Khi tôi mở cánh cửa đền thờ, tôi thấy mình đang ở trong một khu vườn treo.

Không, không phải là tôi đang nói đùa hay gì cả, nhưng nghiêm túc mà nói, khi tôi mở cửa và bước vào, những gì tôi thấy trước mắt là một khu vườn treo không một bóng người. Và cánh cửa mà tôi vừa đi qua, mà tôi đáng lẽ phải đi qua cách đây một phút, đã biến mất.

Thành thật mà nói, đầu óc tôi vẫn chưa thực sự hiểu hết nhưng…… Hả? Có thể đây thực sự là phòng chờ không? Có thể chỉ mình tôi không biết và đây thực sự là chuẩn mực—- Không, đúng như dự đoán, điều đó là không thể. Ý tôi là, làm sao ai đó có thể gọi nơi này là phòng chứ!?

[……………..]

[Hả?]

Và ngay khi tôi thấy mình ở đây một cách quá đột ngột, tôi đột nhiên phát hiện có ai đó ở đó như thể họ đã ở đó ngay từ đầu.

Đúng vậy, trước khi tôi kịp nhận ra, thậm chí không phát ra tiếng động hay cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy, đứng cách tôi vài feet là một người phụ nữ…… Không, có “thứ gì đó” đang đứng ở đó, một thứ gì đó mà tôi không biết.

Cô ấy có vẻ ngoài của một vẻ đẹp vô song—– Tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì khác để nói về cô ấy. Mái tóc thẳng dài màu trắng bạc không có lọn tóc nào dài đến đầu gối, thậm chí trông như đang lấp lánh một cách mờ nhạt, và đôi mắt vàng không có chút u ám nào.

Cơ thể của cô ấy, cao khoảng 160cm và mặc bộ đồ trắng, đẹp đến nỗi bạn sẽ nghĩ rằng sự tồn tại của cô ấy là hiện thân của tỷ lệ thần thánh hoàn hảo—– và trên hết, cô ấy có phần kỳ lạ.

Khi gặp Kuro, tôi nghĩ rằng hình ảnh cô ấy đứng trước hoàng hôn trông giống như một tác phẩm nghệ thuật, nhưng hình ảnh người phụ nữ trước mặt tôi mới chính là nghệ thuật, chứ không chỉ là ẩn dụ để miêu tả cô ấy.

Đúng vậy, mọi thứ đều quá hoàn hảo đối với người phụ nữ trước mặt tôi, đến nỗi tôi có cảm giác xa lạ khó hiểu từ cô ấy.

Cô ấy hẳn phải ở ngay trước mặt tôi, nhưng cô ấy không có cảm giác chân thực, như thể tôi chỉ đang nhìn vào một bức tranh đã hoàn thành. Bản năng mách bảo tôi rằng sinh vật trước mặt tôi ở một “cấp độ khác” so với tôi—— Có lẽ sinh vật này là một vị thần?

[Rất vui được gặp bạn, Miyama Kaito-san, con người từ thế giới khác được Kuromueina thích ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tôi là “Shallow Vernal”, rất vui được gặp bạn.]

[…………….]

Sau khi người phụ nữ mở miệng trước mặt tôi, lúc này tôi hoàn toàn không nói nên lời, tôi cảm thấy như có thứ gì đó lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Giọng hát của cô ấy đẹp đến nỗi tôi nghĩ đó là lời Chúa, nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy một cảm giác khó chịu mạnh mẽ mà không thể diễn tả thành lời.

Thực ra không mất nhiều thời gian để tôi hiểu tại sao tôi lại cảm thấy như vậy. Bởi vì tôi thấy khó mà tin rằng những lời tôi vừa nghe lại xuất phát từ người phụ nữ trước mặt tôi.

[Tôi cho là anh ngạc nhiên vì tình hình đột ngột này. Tôi được dẫn đến nơi này theo yêu cầu của Kuromueina. Và đúng như họ nói, quang cảnh xung quanh càng đẹp thì càng yên tĩnh.]

[………………..]

