Thời gian trôi đi, cả Adam Hyung và tôi nay đều đã giữ những chức vụ cao trong nhóm lính đánh thuê.

Không ai có quyền phản đối việc chúng tôi thăng chức.

Nhóm lính đánh thuê này có thể đến được ngày hôm nay hầu hết là nhờ công sức của chúng tôi.

Khi vị thế của chúng tôi được nâng cao, chúng tôi cũng dần rời xa khỏi tiền tuyến nguy hiểm.

Chúng tôi bây giờ cũng đã kiếm được rất nhiều tiền.

Đến mức mà tôi nghĩ rằng cứ sống thế này cũng chẳng tệ chút nào.

Chúng tôi cũng được tham gia vào cuộc họp của các lãnh đạo cấp cao.

Thành thật mà nói, nó giống một buổi thác loạn hơn vì nơi đây luôn tràn ngập rượu, đồ ăn và phụ nữ.

Trên thực tế, có thể nói rằng đây đích thị là một bữa tiệc giải trí.

"Berg! Adam! Hai cậu đến rồi à. Ngồi xuống đi."

Lizardmen 'Malak', thủ lĩnh của nhóm, chào đón sự có mặt của chúng tôi tại cuộc họp cùng với những người phụ nữ ở cả hai tay.

Các lãnh đạo khác từ nhiều chủng tộc khác nhau cũng đã ngồi vào chỗ của mình.

Thịt mỡ, thịt nướng,… đủ loại món ăn kèm và rượu đắt tiền đang chờ chúng tôi trên bàn.

Malak giả vờ chào đón chúng tôi, nhưng trong ánh mắt, hắn ta luôn thận trọng với chúng tôi.

Tất nhiên, chúng tôi rất biết ơn sự ủng hộ của các thành viên, vì nhờ có họ và những kỹ năng của bản thân mà chúng tôi mới có thể leo lên được vị trí này.

Và đương nhiên, với tư cách là người lãnh đạo, hắn ta dường như cảm thấy vị thế của bản thân đang bị đe dọa.

Ngoài ra, Hyung và tôi còn có mối quan hệ chặt chẽ với nhau vì chúng tôi đều cùng chung chủng tộc, nên có vẻ như cả hai chúng tôi trông như đều thuộc một phe phái riêng.

Tôi và Hyung ngồi vào chỗ của mình.

“Ôi trời…Đêm nay anh có thể ở bên em không. Anh đẹp trai quá…”

Và rồi, một nữ Dark Elf đột nhiên ngồi xuống cạnh tôi.

Tôi đã ngăn cô ấy tiếp tục bằng cách bắt chéo tay lại với nhau.

“Đừng chạm vào tôi.”

Nghe vậy, Adam Hyung gần như phun hết rượu đang uống trong khi nhìn cô.

Tôi không quan tâm đến Hyung đang nén cười hay nữ Dark Elf đứng bất động đằng kia.

Tất cả những gì mà tôi để tâm chỉ là đống đồ uống miễn phí trước mặt.

Cuộc họp diễn ra tốt đẹp.

Lý do mà tôi luôn tham dự các cuộc họp chỉ là để uống rượu miễn phí.

Không có nhiều người dám bắt chuyện với tôi. Bởi vì tôi chưa bao giờ thể hiện bất kỳ phản ứng đặc biệt nào với họ.

Khi tôi cứ ngồi như thế, tiếng trò chuyện và chửi thề vang lên khắp không gian tràn ngập tiếng cười.

Tôi không cười với họ.

Tôi uống rượu trong khi ăn thịt để lấp đầy dạ dày.

Sau đó, thủ lĩnh Malak chỉ vào Adam Hyung và mở miệng.

"Adam. Nhân tiện, hình như cậu có chút mâu thuẫn với phó đội trưởng trong trận chiến trước nhỉ."

Hyung vừa tán tỉnh người phụ nữ ngồi cạnh mình vừa nhún vai trước lời nói của Malak.

"Mâu thuẫn gì chứ? Chỉ là một vài thay đổi nhỏ so với kế hoạch thôi."

"Nhưng phó đội trưởng lại nói khác."

"Phó đội trưởng nói gì?"

"Anh ấy nói cậu phớt lờ mệnh lệnh."

