bây giờ đã có người chiếm giữ rồi đúng không.」

「Không có chuyện đó! Chuyện đó không đúng!」

Louise vội vàng phủ nhận.

「Được rồi, anh hiểu mà. Thôi thì bây giờ, em coi như anh chưa nói gì nhé. Anh không cần câu trả lời vào lúc này. Nhưng cho tới khi cuộc hành trình này kết thúc, chắc chắn rằng anh sẽ khiến cho tình cảm của em sẽ chỉ hướng về phía anh mà thôi.」

Louise gật đầu.

「Vậy giờ thì, đi ngủ thôi nhỉ. Chắc em đi đường cũng mệt rồi.」

Sau đó Wardes tiến tới gần Louise và cố ấn môi của họ vào nhau.

Louise đơ người trong giây lát, rồi vô thức đẩy Wardes ra đằng sau.

「Louise?」

「Em xin lỗi, nhưng mà, nói thế nào nhỉ, em……」

Louise lo lắng nhìn về phía Wardes. Anh ta mỉm cười một cách cay đắng, rồi lắc lắc đầu.

「Không cần phải vội. Anh chỉ…」

Louise một lần nữa, lại cúi đầu xuống.

‘Tại sao một Wardes dịu dàng và đàng hoàng như thế…… Còn mình thì lại luôn muốn như vậy mà……’

‘Không phải em không vui vì anh đã ngỏ lời cầu hôn em. Nhưng có một thứ gì đó cứ xoay vòng vòng khiến em không thể không nghĩ tới nó.’

Chắc hẳn đây là nguyên nhân khiến cho Louise không thể tiến về phía trước được.

Y Y Y

Saito khéo léo bám vào khung cửa sổ, tuyệt vọng theo dõi diễn biến bên trong căn phòng của Louise với Wardes. Tay trái cậu cầm Derfflinger làm cho cơ thể cậu trở nên nhẹ như lông hồng và cậu có thể dùng sợi dây đu từ mái nhà đến tận khung cửa sổ không khác gì một vận động viên nhào lộn chuyên nghiệp. Qua khe hở tấm rèm, cậu có thể nhìn thấy hai người đang ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn.

Rốt cuộc, bọn họ đang nói cái gì vậy. Mỗi lần Wardes tiến tới gần Louise, Saito lại nghiến răng nghiến lợi. Khi hắn ta cố hôn cô, cậu gần như ngưng thở tới nơi. Nhưng mà hầu như bọn họ chưa làm thế nên có vẻ cậu chưa nín thở tới chết được.

“A, bọn họ lại lại gần nhau nữa rồi. Tên chết tiệt này. A, đừng như thế mà,” cậu đang lẩm bẩm, rồi Derfflinger lẩm bẩm lại với cậu.

「Trông cậu tội nghiệp quá nhỉ.」

「Im miệng đi.」

「Cộng sự của tôi là một người bám vào khung cửa sổ trông chẳng khác gì một con sâu bướm, nghiến răng nghiến lợi nhìn cô gái mình thích thầm vui vẻ trò chuyện cùng với người mà cô ấy yêu, tình cảnh này thật buồn, nó thật đáng thương tới mức nước mắt tôi muốn rơi ra mất rồi.」

「Tôi không thích thầm cô ta. Kiểu người như vậy, tôi chẳng có hứng thú một chút nào. Nào thì bạo lực, đối xử với tôi không khác gì một con chó, tính cách thì khó đoán, ngang ngược như cái trí tuệ méo mó của cổ vậy.」

Saito gầm gừ, nghiến nghiến răng của cậu.

「Thế sao cậu lại đi nhòm trộm?」

「Có điều, nó làm tôi lo lắng. Chỉ vậy thôi.」

Trong khi đang nói, có thứ gì đó rơi từ trên không xuống.

Đùng một cái, có thứ gì đó đè nặng lên đôi vai cậu. Có thứ gì đó quấn lấy cậu, mọi thứ trong tầm mắt cậu tối đen như mực.

「Cái, cái gì vậy!」

「Anh đang làm cái gì ở đây vậy? Bộ anh có sở thích đi bộ dọc theo bức tường à? Nãy giờ em đang kiếm anh đó.」

Người rơi xuống đó là Kirche. Còn lý do trước mặt cậu đen như mực là bởi chiếc váy ngắn của cô đã che phủ hoàn toàn.

「Xuống đi, lẹ lên coi!」

Saito lật váy Kirche lên, ló đầu ra và nói.

「Tại sao cơ chứ? Như vầy chẳng phải tốt hơn sao. Mà nhân tiện thì anh đang làm gì ở đây vậy?」

Kirche nhìn vào bên trong khung cửa sổ. Rồi quay sang hướng Saito.

「Không được đâu. Anh không được nhìn trộm cặp đôi mới cưới như vậy được. Hãy để cho bọn họ có không gian riêng tư đi chứ.」

Kirche quàng tay qua vai Saito.

