Một nhạc sĩ từng viết: những phím trắng trên piano không chỉ độc một màu trắng, mà còn ẩn chứa chút sắc vàng của xương. 

Anh ta giải thích rằng khi bạn đánh những phím xương ấy bằng ngón tay của mình, cả bạn và chiếc đàn cùng đau.

Anh ta rồi chốt hạ bằng một câu: “Đàn piano mà không biết đau thì chỉ là đồ bỏ đi”, dù câu nói ấy không phải là có ý chê bai, nhưng khái niệm 'nỗi đau' ấy vẫn lắng đọng trong tâm hồn tôi.

Câu nói ấy được hiện lên ngay khi tiếng đàn của Rinko phát ra.

*

Nói thẳng luôn này, tôi ban đầu mặc đồ con gái để kiếm tí view bẩn thôi, chứ tôi hoàn toàn không rơi vào lưới tình của crossdress hay có fetish kì lạ đâu nhé, một chút cũng không.

Tôi chỉ là một học sinh cấp 2 bình thường với khả năng chơi guitar hoặc đàn phím ở mức tay mơ, trên internet có vô số người còn giỏi hơn.

Ngoài ra, mấy cái video ấy không những toàn là nhạc tôi tự sáng tác mà chúng lại không có lời nữa, thế nên tôi chả thể nào trở thành một thần tượng trên mạng được. Việc số view cán mốc 4 chữ số thôi  đã là một thành công rất lớn rồi.

“Mày chỉ làm việc này cho vui, quan tâm đến lượt xem làm gì, nó thấp đâu có nghĩa là mày chơi tệ đâu”. Tôi vẫn giữ vững tôn chỉ ấy mặc cho sự bực bội và hối hận đang ngày một tăng lên.

Bỗng một ngày, như nhận ra những trăn trở trong tôi, chị gái tôi đề nghị:

“Nếu em giả làm con gái và chơi nhạc thì không phải lượt xem sẽ tăng vọt sao, em có một thân hình nhỏ nhắn và cơ thể lại ít lông. Nếu ta chỉ cho họ xem từ phần cổ trở xuống thì sẽ ổn thôi. Về quần áo thì em khỏi lo, chị sẽ cho em mượn bộ đồng phục cũ."

“K-không, em không thể làm một việc xấu hổ đến thể chỉ để cộng thêm một tí lượt xem đâu, mấy cái nhạc điện tử hay nhạc dance có mấy ai xem đâu chị.”

“Ừ rồi sao? Chả ai quan tâm đến nhạc nhẽo hay gì đâu, chỉ cần chiêm ngưỡng cặp đùi của học sinh cấp hai là quá đủ rồi.”

Hả? Chị nghĩ khán giả của em xem vì cái quái gì thế?

Dù gì thì tôi cũng nợ chị ấy rất nhiều, nên tôi đã đồng ý quay một video khi đang giả gái, chỉ một thôi, tôi hứa.

Nhưng tôi cạn lời khi chiêm ngưỡng thành quả.

“Đấy, trông đẹp quá nhỉ? Phải tin vào tài nghệ của chị mày chứ, chả ai nhận ra được em là một thằng con trai đâu!"

Chị ấy tấm tắc khen ngợi chính mình ngay cạnh tôi.

Tôi trông không khác gì một đứa con gái, gương mặt thì được giấu ngoài khung hình, giọng của 'cô ấy' chẳng hề được cất lên trong bản nhạc không lời này, đôi vai và bờ eo nam tính của 'cô' đều được ẩn đi, một thứ được che đằng sau cổ của bộ đồng phục thủy thủ, còn chiếc guitar thì lo liệu thứ còn lại.

Tôi bán tín bán nghi đăng video này lên, và bạn biết gì không? Nó cán mốc NĂM CHỮ SỐ ngày đầu tiên và đập nát cột mốc sáu chữ số ngay hôm sau. Trong khi tổng lượt xem của tôi từ trước đến giờ được có hơn mười ngàn. Thế thì mọi cố gắng của tôi từ trước tới giờ đều vô nghĩa sao? Cả phần bình luận cũng thế, toàn nói đến những thứ như đùi và xương quai xanh, chứ chả có mống nào thèm quan tâm đến bản nhạc, thứ nên là trọng tâm của video cả. Cứ thế này thì tương lai của âm nhạc đi về đâu.

Thấy tôi như vậy, chị tôi nói thêm: “Sao lại nhìn chị với khuôn mặt đấy em trai à? Chị rất vui là mọi chuyện lại thành công tới vậy, dưới phần bình luận toàn là những lời khen vẻ đẹp của em, không chỉ 2 ta cùng chung bộ gen mà em còn đang mặc bộ đồng phục của chị nữa, thế thì không phải họ đang khen chị à."

Quá mệt mỏi với những gì đang xảy ra, tôi hời hợt gợi ý rằng "sao người chị gái xinh đẹp của em không lên màn ảnh đi, nếu chị để lộ mặt thì kiểu gì cũng được khen nhiều hơn nữa đó...”. Nhưng chị tôi chỉ đáp lại một câu "Chú bị đần hả?"

Mọi chuyện chưa kết thúc ở đó, thành công như một thứ chất kích thích.

Chị tôi vẫn để lại bộ đồng phục, còn lượt xem thì lại tăng không ngớt. Số người đăng kí của kênh tôi đã tăng gấp hơn trăm lần nên có rất nhiều người đang trong ngóng vào video mới của tôi.

Sau một hồi đấu tranh tâm lí, tôi vẫn quyết định mặc lại bộ đồng phục ấy. 

Khi tôi từ từ lướt phần bình luận chứa đầy mấy câu kiểu "Uoooooohhhhhhh đùiiiiiiiiiiiiii ToT", tôi quyết tâm rằng mình sẽ không bỏ cuộc, đặc biệt là khi tôi đã có hàng trăm nghìn người đăng kí. Cho dù đa số bọn họ chỉ xem vì những lí do mà tôi chẳng tiện nói, hẳn có một số ít người thực sự vào xem những video ấy vì các bản nhạc và số đó đã tăng lên nhờ việc cross-dress của tôi.

