Karian Loss, Chủ tịch Hội sinh viên, đã nhận được báo cáo về một thành phố đang tiến gần đến Zuellni ngay khi anh bước vào văn phòng Chủ tịch Hội sinh viên. Anh cảm thấy bất an, vì anh đã không nhìn thấy em gái mình vào buổi sáng và cô ấy dường như cũng không trở về nhà. Một cảm giác không lành ập đến với anh.

"Ừm, đứa trẻ đó giờ đã là một thiếu nữ rồi." Anh ta nói điều gì đó không phù hợp với độ tuổi của mình, cố gắng che giấu sự bất an trong anh ta. Suy nghĩ của anh ta chuyển sang điều gì đó khác khi anh ta nghe báo cáo. Anh ta phải gọi Vance vào và bắt đầu lập kế hoạch và khởi động hệ thống phòng thủ của thành phố. Anh ta cũng phải xác nhận đội hình của các sinh viên Nghệ thuật Quân sự và kiểm tra sự chuẩn bị cho những sinh viên còn lại vào nơi trú ẩn.

Thực ra, anh ấy đã đi kiểm tra tung tích của em gái mình hoặc gọi điện khẩn cấp cho Cảnh sát thành phố hoặc trung đội 17 nếu không phải vì tất cả những việc anh ấy phải làm. Nhưng giờ anh ấy không có thời gian cho những việc khác.

Kết luận được đưa ra một giờ sau báo cáo rằng thành phố kia có tên là Myath.

"Anh đã nghe nói đến chuyện đó chưa?" Dalshena nghiêng đầu, nói bằng giọng mà tất cả thành viên trung đội 17 đều có thể nghe thấy.

Một quy tắc đã được đặt ra từ lâu rằng tất cả các thành viên trung đội phải tập trung khi phát hiện ra một thành phố. Mặc dù huấn luyện khẩn cấp tạo điều kiện để thư giãn, nhưng việc huấn luyện vẫn có tác dụng. Sau khi cân nhắc mọi thứ, trung đội 17 đã quyết định đợi trong phòng ở Khu phức hợp huấn luyện.

"Ah~ Chưa từng nghe nói đến," Sharnid nói, cũng nghiêng đầu. "Có rất nhiều Thành phố Học viện. Làm sao tôi có thể nhớ hết được? Tất nhiên, danh tiếng của một thành phố sẽ lan rộng nếu nó có thành tích tốt. Nhưng nếu chúng ta chưa từng nghe nói đến, thì sức mạnh của nó có lẽ không lớn lắm."

"Nghe có vẻ hợp lý," Harley gật đầu.

Harley đã lấy ra một máy khác trong quá trình kiểm tra cuối cùng cho Dites. Anh ta đã đưa Dites qua máy đó, hiển thị danh sách dữ liệu trên màn hình.

"Đây là hồ sơ chiến tranh từ Liên minh Thành phố Học viện. Có vẻ như thành tích trước đó của Myath là 1 thắng và 1 thua. Họ không có nhiều trận chiến và các trận chiến diễn ra khá yên bình. Không có gì đáng nói", Sharnid nói.

"Nhưng dù thế nào đi nữa," Nina nói và nhìn anh, "Họ đều mạnh hơn chúng ta."

Sharnid ngậm miệng không nói thêm câu đùa nào nữa và mỉm cười.

"Không......Chúng ta đang đánh giá thấp họ nếu nghĩ đến những gì xảy ra sau khi chúng ta chiến thắng. Cuộc chiến thậm chí còn chưa bắt đầu." Nina nhìn những thành viên tụ tập trong phòng. Felli đã mất tích.

"Cô ấy vẫn còn giận chuyện hôm qua sao?"

"Có lẽ."

Nina nhìn xuống một cách rõ ràng.

"Tôi đã không cân nhắc mọi thứ, và tôi đã làm cô ấy tức giận. Và chúng tôi đang trong cơn khủng hoảng như thế này..........."

"Anh đang nói gì vậy? Cô ấy mới là người không thể kiềm chế được. Dù cô ấy có giỏi về Psychokinesis đến đâu, cũng vô dụng nếu cô ấy không thể sử dụng nó khi cần thiết." Dalshena nói, nắm chặt tay.

"Ừm, ừm......" Nhìn bọn họ, Sharnid đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nhỏ giọng nói với Layfon: "Anh không nghĩ là phụ nữ trong đội chúng ta thích được chiều chuộng sao?"

"Hả?"

Layfon không thể quay đầu lại vì chủ đề đột nhiên thay đổi.

"Dù bạn nghĩ thế nào thì cuộc sống cũng ngắn ngủi, và tuổi trẻ trôi qua như chớp mắt. Đó là lý do tại sao các diễn viên cố gắng hết sức để khắc họa vẻ đẹp của tuổi trẻ. Và khán giả hoặc vui hoặc buồn về điều đó. Nhưng có vẻ như những người phụ nữ trong nhóm của chúng tôi không hiểu được điều đó. Ừm, không dễ để sinh ra là những cô gái xinh đẹp, nhưng họ không biết điều đó và họ đang lãng phí thời gian của mình."

"Hả............."

Layfon phần nào hiểu được lời giải thích của Sharnid, nhưng vì anh không có khả năng suy nghĩ nghiêm túc về câu hỏi đó nên anh không biết phải nói gì.

"........Anh cũng nói đến tôi nữa à?" Naruki nói.

"À, bệnh của anh nhẹ hơn so với họ. Nhưng anh cứng nhắc lắm. Anh không cần lo sẽ trở nên giống họ nếu anh điều trị sớm đâu."

"........Em sẽ gặp rắc rối nếu em trở nên mềm yếu như senpai. Không phải nghiêm túc vào thời điểm cần nghiêm túc là điều quan trọng sao? Senpai, anh sẽ rất đẹp trai nếu anh có thể mạnh mẽ hơn."