「Em, đã nghĩ thế này, thật là lãng mạn khi chúng ta có một buổi hẹn hò bí mật trên một bức tường như này nhỉ. Anh xem kìa, ánh đèn từ ngôi nhà đối diện trông đẹp quá. Cứ như là nó đang chúc phúc cho hai đứa mình vậy ha?」

「Ừ mà, cô xuống được chưa!」

Khi cậu đang loay hoay thì cửa sổ đột nhiên bị mở bung ra. Saito bất ngờ, cảm thấy như sắp rơi đến nơi thì nhanh chóng bám chặt vào khung cửa sổ như một con bọ.

Khi nhìn lên, cậu trông thấy Louise đang chống tay ngang hông, khuôn mặt dễ thương nhăn lại như một tiểu quỷ, trừng mắt nhìn Saito cùng Kirche.

「Hai người làm gì ở bức tường này vậy?」

Saito cầm kiếm bằng tay trái và giữ khung cửa sổ bằng tay phải. Và Kirche thì đang cưỡi trên vai và cậu từ đằng sau. Không có gì để thắc mắc cả, đó là khung cảnh không thể tin được.

「Không phải nhìn là biết rồi sao. Một cuộc hẹn hò đó.」

Saito cố gắng nói điều gì đó nhưng bị Kirche bịt miệng lại. *Ưm ưm ưm ưm*, cậu muốn lên tiếng, rồi tiếp theo đó, đôi vai Louise mất bình tĩnh rồi bắt đầu run lên.

「Coi coi coi kìa, không phải hai người nên biến đi chỗ khác sao. Cặp cặp cặp đôi chó hoang này.」

「Ai biết được, tại anh yêu muốn chúng tôi hẹn hò ngay chỗ này thôi.」

Khi Kirche nói điều đó với giọng đắc ý, chân Louise bay tới đá thẳng về phía hai người. Kirche nhanh chóng tránh đi và trèo lên bệ cửa sổ, chân cô liền thẳng tiến vào mặt Saito, người vẫn đang cố bám vào khung cửa sổ, khiến cậu ta cứ thế buông tay mà ngã xuống.

May thay, trên tay cậu vẫn còn cầm thanh kiếm, nên cậu vẫn kịp thoát thân bằng cách va người vào bức tường rồi từ từ thả mình xuống. Rồi từ phía dưới hét lên phía trên khung cửa sổ.

「Cô muốn giết tôi à!」

「Thứ vô ơn nhà người thà đi chết đi còn hơn!」

Wardes hứng thú quan sát tình hình từ trong căn phòng.

Y Y Y

Ngày hôm sau, khi Saito thức dậy trong căn phòng chung với Guiche thì đột nhiên từ bên ngoài có tiếng gõ cửa. Guiche thì đang ngủ ngon lành trên giường nên buộc Saito phải bậc dậy và mở cửa.

Hôm nay thuyền không ra khơi, cậu mở cửa với ý nghĩ rằng chắc nay sẽ được ngủ đã tới trưa mới dậy. Wardes đầu đội chiếc mũ lông vũ, đang nhìn xuống Saito. Wardes cao hơn Saito một cái đầu rưỡi.

「Chào buổi sáng. Cậu Sử ma.」

Cậu cảm thấy khó chịu khi bị hôn phu của Louise gọi như thế.

「Chào buổi sáng, cơ mà, chúng ta ngày mai mới xuất phát đúng chứ? Sớm thế này anh định gọi tôi dậy làm gì vậy?  Hôm qua tôi phải cưỡi ngựa cả ngày nên hôm nay chỉ muốn di ngủ mà thôi.」

Khi nghe Saito nói vậy, Wardes chỉ mỉm cười.

「Cậu là Sử ma trong truyền thuyết, 『Gandálfr』 phải không?」

「Ể?」

Saito ngơ ngác nhìn Wardes.

Wardes nghiêng đầu và nói, không biết anh ta đang bối rối vì lý do gì.

「……Ừm, vì chuyện đó đó. Sau sự kiện Fouquet, tôi đã bắt đầu có hứng thú với cậu. Tôi đã hỏi Louise lúc chúng tôi cưỡi trên con Griffon, và nghe em ấy nói rằng cậu tới từ một thế giới khác. Chính vì vậy, chắc hẳn cậu là 『Gandálfr』 đúng chứ.」

「Haa.」

Ai đã nói về chuyện 『Gandálfr』 vậy chứ? Đáng lẽ vụ này chỉ có mỗi lão Osman biết thôi mà nhỉ.

「Tôi rất có hứng thú với lịch sử và binh pháp. Khi tra khảo Fouquet, tôi có cảm giác hứng thú với cậu, và rồi đến Thư viện Vương lập để nghiên cứu. Kết quả là tôi nhận ra cậu chính là 『Gandálfr』.」

Ra vậy, một anh chàng ham học hỏi.

「Tôi muốn biết được sức mạnh của một người đã đánh bại 『Đất vụn』. Nên làm ơn hãy giúp tôi nhé.」

「Làm sao để giúp anh?」

「Là, thế này đây.」

Wardes rút cây đũa phép từ thắt lưng ra.

「Định quyết đấu à?」

Saito mỉm cười nói.

