Tâm trạng của anh đã xuống đến mức có thể gọi là "tệ nhất" trong vài tháng qua. Không có gì nhiều xảy ra kể từ Cuộc thi nghệ thuật quân sự với Myath, nhưng bây giờ... Ngay cả Layfon cũng bối rối.

(Aa, mình phải làm sao đây? Mình vừa chạy mất rồi.)

Cơn giận dữ khi cãi nhau với Nina giờ đã tan biến. Lúc này, anh cảm thấy tội lỗi vì đã bỏ việc và nổi cơn thịnh nộ với Nina. Anh bước đi trên con đường vắng vẻ với tâm trạng chán nản.

Mặc dù muốn quay về, nhưng anh cảm thấy đội trưởng sẽ đuổi theo anh đến tận ký túc xá. Không, có lẽ cô ấy sẽ không đến......

Anh sải bước quanh ký túc xá, thấy thứ gì đó sáng chói và bay đến như một con thiêu thân bị thu hút bởi ánh sáng. Đó là một khu vực được thiết kế cho máy bán hàng tự động. Nó có mọi thứ, từ đồ uống và đồ ăn nhẹ đến đồ ăn nhanh và nước tẩy rửa. Không có gió thổi ở đây, vì một mái nhà đã được xây dựng trên khu vực này. Những người ở lại muộn đôi khi sẽ ngủ lại đây một đêm. Đêm nay, không có ai ở đó. Layfon ngồi xuống một chiếc ghế dài.

"Ha........" anh thở dài. Anh ước mình có thể giải phóng tất cả những cảm xúc đang dồn nén bên trong mình.

Để giữ Katana một lần nữa có nghĩa là anh phải thừa kế Psyharden. Cha nuôi của anh đã tha thứ cho anh, và điều đó sẽ khiến anh hạnh phúc hơn bất cứ điều gì khác.

Anh ấy không nên buồn vì chuyện này.

◇

Anh nhớ lại những mảnh ký ức từ khi anh còn nhỏ. Người cha nuôi của anh đang nhảy múa với một vũ khí trong võ đường. Trong im lặng, ông vung thanh Katana bằng gỗ, thân trên để trần. Kim loại được gắn vào thanh Katana bằng gỗ để tạo cho nó cảm giác nặng hơn giống như một thanh Dite thực sự. Không khí rung lên mỗi khi anh vung thanh Katana. Vào thời điểm đó, thanh Katana đã vô tình đập trúng Layfon nhỏ bé, và anh ngồi xuống, dường như bị tê liệt, nhưng anh không khóc.

Layfon quan sát luồng không khí bao bọc cơ bắp của người cha nuôi khi ông vung thanh Katana. Anh cũng quan sát thứ khác lao ra khỏi Derek.

Lúc đó, anh không biết đó là Kei.

Sau khi luyện tập xong, cha nuôi của anh mỉm cười với anh. Không có ai khác trong võ đường. Vào thời điểm đó, võ đường cực kỳ vắng vẻ. Có thể đếm được số người đến luyện tập rất dễ dàng. Hầu hết mọi người đã gia nhập các võ đường khác. Derek đã nghỉ hưu.

"Bạn có muốn giữ nó không?"

Anh đã nói điều đó với Layfon.

"Cậu là Nghệ sĩ quân đội duy nhất còn lại trong trại trẻ mồ côi. Một ngày nào đó cậu sẽ tổ chức Dite và chiến đấu vì người dân Grendan."

Layfon cầm thanh Katana bằng cả hai tay. Cán kiếm, bóng nhẫy mồ hôi, rất nặng. Không thể chịu được sức nặng đó, anh lại ngồi xuống sàn. Tất cả những gì anh có thể làm là ngã xuống. Nước mắt cố gắng rơi khỏi mắt anh.

Cha nuôi của cậu mỉm cười và bế cậu lên tay. "Không cần phải vội. Ta sẽ bảo vệ tất cả các con cho đến khi các con trưởng thành. Và sau đó, đến lượt các con."

Từ khoảnh khắc đó, anh đã quyết định sẽ giữ thanh Katana. Anh muốn trở thành một anh hùng giống như người cha nuôi của mình.

◇

Anh ta nên vui mừng. Cha nuôi của anh ta muốn anh ta cầm thanh Katana mà anh ta nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể chạm vào nữa. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những gì đã xảy ra trong quá khứ đã bị hủy bỏ. Anh ta đã làm hoen ố danh tiếng của Heaven's Blade. Anh ta đã phản bội người dân Grendan....... Những điều đó chẳng có ý nghĩa gì với Layfon ngoại trừ việc anh ta đã làm hoen ố danh tiếng của Psyharden. Anh ta đã xúc phạm đến người cha đã thề sẽ bảo vệ họ.

Khi anh cầm kiếm, anh muốn cho những người muốn học dưới danh nghĩa Psyharden biết rằng anh đã cắt đứt quan hệ với Psyharden. Hành động của anh đã giúp Derek có được nhiều học viên, nhưng sau đó, võ đường lại trở về trạng thái hoang tàn. Điều đó không làm Layfon bận tâm nhiều vì anh bị giày vò bởi tội lỗi.

Hầu hết các học viên đến để học các kỹ thuật Psyharden vì Layfon là người kế thừa Heaven's Blade. Tuy nhiên, chỉ nghĩ như vậy thôi là không đủ để nắm bắt được bản chất của Psyharden. Hồi đó, Layfon biết một Nghệ sĩ quân sự trong Băng đảng lính đánh thuê Salinvan Guidance cũng sử dụng Psyharden, và danh tiếng của Băng đảng đã vượt xa Grendan. Điều anh ta không biết là thủ lĩnh của Băng đảng là học trò của anh trai Derek từ cùng trường Nghệ thuật quân sự.

