"────"

Khoảnh khắc mọi người giậm chân xuống đất theo lệnh Ruri.

Đột nhiên, một âm thanh giống như còi báo động vang lên khắp «Đình Viên», nhóm Mushiki căng thẳng dừng lại.

"Gì vậy......không lẽ là diệt vong nhân tử!?"

"Không, nó khác với báo động thông thường. Cái quái gì thế này──"

Khi Ruri nhìn xung quanh với vẻ mặt ngờ vực, như để đáp lại, hình ảnh Silber được chiếu ở nhiều nơi khác nhau trong «Đình Viên».

『──Vâng, các em thân mến. Thời gian đã điểm. Đã đến lúc 『đi săn』. Hãy tận hưởng một cách trọn vẹn nhất.』

Và từ những cái loa xung quanh, một thông báo như vậy vang lên.

Mushiki và những đại diện «Đình Viên» ngơ ngác nhìn nhau trước sự khó hiểu của nội dung bên trong.

"Silber-neesan......?"

"Chị đang nói cái quái gì vậy──"

Touya và Honoka lên tiếng nghi ngờ.

Nhưng đó là điều đương nhiên. Đúng là, mặc dù là trí thông minh nhân tạo, Silber tỏ ra lập dị trong lời nói và hành động, và có một số ám ảnh kỳ lạ. Nhưng về cơ bản, hành động của cô nhất quán ở chỗ vì «Đình Viên».

Tuy nhiên, thông báo này không có ý nghĩa gì.

Chính xác thì cô ấy đang cố nói với ai, cái gì──

"......"

Tuy nhiên, lúc đó, Mushiki có chút nín thở.

Nghe thông báo của Silber, cậu nhận thấy có người phản ứng khác với sự bối rối.

"──Ồ."

Shionji Gyousei, Saeki Wakaba và Suo Tetsugu.

Ba giáo viên «Lâu Các» đối mặt với nhóm Mushiki đều nheo mắt lại.

──Cứ như thể họ biết mọi thứ.

"Sớm hơn ta dự tính. Chúng đã đánh hơi thấy rồi sao? ──Không, hay là cô ta đã tới?"

"Fufu, có lẽ là cả hai."

"Tôi không quan tâm cái nào. Dù thế nào, chúng ta sẽ làm điều đó."

Nói vậy, nhóm Shionji bật cười.

Thấy vậy, Ruri nhướng mày khi cất giọng.

"Ông có biết gì không, Viện trưởng Shionji? Thông báo vừa nãy là gì──"

"Ồ, ta sẽ nói cho cô biết. Này, Saeki-chan, Suo-kun."

"Ừ, đúng rồi──"

"──Damn, là ông già."

Khi Shionji nói vậy, Wakaba và Tetsugu đồng thời dậm chân xuống đất.

Cậu nghĩ sẽ là một cuộc tấn công gọng kìm, nhưng──không.

“………!”

Sau một nhịp, vai Ruri rung lên như thể cô nhận ra điều gì đó.

──Đúng. Họ không nhảy tới chỗ nhóm Mushiki, cũng không di chuyển để thu hút sự chú ý của họ.

Chỉ đơn giản là──ra khỏi nơi này.

"Chạy đi──！"

Ruri hét vào mặt Mushiki và những người khác.

Nhưng nhanh hơn Mushiki và những người khác phản ứng với nó.

"Đệ Tứ Hiển Hiện──〖Cự Tinh Lao Hạm《Gravity Palace》〗."

Đệ Tứ Hiển Hiện của Shionji Gyousei, Viện trưởng «Ảnh Lâu Các», đã được hé lộ.

Khi cậu nghĩ Giới Văn được vẽ dưới chân Shionji đã trở thành bốn nét, bộ đồng phục «Lâu Các» ông đang mặc đã biến thành một chiếc áo choàng trang trọng gợi nhớ đến giáo hoàng.

Và cùng một lúc.

Cảnh vật xung quanh, tập trung vào ông ta, bị xoay chuyển và thay đổi thành một thứ khác.

Một thánh đường khổng lồ dường như được hình thành trong bóng tối.

──Đệ Tứ Hiển Hiện. Kỹ thuật hiển hiện đỉnh cao.

Cảnh giới tối cao vượt qua các cấp bậc Đệ Nhất Hiển Hiện «Hiện Tượng», Đệ Nhị Hiển Hiện «Vật Chất» và Đệ Tam Hiển Hiện «Đồng Hóa», «Lãnh Vực» chỉ có thể đạt được sau khi kết thúc quá trình tập luyện khủng khiếp.

Kỹ thuật tối thượng để nhuộm không gian tập trung vào chính mình thành không gian của riêng tôi.

Trên thực tế, đây cũng là lần đầu Mushiki nhìn thấy Đệ Tứ Hiển Hiện của ai đó ngoài Saika.

"Không thể nào! Ông đang nghĩ cái quái gì vậy! Luật của trận giao hữu chỉ cho tối đa là Đệ Nhị Hiển Hiện! Ông định bỏ trận đấu sao!?"

Bị giam trong lồng bóng tối, Touya hét lên một tiếng.

Rồi, Shionji nhìn xuống chế giễu.

"──Nhóc còn nói đến giao hữu vào thời điểm này sao? Hiểu nhanh tình hình bản thân cũng là tố chất của pháp sư."

Nói rồi, ông ta từ từ giơ tay phải lên.

Tay phải cầm một cây gậy giống như dùi cui.

Khoảnh khắc──

"Nhưng......!?"

"Ku──!"

Nhóm Mushiki nằm sụp xuống đất với một thoáng đau đớn.

Như thể có một bàn tay vô hình đang đè xuống──hay nói chính xác hơn, như thể trọng lượng cơ thể họ đã tăng lên nhiều lần. Trọng lượng cơ thể vượt quá giới hạn sức cơ, không giữ được tư thế.

Chỉ có Ruri là có thể sử dụng cán 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗như một cây gậy, nhưng có vẻ như cô không thể di chuyển một cách tự do.

Nhưng dù vậy, Ruri vẫn trừng mắt nhìn Shionji với tinh thần chiến đấu rực cháy trong mắt.

"......Tôi không rõ hoàn cảnh, nhưng tôi hiểu ông là kẻ thù. Với danh nghĩa hiệp sĩ «Đình Viên», tôi sẽ......khống chế ông."

"Tốt. Thử đi."

Nói rồi, Shionji hướng đầu gậy, có vẻ là Đệ Nhị Hiển Hiện, về phía bầu trời.

"Chỉ cần có thể giữ vững hai chân trong Đệ Tứ Hiển Hiện của ta đã thật đáng kinh ngạc. Ta có nên gọi cô là hiệp sĩ không?. ──Nhưng cô có thể tránh được 〖Tinh Giáng Trượng《Meteor Tact》〗 trong tình trạng đó không?"

"────!"

Trước những lời nói và hành động đó, Mushiki cảm thấy tim như thắt lại.

Ngay sau khi bắt đầu trận giao hữu, cậu nhớ đến đòn đánh rơi xuống nhóm Mushiki.

Vào thời điểm đó, nhờ có Ruri, họ đã vượt qua mà không gặp sự cố nào. Tuy nhiên, hiện tại, Ruri không ở trong trạng thái có thể di chuyển hoàn toàn. Nếu Shionji phát động tấn công ngay vừa nãy, kết quả sẽ rất dễ hình dung.

"Ruri......!"

Mushiki cất giọng như thể cậu đang nghẹt thở trước áp lực khủng khiếp.

Tuy nhiên, cả Ruri và Shionji đều không thể hiện bất kỳ phản ứng nào, như thể ngay cả giọng nói đó cũng bị trọng lực giữ lại.

Shionji từ từ vung gậy xuống.

Trong giếng trời nhà thờ, cậu có thể thấy vài ngôi sao lấp lánh.

──Một cảnh tượng nào đó sống lại trong tâm trí cậu.

Vài tuần trước. Cảnh tượng Ruri đối mặt với cô ấy và chìm trong biển máu.

"Ruri────!"

Mushiki hét lên, nắm chặt chuôi kiếm trong tay và vung nó.

Tất nhiên, cả cơ thể và thanh kiếm vẫn bị mắc kẹt trong lồng trọng lực. Không tấn công Shionji, cậu chỉ đơn giản là cào sàn bằng mũi kiếm. Xương kêu lục cục do cử động không hợp lý, và cơn đau dữ dội tấn công cánh tay phải.

Nếu nói đó là một nỗ lực vô ích, có thể đúng. Tuy nhiên, Mushiki không thể ngồi yên trước tình trạng khó khăn của em gái mình.

Và──

"............"

Tại thời điểm đó, Shionji nhíu mày và ngừng di chuyển cây gậy.

Sau đó, lão nhìn chằm chằm vào Mushiki như thể đang nhìn thứ gì đó lạ thường.

Không──không phải. Chính xác mà nói, thứ ông ta nhìn không phải Mushiki.

Sàn thánh đường bị thanh kiếm của Mushiki cào xước.

Có một vết sẹo trông giống như trăng lưỡi liềm.

Đánh giá về quy mô Đệ Tứ Hiển Hiện, nó chỉ là một vết sẹo nhỏ. Tuy nhiên, có thể dễ dàng hiểu tại sao Shionji lại chú ý đến nó.

Bên trong thánh đường nhuộm trong bóng tối, chỉ có vết sẹo đang phát ra ánh sáng rực rỡ.

──Đúng. Như thể ánh sáng mặt trời từ thế giới bên ngoài chiếu vào.

"Làm xước Đệ Tứ Hiển Hiện của ta──sao? Thanh kiếm đó là──"

Shionji nhíu mày bối rối, nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ mặt để bình tĩnh lại.

Sức mạnh của một pháp sư là sức mạnh của tinh thần người đó. Sự bối rối và thiếu kiên nhẫn có thể dễ dàng làm suy yếu hiển hiện. Ông hẳn rất ý thức về điều đó.

“Nhóc sử dụng một kỹ thuật thật kỳ lạ. Nhưng vết sẹo có kích thước như sợi tóc đó là gì chứ? 〖Cự Tinh Lao Hạm《Gravity Palace》〗của ta không hề rung chuyển.”

Nói vậy, Shionji nheo mắt và di chuyển cây gậy. ──Không phải Ruri, mà là Mushiki.

Có lẽ ông đang lên kế hoạch tiêu diệt Mushiki, người có sức mạnh bí ẩn, trước tiên. Đoán được điều đó, Ruri nín thở.

