MỞ ĐẦU: TIẾNG TRỐNG KHAI HỘI

Thành lập “Học viện quốc lập Akatsuki”.
Quân bài mà Thủ tướng Tsukikage tung ra ngay trước thềm khai mạc Thất tinh võ hội gây nên cú sốc lớn cho toàn thế giới.
Đó cũng là lẽ đương nhiên, bởi những nước là thành viên trong Hội đồng hiệp sĩ quốc tế đã cam kết sẽ giao toàn bộ trọng trách đào tạo hiệp sĩ, vốn là lực lượng chiến đấu của quốc gia, cho Văn phòng trụ sở của Hội đồng quyết định. Vậy mà nay Tsukikage coi thường lời cam kết, tuyên bố trước công chúng về việc thành lập học viện quốc lập có chức năng đào tạo Blazer. Chữ “quốc lập” ở đây rất đáng chú ý, vì nó đồng nghĩa rằng một quốc gia, mà trong hoàn cảnh này là Nhật Bản, sẽ nắm toàn quyền quyết định. Đây chẳng khác nào lời tuyên chiến với Hội đồng hiệp sĩ quốc tế. Dư luận trong nước cũng chia thành hai hướng trước động thái trên của Thủ tướng.
Một phe lên tiếng chống đối.
Cụ thể, phe chống đối đưa ra ý kiến thận trọng cho rằng Nhật Bản đã trải qua hơn nửa thế kỷ yên bình khi làm thành viên của Hội đồng, không nên tùy tiện thay đổi cơ chế đó. Cũng có những người chỉ đơn giản muốn phản đối Tsukikage, kẻ đã lợi dụng giải đấu học sinh như Thất tinh võ hội vào mục đích chính trị, và dùng đến thủ đoạn bạo lực khi tấn công học viện Hagun khiến nơi này hư hỏng mất một nửa.
Đối nghịch là phe ủng hộ Tsukikage.
Phe này đưa ra lý lẽ rằng việc ủy nhiệm cho cơ quan nước ngoài đào tạo Blazer, những người sẽ bảo vệ quốc gia thì quả thực không phù hợp. Lẽ ra Nhật Bản nên nắm quyền tiến hành đào tạo hiệp sĩ, và Tsukikage chỉ đang chỉnh sửa lại sai lầm đã kéo dài trong suốt hơn nửa thế kỷ qua. Thậm chí còn có ý kiến quá khích cho rằng Nhật Bản nên học tập theo Nga hay Mỹ, trở thành quốc gia đủ sức tồn tại độc lập như một cường quốc và không nên tham gia vào tổ chức yếu kém như Hội đồng quốc tế. Toàn thể dân chúng, kể cả những người thường ngày không mấy quan tâm đến các vấn đề chính trị cũng nói lên quan điểm của mình.
“Cách làm của Tsukikage quá thô bạo. Tôi thấy hơi phản cảm.”
“Vụ tấn công học viện Hagun chỉ là lời đồn vô căn cứ của phe chống đối. Thực ra học viện Akatsuki sử dụng dạng thức ảo ảnh nên không hề có ai bị thương.”
“Tôi không muốn gửi con mình ra trận vì cuộc chiến của mấy nước khác đâu. Chúng ta nên rút khỏi Hội đồng và yên ổn làm một quốc gia hòa bình.”
“Nghe đồn Tsukikage có dính líu tới Rebellion. Không thể tin tưởng con người này được.”
“Vốn dĩ quyết định gia nhập Hội đồng từ hơn nửa thế kỷ trước là một sai lầm.”
Chuyện này được đưa ra bàn tán xôn xao bên bàn ăn, hay trong các cuộc trò chuyện với hàng xóm láng giềng. Không chỉ dừng lại ở việc bàn tán suông, có người còn thể hiện bằng hành động thực tế như xuống đường biểu tình phản đối. Bất cứ ai, kể cả bản thân thủ tướng Tsukikage đều cảm nhận được không khí lúc này. Nhưng cứ theo tình hình hiện tại mà đàn áp thì rất có thể sẽ khiến làn sóng phản đối của dư luận trầm trọng thêm.
