Quỷ Linh Tử Seo Gong lặng lẽ quan sát vị khách khuya giữa đêm đen tĩnh mịch. 

Là chưởng môn của Quỷ Môn, người từng vượt Kiếm Sơn, băng Đao Lâm, hắn đã chạm trán vô số kẻ xâm nhập. 

Bọn chúng muôn hình vạn trạng. Kẻ ngạo nghễ, người kín kẽ, kẻ võ công siêu quần, người tâm kế khó lường, và hiếm hoi lắm mới có kẻ hội tụ đủ tất cả - tự phụ, tinh tế, thiện chiến, quỷ quyệt. Nhưng dù xuất chúng đến đâu, chẳng ai sống sót rời khỏi trang viện này. 

Song, người đàn ông trước mặt lại khác biệt hoàn toàn so với những kẻ trước đây. 

Nhìn vào đôi mắt mỏi mệt, nơi dường như đã nếm đủ mọi cay đắng của kiếp người, hắn chỉ thoáng nghĩ một điều:   

'Chết tiệt, lẽ nào hôm nay là ngày ta về chốn âm ti?'

Seo Gong nén xuống nỗi lo lắng, điềm tĩnh hỏi:   

"Chúng ta từng gặp nhau chưa?"   

"Chưa."   

Giọng người đàn ông trầm ấm, dễ nghe đến lạ.   

"Vậy đêm tối thế này, ngươi tìm đến đây vì lẽ gì?"   

Chỉ mong hắn đừng dùng cái giọng êm tai ấy mà bảo: 'Hôm nay trời đẹp để chết, đồ quỷ khốn khiếp.' – Seo Gong thầm cầu trong lòng.   

"Ta có một lời thỉnh cầu."   

Seo Gong, vừa thoáng thấy cánh cửa địa phủ lấp ló sau lưng, nay nhẹ nhõm đáp:   

"Nói đi."   

Rồi từ miệng người ấy vang lên lời yêu cầu kỳ lạ nhất mà hắn từng nghe.   

"Đưa ta trở về quá khứ."   

Không gian chìm vào tĩnh lặng một thoáng.   

Seo Gong, đang chăm chú nhìn người đàn ông với ánh mắt dò xét, khẽ hỏi:   

"Con người làm sao có thể khiến thời gian đảo ngược?"   

"Ta không rõ. Ngươi, kẻ nắm giữ Đại Hồi Quy Thuật, hẳn phải hiểu hơn ta."   

Seo Gong không phủ nhận.   

"Ngươi biết ta thi triển được bí thuật này bằng cách nào?"   

Đại Hồi Quy Thuật là tuyệt kỹ gia truyền, chỉ lưu truyền trong dòng tộc hắn.   

"Nhờ Seo Jin."   

Cái tên thân thương ấy khiến lòng Seo Gong dậy sóng.   

"Ngươi quen muội muội ta thế nào?"   

"Nàng từng là tri kỷ trong những tháng ngày ta lưu lạc giang hồ."   

"Giờ muội ấy ở nơi đâu?"   

"Nàng đã qua đời."   

"A!"   

Seo Gong buông một tiếng thở dài nặng nề. Đại Hồi Quy Thuật là tâm huyết bao đời của gia tộc hắn. Đến thời phụ thân, nó vẫn chưa hoàn thiện, nên từ thuở nhỏ, hắn và Seo Jin đã cùng nhau dốc sức giúp cha hoàn thành.   

Mười năm trước, Seo Jin không chịu nổi gánh nặng, bỏ trốn khỏi nhà dưới màn đêm. Hắn cảm thông cho nàng. Dưới danh nghĩa đại nghiệp gia tộc, nàng đã hy sinh cả tuổi xuân tươi đẹp để vùi mình vào nghiên cứu.   

"Seo Jin ra đi như thế nào?"   

"Đừng bận tâm đến chuyện báo thù, ta đã xử lý xong. Trước lúc nhắm mắt, nàng nhờ ta nhắn với ngươi rằng nàng đã sống một kiếp không hối hận. Nàng mong ngươi cũng vậy. Đừng chỉ chôn mình trong Đại Hồi Quy Thuật, hãy sống cho chính mình."   

Seo Gong chìm vào nỗi ân hận khôn nguôi.   