"Ồ, làm tốt lắm," Sharnid tỏ vẻ hài lòng trước đòn phản công bất ngờ của Naruki.

"Cái gì? Cái gì? Anh đang nói cái gì vậy?" Harley nói.

"Những thứ chẳng liên quan gì đến anh cả, nhà khoa học điên ạ."

"Ồ, thật là xấu tính."

"Tôi nghĩ bạn vẫn còn hy vọng nếu bạn cố gắng hơn nữa."

"À, nhắc mới nhớ, Urgh, tôi muốn có bạn gái."

"Nếu cậu có ý nghĩ đó, thì hãy cố gắng hết sức vì nó, đàn em của tôi," Sharnid nói như một người anh trai, và anh đột nhiên quay đầu lại nhìn Layfon. "Được rồi, dù thế nào đi nữa, tất cả các cậu đều tốt hơn bệnh nhân giai đoạn cuối vụng về bẩm sinh này."

"......Đó là gì vậy?" Anh chưa bao giờ nghe đến thuật ngữ đó, nhưng cả Harley và Naruki đều gật đầu hiểu ý.

"Ý nghĩa nằm trong lời nói. Bạn không hiểu, thôi kệ. Nói đến chuyện đó, bạn có thực sự đủ khả năng để thư giãn vào lúc này không?"

"Hả?"

"Làm trung gian giữa hai người họ. Đó không phải là việc của tôi. Đã đến lúc anh bước lên sân khấu rồi."

"À, được thôi."

Có vẻ như họ muốn anh ngăn cản hai người họ. Layfon đứng dậy và chuẩn bị đi tìm Felli.

"À, Layfon, tôi đã kiểm tra xong Dites của anh rồi. Anh có thể mang chúng theo", Harley nói và đưa cho anh ta hai Dites.

Hai Dites?

"Senpai?"

Đá Sapphire Dite và đá Shim Adamantium Dite.

"Adamantium Dite được cho là dùng để chống lại quái vật bẩn thỉu, do đó nó sẽ không có nhiều tác dụng ở đây. Tôi nghĩ tốt hơn là bạn nên dùng cái này."

"Nhưng anh không thay đổi cài đặt sao? Vậy thì tôi không thể sử dụng nó được."

Hình dạng được phục hồi có dạng một thanh Katana. Kirik đã nhanh chóng phát hiện ra từ những hư hại trên Dite rằng Layfon đã quen với việc sử dụng một thanh Katana. Nhưng Layfon đã quyết định không sử dụng Katana nữa. Anh ta không được sử dụng kỹ thuật Psyharden vì anh ta đã làm hoen ố tên tuổi của người cha nuôi. Layfon không thể không sử dụng vũ khí trong cuộc chiến chống lại trung đội 10, nhưng anh ta sẽ không sử dụng Katana nữa trừ khi trong những trường hợp đặc biệt.

"Ờ, tôi nghĩ là anh nghĩ nhiều quá rồi. Anh sẽ phải mang nó theo thôi," Harley lấy ra dây đeo vũ khí đặc biệt.

"Nhưng tôi chắc chắn sẽ không sử dụng nó."

"Có dùng hay không là việc của cậu. Dù sao thì cậu cũng nên giữ nó vì nó là Dite làm ra cho cậu," Harley nhún vai. "Đó là những gì Kirik nói."

Mặc dù không muốn, Layfon vẫn mang theo cả hai Dites, nói với Nina rằng anh sẽ rời đi, rồi bỏ đi.

Anh ta đi thẳng đến ký túc xá của Felli. Anh ta không thể nghĩ ra nơi nào khác mà cô ấy sẽ ở. Chắc chắn không phải trong ký túc xá của năm thứ 2. Hơn nữa, cô ấy có vẻ được nuông chiều và sẽ thu hút sự chú ý nếu cô ấy đến trường. Được nuông chiều thì ổn, nhưng thu hút sự chú ý thì không tốt lắm. Dù sao thì, anh ta chỉ cần đi đến tòa nhà ngay bây giờ. Vì sử dụng hai chân của mình nhanh hơn là đi xe điện, Layfon nhảy cùng Kei. Sẽ không tốt nếu những học sinh bình thường nhìn thấy anh ta, nhưng anh ta phải nhanh lên.

Anh ta nhanh chóng đi tới phía trước tòa nhà.

"Ừm," anh bước vào sảnh. Trong lúc đang do dự không biết nên bấm chuông cửa nào, một giọng nói bất ngờ vang lên phía sau anh.

Anh biết người này là ai. Không cần phải quay lại, nhưng anh phải làm vậy, đề phòng trường hợp anh phải phản ứng. Đúng như anh nghĩ, đó thực sự là Haia. Layfon cau mày, nhìn người mà anh không muốn gặp.

"Sao anh lại ở đây?"

"Tôi thực sự ngưỡng mộ sự thay đổi thái độ của anh, giống như một người có hai nhân cách vậy."

Haia đang dựa vào tường của sảnh đợi. Khi nào anh ta sẽ sử dụng Shou Kei? Tại sao anh ta lại ở đây? Một cảm giác bất an lởn vởn trong tâm trí Layfon, nhưng khuôn mặt anh ta không biểu lộ điều gì.

"Sao anh lại ở đây?" anh hỏi lại. Dây đeo vũ khí gần với tay anh, nhưng Haia vẫn khoanh tay. Trong trường hợp này, Layfon sẽ là người đầu tiên rút Dite ra.

"Nhìn này," Haia rời khỏi vị trí và ném thứ gì đó cho anh. Layfon bắt lấy và nhìn xuống.

"........." Ánh mắt anh trở nên kinh hoàng.

Huy hiệu của trung đội 17.

"Tôi bị mất Felli."

