Mặc dù Willis không biết về ba đặc điểm chính đó, nhưng theo cách riêng của mình, cô đã khôi phục lại niềm tin của Edgar vào mình.

Sau một lúc im lặng, bán thú nhân gật đầu đầy suy tư.

“Cô Willis nói đúng, ta quá tự phụ rồi. Người thường không cách nào biết được 【Huyễn Vân】, cho nên cô không biết cũng là chuyện bình thường... Đúng vậy, ta đã từng có một trận chiến với 【Nam Tai】”

Khi anh nói, một nét u ám hiện lên trên khuôn mặt của Edgar.

“Hay đúng hơn là ta chỉ bị con quái vật đó đè bẹp, bị đùa giỡn, rồi xấu hổ bỏ chạy… Ha, thật sự đáng thương.”

Anh nhẹ nhàng tháo một chiếc nhẫn không dễ thấy ra khỏi ngón tay. Chẳng mấy chốc, hình dáng khỏe mạnh và cường tráng ban đầu, phù hợp với đặc điểm điển hình của một Thú nhân, dần dần thu nhỏ lại. Không phải anh trở nên yếu đuối, mà là anh biến thành một hình dáng nhỏ hơn và cân đối hơn. Các đường nét trên khuôn mặt cũng trải qua một số thay đổi, rõ ràng là lấy lại được sức sống trẻ trung.

"Để ta giới thiệu lại. Ta là Epunia, một bán thú nhân sinh ra ở Thiết Huyết Đế Quốc Nobos, hiện tại đã sáu mươi bảy tuổi."

Mặc dù trông anh ta chỉ khoảng ba mươi tuổi, nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Hổ nhân có tuổi thọ cao hơn con người gấp hai đến ba lần và những người khỏe hơn có thể sống lâu hơn nữa. Trong khi Epunia là một người lai, anh ta gần như tương đương với một người bình thường ở độ tuổi ba mươi.

“Khoảng ba mươi năm trước, ta lang thang ở vùng đất khắc nghiệt này, với sức mạnh cấp Truyền Kỳ, không tìm được đối thủ xứng tầm và được người dân địa phương trao tặng danh hiệu ‘Loạn Chiến’. Đó là thời điểm ta tràn ngập sự tự mãn.”

Willis lập tức kêu lên "Ồ~", nhận ra cái tên “Loạn Chiến” Epunia, từ những gì cô nghe được từ các vị Tướng. Nhiều cường giả sau đó đã chết trong cuộc chính phạt 【Nam Tai】 đã từng bị anh ta đánh bại. Ấn tượng trước sức mạnh của anh ta, họ sẵn sàng đi theo anh ta và cùng nhau chính phục【Huyễn Vân】 như đồng chí hoặc bạn bè.

Đây thực sự là…

Ở phía bên kia, Epunia tiếp tục kể lại quá khứ của mình.

“Vì vậy, với sự kiêu ngạo và thiếu hiểu biết của mình, khi nghe về 【Nam Tai】 khét tiếng may mắn biết được, ta đã mời nhiều người tham gia cùng ta trong một cuộc thám hiểm để khuất phục nó.”

“Lúc đó, nhiều bạn bè khuyên ta không nên hành động hấp tấp, nói rằng ta đánh giá thấp sự khủng bố của 【Nam Tai】 và nên cân nhắc lại. Tuy nhiên, ta không nghe theo lời khuyên của họ. Nhiều năm chiến thắng đã thổi phồng sự tự tin của ta quá mức.”

Kết quả tiếp theo không cần phải giải thích thêm. Toàn bộ quân chinh phạt đã bị tiêu diệt, hàng chục ngàn người đã bỏ mạng trên chiến trường, xác chết nằm rải rác khắp nơi và “Loạn Chiến” Epunia thì không thấy đâu cả.

Willis chớp mắt tò mò.

“Vậy, chính xác thì thứ đó là gì?”

Trong đôi mắt hổ của Epunia hiện lên sự căm ghét sâu sắc và một chút sợ hãi khó che giấu.

“Không thể diễn tả được.”

