“Muộn rồi đấy, Aki.”  

“Aka-nee... chị đã uống bao nhiêu rượu rồi thế?”  

“Chị không còn cách nào khác đâu~? Em trai dễ thương của chị nói sẽ về muộn, chị lo lắng không yên nên chỉ có thể uống rượu thôi.”  

Người đón tôi khi tôi về nhà là chị gái tôi... Akaha, người đã say mèm.  

Hơn nữa, lý do mà chị ấy nói là do tôi, khiến tôi không biết phải làm sao và lại còn định mở lon bia tiếp theo, khiến tôi phải ôm đầu.  

Chị có thể bớt phụ thuộc vào em trai một chút được không?  

Vì phiền phức nên hãy làm ơn đi. 

“Và chị cũng chưa ăn gì đúng không?” 

“Chị không biết nấu ăn mà.” 

“Làm ơn hãy cố gắng nấu một chút đi.”  

“Trước đây khi chị thử nấu bữa khuya, vị nó kỳ lạ đến nỗi chị cười mãi, nên không được.”  

“Chắc chắn là do chị không làm theo công thức mà thôi.” 

Aka-nee không trả lời mà nghiêng lon bia. 

Có vẻ như tôi đã đoán đúng.  

Tình hình này cho thấy mẹ cũng không làm bữa tối.  

Ban đầu mẹ nghĩ tôi sẽ nấu, nhưng vì chuyện của Mamiya nên tôi về muộn. 

“Giờ em sẽ nấu, chị muốn ăn gì?” 

“Thịt! Và thêm món nhậu hợp với rượu nữa thì càng tốt!”  

“Yêu cầu nhiều quá nhỉ. Thôi được, chờ một chút.”  

Nghe vậy, tôi đi thay đồ trước rồi vào bếp.  

Tôi ngắm qua nguyên liệu đã mua sẵn cho bữa tối trong tủ lạnh rồi bắt đầu nấu ăn. 

Nhưng mà―― 

“Này này. Hôm nay em đã đi đâu vậy?” 

Aka-nee bước vào bếp với mùi rượu nồng nặc. 

Đây là kiểu quấy rầy đặc trưng của người say rượu... tôi thật sự muốn chị ấy dừng lại. 

“Có đi đâu cũng được mà.” 

Tôi định trả lời qua loa, nhưng Aka-nee lại ghé sát mặt vào tôi và dùng mũi hít hít, 

“Mùi này là của con gái phải không. Bạn gái à?” 

Chị ấy hỏi với vẻ mặt như đã hiểu hết mọi chuyện. 

Tôi gượng cười nhăn nhó. 

Mặc dù đã thay đồ mà vẫn bị nhận ra mùi sao? 

“Chị là chó à?” 

“Em không phủ nhận chuyện con gái nhỉ. Hmm...” 

“Đừng suy diễn nữa. Chị biết rõ là em không có thời gian để có bạn gái mà.” 

“Biết đâu có thể là sự thật thì sao.” 

“Chị chắc không cần bữa tối đâu.” 

“Làm ơn đừng nói thế――” 

Khi tôi dùng bữa tối làm điều kiện đe dọa, Aka-nee liền chắp tay cầu nguyện và cúi đầu xuống. 

Tôi nghĩ chị mình thật dễ đổi lòng, nhưng cũng cố gắng gạt đi cảm giác nhói đau trong lòng. 

Lý do tôi liên quan đến Mamiya là có nguyên nhân, hôm nay chỉ vì cô ấy bị bệnh nặng và ngất đi nên tôi thấy không yên tâm. Chắc chắn không phải là do tôi có cảm xúc như Aka-nee nghĩ. 

Nghĩ vậy, tôi tiếp tục nấu ăn và chuẩn bị vài món ăn rồi cùng Aka-nee ăn tối. 

■ 

“……Đi rồi nhỉ.” 

Tôi nhìn cánh cửa đã đóng lại và vô thức thốt ra những lời đó.  

Tôi cảm thấy nỗi cô đơn không biết làm sao để giải tỏa vẫn đang xoay quanh trong lòng, điều này khiến tôi cảm thấy khó chịu.  

Mối quan hệ giữa tôi và Aisaka-kun là một mối quan hệ đặc biệt được kết nối bằng bí mật. Do đó, tôi ngạc nhiên khi cậu ấy không từ chối dù tôi đã nhờ vả đến mức này. 

“Tôi cứ nghĩ rằng cậu ấy sẽ từ chối. Không phải là vì cậu ấy có tình cảm gì với tôi cả.” 

