Tinh linh nhân là một chủng tộc tương tự nhưng khác với con người.

Họ sở hữu tài năng phép thuật cao hơn và thông minh hơn. Họ có tuổi thọ cao hơn con người và hầu hết họ đều có ngoại hình xinh đẹp theo quan điểm của con người, và người ta nói rằng họ thậm chí còn được công nhận là thần thánh vào thời cổ đại. Nếu không phải vì điểm yếu của họ là có tỷ lệ hấp thụ Mana Material thấp và khả năng sinh sản kém hơn con người, thì giờ đây họ đã thống trị thế giới.

Tôi không rành lắm về lịch sử của Tinh linh nhân, nhưng có vẻ như mối liên hệ giữa Tinh linh nhân và xã hội loài người rất phức tạp và đa dạng theo thời gian.

Có lúc họ được kính trọng và có lúc họ bị ghê tởm và phải chiến đấu chống trả. Ngày nay, mối quan hệ của họ với con người ở một mức độ khá tốt, và Tinh linh nhân không bị ghét bỏ ở bất kỳ thành phố nào, nhưng vẫn có rất ít cơ hội để gặp mặt họ ở các thành phố của con người. Ngay cả ở thành phố lớn Zebrudia, Thủ đô Hoàng gia, họ cũng hiếm khi được nhìn thấy, nên chắc hẳn có rất nhiều người chưa từng nhìn thấy Tinh linh nhân bằng xương bằng thịt.

Trong《First Step》có《Starlight》, một party chỉ bao gồm những Tinh linh nhân, nhưng đó là một trường hợp rất hiếm. Họ kiêu hãnh và không xu nịnh theo con người dù họ ở trong xã hội loài người. Họ hoàn toàn trái ngược với tôi, người có thể quỳ xuống và thực hiện dogeza với bất kỳ ai.

Và quê hương của những Tinh linh nhân đó đã và vẫn được biết đến như một đất nước bí ẩn.

Nguồn gốc của tất cả Tinh linh nhân―― Yggdra.

Một đất nước mà ai cũng biết tên nhưng chưa ai từng đến nhưng chắc chắn là có tồn tại.

Đó là chủ đề thường xuyên của『Nhà trọ đã mất hàng tháng』, một tạp chí huyền bí tổng hợp các truyền thuyết đô thị. Tôi cũng quan tâm đến việc kiểm tra đất nước đó một vài lần. Nhưng tất nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có thể đến đó vào một ngày nào đó――

Tôi yêu cầu Sytry và những người khác đem theo bức tượng của Luke và quay trở lại văn phòng Clan Master.

Khi Eva nghe tôi nói, đôi mắt cô ấy mở to và nói với giọng nhỏ nhẹ.

"Yggdra, huh…………Đó là… Nếu điều đó là sự thật―― vậy đó là một kỳ tích thực sự, phải vậy không ?"

Thoạt nhìn thì đó chỉ là một phản ứng nhỏ, nhưng đã biết Eva được vài năm rồi, tôi có thể nói rằng cô ấy rất ngạc nhiên.

Tất nhiên đó là phản ứng đáng mong đợi. Như Lucia đã đề cập, con người không được phép vào Yggdra, đất nước của Tinh linh nhân. Không, ngược lại, người ta nói rằng ngay cả Tinh linh nhân cũng khó có thể quay trở lại đất nước một khi họ đã ra khỏi đó.

Theo như tôi biết, chưa có thợ săn con người nào đến được Yggdra. Thợ săn cấp cao thường là những người rắc rối, khi được thông báo rằng họ không được phép đi đâu đó, họ buộc phải đến đó, nhưng thực tế là những vùng đất này vẫn chưa được khám phá cho thấy các biện pháp an ninh được áp dụng ở quốc gia đó là rất phi thường.