"Thật là một trò đùa vô vị, ngươi không muốn sống sao?" Cảm giác đó đã rời khỏi mắt Layfon. Đó là thói quen của anh, dần dần xóa bỏ mọi cảm xúc không cần thiết trong một cuộc chiến. Bây giờ anh nhìn chằm chằm vào Haia bằng ánh mắt vô cảm.

"Tôi biết anh có nhiều việc phải làm, nhưng đây không phải lúc," Haia khoanh tay, tránh né ý định giết người của anh. "Chúng ta sẽ đấu một chọi một, nhưng thời gian là ngày mai."

"Ngày mai?"

Ngày diễn ra trận đấu liên tỉnh. Tại sao lại là thời điểm đó? Để anh ấy không thể tham gia trận đấu sao?

"Vậy là Myath thuê anh mà chúng tôi không biết. Anh giỏi kinh doanh lắm."

"Học một cái gì đó......Đó là điều tôi muốn nói, nhưng thật đáng tiếc. Điều đó không liên quan gì đến chuyện này. Việc giảng dạy Nghệ sĩ quân sự và các trận đấu liên thành phố không còn liên quan gì đến chúng ta nữa. Trên thực tế, chúng ta không có bất kỳ liên lạc nào với Myath."

"Sau đó........."

"Đừng quan tâm đến những chi tiết nhỏ nữa. Chúng chẳng có ý nghĩa gì cả."

Haia đang nghĩ gì vậy? Bắt cóc Felli và thách đấu với anh ta. Cả Haia và Layfon đều thành công trong các kỹ năng của Psyharden. Sư phụ của Haia là senpai của Derek trong cùng trường Nghệ thuật Quân sự. Đó là lý do tại sao Haia có vẻ ghen tị với Layfon. Layfon đã nghe về điều đó từ Fermaus.

"Ta chỉ muốn đấu với ngươi thôi. Quay về chuẩn bị đi. Tất nhiên, phải chuẩn bị tinh thần là ngươi không thể chạy trốn được. Hoàn cảnh này có thể có lợi cho ta. Đó là tất cả những gì ta muốn nói."

"............."

"Còn một điều nữa. Hôm nay đừng ra tay. Ngươi không biết làm trò để ảnh hưởng đến kết quả của cuộc đấu tay đôi, đúng không?" Haia nói rồi đi ra ngoài. "Ta sẽ cho ngươi biết địa điểm sau...... À, đúng rồi."

Anh ta dừng lại và quay lại chỉ vào Layfon's Dite.

"Ngươi sẽ sử dụng Dite đó."

Layfon nhìn theo hướng ngón tay của Haia – Shim Adamantium Dite.

".........Anh đang nghĩ gì thế?"

Anh ta có tấn công anh ta về mặt tâm lý không? Nhưng Haia đã đưa ra yêu cầu tương tự trong cuộc chiến trước đó của họ.

"Tôi đã từ bỏ cách suy nghĩ của mình, với tư cách là bên bị tống tiền, chẳng phải cô cũng nên làm gì đó sao?" Anh ta nói, vẫy tay và rời đi.

Layfon quay lại Khu phức hợp huấn luyện và báo cáo sự việc với Nina.

"Sao anh ta dám....." Nina lúc đầu im lặng, sau đó nắm chặt tay thành nắm đấm và toàn thân run rẩy.

"Anh ta bị tổn thương não à?" cô nói trong cơn tức giận, tiếng động của Kei vang vọng mạnh mẽ trong phòng. Độ nhạy của tĩnh mạch Kei đối với những thay đổi trong cảm xúc của một người đã chứng minh sự trưởng thành của Nina với tư cách là một Nghệ sĩ quân sự, và lượng Kei của cô cũng rất lớn. Ngay cả Layfon cũng nhầm lẫn đó là sự thức tỉnh của Haikizoku.

"Mục đích của anh ta là Haikizoku phải không?" Naruki hỏi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

"Không chắc lắm," anh nói và lắc đầu, lấy lại bình tĩnh.

"Haia không nói. Anh ta chỉ muốn đấu tay đôi với tôi thôi."

"Không thể tin được", Dalshena nói. "Anh ta dùng mọi cách để đạt được mục đích. Làm sao bạn có thể tin anh ta chỉ qua những gì anh ta nói?"

Mục đích của tổ chức Haia là chiếm được Haikizoku. Cho đến nay, trung đội bị tổn thương nhiều nhất là trung đội 10.

"Chúng ta có nên liên lạc với Cảnh sát thành phố không?" Naruki nói.

Nina lắc đầu. "Không. Tôi xin lỗi, Naruki. Thực ra, Cảnh sát thành phố không đủ sức đối với băng đảng Mercenary......Tôi hiểu rồi......" cô ấy dường như hiểu ra điều gì đó. "Tôi biết tại sao họ lại làm thế này. Băng đảng Mercenary vẫn chưa liên minh với Myath. Khả năng điều đó xảy ra là rất thấp."

"Tại sao?" Dalshena hỏi.

"Họ không thể dự đoán được Myath sẽ chiến đấu với Zuellni ngay cả khi họ đã từng dạy cho các Nghệ sĩ quân sự của Myath. Nếu điều đó bị rò rỉ, Myath sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, Myath có lẽ sẽ không trả lời ngay cả khi Mercenary Gang đề nghị hợp tác với họ. Bắt cóc Felli vào thời điểm này là để lợi dụng tình hình hiện tại của chúng ta. Nếu chúng ta chiến đấu với Mercenary Gang, điều đó sẽ ảnh hưởng đến trận đấu liên thành phố. Chúng ta không thể làm được gì nhiều nếu không có tất cả sức mạnh chiến đấu của mình trong cuộc khủng hoảng này."

"Nghĩa là chúng ta phải lắng nghe yêu cầu của họ," Naruki nói.

"Nhưng đó không phải là một chiến lược tồi", Sharnid nói.

"Đây không phải là lúc để ngưỡng mộ chúng!" Dalshena hét vào mặt anh.

