Gửi Elaine.

Nếu em đang cầm trên tay bức thư này, có nghĩa là Quỷ Vương đã bị đánh bại, và anh cũng không còn sống nữa.

Vậy thì trước hết, anh nhất định phải nói một điều.

Cảm ơn em.

Toàn bộ đất nước này, có lẽ đều đang cảm ơn em.

Anh không biết, và sẽ không bao giờ biết được, chính xác thì trận chiến giữa em với Quỷ Vương đã diễn ra như thế nào. Nhưng đó chắc chắn là một trận chiến hết sức khó khăn và nguy hiểm, có lẽ là nằm ngoài những gì mà anh có thể tưởng tượng.

Anh viết bức thư này với hi vọng em có thể hiểu, dù chỉ một chút, rằng anh muốn được trực tiếp ngợi khen chiến thắng của em tới nhường nào. 

Quỷ Vương là kẻ thù đã giết cha anh, tiêu diệt hắn lẽ ra là nhiệm vụ của anh. Nhưng cuối cùng, anh biết rằng mình sẽ không bao giờ làm được điều đó như cách mà anh mong muốn. Vậy nên, thứ lỗi cho anh vì đã đẩy trọng trách nặng nề ấy lên em. 

Nhận được bức thư này nghĩa là em đã tìm đến quê nhà của anh, và đã gặp mẹ anh.

Anh biết em không phải người như vậy, nhưng chỉ để cho chắc chắn thôi - nếu em vẫn còn ôm trong mình sự căm ghét với anh, nếu em đến để phàn nàn với mẹ anh vì đã trục xuất em… làm ơn đừng đổ những cảm xúc đó lên bà.

Tất nhiên, nếu người em muốn trút giận là anh, vậy thì đừng ngại. Bởi vì, Elaine à, anh đáng phải nhận sự căm ghét của em.

Và nó chẳng phải chỉ vì chuyện trục xuất em đâu. 

Có thể em không biết được, nhưng anh đã luôn lợi dụng em - lợi dụng một phần của cuộc đời em - cho cuộc trả thù của cá nhân anh. Và anh đã làm như vậy rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều lần.

Nhiều hơn cả những gì mà em tưởng tượng được. 

Có một điều mà anh đã giấu tất cả mọi người trong tổ đội.

Em là người duy nhất mà anh sẽ tiết lộ việc này, và anh muốn em giữ kín nó trong tim.

Dù có lẽ là… cho dù em có nói với người khác đi chăng nữa, họ cũng chẳng tin đâu. Câu chuyện này nghe rất điên rồ, anh biết, vậy nên anh sẽ không phiền nếu em bật cười và nói rằng tất cả những gì anh sắp kể dưới đây chỉ là một lời nói dối.

Anh đã nhận được hai Kĩ Năng trong lễ thành niên ở tuổi mười lăm. Kĩ Năng thứ nhất là “Kiếm Sư”, giống như những gì em và mọi người đã biết.

Kĩ Năng thứ hai, được gọi là “Cuốn Sách Chỉ Dẫn”. Và nó có hai năng lực.

Thứ nhất, cuốn sách này sẽ ghi lại những trải nghiệm, hành động và sự việc trong cuộc đời anh, bất cứ thứ gì có thể dẫn đến cái chết của Quỷ Vương, và gợi ý cho anh những gì phải làm để đạt tới được cái tương lai ấy.

Thứ hai, bất cứ khi nào anh chết ở tuổi hai mươi mà Quỷ Vương còn sống, anh sẽ quay lại cái ngày đầu tiên mở cuốn sách này - buổi sáng mà anh mười lăm tuổi. 

Cuốn Sách Chỉ Dẫn là thứ anh có được từ một giao kèo kì lạ. Anh sẽ không đi sâu vào nó, nhưng để đổi lấy Kĩ Năng này, cái giá anh phải trả là toàn bộ phần đời sau tuổi hai mươi.

Kể từ ngày đó, anh đã lặp đi lặp lại những năm từ mười lăm tới hai mươi tuổi, tổng cộng một trăm mười sáu lần. Sau mỗi vòng lặp đó, anh khám phá ra thêm được những nhân tố có thể dẫn tới cái chết của Quỷ Vương. Chính xác thì nó sẽ liên quan thế nào đến cái tương lai ấy, anh vẫn chưa hoàn toàn nắm được. Nhưng anh chỉ có thể tiếp tục làm điều đó, cho đến cái ngày đánh bại được Quỷ Vương.

Đó là một chuyến hành trình không hồi kết, một sự dày vò cho tâm trí. Nhưng anh vẫn tiếp tục mò mẫm qua từng vòng lặp, để rồi cuối cùng, anh đã gặp mọi người ở Long Nha. 

Gặp được Faran. Gặp được Reina. Và gặp được em. 

Với năng lực của cuốn sách này, anh nhận ra cách duy nhất để thành công là trục xuất em khỏi đội, để em thức tỉnh Kĩ Năng “Chúa Tể Của Những Con Số”, và tự mình đánh bại Quỷ Vương. 

