Trans + edit: Zepreni

----------------------------------------------------------------------------------------------------

Sau bữa tối, cả hai chúng tôi đều giết thời gian cho đến giờ hẹn.

[Gặp nhau lúc 9 giờ tối trước quán rượu gần cổng sau trường nhé.] 

Đó là tin nhắn được gửi từ So-hye.

Việc sắp xếp thời gian và địa điểm một cách tùy ý cho cuộc gặp gỡ với hai người lớn tuổi hơn mình, cô ấy chắc chắn không phải là một người bình thường. [note61004]

Tôi mặc vội quần áo vào rồi rời khỏi phòng. Si-eun đang ở đó đợi tôi, và đã sẵn sàng để xuất phát.

Một chiếc áo phông rộng và quần jeans bó, mặc dù cô ấy không ăn mặc chỉnh tề cho lắm, nhưng vẫn có điều gì đó ở cô ấy thu hút sự chú ý của tôi. 

À, phải rồi. Những đường cong hiện rõ ngay cả dưới chiếc áo rộng thùng thình ấy gần như là đang khiêu khích tôi.

Vì cô ấy thường mặc quần áo đơn giản ở nhà nên khi nhìn thấy Si-eun ăn mặc như thế này, tôi có cảm giác bất hợp lý kỳ lạ.

"Cậu đang nhìn chằm chằm vào cái gì vậy?"

"Không có gì."

Tôi lẩm bẩm và lảng tránh, Si-eun nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu rồi bắt đầu bước về phía trước.

Tôi đi theo sau cô ấy.

Đường phố lúc này đã chuyển từ tối sang đêm, và cũng rải rác rất nhiều những sinh viên đại học say xỉn. 

Nhờ vậy, tôi đoán rằng sẽ chẳng ai có thể nhận ra cảnh tượng tôi và Si-eun đi cùng nhau được.

Nghĩ rằng đây là một may mắn, tôi tiếp bước tục đi. Sau đó Si-eun khẽ lên tiếng.

"Đột nhiên lại lên một kế hoạch đi uống rượu, thật là một sự phát triển ấn tượng nhỉ."[note61005]

Giọng điệu của cô đầy vẻ mỉa mai.

"Thật không may, tôi chẳng phát triển thêm chút nào cả. Kế hoạch đi uống rượu là do So-hye... Cô nhóc đó lập ra đấy." 

"So-hye, hả."

Không hiểu sao cô ấy lại suy nghĩ về lời tôi nói.

"Con bé chắc chắn là một cô gái năng động nhỉ."

"Ừm."

Dù tốt hay xấu.

Cho đến khi có dự án nhóm này, So-hye và tôi vẫn là người lạ. Tôi hầu như không nhớ tên các bạn cùng lớp, chứ đừng nói đến việc biết bất kỳ bạn lớp dưới nào.

Nhưng cô ấy lại ở đây, yêu cầu cùng thực hiện dự án nhóm và còn mời tôi đi uống rượu. 

Đối với một người cô đơn như tôi, tôi không thể không khỏi nghi ngờ rằng So-hye có động cơ thầm kín nào đó.

Nghĩ lại thì Si-eun là chủ tịch hội học sinh.

"Cậu có biết quen em ấy trước khi tham gia dự án không?"

"Không."

Si-eun lắc đầu.

"Chúng tôi có thể đã từng gặp nhau tại các sự kiện của trường. Nhưng tôi không nhớ là đã từng nói chuyện với em ấy trước đây."

"Tôi hiểu rồi."

Điều đó có lý, khoa của chúng tôi rất lớn. Ngay cả một chủ tịch hội học sinh cũng không thể biết hết mọi người. 

Tuy nhiên, xét về tính cách của So-hye, tôi ngạc nhiên là họ vẫn chưa quen biết nhau.

Khi chúng tôi đi đến gần cổng sau, tôi đột nhiên nhớ ra điều gì đó cần phải hỏi.

"Cậu nói cậu uống rượu rất yếu phải không?"

"Ừm."

"Chúng ta đang nói đến mức nào vậy?"

"Ờ, trước đây thì tôi không uống nhiều... Nhưng tôi nhớ là mình đã bị gửi trả về ký túc xá khá nhanh khi còn là sinh viên năm nhất."[note61006]

Tôi không thể hiểu được. Khi tôi thốt lên một tiếng "Hmm" đầy suy tư và cố gắng ước lượng, Si-eun quay sang tôi và nói.