"Vậy chúng ta phải làm gì? Chấp nhận yêu cầu của họ và để Layfon tự xử lý?"

"Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm......... nhưng, chúng ta phải báo cáo việc này với Chủ tịch Hội học sinh, vì điều này sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của ông ấy. Hơn nữa, ông ấy là anh trai của Felli và cũng là người thân duy nhất của cô ấy. Chúng ta không thể giấu ông ấy chuyện này được."

"Vậy chúng ta nên nói với anh ấy thế nào?" Layfon chậm rãi hỏi. Không ai có thể cho anh câu trả lời.

Karian Loss đã chuyển Layfon đến Military Arts vào ngày này, nhưng giờ Layfon không thể tham gia trận đấu liên thành phố. Chủ tịch Hội học sinh sẽ nói gì? Rằng em gái anh bị bắt cóc vì Haia muốn đấu tay đôi với Layfon? Nhưng Layfon đã nói rằng anh sẽ ưu tiên giải cứu Felli ngay cả khi Chủ tịch Hội học sinh bắt anh trả lại toàn bộ học phí mà anh đã miễn.

"Anh ấy thực sự có thể làm được nhiều việc," Karian nói, dựa vào ghế sofa. Anh đã được gọi ra khỏi cuộc họp và được thông báo về tình hình của Felli. Bây giờ anh đang ở trong một căn phòng bên cạnh phòng họp để nói chuyện với Nina và Layfon.

"Vậy tiếp theo thì sao?" Nina hỏi một cách cứng nhắc, chờ đợi câu trả lời của anh...... Khuôn mặt cô cho thấy cô đã chuẩn bị cho mọi thứ.

"Ờ......" Anh cầm điện thoại lên và gọi cho Vance.

"Cái gì?" Vance nói, bước vào phòng với vẻ bối rối, nhưng dường như anh đã hiểu ra điều gì đó sau khi nhìn Nina và Layfon.

"Có vấn đề gì không?"

"Chúng ta phải thay đổi chiến lược đã đề ra trước đó", Karian nói và giải thích tình hình với Vance.

"Chết tiệt, ai mà ngờ họ lại làm thế này."

"Được rồi, tranh luận với họ cũng vô ích thôi. Mặc dù gần đây họ đã giúp chúng ta rất nhiều, nhưng cuối cùng, kết quả lại không như mong đợi. Dù sao thì tiền bạc và hợp đồng cũng chỉ ở mức tạm được. Chúng ta không thể giúp được gì bằng cách chỉ trích họ, và chúng ta cũng không có thời gian cho việc đó. Chúng ta sẽ bám sát kế hoạch ban đầu nhưng sẽ điều chỉnh một số thứ. Làm ơn."

"À, trong trường hợp đó chỉ có Gorneo và Shante có thể tự làm việc. Nhưng sức mạnh của đội đó phụ thuộc vào lệnh của Gorneo. Hơn nữa, tôi thực sự muốn anh ấy chỉ huy học sinh ở quy mô lớn hơn...."

"Chúng ta không thể dự đoán được tình hình này. Chúng ta chỉ cần một chỉ huy trưởng. Tôi đã ở năm thứ 5 rồi nên đây là Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự cuối cùng của tôi. Đây không phải là lúc để cân nhắc đến sự phát triển của người khác."

"Đúng vậy, nhưng còn năng lực tâm linh thì sao?"

"À......"

"Ờ thì......" Nina cẩn thận ngắt lời họ. "Chúng ta có thể nghe chuyện này không?"

Vance quay sang cô và giải thích. "Đó là kế hoạch tôi định công bố sau bữa trưa, nhưng tôi sẽ nói cho cô biết ngay bây giờ. Thực ra, nhiệm vụ ban đầu của đội 17 không phải là dẫn đầu các học viên Nghệ thuật Quân sự thông thường, mà là xâm nhập vào Myath, tiếp quản hội học sinh của đối thủ và gây hỗn loạn trong hàng phòng ngự của họ. Tôi chọn kế hoạch đó vì Layfon Alseif. Sức mạnh chiến đấu của đội cô sẽ bị lãng phí nếu cô chiến đấu trong đám đông."

"À, ha........."

"Nhưng nếu Layfon không thể tham gia, thì chúng ta phải điều chỉnh kế hoạch. Tôi đang nghĩ xem có nên cử Gorneo và Shante sang thay thế không......"

"Vậy là anh để tôi đấu với Haia à?"

Cả hai người vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.

"À, về chuyện đó," Karian hỏi Vance bằng giọng nhỏ. "Tôi vẫn chưa nghe ý kiến của anh. Chúng tôi chỉ nhảy cóc lên kế hoạch thôi."

"Không phải là quá rõ ràng sao?" Vance nói một cách giận dữ nhưng kiên quyết. "Đi đi. Tôi tức giận với trò lừa bịp của chúng, và không thể chịu đựng được việc chúng sử dụng những biện pháp đê tiện như bắt cóc. Hãy dùng hết sức mạnh của mình và cho chúng biết chúng ngu ngốc đến mức nào."

Cả Nina và Layfon đều gật đầu trước lời động viên của Vance.

Sau khi thảo luận về các chi tiết cụ thể, Karian gọi Layfon ngắn gọn khi anh sắp rời đi. "Mặc dù cô ấy có rất nhiều vấn đề, cô ấy vẫn là em gái tôi. Tôi trông cậy vào cô."

"......Tôi vẫn biết điều đó ngay cả khi cô không nói ra," anh gật đầu và rời khỏi phòng.

Sau khi Nina và Layfon rời đi -

"Tôi không bao giờ nghĩ là anh sẽ nhanh chóng đồng ý để anh chàng đó rời khỏi cuộc chiến," Vance nói, vẻ ngạc nhiên.