“【Huyễn Vân】không có hình dạng hữu hình theo đúng nghĩa đen.”

Người đàn ông dừng lại, dường như đang sắp xếp lại cảm xúc của mình. Thật trùng hợp, vào lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Mọi người trong phòng tạm thời im lặng. Sau khi khoảng mười mấy món ăn xa hoa được phục vụ và người phục vụ đã rời đi, Epunia tiếp tục nói.

“Nơi chúng ta gặp phải 【Huyễn Vân】 là một khu rừng ở phía Tây Thiểm Quốc. Lúc đó, phần lớn quân đội đều chờ ở bên ngoài khu rừng, ta dẫn theo mấy trăm cường giả đi vào bên trong thăm dò. Đột nhiên lúc đó là ban ngày, nhưng trong khu rừng rậm rạp kia, xuất hiện một màn sương mù.”

“Sương mù xám xịt, lớn đến mức có thể bao phủ mọi thứ, chính là【 Nam Tai】.”

“Mặc dù ta quá tự tin, nhưng ta không phải là người bất cẩn. Ta đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng trước đó và ngay lập tức nhận ra rằng bọn ta có thể đã tiếp xúc với lõi của 【Huyễn Vân】.”

“Ta đã ra lệnh cho thuộc hạ thử nhiều phương pháp khác nhau để xua tan sương mù, đặc biệt là sử dụng sức mạnh Thánh Quang từ đền thờ có thể chống lại ‘Tai họa’ một cách hiệu quả.”

“Ta không biết gì về ba 【Tai Ương】 còn lại, nhưng ta biết được ‘Họa Thú' thỉnh thoảng xuất hiện ở vùng đất khắc nghiệt này, cô có thể đã đoán được, thực ra là ma thú bị sức mạnh tách ra từ 【Huyễn Vân】 ký sinh. Chỉ có sức mạnh được cho là đến từ các vị Thần mới có thể hoàn toàn tiêu diệt chúng.”

Epunia chỉ xuống mặt đất bên dưới anh.

“Cưỡng ép giết ‘Họa Thú’ chỉ khiến những thực thể ký sinh đó chuyển mục tiêu, giống như trước đó.”

“Nhưng điều ta không ngờ tới chính là, sức mạnh của bản thân 【Huyễn Vân】, so với những Tai họa kia, thậm chí còn không cùng đẳng cấp. Quá mạnh… Vượt xa dự đoán của ta, một tồn tại chân chính có thể được gọi là 【Tai Ương】”

“Hàng trăm linh mục, ít nhất là ở cấp giám mục, gần như đã là tập hợp một nửa lực lượng không phải của đền thờ ở khu vực khắc nghiệt này, nhưng…”

“Ánh sáng mà các linh mục ta mang đến giống như đom đóm trong bóng tối, chỉ trong vòng vài phút đã bị nuốt trọn. 【Tai Ương】 lại có thể chống lại Thánh Quang! Chúng ta giống như bị nuốt vào bụng của 【Huyễn Vân】. Bất kể chúng ta đi đến đâu, sương mù xung quanh cũng chỉ càng dày đặc hơn.”

“Mất phương hướng, tầm nhìn giảm dần và những người bạn đồng hành xung quanh ta đang nhanh chóng biến mất. Trong hoàn cảnh đó, trừ khi nắm tay nhau, nếu không sẽ sớm thấy mình đơn độc!”

Hơi thở của Epunia dần trở nên gấp gáp, như thể anh thực sự đã trở về quá khứ bất lực và vô năng ấy.

“Điều đáng sợ nhất là, cho dù tụ tập lại, những sương mù kia vẫn đáng sợ hơn nhiều so với Tai họa. Chúng tràn ngập mọi khe hở, từng giây từng phút ăn mòn từng người trong chúng ta.”

“Ta nhìn thấy đồng đội của ta dần dần không thể chống cự, từng người một ở trước mặt ta kêu thảm, mọc ra cành cây giống như dây leo, biến thành quái vật. Mà ta chỉ có thể tự tay giết bọn họ!”

