"Nè, anh ơi."

"Chuyện gì?"

"Anh nghĩ gì về hành vi quấy rối tình dục của giáo viên?"

Chương trình truyền hình mà tôi đang xem thật sự không ổn chút nào.

Lúc này đã là mười giờ tối. Kênh truyền hình quốc gia thường phát các bản tin về thời sự hoặc các vấn đề xã hội vào giờ này.

Vì có mặt trước Hinata, tôi vẫn cố tỏ ra bình tĩnh và chuyển kênh sang chương trình này, nhưng kết quả là chương trình thời sự lại chiếu một chuyên đề nóng hổi mang tên “Rủi ro xung quanh giới trẻ – Đạo đức của giáo viên bị chất vấn”. Tôi vội vã chuyển kênh, nhưng sự căng thẳng chỉ khiến tình hình tệ hơn. Chuyên đề này chỉ trích một vụ việc gần đây, khi một thầy giáo có hành vi đồi trụy với học sinh nữ của mình, một chuyện không còn quá hiếm gặp nữa. Và đương nhiên, vấn đề này lại khiến tôi nghĩ ngay đến Hinata.

"Gần đây xảy ra rất nhiều nhỉ.”

Tatsuya giả vờ bình tĩnh, nói.

“Thật là đáng buồn, nhưng đương nhiên chuyện này chẳng liên quan gì đến anh cả.”

“Anh nè, xung quanh đây có không? Chuyện như vậy ấy.”

"Nói gì vậy, không có đâu.”

“Còn các trường khác trong khu vực thì sao?”

Tatsuya im lặng, không nói nên lời.

Tokyo có dân số hơn 10 triệu người. Khu vực có Học viện tư thục Mominoki là một trong số ít khu vực ở Tokyo được biết đến với dân số đông. Nơi đây có dân số tương đương với một tỉnh, với một số lượng lớn các trường học, giáo viên và học sinh.

Tatsuya trầm mặc trả lời.

 "Có."

“Hừm, thì ra là vậy. Quả nhiên là có. Có bao nhiêu vậy?”

“Anh mày mới làm giáo viên được hai năm thôi, làm sao biết con số chi tiết được… Anh cần đi vệ sinh đây.”

Tatsuya đứng dậy khỏi ghế sofa và rời khỏi phòng khách.

Anh dành khá nhiều thời gian trong phòng vệ sinh. Nhân tiện, anh cũng dọn dẹp bồn cầu một chút. Rồi cũng tranh thủ nhìn vào gương để chỉnh lại diện mạo. Vì đã một ngày không cạo râu, nên vùng cằm hơi đậm màu hơn một chút. Tatsuya quyết định hôm nay sẽ dành thời gian để cạo sạch nó.

Trở lại phòng khách.

Chương trình thời sự vẫn đang tiếp tục.

Hinata xoay người từ sofa và nói.

“Nè, anh ơi. Tin tức nói rằng vấn đề hành vi dâm ô là việc có thể xảy ra với bất cứ ai, vì trường học vẫn là một xã hội khép kín, nên những việc này càng khó mà bị phát hiện.”

“Đúng vậy. À, nhân tiện anh chuẩn bị đi tắm cái.”

Tatsuya lại rời khỏi phòng khách.

Trước khi đóng cửa, anh quay lại và nói.

“Muộn rồi, em cũng nên về nhà đi.”

Anh dành khá nhiều thời gian để tắm.

Anh tỉ mỉ rửa sạch cơ thể hơn mọi khi. Chậm rãi xoa đều dầu xả lên tóc, thảnh thơi ngâm mình trong bồn tắm và ngân nga hát, dành thời gian cạo râu theo đúng quyết tâm đã đặt ra.

Tắm xong.

Chương trình thời sự cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng Hinata vẫn còn ở đó, không chỉ ở đó, mà còn nói ra những lời như thế này.

“Anh à, rốt cuộc thì anh cũng không kìm chế nổi phải không? Đối mặt với một nữ sinh trẻ tuổi như em.”

“Không phải anh đã nói là muộn rồi sao, nhanh chóng về căn hộ của em đi.”

