Phân đoạn 1:

Trong một không gian lạnh lẽo sặc mùi ẩm mốc, Alberto, người cau mày lại bởi đôi giày của mình bị bẩn, tiếp tục đi theo sau Suzuno.

“Cô biết trước dưới Vòm Trời Azure có một nơi như thế này sao?”

“Chỉ biết tin tình báo mà thôi.”

“Chỉ biết tin tình báo à… hm, ra vậy.”

“Đây cũng được xem là một bộ phận của Mặt tối Cuồng tín. Tôi nghĩ Alberto-dono đáng lẽ cũng biết rằng một nửa tín đồ truyền giáo đều là gián điệp mà bên Thánh Ignored gửi đến. Bởi họ là nhóm người mong muốn được hy sinh vì Thần, nên họ mới có thể liều mạng mà gửi nhiều loại thông tin khác nhau về cho Thánh Ignored.”

“Nhân tiện, nơi đây trông ấn tượng thật đấy. Cần bao nhiêu thời gian với sức người mới tạo ra được chỗ này nhỉ?”

Suzuno và Alberto hiện đang bước đi trong một con đường ngầm dưới mặt đất.

Đây không phải là một con đường ngầm bình thường.

Ở phần Trường Thành của Vòm Trời Azure kéo dài ra tận phía ngoài của Khu vực Nông nghiệp, trong hầm mộ dưới phần trải dài của Trường Thành, cũng tức là căn cứ dưới lòng đất, có một hành lang uốn khúc rộng lớn.

Ngoài phép tạo lửa phát sáng trên tay Suzuno và bụi bặm dưới chân họ ra, trong cái hành lang to lớn này chẳng còn thứ gì chuyển động cả, nơi đây tĩnh lặng đến mức ngỡ như thời gian đã ngừng trôi.

“Người ta bảo rằng khi Hoàng đế Azure Thống nhất gặp nguy hiểm, họ sẽ đi theo một tuyến đường cố định từ Vân Cung ở Vòm Trời Azure đến căn hầm bên dưới thủ đô hoàng gia để lánh nạn. Mặc dù trong lịch sử nó chưa từng được sử dụng qua, nhưng nghe nói để duy trì tính cơ mật và để chắc rằng nó có thể được sử dụng một cách bình thường phòng khi có xảy ra chuyện, nên tất cả những nơi canh gác của lính Hakin đều có chỗ thông đến căn cứ dưới mặt đất này.”

“Một người đến từ Giáo hội như cô lại nói về cách Afashan ‘duy trì cơ mật’ như thế nào, nghe mỉa mai thật đấy.”

Suzuno bước về phía trước mà chẳng lưỡng lự chút nào, Alberto thì đi theo sau, vừa giữ cảnh giác xung quanh mình vừa nhún vai và nói điều đó.

Như để đồng tình với điều Alberto nói, Suzuno cũng gật đầu đáp lại.

“Mặc dù gọi là cơ mật, nhưng cũng chỉ là làm cho có mà thôi. Xét cho cùng, một khi Hoàng đế Azure Thống nhất dùng con đường này để bỏ trốn, thì Afashan cũng sẽ bị sụp đổ. Nếu vị hoàng đế của đế quốc thường xảy ra nổi loạn lại rời bỏ hoàng đô, chẳng khác nào thể chế hiện tại đã tan rã. Thành ra dù cho loại mật đạo này tồn tại, nhưng vĩnh viễn sẽ chẳng có ngày được dùng đến. Vì thế mà mặc dù nơi đây là cơ mật, nhưng người ta vẫn biết đến rộng rãi. Tuỳ vào địa điểm mà các hầm mộ, hoặc thậm chí là đường ngầm của các quốc gia cổ đại trước Afashan đã trở thành các địa điểm du lịch.”

“Hm, hình như khi trước tôi có được nghe rằng lăng tẩm của vị vua triều đại trước nằm dưới tường thành trải dài ra phía đông của thủ đô hoàng gia. Vậy ra là ám chỉ cái này. Nhưng dù có là một bí mật công khai, nếu mọi người có thể dễ dàng tiến vào thì chẳng phải sẽ rất có lợi cho những kẻ muốn gây ra nổi loạn sao?”

“Vì thế mà con đường này cần được giao cho Seisokin, những người gần với Hoàng đế nhất, để cai quản.”

Trên thực tế, hai người họ đã vào hành lang ngầm này thông qua chỗ canh gác của quân Hakin nằm ở phần tường thành chia cách thủ đô hoàng gia với Khu vực Dân thương.

Vì là chỗ canh gác, nên những người ngoài như họ còn tưởng rằng việc thâm nhập không phải dễ dàng, nhưng cả đám lính Hakin đáng lẽ có nhiệm vụ canh gác tường thành lại chẳng thấy bóng dáng đâu, và nơi đây hoàn toàn như một cái vỏ không xác.

Hai người họ không nghĩ đây là một cái bẫy.

Chỉ riêng trong Afashan cũng đã dựng lên hàng trăm chỗ canh gác dọc theo tường thành, đám binh sĩ trong Vòm Trời Azure không nắm được hành tung của Suzuno và Alberto kia, sẽ chẳng hơi đâu mà dựng nên cái bẫy phiền phức như thế khi mà chúng thậm chí không thể xác định được liệu hai người họ sẽ đến hay không.

“Dù cho lính cấp độ Josuikin và thấp hơn cũng cần biết về sự tồn tại của hành lang ngầm này, nhưng họ sẽ không biết con đường chính xác dẫn đến Vân Cung.”

Mặc dù đều được gọi là Hakin, nhưng trong Quân Đoàn Hakin của Afashan có một hệ thống cấp bậc nghiêm khắc.

Sự khác biệt về địa vị giữa Seisokin cấp cao nhất với Jokokin cấp thấp nhất là quá lớn, đến mức mà dù tên lính cấp thấp không dám nói chuyện với tên lính cấp cao cũng không phải là chuyện gì lạ.

“Hm? Vậy cô đi theo tín hiệu gì để tiến về phía trước thế? Dù người của Ban Truyền giáo của Giáo hội có thu thập thông tin tốt đến cỡ nào, họ chắc chắn cũng không thể biết tuyến đường mà chỉ Seisokin biết…..”

Alberto luống cuống hỏi, nhưng khi anh ta thấy ánh mắt sắc lẻm của Suzuno khi cô nheo mắt quay lại, anh ta nuốt lời của mình xuống.

Ở đây, cô không phải Kamazuki Suzuno, không phải người bạn ở Nhật mà Emilia tin tưởng.

“Alberto-dono, anh không nhận ra sao?”

Sau khi tu nữ cấp cao nhất của Hội đồng Chỉnh đốn Giáo lý của Giáo hội với biệt danh Lưỡi hái Tử thần, mỉm cười một cách hời hợt, cô lại bước tiếp về phía trước.

“Mặc dù tôi không biết hành lang ngầm này đã nằm dưới thành phố này bao lâu, nhưng sau khoảng thời gian dài vài trăm năm, vẻ ngoài của mọi viên đá bên đường sẽ khác đi.”

“Ô, ồ?”

“Khi thực hiện ‘Thánh Vụ’[note1037], chúng tôi hiếm khi được biết trước thông tin về nơi mà mình sẽ thâm nhập. Với lại dùng phép thuật để thắp sáng sẽ an toàn hơn dùng lửa để thắp sáng trong không gian dưới mặt đất. Ngay cả các pháp sư trong quân Hakin cũng rất tài giỏi, những con đường được thắp sáng bằng phép thuật trong một quãng thời gian dài sẽ rất dễ phân biệt.”

“…..Tuyệt thật.”

Nghĩ đến đó, Alberto để ý thấy Suzuno chẳng phát ra tiếng bước chân nào khi đang bước đi.

Sau khi phát hiện ra rằng chỉ nghe thấy mỗi tiếng bước chân của mình trông không gian rộng lớn, Alberto lần nữa nhận ra cô gái nhỏ nhắn trước mặt mình đây không phải là một nữ tu thông thường.

Nhưng lúc này, anh lại phát hiện ra một điều kì lạ khác.

“Nếu vậy…… sao chúng ta lại chẳng thấy lính Seisokin nào cả?”

“…….”