"Tôi cũng là con người và tôi cũng quan tâm tới gia đình mình."

"Tất nhiên rồi, nhưng không phải anh chuyển cậu ấy sang khoa Quân sự vì cuộc thi Quân sự sao?"

"Anh nói đúng, nhưng trận chiến năm nay có lẽ không chỉ giới hạn ở ngày mai. Hơn nữa, tôi hy vọng anh ấy có thể đưa ra kết luận về những điều có thể gây ra rắc rối trong tương lai. Và......"

"Và?"

"Layfon Alseif là một Nghệ sĩ Quân sự, nhưng anh ta không tự hào về khả năng chiến đấu của mình, và anh ta không muốn bảo vệ bất kỳ thành phố nào. Anh ta là người chiến đấu vì một người nào đó. Và vì thế, sức mạnh của anh ta sẽ khó kiểm soát khi anh ta quyết định chiến đấu vì ai."

"Tính cách rất rắc rối."

"Đúng vậy, có lẽ anh ấy sẽ không cảm thấy buồn cho dù có bao nhiêu người bình thường chết đi mà không ai hay biết."

"Vì cảm giác nguy hiểm?"

"Ai mà biết được........."

Lý do khiến Vance cảm thấy bất an cũng giống như Karian. Bị đuổi khỏi trại trẻ mồ côi ở Grendan, Layfon đã bị dẫn dắt bởi ý chí mãnh liệt của Nina Antalk. Những thứ bên ngoài quan trọng hơn đối với anh ta, và anh ta hành động vì chúng. Nếu người có thể tác động đến Layfon biến thành một người khác ngoài Nina - Layfon có thể trở thành kẻ thù.

"Nhưng bây giờ mọi thứ đều bình thường."

Layfon đang hành động để bảo vệ Felli. Họ không thể biết liệu đó là vì tình bạn hay tình yêu. Nhưng anh sẽ không do dự vì Nina cũng ủng hộ anh.

"Bây giờ tất cả những gì chúng ta có thể làm là tin tưởng anh ấy."

◇

Cùng lúc đó, Felli đang quan sát đôi chân của Zuellni qua cửa sổ.

"Chuyện này thật rắc rối", cô tự nhủ.

Cô đang ở trong một căn phòng hẹp với chiếc giường cô đang ngồi và một chiếc bàn nhỏ là đồ nội thất duy nhất. Không có ghế. Có lẽ họ nghĩ rằng giường là đủ. Những cơn rung lắc nhẹ liên tục làm rung chuyển căn phòng. Đồ đạc bị ném lên không trung và rơi xuống theo nhịp bước chân. Điều đó khá khó chịu với cô.

Felli đang ở trong chiếc xe buýt lưu động lớn của Salinvan Guidance Mercenary Gang, bị giam giữ bên trong một trong những căn phòng. Có người đã tấn công cô sau khi cô chia tay Layfon. Khi cô tỉnh lại, cô thấy mình đã ở trong căn phòng này.

"Được rồi, thế này cũng không tệ. Tôi có thể bình tĩnh lại được rồi."

Cô hơi tức giận vì những sự việc ngày hôm qua, nhưng cô cũng hối hận. Cô biết sẽ rất ngượng ngùng khi cô gặp lại Nina, vì vậy tình hình hiện tại tốt hơn là phải gặp Captain. Không có gì khác hiện ra bên ngoài cửa sổ ngoại trừ những chiếc chân nhiều chân của thành phố. Mất Dite, Felli không thể sử dụng Psychokinesis. Ngay cả khi Myath xuất hiện trước mặt cô, Felli hiện tại cũng không thể làm gì được.

Tiếng mở khóa vang lên qua cánh cửa.

"Xin lỗi......" Một giọng nói yếu ớt kèm theo một chiếc khay trên tay. Một khuôn mặt quen thuộc nhìn ra từ cửa.

"......Tôi không nhớ tên anh nhưng tôi biết anh. Vậy thì đây là xe buýt lưu động."

"À, vâng. Vâng," Myunfa bước vào, không biết phải làm gì. "Tôi đã mang đồ ăn đến rồi. Xin lỗi vì đã đến muộn."

"Không sao đâu........." cô nhẹ nhàng lắc đầu –

"Có chuyện gì thế!?"

"Ồ!"

Tiếng hú giận dữ của một người đàn ông vang lên qua khe hở giữa cửa và tường. Myunfa sắp đặt khay lên bàn. Cô rùng mình vì tiếng hú đó và súp bắn tung tóe ra khỏi bát. Nếu giọng nói của người đàn ông đó to hơn một chút, súp có thể đã bắn tung tóe lên giường.

"Có vẻ như có chuyện gì đó lớn lao đã xảy ra."

"Ah, hahaha........." Myunfa không nói gì thêm, trên mặt nở nụ cười cứng ngắc. "Vậy thì gọi điện thoại khi nào xong. Tôi sẽ đến dọn dẹp. Nếu cần đi vệ sinh hay gì đó thì gọi tôi."

"Được thôi," cô gật đầu.

Myunfa trốn thoát khỏi phòng.

"......Mình chỉ có thể chờ đợi thôi," Felli tự nhủ. Cô cầm lấy thìa để lấp đầy cái bụng rỗng của mình.

"Anh định làm gì thế!"

Haia đã bị bao vây. Tiếng hú giận dữ đến từ một đàn anh trong Mercenary Gang, người có ảnh hưởng chỉ dưới Fermaus. Những người còn lại trong Mercenary Gang đứng sau anh ta, tức giận và không hiểu được tình hình hiện tại khi họ nghiên cứu Haia với sự nghi ngờ.

Cuối cùng, những thành viên còn lại của Mercenary Gang đã biết về vụ bắt cóc. Vì Haia đã chuyển tất cả thành viên vào cơ sở bên trong thành phố ngoại trừ anh ta, nên đã quá muộn khi những thành viên còn lại phát hiện ra.

