Trans + Edit: M1NO

-----------------------

"Đây là Rinne Irako, Nữ Nhân Huyễn Tưởng sở hữu Thành Tố thứ ba, rồng. Mã danh của cô là Công chúa Rồng. Ngày hôm qua khi cậu liên kết linh hồn của mình với Rinne, thì cô ấy đang ở giai đoạn điên cuồng cấp độ một."

Rinne đang mặc một bộ đồ được dùng để trói người giống như lần đầu Ryuunosuke nhìn thấy cô ấy, nhưng cô không có cánh hay đuôi. Rinne bị trói vào ghế và vẫn đang ngủ. Khuôn mặt đang say giấc của cô nàng trông vô hại đến mức không thể tin được rằng cô ấy lại chính là cô gái đã chiến đấu vô cùng quyết liệt vào đêm qua.

"Rinne sẽ bị xử tử."

Ranko nhìn Rinne trong lồng kính, nhưng nhà nghiên cứu dường như lại đang nhìn về một nơi xa xăm.

"Cái gì?"

Ryuunosuke nghĩ mình đang nghe nhầm.

"Tất cả các Thành Tố đều có ác quỷ bên trong."

"Ác... quỷ?"

Tên chính xác của nó là Heimdall, Thực thể diệt thế. Nó tồn tại trong vùng không gian tinh thần, Thực thể này sẽ thức tỉnh cùng lúc với sự xuất hiện của Thành Tố. Heimdall sẽ tự phát triển và đạt được ý thức song song cùng với sự phát triển của Thành Tố bên trong cơ thể của bọn họ. Cậu có thể hình dung nó như là một loại ung thư tâm linh vậy. Tôi không đùa đâu. Cậu có thấy dấu ấn trên ngực Rinne không?"

Ryuunosuke nhớ lại lúc Rinne để lộ ngực.

"Ờm... Thực ra không phải là ở trên ngực cô ấy... mà là ở trên thân, dưới cổ..."

"Đó là Stigma (Dấu Ấn), ác quỷ bên trong Rinne. Nếu để nó phát triển, Stigma cuối cùng sẽ chiếm đoạt tâm trí và cơ thể của cô ấy, rồi xuất hiện bên trong thế giới của chúng ta. Chúng tôi đã đo lường mức độ phát triển của Stigma bằng cái gọi là giai đoạn điên cuồng. Cậu đã thấy nó rồi đấy."

"Nhưng cô ấy đâu có trở nên điên cuồng, mất kiểm soát và tấn công mọi người xung quanh đâu."

"Bởi vì Rinne chỉ mới ở trong giai đoạn điên cuồng cấp độ một. Ở giai đoạn đó, cô ấy vẫn có thể suy nghĩ một cách bình thường nhưng không thể chuyển đổi giữa việc biểu hiện ra và ẩn giấu các khả năng và đặc điểm của sinh vật thần thoại. Nói cách khác, cô ấy không thể giấu đuôi và cánh của mình, ví dụ như vậy."

Chuyện này cũng hợp lý—Rinne đã để lộ đuôi và cánh của mình từ khi Ryuunosuke gặp cô cho đến tận khi cô nàng ngủ thiếp đi.

"Ở giai đoạn điên cuồng cấp độ hai, ý thức của ác quỷ sẽ xuất hiện. Và ở giai đoạn cuối cùng, Nữ Nhân Huyễn Tưởng sẽ bắt đầu điên cuồng tàn phá mọi thứ xung quanh và gây ra một sự hủy diệt khủng khiếp. Chuyện gì xảy ra sau đó thì phụ thuộc vào Thành Tố liên quan. Trong trường hợp của Thành Tố rồng thì khá đơn giản - trái tim rồng quá nhiệt, biến Nữ Nhân Huyễn Tưởng thành một quả bom. Mức độ phá hủy của Rinne được đánh giá là ở mức cao nhất."

"Nhưng cái đánh giá này chẳng có ý nghĩa gì với em cả. Chúng ta đang nói về mức độ tàn phá như thế nào thế?