Nhiều người đã đến để học các kỹ thuật Psyharden, nhưng nhiều người trong số họ đã ngừng đến.

"Đó chỉ là những kỹ thuật được dạy cho lính đánh thuê thôi", một trong những học viên nói rồi rời khỏi võ đường.

Điều đó không làm Layfon hài lòng.

Sau đó chuyện gì đã xảy ra với người đó?

Anh nhớ đã từng thấy anh ta trong một trận chiến công khai. Vậy thôi. Nếu người đó vẫn còn sống, anh ta hẳn vẫn đang chiến đấu ở Grendan. Nếu đúng như vậy, có lẽ giờ anh đã nhận ra rằng mình đã hiểu sai bản chất của Psyharden.

Một số người suy đoán rằng Layfon đã từ bỏ các kỹ thuật Psyharden vì ông không hài lòng với chúng. Ông tức giận, nhưng ông chọn cách bỏ qua những suy đoán đó. Chiến tranh. Chiến tranh có nghĩa là sống sót. Nó không có chỗ cho sự khinh miệt và hoài niệm. Người ta không thể chiến đấu nếu người ta chết. Và nếu người ta chết, người ta không thể bảo vệ được gì cả. Người chết chỉ có thể trở về với đất. Câu nói đó có gì sai? Mọi người đều nghĩ như vậy trong chiến tranh.

"Tôi biết anh muốn nói gì........" Layfon thốt lên.

Nhưng anh muốn phủ nhận điều đó. Nếu anh có thể chấp nhận một sự thật hợp lý, anh nên giữ bình tĩnh ngay từ đầu. Nhưng anh đã hành động một cách ngu ngốc dưới sự cấp bách của tình hình. Vì vậy, anh đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh trong các cuộc chiến của mình. Đó là để anh có thể tiếp tục sống. Anh không thể mất đi cảm giác đó.

Đôi khi ông nghĩ đến lời dạy của Psyharden mặc dù ông không cầm thanh Katana.

Nghe thấy tiếng bước chân, Layfon ngẩng đầu, vội vã rút thẻ tiền mặt ra, vội vã đứng trước máy bán hàng tự động, không muốn bị người khác nhìn thấy nửa đêm ngồi gục đầu trên ghế dài, buồn bực.

Trong khi anh ấy đang quyết định nên chọn loại nước ép nào...

"....... Anh đang làm gì vậy?"

"Hả?"

Mặc dù trời đã khuya nhưng Felli vẫn mặc quân phục.

"Felli cũng vậy. Sao anh lại ở đây?"

"Tôi đang đọc sách ở một nơi nào đó và quên mất thời gian. Tôi đến đây vì tôi đói."

"Tôi hiểu rồi, nhưng....."

"Tôi không ra ngoài khi mặc đồ ngủ", cô kết luận rồi đi mua nước trái cây và đồ ăn nhẹ.

Layfon nghĩ rằng sau đó cô sẽ trở về nhà, nhưng cô ngồi xuống ghế trước bàn và mở gói hàng mình đã mua.

"Anh bạn?"

"Cứ tự nhiên. Tôi có chuyện muốn nói với anh."

"Ừ, được thôi," anh gật đầu và nhấn nút. Anh chỉ nhận ra mình đã chọn đồ uống nóng khi cầm lấy lon.

"Fon Fon, dù thế nào đi nữa anh cũng không chấp nhận sao?"

"....... Vậy thì vẫn là về chuyện đó," anh nói. Anh không muốn thảo luận về chuyện đó.

"Là thuyền trưởng à? Ừm, không phải là tôi không hiểu cảm xúc của anh."

"Hả."

"Nhưng điều đó là bình thường thôi. Anh đã được tha thứ, nhưng anh vẫn chọn cách từ chối. Thật khó chấp nhận. Hơn nữa, Leerin đã cho chúng ta nghe cuộc trò chuyện. Tôi nghĩ cô ấy cũng muốn chúng ta đưa ra quyết định."

"........."

"Tôi nghĩ anh nên chấp nhận nó."

"Tại sao?"

"Bởi vì anh phải chiến đấu," cô chạm vào bề mặt lon. "Anh không cần phải uống nó nếu anh từ bỏ Nghệ thuật quân sự. Bởi vì điều đó chỉ khiến anh hoài niệm."

Hoài niệm. Từ đó khiến anh đau đớn. Anh muốn phủ nhận nó, nhưng anh hầu như không cưỡng lại được khi anh giữ Dite. Mặc dù anh đã cưỡng lại khi Chủ tịch Học sinh tống tiền anh để anh chiến đấu, nhưng bây giờ anh không thực sự ghét những gì đã xảy ra. Đó là vì anh thích khoảng thời gian anh đã dành cho Nina và trung đội 17.

Anh không ghét Karian nữa. Trong khi Nina mất tích và Zuellni nổi cơn thịnh nộ, Chủ tịch Hội học sinh đã chọn đàm phán với con quái vật bẩn thỉu mặc dù anh ta không có sức chiến đấu. Anh ta chiến đấu theo cách khác với Nina. Và Layfon tôn trọng anh ta.

"Nhưng sau đó, nếu bạn muốn tiếp tục chiến đấu với quái vật bẩn thỉu, bạn nên cầm Katana."