「Đúng là như vậy.」

Wardes cũng cười đáp lại.

Saito hướng mắt tới nhìn Guiche đang nằm ngủ. Cậu không biết rằng Wardes này mạnh tới mức nào, nhưng cậu biết cậu đã tự tay hạ gục những con golem của Guiche và bắt được Fouquet. Wardes hiện đang là đội trưởng của Đội phòng vệ Ma pháp, có vẻ không hề tầm thường, nhưng cậu nghĩ rằng mình không thể dễ dàng bị đánh bại như vậy.

Saito nghĩ rằng cậu sẽ cho hôn phu của Louise thưởng thức kỹ năng của 『Gandálfr』.

「Chúng ta sẽ quyết đấu ở đâu?」

「Nhà trọ này từng là pháo đài chuẩn bị cho cuộc xăm lăng từ Alvion. Nên ở sân trong có một bãi tập luyện.」

Y Y Y

Tại nơi mà ngày xưa các quý tộc tụ họp và được bệ hạ duyệt binh, Saito và Wardes đang đứng cách nhau khoảng 20 bước. Bây giờ bãi luyện tập chỉ còn là một khu chứa đồ cũ kĩ, với những thùng gỗ và hộp rỗng chất đầy đống, một cột cờ bằng đá phủ đầy rêu, như để hoài niệm về một thời đại vinh quang đã qua.

「Rất lâu về trước……, cậu có lẽ sẽ không biết đâu, nhưng dưới thời đại trị vì của Philip đệ tam, đây là khu thường được các quý tộc dùng để chiến đấu. 」

「Haa.」

Saito giữ chặt thanh Derfflinger mà cậu đeo sau lưng. Dòng chữ rune bắt đầu phát sáng.

「Thời kỳ hoàng kim, khi nhà vua vẫn còn nắm giữ quyền lực và dưới chân ngài là những quý tộc luôn tuân theo mọi mệnh lệnh. Thời đại mà quý tộc còn giữ đúng bản chất của quý tộc, chiến đấu vì danh dự, tự tôn lòng và kiêu hãnh. Nhưng thực tế, quý tộc chúng tôi vẫn thường rút đũa phép vì những chuyện vớ vẫn, nhưng là tranh giành cô gái mà mình yêu chẳng hạn.」

Saito nghiêm túc. Khi cậu rút kiếm ra, Wardes nhanh chóng đỡ lấy bằng tay trái.

「Sao vậy?」

「Khi tổ chức một buổi lễ gì đó, nhất định phải có ít nhất một người tham dự đúng chứ.」

「Người tham dự gì cơ?」

「Không cần phải lo lắng đâu. Tôi đã gửi lời mời tới rồi.」

Wardes vừa dứt lời, Louise từ trong tối chạy ra. Khi cô bé nhìn thấy hai người, khuôn mặt Louise trở nên kinh ngạc.

「Em đã tới như lời anh nói, Wardes. Anh muốn em tới để làm gì?」

「Anh muốn kiểm tra thực lực của chàng trai này một chút.」

「Mồ, đến lúc này rồi anh đừng làm những việc thừa thải nữa. Bây giờ không phải lúc cho những việc đó anh hiểu mà phải không?」

「Đúng vậy nhỉ. Nhưng mà, giới quý tộc đúng thật là phiền toái mà. Họ luôn lo lắng về vấn đề kẻ mạnh người yếu, ngoài ra thì chẳng quan tâm gì khác cả.」

Louise nhìn Saito.

「Hãy dừng tay lại ngay. Đây là mệnh lệnh đó?」

Saito không trả lời. Cậu chỉ đăm đăm nhìn Wardes.

「Chuyện gì vậy chứ! Mồu!」

「Xem nào, có vẻ khách mời của chúng ta đã đến. Bây giờ thì, chúng ta hãy bắt đầu nhé.」

Wardes rút cây đũa phép ra khỏi thắt lưng rỗi chĩa về phía trước trong tư thế đấu kiếm.

「Tôi vụng về lắm, nên không tránh khỏi việc trượt tay làm bị thương anh đâu đó?」

Khi Saito nói vậy, Wardes mỉm cười nhẹ.

「Tôi không để ý đâu. Cứ tung hết sức tới đây.」

Saito rút Derfflinger ra, một bước nhảy tới phía trước tấn công.

Wardes dùng đũa phép đỡ lấy nhát chém của Saito, *keng* một cái, tia lửa lóe lên. Tuy chỉ là môn cây đũa phép thanh mảnh, nhưng nó lại có khả năng đỡ được cả một thanh kiếm dài.

Rồi Wardes lùi lại với tốc độ kinh hoàng. Chiếc áo choàng của Đội trưởng Đội phòng vệ ma pháp phất lên, Wardes nhẹ nhàng lùi lại và vào tư thế phòng thủ.

「Sao hắn ta lại không sử dụng ma pháp nhỉ?」

Derfflinger bối rối nói.