Người đàn ông kiên nhẫn đợi hắn lấy lại bình tĩnh, rồi mới đặt câu hỏi trọng yếu nhất đêm nay:   

"Ngươi đã hoàn thành bí thuật chưa?"   

Seo Gong chậm rãi gật đầu.   

"Rồi. Đến đời ta, cuối cùng ta đã làm được."   

Một tia vui mừng lóe lên trên gương mặt người đàn ông. Khi hắn nở nụ cười rạng ngời, rõ ràng đó là một trang nam tử tuấn tú hiếm thấy. 

“Ta có thể trở về thời điểm nào?” 

“Không thể xác định được. Có thể là mười năm, ba mươi năm, hoặc thậm chí là thuở ngươi còn ấu thơ. Nếu vận khí không tốt, có khi chỉ quay lại ngày hôm qua.” 

“Ta vốn là kẻ may mắn, đừng lo.” 

“Ngươi nghĩ mình có thể trở về ngay lập tức sao?” 

Một chút cay đắng thoáng qua trên gương mặt Seo Gong. 

“Bí thuật này là bất khả thi. Nếu khả dĩ, ta đã tự mình quay về rồi.” 

“Ngươi chẳng phải nói đã hoàn thiện thuật này sao?” 

“Ta chưa gom đủ nguyên liệu cần thiết.” 

“Ta sẽ tìm nguyên liệu.” 

“Vô vọng thôi.” 

“Nói ta nghe.” 

“Trong chín mươi chín nguyên liệu để thi triển bí thuật, có năm thứ ta không thể tìm được. Thứ đầu tiên là vật ngươi chẳng bao giờ chạm tới nổi. Ngươi đã nghe qua ‘Lôi Chung’ chưa?” 

“Thánh vật của giáo phái Thiên Phong?” 

“Đúng vậy. Chính nó.” 

Giáo phái Thiên Phong, truyền nhân của Huyết Tông, là thế lực hùng mạnh nhất ở ngoại vực. 

“Để thi triển Đại Hồi Quy Thuật, cần âm ba phát ra khi Lôi Chung ngân vang. Nhưng chiếc chuông ấy là bảo vật của giáo phái Thiên Phong, được đặt sau ngai vàng của giáo chủ. Ngươi vẫn dám nói sẽ lấy được sao?” 

Seo Gong thậm chí không dám mở lời mượn Lôi Chung. Nếu làm vậy, cả gia tộc hắn sẽ bị giáo chủ Thiên Phong nổi cơn thịnh nộ tiêu diệt sạch. 

“Ta sẽ lấy nó.” 

Với câu trả lời đầy quyết tâm, người đàn ông rời đi không để Seo Gong kịp ngăn cản. 

‘Hắn điên rồi sao?’ 

Seo Gong nghĩ thầm, tiếc rằng mình chưa hỏi thêm về muội muội. Mấy năm sau, người đàn ông trở lại. 

Trong một đêm trằn trọc vì chứng khó ngủ, Seo Gong lại thấy hắn, như thể trong giấc mộng đêm hè. 

Hắn vác trên lưng chiếc Lôi Chung đồ sộ. Những ác linh khắc trên chuông trông càng dữ tợn, như bất mãn vì chuyến hành trình dài từ ngoại vực đến đây. 

“Ngươi muốn thử đánh một tiếng không?” 

Seo Gong mở to mắt, kiểm tra Lôi Chung tới lui. 

“Không thể nào! Ừgh! Không thể nào!” 

Thật khó tin, nhưng đây chính là Lôi Chung chân chính, mang theo luồng khí tức nhàn nhạt của Huyết Tông. 

“Điên rồ quá! Ngươi làm sao lấy được thứ này?” 

“Ta là kẻ giữ lời. Nguyên liệu tiếp theo là gì?” 

Ánh mắt điềm tĩnh mà tự tin của người đàn ông cho thấy lời khoe khoang vừa rồi không phải hư ngôn. 

‘Hắn không phải người tầm thường.’ 

Nhưng rồi, Seo Gong thở dài. 

“Dù ngươi may mắn mang được thánh vật của giáo phái Thiên Phong về, nguyên liệu tiếp theo ngươi cũng chẳng thể lấy được.” 

“Là gì?” 

“Lư Hương Thần của gia tộc Thần Long. Đại Hồi Quy Thuật cần hương thơm mới mẻ từ Lư Hương Thần.” 