Từ nay nước Nhật có nên tiếp tục tồn tại với tư cách là thành viên của Hội đồng hay không? Có nên khởi xướng đề xuất trở nên độc lập với tư cách một quốc gia hay không? Tất cả những câu hỏi này sẽ được quyết định ngay trong Thất tinh võ hội sắp tới.
Trong đại hội, nếu học viện Akatsuki do Tsukikage dẫn đầu thể hiện thực lực tương xứng với tuyên bố khoa trương trước đó, toàn bộ dư luận sẽ nghiêng theo ý kiến “rút khỏi Hội đồng”. Ngược lại, nếu bảy học viện hiện tại đánh bại Akatsuki thì sẽ chẳng còn ai tin lời Tsukikage nữa. Quả thật, đây là một kì Thất tinh võ hội khác biệt so với những kì võ hội trước và mang tầm ảnh hưởng đến cả tương lai đất nước sau này.
Giải đấu học sinh thu hút sự quan tâm và tràn đầy hưng phấn chưa từng có trong lịch sử đã ở ngay trước mắt.

CHƯƠNG 1: TUYỂN THỦ KỲ CỰU TRÊN TOÀN QUỐC
ách xa trung tâm thành phố Osaka là vùng vịnh biển nhân tạo. Nơi đó có quần thể tòa nhà không người ở. Vài chục năm trước, những ngôi nhà này được xây trong khuôn khổ dự án phát triển thành phố, nhưng rồi bị bỏ hoang. Dù vậy, cho đến nay chúng vẫn đứng đó như tàn dư của một chính sách thất bại do kém cỏi trong việc kêu gọi đầu tư từ các doanh nghiệp trọng yếu, vì không có người thuê nên bị bỏ hoang trong tình trạng gần như còn mới nguyên.
“Thành phố ma” bình thường không một bóng người lai vãng ấy hiện tại đang hòa trong bầu không khí sôi nổi. Hàng quán san sát nhau, còn tiếng huyên náo của những người tới từ khắp mọi nơi trên nước Nhật vang lên đến tận trời xanh. Tại sao có nhiều người tụ tập ở đây đến vậy?
Lý do chỉ có một.
Đó là vì hai ngày nữa, Thất tinh võ hội – đại hội hiệp sĩ tập sự tổ chức mỗi năm một lần – sẽ được khai mạc tại “Sân vận động vịnh biển” của thành phố ma. Thất tinh võ hội trước nay luôn là một sự kiện trọng đại, thu hút sự quan tâm của người dân nhiều hơn cả giải đấu giải trí đối kháng KOK dành cho các hiệp sĩ pháp thuật. Năm nào cũng vậy, không những giá vé xem đại hội vô cùng đắt đỏ, mà ngay cả nhà trọ chung quanh khu vực thi đấu cũng cạnh tranh rất cao.
Tuy nhiên, do những náo động liên quan đến vụ việc học viện Akatsuki tấn công học viện Hagun mà mức độ quan tâm dành cho kỳ đại hội năm nay vượt xa các năm trước. Cũng vì vậy, việc cạnh tranh tăng vọt là điều không thể tránh khỏi. Rất nhiều người trong và ngoài nước đều tranh nhau đổ xô đến đây, mới hai ngày trước khi khai mạc mà quanh khu vực thi đấu đã bao trùm một bầu không khí nóng dị thường.
Người vội vàng đến nơi tổ chức không chỉ có khán giả. Cả những tuyển thủ sẽ thi đấu trong Thất tinh võ hội cũng nhanh chóng tụ tập trước khi bắt đầu nghi thức khai mạc và đang nghỉ ngơi tại những khu vực dành riêng cho tuyển thủ. Hiệp sĩ lưu ban Kurogane Ikki, người sẽ cầm cờ học viện Hagun với tư cách trưởng đoàn đại diện, cũng là một trong số các tuyển thủ của kỳ đại hội này.
“Haaaa… không hiểu sao mình cứ thấy quái quái thế nào.”