Ba video sau, tôi nhận ra số lượng comment về vẻ đẹp của tôi đã vượt qua ngoài tầm kiểm soát, nên để bảo vệ sự an toàn của chính mình, tôi nói rõ về giới tính của mình trên phần thông tin, kẹp với việc đổi tên kênh thành “MusaOtoko” để khiến tôi trông nam tính hơn. Tôi đã nghĩ rằng cái tên này khá là hay khi dựa trên nữ thần Muses, vị thần âm nhạc trong thần thoại Hy Lạp. Nhưng tiếc thay, những thứ đấy chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn khi những comment như "Là con trai thì càng tốt!" bắt đầu xuất hiện. Cứ như tận thế sắp tới nơi rồi vậy...

Kẹp vào đấy, tôi bắt đầu nhận ra những video của mình cần phải chất lượng hơn để đáp ứng cho lượng người xem ngày càng tăng, đặc biệt là về những video đầu tiên, thứ mà được tôi quay khi tôi còn ít kinh nghiệm, việc hàng ngàn người xem được đống đó sẽ khiến tôi xấu hổ đến chết mất. Nên những video từ trước khi tôi cross-dress đều đã bị tiễn vong.

Những video có thumbnail chứa đồng phục và đùi tôi bắt đầu nằm khắp nơi trên kênh, nó cũng làm tôi hơi xấu hổ.

Nếu ghét cross-dress tới vậy thì sao không bỏ luôn đi? Đơn giản là vì tôi không dám, tôi không muốn đối mặt cái sự thật rằng lượng khán giả không quan tâm đến đùi mà thực sự tận hưởng âm nhạc còn chưa tới một ngàn.

Dù sao thì toàn thế giới này cũng chỉ có chị tôi biết rằng tôi là người đứng sau MusaOtoko, kẹp với việc tôi không để lộ bất kì thông tin cá nhân hay chơi nhạc ở đâu khác nên chả cần lo về việc bị lật tẩy đâu. Ít nhất tôi đã tự mẩm với bản thân như vậy mỗi lần đăng video.

Thế nhưng tôi đã quá ngây thơ, thế giới ngoài kia rộng lớn hơn rất nhiều cái miệng giếng mà tôi nghĩ.

*

Chuyện xảy ra lúc tôi mới nhập học cao trung. Như một lẽ thường tình, tôi quyết định âm nhạc là môn tự chọn của bản thân, và lần đầu tiên trong đời, tôi được chạm vào cây đại dương cầm trong phòng âm nhạc của trường. Phòng âm nhạc ở trường tiểu học và sơ trung của tôi khá nhỏ, nên chỉ những chiếc đàn piano đứng được sử dụng.

Không thể chối bỏ được sự thèm muốn được chơi nó, tôi quyết định ở lại phòng nhạc trong giờ nghỉ trưa, và ngồi lên ghế ngay khi lũ bạn cùng lớp vừa đi hết.

Khi được nhìn thấy tận mắt, tôi mới nhận ra độ lớn của nó.

Ở nhà tôi tôi có một con Krog KRONOS LS và Yamaha EOS B500. Cả hai đều đủ nhỏ để tôi có thể mang theo mà vẫn nhìn được phía trước. Trong khi đó, chiếc đại dương cầm kia, nó lại to kinh khủng, tôi chả thể nhìn thấy gì ngoài cái vỏ ngoài màu đen tuyền tuyệt đẹp. Một sức ép tàng hình như tỏa ra khi tôi ngồi trước nó, chiếc đàn ấy giống như một con thú dữ sẵn sàng nuốt chửng tôi ngay khi lơ là.

Những phím đàn cũng cần nhiều lực hơn để nhấn. Thật ấn tượng là những nghệ sĩ chuyên nghiệp lại có thể khiến nó trông dễ dàng tới vậy.

Tôi bắt đầu chơi một đoạn trích từ bản nhạc mà chính tay tôi viết.

“...Hở? Murase-kun? Đó có phải...?”

Phía sau cất lên một giọng nói làm tôi bất ngờ bật dậy và suýt nữa đập tay vào chiếc đàn.

Tôi quay lại thì thấy Hanazono-sensei, giáo viên âm nhạc của trường đang nhìn mình.

“Ô, ờ, e-em xin lỗi vì đã chạm vào nó mà chưa xin phép."

“Cô không nói cái đó. Cơ mà đoạn nhạc em vừa chơi là..”

Giật mình, tôi rời khỏi chiếc ghế và cố chuồn đi nhưng cô Hanazono nắm được tay chiếc áo blazer của tôi, đồng thời chặn luôn đường trốn chạy của tôi.

“Em vừa chơi phần giữa bài Slash mang phong cách nhạc Rococo của MusaO đúng không?”

Tôi muốn trốn dưới gầm chiếc piano để quên đi thực tại ngay khi những lời ấy được thốt ra.

Cô ấy phát hiện rồi…

Chờ một chút, bình tĩnh tí đã nào. Cô ấy nhận ra nó đâu có nghĩa là tôi đã bị lộ tẩy. Thế này chỉ tức là cô ấy biết về nhạc sĩ nổi tiếng trên mạng MusaOtoko thôi. Nói cách khác, chẳng bất ngờ gì nếu có người xem những video của tôi cả. Chuẩn rồi, tôi chỉ cần giả vờ mình cũng là fan thôi.

"V-vâng, oa, cô biết nó à Hanazona-sensei? Em thấy nó trong một video trên mạng. Đúng là một bản nhạc hay nhỉ?

Tôi cố đưa ra lời giải thích tự nhiên nhất có thể nhưng cô ấy chỉ đơn giản là hỏi thẳng.

“Em là MusaO đúng không?”