Nhưng mà──

"──Ồ. Một lỗ hổng kìa. Không gặp một thời gian mà các người đã già rồi sao, «Lâu Các»."

Sau đó. Một giọng nói phát ra từ đâu đó.

"Gì──?"

Shionji lên giọng đầy thắc mắc.

Vào lúc đó, móng vuốt một con thú nhô ra từ vết chém hình lưỡi liềm Mushiki gây ra, ngay sau đó, vết sẹo mở rộng bằng toàn bộ sức mạnh của nó, và một con sói tiến vào thánh đường tối tăm.

──Một con sói xinh đẹp với bộ lông trắng bạc và hoa văn màu đỏ.

Thấy vậy, Shionji mở to mắt.

"......! Con chó của Flaer!"

Shionji cố gắng vung gậy về phía con sói.

Tuy nhiên, con sói nhẹ nhàng nhảy lên như thể không bị gông cùm bởi trọng lực, và ngoạm lấy cổ Shionji.

"Ga......!"

Máu bắn ra tung tóe, và giọng nói đau khổ của Shionji vang lên.

Cùng lúc đó, cây gậy ông đang cầm và chiếc áo choàng đang mặc biến mất theo ánh sáng, và thánh đường tối tăm xung quanh cũng trở lại khung cảnh ban đầu.

"......! Ha......., ha......──"

Trọng lực đang đè nặng lên toàn bộ cơ thể cậu biến mất. Mushiki ho nhẹ trước cảm giác phổi mình đang giãn nở nhanh chóng.

"Mushiki! Anh có sao không !?"

Ruri lo lắng khuỵu gối. Mushiki mỉm cười như cố chịu đựng cơn đau khắp người.

"À, ừ. Bằng cách nào đó......Ruri ổn chứ?"

"Vâng──"

Trong khi nói, Ruri liếc nhìn thanh kiếm của Mushiki. ──Cô cũng phải lo lắng về nó. Thanh kiếm của Mushiki đã làm cái quái gì vậy?

Tuy nhiên, có lẽ cô quyết định bây giờ không phải là lúc hỏi nó. Sau khi khẽ gật đầu, cô ngẩng đầu lên và nhìn về phía Shionji.

Shionji không còn lơ lửng trên không. Ông nằm ngửa trên mặt đất, cổ chảy rất nhiều máu. Ngay cả đối với một con mắt chưa qua đào tạo, rõ ràng vết thương sẽ gây tử vong.

"Con sói này là......"

Mushiki lẩm bẩm, và với thời gian như thể đáp lại điều đó, cậu nghe thấy một giọng nói từ phía sau.

"──Tôi không biết đó là ai, nhưng người đó đã làm rất tốt. Có lẽ, dù chỉ một chút, tạo ra một vết nứt trong Đệ Tứ Hiển Hiện của Shionji."

"Elluc-sama──"

Ruri quay lại và gọi tên chủ nhân giọng nói đó.

Đúng như cô nói, đó là bóng dáng của Elluc Flaer, hiệp sĩ «Đình Viên» đang cưỡi trên lưng một con sói lớn và có những hình xăm hình tròn trên cơ thể.

Không, nói một cách chính xác hơn, có rất nhiều sói xung quanh. ──Không nghi ngờ gì nữa. Đó là Đệ Nhị Hiển Hiện của Elluc 〖Quần Lang《Horkew》〗. Wakaba và Tetsugu, những người không thể nhìn thấy, có lẽ đang đối phó với bầy sói.

"Elluc-sama, chuyện quái gì đã xảy ra vậy? Silber, Viện trưởng Shionji và hai giáo viên......"

Khi Ruri hỏi, Elluc tiếp tục với vẻ mặt dữ tợn.

"Tôi chưa biết toàn bộ câu chuyện. Nhưng những gì tôi biết là──"

Rồi. Elluc ngừng nói ở đó.

Lý do rất đơn giản. Bởi vì Shionji, rõ ràng đã bị thương nặng, ngồi dậy.

"Cái──"

Hơn nữa, vết thương trên cổ dường như bị nanh sói cắn đứt lại sủi bọt và khôi phục hình dạng ban đầu. Mushiki không khỏi nín thở trước cảnh tượng phi thường đó.

"Làm tốt lắm, Elluc Flaer......"

"──Ha. Một thứ như vậy, 『quả nhiên』 không phải là ông."

Shionji trừng mắt nhìn Elluc một cách căm thù. Nhưng Elluc hờ hững nhắm nửa mắt lại và khịt mũi.

"Elluc-sama, đó không thể là sự thật."

"......Umu. 『Bất tử』.  ──Cái xác đáng thương, mắc kẹt trong vòng lặp của «Ouroboros»."

"«Ouroboros»......!?"

Trước cái tên đó, Ruri lộ ra vẻ giật mình. Elluc gật đầu nhẹ khi cô tiếp tục.

"──Nếu em thấy học sinh «Lâu Các» trong công viên, hãy nghĩ về họ như kẻ thù. Chị không biết nó xảy ra kiểu gì, nhưng khá chắc Silber cũng đã bị kiểm soát.

Chị sẽ giữ ông ta ở đây. Nhanh lên và tìm kiếm Saika đi. Nếu có thể kiềm chế tình huống này, chỉ có thể là cậu ấy."

“Tuy nhiên, Saika-sama sẽ sớm nhận ra cuộc khủng hoảng này. Em nghĩ nhiệm vụ cấp bách hơn là trấn áp Viện trưởng Shionji. Em nữa──"

"Không. ──Vết thương trước đây của em vẫn chưa hoàn toàn lành hẳn. Sẽ rất khó để em có thể hiển hiện bậc ba hoặc cao hơn với cơ thể đó. Nếu đây là một trận giao hữu mà giai đoạn hiển hiện bị hạn chế, thì không sao cả, nhưng Shionji nghiêm túc không phải là đối thủ tốt bụng. ”

“…………”

Vết thương trước đó──có lẽ là vết thương cô nhận phải trong lần đánh nhau với cô ấy vào tháng trước. Ruri dường như không nhớ rõ người kia, có lẽ vì cô bất tỉnh ngay lập tức, nhưng cô và Mushiki đã từng đối đầu với cô ấy.

Ruri có chút do dự trong giây lát, nhưng ngay lập tức cân nhắc lại và gật đầu.

"......Đã hiểu. Chúc may mắn."

"Fu. Em đang nói chuyện với ai vậy?"

Elluc nhún vai trước lời nói của Ruri.

Nhóm Mushiki cúi đầu trước Elluc, triệu hồi sức mạnh của mình, và chạy dọc theo lối đi của «Đình Viên».

"............, nhưng──"

Sau khi tiễn nhóm Ruri, Elluc nhìn Shionji lần nữa khi đang cưỡi trên lưng con sói.

"Ta chưa bao giờ nghĩ ngay cả một người cỡ như nhóc cũng bị kiểm soát.

──Nhưng, ta cũng không ngờ là nhóc sẽ thất bại.

Nói. Chuyện gì đã xảy ra thế? Nếu nhóc vẫn còn một chút tự hào là một pháp sư, hãy cố gắng chống lại cái nêm của sự bất tử.”

"Fu──"

Shionji nheo mắt, triển khai Giới Văn dưới chân, tái hiện cây gậy trên tay và chiếc áo choàng trên người.

“Hãy dùng tất cả sức mạnh của ngươi để khiến ta nói. ──Nếu ngươi có niềm tự hào là một pháp sư.”

Sau đó, đôi môi Shionji nở một nụ cười.

Nhận được điều đó──Elluc cũng nhếch miệng.

"Được thôi. Ta sẽ chơi với nhóc một lát.

──Cố lên, 『chàng trai trẻ』."

◇

"──Fuyajou-chan! Liên lạc với Phù Thủy-sama đi!"

"Em đã làm một lúc rồi! Nhưng không có phản hồi!"

Trong khi chạy dọc theo con đường phía Đông «Đình Viên», Ruri đáp lại Touya. Trên tay phải cô là Đệ Nhị Hiển Hiện 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗, và tay trái đang cầm một chiếc smartphone.

Có vẻ Ruri đã cố gắng liên lạc với Saika một thời gian, nhưng dường như không có phản hồi. ──Ồ, đó là điều đương nhiên. Bởi vì Saika giờ đang ở đây trong dạng Mushiki.

Nhưng họ không nên biết điều đó. Honoka, đang chạy trên đường với cậu, cất giọng lo lắng.

"Không, không lẽ nào, Phù Thủy-sama, chị ấy đã bị giết──"

【──Không có chuyện đó!】

Giọng Ruri và Mushiki hòa vào nhau trong vài từ đó.

Nhìn thấy phản ứng nhanh đó, Honoka khàn giọng nói, “Đúng, đúng rồi nhỉ……”.

"......Nhưng cũng đúng là Phù Thủy-sama vẫn chưa hành động. Nếu Phù Thủy-sama ra tay để giải quyết tình hình, chị ấy sẽ không để kẻ thù làm bất kỳ điều gì hắn muốn. Có lẽ vì lý do nào đó mà chị ấy hết chỗ ngồi hay bị mắc kẹt."

"......Anh hiểu rồi. Dù sao, càng sớm càng tốt, Phù Thủy-sama──"

Ngay khi Touya định nói điều đó, khuôn mặt Silber đột nhiên chiếu lên không trung trước mặt cậu.

『──Ố ô? Ru-chan, Mukkun, To-kun và Hono-chan. Không lẽ các em đã chạy trốn khỏi Gyo-kun và những người bạn của em ấy?

Mọi người ơi, những em nhỏ đại diện cho «Đình Viên» này! Mục tiêu cho một số điểm cao!』

Và sau đó, cùng lúc khi cô cất giọng, một tiếng còi lớn vang lên như để báo có kẻ đột nhập.

"Cái......!?"

Khi nhóm Mushiki giật mình, lập tức từ trong bóng tối tòa nhà phía trước, hai pháp sư «Lâu Các» đã triển khai Đệ Nhị Hiển Hiện nhảy ra. Đại diện «Lâu Các» Matsuba Takeru và cựu đại diện Negishi Sho.

"──Tìm thấy rồi!"

"Mỗi người một trăm điểm!"

Và sau đó, khi họ hét lên như đang chơi trò chơi, họ giơ Đệ Nhị Hiển Hiện là búa và chùy.

"Ra──"

"──〖Điểm Tinh Hội Bút 《Graphiere》〗!"

