Thánh Đô Lehysia.

Tổng bản sơn[note57063] của Thần Thánh Giáo tọa lạc tại nơi trung tâm Lãnh Thổ Hạt Nhân.

Diện tích nơi này ít cũng phải gấp đôi Đế Đô Đế quốc Mulnite. Những mái nhà chóp nhọn xếp thành hàng đều tăm tắp tạo nên một cảm giác uy nghiêm tráng lệ đúng chất thành phố tôn giáo. Sừng sững nơi trung tâm Thánh Đô chính là Nhà thờ chính tòa nơi Giáo hoàng cư ngụ với vẻ uy nghi hùng dũng đến độ có thể chạm tới được cả bầu trời, dù đứng ở đâu trên đất Thánh Đô này cũng có thể thấy rõ mồn một. Chừng như nơi này được Giáo hoàng từ ngàn xưa dựng lên với mục tiêu trở thành “tòa lâu đài có thể chạm tới được Đức Chúa”, và đúng thật với độ cao và độ lớn này mà bảo có thể chạm tới lãnh địa của thần thánh thì chắc ai cũng phải gật gù đồng tình.

Thánh Đô vào tháng Mười Hai chuyển mình trở thành một thế giới ngân sắc. Những nhà thờ đây đó cái nào cũng bị làn tuyết bao phủ, hóa thành một màu trắng xóa. Dợm bước trên đường, tiếng xào xạc vui tai liên tục lọt vào tai tôi.

“Nơi này tuyệt thật đấy. Đâu đâu cũng thấy tín đồ Thần Thánh Giáo cả.”

Sakuna bước đi bên phải tôi hà ra một hơi trắng xóa mà buông lời cảm thán.

Trên đường ngập tràn những con người đến từ nhiều chủng tộc khác nhau. Chưa hết, tám phần trong số những con người lọt vào tầm mắt tôi đều có liên quan đến Thần Thánh Giáo, không mặc phẩm phục thì cũng đeo biểu tượng tôn giáo (dấu ấn hình cây thập giá nghiêng bị mũi tên ánh sáng xuyên thủng) trên người, làm thứ ngoại đạo như tôi không khỏi cảm thấy lạc quẻ.

“Tốt nhất đừng dáo dác xung quanh nhiều quá. Trời mới biết bọn Thánh Kỵ sĩ đoàn có ở quanh đây không.”

Âm giọng gai góc vang lên lần này thuộc về Millicent bước đi bên trái tôi. Nghe cậu ta nói khiến tôi không khỏi cúi gằm mặt xuống.

“T-Tôi xin lỗi.”

“Thật tình. Mày đúng là chẳng biết căng thẳng là gì nhỉ.”

“Tôi có căng thẳng chứ. Đã viết Δ rồi nuốt ực cái cho bình tĩnh lại rồi, thế mà có nuốt mấy nuốt nữa cũng chẳng làm sao mà điềm tĩnh lại được cho nổi, báo hại giờ bụng tôi tự nhiên no căng rồi đây này…”

“Mày đúng thật chẳng biết căng thẳng là gì hết. Cứ bảo sao nhỏ hầu kia lại bị cuỗm đi mất.”

Tôi không sao nói lại được gì. Cứ mỗi lần đứng trước mặt cô gái này là tôi lại vô thức co mình lại.

Theo chỉ dẫn của Petrose và cha, chúng tôi lại chia thành hai nhóm như hồi Lục Quốc Đại Chiến. Ở lại Đế Đô để phòng thủ bao gồm bốn người Petrose, Helldeus, Flöte và Delphyne; còn tôi, Sakuna và Millicent thì xâm nhập trực tiếp vào Thánh Đô. Nói là như thế chứ không phải chúng tôi định tấn công toàn lực hay gì. Tổng cộng 1000 quân từ Đơn vị 5 và Đơn vị 6 sẽ ở lại Đế Đô, còn Đơn vị 7 gồm 500 quân sẽ xâm nhập vào Thánh Đô theo một con đường khác.

Mục tiêu lần này không phải hủy diệt Thánh Đô hay gì cả.

Điều chúng tôi cần làm chỉ là tận dụng sơ hở để xâm nhập vào Nhà thờ chính tòa, sau đó đối chất với Spica để hòa giải với cô ấy, và cuối cùng là giành lại Vill mà thôi.

“Millicent-san, mình phải điều tra khu vực xung quanh Nhà thờ chính tòa thôi chứ?”

“Điều tra thì hội Đơn vị 7 xâm nhập trước đang làm rồi còn gì. Thứ ta cần bây giờ là thông tin.”

Tiện nói, trước Thánh Đô không hề thiết lập cổng gác nào cả. Không từ người đến, chẳng níu người đi, chừng như đây chính là giáo lý ngoài mặt của Thần Thánh Giáo. Tuy vậy, do đại chúng hầu như ai cũng biết mặt tôi với Sakuna, thành ra cẩn thận chút cũng chẳng thừa. Để bị đội quân của Thần Thánh Giáo, tức Thánh Kỵ sĩ đoàn phát giác sẽ lớn chuyện vô cùng, đâm ra tôi cứ phải kéo mũ trùm xuống sâu sâu một chút cho ăn chắc.

Thốt nhiên, Millicent đứng lại, chỉ tay vào cánh cửa của một nhà hàng gần đây.

“Chaostel Comte chắc đã tới nơi rồi đấy. Ta sẽ trao đổi thông tin trong đây.”

“Hơ? Vậy hả?”

“Mày còn không liên lạc được với cấp dưới luôn ấy hả? Rốt cuộc từ hồi lên làm Thất Hồng Thiên mày đã làm nên trò trống gì chưa vậy? Chậc, thế mới bảo bọn Ma Cà Rồng lớn lên trong nhung lụa đúng là vô dụng hết biết.”

“Tôi xin lỗi.”

“… Đừng có mà xin lỗi tao.”

Millicent nheo mày, đoạn quay gót rời đi.

Tôi vẫn chưa làm sao trò chuyện thoải mái với cô gái này được cho nổi. Trong lúc dùng bữa phải thắt chặt quan hệ với cậu ta mới được––– tôi thầm nhủ, thế nhưng trong lòng lại chẳng dậy lên chút dũng khí nào. Không biết cậu ta nghĩ gì về mình nhỉ? Hay vẫn còn muốn giết mình? Trong khi lòng tôi vẫn chưa hết chộn rộn, Millicent đã bước vào cửa hàng không chút ngại ngần. Tôi với Sakuna thoáng chút do dự, nhưng rồi cũng theo gót cậu ta.

Chúng tôi ngồi sâu trong nhà hàng để tránh tai vách mạch dừng.

Vừa an tọa xuống ghế, bụng tôi liền réo lên một tiếng, tại sáng nay hưng phấn quá không bỏ được cái gì vào bụng đây mà. Quả nhiên chữ viết trên lòng bàn tay làm sao mà đầy bụng được cho nổi. Trước khi đối chất với Spica phải ăn gì lót dạ mới được––– Trong lòng nhủ thầm như vậy, tôi mở quyển thực đơn ra thì ngay lập tức bị hiện thực tuyệt vọng đấm cho không trượt phát nào.

“Làm sao bây giờ Sakuna ơi…! Chỗ này không có cơm cuộn trứng!”

“A, đúng là vậy thật. Không thấy món ‘Cơm cuộn trứng thanh tẩy dưới Thánh Quang’ đặc sản Thánh Đô đâu cả.”

“Đúng rồi đó! Tớ đã hóng đến vậy rồi cơ mà… tại hồi trước đọc tạp chí thấy người ta quảng cáo ‘Chỉ cần đưa vào miệng là sẽ cảm thấy như được đến Vương quốc của Thiên Chúa ngay tắp lự’ á…”

“Em nghĩ nhà hàng này nhắm tới những người không theo đạo. Đọc kỹ thực đơn là thấy không có món nào có vẻ tôn giáo cả.”

“Giờ mà đổi sang nhà hàng khác liệu có vô duyên không nhỉ?”

“Hàm hồ. Vô duyên hay không không quan trọng, mà làm như mày nói thì kế hoạch đổ bể mất. Chẳng lẽ đến điều ấy mày cũng không thông nổi?”

Millicent nhìn tôi bằng ánh mắt đầy gai nhọn. À thì đúng là cậu ta có bảo chúng tôi sẽ gặp mặt Chaostel ở đây thật, nên giờ mà đổi sang nhà hàng khác nghe không khả quan cho lắm… Có điều. Không biết có phải do bụng rỗng hay không mà trong tôi chợt bừng lên ý chí phản kháng.

Cái người này liên tục chỉ trích từng đường đi nước bước của tôi.

Đồng ý là những điều cậu ta chỉ ra đều cực kỳ có lý, rằng hành vi của tôi đúng thực là không hề phù hợp với một tướng quân. Chỉ hiềm––– cứ bị vạch lá tìm sâu như thế này thì làm sao mà không nổi nóng cho được.

Phải rồi, việc gì tôi phải nhún nhường với Millicent cơ chứ.

Giờ đây cậu ta là đồng nghiệp của tôi, tức hai chúng tôi cùng là Thất Hồng Thiên Đại tướng quân cơ mà. Chưa kể chúng tôi còn từng trò chuyện với nhau bằng nắm đấm, tuyệt đối không cần thiết phải khách khí với nhau làm gì.

“… Cậu có cần phải chỉ trích tôi đến vậy không hả?” – Tôi khoanh tay lại rồi nhìn thẳng vào mắt Millicent, khiến lông mày cậu ta khẽ giật một cái – “Tôi chỉ nêu ra quan điểm thôi chứ có gì đâu. Tôi muốn ăn cơm cuộn trứng, hết.”

“Cứ mãi bàn chuyện phiếm như mày chỉ tổ phí thời gian. Nhỡ có kẻ nào nghe giọng rồi nhận ra chân tướng của mày thì sao hả?”

“Miệng thì nói thế chứ thực ra cậu cũng muốn ăn thử lắm chứ gì?”

“Hả?”

“Nhớ hồi mình đánh nhau chỗ nhà thờ dưới lòng đất đâu đấy tầm sáu tháng trước không? Chính miệng cậu đã bảo cậu thích ăn cơm cuộn trứng đó thôi. Sau này mình cùng đi ăn đi.”

“Nói linh tinh thêm câu nữa tao sẽ bẻ gãy ngón út mày.”

“T… Tự dưng đi đụng tay đụng chân thế không hay đâu nhá! Chắc cậu cũng thừa biết rồi, nhưng tôi thật sự có thể xử gọn 500 Ma Cà Rồng chỉ bằng ngón tay út đấy nhé! Từ trước tới giờ chưa từng có kẻ nào cố bẻ ngón út của tôi mà toàn mạng trở về được đâu!”

“Mẹ mày–––”

“Bình tĩnh lại đi Millicent-san! Đánh nhau là xấu lắm!”

Thấy Millicent định bụng đứng dậy, Sakuna hoảng hốt lên tiếng ngăn cậu ta lại.

Cậu ta liền lườm tôi một cái với ánh mắt giết người. Tưởng đâu tôi thăng luôn rồi cơ chứ.

Bình tĩnh lại mà nghĩ thì khiêu khích Millicent như vậy tôi cũng chẳng được lợi lộc gì.

Có điều––– sao nhỉ, cái này chỉ là trực giác mách bảo thôi, nhưng thay vì tỏ ra nhu nhược với Millicent, có lẽ tôi nên gây áp lực cho cậu ta một chút.

Millicent tặc lưỡi một cái đầy cường điệu, đoạn quay mặt ra chỗ khác.

“Mày vẫn chẳng thay đổi gì, vẫn làm tao ứa gan như thế.”

“T-Trông thế này thôi chứ tôi vẫn có thay đổi đấy nhé. Dạo này tôi bắt đầu có thói quen ngủ sớm dậy sớm rồi nè.”

“Đến cả cái thái độ ngớ ngẩn ấy cũng chẳng thay đổi gì. Mồm cứ bô bô là hiền tài hiếm có khó tìm mà đầu óc còn thua cả con nít năm tuổi.”

“Nói gì?! Tôi đây 15 rồi đấy nhá!!”

“Bình tĩnh lại đi Komari-san ơi!! Millicent-san trông vậy thôi chứ thực ra tôn trọng Komari-san lắm đó. Lần trước chúng em gặp nhau toàn nói chuyện về Komari-san không à…”

“Hơ? Thật vậy hở?”

