Buổi trưa kết thúc, tiết học buổi chiều bắt đầu, nhưng không khí kỳ lạ vẫn bao trùm lớp học.

Kể từ sau sự kiện suýt chút nữa tỏ tình của Ogawa-san (thực tế thì cô ấy chưa kịp nói gì), những bạn học khác càng thêm nghi ngờ về mối quan hệ giữa tôi và Ran.

Tôi vốn không muốn gây chú ý, tại sao lại thành ra thế này chứ…

Ngồi yên tại chỗ nhìn chằm chằm lên bảng đen cũng không thể tập trung được. Vừa mở sách giáo khoa, tôi vừa liếc nhìn Ran ngồi bên cạnh. Cô ấy vẫn thản nhiên chép bài.

Vẫn khuôn mặt lạnh tanh ấy. Nhưng Ran, cô bạn thanh mai trúc mã trước giờ vốn chẳng mấy bận tâm đến tôi, giờ lại như dựng một bức tường vô hình ngăn cách.

Sau giờ học, mấy cậu con trai trong lớp tò mò tiến đến.

“Honda với Hasegawa này, hai cậu sao mà thân nhau thế? Sáng cũng thấy đi cùng, tan học cũng vậy?”

“À, không… Chỉ là bạn thanh mai trúc mã nên chơi với nhau từ nhỏ thôi mà… Cấp một, cấp hai cũng học chung nữa. Đúng không, Ran?”

Tôi ậm ừ phủ nhận cho qua chuyện, nhưng Ran vẫn im thin thít, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm, dũng khí phủ nhận của tôi cũng tan biến.

“Ôi chà, không phủ nhận kìa. Chẳng lẽ hai người đang hẹn hò thật sao?”

“K-không phải! Chắc là, chắc là không phải…”

Câu trả lời quá mơ hồ khiến mấy cậu kia cười phá lên rồi bỏ đi. Ran vẫn giữ im lặng lạnh lùng. Với thái độ đó của cô ấy, dù tôi có phủ nhận bao nhiêu thì mọi người cũng sẽ không tin.

Haizz…

Khi tiết học buổi chiều kết thúc, tan trường, các bạn học lại xì xào bàn tán: “Honda và Hasegawa chắc chắn là một cặp rồi!”, “Như thế này thì còn gì mà phải giấu nữa chứ”.

Ogawa-san không dám đến gần, những bạn nữ và bạn nam khác cũng dè dặt hơn. Tôi cảm nhận được mọi người đang coi chúng tôi là “một đôi”.

Cảm thấy vô cùng khó xử, tôi vừa định thu dọn cặp sách thì Ran thản nhiên lên tiếng:

“Yuuto, về thôi nào.”

“À, ừ…”

Vừa xỏ giày ở tủ giày, tôi vừa tiện miệng hỏi:

“Ran, cậu không thấy khó chịu sao?”

“Khó chịu gì?”

“Thì… chuyện mọi người nói chúng ta như một cặp đó!”

Tự mình nói ra điều này thật sự rất xấu hổ.

“Cần phải để ý sao?”

“Không, không cần… nhưng tớ cảm thấy hơi khó xử.”

“Chỉ cần cậu không dính dáng đến bất kỳ ai khác là đủ.”

“Mối quan hệ thừa thãi…?”

Tôi nhớ lại chuyện Ran đã mạnh tay ngăn cản vụ tỏ tình hụt của Ogawa-san.

Ran từ đầu đã khẳng định “tôi không cần phải lo lắng”. Tất cả đều là lòng tốt của cô ấy…

“Ran này, cậu ghét tớ giao du với người khác đến vậy sao?”

“Không phải là ghét, mà là vô ích. Tớ chỉ đang tối ưu hóa mọi thứ để cậu không bị rối rắm thôi.”

“Tối ưu hóa?”

“Cậu rất do dự và không giỏi từ chối. Nếu tớ làm bộ lọc, những căng thẳng không cần thiết sẽ bằng không.”

Quả thật tôi rất kém trong việc từ chối. Chuyện của Ogawa-san cũng vậy, nếu tôi nghe hết thì chắc chắn sẽ phải từ chối, và điều đó thật khó xử (nếu đó thực sự là một lời tỏ tình…).

Nghĩ đến việc đó đã được tránh khỏi, tôi thấy hành động của Ran cũng có lý. Tôi bối rối, nhưng không thể phản bác.

Cô ấy lo lắng thái quá rồi. Nhưng Ran không có ý định làm tôi khó xử, mà chỉ muốn “bảo vệ” tôi khỏi những mối quan hệ rắc rối.

Việc có cần bảo vệ hay không là một chuyện khác, nhưng vì đó là lòng tốt nên tôi khó lòng phủ nhận. Hơn nữa, cô ấy hoàn toàn tự nhiên, không hề có ý định xin lỗi.

Ừm… Cũng đúng là phong cách của Ran.

Từ nhỏ cô ấy đã rất mạnh mẽ rồi.

Vừa ra khỏi cổng trường, Ran thản nhiên nói:

“Nhân tiện, cuối tuần cậu làm gì?”

“Cuối tuần à? Tớ không có kế hoạch gì cả.”

“Vậy thì đi chơi với tớ đi. Tớ sẽ dẹp hết những cuộc hẹn hò vô bổ với mấy cô gái khác cho cậu.”

“Tớ sẽ không bị ai mời đâu…”

“Vì cậu do dự nên tớ phải đi trước một bước.”

Cô ấy mời tôi một cách quá ư là đương nhiên. Tôi phân vân không biết có nên từ chối hay không, nhưng không nghĩ ra được lý do chính đáng.

“Thứ bảy, 9 giờ sáng tớ sẽ đợi cậu trước nhà.”

“Cậu định đến đón tớ sao? Nhà ngay sát vách mà.”

“Đương nhiên rồi. Để cậu không có cơ hội gặp gỡ ai ngoài tớ.”

"Rủi ro ư... hiểu rồi, tôi hiểu rồi mà"

Tôi chẳng còn hơi sức đâu mà cãi lại nữa. Đến nước này thì tôi cũng đành phải bỏ cuộc thôi.

Và một điều kỳ lạ là, dù bị can thiệp đến mức này, tôi lại không hề cảm thấy hoàn toàn khó chịu.

Nếu Ogawa-san đến gần, với việc tôi không giỏi từ chối, đó có thể là một tình huống khó xử. Nhờ Ran (có thể nói vậy), tôi đã giảm bớt được phiền phức.

Gần đến nhà, lúc chia tay, Ran nói ngắn gọn: “Hẹn gặp lại ngày mai.”

Giọng nói của cô ấy vẫn thản nhiên, nhưng tôi cảm giác được một chút vui vẻ trong đó. Có lẽ chỉ là tôi nghĩ vậy.

…Tôi không hiểu lắm, nhưng nếu Ran vui thì tốt rồi!

Vốn không phải là người hay lo lắng, tôi đã chấp nhận tình hình hiện tại.