Touya và Honoka, đang chạy trước, giơ Đệ Nhị Hiển Hiện lên và chặn đòn tấn công. Ánh sáng ma thuật thắp sáng khu vực như những tia lửa.

"Để nơi này cho anh chị!"

"Hai em......Phù Thủy-sama!"

Cả hai nói trong khi hất hai pháp sư «Lâu Các» đi.

Mushiki và Ruri liếc nhìn nhau một lúc, cả hai đều gật đầu.

"──Làm ơn!"

"Hãy bình an vô sự!"

Để lại chỗ cho cả hai và chạy đi. Từ phía sau, âm thanh trận chiến ác liệt vang lên.

Tuy nhiên, vì Silber, kiểm soát an ninh «Đình Viên», đã trở thành kẻ thù, nên không đời nào họ có thể chạy lung tung được. Họ phải cầu nguyện cho sự xuất hiện của Saika càng sớm càng tốt.

Và vì vậy, điều cần thiết là phải tập hợp cùng Kuroe. ──Để Mushiki trở thành Saika, cậu đã được chỉ phải làm gì. Mushiki nói với Ruri khi đang chạy.

"Ruri! Chúng ta chia ra đi!"

"──Hả!? Anh đang nói cái gì vậy!? Sao em có thể để anh một mình được!?"

Tuy nhiên, đề xuất của Mushiki đã nhanh chóng bị từ chối.

"N, nhưng mà, để tìm Saika-san một cách hiệu quả, tốt hơn là nên chia ra──"

"Nếu một người bị giết, sau cùng nó vẫn như cũ!"

“…………”

Không có lời phản đối nào. Vai thõng xuống.

Tuy nhiên, cậu không thể từ bỏ. Rốt cuộc, sự sống còn của «Đình Viên» phụ thuộc vào nó. Cậu nắm chặt tay và cố gắng gọi Ruri lần nữa.

Tuy nhiên, một lúc trước khi giọng nói thoát ra khỏi cổ họng, một âm thanh nhẹ vang lên từ túi áo đồng phục Mushiki. ──Đó là nhạc chuông tin nhắn của SNS «Connect».

"…………!"

Mushiki giật nảy người và lấy trong túi ra một chiếc smartphone.

Đúng. Trên đời này, chỉ có một người biết ID Mushiki.

"Kuroe──"

Đúng như dự đoán, đó là tin nhắn từ Kuroe.

Tin nhắn đầu tiên. Cậu gần như bật khóc vì sung sướng, nhưng không hiểu sao lại cố chịu đựng. Trong tình huống này, rõ ràng thông tin Kuroe gửi không phải là lời phàn nàn về công việc hay lời mời uống trà.

Hãy nhanh tay nhấn vào biểu tượng ứng dụng và đọc toàn bộ tin nhắn.

Thấy Mushiki cau mày, Ruri cau mày.

"Anh đang làm gì trong trường hợp khẩn cấp này vậy? Để sau đi!"

Chà, không ngạc nhiên. Đối với Ruri, người không biết tình hình, đó là phản ứng tự nhiên.

Mushiki bỏ smartphone vào túi và nói với Ruri.

"Ruri! Hướng dẫn từ Kuroe! Hãy đưa anh đến tầng ngầm thứ 20 của Đại Thư Viện!"

"Tầng ngầm thứ 20......"

Khi Mushiki nói vậy, Ruri mở to mắt.

"Khu vưc bị phong ấn......«Ouroboros»......không lẽ nào──"

Sau đó, sau khi lẩm bẩm hai hoặc ba từ trong miệng, cô cắn răng gật đầu.

"......Theo em!"

"Hiểu rồi!"

Ruri vững bước trên mặt đất và đổi hướng. Mushiki dùng chân dậm hết sức xuống đất để Ruri không bỏ cậu lại.

"À này Ruri, «Ouroboros» là gì......!?"

"......Em chưa từng nhìn thấy, nhưng nó là một trong những Diệt Vong Nhân Tử cấp Thần Thoại bị đánh bại bởi Phù Thủy-sama hàng trăm năm trước. Những kẻ vướng vào vòng lặp đều trở nên 『bất tử』──và người ta còn nói nó thậm chí còn có thể hồi sinh thi thể người đã chết.

"Bất tử......"

Nhớ lại dáng vẻ của Shionji trước đó, cậu nói.

"Diệt Vong Nhân Tử đó......là gì? Có rất nhiều người muốn trở nên bất tử......"

Sẽ không ngoa khi nói sự trường sinh và một cơ thể bất tử là ước mơ và mong muốn được ấp ủ từ lâu của nhân loại. Có vô số giai thoại ở cả phương Đông lẫn phương Tây về những người quyền lực thời đó tìm kiếm sự trường sinh bất tử.

"Ừ, có lẽ vậy."

Tuy nhiên, Ruri trả lời rằng câu hỏi như vậy đã được giả định.

"──Tuy nhiên, Diệt Vong Nhân Tử không có sự điều độ, và không phân biệt hay kỳ thị bất kỳ sinh vật sống nào. Nếu để yên, nó sẽ cướp đi tuổi già, bệnh tật và cái chết của tất cả sinh vật trên Trái Đất, và thậm chí là hồi sinh thi thể. Và chúng sẽ tiếp tục sinh sản không ngừng, ngày càng tăng về số lượng──”

"…………!"

Những lời của Ruri khiến Mushiki nín thở.

"Tận thế là môt thế giới tràn ngập những sinh vật bất tử. Ăn thịt đồng loại, tái sinh, sinh sản lặp đi lặp lại, xâm chiếm mặt đất, biển cả và bầu trời.

──Mãng xà vô hạn làm đảo lộn vòng đời. Một trong những Diệt Vong Nhân Tử 『tồi tệ nhất』 từng được quan sát."

"......Anh hiểu rồi."

Mushiki cố nén giọng để thể hiện sự hiểu biết.

Chắc chắn không có cách nào khác để mô tả nó ngoài địa ngục.

"......Và người ta nói một phần «Ouroboros» bị phong ấn trong tầng hầm Thư viện «Đình Viên». Có vẻ như ngay cả Phù Thủy-sama cũng không thể giết được «Ouroboros», kẻ có cơ thể bất tử."

"Có điều ngay cả Saika-san cũng không làm được......"[note47357]

"Nhưng rất tuyệt, phải không?"

"Hiểu rồi."

Trước những lời của Ruri, cậu bất giác gật đầu. Khuôn mặt Ruri thoáng hiện lên "Hả?", nhưng có lẽ nghĩ mình nghe nhầm, nên cô tiếp tục.

"......Dù sao, một phần của con quái vật đó đã bị phong ấn trong tầng hầm «Đình Viên». Em không biết nó liên quan gì đến tình hình hiện tại──nhưng nếu phụ tá Kuroe của Phù Thủy-sama bảo anh đến đó, thì có vẻ như không liên quan."

"──Đúng vậy. Nhân tiện, Ruri."

"Gì?"

"Anh cảm thấy đó là thông tin mà học sinh bình thường không nên nghe, nhưng nó có ổn không?"

“…………”

Ruri im lặng trong giây lát trước lời của Mushiki.

"Em sẽ để anh chọn giữa im lặng hoặc cái chết."

"Chà, anh là người kín tiếng......"

Mushiki vội vàng nói, và Ruri hướng ánh mắt về phía trước.

"──Em có thể thấy nó rồi. Đó là Đại Thư viện."

Nói rồi, một công trình kiến trúc khổng lồ được xây dựng giữa khu Trung tâm và khu Đông hiện ra. Cậu đã thấy nó một vài lần khi di chuyển quanh «Đình Viên». Thật khác thường khi giữa một «Đình Viên» có nhiều tòa nhà hiện đại, nó lại được xây dựng giống như một tòa nhà kiểu phương Tây cổ kính.

Khi Ruri đến lối vào, sau khi xoay nắm cửa vài lần,

"──Haa!"

Vung 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗, cô cắt cánh cửa ra làm đôi.

"Ruri!?"

“Nếu Silber bị kiểm soát, sẽ không có cách nào mở khóa được. ──Nhanh lên!”

"K, không......!"

Cậu ngạc nhiên một lúc, nhưng đúng như Ruri đã nói. Đây là một tình huống nhạy cảm về thời gian. Cậu không có thời gian để lo về tiểu tiết.

Mushiki liếc nhìn những mảnh vỡ của cánh cửa có vẻ có giá trị văn hóa cao, rồi theo Ruri vào Đại Thư viện.

Sau đó, cậu chạy qua hành lang và đến một nơi thông thường học sinh sẽ không được phép vào.

Có một thang máy chỉ có một nút bấm để đi xuống tầng dưới. Bên cạnh cửa, có một thứ dường như là thiết bị xác thực, có thể thấy chỉ có một số người có thể sử dụng. Tuy nhiên.

"Tou!"

Không do dự, Ruri phá hủy cánh cửa bằng lưỡi dao của Đệ Nhị Hiển Hiện.

Nhưng, không thể khác được. Thang máy được điều khiển bằng điện tử. Cậu không nghĩ nó sẽ hoạt động bình thường vì Silber đã trở thành kẻ thù, và ngay cả khi cô ấy làm thế, cậu có thể sẽ bị mắc kẹt sau những cánh cửa đóng kín.

Trong khi Mushiki đang đổ mồ hôi khi nghĩ về những điều đó, Ruri ra lệnh.

"Đi thôi. Nắm lấy."

"Hả? ......Như thế này?"

Khi Mushiki nắm lấy cánh tay Ruri, Ruri cau mày.

"Anh muốn chết à? Nắm chặt hơn đi."

"Thật chặt......"

Mushiki làm theo lời cô, vòng tay qua người Ruri và ôm chặt lấy cô.

"A──anh đang làm gì vậy !?"

Bị đánh. Mushiki buông tay với đôi mắt ngấn lệ.

"Mặc dù em nói anh phải nắm chặt lấy em......"

"Từ phía sau! Như thế này, cảm giác như cõng vậy!"

Ruri nói trong khi mặt đỏ bừng. Mushiki cẩn thận đưa tay ra sau lưng để không bị dính đòn lần này.

"......Được rồi. Vậy thì nắm chặt vào. Nếu anh buông tay em, anh sẽ chết."

"Ừm......Ruri? Em định──"

Không nghe hết lời của Mushiki, Ruri sử dụng 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 và lần này cô khoét đáy thang máy một cách gọn gàng.