Nếu tôi chỉ chú ý đến những lời cô ấy nói, tôi không nghĩ mình có thể tìm ra điều gì kỳ lạ trong đó—– Nhưng tôi không cảm nhận được bất kỳ ngữ điệu nào trong giọng nói của cô ấy.

Mặc dù giọng nói của cô ấy được cho là hay, nhưng độ to, tốc độ và cường độ như vậy khiến giọng nói của cô ấy trông như không có cảm xúc, như thể đó chỉ là một cỗ máy đang nói chuyện với tôi vậy…… Không, giọng nói của cô ấy rất đều đặn đến nỗi cảm giác như ngay cả một cỗ máy cũng sẽ có nhiều cảm xúc hơn nếu nó nói.

Hơn nữa, biểu cảm trên mặt cô ấy không hề thay đổi, như thể cô ấy không có bất kỳ cảm xúc nào ngay từ đầu. Tôi thậm chí không biết đôi mắt vàng đó là đang nhìn tôi, hay là đang nhìn vào bối cảnh như thể tôi không tồn tại.

Họ nói rằng con người sợ những thứ họ không hiểu, và đó có lẽ là cảm giác của tôi lúc này, lý do tại sao tôi cảm thấy lạnh sống lưng.

[Bạn trông có vẻ bối rối, bạn ổn chứ?]

[……Hả? À, v-vâng…… Tôi xin lỗi.]

[Không cần phải xin lỗi. Là lỗi của tôi khi đột nhiên đưa cô đến đây.]

Đúng như dự đoán, từng lời của Shallow Vernal-sama đều không hề thay đổi trong biểu cảm hay giọng nói, tôi cuống cuồng di chuyển cái đầu đang đông cứng tại chỗ của mình và đáp lại lời cô ấy.

[Tôi-Tôi là Miyama Kaito. R-Rất vui được gặp anh. Errr, Shallow Vernal-sama……]

[Bạn có thể gọi tôi là “Shiro” nếu bạn muốn. Đó là cách Kuromueina—- Kuro gọi tôi.]

[K- Không, nhưng, ừm……]

[Bạn có thể gọi tôi là Shiro nếu bạn muốn. Đó là cách Kuro gọi tôi.]

[Ờ…… Shiro-sama?]

[Chữ “-sama” đó không cần thiết.]

[KHÔNG……]

[Chữ “-sama” đó không cần thiết.]

[Đúng như dự đoán, tôi không thể trơ tráo như vậy được……]

[Chữ “-sama” đó không cần thiết.]

[À, vâng…… Shiro-san.]

[Trân trọng.]

Cuộc trò chuyện của chúng ta cuối cùng cũng tiến triển!? Cô ấy thậm chí còn không cố gắng kéo lại vì những người khác! Điều đó sẽ chỉ kết thúc trong một vòng lặp vô tận!

……Tôi sẽ làm theo lời anh, vậy nên làm ơn đừng nói như một bản thu âm hỏng trong một lần phát lại nữa. Nghiêm túc mà nói, điều đó thật đáng sợ.

Thành thật mà nói, tôi không cảm thấy thoải mái khi gọi một sinh vật rõ ràng ở một cấp độ khác so với tôi như vậy, nhưng khi phải nghe cùng một từ được lặp đi lặp lại với giọng nói và biểu cảm hoàn toàn không thay đổi của cô ấy, tôi đành bỏ cuộc và thay đổi cách tôi gọi cô ấy.

[T- Vậy thì, một lần nữa…… Shiro-san nói rằng Kuro đã yêu cầu anh một điều…… Nhưng chính xác thì tại sao tôi lại được triệu tập đến nơi này?]

[Tôi nghĩ rằng có thể đặt câu hỏi về điều đó—– Vậy thì, bây giờ tôi sẽ ban phước lành cho anh.]

[Hả? Hả?]

Arehh? Lạ nhỉ…… Cô ấy không nghe thấy tôi hỏi câu hỏi đó sao? Chỉ vì anh nói với tôi anh nghĩ gì về câu hỏi đó, không có nghĩa là anh đã giải thích bất cứ điều gì, anh biết không!?

