“Dù là một đòn sát thủ duy nhất, cách thức từ [Chém Ảnh] với những cú chém nhanh như chớp vào điểm yếu, cho đến [Chiến Hoả] để dẫn dụ kẻ thù, và cuối cùng là [Thạch Kiếm] phá vỡ mọi phòng ngự, mỗi loại kiếm thuật đều có những khả năng khác nhau.”

Tôi cảm thấy căng thẳng.

Không thể hoàn toàn tin tưởng vào ông ta.

Đây không phải nơi nào khác mà chính là ‘Dead Shadow’.

Nơi mà các bóng đêm cư ngụ.

Nhưng cho dù đó có là lời nói dối, tôi cũng không thể coi thường kiếm của ông ta.

“Việc kết hợp nhiều kiểu kiếm thuật khác nhau như vậy thực sự có thể làm hỏng kiếm chiêu. Vì vậy, cần phải nắm rõ những ưu và nhược điểm của mỗi kiếm kĩ, chỉ nên giữ lại những ưu điểm.”

Huấn luyện viên số 5 kết thúc một cách ngắn gọn và cầm kiếm lên.

Tư thế mà tôi đã từng thấy một lần trước đây, nhưng giờ lại có sự thay đổi tinh tế khiến tôi nuốt nước bọt.

Lưỡi kiếm di chuyển chậm rãi, như thể ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể dễ dàng chặn lại.

Nhưng vào khoảnh khắc ông ta xoay cổ tay.

Cây kiếm bỗng nhiên bùng nổ với sự biến hóa.

Chỉ trong chớp mắt, nó chia ra làm ba, lao thẳng về phía mi tâm, cổ và tim của tôi, khiến tôi giật mình lùi lại.

Nhưng ba kiếm ảnh ấy đã biến mất trước khi tôi kịp bước đi.

Chỉ còn lại mũi kiếm găm kế cổ tôi.

Khi huấn luyện viên rút kiếm ra khỏi tường và nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng với tay khoanh sau lưng, tôi không thể cử động chút nào.

Dù không chuẩn bị, tôi vẫn cảnh giác.

Thế nhưng, tôi vẫn chưa rút kiếm ra được.

Không phải vì tôi kém.

Rõ ràng, ông ta đã kiềm chế ba đường kiếm mà lẽ ra có thể bùng cháy, và ngay cả tốc độ ra kiếm cũng bị kìm hãm.

Cũng không phải vì khả năng thể chất của tôi yếu kém.

Khi cơ thể tôi phản ứng với đòn tấn công đó, nếu tôi thực sự cử động, tôi đã hoàn toàn có thể chặn lại.

Thế nhưng, tôi lại không thể ngăn cản được.

Không, là ông ta đã khiến tôi không thể ngăn cản.

Nắm bắt điểm mù trong tâm trí, tấn công bất ngờ, và làm rối loạn bằng sự lừa dối.

Rồi không cho tôi một giây nào để phản ứng, ngay lập tức kết thúc.

Tôi đã bị đánh bại bởi ‘kỹ năng’ mà chỉ có thể phát triển qua những trận chiến thực sự, chứ không phải vì kiếm thuật hay thể lực.

“Đòn chém của [Chiến Hoả] và đòn chém của [Chém Ảnh]. Khi kết hợp cả hai, ta có thể chấm dứt sự sống của kẻ thù trong chớp mắt giữa những ảo giác, hoặc giấu kín kiếm chiêu trong đòn chém nhanh như chớp.”

Khi nghe những lời của ông ta, tôi cảm thấy rùng mình.

Dù là một chiêu kiếm đã bị kiềm chế về kỹ thuật và tốc độ vẫn mạnh đến như vậy.

Vậy nếu như ông ta tấn công bằng toàn bộ sức mạnh của mình…!

Tôi cắn chặt môi.

Tại sao tôi lại quên điều này?

Không phải vì sử dụng kiếm thuật hạng nhất mà kiếm sĩ trở nên mạnh mẽ.

Mà vì kiếm sĩ hạng nhất sử dụng kiếm thuật mạnh mẽ.

Nếu cứ mãi chú tâm vào kiếm thuật, tôi sẽ không bao giờ có thể vượt qua huấn luyện viên số 5.

“Nếu như tôi có thể thêm vào kiếm thức mà tôi đã tạo ra vào [Thạch Kiếm]… thì ngay cả thần thánh cũng có thể bị chém thành hai nửa ngay lập tức bằng một đòn sát thủ tuyệt đối.”

“... Ông thật sự tự tin như vậy sao?”