Và cứ thế, cô nhảy xuống cái lỗ thẳng đứng với cái miệng tối tăm mở ra.

Không thể tránh khỏi, bờ vai Mushiki trên lưng Ruri cũng chìm vào bóng tối.

"Ư────, waaaaaaaaaaaaaaaaaa!?"

Một cảm giác trôi nổi bất ngờ tấn công toàn bộ cơ thể. Mushiki đặt sức mạnh vào tay mình để không bị hất văng khỏi Ruri.

Tuy nhiên, Ruri sử dụng 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 một cách cực kỳ bình tĩnh, xuyên qua bức tường với lưỡi đao luôn thay đổi, và điều chỉnh tốc độ khi cô rơi xuống.

Và sau đó vài giây.

Mushiki, đã đến tầng dưới cùng, buông Ruri, người nhẹ nhàng tiếp đất.

"Anh......không sợ tàu lượn nữa......"

"Đang nói cái gì vậy? Nhìn này, tới rồi."

Mushiki nắm chặt tay để loại bỏ sự run rẩy nơi đầu ngón tay mà xuất phát.

Và sau khi chạy dọc hành lang một lúc──cậu đến 『đó』.

Những chữ cái ma thuật lấp đầy các bức tường. Một cánh cổng kim loại gợi nhớ đến kho tiền ngân hàng.

Và──

"Cái......"

Nhìn thấy bóng dáng 'khách hàng trước đây' đang ở đó, Mushiki mở to mắt.

Sẽ là như vậy. Dù sao thì, ở đó──

"──Huh? Là Mushipi sao? Đôi ta gặp nhau ở một nơi thật hiếm hoi. Em đã nghĩ là Phù Thủy-sama nếu ai đó đến. Ồ, có thể là dây tơ hồng định mệnh? Thật sao? Tahaー"

Bởi vì có Tokishima Kurara, người đang cười một cách thoải mái.

"Clara......? Tại sao em lại ở đây──"

Khi Mushiki bắt đầu nói, Ruri đưa chuôi thanh naginata ra phía trước Mushiki.

Giống như cản bước Mushiki.

Hoặc như thể bảo vệ Mushiki.

"......Anh đừng quên những gì Elluc-sama đã nói. Cô ấy là học sinh «Lâu Các» đấy."

“………!”

Bị nói như vậy, đầu ngón tay Mushiki run lên.

Cậu không quên. Không phải cậu không hiểu.

Tuy nhiên, trước mặt Kurara, người rất tự nhiên và trả lời đúng như những gì có trong ký ức Mushiki, có lẽ cậu đã không tin vào điều đó trong một khoảnh khắc.

──Cậu không thể tin Kurara này bất tử.

"A? Có phải hai người đang đề phòng gì đó không? Hừ, buồn quá. Không phải chúng ta rất thân sao?"

"Cô chỉ đơn phương làm vậy thôi!"

Ruri cất giọng giận dữ trước những lời của Kurara. ──Tuy nhiên, như thể ngay lập tức thay đổi ý định, cô hắng giọng một chút.

"──Clara. Thật tiếc. Tôi thích cô──không hề. Đúng. Bám chặt lấy Mushiki và nói những điều thiếu tôn trọng về Phù Thủy-sama. Tôi sẽ giải tỏa sự thất vong của cô cho đến giờ, vì vậy hãy vượt qua."

"Ơ, có vẻ như một câu chuyện hay đã đi được nửa chặng đường."

Kurara bĩu môi với vẻ không hài lòng.

Tuy nhiên, Ruri vẫn cảnh giác và triển khai 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗.

"Tôi biết cô bất tử. Xin lỗi, nhưng tôi sẽ không nương tay đâu."

"Có chút hiểu lầm rồi, Imouto-san. Atashi-sama không bất tử. Hiểu lầm rồi."

"......Cô cho rằng cái cớ như vậy sẽ phát huy tác dụng vào giai đoạn này sao?"

Ruri nhìn sắc bén và chĩa lưỡi Đệ Nhị Hiển Hiện vào Kurara. Như thể cảm nhận được nguồn năng lượng đó, hai nét Giới Văn xuất hiện trên đầu cô càng tỏa sáng hơn.

Nhưng.

"──Không. Clara-san chắc chắn không phải là người bất tử."

Vào lúc đó, một giọng nói trầm ổn như vậy vang lên từ phía sau.

"......! Kuroe!"

Khi Mushiki gọi tên cô, Kuroe lặng lẽ bước đến và đứng cạnh Ruri.

"Tôi rất vui vì cô vẫn an toàn."

"Ừ, bằng cách nào đó. ──Cảm ơn ai đó đã đủ tốt bụng để mở một cái lỗ lớn, tôi đã có thể đến được đây. Lần sau, tôi sẽ viết một lời cảm ơn ở mặt sau hóa đơn và gửi cho cô."

“…………”

Hai má Ruri lấm tấm mồ hôi trước những lời nói đùa của Kuroe.

"......Quan trọng hơn, Kuroe. Ý cô là gì? Clara không bất tử?"

Ruri nói hãy chuyển chủ đề. Rồi Kuroe tiếp tục, nhìn thẳng vào mắt Kurara.

"Bất tử là những sinh vật bị mắc kẹt trong vòng lặp của «Ouroboros» và bị cướp đi 『cái chết』.

......Cuối cùng tôi đã nhận ra điều đó khi đến nơi này. Cô ấy không bất tử. ──mà 『khủng khiếp hơn』."

"────"

Khi Kuroe nói vậy, Kurara nhếch môi và nở một nụ cười bí ẩn.

Một biểu cảm đáng sợ mang lại ấn tượng khác với Kurara cho đến thời điểm này. Mushiki cảm thấy tim mình thắt mạnh.

“Nyahahaha……cô nói thứ gì đó còn kinh khủng hơn sao?

Nhưng──chà, tôi sẽ coi đó là câu trả lời chính xác. "

Nói xong, Kurara quay mặt về phía nhóm Mushiki và dang tay ra.

Ma lực dày đặc tràn ra từ cơ thể cô để phù hợp với chuyển động như vậy.

“──Ruri-san!”

"Tôi biết!"

Kuroe vén váy thốt lên. Sau đó, cô lấy ra con dao găm mà cậu nghĩ đã chuẩn bị sẵn ở đùi, và ném về phía Kurara.

Cùng lúc đó, Ruri vung 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 đáp lại. Lưỡi đao màu xanh biến đổi trở nên giống như một chiếc roi, và kéo dài ra như thể bị hút vào Kurara.

"Ku──!"

──Trong giây phút tiếp theo, một vụ nổ xảy ra với Kurara là điểm xuất phát. Rõ ràng, con dao Kuroe ném đã được khắc một loại kỹ thuật nào đó. Mushiki rùng mình trước làn sóng xung kích khủng khiếp.

Tuy nhiên.

"──Nya, thật nhẫn tâm. Nhưng tôi không ghét nó, đúng vậy."

Từ sâu trong làn khói cuồn cuộn, cậu nghe thấy giọng nói điềm tĩnh của Kurara. 

Cuối cùng thì khói cũng tan và toàn bộ bức tranh có thể được nhìn thấy.

"......!"

Nhìn thấy bóng dáng đó, Mushiki bất giác nín thở.

Đúng vậy. Kurara có một Giới Văn hình trái tim ở bụng dưới, tay cầm cưa máy với đế hình quan tài và quần áo màu sặc sỡ phủ khắp cơ thể.

"Đệ Tam Hiển Hiện......!?"

Giọng nói ngạc nhiên của Ruri vang vọng trong khu vực bị phong ấn.

"Ahahaha, ngạc nhiên không? Hmmm, nhưng còn nữa──yo!"

Ngay lúc đó, một âm thanh như động cơ nổ vang lên, và lưỡi chiếc cưa máy Kurara cầm trên tay bắt đầu quay với tốc độ cao.

Cùng lúc đó, Kurara xuất phát và nhảy về phía nhóm Mushiki.

"Ku──!"

Ruri nâng 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 lên và chặn đòn tấn công của Kurara.

Một trận chiến rất nhanh mở ra, và ánh sáng ma thuật phân tán xung quanh như tia lửa.

"──Haa!"

"Không được rồi."

Lưỡi 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 phồng lên cùng tiếng hét, và chuyển động của Kurara dừng lại trong giây lát.

"Mushiki-san!"

"Vâng!"

Như thể đáp lại giọng Kuroe, Mushiki giải phóng Đệ Nhị Hiển Hiện 〖Linh Chí Kiếm《Hollow Edge》〗. Đồng thời, Kuroe cũng ném một con dao găm về phía Kurara.

"Ấy, nguy hiểm──"

Kurara nhẹ nhàng ngả người về phía sau và nhảy lùi lại để tránh đòn.

Nhưng đó chính xác là điều họ dự tính.

“──Ohhhhhhh!”

Ruri vung cán như đang xoay người. Sau đó, lưỡi 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 uốn éo như thể có ý chí, và cắt đứt đầu Kurara.

"Oyo──?"

Đầu Kurara bay lơ lửng trong không khí với một biểu cảm mở to mắt. Những bông hoa đỏ nở trên tường, sàn và trần cơ sở dưới lòng đất.

Tuy nhiên.

"Cái......!?"

Ruri thất thần thốt lên.

Tuy nhiên, đó là điều dễ hiểu. Rốt cuộc, Kurara, người rõ ràng đã chết, đưa tay lên nắm lấy cái đầu bị cắt đứt của mình và giữ nó trên bờ vực sắp rơi xuống đất.

"Ya, ngạc nhiên quá. Tôi đã nghĩ mình sẽ chết──đùa thôi."

Sau đó, cô nhẹ nhàng nói và tung đầu lên.

Khi đầu Kurara được đưa trở lại vị trí ban đầu, nó liền lại với một âm thanh sủi bọt.

"Hừm, không ổn rồi. Có lẽ mình đã quá bất cẩn dù sẽ không chết, nhưng không hiểu sao mình đã lơ là việc phòng thủ. Hanse Hanse.

──Tôi chắc chắn em đang đói, Imouto-san. Chặt đầu người đang nói chuyện với mình không chút do dự, có phải là bình thường không?

"......Là pháp sư sao?"

"Hyuu. Tuyệt."

Kurara khẽ huýt sáo và lắc đầu sang hai bên để kiểm tra cảm giác của các bộ phận được kết nối.

"Chà, tôi sẽ không thua, nhưng có sự khác biệt về số lần di chuyển khi là ba chọi một. ──Tôi tự hỏi liệu có còn hàng không......ồ."