Gia tộc Thần Long. 

Biểu tượng của chính phái mới nổi sau khi Liên Minh Võ Lâm tan rã- thế gia quyền lực nhất. Một thế lực được cho là vượt trội hơn cả giáo phái Thiên Phong. 

“Hiểu rồi. Ta sẽ đến nghe nguyên liệu thứ ba sau khi mang lư hương về.” 

“Ngươi để Lôi Chung lại cho ta? Nếu ta mang nó bỏ trốn thì sao?” 

“Thì ta sẽ báo với giáo phái Thiên Phong rằng ngươi đã ôm chuông chạy mất.” 

Để lại lời thách thức Seo Gong, người đàn ông vội vã rời đi. Thời gian lại trôi qua. 

—Liệu năm nay hắn có lấy được không? 

Mỗi năm lại mang theo nghi hoặc. Nghi hoặc ấy lặp đi lặp lại suốt năm, sáu năm, cho đến một mùa thu, người đàn ông trở lại với Lư Hương Thần. 

“Ngươi thật sự mang nó về!” 

Seo Gong không thể tin nổi dù đang nhìn thẳng vào Lư Hương Thần. 

“Ngươi làm sao mang được thứ này về đây?” 

“Nếu ta viết hết ra, e rằng phải mất năm sáu quyển sách.” 

“Kể ta nghe. Dù là mười quyển, ta cũng đọc. Ta tò mò lắm!” 

“Không có thời gian cho chuyện ấy.” 

Điều gì khiến người này làm được điều bất khả? Với bản lĩnh ấy, hắn hoàn toàn có thể xưng danh ở kiếp này. 

Vậy mà hắn lại kiên quyết quay về quá khứ? 

“Là vì báo thù mà ngươi muốn trở lại sao?” 

“Phải.” 

“Với bản lĩnh của ngươi, chẳng lẽ không thể báo thù ngay trong đời bây giờ?” 

“Không thể.” 

“Kẻ thù của ngươi là ai mà khiến việc đó bất khả thi?” 

Một cái tên thoát ra từ miệng người đàn ông. 

“Hwa Moogi.” 

“Ừgh!” 

Seo Gong bật ra một tiếng kinh ngạc khi nghe cái tên ấy. 

Hwa Moogi. 

Hắn có hai biệt danh. Thứ nhất là Tam Phong. Cái tên nghe như dành cho một lão học sĩ uyên thâm hoặc bậc thầy về kỹ nghệ. Nhưng Tam Phong của Hwa Moogi không mang nghĩa “đỉnh cao”. Ở đây, “Phong” là “phong ấn”. 

Liên Minh Chính Nghĩa – Bị phong ấn. 

Liên Minh Tà Phái – Bị phong ấn. 

Thiên Ma Giáo – Bị phong ấn. 

Ba thế lực lớn nhất chống đỡ giang hồ đều ngã xuống dưới tay hắn. Minh chủ Liên Minh Chính Nghĩa chết, Giáo Chủ Liên Minh Tà Phái chết, Thiên Ma cũng chết. Gia quyến và sư phụ của họ, những kẻ không chịu quy hàng, đều bị tàn sát không chừa một ai. 

Vì thế, biệt danh thứ hai của hắn là “Vô Địch Thiên Hạ”. 

Hwa Moogi, kẻ đứng đầu thời đại. 

Sau khi phong ấn ba nơi, Hwa Moogi tuyên bố tư gia mình là Thiên Hạ Tối Thượng Minh, quy tụ hàng ngàn cao thủ kính phục vây quanh hắn. Những kẻ chứng kiến hắn thống nhất võ lâm gọi hắn là “Võ Thần Bất Diệt”. 

“Trời ơi! Dù ngươi có quay về, cũng không thể đánh bại hắn!” 

“Ta sẽ giết hắn bằng mọi giá.” 

“Làm sao được? Hắn là kỳ tài võ học vĩ đại nhất từ khi võ lâm khai sinh.” 

“Ta lớn lên cũng được ca tụng là thiên tài.” 

“Hắn sở hữu thiên võ chi thể do trời ban!” 

“Ta cũng có thiên võ chi thể.” 

“Cái gì? Ngươi rốt cuộc là ai?” 

“Thiên Ma, kẻ bị hắn giết, chính là cha ta.” 

“!” 