"Tôi không muốn giữ nó......."

"Nếu như ngươi không có Thiên Đao, hiện tại ngươi chỉ là một Dite bình thường mà thôi. Ngươi không thấy như vậy là không hoàn hảo sao?"

"Ờ..........."

Anh không thể phủ nhận những gì cô ấy nói. Không có Dites nào ngoại trừ Heaven's Blades có thể duy trì Kei do anh giải phóng. Anh chưa từng đề cập điều này với bất kỳ ai khác. Lúc đầu anh không thấy đau đớn, vì anh chỉ phải chịu đựng cho đến khi có được Heaven's Blade. Ai đã để ý đến điều đó?

"Thuyền trưởng có nói gì không?"

"Sao lại đột ngột thế?"

"Trông anh như thể bị đối xử bất công vậy. Ý kiến của thuyền trưởng có lẽ cũng giống như tôi. Tôi muốn biết cô ấy đã nói gì khiến anh trông như thế này. Có lẽ cô ấy không cố ý, nhưng tôi đoán là tôi sẽ phải hướng dẫn anh."

"Vô lý...." Anh không thể phủ nhận cô.

Bị oan..... Không. Anh ấy tức giận vì những gì cô ấy nói. Chuyện gì vậy? Ồ đúng rồi.

"Tôi không thể hỗ trợ anh được."

Câu nói đó. Nhưng trước đó cô ấy đã nói rằng cô ấy muốn trở nên mạnh mẽ cùng anh ấy.

"Không phải là điều tự nhiên sao."

"Hả?"

Anh cảm thấy như Felli đã lén cười sau lưng anh.

"Anh vẫn nói thế mặc dù anh biết mình mạnh mẽ đến mức nào."

"À, không, ý tôi là........."

"Tôi nghĩ anh nên xin lỗi thuyền trưởng."

"Tại sao?"

"Tôi nghe nói anh là người đã hạ gục lá cờ của đối phương trong trận đấu liên thành với Myath."

"À, vâng."

Felli đã bị bắt cóc trong thời gian đó, vì vậy Layfon đã một mình đi chiến đấu với Haia. Nina và những người khác có nhiệm vụ lấy cờ của kẻ thù. Cuối cùng, Zuellni đã giành chiến thắng trong trận đấu.

"Haia không phải là đối thủ dễ chơi vì hắn là thủ lĩnh của một băng lính đánh thuê nổi tiếng. Không ai ở Zuellni có thể đánh bại hắn ngoài anh. Và khi chiến đấu với hắn, anh đã giúp thuyền trưởng."

Layfon có thể nói ra những gì cô ấy muốn nói.

"...... Tất nhiên rồi, tất cả là do tôi bị bắt cóc. Xin lỗi."

"Đó không phải là lỗi của anh........"

Trên thực tế, đó là lỗi của anh ta. Haia muốn chiến đấu với anh ta vì cả hai đều thừa hưởng kỹ năng Psyharden. Felli chỉ bị cuốn vào cuộc chiến giữa hai anh em từ cùng một trường Nghệ thuật Quân sự.

Karian đã sắp xếp cho Layfon tham gia Nghệ thuật quân sự để đảm bảo chiến thắng của họ trong Cuộc thi Nghệ thuật quân sự. Anh ta cũng đã thuê Mercenary Gang để tăng cường sức mạnh cho các học viên.

Layfon không thể đánh giá thấp sức mạnh của Haia. Bằng chứng đó được thể hiện qua vết thương ở tay trái của anh.

"Vết thương ở tay trái của anh có vấn đề đấy."

"Tốt........."

"Anh có bình tĩnh được không nếu tôi hoặc thuyền trưởng bị thương?"

"Ngô......"

"Bạn mạnh mẽ. Mạnh mẽ đến mức bạn có thể dành thời gian để giúp Captain trong khi chiến đấu với Haia. Chúng tôi không thể hỗ trợ bạn. Tôi không thực sự biết Captain nghĩ gì vì tôi là một Psychokinesist, nhưng là một người chiến đấu ở tuyến đầu, cô ấy có lẽ hiểu điều đó hơn tôi. Khi bạn thực sự cần giúp đỡ, cô ấy có thể không thể cung cấp sự hỗ trợ mà bạn cần. Và cô ấy tự trách mình vì điều đó. Đó là lý do tại sao cô ấy muốn làm điều gì đó cho bạn, và cô ấy cũng hy vọng bạn có thể làm điều gì đó. Bạn có hiểu cảm giác đó không?"

"......... Cho dù ta có sử dụng Katana thì cũng không thể giải quyết được vấn đề của Dite."

"Dù vậy, ngươi vẫn có thể làm được điều gì đó nếu cầm thanh Katana."

Vậy thôi.

"Cho dù chỉ là một trong 100%, hay một trong một triệu cơ hội. Miễn là nó làm tăng cơ hội sống sót của bạn, tôi hy vọng bạn có thể cầm Katana."

"Xác suất đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Khi bạn chết, bạn không thể thoát khỏi nó. Tôi đã chứng kiến điều đó nhiều lần rồi", anh phản đối.

Felli đứng dậy và giơ tay phải lên. Anh tránh đòn tấn công........ Nhưng anh nuốt nước bọt trước biểu cảm trên khuôn mặt cô. Khuôn mặt đỏ bừng với đôi mắt mở to......... Dù anh nhìn cô thế nào, anh cũng biết cô đang tức giận.