“Cô có thể tưởng tượng được sự tuyệt vọng đó không? Bị bao quanh bởi sương mù dày đặc, nơi cô không thể nhìn thấy bàn tay của chính mình, bọn ta, những người đến để khuất phục 【Tai Ương】, đã bị buộc phải giết lẫn nhau! Trong suốt thời gian đó, ta không bao giờ có thể gây ra tổn thương cho【Huyễn Vân】 dù chỉ một chút! Kỹ năng võ thuật đáng tự hào của ta hoàn toàn vô dụng! Ta chỉ là một kẻ thất bại!!!”

Gầm rú gào thét, một làn sương mù xám nhạt liên tục tràn ra từ lỗ chân lông trên da Epunia. Ngay cả đôi mắt của anh ta, giống như những con ký sinh kia, cũng bắt đầu có một chút màu xám, trông cực kỳ bất thường.

Willis nhíu mày, Leila và những người khác vô thức đặt tay lên vũ khí bên cạnh, sẵn sàng phản ứng bất cứ lúc nào.

“Được rồi, bình tĩnh nào.”

Thậm chí không cần dùng đến thánh trượng, nữ mục sư vung tay, một tia chú ngữ thanh tẩy từ đầu ngón tay của cô phát ra, bao phủ Epunia. Trước khi sương mù màu xám kịp lan tràn, nó đã lập tức bị xóa sạch và bán thú nhân đang kích động về mặt cảm xúc đã dần bình tĩnh lại dưới sự giúp đỡ của cô.

“Xin lỗi… Tuy rằng lúc đó ta đã giữ được tính mạng, nhưng ta đã bị sức mạnh của 【Huyễn Vân】 làm tha hóa nghiêm trọng. Không chỉ là sức mạnh của ta đã giảm xuống gần như không còn, mà còn liên tục bị ăn mòn. Nếu không cẩn thận, ta có thể sẽ…”

Epunia mỉm cười cay đắng.

“Hơn ba mươi năm, ta đổi tên đổi họ, trốn đến phương Bắc xa xôi, trở thành mạo hiểm giả ở Vương Quốc Criv, từng bước một đi đến vị trí như ngày hôm nay. Thể trạng của ta đã ổn định phần lớn, có lẽ là do trước đó đã hít phải một lượng lớn Tai họa. Chỉ là, vừa rồi, cảm xúc của ta quá kích động, nhất thời không khống chế được. Cảm ơn sự giúp đỡ của cô.”

“Không sao, chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Vuốt những lọn tóc đen rủ xuống thái dương, nữ mục sư thản nhiên cầm một miếng rau khá nhạt nhẽo bỏ vào miệng, nếu không phải cô đã sớm can thiệp, những món ăn được nấu cẩn thận này có lẽ đã hỏng mất rồi.

Sau khi ăn thêm vài miếng thức ăn ngon, cô quay lại nhìn người đàn ông bán thú, lúc này đã lấy lại bình tĩnh.

“Vậy ba đặc điểm chính của 【Huyễn Vân】 mà anh nhắc đến là gì? Và làm sao ta có thể tìm thấy nó?”

Thấy Willis vẫn không hề sợ hãi khi nghe những chi tiết như vậy, Epunia chỉ có thể thở dài nhẹ nhõm và gật đầu.

“Đầu tiên, 【Huyễn Vân】 không có hình dạng cố định. Các đòn tấn công vật lý thông thường và hầu hết các loại ma thuật đều không có tác dụng gì với nó. Đây là đặc điểm đầu tiên của nó, ta gọi nó là 'Ảo ảnh.”

“Ngoài ra, theo phán đoán của ta, bản chất của 【Huyễn Vân】 hẳn là do vô số Tai họa nồng độ cao kết hợp lại, vừa kết hợp, vừa có thể phân chia thành vô số cá thể.

“Mỗi cá thể đều có khả năng hành động độc lập, như là ký sinh và xói mòn. Hiện tại, có lẽ nó đã lan rộng khắp vùng đất không có người ở, khiến cho việc diệt trừ gần như không thể. Đây là đặc điểm thứ hai của nó, thứ mà ta gọi là 'Vô hạn'.”