Với giọng điệu lạnh lùng của Malak, bầu không khí của cuộc họp nhanh chóng trở nên lạnh lẽo.

Không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng lời nói của Malak không phải chỉ đơn giản là đùa cợt.

Tôi giả vờ uống rượu trong quan sát bầu không khí cuộc họp.

Cảm giác thật quen thuộc.

Cảm giác như bọn họ đang nhắm vào chúng tôi vậy.

Adam Hyung, đọc được bầu không khí, đặt ly xuống trước.

"...Không phải là tôi phớt lờ mệnh lệnh, mà là tình hình đột ngột chuyển biến xấu."

"Ý cậu là tự ý hành động sao? Vậy thì khác gì với phớt lờ mệnh lệnh?"

"Tình hình thay đổi, vậy nên tôi đã đưa ra lựa chọn tốt nhất. Chúng tôi đã bị tách khỏi phó đội trưởng. Anh bảo chúng tôi phải đợi lệnh trong tình huống đó sao? Tôi đã giải thích rõ ràng trước đó rồi mà?"

"Khi tôi lắng nghe phó đội trưởng tường thuật lại, tôi thấy tình hình không chỉ đơn giản như thế."

“…”

Gương mặt tràn ngập tiếng cười của Hyung dần trở nên cứng lại.

Tôi cũng đặt ly xuống theo anh ấy.

Nhìn Malak, Hyung nói.

"...Dù sao thì tất cả thuộc hạ của tôi đều sống sót. Thay vì bôi nhọ nhau tôi muốn thưởng thêm cho họ."

"Cậu nghĩ là tôi đang đùa à?"

Bầu không khí im lặng ngắn ngủi nữa lại xảy ra.

Malak đang bị treo lơ lửng trên sợi chỉ.

Có vẻ như hắn ta đang cố gắng kiềm chế Hyung, người gần đây đã thay hắn nắm quyền.

Cuối cùng Adam Hyung cũng lên tiếng.

"Tôi xin lỗi. Lần sau tôi hứa sẽ tuân thủ mệnh lệnh."

"Không phải chỉ thế thôi đâu, Adam. Chúng ta đã quyết định rằng vấn đề này không thể dễ dàng bỏ qua như thế được. Hành động của cậu không phải chỉ gây nguy hiểm đến các thành viên trong đội, mà hậu quả sẽ còn-"

"-Thế thì."

–Rầm!

Adam đập mạnh tay xuống bàn.

Tất cả các lãnh đạo đang ngồi trên ghế đều giật mình ngạc nhiên và lùi lại.

Nhưng Adam Hyung, người vừa đập bàn, nhìn tôi.

"…Berg."

“…”

"Thời cơ đã đến, đã đến lúc thành lập quân đoàn lính đánh thuê của riêng chúng ta rồi. Dù sao thì chúng ta cũng đang tìm dịp để rời đi mà."

Khi tôi gật đầu, Adam Hyung đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Tôi cũng đứng dậy theo anh ấy.

Hyung lại nở nụ cười và nói với Malak.

"Đội trưởng, tôi rất biết ơn mọi thứ mà anh dành cho tôi đến tận đến bây giờ. Nhưng có vẻ như nếu cứ thế này, trong tương lai mâu thuẫn giữa hai chúng ta sẽ ngày càng leo thang. Vậy nên, tôi xin được rút khỏi quân đoàn lính đánh thuê."

Malak sau khi suy nghĩ lời nói của Hyung một lúc, đã cố rút kiếm ra trong cơn tức giận.

"Mày tưởng muốn đến là đến muốn đi là đi hay sa-"

Ngay sau hành động của hắn, vô số lãnh đạo khác đặt tay lên kiếm.

Nhưng tôi rút kiếm còn nhanh bọn họ nhiều.

"-Đội trưởng, ngồi xuống."

Tôi chĩa thanh kiếm đã rút khỏi vỏ vào cổ họng của hắn và cảnh báo ông ta.

Thật là một cảm giác kỳ lạ khi chĩa vũ khí vào cổ vị đội trưởng mà tôi luôn ngưỡng mộ.

Malak lập tức cứng đờ. Các lãnh đạo khác cũng vậy.

