-Một giờ trôi qua-

"Này, ừm, Villhaze?"

"Hãy gọi tôi là Vill."

“Tôi hiểu rồi,cô cũng có thể gọi tôi là Komari,đó là những gì gia đình tôi gọi tôi. "

"Đã hiểu, Komari-sama."

“Tốt lắm… Vậy Vill, tôi có bao nhiêu thuộc hạ? Khoảng năm hay gì đó, phải không? "

"Năm trăm."

Tôi suýt ngã vì con số đó. Chỉ nghe đến 500 như vậy thôi cũng đủ sốc rồi, nhưng vì lâu rồi tôi không ra ngoài, ánh nắng chiếu vào khiến tôi choáng váng cả người.

“Ugh, ánh nắng quá gay gắt…”

“À, Komari-sama! Kiểm chế bản thân đi! Tôi sẽ đưa ngài vào nhà vệ sinh ngay lập tức! ”

"Làm thế thì được ích gì!?"

"Không phải ngài muốn đến đó trước đây sao?"

"Tôi đã hoàn thành việc đó rồi!"

Khoảng một giờ trôi qua sau khi tôi bị tấn công bởi cô hầu gái biến thái đó, bằng cách nào đó, tôi vẫn giữ được phẩm giá của mình. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn khó chấp nhận thực tế tồi tệ mà tôi đang ở trong đó. Tôi đã cố tự tát mình để tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng này nhưng tôi vẫn cảm thấy đau. Điều này có nghĩa là tôi thực sự đã được phong làm Thất Xích Thiên từ Nữ hoàng, và nếu tôi từ chối điều đó, tôi sẽ chết. Tình huống ngu ngốc này là như thế nào?! Tôi biết về cơ bản tôi đã yêu cầu điều này, nhưng chưa bao giờ trong một triệu năm nữa, tôi không thể tưởng tượng việc này sẽ xảy ra.

“Ahh, tôi không muốn trở thành chỉ huy…”

"Vậy ngài có muốn chết không?"

“Tất nhiên là tôi không muốn!”

Chính xác là vì tôi không muốn chết nên tôi đang thực sự đi ra ngoài ngay bây giờ. Tôi phải chấp nhận sự thật rằng tôi không thể trốn chạy nhiệm vụ chỉ huy của mình nữa và miễn cưỡng tuyên bố rằng tôi sẽ từ bỏ việc đóng cửa(ý là từ bỏ chỉ ở trong phòng của mình). Khi tôi làm như vậy, tất cả những người hầu đều dành cho tôi một tràng pháo tay, ngay cả người cha thối nát của tôi cũng phải rơm rớm nước mắt,các anh chị em của tôi xuất hiện bất ngờ, chúc phúc cho tôi. Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có tác dụng ngược lại đối với tôi. Chỉ có em gái tôi tỏ ra lo lắng với câu 'Chị sắp chết hả Koma-nee?'.Im đi.

Theo cha tôi, tôi có một nhiệm vụ duy nhất là phải hoàn thành.

[Trận chiến chống lại một quốc gia kẻ thù ba tháng một lần và giành chiến thắng.]

Đó là mức tối thiểu mà một Thất Xích Thiên phải đáp ứng,nếu tôi không làm như vậy, nó sẽ bị coi là phá vỡ hợp đồng rồi tôi sẽ bị nổ tung. Nó thật phi logic, tôi cảm thấy muốn khóc một lần nữa… Và nếu điều đó vẫn chưa đủ, thì vẫn còn một phần khác cần xem xét...

[Nếu bạn chiến thắng một trăm trận chiến, bạn sẽ giành được thứ hạng trở thành Ứng cử viên Hoàng đế.]

Nghiêm túc đấy, ai quan tâm đến điều đó? Tôi chắc chắn là không.

“Làm ơn nhanh lên, chúng ta chỉ còn hai mươi phút nữa là đến cuộc họp.” Vill nhảy lên chiếc xe ngựa mà cô đã chuẩn bị.

Nó là gì? ba năm rồi kể từ khi tôi sử dụng một trong những thứ này. Một lần nữa, đã ba năm kể từ khi tôi rời khỏi nhà nói chung. Tôi ngồi xuống chỗ của mình với đôi chân không vững và thở dài khi cỗ xe bắt đầu di chuyển.

Ngay sau đó, chúng tôi đã đến đích. Như mọi khi, nơi ở của nữ hoàng không thể xa hoa hơn. Tôi nghĩ rằng ngôi nhà của chúng tôi rất lớn, nhưng nó không có cách nào đánh bại nơi này. Khi chúng tôi nói với các lính canh mục đích chuyến thăm của chúng tôi, họ cho chúng tôi qua một cách dễ dàng, và chúng tôi được hướng dẫn vào bên trong… Kh-Không ổn, sự căng thẳng đang đến với tôi.

“Chào em, Komari! Em thật xinh đẹp và đáng yêu! ”

Ngay khi chúng tôi đến gần ngai vàng, người đó nhảy xuống phía tôi với một nụ cười rạng rỡ. Cô gái sở hữu mái tóc vàng ấn tượng, và cô ấy chắc cũng trạc tuổi tôi. Tuy nhiên, bạn không thể bị đánh lừa bởi hình dáng bên ngoài của cô ấy. Với tư cách là Thất Xích Thiên trước đây, cô ấy đã tiêu diệt hoàn toàn các chỉ huy và tướng lĩnh của các quốc gia láng giềng. Hơn hết, cô ấy thực sự có hứng thú với những cô gái, đó là lý do tại sao cô ấy thường xuyên quấy rối tình dục họ bất kể thời gian hay địa điểm — Ah, khuôn mặt của cô ấy gần quá! Quá gần! Tôi biết điều đó, cô ấy là một tên biến thái!

"Komari, ta đã rất muốn được gặp em."

Cô ấy thậm chí sẽ không để lại hai xăng-ti-mét giữa chúng tôi,hơi thở của cô ấy phả vào má tôi và mùi hương ngọt ngào của cô ấy bay lên mũi tôi. Đôi mắt màu ánh trăng của cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, nói với tôi rằng tôi sẽ bị xử tử nếu tôi dám bỏ chạy.

“Tôi...Rất vinh dự được gặp ngài… Nhưng có hơi... gần quá không?”

"Có vấn đề gì giữa nữ hoàng và một chỉ huy thân cận?"

