Có một bầu không khí căng thẳng trong hội trường.

Các thợ săn, kỵ sĩ và linh mục vây quanh vòng tròn ma thuật được bố trí một cách kỳ lạ. Mặc dù họ đã tập hợp một lực lượng vượt xa ước tính, nhưng khuôn mặt của họ không hề có dấu hiệu bất cẩn.

Kruz, người đã hét lên ở bên dưới chỉ vài phút trước, đã đối mặt với vòng tròn ma thuật cùng với Lapis và mọi người.

Tôi không biết họ cảnh giác về điều gì, nhưng mức độ nghiêm trọng của mọi người cho thấy sự nguy hiểm của nhiệm vụ thanh tẩy này. Một nụ cười ngầu lòi xuất hiện trên khuôn mặt tôi khi tôi quan sát họ trong khi đung đưa chân trên đỉnh cánh cổng khổng lồ sặc sỡ.

Tôi đã cố yêu cầu Lucia đặt tôi lên trên cánh cổng sặc sỡ này, một phần vì tôi thực sự quyết định nhìn từ trên cao, nhưng cũng vì đây là nơi dễ nhìn thấy nhất. Trên mặt đất có thể sẽ có đạn lạc, và tôi không muốn ở gần Lucia và những người khác và cản trở quá trình thanh tẩy của họ.

『Vòng tròn ma thuật rào chắn đa lớp』bao gồm một vòng tròn ma thuật phẳng được vẽ trên mặt đất và mười ba cây cột bao quanh nó.

Có vẻ như một cấu trúc ba chiều được hình thành bằng cách khắc một công thức vào các cây trụ. Những cây trụ đủ dày để một người có thể ôm được và không thể dễ dàng bị lật đổ. Khoảng cách giữa các cây trụ đủ rộng để Anthem đi qua, nhưng nhìn từ trên cao, vòng tròn ma thuật trông giống như một nhà tù vậy.

"Thật là một nghi lễ hoành tráng……"

Tốt, tốt, thật tốt. Nghĩ lại thì có lẽ đã lâu lắm rồi tôi mới thấy một trận chiến có Anthem hoặc Ark trong đó.

Dưới sự chỉ đạo của Linh mục-san, một chiếc hộp lớn quấn dây xích được đặt ở giữa vòng tròn ma thuật.

Tôi lấy điện thoại ra chụp lại cảnh đó rồi gửi cho em gái cáo.

Lời nguyền ngay bây giờ ...

"Bây giờ, hãy chuyển sang quá trình thanh tẩy『Lời ai oán của Marin』. Mọi người hãy làm như chúng ta đã lên kế hoạch."

Đột nhiên, linh mục-san đang đứng trước vòng tròn ma thuật quay về phía tôi và ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Tôi nở một nụ cười đầy ẩn ý nhưng cũng rất vô nghĩa và gật đầu với cảm giác cảm ơn ông đã chăm sóc Anthem cho tôi.

Linh mục-san nhìn tôi chằm chằm với vẻ ngạc nhiên. Tất cả các linh mục xung quanh cây cột đồng loạt giơ tay.

Vào thời điểm đó, tôi chắc chắn đã cảm nhận được một luồng sức mạnh tuôn trào từ xung quanh vòng tròn ma thuật.

Các cây trụ tạo nên vòng tròn ma thuật được kết nối với nhau bằng những tia sét và có hoa văn kỳ lạ lơ lửng trên không. Có thể nói, vòng tròn ma thuật là phép thuật sử dụng các chữ cái. Đó là một cảnh tượng huyền bí đến nỗi tôi sẽ bị nó mê hoặc nếu không ở trong hoàn cảnh như vậy.

Bên ngoài vòng tròn ma thuật, Anthem đang ở chế độ chờ và bất động như một tảng đá.

Anh ta hạ mũ trụ xuống. Trước mắt anh là một chiếc hộp đang run rẩy ở giữa vòng tròn ma thuật.

Như thể đang đau đớn và thống khổ, những sợi xích quấn quanh chiếc hộp đang phát ra âm thanh lạch cạch. Phong ấn lẽ ra vẫn chưa được giải phóng―― nhưng trước cảnh tượng bất thường này, Franz-san đã ra lệnh cho các kỵ sĩ.