Nói rồi, cô khom người về phía trước và đâm chiếc cưa xuống sàn.

Rồi, như thế, lưỡi cưa xoay như thể cào sàn.

"Mở quan tài!"

Sau đó, như thể bị cuốn vào vòng quay lưỡi cưa, hai chiếc quan tài có mùi tồi tệ được trang trí bằng kim cương giả lấp lánh bật ra từ khu đất phía sau Kurara.

Và từ trong đó──

“…………”

"────"

Hai học sinh mặc đồng phục «Lâu Các» bước ra.

"Cái......"

"Đây là──"

Khi Mushiki và Ruri thốt lên, Kurara bình tĩnh vỗ nhẹ vào lưng hai học sinh «Lâu Các».

"──Thấy sao? Những gì bị thu hút bởi lưỡi cưa Đệ Nhị Hiển Hiện của Atashi-sama, 〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗, 『tuổi già』, 『bệnh tật』và 『cái chết』 sẽ hoàn toàn biến mất. Nó không nguy hiểm phải không?"

Nói rồi, Kurara cười.

Thấy vậy, ánh mắt Ruri sắc bén như muốn bắn chết cô.

"......Cô đang nói gì vậy? Không lẽ nào, cô đã giết toàn bộ hơn 100 học sinh «Lâu Các» đến «Đình Viên»......?"

"Hmm, tôi nghĩ cách diễn đạt "bị giết" có hơi khác một chút, nhưng đại khái là giống vậy. Nó trước trận giao hữu ở «Đình Viên», nên tôi nghĩ là đúng rồi. ──Chà, tôi nghĩ sẽ là bất cẩn nếu để hơn 100 người xa lạ vào trại, ngay cả khi họ chung học viện, đúng không? Mà, nhờ thế, nó đã giúp tôi rất nhiều. Về cơ bản, pháp sư-san nghĩ chỉ cần chiến đấu với Diệt Vong Nhân Tử là đủ, vì vậy họ không hề phòng thủ trước bạn bè mình."

"Cái quái......để làm gì──!"

Khi Ruri nói vậy, Kurara nhếch môi và búng tay.

"Cái đó chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?"

Sau đó, như thể đáp lại, một âm thanh vù vù điện tử vang lên, và một cô gái tóc bạch kim xuất hiện ngay tại đó. ──AI quản lý «Đình Viên» Silber.

"Bạc......!"

『Đúng là Ru-chan. Đến được đây mà không bị phân tâm bởi cuộc hỗn chiến trên mặt đất. Chị sẽ khen em. Tốt tốt.』

Nói vậy với giọng điệu nhẹ nhàng thường ngày của mình, Silber quay người trong không khí và ra phía sau Kurara.

Và tiếp tục trong khi vòng tay qua bờ vai đó.

『Nhưng~g, các em không thể cản bước Clarin đúng không~g?

──『Chúng tôi đã rất cố gắng để đến được đây.』』

"............"

Ruri nhíu mày trước giọng điệu đặc trưng của Silber.

"......Silber cũng nằm dưới sự điều khiển của cô sao? Từ khi nào, bằng cách nào chứ......"

"Ya~an. Đó là bí mật kinh doanh. Sẽ là một sai lầm lớn nếu nghĩ Atashi-sama sẽ tốt bụng dạy cho em bất cứ thứ gì, phải không?"

Kurara nghiêng đầu đùa giỡn. Thái độ cô khiến mạch máu trên trán Ruri phồng lên, nhưng có lẽ cô nghĩ mắng cô ấy không có ích gì nên cô chỉ trừng mắt nhìn Kurara một cách ghê tởm.

Trên thực tế, phép thuật của Kurara là xấu. Nó có thể sử dụng ở bất kỳ mặt nào. Dù Silber có mạnh mẽ tới đâu thì cô cũng chi là một trí thông minh nhân tạo. Trong trường hợp cực đoan, dẫu có sức mạnh chỉnh sửa cô cũng không đủ khiến kỹ sư bất tử.

Không, có lẽ, nếu cô là một thực thể Kurara công nhận là 『thực thể sống』, cô có thể được đưa vào vòng lặp──thậm chí có thể là như vậy. …...Nếu đúng như vậy, họ thực sự không thể nhúng tay vào.

Kurara nhìn nhóm Mushiki với ánh mắt buồn cười, và đưa ra một cử chỉ táo tợn cho Silber.

"Unja Sil-nee, em trông cậy vào chị."

『Được-c─rồi♡』

Silber đáp lại giọng Kurara bằng cách xoay ngón trỏ. Sau đó, bàn điều khiển ở phần trong cùng khu vực bị phong ấn phát ra âm thanh điện tử, và cánh cổng kim loại nặng nề từ từ mở ra.

“………!”

Nhìn thấy thứ hiện ra, đôi mắt cậu vô thức mở to.

──Một trái tim khổng lồ được bao phủ bởi pha lê trong suốt.

Không nghi ngờ gì nữa. Đó là phần «Ouroboros» cậu đã nghe nói.

"Hmm, cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau. Bắt đầu ngay nào──"

Kurara nói như vậy với một giọng điệu đầy mê hoặc và đưa tay về phía trái tim.

“──Đừng để cô ấy chạm vào thứ đó!”

Đúng lúc đó, Kuroe lên tiếng. Giọng nói to khác thường của cô ám chỉ mức độ nghiêm trọng của tình hình. Mushiki và Ruri lao lên như thể bị điều khiển bởi giọng nói.

“Aaaaaaa──!”

Tuy nhiên, như để chặn đường họ, hai học sinh «Lâu Các» bước ra khỏi quan tài lúc nãy đứng cản đường, triển khai Đệ Nhị Hiển Hiện.

"C──!"

Ruri điều khiển lưỡi đao và đánh gục cậu học sinh «Lâu Các» phía trước. Cùng lúc đó, học sinh trước mặt Mushiki bị đâm một con dao găm có vẻ như là do Kuroe ném.

"Làm ơn, Mushiki-san!"

"Vâng……!"

Không màu đẩy học sinh «Lâu Các» mất thăng bằng và chạy trên một đường thẳng về phía Kurara.

Thấy vậy, Kurara hơi đỏ mặt.

"Kyaun, Mushipi thật là cuồng nhiệt. Em nghĩ nó rất dễ thương, nhưng cũng có chút ép buộc. ──Mà, không được làm phiền việc trang điểm của con gái, phải không?"

Nói rồi Kurara đâm lưỡi cưa xuống đất.

Một chiếc quan tài khổng lồ xuất hiện với một âm thanh kinh hoàng, và nắp được mở ra.

"Cái──"

Nhìn thấy thứ nhảy ra khỏi đó, Mushiki cứng đờ người trong giây lát.

Nhưng có thể hiểu được.

Rốt cuộc, thứ thoát khỏi quan tài thậm chí không phải con người, chứ đừng nói là học sinh «Lâu Các»──

Một sinh vật dạng gel giống như làn sóng cuồng nộ.

“──<Chất nhờn>!?”

Trong khi một giọng hét thất thanh thoát ra từ cổ họng, đầu Mushiki lại bình tĩnh đến không ngờ, xác định bản chất thực sự của đối thủ.

Vâng. Diệt Vong Nhân Tử cấp Thảm Họa «Slime». Hơn nữa, kích thước nó khiến Mushiki nhớ đến một cá thể dung hợp đã tấn công cậu ngày hôm trước.

Rồi, lại nhớ. ──Người đánh bại con «Slime» đó cũng là Kurara.

──Những gì bị giết bởi Đệ Nhị Hiển Hiện của cô ấy sẽ bị cướp mất 『cái chết』 và sẽ trở thành thuộc hạ của cô.

Nếu những lời đó là thật, thì hiểu rồi. Chắc chắn, ngay cả vào lúc đó, Kurara cũng đã triển khai Đệ Nhị Hiển Hiện dạng cưa máy.

“──Mushiki!”

Tại lúc này, giọng Ruri vang lên từ phía sau, và cơ thể cậu bị kéo lại.

Có vẻ như lưỡi 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 đã biến đổi và kéo cơ thể Mushiki về phía sau. Cơ thể «Slime» nổ tung ở chỗ Mushiki đứng lúc trước.

"Xin lỗi, em đã cứu anh, Ruri!"

"Được rồi! Hơn hết──"

Đúng lúc đó.

Như thể để xóa đi lời Ruri, một âm thanh vỡ tan đáng sợ và ánh sáng chói lóa phát ra.

"............!"

Và một lúc sau, khi âm thanh và ánh sáng lắng xuống.

Nơi sâu nhất của khu vực bị phong ấn chỉ còn lại một mảnh pha lê bị nghiền nát không thương tiếc và hình bóng Kurara thỏa mãn liếm môi.

"A──......ha──"

Kurara thở dài như thể đầu hàng trước sự hưng phấn.

Mặc dù bộ dáng vẫn như trước, nhưng từ dáng đứng của cô, cậu cảm thấy một bầu không khí kỳ lạ không giống trước đây.

"......Trái tim đâu rồi......"

Ruri khó khăn nói với một sự kinh hoàng trên khuôn mặt.

Sau đó, như thể đáp lại, Kuroe nhăn mày.

"......Kỹ thuật dung hợp. Quả nhiên."

"......! Kỹ thuật dung hợp──"

Cổ họng Mushiki nghẹn lại trước những lời của Kuroe.

Cái tên quen thuộc. ──Đúng. Khoảng một tháng trước, đó là phép thuật Saika hấp hối sử dụng để hợp nhất cơ thể Mushiki sắp chết và bản thân thành một.

Nghĩa là. Nói cách khác, Kurara là──

"He~e. Cô có con mắt tinh tường đấy. Thật là đáng tiếc Maid-san."

Kurara vui vẻ nói, và quay lại ngay tại chỗ.

"──Gomesatsu. Atashi-sama là sự kết hợp giữa con người và một Diệt Vong Nhân Tử. Chà, kể cả khi tôi nói vậy, nó vẫn chỉ là 『đầu』 và 『tim』. Nyahaha."

Nói rồi, Kurara cười.

Đúng. Giống như 『Mushiki』 ở đây bây giờ là sự dung hợp của 『Kuga Mushiki』 và 『Kuozaki Saika』.

──Cô ấy là sự kết hợp giữa 『Tokishima Kurara』 và «Ouroboros».