Ngoài ra, không cần phải nói, nhưng Yggdra tồn tại ở sâu trong một khu rừng sâu―― một nơi chưa được khám phá là nơi sinh sống của nhiều quái thú huyền thoại và quái vật ma thuật mà ngay cả thợ săn cấp cao cũng phải gặp khó khăn.

Đối với những thợ săn kho báu, việc đặt những bước chân đầu tiên vào một vùng đất chưa được khám phá là một giấc mơ lớn.

Hơi thích thú trước sự ngạc nhiên của Eva, tôi nói với vẻ ngầu lòi.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ngày tôi thách thức một quốc gia mà không thợ săn cấp cao nào có thể chạm tới nó……"

Thay vì là thách thức, theo Eliza, lẽ ra họ phải mời chúng tôi mới đúng―― nhưng nếu tôi không được mời, tôi sẽ không đến đó đâu, cô biết đấy.

Tôi quan tâm đến đất nước Tinh linh nhân huyền thoại đó, nhưng tôi không muốn thách thức vùng đất cấm mà ngay cả thợ săn cấp cao cũng không thể tiếp cận. Tinh linh nhân không giỏi đùa giỡn, và họ thực sự rất mạnh khi nghiêm túc…… Trên hết, phép thuật mà họ chuyên môn là thứ thể hiện khả năng phòng thủ tốt nhất của họ.

"Nếu cậu cần bất cứ điều gì, tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng cho cậu."

"Aaaah, cảm ơn cô. Nhưng có lẽ sẽ ổn thôi. Bởi vì tôi đã có được thứ này rồi."

"Hah. Tôi không có nghi ngờ gì về điều nó, nhưng……"

Eva thở dài trong khi ôm trán, trong khi tôi dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào đầu mình trong sự phấn khích.

Bỏ chuyện đùa sang một bên, việc chuẩn bị lẽ ra sẽ do Sytry thực hiện. Tất cả những gì tôi phải nghĩ là mình sẽ mang theo những món quà tặng gì.

Có vẻ như chỉ có một người đặc biệt trong số những Tinh linh nhân mới có thể phá bỏ lời nguyền mạnh mẽ đặt lên Luke. Và tôi, trước hết, không ai sánh kịp trong việc chọc tức những người cấp cao.

Quà tặng cũng sẽ phải được chuẩn bị cho thật phù hợp. Ngay cả khi đó là một sự cân nhắc không cần thiết, việc chuẩn bị nó cũng không có ý gì xấu. May mắn thay, Clan của chúng tôi có party của Tinh linh nhân,《Starlight》…… nên tôi rất tự tin trong việc lựa chọn quà lưu niệm đấy.

Và rồi Eva sợ hãi đề nghị.

"Bất cứ nơi nào cũng đều muốn có thông tin về Yggdra. Tinh linh nhân cao cấp nổi tiếng vì không bao giờ tiết lộ bất cứ điều gì…… Vì vậy, nếu cậu có thể cung cấp thông tin về nó, đó sẽ là một thành tựu để đưa cậu lên level 9."

"Thành tựu……? Tôi không quan tâm đến nó. Hoàn toàn không quan tâm."

"Phải rồi nhỉ……"

Tại sao tôi phải làm điều gì đó nguy hiểm như thế chứ ? Sẽ chẳng đạt được gì khi gây thù địch với Tinh linh nhân. Kể cả khi tôi có quan hệ tốt với Lapis và những người khác……

Kể cả khi tôi được phép, tôi cũng sẽ không mang về bất kỳ thông tin nào cả. Nếu tôi làm vậy, Gark-san sẽ cố nâng tôi lên level 9 vì thành tựu đó mất…… Rõ ràng, thật sự vinh dự khi có level 9 trong chi nhánh của ổng khi mà ổng là giám đốc chi nhánh trong Hội thám hiểm.