“Ê, Sakuna Memoirs. Nói nhăng nói cuội câu nữa đi, tôi sẽ chém bay đầu cô.”

“Hii!!” – Sakuna ré lên một tiếng. Quả nhiên cậu ấy cũng sợ Millicent ra mặt. Có điều, khác với tôi phải đeo lên chiếc mặt nạ cao ngạo hống hách, cậu ấy vẫn tiếp lời bằng những ngôn từ dịu dàng –  “Ơ, là… Millicent-san trở thành Thất Hồng Thiên là để chuộc lại những lỗi lầm khi trước bạn ấy từng gây ra. Bạn ấy tỏ thái độ thế này khi nói chuyện với Komari-san thôi, chứ nhất định thẳm sâu trong thâm tâm bạn ấy cũng hối lỗi lắ… M-Mình xin lỗi!! Em không nói gì hết nên xin chị hãy cứ quên đi ạ!!”

Bị cậu ta lườm nguýt một cái, Sakuna thoắt co lại còn bé tí xíu.

Về phần mình, tôi trông sang Millicent cùng một cảm giác quái lạ. Nếu như một người mẫn cảm với trái tim con người như Sakuna đã nói như vậy thì ắt hẳn không thể sai được. Vốn dĩ, được bổ nhiệm thành Thất Hồng Thiên như thế này cũng tức là cậu ta đã được Hoàng đế công nhận. Có khi nào, cậu ta đã thay đổi gì đó–––

“Sao? Thích nhìn chằm chằm không?”

“… Cậu hết làm khủng bố rồi nhỉ?”

“Còn phải hỏi. Con người ai mà chẳng thay đổi.” – Millicent nói, vẻ khó chịu hiện rõ trên khuôn mặt – “Từ giờ trở đi, tao quyết sẽ sống vì bản thân mình. Đánh bại Nghịch Nguyệt, rồi phục hưng gia tộc Bluenight. Mà, tạm thời thì tao sẽ hoạt động dưới cương vị Thất Hồng Thiên một thời gian, nhưng tất nhiên không phải là vì ơn huệ hay nghĩa vụ với Đế quốc Mulnite hay gì đâu đấy.”

“Nói vậy là cậu không bận tâm tôi với Vill nữa hả?”

“Không bận tâm sao được. Chính mày đã khiến cuộc đời tao chệch hướng… Có điều…” – Millicent đặt môi lên cốc, ánh mắt rủ xuống – “Tao cũng cảm thấy chút tội lỗi với mày, nên việc tao làm đây cũng là để chuộc lại lỗi lầm ấy.”

“Hơ…”

Một cơn gió thoảng qua trái tim tôi. Cậu ta vừa nói gì vậy? Cảm tưởng như thứ cảm xúc chộn rộn trước giờ đã luôn bám chặt lấy tôi đột ngột biến mất không dấu vết vậy. Tôi sững người lại, nhưng may mắn sao vẫn thốt ra được đôi câu ba chữ.

“Ơ… sao ta… vậy là…”

“Chuyện gì?”

“Vậy là cậu không còn muốn báo thù tôi nữa đúng không?”

“Rồi sẽ có ngày tao xử mày thôi, cứ liệu cái thần hồn.”

Bị ghét quá trời quá đất luôn. Quả nhiên mối thù trong cậu ta đã cắm rễ xuống tới tận sâu đáy vực rồi mà.

Tuy vậy, về phần mình thì tôi lại không thù hằn gì Millicent cho lắm. Có lẽ sự việc diễn ra hồi mùa xuân đã giúp tôi giải quyết dứt điểm với cảm xúc ấy trong mình. Cậu ta đã bị hội Đơn vị 7 dần cho tơi tả rồi, chưa kể còn lặn lội tới tận Thánh Đô này vì Đế quốc Mulnite nữa. Tuy không rõ Vill sẽ phản ứng ra sao, nhưng tôi sẽ không cố chấp cho rằng cậu ta là kẻ địch của mình nữa.

Đúng lúc này, bất giác tôi cảm thấy như có ai đó đang tiến lại gần mình.

“Thưa Đại tướng quân, thật mừng vì Ngài vẫn bình an vô sự.”

Đó là hai kẻ thuộc Đế quốc Ma Cà Rồng hoàn toàn không hề có ý định che giấu danh tính, Chaostel và Bellius. Chaostel là người phụ trách điều tra sơ lược Thánh Đô nên tôi không rõ đầu cua tai nheo kế hoạch này cho lắm. Ắt hẳn chính vì lý do này Millicent mới nổi nóng với tôi.

Đột nhiên, Chaostel nhìn sang Millicent đầy ẩn ý. “A!” – Phải đến lúc này tôi mới ngộ ra rồi lên tiếng.

“H-Hai ngươi không việc gì phải bận tâm! Millicent đã thôi không làm khủng bố nữa rồi! Ta biết các ngươi muốn dần cậu ta ra bã thêm lần nữa lắm nhưng hôm nay tạm thời bắt tay nhau cái đ–––”

“Xin Ngài hãy an tâm. Chúng tôi đã được nghe về chuyện này rồi ạ.”

“Hở?”

“Quan trọng hơn, điều ta cần ưu tiên bây giờ là chia sẻ thông tin, vậy nên hãy mở hội nghị tác chiến để cho thứ Giáo hoàng đáng khinh bỉ kia tắm trong máu huyết thôi. Tuy có hơi gấp gáp, nhưng chúng tôi xin được trình bày những điều đã mắt thấy tai nghe về tình hình tại Nhà nhờ chính tòa.”

Ấn tượng làm sao. Có khi nào những kẻ này cũng đã trưởng thành rồi chăng?

Nếu là khi trước thì chắc mẩm bọn này sẽ chẳng nói chẳng rằng mà lao tới đập nhau liền––– Đang nghĩ tới đây thì RẦM, Bellius và Chaostel thoắt quỳ xuống một gối đúng kiểu tác phong quân đội. À thì chúng tôi đúng là quân đội thật mà, có điều việc gì phải trang trọng cứng nhắc thế nhỉ? Cứ ngồi xuống bình thường thôi là xong chứ có gì đâu.

“Tổng cộng 500 thành viên Đơn vị 7 đã được điều đi rải rác khắp Thánh Đô để thu thập thông tin. Sau khi cân nhắc nhiều yếu tố khác nhau, chúng tôi nhận thấy có tới 200% khả năng chúng ta có thể hủy diệt Thánh Đô bằng cách thổi tung nhà thờ chính tòa.”

“Ta phải bắt bẻ từ chỗ nào đây?”

“Bẻ gãy Nhà thờ chính tòa trước là tốt nhất ạ!”

“Ý ta không phải thế trời đất ơi! Các ngươi điều tra cái khỉ gì thế hả?!”

“Chaostel, đừng làm Đại tướng quân phải rối trí.” – Bellius thở dài một hơi rồi lãnh vai trò giải thích – “Chúng tôi chủ yếu điều tra hệ thống an ninh của Nhà thờ chính tòa. Toàn bộ lực lượng phụng sự Giáo hoàng, tức ‘Thánh Kỵ sĩ đoàn’, đều đang đóng quân tại Thánh Đô này. Lực lượng xấp xỉ 3000 quân. Nơi này không có kết giới đặc thù như Cung điện Mulnite, nhưng khó lòng đột phá chính diện cho được.”

“Anh nói hoàn toàn ngược lại với Chaostel luôn. Thế này là sao hả?”

“Dùng cái đầu một chút đi chứ thưa Đại tướng quân Bluenight.” – Chaostel lên mặt nói. Đi mà nói câu này với Đơn vị 7 giùm ta – “Ta chỉ cần gây chút náo loạn tại Thánh Đô này là được. Một khi bạo động xảy ra, những kẻ đảm nhận nhiệm vụ cảnh vệ là Thánh Kỵ sĩ đoàn sẽ buộc phải bắt tay vào hành động, rồi từ đó hệ thống phòng thủ của Nhà thờ chính tòa sẽ lộ ra một lỗ hổng tổ bố. Dùng phương sách như vậy há chẳng phải dễ thở hơn hay sao?”

Đại khái tôi hiểu gã này đang nói gì, cơ mà có ngon ăn được như thế không lại là chuyện khác.

“Tận dụng kẽ hở ấy mà công kích Nhà thờ chính tòa là chiến thắng sẽ nằm chắc trong tay chúng ta. Thứ thần thánh ngụy tạo kia sẽ bị bài trừ, và rồi ánh sáng uy quyền của Đại tướng quân Terakomari Gandesblood sẽ bung tỏa chói lọi nơi Thánh Đô này.”

“Ai cần anh làm đến nước đó. Thưa Đại tướng quân, mục tiêu của chúng ta là đe dọa Julius VI, từ đó ngăn cản đợt tấn công vào Đế quốc Mulnite, đồng thời giành lại Trung úy Villhaze.”

“Đ-Đúng ha… Bellius nói chỉ có chuẩn…”

“Vâng. Nhân đây tôi xin được báo cáo… khi nãy tôi đã nhận được liên lạc từ Đại úy Bachelard, một thuộc cấp của Flöte Mascarail. Chừng như cuộc nổi dậy tôn giáo tại Đế Đô đang có xu hướng ngày một trầm trọng hơn.”

“Hả? Ngươi nói vậy là sao?”

“E rằng Thánh Đô đang thủ sẵn một lực lượng khác ngoài Thánh Kỵ sĩ đoàn, và chúng đã gửi lực lượng này đến Đế Đô từ trước. Đội cảnh binh và quân đội Đế quốc đang kịch liệt ứng phó, nhưng có vẻ tình hình đang dần giống như một cuộc nội chiến.”

Sakuna nín thở. Tôi cũng sững sờ không kém.

Xem chừng chỉ vụ việc hôm trước là chưa đủ để chấm dứt bạo động. Chẳng rõ đây có phải chỉ thị của Spica hay không, nhưng xem chừng Thần Thánh Giáo đã hoàn toàn coi Đế quốc là kẻ địch mất tiêu rồi.

“Thú vị thật đấy. Nói cách khác, không nói chuyện cho ra môn ra khoai với Giáo hoàng thì Mulnite sẽ đi tong chứ gì?”

“Thú vị cái đầu nhà cậu. Mulnite đi tong rồi thì tôi biết đi đâu về đâu đây.”

“Nhưng mà Komari-san ơi, có thể đây chính là mối nguy khủng khiếp đến vô tiền khoáng hậu luôn đó…”

“Gừ hừ hừ… Hết cách, phải làm mọi chuyện có thể thôi… như cổ vũ chẳng hạn…”

“Được Đại tướng quân cổ vũ, nhất định Đơn vị 7 ta sẽ càng thêm tràn trề sát khí cho mà xem!! Chà, đùa vậy đủ rồi. Chúng tôi đã quyết định tiến hành ‘Chiến lược thi ném tuyết’ ạ.”

“Gì nghe lạ tai thế?”

“Là chiến lược mà chúng tôi sẽ tàn sát lẫn nhau trong khi chơi ném tuyết đấy ạ.”

“Chiến lược kiểu quái gì vậy hả?!”

“Bởi tôi nghĩ, đằng nào cũng phải gây náo động thì cũng nên thịt nát xương tan, máu me be bét một chút nó mới thi vị, vậy nên tôi đã quyết định tổ chức một cuộc thi ném bóng tuyết trong nội bộ Đơn vị 7. Tất nhiên, cuộc thi này cũng đồng thời là một màn tàn sát lẫn nhau dưới mọi hình thức. Nhất định cuộc thi này sẽ phá hủy vô số tòa nhà, từ đó đặt Thánh Đô vào cảnh hỗn loạn cùng cực cho Ngài xem.”

“Thế khác gì khủng bố?! Hay đúng hơn, sao các ngươi lại quất luôn trò đấu đá nội bộ như không vậy hả? Ta cứ ngỡ các ngươi định chui vào khu vực cấm ra vào hay mở tiệc nướng ngoài trời gì đó cơ…”

Đúng lúc này.