"Cậu có biết về sự kiện Tunguska năm 1908 không? Một vụ nổ lớn ở gần sông Podkamennaya Tunguska ở Nga ý?"

"Ờm... Xin lỗi, em không rành lịch sử thế giới lắm..."

"Thôi, nói ngắn gọn là, đó là một vụ nổ khủng khiếp. Một khu vực rộng bằng Tokyo đã bị phá hủy hoàn toàn."

"Cái gì? Một khu vực rộng bằng Tokyo ư?"

"Vụ nổ xảy ra ở một vùng xa xôi nên thiệt hại về người là không đáng kể. Nguyên nhân được cho là do một thiên thạch rơi xuống. Ít nhất thì đó là thông tin chính thức được công bố."

"Nhưng chuyện không đơn giản như vậy đúng không...?"

"Đúng vậy. Vụ nổ được gây ra bởi trái tim quá nhiệt của một Long nữ điên cuồng. Sử sách ghi đầy những sự kiện phá hủy có quy mô lớn như vậy mà công chúng không hề biết đến. Thực ra, những sự kiện phá hủy đó đều là do những Nữ Nhân Huyễn Tưởng gây ra. Dù sao thì, sự kiện Tunguska được xếp hạng thứ ba về mức độ phá hủy. Mức độ phá hủy cao nhất tương đương với sự hủy diệt của nền văn minh hiện đại. Đối với Viện Nghiên cứu Thảm họa, điều đó đồng nghĩa với sự hủy diệt của toàn thế giới. Đó là quy mô của vụ nổ mà Rinne có thể gây ra nếu cô ấy trở nên điên cuồng."

“… Em vẫn chưa thể tin là thế giới vẫn chưa bị phá hủy bởi một trong số bọn họ đấy.”

“Thế giới đã từng đứng trước bờ vực sụp đổ một vài lần rồi, nhưng những thảm họa đều đã được ngăn chặn một cách kịp thời bằng cách xử tử những Nữ Nhân Huyễn Tưởng có dấu hiệu điên cuồng hoặc đã mất kiểm soát. Quá trình phát triển của ác quỷ trong cơ thể có thể được làm chậm lại bằng một phương thuốc đặc biệt, nhưng không thể nào ngăn chặn hoàn toàn được. Một khi đã sở hữu sức mạnh của Thành Tố, người đó đã được định sẵn cho mình một con đường chết.”

“Thật tàn nhẫn…”

“…”

Ranko nhìn Rinne trong lồng kính với vẻ mặt buồn bã.

"Ờm... Vậy còn những cô gái khi bị xử tử thì sao?"

"Cậu nghĩ sao? Họ chết, giống như bất kỳ con người nào khác. Điểm khác biệt duy nhất là Thành Tố mà bọn họ đang chứa đựng sẽ di chuyển sang linh hồn của một cô gái khác. Và người đó sẽ trở thành một Nữ Nhân Huyễn Tưởng. Sau khi cô ấy chết, Thành Tố sẽ lại di chuyển một lần nữa. Và cứ tiếp tục như vậy."

"Đợi đã." Ryuunosuke ngắt lời. "Ở giai đoạn điên cuồng cấp độ một, những đặc điểm của Thành Tố luôn biểu hiện ở bên ngoài. Chị nói vậy đúng không? Nhưng khi em chạm vào Rinne - cái gì nhỉ? À đúng rồi, Stigma. Khi em chạm vào, một ánh sáng xuất hiện trên tay trái của em và Stigma đã biến mất. Sau đó, trên ngón tay em chỉ để lại một vệt đen. Khi ánh sáng đó xuất hiện, sừng của Rinne đã tan biến. Chuyện đó là sao?"

“Bây giờ chúng ta sẽ đến phần quan trọng nhất. Chiếc nhẫn mà cậu đang đeo được gọi là Thánh Ấn. Những người sở hữu chúng được gọi là những người kết nối linh hồn.”

“Em là… một người kết nối linh hồn ư?”