Đời tôi coi như xong.

“...Hở? K-không có đâu, ờm, em chỉ, ờ, tình cờ xem được nó trên mạng thôi."

Vẫn chưa đầu hàng số phận, tôi cố đưa ra một lí do khác.

“Cô đã thử chơi bản nhạc này tại nhà chỉ từ những gì cô nghe được, nhưng nó chả giống tí nào. Ngược lại, em lại đánh nó vô cùng hoàn hảo. Tới mức giống hệt luôn ấy chứ... Hmm, hơn nữa, thân hình em giống với MusaO một cách đáng ngờ, nhất là cái xương quai xanh..."

“Cô, ờ, làm ơn đừng chạm chỗ đấy được không ạ?”

Cô ấy đột nhiên nhét tay vào cổ áo tôi, khiến tôi theo phản xạ mà lùi lại rồi đập đầu với cái bảng đen đằng sau.

“Ôi trời, vậy MusaO đúng là con trai thật nhỉ, mà còn là học sinh của mình nữa chứ.”

Cuối cùng thì tôi không còn đủ tĩnh tâm để phản kháng nữa, đặc biệt là khi cô ấy đang soi cơ thể của mình, nên tôi buộc phải thừa nhận.

“Ờ, Hanazono-sensei nè, ờm, về chuyện này ý, cô sẽ không kể ai đâu nhỉ...?”

“Cô chắc rằng em sẽ khá nổi tiếng khi chuyện em là người đứng sau đống video đó lộ ra đấy MusaO à. Mà, em có biết trường ta có cuộc thi cross-dress tại lễ hội văn hóa trường không? Cô nghĩ kiểu gì em cũng ăn giải thôi."

“E-em vạn lần xin cô đấy”

“Ừ thì, cô cũng đâu phải quỷ hay gì nên cô đoán mình có thể giữ bí mật danh tính cho em.”

“Em cảm ơn nhiều ạ!”

“Tất nhiên là sẽ có điều kiện.”

Tôi đã không ngờ rằng Hanazono-sensei lại là một con quỷ máu lạnh tới vậy.

Đánh đổi cho việc giữ im lặng, trọng trách đệm đàn cho tiết âm nhạc được giao cho tôi.

Đáng ra học sinh năm nhất sẽ được học ca khúc chính thức của trường, nhưng phổ nhạc của bài này nhiều nốt đến mức cái khuông nhạc năm dòng ngập tràn màu đen.

“Cái phổ nhạc gì đây? Trông như tác phẩm của một học sinh sơ trung mới học cách dùng trình phối nhạc vậy."

Tôi cố không nhớ về bản thân ba năm trước khi nói vậy.

“Vài năm trước trường ta muốn biến bài trường ca thành một bản hợp xướng bốn phần. Nên họ đã liên lạc và thuê một cựu học sinh ở địa phương đang theo học tại một nhạc viện với mức giá khá rẻ. Kết quả nhận lại được chính là đống hỗn độn ngập đầy ác ý này.”

 “Nghe tệ thật đấy... Thế, người cựu học sinh đó là ai vậy? Em muốn phàn nàn vài chỗ.”

“Một người phụ nữ tên Hanazono Misao."

“Cô đã viết nó ư! Chờ chút, em không có ý…"

“Thế em muốn phàn nàn ở chỗ nào nhỉ? Cô đang nghe đây."

“Mong cô thứ lỗi cho sự thô lỗ của em, em chả có ý kiến nào nổi bật đâu ạ.”

“Nói thật thì, dù là người đã soạn ra nó nhưng cả cô cũng chẳng muốn chơi một bản nhạc phức tạp tới mức này, nhưng ai lại ngờ được công việc duy nhất cô kiếm được là tại mái trường năm xưa chứ. Dù sao thì cứ tập tành đi."

Tôi đã kể rằng cô ấy đích thị là một giáo viên ác quỷ chưa? Sau vụ này cô còn bắt tôi đệm đàn cho mấy bài như Kawaguchi và Shinjiru. Cả hai đều khó tới nỗi tôi chỉ muốn khóc thôi.

Thêm vào đó, tôi cần phải làm quen với trọng lượng của những phím đàn trên chiếc đại dương cầm. Và vì việc tập luyện ở nhà sẽ như muối bỏ bể nên tôi sẽ ru rú trong phòng âm nhạc mỗi khi tan trường.

“Mới tập một tuần thôi mà em đã giỏi thế này rồi MusaO. Ấn tượng lắm.”

Dù được khen nhưng không tài nào tôi vui được, nhất là khi tôi bị đe dọa phải làm mấy việc này.

“Cô có thể ngưng gọi em là MusaO được không sensei? Em không muốn bị lộ danh tính do có ai đó tình cờ đi ngang qua đâu..."

“MusaO không phải rút gọn từ tên em sao, Mu-ra-se Ma-ko-to ý?"

 “Giống có âm 'mu' chứ nhiêu!"

“Dù sao thì, như cô đã nói, MuraOsa...”

“MuraOsa là ai chứ? Trưởng làng nào đấy à? Mà nghe cả cái làng không ai nghe theo ông ta vậy."

Mặc kệ tôi, cô ấy vẫn nói tiếp.

"...Tuần sau cô định cho lớp hát hợp xướng bài 'The Seasons' của Joseph Haydn nên em hãy soạn một bản hợp xướng bốn phần của nó nhé."

Yêu cầu của cô ấy sẽ cứ ngày càng quá đáng sao? Trước lúc tốt nghiệp thì liệu tôi có phải soạn cả một vở opera không? Nghĩ về cái tương lai hãi hùng đó làm mặt tôi trắng bệch.

*

“Này Murase, sao mày lúc nào cũng tới phòng âm nhạc sau giờ học vậy?”

“Mày được cô Hanazono kèm riêng piano hay gì à? Số hưởng thế.”