Cậu đang ở trong căn phòng khách sạn trang hoàng đầy những đồ nội thất cao cấp trang nhã. Đứng trước tấm gương lớn mang phong cách hoài cổ, Ikki ra chiều ngẫm nghĩ khi nhìn hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương. Cậu đang mặc một bộ đồ khác với phong cách thường ngày của mình. Một bộ vest đuôi tôm màu xanh đậm đi cùng với cravat nơ cùng màu. Hai chân cứng ngắc trong đôi giày da bóng lưỡng, nhìn từ trên xuống dưới có thể thấy là một bộ đồ toát lên vẻ trang trọng.
Đây đương nhiên không phải sở thích của Ikki. Cậu ăn vận kiểu cách thế này là có lý do riêng. Tính từ hôm nay, chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa lễ khai mạc Thất tinh võ hội sẽ được tiến hành. Ban tổ chức Thất tinh võ hội đã tổ chức một bữa tiệc đứng và mời các tuyển thủ đến đây từ sớm tham dự. Ikki đã chọn bộ lễ phục trang trọng này để tham dự buổi tiệc. Có điều đây quả là một việc quá sức đối với cậu.
(Có những dịp thực sự không thể mặc trang phục thường ngày được.)
Nhưng do không tài nào quen được với lễ phục kiểu cách nên dù đã mặc thử mấy bộ bên ban tổ chức chuẩn bị cho mà cậu vẫn chưa hài lòng. Ikki cảm thấy cậu thật lố bịch và nực cười trong bộ trang phục chẳng hề phù hợp với phong cách của mình.
“Mái tóc lỉa chỉa này trông tệ quá.”
Nghĩ vậy, cậu bèn thử lấy tay vuốt mái tóc lúc nào cũng chỉa ra nhiều hướng, xong xuôi lại lén nhìn bộ dạng mới của mình trong gương.
“À, trông hợp hơn kiểu hồi nãy.”
Tự nhủ như vậy, nhưng cậu cũng chỉ tạm hài lòng được một thoáng. Bởi vì mái tóc cậu vừa dùng tay chỉnh sửa, lại cứng đầu chỉa lung tung rồi quay về vị trí cũ như ngầm bảo rằng “Cậu tưởng tôi sẽ nghe lời cậu sao? Tôi có con đường riêng của mình đó nha.”
“Đồ cứng đầu.”
Chẳng biết giống ai nữa. Vừa lầm bầm đầy hậm hực, Ikki vừa cởi bộ vest đuôi tôm ra.
“Trước mắt mình sẽ không mặc bộ này.”
Cậu hiểu rằng giờ là thời điểm cần mặc một bộ lễ phục cao cấp, tuy nhiên cứ cho là cậu không xấu hổ bởi cách cư xử bất tương xứng với bộ lễ phục thì tâm trạng của cậu cũng không được thoải mái. Hơn nữa, nó còn khiến cậu phải suy nghĩ biết bao nhiêu.
“Quả nhiên chỉ cần thế này thôi là được rồi.”
Vừa nói Ikki vừa lôi ra một bộ vest ba mảnh[Áo sơ mi, áo gi-lê và áo vest.
] màu xám nhạt từ trong đống trang phục ban tổ chức chuẩn bị. Bộ này là sự lựa chọn an toàn nhất, nhưng dù thế nào cũng phải chịu thôi vì cậu vốn chẳng hề có phong cách mà cũng không giỏi thể hiện cá tính của mình. Quan trọng hơn là chẳng còn bao lâu nữa buổi tiệc sẽ bắt đầu. Ikki đành vội

vàng thay lại bộ vest này vào.
Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa phòng rồi từ bên ngoài vọng vào giọng nói của em gái cậu, Kurogane Shizuku, đồng thời cũng là tuyển thủ Thất tinh võ hội. Chắc cô bé thấy cậu ở trong phòng lâu quá nên mới vào xem tình hình thế nào. Vừa nghĩ mình chuẩn bị còn lâu hơn cả một cô gái như Shizuku đúng là không thể chấp nhận nổi, Ikki vừa kiểm tra lại bộ dạng lúc này của mình trong gương thì đã nghe Suzuku hỏi “Em vào có được không ạ?”
Cúc áo sơ mi trắng còn chưa được cài hết để lộ cả lồng ngực và cơ bụng, bên dưới còn chưa mặc xong quần tây. Nếu đối phương là bạn học nữ thì cậu còn chút lưỡng lự với tình trạng hiện tại, nhưng đây lại là em gái máu mủ ruột rà nên chắc là không có vấn đề gì đâu. Ikki ngẫm nghĩ rồi trả lời Shizuku.