「Vì trông ngươi rỉ sét nên bị coi thường đó.」

Saito lẩm bẩm. Tên Wardes di chuyển nhanh không khác gì Saito trong trạng thái rune phát sáng. Chỉ trong một chiêu, cậu đã nhận ra tên này ở đẳng cấp khác hoàn toàn so với Guiche.

「Các binh sĩ của Đội phòng vệ ma pháp không chỉ dừng ở việc niệm chú đâu nhé.」

Wardes đặt tên lên chiếc mũ lông vũ của mình và nói.

「Thao tác niệm chú, tư thế cầm đũa phép, động tác giải phóng ma thuật,… đều được luyện tập để sẵn sàng cho thực chiến. Trong khi việc niệm chú đang diễn ra, cây đũa phép được xem không khác gì là thanh kiếm, cho đến khi việc niệm chú hoàn thành. Đó chỉ là những kỹ năng cơ bản của cơ bản của binh sĩ.」

Saito hạ thấp người, vung kiếm xoay vòng vòng như chong chóng.

Wardes dễ dàng tránh đòn của cậu bằng cây đũa, trong khi vẫn bình tĩnh thở đều.

「Cậu quả thật di chuyển rất nhanh. Không giống như một thường dân chút nào. Quả nhiên là một Sử ma trong truyền thuyết.」

Hắn ta tiếp tục né đòn của Saito, rồi nhân lúc sơ hở, hắn dùng đũa phép giáng một đòn vào gáy cậu. *Bốp* một cái, đầu Saito như nổ pháo hoa, những tia lửa cứ như đang phóng từ đầu cậu ra. Cậu cảm thấy bên trong mũi rất nóng. *Đùng*! Saito ngã xuống mặt đất.

「Có điều, cậu có quá nhiều sơ hở. Tốc độ tuy nhanh, nhưng động tác lại rất nghiệp dư, cứ đà này thì không thể nào chiến thắng được Ma pháp sư thực thụ đâu.」

Saito bật dậy và tiếp tục tấn công, lấy đà, nhảy tới, Wardes thì cứ như cơn gió, né tất cả đòn tấn công của cậu.

「Nói tóm lại, người như cậu hiện giờ không thể bảo vệ được cho Louise.」

Bây giờ tới lượt Wardes tấn công. Hắn ta sử dụng cây đũa phép như cầm một thanh liễu kiếm rồi đâm về phía trước. Động tác đó nhanh tới mức khó thể nhìn được bằng mắt thường. Saito cố hết sức để đỡ đòn.

「Del ・ Il ・ Sol ・ La ・ Winde……」

Wardes thì thầm trong lúc dùng đũa phép liên tục đâm về phía trước như một tia chớp.

Saito bỗng nhận ra, những cú đâm của Wardes có nhịp điệu và chuyển động trong phạm vi nhất định.

「Cộng sự! Không ổn! Hắn chuẩn bị sử dụng ma pháp!」

Derfflinger hét lên.

Khi cậu nhận ra thì cũng là lúc chú văn hắn ta vừa niệm đã xong……

*Bùm!* Không khí bỗng nổ tung.

Xuất hiện một chiếc búa khổng lồ vô hình đập Saito, hất cậu bay văng mười mét rồi đáp vào chỗ đống thùng rỗng chất đống. Từng cái từng cái rơi xuống kêu lộp bộp.

Khi bị va vào đống thùng, Saito vô tình đánh rơi mất thanh kiếm. Cậu cố hết sức chạy tới nhặt nhưng nó bị Wardes đạp lên và chĩa cây đũa phép vào cậu. Mau lấy chân ra khỏi Derfflinger! Cậu hét lên, nhưng Wardes có lẽ không quan tâm. Hắn mở miệng.

「Thắng bại đã rõ, nhỉ!」

Cậu cố đứng dậy với toàn thân đau nhức. Máu đang từ trán cậu chảy ra.

Louise rón rén tiến lại gần.

「Em thấy chứ, Louise. Người như cậu ta không thể bảo vệ em được đâu.」

Wardes nói với giọng điệu buồn bã.

「Nhưng anh là Đội trưởng của Đội phòng vệ ma pháp! Được huấn luyện nghiêm khắc để có thể bảo vệ bệ hạ. Mạnh hơn tôi là chuyện đương nhiên!」

「Cũng có ý đúng đấy. Nhưng mà, sắp tới là ta sẽ đặt chân đến Alvion, cậu có quyền quyết định kẻ thù mà cậu sắp đối mặt không? Bị bao quanh bởi vô số kẻ địch mạnh, cậu có thể nói lại câu này với bọn họ được không? Chúng ta rất yếu đuối. Chẳng lẽ lại cất cây đũa phép của chúng ta vào, rồi lại quỳ xuống xin bọn chúng tha mạng cho ta sao?」

Louise im lặng. Sau đó, cô bé nhìn Saito. Máu vẫn đang chảy ra từ trán cậu. Cô vội vàng rút khăn tay của mình ra, đột nhiên Wardes giục cô.

「Đi thôi, Louise.」

Wardes nắm lấy cánh tay Louise.