“Tưởng tượng cùng ngồi cạnh nhau và đánh chiếc piano, hai cơ thể cùng áp gần lại... Ước gì đó là tao..."

Mấy tên con trai trong lớp có vẻ khá ghen tị với tôi.

Dường như Hanazono-sensei là một giáo viên 'mới', và đây mới là năm thứ tư kể từ lúc cô bắt đầu giảng dạy. Cái tên, ngoại hình cùng tính cách giúp cô ấy nổi tiếng với những tân học sinh và thậm chí còn hớp hồn họ. Riêng với tôi thì thứ bị đánh cắp lại là sự tự do nên tôi sẵn lòng đổi chỗ với họ nếu có thể.

“Tao chả được dạy gì cả, chỉ tự tập đàn trong khi Hanazono-sensei làm việc ở phòng chuẩn bị bên cạnh thôi.” Tôi thành thật với cả bọn.

Thực ra Hanazono-sensei gần như chả làm gì ngoài việc đọc manga, nhưng thôi cứ giữ bí mật cho cổ vậy.

“Thế mày đã tập với đứa đệm đàn bên lớp chẵn chưa?” bỗng nhiên một thằng hỏi.

“Đúng rồi! Nghe bảo đó là một cô gái đáng yêu đó!”

“Nhỏ học lớp nào nhỉ?”

“Lớp 4 thì phải?”

“Mấy đứa chọn âm nhạc làm môn tự chọn sướng quá đi mất, biết thế tao đã không chọn mĩ thuật."

Mấy thanh niên càng ngày càng sôi nổi nhưng tôi chả biết họ đang nói cái gì nữa.

“Ý mày là vẫn còn những nạn nhân khác bị Hanazono-sensei ép đi đệm đàn à?”

“Mhm, đúng rồi.”

“Bị 'ép' là thế nào? Số hưởng tới vậy thì mày nên vui lên chứ!"

“Đừng có nói là mày bị Hana-chan 'ép' làm cái gì khác đấy!"

“Này, quái gì thế? Để tao moi thêm đi!"

Cuộc trò chuyện đang dần lạc đề rồi, tôi quyết định làm ngơ nó và bắt đầu suy nghĩ về những thứ mình đã nắm bắt được.

Mỗi khối ở trường được chia thành 8 lớp, nhưng vì có tận ba môn liên quan đến nghệ thuật là âm nhạc, hội hoạ và thư pháp nên nó dẫn đến việc trường tôi chia học sinh mỗi khối thành hai nhóm  “lớp chẵn” và “lớp lẻ” để tăng hiệu quả dạy học. Và mỗi nhóm sẽ có lớp học nghệ thuật riêng.

Và bên lớp chẵn cũng có một cô gái đầy đáng thương bị ép đi đệm đàn như tôi.

Tôi trả lời một cách chắc nịt “Tao chưa từng gặp cổ.” “ Tao nghĩ cổ tự tập tại nhà chứ không như tao, vì nhà tao không đủ giàu để mua 1 cây đại dương cầm.”

“Nghe chán vãi l*z.”

“Tao mà học lớp chẵn thì có thêm động lực để hát rồi, dù sao thì đâu thể đánh bại một cô gái dễ thương đệm đàn được ”

“Hơn mày là cái chắc!”

Làm như tôi muốn làm việc này ấy.

Việc gặp mặt cô ấy đến sớm hơn tôi dự tính.

Tuần cuối cùng của tháng tư, tôi vừa soạn xong bản phối khí của tác phẩm “Carmina Burana” do cô hanazono NHỜ tôi làm.

Tôi có sửa lại nó “một chút” nhằm trả thù cô hanazono. Bản nhạc mà tôi viết, không thể độc tấu được, dù sao thì ta đang nói đến Carmina Burana mà! Mấy ông nghĩ nguyên dàn nhạc giao hưởng có thể nằm gọn trong đôi tay tôi à? Ít nhất phải thêm đôi nữa mới đủ.Nên cô giúp em đánh hết đống bass cực kì khó chơi nhé, Hanazono-Sensei. Dù sao tôi cũng muốn thấy vẻ mặt hoảng hốt của cô ấy mà.

Tiếc là phòng nhạc chả có bóng người nào.

Tôi đặt bản nhạc lên giá và bắt đầu chờ.

Tôi có thể nghe thấy tiếng hô hào của đội bóng chày và bóng chuyền, tiếng chuông đầy nhẹ nhàng của tiệm bánh.  Một buổi chiều nhẹ nhàng với bầu trời quang đãng.

Tôi thử gõ cửa phòng chuẩn bị sau khi chờ cô Hanazono quá lâu, nhưng chả có phản hồi. Mở cửa ra thì thấy căn phòng vắng tanh.

Bà cô này bị gì thế? Dặn tôi đem bản nhạc đến đây ngay sau khi tan học trong khi cổ thì chả thấy đâu.

Thôi thì, chắc ngồi chờ tiếp vậy.

Lẻn và phòng chuẩn bị. Nó chỉ to bằng một nửa phòng học bình thường, nằm ngay giữa căn phòng là một bàn làm việc cũ và một chiếc piano điện nhỏ. Chả hiểu sao ở đây đầy đủ từ nước máy, tủ lạnh, ấm đun nước mà còn trọn bộ manga Tam Quốc Chí  của Mitsuteru Yokohama nữa chứ. Nơi đây quá đẹp để đốt thời gian.

Tôi lấy tập 26 ra và bắt đầu cắm rễ tại đây.

Tôi bị cuốn đến mức đọc một mạch đến trận Xích Bích mà không nhận ra đã có người khác trong phòng.

Một đoạn hoà tấu đầy mạnh mẽ vang vọng khắp căn phòng đập vào căn phòng khiến tôi xém đánh rớt quyển manga.

Đây là bản nhạc “Carmina Burana” do chính tay tôi viết mà?