“Trong Quân Tình Nguyện, chắc cũng phải có người thuộc cấp độ có thể biết về tuyến đường này. Tùy vào tình hình mà Quân Tình Nguyện có thể tấn công thành phố từ đây. Bất kể quân Seisokin ở lại Vòm Trời Azure là hỗ trợ Quân Tình Nguyện hay Alsiel, cô không cảm thấy cái cảm giác mới đầu đã không thấy bóng người rất là lạ sao?”

“Tôi cũng không biết tại sao…. nói vậy, cả điểm canh gác của lính Hakin mà chúng ta đi qua lúc tiến vào cũng không có người. Kể từ lúc chúng ta vào Afashan, tôi đã luôn có cái cảm giác rằng động thái của đám lính Hakin rất kì lạ. Nơi rõ ràng nên được bảo vệ thì lại để trống, còn nơi đóng quân ở ngoại thành và khu vực xa thủ đô hoàng gia đáng ra không cần bảo vệ thì lại có nhiều người.”

Suzuno nhớ lại lần chạm mặt đám Seikokin đi tuần khi họ đang đi đến làng Honfa.

“Người trong thủ đô hoàng gia không thể không cảm nhận được việc Quân Tình Nguyện đang tiến đến. Điều phối binh lực như thế này chắc chắn là phải có nguyên do. Nên chúng ta cứ tận dụng hết mức có thể thôi.”

Suzuno vừa để phép thắp sáng nhẹ bay đằng trước, vừa nói khẽ.

“Vì đã thấy được mục tiêu, nên chúng ta chỉ có thể tiến về phía trước. Dù cho trước mặt có là hang cọp đi nữa thì cũng vậy.”

“Ohh…..”

Không biết từ lúc nào, hai người họ đã đến trước một cánh cửa lớn mở hé.

Bên kia của cánh cửa, nơi có thể đang ẩn dấu nanh cọp thật, có một chiếc cầu thang dài dằng dặt dẫn lên bên trên, hai người họ quan sát một lúc, nhưng không cảm thấy sự hiện diện gì của quỷ hay lính Seisokin.

“Đi nào. Đừng có tuột lại phía sau đấy.”

Suzuno, người điều khiển ánh sáng mờ lại đến mức thấp nhất, lao vụt đi như một cơn gió, và vừa chớp mắt đã thấy leo lên chiếc thang.

Tất nhiên Alberto cũng theo sát phía sau, nhưng kể cả sau khi leo chừng ngàn bậc thang, họ cũng chẳng phát hiện ra bất kì bẫy hay cảm giác bị theo dõi gì, khiến họ có một cảm giác bất an kì lạ.

Sau khi leo xong cầu thang, xuất hiện trước mắt họ là một chiếc hành lang tối mờ có tạo hình giống với cầu thang và hành lang uốn khúc to lớn ban nãy. Phía cuối chiếc hành lang khá ngắn này là một bức tường mà thoạt nhìn trông vô cùng bình thường.

“Chẳng lẽ ở đây có loại cửa xoay gì sao?”

“Không, chúng ta phải đi lên. Alberto-dono, cho tôi mượn vai anh một chút.”

“Đi lên…. ể, ế, này?”

Suzuno nhẹ nhàng nhảy lên mà chẳng chờ Alberto đáp lại, và đặt chân trực tiếp lên vai anh ta.

“Ở Nhật thì cho người khác mượn vai nghĩa là thế này à?”

Dù vậy, anh chàng Alberto với bả vai bị bước lên kia, vẫn cố tỏ vẻ khó chịu, nhưng Suzuno chỉ lờ đi và ngước mặt lên trần nhà, rồi nói.

“Những lúc như thế này, có đàn ông đúng tiện thật.”

“Đàn ông không phải đá đệm đâu…. cô đang làm gì thế?”

Bởi phần dưới của tà áo choàng rất dài, nên Alberto, người không cần phải lo rằng sẽ xảy ra vụ lộn xộn gì, ngẩng đầu nhìn lên bên tay Suzuno.

“Xin anh đứng im một chút.”

“Ah? Ugoh?”

Tuy nhiên, trên vai đột nhiên truyền đến một cảm giác nặng nề khiến anh ta rên lên một tiếng đau khổ.

“Hughh…. fu!”

Dù cho đế giày của Suzuno có đè sâu xuống vai, Alberto vẫn cố hết sức mà nhịn, và với một tiếng thét to khó mà tưởng tượng rằng phát ra từ một quý cô nhỏ nhắn, bụi bặm dưới chân đột nhiên khuấy động lên, và phía trên đầu cũng xuất hiện ánh sáng.

“…Hóa ra lối ra của hành lang mật không phải nằm sau bức tường, mà là nằm dưới sàn à.”

“Đúng vậy. Để tôi lên trước đã, rồi tôi sẽ kéo anh lên từ bên trên.”

Alberto làm theo lời Suzuno và đẩy cổ lên, rồi nắm lấy tay mà Suzuno đưa xuống để leo lên trên.

Alberto buông tay Suzuno ra, tì tay lên sàn để tự đỡ thân người lên, và anh ta phát hiện mình đang ở trong một căn phòng rộng 6 tsubo, na ná với phòng thay đồ.

Lý do mà trong phòng lại tối, chắc đơn giản là vì bên ngoài đang là ban đêm. Thực tế thì Suzuno và Alberto đã đi trong con đường ngầm đó một quãng thời gian khá dài.

May thay, quanh phòng đâu đâu cũng được thắp những ngọn nến dày, nên họ có thể thấy rõ tình trạng của cả căn phòng.

Phía trước bức tường có gắn gương là một chiếc ghế chạm khắc tuyệt đẹp là từ gỗ cây sồi, thứ vừa nhìn là biết được làm bởi thợ điêu khắc nổi tiếng, và còn có một tủ đồ nhỏ nữa.

Khắp bức tường là các hình hoa chim được vẽ bằng thuốc màu sặc sỡ hay thậm chí là giấy tráng kim, và mặc dù trông có hơi nhỏ so với một căn phòng trong toà thành, nhưng có thể thấy phòng này được sử dụng bởi một người có địa vị cao quý.

Mùi hương ngọt ngào phảng phất trong phòng, chắc hẳn là tỏa ra từ những bông hoa tươi hoặc gỗ đàn hương.

“Đây là phòng gì vậy?”

Alberto, người mà chưa từng thấy một căn phòng xa hoa đến thế mặc dù gia thế anh ta chắc hẳn không thể xem là thấp, sau khi hứng chí hỏi thì lập tức cảm thấy hối hận.

“Chắc là nhà vệ sinh.”

“Ồ, ra vậy, một cái…. nhà…. vệ sinh…. à?”

Alberto nhất thời không hiểu ý nghĩa trong lời của Suzuno, và nhìn vào lòng bàn tay mà mới nãy vừa trực tiếp chạm vào sàn.

“Nhà, nhà vệ sinh á?”

“Tôi e là thế.”

Anh chàng Alberto bối rối bắt đầu nhìn quanh phòng.

“Tôi, tôi không rành về cuộc sống của quý tộc cho lắm, nhưng dùng một cái nhà vệ sinh to như thế này, họ có thể bình tĩnh được sao? Vả lại cái thứ dùng để làm chuyện đó ở đâu vậy?”

Alberto, người còn tưởng rằng đây là phòng thay đồ hay gì đó tương tự, quan sát xung quanh để tìm một thứ không thể thiếu trong nhà vệ sinh.

“….Chẳng lẽ, là cái đó sao?”

Trên mặt sàn ở một góc phòng, có một vật hình vuông bằng bạc. Sau khi nhận ra rằng chỉ có chỗ đó là thấp hơn phần còn lại trong phòng một bậc, Alberto đưa vẻ mặt phật ý nhìn sang Suzuno để xác nhận.

“Đó chắc hẳn là bạc nguyên chất. Xét đến công sức và tiền bạc cần để quản lý, Alsiel chắc bất tỉnh luôn mất.”

Và Suzuno đưa ra một lời suy đoán không quan trọng.

“Sao, sao họ lại đặt hành lang mật ở đây cơ chứ…..”