“Không, đó không phải là ý của tôi… Tôi đang nói về khoảng cách vật lý…”

"Phải rồi, ta muốn vuốt ve bộ ngực của em, có được không?" Cô ấy nói, nhưng tay cô ấy đã đi được khoảng nửa đường về phía ngực tôi.

Một lần nữa,tôi hiểu cô ấy biến thái đến mức nào. Tôi phải nhờ cảnh sát vào cuộc càng nhanh càng tốt.

" Bệ hạ, xin hãy dừng lại. Komari-sama cứ thế này sẽ bắt đầu khóc mất. ”

Ngay khi tôi thực sự sắp trào nước mắt thì người hầu gái biến thái kỳ quặc đã giúp tôi một lần. Tôi đoán cô ấy có một số cảm giác thông thường. Nhưng sự ngưỡng mộ của tôi không kéo dài lâu, khi Hoàng hậu thờ ơ nói "Đó chỉ là một trò đùa" và ngồi trở lại ngai vàng của mình. Vậy làm cho tôi khóc chỉ là một trò đùa của cô?

“Ta là mẫu người tôn trọng cảm xúc của người khác. Ta sẽ không vuốt ve bộ ngực của em nếu em không đồng ý với nó. "

"Nhưng ngài đã hôn tôi ..."

"Ah...!"

Trong một giây, nữ hoàng lộ ra vẻ hoang mang.

“Wahaha! Thú vị, thực sự rất thú vị! Cách nói lịch sự không phù hợp với hình ảnh của em, vậy hãy nói chuyện với ta như thể chúng ta đã là bạn hàng chục năm nay ”.

Tôi thậm chí không có một người bạn nào, bạn biết đấy. Nhưng tất nhiên, nữ hoàng không có cách nào biết được điều này và bắt chéo chân khi tiếp tục.

“Nhân tiện, em thực sự giống mẹ của mình. Không khí xung quanh em hơi tắt, nhưng nhìn em khiến ta cảm thấy khá luyến tiếc ”.

"Th-thật sao?"

"Đúng vậy,em được thừa hưởng ngoại hình của cô ấy. Sở hữu vẻ đẹp choáng ngợp, mẹ của em-Yurine Gandezblood dường như đã cho em tất cả các gen của cô ấy. Nó thực sự mang lại cho ta sự rùng mình. Ta luôn muốn biến cô ấy thành của riêng mình, nhưng tên khốn Alman đó đã cướp cô ấy khỏi tay ta.Ồ, cái vật đang đeo trên cổ em, đó có phải là mặt dây chuyền của Yurine không? ”

“ Vâng…”

Bắt gặp ánh mắt đắm đuối của cô ấy, tôi hơi hụt hẫng. Tôi sững người, không nói được gì thì nữ hoàng lộ ra vẻ chế nhạo.

"Xin lỗi xin lỗi. Điều đó không quan trọng ngay bây giờ, đúng không? Nghe này, Terakomari Gandezblood, em đã được bổ nhiệm làm một trong Thất Xích Thiên, em đã chuẩn bị để kế thừa vị trí này chưa? ”

"Tôi đã chuẩn bị rồi"

Không hề, ko có sự chuẩn bị nào cả.

“Ta đã nói rằng em không cần sử dụng kính ngữ với ta. Nếu em dám phớt lờ mệnh lệnh của ta, ta sẽ hôn em một lần nữa. ”

"Tôi hiểu r-"

"Được rồi, đã đến lúc để cho em một cái âu yếm."

"Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi, nên đừng có làm trò đồi bại nữa! ”

“Ahahaha! Em thực sự rất thú vị. ”

Không có gì thú vị ở đây cả!

“Thôi, chúng ta hãy để vấn đề này sang một bên. Ta cần phải cảnh báo cho em, Komari, vì em đã được chỉ định là một trong Thất Xích Thiên. ”

"Cảnh báo?"

"Đúng vậy,thực ra em rất yếu, đúng không? ”

Tôi giật bắn người. Sau đó, một lần nữa, cố gắng che giấu nó sẽ là một sự lãng phí công sức. Mọi người có thể dễ dàng nhận ra rằng tôi không có kỹ năng chiến đấu và sức mạnh.

" Vậy thì sao? Ah, có phải tôi thực sự quá yếu để trở thành một trong Thất Xích Thiên không? Ôi trời, thật tệ, đoán là tôi phải về nhà bây giờ… ”

“Đừng lo lắng, từ khi ta lập giao ước với em, em đã là một Thất Xích Thiên rồi.”

Chậc chậc, đừng làm tôi hy vọng.

“Điều ta quan tâm là em có thể hoàn thành tốt công việc của mình hay không. Ta chắc rằng em phải biết điều này, nhưng các chỉ huy được biết đến với cái tên Thất Xích Thiên là điểm quan trọng của các vấn đề quân sự. Nếu em thất bại và không thể giết chết các tướng lĩnh và chỉ huy của đối phương, tiền lương của em sẽ giảm xuống trầm trọng ”.

"Huh? Vì vậy, về cơ bản, nếu tôi liên tục thất bại, tôi sẽ bị sa thải? ”

“Đúng vậy, em sẽ bị bắn, phát nổ và đầu em bay mất. Về cơ bản là giống nhau ”.

Đừng đùa nữa,tôi đã nghĩ rằng tôi đã nhìn thấy ánh sáng trong cơn ác mộng này.

“Do đó, ta muốn hỏi em,em có thể tàn sát được như mong đợi ?" -Nữ hoàng hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

Nhưng tôi không có lý do gì để chần chừ.

“ Tôi đã nói với ngài tôi là nhà hiền triết huyền thoại, phải không?”

Nữ hoàng tỏ ra thích thú "Oh ?" rồi khoanh tay.

“Ta đã nghe về điều này từ Alma- Không, từ cha của em. Đối mặt với sự thiếu thốn về thể chất của em, em có kiến thức uyên thâm và sự thông minh, phải không ?”.