Cô Hanazono chơi bản nhạc ư? Nhưng đâu ai có thể độc tấu nó một cách hoàn hảo như thế ngay khi nhìn thấy nó chứ? Biết vậy mình đã làm nó khó hơn rồi.

Khoan, bản nhạc này dành riêng cho song tấu mà, có người khác ngoài cô ấy à?

Tôi nhẹ nhàng rời khỏi ghế và lén nhìn vào phòng âm nhạc.

Chỉ thấy một cô gái đang quay lưng ngồi trên chiếc piano khoác trên mình bộ đồng phục trường, đôi tay mảnh mai ấy như đang nhảy múa trên những phím đàn. Tôi cố hết sức để giữ vững nhịp thở.

Cô ấy thật sự độc tấu nó.

Khi tôi bình tĩnh và lắng nghe một cách chăm chú, tôi nhận ra cô ấy loại bỏ đi rất nhiều nốt, nhưng màn trình ấy vẫn mãnh liệt, dữ dội và vượt xa những gì tôi làm được khi thử với ứng dụng phối khí tại nhà.

Tôi lặng lẽ đứng đấy, mê mẩn khi nghe cô ấy chơi đàn. Cứ như hàng ngàn lời ca tụng đến Nữ Thần Vận Mệnh đang vang vọng trong đầu tôi.

Màn trình diễn đột ngột dừng lại.

Cô ấy dừng tay và quay lại về phía tôi, đôi mắt của chúng tôi chạm nhau.

Đôi mắt cô ấy ấn tượng đến mức mọi âm thanh xung quanh phải biến mất. Đôi mắt ấy trong suốt đến tận đáy, cứ như đang nhìn thẳng vào đại dương thấp thoáng dưới những tảng băng trôi vậy.

“Cậu đứng đây từ nãy đến giờ à”

Cô cau mày hỏi.

“À..um,,, đúng vậy. Tôi bất ngờ khi bạn có thể độc tấu bản nhạc này, thứ được dành riêng cho song tấu.”

“Bản nhạc quỷ quái này do chính tay cậu viết à?”

Cô ấy hạ giọng và nói tiếp khi đôi mắt đang mở to.

“Cậu là Musasabi-kun bên lớp 7 mà cô Hanazono nhắc đến à?”

“Musa..” tên của tôi không có tí giá trị nào trong mắt bả à?

“Tôi tên Murase, là người đệm đàn của nhóm lẻ và cũng là người viết ra bản nhạc này. Còn cậu học lớp chẵn đúng không?.

Cô ấy gạt đầu một cách miễn cưỡng

“Đây là thứ mà tôi sẽ phải chơi ư? Lần đầu tiên tôi thấy một bản nhạc tràn ngập ác ý như thế này. Nếu Erik Satie sống đến 120 tuổi thì cũng chả viết được gì khó hơn thứ này đâu.”

Lần đầu tiên tôi nhận được một lời phê bình tràn ngập ác ý đến như vậy.

“Phần chuyển đoạn và reo dây ở phần âm trầmnó tệ kinh khủng, cứ như được viết để quấy rối người chơi vậy. Cái mục đích thối nát của kẻ tạo ra thứ quỷ quái này hiện rõ ngay trên bản nhạc mà.

“Tôi biết những lời cậu nói là sự thật, nhưng vẫn còn hàng trăm cách diễn đạt nhẹ nhàng hơn mà.”

“Tôi nói đúng chứ gì, tên ác quỷ kia”

“À..um.. ý tôi là”

Cánh cửa phòng đột nhiên mở ra, tưởng như ai đó đã giải thoát tôi khỏi cái bầu không khí càng ngày càng căng thẳng của cả 2, tiếc rằng người ấy lại là cô hanazono nên có vẻ mọi chuyển sẽ chỉ tệ hơn thôi.

“Yahoo, hai em đã đến rồi à, thân thiết với nhau tí nào chưa?”

“Cô không biết đọc bầu không khí hay gì mà tưởng 2 đứa tôi đang làm thân? Bọn UNICEF nhồi sọ cô tôi bằng đống tiền từ thiện hay gì?

“Em viết xong bản nhạc mà cô NHỜ rồi ư? Thế rinko cho cô xin 1 vài ý kiến về nó xem? Kiểu gì em cũng thử đánh nó rồi mà?”

“Em không dám đưa ra ý kiến thật vì kẻ tạo ra nó vẫn ở đây, nhưng nếu tóm gọn lại trong một câu thì bọn bò sẽ sản xuất ra xăng thay vì sữa khi nghe bản nhạc này đấy ạ.”

“Cậu nói rõ ra luôn đi”. Tôi chả hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng có vẻ đang sỉ nhục rằng bản nhạc tôi là thứ rác rưởi nhất cô ấy từng chơi ngay trước mặt tôi u?

“Có vẻ tác phẩm của em đã khiến rinko rạo rục lắm đúng không?”

“Sao nghe cứ như cô đang khen em thế, em biết bản phốt nhạc này vô cùng tệ rồi, nên cô không cần diẽn lố đâu.”

“Tôi đâu rảnh để tâm đến mấy việc đấy. Nếu thật sự ghét nó thì tôi đã tra khảo hết tội danh về nhìn lén và quấy rối tình dục mà.”

“Sao cậu lại xem tôi như tội phạm thế, tôi dính đến đống đấy làm gì’

“Chỉ có những kẻ vô liêm sỉ mới soạn được bản nhạc ác quỷ như này chứ”.

“Cậu không nghĩ bản thân đang xài từ “vô liêm sỉ” sai mục đích à?”

Em xin phép đi về. Em không muốn ở cạnh tên khốn này thêm một phút giây nào nữa, dù sao thì cũng đã hoàn thành tất cả mọi thứ cần làm rồi”

Cô ấy nói và đi về cánh cửa.

“Em vẫn chưa cầm phổ nhạc mà, để cô in cho một bản? Cô Hanazono vừa nói vừa chỉ vào 

thứ đang được đặt trên giá.