Ruri hỏi với giọng rên rỉ trong khi cảnh giác thiết lập Đệ Nhị Hiển Hiện.

"......Tất cả là vì cái này sao?"

"Myun?"

"Thực tế là cô đã tiếp cận Mushiki, và lý do cô thách đấu Phù Thủy-sama──là để chiếm được trái tim của

«Ouroboros»!?"

Trước những lời của Ruri, Kurara khẽ nhún vai.

"A.....Tôi không muốn cô hiểu lầm tôi. Chắc chắn, mục đích chính khi đến «Đình Viên» là để đánh cắp 『trái tim』, nhưng đúng là tôi cảm thấy thích Mushipi."

Rốt cuộc──Kurara tiếp tục.

“──Chàng trai đã hạ gục 『người phụ nữ đó』……không phải là rất thú vị sao? Chà, bất kể bằng cách nào, tôi cũng muốn anh ấy."

"......!"

“…………”

Nghe những lời của Kurara, Mushiki nín thở, còn Kuroe thì nheo mắt. Chỉ có Ruri nhíu mày nghi ngờ.

Tuy nhiên, nếu cậu nghĩ lại, có lẽ Kurara đã biết điều đó. Bây giờ cô cũng có Silber trong tay.

──Mushiki nhớ lại lần đầu gặp Kurara.

Đúng. Khi cậu bắt gặp Kurara rơi từ sân thượng tòa nhà trung tâm, cô đã biết cậu là Mushiki.

Sau đó, Ruri chạy đến và nói cậu đã được chọn làm người đại diện cho trận đấu giữa các học viện, vì vậy cậu nghĩ cô ấy đã mơ hồ nhìn thấy nó, nhưng──

Tôi tự hỏi Kurara đã xem thông báo đó khi nào?

Với tính cách của Ruri, cậu không nghĩ sẽ có sự chậm trễ giữa việc xem thông báo và bắt đầu tìm kiếm Mushiki, cậu cũng không nghĩ rằng sẽ mất nhiều thời gian để tìm thấy Mushiki trong khu vực giới hạn.

──Có lẽ Silber đã rơi vào tay Kurara sớm hơn nhiều so với nhóm Mushiki nghĩ.

Kuroe chắc hẳn cũng có suy nghĩ tương tự. Cô thốt ra những lời như thể đã đoán được điều gì đó.

"......Tôi hiểu rồi. Mushiki-san được chọn làm đại diện cho trận giao hữu là lỗi của cô sao?"

"Nyufu. Cô đã phát hiện ra sao? Tôi muốn nhìn thấy dáng vẻ dũng cảm của Mushipi nên đã hỏi Sil-nee. Chỉ còn lại một bản ghi chép sơ sài, và không rõ chi tiết.

──Ừm, cuối cùng tới đây trong trận giao hữu là lúc thuận tiện nhất, cho nên tôi không đọc hết nó. Này, Atashi-sama từ lâu đã có rất nhiều điều muốn làm, và một kế hoạch đã thất bại. Nhưng nhìn kìa, không phải nó cũng đáng yêu sao? Gì? Đó không phải là những gì anh nói?”

Kurara cười thoải mái và vươn vai, "Hừm......".

"Chà......em đã đạt được mục tiêu chính, vì vậy em muốn rời khỏi đây nhanh chóng──"

Và trong khi nói, cô nhìn nhóm Mushiki với đôi mắt biến thành hình trăng khuyết.

"──Chỉ là bây giờ, còn chỗ trống trong quan tài."

【............!】

Nghe những lời của Kurara, nhóm Mushiki trở nên căng thẳng.

Thấy vậy, Kurara chùng má như thể  không chịu được nữa.

“Xin đừng sợ hãi như vậy.

──Em muốn đưa anh đến thiên đường, nơi không có tuổi tác và cái chết. ”

Khoảnh khắc cô nói vậy──

Một Giới Văn xoắn kép xuất hiện như thể bao quanh bụng Kurara.

"......! Đệ Tứ Hiển Hiện──!?"

"Hmm, em không muốn dành quá nhiều thời gian cho nó, vì vậy em sẽ giải quyết ngay. Vì chỉ là 『đầu』, nó không suôn sẻ, nhưng bây giờ em cảm thấy sẽ rất tuyệt. "

Với một nụ cười đáng sợ lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn Kurara đan chéo hai chiếc cưa.

"Đệ Tứ Hiển Hiện──〖Luân Hồi Hiện Sinh Đại Chúc Tế《Reincarnafest》〗."

Cùng lúc khi Kurara xướng tên.

Bắt đầu từ Kurara, các vết nứt lan rộng trong không gian, ăn mòn khung cảnh khu vực bị phong ấn.

Và sau đó, khung cảnh vỡ tan như thủy tinh ──

Ngay lập tức, xung quanh đã biến thành 『không gian của Kurara』.

"Cái──"

Một nghĩa địa bỏ hoang trải dài tầm mắt. Tuy nhiên, những tấm bia mộ sừng sững trên cánh đồng đen ngòm ấy đều được vẽ bằng màu sắc sặc sỡ khiến người xem nhức mắt, hoặc là mô phỏng các nhân vật hài hước.

Khung cảnh trông giống như một nền phim hoạt hình tệ. Một không gian hỗn loạn nơi hài hước và kinh dị bị hòa quyện một cách méo mó.

Tuy nhiên, đối với cậu, dường như đó là cách diễn đạt thích hợp nhất để miêu tả về cô gái tên Tokishima Kurara.

"──Nào, thức tỉnh đi. Hết giờ ngủ rồi!"

Kurara dang tay và phát ra một giọng nói như thể cô đang gọi một thứ gì đó.

Sau đó, như thể đáp lại điều đó, mặt đất phồng lên, và từ đó, vô số xương người bò ra.

"......!? Cái gì──"

"«Skeleton»......!? Không, đây là......"

Mushiki và Ruri nín thở, Kurara khẽ lắc đầu.

"Yan, các Diệt Vong Nhân Tử xương xẩu đáng thương. ──Bọn mi không tôn trọng paisen vĩ đại này sao?"

"Senpai......? Không lẽ nào──"

Ruri mở to mắt như thể cô đã đoán được điều gì đó.

Kurara gật đầu với một nụ cười thích thú.

"Đúng vậy. 〖Luân Hồi Hiện Sinh Đại Chúc Tế《Reincarnafest》〗 của Atashi-sama đánh thức những sinh vật đã mất mạng nơi đây. ──Trong hàng trăm năm, «Đình Viên» đã liên tục chiến đấu với Diệt Vong Nhân Tử. Tôi chắc rất nhiều Pháp sư-san đang ngủ yên......"

Trong khi nói, cô đột ngột bật dậy tại chỗ và ngồi xổm trên một tấm bia mộ.

Sau đó, với một nụ cười xấu xa trên khuôn mặt, cô quay sang phía Mushiki.

"──Này, Mushipi. Tại sao anh lại không đi cùng Atashi-sama? Em thực sự thích Mushipi. Nếu Mushipi không thích nó, em sẽ để mình Mushipi lại với 『cái chết』.

Này......Anh sẽ cùng Atashi-sama tạo ra một tân «thế giới» chứ?"

Cô nói với một giọng ngọt ngào và nghiêng đầu.

Tuy nhiên, Mushiki lắc đầu không chút do dự.

"Chuyện đó không thể được."

"Tại sao?"

"──Tôi không thể phản bội Saika-san."

“…………”

Khi Mushiki thẳng thắn nói điều đó, Kurara tỏ ra không hài lòng trong giây lát.

“…...Ahaha, vậy thì, không thể nào khác được──”

Tuy nhiên, cô ngay lập tức thả lỏng má, nhìn chằm chằm vào những bộ xương bên dưới mình, và tiếp tục với một giọng điệu thoải mái.

"Tôi xin lỗi, ai cũng không có nhiều thịt, nhưng nếu chỉ có 『đầu』 và 『tim』thì nó như thế này.

──Chà, số lượng đủ rồi. Hãy hoàn thành nó một cách nhanh chóng.

Nào mọi người. Đã đến giờ tiệc tùng. Tôi muốn cả ba, nhưng nếu chỉ có Mushipi thì cũng không sao. Chỉ mình Mushipi sẽ được Atashi-sama dẫn thẳng đến 『vòng lặp』, vì vậy xin đừng giết anh ấy. Tuy nhiên, mọi người có thể hồi phục thoải mái sau này, vì vậy sẽ an toàn ngay cả khi mọi người bị cắt chi ☆"

Khi Kurara chắc chúng cẩn thận, những bộ xương trồi lên từ mặt đất gật đầu đồng ý trong khi tạo ra những tiếng động lạch cạch.

"Tốt. Đi nào. 

──Itttt'ss Showwww Tiiiiime!"

Cùng với lời tuyên bố của Kurara.

Một lượng lớn Skeleton đồng loạt tấn công nhóm Mushiki.

"Ku......〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗!"

Ruri điều khiển Đệ Nhị Hiển Hiện và quét sạch những bộ xương đang tiếp cận.

Tuy nhiên, những bộ xương vỡ vụn nhanh chóng tập hợp lại thành hình dạng cũ và tiếp tục tiến lên.

Một chọi một không phải là vấn đề lớn. Nhưng vấn đề là số lượng áp đảo và sự ngoan cố của chúng. Nếu mọi thứ tiếp tục như vậy, cuối cùng họ sẽ bị quét bay.

"──Mushiki-san!"

Kuroe hẳn cũng đã quyết định như vậy. Trong khi hướng ánh mắt về phía Mushiki, cô hét lên.

"…………!"

Ngay cả khi không còn lời nào nữa, cậu đã biết ý định của cô.

Đúng. Cô nói. ──Cậu không có lựa chọn nào khác ngoài hoán đổi hiện hữu ở đây.

“Nhưng có Ruri ở đây──!”

"Trong tình huống khẩn cấp, không tránh khỏi việc phải hy sinh để bảo vệ những điều quan trọng. Đó là cách duy nhất để thoát khỏi tình huống khó khăn này."

"......! Hiểu rồi!"

Đúng như Kuroe nói. Nếu giữ bí mật, cậu đang nhầm lẫn thứ gì quan trọng với mình. Mushiki hạ quyết tâm và quay chân về phía Kuroe để nhận cung cấp mana.

“──Rất tiếc, em không biết anh định làm gì, nhưng enh sẽ không để anh làm điều đó, được chứ?”