「Nhưng mà……」

「Tạm thời, cứ để cậu ta ở một mình một lúc đi.」

Louise cắn môi do dự, rồi cô bị Wardes kéo đi.

Saito quỳ bất động trên mặt đất. Derfflinger thì thầm.

「Ìyaa. Chúng ta thua rồi nhỉ.」

Saito không nói lời nào. Thua cuộc trước mặt Louise khiến cậu cảm thấy thất vọng.

「Mà, đúng thật là một đối thủ quá mạnh. Đừng buồn nhé, cộng sự. Hắn ta là một Ma pháp sư cấp Square. Không có gì đáng xấu hổ cả.」

Cho dù như vậy, Saito vẫn im lặng.

「Thua trước mặt cô gái mình thích thì đúng là đau lòng thật nhỉ, nhưng đừng buồn quá. Cậu sẽ làm tôi buồn lây đó. À mà cộng sự, hồi nãy lúc bị đạp, tôi đột nhiên nhớ ra gì đó…… Hừm, tôi không nhớ rõ lắm, là chuyện gì thế nhỉ…… Cũng tại, chuyện đó đã diễn ra rất lâu rồi……」

Saito tra Derfflinger vào vỏ. Này, chờ đã, Derfflinger lẩm bẩm, nhưng cậu lờ đi. Saito đứng dậy, phủi bụi bẩn bám trên đầu gối và bắt đầu bước đi chậm rãi.

Y Y Y

Rồi đêm đó…… Saito một mình đứng ngắm trăng bên ban công phòng mình. Guiche và mọi người đang uống rượu và náo loạn ngay quán ở dưới tầng. Sáng hôm sau họ sẽ khởi hành tới Alvion, nên bọn họ hiện giờ đang rất phấn khích. Kirche đã tới mời, nhưng Saito đã từ chối. Hiện tại cậu không có hứng để uống rượu.

Người ta nói rằng thuyền sẽ rời cảng vào ngày mà hai mặt trăng chồng lên nhau. Bởi vì khi đó là lúc Alvion gần với La Rochelle nhất……

Saito nhìn lên bầu trời đêm. Trong biển sao lấp lánh, mặt trăng đỏ trốn đằng sau mặt trăng trắng, chỉ còn lại ánh sáng nhợt nhạt tỏa ra từ mặt trăng duy nhất thấy được hiện tại. Nhìn lên mặt trăng đó, Saito nhớ đến quê nhà. Nhớ tới mặt trên trên Trái Đất.

Saito chán nản, muốn về nhà, cậu thì thầm. Dễ dàng thua cuộc trước mặt Louise càng khiến cho cậu không còn ý chí, khiến cho cậu bây giờ nhớ nhà vô cùng.

Trước khi kịp nhận ra, Saito đã khóc. Nước mắt rơi xuống hai bên má rồi từ từ rơi xuống sàn. Trong lúc đó, cậu nghe thấy một giọng nói từ phía sau.

「Saito.」

Khi quay đầu lai, Louise đã đứng đó, khoanh tay nhìn Saito.

「…… Khóc vì một trận thua cuộc. Trông thật xấu hổ.」

Saito dụi mắt. Cậu không muốn cho Louise thấy nước mắt của cậu.

「Sai rồi.」

「Sai chỗ nào.」

「Tôi không khóc vì trận thua đó. Tôi khóc vì tôi muốn về nhà, muốn về Trái Đất.」

Louise nhìn xuống.

「…… Ta thấy, thật có lỗi.」

「Vậy sao. Tôi thấy cô vẫn đối xử với tôi không khác gì một con chó đấy thôi.」

「Ta không có lựa chọn nào khác, là một quý tộc, ta phải giữ thể diện cho mình.」

「Haa, làm cách nào để về nhà được đây, mồu, tôi không thể chịu nổi khi ở đây được nữa.」

Saito lẩm bẩm với giọng điệu chán ghét.

「……Gì vậy chứ. Ngay cả ta cũng phiền não lắm đây.」

「Nếu cô nghĩ vậy thật thì mau tìm cách đưa tôi về đi.」

「……Sau khi nhiệm vụ này kết thúc, ta sẽ tìm cách đưa cậu về nhà.」

「Thật chứ.」

Louise chống tay ngay hông, nghiêng đầu một cách đáng yêu.

「Ta là một quý tộc. Sẽ không bao giờ nói dối.」

「Nếu vẫn không được thì sao.」

Sau khi im lặng suy nghĩ một lúc, Louise đỏ mặt rồi quyết định.

「……Đến lúc đó thì, ta sẽ chăm sóc cho ngươi thật tốt.」

「Dù cho cô đã kết hôn.」

「Kết hôn hay không không liên quan.」

Louise trừng mắt nhìn Saito.

「Sướng nhỉ. Dù cho tính cách khó ưa như cô vẫn có người muốn kết hôn. Tên tử tước đó thật đáng khâm phục. Công nhận, cô may mắn thật đó.」

Saito nói với giọng mỉa mai. Louise giận dữ khoanh tay đáp trả.

