“Chào buổi sáng, Kariya-kun,”

Cô ấy chào tôi bằng giọng đầy phấn khởi, mắt sáng lấp lánh như một cô gái e thẹn, sau khi xin phép nhóm bạn đang tụ tập quanh chỗ ngồi của mình. Cảm giác như thể cô ấy đang chờ đợi chỉ để chào tôi.

— Cách nói này không phải là quá đáng sao? — 

Nhưng mà cô ấy tự nhận mình là một "gái hư trăng hoa" cơ mà. Cô ấy đã thẳng thắn nói như vậy vào thời điểm xảy ra sự việc kia, và đến giờ vẫn thế.

"Chào buổi sáng, Shirane."

Shirane là bạn gái tôi. Cô ấy không còn là *Shirane-san* của thời cấp hai nữa. Hình ảnh *Shirane-san* đó giờ chỉ còn là một ảo ảnh mà thôi.

"Tớ đã nhớ cậu lắm đó, Kariya-kun," 

Shirane nói, rồi áp má vào cổ tôi. 

Phù! — Đám bạn của cô ấy ngay lập tức trêu chọc. Chắc do tôi không phải là người có ngoại hình thu hút. Nhưng dù sao mối quan hệ này vẫn được bạn bè cô ấy chấp nhận.

"Thôi đi, ngại lắm."

"Vì tớ là *gái hư* mà."

Hiện tại, khi mới chỉ đầu tháng Năm, trong lớp 1-C của chúng tôi, đa số mọi người còn rất nhút nhát, chỉ có mình tôi và một người nữa là có người yêu. Dĩ nhiên, ai cũng nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng có vẻ lý do là vì cô ấy tự nhận mình là *gái hư* nên mọi người dễ dàng chấp nhận mối quan hệ này hơn.

Kể từ sự việc kia, Shirane đã dùng địa vị của mình để nâng tôi lên. Không chỉ nhắc lại những chuyện xảy ra trong sự việc ấy, cô ấy còn kể lại những hành động đáng xấu hổ của tôi thời cấp hai. Nhờ vậy, tôi có rất nhiều bạn bè, cả nam lẫn nữ.

"Kariya này, tôi sẽ không thua cậu đâu!"

Yanagimachi vừa đến trường, vừa vỗ lưng tôi một cách không thương tiếc. Cậu ấy là một người có mái tóc nâu ngắn, khuôn mặt dễ gần, trông có vẻ lấc cấc nhưng lại là một người rất chân thành. Không biết từ khi nào cậu ấy đã trở thành người bạn thân nhất của tôi. Sau khi nhìn thấy Nanao, cậu ấy liền chào lớn:

"Nanao-chan, chào buổi sáng! Chúng ta cùng nhau bắt đầu một cuộc sống học đường ngọt ngào nhé!"

“Bộ não của cậu bị nóng hả? Ghê quá, Yanagimachi.”

Nhưng Yanagimachi không dễ dàng bỏ cuộc. Nhìn cậu ấy cứ như đang thấy lại hình ảnh của tôi trước đây vậy.

"Yanagimachi giống Kariya-kun quá nhỉ."

"Cậu nghĩ thế à?"

"Ừ."

"Nanao giống Shirane đấy."

“Tớ không ghét cậu ấy như vậy đâu.”

“Cậu nói hay nhỉ.”

Tôi nhớ cô ấy từng rất tức giận với tôi, còn gọi tôi là kẻ biến thái. Nhưng sau đó, cô ấy thì thầm với giọng nhỏ dần: “Mặc dù tớ nói thế, nhưng thật ra tớ đã hơi vui… chắc vậy… chắc chắn là như thế.” Cô ấy đã nói vậy khi chúng tôi mới bắt đầu hẹn hò.

Mặc dù Shirane thường bám riết lấy tôi, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Thông thường, cô ấy ở cùng với nhóm bạn nữ thân thiết, thỉnh thoảng có cả những chàng trai nổi tiếng trong câu lạc bộ thể thao. Nhưng mỗi khi chúng tôi vô tình chạm mắt nhau, dù đang trò chuyện với ai, cô ấy sẽ bỏ dở và đi về phía tôi, dịu dàng bám lấy. Khi cô ấy còn hẹn hò với người yêu cũ Kouno, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy làm điều đó.