“Việc tiếp xúc với cơ thể của Nữ Nhân Huyễn Tưởng có lẽ là yếu tố kích hoạt. Khoảnh khắc cậu chạm vào Rinne, liên kết của cậu đã được hình thành, và Ấn Thánh xuất hiện. Việc cậu ở đó vào thời điểm đấy quả là một phép màu.”

Ryuunosuke khẽ vuốt ve dấu nhẫn bằng ngón trỏ phải.

“Tôi xin lỗi vì tất cả những gì tôi có thể nói với cậu chỉ là giả thuyết về những gì đã xảy ra. Lĩnh vực này còn rất mới mẻ, và có rất ít hồ sơ lịch sử về những người kết nối linh hồn và Thánh Ấn. Có lẽ phải mất thêm một khoảng thời gian nữa trước khi chúng ta có thể khám phá ra tại sao cậu lại có sức mạnh này, và lý giải được sự tồn tại của Thánh Ấn. Nhưng có một điều chắc chắn, là sự xuất hiện kỳ diệu của cậu vào thời điểm Rinne cần đến nhất đã hoàn toàn thay đổi cuộc đời của cô ấy.”

Ranko bắt đầu bước về phía phòng giam ở giữa phòng. Ryuunosuke đi theo sau cô.

“Thánh Ấn có khả năng hấp thụ tội lỗi của Nữ Nhân Huyễn Tưởng, kiểm soát ác quỷ bên trọng họ và thống trị mọi Thành Tố. Khả năng ấn tượng nhất của nó là ngăn chặn một cô gái trở nên điên cuồng. Khi một người kết nối linh hồn chạm vào Stigma của một Nữ Nhân Huyễn Tưởng và thực hiện lời thề kết duyên linh hồn, linh hồn của họ sẽ được liên kết.”

“Đợi đã… Chị vừa nói là ‘kết duyên linh hồn’ sao…?”

Khi Rinne ngỏ lời muốn kết hôn, Ryuunosuke chỉ nghĩ đơn giản rằng đó là một lời cầu hôn bình thường. Anh không hề ngờ rằng cô ấy lại đang đề cấp về một nghi thức huyền bí như thế. Lời thề mà Rinne đã thốt ra nghe giống hệt như những gì mà mọi người thường nói trong lễ cưới.

“Liên kết linh hồn sẽ giúp tăng cường Thành Tố, ngăn chặn sự phát triển của ác quỷ bên trong và hủy bỏ trạng thái điên cuồng.”

“Vậy nên đó là lý do tại sao Rinne vẫn ổn.”

Ranko gật đầu.

“Ngoài ra, một số khả năng của Thành Tố sẽ được truyền lại cho người liên kết. Vết thương tay của cậu đã được chữa lành nhờ khả năng tái sinh của Thành Tố rồng. Tuy nhiên, người liên kết sẽ không được hưởng lợi từ toàn bộ sức mạnh của Thành Tố, đó là lý do tại sao trên cơ thể cậu vẫn còn sẹo. Nếu bị thương quá nặng, cậu chắc chắn sẽ chết. Sức mạnh của rồng dù có lớn đến đâu cũng không thể vượt qua giới hạn của một con người.”

“Em hiểu…”

“Tuy nhiên, nếu liên kết linh hồn có khả năng tăng cường sức mạnh của Thành Tố và ngăn chặn sự điên cuồng, thì nó cũng có thể có tác dụng ngược lại.”

“Ý chị là sao?”

“Việc giải trừ liên kết linh hồn có thể làm tăng tốc giai đoạn điên cuồng và làm suy yếu đi Thành Tố. Tất nhiên, đây chỉ là giả thuyết chưa được kiểm nghiệm của tôi thôi. Bây giờ cậu có đủ khả năng để hủy diệt thế giới nếu cậu muốn đấy.”

“K-không, em không có ý định đó!”