Thốt nhiên từ phía đằng xa, một vụ nổ kinh thiên vọng tới làm tôi rung lên từ tận xương tủy, kèm theo đó là âm thanh con người la hét thảm thiết. Mọi ánh mắt liền đổ dồn về phía bên ngoài cửa sổ. Các tín đồ Thần Thánh Giáo bỏ chạy tán loạn. Tuy khó mà giũ bỏ cảm giác bất an trong lòng, nhưng thôi cứ phải hỏi cái cho chắc.

“… Này Chaostel, tiếng nổ vừa rồi chắc không liên quan gì đến mình đâu nhỉ?”

“Ma pháp bạo phát của Mellaconcey đấy ạ. Xem ra tên này cũng máu chiến lắm rồi đây.”

“…………………………”

Mỗi người lại phản ứng một kiểu. Bellius trông có vẻ hơi ngán ngẩm. Sakuna nhấp một ngụm nước rồi lẩm bẩm “Nước này ngon ghê à” để chạy trốn hiện thực. Millicent thì mắt tròn mắt dẹt, không hề cử động lấy một ngón tay.

Khắc sau, RẦM!!, cánh cửa nhà hàng đột ngột mở tung, rồi từ đó vô số con người từ mọi chủng tộc khoác lên mình giáp trụ bước vào không chút kiêng dè.

Chắc cú là Thánh Kỵ sĩ đoàn rồi––– Suy nghĩ này vừa vụt qua đầu tôi thì gã đàn ông dẫn đầu (chắc là chủng Tiễn Lưu) quay ngoắt về phía tôi mà lớn giọng nói.

“Ngươi là Terakomari Gandesblood đúng không hả?! Mau hối hận vì đã chống lại Đức Chúa mà chết đi!!”

Hở? Sao đã bị phát hiện rồi––– Tôi còn đang nghiêng đầu tự hỏi như vậy thì chợt, có ai đó kéo tay tôi.

Chính là Millicent. Cậu ta lẩm bẩm gì đó trong khi chĩa ngón tay trái về phía Thánh Kỵ sĩ đoàn.

“Ma pháp quang kích, 【Ma Lựu Đạn】!!”

“Ê Millicent–––”

Chẳng thời gian đâu mà cản cậu ta lại nữa. Một chùm ma lực phóng tới kẻ địch bằng tốc độ mắt thường không thể theo kịp, tạo nên một vụ nổ kinh thiên động địa. Con người bị bắn văng đi, đó đây lại vang lên âm thanh la hét. Tôi ngồi xổm xuống mà oằn mình lại vì sợ hãi, để rồi lại bị kéo lên ép đứng dậy.

“Chạy thôi Terakomari! Hành tung của chúng ta đã bị rò rỉ ngay từ đầu rồi!!”

“Cậu đùa chắc?! Tôi đã che giấu thân phận đàng hoàng rồi mới đột nhập mà…!”

“Đầu tiên cứ tạm thời rút lui cái đã! Này Sakuna Memoirs! Còn ở đấy mà nhìn trời ngắm đất nữa hả?!”

“D-Dạ!! Mình xin lỗi!!”

“Không không chờ đã! Tôi vẫn còn chưa ăn trưa…”

“Giờ mà vẫn còn tâm trạng ăn trưa nữa thì tao cũng chịu mày!!”

Millicent dùng ma pháp để phá cửa sổ. Choaaaaang!!––– Âm thanh đổ vỡ vang lên, cùng với đó là mảnh kính bay đi tứ tán. Tất cả những gì tôi có thể làm là sững người lại hét lên thất thanh, để rồi bị Millicent kéo đi mà chẳng thể nào chống cự cho được.

☆

“Công chúa của chúng tôi có vẻ rất quan tâm đến cô đấy.”

Một trong các thành viên cốt cán của Nghịch Nguyệt, Sóc Nguyệt Tryphon Cross lên tiếng với chất giọng khó lòng đọc ra được cảm xúc nào.

Nơi đây là tầng hầm của Nhà thờ chính tòa, cũng là nơi xưa kia từng dùng để bắt giam và tra tấn những kẻ dị giáo và bội giáo.

Vừa lúc được Ma Hạch hồi sinh, Villhaze lập tức ngộ ra mọi chuyện đã quá muộn. Do sợi xích cuốn chặt lấy cả hai tay mà cô không làm sao bỏ trốn cho được.

Tên đàn ông chủng Thương Ngọc lại đang hí hoáy gì đó trên tủ y tế đặt cạnh tường. Tấm lưng kia đầy rẫy sơ hở, ấy thế mà cô lại không làm sao mà tấn công được. Cơ thể cứng đờ lại như thế này, ắt hẳn là do tác dụng của thuốc tê liệt hay gì đó rồi.

“Nếu tôi không nhầm thì Hoàng đế của Mulnite đã lệnh cho cô xâm nhập vào Thánh Đô nhỉ, chắc cô vẫn nhớ chứ?”

“… Tôi không hiểu anh đang nói gì hết.”

“Vào thời điểm ấy, số phận của cô đã định rồi. Bởi vị Hoàng đế ban cho cô sắc lệnh khi đó nào có phải Kallen Helvetius, chỉ là đồng nghiệp của tôi, Fuyao Meteorite giả trang mà thôi.”

“………”

Không cần nói thì cô cũng đã loáng thoáng nhận ra.

Càng lục lại ký ức, cô lại càng cảm thấy có nhiều điều không đúng. Tuy không phủ nhận rằng lúc đó cô đã chắc mẩm Hoàng đế Bệ hạ trước mặt mình là hàng thật, nhưng vị Hoàng đế thuận tay phải ấy lại cầm tách trà bằng tay trái. Chưa kể, cô cảm giác như chỉ trong một khắc ngắn ngủi, người ấy đã tự xưng là “tôi” chứ không phải “trẫm”. Khó lòng liệt kê chi li các điểm kỳ quái khác được, nhưng tựu trung lại, cô đã bị gài bẫy.

“Tại sao các anh lại làm chuyện này? Giết một đứa hầu như tôi thì có lợi lộc gì?”

“Giết cô đương nhiên là sẽ chẳng có giá trị gì cả.” – Tryphon quay người lại, trên tay hắn ta là thứ gì đó trông như một cây kim nhỏ – “Có hai lý do để tôi khống chế cô tại đây. Đầu tiên là để triệt tiêu sức mạnh của Terakomari Gandesblood. Thiếu cô, nhất định con tim của ả Ma Cà Rồng đó sẽ vô cùng hỗn loạn.”

“Thứ ôn thần! Sao các người dám lợi dụng mối liên kết thâm sâu hơn cả vực sâu không đáy giữa tôi và Komari-sama…”

“Cũng tự biết thân biết phận quá nhỉ. Nhưng thôi, cũng chẳng hề gì.”

“Mối liên kết giữa hai chúng tôi vẫn còn tiếp tục sâu đậm thêm nữa. Thực tế thì Komari-sama–––” – Villhaze thoáng do dự, nhưng vẫn tiếp lời – “Komari-sama, có vẻ như đang tới Thánh Đô vì tôi. Tiểu thư vốn dĩ luôn luôn rụt rè, ấy thế mà lại có thể tỏ ra phẫn nộ như thế…”

Chỉ cần nhớ lại đã khiến miệng cô nhoẻn lên thành một nụ cười toe toét. Dầu vậy thì đồng thời, cô cũng cảm thấy có lỗi với chủ nhân của mình.

Chẳng những không hoàn thành được nhiệm vụ mà còn bị kẻ địch tóm gọn. Thế này thì cô biết phải đối mặt với người ấy thế nào đây.

Song, Tryphon lại buông một tiếng cười lạnh lẽo.

“Đó cũng là một phần trong kế hoạch. Chúng tôi muốn kéo con ả đó ra xa khỏi Đế Đô mà.”

“Hả…?”

“Ả đó mà vẫn còn ngồi yên tại Đế Đô thì dù là bạo động hay khủng bố cũng sẽ bị trấn áp cái một. Chính vì thế mà chúng tôi mới dùng cô làm mồi nhử để dụ cô ả tới đây.”

“Anh nói gì tôi không hiểu. Đế Đô hiện giờ đang có chuyện gì…?”

“Kể từ tháng Tám năm nay, chúng tôi đã liên tục gửi các tín đồ thuộc Nghịch Nguyệt tới Đế Đô. Nhiệm vụ của bọn họ chính là phá hoại Đế quốc từ bên trong, vậy nên giờ này Đế Đô chắc đã phải chìm trong biển lửa rồi không chừng.”

Villhaze vô thức nghiến răng.

Tuy vẫn không rõ những lời người đàn ông này vừa nói có phải sự thực hay không, thế nhưng, dựa trên thái độ ung dung của gã, rõ ràng là tình hình tại Đế quốc Mulnite không mấy khả quan. Đến độ “biển lửa” thì khó mà tin được, nhưng nhất định giờ đây quân nhà thờ đang gây loạn tại nơi Đế quốc.

“… Bắt tôi làm con tin để dụ Komari-sama ra khỏi Đế Đô. Đó là lý do thứ hai của anh ư?”

“Hả? À à––– Chuyện đó tôi nói nhầm một chút. Có tới ba lý do để tôi bắt cô về đây chứ không phải hai, và lý do thứ ba là vì hứng thú cá nhân của tôi mà thôi.”

Tryphon dợm bước lại gần cô, trên tay nắm chặt chiếc kim bí ẩn.

“Tiện cho phép tôi được hỏi. Villhaze, cô có tin vào Đức Chúa không?”

“Tôi chỉ tin vào Komari-sama mà thôi.”

“Tôi cũng đoán thế. Xin được nói thêm, Công chúa của chúng tôi cũng suy nghĩ hệt như vậy. Ấy không, tất nhiên ‘giống’ mà tôi muốn nói ở đây là chuyện không tin vào Đức Chúa kia. Dù gì người ấy cũng được gọi là Tà Ác Sát Thần kia mà.”

Tà Ác Sát Thần. Nếu cô không lầm, chừng như kẻ này chính là lãnh đạo tối cao của Nghịch Nguyệt. Kẻ này được thành viên tổ chức gọi là Công chúa sao? Nhiều khả năng là nữ giới rồi.

“Khi nhắc đến khía cạnh ngoài Thần Thánh Giáo, ‘Thần’ ở đây thường được sử dụng để ám chỉ Ma Hạch. Người ấy mong muốn phá hủy Ma Hạch––– để rồi chạm tay vào một điều gì đó sau khi đạt được mục đích ấy.”

“‘Điều gì đó’? Tức là ngay đến tay cốt cán như anh cũng không biết sao?”

“Công chúa của chúng tôi khi nhắc tới những chuyện tầm phào linh tinh thì rất mau mồm mau miệng, chứ còn những chuyện trọng đại thì Người giữ kín như bưng. Ngay đến câu châm ngôn của tổ chức, ‘Cái chết chính là khát khao của kẻ sống’ ắt hẳn cũng chỉ là bình phong mà thôi. Đó là lý do mà tôi muốn biết được ý định thật sự của Người.”

“Sao anh không hỏi thử xem sao? Rồi sau đó nói lại cho tôi với. Thông tin này sẽ là món quà lưu niệm tuyệt hảo đây.”

“Cô đúng thật là một người thú vị. Ngặt nỗi, có hỏi thì Người cũng chẳng đưa ra câu trả lời đàng hoàng. Chính vì vậy mà tôi mới phải gián tiếp điều tra thế này đây.”

Nói đoạn, gã từ từ đưa mũi kim lại gần cô.

Mũi kim này không phải loại dùng để tiêm, mà là loại sắc bén để róc da róc thịt con người. Âm giọng thoáng chút run rẩy, Villhaze lên tiếng hỏi.

“Thứ đó rốt cuộc là gì vậy?”

“Đây là một công cụ do đội trưởng đội kỹ thuật bên chúng tôi phát triển, chuyên dùng để quan sát ký ức con người. Sau khi đã để mất【Khoảnh Sao Hồi Chuyển】, chúng tôi bị buộc phải dựa dẫm vào những thứ như thế này đây. Thật là, ông Odilon ấy chỉ có gây rắc rối cho người khác là giỏi.”

“Đ-Đồ biến thái! Ai cho anh xoi mói tâm tư của thiếu nữ ngây thơ tôi đây hả?”

“Tôi nhận thấy rằng con người có thể được chia làm hai loại. Loại đầu tiên là người bình thường, loại thứ hai là loại bất bình thường. Chuyện này e rằng chỉ có một mình tôi mới có thể nhận ra, nhưng khi loại người thứ hai phát động Giải Phóng Liệt Hạch, tọa độ không gian sẽ bị lệch đi một chút.”