Và tiếp theo, tiếng của thứ gì đó đập vào má anh ấy.

"Anh không biết điều đó đâu," cô nói một cách xúc động. Ngay cả bản thân cô cũng không biết tại sao mình lại cảm thấy như vậy. "Anh không hiểu cảm giác khi anh không thể làm gì cả!" Cô bỏ chạy.

"........ Tôi biết chuyện sẽ thế này mà," anh thở dài.

Nếu anh ta ra trận mà không có sự chuẩn bị, anh ta chỉ có thể thất bại. Anh ta chỉ có thể chạy trốn đến thành phố này. Nhưng anh ta phải làm gì khi không có nơi nào để trốn thoát?

◇

Khi cô tỉnh lại, trời đã tối. Cô biết ngay mình đang ở trong bệnh viện, nhưng cô chỉ có thể nghĩ đến lý do tại sao mình lại lãng phí thời gian ở đây.

"Đúng rồi. Tôi ngất xỉu rồi," Leerin thở dài.

Đây là lần đầu tiên cô được đưa vào bệnh viện. Cô đã đến thăm những người khác trong bệnh viện một vài lần. Lần đó khi cô đến thăm Layfon ở đây tại Zuellni, và trở lại Grendan khi cha nuôi của cô bị quái vật bẩn thỉu tấn công và phải nằm viện.

Cô nhìn lên trần nhà, không bao giờ nghĩ rằng mình cũng sẽ phải ở lại bệnh viện.

Lần đầu tiên cô đi một chuyến dài. Lần đầu tiên cô đến một thành phố khác. Cô đã cố gắng hết sức để tiếp tục bất kể cô gặp phải bao nhiêu lần đầu tiên. Có lẽ tất cả căng thẳng mà cô đã chịu đựng đã bùng nổ cùng một lúc. Ống truyền dịch gắn vào cánh tay cô đã ngăn cô di chuyển.

"Tôi cũng nghĩ là mình khá khỏe mạnh", cô nói, vừa nói vừa nhìn ra cửa sổ ngắm cảnh đêm của Zuellni.

Ba tháng. Mặc dù cô đã quen với quang cảnh đường phố của Zuellni, cô cảm thấy quang cảnh hôm nay khác thường. Có phải vì màu sắc của bầu trời thay đổi không? So với Grendan, phong cách xây dựng ở đây khác. Nhưng màu sắc của bầu trời không nên lệch nhiều. Có phải vì những vì sao không?

Bỏ qua lý thuyết không có cơ sở, suy nghĩ của cô hướng đến những người sống ở đây. Không có Synola. Không có người bạn tốt nào khác của Leerin. Không có bạn cùng lớp từ trường của Grendan. Không có trại trẻ mồ côi và không có cha nuôi. Ở đây, cô chỉ có Layfon, Layfon đã biến mất khỏi Grendan.

"...... Tôi phải làm sao đây?"

Có người gõ cửa.

Leerin liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường. Đã nửa đêm rồi. Ai vậy? Một người từ bệnh viện? Cô trả lời và cánh cửa khẽ mở.

"Lên nào........"

Ánh sáng trong hành lang làm nổi bật hình dáng của anh.

"Xin lỗi, tôi có làm anh thức giấc không?"

"Không," cô lắc đầu bối rối khi anh đến đứng bên giường cô.

"Bạn có thấy ổn không?"

"Ừ, giờ ổn rồi. Tôi chỉ hơi mệt một chút thôi."

"Thuyền trưởng nói anh ngất đi vì kiệt sức."

"Tôi hiểu rồi."

Ánh sáng khẩn cấp trong phòng không đủ để chiếu sáng rõ khuôn mặt anh ta.

Cô nên làm gì đây? Họ chưa bao giờ cãi nhau to đến thế. Trước đây, Layfon luôn là người đầu tiên phàn nàn, sau đó Leerin tức giận, và anh ấy xin lỗi. Sau đó, cô sẽ tha thứ cho anh ấy. Nhưng lần này thì sao? Mặc dù cô nghĩ anh ấy sai, nhưng cô có nên vẫn tức giận không? Cô buồn khi anh từ chối Dite. Thứ mà cô mang theo suốt chặng đường đến Zuellni đã trở nên vô giá trị. Có lẽ Layfon đã quên hết mọi chuyện đã xảy ra ở Grendan. Tất nhiên, điều đó không sai trong quan điểm của anh. Vì anh không thể trở về Grendan, anh chỉ có thể cắt đứt quan hệ với nơi đó. Do đó, Dite mà cô mang theo có thể đã can thiệp vào quyết định của anh.

"Layfon, tôi có làm phiền anh không?"

"Không hề," anh khẽ lắc đầu. "Tôi vui lắm. Tôi thực sự vui lắm. Tôi chưa bao giờ nghĩ cha sẽ tha thứ cho tôi. Không gì khiến tôi vui hơn thế."

"Sau đó......."

"Nhưng tôi thấy phiền khi đột nhiên phải tiếp tục những gì tôi đã quyết định từ bỏ......... Tôi cần thời gian để sắp xếp lại cảm xúc của mình."

"Tôi hiểu rồi........"

Họ im lặng. Đây có phải là lý do duy nhất không? Anh ấy muốn quên mọi thứ đã xảy ra ở Grendan? Cô muốn hỏi. Cô muốn biết. Và hành trình của cô có thể thực sự kết thúc khi cô nghe được lý do của anh. Cô nên hỏi hay không? Cuối cùng, cô quyết định hỏi câu hỏi, nhưng điều cô cố gắng xác nhận lại là một điều khác.

