Sau khi buổi chiếu phim kết thúc, Kaiko rời đi vì công việc dang dở đang đợi ở nhà.

“Đảm nhận một bộ manga ‘ongoing’ quá nhiên rất khó khăn nhỉ,” Nayuta nhận xét. “Vậy giờ mọi người định chơi gì đây?”

Haruto cười khúc khích với Nayuta, luôn trong tình trạng sẵn sàng chiến game.

“Chà, dù sao hôm nay cũng đông đủ rồi, thật sự anh đã chuẩn bị sẵn để chơi RPG…nhưng người chơi thì cố định là Itsuki, Miyako, Nayu với Chihiro mất, nên…”

Cậu liếc nhìn sang Ashley và Toki.

Haruto, Itsuki, Nayuta, Miyako, và Chihiro cho đến nay đã trải qua vài buổi chơi trò RPG do Haruto tạo ra, nhưng vì câu chuyện hiện đã phát triển qua ba lần chơi trước, nên rất khó để một người mới có thể lập tức nhảy vào.

“À, không cần để ý tới anh đâu,” Toki nói. “Anh chỉ cần ngồi uống bia rồi xem mấy đứa chơi là được. Anh cũng từng quản lý một tác giả khi cậu ấy tham gia vào một cuốn sách replay RPG, nên anh ngồi xem thôi là cũng ổn rồi.”

“Ahh, cậu định đá tôi ra khỏi nhóm sao, Haruto?”

Haruto căng thẳng trước lời trêu ghẹo của Ashley. “Ừm, vậy cô có muốn tham gia dưới tư cách một người chơi luôn không, Ashley?”

“Hả? Tôi chỉ định quấy rầy cậu chơi chút thôi, nhưng mà cậu chắc chứ?”

“Thật, hiện theo cốt truyện nhóm cũng đã bị chia rẽ rồi, nên không sao đâu.”

“Thật à? Chà, vậy thì không khách khí nữa.”

“Mà cô đã có chút kinh nghiệm nào trong RPG chưa?”

“Chưa chơi bao giờ, nhưng có biết cơ bản. Tôi từng nghe vài nhà văn khác bảo rẳng trò này khá vui, nên nói thật thì tôi cũng muốn chơi thử cho biết.” Ashley mỉm cười, có lẽ đang nhớ lại những kỷ niệm đẹp đẽ.

“Okay, do có thêm người chơi mới với cả cũng lâu rồi chúng ta mới chơi lại nên trước mắt hãy duyệt lại những sự kiện đã xảy ra trước nhé.”

Haruto đưa tờ thông tin nhân vật cho cả nhóm, nhìn vào phần tài liệu của gamemaster và bắt đầu giải thích cốt truyện.

“Trò chơi lấy bối cảnh ở Chronica, vùng đất của kiếm và ma thuật. Nơi đây là lãnh thổ của hàng loạt quốc gia, và xung đột đang âm ỉ trên cả vùng đất. Bốn người chơi của chúng ta vốn là công chúa của Vương Quốc Midfield, sau đó bỏ trốn khỏi cuộc chiến tranh giành quyền lực ở nơi đây – Miyako Shirakawa trong vai Miyako Midfield, Itsuki Hashima trong vai Tsukiko Midfield, Chihiro Hashima trong vai Sen Midfield, và Nayuta Kani trong vai Deathmask Midfield. Bây giờ họ là một tổ đội mạo hiểm giả xa quê, và khi dừng chân ở vùng biên giới phía Tây Vương Quốc Gagagia, họ đã bị cuốn vào một âm mưu đe dọa cả đất nước. Trên đường đi, cả nhóm đã phát hiện ra chuyện quân đội hoàng gia của Đế Chế Horn River đang bắt đầu cắm răng nanh lên toàn bộ lục địa. Đó là phần một.”

“…Wow,” Toki khẽ cười khi nhìn vào bản đồ game và nghe theo lời tường thuật của Haruto. “Cái này cũng vui đấy.”

“Ồ?” Haruto đáp, vẫn mỉm cười thoải mái. “Sao thế? Trò chơi này chỉ là sản phẩm hư cấu không liên quan đến bất kỳ tổ chức thực tế hay nhà xuất bản nào đâu.”

“Oh… Không à?”

Nhận thấy bản thân đang thúc đẩy một phần đen tối trong tâm lý của Haruto, Toki cố gắng không tiếp tục đào sâu hơn nữa. Anh liếc nhìn sang Chihiro.

“…Nếu là bốn chị em, vậy Chihiro cũng nhận vai nữ nhỉ?”

“À, vâng ạ. Em là người trẻ thứ hai trong bốn chị em, nên em là em gái của Itsuki…ý em là Tsukiko.”

Sự kỳ lạ trong cách nói của Chihiro khiến Toki khẽ toát mồ hôi.

Cách đây vài tháng, Setsuna đã phác họa hình ảnh “cô gái sở hữu cặp mông nghìn năm có một” cho Toki xem, chính nó đã cảnh báo anh ấy sự thật rằng Chihiro là một cô gái. Ừ thì Toki vẫn chưa khẳng định được 100 phần trăm, nhưng một khi đã tưởng tượng ra cảnh em trai của Itsuki biết đâu lại là em gái của cậu ấy, Toki lập tức nhận ra giọng nói của Chihiro vẫn cao như lần đầu cả hai gặp nhau, dù cho Chihiro đã là học sinh cuối cấp. Giờ mà xem Chihiro là con trai có lẽ còn kỳ quặc hơn.

“Do đó,” Haruto nói tiếp, “vì mong muốn có được sức mạnh để chiến đấu chống lại Horn River, cả bốn chị em đã gặp gỡ một người phụ nữ tên là Nina ở quán rượu, cô là một cựu chiến binh mạnh mẽ và đã đồng ý huấn luyện họ. Cả nhóm đã trải qua những ngày tháng cơ nhọc nhưng đầy niềm vui với cô – nhưng một ngày nọ, Nina bị tấn công bởi sát thủ của Horn River. Hóa ra Nina từng là tướng lĩnh của Đế Chế, và trong lúc họ thành công đánh đuổi nhóm sát thủ, Tsukiko đã hy sinh khi cố gắng bảo vệ Nina. Bị sốc trước cái chết của chị gái mình, Deathmask đã lang thang đến một nơi vô định nào đó, còn Miyako và Sen bắt đầu một cuộc hành trình mới để tìm cách hồi sinh Tsukiko. Đó là kết thúc của phần hai.”

“…Cậu nghĩ gì mà lại để bản thân bị giết vì bảo vệ NPC thế hả?” Toki hỏi Itsuki.

“Nina có một người em gái kém cô ấy bảy tuổi, cả hai đã thất lạc nhau từ nhỏ. Dù có là NPC hay không, tôi vẫn không thể làm những chuyện gây ảnh hưởng xấu đến các nhân vật em gái được.”

“Vâng, thay vào đó thì cậu làm em gái của chính mình buồn,” Haruto chỉ ra sự thật. “Dù sao đi nữa, ở phần ba, Miyako và Sen đã tìm hiểu về bộ tộc Narow, những tồn tại siêu việt sở hữu các bí thuật chiêu hồn. Hai người đã lên đường tiến về Dãy Elcadia để tiếp cận họ, ở đó tập trung đủ loại quái vật mạnh mẽ, nhưng sau khi gặp được một người kiểu như Overlord, người đó đã gửi cả hai đến vùng đất của cái chết. Sau khi thành công giải cứu Tsukiko, ba người cùng nhau rời khỏi vùng đất chết, nhưng chỉ trong vài giờ ngắn ngủi đó, ba năm đã trôi qua ở nhân thế. Hàng loạt thay đổi lớn đã xảy ra. Công quốc Lightning, từng liên kết với Horn River, bất ngờ phát cờ nổi dậy chống lại Đế Chế, liên tiếp chinh phục các vùng lãnh thổ của chúng và nhanh chóng bành trướng vị thế. Song song với đà phát triển của Lightning, những quốc gia khác đang bị đe dọa bởi sự xâm lược của Đế Chế cũng bắt đầu đứng lên phát động chiến tranh. Người đứng sau một tay thao túng tất cả những chuyện ấy không ai khác lại là Deathmask, bằng cách sử dụng các kế sách liên quan đến tình dục và kỹ năng Hấp Dẫn, cô đã xâm nhập sâu vào bộ máy Lightning và khiến chính phủ đương nhiệm thực hiện ý muốn của cô…”

“Aaaa, đúng rồi! Giờ mới nhớ! Em đang làm cái gì thế hả Deathmask?” Lời dẫn đã đủ để gợi lại trí nhớ của Miyako.