“Anh có nghe tôi nói không thế? Xin hãy bỏ cái thứ quái gở kia ra xa khỏi tôi giùm.”

“Loại bất bình thường bao gồm có Công chúa, đồng nghiệp của tôi, và cô. Từ đó tôi suy ra rằng ba người các cô đang che giấu một bí mật nào đó. Chỉ hiềm, Công chúa lại chẳng thèm hé môi lấy một lời. Đồng nghiệp của tôi, Fuyao Meteorite chừng như lại chẳng biết gì cả. Kết cuộc là tôi chỉ còn cách thí nghiệm lên cô mà thôi.”

“Cứ nghe tôi nói cái đ–––”

“Xin cô chớ lo. Sẽ xong ngay thôi.”

Không thoáng chần chừ, Tryphon đưa cây kim lại gần cơ thể cô.

Đầu nhọn bắt đầu xuyên vào vai cô, khiến cô phải hét lên vì đau đớn. Từ đó, khoảng thời gian kinh hãi mới thực sự bắt đầu.

☆

Ngay khi bước chân ra ngoài cửa hàng, mọi ánh nhìn đều đồng loạt đổ dồn về chúng tôi. Hay đúng hơn, những tín đồ qua đường liên tục lườm chúng tôi sắc lẹm. Phải đến lúc này tôi mới ngộ ra. Tại sao chân tướng của chúng tôi lại bị bại lộ? Vô cùng đơn giản, đó là bởi mọi người dân tại Thánh Đô này đều là tai mắt của Giáo hoàng Julius VI.

“Chậc! Đã đến nước này rồi thì phải chiếm lấy Nhà thờ chính tòa thôi!!”

“Hả?!! Khác hẳn với kế hoạch cậu vừa nói luôn rồi còn gì?!”

“Đến nước này thì còn kế với chả hoạch cái khỉ khô gì nữa! Cứ đứng yên như trời trồng là ta sẽ bị quét sạch mất!!”

Millicent vừa gào lên như vừa dùng【Ma Đạn】bắn vào giữa lông mày của một người qua đường.

Có cần thiết phải làm đến nước đó không hả?!!––– không phải là tâm tư trong tôi khi ấy, bởi mỗi người trong số bọn họ tay đều lăm lăm vũ khí, không phải ống sắt thì cũng là cái cưa, nhất loạt lao tới tấn công chúng tôi. Chưa kể là còn hét lên mấy câu nghe rõ lạ tai.

“GIÁNG XUỐNG PHÁN QUYẾT CỦA ĐỨC CHÚAAAAAAAAAA!!!!!”

“GIÁNG THIÊN PHẠT XUỐNG BÈ LŨ BỘI GIÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁO!!!!!”

“ÓAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!”

Mặc cho vẫn bị Millicent kéo đi xềnh xệch, tôi liên tục gào lên thảm thiết.

“CHẾT ĐI CHÚNG MA QUỶ!!––– HẶC!!”

Một khối băng bắn trúng tên đàn ông lao tới định tấn công tôi từ phía bên cạnh. Quay lại nhìn mới thấy, hóa ra Sakuna đang nắm chặt cây trượng mà phóng ma pháp hết đòn này đến đòn khác. Tôi thậm chí còn chẳng dư thời gian mà cảm ơn, bởi số lượng tín đồ chẳng có vẻ gì là suy giảm. Nếu buộc phải nói lý do thì e rằng, nguyên dân số 100,000 người tại Thánh Đô này đều là kẻ địch của chúng tôi hết cả.

“Ê Chaostel!! Hội Đơn vị 7 còn lại đâu rồi?!!”

“Bọn họ vẫn đang chơi ném bóng tuyết tại khu vực khác ạ!”

“Ngu hết cả lượt à?!!”

“Nghe ra trận đấu nảy lửa lắm đấy ạ. Nguyên nửa đơn vị ta đã phải nếm mùi đất rồi.”

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!”

Tôi ôm đầu mà gào lên. Đúng là đếch thể nào trông cậy được vào bọn này mà! Bọn nó nghĩ công việc của mình là gì cơ chứ?! Thích ném bóng tuyết đến thế thì để lúc nào về Đế quốc Mulnite chơi không được chắc––– Đang nghĩ tới đây, lần này đến lượt Sakuna hét lên.

“Komari-san! Trước mặt chị!!”

“Hả?”

Tôi lại quay đầu về phía trước, thì xuất hiện trước mặt tôi là một đống dao quay tròn bay tới.

Thôi xong rồi, tôi thầm nhủ. Nếu đằng nào cũng dẹo thì chí ít xin hãy cho con được lên thiên đàng––– Đang lúc nguyện cầu với Đức Chúa như vậy, Millicent bên cạnh tôi chợt gào lên “Đừng có mà nhắm mắt!!” nghe rõ cáu bẳn.

Thốt nhiên, cậu ta đã ném một viên ma pháp thạch lên trước mặt.

Khắc sau, BÙÙÙÙÙÙÙM!!!, một vụ nổ kinh thiên bùng lên. Ắt hẳn viên ma pháp thạch ấy có chứa ma pháp bạo phát. Trước khi tôi bị làn gió xám xịt phủ quanh, Millicent bất chợt đẩy tôi đi. Không thể chống cự, tôi liền ngã sõng soài rồi lăn lông lốc xuống ngọn dọc phủ đầy tuyết trắng. Khoảnh khắc tưởng chừng mình sắp trở thành người tuyết tới nơi, BẸP, tôi va trúng một bức tường rồi dừng lại.

“Komari-san!! Chị có sao không ạ?!!”

“Ư, ưưư…” – Sakuna đỡ tôi đứng dậy. Tôi nghiến răng, bởi giờ đâu phải lúc để khóc lóc – “S-Sakuna có ổn không? Millicent thì…”

Tôi thừa biết cậu ta đẩy tôi đi để cứu tôi. Nhưng bản thân Millicent thì sao? Liệu cậu ta có ổn không? Trong lòng dậy lên cảm giác âu lo, tôi dáo dác quan sát xung quanh. Mặc dù tứ phía bị kẻ địch bao vây, cậu ta vẫn có thể đối phó được bằng con dao trên tay và【Ma Đạn】. Điều ấy khiến tôi tạm thời an tâm, nhưng trong tình thế này không thể cứ cam phận như vậy được.

“C-Chết tiệt! Phải làm sao bây giờ?! Quân địch đông như kiến ấy!!”

“Tình hình này ta không thể công kích Nhà thờ chính tòa được đâu ạ… Phải tạm thời rút lui thôi…”

“Kia rồi!” “Là Terakomari Gandesblood đấy!!” “Ta sẽ cho ngươi nếm mùi Thiên Phạt!!” ––– Ngay khi Sakuna định bụng đứng dậy, một nhóm tín đồ đông đảo tay lăm lăm vũ khí liền xộc lại về phía chúng tôi.

Chẳng hiểu mô tê chuyện gì hết. Tôi thậm chí còn chẳng biết Nhà thờ chính tòa ở đâu nữa kia.

Thốt nhiên, vô số thanh đoản kiếm đâm phập xuống quanh bàn chân tôi, khiến tôi hét lên thất thanh rồi ngã dập mông xuống. Đến lúc hoàn hồn thì trước mặt tôi đã là cả một quân đoàn khoác lên mình giáp trụ. Có trông thế nào cũng thấy những kẻ này không phải tín đồ bình thường, mà chính là hội quân nhân kỳ cựu vừa xông vào nhà hàng khi nãy, tức Thánh Kỵ sĩ đoàn của Thánh Đô.

“Đến lúc nhận quả báo rồi đấy, thứ Ma Cà Rồng dị giáo. Vì tội gây loạn Thánh Đô, đồng thời vì tội lăng mạ Đức Chúa, hãy khắc ghi hình phạt vào thể xác nhà ngươi.”

“T… Tại sao các người lại làm chuyện này hả?!”

Tôi cao giọng nói, đoạn lảo đảo đứng dậy.

Không cao giọng không được, bởi lẽ hành động của những kẻ này quá sức lạnh lùng tàn nhẫn.

“Đế quốc Mulnite nào có ý định xem Thần Thánh Giáo là kẻ địch! Đúng là ta có hơi hành xử lỗ mãng trước Spica đấy… nhưng ngoài đó ra thì bọn ta có làm gì nữa đâu!!”

“Đám thuộc cấp của ngươi đang phá hoại cảnh quan Thánh Đô đấy thôi?”

“…………”

Đúng quá không cãi được.

Tay Tiễn Lưu thuộc Thánh Kỵ sĩ đoàn cười khẩy mà tiếp lời.

“Đây là mệnh lệnh từ Đức Giáo hoàng. Một quốc gia man rợ cam tâm mạo phạm Đức Chúa như các ngươi nhất quyết phải chịu thanh lọc.”

“Ă-Ăn nói hàm hồ! Các ngươi đừng hòng đụng tay đụng chân với người dân Đế quốc Mulnite!!”

“Thật ngu ngốc làm sao. Đế Đô giờ đây đã bị Thần Thánh Giáo biến thành biển lửa rồi đấy. Và con bé hầu gái các ngươi lặn lội đường xa tới đem về cũng đã bị hành hình vài ngày trước.”

“Hả?”

“Nói là như vậy chứ con nhỏ đó cũng đã được Ma Hạch hồi sinh rồi. Tầm này ắt hẳn nó đang bị trói chặt trong nhà tù dưới lòng đất rồi bị trưởng đoàn Tryphon Cross tra khảo không chừng. Song cái ngày nó không còn chịu được nữa mà dâng trọn niềm tin tới cho Đức Chúa cũng chẳng còn xa nữa đâu.”

Cảm tưởng như mặt tôi cắt không còn một giọt máu.

Liệu Vill có ổn không? Không, đời nào có chuyện nhỏ ổn cho được, thân cô thế cô ngay giữa lòng địch cơ mà. Có khi nào nhỏ phải chịu cảnh khốn cùng như thế là bởi mình tới Thánh Địa không? Nhỏ Spica đó rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Tra khảo? Tryphon là thằng cha nào…?

Chẳng hiểu gì hết. Nỗi tuyệt vọng cứ liên tục chồng chéo lên nhau như tro tàn trong trái tim tôi.

Đúng lúc này, Thánh Kỵ sĩ đoàn và hội tín đồ từ từ thu hẹp khoảng cách với tôi.

Thốt nhiên, tôi cảm thấy có ma lực luân chuyển gần mình. Đó là Sakuna siết chặt cây trượng trong tay.

“Không thể tha thứ được. Ta sẽ bảo vệ Komari-sa–––”

“Ma pháp không gian, 【Tứ Thứ Nguyên Đao】”

“Hơ?”

Máu bay tung tóe, rơi lộp bộp trên gò má tôi.

Chẳng biết tự lúc nào, một thanh đoản kiếm đã xuyên thủng cổ tay phải Sakuna, khiến cậu ấy buông tay khỏi cây trượng. Máu tươi rỉ xuống, thấm đẫm màu đỏ rực trên nền tuyết trắng.

“A, Aaaaaaaaa…!!”

“Đức Chúa không hề có khái niệm về khoảng cách. Thánh Kỵ sĩ đoàn tại Lehysia từ ngàn xưa đã là một đội quân bốn chiều chuyên sử dụng ma pháp không gian. Chưa kể chúng ta còn được vị trưởng đoàn mạnh nhất lịch sử, Tryphon Cross cầm tay chỉ dạy. Thứ tướng quân đến từ quốc gia man rợ như các ngươi đừng hòng nghĩ tới việc đối đầu với bọn ta.”

Sakuna ngã quỵ xuống nền tuyết, cơ thể cậu ấy co giật. Ngay lúc này tôi liền ngộ ra: thanh đoản kiếm vừa rồi được nhúng trong độc.

