Thất Tinh võ hội ngày thứ hai.

Trận đấu thứ hai bảng C, Kurogane Ikki đấu với Jougasaki Byakuya. Trận chiến giữa hạt giống mới đầy hứa hẹn, hiệp sĩ hạng F đã đánh bại Thất tinh kiếm vương trong vòng một cùng Á quân Thất Tinh võ hội năm ngoái đã kết thúc với kết cục không một ai lường trước nổi. Trước đòn tấn công mở màn bất ngờ Nhất Đao La Sát của cậu, Jougasaki Byakuya ngã gục xuống sàn đấu khi vẫn chưa kịp bước một chân ra khỏi vạch xuất phát.

“Trọng tài.”

Thậm chí cả trọng tài cũng ngẩn người trong chốc lát với kết cục quá chênh lệch như vậy. Nhưng nghe tiếng Ikki thúc giục đưa ra phán quyết, trọng tài mới sực nhớ ra bổn phận của mình và vội chạy đến chỗ Byakuya vừa gục ngã. Sau khi xác nhận hắn đã hoàn toàn mất đi ý thức, trọng tài tuyên bố trận đấu kết thúc. Toàn hội trường ngập trong tiếng la hét trước kết quả này.

“Gì gì gì gì gì gì thế này? Chuyện này là sao? Ngay khi tiếng còi khai mạc trận đấu được cất lên, tuyển thủ Hiệp sĩ lưu ban Kurogane Ikki đã vừa thu hẹp khoảng cách vừa chém ngã tuyển thủ Thiên nhãn Jougasaki Byakuya trong tích tắc.”

“Ôi... chuyện vừa nãy là sao thế!?”

“Anh có thấy vừa nãy cậu ấy làm gì không?”

“K... không, hoàn toàn không thấy. Tôi còn nghĩ trận đấu vừa mới bắt đầu, mà không biết từ khi nào...”

Trận đấu đã kết thúc rồi. Toàn bộ khán giả đều không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Song sự hỗn loạn của họ không có gì lạ. Bởi lẽ tuyệt chiêu Ikki sử dụng ban nãy là đòn tấn công hoàn toàn vượt quá phạm vi có thể theo dõi vật chuyển động bằng thị lực của người bình thường.

<Chiêu thức vừa rồi từng được dùng trong trận chiến với Raikiri. Là phiên bản nâng cấp của Nhất Đao Tu La, sử dụng toàn bộ sức mạnh của bản thân đến mức cạn kiệt bằng năng lực điều khiển thân thể và năng lực tập trung đã được mài giũa sắc bén. Áp dụng đòn tấn công mở màn chớp nhoáng với tốc độ đỉnh cao, kết hợp giữa chiêu thức đó và kiếm thuật củaTỷ Dực… Ra là thế, cực kì hợp lý.>

Người giải thích hành động ban nãy của Ikki cho đám đông khán giả chưa nắm rõ tình hình là Yaotome - một cô gái trẻ đeo kính, mặc trên mình bộ vest trang trọng, vừa ngồi vào ghế bình luận viên thay cho Muroto. Và Iida - người giữ vai trò tường thuật trận đấu, tiếp tục hỏi cô.

<Sự kết hợp hai chiêu thức đó hợp lý đến vậy sao?>

<Đúng thế. Lý do là vì cả tuyệt kỹ của Kiếm vương không ngai lẫn kiếm thuật của Tỷ Dực đều có khái niệm giống nhau. Hai tuyệt kỹ đều tung ra toàn bộ sức mạnh trong tích tắc. Cả hai đều là chiêu thức vượt trội về khả năng phát lực nhanh chóng dựa vào khái niệm trên. Vì thế đã sản sinh ra hiệu quả tổng hợp ưu việt khi kết hợp cả hai. Chỉ cần mọi người chú ý đến thời gian thi đấu sẽ sáng tỏ hiệu quả của sự kết hợp này.>

<Đ… đây là… một con số không thể tưởng tượng nổi! Thời gian thi đấu chỉ vỏn vẹn trong 0,8 giây! Tuyển thủ Kurogane Ikki đã phá vỡ vị trí thứ hai của kỳ đại hội trước về kỷ lục tốc chiến trong đại hội!>

“C… còn chưa đến một giây sao!”