"Bạn đã đến bệnh viện bao nhiêu lần kể từ khi đến Zuellni?"

"Hả?"

"Tôi nghe Nina nói rằng anh đã phải nhập viện nhiều lần."

Thời điểm ấu trùng tấn công trường học. Thời điểm anh điều tra thành phố đổ nát. Thời điểm mặt đất Zuellni sụp đổ. Thời điểm anh chiến đấu với Haia. Tổng cộng bốn lần.

"........ Ừm."

"Nhưng anh chỉ nằm viện một lần ở Grendan. Anh bị nhiều vết thương nhưng không bao giờ phải nhập viện."

Lần duy nhất anh đến bệnh viện là sau khi anh trở thành người kế nhiệm của Heaven's Blade, nhờ vào quá trình huấn luyện mà anh đã trải qua.

"Vâng."

"Anh có biết vì sao anh bị thương nhiều lần ở đây không?"

Sau khi chứng kiến cảnh hỗn loạn và hỗn loạn đang bao trùm người dân Myath trước tin tức về cuộc tấn công của quái vật bẩn thỉu, Leerin hiểu Grendan khác thường đến mức nào. Sự cố này cũng khiến cô nhận ra Grendan an toàn đến mức nào. Thật may mắn cho họ khi có những Nghệ sĩ Quân sự mạnh mẽ, và họ cũng có lực lượng tinh nhuệ - 12 người kế thừa Heaven's Blade. Không thành phố nào may mắn hơn Grendan. Đồng thời, đây cũng là điều may mắn cho những người kế thừa Heaven's Blade vì họ có thể giảm bớt gánh nặng cho nhau. Họ không phải cân nhắc đến việc bị dồn vào chân tường. Ngay cả khi họ mắc lỗi, những Nghệ sĩ Quân sự mạnh mẽ như họ cũng có thể lấp đầy bất kỳ khoảng trống nào do lỗi để lại. Điều này có nghĩa là người ta không cần phải ép mình quá nhiều trong một cuộc chiến. Tất nhiên, còn có những lý do khác. Ví dụ, Layfon không có Heaven's Blade và phải sử dụng một Dite bình thường không phát huy hết tiềm năng của mình. Những thứ như vậy.

"Ừ," anh gật đầu.

Mặc dù không biết anh có thực sự biết hay không, nhưng cô không cảm thấy sốt ruột. Đó là bởi vì anh đã đến thăm cô.

"Vâng, tôi sẽ không phải ép buộc bản thân nếu tôi ở Grendan. Tôi chỉ cần chiến đấu với những kẻ thù ngang sức với tôi. Như anh đã nói, tôi sẽ không sử dụng bất kỳ Dites nào khác", anh nói lắp bắp. "Có Sensei và Savaris-san. Không có tình huống nào khác có thể tốt hơn thế. Đó có thể là nơi may mắn nhất cho một Nghệ sĩ quân sự. Vì thế, tôi biết mình nên chấp nhận Katana và chọn con đường giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn."

"Trong trường hợp đó....."

"Tôi biết. Tôi thực sự rất vui. Cuối cùng, tôi vẫn là một Nghệ sĩ quân sự Psyharden. Không gì có thể khiến tôi vui hơn sự tha thứ của cha. Nhìn Haia cầm Katana một cách tự nhiên như vậy, nói thật, tôi đã ghen tị với anh ấy."

Leerin đã nghe nói rằng Haia là thủ lĩnh của băng lính đánh thuê Salinvan Guidance.

"....... Tôi thực sự có thể, tôi có thể có được thanh Katana đó không?" anh ta nói với giọng run rẩy.

Bây giờ cô đã hiểu tại sao anh không lấy Katana ngay lập tức – Anh sợ. Nước mắt cô trào ra. Anh sợ, suy đoán và nghi ngờ liệu sự tha thứ có phải là lời nói dối không. Anh thậm chí còn nghĩ rằng có lẽ thứ bên trong hộp không phải là Dite.

Cô lại một lần nữa nhớ lại quá khứ mà anh có thể muốn quên. Nhưng từ Layfon hiện tại, rõ ràng là anh sẽ không quên nó. Vào thời điểm đó, những người trong trại trẻ mồ côi đã từ chối anh. Họ gọi anh là kẻ phản bội, một người khinh thường. Cha không nói gì để an ủi anh. Điều đó không thể giúp được, vì anh cũng đang bị sốc.

"Cha nói rằng ông đã tham gia chiến đấu quá lâu rồi. Bởi vì ông đã dành nhiều thời gian để dạy học trò trong võ đường, có điều gì đó đã hạn chế ông mà ông không biết. Các kỹ thuật của Psyharden. Các kỹ thuật mà ông đã học để sinh tồn, ông đã quên chúng."

"Bố..........."

Vai anh rung lên dưới ánh đèn mờ. Cô không biết từ lúc nào, nhưng giọng cô run rẩy.

"Cha biết con đường của con sẽ chỉ trở nên khó khăn hơn. Ông ấy không trao cho con thứ này để thừa kế Psyharden. Ông ấy nghĩ rằng ông ấy không còn gì để dạy con nữa. Ông ấy muốn con tự do phát triển và không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì."

Cô nhớ lại thời điểm đó trong quá khứ. Layfon quá nhỏ để có thể tiếp nhận sự huấn luyện của cha. Từ xa, cô nhìn thấy anh ta tự mình vung thanh Katana bằng gỗ. Cô nhìn thấy anh ta lắc lư và loạng choạng, không thể chịu được sức nặng của nó. Mặc dù vậy, anh ta vẫn bắt chước tư thế của cha.