Nayuta đáp lại bằng một nụ cười tinh quái. “Hee hee hee! Thế giới này đã cướp đi Tsukiko – em chỉ đang hủy diệt nó và bắt đầu một kỷ nguyên thống trị mới với tư cách quỷ vương duy nhất mà thôi!”

“Phải rồi, vậy Deathmask đã trở mặt và nhiệm vụ của chúng ra là hạ sát em ấy à?”

“Câu chuyện có thể xảy ra theo hướng đó, cũng có thể không,” Haruto nói với Chihiro, cố gắng giữ mọi thứ ở trạng thái mơ hồ.

“Kiểu như,” Miyako xen vào, “người chơi thậm chí được phép chiến đấu với nhau với nhau luôn ấy hả? Tới mức giết nhau luôn ấy.”

“Chà, trong một trò table RPG, cách người chơi sử dụng tư cách nhân vật chính và thêu dệt nên câu chuyện là tùy thuộc vào họ. Dù cho có kết thúc bi kịch đi nữa, hay không đạt được mục tiêu đề ra lúc đầu, chỉ cần đó là điều mà người chơi đã cố gắng để đạt được, thì đó vẫn là một câu chuyện tuyệt vời và là một trò chơi thành công. Tất nhiên, hầu hết gamemaster đều sẽ cố gắng để trò chơi không vượt quá tầm kiểm soát, nhưng ở đây, anh đang cố gắng tôn trọng lựa chọn của mấy đứa nhiều nhất có thể.”

Ở Nhật, có một cuốn sách replay RPG nổi tiếng có tên Grancrest Replay: Fantasia Factory, bao gồm nhiều nhà văn có tên tuổi tham gia dưới tư cách người chơi. Trong cuốn sách đó, Protea, một trong số người chơi, hoàn toàn đứng về phía phản diện và liên tục phản bội những người chơi khác, thậm chí là tập trung vào những kỹ năng dùng để đánh bại đồng đội mỗi khi thăng cấp. Mọi người bảo rằng nhà văn đảm nhận hành trình hắc hóa đó của Protea đến giờ vẫn hối hận vì đã quá “khô máu” với nó.

“Chị em mà phải chém giết lẫn nhau ư… Quá bi thảm! Nhưng nói thật, được chiến đấu với đồng đội cũ sau khi người đó sa ngã nghe cũng rất kích thích đấy chứ…!”

Sàn đấu được đặt ra giữa một nhà văn rom-com và một tác giả chuyên fantasy chiến đấu. Itsuki đã hoàn toàn lên nòng.

“Rồi, tôi với Nayu cần thảo luận vài chuyện bí mật. Trong lúc bọn tôi làm vậy, Ashley, cô hãy thử sử dụng mẫu đơn này để tạo nên nhân vật của riêng mình…”

Đưa bảng thiết kế nhân vật cho Ashley, Haruto cùng Nayuta rời khỏi phòng khách.

****

Cả hai quay lại sau khoảng mười lăm phút, vừa đúng lúc Ashley hoàn thiện nhân vật mới của mình. Giờ là lúc trò chơi chính thức bắt đầu.

GameMaster (Haruto): Cùng nhau viết nên một câu chuyện mới thôi nào. Tại một ngôi làng tọa lạc gần chân Dãy Elcadia, Tsukiko, Miyako, và Sen đã nghe được chuyện của Deathmask. Chúng ta sẽ bắt đầu từ khúc này.

Miyako (Miyako): Ừm, chuyện chúng ta cần làm gì cũng đã khá rõ ràng rồi nhỉ. Chúng ta cần phải mang Deathmask trở lại!

Sen (Chihiro): Nhưng Deathmask giờ đã là một quan chức cấp cao của Công quốc Lightning rồi đúng không? Em không nghĩ chúng ta có thể dễ dàng gặp được em ấy đâu…

Tsukiko (Itsuki): Không thử thì sao mà biết được! Cứ tiến đến Lightning thôi!

Sen: Haizzz, chị này, chị cứ suốt ngày tiến lên thôi nhỉ. Chúng ta vẫn còn rất nhiều thông tin cần thu thập trước khi hành động đấy.

Thế là cả ba quyết định tập trung vào việc tìm kiếm thông tin ở một thị trấn lớn gần đó. May mắn thay, họ đã gặp được một tay chuyên mua bán thông tin, và từ anh ta, cả nhóm hy vọng có thể tìm hiểu được vị trí hiện tại của Deathmask, cũng như cách đến đó và những gì họ cần để gặp được cô.

GM: “Hee hee hee! Nói thì cũng được thôi, nhưng không có gì là miễn phí đâu nhé! Dù sao nhìn ba đứa cưng cũng ra gì đấy, nếu đêm nay chịu hầu hạ bổn đại gia đây cho tốt thì muốn biết cái gì cũng được.”

Miyako: Ew! Không đời nào!

Sen: Bọn em có thể trả giá với anh ta không?

GM: Được thôi, cả ba thảy xúc xắc xác định chỉ số [Hấp Dẫn] đi.

Tsukiko: Tôi được thảy ba lần… [3][4][2] là chín.

Miyako: Tớ cũng vậy… [4][4][2], là mười.

Sen: Chỉ số Hấp Dẫn của em khá thấp, nên chỉ được thảy hai lần thôi… [3] với [5], tổng là tám.

GM: Hmmm, rất tiếc. Cả ba đã thử thuyết phục tên bán thông tin nhưng không thể thay đổi quyết định của anh ta. “Ee hee hee! Đừng lo. Anh đây sẽ đối xử nhẹ nhàng với cả ba em mà…”

Miyako: …! Thật kinh tởm!

Tsukiko: Đúng đấy! Đập cho hắn một trận rồi moi thông tin thôi!

Sen: Em không thích bạo lực đâu, nhưng nếu ngôn từ đã bất lực thì… vâng…

GM: “Chúng, chúng mày muốn làm gì?! Tụi bây! Dạy cho lũ đàn bà này một bài học!”

“Tức thì.”

Ngay khi trận chiến với đám lính đánh thuê do tên mua bán thông tin mang theo sắp nổ ra, một người phụ nữ xinh đẹp, bí ẩn đột ngột xuất hiện. Cô ta có dáng người cao cùng mái tóc màu vàng bẩm sinh, mang một sức hút vượt trội có thể khiến bất kỳ ai, bất phân nam nữ, bị hút hồn.

Đây chính là nhân vật được tạo ra bởi Ashley Ono.

Shuri (Ashley): Ta là Shuri, một nữ tu sĩ đang du hành. Ta hai mươi ba tuổi và đang trên con đường đánh bại bất cứ ai có ngực bự ngoài bản thân. Gần đây ta nghe nói rằng, Deathmask, cô gái gây nên hàng loạt vấn đề trải dài trên khắp lục địa cũng sở hữu một cặp đồi hùng vĩ, nên ta đang nghĩ đến chuyện lôi cô ta ra ánh sáng.

“Hai mươi ba…?”

“Ngực bự và tuyệt đẹp…?”

Cả Chihiro lẫn Itsuki đều trưng ra bộ mặt kỳ quái, thầm so sánh Ashley hàng thật với nhân vật Shuri.

“Đ-đừng có so sánh nhân vật với người chơi! Một trong những thú vui của RPG là có thể hóa thân thành một người khác mà! Chưa kể cả hai người cũng đang thay đổi giới tính khi chơi còn gì!”

Lời phản pháo của Haruto khiến Ashley ngượng ngùng đỏ mặt xấu hổ. “Cậu nói phải,” Itsuki nói, còn Chihiro chỉ ngồi im đanh mặt lại.