"Cậu là người duy nhất, Kariya-kun"—Shirane không bao giờ quên nhắc nhở tôi điều này.

Tôi từng kể với cô ấy về chuyện mình đã có mặt khi Kouno tỏ tình với cô ấy, và hình ảnh của cô ấy lúc đó thật rạng rỡ. Có lẽ Shirane muốn xoá bỏ hình ảnh đó trong trí nhớ tôi, vì cô ấy rất chủ động.

Việc Shirane hành động nổi bật như vậy cũng đến tai các bạn học cũ. Những cô gái từng làm hòa với Shirane đều chúc phúc cho cô ấy, nhưng không phải ai cũng thế.

Mizushima—tên đó đã tỏ tình với Shirane và bị từ chối. Hắn ta cho rằng Shirane đã lợi dụng hắn và bắt đầu lan truyền những tin đồn xấu về cô ấy. Hắn cố gắng tiếp cận những cậu trai từng tỏ tình với Shirane, như Iijima và Nakamura trong lớp chúng tôi. Tuy nhiên, tôi đã đi cùng Shirane để xin lỗi họ, và sau khi kể cho họ nghe về Mizushima, các thành viên đội bóng rổ như Iijima và Nakamura đã chất vấn hắn, khiến hắn bị cô lập.

Kouno—người yêu cũ của Shirane. Cô ấy rất ghét hắn bây giờ. Tôi đã từng cảm thấy vừa ghen tị vừa thông cảm cho hắn vì chuyện bị chia tay do bức ảnh giả mạo. Nhưng Kouno đã không thể tin tưởng hoàn toàn vào cô ấy. Nếu hắn thực sự yêu cô ấy, lẽ ra hắn nên lắng nghe lời cô nhiều hơn. Tôi không nghĩ Kouno sẽ làm gì nữa.

Mitake—giờ là bạn gái mới của Kouno, và tôi tin rằng cô ấy là người đã đẩy Shirane vào tình thế khó khăn. Ngay sau khi tin đồn về Shirane lan truyền, Mitake đã tiếp cận Kouno và tỏ ra thân thiện. Đúng là vai diễn của một kẻ thừa cơ hội. Tôi chưa bao giờ tin tưởng Mitake ngay từ đầu và nghĩ rằng nếu có ai đó gây chuyện, thì đó chắc chắn là cô ta. 

◇◇◇◇◇

Một buổi trưa tháng Năm, Saito, một bạn cùng lớp cũ, đã đến lớp chúng tôi. Cô ấy không tham gia tích cực vào việc bắt nạt Shirane, nhưng cũng không thân thiết với Shirane lắm. Nói chung, cô ấy giữ một thái độ trung lập. Có lần, tôi từng được cô ấy cứu khỏi sự bạo lực của Mizushima.

"Shirane-san và Kariya-kun, hai người trông thật hạnh phúc. Chúc mừng nhé."

“Cảm ơn cậu.”

“Cảm ơn Saito-san.”

“Thật ra... mình có một điều muốn nói. Đây…”

Saito đưa điện thoại của mình ra cho chúng tôi xem. Dù màn hình hơi mờ, tôi có thể nhận ra đó là bức ảnh tai tiếng kia.

“Đây là gì?”

“Thật ra, mình đã xử lý bức ảnh này. Các cậu có biết về ảnh do AI tạo ra không?”

“Tớ có nghe qua rồi.”

“Tớ cũng có nghe.”

“Hiện nay, ảnh do AI tạo ra rất khó phát hiện bằng mắt thường, nhưng nếu xử lý ảnh, có thể nhận ra những đặc điểm đặc trưng của AI. Và khi mình xử lý bức ảnh đó… nó không phải ảnh thật đâu.”

“Vậy sao?”

“Cậu không quan tâm bức ảnh đó thật hay giả à?”

“Đối với mình chuyện đó không quan trọng. Mình đã biết đó là ảnh giả rồi.”

Tôi và Shirane nhìn nhau và gật đầu.

“Cậu giỏi lắm, Kariya-kun. Thật sự rất đáng ngưỡng mộ sau khi cậu đã dám tỏ tình với cô ấy.”