Sau khi nói với tôi bằng giọng điệu không chút thay đổi, Shiro nhẹ nhàng chỉ tay về phía tôi mà không trả lời câu hỏi của tôi.

[Chúa phù hộ bạn.]

[!? ]

Sau khi cô ấy nói những lời ngắn gọn, vô cảm, cơ thể tôi như bừng sáng trong giây lát.

Tuy nhiên, không có thay đổi nào khác và ánh sáng nhanh chóng lắng xuống. Arehh? Chỉ vậy thôi sao?

[Bây giờ, chúng ta uống trà nhé?]

[Cái gì?]

Đợi đã, tôi cầu xin anh, làm ơn giải thích tình hình một chút. Tôi thậm chí còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.

Kuro đã yêu cầu Shiro-san làm gì, lời chúc phúc chỉ có thế thôi sao, và tại sao chúng ta lại uống trà ngay bây giờ, anh chỉ cần nói sơ qua là được, nhưng anh có thể giải thích cho em được không!?

[Kuro đã yêu cầu tôi ban phước lành cho anh. Phước lành của anh đã hoàn tất. Tuy nhiên, sẽ mất một thời gian cho đến khi phước lành cho đồng đội của anh hoàn tất, vì vậy chúng ta hãy uống một tách trà để làm quen với nhau.]

[À, vâng.]

Tôi nghĩ bạn sẽ gạt chuyện đó sang một bên, nhưng cô ấy thực sự giải thích rất ngắn gọn!? Tôi thực sự không hiểu nổi người này chút nào…… Tất cả các vị thần đều giống cô ấy sao?

Thành thật mà nói, tôi muốn ôm đầu ngay lúc này, nhưng trước khi tôi kịp nhận ra, một chiếc ghế và một chiếc bàn trong vườn đã xuất hiện trước mặt tôi, và Shiro-san đã ngồi vào chỗ của mình.

Nếu tôi không ngồi xuống, tôi cảm thấy như mình sẽ lại rơi vào vòng lặp vô tận đó một lần nữa, vì vậy tôi ngồi xuống một trong những chiếc ghế vườn màu trắng đơn giản nhưng đẹp đẽ, đối diện với Shiro-san.

Và rồi, như thể đó là điều hiển nhiên, một cốc chất lỏng màu hổ phách xuất hiện trước mặt tôi.

[…………………..]

[…………………..]

A- Lúng túng. Sự kết hợp giữa sự im lặng và vô cảm của cô ấy khiến mọi thứ trở nên thật ngượng ngùng. A- Trò chuyện…… Chúng ta nên trò chuyện một chút, ít nhất là……

Tôi- Không sao đâu. Tôi đã trải qua rất nhiều chuyện kể từ khi đến thế giới này, và mặc dù tôi là một kẻ cô độc, khả năng giao tiếp của tôi hẳn đã được cải thiện một chút…… Tôi cần thứ gì đó, một manh mối nào đó để bắt đầu cuộc trò chuyện của chúng ta……

Mặc dù chúng tôi ngồi đối diện nhau…… Không có cuộc trò chuyện nào bắt đầu, tôi hơi mất kiên nhẫn, vì vậy tôi chỉ quay sang đồ uống được đặt trước mặt mình trong khi tìm kiếm một manh mối để bắt đầu cuộc trò chuyện của chúng tôi—- ôi, thật ngon! Đây là trà đen gì vậy? Mặc dù tôi không hiểu biết nhiều về trà, nhưng ngay cả tôi cũng có thể thấy rằng nó ngon một cách thái quá…… Tôi có nên nói rằng điều đó là điều mong đợi từ loại trà được Chúa phục vụ không nhỉ…… Đúng vậy, chúng ta hãy bắt đầu với loại trà này nhé……

[T- Trà này ngon quá phải không?]

[Tôi rất vui vì bạn thích nó.]

[…………..]

[…………..]

Tôi không thể tiếp tục cuộc trò chuyện được!? Hay đúng hơn, ngay cả khi tôi cố gắng tiếp tục cuộc trò chuyện, tôi cũng không thể tiếp tục được vì cô ấy hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt và ngữ điệu giọng nói.