Nhóm Kỵ sĩ đoàn tay lăm lăm thanh kiếm bước lại gần chúng tôi. Thấy vậy, tôi liền dìu cơ thể Sakuna định chạy đi, nhưng do không đủ sức lực nên lại một lần nữa ngã sõng soài. Cơ thể phủ đầy tuyết trắng, tôi dáo dác quan sát xung quanh để tìm kiếm hai tay cấp dưới của mình, và cũng chẳng mất bao lâu để tôi tìm ra. Cả Bellius và Chaostel đều đang khổ chiến với nhóm tín đồ đằng xa, chẳng có vẻ gì là dư thời gian để tới trợ lực bên này cả. Mà như thế cũng được thôi. Mọi người cứ tập trung bảo vệ bản thân, mặc kệ tôi đi là đượ–––

“Ê Terakomari!! Mau mau phát động Giải Phóng Liệt Hạch đi chứ!!”

Tay không ngơi tiêu diệt quân địch, Millicent gầm lên như đã mất kiên nhẫn.

Giải Phóng Liệt Hạch. Thứ năng lực Vill đã một mực khẳng định rằng tôi có sở hữu.

Bình nguyên hoàng kim trên báo. Đông Đô tại Thiên Chiếu Lạc Thổ trở về với mẹ thiên nhiên. Nếu như tôi thực sự sở hữu thứ sức mạnh có thể khiến những điều như vậy trở thành hiện thực thì đã chẳng phải rơi vào cảnh quẫn bách như bây giờ.

Phải, quả nhiên là tôi vẫn không thể nào tin được.

Từ khi sinh ra tôi đã luôn là một Ma Cà Rồng bất tài vô tướng.

Cho dù Đế quốc Mulnite có rơi vào cảnh ngặt nghèo, tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là giương mắt đứng nhìn. Cho dù bạn bè có bị tấn công thì tôi cũng chỉ biết ngồi yên một chỗ mà chẳng làm sao cử động nổi. Cho dù có nghe rằng Vill đang bị đối xử tàn tệ… thì tôi cũng chẳng thể nào xuyên phá những kẻ xấc xược trước mặt mình đây để mà tiến lên được cho nổi.

Một kẻ như tôi liệu có làm được điều gì cơ chứ?

Bất giác, Sakuna vươn tay lên về phía tôi, mặc cho cánh tay ấy run lên dữ dội.

“Komari… san… máu em…”

“Hả?”

“Xin hãy uống máu em… làm như vậy thì…”

Tầm nhìn tôi dán chặt vào dòng máu rỉ xuống đầu ngón tay cậu ấy.

Phải rồi. Mỗi lần uống máu người khác tôi đều bị mất ý thức. Vill cũng luôn luôn căn dặn tôi không được uống máu bất cẩn, bởi uống máu chính là điều kiện để phát động Giải Phóng Liệt Hạch.

Tuy vậy, liệu đó có phải sự thật hay không…

“Nào! Hãy nguyện cầu Đức Chúa mà chết đi!!”

Hội Thánh Kỵ sĩ đoàn hét lên đầy khí thế mà lao tới tấn công.

Tình thế hiện tại không cho phép tôi lưỡng lự thêm nữa.

Dòng máu đỏ tươi. Thứ chất lỏng tôi ghét nhất trần đời.

Cơ thể Sakuna khẽ cử động. Cuối cùng, khi đã bực bội tới đỉnh điểm, tôi liền đưa ngón trỏ đẫm máu của cậu ấy vào miệng mình.

Đoạn, thế gian bị nhuộm trong một màu trắng xóa.

☆

Cô đã hết thuốc giảm đau.

Hơi thở dần trở nên khó nhọc, cô cố gắng gồng mình chịu đựng cơn đau tựa hồ địa phủ. Gã đàn ông Thương Ngọc, Tryphon một lần nữa chọc ngoáy bả vai Villhaze bằng cây kim sắc bén, nhưng chừng như chỉ thế thôi là chưa đủ. Lần tới sẽ lần lượt đến gáy, bụng, đầu ngón tay và đùi.

“–––Kỳ lạ thật đấy. Tôi không thể nào trích xuất ký ức của cô được.”

Chừng như cảm thấy có phần hoang mang, Tryphon nhún vai.

Số máu trào ra bắt đầu thấm đẫm lên sàn nhà giam. Toàn thân cô co giật, đôi mắt cô ầng ậc nước vì cơn đau giày xéo. Tại sao cô lại phải trải qua chuyện thế này? Chuyện đó chẳng cần thiết phải hỏi, tất nhiên là bởi cô bị đám khủng bố lừa gạt rồi. Cô xâm nhập vào Thánh Đô này là vì Đế quốc Mulnite, đồng thời cũng là vì chủ nhân của cô. Thế nhưng điều này hóa ra lại phản tác dụng. Nghe sao mà thật mất mặt.

“Ký ức sơ khai quan trọng nhất lại bị khuyết mất, giống hệt trường hợp của Fuyao.” – Nhìn chăm chăm vào đầu cây kim, Tryphon nói với vẻ thất vọng.

Cô không quan tâm thứ công cụ đó hoạt động như thế nào. Điều quan trọng với cô bây giờ là phải tìm cách thoát ra khỏi quãng thời gian địa ngục này. Oái oăm thay, cô chẳng làm sao nghĩ ra được cách nào cả. Do cơn đau hành hạ liên tục mà đầu cô không thể nào nghĩ thông cho được.

“Theo như dữ liệu thì cô xuất thân từ khu vực hạ cấp tại Đế Đô. Chuyện này rốt cuộc là sao đây?”

“… Tôi…” – Villhaze ráng sức nặn ra đôi ba từ ngữ. Cô muốn dùng cách nào đó để khiến kẻ địch mất cảnh giác – “Nơi tôi sinh ra không phải Đế Đô. Hồi còn nhỏ, tôi được Thất Hồng Thiên thời ấy nhặt về, vậy nên có thể, tôi đã bị cha mẹ bỏ rơi không chừng…”

“Nói vậy là mất trí nhớ sao? Rắc rối rồi đây.”

Tryphon khẽ buông một tiếng thở dài rồi ngồi xuống ghế. Gã bắt chân chữ ngũ mà trông lên trần nhà với vẻ ung dung tự tại, khiến cô chỉ muốn dí một thanh kunai vào giữa hai hàng lông mày của gã một lần cho biết. Nghiến răng ken két, Villhaze lên tiếng hỏi.

“Mục đích của anh rốt cuộc là gì? Đã làm những chuyện tày đình như thế này rồi, anh nghĩ mình sẽ được tha thứ hay sao?”

“Mục tiêu của Nghịch Nguyệt lần này chính là cướp đi Ma Hạch của Đế quốc Mulnite.”

“!! Đừng hòng đạt được mục đích. Các Thất Hồng Thiên, Hoàng đế Bệ hạ… và cả Komari-sama sẽ ngăn các người lại.”

“Thất Hồng Thiên, Hoàng đế Bệ hạ, và cả Komari-sama của cô. Tất cả những kẻ này đều đã bị chúng tôi khống chế cả rồi.” – Tryphon nói, đoạn vứt cây kim ra phía sau lưng – “Các cô cứ vùng vẫy thỏa thích. Nghịch Nguyệt chúng tôi sẽ điều chỉnh để mọi chuyện có thể xuôi chèo mát mái.”

“Ngữ khủng bố như các người không phải đối thủ của Komari-sama đâu. Có điều chỉnh cỡ nào cũng chỉ tổ hoài công mà thôi.”

“Ái chà, nghe chừng cô vô cùng tin tưởng Terakomari Gandesblood đấy nhỉ?”

“Còn phải hỏi nữa hay sao? Người ấy sở hữu một trái tim không bao giờ bỏ cuộc bất kể nghịch cảnh–––”

Bất giác, một nụ cười tàn ác nở ra trên khuôn mặt gã đàn ông nọ.

“Cáng đáng mọi chuyện như vậy không phải quá đỗi nặng nề hay sao? Đối với một thiếu nữ tuổi 15 16 như cô ta?”

Cảm tưởng như lượng máu lưu thông trên má cô đang bị rút xuống liên tục. Cô không sao hiểu được gã đàn ông kia vừa phát ngôn điều gì.

“Chỉ cần đọc báo là có thể thấy vô vàn những lời lẽ tán tụng cô ta. Nào là Bá Chủ Sát Lục, nào là Anh Hùng Cứu Quốc, nào là công chúa Ma Cà Rồng mạnh nhất cáng đáng vận mệnh của toàn thế giới. Kể từ trận Thất Hồng Thiên Tranh Tài trong năm nay, mọi đường đi nước bước của Terakomari Gandesblood đều có tầm ảnh hưởng lớn lao có thể thay đổi toàn bộ dòng chảy của toàn thế giới. Bắt đầu từ Đế quốc Mulnite, tất thảy mọi quốc gia đều đang lợi dụng điều này đấy.”

“Không có chuyện lợi dụng gì ở đây hết. Komari-sama là một Ma Cà Rồng xứng đáng được tán tụng–––”

“Cô nghĩ như vậy sao? Vậy còn đương sự sẽ cảm thấy thế nào đây nhỉ? Tôi thì chưa từng gặp gỡ Terakomari Gandesblood bao giờ nên sẽ tránh nói năng linh tinh, nhưng nhìn qua những phát ngôn của cô ả trên khắp các mặt báo thì, sao đây nhỉ, chẳng phải đều có hàm chứa chút gì đó bất mãn về tình hình hiện tại hay sao? Ví dụ tiêu biểu nhất có thể kể đến những phát ngôn tàn sát đầy bất cẩn, như là ‘Ta sẽ biến cả thế giới này thành cơm cuộn trứng’ chẳng hạn. Một người thân cận với cô ả như cô ắt hẳn cũng phải biết chứ? Thực ra cô ta thường xuyên nói rằng ‘Không muốn làm việc đâu’ đúng không?”

Lời lẽ liền ứ lại trong cổ họng.

Cô không ngờ rằng mình sẽ bị công kích ở khía cạnh này.

“Xem ra là trúng tim đen rồi nhỉ. Nói cách khác, Terakomari Gandesblood đã bị ép buộc trở thành thần tượng của một quốc gia mặc cho bản thân đương sự không hề mong muốn. Cả trong Lục Quốc Đại Chiến, cả trong Thiên Vũ Hội, dẫu rằng không hề muốn chiến đấu, cô ta vẫn buộc phải đứng lên vì những người xung quanh, hay đúng hơn là vì quần chúng quá khích muốn cô ta làm như vậy. Quả là một con người tràn trề tội lỗi. Cô có nhận ra rằng bản thân đang nài ép chủ nhân quá đáng không vậy?”

“Chuyện đó…”

“Con người tốt nhất là nên bình đẳng. Thế giới này không cần người giàu có hay kẻ bần hàn. Quyết định giá trị của con người qua tài năng người đó sở hữu là hành vi của kẻ ngu độn. E rằng Terakomari Gandesblood chỉ mong mỏi một cuộc sống bình yên như bao người bạn cùng trang lứa mà thôi, ấy thế mà những người xung quanh lại không cho phép cô ta sống một cuộc đời như vậy. Kẻ này kẻ nấy đều ép buộc cô ta phải chiến đấu. Liệu rằng trên thế giới này còn gì đáng thương hơn vậy không kia chứ?”

“…………”

“Lần này cũng tương tự như vậy. Chính bởi cô rơi vào cạm bẫy chúng tôi giăng sẵn mà cô ta phải chịu đựng nguy khốn để xâm nhập vào Thánh Đô. Nhất định thẳm sâu trong tim cô ta cảm thấy môi trường xung quanh mình khó chịu lắm. Đặc biệt là cô, có thể cô ta đã ngán ngẩm cô đến tận cổ rồi không chừng.”

Cô không thể lập tức phủ nhận điều này.

Komari vô cùng dịu dàng. Cho dù Villhaze có trêu đùa quá trớn tới độ nào thì cuối cùng cô ấy cũng chỉ thở dài một cái rồi tha thứ cho cô ngay. Có điều, chẳng phải chính cô ấy cũng luôn miệng nói thế này hay sao: “Ta muốn náu mình trong phòng cơ!”

“Nếu như có thể kéo tiểu thư ra khỏi lối sống ru rú trong phòng rồi biến Người trở thành một Ma Cà Rồng ưu việt thì thật chẳng còn gì tuyệt vời hơn.” – Quan niệm như vậy, cô thường xuyên kéo cô ấy ra ngoài bằng vũ lực. Cô chỉ muốn cô gái ấy biết được niềm vui của cuộc sống rộn ràng ngoài kia. Ngặt nỗi, có thể đây lại chính là mối phiền phức đối với đương sự. Tuy rằng không nói ra miệng… à không, thi thoảng cũng có khi cô gái ấy nói ra miệng, nhưng ắt hẳn thẳm sâu trong tim cô cảm thấy vô cùng khó chịu với nàng hầu này.

