“Đây rồi. Mời vào.” 

“……Tôi xin phép.” 

Khi được dẫn vào phòng của Mamiya, tôi bước vào với cảm giác căng thẳng. 

Lối vào chỉ có vài đôi giày của phụ nữ, sạch sẽ và gọn gàng. 

Dù bố trí giống hệt phòng tôi, nhưng tôi cảm thấy nơi này lạ lẫm. 

“Vậy tôi có cần nấu bữa tối không?” 

“Có thể nhờ cậu được không? Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy khó chịu vì thuốc đang hết tác dụng. Cậu có thể dùng tự do những thứ trong tủ lạnh.” 

“Hiểu rồi. Có cần chuẩn bị phần cho ai khác không?” 

“Chỉ cần cho tôi và Aisaka-kun thôi. Xin lỗi vì phải nhờ cậu việc này.” 

“Thật sự đấy.”  

“Mặc dù nói vậy, nhưng cậu vẫn đồng ý nấu cho tôi, thật sự cậu rất tốt bụng. Tôi sẽ đi thay đồ một chút.” 

Mamiya biến mất vào phòng sau... có lẽ là phòng riêng của cô ấy. 

Tôi còn lại một mình và đi vào bếp, với cảm giác phức tạp. 

Mở tủ lạnh ra, tôi thấy có đủ nguyên liệu. 

Có cả rau, thịt băm và trứng. 

Xem xét tình trạng sức khỏe của Mamiya, tôi muốn làm món gì đó dễ tiêu hóa và dễ ăn. 

Từ những nguyên liệu có sẵn... có lẽ là cháo nhỉ?  

Nấu rau và thịt băm, nêm chút muối và hạt tiêu, ít nhất cũng có thể làm ra một món ăn được.  

Nấu cơm thì khá phiền phức... Ồ, có cơm đông lạnh đây rồi. 

Có thể sử dụng nó bằng cách hâm nóng trong lò vi sóng. 

“Nhanh chóng nấu thôi.” 

Tôi cho cơm đông lạnh vào lò vi sóng để rã đông.  

Trong lúc đó, tôi chuẩn bị nguyên liệu. 

Cắt cà rốt, hành tây và bắp cải thành từng miếng vừa ăn, rồi xào trên chảo.  

Khi mọi thứ đã chín tới, tôi thêm thịt băm vào và tiếp tục xào. 

Trong khi đó, tôi đánh trứng.  

“Wow... cậu thực sự đang nấu ăn.” 

Giọng nói ngạc nhiên đó là của Mamiya, người vừa vào bếp để xem tình hình.  

Đúng như đã tuyên bố, Mamiya đã thay đồng phục sang bộ đồ nỉ trông thoải mái. 

Mamiya cũng mặc đồ nỉ nhỉ... tôi cảm thấy ngạc nhiên về điều này, 

“Chính Mamiya bảo tôi làm mà.” 

Đúng vậy. Nhưng tôi không nghĩ là Aisaka-kun biết nấu ăn.”  

“Nếu không biết thì tôi đã không nhận lời.” 

“Cảm ơn nhé. Đó là... cháo à?”  

“Cậu giỏi đấy. Có ăn được không?” 

“Ừ, không sao đâu. Tôi có thể đứng đây xem được không?”  

“Cũng được, nhưng mà...” 

Thật là căng thẳng khi có ai đó nhìn mình nấu ăn. 

Ở nhà thì tôi nấu khá thường xuyên, nhưng hiếm khi nấu cho ai ngoài gia đình ăn. 

Nếu đối tượng là Mamiya thì càng căng thẳng hơn. 

Tôi không muốn phạm sai lầm, nên cố gắng không để ý đến sự hiện diện của Mamiya và tập trung vào việc nấu nướng. 

Tôi chuẩn bị một cái nồi khác, đun sôi nước và dashi. 

Khi cơm đã rã đông xong, tôi lấy ra khỏi lò vi sóng, và khi hành tây đã chuyển sang màu caramel, tôi cho nguyên liệu đã xào và cơm vào nồi, thêm trứng đã đánh. 

Tôi nêm muối và hạt tiêu, thử nếm cho đến khi vừa miệng rồi tắt bếp. 

Dù bề ngoài món ăn không được đẹp mắt lắm, nhưng cũng không ai có quyền phàn nàn. 

Tôi múc vào bát, rắc hành lá lên và hoàn thành món ăn. 

“Chỉ có một món thôi, không được đa dạng lắm.” 

“Không sao đâu. Tôi cũng không nghĩ mình có thể ăn nhiều.” 

“Ý cậu là không tin vào tay nghề nấu ăn của tôi à?”  

“Chỉ đơn giản là do sức khỏe của tôi thôi. Cậu biết mà. Hơn nữa, trông nó khá ngon, tôi không có ý định phàn nàn đâu.” 

Mamiya nở nụ cười nhẹ nhàng. 

Cảm giác giống như trẻ con của cô ấy lại khiến tôi cảm thấy như bị thắt chặt trong lồng ngực ―― nhưng ngay lập tức tôi bình tĩnh trở lại. 

Tôi chỉ làm vì Mamiya đang gặp khó khăn do bị sốt.  

Chỉ vậy thôi, không có ý gì khác, và chắc chắn Mamiya cũng hiểu điều đó. 

Chúng tôi chuyển đến bàn trong phòng khách, Mamiya chắp tay nói “Itadakimasu” và tôi cũng làm theo, bắt đầu bữa tối.  