GM: Dù sao đi nữa, đám người kia trông khá kinh hãi trước sự xuất hiện của vị khách không mời.

Shuri: Hee hee hee! Nếu ngươi chịu nôn thông tin ra, ta sẽ cho phép ngươi thưởng thức vẻ đẹp gợi cảm này đấy.

GM: “Đ-được chứ?! Chốt luôn! Tôi sẽ cho cô biết! Tôi sẽ nói mọi thứ!” Shuri và tay săn thông tin phấn khích biến mất vào một căn phòng trong quán trọ, để lại mọi người ở đằng sau. Rồi giờ sao?

Miyako: Giờ sao? Uh…

Sen: Ash…um, Shuri khá dâm đãng nhỉ…

Tsukiko: Có vẻ lúc này chúng ta phải đợi thêm một đêm thôi…

GM: Được rồi, vậy giờ tôi sẽ chuyển cảnh sang Shuri… Um, Ashley, cô có chắc là muốn ứ ự với anh ta để trao đổi thông tin không?

Shuri: Có cái nịt. Tôi đâu phải mấy ả ngực bự cuồng sex đứng đường đâu chứ, tôi đây là một bản nâng cấp hoàn toàn khác nhé. Đầu tiên, tôi sẽ niệm phép [Ru Ngủ] lên người hắn.

GM: Hiểu rồi. Anh ta không có khả năng kháng ma pháp nên phép thuật sẽ được tự động tính là thành công. Tên mua bán thông tin lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Sen: Nhưng nếu anh ta ngủ thì làm sao lấy thông tin được…?

Shuri: Giờ tôi sẽ dùng kỹ năng đặc biệt của mình, [Đặc Quyền của Succubus] lên người tên mua bán thông tin đang ngủ.

Sen: Đó là loại kỹ năng gì vậy?

Shuri: Nó cho phép tôi điều khiển bất cứ ai đang chịu ảnh hưởng từ Ru Ngủ hoặc Mất Nhận Thức.

Tsukiko: Whoa, nghe mạnh đấy chứ…!

Shuri: Ee hee hee… Rồi, kể cho ta biết mọi chuyện đi nào.

GM: Tay mua bán thông tin bắt đầu nói trong lúc hai mắt vẫn nhắm nghiền…

Một đêm trôi qua. Khi cả nhóm đến gặp Shuri, cô ta đã yêu cầu được gia nhập, thoải mái cung cấp cho họ thông tin mà cô lấy được từ gã kia.

“Sao cô lại hợp tác với bọn tôi quá vậy, Ashley? Cô đang âm mưu cái gì à?”

Ashley mỉm cười xảo quyệt với một Itsuki ra vẻ nghi ngờ. “Hee hee hee! Tôi có âm mưu gì đâu. Bất kỳ cô gái ngực nhỏ nào cũng là đồng minh của tôi.”

Đôi mắt lạnh lùng của cô đổ dồn vào Chihiro, khiến cô vô cùng khó chịu.

“Cái g----?! N-này, A-Ashley!”

“Aha! Tôi hiểu rồi. Cũng phải, hình ảnh Sen trong đầu tôi cũng theo kiểu có ngực nhỏ đấy chứ,” Itsuki nói.

“Ừm. Hình tượng của Sen là một cung thủ và là một đạo tặc khéo léo, nên tôi cũng tưởng tượng Sen theo kiểu mảnh mai,” Haruto thêm vào.

Cả hai ra chiều khá là thuyết phục.

Chihiro, tâm điểm của sự chú ý, không ngừng gật đầu. “Đ-đúng vậy! Em là Sen mà! Một cô gái với bộ ngực nhỏ! Ha ha ha!”

Cô ưỡn ngực như muốn lấy bản thân ra làm trò đùa, mỉm cười dù không hoàn toàn tự nhiên cho lắm. Ashley cố nén cười trong khi Toki bắt đầu vã mồ hôi hột.

Tiếp tục diễn biến…

Theo những gì Shuri kể, Deathmask hiện đang ở tiền tuyến gần thành phố ma pháp Spring Tree, một trọng điểm quân sự của Horn River, đích thân chỉ huy quân đội của mình để đánh chiếm nơi đây. Tất nhiên là cô được bảo vệ cực kỳ cẩn mật, nhưng sau chuỗi chiến trận liên miên, lực lượng của Công quốc Lightning đang mong muốn bất kỳ nguồn nhân lực nào mà họ có thể tìm được, đặc biệt là lực lượng lính đánh thuê. Có tin đồn rằng Deathmask đã tự mình “trao thưởng” cho những chiến binh mạnh nhất dưới trướng, đổi lại là sự trung thành tuyệt đối của họ. Bất cứ ai có thể thể hiện chính mình trong trận chiến ở Spring Tree đều có thể được trao thưởng.

Với việc có Shuri gia nhập, cả đội quyết định hướng đến Spring Tree.

GM: Thành phố ma pháp Spring Tree là một thị trấn lớn xây dựng theo kiểu pháo đài, nằm ở điểm nối của các trục đường chính nối liền các quốc gia. Nơi đây vừa là trung tâm thương mại, vừa là mục tiêu quân sự quan trọng. Nếu thành phố này thất thủ, rất có thể các nước làng giềng của Đế Chế sẽ đồng loạt đổ bộ vào. Lượng lực của Lightning, do Deathmask thống lĩnh đã chiếm đóng các vị trí xung quanh thành phố, dự định tấn công từ nhiều phía, nhưng đến nay vẫn chưa có động tĩnh gì. Đó chính là thế cục khi tổ đội của Tsukiko đến được doanh trại của quân đội Lightning. Khi cả nhóm tiến lại gần, lính canh đã ngăn họ lại. “Đứng lại. Đường này không thông.”

Sen: Um, chúng tôi có thấy tờ rơi tìm kiếm lính đánh thuê?

GM: “Ồ? Đi theo ta.” Người lính dẫn các cậu đến một góc doanh trại, cách khá xa khu vực của đội quân chính, cũng là nơi Deathmask đang ở. Những chiếc lều được giăng kín cả vùng trời, với đầy những người lính đánh thuê đang mặc sức uống rượu, tiệc tùng, thi thoảng lại múa may vũ khí.

Tsukiko: Hmm. Chắc hẳn họ để những người kém tin tưởng nhất qua một khu nhỉ.

GM: “Do vấn đề quân số thôi. Nhưng Deathmask-sama đúng là một lãnh đạo hào phóng. Chỉ cần tên tuổi được lan rộng trên chiến trường, ngài ấy sẽ không ngần ngại mà trao thưởng…và nếu đạt được một kỳ tích đáng kinh ngạc nào đó, sẽ được ngài ban cho thứ phần thưởng mà ai cũng ao ước. Nhưng các ngươi tốt nhất nên đem mạng sống ra đánh cược đi!” …Sau khi các cậu được dẫn đến một căn lều trống, người lính rời đi. Thời gian còn lại trong ngày các cậu được hành động tự do, hoặc có thể đi dạo xung quanh và trò chuyện với lính đánh thuê khác. Các cậu muốn sao?

Miyako: Chúng ta cần thêm thông tin mà, chẳng phải sao? Nếu muốn nổi trội trong trận chiến này, tốt hơn hết chúng ta nên tìm ra kẻ địch của mình là ai, nếu không sẽ rắc rối đấy.

Tsukiko: Wow, một người kém nhạy như Miyako mà lại đưa ra quyết định thông minh vậy ư?

Miyako: Tớ mà kém nhạy à?! Là cậu thì có, nhớ chưa hả?! …Nhưng em biết đấy, chị cũng đã trải qua nhiều chuyện mà. Dễ gì tìm được một công việc để làm đâu chứ…

Tsukiko: Ừ, ừm… Công việc à? Dưới tư cách một người đã xuất bản cuốn sách đầu tiên từ hồi học đại học – um, ý em là, dưới tư cách một mạo hiểm giả là cựu công chúa, đây quả nhiên không phải chuyện mà em thành thạo…

Thế là cả nhóm chia ra để thu thập manh mối từ những người lính đánh thuê khác. Dựa trên những gì họ tìm được, lực lượng phòng thủ của Spring Tree được dẫn dắt bởi bốn vị tướng lĩnh mạnh mẽ, được biết đến với danh hiệu Tứ Tượng[note48166]. Mỗi người trong số họ đều mang sức mạnh sánh ngang quái vật, và họ còn trực tiếp chiến đấu trên tiền tuyến, dễ dàng san bằng binh lính của Công quốc, thậm chí còn hạ gục một số chiến binh tay to có tiếng. Nếu có thể đánh bại một trong số họ, tên của người đó sẽ lập tức lọt đến tai Deathmask.

