Đêm tĩnh lặng.

Gió cuồng ở đỉnh tháp che giấu hình bóng, bầu trời bị phủ bởi những đám mây dày, những ngôi sao cũng dường như đang ngủ say——trong một đêm như vậy.

“ Có lẽ đã đến lúc rồi.”

Trong phòng khách rộng lớn đã tắt đèn, Yumi mặt mày ủ rũ cúi đầu trên bàn.

Ba giờ sáng.

Mọi người, động vật, thậm chí cả cây cỏ đều đã chìm sâu vào giấc ngủ. Nhiều tầng của Sophia đã tắt đèn, những tầng còn sáng có lẽ cũng không thấy bóng dáng ai.

Cộc…

Chẳng bao lâu, trên hành lang vắng vẻ vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

——Đến rồi.

Yumi rất rõ, âm thanh đang từ từ tiếp cận này không phải thuộc về lính canh hay nhân viên, càng không phải của các nữ tư tế hay tinh binh

Thùng thùng.

Cánh cửa dày của phòng nữ tư tế bị gõ nhẹ.

“Tớ đây. Um… xin lỗi vì đã đến tìm em vào giờ muộn như vậy.” “Không, là Chị đã nhờ em quá sức.”

Cửa mở ra, bên ngoài là một cô gái với mái tóc màu hoa anh đào được buộc gọn gàng. Hiện giờ cô đã cởi bỏ bộ lễ phục, chỉ mặc một bộ đồ nhẹ nhàng ôm sát cơ thể——

“chị? Những băng gạc này là sao vậy!”

Khi thấy hình bóng của Monica, Yumi lập tức hít một hơi. Đầu, cổ, vai và cả cánh tay của cô đều được quấn nhiều lớp băng gạc, trông thật đáng sợ.

“À, cái này sao?”

Monica giơ tay trái lên, tay được cố định bằng băng gạc và thạch cao.

“Chỉ là một chút va chạm thôi. Trên đường đến khu bảo tồn sinh thái đã gặp phải một kẻ thù khó nhằn… may mà còn sống sót.”

“Khu bảo tồn sinh thái?”

“Ừm… chị có thể ngồi xuống không? Đứng lâu thì khó chịu lắm.” “À, được rồi! Chị ngồi ở ghế đó đi.”

“Cảm ơn——” Cô mỉm cười và ngồi xuống.

……Kỳ lạ?

Khi thấy nụ cười bình thản của Monica ở khoảng cách gần, trong lòng Yumi có một cảm giác thật kỳ lạ.

『Tại sao! Tại sao em và Sheltis lại phải giấu chị !』

Vài ngày trước, cuộc trò chuyện giữa hai bên qua tâm trí đã kết thúc gần như trong sự cãi vã.

…… Nhưng giờ đây, cậu ấy trông thật dịu dàng.

Cô trở lại với vẻ điềm tĩnh như trước khi hai người cãi nhau, cái hình ảnh mà Yumi yêu mến. Đối với Yumi, cảm giác ngạc nhiên là điều không thể tránh khỏi.

…… Lẽ ra mình nghĩ hôm nay gặp nhau sẽ bị mắng ngay.

Trong tình huống xấu nhất, có lẽ người đó sẽ không bao giờ đến tìm mình nữa. Nhưng thực tế, cuộc gặp gỡ hôm nay lại là ý kiến chủ động từ phía chị ấy.

『Sau một giờ đêm nay, chị nghĩ chị sẽ trở lại Sophia. Sau đó có thể dành chút thời gian được không? Chị có vài chuyện muốn nói với em.』

Hai giờ trước, chị ấy đã gửi truyền âm như vậy.

Vì vậy, mình đã nhanh chóng dọn dẹp phòng và ngồi chờ ở ghế cho đến khi cậu ấy đến.

…… chị ấy có điều gì muốn nói với mình.

…… Chuyện gì đây? Trong lòng hơi lo lắng.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, mình đã có một chút linh cảm. Đầu tiên phải bộc lộ toàn bộ mối quan hệ giữa Sheltis và mình, sau đó xin lỗi vì đã giữ bí mật đến giờ này. Nếu như vậy, nếu sự rạn nứt giữa hai bên vẫn tiếp tục sâu sắc, mình cũng đã chuẩn bị tâm lý để chấp nhận sự thật đó.

Tuy nhiên—— “…… Cảm ơn em.”

Monica, người đang quấn băng gạc trên người, nhẹ nhàng mỉm cười, khiến nhận thức trong lòng Yumi bỗng tan biến.

“…… Hả? Đây… là cái gì vậy?”

“Trước đây, chị đã nói những lời quá đáng với em… Nếu em không muốn gặp chị nữa cũng là điều dễ hiểu. Nhưng, chị vẫn cảm ơn rm đã bớt chút thời gian đến gặp chị.”

Không thể nói thành lời.

…… Tiền bối… chị đang——

…… Câu này lẽ ra phải do mình nói mới đúng.