Tatsuya cảm thấy bực bội.

Anh lấy một lon bia từ trong tủ lạnh.

“Dính chặt lấy anh cũng không có nghĩa là anh sẽ tham gia vào trò đùa này đâu nhé? Vấn đề này quá nhạy cảm. Tôi không thể trả lời tùy tiện được.”

“Em đâu có nói đây là chuyện tuỳ tiện đâu——?”

Hinata lườm anh.

Cô nhô người ra khỏi lưng ghế sofa,

“Em vẫn là học sinh trung học cơ sở, và vẫn đang phát triển rất nhanh. Đây là vấn đề có liên quan trực tiếp đến em. Nói đúng hơn, em chính là người trong cuộc.”

“Vậy chứ anh mày là người ngoài cuộc chắc.”

Tatsuya bật nắp lon bia với một tiếng “pặc” rồi uống một ngụm lớn.

“Và anh cũng đã nói rất nhiều lần rồi, đây là một vấn đề nhạy cảm. Chúng ta sẽ nói về chuyện này sau. Bây giờ thì muộn rồi, anh cũng chưa chuẩn bị tốt để có thể trả lời em một cách đàng hoàng.”

“Vấn đề nhạy cảm, muộn rồi, chưa chuẩn bị gì đó, anh lấy những cái đó làm cái cớ để không trả lời em sao? Việc từ chối tham gia thảo luận với học sinh cũng là một vấn đề đối với giáo viên chủ nhiệm đúng không? Hiện tại em đang rất lo lắng nên anh cần phải trả lời ngay bây giờ---”

Tatsuya thở dài.

Kể từ lúc anh lấy bia ra uống vào thời điểm này, anh đã thực sự từ bỏ khả năng phản kháng rồi.

“Thật sự rất khó để trả lời, rất khó.”

Tatsuya ngồi xuống ghế sofa, bên cạnh Hinata.

Anh lại uống thêm một ngụm bia. Lẽ ra đây là một ly bia sau khi tắm, một món quà hiếm hoi và ngọt ngào, nhưng giờ đây chỉ còn lại vị đắng trên đầu lưỡi.

“Em đã đồng ý trước đấy, Hinata.”

“Vâng.”

“Những gì anh sắp nói đều chỉ là ý kiến cá nhân của anh thôi. Nếu em kể lại với người khác thì sẽ rất rắc rối đấy.”

“Người lớn thật là vất vả nhỉ.”

“Ừ, rất vất vả, vì vậy em phải quan tâm đến anh nhiều hơn. Và nếu em quan tâm anh, thì hôm nay hãy để anh đi ngủ đi.”

"Hừm——nhưng bây giờ vẫn phải làm người lớn đúng chứ? Giống như anh đang cố gắng chỉ dạy cho một đứa trẻ ấy."

"Vậy thì giải quyết đi. Những gì anh nói sau đây sẽ không nói với ai khác.”

“Ừm, không nói với ai khác.”

“Đây là bí mật chỉ có anh và em biết thôi.”

“Ừ. Bí mật chỉ có em và anh biết thôi. Hehe——"

Hinata cười ngây ngô.

Cảm giác rất vui vẻ. Kể từ khi chương trình thời sự đáng xấu hổ đó bắt đầu, Hinata cứ tấn công tôi một cách khó hiểu, cắn xé bầu không khí của tôi.

Sẽ thật tuyệt nếu hướng dòng chảy này thay đổi. Không đi sâu vào chi tiết, chỉ trả lời câu hỏi của em ấy thôi.

“Trước hết, đầu tiên là---”

Tatsuya giơ ngón trỏ lên.

“Giáo viên là con người, học sinh cũng là con người. Có nam có nữ. Điều này không liên quan gì đến việc là người lớn hay trẻ con. Và không chỉ một vài người mà là hàng trăm hàng nghìn người. Vậy chuyện gì sẽ xảy ra trong hợp đó? Có thể nói là, khi số lần tiếp xúc ngày càng tăng, những tình huống khó đoán sẽ xuất hiện thường xuyên hơn. Vậy điều gì sẽ xảy ra?"