“Đồ ăn nóng, cẩn thận đừng để bị bỏng.” 

“Nếu nghĩ vậy, cậu có thể thổi cho nguội mà?” 

“Tự làm đi.” 

“Chẳng còn cách nào khác nhỉ.” 

Có chỗ nào cần “chẳng còn cách nào khác” đâu chứ. 

Mamiya dùng thìa múc cháo lên, thổi nguội rồi đưa vào miệng. 

“……Ngon quá.” 

Cô ấy thì thầm như nhớ ra điều gì đó, mắt nhìn xuống bát cháo. 

Dù tôi biết rằng món ăn mình làm ít nhất là ăn được, nhưng khi được khen ngợi đến vậy, tôi vẫn thấy thật xấu hổ. 

Có lẽ đơn giản là do cô ấy đang bị sốt nên không cảm nhận được mùi vị rõ ràng. 

Dù vậy, việc ai đó nói món ăn của mình ngon cũng không tệ chút nào. 

“Mamiya cũng có thể làm được món này mà?”  

“Tôi nghĩ mình nấu ăn cũng khá, nhưng... đó là chuyện khác. Vì đây là món ai đó nấu cho tôi với tấm lòng.”  

“...Đừng nói chuyện tâm linh nữa. Nấu ăn mà làm theo cảm xúc thì làm sao bằng làm theo công thức được.”  

“Chính vì thế mà Aisaka-kun không được ai thích đấy.” 

“Không cần lo chuyện đó.” 

Tôi không nấu ăn để được ai thích. 

Trong khi nghĩ rằng mình có thể đã nêm hơi nhiều muối, tôi đã ăn xong cháo trước Mamiya. 

“Cậu ăn nhanh quá.” 

“Không thể ăn chậm hơn bệnh nhân, lại còn là con gái nữa chứ.” 

“Thôi nào. Vậy thì hãy nói chuyện với tôi cho đến khi tôi ăn xong nhé.” 

“……Cũng được.” 

Dù sao tôi cũng định dọn dẹp rồi mới về. 

Chừng nào Mamiya chưa ăn xong, tôi cũng chưa thể về. 

Tôi mang bát đĩa của mình ra bồn rửa, ngâm vào nước rồi quay lại bàn. 

“Aisaka-kun có anh chị em gì không?” 

“Tôi có một chị gái.” 

“Vậy à... thật tốt.” 

“Chị ấy đã đi làm rồi. Không có gì đặc biệt đâu.” 

“Thật sao. Tôi là con một, nên hơi ghen tỵ với điều đó.” 

Mamiya vừa tiếp tục ăn cháo, vừa nhìn tôi với ánh mắt thể hiện sự ngưỡng mộ. 

“Bố tôi thường đi công tác dài hạn, mẹ tôi thì làm ca đêm nhiều, nên tôi không có nhiều trải nghiệm về việc gia đình luôn ở nhà. Vì vậy, tôi nghĩ thật tuyệt khi về nhà và có ai đó ở đó.” 

Vì vậy mà hôm nay Mamiya ở nhà một mình. 

Chắc tôi cũng không cần phải ở lại lâu. 

Mamiya có lẽ cũng cảm thấy không thoải mái khi có một người con trai không phải là người nhà ở trong nhà. 

“Có Aisaka-kun ở đây, tôi cảm thấy rất an tâm... Ừm, nếu ở một mình chắc tôi sẽ buồn chết mất.”  

“Cậu đâu phải thỏ, sẽ không sao đâu.” 

“Con gái cũng giống vậy thôi. Đặc biệt là với những người như tôi.” 

Mamiya cười mỉm đầy tự giễu, ăn miếng cuối cùng.  

Sau đó, cô ấy nhìn thỏa mãn và chắp tay nói “Cảm ơn vì bữa ăn.” 

“Được rồi, cậu ăn xong rồi thì uống thuốc và đi ngủ đi.” 

“Tôi biết rồi. Hôm nay cảm ơn cậu nhé. Không chỉ vì nấu ăn mà còn vì đã ở bên tôi.” 

“…Thật ra tôi chẳng làm gì to tát cả.” 

Cảm thấy hơi ngại khi phải nhìn thẳng vào mặt Mamiya, tôi mang bát đĩa của cô ấy đến bếp, rửa nhanh và chuẩn bị ra về. 

“Lần tới, tôi muốn nói chuyện nhiều hơn. Coi như cảm ơn cho hôm nay.” 

“Nếu cậu làm vậy thì khi bị phát hiện ở trường, tôi sẽ không còn chỗ đứng nữa đâu.”  

“Không phải quá phóng đại rồi sao... Nhưng cũng không hẳn là thế. Thôi được rồi, vậy coi như tôi nợ cậu một lần.”  

“Tôi chẳng quan tâm đến nợ nần gì cả. Nếu vậy, hãy xóa bức ảnh đó đi―― “ 

“Được rồi, hẹn gặp lại cậu vào ngày mai!” 

Mamiya ngắt lời tôi, đẩy tôi ra ngoài cửa và đóng cửa lại. 

Gió đêm lạnh buốt, khiến tôi cảm nhận rõ mùa đông đang đến gần. 

“…...Hẹn gặp lại vào ngày mai.” 

Không thể không nhận ra rằng Mamiya đã trở thành một phần quen thuộc trong cuộc sống hàng ngày của tôi, nhưng tôi nuốt trọn cảm giác đó và trở về nhà mình.