“Này! Kỷ lục đại hội cho đến giờ trong khoảng bao lâu thế?”

“Chắc khoảng hai mươi giây.”

“Chỉ gói gọn trong 0,05 giây thôi đó…”

“D… dữ dội quá…”

“Tuyệt quá anh ơi! Cứ đà này chắc chắn anh sẽ tiến thẳng đến chức vô địch luôn đấy!”

“Cố gắng lên! Ikki!”

<Tuyển thủ Kurogane đã chiến thắng áp đảo trước Á quân đại hội năm ngoái và nhanh chóng lui về phòng chờ trong tiếng hoan nghênh nhiệt liệt! Cậu ấy vượt qua bất lợi phép thuật chính đáng mang tên hiệp sĩ hạng F bằng khả năng phát huy sức mạnh trong tích tắc siêu việt, đường đường chính chính tiến vào vòng ba! Quá mạnh rồi! ‘Hiệp sĩ lưu ban’ quả thật rất mạnh! Cứ giữ nguyên phong độ thế này chẳng phải cậu ấy sẽ leo thẳng một mạch lên đỉnh Thất tinh hay sao? Thật khó để dời mắt khỏi trận đấu thứ ba diễn ra vào chiều nay.>

Hội trường sôi sục trước bước tiến mạnh mẽ của Ikki khi đánh bại quán quân và á quân đại hội kỳ trước, vững bước tiến vào vòng trong mặc dù vẫn bị đánh giá là thuộc cấp thứ hạng thấp từ thời điểm Thất tinh võ hội bắt đầu. Thế nhưng trong đám đông, Yaotome vừa dõi theo bóng lưng người chiến thắng đang đi xuống sàn đấu bằng ánh mắt sắc sảo ẩn sau cặp mắt kính vừa suy tư.

Quả thật nếu chỉ nhìn vào kết quả, Ikki đã thắng áp đảo, nhưng…

(Liệu có thể nói trận đấu này là một trận “thắng áp đảo” không đây?)

♦◊♦◊♦

“Hự…!”

Đi qua cánh cổng và đến nơi khuất tầm mắt khán giả, Ikki dựa người vào bức tường hành lang, đôi vai nhấp nhô thở dốc. Trên mặt cậu mồ hôi vã như tắm. Từng giọt máu… nhỏ xuống bàn chân đang run rẩy.

Nhất Đao La Sát là chiêu thức thiên về tung ra sức mạnh trong tích tắc gấp mười lần so với Nhất Đao Tu La. Vì thế nó đã tạo ra gánh nặng không thể chịu đựng nổi ngay cả với thân thể đã qua huấn luyện nghiêm ngặt như của Ikki.

Chiêu thức này gần như là chiêu thức đánh bom tự sát. Đối với Ikki, đây hoàn toàn không phải chiêu thức cậu muốn sử dụng trong trường hợp thông thường. Song cậu tin chắc lựa chọn này là đúng. Lý do là…

(… Nếu tiến hành trận đấu theo cách thức thông thường, chắc chắn mình sẽ bị <Thiên nhãn> tóm gọn trong vòng hai mươi ba chiêu gì đó thôi.)

Trước trận đấu, kỳ phổ của trận đấu này đã được Byakuya dự đoán bằng khả năng quan sát được mệnh danh là <Thiên nhãn>. Một lần nữa, Ikki với năng lực quan sát được tán dương là kính chiếu yêu cũng nhìn thấu kết cục giống hệt bản kỳ phổ đó. Thậm chí là cả chuyện Byakuya không lường trước cuộc tấn công mở màn chớp nhoáng với đòn đánh <Nhất Đao La Sát> của Ikki. Chính vì thế cậu đã đánh thẳng vào lỗ hổng đó để giành lấy thắng lợi chắc chắn nắm trong tay, và rồi kế hoạch thành công mỹ mãn ngoài sức tưởng tượng. Thế nhưng…

(Không phải là chiến thắng áp đảo dễ dàng như vẻ bề ngoài đâu.)