“Xin lỗi anh nhưng mà câu sau quá khó, em không hiểu.”

“Nói ngắn gọn là, sẽ thế nào nếu mọi thứ vượt ra ngoài sự kiểm soát của con người, và những tình huống khác nhau xảy ra ở nhiều nơi?"

“Sẽ xảy ra gì?”

"Là sai lầm."

Tatsuya khẳng định một cách dứt khoát.

Hinata có vẻ vẫn không hiểu lắm.

“Sai lầm gì cơ?”

“Rất nhiều thứ, đủ loại. Tất cả những việc không thể tha thứ đều là sai lầm. Đánh đập, trộm hay bị trộm, phải lòng ai đó, và cuối cùng là có người chết. Nhưng đó đều là những điều tự nhiên. Không liên quan đến việc trong hay ngoài trường. Tuy nhiên, đúng là trong trường học thì đây là điều không thể xảy ra, nhưng dù vậy nó vẫn xảy ra. Em biết tại sao không?”

“Ừm——... Tại sao?”

“Bởi vì chúng ta là con người.”

Đây cũng là một khẳng định.

“Con người là sinh vật dễ phạm sai lầm. Một tập thể không phạm sai lầm là điều không thể có. Mặc dù có thể nỗ lực để giảm thiểu sai lầm, nhưng sai lầm thì không thể tránh khỏi hoàn toàn. Cuối cùng, sự tích tụ sai lầm chính là bản chất của cuộc sống.”

“Hừm——... Em thực sự không hiểu.”

“Yên tâm đi, anh cũng không hiểu hết. Nhưng kinh nghiệm sống của anh nhiều hơn em, nên anh có một linh cảm mơ hồ về điều này. Và cũng đã trải qua điều đó. Tóm lại, sai lầm là như thế. Không coi đó là tiền đề thì không thể được.”

Ngay cả Tatsuya, người đồng ý với điều này, đương nhiên cũng cảm thấy khó chịu.

Anh cũng là một giáo viên. Nếu ở một nơi có thể có đồng nghiệp hay phụ huynh nghe thấy, anh ấy sẽ không bao giờ nói như vậy. Nhưng thật không may, kết luận này là sự thật, và chính vì là sự thật nên không thể làm ngơ. Chính vì là người làm giáo dục, anh không thể để điều này tiếp tục diễn ra mà không hành động.

“Tóm lại, con người sẽ phạm sai lầm, và quấy rối tình dục là một trong những sai lầm đó."

Lon bia đã hết.

Tatsuya đi đến tủ lạnh. Phụt, anh mở một lon mới ngay lập tức.

“Phòng ngừa trước khi xảy ra rất quan trọng, và là điều đương nhiên, nhưng dù vậy cũng không thể khiến sai lầm trở về con số không. Nghe cho rõ, điều này là tuyệt đối, sai lầm tuyệt đối không thể trở về con số không. Dựa trên điều này, hãy nỗ lực tối đa có thể, ngoài ra không còn cách nào khác.”

“Ừm——...”

Hinata ôm cánh tay của mình.

Cô đứng dậy từ ghế sofa và nói.

“Vì chủ đề này hơi khó, em có thể tập thể dục một chút được không?”

“Tại sao lại là tập thể dục...?”

“Cơ thể vận động sẽ giúp đầu óc linh hoạt hơn. Sách bảo vậy mà.”

Mặc kệ vẻ mặt ngơ ngác của Tatsuya, Hinata bắt đầu thực hiện các động tác thể dục.

Cô làm bài thể dục buổi sáng đầu tiên. Một, hai, một, hai. Hinata chăm chú kéo giãn từng bộ phận trên cơ thể.

“Ah, em đang nghe đây, anh cứ tiếp tục nói đi.”

“...Em thật sự muốn nghe à?”

“Muốn chứ! Em và anh khác nhau mà, đầu óc em không thông minh như anh, chẳng làm sao được! Dựa trên tiền đề con người sẽ phạm sai lầm và nỗ lực hết mức có thể, vậy thì sau đó phải làm gì?”

“Phải làm gì nhỉ...”