“A, xin lỗi. Em chờ anh chỉnh trang thêm xíu đã.”
Ngay khi cậu vừa thốt lên thì cửa phòng mở ra.
“Em xin phép vào nha.”
Shizuku, cô thiếu nữ với mái tóc ánh bạc bước vào phòng.
“Anh ơi, em chuẩn bị xong hết rồi…”
Nhìn thấy bộ dạng lúc này của Ikki, đang nói giữa chừng Shizuku nghẹn lời, đứng như phỗng ngay trước cửa phòng. Đôi mắt màu xanh ngọc bích của cô cứ mở to như vừa chứng kiến cảnh tượng gì vô cùng bất ngờ. Ikki nghiêng đầu tự hỏi vì sao cô lại kinh ngạc. Nhưng gần như ngay lập tức, cậu dời sự chú ý của mình sang một thứ khác. Thứ đó chính là bộ trang phục mà cô bé đang mặc.
“Ôi… Ngạc nhiên quá.”
Shizuku đang mặc một bộ váy do ban tổ chức chuẩn bị vì cũng tham gia buổi tiệc với tư cách một tuyển thủ đại diện trường. Phần váy đen thẫm không phản chiếu chút ánh sáng gợi lên cảm giác vô cùng sang trọng trong khi phần thân áo bó sát với lớp đăng ten xếp nếp công phu thành những cánh hoa trông rất trang nhã. Cổ áo khoét to đủ để lộ hai bờ vai, bộ trang phục lại càng nổi bật trên làn da trắng như tuyết.
Bộ váy này dường như hơi già dặn so với vẻ ngây thơ của Shizuku, nhưng bù lại gương mặt được trang điểm bằng mỹ phẩm cao cấp khiến cô bé nhìn trưởng thành hơn hẳn ngày thường, hoàn toàn xóa đi cảm giác thiếu cân xứng. Có lẽ… mà không, chắc chắn sự kết hợp này là tác phẩm của Arisuin Nagi bạn cùng phòng của Shizuku. Trước vẻ bề ngoài xinh đẹp xứng tầm đẳng cấp “quý cô” của em gái, Ikki không hề nghĩ ngợi mà thốt lên lời khen ngợi.
“Anh không biết nói sao cho hoa mỹ… Nhưng mà hôm nay em đẹp lắm, Shizuku.”
“Ôi…”
Trong giây phút đó, gương mặt Shizuku đỏ bừng, một dòng máu tươi phụt trào ra từ chiếc mũi nhỏ nhắn và rồi cô bé ngã ra sau.
“Shi… Shizuku!?”
“Ối, nguy rồi!”
Arisuin, có lẽ từ nãy giờ vẫn đang đứng bên ngoài phòng, chạy vọt vào, tay phải vội vàng đỡ lấy thân thể Shizuku đang ngã ra phía sau, tay còn lại cầm chiếc khăn tay đè chặt lên mũi cô bé để ngăn máu dây vào váy áo.
“Em… Em sao vậy Shizuku! Em không khỏe ư!?”
Ikki hoảng loạn trước tình trạng chuyển biến bất ngờ của em gái, nhưng khi cậu định chạy tới gần thì…
“Aaaa…”
Cậu càng tới gần lại càng khiến cơ thể Shizuku run rẩy dữ dội hơn, gương mặt và khăn tay càng lúc càng nhuốm đỏ.
Chuyện này cũng dễ hiểu thôi.
Kurogane Shizuku yêu Kurogane Ikki, cậu anh cùng huyết thống với tâm tình của một người con gái. Người con trai khiến bản thân yêu thương sâu đậm không lối thoát ấy nói với mình rằng “em đẹp lắm” trong tình trạng áo quần xộc xệch lộ da thịt thì sao mà chịu nổi cơ chứ. Trước cảnh hở hang thiếu vải, nam hay nữ đều sẽ có phản ứng như nhau cả thôi.
Có điều, bản thân người gây họa là Ikki không mảy may nhận ra điều đó, đã vậy cậu còn định lại gần cô bé lần nữa.