"Tôi sẽ ổn thôi nếu tôi chỉ uống một ly, vả lại tôi có thể tự kiềm chế nên đừng lo lắng."

"Thôi được rồi..."

Nếu cô ấy chắc chắn như vậy, tôi sẽ tin cô ấy. Với tinh thần trách nhiệm của Si-eun, có lẽ tôi cũng không cần phải lo lắng.

"Ah! Tiền bối Hwi-min, tiền bối Si-eun!"

Khi chúng tôi đến địa điểm hẹn, chúng tôi thấy So-hye đang vẫy tay nhiệt tình.

"Xin chào."

"Xin chào!"

Si-eun và So-hye chào nhau vui vẻ. Tôi giơ lòng bàn tay lên thay cho lời chào bằng lời nói.

"Hai người đi cùng nhau à?"

"Bọn chị là hàng xóm mà."

"Ah, phải ha, tất nhiên rồi!"

So-hye mỉm cười rạng rỡ, rồi nói "Chúng ta đi chứ?" sau đấy cô ấy đi vào quán rượu. Chúng tôi cũng đi theo cô ấy vào trong.

Nơi chúng tôi bước vào là một quán bar phục vụ khoai tây chiên như một món ăn kèm với bia. Cả đồ ăn và đồ uống đều ở mức giá rẻ, khiến nơi này trở nên phổ biến với những sinh viên đại học nghèo và thậm chí là cả những sinh viên đã tốt nghiệp.

...Hoặc tôi đã nghe nói vậy, thực ra tôi chưa từng đến đây. Tôi không có ai để đi uống cùng cả, quả là một tình huống thảm hại đến buồn bã.

Mỗi người chúng tôi gọi một món và nhanh chóng có món ăn kèm riêng cùng một ly bia cho mỗi người.

"Tiền bối Hwi-min, chúng ta cùng nâng ly nhé?"

"Chúng ta có thực sự cần làm thứ trang trang trọng như vậy không?"[note61007]

"Nào, sẽ vui lắm đấy!"

"Vậy thì đến dự án nhóm của chúng ta~"

"Ahaha, già quá rồi, chị Si-eun ạ."

Sau một hồi nói chuyện ngớ ngẩn, chúng tôi quyết định không ăn bánh mì nướng.

"Chúc mừng!"

"Cảm ơn."

"Ừm, cảm ơn."

Chúng tôi chạm ly và đưa lên môi.

So-hye nhấp vài ngụm từ cái miệng nhỏ nhắn của mình trước khi đặt ly xuống. Nhìn thấy một thân hình nhỏ bé như vậy uống một cách vui vẻ như vậy có vẻ hơi nguy hiểm. Trên thực tế, cô ấy thậm chí còn bị kiểm tra ở cửa.

Tôi uống khoảng hai ngụm trước khi hạ cốc xuống. Tôi không hề ghét rượu hay có khả năng chịu đựng kém, nhưng tôi cũng không muốn phải uống nhiều.

Ngược lại, Si-eun hầu như không chạm môi vào ly rượu - mức độ đồ uống của cô vẫn không thay đổi.

"Ồ, bia thực sự tuyệt vời."

So-hye cười khúc khích khi nói.

"Anh đã nghĩ có thể em sẽ uống nước trái cây, nhưng anh đoán là có thể uống rất tốt đấy."

"Hehehe, Đúng chứ?"

Cô ấy giơ tay hình chữ V và nhún vai. Mức năng lượng vốn đã cao ngất ngưởng của cô ấy dường như được tiếp thêm sức mạnh từ bầu không khí uống rượu.

Si-eun mỉm cười với So-hye như thể cô ấy thấy cô bé ấy đáng yêu.

"Em uống giỏi thật đấy."

"Vâng, em đã cố gắng rất nhiều mà."

"Cố gắng rất nhiều?"

"Ahaha. Thực ra, em luôn muốn kết bạn càng nhiều càng tốt. Và không có gì tốt hơn rượu bia để đưa mọi người lại gần nhau hơn, đúng không? Vì vậy nên em đã cố gắng tham dự càng nhiều buổi tụ tập uống bia càng tốt."

"Là vậy sao?"

Tôi xen vào hỏi và So-hye gật đầu mạnh mẽ.

"Có câu nói rằng lời nói lúc say xỉn là lời nói thật lòng đúng không, tiền bối? Khi rượu vào cơ thể, sự ức chế sẽ giảm xuống. Đó là lúc những lời nói trong lòng chúng ta tuôn trào ra. Anh không nghĩ rằng mọi người chỉ có thể thực sự gần gũi khi họ bộc lộ trái tim mình với nhau sao?"

