Chỉ có tiếng gõ phím lách cách vang lên trong căn phòng yên tĩnh nóng nực. Điều hòa vẫn được tắt định kỳ như thường lệ. Tôi có thể nghe đâu đây tiếng phàn nàn về cái nóng làm giảm hiệu suất công việc dẫn đến tăng ca ngoài ý muốn nhưng có vẻ hoàn cảnh này sẽ còn tiếp diễn dài dài. Tôi có nghe đồn công ty đã hết ngân sách, không biết thực hư ra sao nhỉ? Tôi chẳng buồn kiểm chứng.

Nhìn vào đồng hồ hiển thị ở góc dưới bên phải màn hình máy tính, lúc này đã hơn 10 giờ tối. Các đồng nghiệp còn tán gẫu cho đến vài tiếng trước giờ lặng lẽ lê tay trên bàn phím. Cũng không phải cảnh hiếm gặp gì cho cam.

「Về thôi.」

「Làm tốt lắm.」

Hoàn thành công việc ở mức tốt nhất và sửa soạn rời văn phòng vào cuối ngày. Mất khoảng 2 tiếng để đi về nhà, nơi tôi sống một mình. Nếu không về nhà sớm thì sáng ngày mai sẽ rất mệt mỏi. Mai là ngày nghỉ của tôi, nhưng điều đó không thay đổi sự thật là tôi vẫn phải dậy sớm. Để công việc có thể theo kịp tiến độ vào tuần tới.

Nhìn ra bên ngoài, lúc này trời không mưa mặc cho những đám mây âm u nặng nề ngoài đó. Có vẻ như dự báo thời tiết đã sai. Có lẽ tôi nên để ô lại văn phòng.

「Mizukami–san, xin lỗi nếu anh đang tính về nhà nhưng anh có thể chỉ giúp em đoạn này được không?」

「À, cái này thì…」

Tôi rời văn phòng sau khi trả lời câu hỏi của một cấp dưới, người có vẻ đang rất tuyệt vọng. Tôi đã trễ mất chuyến tàu về nhà. Nhưng không trách tôi được, đáng ra cậu ta nên hỏi tôi sớm hơn, dù vậy thì công việc là phải giúp đỡ lẫn nhau. Đoán mình chẳng thể làm gì khác được, tôi đứng đợi tàu.

Như mong đợi, chuyến tàu khá vắng vào thời điểm này. Ngồi vào góc bàn, tôi giết thời gian bằng vài bài báo và xem trang tổng hợp ngẫu nhiên.

Trong khả năng của mình, tôi cố tránh đọc các bản tin khiến tâm trạng xấu đi. Những căng thẳng gặm nhấm con người ta trong công việc là quá đủ rồi, tôi không muốn bị bất cứ thứ gì như vậy đeo bám trong giờ nghỉ. Tôi tìm lấy cho mình chút năng lượng tích cực trong thế giới tiêu cực này, những tin tức tươi sáng và các đoạn phim nhẹ nhàng.

Trong khi tận hưởng các đoạn phim về động vật nhỏ, tôi nghĩ về công việc. Mối quan hệ người với người không phải thứ làm tôi phiền lòng, cũng như gây ảnh hưởng tới công việc, và tôi cũng không thường phải tăng ca như hôm nay. Tôi biết rằng nhìn về tổng thể thì đây không phải là một công việc tồi. Ngay từ đầu thì lý do tôi chọn việc này là vì nó ổn định. Tôi không định phàn nàn về lương thưởng, nhưng thực tế thật quá tàn nhẫn.

Nếu trúng số, tôi chắc chắn sẽ bỏ việc. Không phải tôi oán hận gì với công việc hiện tại, mà căn bản là tôi ghét phải làm việc. Tôi nhận thức được bản thân mình lạc lõng và vô vọng trong xã hội này tới đâu, nhưng đồng thời lại sợ hãi một tương lai vô định.

Nhiều lần nghĩ về việc bỏ cuộc, nhưng cho đến cuối cùng thì tôi vẫn phải làm việc để tồn tại. Một sự thật hiển nhiên. Đôi lúc, tôi quan ngại và sầu não không biết ý nghĩa của cuộc đời mình là gì, tương lai nào đang chờ đợi nó.