Tatsuya muốn phàn nàn bằng tất cả sức lực của mình.

Để không mắc phải sai lầm, anh đã nỗ lực hết mình.

Và điều ngược lại đang xảy ra ngay bây giờ. Một học sinh trung học cơ sở đặc biệt phát triển đã để lộ đôi chân trần mỏng manh và mềm mại của mình khi chung sống với người đàn ông trưởng thành.

Không chỉ là cơ thể. Hinata mặc một chiếc áo phông quá chật so với cơ thể đang phát triển của mình, và một chiếc quần short lộ rõ phần đùi. Không có người đàn ông nào mà không phản ứng với điều này. Trừ những người già đã hết sức sống và những đứa trẻ con chưa mọc lông.

Mặc dù tuyệt đối không thể nói ra, nhưng Tatsuya vẫn rất muốn thốt lên một câu: "Em có thể chú ý hơn ở những nơi như thế này không?"

“Giám sát chẳng phải chỉ là vấn đề cảnh giác sao?”

Tatsuya nói một cách bình tĩnh, quay đi chỗ khác.

“Cố gắng hết sức có thể, càng cẩn thận càng tốt. Giữ một số biện pháp bảo vệ để tránh mắc sai lầm là cách duy nhất để tiếp tục theo cách tiếp cận thực tế này. Quan trọng là phải tận dụng các yếu tố bên ngoài, và đảm bảo tính minh bạch cũng vậy. Các cơ quan giám sát, thậm chí cần có những cơ quan khác để giám sát lại. Nếu có sự cố, phương pháp này có thể là cần thiết."

"Đây chính là cái gọi là, đứng yên tại chỗ sao?"

"Đúng vậy. Các biện pháp thực tế như thế này thường hay như vậy."

"Ừm—..."

Hinata dang rộng chân và áp ngực xuống sàn.

Cơ thể cô đã rất dẻo dai từ khi còn nhỏ. Mọi người cũng khuyên cô nên đi học múa bê lê hoặc trượt băng nghệ thuật. Nếu cô nghiêm túc với nó, cô có thể tự nuôi sống bản thân bằng cách biểu diễn nhào lộn.

"Em cảm thấy việc này rất rắc rối."

"Đúng vậy. Rắc rối khủng khiếp."

"Cuối cùng thì, những kiểu quấy rối tình dục này cũng chẳng thể biến mất, đúng không?"

"Nhưng có thể giảm bớt."

"Nhưng nó không thể biến mất được sao?"

"Thỏa hiệp lẫn nhau là cách người lớn sống sót. Nếu có thể giảm bớt, thì chỉ cần làm tốt những gì mình có thể làm từng bước một."

"Ví dụ như?"

"Trước hết, phải bảo vệ chính mình đã. Cẩn thận để không để lộ sơ hở. Nếu sau này bị nói những câu kiểu như ‘Không có lửa làm sao có khói’, chắc sẽ rất khó chịu đúng không? Tuy nhiên, thực tế thường xuyên bị nói như vậy lắm. Cho nên không thể để lộ sơ hở. Ít nhất cũng phải cố gắng để không để lộ sơ hở. Bắt đầu từ những việc trong khả năng của mình, cần chăm chỉ làm tốt. Sau đó, nhìn lại bản thân hiện tại, cố gắng sửa chữa những điều có thể sửa. Như anh đã nói trước đó, vấn đề hành vi quấy rối chỉ có thể giải quyết bằng những biện pháp thực tế... Em có hiểu những gì anh nói không?"

"Vâng, em hiểu rồi!"

Câu trả lời rất tốt.

Hinata nheo mắt lại như hình trăng lưỡi liềm, nở một nụ cười tươi tắn, lộ ra hàm răng trắng đều, thậm chí còn xuất hiện một cái lúm đồng tiền ở khóe môi. Nụ cười hoàn hảo. Sự thẳng thắn và trong sáng này chắc chắn là ưu điểm của cô ấy. Hy vọng ưu điểm này sẽ kéo dài đến tương lai và không bị méo mó theo cách kỳ lạ.

Tuy nhiên...