Càng nghĩ, làn sương đen kịt lại càng bao phủ lấy thần trí cô.

Chẳng phải chính cô chủ đã luôn tỏ ra căm ghét cô đó hay sao? Không, nhưng chính cô ấy đã tuyên bố “sẽ giành lại Vill” đó mà? Không không, có thể đó chỉ là cô ấy ra vẻ để đối phó với mọi người xung quanh, nói cách khác chỉ là màn ra oai như mọi khi không hơn không kém. Có thể cô ấy đã bị Đơn vị 7 dồn ép đến độ phải tuyên bố tinh tướng như vậy không chừng.

“Mà thôi, chuyện đó không quan trọng.” – Đến khi hoàn hồn, Tryphon đã xuất hiện trước mặt cô tự lúc nào. Trên tay gã ta là một cây kim còn dày hơn cả cái vừa nãy – “Tôi đã tìm ra phiên bản nâng cấp của Cornelius. Với cái này thì ngay đến ký ức đã mất của cô cũng sẽ được hồi phục mà thôi.”

“A… Aaaaa…”

“Sẽ hơi đau một chút đấy, mong cô hãy ráng chịu đựng.”

Cô chẳng còn biết phải làm gì nữa. Mỗi khi nghĩ về cảm xúc của người chủ nhân cô kính yêu hết mực là cả cơ thể lẫn tâm hồn cô đều đau nhói, chỉ biết khẽ run lên từng hồi. Ánh nhìn lạnh lẽo tàn độc từ Tryphon xuyên thủng tâm can cô. Khi cây kim kia ngày một tới gần để khuấy đảo da thịt cô lên, cơ thể cô liền cứng lại, chuẩn bị để hứng chịu cơn đau.

Thốt nhiên, cô cảm thấy một cuộn xoáy ma lực cường đại.

“Ái chà.” – Tryphon ngước lên nhìn trần nhà – “【Phủ Tuất Cô Hồng】đó sao? Rắc rối rồi đây.”

Villhaze thả lỏng cơ thể, cảm giác như đã được cứu.

Không, cảm thấy an tâm vì đã được cứu nghe sao mà thật lố bịch.

Komari không muốn chiến đấu. Không đời nào cô gái ấy lại tự mình mong muốn phát động Giải Phóng Liệt Hạch, vậy nên–––

☆

Luồng ma lực bạch ngân thoảng qua mà cứ ngỡ như bão tuyết.

Chỉ như vậy thôi mà các thành viên thuộc Thánh Kỵ sĩ đoàn đã bị thổi bay như tờ giấy mỏng. Mặt đất đông cứng muốn viết lại những đụn tuyết rơi xuống nơi Thánh Đô. Tại nơi trung tâm cuộn xoáy ma lực ấy là một Ma Cà Rồng với mái tóc màu bạch ngân tung bay trong làn gió tuyết mãnh liệt. Ánh nhìn tàn khốc của cô gái ấy hướng thẳng về phía Nhà thờ chính tòa.

Trước khung cảnh ấy, Millicent Bluenight chỉ biết ngồi yên bất động.

Ấn tượng không khác gì khi họ giáp mặt hồi mùa xuân năm nay… à không, lần này ánh mắt kia còn tràn trề sát khí hơn cả khi ấy, có lẽ là bởi tinh thần của cô đã dần mạnh mẽ hơn sau bao lần kinh qua thảm cảnh. Trong tương lai liệu mình có thể đối đầu một con quái vật như thế này không đây––– Millicent ngơ ngác tự hỏi, dầu biết rằng mối lo của mình có hơi lạc quẻ.

“T-Tới rồi! Là Giải Phóng Liệt Hạch!!”

“Chớ hoảng sợ! Chúng ta được Đức Chúa bảo vệ kia mà!”

Tay siết chặt lấy vũ khí, đám tín đồ lập tức phóng tới tấn công Terakomari.

Ấy thế mà cô nàng lại chẳng hề nhướng mày lấy một cái.

“Cản lối.”

Thì thầm một từ đơn giản như vậy, cô khẽ vung cánh tay phải.

Khắc sau, ẦM!!, một vụ nổ ma lực khủng khiếp bùng lên. Các tín đồ cùng Kỵ sĩ đoàn hét lên thất thanh rồi đồng loạt bị đóng thành đá, nếu không thì cũng bị bão tuyết thổi văng ra xa. Và mọi chuyện không dừng lại ở đó.

“C-Cái quái gì thế này…! Đừng có đùa với tao!!”

Một cột băng đâm xuyên qua khuôn mặt của tên Tiễn Lưu bỏ trốn, khiến những giọt máu đỏ tươi tung bay tứ tán.

Trong chớp mắt, tử thi chất chồng tứ phương tám hướng. Những tín đồ vừa chứng kiến số phận của những người dám đứng lên chống lại công chúa Ma Cà Rồng bạch ngân liền cong đuôi bỏ chạy như bầy ong vỡ tổ.

Bất biết có chuyện gì diễn ra xung quanh mình, Terakomari phát động ma pháp phù du.

Cơ thể nhỏ nhắn nhẹ nhàng lơ lửng trên không trung. Ma pháp phát động từ tứ phía xung quanh liên tục phóng tới, nhắm thẳng vào cơ thể cô gái ấy––– thế rồi liền biến mất không dấu vết. Bản thân đương sự cũng chẳng có vẻ gì là bị thương tích cả.

“Đùa sao…”

“Ma pháp của chúng ta không có tác dụng ư?!––– HẶC!!”

Cột trụ băng phóng ra từ cơ thể Terakomari đâm chuẩn xác vào Thánh Kỵ sĩ đoàn đang lăn lê bò toài trên nền đất. Millicent đã từng nghe rằng【Phủ Tuất Cô Hồng】khi tiếp nhận máu của Thương Ngọc sẽ ban cho người sử dụng một cơ thể cứng rắn như gang thép, vậy nên ma pháp ở cấp độ đó đừng hòng gây ra được một vết xước trên cơ thể Terakomari Gandesblood.

“Ê Terakomari!! Giờ mày tính làm gì đây hả?!”

Câu hỏi này không chạm được tới cô gái. Một ma pháp trận khổng lồ lơ lửng sau lưng cô.

Chỉ cần cảm nhận lượng ma lực vô lý đến thất thường ấy là cô đã liền hiểu ra, rằng cô gái ấy chuẩn bị sử dụng ma pháp hoàng cấp.

Thốt nhiên, đâu đó rộn lên tiếng cổ vũ “Komarin! Komarin!”

Nhìn ra mới thấy, hóa ra các thành viên Đơn vị 7 đã thôi không chơi ném bóng tuyết nữa mà chuyển sang gây loạn đằng kia.

“Thưa Đại tướng quân! Xin hãy giáng Thiên Phạt lên thằng thần của tụi nó đi!” “Triển đê Đại tướng quân ơi!!” “Một phát thổi bay Giáo hoàng đi ạ!!” “LÊN LÀ LÊN LÀ LÊN LÀ LÊÊÊÊÊÊÊÊÊN!!!”

Ma lực cùng hàn khí hội tụ trên đầu ngón tay cô gái. Người người bỏ chạy tán loạn, miệng gào lên lời nguyện cầu dành cho Đức Chúa. Hiện lên trong đôi mắt cô gái ấy chính là Nhà thờ chính tòa, tổng bản sơn của Thần Thánh Giáo, nơi cư ngụ của Giáo hoàng Julius VI.

“Terakomari! Nương tay một chú…”

“Sụp đổ đi.”

Hình như cô đã thì thầm lời ấy.

Khắc sau, tầm mắt bị nhuộm trong gam màu trắng xóa.

Một luồng khí lạnh kinh thiên động địa phóng ra từ đầu ngón tay Terakomari khiến ngay đến bầu không khí cũng phải vang lên những tiếng lách cách. Người người dần dà phủ phục, bởi khung cảnh ấy trông hệt như thời khắc Đức Chúa giáng sinh.

Millicent chết trân, mắt vẫn dõi theo tia sáng ma lực kia cắt ngang qua bầu trời lạnh lẽo––– và cuối cùng, cô đã được chứng kiến hồi kết của thế giới.

Ma pháp của Terakomari đã xuyên thủng nhà thờ chính tòa đầy đẹp mắt, tạo nên một vụ nổ khủng khiếp, kéo theo đó là một trận động đất dữ tợn, tạo thành một cái hố lớn tại nhà thờ chính tòa đã tồn tại suốt hàng trăm năm lịch sử Thánh Đô Lehysia.

“Cá–––”

Có lẽ một cột trụ quan trọng nào đó đã bị phá hủy.

Không thể chống chịu được sức nặng của bản thân, nhà thờ chính tòa liền phát ra âm thanh ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM rồi dễ dàng đổ xuống.

Người dân tại Thánh Đô kêu gào thảm thiết. Ngược lại, đám man rợ bên Đơn vị 7 thì vỗ tay tán thưởng với vẻ tự hào hiện rõ trên mặt.

Ma pháp băng kết hoàng cấp, 【Băng Thương Thiên Phạt】.

Một ma pháp ở cấp độ truyền thuyết chỉ có thể thấy trong các câu chuyện thần thoại. Trước khung cảnh ấy Millicent chỉ biết đờ người ra vì sửng sốt. Sakuna Memoirs thì vốn đã ngã uỵch tại chỗ rồi bất tỉnh nhân sự từ lâu.

Đôi mắt dõi theo đống đổ nát từng là Nhà thờ chính tòa, Terakomari khẽ lẩm bẩm.

“Chờ đó, Vill.”

Ăn quả đấy rồi thì Villhaze còn toàn mạng được chắc––– Millicent chẳng còn hơi đâu mà sửa lưng như vậy nữa. Terakomari liền giải phóng ma lực, phi thân về phía Nhà thờ chính tòa.

☆

Chấn động mãnh liệt vang vọng khắp khu vực tầng hầm, để rồi nối tiếp sau đó là âm thanh đổ vỡ đáng kinh hãi tới độ như muốn xuyên thủng màng nhĩ. Chẳng cần tận mục sở thị cô cũng có thể đoán ra, rằng Komari đã sử dụng Giải Phóng Liệt Hạch để tấn công Nhà thờ chính tòa.

“Xem ra phần trên đã bị phá hủy rồi nhỉ.【Phủ Tuất Cô Hồng】quả là một năng lực thiên hạ vô song.”

Tryphon mỉm cười cảm khái. Về phần Villhaze, cô lại có cho mình một cảm xúc pha trộn giữa kỳ vọng và bất an.

Chỉ cần Komari nghiêm túc thì gã đàn ông trước mặt cô đây sẽ bị chém bay đầu trong chốc lát. Ngặt nỗi, cô cảm thấy tội lỗi vì đã ép cô gái ấy phải dùng tới Giải Phóng Liệt Hạch chỉ vì một kẻ như cô.

Bình thường nhất định Villhaze sẽ chẳng bao giờ yếu lòng như thế này. Nhất định là tâm trí cô đã mềm yếu sau bao lần bị hành hạ về mặt thể xác.

“Ôi kìa? Tôi cứ ngỡ cô phải mừng hơn thế này cơ. Sao trông cô có vẻ phức tạp thế?”

“… Còn anh thì sao không tuyệt vọng hơn đi? Làm sao có chuyện anh đối đầu được với Komari-sama.”

“Hừm. Bình thường thì đúng là như vậy thật.”

Đúng vào lúc này.

Thốt nhiên, trần nhà vang lên những tiếng kẽo kẹt. Tiếp sau đó, một luồng khí lạnh có thể đóng băng cả tâm hồn chui qua kẽ hở mà tràn vào phòng. Ngay khoảnh khắc Tryphon lẩm bẩm “Nhanh quá nhỉ”, trần nhà liền sụp xuống, vang lên thanh âm oai hùng.

Ma lực tỏa ánh bạch ngân soi rọi căn phòng tối tăm dưới lòng đất.

Trong mắt Villhaze, cảnh tượng ấy tưởng chừng khung cảnh thiên sứ giáng trần.