“Không cần đâu, em thuộc phổ nhạc đấy rồi”.

“Cậu thuộc nó rồi ư?”

Ừ thì tác phẩm này dài chưa đến năm phút, nhưng thuộc được nó dù chỉ xem sơ qua và chơi một lần thôi ư? Cô ấy đang đùa mà đúng không?

Nhận thấy ánh nhìn đầy nghi hoặc của tôi, cô ấy quay trở lại với vẻ mặt tràn ngập sự bất mãn. Cô chơi đàn một cách đầy thô bạo sau khi vứt đi phổ nhạc nằm trên giá.

Cô ấy không nói dối. Bản nhạc được chơi nhanh gấp ba lần bình thường như một cách chứng minh rằng mình đã thuộc hết phổ nhạc( có lẽ là do không muốn tốn thời gian).

Màn trình diễn kết thúc, cô ấy vội vàng chuồn khỏi phòng nhạc để lại một tôi đầy ngơ ngác.

Bóng lưng cô ấy khuất sau cánh cửa thì tôi mới bình tĩnh được phần nào.

“Có trí nhớ tốt khoẻ thật nhỉ. Không hổ danh Rinko-chan.”

Cô hanazono thản nhiên nói trong lúc nhặt bản nhạc đang rải rác trong căn phòng.

“C-cô ấy là ai vậy?”

Tôi hỏi với giọng mệt mỏi đến mức bất ngờ.

“Em ấy là Saejima Rinko. Cũng được khá nhiều người biết đến trong giới nhạc cổ điển. Chắc do em không quan tâm nên mới không biết ấy mà.”

“Cô ấy chơi đàn giỏi thật, có khi nào hồi trước cổ là 1 nghệ sĩ chuyên nghiệp không?”

“Không hẳn, đúng là em ấy có tố chất thật. Người ta trước giờ xem cô ấy như một thần đồng vì đã vô địch rất nhiều giải từ hồi cấp 1 mà.

“Thì ra là vậy”

Một thần đồng? Nếu vậy thì chả có gì lạ khi cô ấy giỏi đến thế. Tôi thầm nghĩ khi hướng về của phòng nhạc.

“Vậy sao cô ấy lại học ở trường chúng ta vậy ạ? Không phải sẽ phát triển tốt hơn nếu thi vào một trường chú trọng về âm nhạc hơn chứ?

“Em ấy có lí do riêng ,nhiều là đằng khác”. Nụ cười đầy ẩn ý hiện lên trên gương mặt của cô Hanazono.  “Nhờ vào nó thì cô mới nắm thóp và bắt con bé đệm đàn được chứ.”

“Cô hơi quá đáng rồi đấy?!

“Dù sao thì để em ấy đệm đàn cũng đâu ảnh hưởng gì, thậm chí còn tốt hơn việc để tài năng thiên bẩm ấy mai một đi mà , em không thấy cô ấy chơi bản nhạc của mình nhẹ nhàng như thế nào à,cơ mà đây là một bản song tấu đúng không?” Cô ấy nhận ra ngay khi nhìn bản nhạc.

“Um, chuyện đó thì”.

Tôi đã cạn kiệt sức lực sau cuộc tranh luận với Rinko-san mà không để tâm đến ý định chính là gây rối cho cô Hanazono.

“Em nghĩ màn độc tấu không thể nào tái hiện bầu không khí đầy mạnh mẽ và hoang dại của Carl Orff’s được”.

 Tôi cố hết sức để nặn ra 1 lời bào chữa.

“Em muốn cô chơi phần khó đúng không?”

“Dù sao thì kĩ năng của em đâu thể bằng cô được.”

Tôi bị cô ấy nhìn thấu rồi ư?

“Bắt đầu thôi nhỉ” Cô ấy nói thế trong khi đẩy tôi lên ghế ngồi trong khi đứng sau lưng tôi.

“Cô không ngồi xuống ư, để em lấy cho 1 chiếc”.

“Dù sao thì đoạn của cô khó hơn nên cô vừa đứng vừa chơi thôi” Cô ấy vừa nói vừa chỉ vào bản nhạc.

Vậy cô đánh giúp em phần bass bên trái nhé.

“Em quên phần treble bên phải ngay sau đoạn bass đúng không?, phải đứng thì moiws chơi được như thế chứ.”

“Hả, khoan đã.”

Cô ấy dựa vào lưng tôi khi dang bàn tay mình ra hai bên của chiếc đàn. Vì tôi chơi phần âm vực ở giữa nên tay phải tôi sẽ phải lo phần bass còn tay trái là treble. Cách chia phần này rất khó chịu, nhất là khi nó được tạo ra với chủ đích là 2 nghệ sĩ ngồi kế bên nhau.

“Bắt đầu nào, một, hai, ba.”

Tôi hoảng loạn để bắt kịp với nhịp đàn của cô Hanazono.

Tôi không thể chơi đàng hoàng được, cảm giác 2 tay cô ấy vòng qua cổ tôi, cằm thì chạm vào vai, chưa kể cái vòng một lâu lâu cứ chạm vào vai khiến tôi không tài nào chơi theo phổ nhạc được.

Cửa phòng đôt ngột mở ra.

Tôi giật mình đến mức bất động, mặc cho cô Hanazono tiếp tục chơi mà không có tôi, một bản nhạc mất đi 1 nửa nốt nghe đần độn vô cùng. Rinko nhíu mày ngay khi nhìn thấy chúng tôi. Nhưng cô ấy chỉ đến để lấy chiếc điện thoại bỏ quên trên chiếc đàn rồi quay lại cửa ra vào.

Cô ấy dừng lại ngay trước cảnh cửa và tặng tôi ánh mắt như đang nhìn một kẻ rác rưởi.

“Tôi không ngờ cậu viết bản song tấu ấy để chơi 1 cách phản cảm như vậy ư, thật đáng thất vọng.”

