Buổi tối ngày 24 tháng Mười Hai, đêm Giáng Sinh, Haruto đang thưởng thức bữa tối với thực đơn riêng dành cho ngày lễ trong lúc ngắm nhìn cảnh đêm bên ngoài cửa sổ…cùng với Itsuki Hashima.

…Tại sao mình lại ở đây chứ?

Dù lăn tăn trong lòng, cậu vẫn lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh món mì ống được sắp xếp một cách tinh xảo trên chiếc đĩa lấp lánh trước mặt. Mùi thơm của nấm, được bày biện một cách hào phóng trên hơn nửa phần đĩa, khiến mũi cậu nhồn nhột, hương vị đậm đà của sốt kem làm từ nhím biển lan tỏa trên lưỡi cậu.

“Món này ngon quá đi mất, nhưng mà ăn không thấy đủ… Tôi muốn gọi thêm.” Itsuki ngồi đối diện cậu cũng có chung suy nghĩ.

“Nhưng nếu họ làm một phần quá nhiều thì làm sao sống ảo trên Instagram được chứ?”

Haruto đã dọn sạch đĩa chỉ trong ba nháy.

Cả hai đang có mặt ở một nhà hàng cao cấp trên tầng cao nhất của một tòa nhà cao tầng, bàn nào cũng có người ngồi, và hầu hết đều là những cặp tình nhân, cặp vợ chồng hoặc mối quan hệ nằm giữa khoảng đó. Chuyện là tối hôm trước, Itsuki đã rủ cậu đi ăn tối vào đêm ngày 24; Haruto thấy hơi khó xử vì cả hai đã không gặp nhau kể từ lần cãi cọ đó, nhưng dù sao cậu cũng không bận gì, nhận tiện kiểm tra tình hình thằng bạn sống chết ra sao nên đã đồng ý. Nhưng cậu hoàn toàn không nghĩ địa điểm lại hoành tráng cỡ này.

Rõ ràng Itsuki đã đặt bàn trước từ rất lâu rồi, sau đó lại quên mất, đến hôm qua mới nhận được cuộc gọi từ nhà hàng để xác nhận. Đây là một bữa tối được chuẩn bị sẵn và cậu sẽ phải trả toàn bộ chi phí nếu hủy lịch, do đó cậu đã khẩn cấp gọi cho Haruto. Dù bình thường Haruto vẫn chăm chút cho ngoại hình của mình, nhưng cậu đã đến đây trong trang phục khá đơn giản và có nguy cơ bị đuổi ra ngoài vì lý do quy định về trang phục hay gì đó. Itsuki thì vẫn an toàn trong bộ vest của mình, nhưng chiếc đầu húi cua lại càng làm nổi bật khuôn mặt tròn trẻ trâu của cậu. Tóm lại là một cặp đôi quá mức lệch pha.

Nhưng dù gì đi nữa, không phải lúc nào cũng có cơ hội ăn một bữa nguyên set tại một nhà hàng sang trọng, chưa kể đến thực đơn đặc biệt dành cho lễ Giáng Sinh. Nên Haruto quyết định sẽ chú tâm thưởng thức các món ăn một cách trọn vẹn nhất, và không quên chụp hình lại phòng khi cần cho việc viết tiểu thuyết.

Liền sau món mì ống là một loạt các món ăn tuyệt vời cả về hình thức lẫn hương vị khác, tất cả đều được bày trí rất phong cách trên bộ dụng cụ cao cấp, điểm mấu chốt làm hoàn thiện bữa ăn chính là phần rượu sâm panh ngon nhức nách do người phục vụ giới thiệu. Chẳng mấy chốc, món chính đã đến – gà săn tơ và bánh gan ngỗng ăn kèm sốt White Christmas.

“À, Itsuki này, cậu làm thành ký hiệu chữ V rồi đưa lên đĩa một lát được không?”

“Hả…?”

Itsuki nghe theo yêu cầu, giơ tay lên phía trước đĩa, Haruto chụp một tấm, không quên chen tay mình vào ống kính. Rồi nhanh chóng đăng lên Twitter.