Ma Cà Rồng trắng muốt giáng xuống trong phông nền tuyết rơi lả tả.

Thất Hồng Thiên Đại tướng quân mà Villhaze hằng kính yêu, Terakomari Gandesblood.

Chỉ nhìn lượng ma lực ấy thôi đã khiến cô thiếu điều xỉu tại chỗ.

Thiếu nữ ấy đáp đất nhẹ nhàng tựa lông hồng, đoạn quay về phía Tryphon, giơ lên cánh tay phải mà lên tiếng.

“Không tha. Vill, là của ta.”

“Xin chớ có hành động dại dột nhé.”

Tryphon rút ra thanh đoản kiếm rồi chĩa vào Villhaze, khiến cô không thể kiềm được mà tặc lưỡi một cái. Gã đàn ông này đang muốn dùng cô làm con tin. Dầu vậy thì thủ đoạn sáo mòn thế này đời nào có tác dụng. Komari sau khi đã phát động Giải Phóng Liệt Hạch hoàn toàn không có đối thủ–––

Đúng khi này, một sự việc bất ngờ xảy ra.

Komari tỏ ra dao động, không hề cử động lấy một ngón tay.

Tuy rằng ma lực cường đại vẫn tuôn chảy không dứt, thế nhưng cô ấy lại tỏ ra lưỡng lự, không dám phát động ma pháp.

“K-Komari-sama!! Xin đừng lo lắng cho em! Hãy mau hạ gục tên này đi ạ!”

“Xem chừng cô hẵng còn sót lại chút ít lý tính. Không sai, đây chính là một Thần Cụ. Tôi sở hữu năng lực Giải Phóng Liệt Hạch mang tên【Đại Nghịch Thần Môn】cho phép dịch chuyển tức thời mọi loại vật chất. Chỉ cần cô cử động một ngón tay thôi là tôi sẽ lập tức dùng thanh đoản kiếm này xuyên thủng não Villhaze.”

“………”

“Nếu không muốn mất đi người đầy tớ này, mong cô hãy triệt tiêu sức mạnh ngay cho.”

Ma lực bạch ngân dần dần lắng xuống, và chỉ như vậy là đủ để Villhaze ngộ ra.

Giải Phóng Liệt Hạch là sức mạnh con tim. Nếu như con tim dao động thì sức mạnh ấy cũng sẽ dần bị bóp méo.

Năng lực【Phủ Tuất Cô Hồng】của cô gái ấy có thể phát huy sức mạnh quốc sĩ vô song trong những trận chiến đơn thuần, thế nhưng lại thiếu linh động trước những đòn tấn công đánh vào tinh thần. Nói cách khác, chiến lược giữ con tin của Tryphon đã đạt được hiệu quả ngoài mong đợi.

Thiếu nữ này vô cùng trân trọng người hầu của mình.

Biết được điều đó khiến cô không khỏi cảm thấy vui mừng––– nhưng đồng thời cũng cảm thấy tuyệt vọng không sao mà chịu đựng nổi.

Cuối cùng, sát khí từ Komari cũng trở nên bình lặng. Cánh tay nãy giờ vẫn luôn giơ lên trước Tryphon giờ đây cũng buông thõng xuống. Đôi mắt ẩn chứa sát khí kinh thiên cũng dần dần mất đi ánh sáng.

Và như vậy, 【Phủ Tuất Cô Hồng】đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa.

Trận bão tuyết cũng đã ngừng lại, khiến nhiệt độ cảm giác như đang dần ấm lên.

Ánh sáng bắt đầu trở lại đôi mắt Komari. Hệt như vừa bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cô khẽ ngẩng đầu lên, dáo dác quan sát xung quanh, để rồi, vẻ bối rối dần dà hiện hữu trên khuôn mặt cô gái.

“… Ơ? M-Mình đang…”

Villhaze dồn hết tâm can gọi tên cô.

Tryphon đạp đất phóng tới.

☆

Khoảnh khắc liếm máu Sakuna, cả thế giới trong mắt tôi chợt nhuộm trong một màu trắng xóa.

Ký ức trong tôi từ đó trở đi cũng vô cùng mờ ảo, cảm tưởng như đang chìm trong giấc mộng. Trong giấc mơ ấy, tôi đã bắn ra một tia năng lượng trắng xóa trong khi lơ lơ lửng lửng trên bầu trời. Đấy mà không phải mơ thì chẳng lẽ lại là hiện thực?

Thế nhưng, ngay cả trong giấc mơ ấy tôi vẫn ôm trong mình mong muốn giành lại Vill mãnh liệt.

Tôi không muốn để Spica tự tung tự tác. Sau khi dồn hết tâm tư phóng tới bên nhỏ, đến lúc tỉnh dậy, tôi bỗng thấy mình đang đứng giữa một phế tích mờ tối.

Tuyết vẫn chưa ngừng rơi.

Khu vực xung quanh đầy những mảnh vụn của tòa nhà nào đấy, trông cực kỳ thảm thương.

“… Ơ? M-Mình đang…”

Tôi dáo dác quan sát xung quanh, để rồi đập vào mắt tôi là một phát hiện chấn động.

Là Vill. Vill đang bị trói trong nhà giam, máu tươi phủ kín toàn thân nhỏ.

“Vi–––”

Ấy thế mà tôi lại không thể gọi được hết cái tên ấy.

Bất thình lình, hạ bộ tôi nhận phải một chấn động kinh khủng, khiến tôi bay ngược ra đằng sau mà chẳng thể hét lên nổi một cái. Lưng tôi va chạm mạnh vào tường, khiến tôi gục xuống tại chỗ. Cái quái gì vậy? Chấn động quá đỗi kinh khủng khiến ngay cả cơ quan cảm thụ đau đớn trong tôi cũng tê dại đi. Trong khi chưa kịp hoàn hồn, tôi vẫn cố trông lên trước mặt.

“Lần đầu gặp mặt, Terakomari Gandesblood. Tôi tên là Tryphon Cross, là trưởng đoàn của Thánh Kỵ Sĩ đoàn Lehysia, đồng thời cũng là một Sóc Nguyệt thuộc Nghịch Nguyệt.”

“C… Cái gì cơ…”

“Cuối cùng chúng tôi cũng đã có thể đánh bại【Phủ Tuất Cô Hồng】. À, xin hãy an tâm, tôi sẽ không giết cô bằng Thần Cụ đâu. Cô vẫn còn nhiều giá trị lợi dụng lắm.”

Gã nắm lấy cổ áo tôi mà xốc tôi đứng dậy.

Phải mất một lúc, cơn đau mới bắt đầu chạy dọc toàn thân tôi, khiến nước mắt cứ liên tục rơi lã chã.

Tại sao mình lại phải trải qua chuyện này cơ chứ––– Câu hỏi đó ngay lập tức biến mất khỏi não bộ tôi. Tất nhiên là vì Vill rồi. Nhỏ đang ngồi sụp xuống bên tường, cơ thể nhỏ đầy những vết sẹo lớn nhỏ, máu tươi liên tục rỉ ra thấm xuống sàn nhà, nhìn thôi đã thấy đau đớn khôn cùng rồi.

Chẳng cần phải hỏi cũng biết kẻ nào đã làm điều này với nhỏ. Chính là gã đàn ông trước mặt tôi đây.

Bởi gã này vừa dứt lời tự nhận bản thân là Nghịch Nguyệt kia mà.

“–––N-Nhà ngươi! Nhà ngươi đã làm gì Vill hả?!”

“Chỉ chọc ngoáy cơ thể cô ấy một chút thôi mà, việc gì cô phải nổi nóng như thế? Ma Hạch của Mulnite vẫn hoạt động bình thường, sẽ không có vấn đề gì quá to tát đâu.”

“Không có vấn đề thế quái nào được! Tại sao ngươi lại làm chuyện kinh khủng như thế này hả…”

“Tất cả là vì lý tưởng của tôi mà thôi.” – Gã đàn ông––– Tryphon mỉm cười mà nói – “Coi như là quà tiễn biệt, để tôi nói cho cô hay điều này. Điều Nghịch Nguyệt nhắm tới là một thế giới hòa bình không chiến tranh. Trên thế giới này đầy rẫy những cuộc chiến tàn khốc, và nguyên nhân diễn ra những trận chiến như vậy đã rõ như ban ngày: chính là bởi dù là con người với nhau, chúng ta lại không hề bình đẳng. Cũng vì thế mà tôi quyết định đấu tranh, dấy lên một cuộc cách mạng để khiến con người trở nên bình đẳng dựa trên cơ sở lý tính.”

“T-Tự nhiên ngươi…”

“Dầu vậy thì có không ít thế lực tỏ ra bất bình trước lối tư duy của tôi. Đi đầu trong số đó chính là Đế quốc Mulnite. Chính vì vậy mà tôi buộc phải đoạt lấy Ma Hạch rồi hủy diệt đất nước này, sau đó sử dụng sức mạnh của Ma Hạch đó để tiếp tục hủy diệt các quốc gia không phục tùng Nghịch Nguyệt khác.”

Tôi hoàn toàn không làm sao mà hiểu được thằng cha này đang bá láp bá xàm cái gì, nhưng tối thiểu tôi vẫn hiểu được rằng hắn chính là kẻ tàn ác nhất từng tồn tại trên thế gian này. Mồm bô bô bốn chữ “hòa bình thế giới” mà lại đi hãm hại người khác, đúng là cái thứ giả nhân giả nghĩa nói dối không chớp mắt. Đời nào có chuyện mình tha thứ cho cái loại người này––– Ngay khi ngọn lửa phẫn nộ bắt đầu bùng lên trong tôi, Tryphon bỗng nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương hại.

“Terakomari Gandesblood, ắt hẳn cô phải đau đớn lắm.”

“Hả…?”

“Nhất định cô chẳng hề thích phải chịu đau đâu nhỉ. Ngay đến tôi, thật lòng mà nói thì tôi cũng không hề muốn sát sinh vô nghĩa. Hay chi bằng cô bỏ cuộc ở đây, rồi phủ phục chúng tôi đi. Như thế sẽ có lợi cho cả hai ta đấy.”

Tôi không làm sao đọc ra được ý đồ của kẻ địch. Tryphon đưa tay lên bóp cổ tôi rồi tiếp lời.

“Cứ buông xuôi đi cho đời thanh thản. Cho dù Đế quốc Mulnite có sụp đổ đi chăng nữa thì cũng có liên quan gì đến cô đâu phải chứ? Nếu như cô muốn thì chúng tôi cũng sẽ không khử Villhaze. Chẳng có lý do gì khiến cô phải chiến đấu đến thân tàn ma dại hết, cứ sống một cuộc đời bình yên dưới sự bảo bọc của Nghịch Nguyệt có lẽ lại là lựa chọn sáng suốt hơn cả đấy. Bởi lẽ, chẳng phải chính cô cũng muốn từ bỏ công việc Thất Hồng Thiên Đại tướng quân đó hay sao?”

“…………………………”

Lời mời quá đỗi ngọt ngào tới độ khiến con tim tôi như muốn tan chảy.

Kỳ thực là tôi đã luôn muốn từ bỏ công việc Thất Hồng Thiên này đi. Vốn dĩ những việc đánh đấm tay chân này nào có phù hợp với tôi. Không có ma lực, vận động cũng chẳng ăn ai, công việc duy nhất phù hợp với thứ Ma Cà Rồng bất tài vô tướng như tôi chỉ có ru rú trong nhà viết tiểu thuyết mà thôi. Mà thực tế là nhờ có Karla mà tiểu thuyết của tôi sắp được xuất bản tới nơi rồi còn gì.

Đúng rồi. Tôi đâu có cần thiết phải chiến đấu làm gì nhỉ?

Từ trước tới nay tôi đã luôn bị cuốn theo tình hình, để rồi năm lần bảy lượt nếm trải cảm giác đặt chân vào cửa tử. Thế nhưng, chỉ cần quyết tâm náu thân trong phòng là tôi sẽ chẳng cần phải đổ máu nữa rồi.

Bỏ mặc công việc của Thất Hồng Thiên thì sẽ bị nổ bùm rồi chết hoặc bị cấp dưới phiến loạn rồi chết ư? Làm như tôi thèm để vào mắt. Những chuyện như thế chỉ cần khóc lóc cầu xin cha hoặc Hoàng đế là giải quyết được cái một. Bọn họ dịu dàng với tôi lắm mà.