Trái ngược với câu trả lời, cô ấy hoàn toàn không hiểu gì cả. Nếu em mặc quần short và dạng chân ra, chẳng phải những chỗ không thể nhìn thấy sẽ bị lộ ra sao? Những vùng bị ép xuống sàn, như thể đang cố gắng làm rách chiếc áo phông mỏng, chắc chắn sẽ khiến cho mọi thứ trở nên rõ ràng, và tất nhiên, thung lũng cũng có thể được nhìn thấy.

(Đứa nhóc này cố ý phải không?)

Điều đó không phải là không thể xảy ra.

Nhưng dù đây có phải là mồi lửa đi nữa, với tư cách là giáo viên, Tatsuya vẫn phải lên tiếng chỉ trích.

Vậy nên, anh đã thẳng thắn chỉ ra.

“...Hể!?”

Khuôn mặt của Hinata hiện rõ vẻ sốc, trong khi cơ thể vẫn giữ nguyên tư thế ngồi dạng chân, cô đảo tròn mắt. (Chính xác hơn thì, ngay khoảnh khắc Hinata định đứng dậy, Tatsuya đã ấn cô xuống lại.)

“Anh nè, anh là đồ biến thái à.”

“Cái gì chứ, em đừng có mà đùa với anh. Anh đang nói chuyện nghiêm túc đấy, mới nói được một nửa thôi mà. Em có đang nghe anh nói không vậy?”

“Có nghe mà. Em đang nghe đấy chứ.”

Hinata giữ nguyên tư thế ngồi dang chân, tiếp tục cãi lại.

Có lẽ đến nước này mà bỏ cuộc thì em ấy sẽ thấy bực mình hơn.

“Ừm—, vậy sao—, là vậy nhỉ—, nhưng cũng đúng thôi.”

“Cái gì nữa thế. Đừng có mà tự nói tự nghe như vậy chứ.”

“Thì— gì ấy mà.”

Hinata bật cười ngốc nghếch.

Đó là nụ cười mang vẻ ngượng ngùng hơn là ngốc nghếch thật sự. Cảm xúc không thể chịu được chiếm bảy phần, còn niềm vui thì chiếm ba phần, tỉ lệ là như vậy.

“Cái gì— ra là thế à. Cái gì vậy chứ—”

“Em đang nói gì thế?”

“Những điều mà anh nói ấy, nếu mà ngược lại… ý em là, anh đang xem em như một người phụ nữ, đúng không…?”

Hinata chống cằm, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi dang chân, cười “haha” mà nói.

Đó là biểu cảm cố gắng che giấu sự ngượng ngùng chiếm bảy phần, và cảm giác hài lòng chiếm ba phần.

Tatsuya, như bị trúng tim đen, tim đập thình thịch— thực ra thì chẳng có gì cả.

Dù hơi trẻ một chút nhưng anh vẫn là giáo viên, và là một người trưởng thành. Đã quen biết Hinata từ lâu, việc này xảy ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Phải nói là, đây chính là câu trả lời mà anh đã dự liệu trước.

Tatsuya khịt mũi, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý.

Lúc này, phải tấn công. Không hề do dự, phải tấn công dứt khoát.

“Đến rồi, đến rồi đấy, tự tin quá mức đây mà.”

Tatsuya nhún vai, thực hiện một động tác đầy khoa trương.

Với cử chỉ phóng đại hệt như một diễn viên kịch sân khấu, anh nói:

"Ai cũng có mà—tuổi trẻ ngây thơ. Cái gì cũng nghĩ theo hướng đó…cũng không lạ. Ngày xưa anh cũng như vậy. Phải, thật sự là như thế."

“Hừm, cái gì chứ—?”

“Nghe này, Hinata. Dù em có tạo dáng thế nào đi nữa, anh cũng sẽ không có hứng thú gì đâu. Ngay cả khi em chỉ mặc đồ lót và lượn lờ xung quanh anh, hoặc tệ hơn là chẳng mặc gì mà ôm lấy anh, anh cũng chỉ cau mày và bảo em ‘Đừng có làm trò ngớ ngẩn nữa, đồ ngốc.’ Em có biết vì sao không?”