「Gì chứ. Vậy thì nhà người có khác gì, bị con ả Kirche đó thích đấy thôi. Thật chả hiểu con nhỏ não úng đó thích nhà người ở CHỖ NÀO nữa. Mà, sao cũng được. Hai kẻ ngốc các ngươi đúng là xứng đôi vừa lứa.」

Cả hai quay mặt đi. Louise nhắm mắt lại, cố giữ bình tĩnh.

「Nói chung là, thời gian ta ở Halkeginia, ngươi vẫn còn là Sử ma của ta, nên dù ta có kết hôn hay không, ngươi buộc phải bảo vệ ta. Ngoài ra, còn cả việc dọn dẹp và giặt giũ. Và còn những việc khác nữa.」

Saito quay lại.

Bên dưới mái tóc hồng ánh lên bởi ánh trăng vàng nhạt, đôi mắt màu nâu hạt dẻ của Louise như sáng lên vì sự giận dữ. Đôi má trắng trẻo của cô hơi ửng đỏ vì cơn giận. Cái miệng cong cong trông rất đáng yêu.

Thật sự, đúng là chỉ có vẻ ngoài của cô ấy mới khiến cậu rung động. Dù cho cô ấy có làm cậu tức điên lên đi chăng nữa thì cũng phải công nhận một điều rằng cô ấy thật sự rất rất xinh đẹp.

Nhưng cậu tự hỏi, không biết tại vì trông cô ấy xinh đẹp nên tim cậu mới đập nhanh vậy không. Cậu cảm thấy điều đó có vẻ không đúng, nếu như chỉ xinh đẹp thôi thì khi chửi cậu đến tức điên lên sẽ không đủ khiến tim cậu đập thình thịch đến như vậy.

Louise nắm chặt tay cậu, khuôn mặt đỏ bừng. Louise đã tận tình chăm sóc trong lúc cậu bị thương nằm liệt giường. Louise cho dù bị gọi là Zero, nhưng vẫn dám đối đầu với golem của Fouquet. Và, Louise đã khóc khi bị nói là Zero, cô cảm thấy khó chịu khi bị gọi như vậy.

Đôi lúc Louise thể hiện lòng can đảm, lòng tốt, và cả khía cạnh của một thiếu nữ……

Saito mơ hồ suy nghĩ.

Mãi đến khi nhìn thấy mặt trăng chồng lên nhau như vậy, cậu mới thật sự nhận ra rằng, cậu không nhớ nhà đến như thế.

Nhưng mà, thật xấu hổ khi phải thừa nhận việc đó.

「Không muốn.」

「Không muốn gì.」

Saito nói như thể mọi uất ức trong lòng đột nhiên cậu tuông ra.

「Chẳng phải, để Wardes bảo vệ sẽ tốt hơn sao?」

「Thật ngớ ngẩn. Ngươi vẫn còn bận tâm về việc thua cuộc sao?」

Saito im lặng.

「Nhà ngươi là Sử ma của ta đúng chứ? Ngay cả thua cuộc đi chăng nữa, thì cũng phải ưỡn ngực tự hào. Nếu cứ làm khuôn mặt đáng thương như vậy, nó sẽ làm tổn hại danh tiếng của nhà La Vallière mất.」

Không phải cậu buồn chỉ vì thua cuộc. Lý do là bởi vì cậu thua một người được gọi là hôn phu của Louise trước mặt cô ấy. Cậu không thể dễ dàng ưỡn ngực như lời cô nói. Saito bĩu môi, cậu dùng ngón tay búng nhẹ vào lan can ban công như thể đang ghen tị.

Louise bực mình nói.

「Ta hiểu rồi. Được thôi. Thích gì thì cứ làm đi. Từ giờ Wardes sẽ bảo vệ ta.」

「Cứ vậy đi.」

Saito chán nản nói. Louise khó chịu khi nghe cậu nói vậy.

「Anh ấy là một người đáng tin cậy, nên chắc khi ở bên anh ấy ta sẽ an toàn thôi. Không phải là ta định nói với tên Sử ma nhà người đâu, nhưng mà chuyện như vầy rồi thì ta sẽ nói. Bây giờ, ta đã quyết ý. Ta sẽ kết hôn với Wardes.」

Louise liếc nhìn Saito. Nhưng mà, Saito vẫn im lặng và nhìn đi chỗ khác. ‘Cái gì vậy chứ’, Louise nghĩ vậy.

「Ta sẽ kết hôn với Wardes.」

Louise lặp lại lần nữa. Tuy nhiên, Saito vẫn cứ im lặng không nói lời nào. Cậu vẫn nhìn xuống, cứ như đang hờn dỗi.

Cô nghĩ cậu sẽ nói gì đó, nhưng không, cậu chẳng nói gì, hay phàn nàn lời nào cả.

‘Hắn ta còn lẻn cả vào giường của mình, giờ lại như thế này.’ Lòng tự trọng bị tổn thương, Louise hiện giờ đang rất buồn lòng.

「Nhà ngươi cứ ở đó mà ngắm trăng cả đời đi!」

Louise hét lên và chạy đi.