Kuhhh… Tôi đoán là mức độ giao tiếp của tôi chẳng qua chỉ là trí tưởng tượng của tôi thôi nhỉ. Thực tế thực sự tàn nhẫn…… Ý tôi là, tôi là kiểu người về cơ bản là chờ đợi và tiếp nhận những gì người khác nói.

Điều tôi học được trong cuộc sống cô đơn dài đằng đẵng của mình là cách thích nghi với những gì người khác nói... Nói cách khác, người mở đầu cuộc trò chuyện là người khác, và về cơ bản tôi chỉ thích nghi với điều đó và tiếp tục cuộc trò chuyện mà không làm căng thẳng nó.

Kỹ thuật trò chuyện này có hiệu quả với hầu hết mọi người, đặc biệt là với những người như Kuro, người sẵn sàng nói chuyện với tôi.

Thật không may, có một lỗi nghiêm trọng trong chiến thuật này. Nó không hiệu quả nếu tôi nói chuyện với cùng một kiểu người. Đây chính xác là những gì đang xảy ra trong tình huống hiện tại của tôi với Shiro-san.

Tôi có thể mở rộng một số chủ đề nếu tôi nói chuyện với một người bình thường, nhưng Shiro-san là một đối thủ khó nhằn vì tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì và thậm chí tôi còn chẳng biết cách nói chuyện với cô ấy nữa…… Shiro-san, chủ đề nào cũng được, nhưng bạn không có chủ đề gì để chúng ta có thể nói sao?

[Trong trường hợp đó, để tôi hỏi bạn một câu—– Bạn có ý gì khi nói đến sức mạnh cộng sản?]

[…… Viết tắt của communication power, về cơ bản là khả năng trò chuyện tốt với người khác.]

[Tôi hiểu rồi—- Vậy thì sống cô độc có nghĩa là gì?]

[Về cơ bản nó có nghĩa là ai đó đang ở một mình…… Nhân tiện, Shiro-san. Liệu anh có thể đọc được suy nghĩ của tôi hay gì đó tương tự không?]

[Tôi chắc chắn có thể đọc được suy nghĩ của bạn.]

[À, thế à.]

Cô ấy chỉ khẳng định như thể đó là chuyện đương nhiên thôi sao!? Có nghĩa là cô ấy đã đọc hết mọi điều tôi vừa nói sao!? Thật là xấu hổ……

Vậy thì, tôi nghĩ tốt nhất là để Shiro-san dẫn dắt cuộc trò chuyện này……

[À, sẽ không ổn nếu chúng ta không có bánh trà, đúng không?]

[…………….]

Tôi đã suy nghĩ một lúc rồi, nhưng chẳng phải anh đã đi theo nhịp độ của riêng anh suốt thời gian qua sao? Anh rảnh rỗi thế sao? Này, anh rảnh rỗi thế sao?

Cô ấy thậm chí không quan tâm đến tình hình hiện tại của chúng ta, và cô ấy chỉ chuyển từ cuộc trò chuyện này sang cuộc trò chuyện khác với cùng một biểu cảm trên khuôn mặt và giọng nói. Đó là câu nói phổ biến trong mọi thời đại và nền văn hóa, nhưng có vẻ như các vị thần không thực sự hiểu được cảm xúc của con người.

[Xin chúc bạn ngon miệng.]

[……Shiro-san, cả anh nữa hả……]

Nói thật, tôi có linh cảm không tốt khi nghe cô ấy là người quen của Kuro, giống như cách cô ấy xuất hiện trước mặt tôi một cách tự nhiên. Những chiếc bánh castella bé nhỏ chắc chắn đã trở thành thứ mà tôi thấy nhiều nhất trên thế giới này.

Không còn sức để phàn nàn nữa, tôi cầm chiếc bánh castella nhỏ mà tôi đã quen ăn và cho vào miệng……

[!?!?!?!? ]

——Tôi cảm thấy như sắp ngất đi vì đau đớn.