Thật phiền phức, mặc dù chưa được bao năm kể từ khi họ nâng tôi lên level 8…… Ban đầu, tôi thậm chí còn không quan tâm đến vinh quang của việc trở thành thợ săn, nhưng nếu tôi đạt đến level 9 thì, chẳng phải tôi sẽ tạo ra mối thù với bà già cháy nổ sao.

Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu nên tôi ngước lên và hỏi Eva.

"À, cô có muốn đi cùng chúng tôi không, Eva ?"

"!? ………… K-Không, tôi không đi đâu."

Tôi hiểu rồi…… Thật đáng tiếc. Tôi sẽ thoải mái hơn một chút nếu Eva, một người có lý trí thông thường, đi cùng tôi……

Nếu những gì Eliza nói là đúng thì chúng tôi là những người được mời lần này. Tuy nhiên, cho dù đó là một vùng đất chưa được khám phá thì nó cũng không nguy hiểm đến thế.

Ngay cả những người bình thường cũng có thể đến đó…… Hay đúng hơn, tôi không muốn đến một nơi mà người bình thường không thể đến chút nào……

"Tôi tự hỏi liệu Lapis và những người khác có đi cùng tôi không… Tôi hơi lo lắng khi chỉ có Eliza vì cô ấy sẽ làm mọi việc theo tốc độ của riêng cổ."

"《Starlight》vẫn đang ở bên ngoài Thủ đô Đế quốc do『Lời ai oán của Marin』…… Và tôi vẫn chưa biết khi nào họ sẽ quay trở lại nữa……"

"Uuun, tệ thật đấy……"

Sự kiện do Franz-san dẫn đầu nhằm mời Phù thủy Tinh linh nhân là một sự kiện có quy mô lớn, và cũng yêu cầu kiểm soát giao thông ở Thủ đô Đế quốc.

Tôi chắc chắn rằng mọi người đã liên hệ với họ nhưng họ sẽ không quay lại dễ dàng như vậy. Những lúc tôi cần thì họ không có ở đây.

Trong lúc đang suy nghĩ về điều đó, tôi ngáp dài một cái thì đột nhiên cánh cửa phòng Clan Master mở ra một cách mạnh bạo. Và một giọng nói the thé vang vọng trong đầu tôi.

"Haaa, haa…… N-Này tên kiaaaaa ! Yowaningen, ngươi, ngươi nghiêm túc chút đi, đừng làm loạn thêm nữa desu !"

"Oooh……? Thật đúng lúc……"

Người bước vào là người mà chúng ta vừa nhắc tới, Kruz Argen, một thành viên của《Starlight》.

Cô ấy vẫn mặc một chiếc áo choàng như thường lệ, nhưng trên lưng đeo một chiếc túi lớn, như thể đang chạy vội, tóc cô ấy rối bù và thở hổn hển.

Bàn chân của cô ấy đầy bùn và có một số vết tung tóe trên áo choàng của cổ, nhưng ngay cả trong tình trạng như vậy, cổ vẫn đẹp như tranh vẽ vậy, đó là một lợi ích thực sự khi trở thành một Tinh linh nhân.

Kruz tiến lại gần tôi và đập tay lên bàn trước mặt tôi, người đang mở to mắt.

"Đ-Đừng có thật đúng lúc với ta, desu !! Hahha, haaa……"

"Tôi tưởng cô quay lại thành phố của mình để giúp Franz-san rồi chứ ?"

"N-Ngươi vẫn vậy…… quá thờ ơ―― Chúng ta đang trên đường đi, nhưng nhận được một thông báo lớn, nên chúng ta mới quay lại ngay, desuuu ! Yowaningen, ngươiiiiiiiiii ! Có vẻ như ngươi đã tìm thấy Viên đá linh hồn bị nguyền rủa, desuuu ! Thế nghĩa là sao hả, desuuu !"

Với những giọt nước mắt ở khóe mắt, Kruz hét vào mặt tôi từ khoảng cách gần. Tuy nhiên, tôi, người đã bị nhiều người la mắng, phải nói rằng điều đó cũng không đáng sợ lắm.

