Lần tiếp theo Mushiki tỉnh lại, khung cảnh hiện lên trước mắt cậu giống hệt lúc Mushiki lần đầu tới <Đình Viên>.

Một phòng ngủ rộng rãi. Một chiếc giường lớn có mái che. Nội thất cổ xưa. Một tấm thảm dày. Và kể cả những ánh nắng ban mai chiếu vào, tất cả giống như một sự tái tạo của lúc đó.

Không nghi ngờ gì. Đây là phòng ngủ của Saika. Trong chốc lát, Mushiki đã nghĩ mình vừa trải qua một bước nhảy thời gian.

Tuy nhiên, lần này khác. Lúc Mushiki đứng dậy, cậu nhận ra một sự khác biệt then chốt.

Cơ thể Mushiki giờ trong hình dạng chính cậu, chứ không phải Saika.

Và như thế, khi ý thức cậu dần rõ ràng hơn, những kí ức mơ hồ cũng dần thành hình.

Tình thế cậu đang mắc phải. Trận chiến với Saika tương lai. Và còn──

“……Saika-san tương lai──”

Sau đó, khi Mushiki vội vàng cố ra khỏi giường.

“──Ồ, cậu dậy rồi sao?”

Một giọng nói vang lên từ phía bên phải giường.

“Ah──”

Đột nhiên, mắt cậu tròn xoe và nhìn về hướng đó. 

Ở đó, hóa ra là Kuroe, người đang ngồi trên ghế.

“…………!”

Thấy vậy, Mushiki mở to mắt và lăn xuống giường.

Một âm thanh kinh khủng vang lên khi cậu ngã xuống và đầu cậu đập xuống sàn một cách đau đớn. 

“Ouch……”

“Cậu không cần vội vàng như vậy. Tôi sẽ không chạy đâu.”

Vừa nói, Kuroe nhún vai.

“…………”

Trong khi quan sát tình huống, Mushiki đứng dậy, và quỳ một chân xuống sàn.

──Đúng. Cũng giống như một chàng hiệp sĩ phục vụ dưới trướng một cô công chúa..

“Chuyện gì vậy, cậu đang hành xử khá trang trọng đấy. Không lẽ có gì đó làm thay đổi trái tim sao?”

Kuroe nghiêng đầu tò mò hỏi.

Mushiki, nhìn chằm chằm vào cô, mở miệng.

“──Cảm ơn em rất nhiều, Saika-san.”

“…………Ho?”

Khi Mushiki thốt lên cái tên ấy, Kuroe nhướng mày ngạc nhiên.

Không có bằng chứng chắc chắn nào. Nhưng với câu nói đó, niềm tin đã nảy mầm từ trong lồng ngực Mushiki.

“Cậu nói kì lạ vậy. Sao cậu lại nghĩ thế?”

“Tôi cũng không biết vì sao……nhưng nếu tôi phải nói……là cảm giác?”

“Fu……haha, hahahaha──”

Kuroe bắt đầu bật cười, thấy tình hình hiện tại quá buồn cười.

“Tôi hiểu, tôi hiểu……lý do khá mơ hồ để bị nhìn thấu. Không hổ danh là Mushiki, để cậu tìm ra như thế này.”

Sau đó, sau khi cười một lúc, cô tiến đến với một nụ cười dịu dàng.

“Nói lâu rồi không gặp……liệu có ổn trong tình huống này không nhỉ?

──Một lần nữa, đây là viện trưởng <Không Khích Đình Viên>, Kuozaki Saika. Anh đã làm tốt lắm, Mushiki.”

“Vâng.”

Những lời cảm ơn từ Saika, Mushiki cúi đầu trước vinh dự phi thường đó.

Tuy nhiên, cậu ngay lập tức nhớ ra gì đó và lại ngẩng mặt lên. 

“Đúng rồi──em ổn chứ, em đã bị thương mà!”

“Đừng lo. Cơ thể đó hiện đang được sửa chữa.”

Khi Mushiki hỏi, Kuroe──hay đúng hơn là Saika, đáp lại bằng cách gạt mối lo đó sang một bên.