“Vì anh là giáo viên đúng không? Em nghe câu này của anh không biết bao nhiêu lần rồi, anh à.”

“Và mẹ em cũng đã nhờ anh, ‘Làm ơn hãy trông chừng con bé giúp cô.’”

“Câu này em cũng nghe cả trăm lần rồi— tai em sắp mọc kén luôn rồi đây này.”

Hinata, nghe vậy, cảm xúc bỗng chùng xuống rõ rệt.

Cô ấy bĩu môi, phồng má, làm ra một khuôn mặt xấu xí rõ ràng.

Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn không thể xấu xí và không thể che giấu được vẻ đẹp tự nhiên của mình. Nên nói là tuyệt vời, hay nói là lời nguyền của vẻ đẹp trời ban đây nhỉ?

“Dù có tai mọc kén đi nữa thì vẫn phải nói. Anh là giáo viên, còn em là học sinh.”

“‘Anh đã biết em từ khi em còn trong bụng mẹ rồi,’ ‘Cả việc thay tã cho em cũng làm rồi,’ mấy câu đó lại chuẩn bị nói ra đúng không? Em nghe đến phát ngán luôn rồi.”

“Nói cho cùng, nếu thật sự xem em là phụ nữ, anh tuyệt đối sẽ không cho em vào nhà đâu. Huống chi là còn làm mấy trò đùa ngu ngốc như thế này. Cho nên, anh không thể nào xem em như một người phụ nữ được. Kết luận xong, em còn gì muốn nói không?”

Tatsuya kiên quyết và dứt khoát, ánh mắt sắc bén nhìn Hinata.

Anh quyết tâm phải cứng rắn.

Nếu không nói thẳng ra ở đây, có lẽ cô ấy sẽ vẫn không biết kiềm chế mà tiếp tục tự mãn. Đây chính là tính cách của một đứa trẻ, đặc biệt là của một học sinh trung cấp. Dạy bảo nghiêm khắc cũng là một hình thức quan tâm. Dù hôm nay có thể cô ấy sẽ trách móc anh, nhưng vài năm nữa, cô ấy sẽ hiểu lý do đằng sau thái độ của anh thôi.

“Không cần đâu,”

Hinata nói một cách ngắt quãng.

Cô ngồi trên sàn, ôm gối và chôn mặt vào giữa hai đầu gối.

“Không cần phải nói quá đáng như thế…”

“A…” Tatsuya bất chợt tỉnh lại.

Giọng anh run rẩy, vai cũng khẽ rung lên.

Hinata cố gắng nặn ra một câu.

“Em không có nghĩ như vậy… Em, không phải ý đó… Không phải như thế đâu…”

Dù không hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng anh cũng biết cô ấy muốn truyền đạt điều gì.

Lời trách móc, phê bình, và lên án.

“Hah, đến rồi.” Tatsuya thở dài, ngửa mặt lên trời. Anh đã vô số lần nếm trải vị đắng, chiêu sát thủ của phụ nữ. Vũ khí tối thượng của loài động vật không có nhiễm sắc thể Y.

Tatsuya đương nhiên hiểu rõ. Không cần phải mắc bẫy của những chiêu trò bẩn thỉu này. Dù sao đi nữa, anh chỉ đang đưa ra những quan điểm đúng đắn mà thôi.

Làm sao có thể chịu thua trước điều này được chứ.

Nhưng không chịu thua thì không được. Lý trí không phải là ngọn núi, mà sự nhạy cảm mới là vua, nhờ vào vũ khí sát thủ này mà cô ấy mới có thể sử dụng được. Thực ra, việc để cô ấy dùng chiêu này đã là thất bại của đàn ông rồi.

Thật là bực mình mà— đối với Hinata, người đang cố ý dùng “chiêu sát thủ” này, Tatsuya không thể không nhìn cô ấy như một người phụ nữ. Lúc này anh chỉ có thể lùi bước, nếu không thì còn phải cúi đầu nhận lỗi. Nhưng với tư cách là một giáo viên, anh không thể nào khuất phục trước cái “mối đe dọa” hèn hạ này. Thế nhưng hình như cũng chẳng còn cách nào khác.