"Mày định làm gì thế, bắt cóc gia đình của Chủ tịch Hội học sinh à?" Người đàn ông nói nhỏ, khi nghe thấy giọng Myunfa vọng ra từ phòng Felli.

"Để giải quyết vấn đề với anh chàng đó."

"......Haia, ngươi muốn băng đảng tan rã sao?"

Haia mỉm cười. "......Thực ra, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, bất kể chúng ta làm gì," anh nói và giải thích cho họ nội dung lá thư anh nhận được từ Grendan.

Đúng như dự đoán, nội dung bức thư đã gây nên sự náo động trong các thành viên. Kết quả của chuyến đi dài của họ đã được công nhận, và hoàng gia đã hứa sẽ ban thưởng lớn. Đó là niềm vui mà không ai có thể che giấu, bất kể họ nhắm đến phần thưởng hay trung thành với hoàng gia.

"Không phải đã nói là để lại phần còn lại cho người kế nhiệm Heavens' Blade sao? Việc chúng ta phải làm bây giờ là trở về Grendan. Chúng ta có thể rời đi sau trận đấu liên thành ngày mai, sau đó những gì xảy ra tiếp theo không còn liên quan gì đến chúng ta nữa."

"......Nhưng, tôi không hứng thú với phần thưởng từ hoàng gia Grendan," Haia nói thẳng. "Tôi đến đây để giải quyết chuyện này với anh ta. Sau đó, anh muốn làm gì thì làm. Nhưng đó là sau cuộc đấu ngày mai. Không ai có thể can thiệp vào tôi trước đó," anh ta thu lại nụ cười, ánh mắt không hề phản đối.

Rất nhiều thành viên của Gang coi Haia như con trai hoặc anh trai ruột của mình. Được Ryuhou nhận nuôi và nuôi dưỡng thành người lớn, Haia lớn lên trên chiếc xe buýt lưu động này. Tất cả các thành viên Gang đều chứng kiến điều đó. Mặt khác, anh cũng là thủ lĩnh của họ, là thành viên gia đình mà họ phải bảo vệ. Nhưng tất cả đã kết thúc vào hôm nay.

"Haia, cô thực sự nghĩ thế nào?" người đàn ông đó hỏi trước khi bỏ cuộc.

Nhưng Haia không có gì để nói.

Một giọng nói mới vang lên bên cạnh anh – Fermaus.

"Fermaus, nói gì đi," người đàn ông đó nói.

Chỉ có Ryuhou và Fermaus mới có thể thay đổi ý kiến của Haia và khiến anh ta cúi đầu. Haia có thể thay đổi suy nghĩ nếu Psychokinesist nói điều gì đó. Mọi người đều theo dõi anh ta với sự mong đợi. Nhưng họ không bao giờ nghĩ rằng anh ta sẽ nói điều gì đó hoàn toàn không liên quan.

"Cái này rơi ở đó" Fermaus chỉ cho họ một thứ gì đó.

Đó là một hòn đá thủ công có kích thước bằng lòng bàn tay và có một lá thư được buộc trên đó.

"Đây là........."

Mọi người đều chú ý đến biểu tượng trên lá thư – biểu tượng của Grendan.

Haia cầm lấy lá thư, tháo sợi dây nhỏ và lấy lá thư ra khỏi phong bì.

"......Ha," anh cười sau khi đọc nội dung. "Xem ra Thiên Kiếm thật sự là quái vật."

Ông đưa lá thư cho Fermaus.

"Fermaus......Trên đó viết gì vậy?"

Mọi người hướng ánh mắt về phía Fermaus và chờ ông giải thích.

"Người kế nhiệm Heaven's Blade, Savaris Qaulafin Luckens hiện đang ở Myath. Anh ta đang có kế hoạch chuyển đến đây khi hai thành phố giao tranh. Hãy đánh lạc hướng Layfon khi điều đó xảy ra, đề phòng anh ta phát hiện ra và gây rắc rối."

"Ý là Thiên Kiếm mà chúng ta dựa vào sẽ đến vào ngày mai?" Người đàn ông nói, nhẹ nhõm. Họ không sợ sự trả thù của các nghệ sĩ quân sự Zuellni. Họ chỉ sợ một người, Layfon.

Trên thực tế, nhiều người trong số họ không nghĩ nhiều về những người kế nhiệm Heaven's Blade. Họ chỉ hiểu đầy đủ về nỗi kinh hoàng của Layfon sau khi xem trận đấu giữa Layfon và Haia và cuộc chiến của Layfon với những con quái vật bẩn thỉu. Do đó, tất cả đều nhẹ nhõm, nghĩ rằng mục tiêu của Layfon sẽ tránh xa họ. Và yêu cầu của Savaris đã đưa ra một cái cớ kịp thời cho rắc rối hiện tại.

Được cứu. Nhưng chỉ có Haia là biểu lộ vẻ mặt khó hiểu giữa niềm vui của các thành viên trong băng đảng.

"Hắn ném một hòn đá từ Myath. Thật sự, đúng là một con quái vật......"

Và hòn đá đã rơi đúng chỗ.

Người này mạnh đến mức nào so với Layfon? Ngọn lửa bùng cháy trong Haia còn nóng hơn. Theo sự sắp xếp của Fermaus, các thành viên Gang đã tách ra và di chuyển. Một nửa đi bảo vệ xe buýt lưu động, một nửa chờ ở cơ sở trong thành phố, tạo ra ảo giác không làm gì cả. Phần còn lại xâm nhập vào thành phố để theo dõi Hội đồng học sinh và Layfon.

"Có ổn không nếu cứ ở đây và không làm gì cả?"

Cuối cùng chỉ còn lại Haia, Fermaus và Myunfa. Trên xe buýt lưu động còn có hai thành viên mà Haia tin tưởng nhất, nhưng họ cau mày nhìn vẻ mặt không vui của anh.