Không thể hiểu nổi, Mushiki bối rối nhìn.

“Cơ thể đó……?”

“Ồ. Nói một cách chính xác, Cơ thể hiện tại này và hôm qua là tách biệt. ──Cả hai đều là Homunculus[note45760] thí nghiệm. Cấu tạo cơ thể rất giống người, nhưng thiếu đi linh hồn. Nói tóm lại, nó giống như một con búp bê sống.  Một nơi trú ẩn cho linh hồn trong trường hợp có chuyện xảy ra với em──Em đã chuẩn bị nó như một cơ thể dự phòng. Chà, em không nghĩ mình sẽ cần sử dụng nó sớm như vậy.”

“Homunculus……”

Khi Mushiki kinh ngạc thì thầm từ đó, Saika thốt lên một tiếng “à” và gật đầu.

“Chừng nào cơ thể em vẫn còn sống, tên sát thủ đó sẽ lại đuổi theo em một lần nữa. Vì vậy, đó là lý do em tự xưng mình là phụ tá của Kuozaki Saika và tận tụy với vai trò hỗ trợ đó.

──Em xin lỗi. Em thực sự muốn tiết lộ danh tính của mình sớm hơn, nhưng em không thể quá công khai vì không biết toàn bộ về đối phương.”

“Không, chuyện đó──”

Trước khi nói xong, Mushiki lắc vai đáp lại.

──Kuroe là Saika. Xác nhận đó được lấy từ chính miệng người được đề cập.

Và rồi, những sự kiện sau khi Mushiki hợp nhất với Saika và được đưa đến <Đình Viên>, có vẻ như tất cả những điều đó giờ đã mang một ý nghĩa khác.

Rốt cuộc, trong từng khoảnh khắc──

Dẫu Mushiki có cơ thể của Saika, Saika thực sự đã luôn bên cậu suốt chặng đường dài.

“…………”

“Có chuyện gì vậy?”

“Để nghĩ hạnh phúc thực sự đã luôn gần bên.”

“……Thật sự, anh bị sao vậy?”

Saika nhíu mày và lắc đầu.

Nhưng, có lẽ nghĩ sẽ vô ích, cô đứng dậy khỏi ghế.

“──Mushiki. Cảm ơn anh một lần nữa. Em thực sự nợ anh. Không đùa đâu, em sẽ chết nếu không có anh. ……Em chưa bao giờ mơ bản thể tương lai của mình sẽ du hành thời gian để giết mình.”

Saika vừa nói vừa nhún vai một cách tự ti.

Trước những lời đó, Mushiki ngẩng mặt lên.

“Nhân tiện, chuyện gì đã xảy ra với Saika-san tương lai? Sau khi anh ngất đi……”

Khi Mushiki nói vậy, Saika cụp mắt xuống.

“──Không còn ở đó nữa. Rất có thể, sinh mệnh cô ấy đã kết thúc.”

“……!? Không thể nào, vậy thì anh──”

Saika giơ lòng bàn tay đang mở lên và từ từ lắc đầu để ngắt lời Mushiki.

“Người ta nói……thế giới đã bị hủy diệt trong tương lai. Vua Thế Giới và thế giới là một và giống nhau. Tất nhiên, cô gái đó chắc hẳn đã gần đến giới hạn của mình. Đó không phải lỗi của anh. Ngay cả khi anh cảm thấy mình đã mắc sai lầm, đừng cảm thấy có trách nhiệm.”

Sau đó, sau khi nói với một giọng mạnh mẽ, cô đột nhiên thả lỏng má như để trấn an Mushiki.

“Có một điều chắc chắn. Sự thật anh còn sống là bằng chứng anh đã chiến thắng.

──Hãy tự hào. Anh đã vượt qua em, dù trong nhiều điều kiện khác nhau.”

“……! Thứ như vậy sẽ không được gọi là vượt qua. Vào lúc đó, anh đã mất kiểm soát bản thân…...Anh không thể hiểu được nó.”