“Với hành lang bí mật, lúc xây chỉ có thể để một vài người biết thôi. Vì thế, trong khoảng thời gian đó, họ thường sẽ đặt chúng trong phòng tắm, nhà vệ sinh, hay rãnh nước, dù rằng ngoài những nơi này ra thì vẫn còn nhiều phòng lớn khác, nhưng khi nhìn vào bản đồ sẽ không khiến người khác nghi ngờ.”

“Uh, nói cũng phải, dù sao thì cũng ít ai muốn đi xuống sàn của một nhà vệ sinh……”

“Lý do mà hành lang ngầm không thiết kế loại máy móc như cửa xoay, mà lại thiết kế qua trần của hành lang, chắc hẳn là vì để đánh lạc hướng những kẻ xâm nhập, khiến chúng tưởng rằng đã đi nhầm đường. Tất nhiên, vẫn còn các lối ra vào ở những chỗ khác, chỉ là lối mà chúng ta đi lần này lại vô tình có lối ra ở đây thôi.”

“Haiz…. thảm thì thôi chứ.”

Mặc dù không biết thảm chỗ nào, nhưng Alberto chỉ biết nói thế.

“Yên tâm đi. Nhìn thế nào thì đây cũng là nhà vệ sinh chuyên dùng cho quý tộc, và mấy cái mà người dân ở Tây Lục địa sử dụng hoàn toàn không thể so sánh nổi đâu. Sàn chắc hẳn đã được lau dọn rất sạch sẽ rồi.”

“Mong là thế.”

Dù rằng Alberto nhìn vào lòng bàn tay mình với điệu bộ khổ sở, nhưng Suzuno đã không còn hứng thú với cái nhà vệ sinh này, và bắt đầu tập trung lắng nghe chuyển động bên ngoài.

“Hm?”

“Sao thế?”

“…..Có một chỗ kỳ lạ.”

“Chỗ kỳ lạ?”

“Hình như có một chỗ mà kết giới ma lực và kết giới phép thuật cùng tồn tại. Cách chúng ta phía trên không xa lắm, anh có cảm nhận được gì không?”

“Hm… ồ, đúng thật. Phải đến đó sao?”

Alberto ngước lên trần nhà và nhắm mặt lại như thể đang tìm kiếm sự hiện diện, rồi lập tức gật đầu và nói.

“Có vẻ không phải Alsiel, nhưng lại có một nơi đồng thời xuất hiện ma lực và kết giới phép thuật như thế này, chắc hẳn phải có nguyên do đặc biệt gì đó. Qua xem thử chắc cũng đáng.”

“Vậy à, nhưng cũng đã đến đây rồi, nên chúng ta chắc hẳn không thể tránh đụng mặt quân Hakin hoặc Malebranche, đến lúc đó thì làm thế nào?”

“A.”

“A.”

“…….A.”

Cánh cửa nhà vệ sinh mở ra mà không báo lấy một tiếng, hai gã đàn ông đeo khăn xanh trên tay bước vào với dụng cụ lau dọn, và sau khi thấy Suzuno với Alberto, họ kêu lên mấy tiếng nghe ngu ngu.

Họ chắc hẳn không ngờ rằng trong nhà vệ sinh lại có người, và Suzuno với Alberto, bị phân tâm bởi sự hiện diện phía trên mà đã không để ý hai tên lính Seisuikin tiến về phía căn phòng này.

“”””……….””””

Bốn người họ nhìn nhau vài giây.

“Ngon, người ta đúng thật có lau dọn chỗ đó.”

“Cá nhân tôi lại thấy đồng cảm với họ.”

“Nhờ họ mà chúng ta rốt cuộc cũng biết vị trí của Vân Cung, nơi mà Hoàng đế Azure Thống nhất đang ở. Đúng là cảm tạ mà.”

Suzuno và Alberto bước trên hành lang của ‘Vân Cung’ với điệu bộ bình tĩnh đến lạ.

Hai tên lính mà họ gặp trong nhà vệ sinh là thành viên của hiệp sĩ đoàn Seisuikin bị bỏ lại để chăm lo cho sinh hoạt hằng ngày của Hoàng đế Azure Thống nhất, nghe bảo rằng đó là một trong số các nhà vệ sinh mà chỉ mình Hoàng đế được dùng. (sau khi biết rằng Hoàng đế có vài cái nhà vệ sinh mà chỉ mình ông ta được dùng, Alberto lại càng thấy ngạc nhiên hơn).

Mặc dù nói là tình huống khẩn cấp, nhưng họ vẫn không thể bỏ Hoàng đế Azure Thống nhất lại một mình được, và sau khi Vòm Trời Azure bị Malebranche chiếm đóng, vẫn còn vài thành viên Seisoki Seisuikin ở lại quanh Hoàng đế.

Nhưng những người có thể chăm sóc và bảo vệ Hoàng đế chỉ có mỗi Seisokin, thành viên của quân đoàn Seisuikin không được tiến lại gần cơ thể linh thiêng của Hoàng đế, và chỉ có thể phụ trách việc lau dọn phòng ốc và vật dụng mà Hoàng đế dùng.

“Những công việc đó thật sự rất khổ sở…. sau khi vụ lộn xộn này kết thúc mà họ được thăng chức thì tốt.”

Alberto, cảm thấy cảm động, vừa lau mắt vừa nói.

Mặc dù tồn tại một hệ thống giai cấp nghiêm ngặt giữa các quân đoàn trong Quân đoàn Hakin, nhưng lính của quân đoàn Seisuikin vẫn tự hào về công việc của mình trong lâu đài và chăm chỉ dọn dẹp nhà vệ sinh, Alberto ngay từ đầu đã thấy đồng cảm với họ.

“Haiz, nhưng vì không vui với tình huống này nên họ mới nói cho chúng ta biết về vị trí của Hoàng đế Azure Thống nhất. Mặc dù chúng ta rõ ràng trông như kẻ xâm nhập, nhưng so với lũ quỷ mà nói, họ vẫn nghĩ rằng đưa Hoàng đế cho chúng ta thì vẫn tốt hơn. Khi gặp được Hoàng đế Azure Thống nhất, chúng ta cũng báo cáo luôn công lao của họ là được.”

Lúc đầu hai tên lính Seisuikin có hỏi về thân thế của Suzuno và Alberto, nhưng từ giọng nói chẳng chút chẳng chút ngang ngược của họ, có thể lập tức đoán ra rằng họ đã rất mệt rồi.

May mà sau khi Alberto để lộ thân phận của mình ra, một người trong số họ nhận ra Alberto, gương mặt của một trong số những đồng đội của Anh Hùng, người đã giải phóng Đông Lục địa trong quá khứ, nên nhóm họ đã tránh khỏi việc đánh nhau.

Sau khi nghe những gì Alberto nói, tên lính Seisuikin trẻ, người tin rằng họ đến để cứu Hoàng đế Azure Thống nhất, không chỉ giải thích chi tiết về cách bố trí của Vân Cung, mà còn xé chiếc khăn quàng dùng để chứng minh là quân của Hakin thành ba mảnh, và đưa cho cả hai người họ để tránh phải đánh nhau nếu Suzuno và Alberto có gặp phải lính Hakin khác.

Với ba miếng vải, hai cái cột trên tay trái và một cái cột trên tay phải.

Đó là ám hiệu chỉ được sử dụng giữa quân Hakin để bảo rằng người đeo khăn theo kiểu này không phải là kẻ địch.

“Nhưng họ có nói đến vài chuyện đáng quan tâm.”

“Hm?”

Tên lính trẻ có bảo rằng các thành viên của Seisokin và Seisuikin là ‘để lại’ để chăm sóc Hoàng đế.

Có nghĩa là ai đó đã đứng ở đằng sau mà ra lệnh cho toàn bộ lính Hakin khác ‘tái bố trí lại’ ở những nơi khác.

Nhưng vì Khu vực Trung tâm của Afashan đã bị quân Malebranche, thiên thần, và cả Quỷ Tướng Alsiel kiểm soát, nên khó mà tưởng tượng rằng Hoàng đế Azure Thống nhất vẫn còn quyền hành với các vấn đề về lính Hakin.

Không nói đến đám lính Hakin trong quân Tình Nguyện, rốt cuộc thì ai đang giật dây đám lính Hakin trong Hoàng đô Vòm trời Azure?