Ikki đã tự nhận thức được điều đó. Đây là điều hiển nhiên thôi. Thân là <Thiên nhãn> có thể nhìn thấu toàn bộ diễn biến trận đấu trước khi bắt đầu sao có thể phạm một lỗi sơ đẳng như thế?

Bởi vì… tấn công chớp nhoáng ngay lúc khai mạc hoàn toàn không phải là lựa chọn chẳng thể nào xảy ra. Hôm nay, trận đấu thứ ba sẽ được tiến hành vào chiều tối theo đúng lịch trình thi đấu. Huống hồ… đối thủ còn là Da Vinci đẫm máu Sara Bloodlily đã dùng sức mạnh áp đảo hạ gục Kẻ diệt Kiếm Sĩ. Cô là một tài năng ẩn giấu của học viện Akatsuki, người có thể hữu hình hóa vật mình vừa vẽ ra, thậm chí còn có thể tái hiện cả tuyệt kỹ đặc trưng của từng hiệp sĩ phép thuật.

Việc sử dụng con át chủ bài bị giới hạn sử dụng mỗi ngày một lần ngay trước khi giáp mặt chiến đấu với đối thủ đáng gờm như thế, nhìn tổng thể thì hành động ấy chẳng khác nào tự tay làm giảm đáng kể tỷ lệ chiến thắng của bản thân. Tuy Byakuya là kẻ địch khó nhằn, song sẽ hợp lý hơn rất nhiều nếu Ikki chọn cách bảo lưu át chủ bài và cố gắng nghĩ ra cách nào đó để giành lợi thế về cho mình.

Thế nhưng, Ikki lại chọn sử dụng nó. Không, nói một cách chính xác hơn, cậu chỉ còn mỗi cách tung ra con bài chủ lực mà thôi. Bởi lẽ Byakuya là đối thủ khiến cậu không thể nghĩ đến những trận đấu tiếp theo. Thực ra trong trận đấu này, Ikki đã bị dồn ép đến mức phải làm điều này.

(Tuy mình muốn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt Stella, nhưng chiến đấu liên tục đúng là vật vã thật.)

Trong lòng Ikki chẳng có chút mảy may vui sướng nào, nếu có thì chỉ toàn bất an. Một ngày phải tiếp nhận hai trận đấu liên tục trong Thất tinh võ hội - đại hội tập trung những hiệp sĩ ưu tú nhất của Nhật Bản. Vả lại đối thủ cậu sẽ đối mặt trong trận thứ ba là Sara, người có tuyệt kỹ <Purple Caricature> với khả năng tái hiện không chỉ tuyệt kỹ <Nhất Đao Tu La> mà còn cả kiếm pháp của cậu nữa. Nhận thức được điều này, biết đâu giờ đây cô ấy cũng sử dụng chiêu thức kết hợp giống với chiêu thức cậu đã dùng để hạ Byakuya thì sao?

(Liệu có thể đấu thắng chị ấy mà không cần dùng đến Nhất Đao Tu La không nhỉ…?)

Điều khiến tâm trạng Ikki nặng nề ngoài năng lực của Sara... chính là sự đeo bám của chị ấy. Không hiểu sao chị ấy cứ ngoan cố theo đuổi và muốn cậu trở thành người mẫu đến vậy. Vì lẽ đó nên hôm qua cậu phải ngủ nhờ phòng anh hai…

Nhỡ đâu thua trận, không biết chừng chị ấy sẽ lột trần cậu ngay trên sàn đấu. Chuyện đó mà thật sự xảy ra thì cậu làm sao còn mặt mũi gặp ai cơ chứ. Huống hồ Thất tinh võ hội năm nay lại được phát sóng trên phạm vi toàn thế giới.

“Ôi… dạ dày của mình… nó còn đau hơn cả cơ thể nữa…”

Trận đấu thứ ba có vẻ là một trận đấu khá nặng nề đối với Ikki theo nhiều nghĩa.