Ngay khi tôi cắn một miếng bánh baby castella, một cảm giác cay nồng lan tỏa trong miệng và nó không chỉ đọng lại trong miệng mà còn lan vào lỗ mũi tôi.

Đ- Đừng nói với tôi, đây là—– Wasabi!?

Hả? Tại sao lại có wasabi trong bánh castella của trẻ em!? Cô ấy đang quấy rối tôi sao? Wasabi không phải là một vectơ tồn tại hoàn toàn khác sao? Đây hẳn là một sự kết hợp không thể tồn tại……

Một chiếc bánh castella nhỏ nhân wasabi—- Một hương vị ngọt ngào và cay nồng kỳ lạ lan tỏa trong miệng tôi. Tôi bắt đầu rót trà vào miệng, tuyệt vọng muốn rửa trôi hương vị kinh tởm dữ dội đó.

Và ngay khi tôi hướng mắt về phía người đã mang sự tàn nhẫn hiện thân thành những chiếc bánh trà khắc họa một chấn thương mới bên trong tôi, Shiro-san đưa nó vào miệng mà không có bất kỳ thay đổi nào trên biểu cảm.

……Sao anh lại ăn bình thường thế? Đừng nói với tôi là cô ta không thực sự muốn quấy rối tôi mà chỉ muốn một chiếc bánh trà bình thường thôi sao? C-Người này…… Đừng nói với tôi là không chỉ bản chất của cô ta mà ngay cả vị giác của cô ta cũng kỳ lạ sao?

[Shi-Shiro-san?]

[Đó là gì?]

[Tốt thế chứ?]

[Không, tệ đến mức tôi thà ăn đất còn hơn.]

[………….]

Vậy thì, ít nhất hãy thể hiện một chút cảm xúc đó trong nét mặt hoặc giọng nói của bạn!!

Ý tôi là, ngay từ đầu, tại sao bạn lại làm thứ đó và phục vụ nó như bánh trà! Nói đi!!

[Kuro đã từng tặng tôi những thứ này và nói rằng "Tôi đã cố gắng làm nhưng nó tệ vô cùng, nên tôi tặng chúng cho cậu."]

[……Nhưng mà, Shiro-san không phải cũng nghĩ rằng nó không ngon sao?]

[Đúng vậy. Thật khó tin là trên thế giới này lại tồn tại một loại thực phẩm kinh khủng như thế này.]

[……Vậy tại sao anh lại đưa ra một sự thay thế như vậy cho bánh trà?]

[Kuro nói với tôi rằng “Bánh castella trẻ em là món ăn ngon nhất khi dùng kèm với trà.”, và vì tôi muốn thắt chặt thêm tình bạn với Miyama Kaito-san, nên tôi đã phục vụ món mà tôi nghe nói là tuyệt nhất để chào đón anh.]

[……Tuy nhiên, Shiro-san nghĩ gì về những chiếc bánh trà này?]

[Nó có vị tệ đến mức tôi nghĩ sự tồn tại của nó hẳn là một tội lỗi.]

[………………….]

Tôi nghĩ giờ tôi đã hiểu đôi chút về người này. Biểu cảm và ngữ điệu giọng nói của cô ấy không hề thay đổi như thường lệ, nhưng người này có lẽ là…… Một kẻ đầu óc rỗng tuếch bẩm sinh thực sự.

Cộng thêm việc là một đứa đầu óc rỗng tuếch với việc vô cảm và vô cảm là một tính cách cực kỳ tệ. Tôi muốn anh đáp lại tất cả sự tôn kính mà tôi dành cho anh chỉ một lúc trước……

[Bạn không nghĩ rằng sẽ rất khó để tôi trả lại nó vì nó không hữu hình sao?]

[……Đó chỉ là phép ẩn dụ.]

Mẹ, bố thân mến—— Con đã gặp Chúa nhưng…… Bà ấy vô cảm một cách kỳ lạ, lạnh lùng đến vô cảm…… Và trên hết—– Bà ấy là một đứa đầu rỗng bẩm sinh.