Giáng Sinh vui vẻ với cậu bạn thân Itsuki Hashima tại [tên nhà hàng]!!

♥ Thực đơn đặc biệt dành riêng cho Giáng Sinh này thật tuyệt vời (*^_^*)

Tần suất đăng twitter cá nhân của Haruto đã giảm mạnh kể từ lúc anime Vô Giới Hiệp Sĩ phát sóng, nhưng…dù sao cũng là Giáng Sinh mà, nên Haruto quyết định vui vẻ một chút. Nghĩ qua nghĩ lại thêm một lúc, cậu nhấn vào nút “Tweet”, đặt điện thoại xuống và lần nữa cầm lấy dao nĩa.

****

“Ahhhhh, đúng là ngon quá đi! Ngon thì ngon thật…nhưng tôi không ngờ lại bay tới hơn năm mươi nghìn yên một đứa đấy…”

Dùng xong bữa tối và ra khỏi tòa nhà, mặt Haruto xị xuống. Có thể cậu thuộc kiểu nhà văn “đi đây đi đó” nhưng một khoản chi bất chợt lại lên tới 50,000 yên thì ai mà chẳng đau đầu.

“…Để tôi trả cho cậu cũng được mà, dù sao cũng là tôi tự dưng mời. Không cần mua quà Giáng Sinh nên tôi còn dư tiền…”

Haruto cười gượng với Itsuki. “Cậu nghĩ tôi muốn được một ông bạn đồng nghiệp già đãi bữa tối Giáng Sinh à? Thôi thôi.”

“Ờm, tôi cũng vậy thôi,” Itsuki nhếch mép nói.

Trong lúc dùng bữa, Haruto đã nói khá nhiều chuyện với cậu. Itsuki cũng đã kể chuyện ngừng uống rượu, cạo đầu, và tiếp tục công việc viết lách của mình. Công việc lúc này đang diễn ra vô cùng suôn sẻ với Itsuki, và ở thời điểm hiện tại, cậu không có ý định quay lại với Nayuta. Haruto cũng hỏi về tình hình của Chihiro. Có vẻ như cô đã suy sụp khá lâu sau khi bị từ chối, nhưng cũng nhờ chuyện đó mà gia đình cô đã vô tình gắn kết lại với nhau, mối quan hệ giữa Itsuki và bố mình cũng được hàn gắn, từ đó mà cô đã cảm thấy khá hơn và hiện đang chuyên tâm vào học hành.

Sau đó, Haruto nói về những tập cuối của Vô Giới Hiệp Sĩ cùng với tác phẩm sắp ra mắt, và Itsuki đã lắng nghe với sự thích thú cao độ. Cậu không biết việc chia tay với Nayuta đã khiến cuộc đời Itsuki thay đổi ra sao, nhưng ít nhất Itsuki vẫn đang cố hết sức để vượt qua chúng. Ít nhất bỏ 50,000 yên ra để xác nhận coi như cũng đáng – hoặc đó là điều mà cậu đang tự ép mình nghĩ vậy.

Nghĩ tới nghĩ lui, Haruto theo thói quen lấy điện thoại ra kiểm tra Twitter.

“Hả?”

Tấm hình cậu đăng hồi nãy đã nhận được hơn mười phản hồi.

Wao, vậy là bạn đang qua lại nghiêm túc với Hashima! Thật là một cặp đôi tuyệt vời!

“Hảaa…?”

Phản hồi đến từ một fan nữ của Haruto, người này vẫn luôn react mọi bài đăng cho rằng Haruto là gay. Và cô ấy không đơn độc.

Tôi xin lỗi vì hồi trước đã trêu cậu. Hy vọng hai cậu sẽ có một Giáng Sinh tuyệt vời!

“Hảa? Hảaaa…??”

Những fangirl cuồng nhiệt này – kiểu fan hay phát hỏa và đăng những phản hồi như “Ỏoooo!!” hay “( ^o^) gaaaaay” hoặc “Ngon! Cơm rất ngon!!!!” giờ đã bắt đầu nghiêm túc một cách lạ thường.