Hiện tại, bốn người chơi quyết định nhắm vào Tứ Tượng. Trong lúc chờ đợi, họ đã mua sắm với đoàn thương gia, trang bị một số vật phẩm mới và chuẩn bị cho trận chiến trước mắt trước khi bước vào giấc ngủ. Những người lính đánh thuê đã nhận được lệnh hành quân vào sáng sớm hôm sau.

GM: Trong lúc các cậu chuẩn bị ứng chiến, một người lính của Công quốc tiến đến. “Đây là một loại thuốc ma thuật có khả năng khuếch đại sức mạnh lên cực độ cho bất kỳ ai uống nó. Hãy cầm theo một lọ trước khi bước vào trận chiến.” Cùng với đó, anh ta đưa các cậu một lọ nhỏ chứa đầy thứ chất lỏng kỳ lạ. Nhìn sang xung quanh, các cậu thấy những người lính đánh thuê khác cũng nhận được những lọ thuốc tương tự.

Tsukiko: Oooh! Họ còn có thứ thuốc như này nữa á? Tuyệt cú mèo!

Sen: Whoa, chị này! Như vậy có hơi đáng ngờ đấy!

Miyako: Sen nói phải. Chúng ta không uống thứ này được đâu.

GM: Được thôi. Vậy Miyako hãy tung xúc xắc [Cảnh Giác] và Sen tung xúc xắc [Trí Tuệ] đi.

Miyako: Hửm? Được thôi… Um, [4] [6] [6].

Sen: Của em là [3] [4] [6].

GM: Vãi! Miyako được Tuyệt Đối luôn kìa! …Như vậy, dưới tư cách một người đã tiếp xúc da thịt với Deathmask nhiều lần trong quá khứ, Miyako có thể nói rằng – “thứ thuốc” này có chứa dịch cơ thể của chính Deathmask. Nhờ vào thứ thuốc này mà trong trận chiến diễn ra ngay sau đó, những người sử dụng thuốc phải chịu ảnh hưởng từ [Nụ Hôn của Lilim]. Và với hiểu biết y học của mình, Sen có thể nói rằng đây là một vật phẩm cường hóa mà không mang lại tác dụng phụ nào.

Miyako: Ừ-ừm, Deathmask đúng là có buff sức mạnh cho chị vài lần, nhưng mà…

GM: Được rồi. Các cậu được quyền tự do uống hoặc không.

“Thuốc từ d-dịch cơ thể của Deathmask à…? Có thể tác động lên cơ thể giống như [Nụ Hôn của Lilim] luôn à, được đấy…”

“Weh heh heh! Aw, Tsukikoooo! ♥ Tiến lên và uống nó đi nào! Một hơi cạn sạch luôn!”

Nayuta mỉm cười nham nhở trước vẻ miễn cưỡng của Itsuki.

Shuri: Nếu đã vậy, tôi sẽ uống.

Tsukiko: Mmm… Được thôi! Chơi luôn!

Miyako: Chà, okay… Nói thật thì như này còn đỡ hơn mấy trò quấy rối em ấy đã làm với chị…

Sen: Hmm… Em thì thôi vậy. Nó có thể được xem là vật phẩm ma pháp đúng không, như potion ấy? Nó sẽ bị phân hủy nếu em chạm vào.

GM: Vậy là Shuri, Tsukiko, và Miyako đều uống. Miyako có thể cảm nhận được sức mạnh đang trào dâng khắp cơ thể. Và như thế, tất cả chỉ số ngoại trừ HP, MP, và Chuyển Động cả ba người cậu được tăng thêm 30 phần trăm. Khả năng chống chịu được tăng lên gấp đôi, và các cậu sẽ tự động nhận thêm một lượt thảy xúc xắc mỗi lần tính sát thương gây ra.

“Whoa! Giờ Tứ Tượng cũng chỉ là đồ muỗi thôi!”

“Quá chuẩn!”

“Ee hee hee! Đến lúc giẫm đạp lên bọn chúng rồi.”

Cả ba đã được cường hóa nhờ vào những lọ thuốc miễn phí bất ngờ, còn Chihiro chỉ có thể nhìn họ ăn mừng mà khẽ thốt lên ghen tỵ “ah-ha-ha”. Chỉ có Haruto mới phát hiện ra khuôn mặt “ôi thôi” đầy hối hận của Nayuta khi cô nhìn Chihiro.

Vậy là cả nhóm bắt đầu cuộc chiến cùng những người lính đánh thuê khác. Mệnh lệnh mà họ nhận được từ Lightning khá đơn giản: “Chỉ cần hạ gục kẻ địch trước mặt.” Cho rằng không thể mong đợi gì sự “kỷ cương” từ một nhóm những lính đánh thuê rời rạc, họ đã ra quyết định rằng để những người đó tự do hành động là lựa chọn tốt nhất.

 Tổ đội đã liên tiếp hạ gục nhiều tên binh lính Đế Chế trước khi đụng độ với một trong Tứ Tượng – Chu Tước “Thạch Anh”[note48167]. Sau một trận giằng co khốc liệt, họ đã thành công đánh bại hắn.

Miyako: Phew! Cuối cùng cũng thắng. Đây có lẽ là kẻ địch mạnh nhất chúng ta từng chạm trán nhỉ. Thậm chí đã được Deathmask cường hóa, thế mà trận chiến vẫn không hề chênh lệch! Chị đã niệm chú không biết bao nhiêu lần luôn đấy, ít gì cũng rơi vào khoảng ba mươi lần, đúng chứ?

Shuri: Ee hee hee! Nếu không có Khiên Gió của Tsukiko, có lẽ cả nhóm đã bị thiêu rụi bởi đòn Megido Flame của hắn rồi.

Tsukiko: Megido Flame à… Chiêu đó đúng là đáng sợ. Nhưng nếu không có phép hồi phục của Shuri, chúng ta cũng đã có thể chết vì bào mòn rồi. Còn những đòn tấn công kinh dị của Miyako sau khi được cường hóa nữa, không có chúng thì chẳng dứt điểm tên Chu Tước đó được. Chúng ta đều có công cả.

Sen: …………………Ugh… Em xin lỗi, trận này em không giúp được gì…

Chihiro xụi dần trong lúc ba người đồng đội ăn mừng chiến thắng. Không giống như bộ ba được cường hóa, những đòn tấn công của Sen hầu như chẳng xi nhê gì với tên địch. Cô đã cố gắng sử dụng sự nhanh nhẹn vượt trội của mình để làm mồi nhử, nhưng may mắn đã không mỉm cười với cô. Thất bại trong việc né tránh đòn tấn công của kẻ địch, cô gần như đã vài lần bước chân đến cửa tử - nói thẳng ra thì cô chính là điểm yếu chí mạng của đội.

Tsukiko: Em không cần để ý chuyện đó đâu, Sen. Chị rất vui vì em vẫn an toàn. Chị thấy hạnh phúc vì đã bảo vệ được em gái mình hơn là thắng trận đó.

Sen: Ch-chị ơi…

Miyako: …Với em gái mới vậy thôi đúng không? Cậu cứ ga dẻ một người anh ngầu lòi thôi. À không, lúc này phải là một người chị chứ.

Tsukiko: Hah! Tất nhiên rồi! Tên ta là Tsukiko Midfield! Nữ chiến binh trong bộ giáp sáng chói, sẵn sàng bảo vệ em gái mình khỏi bất cứ điều gì có thể xảy đến!

Sen: Chị ơi… E-em rất vui vì được làm em gái của chị.