Đúng lúc đó……

「Uwa!」

Saito hét lên. Louise vô tình quay đầu lại.

Dù nói là ngắm trăng, nhưng hiện tại, trăng đang bị khuất đi bởi thứ gì đó siêu khổng lồ.

Dưới ánh sáng của mặt trăng, một cái bóng khổng lồ di chuyển. Khi nhìn kỹ hơn, cái bóng khổng lồ đó trông có vẻ giống như là một con golem bằng đá. Người có thể điều khiển được con golem khổng lồ như này không ai khác, chỉ có thể là……

Ai đó đang ngồi trên vai của con golem khổng lồ. Mái tóc dài tung bay trong gió.

「Fouquet!」

Cả hai người đồng thanh la lên. Người ngồi trên vai vui vẻ đáp lại hai người họ.

「Thật cảm kích. Các người còn nhớ đến ta à.」

「Cô, chẳng phải đã bị bỏ vào trong ngục rồi sao……」

Saito nói trong khi cầm lấy Derfflinger.

「Ở đó có một người tốt bụng. Nói rằng một cô gái xinh đẹp như tôi đây nên làm việc có ích cho thế giới này, rồi thả ta ra.」

Fouquet nói với giọng giả tạo. Trong màn đêm, không nhìn rõ cho lắm, nhưng hình như có ai đó trông như quý tộc đang khoác lên mình một bộ áo choàng đen đang đứng cạnh Fouquet. Có phải hắn ta là kẻ phóng thích Fouquet ra khỏi ngục tù không? Tên quý tộc đó để cho Fouquet nói chuyện, còn hắn thì im lặng xem tình hình. Cậu không thể nhìn rõ mặt hắn ta bởi vì hắn đang đeo chiếc mặt nạ màu trắng, từ vóc dáng thì có thể đoán được đây là một tên đàn ông.

「Có nhiều kẻ tọc mạch thật nhỉ, và rồi, cô tới đây làm gì?」

Saito nắm chặt cán kiếm bằng tay trái.

「Ta tới để cảm ơn kỳ nghỉ tuyệt vời mà các ngươi đã tặng cho đấy.」

Mắt Fouquet sáng lên, ả ta nở một nụ cười điên loạn. Nắm đấm của con golem khổng lồ vung ra và đập nát lan can ban công thành từng mảnh. Cánh tay của hắn được làm từ những hòn đá rắn chắc. Sức hủy diệt của con golem đá hiện tại còn mạnh hơn cả trước đây.

「Ở đây không có gì ngoài đá nhỉ. Đừng có an tâm vì nghĩ chỗ này không có đất đấy nhé!」

「Ai mà yên tâm cho nổi chứ!」

Saito nắm lấy tay Louise và bắt đầu chạy. Họ thoát ra khỏi phòng và đi xuống cầu thang để đến tầng 1.

Y Y Y

Tầng 1 hiện giờ cũng là một khung cảnh hỗn loạn. Có vẻ như là đám lính đánh thuê bất ngờ xông vào từ lối vào và bắt đầu tấn công đám Wardes và những người khác khi họ đang cùng nhau uống rượu tại quán bar.

Guiche, Kirche, Tabitha và Wardes đang dùng ma pháp để chống trả, nhưng bọn chúng quá đông, không thể đấu lại được, trông cứ như tất cả lính đánh thuê ở La Rochella đều tụ tập hết về nơi này vậy.

Đám Kirche và những người khác đã bẻ gãy chân bàn và dùng nó để làm khiên đỡ để đối phó với những tên lính đánh thuê. Tuy nhiên, có lẽ bọn chúng đã có kinh nghiệm dày dặn khi chiến đấu với những tên Ma pháp sư, bọn chúng sau khi đã xác định được phạm vi ma pháp có thể nhận sát thương, liền bắn tên từ bên ngoài vào trong. Trong bóng tối, lính đánh thuê đang rất có lợi về địa hình, còn mọi người bên trong thì không.

Nếu đứng lên niệm phép, những mũi tên sẽ phóng tới như mưa.

Saito chạy tới chỗ Kirche và mọi người, dùng chiếc bàn làm lá chắn, hạ thấp người rồi nói với họ rằng Fouquet đang ở phía trên. Tuy nhiên, một chân của con golem đã hiện rõ phía ngoài, có vẻ như là không cần phải nói rõ chi tiết nữa.

Những vị khách quý tộc đang run rẩy dưới quầy. Chủ quán béo ú đang tuyệt vọng cầu xin những tên lính đánh thuê. 「Cửa hàng của tôi đã làm gì tổn hại đến mấy người!」, nhưng rồi một tên lính đánh thuê nào đó đã cho ông ấy một mũi tên vào cánh tay khiến ông ấy nằm quằn quại trên sàn.

「Chúng ta gặp rắc rối rồi đây.」

Kirche gật đầu trước lời nói vừa rồi của Wardes.

「Quả nhiên, những kẻ chúng ta gặp lần trước không chỉ là lũ trộm vặt.」

「Việc Fouquet ở đây đồng nghĩa với việc Alvion đã nhúng tay phía sau.」

Kirche lẩm bẩm trong khi lấy tay nghịch nghịch cây đũa phép.