“Haha, nếu anh mất kiểm soát, em đoán mình sẽ phải từ bỏ danh tiếng người mạnh nhất?”

Saika cười với một giọng vui vẻ. Mushiki chỉ có thể nhún vai hối lỗi đáp lại.

Sau đó, Saika lại mỉm cười và thở dài một hơi.

“──Bây giờ. Anh là người có công đã cứu thế giới này. Em cần phải trả ơn anh vì điều đó. Bình thường, em nên thưởng cho anh và sắp xếp để cho anh trở lại bên ngoài.”

Tuy nhiên, Saika vẫn tiếp tục.

“Thật không may, có vẻ như mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy. Cơ thể em vẫn còn hợp nhất với anh.

Và trên hết, em của tương lai đã để lại kỷ vật tồi tệ nhất ──Một lời tiên tri thế giới sẽ bị hủy diệt trong một tương lai không xa. Hơn nữa, em vẫn chưa có bất kỳ thông tin cụ thể nào về việc này. 

Em xin lỗi vì em ích kỷ, nhưng em không nghĩ em có thể giải thoát cho anh. ──Ít nhất, cho đến khi em tách cơ thể em khỏi anh và trở lại cơ thể ban đầu của mình.”

Saika nói với giọng kiêu kỳ, nhưng cũng có phần hối lỗi.

Mushiki từ từ lắc đầu đáp lại.

“Anh đã hứa với Saika-san tương lai anh chắc chắn sẽ cứu thế giới này. ──Nếu bị nói mình bị loại bỏ khỏi vai trò đó, thậm chí anh cũng sẽ tức giận đấy.”

“Mushiki──”

Khi Mushiki đáp lại không chút do dự, Saika có vẻ ngạc nhiên trong giây lát, nhưng sau đó ngay lập tức cụp mắt xuống và lắc đầu.

“Ồ……đúng rồi. Anh là kiểu người đó. Thực sự──tại sao anh không trân trọng bản thân mình hơn một chút chứ?”

Trái ngược với lời nói của cô, có một chút hạnh phúc ở đâu đó khi nói vậy.

Saika mở mắt và nhìn chằm chằm vào mắt Mushiki.

“──Trong trường hợp đó, hãy để em chỉ định anh. Kuga Mushiki.”

“Vâng.”

“Anh sẽ trở thành một nửa của em. Hãy tiếp tục cứu thế giới này với thân phận đó cho tới lúc đó.”

“Huh, anh không thích thế đâu.”

“…………”

Khi Mushiki nhẹ nhàng đáp lại, Saika cảm thấy một giọt mồ hôi nhỏ xuống.

“……Theo trình tự anh phải đồng ý mới đúng chứ?”

“Không cần thiết phải nói cho tới lúc đó.”

Sau khi Mushiki nói vậy, Saika phát ra một tiếng “ho?” trong khi nhướng mày. 

“Em hiểu rồi. Nếu tâm trí anh đã quyết định như vậy, thì việc xem xét thêm sẽ chỉ là một sự xúc phạm.”

Trong khi nói, Saika lại nhìn chằm chằm vào mắt Mushiki trong khi đưa tay ra.

“──Hãy hiến dâng toàn bộ bản thân anh cho em. Hãy cùng nhau cứu lấy thế giới này.”

“Rất hân hạnh.”

Mushiki đáp lại không chút do dự khi cậu đưa tay nắm lấy tay Saika.

“Nhưng thay cho điều đó, anh có một nguyện vọng sau khi cuộc khủng hoảng thế giới được giải quyết và anh có thể tách cơ thể mình khỏi Saika-san.”

“Ồ, gì vậy? Nói em nghe đi.”

Saika hỏi khi cô nheo mắt quan tâm.

Mushiki tiếp tục lời của mình trong khi nhìn thẳng lại cô.

“──Xin hãy cho anh được cầu hôn Saika-san.”

Trước những lời của Mushiki.

“……Anh nói gì?”

Sau khi ngây người một chút, Saika nhẹ nhàng cười.

“──Được thôi. Em đang rất mong chờ nó đấy.”