"Điều đó có làm anh vui không?" cô hỏi.

Hồi đó, cô không biết sự khác biệt giữa người bình thường và Nghệ sĩ quân đội. Cô nghĩ rằng chỉ cần nỗ lực là có thể trở thành Nghệ sĩ quân đội. Đôi khi, những cậu bé ở trại trẻ mồ côi sẽ chơi với giấy vẽ và cành cây, sử dụng chúng làm kiếm trong trò chơi của họ. Đôi khi, họ dùng những thứ đó để trêu chọc các cô gái, vì vậy Leerin đã ghét Nghệ sĩ quân đội. Cô không hiểu được ước mơ trở thành một trong số họ của Layfon.

Layfon muốn trở thành một Nghệ sĩ Quân đội. Ờ thì, dù sao thì cậu ấy cũng chỉ là một cậu bé. Cậu ấy luôn lơ đễnh và không hòa nhập với những đứa trẻ khác. Và Leerin thất vọng vì cậu ấy, xét cho cùng, cũng giống như những cậu bé khác. Cô ấy đã muốn mời cậu ấy chơi búp bê với cô ấy......

"Ừ," anh mỉm cười đáp lại cô khi anh ngã xuống đất dưới sức nặng của thanh Katana bằng gỗ. Không hiểu sao, cô cảm thấy nụ cười đó khác với vẻ mặt thường ngày của Layfon. Nó có vẻ lấp lánh.

..... Sau đó, cô hiểu được sự khác biệt giữa Nghệ sĩ quân đội và người bình thường, và cô biết Layfon là một Nghệ sĩ quân đội.

Cha đã chuẩn bị cho anh một thanh Katana bằng gỗ khi anh bắt đầu luyện tập cùng cha. Cô đã chứng kiến anh làm hỏng thanh Katana hết lần này đến lần khác. Cô đã chứng kiến anh vung nó hết lần này đến lần khác. Cô đã chứng kiến anh trở thành người kế nhiệm Heaven's Blade. Và..... và cô đã chứng kiến anh rời Grendan để đến Zuellni.

"Tôi hạnh phúc. Tôi thực sự hạnh phúc."

"Vâng........"

Không cần nhìn nhau, họ đều biết rằng cả hai đều đang khóc. Cô cảm nhận được nước mắt của anh chảy ra từ tai mình, và nước mắt cô rơi trên cổ anh. Họ không còn biết ai là người ôm trước. Nước mắt đã lấy đi sức mạnh của họ, và họ ôm nhau để tự nâng đỡ bản thân.

Thật tuyệt. Layfon không định vứt bỏ quá khứ của mình ở Grendan. Cô nghĩ anh đã phong ấn cô trong ký ức của mình, nhưng sự thật lại cho thấy điều ngược lại. Cô thực sự hạnh phúc.

"Đừng quên chúng tôi."

"Làm sao tôi có thể làm được."

Khi họ xác nhận khuôn mặt đã ướt đẫm nước mắt, môi họ tự nhiên chạm vào nhau.

◇

Lúc này, Alsheyra đã đến quán bar quen thuộc là Synola.

"Ờ~?" cô nhìn trần nhà, cảm thấy hơi say. Mặc dù ánh sáng mờ, nhưng cấu trúc trên trần nhà vẫn nổi bật rõ ràng. Chìm trong khói và dầu một thời gian dài, màu sắc của trần nhà đã thay đổi.

"Có chuyện gì vậy?" chủ quán bar hỏi. Anh vốn là bạn học của cô. Synola thường có hành động kỳ lạ, nên anh chỉ hỏi vì tò mò.

"Ừm~" cô ấy trả lời.

Người chủ quay đi. "Trông anh chán thế. Có phải vì đứa trẻ đó không có ở đây không?"

"Ừ, nếu biết thế thì tôi đã không để cô ấy đi xa như vậy. Ahah, căng thẳng của tôi đang tăng lên~~"

"Cô thật kỳ lạ. Bất kỳ ai muốn đến gần cô có lẽ đều sẽ sợ hãi. Mặc dù cô rất đẹp. Thật lãng phí."

"Sao, anh muốn hẹn hò với em à?"

"Yên tâm đi. Tôi đã bỏ cuộc rồi."

"Chậc~"

Cô áp má vào quầy bar. Anh mỉm cười cay đắng với cô, rót rượu vào ly và đi giao cho khách hàng.

Cô ấy lại phát ra tiếng "Ừm~" nữa. "Lạ thật, lộ trình của Grendan vẫn không thay đổi."

Cô ấy muốn nói đến đích đến của thành phố. Vào thời điểm đó, Grendan đang di chuyển theo hướng của con quái vật bẩn thỉu mà Cauntia và Reverse đã đánh bại. Con quái vật bẩn thỉu thực sự không chạy trốn. Nó buộc phải rời đi. Theo truyền thống cũ, họ sẽ đặt tên cho nó, nhưng điều đó vẫn chưa được thực hiện. Do đó, vấn đề đó đã bị gạt sang một bên. Hiện tại, Grendan đáng lẽ phải quay lại tuyến đường thông thường của mình để cố gắng nhanh chóng quyết định kết quả của trận chiến. Mọi người gọi Grendan là thành phố điên rồ. Nó thậm chí còn bỏ qua quy tắc cơ bản là di chuyển đến vị trí của các mỏ selen.