Tôi không chắc lắm. Một số người có thể có những điều họ muốn giấu kín. Nếu mọi bí mật bị lôi ra một cách công khai, thay vì vui vẻ, điều đó có thể dẫn đến sự ngượng ngùng cho cả đôi bên.

Thật nực cười khi một người không có bạn bè như tôi lại nghĩ theo cách này. Vì vậy nên tôi tiếp tục tập trung vào việc ăn khoai tây chiên.

"Nghĩ lại thì em vẫn chưa biết nhiều về các tiền bối. Em có thể hỏi một vài câu hỏi được không?"

"Được thôi, cứ tự nhiên."

Trước câu trả lời của Si-eun, So-hye háo hức nghiêng người về phía trước.

"Vậy hãy cho em biết ngày sinh, nhóm máu và sở thích của chị đi!"

Chỉ riêng câu hỏi thôi là đã nghe như cô ấy đang cố viết một bài viết wiki nào đó rồi. Trong khi tôi cười khẩy, Si-eun mỉm cười một cách khiêm tốn và trả lời tử tế.

"Chị sinh ngày 3 tháng 12. Nhóm máu là nhóm máu A. Còn sở thích thì... nấu ăn?"

Cô ấy liếc nhìn tôi khi nói điều này, đừng nhìn vào đây chứ...

"Nấu ăn à? Chị có giỏi không, tiền bối?"

"Hmm~ Chị tự liệu chị có giỏi không nhỉ?"

Cô ấy quay lại nhìn tôi lần nữa, tôi đã bảo cô đừng nhìn sang hướng này rồi mà...

Tôi nhét đầy khoai tây chiên vào miệng để tránh So-hye hiểu lầm (hay đúng hơn là hiểu đúng) tình hình. Chẳng mấy chốc, mũi tên trò chuyện đã được chuyển sang cho tôi.

"Còn anh thì sao, tiền bối?"

"Ngày 7 tháng 5, loại AB, máy tính."

"Thật là một câu trả lời ngắn gọn..."

Không phải đó là câu hỏi cần một câu trả lời đơn giản sao? Khi tôi mỉm cười lặng lẽ, Si-eun lặng lẽ hỏi bên cạnh tôi.

"Sinh nhật của cậu sắp đến rồi phải không?"

"Sắp đến à? Chà, tôi đoán là sắp rồi, vì bây giờ là cuối tháng 4 rồi nhỉ."

Vào ngày sinh nhật của mình, tôi chỉ nhận được tin nhắn chúc mừng từ bố mẹ và một người bạn của tôi. 

Vậy nên nó không gợi lên bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào cho tôi cả. Và những email chúc mừng sinh nhật từ nhiều trang web khác nhau là nguồn an ủi duy nhất đối với tôi.

Cổ họng tôi bắt đầu khô khốc, có lẽ là do tôi đã ăn khoai tây chiên quá nhanh. Khi tôi đưa cốc bia lên môi, Si-eun cũng làm theo điều tương tự. 

Còn So-hye thì đã uống cạn cốc bia và giờ đây chỉ nhìn chúng tôi chỉ mỉm cười mãn nguyện.

Ực, ực.

Khi tôi nuốt cốc bia của mình, So-hye lên tiếng.

"Hai người đang hẹn hò phải không?"

Tôi gần như phun tất cả đồ uống ra, sau khi tôi cố gắng nuốt hết để tránh gây ra cảnh tượng không đáng có, tôi nhìn thẳng vào mắt So-hye. 

Cô ấy vẫn đang mỉm cười nhìn chúng tôi.

Si-eun, người hạ ly xuống trước, nở một nụ cười gượng gạo.

"Em đang nói gì thế? Bọn chị không hẹn hò."

Tôi đặt ly xuống và tiếp lời Si-eun.

"Đừng nói những điều vô nghĩa như vậy."

"Tiền bối à, người ta nói phủ định sự việc một cách mạnh mẽ chính là khẳng định nó đó."

"Ồ, vậy sao? Nhưng anh thì lại không nghĩ thế..."

"Việc anh không thể phủ nhận điều đó cho thấy nó chắc chắn là sự thật, phải không?"

Tôi phải làm gì với chuyện này đây?

Tôi không biết tại sao cô ấy lại đột nhiên đưa ra câu hỏi như vậy, nhưng tôi chắc chắn rằng nó không đúng. Và nó sẽ không bao giờ đúng.