“...Lừa— anh đấy.”

Khoảnh khắc hoàn hảo.

Dù Tatsuya vẫn còn do dự nhưng anh đã quyết tâm. Ngay khi anh định mở miệng xin lỗi, Hinata đã nhanh chóng ra tay trước.

“Em không có khóc đâu— anh à. Vậy nên anh không cần phải xin lỗi đâu, onii-san.”

Tatsuya im lặng một lúc.

Sau đó anh dùng giọng nói trầm thấp,

“…Hinata.”

“Gì thế?”

“Em… đã lừa anh đúng không?”

“Không có lừa— anh đâu. Nói chuyện khó— nghe quá.”

Hinata chu môi lên.

Ngay lập tức, cô nở một nụ cười tươi, bò lên sofa bên cạnh anh.

“Nhưng nói đi nói lại, anh nè— có phải anh hơi... lo lắng thái quá về em không?”

“Đương nhiên là lo lắng rồi. Em là học sinh của anh, lại còn là người mà anh đã thay tã. Mẹ em cũng nhờ anh chăm sóc em. Mỗi ngày anh đều cố gắng hết sức để dạy dỗ em tốt. Nhưng em thì hoàn toàn không nhận ra chút lòng tốt nào của anh.”

“Không— có chuyện đó đâu—”

Cười tươi.

Hinata đưa mặt lại gần, với nụ cười đầy mưu mô của một loài động vật ăn thịt. Tràn ngập ý định "câu" con mồi, một sinh thái đáng sợ của cô bé 14 tuổi.

Trong khi đó, người đàn ông 24 tuổi bị xem là con mồi vẫn bình tĩnh thưởng thức bia. Dù đã nhận ra tình thế bất lợi đối với mình, anh vẫn không hề biểu lộ ra ngoài. Đây chính là cách người lớn hành xử trong xã hội.

“Nè, anh à,”

“Sủa nhanh?”

“Em ấy, nếu là với anh thì em có thể làm được đó.”

“Làm gì cơ?”

“Hmph—? Làm gì à—? Hehe—”

“Dù có thể đoán được em muốn nói gì, nhưng anh sẽ luôn phủ nhận điều đó. Bây giờ còn gì để nói nữa không?"

“Hừm— là vậy à. Ừm—”

“Dù anh không biết mình đã nói bao nhiêu lần rồi, nhưng anh sẽ nói lại. Em là học sinh, vẫn còn là một đứa trẻ.”

“Ai cũng hay nói kiểu đó cả, trong chương trình tin tức vừa rồi cũng nói thế.”

Một câu nói thừa thãi.

Tatsuya suýt nữa thì không kìm được mà muốn tặc lưỡi, nhưng cuối cùng cũng nén lại, nhấp một ngụm bia để che giấu vẻ mặt không mấy hay ho của mình.

“Không sao đâu, onii-san.”

“Thế rốt cuộc em đang nói cái gì vậy?”

“Cho dù anh thật sự ‘phạm lỗi’, em cũng sẽ không báo cáo lên Ủy ban Giáo dục đâu.”

“Anh sẽ không bao giờ phạm lỗi cả. Đã nói bao nhiêu lần rồi.”

“Nhưng chẳng phải anh vừa nói rằng cần phải xem việc con người mắc lỗi là điều hiển nhiên sao?”

Thật sự đã nói thế.

Tatsuya bất giác muốn đấm cho chính mình lúc nãy một cú.

“Thế—nên—là, không sao cả.”

Bụp bụp.

Động tác Hinata vỗ nhẹ lên lưng anh chẳng khác nào một tiền bối đang cổ vũ cho một nhân viên mới vào công ty.

“Đừng cau mày như thế chứ. Em sẽ luôn đứng về phía anh mà, nên không cần phải lo lắng đâu. Thật đấy.”

“…Kích động người khác theo cách này, thật lòng mà nói anh thấy lo lắng cho em đấy.”

“Bởi vì anh lúc nào cũng lo lắng thái quá về em mà.”