Tsukiko: Fweh?! Uh, tất nhiên…heh heh heh…

Miyako: Em đang đỏ mặt vì chuyện gì thế hả, Tsukiko?

Tsukiko: I-im đi, đồ chị cả ngu ngốc…

GM: Trong lúc các cậu phân bua với nhau, sứ giả của Công quốc Lightning xuất hiện. “Nhờ có các bạn, cuối cùng chúng tôi cũng đã hạ gục được một trong Tứ Tượng. Chiến công này chắc chắn sẽ giúp chúng ta chiếm thế thượng phong trong trận chiến sắp tới. Tôi đến đây để truyền lời của Deathmask-sama rằng ngài ấy rất muốn gặp các bạn.”

Miyako: Cuối cùng cũng được gặp em ấy rồi!

Tsukiko: Đúng là một cô em gái “cao quý” mà. Nhưng mà dù sao đây cũng thứ khiến em ấy dễ thương…

Sen: ……………

GM: Bốn người các cậu được đưa đến doanh trại chính bởi một cỗ xe trang trí công phu, trông vô cùng lạc quẻ với khung cảnh chiến trường. Ở trung tâm, các cậu nhìn thấy một trang viên rộng lớn, được xây nên từ bê tông chế tạo bởi kỹ thuật tiên tiến của bộ tộc Narow, bên ngoài là một lượng lớn binh lính canh gác. Ngoài ra còn có một kết giới kháng ma pháp ngăn không cho người khác sử dụng ma thuật. Đây chính là nơi Deathmask cư ngụ. Tiến vào trong, các cậu được chào đón bởi một hàng dài những cô hầu gái xinh đẹp. Nhờ vào đôi mắt của một mạo hiểm giả dày dặn kinh nghiệm, chỉ cần nhìn qua một cái là các cậu đã biết họ là một nhóm chiến binh kỳ cựu.

“Đội quân hầu gái à… Đó chỉ là fetish của cậu thôi chứ gì?” Itsuki phàn nàn.

“Cái đó… Này, ai cần cậu ý kiến chứ? Hầu gái chính là giấc mơ của mọi đàn ông!”

Sau khi nghiêm túc “càu nhàu” Itsuki vì chuyện này chuyện kia, Haruto tiếp tục.

GM: “Chủ nhân của tôi đang đợi các bạn. Hướng này.” Theo sự chỉ dẫn của hầu gái, các cậu được dẫn đến một sảnh đón tiếp. Bên trong, trên đỉnh ngai vàng lộng lẫy nạm đầy ngọc, các cậu nhìn thấy một thiếu nữ.

“Chào mừng đến với đại điện của ta, tất cả mọi người. Ta là Deathmask Midfield, thống lĩnh của lực lượng quân đội Công quốc Lightning…”

Phát biểu trang trọng của cô gái đó đột ngột dừng lại. Một ánh nhìn ngạc nhiên thoáng hiện trên gương mặt.

“Các… Các chị?! Chị Tsukiko?! Miyako với Sen nữa?!”

“Hah! Lâu rồi không gặp, Deathmask.”

“Chị ơi! Chị ơi!!” Deathmask đứng dậy, nhảy bổ vào vòng tay của Tsukiko. “Vậy ra chị vẫn còn sống ư, Tsukiko?!”

“Chà, không hẳn là vẫn sống, nhưng Miyako và Sen đã hồi sinh chị từ vùng đất chết chóc.”

“Tsukikoooo…”

Trong hơn ba năm vừa qua, cô đã cao lên vài centimet, vòng ngực nở nang hơn hẳn khi xưa. Hai mắt cô ánh lên niềm vui sướng mãnh liệt, không ngừng khóa môi chị gái mình.

“Mmph…smch… Nngh…haahh…”

Tsukiko không chút kháng cự trước nụ hôn kiểu Pháp cháy bỏng của Deathmask, hơi thở cũng trở nên nóng ấm và dồn dập. Miyako, Sen, và Shuri chỉ đứng yên quan sát một lúc.

“Th-thôi nào! Nhiêu đó là quá đủ rồi!”

Sen miễn cưỡng tách hai người ra. Một vệt nước bọt kết nối môi của họ với nhau.

Miyako: Được rồi, Deathmask, chúng ta về nhà thôi.

Deathmask: Nhà? Nhà ở đâu chứ?

Miyako: Thì, cũng không hẳn là địa điểm cụ thể…nhưng em không muốn tiếp tục phiêu lưu với bọn chị ư?

Deathmask: Rất tiếc, nhưng em không thể nữa rồi.

Tsukiko: Cái gì? Ý em là sao chứ?

Deathmask: Em đang sử dụng Lightning để hủy diệt Đế Chế Horn River, như vậy em có thể trả thù chúng vì đã giết chị, Tsukiko.

Miyako: Ừm, nhưng giờ thì có vấn đề gì nữa đâu chứ? Tsukiko sống lại rồi mà!

Deathmask: Một khi Horn River bị tiêu diệt, em sẽ đàn áp tất cả các quốc gia khác và thống nhất vùng đất này. Sau đó, em sẽ kết hôn với Tsukiko và rồi cùng nhau thống trị thế giới với tư cách người lãnh đạo quyền năng!

Tsukiko: Dừng tay đi, Deathmask! Đó không phải thứ chị muốn nhìn thấy!

Deathmask: Hee hee hee… Mong muốn của chị không phải là vấn đề ở đây, chị của em ạ. Em không thể dừng lại được nữa rồi. Đến nay, em đã giết vô số người, buscu của không biết bao nhiêu nhà văn nổi tiếng…um, à không, của không biết bao nhiêu tướng lĩnh và lãnh đạo cấp cao của Lightning. Tâm hồn em bây giờ đã hoen ố bởi tội lỗi và thứ chất lỏng màu trắng đục… Nếu Tsukiko phát hiện ra cách em leo lên vị trí này, em chắc chắn chị ấy sẽ vô cùng khinh bỉ. Nhưng dù chị ấy có coi thường em đến đâu đi chăng nữa, thì vẫn không có gì ngăn em thống trị thế giới này đâu. Và sau đó… Hee hee hee… Tsukiko sẽ mãi mãi thuộc về em…

“…Trời ạ. Con bé lại dọn đường cho cái kết tragedy rồi.”

Itsuki nhìn chằm chằm vào Nayuta, người đang say sưa tuyên bố bài phát biểu của mình.

Trong ba năm kể từ lúc mất đi Tsukiko, Deathmask đã dùng tất cả thủ đoạn có thể để leo lên đỉnh của Lightning, không bao giờ đặt niềm tin vào bất cứ ai khác trên con đường chiến đấu cô độc của mình. Trái tim cô đã vỡ tan thành từng mảnh. Cô gái cuồng sex ngày xưa đã không còn nữa – thay vào đó là một phù thủy độc ác bị tình yêu điên cuồng làm cho mờ mắt.

Miyako: Được thôi, vậy bọn chị sẽ đánh cho tới khi nào em chịu tỉnh mới thôi!

Shuri: Ee hee hee… Ngực bự quả nhiên là mầm mống của cái ác. Để cô ta cho tôi.

Sen: Deathmask, chuẩn bị đối diện với hình phạt của mình đi!

Deathmask: Heh heh heh… Miyako… Sen… Cả con ả tóc vàng chưa từng gặp kia nữa… Các chị dám nói rằng sẽ ngăn được em ư? Vậy thì đừng trách em không niệm tình xưa nhé? Cả cuộc đời này em chỉ cần Tsukiko mà thôi!

Tsukiko: Deathmask… Chị không phải đồ chơi của em!

GM: Các cậu chuẩn bị vũ khí và tiến vào trạng thái chiến đấu. Deathmask tiếp tục giữ một khoảng cách thận trọng với cả đội, đưa tay cầm lấy chiếc quyền trượng lớn, vẻ ngoài đầy uy quyền đang dựa vào ngai vàng. Món vũ khí này được biết đến với cái tên Lôi Quang Trượng[note48168]; một trong ba món thần vật của Lightning, bên cạnh đó là Thiên Y[note48169] và Tam Nha Thụ Uy[note48170] cô đang mặc trên người. Có trong tay cùng một lúc ba món trang bị này sẽ tự động kích hoạt Bảo Hộ Của Thiên Thần, một kỹ năng toàn năng đến lố bịch, cho phép cô sử dụng tất cả ma thuật trên thế giới này mà không tiêu tốn MP.[note48171]

Miyako: Như vậy có mất cân bằng quá không hả!?