Không, thay vì tìm thấy nó, nói sao đây nhỉ, là tôi bị nó truy đuổi mà………… Nhân tiện, chẳng phải Kruz cũng đã nói gì đó về Viên đá linh hồn bị nguyền rủa khi ở trong nhà thờ sao ? Có vẻ như viên ngọc đó là một vật phẩm đặc biệt của Tinh linh nhân.

Thật không may, tôi không thể đưa viên ngọc cho Kruz vì tôi đã đưa nó cho Eliza rồi, nhưng tôi còn có những thứ tốt hơn cả thế.

Tôi đập tay và mỉm cười nói với Kruz, người đang giật mình trong giây lát.

"Aaah, về chuyện đó à. Fufu…… Tôi không còn Viên đá Linh hồn nữa, nhưng tôi có thứ gì đó tốt hơn. Tôi sẽ cho cô xem."

"H-Haaa……? C-Có gì tốt hơn à ? Ý ngươi là sao, desu ?"

Tất nhiên, nó là một cái gì đó tốt đẹp hơn. Và không giống như Viên đá Linh hồn bị nguyền rủa đó, cái này không cố giết người đâu.

Tôi đứng dậy, ra hiệu cho Kruz, người đang chớp mắt với tôi, đến gần Mimic-kun mà tôi đã để ở góc phòng. Kruz nhăn mặt sau khi nhìn thấy Mimic-kun như tôi đã tưởng tượng về cậu ấy, một rương kho báu hoàn hảo.

"Một rương kho báu sao…… Chắc chắn rồi, nó là thứ gì đó tốt của ngươi sao ? Có lẽ là vậy, nhưng chuyện này có liên quan gì chứ, desu ?"

"Ahhh, tôi muốn bỏ Kruz vào đó, nhưng cổ nặng quá không bỏ đượcccc. Ai có thể giúp tôi được không."

"!? Yowaningen, đột nhiên ngươi đang nói cái gì thế……… T-ta không nặng đến thế đâu, de――"

Kruz đang định nói gì đó. Khi một cánh tay mọc ra từ Mimic-kun, và ngay tức thì, nó kéo Kruz và ngay lập tức ăn thịt cô ấy. Chỉ có vài giây trôi qua kể từ khi mọi thứ diễn ra. [note64407]

Eva, người đang lặng lẽ theo dõi toàn bộ, đứng hình và hoảng sợ chạy tới.

"C-Cậu đang làm gì vậy !?"

"Thực ra thì, Mimic-kun dường như có chức năng tự động lưu trữ. Khá tiện lợi đấy, cô có nghĩ vậy không ?"

Sẽ thật hoàn hảo nếu thứ gì đó lớn hơn miệng rương kho báu có thể nhét vừa vào, nhưng tôi sẽ không yêu cầu gì thêm nữa. Ngay cả chỉ riêng chức năng hiện tại cũng đã thách thức lẽ thường rồi.

Kruz chắc hẳn đã rất ngạc nhiên. Cho đến nay, tỷ lệ tấn công bất ngờ thành công của Mimic-kun là 100%.

Đó thực sự là một câu chuyện kinh hoàng. Bây giờ nếu bạn có thể tự do thoát ra từ bên trong thì sẽ thật hoàn hảo……

"Chúng-Chúng ta phải nhanh đưa cô ấy ra……"

"Aaah, cô nói đúng…………… Ah !!"

"!? C-cái gì vậy? Có gì đó không ổn à ?"

Tôi tưởng mình đã quên điều gì đó, nhưng tôi định nhờ Tino dạy tôi cách sử dụng thảm-kun nhưng tôi lại quên mất.

Nghiêm túc mà nói, nếu chỉ là tiềm năng thì thảm-kun cũng tuyệt vời như Mimic-kun…… Không, vậy thì cường điệu quá.