“….Không, giờ không phải lúc để nghĩ đến chuyện đó. Tóm lại Hoàng đế chắc hẳn đang ở phía trên cùng của cái thang này. Tôi cảm thấy có sự hiện diện của lớp kết giới phép thuật mạnh. Ta đi thôi.”

Mặc dù cảm giác như mọi chuyện tiến triển thuận lợi, nhưng chỉ cần có thể kiểm soát được Hoàng đế Azure Thống nhất, thì dù sau này hành tung của họ có bị phát hiện, Alberto và Suzuno cũng chỉ cần chạy trốn đến doanh trại của Quân Tình Nguyện là được.

Dù cho mục tiêu thứ nhất của Quân Tình Nguyện là tái chiếm lại Vòm Trời Azure từ tay ác ma, nhưng đương nhiên đảm bảo sự an toàn của Hoàng đế Azure Thống nhất cũng nằm trong đó.

Chỉ đạt được điều này thôi, họ chắc hẳn sẽ có thể trì hoãn trận chiến giữa Quân Tình Nguyện và Quân đội Hoàng gia được một chút.

“Đây…. là?”

Sau khi chạy lên vài bậc cuối, thứ xuất hiện trước mắt Suzuno và Alberto là một căn phòng lớn phù hợp với địa vị của Hoàng đế Afashan, và chỉ có thể miêu tả là xa hoa đến mức cái nhà vệ sinh mới nãy chỉ là một không gian không đáng để so sánh.

Thấy rằng không có chỗ để tiếp kiến hay đồ nội thất để đón khách, căn phòng này chắc hẳn được dùng như một phòng riêng.

Sau khi phát hiện một bóng người nằm trên chiếc giường lớn đến mức có thể giữ được 10 người lớn, Suzuno vô thức đứng thẳng người lên.

Mặc dù cả hai đã xem Hoàng đế Azure Thống nhất như một tồn tại trừu tượng trong kế hoạch tác chiến, nhưng dẫu thế nào, ông ta vẫn là một Hoàng đế đứng trên đỉnh của một lục địa.

Với địa vị của Suzuno và Alberto, họ vốn dĩ không gặp được Hoàng đế Azure Thống nhất, nên dù có loại bỏ cảm xúc cá nhân, họ vẫn nên đưa ra kiểu tôn kính cao nhất.

“Xin thứ lỗi cho bọn thần, bọn thần có chuyện cần báo với Đức Vua. Xin tha thứ cho sự thô lỗ của bọn thần vì đã tự tiện xâm nhập vào phòng ngủ của người.”(!)

Suzuno ngập ngừng dùng tiếng Akou để nói chuyện với hình bóng đang nằm trên giường, nhưng đối phương không đáp lại.

“…..? Đức Vua…….”

Dù rằng cảm thấy có chút lúng túng, nhưng Suzuno vẫn dồn nhiều lực vào giọng điệu của mình hơn và bước về phía trước. Khi đó—

“Đợi đã.”

Alberto đặt tay mình lên vai Suzuno, dừng cô tiến bước.

“Tên đó không phải Hoàng đế Azure Thống nhất.”

“Cái gì?”

“Và điều kì lạ là, tôi không thể tìm ra được kết giới phép thuật. Chẳng có dấu hiệu kết giới gì quanh giường hay ở không gian này cả.”

Ngay lúc đó.

Không gian giữa đám Suzuno và chiếc giường đột ngột méo mó trong bộ dạng đen kịt.

“Này này này, ai lại dám cả gan làm cả chuyện xông vào phòng ngủ của Hoàng đế thế?”

“”Ực?””

Suzuno kéo kẹp tóc xuống với vận tốc ánh sáng, Alberto cũng lập tức nắm nắm tay lại và tiến vào trạng thái chiến đấu.

Tuy nhiên, cái người xuất hiện từ chỗ màu đen méo mó lại đang di chuyển một cách chậm rãi như thể hắn nghĩ rằng chuyện này thật phiền phức, và toả ra một luồng không khí như thể hắn sẽ tấn công bất cứ lúc nào.

Sau khi Suzuno thấy gã đàn ông to lớn cụt một tay bước ra từ chỗ méo mó, cô hít vào một hơi.

“Li, Libicocco.”

“….Ồ, là cô à.”

Đó là một con ác ma mà cô quen biết.

Một tuần trước, hai người họ đã từng giao đấu ở trường cao trung Sasahata của Chiho, kẻ xuất hiện là Libicocco, một trong số các tộc trưởng của quỷ tộc Malebranche.

“Bell, cô quen gã này sao?”

“….Ừm.”

Dù là cảm thấy kinh ngạc, nhưng Suzuno vẫn gật đầu đáp lại câu hỏi của Alberto, còn với Libicocco, dù rằng thấy mặt của Suzuno, hắn vẫn trông không dao động cho lắm.

“Ta còn tưởng vết thương của cô khá là nghiêm trọng đối với con người, nhưng không ngờ cô lại khá khoẻ khoắn đấy.”

“…..Mặc khác, vết thương của ông vẫn chưa hoàn toàn hồi phục à?”

Thật kì lạ, mặc dù cả hai người đã cố lấy mạng nhau, nhưng sau khi gặp lại, họ vẫn vui vẻ nói về sức khoẻ của nhau, nhưng cũng giống vẻ ngạc nhiên lúc đầu của Chiho, vết thương mà Suzuno lãnh phải trong trận chiến ở Trường Cao trung Sasahata đã hoàn toàn hồi phục đến mức chỉ còn lại duy nhất một vết sẹo, và hoàn toàn không cản trở cử động của cô chút nào.

Nhưng đến tận giờ cánh tay bị Maou cắt phăng của Libicocco vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Tất nhiên không phải loài quỷ nào cũng có thể mọc lại các chi đã mất như đuôi thằn lằn được, nhưng dù là gặp Libicocco ở Ente Isla, ma lực của hắn trông vẫn yếu hơn khi trước.

“Lạ thật đấy. Vết thương của ta chẳng phục hồi chút nào cả, khiến ta cảm thấy rất phiền phức. Dù rằng đã dùng ma lực để chữa thương, nhưng chẳng có tác dụng gì cả. Kết quả là một kẻ không thể ra tiền tuyến như ta, chỉ còn biết phụ trách nhiệm vụ canh gác mà vốn được con người làm này.”

Libicocco xỉa xói bản thân với điệu bộ giống người đến lạ, và nhìn vào Suzuno với Alberto lần nữa.

“Cái gã mà ta chưa từng gặp qua này là ai thế? Hắn dường như có lượng thánh lực vô cùng mạnh. Không nói đến cô, ta chưa được nghe rằng sẽ có người như thế đến đây.”

“Gì cơ?”

Dù rằng Suzuno cảm thấy khó xử trước cái cách mà Libicocco nói, nhưng cô vẫn lập tức thay đổi suy nghĩ và kêu lên.

“Lùi lại, Libicocco. Ông đáng lẽ cũng biết rằng dù có tiếp tục ở lại Afashan, ông cũng không thể phục hồi Quỷ Quân lại được đâu.”

“….”

“Quân Tình Nguyện do Emilia chỉ huy đã liên tiếp tái chiếm các thành phố mà tộc Malebranche các ông đã kiểm soát, và chẳng bao lâu sẽ tiến đến Vòm Trời Azure. Dù có tiếp tục ở lại đây, ông chỉ sẽ chỉ mất mạng một cách vô ích mà thôi.”

Suzuno nói một cách kích động, và mặc dù Libicocco chằm chằm nhìn vào mắt cô, nhưng cuối cùng hắn vẫn không đáp lại.

“Chuyện đó ngay từ đầu vốn đã không thể trở thành sự thật rồi. Mặc dù có phần đau khổ khi phải thừa nhận, nhưng tộc Malebranche các người chỉ đang bị thiên thần với Olba Meyer lừa gạt, và là nạn nhân trong kế hoạch của Thiên Giới mà thôi. Các người nghĩ rằng Ma Vương muốn các người bỏ mạng một cách vô nghĩa sao? Giờ vẫn chưa phải quá muộn đâu, nhanh đem toàn bộ quân của các người quay về Quỷ Giới đi. Và truyền tin này đến cho Alsiel nữa. Anh ta không thể nào không biết chuyện này được.”

“……..”

“Libicocco!”