GM: Dù sao đây cũng là logo của Lightning mà…ờ thì, quốc huy của người ta mà.

Tsukiko: Ahhh, cũng đúng, gì cũng có cái giá của nó…

Miyako: Là sao chứ?!

GM: Chưa dừng lại ở đó, những nữ hầu có mặt trong điện cũng đã lăm le vũ khí trong tay. Có tất cả năm người, với năm sở trường khác nhau – một người dùng kiếm, một người dùng dao găm, một người dùng rìu, một người dùng cây lau sàn, và một người dùng trượng.

Sen: Um, cây lau sàn cũng là vũ khí hả anh?

GM: Hầu gái mà.

Sen: Uh…

GM: Được rồi, chiến thôi!

Thứ tự lượt đi: Sen, hầu gái (dùng dao găm); Tsukiko, hầu gái (dùng kiếm); Miyako, hầu gái (dùng trượng); hầu gái (dùng cây lau sàn); Shuri, hầu gái (dùng rìu); và Deathmask.

Sen bắt đầu bằng cách phóng những mũi tên tẩm thuốc mê về phía hầu gái dùng trượng, có vẻ thế mạnh là sử dụng ma thuật. Mũi tên đã trúng mục tiêu, gây sát thương.

“Giờ tung xúc xắc để xem hầu gái này có bị trúng thuốc mê không.”

Ở phía mình, Haruto thảy hai viên xúc xắc mười mặt, mỗi mặt đánh số từ không đến chín. Kết quả: xúc xắc hàng chục cho kết quả là năm và xúc xắc đơn vị là chín, như vậy sẽ là năm mươi chín. Khả năng kháng gây mê của hầu gái này là bảy mươi, nghĩa là nếu Haruto thảy ra dưới bảy mươi, hầu gái sẽ ngất đi.

GM: …Ực. Hiệu quả của thuốc khiến nữ hầu ngay lập tức gục xuống sàn.

Sen: Tốt! Tiến lên nào, Shuri!

Shuri: Để đó cho ta.

Những hầu gái, Tsukiko, và Miyako đều đã tấn công kẻ địch ở gần mình nhất. Giờ là lượt của Shuri.

“Ee hee hee! Đặc Quyền của Succubus!”

Hai mắt Shuri sáng lên một cách kỳ lạ, sau đó người hầu đang ngất trên sàn (người sử dụng trượng) bắt đầu đứng dậy. “Tôi…là người hầu của Shuri-sama,” cô hầu gái nói với khuôn mặt trống rỗng.

Shuri: Giờ con bé đó là của ta.

Tsukiko: Làm tốt lắm Shuri! Nếu chúng ta cứ tiếp tục thu phục những tên hầu gái như thế này…!

Deathmask: Tôi thực hiện ma pháp Loại Bỏ Mọi Hiệu Ứng lên người hầu gái dùng trượng.

GM: Rõ. Ma pháp này sẽ xóa bỏ mọi trạng thái tiêu cực. “Cái g-?! Chuyện gì đã xảy ra?!” Hầu gái dùng trượng lấy lại được ý thức.

Shuri: Gì chứ…?!

Sen: Chỉ cần điều khiển cô ta một lần nữa thôi!

Lần này, Sen bắn một mũi tên tê liệt vào người hầu gái dùng trượng, khiến cô ta bất động tại chỗ. Shuri liền niệm chú Đặc Quyền của Succubus thêm một lần nữa, đưa hầu gái kia vào vòng điều khiển của mình.

“Hmm… Cái kỹ năng này phiền đấy,” Deathmask tự nói với bản thân, phân tích tình hình một chút. “Có lẽ tôi nên cho cô tự mình tận hưởng nhỉ. Tê liệt!”

Một chùm sáng bắn ra từ quyền trượng của Deathmask, hướng thẳng đến Shuri. Cô đã cố gắng tránh đi nhưng thất bại. Ma thuật khiến Shuri bị tê liệt, không thể hành động ở những lượt kế tiếp.

“Nngh…! Làm sao mà ta có thể đánh mất sự tự do của bản thân chứ…? Có phải ngươi muốn lợi dụng lúc ta tê liệt để chơi đùa với cơ thể ta không?”

“Sao trông cô như đang mong đợi chuyện đó lắm vậy hả?” Haruto nói với Ashley trông có vẻ quá khích.

Miyako: Chị có potion có thể dùng trong lượt tới đây!

Tsukiko: Được rồi. Nhưng quả nhiên việc có thể sử dụng tất cả ma thuật đúng là kinh khủng thật đấy… Tôi khá chắc lát nữa con bé sẽ niệm phép nào đó còn tệ hơn nữa kìa.

Sen: Vâng! Em sẽ sử dụng Khiêu Khích lên Deathmask!

Deathmask: Khiêu Khích?

GM: Nếu Khiêu Khích thành công, đòn tấn công của em sẽ tự động nhắm vào Sen. Em cần phải thảy xúc xắc để xem nó có hiệu quả hay không, nhưng Sen này, em hãy nói gì đó để chọc giận Deathmask đi.

Sen: Hể?!

Deathmask: Hee hee hee! Để xem một bé Sen ngoan ngoãn sẽ phát ngôn bậy bạ kiểu gì đây nào…

Sen: Um… Được thôi, mập………thì sao?

Deathmask: Hảaaaaaaa?! Ch-chị không có mập! Chỉ là ngực chị bự thôi, được chưa?!!

GM: Wow! Còn chưa thảy xúc xắc mà đã có công hiệu rõ ràng luôn kìa!

Tsukiko: …Em thật sự đang có chút mỡ thừa ở phần bụng đấy…

Miyako: À, thì. Khi không có tớ ở nhà, hai đứa nó toàn đặt pizza ăn trừ cơm thôi, rồi tối nào cũng ăn vặt với uống root beer. Chưa kể lịch sinh hoạt trời ơi đất hỡi nữa, thể dục thì chỉ có trong mơ.

Deathmask: Gừừừừừừ… Chưa bao giờ chị nghĩ em có thể khéo léo làm trái tim chị tan nát như vậy đấy… Giờ chị biết Chihiro thật sự nghĩ sao về chị rồi đấy.

Sen: Kh-khoan đã! Chỉ là chúng chợt hiện lên trong đầu em thôi, em thật sự không nghĩ chị mập hay gì đâu!

Deathmask: Arrgghh! Em lại nói nữa kìa!

Tsukiko: Nếu em nhạy cảm với chuyện đó đến vậy thì lo mà giảm cân đi, MaskMập.

Deathmask: Daahhh! Anh nữa á, Itsuki!

GM: Thôi nào, giờ Sen hãy thảy xúc xắc Hấp Dẫn, cộng thêm mười nữa để chống lại Tinh Thần của Deathmask.

Sen: [5] [1] [4] cộng thêm mười là hai mươi.

Deathmask: … [4] [5] [2] [6] là mười bảy.

GM: Vậy là Khiêu Khích có hiệu quả. Giờ em chỉ có thể chọn Sen làm mục tiêu thôi, Deathmask.

Deathmask: Mnngghh…!

Nhờ có Sen Khiêu Khích thành công, Tsukiko và những người khác tiến hành di chuyển cẩn thận ra khỏi khu vực tấn công của Deathmask trong lúc chống lại cô. Để đám hầu gái không nhắm vào Sen, Tsukiko đã dùng kỹ năng Khiêu Khích của mình lên hầu gái cầm rìu. Miyako sử dụng potion để hóa giải trạng thái tê liệt của Shuri, sau đó Shuri ra lệnh cho hầu gái dùng trượng tấn công những hầu gái khác, cùng lúc hồi máu cho Tsukiko.

“Tan thành tro bụi đi! Ultimate Flare!”