"Con quái vật bẩn thỉu trốn thoát kia có phải là người to lớn không? Tôi không nghĩ vậy."

Mặc dù nó đã bị xua đuổi, nhưng nó đã gây cho cô cảm giác thực sự về "sức mạnh" mà cô không thể cảm nhận được từ những con quái vật bẩn thỉu khác.

"........ Nói đến chuyện đó, chuyện này liên quan gì đến những kẻ đột nhập?" Bực bội vì điều này, cô rời khỏi quán bar.

Barmelin có lẽ sẽ tức giận nếu cô ấy phát hiện ra rằng có một cách khác để vào Nội cung. Tuy nhiên, chỉ có hoàng gia mới biết về con đường đó, vì vậy những Heaven's Blade khác chỉ có thể chịu đựng mùi hôi thối thông qua con đường thông thường. Giá như kẻ xâm nhập chết trong mê cung.

Synola đến cánh cửa mở vào Sân trong.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi kẻ đột nhập đến đây. Khả năng tự sửa chữa của thành phố đã xóa sạch dấu vết còn sót lại từ cuộc chiến trước. Synola đứng ở cửa, trông có vẻ hơi say. Không có tay nắm nào được lắp vào cửa. Một cái rãnh nông chia đôi cánh cửa, nhưng các đường nối đã lấp đầy cái rãnh đó. Những lỗ hổng và chỗ lõm nhô ra che phủ cánh cửa như một câu đố. Ngay cả Synola cũng không thể mở cánh cửa này. Đằng sau cánh cửa này là ý thức thực sự của Grendan. Khi nào thì ý thức này sẽ thức dậy? Kẻ đột nhập đến đây để làm gì? Cô ấy không nên yêu cầu Barmelin đến sao?

Nhưng nếu kẻ xâm nhập kia có liên quan đến Wolf Faces, cô không thể chiến đấu với hắn. Vì cô sẽ bị kéo sang một bên khác, nên cần phải có người chiến đấu với người đó. Hơn nữa, Wolf Faces có khả năng cao biết về Inner Court.

"Ồ, hạn chế quá."

Lời than phiền của cô biến mất không một tiếng vang.

"Tôi muốn thấy một số thay đổi ở đây, nhưng mọi thứ vẫn như cũ."

Sự kết hợp của môi trường và sự kết hợp tốt đã sinh ra quái vật có tên Alsheyra Almonise. Sức mạnh của cô vượt xa bất kỳ người kế thừa Heaven's Blade nào. Mặc dù sức mạnh của cô không thể so sánh với sức mạnh kết hợp của tất cả 12 người kế thừa Heaven's Blade, nhưng cô vượt xa sức mạnh của từng Heaven's Blade. Nhưng không ai có thể dẫn cô đến thứ đó miễn là ý thức của Grendan vẫn còn trong trạng thái ngủ. Cô phải làm gì đây?

"Tôi có nên từ bỏ không?" cô hỏi. Tất nhiên, không ai trả lời cô. Cô cảm thấy không thoải mái vì sự im lặng.

"Được rồi, mình có nên hỏi Grendan về lộ trình không?" cô quay lại, lưng quay về phía cửa khi dòng suy nghĩ của cô hướng về Haikizoku.

Cô đã không nhìn thấy nó trong một thời gian dài mặc dù cô là Nữ hoàng. Cuộc gặp gỡ lần đó là vì Leerin đang gặp nguy hiểm, và Grendan đã đáp lại nó. Cô biết khi cô lần đầu tiên gặp Leerin. Nước mắt đã lăn dài trên khuôn mặt Leerin trong lần đầu tiên cô gặp Synola. Cô biết, sau khi nhìn vào hình bóng sâu thẳm trong đôi mắt Leerin...... Cùng với sự tàn khốc của số phận, khoảnh khắc đó đã mang đến cho Synola, Alsheyra Almonise, dấu hiệu cho thấy người mà cô đang chờ đợi đã xuất hiện. Thời điểm đã đến. Đã đến lúc Grendan hoàn thành sứ mệnh của mình.

Đúng vậy, cô biết. Bản thân cô và 12 Thiên Kiếm không đủ. Gia đình hoàng gia Grendan thiếu một người kế vị thực sự. Nhưng........ Tại sao Grendan lại xuất hiện trước mặt Leerin?

Không hiếm khi dòng máu tạo nên ba gia tộc hoàng tộc lại len lỏi vào dân thường. Mặc dù Grendan có lịch sử lâu đời, nhưng nó không có đủ sức mạnh để giúp cả ba gia tộc hoàng gia có cuộc sống sung túc. Sức mạnh đó hiếm khi xuất hiện trong dân chúng Grendan, nhưng cũng không phải là điều quá bất thường. Nhưng tại sao.........? Synola hỏi lại, nghiến răng.

"Nếu có thể, tôi muốn đứa trẻ đó được hạnh phúc."

Nghệ sĩ quân đội sinh ra là để giữ thế giới cân bằng. Là một người bình thường, tại sao Leerin phải đối mặt với điều đó? Đó là lý do tại sao Synola để cô rời khỏi thành phố. Nếu có thể, cô muốn cô tránh xa và sống hạnh phúc với Layfon. Nếu cô ở lại Grendan, cô sẽ bị cuốn vào điều gì đó tồi tệ.