“Ta hiểu mọi điều mà cô nói. Ta biết rằng bọn ta rất ngu dốt, và cũng biết rằng cái tên Raguel với Olba đó đã đáng nghi ngay từ đầu. Tuy nhiên, bọn ta đã không còn đường lui nữa rồi.”

“Raguel…. chết tiệt, một thiên thần khác nữa ư?”

Vẻ mặt của Suzuno trở nên nặng nề sau khi nghe thấy cái tên không ngờ đó.

Chỉ riêng Gabriel và Kamael cũng đã quá sức để đối phó rồi, vậy mà giờ lại còn một tên thiên thần khác nữa, tình trạng này không thể kéo dài được thêm.

Họ chắc hẳn sẽ cực lực loại bỏ mọi tình huống có thể gây hại cho kế hoạch của bọn họ. E rằng cả việc tranh luận ở Vân Cung như thế này cũng là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

“Nhưng tất cả các người vẫn chưa đến mức không còn đường lui đâu! Miễn là đưa Hoàng đế Azure Thống nhất cho Quân Tình Nguyện, rồi sau đó các người quay về Quỷ Giới là được rồi! Chỉ cần làm thế, là có thể tránh được việc hy sinh những người còn sống một cách không cần thiết. Ma Vương Satan chưa từng bảo Ciriatto phải đền tội cả! Nên dù là các ngươi, anh ta cũng sẽ…..”

“Không phải chuyện đó. Có vẻ như cô đã hiểu lầm chuyện gì rồi.”

“Gì cơ?”

Libicocco không chút do dự mà khước từ lời đề nghị chân thành của Suzuno, và nói điều khiến Suzuno rất sốc.

“Chuyện mà ta bảo là không thể quay đầu trở lại, không phải ám chỉ tình huống hiện tại. Mà chính là ước vọng đầu tiên của Quỷ Quân.”

“Mong muốn đầu tiên?”

Đây chắc hẳn là ám chỉ chuyện muốn giúp thần dân của Quỷ Giới tránh khỏi nạn đói mà Maou đã từng nhắc đến.

Nhưng tình hình hiện tại không phải lúc để thảnh thơi tán dóc về chuyện đó.

“Theo những gì Ngài Alsiel nói, nếu không muốn thần dân Quỷ Giới sau này bị diệt vọng, thì đây là sẽ cơ hội đầu tiên, cũng là cơ hội cuối cùng để sắp đặt. Nếu người ngoài cuộc như các ngươi lại chạy đến làm loạn vào lúc này, thì bọn ta sẽ chỉ gặp rắc rối mà thôi.”

Suzuno bắt đầu thấy lúng túng trước lời của Libicocco.

“Alsiel chắc chắn sẽ không tha thứ cho việc các người thống trị Afashan dưới sự thao túng của Thiên thần! Chuyện này rốt cuộc là sao?”

Chỉ riêng Ashiya là không thể không cảm nhận được có ai đó đang kiểm soát tình hình hiện tại từ trong bóng đêm. Xét cho cùng, chẳng phải anh ta bị Gabriel bắt cóc sao?

Tuy nhiên, từ điều Libicocco vừa nói thì dù có nghĩ thế nào, người ra lệnh của Hoàng Đô Vòm Trời Azure vẫn là Ashiya.

Nếu đã vậy, có khi nào cái tái điều phối quân lính trong Quân đoàn Hakin cũng là lệnh do Alsiel đưa ra không?

“Ai biết. Nhưng đây cũng là một mệnh lệnh từ Ngài Alsiel. Chỉ có một người được phép vào căn phòng này. Nếu người khác mà vào đây……”

Libicocco rời mắt khỏi cô nàng Suzuno đang dao động.

Suzuno, người đã chậm mất một bước trong việc nhận ra hành động đó nghĩa là gì–

“A, này!”

Và lờ đi việc Alberto cố dừng cô lại, và kích hoạt Võ Thân Thiết Quang[note1038], vung về phía Libicocco.

Tuy nhiên—

“Được rồi, dừng lại ở đây!”

Đừng nói là trễ mất một bước, lúc Suzuno nhận ra thật sự đã quá trễ rồi.

“Ự…..!”

Người dùng lòng bàn tay chặn búa của Suzuno lại không phải là Libicocco.

“Ầy dà~ Vất vả cho các ngươi rồi. Mặc dù ta không biết sao các ngươi vào được đây mà không bị phát hiện, nhưng đáng kinh ngạc là các ngươi có thể đi từ cái chỗ xa như thế mà mò đến đây đấy. Dù sao ở đây cũng không có trạm xe Shinkansen.”

“Ngươi, ngươi là ai?”

Alberto lên tiếng hỏi thân thế của gã to con vừa đột ngột xuất hiện kia, nhưng trước hắn kịp trả lời, thì Suzuno đã căm phẫn kêu lên tên của gã đó.

“Gabriel…..?”

Tên tổng lãnh thiên thần có vẻ mặt kiêu ngạo đó trông quan tâm đến Alberto hơn là Suzuno, và hỏi với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

“Ể? Ta nhớ ngươi là người ở đây. Trong ấn tượng của ta thì ngươi là đồng đội của Emilia. Ma Vương sao rồi vậy?”

“Ta không có gì để nói với ngươi cả!”

“Ồ…. đành vậy, dù sao thì ta cũng dễ khiến người khác chán ghét…. nhưng ngươi cũng may mắn lắm đấy, may mà kẻ đến đây là ta[note1039]. Ngươi tên là Libicocco đúng không. Lại truyền Idea Link cho ta trước, Alsiel đã nói chuyện gì với ngươi à?”

“……”

“Ư?”

Lý do mà Libicocco đưa ánh mắt khỏi Suzuno, quả nhiên đơn giản chỉ là để tập trung ma lực.

Nhưng điều khó hiểu là tại sao một kẻ biết rằng mình đang bị Thiên Giới lừa gạt như Libicocco, lại làm theo lệnh của Alsiel mà gửi tin tức của đám Suzuno cho Gabriel.

Gabriel vui tươi dõi theo vẻ nghi ngờ chạy xoẹt mặt Suzno, và nói với nụ cười còn tươi hơn.

“Hm~ Cũng chả trách các ngươi sẽ cảm thấy hoài nghi, nhưng nếu muốn hỏi chuyện thì đi mà hỏi Alsiel sau khi chuyện này kết thúc ấy. Haiz, với điều kiện là các ngươi có thể lập tức chạy về đây để hỏi.”

“Ngươi, ngươi nói gì? Ự?”

“Ugah? Chuyện, chuyện gì thế này?”

Gabriel chỉ cử động ngón tay của hắn một chút.

Tuy nhiên, chỉ có thế, cô nàng Suzuno đang cầm búa cùng anh chàng Alberto đang siết chặt nắm đấm để chuẩn bị cho trận đấu, đã không thể cử động được nữa.

“Tóm lại, lúc này đang là thời điểm then chố, nên ta không muốn các ngươi gây rắc rối ở đây đâu. Nếu muốn đến thì các ngươi phải chờ đến thời điểm thích hợp ấy, và cũng chính là lúc mà mọi diễn viên đều đã đến.”

“Ngươi nói…. gì cơ?”

“Ugohhhhh!”

Dù Suzuno và Alberto cố hết sức kháng cự, nhưng vẫn không thể cử động lấy một ngón tay.

“Quay lại sau khi tất cả diễn viên đều đã có mặt đầy đủ. Khi đó, dù có là người cha đang ngủ đằng kia của Emilia, hay lão hoàng đế đang thảnh thơi sống trên kia, các ngươi muốn làm gì với họ cũng được.”

“Gì cơ?”

Dù là Suzuno hay Alberto, cả hai người họ đều không thể cử động cổ được. Dù thế, họ vẫn cố mở to mắt, xác nhận người đàn ông đang nằm trên giường từ khoé mắt mình.

“Vậy, mặc dù ta không biết khi nào chúng ta sẽ gặp lại nhau, nhưng tạm biệt nhé.”

Tuy nhiên, mọi chuyện gì đã kết thúc.

Khung cảnh trong tầm mắt họ nhanh chóng lùi ra xa.

Dù là tên tổng lãnh thiên thần phiền nhiễu, tên Malebranche cúi thấp đầu như đang nhẫn nhịn điều gì đó, Vân Cung, hay là người đàng ông trên giường, khung cảnh trước mắt họ tách rời ra như một tấm kính vạn hoa – Suzuno và Alberto đang bị ném vào một không gian kì lạ.