“nó không như câ…”

Cô ấy đóng sập cửa rồi rời đi, bỏ ngoài tai lời giải thích của tôi.

“Này MusaO, em có biết việc bất ngờ đứng lên sẽ cản trở người còn lại không?”

“Đã đến nước này mà cô vẫn chơi đàn sao?”

“Âm nhạc là cuộc sống của cô, màn trình diễn dù có vấn đề gì cũng không được ngừng”

“Em đã “no life’” từ ban đầu rồi mà? Cô ấy còn hiểu nhầm chúng ta nữa, giờ giải quyết sao đây!”

“Có ai hiểu nhầm đâu? Câu bé MusaO biến thái đến tận cùng của cô.”

“Em biến thái ở chỗ nào?”

“Giả gái “

“ À đâu, cái đấy là do …”

Tôi đâu thể chối bỏ được sự thật.

“Thì đúng là em có giả gái khi quay video, nhưng nó chỉ để em có thêm lượt xem thôi chứ em ham hố gì việc đấy.”

“Thế là em muốn mọi người thấy em giả gái đúng không?”

“Cô bẻ nghĩa quá đáng lắm ấy.”

Tôi đầu hàng vì giải thích cũng chả được gì ngoài bị chọc ghẹo thôi.

“Cô đừng nhắc đến cái tên MusaO nữa được không? Cô đã hứa với em là không lôi mấy chuyện này ở trên trường mà.”

“Tại sao, không phải gọi em bằng MusaO dễ hơn à, hay em muốn một biệt danh khác.”

“Cô cho thử 1 cái xem.”

“Mushikera.”

“Cô gọi em là côn trùng khi khác gì sỉ nhục em đâu.”

“Mussutoshiteru.”

“Cô nghĩ là do ai hả.”

“Musseou” 

“Sao em lại thành 1 kẻ bất lương rồi, em đã sống một cuộc đời trong sạch và cẩn trong trong suốt 15 năm rồi.”

“Mussorgsky.”

“Cô nghĩ em tự dưng sẽ bị hói à, nhà em tóc tai ai cũng đầy đủ mà.”

“Cô đâu gọi em là Mussorgsky để thể hiện điều đó đây, chính em đang làm quá đấy.”

“Cô không có ý đồ gì xấu ư? Xin lỗi ông nhiều nhé, Mussorgsky.”

“Ý cô là Mussorgsky “cả đời không được nếm mùi phụ nữ và trở thành một kẻ nghiện rượu ấy.”

“Đáng ra cô là người phải xin lỗi chứ, ác độc chưa kìa.”

“So sánh với những thứ cô nói thì của rinko có thấm lắm đâu,lo mà làm hoà với nhau đi?”

“Sao lại lôi Rinko vào đây?”

Mà nếu coi cô Hanazono làm thước đo thì ai cũng tốt hơn chục lần thôi.

“Dù cô có nói thế thì em làm được gì? Em chả có tí cơ hội nào để gặp cô ấy,đã học khác lớp nhau mà còn khác lớp âm nhạc nữa.”

“Hai em có điểm chung là cô mà, cả hai đều bị cô bắt thóp và phải làm mọi thứ cô muốn còn gì, như vậy là chưa đủ à?” cô Hanazono vừa nói vừa chỉ vào bản thân.

“Sao cô mặt dày thế, côi nói không biết ngượng à…”

Cái biểu cảm “ cô làm thế vì các em” của cô làm em tự hỏi cô không có tí lòng tự trọng nào à?

Miệng thì nói thế, nhưng thâm tâm tôi vẫn muốn gặp Rinko thêm một lần nữa.

Tôi nhìn lại phổ nhạc bị mở ra một cách thô bạo trên giá.

Tôi không muốn một thiên tài phải chơi một bản nhạc bị phức tạp hoá chút nào cả. Tôi cũng không muốn cô ấy nghĩ rằng tôi, Murase Makoto chỉ giỏi trong việc viết ra những bản nhạc đầy rác rưởi như thế này.

Tôi quyết định thức trắng nguyên đêm để viết bản nhạc ấy từ song tấu thành độc tấu. Ngày hôm sau tôi tiến thẳng đến phòng âm nhạc ngay khi  kết thúc tiết học cuối cùng. Tất nhiên là tôi đã nhờ cô Hanazono gọi Rinko tới đây rồi.

“Cậu tìm tôi để làm gì thế? Nếu để song tấu bản nhạc ấy vì một mình cô Hanazono là không đủ thì tôi xin kiếu. Nếu cậu muốn phàn nàn về việc mình không có duyên về phụ nữ thì ít nhất mong cậu ngừng việc quấy rối tình dục lại, có thể tôi sẽ cho cậu mượn một con Nemo nhồi bông đấy.

Tôi chả biết nên trả lời từ đâu.

“Tại sao lại là Nemo?”

“Cậu hỏi câu đấy tức là cậu thừa nhận tất cả những thứ còn lại đúng không.”

“Thừa nhận chuyện gì cơ, tớ nghĩ câu hỏi đấy không có vấn đề gì thôi.”

“Nếu cậu không biết thì Nemo là cá hề, và cá hề có thể chuyển giới tính từ đực sang cái, thế thì chả quá đẹp với một thằng con trai thích mặc đồ con gái sao.”

“Nó chả giúp gì cả! Khoan, sao cậu biết chuyện đấy?”

Tôi bỗng rùng mình. Cô Hanazono nói về chuyện đấy dù đã hứa là sẽ giữ bí mật ư?

“Một kẻ tên “MusaOtoko” rất nổi tiếng trong giới piano. Dù chỉ đang là một học sinh nhưng đã viết được những bản nhạc đầy dị thường và được tham khảo từ những nhà soạn nhạc ít người biết đến như Boulez và Ligeti. Người ta còn đồn cậu ấy tham gia rất nhiều cuộc thi piano, nhưng kĩ năng chơi đàn trên video rất tệ nên họ cũng đoán rằng hắn cố tình làm vậy để giấu thân phận.”