Deathmask trong trại thái Khiêu Khích, khởi tạo một trong những ma thuật tấn công hùng mạnh nhất trong thế giới trò chơi và nhắm thẳng vào Sen. Tuy nhiên:

“Đừng vội đắc thắng!”

Ngọn lửa ma thuật, thứ mạnh mẽ đến mức có thể thiêu cháy bất cứ kẻ địch nào thành tro bụi, lập tức hòa tan trong không khí ngay khi chạm vào tay Sen. Lại một lần nữa, kỹ năng đặc biệt Jaldabaoth của cô đã cứu nguy bằng cách loại trừ tất cả ma thuật khi chạm vào.

“Mmm, không cần tung xắc xắc luôn à…? Kỹ năng đó không phải áp chế bá quá mức sao?”

“Dù sao kỹ năng đó cũng đi kèm nhiều bất lợi mà,” Haruto bật cười đáp. “Nên nhớ là em ấy không thể chạm vào potion luôn mà, với lại cũng đâu loại trừ được gì ngoài ma thuật. Nhưng mà nghĩ lại thì trong căn phòng này, em ấy đúng là thiên địch của Deathmask nhỉ.”

“Đến lượt chị!”

Sen bắn ra một mũi tên tẩm độc tê liệt về phía Deathmask. Mũi tên đã trúng đích nhưng có vẻ như không thể gây tê liệt.

“Hee hee hee… Thiên Y có thể loại trừ mọi trạng thái bất lợi đấy!”

“Ah…!”

Sau đó Deathmask niệm chú giúp tăng cường chỉ số của bản thân, lao đến vung Lôi Quang Trượng vào người Sen.

“Nếu ma thuật không dùng được, thì cứ cùng vũ lực thôi!”

“Em không đứng yên chịu trận đâu!”

Sen đã sử dụng một loại thuốc tự chế để gia tăng khả năng chống chịu và chỉ số khéo léo của bản thân. Nó giúp cô chiếm được ít lợi thế trước Deathmask. Nhưng trong lúc hai người đánh giáp lá cà, ba người còn lại cũng đang tiếp tục chiến đấu với nhóm hầu gái. Tuy mất một lúc nhưng vẫn vừa kịp lúc, họ đã đánh bại từng hầu gái một, ngoại trừ hầu gái dùng trượng đang chịu điều khiển của Shuri.

Tsukiko: Chỉ còn lại mình em thôi, Deathmask!

Miyako: Em nên đầu hàng đi. Nếu biết nghe lời thì chị sẽ không phạt quá nặng đâu, được chứ?

Deathmask: Awww… Mình không thể cùng lúc đối phó với cả bốn người được. Đến nước này rồi thì phải ngửa bài thôi…

Deathmask nhún vai. Nhưng vì lý do nào đó, khuôn mặt cô lại chẳng có chút lo lắng nào cả.

“Thôi được rồi. Có lẽ em phải sử dụng con át chủ bài của mình thôi.”

“Cái gì cơ?” Sen hỏi.

Deathmask đáp lại bằng một nụ cười quỷ dị, cô cầm lấy Tam Nha Thụ Uy đang đeo trên cổ, hôn lên con dấu trên đó và nhẹ nhàng vuốt ve nó.

“…Nụ Hôn của Lilim: Trả Giá!”

Một ánh sáng màu hồng bắn ra từ mảnh mề đê, và ngay sau đó:

“C-cái gì?! Kh-không cử động được…!”

Tsukiko, Miyako, và Shuri khụy xuống vì đau đớn.

“Có chuyện gì vậy, mọi người?!”

Deathmask ngọt ngào mỉm cười trước vẻ kích động của Sen.

Deathmask: Đây chính là con át chủ bài của em. Sức mạnh của Tam Nha Thụ Uy đã cho em một kỹ năng đặc biệt thứ hai, gọi là Nụ Hôn của Lilim: Trả Giá. Kỹ năng này cho phép em tự do điều khiển bất cứ ai từng chịu ảnh hưởng từ Nụ Hôn của Lilim… và tất nhiên, chỉ số của họ sẽ ở mức bằng với lúc được cường hóa bởi Nụ Hôn của Lilim.

Tsukiko: Nhưng chị chưa bao giờ sử dụng Nụ Hôn của Lilim… Khoan đã! Đừng nói là!

Deathmask: Trước khi bước vào trận chiến sáng nay, chẳng phải chị đã uống thuốc cường hóa làm từ dịch cơ thể của em sao?

Tsukiko: Ugh! Biết thế thì chị đã không làm vậy…!

Miyako: Có thuốc giải hay gì đó không?!

GM: Các cậu phải thảy xúc xắc để xem hiệu ứng có giảm đi theo từng lượt hay không…nhưng nói trước luôn, tỷ lệ không được cao lắm đâu.

Deathmask: Hee hee hee! Đến lúc bỏ cuộc rồi đó, Sen… Là một ma pháp sư, Miyako không có ích gì trong việc tiếp chiến với Sen cả nên chị ấy chỉ cần lột sạch quần áo, đi qua một bên rồi nhảy múa đi. Chị Tsukiko và con ả ngực bự… Hai người tấn công Sen cho em.

Tuân theo yêu cầu của Deathmask, Miyako bắt đầu thực hiện mấy trò múa may quay cuồng trong lúc khỏa thân, còn Tsukiko và Shuri phát động tấn công vào Sen.

“Nngh… Tránh ra, Sen!”

“Xin lỗi em, Sen! Cô ta đang điều khiển chị! Chị không thể kiểm soát bản thân được!”

Vừa cố gắng kháng cự lại câu thần chú yếm trên người, Tsukiko vừa phải chém vào Sen, Shuri cũng phải vung nắm đấm với biểu cảm hạnh phúc lạ thường. Sen sử dụng mũi tên gây tê cuối cùng của mình để khiến Shuri không thể nhúc nhích, nhưng cô biết sớm muộn gì Deathmask cũng sẽ loại trừ hiệu ứng đó thôi – nhưng thật bất ngờ, Deathmask lại chẳng làm gì trong lượt của mình.

“…Nói thật vậy, em không thể di chuyển khi Nụ Hôn của Lilim: Trả Giá đang kích hoạt. Bảo vệ em đi nào, anh hai! ♥”

Nayuta không chút xấu hổ dựa người vào Itsuki. Còn thêm cả cái từ “anh hai”, khiến Chihiro cực kỳ khó chịu.

“Tr-tránh ra nào, Kanikou! Lúc này anh là chị gái Tsukiko của em đấy!”

“Ee hee hee… Anh em hay chị em, cái nào cũng được mà! Có quan trọng gì đâu chứ?”

“Nó rất quan trọng đấy!”

Trước khi Itsuki kịp nghĩ gì đó, Chihiro đã là người lên tiếng. Nayuta giật bắn mình trước âm điệu bất chợt của Chihiro, cô bối rối nhìn qua cậu.

“Uh, Chihiro?”

“A, ưm, không phải… Đây là TRPG mà, nên chị phải theo sát nhân vật của mình đi, nhé?”

“Uh, ừm. Em nói đúng. Chị sẽ cẩn thận.”

Nayuta trông vẫn còn lăn tăn khi cô gật đầu với Chihiro. Ngay khi chủ đề này được gạt qua một bên, trận chiến tiếp tục – Miyako nhảy múa loạn cào cào, Shuri tê liệt nằm bẹp dí trên sàn, và Deathmask hoàn toàn bất động.

“Hah!”

Sen bắn một mũi tên về phía Deathmask. Mũi tên bị bật lại trước khiên của Tsukiko; cô đã bị cưỡng ép dùng kỹ năng Bảo Vệ để chặn nó. Chỉ cần còn có Tsukiko kế bên, Deathmask về cơ bản sẽ không bị tấn công – nhưng với mức độ sức mạnh của Sen, việc cô đánh bại Tsukiko đã được cường hóa là bất khả thi.

Giờ chỉ còn lại một cách mà cô có thể thử…

“Chị ơi, hãy thoát khỏi khống chế đi mà!”

Cô phải cầm cự cho tới khi Tsukiko có thể thoát khỏi sự điều khiển của ma pháp.