"Một cách chính xác: Kiến thức và trí tuệ mà tôi có được trong mười lăm năm qua của cuộc đời mình vượt trội hơn rất nhiều so với những người bình thường. Ngay cả khi tôi không có giá trị trong chiến đấu thực tế, tôi vẫn có kỹ năng trong nghệ thuật di chuyển và ra lệnh cho người khác. Tôi đã đọc toàn bộ 'Biên niên sử chiến tranh của Andronos', ngài biết không? Ngài chắc hẳn đã nghe nói về điều này, nhưng bộ truyện đó bao gồm 40 tập, với mỗi cuốn có hơn 400 trang. Tôi nhớ tất cả các chiến thuật được sử dụng trong đó. ”

Đúng vậy, tôi đã chấp nhận ý tưởng trở thành Thất Xích Thiên. Lý do rất đơn giản, đó là vì tôi nhận định rằng mình không cần phải tự mình bước lên chiến tuyến.

“Komari-sama, đó là…”

Tuy nhiên cô hầu gái biến thái lại cho tôi thấy một ánh mắt lo lắng,ngay cả nữ hoàng cũng nở một nụ cười gượng gạo. Tôi đã nói điều gì đó kỳ lạ?

"Rất tốt. Hãy để chúng ta giả định rằng em có thể sánh ngang với cả các vị Thần bằng kiến thức và trí thông minh của mình. Em nghĩ cấp dưới của mình sẽ làm gì, trong xã hội ma cà rồng bị sức mạnh thống trị này? ”

"Họ sẽ ép tôi tập một số bài tập về cơ bắp?"

"Sai rồi,em sẽ bị lật đổ. "

Tôi cảm thấy ngực mình căng lên. Nhưng nữ hoàng vẫn tiếp tục thờ ơ.

“Komari, người tiền nhiệm của em đã bị lật đổ bởi cấp dưới của họ và đã bị giết. Bởi vì họ đã yếu hơn những người mà họ kiểm soát. "

“Đ-Đợi đã! Điều đó có được phép không !? ”

“Theo luật thì không, nhưng sức mạnh quyết định tất cả. Để chứng minh điều này, kẻ đã giết người tiền nhiệm của ngươi hiện giờ vẫn còn làm việc trong quân đội triều đình, và ta không có ý định đày ải họ. ”

"Vậy điều đó có nghĩa là…"

"Phải,nếu cấp dưới của em phát hiện ra em yếu đuối và mỏng manh, họ sẽ giết em mà không do dự. Ma cà rồng là loại sinh vật luôn khao khát điều gì đó cao cả hơn ”.

“Cái…!” Tôi bắt đầu toát mồ hôi, và tim tôi đập loạn xạ. T-Tôi nên làm gì với chuyện này đây !? Chết là một điều đau đớn,còn đau hơn việc ngón chân cái của tôi va vào góc kệ.

"Em có muốn chết không?"

"Tất nhiên là không!"

"Nhưng em sẽ có thể trở thành kẻ đóng cửa (tự nhốt mình trong phòng) một lần nữa khi em chết, em biết mà."

“Ư…”

Với sức mạnh của hạt nhân ma thuật, tôi có thể sống lại dù chết bao nhiêu lần. Đó là lẽ thường, và một logic mà ngay cả trẻ em cũng biết. Nói cách khác,nếu tôi bị cấp dưới giết chết, tôi sẽ bị loại khỏi cấp bậc của mình với tư cách là Thất Xích Thiên, nhưng…

“Tôi không muốn chết,với lại, cha đã làm việc hết sức mình để cho tôi cơ hội này, vì vậy tôi không thể làm cha thất vọng ”.

Nữ hoàng nhìn tôi một cách nghiêm khắc, như để tìm ra cảm xúc thật của tôi. Cuối cùng, má cô cũng giãn ra.

“Vậy thì, điều tốt nhất em có thể làm là giấu nó đi. Bất kể điều gì có thể xảy ra, em phải hành động như một nhà vô địch bất khả chiến bại trước mặt cấp dưới của mình. Để hỗ trợ em trong việc đó — ta đã cho em người giúp việc này. ”

“Hãy để nó cho tôi, Komari-sama. Tôi chắc chắn sẽ đảm bảo rằng ngài sẽ không bị phát hiện! ”

"Bây giờ tôi thậm chí còn lo lắng hơn ..."

Không tồn tại nhiệm kỳ của chức vụ với tư cách là Thất Xích Thiên. Điều này có nghĩa là nếu tôi không tiếp tục thua trong trận chiến, không bị cấp dưới lật đổ hoặc bỏ chạy khỏi trận chiến cùng nhau thì tôi không thể thoát khỏi điều này. Đây là địa ngục...

“Vill, cô sẽ không lật đổ tôi, phải không?”

"Một cách tự nhiên. Tôi yêu Komari-sama hơn bất kỳ ai khác trong vũ trụ. "

Cô là một kẻ nói dối tồi tệ,hôm nay là cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta.

---

Cùng lúc đó, bên trong căn phòng Seven Crimson của Cung điện Hoàng gia của Đế quốc Mulnight, còn được gọi là the Blood-stained Room, các ma cà rồng thuộc Biệt đội Komari mới thành lập đã tập hợp lại. Mỗi người trong số họ đều mặc trang phục màu đỏ đậm, tỏa ra sức mạnh vượt quá mức hợp lý và chờ đợi sự xuất hiện của vị tướng mới của họ. Tuy nhiên…

"Quá muộn! Chỉ huy của chúng ta đang làm gì vậy! ”

Một người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc vàng dậm chân xuống đất vì tức giận. Tên anh ta là Johan Helldars, và anh ta là một tân binh thiên tài có kỹ năng sử dụng ma thuật lửa.

“Nhìn xem,họ đã trễ năm phút cho cuộc họp! Mọi người có thực sự nghĩ rằng một tên khốn chậm chạp như vậy được phép làm lãnh đạo của chúng ta? Sẽ không quá nếu thứ không có gì tốt đẹp đó bị sa thải khỏi vị trí của họ với tư cách là Thất Xích Thiên, phải không !? ”-Johan nhìn những ma cà rồng khác xung quanh mình, yêu cầu những tiếng nói ủng hộ.

Mặc dù có những người gật đầu đồng ý, hầu hết trong số này là nhóm luôn bị Johan thu hút. Số lượng lớn ma cà rồng hiện tại không đồng ý với anh ta.

"Huh? Mọi người không thấy bực mình sao? Người không đến kịp là kẻ thất bại trong mắt xã hội! ”

“Im đi, nhóc. Chúng ta chịu sự chỉ huy của tổng tư lệnh,ngươi không  có quyền phàn nàn về điều đó."- Một giọng nói trầm ấm vang lên khắp căn phòng.