“Cậu đã kiểm tra bức ảnh cho bọn mình à?”

“Ừ, mình cứ suy nghĩ mãi về chuyện đó.”

“Cảm ơn Saito-san.”

Shirane bắt đầu rưng rưng nước mắt. Tôi và Saito vỗ nhẹ lưng cô ấy để an ủi.

“Đừng khóc mà, Shirane-san. Mình có một người bạn ở trường, người đó hiểu rất rõ về ảnh AI và đã giúp mình xử lý bức ảnh. Đúng là ảnh giả thật.”

“Thật tuyệt vời, Shirane!”

Nghe thấy câu chuyện, vài cô gái trong lớp bắt đầu xúm lại. Dù mọi người đã không còn để ý đến chuyện cũ, nhưng ai nấy cũng đều tỏ ra vui mừng cho Shirane.

Trong khi Shirane được các bạn vây quanh, tôi bắt chuyện với Saito trước khi cô ấy rời đi.

“Cậu đã nói chuyện này với Kouno chưa?”

“Ừ, mình đã nói trước với cậu ấy rồi… không sao chứ?”

“Mình nghĩ cậu đã làm đúng.”

“Ừ, cám ơn cậu.”

◇◇◇◇◇

Và rồi, ngày hôm sau.

Khi tôi bước vào lớp học, cô ấy lại đến gần, như thường lệ, áp má vào cổ tôi. Nhưng lần này, gương mặt cô không vui tươi như mọi khi. Tôi cũng không nghe thấy những lời trêu chọc từ cô.

"Kariya-kun, qua bạn bè, tớ nhận được tin nhắn rằng Kawano-kun muốn nói chuyện với tôi trên sân thượng sau giờ học..."

"Ừ, tớ sẽ đợi cậu trong lớp."

"À, Kariya-kun, đi cùng tớ được không?"

"Nhưng chẳng phải sẽ cản trở cuộc nói chuyện của hai người sao?"

"Tớ hơi lo sợ, nếu có cậu đi cùng thì tớ sẽ rất vui..."

Tôi nghĩ rằng cô ấy nên nói chuyện riêng với Kawano, nhưng nếu Shirane đã nói vậy, tôi quyết định đi theo cô ấy.

◇◇◇◇◇

Sau giờ học, chúng tôi đi lên sân thượng và Kawano đã đợi ở đó. Ngoài chúng tôi ra, chỉ có bốn cô gái đang chơi cầu lông. Kawano, với khuôn mặt cau có, ngay từ đầu đã nhìn tôi với ánh mắt căm ghét.

"Hóa ra cậu thật sự đang hẹn hò với Kariya."

"Đúng vậy."

Shirane trả lời ngắn gọn.

"Kariya-kun, xin lỗi, nhưng có thể để tôi nói chuyện riêng với cô ấy không?"

"Tôi không phiền đâu, nhưng..."

"Làm ơn, hãy ở đây với tớ."

Shirane cầu xin, và tôi gật đầu.

"Tớ sẽ đứng xa một chút. Cũng chẳng phải chuyện để nói lớn tiếng nhỉ?"

Tôi dựa vào hàng rào ở một khoảng cách đủ xa. Hai người bắt đầu nói chuyện ở phía bên kia.

Ngay lập tức, họ bắt đầu tranh cãi. Shirane cố gắng tiến về phía tôi, nhưng bị Kawano giữ vai lại. Cô ấy gạt tay ra và tiến về phía tôi. Tôi nhanh chóng chạy đến, nắm tay cô ấy, và cô ấy lập tức trốn sau lưng tôi.

Tôi đối mặt với Kawano, người đang tiến lại.

"Kariya-kun, tôi xin lỗi, nhưng... cậu có thể trả lại Shirane-san cho tôi không?"

"...Hả?"

Gì cơ? Hắn ta đang nói cái gì vậy?

Trước đó, tôi chỉ cảm thấy một chút ghen tị và có thể là sự đồng cảm với Kawano. Tôi hiểu rằng hắn đã phải chịu đựng nhiều. Nhưng giờ đây, những gì hắn nói thật vô lý, và tôi chỉ còn cảm thấy giận dữ.

"Cậu làm cái quái gì vậy? Cậu gọi cô ấy là 'gái hư' và dồn ép cô ấy, giờ thì sao?"