"Ha, dù sao thì, lòng tin của ta đã mất hết rồi. Có lẽ đã đến lúc từ bỏ vị trí thủ lĩnh của Gang rồi."

"Thì sao?" Một giọng nói điện không truyền tải cảm xúc, nhưng người ta có thể cảm thấy tiếng cười trong đó. Họ biết vì họ đã sống cùng nhau trong một thời gian dài. Fermaus đang cười.

"Chẳng phải anh đã nói là băng đảng sẽ tan rã bất kể chúng ta làm gì sao?"

"Có lẽ điều đó có thể xảy ra. Nhưng tôi không nhớ là đã nói là tự mình phá hủy nó thay vì để người khác làm."

"Vô lý."

"Vậy tại sao lại làm thế một cách thoải mái như vậy?"

"......Bởi vì đây là nhà của tôi," Haia nói, vỗ nhẹ vào ống trên tường. "Tôi lớn lên ở đây. Tôi không coi bất kỳ thành phố nào là nhà của mình vì đây là nhà của tôi."

"Ồ, đúng vậy," Fermaus nói, nghĩ về những ngày từ khi Haia được nhận nuôi cho đến tận hôm nay.

"Vì vậy, đối với những người có thành phố quê hương, chiếc giường ở nhà của họ phải thoải mái hơn nơi này. Nhưng dù chiếc giường đó có thoải mái đến đâu, cũng không ai muốn ở đó mãi mãi."

"Haia........."

Anh ta ngừng vỗ vào ống.

Fermaus hiểu. Haia muốn tách biệt khỏi gia đình là Mercenary Gang. Anh muốn bắt đầu hành trình của riêng mình trước khi mất tất cả. Nhưng đối với những người bình thường, gia đình của họ vẫn ở lại sau khi họ giành được độc lập. Gia đình của họ sẽ dang rộng vòng tay chào đón họ khi họ mệt mỏi, nhưng Haia thì không. Ngày mà Mercenary Gang trở về Grendan là ngày nó biến mất. Mặc dù đó có thể không phải là kết quả duy nhất, nhưng Haia dường như nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra.

"Kế hoạch tiếp theo của bạn là gì?"

"Ai mà biết được," anh quay lại với vẻ mặt thường ngày. "Có lẽ tôi sẽ đi đến một vài nơi trước như những du khách bình thường."

"Tôi cũng đi!" Myunfa hét lên, từ gần phòng của Felli. Nhận ra việc mình đã làm, cô cúi đầu với khuôn mặt đỏ bừng, nhưng sự quyết tâm mạnh mẽ vẫn hiện rõ trên khuôn mặt đỏ bừng của cô.

"Tôi....tôi cũng muốn đi."

"Uh—" Haia cau mày trước lời tuyên bố can đảm của cô. "Myunfa sẽ kéo tôi xuống."

"Ô......"

Anh cười. Cô gần như rơi nước mắt. "Ahahaha, tôi nói dối. Tùy anh thôi."

"Ờ......Thật sao?"

"Đến lúc đó, tôi sẽ không còn là thủ lĩnh nữa nên không thể ra lệnh cho anh được. Anh có thể làm bất cứ điều gì."

"Vu...Ừm," cô mỉm cười lau nước mắt, nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

◇

Cuối cùng đã đến lúc phải rời đi.

Savaris gõ cửa rồi bước vào phòng.

"Sẵn sàng chưa?" anh hỏi cô. Anh mở to mắt nhìn tình hình trong phòng.

"Bạn đã lau chùi nó khá kỹ lưỡng."

Dưới ánh nắng tràn vào từ cửa sổ, căn phòng trông như mới.

"Ahahaha, hôm qua tôi không ngủ được........."

Cô vẫn tiếp tục dọn dẹp, không thể ngủ được vì quá phấn khích hoặc căng thẳng.

"Thôi, không sao đâu. Mọi người sắp đi đến nơi trú ẩn rồi. Chúng ta phải nắm bắt cơ hội và rời đi thôi."

"Được thôi," cô kéo hành lý theo anh ra ngoài.

◇

Hai thành phố có nhiều nhánh dường như đan xen vào nhau khi các rìa của thành phố chạm vào nhau. Các Chủ tịch Học sinh đã chờ ở rìa của các thành phố tương ứng đã ký hợp đồng chiến tranh. Không giống như các cuộc chiến tranh liên thành phố khác, một cuộc chiến giữa các Thành phố Học viện không liên quan đến đổ máu. Mục đích của việc ký hợp đồng là để xác nhận rằng mỗi thành phố sẽ chiến đấu theo các quy định do Liên minh Thành phố Học viện đặt ra và họ sẽ thảo luận về bất kỳ vấn đề nào phát sinh. Sau đó, hợp đồng và kết quả của Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự sẽ được gửi đến Liên minh Thành phố Học viện.

Sau sự kiện ký kết, mỗi bên trải bản đồ thành phố của mình ra, xác nhận các khu vực được chỉ định cho chiến tranh và ấn định thời gian bắt đầu chiến đấu.

Cả hai bên đều đồng ý bắt đầu chiến đấu vào buổi trưa.

"Tôi hy vọng đây sẽ là một cuộc thi hay," Karian nói, đưa mắt nhìn về phía các Nghệ sĩ Quân đội đang đứng sau Chủ tịch Hội học sinh của Myath.

Đứng sau Karian là lực lượng Nghệ sĩ quân sự Zuellni.

"Vâng, tôi cũng nghĩ vậy," Chủ tịch Hội sinh viên Myath nói. Mặc dù không quen với nụ cười của Karian, anh và Karian vẫn bắt tay nhau.

"Anh nghĩ sao?" Karian hỏi Vance.

"Tinh thần rất cao."

"Đúng vậy. Chỉ cần kiểm tra nhanh thành tích của chúng ta, bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ rằng đánh bại chúng ta là điều dễ dàng."