Một người đàn ông khoanh tay dựa vào bức tường của căn phòng, sở hữu đầu của một con sói — Belius Inu Kerbero.

"Chậc chậc."-Johan lườm Belius khi anh ta tặc lưỡi.

“Anh muốn gì, đồ não chó. Tôi có nên ép buộc anh quay trở lại đất nước thú nhân không hả !? ”

“ Ngươi vừa nói cái gì? Tên khốn! Ta sẽ không dung thứ cho bất kỳ sự xấc xược nào như thế, nhóc. ”

“Hả, ai là một tên nhóc ở đây? Tôi đã hai mươi tuổi rồi, ông biết không? ”

“Tuổi tinh thần của ngươi là ba tuổi, quay lại trường mẫu giáo đi,nhóc. ”

*Bùm!!!*

Một âm thanh lớn làm mất đi sự im lặng. Tất nhiên, âm thanh đó đến từ không ai khác ngoài Johan.

"Tao sẽ giết mày!!"

Không cần niệm chú,Johan bắn ra một ngọn lửa địa ngục,hắn nhảy lên khỏi mặt đất. Khoảng cách của họ là khoảng năm mét, anh ta đã vượt qua điều đó trong tích tắc và đến trước mặt Belius.

"Ngươi đã chọn sai đối tượng để chiến đấu rồi." -Belius nói.

Mọi người có mặt đều reo hò khi đối mặt với trận chiến sắp diễn ra này, khi ngọn lửa cuồng nộ bắt đầu thiêu đốt trần nhà, hai võ sĩ sắp đụng độ.

*Bang!*

Cơ thể Johan đập mạnh vào một bức tường vô hình rồi văng ra sau. Đập lưng xuống sàn, Johan điên cuồng nhìn xung quanh để tìm lý do cho việc này, và chỉ thấy một người đàn ông duy nhất đang giơ tay phải của mình lên.

“Đừng cản tôi, Chaostell !!.”

“Không có gì khó coi hơn là chiến đấu bên trong phòng, vì vậy xin vui lòng bỏ vũ khí của cậu xuống, cả hai người.”

“ Chậc!”

"Miễn là cậu hiểu điều đó." -Người đàn ông nở một nụ cười kỳ quái.

Chaostell Cont-Anh ta có vóc dáng của một cái cây khô héo, anh ta có thể nói là có phép thuật hiệu quả nhất để chống lại Johan. Johan nghiến răng khi ai đó vỗ vào lưng anh,anh ta quay lại, một người đàn ông trông có vẻ hào nhoáng đã giơ cả hai ngón tay lên.

“Tên tôi là Melaconcy-Ngập tràn sức hút. Nhóc con, đi học mẫu giáo đi, không là hối hận không kịp đâu, tôi đang trèo lên thang(?), nhẹ tựa lông hồng. Ai là người mạnh nhất? Tôi là người mạnh nhất! Yeah!"

Anh ta bị Johan đấm thẳng vào mặt. 'Tại sao chỉ có những kẻ khó chịu trong cái đội này?!'-anh ta tự hỏi mình.

“Dù sao, chúng ta hãy dừng cuộc chiến không cần thiết này lại. Chúng ta không thể chào tổng tư lệnh của chúng ta như thế này ”-Belius nói.

“ Đúng vậy,chúng ta nên đợi chỉ huy của chúng ta đến ”.

“Ừ, Thằng nhóc ba tuổi không thể chờ đợi được nữa, và bắt đầu một cuộc tranh chấp nội bộ."

Hầu hết các ma cà rồng có mặt đều bị thuyết phục bởi ba người(ông đầu chó,nhánh cây và ông bị Johan đấm) này. Chỉ có Johan cố gắng nhảy vào Melaconcy trong cơn giận dữ, nhưng bây giờ ngay cả những người ủng hộ anh ta cũng cố gắng giữ anh ta lại. Chaostell phớt lờ phản ứng này của tân binh tóc vàng và khoanh tay.

“Tuy nhiên, tôi hiểu cảm xúc của Johan, Thất Xích Thiên mới này được gọi là Terakomari Gandezblood, rốt cuộc là một cô gái trẻ không rõ nguồn gốc. ”

Belius khịt mũi.

“Mẹ của Terakomari-dono dường như từng là một Thất Xích Thiên. Trên hết, Gia tộc Gandezblood có lịch sử lâu đời của Đế chế Mulnight. Tôi sẽ không nói rằng cô ấy có nguồn gốc không rõ ràng. "

"Đúng vậy!gia tộc Gandezblood là quý tộc cấp cao! ”

Một lần nữa, Melaconcy lại bị đấm thẳng vào mặt.

“Thưa ngài…” Chaostell lắc đầu. “Tôi tự hỏi liệu người Terakomari này có thể kiểm soát được một đội hình như thế này không.”

"Chà, nếu cô ấy không thể thì điều tương tự sẽ xảy ra một lần nữa."

"Ồ? Vậy thì anh sẽ là người hoàn thành điều đó chứ, Belius? ”

“Nếu cần… Tuy nhiên, tôi cho rằng sẽ có nhiều người cuồng nhiệt hơn trong Quân đoàn Bảy này. Lý do chúng ta được gọi là 'Quân đoàn đẫm máu' là bởi vì những kẻ ngu ngốc này tiếp tục tàn sát vô lương tâm. "

"Thật là rắc rối khi phải sống trong sự thay đổi liên tục này."

“Tại sao không tự mình trở thành một trong Thất Xích Thiên?”

“Điều đó sẽ không xảy ra,rốt cuộc thì tôi và các thành viên khác của Quân đoàn Bảy đang bị Bệ hạ ghét bỏ. ”

Đây là Quân đoàn Bảy của Quân đội Đế quốc Mulnight,nó chứa chấp những người bên ngoài không thể phù hợp với Quân đội Đế quốc trong những trường hợp bình thường. Một nửa lớn hơn trong số 500 người lính này đã gây ra một số vấn đề trong quá khứ, do đó được đưa vào quân đoàn này, bị đối xử như tội phạm bởi những người lính quân đội khác. Đó là lý do tại sao những việc như giết cấp trên của họ xảy ra khá thường xuyên.