“Đùa thôi, tôi biết cậu sẽ không làm như vậy mà. Nhân tiện, khi một Nữ Nhân Huyễn Tưởng rơi vào trạng thái điên cuồng cấp độ hai, gần như không có cách nào để kiểm soát lại cô ấy. Bởi vì để liên kết linh hồn, chúng ta cần sự đồng ý của Nữ Nhân Huyễn Tưởng, mà ở trong trạng thái đó, cô ấy sẽ không còn khả năng đưa ra được quyết định.”

“Vậy, ý của chị là chúng ta phải sử dụng nhẫn trước khi giai đoạn điên cuồng vượt khỏi tầm kiểm soát, nếu không thì mọi chuyện sẽ là hồi kết ư?”

“Đúng vậy. Tôi đã dành nhiều thời gian để nghiên cứu cách để tạo ra Thánh Ấn nhân tạo để có thể giải thoát các Nữ Nhân Huyễn Tưởng khỏi lời nguyền, nhưng cho đến nay tôi vẫn chưa ra được kết quả. Tuy nhiên, mọi thứ sắp thay đổi. Bây giờ, một khi đã tiếp cận được những chiếc nhẫn thật, tôi tin rằng mình sẽ sớm đạt được bước tiến trong dự án. Thành thật mà nói, tôi muốn cậu liên kết linh hồn với tất cả các cô gái, nhưng chúng ta không biết được điều đó sẽ ảnh hưởng đến cậu như thế nào. Có quá nhiều điều bí ẩn, và chúng ta cần phải thận trọng trong cách tiếp cận vấn đề này.”

Ranko đặt tay lên tường phòng giam.

“Dazai-kun, cậu có muốn hợp tác với tôi để cứu lấy những cô gái cũng rơi vào tình cảnh như Rinne không?”

“Chị muốn em hợp tác ư?”

“Với chiếc nhẫn của cậu, cậu không chỉ giúp được cho Rinne, mà cậu còn có thể giúp được cho tất cả những Nữ Nhân Huyễn Tưởng khác nữa. Không ngoa khi nói rằng cậu đang cứu lấy thế giới này. Ngoài ra, tôi cũng không muốn việc nghiên cứu cậu bị gián đoạn bởi Hội Đồng. Tôi muốn giữ cậu ở gần bên, vì những lý do cá nhân nữa.”

Ranko đưa tay ra về phía cậu.

“Thế nào? Cậu không định sử dụng sức mạnh của mình để giúp chúng tôi sao?”

“Sức mạnh của em…”

“Tôi đã nghiên cứu về Thánh Ấn và người liên kết linh hồn từ rất lâu rồi. Không ngờ, một người liên kết linh hồn thật sự lại đang đứng ngay trước mặt tôi như thế này, như một giấc mơ thành hiện thực vậy, không chỉ với tôi mà còn với cả những Nữ Nhân Huyễn Tưởng khác nữa. Cậu chính là biểu tượng, là niềm hy vọng của chúng tôi – một vị cứu tinh.”

“Vị cứu tinh…”

“Hội đồng cũng sẽ rất muốn có cậu trong tay. Họ sẽ chiến đấu để có được cậu. Cuộc sống của cậu sẽ không bao giờ trở lại như trước nữa, và rất nhiều nguy hiểm đang chờ đợi cậu. Tôi sẽ nhờ cậu lần cuối. Làm ơn, hãy giúp chúng tôi.”

Ryuunosuke nhìn Long nữ đang bị giam cầm.

“Em thực sự không biết mình có thể giúp được bao nhiêu…”

Thực ra, cậu đã quyết định từ trước khi Ranko liệt kê hết những lý do cậu nên giúp cô ấy.

“… nhưng em sẽ làm tất cả những gì có thể.”

Cậu nắm chặt tay Ranko với sự quyết tâm.

“Cảm ơn cậu, và xin lỗi vì đã để cậu liên lụy vào chuyện này.”

“Chị không cần phải xin lỗi đâu. Em sẵn lòng làm bất cứ thứ gì chị yêu cầu, Chủ tịch – chị cũng biết mà. Vậy bây giờ chúng ta sẽ làm gì?”

“Đơn giản thôi, từ bây giờ, cậu và Rinne sẽ—”