"Đúng vậy, nhưng đó có lẽ không phải là lý do duy nhất."

Karian hiểu lý do đằng sau sự thận trọng của Vance. Chủ tịch học sinh của Myath tỏa ra một luồng khí yếu ớt, nhưng có lẽ là do tính cách của anh ta. Tuy nhiên, một khát khao chiến thắng mãnh liệt lóe lên trong đôi mắt anh ta. Và......Ánh mắt của Karian hướng về Myath. Myath cho thấy những dấu vết to lớn của sức mạnh hủy diệt. Những dấu vết do một thứ gì đó to lớn để lại.

"Có vẻ như vẫn còn dấu vết của việc sử dụng pháo Kei."

"Aaa, ý là nó vừa mới chiến đấu với quái vật bẩn thỉu à?"

"Và đã chiến thắng. Điều đó giải thích tại sao tinh thần của họ lại cao như vậy."

"Hừm, nếu so sánh kinh nghiệm của những con quái vật bẩn thỉu thì không Thành phố Học viện nào có thể sánh được với Zuellni," Vance nói.

Karian cười khổ. "Được rồi, tôi giao phần còn lại cho ngài, Tổng tư lệnh."

"Được, để đó cho tôi."

◇

Leerin sẽ không biết những gì đang diễn ra bên ngoài cơ sở. Những hành khách sống trong cơ sở đều hướng đến sảnh dưới sự hướng dẫn của Cảnh sát Thành phố. Mặc dù đây được gọi là Cuộc thi, nhưng chiến trường liên quan đến toàn bộ khu vực thành phố. Tuy nhiên, một số khu vực liên quan đến hoạt động bình thường của thành phố được phân loại là khu vực cấm chiến đấu..... chẳng hạn như khu vực nông nghiệp, đồng cỏ chăn nuôi, nhà máy đánh bắt cá, khu vực sản xuất thuộc về các khóa học Giả kim thuật, cơ sở y tế, hệ thống lọc nước và máy phát điện, Phòng Cơ khí ngầm, khu vực Cảnh sát Thành phố, thư viện, v.v. Những khu vực còn lại tạo nên sân khấu cho Nghệ sĩ Quân đội, và một khi chiến tranh bắt đầu, những người bình thường sẽ bị cấm vào những khu vực đó.

"Chúng ta nên làm gì đây?" Leerin hỏi Savaris bằng giọng nhỏ. Họ đã lẻn ra khỏi lối thoát hiểm của cơ sở.

"Nếu chúng ta muốn vào thành phố khác, chúng ta phải đi qua điểm liên lạc."

"Đúng vậy không?"

"Đó là nơi duy nhất được lá chắn không khí che chắn. Nếu chúng ta đi theo hướng khác, chúng ta sẽ bị đốt cháy bởi chất ô nhiễm."

"Ừm......"

Liệu họ có tiếp xúc với chất gây ô nhiễm không? Điều đó thật kinh khủng.

"Dù sao thì, chúng ta sẽ kiểm tra vùng ngoại ô. Chúng ta phải tìm thời điểm thích hợp để vào Zuellni, khi trận chiến diễn ra ở một bên nào đó. Trong tình huống đó, sẽ chẳng ai quan tâm ngay cả khi tôi đang cõng một người."

"À, xin lỗi."

"Không sao cả, hơn nữa, anh phải giữ lời hứa bảo vệ em."

Savaris đã hứa với Synola. Trong khi cảm thấy biết ơn, Leerin không khỏi thương hại anh ta vì phải nghe lời Synola liều lĩnh. Một cảm giác gần gũi với Savaris dâng trào trong Leerin.

"Hả? Savaris, anh không có hành lý sao?" cô nhận ra anh đang tay không.

"Hả? À, đó là vì tôi vẫn phải đi xe buýt lưu động của Myath."

"Hả?"

"Không có gì lạ cả. Điểm đến của tôi không phải là Zuellni. Ban đầu, tôi phải chia tay anh ở đây."

"Ồ, tôi hiểu rồi."

Anh phải đưa cô đến Zuellni ngoài việc giữ lời hứa của Synola. Điều đó khiến cô cảm thấy thực sự tệ.

"Xin lỗi vì đã làm phiền anh."

"Đừng lo. Hơn nữa, tôi khá thích trò chơi này."

(Một trò chơi.)

Đúng vậy. Anh ấy trông có vẻ vui vẻ. Nhưng thật khó để đánh giá liệu anh ấy có thực sự vui vẻ hay không. Anh ấy luôn mỉm cười. Bên cạnh đó, anh ấy phải xâm nhập Zuellni giữa một trận chiến dữ dội. Đó là một trận chiến mặc dù là giữa các Thành phố Học viện. Savaris gọi đó là một "trò chơi". Leerin thực sự có thể cảm nhận được sự tự tin mà chỉ một người kế nhiệm Heaven's Blade mới có.

"Đúng rồi," Savaris vỗ tay.

"Đúng?"

"Nếu anh gặp Layfon, đừng cho anh ấy biết anh đến đây với tôi nhé."

"Hả?"

Cô không nghĩ đến việc cố ý nhắc đến chuyến đi của cô với Savaris với Layfon. Nhưng thực ra anh ấy đã yêu cầu cô không làm vậy. Cô nghiêng đầu, không hiểu.

"Đây là nhiệm vụ bí mật, tốt hơn hết là không nên lan truyền tin tức về một thanh Thiên Kiếm đang lẻn ra khỏi Grendan."

"Ồ, tôi hiểu rồi."

Trong trường hợp đó, cô sẽ giữ bí mật của anh.

"Cảm ơn, vậy thì đi thôi. Chúng ta phải tìm một nơi nào đó để giết thời gian," anh mang hành lý của cô và bước ra ngoài. Leerin đi theo.