“Sen, chị xin lỗi… Sen…!”

Trông vô cùng đau khổ, Tsukiko lao đến chỗ Sen và vung thanh kiếm trong tay. Nhờ vào cường hóa, cú chém của cô có thể ngay lập tức đoạt mạng bất cứ ai – dù cho Sen đã tăng khả năng chống chịu nhờ vào potion đi nữa, chỉ cần dính một đòn trực diện cũng là quá đủ.

“Nngh…! E-em tin chị, chị ơi…”

Sen sử dụng penicillin (một loại thuốc được điều chế bởi bác sĩ tại làng của tộc người Narow. Trong trò chơi này, đây là một vật phẩm gian lận có thể ngay lập tức hồi phục tất cả thương tổn, và Sen có thể dùng vì nó không phải ma pháp), cô đã cố hết sức để chống lại những đợt tấn công dữ dội.

“[6] [3] [4] [3] [2] là mười tám; né đòn thành công!”

“[6] [6] [1] [3] [5], là tuyệt đối! né đòn thành công!”

“[2] [2] [4] [3] [1] – trúng đòn. Em còn lại bốn HP, lập tức sử dụng một liều penicillin!”

“[3] [5] [4] [4] [2], tránh đòn thành công!”

“[6] [4] [3] [3] [5], tránh đòn thành công!”

“[6] [2] [6] [4] [3], tuyệt đối!”

“[5] [6] [5] [4] [1], em tránh được đòn tấn công!”

“[6] [4] [6] [6] [2]. Là tuyệt đối!”

“[2] [1] [2] [4] [3], tránh đòn thất bại, còn lại ba HP, em sử dụng penicillin!”

“Tsukiko thảy ra tuyệt đối! Còn lại bốn HP, em sử dụng penicillin!”

“[4] [4] [5] [3] [5], né đòn thành công!”

“[3] [2] [3] [6] [6], tuyệt đối!”

“[5] [4] [4] [6] [1], né đòn thành công!”

“[1] [3] [3] [2] [2], không thể né đòn, còn lại bốn HP, em sử dụng penicillin…ah… Em hết penicillin rồi…!”

“Hee hee hee! Có vẻ như chị không còn đường lùi nữa rồi nhỉ, Sen. Em có lời khen vì chị đã cầm cự được đến mức này đấy.”

Deathmask nở nụ cười xảo quyệt. Penicillin của Sen cũng đã cạn; thương tích đầy mình. Nếu phải nhận thêm một đòn công kích của Tsukiko nữa, cô sẽ chết.

“Sen, em phải tránh được đấy…!”

“Em tin anh mà, anh hai…!”

Cả hai ra sức cầu nguyện trong lúc thảy xúc xắc. Lời cầu nguyện của họ đã được đáp lại, vì Sen đã thảy ra hai lần sáu – thêm một lần Tuyệt Đối và thành công tránh đòn.

Lượt kế tiếp:

“Oh, là chín mươi bảy! Chúc mừng! Tsukiko cuối cùng cũng đã thoát khỏi lời nguyền của Deathmask.”

Tsukiko vui mừng trước lời thông báo của gamemaster.

“Tuyệt vờiiiiiii! Cuối cùng cũng được trở lại chính mình rồi!”

“Chị ơi… Thật tốt quá…”

“Argh! Làm sao tình yêu em dành cho chị lại bị phá vỡ được chứ?!”

Deathmask tức giận gầm gừ trong khi Sen rưng rưng nước mắt vui sướng.

Xoay người, Tsukiko chĩa mũi kiếm về phía Deathmask. “Giờ…đầu hàng đi, Deathmask.”

Cô thở dài nặng nhọc và giơ hai tay lên. “Ugghh… Chắc là kết thúc rồi nhỉ. Awww! Em thật sự muốn chinh phục thế giới cơ…”

Không thể di chuyển và không còn cách nào để giành chiến thắng, Deathmask chấp nhận đầu hàng. Miyako tiếp tục khỏa thân nhảy nhót, còn Shuri vẫn nằm co quắp trên sàn.

GM: Vậy là trận chiến kết thúc! Nhóm của các cậu đã thành công đánh bại Tướng Lĩnh Deathmask Midfield.

“Ahh… Chúng ta làm được rồi…”

Sen – hay Chihiro, thực sự - đã rơi nước mắt vì hạnh phúc. Hơi thở gấp gáp, mồ hôi lấm tấm trên trán. Cô thật sự hành động như thể vừa thoát khỏi một trận chiến sinh tử nãy lửa. Haruto, người từng trải qua cảm giác nồng cháy tương tự trong những lần chơi RPG trước đây của mình, mỉm cười nhìn cô.

“Làm tốt lắm, Chihiro.”

“Ừm, em làm tốt lắm,” Itsuki thêm vào. “Sen chắc chắn là anh hùng của cuộc chiến này.”

“Đúng vậy,” Miyako nói. “Chị cũng chỉ nhảy với múa từ đầu đến cuối thôi… Em thật sự rất tuyệt đấy, Sen.”

“Hee hee… Cảm ơn mọi người,” Chihiro ngượng ngùng nói, Itsuki mỉm cười với cô.

“Em đúng là người em gái tuyệt nhất thế giới.”

Lời khen ngợi khiến hai má Chihiro đỏ bừng, gần như nâng trái tim cô ra khỏi lồng ngực. Tất cả bực bội về sự hiện diện của Aoba và Nadeshiko, mối trăn trở mơ hồ về tương lai, cùng những cảm xúc phức tạp trước việc mẹ mang thai của cô đều đã được xóa sạch. Cô cảm thấy tâm trí mình như được khai sáng lần nữa.

“Cảm ơn anh…nii-san.”

Nayuta khẽ phồng má. “Ý của em là chị đúng không? Em đã bảo chị phải bám sát nhân vật mà… Lần này chị sẽ để Sen giành chiến thắng, nhưng chị hứa ngày nào đó sẽ giữ Tsukiko làm của riêng mình.”

Chihiro, giờ đã cởi mở hơn trong việc trêu đùa, nở một nụ cười kiêu kỳ với Nayuta.

“Hee hee! Không đời nào một người chỉ là em gái trong thế giới game lại có thể đánh bại một người em gái thực sự đâu.”

Mồ hôi bắt đầu tuôn ra trên khuôn mặt của Toki. Ashley cũng bắt đầu rùng mình, cố gắng hết sức để không bật ra nụ cười.

“Nya ha ha! Em đang nói gì thế hả Chihiro?”

Nayuta mỉm cười, cho rằng (như cô suy đoán) đây chỉ là một trò đùa.

“Em cũng chỉ là em gái trong game thôi, không phải sao, Chihirooooo?”

“…!”

Chihiro, không nhận ra bản thân đã bị cuốn theo trò đùa như thế nào, giờ có cảm giác như đang bị ai đó dội một gáo nước lạnh lên người. Không có ý nghĩa sâu xa gì trong câu nói của Nayuta. Đó chỉ là một câu phản pháo hoàn toàn tự nhiên – và đó cũng là lý do tại sao chúng lại gây nên tổn thương sâu sắc đến vậy. Toàn thân cô như bắt đầu bốc cháy. Não cô như sôi lên, phần lý trí như bay đi theo làn hơi.

Cô không chỉ là em gái trong một trò chơi nào đó. Cô hoàn toàn không phải một đứa em trai.

“Nhưng…”

Nhưng mà,

“Nhưng em thật sự là em gái của anh ấy mà!!”

Yên lặng bao trùm căn phòng.

Nayuta nhìn cô không chớp mắt, miệng há hốc, cả Haruto, Miyako – và Itsuki cũng vậy.

Sắc mặt của Toki như đóng băng lại, trong khi Ashley chỉ tiếp tục run lên. Và trong lúc nhìn nhận phản ứng của mọi người, Chihiro cuối cùng cũng lấy lại quyền kiểm soát bản thân.

…Thôi xong. Mình nói ra mất rồi.

[Hết Tập 9]

------------------------------------------

Từ tập 10 sẽ là cao trào của truyện, trans nghỉ 1 tuần để refresh rồi chiến nhé :v