“Đây, đây là?”

“Là ‘Cổng’! Chết tiệt!”

Hai người họ cứ thế bị nuốt lấy bởi cánh ‘cổng’ mà chắc hẳn do Gabriel mở ra.

Dù cho có cố hết sức để điều chỉnh lại tư thế của bản thân, nhưng có lẽ vì bị ảnh hưởng bởi sức mạnh khống chế ban nãy mà cả hai đều không thể cử động cơ thể một cách tự nhiên được.

Ngoài ra, bởi vì đây là ‘cổng’ được mở bởi tên Gabriel có sức mạnh áp đảo, nên dù đám Suzuno có muốn kích hoạt phép, dòng chảy của ‘cổng’ cũng không cho phép họ kháng cự lại.

“Chết…. CHẾT TIỆTTTTTTTTTTTTTTT!”

Suzuno hối hận hét lên.

Kết quả rốt cuộc vẫn là thế.

Phải chăng cô chỉ có thể để cho bản thân bị đánh bại bởi một đối thủ có sức mạnh áp đảo, và mặc cho thời gian trôi mà chẳng thể làm được chuyện gì cả sao?

“Này, đó là lối ra của ‘cổng’!”

“…Ự, gì cơ?”

Suzuno lau đi giọt nước nơi khoé mắt mình, và quay đầu sang hướng của Alberto.

Nhanh quá.

Rõ ràng là họ vào cổng chưa đến một phút.

Tuy nhiên, ở nơi xa xa trong không gian kì lạ này, có xuất hiện ánh sáng của lối ra của ‘cổng’.

Nếu vậy, chẳng lẽ họ đã bị ném về Trái đất hay thế giới khác sao?

“Cẩn thận, không biết chỗ mà chúng ta sẽ đến là chỗ nào đâu!”

Không cần đến lời nhắc của Alberto, Suzuno đã vào tư thế phòng ngự trước những cú va chạm mạnh, tư thế mà có thể dùng trong đa tình huống.

Một lúc sau, khung cảnh đằng trước lối ra bắt đầu hiện ra những đường nét mơ hồ.

“…..Một thành phố?”

“Chúng ta ra ngoài rồi!”

Thế giới đột nhiên lấy được màu sắc và ngập trong không khí, tầm nhìn của họ đã không còn bị gò bó bởi dòng chảy sức mạnh trong không gian kì lạ đó nữa, mà giờ đã tràn ngập tia nắng mặt trời ấm áp.

Cả hai người họ bị ném vào giữa không trung.

Nhưng chỉ là ở độ cao mà họ vẫn có thể thấy rõ di chuyển của người đi đường bên dưới.

Có vẻ như đây là một thành phố lớn.

Mặc dù việc đóng mở cổng sẽ phá vỡ dòng chảy không khí, nhưng những con bồ câu gần Suzuno và Alberto vẫn nhanh chóng thay đổi ‘đội hình’ và dần dần biến mất.

Họ có thể nghe thấy tiếng chuông vang. Lạ thật. Mặc dù họ chỉ mới tách khỏi Maou vài tiếng trước.

Lúc này ở Afashan, đáng ra phải là ban đêm mới đúng.

Từ khoé mắt mình, Suzuno xác nhận vị trí của mặt trời, và cô hít vào một hơi.

Chẳng lẽ nơi này là—

“Này, cô bay được chứ? Tòa nhà kia có mái nhà bằng phẳng. Chúng ta đáp xuống đó đi!”

Alberto, người không để ý tình trạng dao động của Suzuno, lúc này chỉ xuống một toà nhà lớn bên dưới họ.

Sau khi cẩn thận quan sát cảnh phố cùng kiến trúc tòa nhà, giờ thì Suzuno đã chắc chắn hơn.

“”Ự!””

Hai người họ dùng phép thuật bay lượn, rốt cuộc cũng thuận lợi đáp xuống mái nhà mà Alberto chỉ.

Tuy nhiên, tâm trí Suzuno vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.

Alberto quan sát xung quanh mình sau khi hạ xuống, và bắt đầu nảy sinh cùng một cảm giác lo lắng với Suzuno.

“Đây, đây là…..”

Sau khi từ trên mái nhà nhìn xuống thành phố, anh ta nín lặng.

Rồi sau khi thấy tòa thành đặc biệt to lớn ở phía đằng xa, anh ta nói với giọng điệu run rẩy.

“Đế đô Thánh Arie…..?”

“Quả nhiên…….”

Suzuno nghiến răng.

Họ bị ném đến một nơi thật sự không ngờ tới.

Ngay trước tầm mắt Alberto là hình dáng hùng vĩ của đế thành[note1040] Đế quốc Thánh Aire – Irihem.

Theo hướng nào đó, tình hình lúc này lại còn nghiêm trọng hơn việc vô tình đi xuyên thế giới.

Từ Hoàng đô, Vòm Trời Azure, hai người họ đã bị ném sang phía bên kia của tấm bản đồ.

Vì Suzuno không thể sử dùng ‘Phép Mở Cổng’ mà không có vật khuyếch đại, nên nếu muốn quay lại Vòm Trời Azure, họ sẽ phải sử dụng thánh cụ ‘Nấc Thang Thiên Đường’, nhưng thánh cụ đó lại nằm ở tận cùng phía tây của đế quốc– dù họ cưỡi ngựa từ đế thành, thì cũng phải tốn mất hai ngày mới đến được Nhà Thờ Thánh Aire.

Tuy nhiên, lúc này Suzuno và Alberto chẳng rảnh đến mức bỏ ra vài ngày để di chuyển.

Cuộc chơi đã kết thúc.

Suzuno khuỵu xuống mái của nhà thờ một cách yếu ớt, nhưng kể cả vậy, cô vẫn cố lấy điện thoại ra từ trong áo choàng của mình.

Điều duy nhất mà cô có thể làm bây giờ, là nói với Maou về tình huống khó xử này.

Nhưng dù có liên lạc với Maou, thì cậu của hiện tại làm được gì chứ?

Nếu Maou biết đám Suzuno đã rơi vào ngõ cụt, thì cậu chắc chắn sẽ bất chấp sự an nguy của bản thân mà hành động.

Tuy nhiên, dù cho cậu Maou không có chút sức chiến đấu kia có hành động vào lúc này, Suzuno cũng không nghĩ cậu sẽ có thể đối phó lại 3 tổng lãnh thiên thần cùng một lúc.

“Khốn kiếp……”

Ngay lúc Suzuno hối hận siết chặt nắm tay lại như một đứa bé và định đấm xuống mái nhà thờ—-

“N, này, khoan đã. Có khi chúng ta không cần phải bi quan như thế đâu.”

“….Ể?”

“Vì đế thành nằm ngay đó, có nghĩa đây là khu Orius. Nói cách khác…. đằng đó! Toà nhà đó, là Viện Giám sát Phép thuật[note1041].”

“Viện Giám sát Phép thuật? Đó là của Emeralda-dono…. hửm? Khu Orius của Thánh Aire? Đợi, đợi đã, nếu thế, chẳng lẽ tòa nhà này…..”

Suzuno tròn to mắt nhìn xuống cái mái nhà mà cô vừa định đập vỡ.

“Đúng vậy. Nếu tôi nhớ không lầm, địa điểm thẩm tra nằm ở đây, Đại Giáo Đường ở khu Orius của Thánh Aire.”

Suzuno cảm thấy đôi chân khuỵu xuống sàn của mình như đã lấy lại được chút sức lực.

Vẫn còn hy vọng. Miễn là mọi chuyện diễn ra thuận lợi, biết đâu họ sẽ có thể quay trở lại Vòm Trời Azure ngay lập tức.

Alberto nhìn vào mắt Suzuno, dùng sức gật đầu và nói.

“Lúc này, Em đang ở ngay dưới chúng ta.”

Phân đoạn 2

Gió lớn đột ngột nổi lên, và những đám mây xám xịt cũng bắt đầu giăng kín bầu trời phía trên Vòm Trời Azure.