Dừng tại đây thôi. Thói xấu của tôi lại bắt đầu rồi.

Trong khi lướt web để thay đổi tâm trạng, tôi bất ngờ thấy một tiêu đề: “Thần tượng Ma Pháp Thiếu Nữ, xu hướng nhanh chóng trở nên phổ biến.” Tôi không biết nhiều về các thần tượng đời thực, nhưng cụm từ “Ma Pháp Thiếu Nữ” thật sự khiến tôi tò mò.

Bấm vào tiêu đề, đập vào mắt tôi là hình ảnh của một Thần tượng ma pháp thiếu nữ hoặc gì đó giống vậy. Nụ cười tỏa nắng như vầng thái dương trong bộ trang phục xếp nếp dễ thương. Ánh lửa bập bùng ẩn hiện bao quanh cô gái xinh đẹp ấy. Có vẻ như họ đang bán thứ này dưới cái tên “Ma pháp thiếu nữ Sunny.” khi mở liên kết chứa đoạn phim đính kèm, tôi thấy một cô gái ca hát nhảy múa trong khi điều khiển những ngọn lửa trông thật mỹ miều. Trông có vẻ không giống CGI hoặc chỉnh sửa. Quả thật, không lạ khi người ta gọi đây là thần tượng Ma Pháp Thiếu Nữ.

Từ khi nào mà sự tồn tại mang tên ma pháp thiếu nữ tới với thế giới này ư? Không lâu về trước. Kể từ khi tôi biết nhớ, Ma Pháp Thiếu Nữ khi đó vẫn chưa xuất hiện, nhưng tôi lại không thể nhớ được là khi nào.

Đến lúc nhận ra thì sự tồn tại đó đã cắm rễ vào xã hội, và trở thành một điều hiển nhiên như bây giờ.

Có rất nhiều bí ẩn xoay quanh Ma Pháp Thiếu Nữ. Chỉ biết rằng họ chiến đấu với một thứ gì đó, nhưng điều đó vẫn chưa được biết tới. Vô số giả thiết đã được đặt ra, như những cô gái bình thường biến hình thành Ma Pháp Thiếu Nữ, hoặc họ là những người đến từ thế giới phép thuật. Tóm lại, đó vẫn là một câu hỏi bị bỏ ngỏ.

Mà, điều đó có quan trọng không?

Càng nghĩ về nó, người ta sẽ càng thấy kỳ lạ, nhưng đột nhiên tôi mất đi hứng thú. Luôn như vậy. Ma pháp thiếu nữ đúng là những tồn tại huyền bí, nhưng tôi lại không ham muốn việc tìm hiểu về họ. Tôi chắc mọi người đều vậy.

Đóng bản tin lại, tôi bật game lên.

Ma Pháp Thiếu Nữ Đại Chiến. Một trò chơi lấy nguyên mẫu dựa trên các Ma Pháp Thiếu Nữ ngoài đời, và nó thật sự rất hay. Một con hàng tuyệt vời để giết thời gian.

À, tiện thể thì trò chơi này cũng liên quan tới Ma Pháp Thiếu Nữ. Xét cho cùng thì sự tồn tại của các Ma Pháp Thiếu Nữ đã được chấp nhận bởi xã hội theo cách riêng của nó.

Từ nhà ga đến nhà tôi không xa lắm. Khi mới chuyển tới đây, tôi đã bị mờ mắt bởi giá thuê nhà thấp và mặc nhiên cho rằng vận động một chút hàng ngày cũng không sao, nhưng sau vài năm lê thân trên đường, tôi đã phát ngán. Tôi ước gì mình đã ở gần nhà ga hơn, nhưng đúng là lúc đó tình hình tài chính của tôi không cho phép nên oán trách cũng chẳng được gì. Bây giờ tôi không muốn chuyển nhà nữa.

Trong khi đi bộ, tôi không thể xài điện thoại được, và có một chuyện khiến tôi đau đáu khôn nguôi. Nếu là ngày thường thì tôi sẽ nghĩ về những việc mà tôi sẽ làm trong kì nghỉ hoặc về công việc, nhưng hôm nay lại chỉ có nỗi trăn trở về tuổi tác.