Anh xin lỗi, vì đã không thể tìm ra cách nào khác cả. 

Tổng cộng, anh đã trải qua năm trăm tám mươi năm. 

Những ngày tháng lặp đi lặp lại công việc tìm kiếm tương lai này, nếu như anh được phép đưa ra cảm nhận cá nhân… thực sự là vô cùng, vô cùng đau đớn.

Việc anh có thể kiên trì vượt qua cái chết của chính mình và bước tiếp xa như thế, chắc chắn không phải nhờ ý chí của bản thân anh. 

Reina, Faran, em, rất nhiều người khác mà anh đã đưa vào tổ đội qua những vòng lặp - sự tiếc thương cho cái chết của mọi người, những lời động viên mà mọi người đã dành cho anh, lời thề sẽ cùng nhau đánh bại Quỷ Vương để được sống dưới bầu trời xanh lần nữa, và trên hết, là niềm tin mà mọi người đã đặt nơi anh - mỗi một bước mà anh tiến lên, đều có mọi người ở phía sau tiếp sức.

Và trong số đó, Elaine à, những buổi tập kiếm cùng em có ý nghĩa rất lớn với anh.

Anh thích nhìn thấy em vung kiếm.

Lực tay của em yếu, và động tác của em rất vụng về, nhưng em không bao giờ ngừng lại. Không bao giờ bỏ cuộc. Em là cô gái kiên trì nhất mà anh từng biết, và nhìn thấy sự kiên trì ấy, anh luôn tự nhủ rằng bản thân cũng phải làm hết sức mình. 

Quyết tâm và nỗ lực của em, trong không biết bao nhiêu vòng lặp, đã liên tục cho anh dũng khí để không gục ngã.

Vậy nên, một lần nữa.

Cảm ơn em.

Có thể em đang thắc mắc, tại sao anh chưa từng nói với ai về Kĩ Năng này.

Đó là một phần trong thoả thuận của anh. Chừng nào Cuốn Sách Chỉ Dẫn còn hoạt động, anh không được phép tiết lộ bí mật của nó.

Và ngày nó không còn hoạt động, cũng là ngày anh rời khỏi cõi đời này. 

Nhưng gần đây anh đã nhận ra, rằng sẽ hoàn toàn ổn nếu anh làm vậy sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ đánh bại Quỷ Vương. 

Dù vậy, anh đã đắn đo rất nhiều. Anh không chắc mình có nên viết thư này và kể cho em sự thật. Em cuối cùng đã đánh bại được Quỷ Vương, và biết những chuyện này có thể sẽ chỉ khiến cho lòng em thêm rối bời. 

Nhưng…

Nếu được phép ích kỉ một chút, anh vẫn có một điều thực sự muốn nói, nhất định phải nói với em.

Elaine, anh đã tự ý đẩy trách nhiệm nặng nề này lên một cô gái như em, thậm chí đã sẵn sàng giẫm đạp lên cảm xúc của em chỉ vì mục tiêu ấy. Có thể em sẽ thất vọng về anh khi biết được điều này, có thể em sẽ nghĩ rằng anh là một kẻ trơ trẽn và hèn nhát.

Dù vậy, Elaine à. 

Có lẽ em sẽ không bao giờ hiểu được, nhưng suốt thời gian qua, chúng ta đã luôn chiến đấu bên nhau.

Phải rồi, còn một chuyện.

Anh biết mình sẽ chết như thế nào. Hung thủ lấy mạng anh chắc chắn là một người mà em biết rõ. 

Anh không chắc danh tính của người ấy có bị phát hiện hay không. Nếu không, vậy thì thật tốt. Đừng truy tìm người đã giết anh. Em không cần phải làm điều đó.

Bởi vì anh đã chấp nhận chết dưới tay người ấy. Cái chết của anh, đơn thuần là kết quả của lẽ công bằng.

Nhưng nếu như danh tính của người ấy bị phát hiện…

Elaine, anh cấm em, tuyệt đối không được phép trả thù. 

Người ấy thực sự chỉ là một nạn nhân. Chính anh là kẻ đã đẩy người ấy đến cái kết này. Tất cả tội lỗi đều thuộc về anh, và cho đến tận lúc này, anh vẫn luôn cắn rứt vì điều đó.

Anh biết em sẽ cảm thấy rất khó khăn với chuyện này, nhưng nếu như hung thủ giết anh bị bắt và đem ra xét xử… Xin em hãy làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ người ấy. Hãy xem như đây là yêu cầu ích kỉ cuối cùng của anh.

Chà…

Anh cũng chẳng biết viết gì hơn nữa. 

Đánh bại Quỷ Vương là một kì tích. Em nên tự hào về điều ấy, vì đó thực sự là chiến công của riêng em. Về phần mình, anh chỉ có thể nói rằng… Làm tốt lắm.

Tạm biệt, Elaine.

Em vẫn luôn là một đồng đội quý giá đối với anh.

                                                                                                           -Elius-