Gabriel, người dõi theo trận dông bão từ bức tường gắn với Thiên Thủ Các của Vòm Trời Azure, ngẩng mặt nhìn lên ánh trăng chạng vạng ẩn mình sau tầng mây, khẽ cười:

“Mặc dù đáng lẽ từ đầu không có ai dõi theo, nhưng cứ đà này, dù thành phố có xảy ra chuyện gì thì cũng chẳng ai để ý cả.”

Chẳng ai nghe thấy được câu nói bị gió cuốn trôi này.

“Anh Hùng Emilia, và kẻ chỉ huy của tân Quỷ Quân, Quỷ Tướng Alsiel. Thế này thì các diễn viên đều đã tụ tập đông đủ. Các ngươi chắc chắn đang nghĩ thế đúng không? Quá ngây thơ. Các ngươi cứ hả hê tận hưởng màn kịch không dàn dựng này đi.”

Gabriel nhìn vào vùng ngoại thành phía bắc Vòm Trời Azure và gật đầu thoã mãn.

“Nếu sống quá ung dung, thì sẽ trở nên vô dụng. Con người cần phải liều mình hành động ở một điểm nào đó thì mới được. Bởi vì chúng ta đều đang sống như nhau cả.”

***

“Cái này….. chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tên sĩ quan phụ trách chiến trận của Quân Tình Nguyện nói bằng một giọng lo lắng.

“Có khi nào Alsiel đã giăng bẫy gì rồi không?”

Cũng chẳng lạ khi tên sĩ quan tỏ ra hoài nghi.

Khu vực Trung tâm của Hoàng đô Vòm trời Azure, được biết đến như nơi hùng vĩ và mĩ lệ nhất Afashan, lại lặng thinh không chút tiếng động.

Theo nhiều báo cáo mà các trinh sát gửi về đến tận ngày hôm qua, vì việc Quân Tình Nguyện đang tiến đến gần, cùng với việc cảnh giác trước cuộc chiến với Alsiel mà trong hoàng đô đã xuất hiện một bầu không khí bất an.

Tất nhiên cũng có thể Alsiel nhận thấy rằng Quân Tình Nguyện đang tiến đến gần, nên hắn đã đưa ra lệnh giới nghiêm.

Nhưng khung cảnh được bày ra trước mắt Quân Tình Nguyện Fangan, lại có cảm giác giống với đống đổ nát của thành phố lớn hơn là lệnh giới nghiêm.

Trong cái trung tâm thành phố không thấy bóng dáng một ai, trên con đường lớn dẫn thẳng đến Thiên Thủ Các, mặc dù vẫn còn những ngọn đèn đường được thắp sáng bằng thần chú có thể thấy được ở các thành phố khác, nhưng ngoài cái đó ra, chỉ còn lại mỗi ánh trăng thỉnh thoảng soi qua kẽ mây và luồng không khí ẩm ướt thổi xuống từ những đám mây đen đặc.

“Thế bất nào, quái dị như vậy…. khiến người khác cảm thấy ngột ngạt.”

Tên sĩ quan dẫn đầu lo lắng đến túa mồ hôi, lúng túng không biết có nên ra lệnh đi qua con đường lớn không.

“Các người đi theo tôi từ phía sau.”

Sau khi thấy bóng dáng của người thoải mái cưỡi ngựa vượt mặt mình, tên sĩ quan tròn mắt kinh ngạc.

“Cô, Cô Emilia?”

“Nhưng chỉ những ai tự tin với khả năng của bản thân thôi. Nơi này khác với các thành phố mà các người đã chiến đấu từ trước đến giờ. Nếu không thể theo kịp tôi và Olba, một khi bị bao vây thì chỉ có nước bỏ mạng mà thôi.”

“…….”

Như thể bị kéo theo bởi câu nói đó, Olba cũng xuất hiện từ đằng sau với con ngựa của mình.

Vẻ mặt của hắn không hiểu sao lại méo mó thành bộ dạng hiểm độc đáng sợ, và vẻ thảnh thơi mà hắn làm từ đầu đến giờ lại chẳng thấy đâu cả.

Emi đưa ánh nhìn về phía Olba–

“Tôi dẫn đầu chắc không sao đâu nhỉ?”

Và hỏi với vẻ sắc bén.

“……Đành vậy.”

Câu trả lời của Olba nghe chẳng có chút sức sống, kể cả sau khi tên sĩ quan không biết gì kia cũng có thể cảm thấy rằng cái ‘đành vậy’ đó chứa đầy vẻ cay đắng.

Emi gật đầu thoả mãn trước câu trả lời đó, và vội thúc ngựa.

“Xin lỗi vì đã không đối xử tốt với mày trong khoản thời gian này.”

Emi, người vừa xin lỗi vừa vuốt ve chiếc bờm tuyệt đẹp của con ngựa, dùng sức mà hít vào sau khi tiếp đất, sau đó lập tức hét lên.

“HIỆN RA ĐI! SỨC MẠNH CỦA TA, LÀ VÌ DIỆT TRỪ CÁI ÁC MÀ TỒN TẠI!”

Cùng với tiếng hét, một luồng gió mạnh lấy Emi làm trung tâm mà phát tán ra xung quanh.

Dòng chảy thánh lực của Emi bắn ra một tia sáng về phía bầu trời đêm, và lúc này, thánh lực quanh người cô còn dày đặc hơn cả lúc ở Nhật.

“Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh’ xuất hiện từ thứ ánh sáng nổ ra từ tay Emi, và để lộ ra một lưỡi kiếm to lớn hoàn toàn khác biệt.

Thánh lực quanh người cô ngưng kết lại thành thực thể, thứ ánh sáng trắng bạc bao phủ khắp người cô chính là trang bị thần thánh sinh ra từ ‘Thiên Ngân Tiến Hoá’— thể hoàn thành của ‘Diệt Quỷ Phục’.

Chiếc khiên tròn gắn với cánh tay trái, thứ không tồn tại trong trận chiến với Quỷ Quân khi trước, là một sức mạnh thực thể hóa hoàn toàn mới sau khi Emi hợp nhất với Alas Ramus, cũng là một mảnh của ‘Yesod’ (Alas Ramus).

Mái tóc dài của cô gái đổi thành màu trắng bạc như thể được thanh tẩy bởi thánh lực, và mắt cô nhuộm một màu đỏ thần thánh khiến ác ma phải run sợ.

Hình thái hoàn thành của Anh Hùng Emilia, người từng giải cứu toàn bộ Ente Isla, đã tái xuất lần nữa ở Vòm Trời Azure, nơi đã bị ác ma thống trị.

Trong mắt của Quân Tình Nguyện, vẻ uy dũng của Emi sau khi cô biến thân cũng giống như một mặt trăng mới xuất hiện trên mặt đất, và họ đều bị làm cho xúc động mà hò hét lên.

Họ đều tin rằng họ có thể thắng trận chiến.

Lần này, ‘Anh Hùng của Thánh kiếm’ đang dẫn dắt quân đội chống lại ác quỷ, phá huỷ thứ bóng tối bao trùm Ente Isla xinh đẹp để giành lấy chiến thắng–họ chẳng chứa lấy chút nghi ngờ về chuyện này

Emilia quay lưng về phía những tiếng hân hoan đó, dưới ánh sáng nở một nụ cười tự trách móc bản thân.

Bản thân là Anh Hùng gì cơ chứ.

Dù cho có lấy được một năng lực mạnh hơn và hoàn hảo hơn cái thời mà cô dồn Ma Vương vào đường cùng, cô ở đây vẫn chỉ là màn mở đầu mà thôi.

“Vậy…. không biết Asiel đã chuẩn bị loại sân khấu gì nhỉ.”

Tiếng líu ríu bị trộn lẫn trong dòng chảy thánh lực này, thậm chí chẳng thể chạm đến tai tên Olba đang ở ngay kế bên cô.

Đã lâu lắm rồi Emilia mới nở nụ cười không sợ sệt như thế này, cô lẳng lặng lơ lửng lên giữa không trung một cách chậm rãi.

Hình dáng ngang với một chiến binh Thiên Giới đó, khiến Quân Tình Nguyện lần nữa hò reo như sấm dậy.

“…Chúng ta đi thôi, Olba.”

“Tôi biết… nhưng, nếu cô dám làm bậy…..”

“Điều đó tôi biết, tôi sẽ dùng hết sức chiến đấu với Alsiel. Vậy là được đúng không?”