Tôi chạm vào nắp của Mimic-kun để đưa Kruz ra ngoài. Nhưng rồi, một giọng nói lạnh lùng gọi tôi.

"Tôi đã nghe từ Franz rồi.《Thiên Biến Vạn Hóa》, có vẻ cậu đã lấy được Viên đá Linh hồn ta đã đề cập và giao nó cho《Lang Thang》."

Bước vào cánh cửa mà Kruz đã để mở là Lapis và các thành viên khác của《Starlight》. Mỗi người trong số họ đều có vẻ đẹp nổi bật, và lãnh đạo của họ, Lapis, luôn có ấn tượng là khá lạnh lùng, nhưng sự lạnh lùng trong mắt cô bây giờ thì không thể so sánh được với lúc đó.

Lapis và nhóm của cổ cũng vừa mới quay về, giống như Kruz, nhưng trang phục và tóc của họ vẫn không có chút rối loạn nào.

Có lẽ Kruz là một cô gái… xui xẻo.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để nói điều này. Không chỉ Lapis, mà ánh mắt của các Thành viên khác cũng lạnh băng.

Tôi cũng đã mang ơn《Starlight》về nhiều mặt. Sẽ thật tệ nếu làm hỏng mối quan hệ tốt đẹp của chúng ta chỉ vì một sự hiểu lầm nhỏ này.

Tôi tiếp cận Lapis trong khi xoa tay.

"K-Không, chà, chuyện chỉ xảy ra khi Lapis và các cô không có ở đó……"

"Hmph………… Tôi sẽ không hỏi cậu đã lấy nó ở đâu. Cậu làm gì với viên đá linh hồn cũng tùy vào cậu―― Nhưng để đuổi chúng tôi ra khỏi Thủ đô Đế quốc để rồi làm điều này, chiến lược gia thần thánh, huh―― Cậu đã làm một điều rất thú vị nhỉ."

"Các cô đã tự mình rời khỏi Thủ đô Đế quốc mà, phải không ?"

Ngay từ đầu, Viên đá Linh hồn đó không phải là thứ mà tôi tìm thấy…… Và việc Lapis và những người khác không có mặt cũng là một nỗi tổn thất lớn đối với tôi.

Nếu《Starlight》vẫn còn ở Thủ đô, vụ náo loạn có thể đã lắng xuống ngay từ đầu và Luke cũng sẽ không biến thành đá……

Đáp lại lập luận chính đáng của tôi, Lapis trừng mắt nhìn tôi. Có vẻ như vấn đề còn có nguồn gốc sâu xa hơn tôi nghĩ.

Tôi phủi tay và nhìn Lapis với nụ cười ngầu lòi trên môi.

Chẳng còn cách nào khác, tôi có nên khoe dogeza của mình lần đầu tiên sau một thời gian không ?

§§§

Liz nhặt lên và kiểm tra những món đồ trang sức được đặt cẩn thận trong hộp.

Màu đỏ trong suốt. Cảm giác như bị hút vào khi bạn nhìn vào nó có thể là bằng chứng cho thấy viên ngọc có sức mạnh kỳ diệu.

Sau khi liếc nhanh vào món đồ trang sức, Liz chớp mắt.

"Hhhhm, Viên đá bị nguyền rủa của Shero, huh…… Trông giống như một viên ngọc quý."

"Hiện tại, lời nguyền không hoạt động. Sức mạnh nguyền rủa của nữ hoàng Shero là không thể so sánh với bất kỳ lời nguyền nào khác."

"Nhắc đến Viên đá Linh hồn bị nguyền rủa, nó khá nổi tiếng…… Tôi nghe nói nó đã bị mất, nhưng tôi không ngờ nó lại ở Thủ đô Đế quốc……"

Sytry nói với vẻ mặt nghiêm túc đáp lại lời Eliza.

Chuỗi lời nguyền gần đây đầy rẫy những điều không ngờ tới.