“Tôi hy vọng mọi thứ sẽ tiếp tục lâu hơn một chút vào lần này. Rốt cuộc, không có ai ở trên quan tâm chúng ta, chúng ta thậm chí không thể tiến hành bất kỳ cuộc chiến nào. Ồ, có vẻ như cô ấy đã đến. ” Chaostell hướng ánh mắt của mình vào một vị trí, và Belius làm theo.

Một âm thanh phát ra từ cánh cửa khổng lồ của Căn phòng đẫm máu. Cùng lúc đó, một ma cà rồng bước vào

“Ha! Tôi không biết chỉ huy của chúng ta sẽ là ai, nhưng mười lăm năm là quá sớm để đứng trên tôi! ”-Đó là Johan,anh ta buộc những người theo dõi của mình phải im lặng rồi triệu hồi một ngọn lửa trên cả hai tay của mình.

"Chúng ta nên làm gì? Chúng ta có nên ngăn anh ta lại không? ”

“Không, chúng ta hãy quan sát điều này. Chúng ta có thể sử dụng điều này như một cơ hội để quan sát sức mạnh mới của Thất Xích Thiên. ”-Chaostell vừa nói vừa cười toe toét.

(Ngược dòng thời gian một chút)

Sau chuyến thăm bệ hạ, bây giờ tôi phải tham gia cuộc họp với cấp dưới của mình. Tôi đang đi theo Vill đến một địa điểm mà các sĩ quan quân đội của Quân đội Đế quốc có thể sử dụng tự do, một tòa nhà mà họ gọi là Trụ sở Thất Xích Thiên. Theo Vill, Trụ sở Thất Xích Thiên có lẽ là một trong những tòa nhà sang trọng nhất bên trong cung điện. Thay vì chú trọng vào lối kiến trúc tao nhã và tinh tế , thiết kế nơi đây toả ra bầu không khí rất phù hợp với cường giả. Đối với nhà hiền triết huyền thoại như tôi mà nói, đây là nơi tệ nhất. Sau khi được Vill dắt tôi qua đủ ngóc ngách, tôi đã đến trước phòng thay đồ.

“Bây giờ, ngài hãy thay bộ này.” -Vill nói, trên tay cầm bộ quân phục của Quân đội Hoàng gia.

Dĩ nhiên, thiết kế không có gì đáng chê, song tôi chưa bao giờ mong đợi sẽ có ngày mình phải mặc thứ này.

“Tôi sẽ giúp Ngài thay quần áo. Giơ tay lên nào!”

“Kh- không cần! Ta có thể tự làm được.”

“Tôi là người giúp việc riêng của ngài, Komari-sama. Tôi có nhiệm vụ thay đồ cho ngài ”.

“Làm gì có cái nghiệm vụ nào ba chấm như thế tồn tại!!(có mà.-.) Cô chỉ cần ngồi yên đó và đợi ta thay xong là được!”

“Là vậy sao...vậy tôi sẽ quan sát thật kĩ show thoát y vũ của Komari-sama từ ghế chính vậy. ”

“ Đừng có nhìn!!”

Cô gái này đã trở nên biến thái hơn chỉ trong mấy giờ vừa rồi. Nếu tôi rời mắt khỏi cô ta, ả thậm chí có thể sẽ tấn công tôi… sợ quá đi~

Tôi cố gắng thay đồ thật nhanh. Hình ảnh phản chiếu của tôi trong gương không tệ chút nào. Một quân binh Hoàng gia chắc chắn nên chú ý tới hình thức của bản thân.

“Nó hợp với ngài một cách hoàn hảo, Komari-sama.”

“Th-Thật không? Chà, cũng phải thôi, dù gì thì ta đây cũng là một mỹ nhân mà.”

“ Đúng vậy, ngài dễ thương đến mức tôi không thể chịu nổi. Nếu có thể, tôi muốn tổ chức một buổi trình diễn thời trang cho ngài khi chúng ta về nhà. Tôi sẽ chuẩn bị tất cả các loại quần áo, có thể là phương Đông hoặc phương Tây. Tôi muốn nhìn thấy ngài trong những bộ quần áo hở hang hơn như goth loli hoặc áo tắm một mảnh-… ”

“Yamete kudastop! Đừng có làm mấy chuyện đấy!!”

Tôi quyết định rằng thật lãng phí thời gian với cô hầu gái hư hỏng này và nhanh chóng ra khỏi phòng thay đồ. Biết rằng không có nơi nào khác để trốn, thôi thì đành cố gắng hết sức để thoát khỏi cuộc họp cành nhanh càng tốt nào

“Wow… nhìn ngài đúng như một Thất Xích Thiên hàng thật giá thật!”

“Ta sẽ sớm là một trong số đó thôi. Mặc dù ta chả ưa nó chút nào”.

Tôi từ bỏ việc chạy trốn bây giờ vì đã khoác lên người bộ đồng phục này. Tim tôi thì đập loạn còn chân thì đang run rẩy. Những ma cà rồng mà chúng tôi đi qua tất thảy đều cúi đầu tỏ ý tôn trọng . Cuối cùng thì đích đến đã hiện ra trong tầm mắt - Căn phòng đẫm máu. Tôi hỏi Vill tại sao một căn phòng lại có cái tên kỳ cục như vậy.

“Bởi vì một vụ giết người đã xảy ra trong căn phòng đó.”

Nếu cô định nói đùa, ít nhất hãy nghĩ ra một câu thú vị và đáng cười hơn. Tôi hít một hơi thật sâu, và cẩn thận đặt tay lên cánh cửa, nhưng nó thậm chí còn không di chuyển được một inch. Nó quá nặng đối với tôi!

“Ugh… cái cửa này nặng cả triệu tấn đấy à !”

“Dĩ nhiên là không. Ma cà rồng bình thường sẽ không gặp vấn đề gì khi mở cánh cửa này ”.

“Xin lỗi vì ta không phải là một ma cà rồng bình thường!” -Tôi phàn nàn, dồn toàn bộ sức mạnh tí hon của mình để cố gắng mở cửa.

Tôi sẽ rất cảm kích nếu có một cánh cửa rộng mở và lối vào thoải mái, nhưng nếu tôi thực sự có sức mạnh để thực hiện một ước mơ như vậy, tôi sẽ không bị dính vào những rắc rối mà cô hầu gái biến thái này đem tới cho tôi.

“Tiếp tục chiến đâu đi, Komari-sama.”

