—Còn lại 43 ngày.

"Theo tôi nghĩ, ngài công tước nên ươm mầm thì sẽ cho ra kết quả tốt hơn."

Nam tước Aljerk, người mất một khoảng khó xử với cha tôi, cười đáp.

Nam tước mặc một bộ suit, nhưng nhìn qua thì ông giống với người thường hơn là quý tộc. Có thể nói là một người có vẻ ngoài thân thiện.

Ông đã ở độ cuối ba mươi, dáng người cao ráo vẻ để kiểu tóc rất cuốn hút. So với cha tôi, vẻ ngoài của nam tước rõ ràng là trông mạnh mẽ hơn. Mặc dù không thể so bì được về phong cách thanh lịch với cha tôi, nam tước lại được bầu không khí dễ gần bù lại phần nào.

Ngay lúc này, vẻ mặt nam tước trông như đang gặp một chuyện khá rắc rối. Mà việc của hai người thì hai người cứ trao đổi với nhau, tôi chỉ đi theo nghe cho biết thôi.

Tôi đã quyết định sẽ làm hết sức có thể vì gia đình mình. Tôi cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa.

Nếu giải thích ra thì sẽ rất dài. Nói tóm lại, khoai tây vốn là một loại củ không chỉ thu hút sâu bệnh mà cũng rất dễ bị bệnh. Nếu chỉ giâm xuống không thì có thể thu hút sâu bệnh và phát tán ra cả cánh đồng. Do đó mới có kĩ thuật ươm mầm, được bảo quản kỹ lưỡng và nuôi dưỡng đặc biệt, thay thế cho giống thông thường. Nếu trồng thẳng xuống thì có thể sẽ thành công cốc, chứ còn đã lên mầm mới giâm thì không.

Nói thêm, ươm mầm tức là chúng ta sẽ để giống trong điều kiện ánh sáng thích hợp để nó nảy mầm theo đúng nghĩa. Nếu có thể làm được như vậy, cây có thể phát triển và cho ra kết quả.

Cha tôi thán phục trước lời giải thích dễ hiểu của nam tước.

"Ra là vậy... Tức là không phải qua một hai đêm mà ra kết quả được. Thật xấu hổ quá.”

"Đây là lần đầu công tước tiếp xúc với việc này nên không biết cũng không có gì đâu. Bình thường mọi người cũng như ngài thôi. Nhưng để cả củ mà trồng xuống như vậy thì có hơi phí nên tôi định cắt nhỏ ra theo lát. Ngài có thể giúp tôi không?"

"Ta không phiền đâu. Cắt ở đây được không?"

Ồ! Mặc dù cha chỉ mới học thôi mà nhìn có triển vọng đấy chứ!

Mà, dù gì tôi chỉ mang giống về nhà, có ai nói chúng tôi không được dùng ngay đâu chứ.

Tôi tưởng nam tước sẽ không nói gì khi thấy tinh thần tích cực của cha thôi—

—hoặc là do tôi nghĩ vậy.

Nam tước sau đó đáp lại bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

"Cho phép tôi nói, nếu công tước chỉ cắt không như vậy thì sẽ làm cho củ bị hư ngay. Khi bổ thành miếng, ngài nên chấm tro gỗ lên chỗ cắt và đem phơi nắng khoảng 1 ngày trước khi trồng. Lưu ý là nếu ngài để khô quá thì sẽ làm cho mầm bị teo nhỏ lại.”

Mất 2 ngày để di chuyển từ lãnh địa nhà Aljerk đến nhà Elcage. Cha tôi đưa tay vuốt cằm sau khi nghe nam tước giải thích. Có vẻ không còn lựa chọn nào khác ngoài làm cho xong việc này trong khi ngài nam tước vẫn còn ở đây.

“Rắc rối thật… Nếu đồng ý, ta muốn nhờ ngài nam tước chỉ cho ta cách làm chi tiết.”

“Cảm ơn ngài công tước! Nói thật với ngài, tôi còn mang theo nhiều loại giống khác nữa. Giống này là khoai tây ngọt, rất phù hợp cho những người có ít kinh nghiệm trồng trọt. Ngài có muốn trồng thử loại này với loại ngài đang tính trồng không?”

“Ý kiến của ngài rất hay! Vậy ngài có thể hướng dẫn ta được không? Mà nếu làm nhiều vậy thì…”

Tôi có thể hiểu được lo lắng của cha. Bất kể quyền lực của chúng tôi có tới đâu, nếu ngài nam tước luôn nhận lời giúp chúng tôi, chắc chắn sẽ khó tránh khỏi nhưng phát sinh rắc rối sau này.

Nhưng nam tước Aljerk chỉ cười đáp.

“Tôi rất mừng vì ngài công tước quan tâm đến nông nghiệp.”

“Vậy à?”

“Ừm. Không ít quý tộc xem thường nông nghiệp vì cho rằng đây là một ngành thấp kém.”

“Nhưng nếu không có trồng trọt thì quý tộc lấy gì mà ăn?”

“Tôi đồng ý. Đó là lí do tôi tin rằng nghề nông sẽ phát triển nếu được ngài công tước quan tâm, cùng với khẳng định tầm quan trọng và nét đẹp của nhà nông!”

Đôi mắt của nam tước bỗng trở nên ngất ngây khi nói về nông nghiệp.

A, cái người này.

Nghe nam tước nói mà có khi lại tưởng như ông ấy đang kể về người yêu vậy. Mà nhân tiện, dù đã ở độ tuổi trung niên nhưng ông ấy vẫn còn độc thân.