Một Thanh kiếm ma thuật làm hoang tưởng tâm trí của các kiếm sĩ dưới sự dạy dỗ của "Thánh Kiếm", Cây thế giới Đen hấp thụ ma thuật, một loại thuốc bị cấm đã tiêu diệt một số quốc gia và một vũ khí nguyền rủa chết người mà giáo hội "Quang Linh" đã từng từ bỏ việc thanh tẩy nó. Chúng đều là những vật phẩm bị nguyền rủa hạng nhất sẽ gây náo động ở Thủ đô Đế quốc ngay cả khi bạn chỉ nhặt được một trong số chúng.

Tuy nhiên, ngay cả những vật phẩm bị nguyền rủa đó cũng mờ nhạt trước Viên đá Linh hồn bị nguyền rủa này. Quy mô thiệt hại và sự nổi tiếng giữa chúng quá khác biệt.

Viên ngọc này chứa đựng ý chí nguyền rủa và giết chết loài người, bản thân nó đã từng là một tai họa. Có vẻ như vì lý do nào đó mà thiệt hại đã không còn tiếp diễn nữa, nhưng có những người khẳng định rằng nếu nó tiếp tục hoành hành thì đến giờ loài người đã bị diệt vong.

"Lời nguyền đã được kích hoạt…… Thật khó để tưởng tượng nó đã ở Thủ đô Đế quốc suốt thời gian qua."

"Nhưng, anh đã làm rất tốt khi trấn áp thành công lời nguyền lớn nhất…… Mặc dù hầu hết các cuộc tấn công của chúng ta đều không xuyên thủng được nó."

"Umu."

Anthem gật đầu với những gì Lucia nói.

Ban đầu, các đòn tấn công thông thường rất khó sử dụng trong cuộc chiến chống lại lời nguyền, nhưng sức mạnh của lời nguyền đó thậm chí còn mạnh hơn bất cứ thứ gì có thể. Rốt cuộc, nó không quan tâm đến các đòn tấn công của thợ săn nổi tiếng của Thủ đô Đế quốc. Nếu có thêm thời gian, họ có thể đã tìm ra điểm yếu của nó, nhưng điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều thương vong.

Eliza nói với đôi mắt ngái ngủ như thường lệ.

"Với sự khéo léo đó. Tất cả đều phải cảm ơn………… Kuu."

"Hmmmm. Điều quan trọng là nó đã kết thúc tốt đẹp………… Vấn đề là ở Luke-chan, phải không ạ."

"Thuốc cũng không có tác dụng, và như Eliza-san đã nói, nó trông không giống như hóa đá thông thường."

Có nhiều loại hóa đá khác nhau. Nếu chỉ là hóa đá vật lý thì có thể hoàn tác bằng potion, nhưng lần này thì không chỉ có vậy.

Đó là lời nguyền nguy hiểm nhất đã đẩy lùi quá trình thanh tẩy của Anthem Smart, một trong những người chữa lành mạnh nhất trong giáo hội Thủ đô Hoàng gia. Chỉ có Luke là bị ảnh hưởng, nhưng có lẽ Liz hoặc Lucia sẽ không thể thoát khỏi tình trạng hóa đá nếu bị trúng đòn.

Eliza khẽ gật đầu trước những gì Sytry nói và lên tiếng với vẻ mặt nghiêm túc mà tôi không mong đợi sẽ đến từ cô ấy một cách bình thường.

"Rất nhiều sự hận thù đã dồn nén vào đó. Để phá bỏ lời nguyền này―― chỉ có Phù thủy cùng đẳng cấp với Nữ hoàng Shero mới có thể làm được. Có lẽ là ai đó đứng đầu Yggdra…… Có lẽ cần phải gặp Hoàng gia của những Tinh linh nhân. Nếu chúng ta không gặp họ, cậu ấy sẽ mãi mãi là một tượng đá."