Sau khi uống hết phần đồ uống còn lại, tôi khẳng định.

"Điều đó chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra."

"Thật sự?"

"Tất nhiên rồi."

"Tại sao lại thế?"

Tôi liếc nhìn sang và thấy Si-eun đang giả vờ nhấp một ngụm bia.

Quay lại nhìn So-hye, tôi tiếp tục.

"Một cô gái xinh đẹp như cô ấy không có lý do gì để hẹn hò với một kẻ cô đơn như anh hết..."

"Ugh, khụ khụ."

Si-eun, người đang nhấp một ngụm bia chợt bị nghẹn, Cô ấy bắt đầu che miệng và ho nhiều lần trước khi nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi. 

Trong khi đó, So-hye thì lại có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Tiền bối à, em không thể tin là anh lại có thể nói như vậy ngay trước mặt chị ấy đấy."

"Thì sao chứ? Đó là một sự thật khách quan, cô ấy là một cô gái nổi tiếng khắp trường mà."

Nếu mọi người đều nói ai đó xinh thì có nghĩa là họ xinh, nó khác với việc cá nhân tôi nghĩ cô ấy có xinh hay không.[note61008]

"Ừm~"

So-hye cười sảng khoái rồi nói tiếp.

"Em cho rằng rượu có thể khơi dậy những lời nói bậy bạ rồi."

"Anh không nói thế vì anh say."

"Vậy thì anh có thể nói một tỉnh táo lại được không?"

"Anh hiện đang rất tỉnh táo, dù sao thì đó không phải là vấn đề. Vấn đề chính ở đây là, không đời nào cô ấy lại đồng ý hẹn hò với anh cả."

Khi tôi nói để cố gắng kết thúc cuộc trò chuyện, Si-eun mím môi nhìn sang tôi và nói.

"Đừng có nói những điều xấu hổ nữa..."

"À, ừm, được thôi..."

Sau đó, cô ấy uống cạn một hơi hết cốc bia trên tay.

Sẽ là sai lầm nếu cứ nói những điều như vậy, có lẽ tôi nên cẩn thận hơn mới phải. 

...Nhưng liệu cô ấy có ổn không khi uống như vậy? 

Cơ mà… Không phải cô ấy đã nói rằng cô ấy sẽ cẩn thận sao? Vậy nên có lẽ tốt nhất là tôi nên để cô ấy tự xử lý.

So-hye, người vẫn đang theo dõi chúng tôi, khéo léo gọi một người phục vụ lại.

"Chúng tôi có thể lấy thêm ba chai bia nữa được không?"

"Chắc chắn rồi thưa cô~"

Sau đó cô ấy nói tiếp.

"Chúng ta nói chuyện tiếp nhé?"

Gương mặt cô ấy nở nụ cười.

Tôi nên nói thế nào nhỉ? Không hiểu sao, tôi cảm giác như mình đã vào sập bẫy của So-hye vậy.

—-----------------

"Hẹn gặp lại anh chị lần sau nhé."

So-hye nói với nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào chúng tôi. Và tôi cũng giơ tay lên để đáp lại.

"Ừ, về cẩn thận nhé."

Buổi nhậu giải tán sớm hơn dự kiến.

Tất nhiên, chúng tôi không uống đến mức say xỉn. Hôm nay chỉ mới là thứ Hai và chúng tôi còn phải nghĩ đến buổi học ngày mai.

Tôi thì không quan tâm lắm nếu tôi nghỉ học hết ngày mai, nhưng tôi không muốn ở lại buổi nhậu cho đến khi bản thân say xỉn. Tôi chỉ muốn nhanh chóng về nhà để viết code thôi.

Tôi cúi đầu về phía Si-eun đang đứng cạnh tôi, cô ấy đứng im lặng với vẻ mặt vô cảm.

Điều ngạc nhiên là Si-eun lại uống rất tốt.

Có phải lời tuyên bố của cô ấy rằng cô ấy có tửu lượng là một lời nói dối không? 

Hoặc có thể chỉ là cô ấy có một tửu lượng mạnh nhưng chỉ đặt kỳ vọng thấp vào nó.

Chà, đó là những gì tôi nghĩ.

"Này."

"Hửm?"

"Cõng tôi về nhé?"

"Hả…?"

Trong con hẻm nơi So-hye vừa đi mất, Si-eun đột nhiên nói với tôi những lời đó...