“Về những vết thương này, như chị đã nói, cả đội chị đã đến khu bảo tồn sinh thái. Nhưng do bị thương, chị đã quay về trước… Ngày mai, sau khi chữa trị xong, chị dự định sẽ gặp lại đội, nhưng chủ yếu còn tùy thuộc vào chẩn đoán của bác sĩ.”

Cô ấy nắm chặt băng gạc trên vai và cười khổ.

“em lo lắng cho Sheltis à?” “Hả?”

“Không cần phải lo lắng…Cậu ấy một mình gần như không bị thương gì đã đánh bại con Thuỷ Long, thật là khiến người khác ngạc nhiên. Dù trước đây cậu ấy là một tinh binh cũng không thể làm như vậy.”

Thuỷ Long? Một mình?

Thật sự rất tò mò. Sheltis đã làm gì ở khu bảo tồn sinh thái?

“Khi đang tuần tra ở khu bảo tồn sinh thái… chị đã cãi nhau với cậu ấy. Rất giống như lúc tớ trò chuyện với em qua tâm niệm.”

“…… Cãi nhau với Sheltis?”

“Ừ. Có lẽ không thể gọi là cãi nhau, chỉ là chị không kiềm chế được đã lớn tiếng… Bây giờ nghĩ lại, chị thấy mình thật như một đứa trẻ.”

Khóe miệng cô ấy nhếch lên, khuôn mặt hiện lên vẻ nhớ nhung và bật cười. Đôi mắt tràn đầy dịu dàng của cô khiến Yumi gần như quên mất phải thở.

“cộng hưởng Elbert.” “!”

…… Đột nhiên nhắc đến từ này, chắc chắn không phải chỉ là ngẫu nhiên? Tiền bối Monica biết chuyện này chỉ có một khả năng.

“…… Là Sheltis đã nói sao?”

“Ừ. Những gì xảy ra giữa em và Sheltis, cậu ấy đã kể cho chị nghe. Do tính bướng bỉnh của chị, quá trình thực sự có chút cảm giác ép buộc cậu ấy phải nói ra. Nếu có xâm phạm đến quyền riêng tư của em, chị xin lỗi… nhưng chị thật sự rất vui vì đã biết được điều này.”

Monica giơ cánh tay đầy thương tích lên, đặt tay lên ngực. Sau đó, cô cúi đầu, gần như chạm với mép bàn.

“Chính vì lý do này, hôm nay chị đến để xin lỗi em thật sự… rất xin lỗi. Không nghĩ đến cảm xúc của em, mà lại nói ra những lời như vậy. Tớ từ đáy lòng cảm thấy hối hận.”

“ Tiền bối?”

“Trước đây, chị rất ghen tị với mối quan hệ của em và Sheltis. Dù bị rơi vào Eden với việc mang theo Mateki là điều đau đớn, nhưng việc biết được sự thật vẫn là một biểu hiện của sự thân thiết.”

Bỗng nhiên—— cô gái với mái tóc màu hoa anh đào đứng dậy tĩnh lặng.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, gương mặt nghiêng của cô thuần khiết đến mức khiến người khác lạnh sống lưng, nhưng lại mang một chút cô đơn.

“chị chính là bị suy nghĩ này ràng buộc, nên không thể hiểu được cảm giác của em khi phải mang bí mật của cậu ấy… Nếu là chị ở trong hoàn cảnh của em, chắc hẳn cũng sẽ cảm thấy đau khổ. Nhưng chị lại không hề nhận ra điều đó.”

“…………”

“Vì vậy, khi chị nhận ra… chị rất muốn ngay lập tức xin lỗi em. Việc này có thể chỉ là một phiền phức với em, nhưng————————”

“Không phải đâu!”

Khi tiếng gọi trong lòng nổi lên, Yumi lập tức phát ra âm thanh.

“Không phải… không phải như vậy đâu! Tiền bối Monica, chị hoàn toàn không hiểu em chút nào!”

Cô đứng dậy khỏi ghế, đi nhanh về phía đối phương, vòng qua bàn.

…… Đủ rồi.

…… Không muốn nhẫn nhịn thêm nữa. “Đủ rồi. Xin đừng tiếp tục như thế nữa.” “…… Yumi?”“em không thích chị dùng ý kiến của mình để suy đoán cảm xúc của em, càng không nói đến thực tế hoàn toàn không phải như vậy.”

Cô nắm chặt tay, đến mức bàn tay gần như trắng bệch.

Khi đứng trước Monica đang ngẩn ra, Yumi cắn chặt môi mình.

…… Không thể…

…… Mình không thể chịu đựng thêm nữa. “Vì… vì em————!”

Những lời tiếp theo không thể phát ra thành tiếng.

Vì vậy, ít nhất phải truyền đạt được tiếng lòng của mình. “Yumi?”

“…… em vẫn như cũ, rất thích chị đó!” Yumi mạnh mẽ ôm chặt Monica trước mặt.