Seo Gong sững sờ trước lời người đàn ông. Hắn chưa từng mơ rằng người này lại là con trai của Thiên Ma đã khuất. 

Giờ đây, hắn mới hiểu những kỳ tích người đàn ông đã làm trước đó. Hắn biết người này không tầm thường, nhưng không ngờ danh tính lại kinh thiên đến vậy. 

“Ngươi làm sao sống sót được?” 

Người đàn ông cởi áo ra. Vết sẹo trên ngực hắn kinh khủng đến mức Seo Gong suýt thốt lên: ‘Trời ơi, ngươi là ma quỷ sao?’ 

“Khi mở mắt, ta đã ở giữa đống xác. Ta bò ra ngoài ngay trước khi bị chôn sống.” 

“Ra vậy.” 

“Lý do ta không thể tha thứ cho Hwa Moogi không phải vì hắn suýt giết ta, cũng không phải vì hắn giết cha ta, hay vì hắn diệt cả huynh đệ xảo trá của ta. Sống trong ma đạo, bị kẻ khác giết thì có gì to tát?” 

“Vậy thì vì sao?” 

“Ngày ấy, Hwa Moogi không chỉ giết đám nô bộc và thợ lành nghề không biết võ công, mà còn tàn sát cả trẻ nhỏ. Ngay cả chó mèo chúng nuôi, hắn cũng không tha. Hắn hủy diệt mọi sinh linh trong tầm mắt.” 

“Dối trá! Ta không tin nổi.” 

“Tin hay không là việc của ngươi, chẳng liên quan đến ta.” 

Seo Gong cảm nhận được lời người đàn ông là thật. Người mà hắn biết từ trước đến nay không phải loại nói dối về chuyện như vậy. 

“Hắn là ai đã không còn quan trọng. Có thể trong mắt đời, hắn là anh hùng vĩ đại có chí lớn. Một số kẻ thậm chí còn tán dương hắn vì đã diệt trừ Ma Giáo. Nhưng với ta, Hwa Moogi chỉ là kẻ thù không đội trời chung, kẻ đã tàn sát gia đình ta không chút thương xót. Dù tính toán thế nào, ta cũng không thể giết hắn ở thời đại này, nên ta phải quay về và hạ sát hắn. Trước khi giết, ta cần hỏi hắn một điều: ngươi đã mạnh đến thế, sao còn phải giết cả trẻ con?” 

Seo Gong sững sờ nhìn người đàn ông. Hắn chưa từng tưởng tượng người này lại có câu chuyện như vậy. Người đàn ông đặt tay lên ngực. 

“Ngày ấy, hộ vệ của ta chết khi che chắn cho ta, để lại lỗ hổng này. Một bằng hữu chưa từng được thành thân hay kết giao, vì nàng bận ngày đêm bảo vệ ta. Vậy nên, đừng phí thêm thời gian quý giá của ta nữa, nói đi. Nguyên liệu thứ ba là gì?” 

“Ngươi thật sự…” 

“Là kẻ bận rộn. Nào, nguyên liệu tiếp theo?” 

Seo Gong buông tiếng thở dài sâu thẳm nhất kể từ khi gặp người đàn ông. 

“Dù ngươi là ai, lần này ngươi cũng không lấy được đâu.” 

“Là gì?” 

“Linh Đan của Cá Chép Vạn Niên. Lần cuối được ghi nhận đã cách đây ba trăm năm. Có khi nó chẳng còn tồn tại trên đời này nữa.” 

“Đúng là bí thuật chết tiệt. Ta có nên chém ngươi ngay tại đây không?” 

“Xin hãy kiềm chế.” 

“Phải kiềm chứ. Đã đi xa đến thế này, sao có thể không? Chờ ta. Lần này có thể mất khá lâu.” 

“Ngươi nghĩ Cá Chép Vạn Niên sẽ ngoi lên chỉ vì ngươi thả cần câu sao?” 

“Cá Chép Vạn Niên vẫn chỉ là cá chép, đúng không? Nó phải ở đâu đó trên cõi đời này. Chờ ở đây. Ta sẽ lấy được.” 

Nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, Seo Gong khẽ thở dài. Chuyện huynh đệ năm xưa hay cái tên chưa từng được nhắc đến của hắn, đến cuối cùng cũng chỉ như gió thoảng mây trôi, chẳng còn đáng bận tâm nữa.