“Sao vậy?”

“À, cái này…” Với chút lo lắng, Haruto chìa màn hình điện thoại sang Itsuki.

“Ồ, họ thật sự nghĩ chuyện đó là thật kìa.”

“Cái gì?! Tại sao chứ?!”

Itsuki lơ đễnh giải thích trong lúc Haruto há hốc miệng nhìn cậu. Không thể trách Haruto được, vì cậu không quen với mấy thứ như bữa tối đêm Giáng Sinh hay những dẹp “hẹn hò” kinh điển khác, nhưng nhà hàng họ vừa dùng bữa lúc nãy thuộc dạng cực kỳ nổi tiếng, với thời gian đặt trước siêu lâu (thường là vài tháng). Nếu muốn có chỗ cho đêm Giáng Sinh, đôi khi bạn phải liên hệ với nhà hàng từ trước đó cả một năm. Sau vụ Giáng Sinh năm ngoái, Itsuki đã cảm thấy thật xấu hổ khi phải đi lang thang khắp nơi vào ngày 24 mà không lên kế hoạch trước, thế là cậu đã nghiên cứu các nhà hàng “điểm đến” nổi tiếng trong dịp lễ và xoay xở tìm được một chỗ ngon lành cho đêm Giáng Sinh năm sau.

Nói cách khác, đó không phải nơi để mấy trò “giả gay trên Twitter” có thể được xem là bài đăng nhảm nhỉ vì mục đích giải trí. Không ai lại đặt bàn trước cả năm trời và bỏ ra 50,000 yên chỉ để tấu hài trên Twitter như vậy - được rồi, biết đâu là sẽ có người làm vậy, nhưng những người quan tâm đến giới light novel đều biết Haruto Fuwa không phải kiểu người phô trương màu mè để gây chú ý kiểu này.

Cho nên lúc này Haruto Fuwa và Itsuki Hashima đang trong một mối quan hệ nghiêm túc – đó chính xác là điều mà bài đăng của cậu đã tuyên bố với thế giới, và cũng chính xác là điều mà các fangirl của cậu nghĩ. Ở mục retweet, con số đã lên tới hơn một trăm lần, và thông báo lãng mạn này đã tạp nên làn sóng không chỉ trên Twitter mà còn trên cả diễn đàn ẩn danh với chủ đề “Haruto Fuwa và Itsuki Hashima”. Chỉ còn là vấn đề thời gian cho đến khi câu chuyện được mang lên các trang chuyên về light novel.

“A, a, aaaaa… T-tôi phải làm sao đây…? Làm sao bây giờ?!”

Cậu đã nghĩ đến chuyện đăng thêm một bài tweet đính chính mọi thứ…nhưng nếu muốn giải thích tại sao bản thân lại có mặt ở nhà hàng đó vào đêm Giáng Sinh, cậu sẽ phải tiết lộ vài vấn đề nhạy cảm trong đời sống tình cảm của Itsuki. Haruto là người gây nên vụ lộn xộn này, và cậu không muốn kéo chuyện riêng tư của Itsuki vào trong đó.

Cậu trăn trở một lúc, rồi quay sang Itsuki, chắp tay cầu xin.

“…Cậu có nghĩ biết đâu bản thân muốn trở thành bạn trai của tôi không?”

“Đéo!”

Cuối cùng, dù Haruto có van nài khẩn khiết đến đâu, cả hai vẫn chốt lại là sẽ kệ chuyện đó và không bàn luận gì thêm, với hy vọng thời gian sẽ cuốn trôi chúng đi. Và khi Haruto về tới nhà, cậu còn phải đối mặt với nhỏ em gái, người đã lần nữa bới chuyện đó lên và còn tra hỏi lý do tại sao cậu lại bùng kèo với nhỏ vào phút chót (dù không hẳn cả hai có hứa hẹn từ trước), nhưng đó lại là một câu chuyện khác…

-------------

Truyện ngày càng gay cấn <(")