“Có phải kiếm sĩ sẽ nói những điều vô nghĩa khi có kiếm trong tay không?”

“......”

Tôi rơi vào trạng thái mâu thuẫn.

Thật khó để nghĩ rằng lời nói của ông ta, người có kỹ năng đến như vậy, là lời nói dối.

Trên hết, tiềm thức của tôi đang đồng ý.

Những gì tôi vừa thấy về kiếm thuật của huấn luyện viên số 5.

Nếu như tôi có thể thực hiện được nó một cách hoàn hảo.

Thậm chí nếu kết hợp với [Thạch Kiếm].

Tôi có thể hoàn thành một đòn tất sát thực sự.

Khi tiếp nối một trong ba loại kiếm thuật sát thủ, với bản năng của một kiếm sĩ đã cống hiến cả đời cho kiếm, tôi nghe thấy một tiếng thì thầm.

Đây chính là sự cám dỗ của quỷ.

Nếu là một kiếm sĩ như huấn luyện viên số 5 thì có thể không vấn đề gì.

Nhưng nếu tôi, một kẻ còn non nớt, dám hành động liều lĩnh như vậy, tôi có thể đánh mất tất cả.

Tuy nhiên, với tư cách là một kiếm sĩ, lựa chọn của tôi từ đầu đã được định sẵn.

“... Vậy thì, tôi sẽ thực hiện điều đó.”

“Đồ ngốc. Cô muốn chết thật sao?”

“Chỉ có một mục tiêu mà tôi phải đạt được, dù có phải đánh đổi mạng sống.”

“Nếu cô thật sự muốn chết, tôi cũng không ngăn cản.”

Huấn luyện viên số 5 lạnh lùng đáp lại lời tôi.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Tôi đã nghĩ rằng ông ta sẽ phản đối.

Nếu tôi kết hợp [Thạch Kiếm] một cách vội vàng, kiếm thuật mà ông ta đã truyền lại sẽ bị hủy hoại, và mục tiêu hoàn thiện kiếm thuật của sẽ trở nên rối ren.

Vậy tại sao ông ta lại không ngăn cản tôi?

Cảm giác mâu thuẫn này khiến tôi nghi ngờ.

Nhưng từ ngày đó, quá trình luyện tập kiếm thuật không cho tôi thời gian để suy nghĩ.

Kiếm thuật mà huấn luyện viên số 5 truyền đạt chắc chắn rất xuất sắc.

Theo đó, gánh nặng lên cơ thể tôi cũng rất lớn.

Nếu không nhờ ba tháng rèn luyện để có được sức mạnh thể chất siêu phàm, và nếu không làm quen dần với kiếm thuật đã bị kiềm chế, cơ thể tôi đã sớm tan vỡ.

Một năm trôi qua như vậy.

Huấn luyện viên số 5 đã nói điều bất ngờ.

“... Hôm nay, bài học về kiếm thuật đã kết thúc.”

“Tại sao?”

Tôi không hiểu.

So với một năm trước, tôi đã tiến bộ rất nhiều.

Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy mình còn thiếu sót.

Trong việc hợp ba loại kiếm thuật, tôi chắc chắn đã gần hoàn thiện, nhưng xét về kỹ năng kiếm sĩ, tôi vẫn còn non kém.

Thực tế là tôi chưa tự tin có thể đánh bại huấn luyện viên số 5 đã chứng minh điều đó.

Tôi không kỳ vọng sẽ bắt kịp ông ta.

Tôi chỉ cố gắng để đạt được vị trí mà ông ta đang đứng.

“Kiếm sĩ không chỉ cần kiếm thuật. Đặc biệt, nếu đứng ở vị trí dẫn đầu, có nhiều điều quan trọng hơn kiếm thuật.”

“Không có lý do gì để dạy cho tôi điều đó, cũng không có lý do gì để tôi học.”

Tôi không thể nào chấp nhận điều đó.

Tôi vẫn còn nhiều thiếu sót trong việc sử dụng kiếm.

Tôi không có thời gian để học hỏi những điều ngoài kiếm thuật.

Hơn nữa, những gì huấn luyện viên số 5 muốn từ tôi có lẽ chỉ là thực hành lý thuyết và hoàn thiện kiếm thuật.

Tại sao ông ta lại nói về những điều không liên quan đến kiếm thuật?

“Nếu cô không muốn, thì có thể dừng lại.”

Có vẻ như ông ta không còn lý do để giải thích thêm.

Ông cắt ngang lời tôi bằng giọng nói lạnh lùng.

“Nhưng nếu vậy, mối quan hệ của chúng ta sẽ kết thúc.”

Tôi thật sự hoang mang.