"Tôi đã bị lừa! Là Mitake-san và Mizushima bày trò! Vì thế, chia tay là vô nghĩa! Mọi thứ sẽ trở lại như cũ thôi, Shirane-san!"

Kawano tiếp tục nói những điều càng lúc càng lạ lùng.

"Hả? Cậu không thấy cô ấy đã phải chịu đựng đến mức nào à? Chính cậu đã làm tổn thương cô ấy!"

Dù tôi nói vậy, Kawano vẫn cố gắng vòng quanh để gặp ánh mắt của Shirane, người vẫn trốn sau lưng tôi.

"Những bức ảnh đó đều là giả, nên cậu không cần phải gọi cô ấy là gái hư."

"Đừng có tự ý đưa ra kết luận rồi làm khổ cô ấy như vậy! Cậu có biết cô ấy đã phải chịu đựng thế nào không—"

"Kariya-kun! Tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu rồi. Tôi có thể nói ra không?"

Hả? Nói gì cơ?

"Dù gì đi nữa, cứ nói thôi."

"Ừ! – Kawano-kun, dù cậu có nói gì đi nữa, tớ vẫn là gái hư đấy!"

"Cái... gì?"

Tôi và Kawano bất giác đồng thanh. Cô ấy định nói cái gì vậy chứ?— A!!!

"Tớ đã làm chuyện đó với Kariya-kun ba lần rồi! Vậy nên, Kawano-kun chẳng còn chỗ để chen chân vào đâu!"

Cô ấy tránh bàn tay tôi khi tôi cố gắng bịt miệng cô, rồi nói hết câu. Còn Kawano thì đờ đẫn ra.

"Hả... gì... đã làm rồi sao?"

"Đúng vậy!"

Gương mặt Kawano xanh ngắt trong thoáng chốc, rồi lập tức đỏ bừng lên.

"Con... con... con... CON ĐĨ ĐIẾM!!!"

Gào lên, Kawano chạy về phía tháp đồng hồ.

Chúng tôi đứng đó, nhìn nhau trong ngỡ ngàng, vẫn còn giữ tư thế ôm nhau.

"Táo bạo quá."

Một trong những cô gái chơi cầu lông, người vẫn đang nhìn chúng tôi với chiếc cầu lông rơi dưới đất, thốt lên.

Cả hai chúng tôi vội vàng chạy đi.

◇◇◇◇◇

"Haa, nhẹ cả người! Phải không, Kariya-kun?"

Trên đường về nhà, Shirane nói với tôi.

Sau khi chúng tôi quay lại lớp học để lấy đồ và rời khỏi cổng trường, chúng tôi không gặp Kawano nữa.

"Không biết thế có thực sự ổn không..."

Tôi chỉ mong là đừng có thêm lời đồn nhảm nhí nào nữa.

"Nhưng mà, nếu cậu để chỗ cho ai chen vào thì có chuyện đấy."

"Tớ đang nói về chuyện trái tim thôi mà."

"Dù sao thì, bây giờ chúng ta đi mua nguyên liệu cho bữa trưa ngày mai, cậu đi cùng nhé."

"Rồi, rồi."

"Cậu không vui sao?"

"Mỗi ngày bên cậu đều là niềm hạnh phúc."

"Tốt lắm."

Từ khi chúng tôi bắt đầu hẹn hò, khi chỉ có hai người, cô ấy luôn dính chặt lấy tôi. Dù chúng tôi đã tiến xa khá nhanh, nhưng mọi thứ cũng không dễ dàng gì. Cô ấy đã kêu ca rằng nó đau đến mức không đi lại nổi. Tuy nhiên, với chuyện xảy ra hôm nay, cô ấy nói rằng thật tốt vì đã làm điều đó sớm. "Đáng đời hắn ta", cô ấy bảo vậy.

Nhưng... Đáng đời cái gì cơ chứ?

---

Lời của tác giả:

Câu chuyện dừng lại ở đây! Dừng tại đây thôi nhé!

Và, phần bổ sung cũng thú vị nhỉ!

Nó giống như có thêm chân vậy, không phải tuyệt sao?

__________

Trans: cái phần bonus như kiểu thêm chân cho rắn thì có. Chả cần thiết!