"Tất cả, vào vị trí !"

Các kỵ sĩ giơ sẵn súng. Các linh mục xung quanh họ niệm chú như thể đang đồng thanh và các đơn vị thợ săn sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Một bầu không khí sẵn sàng bùng nổ bất. Tôi là người duy nhất không ở tư thế chiến đấu.

Sau đó, linh mục-san giơ cây trượng của mình và hét lên bằng một giọng rõ ràng ngay trước mắt tôi, người luôn nở một nụ cười xấu xa trên khuôn mặt.

"『Giải phong ấn』!"

Vào lúc đó, sợi xích buộc chặt chiếc hộp bung ra ngay lập tức.

Không khí trong lành tràn ngập nơi này bị xói mòn ngay tức khắc. Nắp hộp mở ra kèm theo một tiếng thét rợn người như tiếng khóc chết chóc của một người phụ nữ quỷ quái.

Khi tôi nhìn xuống, tôi có thể thấy thứ gì đó rất đẫm máu―― hoặc có thể không phải là máu xuất hiện từ chiếc hộp, các linh mục xung quanh đồng thanh hét lên lời cầu nguyện.

Chiếc hộp chìm trong ngọn lửa vàng rực và cháy cao đến ngút trời. Một tiếng la hét không thành lời, không thể so sánh được với tiếng trước đó, làm rung chuyển cả nơi này.

Các kỵ sĩ và thợ săn lùi lại theo đà rực rỡ của ngọn lửa thuần khiết đó.

Theo kế hoạch, tôi nghe nói rằng lúc đầu mục tiêu sẽ bị trói buộc và suy yếu bởi vòng tròn ma thuật, và sau đó một là cuộc thanh tẩy toàn diện sẽ bắt đầu, nhưng………… đây mà là trói buộc ư ??

Như tôi đã từng nghe nói, lời nguyền có hình dạng của một người phụ nữ. Tôi nói hình dạng của một người phụ nữ bởi vì mắt, mũi, mặt, tóc và toàn thân đều tối sầm và hoàn toàn tan rã. Đó chính xác là hình ảnh của một hồn ma, nhưng tôi không biết đó là hình dáng ban đầu của cô ấy hay là kết quả của việc bị ngọn lửa đốt cháy nữa.

Ngay cả khi bị đốt cháy, lời nguyền đã hiện hình vẫn cố ngoi đầu ra khỏi ngọn lửa. Như thể đã đoán trước được điều đó, Ark chĩa kiếm vào phía nó.

Thế giới thực sự đã dừng lại trong giây lát. Âm thanh, lẫn sự rung động chắc chắn đã biến mất trong giây lát.

Tôi thậm chí còn không nghe thấy tiếng niệm phép. Một vệt xanh trong suốt bắn ra từ mũi kiếm xuyên qua『Lời ai oán của Marin』. Vòm miệng cô nứt toạc kèm theo một tiếng hét và đôi tay dài của cô quằn quại trong đau đớn, nhưng sợi dây nối các cây cột lại với nhau đã hất cánh tay cô ngược trở lại.

Hiệu ứng quá mạnh mẽ. Có vẻ như cô ấy sẽ được thanh tẩy trước khi Anthem làm được gì. Không có dấu hiệu nào cho thấy rào chắn được chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ bị phá vỡ.

Rõ ràng là cô ta đang bị áp đảo. Tôi không thể không nhận thấy Kruz đang cau mày và bịt tai lại.

Nhưng sau đó, Franz-san hét lớn như tiếng sấm.

"Đừng mất cảnh giác ! Bắn nóoooooooo !"

"Ổng thật máu lạnh."

Nhận được lệnh của Franz-san, các kỵ sĩ đồng loạt nổ súng. Một tiếng gầm dữ dội khác với tiếng sét mà Ark bắn trước đó làm rung chuyển bầu không khí.