「Chúng sẽ từ từ làm giảm sức mạnh tinh thần của chúng ta, rồi chờ tới khi chúng ta kiệt sức, liền ồ ạt tấn công vào đây. Vậy thì chúng ta phải làm gì đây?」

「Tớ sẽ dùng golem của mình để chặn bọn chúng.」

Guiche nói, trông mặt cậu có vẻ hơi nhợt nhạt. Kirche bình tĩnh phân tích lực lượng rồi nói.

「Guiche à, 『Valkyrie』 của cậu chỉ có thể chống đỡ được một đơn vị nhỏ của bọn họ. Cậu có biết là hiện tại chúng ta đang đối đầu với bọn lính đánh thuê lành nghề không?」

「Thử thì sẽ biết thôi.」

「Này nhé Guiche. Về khoảng chiến đấu, tôi hơn hẳn cậu đấy nhé.」

「Tớ là con trai của Nguyên soái Gramont. Tại sao tớ phải lùi lại và chạy trốn khỏi lũ lính đánh thuê nhãi nhép đấy chứ.」

「Thiệt tình, lũ quý tộc của Tristain thì mạnh miệng gớm. Đó là lý do bọn họ lại yếu xìu trong chiến đấu.」

Guiche đứng dậy và nghiêm túc niệm chú. Wardes nhanh chóng giật mạnh cậu xuống.

「Được rồi, nghe đây mọi người.」

Wardes hạ giọng nói. Saito và mọi người lặng lẽ gật đầu trước anh ta.

「Nhiệm vụ này sẽ thành công, nếu như một nửa số người có mặt tại đây tới được điểm đến.」

Tabitha đang đọc sách, cô đột nhiên đóng sách lại và quay sang Wardes. Cô dùng gậy phép chỉ vào mình, Kirche và Guiche rồi thì thầm, 「Mồi nhử」.

Rồi Tabitha lại chỉ vào Louise, Saito và Wardes, tiếp tục thì thầm, 「Đến cầu tàu」.

「Khi nào?」 Wardes hỏi khi nhìn Tabitha.

「Ngay lập tức.」 Tabitha thì thầm.

「Mọi người nghe thấy rồi đó. Chúng ta sẽ đi bằng cửa sau.」

「Ể? Ể? Ểể!」

Louise và Saito thốt lên kinh ngạc.

「Từ lúc này, những cô gái này sẽ đánh lạc hướng mấy tên địch ở đây. Mọi người hãy cố gây náo động nhiều nhất có thể để chúng chỉ chú tâm vào mọi người. Trong lúc đó, chúng ta sẽ đi ra từ cửa sau và đến cầu tàu. Hết.」

「Nhưng, nhưng mà……」

Saito nhìn Kirche và những người khác. Kirche vuốt mái tóc đỏ quyến rũ của mình, bĩu môi và nói với giọng chán nản.

「Mà, cũng không còn cách nào khác. Tụi tôi còn chẳng biết mấy người định tới Alvion để làm gì.」

Guiche bắt đầu kiểm tra những cách hồng giả của cậu ta.

「Ưmmm, liệu đây có thể trở thành mồ chôn của mình không nhỉ. Không biết liệu mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào. Nếu mình chết đi, mình sẽ không còn có cơ hội gặp lại công chúa điện hạ và Montmorency nữa……」

Tabitha nhìn Saito rồi gật đầu.

「Đi đi.」

「Nhưng mà……」

Kirche giục Saito.

「Được rồi, cậu mau đi đi. Khi quay trở về……, tôi sẽ hôn cậu một cái.」

Sau đó, cô quay về phía Louise.

「Nè, Vallière. Đừng có mà hiểu lầm nhé. Không phải vì cô mà tôi chấp nhận làm mồi nhử đâu.」

「Không, không cần nói tôi cũng biết.」

Tuy nhiên, Louise vẫn cúi đầu chào Kirche và những người khác.

Mấy người Saito cũng cúi đầu chào rồi nhanh chóng rời khỏi. Những mũi tên tấp nập bay về phía họ, Tabitha vẫy cây trượng của mình rồi một bức tường chắn bằng gió được dựng lên để bảo vệ họ.

Y Y Y

Khi Saito và mọi người rời khỏi quán bar và tiến tới nhà bếp, họ nghe thấy một tiếng nổ lớn từ đằng sau.

「…… Có vẻ như đã bắt đầu rồi nhỉ」

Louise nói.

Wardes nép mình vào cửa và nhìn quanh xem có gì ở bên ngoài không.

「Có vẻ như là không có ai quanh đây cả.」

Mở cánh cửa ra, cả ba người lao thẳng vào màn đêm nơi thành phố La Rochelle.

「Bến cảng hướng này.」

Wardes dẫn đầu. Louise theo sau. Và Saito đi ở cuối.

Dưới ánh trăng lờ mờ chiếu, cả ba người cùng nhau chạy về phía xa xăm, một chút một, rồi biến mất giữa màn đêm.