“Cảm ơn vì những lời nhận xét có cánh.”

Kĩ năng chơi piano của tôi tệ thật mà.

“Sau tất cả, danh tính của “MusaOtoko’s” vẫn là một ẩn số. Nhưng khi nhìn vào bản nhạc ngày hôm qua tôi nhận ra một điều: cậu có phong cách soạn nhạc giống y chang hắn ta, kẹp thêm cả dáng người trên video thì tôi chắc chắn đấy là cậu.”

Thôi nào, sao giới âm nhạc lại nhỏ bé đến thế.

“Nên tôi muốn hỏi cậu một câu, cậu không mệt khi phải sống với gu thời trang và đam mê âm nhạc đầy bệnh hoạn của chính mình à, hay đây là thứ người ta gọi laf âm nhân âm thì ra dương?”

“Đừng nói vậy, vì mình thích vậy thôi. À ý tớ là về mấy bản nhạc, chứ không phải về mặc đồ con gái đâu, đừng nhìn mình với ánh mắt đầy kì thị ấy chứ.”

“Cậu gọi tôi đến đây để thoả mãn cái đam mê đầy bệnh hoạn của chính mình à, cậu muốn ép tôi mặc đồ con gái đúng không.”

“Cậu đang mặc còn gì? Cứ cái đà này thì sẽ chả ra đâu vào đâu cả?

Rinko cầm bản nhạc của tôi trong sự ngạc nhiên.

“C-cậu đã viết lại bản nhạc Carmina Burana  ngày hôm qua thành độc tấu rồi ư? Cậu đâu cần làm khổ mình đến thế, tôi chỉnh tí là chơi thoải mái liền.”

“Tớ muốn chính tay mình sửa lại bản nhạc đấy mà.”

Tôi ngắt lời cô ấy. Rinko chớp mắt vài cái rồi lại cúi xuống như thể đang phân tích phổ nhạc.

Cô ấy đặt phổ nhạc lên giá và ngồi xuống ghế.

Cứ như những ngón tay của cô ấy đang đan vào những phím đàn.

Tại sao nó khác hoàn toàn so với lúc tôi chơi thế? Đã có một bầu không khí bao trọn xung quanh trước khi cô ấy kịp chơi một tiếng đàn nào. Tôi lúc đấy đã nhận ra, nếu phần nghỉ và nốt nhạc đều quan trọng, thì khoảng lặng trước khi âm thanh vang lên cũng là một phần của mà biểu diễn.

Ngón tay Rinko chạm vào phím đàn.

Cô ấy chơi “Fortissimo”, nốt đầu tiên của bản nhạc, một nốt nhạc chứa đầy sự mâu thuẫn nghe bình thản đến nhường nào. Ngay sau đấy là màn tranh giành, giày xéo của phần giao hưởng và hợp xướng. Cả hai va chạm sinh ra bng bóng một cách điên dại, bùng lên và vỡ tan như muốn hoả thiêu bầu không khí. Tôi chưa từng ngờ chiếc piano có thể chứa đựng nhiều sức mạnh đến vậy. Cứ như chiếc đàn muốn chôn tôi dưỡi vô vàn dòng tưởng tượng của nó. Bao nhiêu chiếc xương đã được xài để tạo ra chiếc đàn này? Cứ như những sự hi sinh ấy đang gào thét trong không trung.

Tiếng đàn của Rinko đã hoàn toàn mê hoặc tôi sau khi kết thúc phần thứ hai, nó đã cướp đi nhịp thở của tôi.  Một tiếng “Rầm” bỗng vang lên, như muốn dập tắt những dư âm còn lại, đánh thức tôi trở về thực tại. Tôi nhận ra rằng đố là tiếng đóng nắp đàn của Rinko.

Cô sắp xếp gọn gàng, cầm phổ nhạc và hỏi tôi.

“Tôi giữ bản nhạc này được không.”

Tôi chớp mắt liên tục, cứ như đang không tin vào thực tại. Những dư âm từ màn trình diễn ấy như tiếng kim loại cạ vào nhau, kích thích làn da tôi.”

“Tất nhiên là được rồi.”

Tôi mất một hồi lâu để trả vời vì xầu hổ với câu trả lời ngắn ngủn của mình.

“Cậu không thuộc được nó ư, nó đơn giản hơn ngày hôm qua mà.”

“Cậu đang nói gì vậy, nếu câu nghiêm túc viết thì chả có lí gì tôi phải thuộc nó trong một lần cả.” Rinko cứ như đang khiển trách tôi.

Tôi không nhận ra cho đến khi cô ấy rời đi rằng. Cô ấy đã công nhận phổ nhạc của tôim vì nó đủ xứng đáng để được đọc lần thứ hai.

Tôi ngồi trên ghế piano, thở phào nhẹ nhõm.

Hơi ấm của Rinko vẫn còn vương vấn trên chiếc piano, như những tiếng đàn đang lơ lửng trong phòng vậy.

Tôi mở nắp đàn ra, nhưng không thể chơi được gì sau khi nghe thấy màn trình diễn của cô ấy.

Một thiên tài piano đã công nhận bản nhạc mà tôi viết ra, nó khiến tôi rất vui. Dù tôi đoán trước được số phận là cô Hanazono sẽ bắt tôi chơi bản nhạc này trên lớp rồi sẽ bị so sánh với Rinko thôi. Nhưng mà chuyện đó thì để sau tính vậy.

Saejima Rinko chắc chắn là người giỏi nhất trong những người giỏi, đến cả một kẻ như tôi còn nhận ra điều đấy, không chỉ từ khả năng trình diễn, mà cô ấy còn tạo ra cho người nghe một cảm giác vô cùng đặc biệt. Tài năng của cô ấy không thể bị mục rữa tại ngôi trường này được.

Chuyện gì đã xảy ra?

Tại sao cô ấy lại mắc kẹt ở một nơi như thế này.