Có một sự khác biệt đáng kể giữa chúng tôi, những người đã leo lên vị trí lãnh đạo nhờ được bầu chọn, và những lãnh đạo khác đã leo lên bằng các mối quan hệ.

Thêm vào đó, có một khoảng cách rõ ràng giữa những kẻ đã tránh xa các trận chiến, chỉ chìm đắm trong rượu thịt, và chúng tôi, những kẻ vẫn tập luyện hàng ngày.

Bất kỳ ai cũng đều hiểu sự thật đó. Nhìn bằng mắt thường cũng phân biệt được vóc dáng của chúng tôi so với họ.

Anh ấy là người rời khỏi chỗ ngồi trước.

Tôi ở lại và nói chuyện riêng với họ.

"Dù sao thì cũng chia tay rồi, đừng tạo bãi chiến trường ở đây nhé?"

“…”

Tôi đợi một lúc nhưng không ai phản đối.

Tôi cất kiếm đi và đi theo Adam Hyung.

Đây là điều mà một ngày nào đó chắc chắn sẽ đến. Tôi đã lường trước được điều này, nên chấp nhận nó rất nhanh.

Mặc dù tôi phải từ bỏ mọi vị trí và quyền lợi tôi đang nắm giữ, nhưng điều đó không quan trọng.

Tôi muốn tiếp tục theo dõi theo Hyung.

Bởi trước nhất, quân đoàn lính đánh thuê này không phải là nơi tôi muốn gắn bó suốt quãng đời còn lại.

Tuy nhiên, Hyung đã cảm ơn tôi vì đã từ bỏ mọi thứ mà đi theo anh ấy.

“Cảm ơn, Berg.”

Tôi mỉm cười.

"Anh giỏi đóng kịch thật đấy."

Và chỉ trong vòng vài tháng, chúng tôi đã thành lập quân đoàn lính đánh thuê của riêng chúng tôi.

Chúng tôi đã phải mất khá nhiều thời gian chỉ để nghĩ ra tên cho nhóm lính đánh thuê.

Những gợi ý của Hyung lúc nào cũng ngớ ngẩn.

Đến mức hình tượng một Hyung thông minh và mưu mô dần sụp đổ trong mắt tôi

"Ngọn lửa của kiếm và khiên."

"Nghe ngu không chịu được."

"Này! Làm như chú em có thể tìm thấy cái tên mỹ miều như thế này ngoài kia chắc…!"

"Chọn cái tên bình thường chút đi… Nếu không thì chả có ai thèm nộp đơn vào đâu."

"Vậy thì lấy cái tên Hồng Diễm thì sao?" [note63277]

“…Nghe đỡ ngu hơn trước rồi đó.”

Việc thành lập quân đoàn lính đánh thuê… ừ thì cũng khá thú vị.

Ưu điểm lớn nhất là chúng tôi có thể làm mọi thứ chúng tôi muốn.

“Chúng ta chỉ tuyển loài người thôi.”

Adam Hyung quyết định.

“Đầu tiên, nếu tuyển nhiều chủng tộc cùng một lúc, tranh chấp là điều chắc chắn sẽ xảy ra. Vậy nên chúng ta chỉ nên tuyển những ai mà chúng ta có thể sẵn sàng giao phó tấm lưng của mình thôi.”

Ngay cả khi không giải thích, tôi vẫn hiểu ý định của anh ấy.

Việc thu hẹp khoảng cách với các chủng tộc khác không phải là điều dễ dàng gì.

Qua nhiều năm chinh chiến, có nhiều điều tôi đã học và hiểu được.

Chúng ta sẽ cảm thấy an toàn hơn nếu như có đồng loại bên cạnh.

Vì không có khác biệt về văn hóa nên sẽ ít có nguy cơ xảy ra tranh chấp hơn.

Xét về mọi mặt, không có lý do gì để tiếp nhận các chủng tộc khác.

Adam Hyung đã thể hiện nhân cách ấm áp của mình trong các nguyên tắc của quân đoàn lính đánh thuê.

Ông muốn tạo ra một quân đoàn lính đánh thuê có càng ít người chết càng tốt.