Cũng không khó hiểu ha…

“Ngài nam tước có thể cho ta biết thêm được không? Ta muốn ngài truyền đạt lại cho ta nhiều thứ ngài biết nhất có thể trong thời gian ở đây.”

“Tất nhiên! Tôi còn mừng là đằng khác!”

Vậy thì tốt quá… Cha và nam tước Aljerk xem chừng có thể thân nhau.

Nếu có thể, tôi cũng nên nhờ cha tìm cho nam tước một ứng viên. Như vậy thì mối quan hệ giữa hai bên sẽ sâu đậm, chắc vậy?

Có chút phấn khích, tôi chống hai tay lên đỡ khuôn mặt mình.

“Cứ vậy thì dù gia tộc có gặp chuyện, mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi!”

“T, tiểu thư?!”

Nam tước liền tái mặt.

Tôi định nói như kiểu một trò đùa cỏn con thôi. Ít nhất thì có tác dụng với cha tôi.

“Haha, chính xác. Nếu bên ta có gặp chuyện, ta sẽ nhờ người hầu nhà Aljerk giúp! Ta nghe nói cánh đồng chỗ nam tước rộng không nơi nào bằng luôn đúng không?”

“Ư… Ừm, việc này không liên quan đến quyền lực của ngài. Tuy nhiên, nếu gặp rắc rối thì cứ nhớ đến tôi.”

Chốt, tôi sẽ ghi nhớ.

Xem như tôi đã nhắm chính xác mục tiêu cho lần bắn này. Sau khi hoàn thành mục đích ban đầu, tôi nhớ lại lới hứa tiếp theo.

“Con xin lỗi, thưa cha. Con sắp có một buổi hẹn rồi.”

“Đến giờ ta mới nhớ. Được rồi, con có thể đi. Hãy để ý đến Điện hạ và hỏi xem ngài ấy thích cái nào.”

“Vâng!”

Dù hôm nay là ngày nghỉ, nhưng tôi còn bận hơn thường lệ. Tôi phải đi đến lâu đài.

“Con có hứa sẽ đi xem qua vài bộ váy cùng với Điện hạ” Tôi chỉ nói thế với cha, nên có thể ông ấy hiểu sang Điện hạ kia.

Thật đáng tiếc thay, người đi với tôi hôm nay không phải là Sazanjill mà là em trai ngài ấy – Zafield. Chúng tôi sẽ đi xem chiếc váy mà Sazanjill dự định tặng cho “con mèo” của mình.

Khi đã đến khu phố mua sắm, tôi rời khỏi xe ngựa. Nơi đây tọa lạc gần với khu quý tộc, nên việc đi xe ngựa đến được xem là chuyện phải làm. Tuy nhiên, hôm nay tôi sẽ không đến đây với tư cách là “Lelouche Elcage”, do đó xe ngựa của tôi sẽ khác với bình thường. Đi bắt mèo thì phải đi rón rén, đặc biệt là còn đi bắt mèo của đệ nhất hoàng tử cùng với đệ nhị hoảng tử nữa.

Do đó, tôi đã búi tóc mình lại trong một chiếc mũ lớn. Hôm nay, tôi sẽ là đồng chí của Zafield.

“Thưa cô Luna, diện mạo của cô dường như có thể thanh lọc cả màn đêm.”

“Tôi chỉ không muốn có con bọ nào tiếp cận thôi.”

Tôi thường không chọn mặc những bộ sặc sỡ. Tóc tôi vốn màu đen. Những màu nhạt hoặc sặc sỡ sẽ là không hợp với tôi… nhưng vị hôn thê của đệ nhất hoàng tử như tôi đây vốn đã bị không ít lời ra tiếng vào. Nếu vậy, chẳng có lí do gì để tôi chuốc thêm kẻ thù không cần thiết.

Đơn giản là tao nhã và xinh đẹp từ tự nhiên, chẳng để lộ ra điểm giả tạo, không phải là trò hề. Không cần thiết phải ăn mặc cho thật lộng lẫy, vì như thế này đã đủ làm họ im lặng - Ấy, thô lỗ quá – Ý tôi là để thân thiết với họ.

Và hôm nay, tôi quyết định chọn một bộ váy thời trang màu vàng nhạt.

Zafield, người đang mặc một bộ vest lịch lãm và một đôi bốt lửng, quỳ xuống trước tôi.

“Nhưng thưa cô, đứng trước hiện thân của Nữ thần Mặt Trăng, kẻ hèn mọn này cũng chỉ ngang với loài sâu bọ.”

“…Có khi nào cái tên Luna được lấy từ Nữ thần Mặt Trăng không?”

Zafield là người đã tặng cho tôi cái tên đó. Chỉ hôm nay thôi. Tôi tưởng ngài ấy chỉ chọn đại một cái tên nghe giống Lelouche thôi. Nghĩ tới việc cái tên có nguồn gốc bất ngờ nhưng cũng mang hàm ý tốt đẹp như thế làm tôi không khỏi đánh mắt đi chỗ khác.

Thấy vậy, Zafield cười khúc khích. Ngài ấy chỉ điềm tĩnh, hôn lên mu bàn tay tôi.

“Chẳng phải là rất hoàn hảo sao?”

Vậy ư?

Nhưng trước khi tôi kịp hỏi, Zafield đã đứng dậy và đưa tôi đến chiếc xe ngựa của ngài.

…Thật tình. Ngài đang tận hưởng chuyện này đúng không?

Dù vậy, đây chắc hẳn là lần đầu tiên sau một khoảng thời gian tôi được đối xử như một quý cô, bằng cả sự tôn trọng hết mực này.

—Lần cuối cùng mà Sazanjill hộ tống tôi là từ khi nào?