Ngay cả khi bạn là thợ săn, bạn cũng không thường xuyên nghe thấy tiếng súng. Những viên đạn bạc bắn ra từ những khẩu súng dường như được tạo ra bởi Học viện Khoa học Phép thuật Primus trông giống như một cơn bão.

Mỗi khẩu súng bắn ra 50 viên đạn mỗi giây dường như có độ giật nhất định nên nòng súng hơi rung, nhưng độ chính xác chẳng còn quan trọng với số lượng đạn dày như vậy.

Tôi che mắt mình lại do ánh sáng chói lóa từ đầu nòng và phong cách chiến đấu phi kỵ sĩ đó, nhưng vì lý do nào đó, Franz-san hét lên vô cùng vui sướng.

"Fuhahahahahahahahahahahaha ! Thế nào hả, 《Thiên Biến Vạn Hóa》! Đây chính là sức mạnh của kỵ sĩ Zebrudia !" [note64008]

Không, không, không, ông không thể gọi đây là sức mạnh của các kỵ sĩ được, thế này là quá rồi……

Hiện tại, có vẻ như họ đang vừa bắn vừa tránh những cây trụ. Một cơn bão đạn xuyên qua『Marin』cùng với chiếc hộp đang cháy ngùn ngụt.

Cơ thể trong suốt và thân hình mờ ảo bị bao phủ bởi ngọn lửa, nhận đạn và nảy ra một phạm vi rộng. Vì không có cơ thể thật nên viên đạn đã hoàn toàn xượt qua cô ấy, nhưng có vẻ cô ấy đã nhận một lượng sát thương đáng kể.

Những nét mặt đen đúa của cô bị bóp méo vì đau đớn và toàn bộ cơ thể cô lộ ra.

Không giống như những gì tôi tưởng tượng, hình dáng của nó hoàn toàn là một cô gái loài người. Tôi nghe nói rằng một cô gái tên Marin là nguồn gốc của『Lời ai oán của Marin』, nhưng có vẻ như lời nguyền có xu hướng hình thành nên hình dáng nguồn gốc của nó.

Đó thực sự là một câu chuyện đáng sợ, vì nó được cho là đã tiêu diệt hàng nghìn, hàng chục nghìn người và phá hủy một số thành phố bất chấp vẻ ngoài mỏng manh đó.

Hay đúng hơn, không phải chuyện này là quá mức cần thiết rồi sao ?

"Giống như họ đang bắt nạt kẻ yếu nên anh không thích điều đó."

"Lãnh đạo, đó là một lời nguyền đấy anh biết không !?"

Imouto của tôi, người vẫn chưa di chuyển, nghe thấy tôi đang nói chuyện với chính mình và trừng mắt nhìn tôi. Đúng như mong đợi về một thợ săn cấp cao, người có thể khiến một đứa trẻ đang khóc phải im lặng.

Lapis và những người khác ở gần đó cũng cau mày trước『Marin』.

"Hmm, tôi hiểu rồi. Nó khá mạnh đối với sự sáng tạo của con người. Có vẻ như người này đã làm điều gì đó khá ác độc ác."

"Thảo nào nhà thờ đã chuẩn bị tốt đến vậy desu."

Bỏ Lapis sang một bên, ngay cả Kruz ngây thơ cũng nói vậy…… Chẳng phải điều đó khiến tôi cảm thấy mình như một tên ngốc khi nói rằng họ đang bắt nạt kẻ yếu sao.

Nghĩ lại thì, tôi nghe nói rằng một số phantom bắt chước kẻ yếu và lợi dụng sơ hở của bạn. Có lẽ bạn không thể trở thành thợ săn nếu bị lừa bởi vẻ bề ngoài của nó.

"Heeeh…… Thứ đó thực sự tuyệt vời đến vậy sao !?"

"Đừng trêu chúng tôi. Nó không nhiều như cậu đâu."

Lapis nói với vẻ lạnh lùng và liến nhìn tôi.

Đừng nói với tôi là vừa rồi… Cổ vừa khen tôi đấy nhé ?

Trong khi tôi đang nói những điều vô nghĩa thì quá trình thanh tẩy đang diễn ra suôn sẻ và quá tàn nhẫn.