Tuy nhiên, có vẻ như Kurara đã nhận thấy sự di chuyển. Hướng đầu cưa xích chỉ vào Mushiki và Kuroe.

Sau đó, như để tuân theo nó, một học sinh triển khai Đệ Nhị Hiển Hiện dạng yari tấn công.

"Ku......!"

Tốc độ và độ chính xác những bộ xương không thể sánh bằng. Vì mất cảnh giác nên cậu không kịp thời phòng thủ hoặc né tránh. Mushiki nghiến chặt răng để chuẩn bị cho đòn tấn công đang đến gần.

Nhưng mà──

"── Nguy hiểm!"

Trong khoảnh khắc tiếp theo, giọng Kuroe vang lên, và Mushiki bị đẩy lùi về phía sau với một cú va chạm mạnh.

Có vẻ như Kuroe đã giúp cậu.

Nhưng khi Mushiki nhận ra──

"......!? Kuroe!"

Ngọn yari Đệ Nhị Hiển Hiện đã đâm sâu vào ngực Kuroe.

"Ka......ha────"

Cùng một tiếng thở dài, máu trào ra từ miệng Kuroe.

"Ư──aaaaaaaa!"

Mushiki mở to mắt trước cảnh tượng, và chém cây yari bằng 〖Linh Chí Kiếm《Hollow Edge》〗 trong tay.

Ngay lập tức, Đệ Nhị Hiển Hiện dạng yari tan biến cùng ánh sáng. Mushiki xoay người, ôm lấy cơ thể Kuroe đang gục xuống trong khi học sinh «Lâu Các» lăn trên sàn.

"────"

Học sinh «Lâu Các» lăn trên sàn mà không hề hét lên đau đớn.

Tuy nhiên, Mushiki không quan tâm đến nó, và nén giọng nói với Kuroe đang chảy máu từ ngực. 

"Kuroe! Kuroe! Không......sao lại thế này──"

"Làm ơn......bình tĩnh. Cậu......quên rồi sao? Tôi──sẽ không chết với mức độ này......"

“………!”

Nghe vậy, Mushiki rũ vai.

Vâng. Cảnh tượng kinh ngạc đến mức cậu gần như mất kiểm soát, nhưng cơ thể Kuroe là nhân tạo. Ngay cả khi cơ thể này ngừng hoạt động, linh hồn sẽ đơn giản chuyển sang cơ thể khác.

Chắc cô đoán Mushiki đã lấy lại bình tĩnh. Kuroe tiếp tục với một cái khẽ gật đầu.

"Nhưng......thế này......tôi không thể──cung cấp đủ ma lực. Không......có cách nào cả. Thật miễn cưỡng......nhưng......"

Sau đó, sau khi truyền đạt 『điều đó』 bằng một giọng nhỏ, cô chạm vào đôi môi Mushiki bằng những ngón tay hơi run.

"────"

"......Và sau đó, làm ơn. Làm ơn......«Đình Viên» của em......"

Kuroe nói xong liền không nói gì nữa.

Cô hẳn đã nắm bắt được ở rìa tầm mắt. Ruri cất giọng trong khi xử lý một lượng lớn bộ xương.

"Ku──Kuroe!? Mushiki, anh nhớ phép cấp cứu chứ? Cầm máu nhanh──"

“…………”

Tuy nhiên, Mushiki đặt cơ thể Kuroe tại chỗ với đôi tay run rẩy và từ từ đứng dậy.

Mặc dù là một cơ thể nhân tạo, nhưng vẫn không thể bỏ mặc cơ thể cô. Trên thực tế, máu đang rỉ ra từ đôi môi đang mím chặt của cậu.

Tuy nhiên, cậu không thể lãng phí sinh mệnh mà cô ấy đã hy sinh cơ thể bản thân để cứu theo đúng nghĩa đen.

“──Ruri.”

Mushiki khẽ gọi tên cô.

"Cái gì!? Đừng bỏ cuộc! Nếu chúng ta vượt qua nơi này, chắc chắn Elluc-sama sẽ──"

"──Em có hôn anh không?"

Mushiki nghiêm túc nói.

"………………Huh!?"

Ruri cất giọng như thể không hiểu cậu đang nói gì.

Vâng. Đó là những nói và hành động Kuroe để lại.

Kuroi triệu hồi chút sức lực cuối cùng của mình và để lại một câu thần chú nào đó trên đôi môi Mushiki.

──『Mặc dù chỉ là tạm thời, một câu thần chú có thể hấp thụ ma thuật từ những người khác ngoài Kuroe』.

"Này, anh đang nói cái gì vào thời điểm như thế này vậy! Không, anh không thể từ bỏ! Cho dù cuối cùng anh muốn có kỷ niệm thế nào đi nữa──"

Tuy nhiên, Ruri, người hoàn toàn không biết hoàn cảnh,hét lên một tiếng trong khi má cô nhuộm màu đỏ rực. Ngay cả trong tình huống như vậy, việc điều khiển naginata cũng không có gì khó khăn, đó là lý do tại sao cô là hiệp sĩ của những hiệp sĩ.

“──Làm ơn, Ruri.”

"Không, nhưng không phải──"

"Anh chỉ có mình Ruri."

"......! Đó là điều anh đã nói......"

"Xin lỗi vì đã làm quá. Anh biết em không thích nó. Nhưng──"

"K, không ai nói là không thích cả!"

Trong khi mặt Ruri đỏ như trái cà chua, cô vung 〖Lân Hoàng Nhẫn《Rinkojin》〗 xung quanh. Không còn mất tập trung, cô thậm chí còn cảm thấy sức mạnh của mình tăng lên. Giới Văn trên đầu cô sáng rực hơn bao giờ hết.

"Oa......thì ra là vậy. Anh trai và em gái......một thứ tình yêu cấm kỵ."

Nhìn chằm chằm vào tình huống như vậy, Kurara nói.

"Nhưng──Atashi-sama không thể để cô ngó lơ. Mặc dù cô là Imouto-san, tôi sẽ không giao cho cô Mushipi yêu quý của tôi──!"

Kurara giơ tay lên như thể đang ra lệnh.

Sau đó, theo lệnh cô, vô số bộ xương trỗi dậy từng đợt như những con sóng.

"Nuwa──!? Mu, Mushiki──!"

"Ruri......"

Ruri bị đẩy đi rất xa trong bộ dạng bị một cơn bão xương cuốn đi.

Không, đó không phải là tất cả. Như thể đang đuổi theo đống xương, Kurara chạy đến với một cặp cưa.

"Nào Mushipi──đến giờ khiêu vũ rồi!"

"Ku......!"

Mushiki trừng mắt nhìn Kurara đang đến gần và nghiến răng bực bội.

Kurara dự định hoàn toàn quyết định kết quả. Cứ cái đà này, Mushiki chắc chắn sẽ bị bàn tay Kurara đưa vào 『vòng lặp』 và trở nên bất tử.

Chẳng khác gì, Saika, người chia sẻ cơ thể với Mushiki, đầu hàng trước Kurara.

"Tôi sẽ──không để cô làm vậy!"

Mushiki nắm lấy chuôi Đệ Nhị Hiển Hiện và tạo thế để chặn Kurara.

"Hyuu──Đúng thế!"

Cô hẳn đã nhận ra chuyển động của Mushiki. Thích thú, Kurara nở nụ cười trên môi.

"──Không sao đâu. Em sẽ ôm anh thật nhẹ nhàng!"

Kurara hét lên một tiếng và giơ chiếc cưa máy phát ra tiếng gầm gừ the thé.

Nó──nhanh, nhưng là một cú vung lớn với nhiều sơ hở.

Rõ ràng, Kurara đã mất cảnh giác.

Một khoảng trống do có một cơ thể bất tử. Ưu thế tuyệt đối của việc không chết cho dù cô nhận đòn tấn công nào, có lẽ làm tăng tính cách khoái lạc và làm tê liệt cảm giác nguy hiểm của cô.

Sợi chỉ nhỏ đó là con đường chiến thắng duy nhất của Mushiki.

"Ồhhhhhh──!"

Mushiki trượt Đệ Nhị Hiển Hiện thành dạng phẳng, và chĩa mũi kiếm về phía Kurara.

──Cẩn thận.

Những gì cậu hình dung là nụ cười của Saika.

Nếu nghĩ một cách bình thường, đó là một suy nghĩ không phù hợp với chiến trường.

Nhưng Mushiki chắc chắn.

Để xử lý ma thuật của Mushiki, đó là tưởng tượng thích hợp nhất.

Bởi vì Đệ Nhị Hiển Hiện của Mushiki nảy mầm từ cơ thể Saika, được hướng dẫn bợi giọng nói Saika, và được sinh ra để bảo vệ Saika──！

"──〖Linh Chí Kiếm《Hollow Edge》〗──!"

Giới Văn trên đầu cậu sáng hơn, và một thanh kiếm trong suốt cắt ngang không khí.

Đệ Nhị Hiển Hiện của Mushiki lao về phía Kurara như thể bị hút vào đó.

"〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗!"

Cùng lúc đó, cưa máy của Kurara được vung xuống như để treo Mushiki từ cả hai phía.

Chính giữa. Mũi 〖Linh Chí Kiếm《Hollow Edge》〗 chạm vào điểm hai chiếc cưa giao nhau.

Hai chiếc cưa máy khổng lồ há miệng và một cú vung kiếm.

Bình thường, đòn tấn công của Mushiki sẽ bị đẩy lùi và đó là dấu chấm hết.

Nhưng──

“──Hả?”

Khoảnh khắc khi thanh kiếm của Mushiki chạm vào 〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗 của Kurara.

〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗 nứt vỡ không một tiếng động.

"────!"

Nhìn cảnh tượng như vậy, Mushiki càng nắm chặt chuôi kiếm hơn.

──Thực tế, đây là một canh bạc.

Rốt cuộc, bản thân Mushiki cũng không hiểu hết được sức mạnh Đệ Nhị Hiển Hiện của mình.

Thông thường, thời điểm một pháp sư thành công trong việc tạo ra Hiển Hiện, người đó sẽ nhận thức được sức mạnh mình sở hữu theo bản năng, nhưng Mushiki, người bị buộc phải thức tinh ma thuật với ký ức về cơ thể Saika, không hoàn hảo về mặt đó.

Tuy nhiên, trong cuộc chiến chống lại 『cô ấy』, cũng như với Tetsugu và Shionji, Mushiki đã tìm thấy một khả năng tái tạo trong thanh kiếm của mình.