Bởi suy cho cùng, hôm nay là sinh nhật tôi. Mới đây tôi còn ngoài hai mươi mà giờ đã tam tuần rồi. Tiện nói luôn, tôi không có kinh nghiệm về tình dục, nên tôi đã trở thành pháp sư. Tôi tự cười bản thân trong khi nghĩ rằng ”Ta là một trong các Ma Pháp Thiếu Nữ!” May mắn là không có ai ở xung quanh. Chứ có ai thấy một ông chú trung niên tự nhiên bật cười giữa đêm hôm khuya khoắt thì sẽ nghĩ tôi có vấn đề về thần kinh mất.

Trong truyện tranh và phim ảnh, thường sẽ có những nhân vật không nhớ nổi sinh nhật của bản thân. Và như một sự kiện tất yếu, sẽ có một buổi tiệc bất ngờ được tổ chức, nhưng tôi không nghĩ mình có thể quên được sinh nhật của bản thân. Mỗi khi ngày đó tới, cái cảm giác bản thân lại già đi lại bủa vây lấy tôi.

Tôi mang tư tưởng thụt lùi, đúng hơn, tôi là người bi quan. Tôi luôn nhìn mọi thứ theo hướng tiêu cực. Điều đó không vui chút nào bởi chính vì nó mà tôi mất ngủ.

Kể cả khi tôi cố thay đổi nhân sinh quan thì những ý nghĩ tiêu cực cứ bám chặt lấy tôi như bùn lầy không tha. Hãy nghĩ về vài thứ vui vẻ và tích cực. Tích cực, vài thứ tích cực.

Ví dụ nhé, trò chơi này, đúng vậy, Ma Pháp Thiếu Nữ Đại Chiến.

「...?」

Đột nhiên, xung quanh tôi tối sầm lại. Tôi nghĩ chỉ là quáng gà thôi nhưng rồi tôi nhận ra không phải như vậy. Mất điện rồi.

Tới lúc nhận ra thì tôi đã ở sâu trong một khu dân cư, không hề có hàng quán hay đèn giao thông nào hết, cả các ngôi nhà xung quanh cũng đã tắt điện. Đèn đường cũng thế. Có lẽ là do sự cố điện.

Dù vậy, trăng vẫn sáng. Sáng đến nỗi tôi vẫn có thể nhìn rõ xung quanh.

Ngước lên, tôi thấy trăng tròn lơ lửng trong trời đêm quang đãng và các vì sao tỏa sáng. Thật đẹp làm sao, như thể đôi mắt đang đánh lừa tôi vậy. Bỗng một hình bóng hiện lên trước mặt trăng.

「...Ma Pháp Thiếu Nữ.」

Tựa một bức tranh. Dưới trăng tròn tỏa sáng, một sinh vật hình thù kỳ lạ bay trên bầu trời, và một cô gái đá vào sinh vật đó. Cảnh tượng này xảy ra trong tích tắc, sinh vật kỳ lạ kia bị đá bay mất dạng và tan biến vào hư không, cô gái kia bị trọng lực tác động và rơi xuống.

Và cô ấy ngay lập tức bắt đầu chạy đi. Tôi hoàn toàn không hiểu gì hết. Tôi không thể theo kịp sự việc. Nếu cô ấy là một Ma Pháp Thiếu Nữ thì cô sẽ không chết bởi cú rơi đó. Trong nhận thức muộn màng, đó là một hành động vô nghĩa. Tuy nhiên cơ thể tôi đã tự di chuyển, và trước khi kịp nhận ra, tôi đã trở lại khung cảnh bình thường.

Ma Pháp Thiếu Nữ rơi từ trên trời xuống cùng với mặt trăng tròn mất dạng, và trước mặt tôi là bầu trời âm u và một khu dân cư được chiếu sáng bởi ánh đèn đô thị. 

Bỗng nhiên, tôi nhận thấy má mình ươn ướt.

Phải rồi nhỉ, dự báo thời tiết nói hôm nay trời sẽ có mưa.