Bị tấn công dữ dội,『Marin』nảy xung quanh bên trong vòng tròn ma thuật như một quả bóng cao su và bị kết giới đẩy lùi lại.

Hiệu quả có vẻ là chắc chắn, vì phải mất một thời gian dài để đóng hết các trụ lên. Nếu cứ như thế này, tôi không nghĩ họ sẽ cần sử dụng sợi dây chuyền mà họ đã chuẩn bị đâu.

"Nó đang yếu đi ! Nó đang hoạt động, chúng ta sắp đến đích rồi !"

Gark-san, người ở gần đơn vị thợ săn, hét lên. Ý định máu lạnh của các kỵ sĩ và linh mục quá cao nên ngoại trừ Ark, các đơn vị thợ săn vẫn chưa làm gì.

Mọi thứ có vẻ như đã trong tầm kiểm soát… Nếu tôi đi ngược lại ý kiến của họ lúc này, liệu có thể ném bùn vào cái danh chiến lược gia thần thánh《Thiên Biến Vạn Hóa》không?

Hôm nay tôi――thật thông minh.

"Hmpf…… Liệu có phải như vậy không ?"

"!? Yowaningen, ngươi phải dừng ngay việc này lại đi desu !"

"Không, không, không, cô có thể thấy được điều gì đó thú vị sắp đến bất ngờ chăng……?"

"Grr !! Tên nhân loại vô dụng này !"

Nghĩ lại thì, khi tôi vẫn đang cố gắng hoàn thành vai trò lãnh đạo của 《Strange Grief》, tôi cũng thường xuyên tỏ vẻ ngầu như thế này. Tất nhiên, không cần phải nói cũng biết rằng tôi chỉ đang lừa dối nên mọi thứ lúc đó đã là một thảm họa――.

『Marin』đang gào thét trong đau đớn, dùng đôi tay cấu xé đầu mình, kêu lên những tiếng than khóc giống như cái tên của nó.

"――Hhh ! ――――Hhh !"

Một sự cô đọng của tất cả các loại cảm xúc tiêu cực. Tiếng hét không thành tiếng và chẳng mang ý nghĩa cụ thể nào, nhưng cảm xúc, ý định giết chóc của cô được truyền tải rất rõ ràng.

Sự tập trung của cảm xúc đủ mạnh để khiến trái tim tôi ớn lạnh ngay cả từ phía sau của rào chắn. Nếu không có rào chắn, tim tôi có lẽ đã ngừng đập khi cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi rồi.

Ngọn lửa đen kịt bùng lên từ cơ thể mảnh khảnh đó. Ngọn lửa ăn mòn ngọn lửa vàng, đẩy lùi tia sét và đốt cháy cả đạn bạc.

――Tuy nhiên, ngay cả thứ vũ khí nguyền rủa đã nuốt chửng hàng chục nghìn sinh mạng cũng không thể sánh được với sự kết tinh công nghệ của giáo hội.

『Marin』, người bị bao phủ trong ngọn lửa, chạm vào ranh giới của rào chắn như thể cô ấy đang va vào một bức tường vô hình. Cây trụ rung chuyển và phía dưới của nó dần dần chuyển sang màu đen. Nhưng không một chút ngọn lửa đen nào thoát ra từ《Vòng tròn ma thuật rào chắn đa lớp》.

Họ nói rằng họ đã đoán được sức mạnh của lời nguyền bằng những ghi chép từ quá khứ, nhưng họ đã đoán đúng nó một cách hoàn hảo.

Sức mạnh của ngọn lửa đen dần yếu đi. Đúng như nhà thờ dự đoán, trạng thái của cô ấy vốn đã suy yếu do bị phong ấn trong một thời gian dài nhưng cô ấy còn bị suy yếu hơn do các cuộc tấn công.

Tôi không biết cái nào hiệu quả hơn giữa rào chắn, tia sét hay đạn bạc, nhưng ngay cả rồng cũng sẽ chết nếu họ làm nhiều đến như vậy.

Có lẽ xét thấy họ đã làm cô ấy yếu đi đủ rồi, linh mục-san, người đang quan sát trận chiến bên cạnh Anthem, đã nói với anh ấy về điều gì đó. Chắc hẳn đã đến lúc thanh tẩy rồi.