“Đừng có chỉ đứng đó mà giúp ta đi!”

Cô hầu gái biến thái này mặc kệ tôi. Sự thật đấy sắp sửa khiến tôi phát điên, nhưng ngay cả khi tôi làm vậy, tình huống này căn bản sẽ không đổi. Do đó, điều tốt nhất tôi có thể làm là tiếp tục đẩy người vào cửa. Một lúc sau, tôi cuối cùng cũng mở được cánh cửa, và đúng lúc tôi đã thoáng thấy chút ánh sáng lé loi—

“Chết đi, tên chỉ huy khốn kiếp !!”

“Hở?”

Tôi đã nhìn thấy nó qua khe hở, một tên đàn ông tóc vàng đang chạy về phía cửa, sẵn sàng tấn công tôi.

“Wah, kyaaaaaa !?”

“Hyahahahaha! Tao sẽ dùng lửa địa ngục của mình để chiên giòn tóc mày! ”

*Sầm!!!*

Một âm thanh lớn vang lên. Có lẽ đó là tiếng đóng cửa. Tôi nói ‘có lẽ’ bởi vì tôi thực sự chưa nhìn thấy. Tôi thấy người đàn ông bí ẩn đó chạy về phía mình và thế là tôi quyết định rút lui. Tôi lập tức buông cửa và trốn sau lưng Vill. Tất nhiên, điều đó không ổn lắm. Tóm lại, tôi chỉ biết bỏ chạy vì tôi đã sợ đến mất mật! Chuyện gì vừa xảy ra !? Người đàn ông đó là ai !? Anh ta vừa bảo tôi “chết đi” sao ?!

“Komari-sama, ngài có sao không?”

“T… t… t-ta… ổ-ổn…?”

“Được rồi, được rồi, ngoan nào.” -Vill nhẹ nhàng ôm lấy tôi trong khi tôi run lên vì sợ hãi.

Quá nhiều thông tin cần xử lý. Người vừa rồi chắc là cấp dưới của tôi đúng không? Anh ta vừa lao vào tôi? Anh ta đã có ý định lật đổ tôi ngay lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Điều gì đang xảy ra thế? Ngoài ra, Vill, tôi đánh giá cao việc cô đang an ủi tôi như thế này, nhưng cô đang chạm vào đâu vậy? Cô ta đang tận dụng cơ hội này để sờ soạng mông và ngực của tôi. Tôi đã đúng khi gọi cổ là hầu gái biến thái…

“T-Ta phải làm gì đây, Vill… họ sẽ phát hiện ta quá yếu đuối ngay lập tức…”

“Không cần phải lo lắng. Komari-sama đã thắng tên nổi loạn thái quá đó rồi. “

Không thể hiểu những gì cô ấy vừa nói, tôi chỉ lần theo cái nhìn của Vill. Hàm tôi lập tức rớt xuống sàn. Thủ cấp của anh chàng tóc vàng nọ đang kẹt trên cánh cửa, cổ bị dập nát và không còn cử động được nữa.

“Vill…”

“Anh ta đã chết.”

“Anh ta đã chết!?”

Một vụ án mạng khác xảy ra và lần này kẻ giết người là tôi !?

“Tốt lắm. Ngài đã đưa một ma cà rồng về với tổ tiên mà không sử dụng vũ khí, ma thuật cũng như bất kỳ kỹ năng nào khác. Không hổ danh là hiền giả huyền thoại mà tôi biết và yêu quý, ngài thực sự xứng đáng là một trong Thất Xích Thiên. Đúng như mong đợi từ Terakomari Gandezblood-sama. ”

“Đây không phải là lúc để khen ngợi tôi!!! Ahhhh, tại sao điều này lại xảy ra … ” Tôi nhanh chóng hướng về phía cái xác.

Một lưu ý nhỏ là, miễn là bạn mất mạng trong phạm vi của Đế quốc Mulnight, Ma Hạch sẽ cho phép bạn hồi sinh sau đó, và bạn chỉ có thể chết vì tuổi già. Thậm chí ngay cả tên tóc vàng này cũng sẽ sống lại sau một vài ngày… Nhưng, cảm giác đau đớn vẫn còn đó...

“Ôi trời… Có lẽ chúng ta nên đặt một vài bông hoa lên mộ của anh ta.”

“Dù sao thì hãy coi đó là sự trừng phạt cho anh ta vì một nỗ lực lật đổ ngu ngốc đến vậy. Hơn nữa, nhanh vào bên trong nào, thuộc hạ của ngài đang đợi. ”- Vill nói như vậy với vẻ mặt vô cảm đến nực cười và đẩy cửa bằng một tay.

Cô ta đã hoàn toàn phớt lờ những rắc rối và lo lắng của tôi. Tôi thậm chí không còn đủ sức để phàn nàn. Gửi lời chia buồn sâu sắc tới cái xác không đầu, tôi rồi bước theo Vill. Và sau đó, tôi chợt cảm thấy nỗi sợ len lỏi khắp cơ thể. Vô số ma cà rồng chờ đợi bên trong căn phòng khổng lồ. Họ không phải là những ma cà rồng bình thường, từng tên một đều mặc quân phục và thừa khả năng giết tôi trong một giây. Như thể vẫn chưa đủ, tất cả sự chú ý của họ trong tích tắc đều hướng đến tôi… Yeah, tôi toang rồi.

Tôi tha thiết muốn bỏ chạy ngay lập tức, nhưng Vill đã giữ chặt tay phải của tôi. Làm sao tôi có thể chống lại cánh tay đã đẩy cánh cửa nặng cả triệu tấn đó không một giọt mồ hôi. Xuân này con không về rồi...

“Terakomari Gandezblood-sama, chúng thần đã chờ ngài.”

Một người đàn ông trông như một cái cây khô gọi tôi. Anh ta mặc bộ quân phục màu đỏ thẫm, trông giống như một ma cà rồng bất kì nào đó. Tôi sắp ngất đi vì căng thẳng. Tim tôi suýt nữa thì chạy ra ngoài trước cả chủ nhân của nó khi anh ta bước tới trước mặt tôi.

“Thật vinh dự khi được gặp ngài. Thần là trung úy thứ ba của Quân đoàn Bảy Hoàng gia, tên thần là Chaostell Cont. Từ nay về sau hãy đối xử thật tốt với nhau nhé”.