Vốn dĩ tôi chẳng cần thiết phải chiến đấu làm gì.

Nếu như đã biết rằng sẽ phải kinh qua đau đớn cùng cực đến nhường này…

“Phải, cô có thể sống một cuộc đời đúng như mình mong muốn. Chỉ cần ngoan ngoãn nằm lì trong phòng, nhất định cô sẽ được giải phóng khỏi mọi đớn đau trên thế gian này.”

Trên tay trái Tryphon là một cây kim trông hệt như dùi phá băng. Nếu như không phục tùng, tôi sẽ giết cô, ắt hẳn cây kim ấy hàm chứa ý nghĩa như vậy.

Bụng tôi nhói lên vì vừa bị đấm. Máu me trào ra khỏi khóe miệng tôi. Tôi không muốn phải kinh qua đau đớn nhường này thêm một lần nào nữa. Có phải làm mình làm mẩy thì náu thân trong nhà vẫn tốt hơn nhiều––– Ngay khi con tim chuẩn bị sụp đổ, hình bóng Vill bỗng lọt vào khóe mắt tôi.

Chẳng biết có phải do đã mê man rồi hay không, mà tôi thấy nhỏ lẩm bẩm hệt như mê sảng.

“Komari-sama, xin hãy chạy đi…”

Tôi thảng thốt.

Tiếng thều thào ấy đã đánh động tâm can tôi.

Đời nào có chuyện thứ Ma Cà Rồng vô dụng như tôi có thể thoát khỏi lời cảnh báo của Tryphon được cho nổi. Đó là chuyện bất kỳ ai nhìn vào tình hình này cũng đều có thể ngộ ra được.

“Xin hãy chạy đi” ––– Câu nói này nghe quá đỗi vô giá trị, cứ như thể phải cùng đường rồi mới nguyện cầu thần thánh. Cũng chính bởi vậy mà tôi mới ngộ ra rằng Vill thực lòng lo lắng cho mình, để rồi từ đó ngọn lửa ấm áp trong tôi mới một lần nữa bùng lên.

“Nào, hãy trả lời đi. Cô sẽ phủ phục trước Nghịch Nguyệt chứ?”

“Còn lâu.”

Câu trả lời quá đỗi dõng dạc làm đến tôi cũng phải bất ngờ.

Lông mày Tryphon khẽ nheo lại. Về phần mình, tôi lườm thẳng mặt tên khủng bố mà hét lên đầy giận dữ.

“Còn lâu! Còn lâu ta mới ru rú trong phòng! Không phải ngày nghỉ mà nhốt mình trong phòng thì khác gì thừa nhận thất bại đâu hả! Cho dù đất trời có đảo lộn thì chỉ riêng lần này thôi, ta quyết không lùi bước! Đừng hòng ta phủ phục cái loại như ngươi! Đừng hòng Đế quốc Mulnite để thua cái loại như các người!!”

“Tại sao cô lại phải cứng đầu đến thế? Thất bại của các cô đã vững chắc như bàn thạch rồi kia mà?”

“Bởi vì–––” – Tôi nuốt nước bọt một cái mà tiếp lời – “Bởi vì Vill đang khóc! Bởi vì ngươi làm người khác tổn thương! Vậy nên ta thề sẽ không tha thứ cho ngươi!!”

“Là như vậy sao. Nếu thế thì hãy chết một lần đi.”

Vill hét lên thất thanh. Cố gắng hết sức để xua đi cơn run rẩy toàn thân, tôi lườm nguýt kẻ địch gay gắt nhất có thể. Đời nào có chuyện tôi lại giương cờ trắng với cái lũ dám thản nhiên gây hại cho người khác như hắn cơ chứ.

Tryphon giương lên cây dùi phá băng, nghe chừng hắn cho rằng không cần phải dùng ma pháp với tôi. Cho dù có chết ở đây thì cũng đừng mong ta bỏ cuộc––– Tôi nghiến răng nghiến lợi, gồng mình chịu đựng cơn đau sắp tới.

Bỗng nhiên, PẰNG!, một âm thanh nghe từa tựa tiếng súng nổ vang vọng.

“Hặc?!!”

Cơ thể gã đàn ông trước mặt tôi bỗng bay vụt sang một bên, lăn lông lốc trên nhà giam phủ đầy tuyết trắng mà ngã sấp mặt. Máu tươi dần rỉ ra một bên đầu gã. Tôi ho khù khụ, đoạn ngước nhìn bầu trời với tâm trạng an tâm vì vừa được cứu sống.

“Mày làm cái quái gì thế hả Terakomari. Muốn khiêu khích quân địch thì phải đợi đến lúc có cơ thắng đã chứ.”

“Millicent…!!”

Thiếu nữ Ma Cà Rồng sắc thanh thiên chĩa ngón tay về phía Tryphon cùng vẻ mặt khó đăm đăm. Cậu ta cứ vậy đáp xuống như trượt vào nhà giam, tiếp cận bức tường nơi Vill đang bị trói và dùng【Ma Đạn】để phá xích. Nhỏ hầu vừa được giải phóng liền mắt tròn mặt dẹt, hệt như đang phải chứng kiến ảo ảnh.

“Cô… tại sao…”

“Lắm lời. Mau rút lui.”

Millicent để Vill khoác vai rồi dìu nhỏ đứng dậy.

Đúng lúc này, tôi cảm thấy như có gì đó đang chuyển động tại nơi khóe mắt.

Tryphon đứng dậy cùng nụ cười khô khốc. Ăn trọn một đòn ma pháp vào đầu như thế mà trông gã chẳng hề hấn gì cả. Tới đây tôi mới nhớ ra, Thương Ngọc là chủng tộc sở hữu cơ thể cứng cáp như gang thép.

“Xem ra việc đánh bại【Phủ Tuất Cô Hồng】đã khiến tôi có chút lơ là cảnh giác. Ngờ đâu viện quân của các cô lại đến sớm như vậy chứ. Còn bất ngờ hơn, chẳng phải cô chính là Ma Cà Rồng bên Amatsu Kakumei đó sao?”

“Vĩnh biệt, Tryphon Cross.”

Millicent ném ra một viên ma pháp thạch.

BÙM!! Làn khói trắng muốt phủ kín cả không gian.

Diễn biến quá đỗi đột ngột khiến não bộ tôi chẳng tài nào theo kịp. Thôi thì đầu tiên cứ phải chuẩn bị té trước đã––– Ngay lúc tôi nghĩ như vậy, thốt nhiên tôi bị một ai đó kéo tay mạnh tới độ thiếu điều ngã sõng soài ra mặt đất.

“Chạy thôi Terakomari! Đánh với thằng cha này ta không có cơ thắng đâu!!”

“Hơ, ủa, thế tôi phải làm gì…”

“Đứng dậy! Rồi liên lạc với thuộc cấp đi!”

Millicent vừa gạt khói vừa không ngừng bỏ chạy.

Tôi làm theo chỉ thị của cậu ta như một cái máy, liền lấy ra một viên khoáng thạch truyền tin rồi đổ ma lực vào đó. Tryphon không có dấu hiệu gì là sẽ tấn công. Chừng như gã này sở hữu năng lực có thể dịch chuyển tức thời mọi vật thể, nhưng nghe ra lại không thể phát động nếu như không nhìn thấy đối tượng.

Ô kìa? Mà sao tôi lại biết năng lực Giải Phóng Liệt Hạch của Tryphon nhỉ?

Chả hiểu gì sất, nhưng vẫn có chuyện này tôi hiểu, đó là Millicent đã tới đây để cứu chúng tôi. Gì thì gì, đầu tiên vẫn cứ phải chạy trước dã.

Tiếng Chaostel phát ra từ viên khoáng thạch.

“Thưa Đại tướng quân! Tôi xin nghe lệnh ạ!”

“T-Tạm thời rút lui! Bọn ta đã giành lại Vill rồi, mau rời Thánh Đô đi!!”

Tôi đưa ra chỉ thị với hàng nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt. Ắt hẳn đây chính là hàng nước mắt hạnh phúc từ tận đáy lòng vì đã suýt soát sống sót.

Và như vậy, được Millicent kéo tay dẫn đường, chúng tôi chạy dọc trên con đường phủ đầy tuyết trắng.

☆

Một trong những thành viên cốt cán của Nghịch Nguyệt, Sóc Nguyệt Tryphon Cross lặng lẽ đứng dậy.

Màn hỏa mù do ma pháp thạch tạo ra đã dần tan đi, để lộ ra trước mặt anh là khung cảnh nhà giam hoàn toàn bị phá hủy. Tường trần nơi nào cũng trong tình trạng đổ nát, báo hại nơi đây chẳng còn có thể dùng làm nhà giam được nữa.

Còn tệ hơn, bản thân Nhà thờ chính tòa cũng đã mất đi vai trò là tổng bản sơn của Thần Thánh Giáo. Chẳng còn đâu vẻ uy nghi tráng lệ có thể chạm tới được cả bầu trời nữa, chỉ còn là một đống đổ nát mà thôi.

“… Đuổi theo thôi chứ nhỉ.”

Khẽ thở dài một hơi, Tryphon dợm bước.

Anh ta chẳng thể nào ngờ được kế hoạch lại sụp đổ như thế này. Đồng ý là có tồn tại một biến số mang tên Millicent Bluenight, nhưng anh chưa bao giờ nghĩ bản thân mình lại buông lơi cảnh giác như thế.

“Khoan đã nào Tryphon!”

Có ai đó lên tiếng cản anh, khiến anh ngoái đầu nhìn lại.

Đó là một Ma Cà Rồng với mái tóc vàng kim ngồi bắt chân chữ ngũ trên đống đổ nát.

“Nè, thế này là sao đây? Nhà thờ chính tòa vụn vỡ hết trơn luôn rồi còn gì. Trông có khác nào cái lâu đài kẹo ngọt ta từng xây hồi nhỏ không cơ chứ!”

“Thần không có lời nào để bào chữa. Thần không ngờ Millicent Bluenight lại can thiệp vào chuyện này.”

Tryphon hối hận, bởi những lời phía sau nghe thật chẳng khác nào ngụy biện.

“Chà, thôi không việc gì phải bận tâm.” – Thiếu nữ ấy––– Tà Ác Sát Thần nở một nụ cười vô tà niệm mà nói – “Vô tri nào phải cái tội, chỉ là hơi khó coi chút xíu thôi.”

“…………”

Công chúa từ bi nhân hậu như vầng thái dương, nhưng đồng thời cũng lạnh lùng tàn nhẫn tựa vầng trăng đêm.

Anh thật sự không hiểu được Người đang suy tính điều gì trong tâm.

Tốt nhất nên nhanh chóng lần theo dấu vết của Terakomari Gandesblood––– Vừa lúc anh quyết định như vậy mà chuẩn bị liên lạc thuộc cấp của mình là Thánh Kỵ sĩ đoàn, bỗng nhiên một viên khoáng thạch truyền tin phát ra ánh sáng nhè nhẹ. Tryphon đổ ma lực vào đó để trả lời.

“Ồ ồ Tryphon-dono! Chúc ngài một ngày tốt lành!”

“Fuyao đó sao? Cô có chuyện gì cần bàn?”

“Ô kìa? Hình như giọng ngài có hơi thấp thì phải? Phải chăng ngài đang không vui? Chắc là ngài chưa giết được Terakomari Gandesblood đúng không nè?! Ôi thôi thế là xong ngài rồi!!”

Tryphon khẽ cười khổ trong thâm tâm. Cô ả hồ ly này chỉ có chọc tức người khác là giỏi.

“Phải, cô đoán không sai. Bây giờ tôi định sẽ hành động để lấy lại thanh danh đây.”

“Vậy tôi xin được báo tin mừng có Tryphon-dono nè!” – Fuyao cao giọng nói, chừng như trên khuôn mặt ấy đang bừng lên một nụ cười tà ác – “Đế Đô đang trên đà sụp đổ rồi đó. Có lẽ chưa cần tới ngày mai chúng ta đã hoàn toàn chinh phục được nơi này rồi, vậy nên xin hãy đưa Công chúa theo ngài đi nhé. Bên đây chúng tôi cũng đang tất bật chuẩn bị cho lễ đăng quang của tân Hoàng đế rồi này.”