Mối quan hệ giữa tôi và huấn luyện viên số 5 chỉ là một sự trao đổi giữa người dạy và người học kiếm.

Tôi đã thu được đủ từ kiếm thuật, chỉ cần quay lưng đi là được.

Nhưng liệu như vậy có ổn không?

Tôi vẫn chưa đủ hài lòng, và còn nhiều điều muốn học.

Có thật sự ổn khi kết thúc mối quan hệ này một cách ảm đạm như vậy không?

Sự xung đột kéo dài.

Nhưng ngay khi nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của ông ta.

Tôi đã đưa ra quyết định.

“… Tôi sẽ học.”

Tôi không thể lùi bước.

Nếu tôi có thể tự tin đánh bại người đàn ông này, thì hãy nói chuyện sau.

Nhưng trước đó, việc từ bỏ là điều mà lòng tự trọng của một kiếm sĩ không cho phép.

Đáp lại tôi, ông ta không biểu hiện cảm xúc nào.

Chỉ gật đầu lạnh lùng.

Từ đó, ông ta bắt đầu chất đống rất nhiều cuốn sách, và dạy dỗ tôi.

Và tôi đã phải thán phục.

Kiến thức mà huấn luyện viên số 5 truyền đạt thật phong phú.

Từ những kiến thức đơn giản cho đến triết học, khoa học, lịch sử, thậm chí cả ma thuật, độ rộng kiến thức của ông ta còn vượt xa nhiều học giả.

Dù không sâu sắc như một học giả thực thụ, nhưng chỉ riêng điều đó cũng khiến tôi tự hỏi liệu “đại học” có phải là danh từ dành riêng cho ông ta hay không.

Tôi cảm thấy bối rối về điều đó.

Không phải vì huấn luyện viên số 5 quá uyên bác.

Tôi chưa bao giờ tự hỏi về quá khứ của huấn luyện viên số 5, và điều đó khiến tôi cảm thấy bối rối.

Ông ta nói rằng đã vào “Death Shadow” để bổ sung cho [Chiến Hoả] bằng [Chém Ảnh].

Vậy trước đó ông ấy đã làm gì?

Có phải ông ta là một lính đánh thuê như Song kiếm sĩ? Hay có thể là một kiếm sĩ lang thang, tự tu luyện một mình?

Có nhiều giả thuyết, nhưng tôi không thể biết câu trả lời.

Tôi biết ông ta sẽ không trả lời, vì vậy tôi cũng không hỏi.

Thời gian trôi qua và cuối cùng, ngày đó đã đến.

*******

“…….”

Tôi nhìn chằm chằm vào xác chết.

Tôi không nghĩ rằng mình sẽ đến nông nỗi này ngay từ đầu.

Ngay cả khi tôi rút kiếm ra, tôi cũng không ngờ mọi thứ lại diễn ra như vậy.

Việc được triệu tập bởi huấn luyện viên số 3 chỉ là một tình huống đặc biệt.

Nhưng khi ông ta bắt đầu điều tra danh tính của tôi, mọi thứ bắt đầu sai lệch.

Đỉnh điểm là yêu cầu tôi giao nộp kiếm.

Huấn luyện viên số 3 không thể không biết đến [Chém Ảnh].

Nói cách khác, điều ông ta muốn là kiếm thuật mà tôi đã học từ huấn luyện viên số 5 — hoặc có thể là kiếm thuật của gia tộc tôi.

Là một yêu cầu mà tôi không thể đồng ý, tôi đã rút kiếm, và huấn luyện viên số 3 đã chế giễu tôi khi chúng tôi đối đầu.

Và khi hai thanh kiếm chạm nhau lần đầu tiên, ông ta đã chết trong tay tôi.

Dù là một tình báo viên chuyên nghiệp, tôi không ngờ ông ta lại yếu đến thế, khiến tôi cảm thấy bối rối.

Nhưng đã quá muộn.

Tôi không thể hồi sinh huấn luyện viên số 3.

Dù ông ta không chết, việc danh tính của tôi bị lộ đồng nghĩa với việc ở lại đây chỉ là hành động tự sát.

Tôi lập tức bỏ trốn khỏi học viện.

Không có thời gian để thu dọn hành lý.

Trước khi đội săn lùng nhận ra tôi đã trốn, điều quan trọng là phải tránh xa càng nhanh càng tốt.

Tôi chạy thẳng vào rừng theo lối thoát mà tôi đã chuẩn bị từ khi xâm nhập vào Death Shadow.

Với quá trình huấn luyện bài bản và thể chất siêu phàm, rừng không thể cản bước tôi.