“Lo cái gì chứ? Em là em, anh là anh. Hôm qua và hôm kia cũng chỉ như thế này, ăn cơm, nói chuyện phiếm, rồi lì lợm không chịu về. Ngày mai và ngày kia có lẽ cũng vậy thôi. Chỉ thế, không hơn không kém.”

“Nhẫn nhịn sẽ không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Thế em lại đang nói gì nữa đây?”

“Muốn thử phạm sai lầm một lần không?... Ừm ừm. Muốn thử sai một lần không?”

Hinata đang mỉm cười, tâm trạng dường như đang rất vui.

Tatsuya thở dài. Đêm nay cũng là một đêm khiến tinh thần anh hao mòn vì những điều ngớ ngẩn.

Nhưng ít ra cũng đạt được chút thành quả nhỏ. Kéo dài thời gian như thế này, rồi cuối cùng cũng sẽ đến lúc thích hợp.

"Hinata."

"Em đây."

"Muộn thế này rồi, hôm nay về đi thôi."

"Vâng ạ."

Đã gần đến giờ chuyển sang ngày mới, dù là Hinata cũng trở nên ngoan ngoãn hơn. Tatsuya lười biếng tiễn cô, người đang ngáp dài, đi ra cửa.

"Nè, anh ơi."

Hinata vừa mang dép vừa lên tiếng.

"Về chuyện lúc nãy ấy."

"Chuyện lúc nãy?"

"‘Anh đã nói em lừa anh phải không đấy?’ – Onii-san, anh đã nói như vậy mà.”

Em ấy đang nói về cái gì vậy?

Tatsuya cố lục lại ký ức của mình. Chỉ tìm thấy một chi tiết có thể liên quan.

“「Không cần phải nói quá đáng như thế….」”

Khi đó, Hinata ngồi co ro, tay ôm gối, vùi mặt vào đầu gối, nói bằng giọng đứt quãng.

“A.”

Tatsuya đã nghĩ rằng vào thời điểm này, chuyện của hôm nay sẽ kết thúc.

Mặc dù anh đã trải qua chuyện này không ít lần, nhưng lần nào cũng vậy, ý nghĩ ngây ngô rằng “thế là xong” lại khiến anh mất cảnh giác.

"Anh đã nói vậy, thì sao nào?"

"Buồn là thật đấy nhé!"

"……"

"Vậy thì, hẹn gặp anh ngày mai nhé! Chúc anh ngủ ngon!"

Hinata để lại một nụ cười, sau đó khép cánh cửa chính lại.

Em ấy thực sự buồn sao?

Cái kiểu giả vờ khóc đó, thật sự là buồn sao?

"Em không khóc đâu —— thật mà. Nên anh không cần phải xin lỗi đâu, onii-san."

"Không đời nào anh sẽ coi em là phụ nữ."

"Cũng không cần phải nói quá đáng như vậy."

Những câu nói đó lặp đi lặp lại trong ký ức, như một chiếc máy phát bị hỏng.

Đứng ở cửa ra vào, nơi bóng dáng của cô học sinh vừa biến mất, Tatsuya hồi tưởng khoảng năm giây. Sau cùng, anh vò vò mái tóc của mình, cảm thấy bối rối và bất lực.

"Thật là trưởng thành quá sớm, đứa trẻ này."

Tatsuya thở dài một câu, có lẽ là câu nói đã được lặp đi lặp lại hơn một tỷ lần trong lịch sử loài người, câu mà bất kỳ người lớn nào cũng đã từng thốt ra. Anh, người chắc hẳn đã từng là một đứa trẻ, quay trở lại phòng khách.

Nếu dùng lý luận nhị nguyên "thắng hoặc thua" để nói về cuộc sống, thì ngày gọi là "hôm nay" chắc chắn sẽ được ghi lại như một thất bại.

Nhưng dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Có hôm nay thì sẽ có ngày mai.

Chỉ cần còn sống, rồi sẽ có một ngày chiến thắng, phải không? Tatsuya tự nhủ như vậy. Khi trở lại phòng khách, anh uống cạn thêm một lon bia nữa, cố gắng quên đi cảm giác thua cuộc trước một học sinh trung học.