“Xin lỗi… thật sự xin lỗi! Tiền bối, người đáng xin lỗi là em mới đúng… em không có ý định giấu giếm sự thật mãi… nhưng em… thật sự quá ngốc… đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không biết… phải mở miệng với chị như thế nào ”

“————”

“em mới là người nên xin lỗi chị… Nhưng cuối cùng lại làm phiền chị… thật sự rất xin lỗi!”

Nước mắt rơi không biết vì lý do gì.

Có phải vì sự an tâm? Hay không còn căng thẳng? Hay vì vui mừng khi có thể nói chuyện như thế này lần nữa? Không, tất cả đều đúng. Bởi vì tất cả đều không thể tách rời.

Nên mình mới khóc như vậy… “Vì vậy——!”

“Được rồi.”

Cảm giác nhẹ nhàng bất ngờ xuất hiện trên đỉnh đầu.

“Cảm ơn cậu, Yumi. Chúng ta đã làm hòa rồi đúng không?” Monica dùng tay quấn băng nhẹ nhàng xoa đầu Yumi.

“Đừng nói gì thêm về việc xin lỗi nữa. Hãy để mọi thứ trở lại như trước đây.” “……Ừm.”

Hai cánh tay ôm Monica đột nhiên mất sức, Yumi ngã nghiêng về phía bàn. “————————”

Hai người lặng lẽ nhìn nhau.

Phải làm sao bây giờ? Không biết phải nói gì. Những điều muốn nói trong lòng đã trôi theo nước mắt, không biết nên nói gì nữa.

“À… đúng rồi…”

Khi suy nghĩ, một câu nói không ý thức bật ra— “Tiền bối… về Sheltis… rốt cuộc vẫn là…” “————”

Trong lúc đó, trên khuôn mặt vẫn mang nụ cười bình tĩnh, ánh mắt của Monica bỗng lóe lên một nét tinh nghịch.

“chị chỉ nói với riêng em. Đến lúc này, tâm trạng của chị vẫn như lúc ấy.”

…… Quả nhiên.

“Nói… nói cũng đúng. Tiền bối Monica xinh đẹp như vậy, lại xử lý mọi việc bình tĩnh—”

“Vậy Yumi, chúng ta đừng lén lút nhé.” “Ể?”

Trước phản ứng hoàn toàn bất ngờ này, Yumi ngẩn người. Còn người phát ngôn thì đưa ngón tay quấn băng về phía cô:

“chị biết mối quan hệ giữa em và Sheltis rất thân thiết. Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng… chị quyết định công khai thách thức em. Từ giờ chúng ta sẽ là tình địch!”

“…… Ể… Ể Ể Ể Ể Ể Ể Ể Ể Ể? Đợi… đợi chút, tiền bối! Chị… chị sao vậy?”

“Không có gì cả. Hành động lén lút hay ra tay trước đều không phù hợp với tính cách của chị. Đối thủ là em thì càng không cần phải nói.”

…… Quả thật có lý.

…… Vậy là chúng ta sẽ trở thành tình địch? “Tiền bối, thế này có phải quá thẳng thắn không?”

“chị… chị cũng thấy khó xử mà! Chẳng lẽ em không nhận ra sao!” Monica đỏ mặt, quay đầu sang một bên.

“Vì vậy, chị sẽ đối xử với Sheltis như trước đây, cũng như với em. Sau đó… chị sẽ cố gắng hết sức để khiến Sheltis thay lòng! Còn em cũng phải nỗ lực giữ vững, đừng để chị cướp mất cậu ấy!”

“Ể, cái này… nhưng em và Sheltis ”

Vẫn chỉ là mối quan hệ bạn bè từ nhỏ, chẳng có chuyện tình cảm gì cả————

…… Không, không thể nói như vậy. Nếu nói như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.

……Mình phải quyết tâm.

Không thể vì chuyện nhỏ này mà chần chừ.

“～～～～! Em… em đã hiểu, tiền bối. Thử thách này em sẵn sàng chấp nhận! Em tuyệt đối không thua đâu!”

“…… Ahaha! Quả nhiên cậu vẫn dễ thương như vậy.” Monica che miệng lại, cười khúc khích theo nhịp vai. Sau đó——

“chị có lẽ không nên nói ra, nhưng em thực sự không cần lo lắng cho cậu ấy đâu. Dù tình hình trong tháp không cải thiện, nhưng Sheltis chắc chắn sẽ trở về Sophia. Chúng ta chỉ cần giúp cậu ấy một chút trong quá trình này thôi.”

“———— Được rồi.”

Trước Monica mỉm cười, Yumi lén nắm chặt tay.

…… Nói cũng đúng.

…… Với Monica bây giờ, chắc chắn sẽ nói như vậy.

Không cần lo lắng cho Sheltis. Lần này, cậu ấy cũng sẽ trở về tháp như trước. Còn về phần mình và Monica, chỉ cần giúp đỡ cậu ấy một chút từ phía sau.——Vì vậy, Sheltis, hãy chờ đợi. Để có thể ở chung một tháp, tớ và tiền bối sẽ tiếp tục nỗ lực.