Để đi đến Cục Cơ khí qua lối đi bí mật ở Nội cung, trước tiên Synola phải quay lại cung điện. Mặc dù thấy phiền phức, nhưng cô thích con đường này hơn mê cung hôi hám này. Vì có thể sử dụng đặc quyền này, cô không thể không nghĩ đến biểu hiện căm ghét của Barmelin. Barmelin luôn nói chuyện với người khác như thể bà là một người lớn tuổi.

Synola ngâm nga.

Nàng bước vào cung điện và dừng lại.

"Bệ hạ," Kanaris nói, đang đợi Đức vua trong phòng riêng. Là một Nghệ sĩ quân sự bóng tối, cô đã sử dụng cung điện này. Cô trông giống như Nữ hoàng, như thể cô là cái bóng của Synola.

"Anh đã đi đâu vậy? Tôi đã hỏi Delbone-sama, nhưng cô ấy không nói cho tôi biết điều gì cả. Tôi đang tìm anh."

"Đó là một trong bảy bí mật của Nữ hoàng."

"Chuyện đó chỉ là........" Kanaris thở dài.

Chuyện này chẳng vui chút nào. Synola sẽ không bận tâm nếu cô ấy cứ hỏi "sáu bí mật còn lại là gì?" hay đại loại thế.

"Vậy thì sao? Đã muộn rồi."

"Tôi có điều muốn báo cáo."

"Có chuyện gì vậy?" cô nhìn vào tờ giấy trên tay.

Một báo cáo về gen. Nhưng tên của người viết báo cáo này không có trên tài liệu. Mặt khác, tên của người khác lại có trên đó.

"Ý cô là sao?" Synola..... Alsheyra hỏi.

".......... Tôi đã làm điều này khi Bệ hạ ở bên ngoài đóng giả làm Synola. Tôi xin lỗi. Lúc đầu tôi không hứng thú với nó, nhưng suy nghĩ của tôi đã thay đổi sau khi có quá nhiều chuyện xảy ra."

"Ờ........"

"Tại sao Grendan lại xuất hiện trước cô gái đó? Bởi vì con quái vật bẩn thỉu? Nhưng Bệ hạ đã kiểm soát Haikizoku rồi. Bệ hạ sẽ không bỏ qua nó, bên cạnh đó, ngài đã ở đó rồi. Ngài có thể đã đến đó trước khi Grendan xuất hiện mà cô gái không để ý. Nhưng Grendan xuất hiện trước mặt cô ấy như thể để trở thành lá chắn của cô ấy."

Ánh mắt của Alsheyra vẫn dán chặt vào cái tên trên báo cáo.

"Nghi ngờ của tôi bắt đầu từ đó. Tôi lấy một sợi tóc của cô gái đó và tiến hành điều tra......... Và kết quả là những gì bạn đang thấy bây giờ."

Kanaris dễ dàng lấy được một sợi tóc của một người bình thường. Và rồi cô ấy biết về cô ấy.

"Bệ hạ, ngài biết mà........!"

Đủ rồi.

"Kanaris. Tôi biết mà. Không phải vì anh đã vượt quá giới hạn đâu."

Cô nắm lấy cổ Kanaris và nhấc cô lên. Mắt cô trợn ngược lên cho thấy lòng trắng.

"Nhưng ngươi quá trung thành với bổn phận của mình. Đây không phải là lòng trung thành với ta. Nếu ta không phải là Nữ hoàng, có lẽ ngươi sẽ thực hiện bổn phận của mình dưới thời Vua kế nhiệm."

"A..... Wu.......! Wu!"

Cô lạnh lùng nhìn đôi chân đang vùng vẫy của mình.

Cô ấy có nên giết cô ấy ở đây không? Người phụ nữ này biết. Không có gì lạ khi Alsheyra biết vì cô ấy thuộc dòng dõi hoàng gia.

"Nhưng bây giờ anh là cấp dưới của tôi. Anh phải hoàn thành nhiệm vụ theo lệnh của tôi. Anh không nghĩ rằng anh không nên làm những gì tôi không muốn sao? Mặc dù anh rất giỏi chuẩn bị, nhưng anh không thể cân nhắc đến cảm xúc của tôi sao?"

"..........."

Đôi chân dần dần ngừng giãy dụa. Không còn sức lực để phát ra tiếng động. Alsheyra buông tay.

"Ngươi sai rồi nếu nghĩ rằng ta không thể giết ngươi......... Ta sẽ không để chuyện này xảy ra lần nữa."

"Tôi... rất xin lỗi."

Alsheyra đã hủy bản báo cáo và trở về phòng riêng của mình. Kei trong tay cô đã biến tài liệu thành bột trong nháy mắt. Những người hầu gái đến vào ngày mai sẽ dọn sạch nó. Nữ hoàng nghiêng đầu nhìn đống bột.

Cô nhớ lại cái tên trên tài liệu.

Herder Eutnohl, con trai cả của Eutnohl, một trong ba gia đình hoàng gia. Anh là vị hôn phu của cô. Nếu cô kết hôn với anh, họ sẽ sinh ra một đứa trẻ sẽ mang số phận của Leerin. Nhưng anh đã bỏ trốn với một cô gái bình thường. Anh là một kẻ ngốc dưới một lời nguyền.

"Tại sao anh lại ở lại Grendan. Đồ ngốc........."

Theo tính toán dựa trên năm mất tích, tuổi của Leerin hoàn toàn trùng khớp với kết quả. Cô hiểu điều đó. Cô đã cân nhắc đến khả năng này rồi.

Cô ấy chỉ không muốn xác nhận điều đó thôi.