Khi trở lại phòng khách, tôi vẫn nghĩ về Aisaka-kun. 

Đối với tôi, dường như Aisaka-kun đang tỏ ra không hề thù địch với tôi. 

Lý do có lẽ là vì bức ảnh.  

Miễn là tôi còn giữ bức ảnh đó trong tay, Aisaka-kun sẽ luôn có một rủi ro.  

Dù tôi không có ý định công khai nó, tấm thẻ đó vẫn hoạt động như một công cụ để giữ bí mật. 

“Nhưng mà, khi bị đối xử như thế này... dẫu sao tôi cũng là con gái. Ít nhất cũng phải bận tâm một chút và muốn được chú ý chứ?”  

Tại sao tôi lại lo lắng về những chuyện như thế này? 

Có lẽ vì tôi đang bị sốt và tinh thần không ổn định. 

Đây không phải là tình yêu. 

Đơn giản chỉ là nhu cầu được thừa nhận của tôi không được thỏa mãn. 

Dù Aisaka-kun dường như không quan tâm đến tôi, nhưng phản ứng ngây ngô của cậu ấy đối với phần nữ tính của tôi khiến tôi có chút bồn chồn.  

Hơn nữa... chuyện hôm nay thật bất ngờ. 

“Đã lâu rồi tôi không phải một mình. Huống hồ đó lại là một cậu bạn cùng lớp, điều mà tôi chưa bao giờ nghĩ đến.” 

Nhớ lại Aisaka-kun, người không thay đổi sắc mặt dù ở trong phòng chỉ có hai chúng tôi, tôi cảm thấy có chút tiếc nuối. 

Mặc dù tôi đã khá hồi hộp. 

Nhưng hơn cả, cảm giác vui sướng khi có ai đó ở bên cạnh đã khiến tôi không thể không nhớ nhung.  

Tôi nghĩ là chưa bị phát hiện, nhưng sau khi Aisaka-kun rời đi, tôi cảm thấy như có một lỗ hổng lớn trong lòng.  

“Một cô gái cô đơn nếu chỉ ở một mình sẽ chết mất... gì chứ.” 

Những ngày như thế này, tốt nhất là ngâm mình trong bồn tắm và ngủ một giấc thật ngon. 

Để có thể tiếp tục là học sinh gương mẫu từ ngày mai, tôi phải khỏi cảm lạnh ngay hôm nay. 

...Dù sao, bây giờ tôi đã biết có người để dựa dẫm, có lẽ tôi sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. 

Tôi cảm thấy có lỗi với Aisaka-kun vì mối quan hệ tình cờ này, nhưng cũng có cái lợi cho cả hai, nên coi như hòa nhau.  

Hôm nay, Aisaka-kun đã đẩy ngã tôi. 

Chỉ có một chút, một chút thôi, nhưng tôi đã cảm thấy hồi hộp, và đó là bí mật của riêng tôi. 

Cũng nhờ hai người bạn đến phòng y tế mà chuyện đó bị xóa nhòa, và việc tôi ôm cậu ấy để ẩn náu chắc đã che lấp được hết rồi. 

“...Mặc dù vậy, cảm giác ôm thực sự rất tốt.”  

Tôi chỉ muốn đổ lỗi cho cơn sốt khi nghĩ rằng giá mà tôi có thể ngủ luôn trên người Aisaka-kun như gối được nhỉ.  

Nếu không làm vậy, tôi sẽ gặp rắc rối. 

“Ah, dừng lại thôi. Việc tôi thích ai đó là điều không thể xảy ra. Đi tắm rồi đi ngủ sớm thôi. Không biết nếu gửi ảnh thay đồ thì cậu ấy sẽ phản ứng thế nào nhỉ?” 

Chắc là bị xem mà không trả lời hoặc nhận được câu trả lời lạnh lùng kiểu “Mau mặc đồ vào đi”.  

Điều đó cũng thú vị, nhưng hôm nay tôi không có tâm trạng cho chuyện đó. 

Tôi cảm thấy mình đã được lấp đầy một chút, nên chỉ muốn ngủ một giấc đến sáng. 

Nhưng vẫn có chút sợ hãi. 

Cảm giác đó như một liều độc đang ngấm dần, tôi sợ mình sẽ dựa dẫm vào nó. 

“…Mình vẫn còn yếu đuối quá.” 

Tiếng cười tự chế giễu vang lên rồi tan biến trong căn phòng tĩnh lặng.