“R-rất vui được gặp ngươi.”

Tôi phần nào xoay sở để đưa ra một phản ứng khả quan, Chaostell nở một nụ cười với tôi.

“Thưa ngài, quả thực tôi vô cùng ngạc nhiên khi nghĩ tới việc ngài đã thẳng tay chặt đầu một thành viên cực kì hung hãn của Quân đoàn 7 này, Johan Heldars, chỉ trong 1 giây.

Anh ta hẳn là đang nói về người đàn ông tóc vàng đó. Tôi thực sự không có ý định giết anh ta, nhưng… Không, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời. Tôi có thể sử dụng điều này để thể hiện sự vĩ đại của mình với họ.

“Hmph, ta có thể đánh một tên vô lại như hắn với ngón tay út của mình.”

Những giọng nói kinh ngạc truyền đến tai tôi. Oh? Có lẽ tôi đã nổ hơi quá đà? Ngay cả Chaostell cũng mang một biểu cảm hết sức bối rối.

“Ng-ngón út của ngài?”

“Đúng vậy, ngón út của ta.”

“ Nhưng Johan là một ma cà rồng lão luyện…”

“Thế thì ta đây còn mạnh hơn cả trăm lần! Có lẽ tất cả mọi người ở đây không biết, nhưng tất cả những ai dám thất hứa với ta đều đã bị ta đánh cho gãy xương! ”

”"Ôi trời…””

Tôi tự biết những lời vừa rồi vô lí đến dường nào, nhưng xem ra mấy tên này đều tin sái cổ. Đã đâm lao thì phải lao theo thôi. Nếu họ phát hiện ra tôi không mạnh như những gì tôi vừa nổ, tôi sẽ bị giết ngay lập tức. Nhưng tôi sẽ làm được, tôi là hiền giả huyền thoại cơ mà.

“Nhân tiện, ngay cả khi Komari-sama vẫn còn là một cô gái, ngài ấy đã từng tàn sát cả trăm ma cà rồng chỉ với ngón út của mình. Nếu Komari-sama dốc toàn lực, ngài ấy có thể tất cả ma cà rồng ở đây chỉ trong vòng năm giây. ”

Được cả cô nữaaaaaaaaaa !? Đừng có thêm mắm thêm muối vào! Tất cả sẽ biết rằng cô đang nói dối! Đừng có giơ ngón cái lên như thế! Cô không giúp được cho tôi một tí gì cả!

“Ngoài ra, Trung úy Cont, anh đang hành động quá tự mãn đấy. Anh nên tỏ ra trung thành với Komari-sama, và liếm giày của ngài ấy.“

Im đi! Cái logic chó gặm đấy từ đâu ra đấy! Đấy chỉ là mong muốn của riêng cô thôi!? Thấy chưa, ngay cả Chaostell cũng đang hoang ma… – Hmm? Anh ta đang…?

“Tôi không ngờ tới điều đó. Thưa ngài, liệu bề tôi này có thể liếm giày của ngài không? ”

“Tất nhiên là không!!”

Tôi ngay lập tức hối hận vì đã ăn miếng trả miếng với anh ta như thế. Ahhh, tôi sắp sửa bị giết… Nhưng vì lí do nào đó, Chaostell quỳ xuống sàn nhanh nhất có thể

“Xin lỗi vì sự thô lỗ của thần. Một kẻ hèn mọn như thần còn không xứng đáng để có cơ hội chạm vào chân của Ngài!”

Giờ thì tôi thấy hơi tởm rồi đấy. Tôi thực sự tỏ ra như vậy, nhưng có vẻ như người đàn ông này không có thái độ thù địch với tôi, nó làm cho tôi cảm thấy thoải mái hơn một chút, tôi có thể nói chuyện bình tĩnh hơn rồi.

“Ừ thì… ngẩng đầu lên. Bao giờ thì đến lượt ta giới thiệu bản thân với mọi người đây? ”

“ Vâng! Tôi thỉnh cầu ngài, hãy chào đón sự có mặt của những thuộc hạ này, những người đang háo hức chờ đợi lời nói của ngài! Ngày hôm nay sẽ đánh dấu sự ra đời của Quân đoàn Bảy — Không, Biệt đội Komari! ”

Biệt đội Komari? Anh không thể đặt cho nó một cái tên đáng xấu hổ như vậy được! Thôi, đừng bận tâm về nó. Dù gì thì cũng đâu phải như tôi sẽ bị treo cổ vì cái tên đấy đâu. Hiện tại, tôi phải quên đi toàn bộ chuyện cỏn con đó, bởi vì bận tâm thêm nữa sẽ chỉ làm tan nát hoàn toàn cái tâm trạng vốn đã vốn đã trên bờ vực thẳm suy sụp của tôi.

Tôi cố gắng làm dịu cơ thể đang run lẩy bẩy của mình càng nhiều càng tốt và lia mắt xung quanh căn phòng để quan sát. Vào lúc đó, khoảng 500 ma cà rồng quỳ một chân xuống, tất cả đều trông rất đáng sợ. Tôi sắp không kìm nổi nước mắt nữa rồi! Nhưng, tôi không thể chạy thoát được. Hít một hơi thật sâu và một hơi thật thật sâu nữa… Được rồi!

“Những ai đang có mặt nghe cho kĩ đây!”

Cái lời chào ngu ngốc này đến từ thế kỉ nào vậy !? Tôi đúng là con ngốc. Nhưng tôi không thể tỏ ra chán nản vì sai lầm của mình. Tôi đã tập nói bài phát biểu này vô số lần trước khi đến đây, vì vậy bây giờ là lúc xả hết ra nào!

“Ta là Thất Xích Thiên mới, Terakomari Gandezblood! Bây giờ khi ta đã trở thành chỉ huy của các ngươi, đừng nghĩ rằng mình có thể quay trở lạ—! ”

Tôi cắn phải lưỡi. Tất cả bầu không khí tôi cố gắng gây dựng đều tan biến. Cứu tôi, Vill.

“Như mọi người có thể thấy, Komari-sama đã cắn vào lưỡi của mình vì ngài ấy quá lo lắng. Chẳng phải ngài ấy quá mức dễ thương sao? ”

Cô chẳng giúp được gì cả! Giờ thì tôi đã biết rằng yêu cầu Vill giúp đỡ sẽ chỉ khiến tôi bị giết. Mang theo tâm niệm đó, tôi lược bỏ cái sai sót kia khỏi kí ức của mình và phát biểu lại một lần nữa.