Làm suy yếu một vật phẩm nguyền rủa là một chuyện nhưng người ta nói rằng rất khó để tiêu diệt hoàn toàn nó. Đặc biệt là một phép lạ ở cấp độ『Lời ai oán của Marin』, người ta nói rằng nó đòi hỏi kỹ năng rất cao trong số những phép lạ mà các thành viên của giáo hội "Quang Linh" sở hữu.

Là một người bạn thuở nhỏ, tôi nên tự hào về việc Anthem đã được chọn để đóng vai trò chính trong việc thanh tẩy『Lời ai oán của Marin』.

Anthem gật đầu mạnh với linh mục-san và lần đầu tiên bước vào bên trong kết giới, nơi chưa ai bước vào kể từ khi phong ấn được giải phóng.

Anthem Smart,《Bất Di Bất Dịch》là Paladin mạnh nhất ở Thủ đô Đế quốc. Ngoại trừ tôi, tất cả mọi người trong 《Strange Grief》 đều có những điểm mạnh mà không thành viên nào khác có thể sánh được, nhưng tôi có thể nói rằng sức mạnh của anh ấy nằm ở độ bền vượt trội.

Anh ấy có sức mạnh và sự dẻo dai đến từ cơ thể to lớn của mình. Anh ta có thể sử dụng các kỹ thuật chữa lành và bảo vệ nhờ sự dạy dỗ của "Quang Linh", và sau khi hấp thụ Mana Material, anh ta trở thành《Bất Di Bất Dịch》, không bị ảnh hưởng bởi mọi đòn tấn công.

Sức bền của Anthem không chỉ chống lại các đòn tấn công vật lý thuần túy mà còn chống lại mọi loại phép thuật, biến đổi môi trường, chất độc, tê liệt, bệnh tật và thậm chí cả lời nguyền.

Anh ấy đã được cường hóa bởi chất độc của Sytry, phép thuật của Lucia, thanh kiếm của Luke, sự bướng bỉnh của Liz, thái độ bình thản của Eliza và tia sét nhắm vào tôi, nên không có điểm mù nào ở ảnh cả.

Ngay cả khi đối mặt với lời nguyền chết chóc nhất, các bước đi của Anthem không hề do dự hay sợ hãi. Marin, người đang trong cơn điên cuồng, quay mặt về phía Anthem khi anh mạnh dạn bước vào.

Một ngọn lửa đen kịt đốt cháy cơ thể cô lan ra và tấn công Anthem. Tuy nhiên, Anthem không hề dao động ngay cả khi bị ngọn lửa tấn công, dường như nó thể hiện ý định giết người của cô ấy.

Marin lần đầu tiên lùi lại trước Anthem, người đã tiến một bước trong khi nhận lấy lời nguyền của cô.

Cô có cảm nhận được sức mạnh to lớn ẩn chứa bên trong cơ thể anh ấy không ? Chẳng lẽ vũ khí nguyền rủa chết người, thứ chỉ đơn giản là tiếp tục gieo rắc sự oán giận, vẫn còn ý chí ư ?

Nhưng đây là kết thúc rồi. Bên trong《Vòng tròn ma thuật rào chắn đa lớp》không đủ rộng để cô có thể trốn thoát.

Chẳng bao lâu, mặt sau của Marin bị chặn bởi một bức tường. Anthem duỗi cánh tay to lớn về phía Marin, nơi đường rút lui đã bị cắt đứt và nó hét lên một tiếng vang dội hơn bao giờ hết.

Lời nguyền này đã bị hao mòn quá đủ. Tất cả những gì còn lại chỉ là phép màu của giáo hội nhằm thanh tẩy thứ vũ khí nguyền rủa giết chóc đáng thương được tạo ra bởi bản chất gớm ghiếc của một thầy phù thủy.

――Đó là điều đáng lẽ phải xảy ra.

Đôi vai của Anthem run lên và cánh tay dang ra của anh dừng lại. Các linh mục của giáo hội "Quang Linh" đang vây quanh mở to mắt và thở hổn hển.