Đúng. Mặc dù có sự khác biệt về cấp độ, nhưng 〖Linh Chí Kiếm《Hollow Edge》〗 của Mushiki đã phá hỏng hoàn toàn Hiển Hiện của đối thủ mà nó phải đối mặt.

Cậu vẫn không biết nó chính xác là gì, cũng chẳng biết nguyên lý nào đã gây ra hiệu ứng như vậy.

Nhưng nếu suy đoán của Mushiki là đúng.

Mushiki nghĩ thanh kiếm của mình cũng có thể phá hủy Đệ Nhị Hiển Hiện của Kurara.

Đúng như dự đoán, 〖Linh Chí Kiếm《Hollow Edge》〗 đã có thể đập tan 〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗.

──Nhưng.

"......!?"

Mushiki nín thở.

Trong khoảnh khắc tiếp theo sau khi 〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗 tan vỡ, 〖Linh Chí Kiếm《Hollow Edge》〗 của Mushiki cũng biến mất trong ánh sáng.

Đánh đổi──Không, Mushiki có lẽ chỉ đơn giản là hết ma lực. Mặc dù cậu vừa có thể triển khai Đệ Nhị Hiển Hiện, nhưng cậu đã lạm dụng quá lâu.

“Nya──haa──”

Cô chắc hẳn đã đoán được mọi thứ bằng cách nhìn. Kurara, người có vẻ sững sờ trong giây lát, lại mỉm cười.

Đúng. Như cậu có thể thấy từ ví dụ của Tetsugu trước đó, chỉ cần ma lực của pháp sư không bị cạn kiệt, thì có thể tái triển khai Hiển Hiện một lần nữa.

"Em hơi ngạc nhiên, nhưng có vẻ như đó là giới hạn, Mushipi."

Nói xong, Giới Văn trên bụng dưới cô lại lóe lên.

"────"

Đúng như Mushiki dự đoán, ma lực của Kurara vẫn chưa cạn kiệt. Một lúc sau, cô sẽ tái triển khai 〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗 một lần nữa và tấn công Mushiki.

Và không có cách nào để Mushiki, người đã mất Đệ Nhị Hiển Hiện của mình, ngăn cản điều đó.

Sự tuyệt vọng lướt qua tâm trí Mushiki khi họ gần nhau với một khoảng cách ngoạn mục.

Tuy nhiên.

"Ah──"

Mushiki nhận thấy ở đó.

──Mình nhận ra rồi, mình hiểu rồi.

Trên tay cậu chỉ còn một hy vọng mà cậu tưởng như chẳng còn gì.

Đó là động thái tồi tệ nhất có thể xảy ra đối với Mushiki. Đến mức cậu hối hận vì đã nhận ra khả năng đó trong tình thế khó khăn này.

Nhưng──

「......Vậy thì, làm ơn. Làm ơn......«Đình Viên» của em......」

Vào lúc đó, những lời của Kuroe hiện lên trong tâm trí cậu, và Mushiki nghiến răng.  Aa──cậu ghét sự ngây thơ của mình.

Không có gì cả. Ngay cả vào phút cuối cùng này, mặc dù cậu có thể hiểu nó trong đầu, nhưng vẫn chưa hạ quyết tâm.

──Ai đang đứng trước mặt cậu? Làm cho hơn 100 pháp sư «Lâu Các» bất tử, làm tổn thương Ruri và Kuroe, một Diệt Vong Nhân Tử đang phá hủy «Đình Viên» ngay bây giờ.

──Cậu đã một lòng một dạ thề nguyện gì với Saika?

──『Cô ấy』, đã giao phó những gì......!

Bảo vệ Saika, và giải cứu thế giới với Saika.

Nó chưa bao giờ là một con đường dễ dàng.

Nếu vậy, sẽ không có thời gian để do dự, dù chỉ trong chốc lát──!

"────!"

Quyết định nhanh chóng. Mushiki bước tới trước khi Kurara có thể tái kích hoạt 〖Sinh Sinh Bất Chuyển《Endlesser》〗.

"Huh──?"

Sau đó, khi cậu chạm vào khuôn mặt Kurara, người đang choáng váng vì hành động bất ngờ của cậu──

Cậu áp môi mình vào môi Kurara.

“………… !?”

Cậu có thể nhận thấy Kurara rất kinh ngạc trước nụ hôn bất ngờ.

──Một nụ hôn với một người phụ nữ không phải Kuroe. Cảm giác vô đạo đức đó khiến cậu cảm thấy ghê tởm bản thân vô cùng.

Nhưng──với điều này, 『điều kiện』 đã được đáp ứng.

Trong thâm tâm, Mushiki quyết định sẽ trả lại cơ thể và mổ bụng nếu Saika yêu cầu, và kích hoạt kỹ thuật được sử dụng lên môi cậu.

Khoảnh khắc──

Mushiki cảm nhận được lượng ma lực khổng lồ Kurara sở hữu đang chảy vào người mình.

“……!? ……!”

Không hề báo trước, Mushiki hôn cô, và trong chốc lát, đầu óc Kurara trở nên trống rỗng.

──Cái gì? Tại sao? Đột ngột vậy? Yan, Mushipi thật biến thái.

Trái tim mới lấy lại của cô đập thình thịch, một dấu chấm hỏi và cảm giác hưng phấn lan tràn trong đầu cô.

Đứng trên bờ vực của sự tuyệt vọng, có lẽ Mushiki cuối cùng đã hạ quyết tâm. Nếu vậy, dù là Kurara, cậu cũng phải nhẹ nhàng chấp nhận. Rốt cuộc, cậu là người đã đánh bại 『cô ấy』đáng ghét, và là người đã đánh cắp 『cô ấy』──

Tuy nhiên.

"──Ha──"

Khoảnh khắc tiếp theo, Kurara điên cuồng hét lên một tiếng.

Đúng vậy.

Rốt cuộc, khi cô nghĩ cơ thể Mushiki đang tiến đến trước mắt nhuốm một thứ ánh sáng yếu ớt──hình dáng đó đã biến đổi thành một thứ khác.

Mái tóc dài màu nắng. Gương mặt xinh xắn. Và đôi mắt đa sắc ở giữa.

Đúng. Không đời nào Kurara, người hợp nhất với «Ouroboros», lại nhầm lẫn.

Không thể chối cãi được──

"Kuozaki, Saika......!"

Đó là hình bóng ả phụ nữ đáng hận đã giết «Ouroboros» và chia cơ thể nó thành 24 mảnh.

"Kurara."

Saika khẽ mấp máy môi.

Tuy nhiên, cô cảm thấy hơi khác so với giọng điệu 『Saika』 mà Kurara biết.

"Cô đã đánh cắp 『cái chết』 của học sinh «Lâu Các», làm tổn thương Kuroe và Ruri. Và cô đang cố gắng phá hủy «Đình Viên» quý giá của Saika-san.

──Tôi tuyệt đối không thể tha thứ cho cô."

"......!?"

Nó làm não cô bối rối. Giọng nói chắc chắn là của Saika, nhưng bầu không khí cô ấy khoác lên là của Mushipi yêu quý của cô.

"......Cô có thể có hoàn cảnh của riêng mình, cô có thể có lý do của riêng mình.

Tuy nhiên, nếu đó là lý do cô muốn đánh cắp thứ gì đó quan trọng của Saika-san──"

Tiếp tục với quyết tâm thầm lặng.

"Tôi sẽ giẫm nát tất cả chúng và đánh bại cô."

Nói vậy, Saika từ từ cụp mắt xuống──và một lần nữa để lộ đôi mắt rực rỡ sắc màu của mình.

Đến lúc này.

Con người đó đã biến thành 『Kuozaki Saika』 hoàn chỉnh.

Với một nụ cười không sợ hãi, Saika mấp máy môi.

"Xin lỗi, nhưng có vẻ như Mushiki không thể hẹn hò với ngươi. 

Nụ hôn vừa rồi là nụ hôn từ biệt. Từ bỏ đi."

Và khi cô nói một lời từ chối ngắn gọn.

Trên đầu, Saika phát triển một Giới Văn bốn nét trông giống như một chiếc mũ phù thủy.

“Vạn tượng sáng lập──”

──Dõng dạc.

Giọng nói tuyệt vời phát ra từ cổ họng Mushiki.

Đó là giọng Mushiki, nhưng cũng không phải giọng Mushiki.

Kuozaki Saika. Một vài từ được thốt ra bởi pháp sư mạnh nhất được mệnh danh là «Phù Thủy Sắc Màu».

Trên thực tế, mặc dù cậu có thể cảm thấy cổ họng mình đang rung lên, nhưng Mushiki lại đang niệm nó một cách vô thức.

"Như vậy, trời đất đều ở trong lòng bàn tay ta."

Tầm nhìn của cậu được chiếu sáng bởi một thứ ánh sáng có màu sắc tuyệt vời.

Đó là ánh sáng ma lực của Saika. Ánh hào quang của Giới Văn bốn lớp liên tiếp trên đầu.

Khung cảnh xung quanh bị bóp méo như thể ánh sáng là điểm bắt đầu──

Thế giới đang thay đổi.

Mushiki, người đã biến thành cơ thể Saika, triển khai Đệ Tứ Hiển Hiện giữa cảm giác toàn năng tràn ngập khắp cơ thể cậu.

"Hãy thề trung thành.

──Ta sẽ biến ngươi trở thành cô dâu của ta."

Khung cảnh nghĩa trang ảm đạm được bao trùm bởi bầu trời xanh vô tận.

Và từ trời đất ấy, vô số tòa nhà chọc trời tiến tiếp cận Kurara như hàm một con quái thú.

Đây là Đệ Tứ Hiển Hiện của Saika. Đó là lý do cô là phù thủy mạnh nhất.

Một mê cung đô thị tối thượng tàn sát tất cả những gì bị bắt.

"──────"

Kurara nửa mê nửa tỉnh và buông bỏ trước Đệ Tứ Hiển Hiện, nhưng cuối cùng khi cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Mushiki đã trở nên u ám, 

"──À, ra là vậy──"

Như thể đã đoán được mọi chuyện, cô thốt lên một tiếng.

"Cái gì vậy? Vấn đề lớn đấy. Để nghĩ cô và Mushipi đang ở cùng nhau──

Đó là lý do không có chỗ xen vào ngay từ đầu."

──Đó là những lời cuối cùng Kurara thốt ra.

Cơ thể cô bị nuốt chửng bởi một nhóm cao ốc khổng lồ như một cây mù tạt trước gió.