“Đừng nghĩ rằng mình có thể quay trở lại cuộc sống dễ dàng trước đây! Kể từ bây giờ sẽ là địa ngục chiến đấu vô tận ! Sẽ không có giây phút nào mà máu không bắn tung tóe, và cuộc tàn sát sẽ không bao giờ dừng lại! Nhưng đừng lo lắng, tất cả mọi người chỉ cần làm theo lệnh của ta. Đừng bao giờ nghĩ đến việc lật đổ hay phản bội ta, chỉ cần tiếp tục dâng hiến mọi thứ của mình cho Terakomari Gandezblood-sama này! Ta hứa với mọi người. Chỉ cần mọi người tiếp tục chiến đấu vì ta, những ngày vui sướng sẽ đến với mọi người! ”

Sau khi tôi kết thúc bài phát biểu của mình, một vài tiếng reo hò ngưỡng mộ vang lên. Nghiêm túc mà nói, tôi vừa phát ngôn gì thế? Chiến tranh, tàn sát, thú vui,… không có cái nào nằm trong sở thích của tôi cả.

“Đúng thế, ta sẽ là ma cà rồng mạnh nhất! Chỉ cần Terakomari Gandezblood ta đây còn tồn tại trên thế giới này, thần linh cũng phải vâng lệnh ra! Bởi vì ta là người thống trị tuyệt đối! Ta là đội quân một người bách chiến bách thắng! Ta có trí thông minh! Sức mạnh! Tất cả những gì mọi người phải làm là tin tưởng ta một cách mù quáng. Đừng bao giờ nghĩ đến việc lật đổ ta mà chỉ cần tôn thờ! Hỡi những người lính yêu quý của ta, sắp tới sẽ là vinh quang mà tất cả các bạn đã chờ đợi! ”

Mọi người đều tập trung vào tôi. Tệ thật, tôi muốn ói quá. Tại sao tôi phải hành động như thế này? Tất cả những gì tôi làm mỗi ngày là đọc tiểu thuyết.

“Bây giờ, đứng lên nào! Nắm chặt kiếm của mình! Theo ta đến tận cùng trời đất! Đừng có nghĩ đến việc phản bội hay lật đổ ta, vì tất cả âm mưu đó sẽ dẫn đến kết cục giống như tên tóc vàng đó! Ta sẽ giết lũ phản đồ chỉ trong một giây! Mọi người đã hiểu chưa! Nếu chưa, tôt thôi ! Những ai trong số các ngươi muốn chiến đấu với ta, ở lại trong phòng này! Ta, Terakomari Gandezblood, sẽ mang đến cho bạn vinh quang vĩnh cửu như một lời hứa! Đấy là toàn bộ ý chính!”

Sau khi thốt ra những lời cuối cùng, toàn bộ căn phòng bị nhấn chìm trong im lặng. Tôi đã nói tất cả những gì tôi muốn. Mặc dù nửa sau bài diễn thuyết hoàn toàn không có trong dự tính, tôi nghĩ rằng tôi đã làm rất tốt mặc dù kỹ năng giao tiếp của tôi thực tế là bằng không. ‘Nếu bạn sử dụng những từ mạnh mẽ, bạn sẽ trông thật mạnh mẽ’. Mọi người nên biết tôi mạnh mẽ đến thế nào. Nhưng dù sao thì tôi vẫn sợ. Không thể chịu được sự im lặng, tôi liếc nhìn những người khác. Và sau đó-

“Woooooooooooooooooooooooooh !!!” Một tiếng gầm đủ lớn để làm vỡ màng nhĩ của tôi tràn ngập căn phòng.

“Hở? Ch-Chuyện gì đang xảy ra? “ -Tôi cảm thấy bối rối khi những ma cà rồng bắt đầu la hét như mấy thằng nghiện ma túy.

Tôi thậm chí có thể nghe thấy một số tiếng cổ vũ kinh tởm như ‘Komarin! Komarin! Komarin! ‘ lẫn trong đống đó. Xin lỗi, nhưng ai là Komarin? Tôi không phải là một thần tượng, làm ơn hiểu cho. Như thể vẫn chưa đủ, Vill cho tôi một cái nháy mắt bí ẩn.

“Xin chúc mừng, Komari-sama. Có vẻ như ngài đã kiểm soát được Biệt đội Komari của mình. ”

Kiểm soát… Nó có thực sự đơn giản như vậy không? Sự phát triển này không phải là quá nhanh rồi sao?

“Bây giờ ngài chỉ cần che giấu sức mạnh thực sự của mình khỏi họ.”

“Đó là vấn đề lớn nhất, cô biết đấy…”

Tôi cảm thấy thật mệt mỏi. Một vài ma cà rồng đến gần tôi, A! Họ có thuộc phe phản đối không !? Tôi cảm thấy nguy hiểm tràn ngập khắp cơ thể và một thôi thúc mãnh liệt muốn bay khỏi đây, nhưng những gì phát ra từ miệng lũ này khiến tôi đứng hình.

“Thưa ngài, thần có thể liếm giày của ngài không !?”

“Thưa ngài, xin hãy giẫm đạp lên cái thân quèn này!”

“Thưa ngài, liệu ngài có thể bóp cổ thần như đã làm với Johan không !?”

Tôi cảm thấy hoảng sợ và nguy hiểm vì một lý do khác. Quân đoàn này sẽ ổn chứ? Chỉ có mấy tên biến thái ở đây. Ngoài ra, cứ tư nhiên đi cho đỡ chật đất, hỡi anh bạn cuối cùng… Không ai quan tâm đến họ ngay cả khi họ là những kẻ biến thái, chỉ có nhiệm vụ của riêng tôi vẫn không thay đổi. Tôi vẫn phải hành động như một kẻ thống trị bất khả chiến bại, để họ thậm chí không dám nghĩ đến việc giết tôi. Cho đến nay, mọi thứ dường như đã ổn, nhưng tôi cũng phải tiếp tục hành động này trong tương lai… Liệu tôi có thể thực hiện được điều đó không?

Chỉ nghĩ về những ngày tháng địa ngục trước mắt, tôi thở dài mệt mỏi. Tôi chỉ muốn về nhà và chợp mắt một chút thôi mà.