Franz-san, người đang khoanh tay chỉ huy sự kiện này một cách đắc thắng, nhận thấy có sự thay đổi của tình hình và mở rộng tầm mắt đến cực hạn.

"K-Không thể nào…… Cái đó――là gì. Không…… Làm sao mà chuyện đó lại xảy ra được !?"

"…………"

Trước khi tôi kịp nhận ra, một vật thể lạ đang cúi mình giữa Anthem và Marin.

Nó có màu đen huyền bí. Thoạt nhìn, nó có vẻ không khác gì một khối đen dày đặc, nhưng khi nó dần dần giãn ra, cuối cùng tôi nhận ra rằng đó là một hình người.

Đó là――một kỵ sĩ. Đó là hình bóng mờ ảo của một kỵ sĩ có tay, chân, cơ thể và đầu toàn màu đen.

Thứ đen kịt hấp thụ ánh sáng kỳ quái giống như một lỗ đen và nổi bật một cách tệ hại bên trong vòng tròn ma thuật vẫn tràn ngập ánh sáng.

Có lẽ người bối rối nhất chính là mục tiêu―― Marin.

Trong chớp mắt, những gì vốn chỉ là một hình bóng đã trở nên có kết cấu và rõ ràng hơn. Trong chớp mắt, nó từ một cái bóng đơn thuần biến thành một kỵ sĩ đen khủng khiếp.

Người kỵ sĩ đứng trước mặt cô như để bảo vệ Marin và rút kiếm ra từ bên hông.

Những cây trụ tạo nên《Vòng tròn ma thuật rào chắn đa lớp》nhanh chóng bị nhuốm một màu đen kịt. Sau đó, linh mục-san hét lên đầy hoảng loạn.

"Một thế lực vô danh !? Tấn công nó !"

"Bắn ! Giết chết nó điiiiiiiiiiiiiiii !"

Cuộc tấn công vốn đã bị tạm dừng do quá trình thanh tẩy lại được tiếp tục và những viên đạn bạc xé toạc bên trong vòng tròn ma thuật.

Khi tiến hành chiến dịch này, nhà thờ đã lường trước được nhiều điều bất thường. Nhà thờ đã giả định một tình huống trong đó sức mạnh của Marin không như họ mong đợi hoặc một tình huống trong đó Anthem ở trong tình trạng tồi tệ và không thể di chuyển. Tuy nhiên, đúng như dự đoán, sự xuất hiện của quân tiếp viện là điều không thể lường trước được.

Ngay từ đầu, không đời nào một lời nguyền đã bị phong ấn lâu năm lại có thể có bất kỳ đồng minh nào và đối với những kẻ xâm nhập từ bên ngoài, các thành viên của kị sĩ đoàn đang thực hiện các biện pháp đối phó theo chỉ đạo của Franz-san.

Cơ thể khổng lồ của Anthem giống như một bức tường. Thật khó để biết điều gì đang xảy ra khi chỉ đứng dưới mặt đất.

Tuy nhiên, thật chớ trêu, tình hình của Anthem có thể được nhìn thấy rõ ràng từ trên đỉnh cổng chính sặc sỡ.

Linh mục-san nói rằng đó là một thế lực chưa được biết đến, nhưng không phải vậy. Tôi chắc chắn là mình đã nhìn thấy nó. Tôi bất giác dụi mắt.

Kỵ sĩ đó………… Anh ta bước ra từ mặt dây chuyền mà Sytry mang đến mà, phải không ? ………… Đây có phải là một cơn ác mộng không vậy ?

Người kỵ sĩ đâm thanh kiếm xuống đất. Một chất lỏng giống như máu đen phun ra từ giữa thanh kiếm, tạo thành một bức màn tối đen.

Theo logic nào đó, viên đạn bạc từ bên trái và bên phải của anh ta đã bị đánh bật bởi thứ chất lỏng phun ra.

Khuôn mặt của Franz thể hiện một biểu cảm trống rỗng trông ngu ngốc. Nhưng sau đó, Anthem gầm lên bước tới và vung nắm đấm mạnh mẽ.