Thay vì thành lập một quân đoàn lính đánh thuê chỉ đơn giản là đẩy lùi quái vật bằng số lượng, anh muốn mỗi thành viên đều trở thành một nút thắt quan trọng trong trận chiến.

Theo đó, chúng tôi đã tuyển chọn các thành viên sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.

Kiểm tra thể lực, khám sức khỏe, đánh giá trí thông minh, v.v...

Tất cả những ứng viên có vẻ khó lòng sống sót đều bị loại.

Ngay cả những cá nhân dù đã được chọn cũng phải trải qua quá trình đào tạo nghiêm ngặt.

Anh ấy và tôi đã thúc đẩy những tân binh đến giới hạn của họ.

Đặc biệt là tôi, đến mức các thành viên luôn tránh xa tôi.

Nhưng tôi không quan tâm họ có thích tôi hay không.

Tôi không thể không cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến việc mạng sống của họ đang nằm trong tay tôi.

Tôi muốn hoàn thành trách nhiệm của mình một cách trọn vẹn

Huấn luyện kiếm thuật, huấn luyện chiến thuật, huấn luyện sinh tồn—chúng tôi không bỏ bê bất cứ điều gì.

Tôi dạy họ điểm yếu và các loại quái vật, mọi thứ mà tôi biết.

Không biết từ lúc nào, Adam Hyung đã được mọi người gọi là đội trưởng, còn tôi là đội phó.

Vì chúng tôi quản lý quân đoàn lính đánh thuê theo cách của Hyung nên số lượng thương vong đã giảm xuống mức ban lãnh đạo của quân đoàn lính đánh thuê trước đây đúng là một sự xấu hổ.

Dẫu việc mở rộng quy mô gặp nhiều khó khăn, nhưng sau khi chúng tôi cân nhắc và cẩn thận tiếp nhận các ứng viên, chúng tôi đã thiết lập được một nền tảng vô cùng vững chắc.

Trừ quá trình đào tạo ra, ai cũng đều hài lòng với cuộc sống của mình.

Khi tỷ lệ sống sót tăng lên, sự oán giận mà các thành viên dành riêng cho tôi, dần dần chuyển thành sự tôn trọng.

Vì thế danh tiếng nhóm Hồng Diễm của chúng tôi, vốn đã nổi danh hơn nhiều nếu so với các quân đoàn lính đánh thuê thông thường khác, lại càng ngày càng vang danh hơn nữa, và dẫn đến kết quả tất yếu là quy mô của chúng tôi ngày càng lớn mạnh.

Khi quy mô càng mở rộng, các hợp đồng đến tay chúng tôi càng trở nên nguy hiểm hơn, và dĩ nhiên phần thưởng cũng hấp dẫn hơn.

Chúng tôi tiếp tục phát triển hơn nữa.

Nhìn thấy quân đoàn lính đánh thuê do chính tay chúng tôi xây dựng ngày càng lớn mạnh, tôi không khỏi cảm thấy tự hào.

Khi mọi người cùng hành động như một đại gia định và đánh bại quái vật với mục tiêu chung, tinh thần đồng đội sẽ tự nhiên hình thành.

Dù không thể hiện ra ngoài, nhưng tôi thật sự rất vui, vì tôi có những đồng chí mà tôi thực sự có thể tin tưởng, chứ không phải những kẻ lạ mặt luôn tranh cãi với tôi mỗi ngày.

Và cứ thế, năm năm nữa lại trôi qua.

Tôi đã 24 tuổi.

Hyung lúc này đã 26 tuổi.

Nhóm Hồng Diễm của chúng tôi đã đạt được sự công nhận đáng kể.

Không ai không biết tên nhóm lính đánh thuê của chúng tôi.

Ngay cả giới quý tộc đôi khi cũng phải trực tiếp đến để ký kết hợp đồng với chúng tôi.

Kế hoạch thành lập quân đoàn lính đánh thuê của Adam Hyung có thể coi là thành công.

Một hôm, khi tôi đang uống rượu với anh, anh ấy mỉm cười và nói.

"Anh đây đã bảo quân đoàn lính đánh thuê của chúng ta sẽ khác rồi mà"

Đáp lại lời anh ấy, tôi chỉ còn biết mỉm cười chua chát.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

Kết thúc arc 2