Nhưng tôi không thể thoát khỏi đội săn lùng.

Xoẹt~!

Những giọt máu văng ra, nhuộm đỏ cả khu rừng.

Tôi đã hạ gục năm người trong đội săn lùng.

Tất cả đều là những kẻ đã ngã xuống dưới tay tôi.

Mặc dù số lượng nhiều, nhưng chúng không phải là những đối thủ khó khăn.

Vấn đề là, đội săn lùng đã theo sát tôi đến mức năm người cùng xuất hiện.

Thời gian có thể là 10 phút ngắn ngủi, hay lâu nhất là 30 phút?

Có lẽ họ đã gần kề tôi đến mức đó.

Nếu chạy hết sức, tôi có thể tạo khoảng cách, nhưng như vậy thì cả đội săn lùng trong rừng sẽ phát hiện ra tôi, vì vậy tôi không thể mạo hiểm tăng tốc.

Sau khoảng một giờ cẩn thận lách qua các bụi rậm, tôi đã chạm trán với ông ấy.

Kẻ thù tồi tệ nhất mà tôi không muốn gặp.

Nhưng là người mà tôi đã lường trước sẽ gặp.

Huấn luyện viên số 5 đứng chắn giữa đường, ánh mắt lạnh lẽo như băng.

“... Ông biết tôi sẽ đến.”

“Đúng vậy.”

Tôi cắn nhẹ môi dưới.

[Chiến Hoả] là kiếm thuật của Kiếm sư.

Kiếm kĩ này yêu cầu chỉ có một người kế thừa duy nhất, đã được truyền từ đời này sang đời khác kể từ khi Song kiếm sĩ ra đời.

Bằng cách giết tất cả những người kế thừa khác.

Điều này có nghĩa là cái kết này đã được định sẵn từ khi tôi bắt đầu học kiếm từ huấn luyện viên số 5.

“Tôi đã nhận ân huệ lớn từ ông. Nhưng nếu muốn lấy lại kiếm... thì tôi chỉ còn cách báo thù ân huệ đó.”

“…….”

Trong sự im lặng của ông ấy, tôi siết chặt tay cầm kiếm.

Tôi vẫn chưa tự tin có thể đánh bại ông ấy.

Vì vậy, tôi đã cố ý kéo dài thời gian.

Nhưng cuộc chiến sinh tử cuối cùng cũng đã bắt đầu.

Dù chưa rút kiếm, nhưng nghĩ đến khả năng của huấn luyện viên số 5, tôi không thể hành động vội vàng.

Và cũng không thể kéo dài thời gian khi đội săn lùng đang đuổi theo.

Tôi trấn tĩnh tâm hồn và tập trung vào kiếm.

Không để lại chút sức nào.

Tôi đặt cược tất cả vào một đòn tấn công đầu tiên.

Sát khí từ cơ thể tuôn trào, bao trùm lấy lưỡi kiếm.

Vào khoảnh khắc sát khí đạt đỉnh điểm.

Cuối cùng, kiếm của huấn luyện viên số 5 được rút ra.

Khi ông ấy vung kiếm, tôi cũng lao vào tấn công.

Nhưng ngay trước khi tôi có thể tập trung sức mạnh vào đầu ngón tay.

Tôi đã nhìn thấy.

Ánh mắt lạnh lẽo như băng, sâu và yên tĩnh như hồ nước.

Sự dao động trong khoảnh khắc đó đã làm tan vỡ sát khí của tôi và mất thăng bằng lưỡi kiếm.

Trong khoảnh khắc, tôi đã nhắm chặt hai mắt lại với kiếm của mình, mà ngay cả một kiếm sĩ hạng ba cũng không thể đỡ.

Rung động trong cuộc chiến sinh tử, thật là một sự nhục nhã không thể chấp nhận với một kiếm sĩ.

Liệu tôi có nên cảm thấy may mắn khi có thể chết dưới kiếm của huấn luyện viên số 5 không?

KENG—!

“……!”

Âm thanh kim loại vang lên trong không gian.

Cảm giác chạm vào đầu ngón tay khiến tôi mở mắt.

Và tôi đã sửng sốt.

Kiếm của huấn luyện viên số 5, lẽ ra phải cắt đứt mạng sống của tôi.

Nhưng lưỡi kiếm ấy lại không chém vào tôi.

Mà là huấn luyện viên số 2, đang đứng sát bên cạnh bụi rậm.

Và thanh kiếm của tôi, lẽ ra phải bị chặn lại hoặc lệch đi, giờ đã cắm sâu vào vai huấn luyện viên số 5, làm ướt lưỡi kiếm bằng máu.