“…Đúng.”

Mặc dù Olba cảm thấy bực bội, nhưng sau khi biết rõ Emilia vẫn chưa bỏ rơi cánh đồng lúa mì, hắn vẫn làm một vẻ mặt khá nhẹ nhõm và đi theo sau Emilia, từ trên yên ngựa bắt đầu lơ lửng lên giữa bầu trời.

“Mục tiêu, Quỷ Tướng Alsiel ở Thiên Thủ Các của Vòm Trời Azure! Tất cả, đi theo tôi!”

“OOOOOOOOOHHHHHHHHHHHHHH!”

Để đáp lại tiếng hô khích lệ của Emilia, tiếng hò hét của Quân Tình Nguyện làm rung động cả thành phố.

“Đừng để bị bỏ lại đấy, Olba! Thiên Quang Tuấn Hài!” (Trans: Giày ánh sáng :v :v)

Như thể định đâm xuyên qua vầng trăng đêm, Emilia bay trên con đường chính của thủ đô hoàng gia, Olba cũng bay sát theo đằng sau.

Đám lính Hakin trong Quân Tình Nguyện Fangan cũng lên đến vài ngàn người, tiếng vó ngựa của họ cũng vang lên ầm trời

“Ác ma xuất hiện ở sườn phải! Chúng đang tới!”

Emilia, người không hề giảm tốc độ bay xuống, hét vào Olba bằng một giọng sắc lẻm.

“Ự!”

Trước khi xác nhận tình huống, Olba đã bắn ra một lưỡi kiếm gió về hướng đó.

Như thể đang đuổi theo Emilia và Olba, vô số Malebranche xuất hiện hết tên này đến tên khác.

Mặc dù những con Malebranche rơi xuống mái nhà sau khi bị đánh trúng bởi lưỡi kiếm gió của Olba, nhưng chúng vẫn là chiến binh quỷ và không yếu đến mức chỉ vì thế mà mất mạng.

Tuy nhiên–

“Tiếp tục tiến lên! Mục tiêu của chúng ta chỉ có một mình Alsiel! Mặc kệ bọn lính lác đi!”

Quân Tình Nguyện cưỡi ngựa ở vùng ngoại thành thủ đô hoàng gia hướng vào khu vực trung tâm kia, tăng tốc dưới lệnh của Emilia.

Dù là Olba hay đám lính của Quân Tình Nguyện, họ đều không rảnh rang mà tung ra đòn chí mạng với những con Malebranche bị thương.

Những toán lính Malebranche nhỏ xuất hiện lẻ tẻ như đám côn trùng bay, số lượng này rõ ràng là không đủ để phòng ngự thủ đô, và đội hình được sắp xếp trông cứ như đang gửi chúng vào chỗ chết vậy.

Đối phương dường như cũng hiểu điều đó, nên chúng cũng dùng những đòn ma pháp tay dài để tấn công từ đằng xa, hoặc tấn công vài cái bằng lưỡi kiếm và vuốt rồi nhanh chóng rút lui, lặp đi lặp lại những hành động khiến người ta cảm thấy khó hiểu đó.

Cơ mà, đám lính Hakin ở lại khu vực trung tâm của Hoàng đô giờ đi đâu cả rồi?

Nếu Alsiel muốn trực tiếp đối đầu với Emilia và Quân tình nguyện, thì không thể nào không gài bẫy trên đường chính để cảm trở bước tiến của quân lính được.

Để phòng thủ cho thủ đô hoàng gia, nếu Malebranche cho dùng các binh sĩ của quân Hakin ở lại trong thủ đô kia để chiến đấu thì cũng chẳng có gì lạ, nhưng từ đầu, họ chỉ thấy mỗi bóng dáng của đám Malebranche, dùng vẻ ngoài thô thiển của bọn chúng để che giấu việc chúng có số lượng ít hơn.

Nhưng Emilia lại không cho Olba hay đám lính Hakin trong Quân Tình Nguyện có thời gian để cảm thấy hoài nghi vì tình huống kì lạ này.

Từ kinh nghiệm của mình, Emilia biết rằng miễn là mình thể hiện sức mạnh tuyệt đối, thì cô có thể dễ dàng tạo ra ảo tưởng bên trong những người đi theo sau, rằng cô sẽ có thể giải quyết mọi chuyện bất kể có xảy ra chuyện gì đi nữa.

Mà dù sao cũng chỉ là con người, nên cả người cùng cấp độ với ‘đồng đội của Anh Hùng’ như Olba, kẻ chỉ được xem như tên phụ thuộc Emilia, cũng hoàn toàn không thể tránh khỏi sức mạnh tuyệt đối này.

Miễn là Emilia hành động theo kế hoạch của Olba, thì hắn sẽ không thể cản cô lại.

Quân Tình Nguyện với Emilia dẫn đầu, phi ngựa thẳng trên đường lớn mà chẳng bị cản trở gì, và họ tiến đến con hào ngay trước Thiên Thủ Các.

Dù rằng Quân Tình Nguyện đã dàn quân trước cổng tây của Thiên Thủ Các, nhưng cửa vẫn bị đóng chặt.

Dù cho toán lính đằng sau phân tán ra giao đấu với quỷ tộc Malebranche, nhưng tình hình chiến trận vẫn chưa xuất hiện thay đổi gì đáng kể cả.

“Vậy…..”

“…..”

Emilia và Olba nhìn lên Thiên Thủ Các, nhưng đồng thời cũng giữ cảnh giác với xung quanh.

“Ta là Anh Hùng Emilia! Ta và Quân Tình Nguyện Fangan đến để giải phóng Hoàng Đô, Vòm Trời Azure! Quỷ Tướng Alsiel! Nhanh ra mặt đi!”

“Uhm….?”

Giọng Emilia tràn đầy sinh lực, khiến Olba cảm thấy rất bất an.

Emilia của khi trước rõ ràng tỏ vẻ rất tiêu cực với kế hoạch chiến đấu.

Tuy nhiên, ý chí đối với cuộc chiến của Emilia hiện tại trông lại kiên quyết hơn lúc chiến đấu với Quỷ Quân khi trước.

“…..’Đậu hũ lạnh’…. và ‘gừng nhật’, rốt cuộc thì chúng là gì?”

Sau khi Emilia đọc lá thư của Alsiel, thái độ của cô ấy đã thay đổi.

Nhưng Olba lúc này không có đủ tài liệu để nghi ngờ những từ mà Emilia nói, nên hắn cảm thấy một cảm giác bất an rõ rệt.

“Đó là…..”

“Hắn, hắn đến rồi!”

“Ự!”

Emilia lần theo tiếng nói mà nhìn lên hình bóng trên ban công của Thiên Thủ Các, Vòm Trời Azure.

“Ta ngạc nhiên là ngươi có thể đến được đây đấy! Anh Hùng Emilia, và cả tên phản quân con người bẩn thỉu kia!”

Chỉ giọng nói to rõ đó cũng đã đủ làm quân lính trong Quân Tình Nguyện phát hoảng.

Đó là một thứ giọng nói ẩn chứa ma lực.

Những người có sức lực và tinh thần yếu đuối, hễ nghe thấy giọng nói của ác ma là sẽ mất đi ý chí chiến đấu hoặc thậm chí là bị hôn mê.

Gã đã thống trị bầu trời của Vòm Trời Azure không, phải anh chàng Ashiya Shiro ở Sasazuka, người mặc chiếc áo thun cổ rộng với chiếc quần sờn màu và cảm thấy vui mừng hay lo lắng trước số tiền tiết kiệm.

Mà là tên Quỷ Tướng Alsiel đã chỉ huy rất nhiều ác ma và thống trị Đông Lục địa với địa vị Tứ Thiên Vương của Quỷ Quân.

Lớp giáp ở nửa thân trên cùng với chiếc áo choàng đang đung đưa trong gió của hắn chắc chắn là hàng cao cấp, và dù là cách ăn mặc hay bầu không khí đáng lo ngại mà hắn ta đang toả ra, cũng đều phù hợp với địa vị Quỷ Tướng của hắn.

Khí thế của Emilia và Alsiel va chạm nhau kịch liệt, đến mức khiến người ta ngỡ như không gian chỗ mắt hai người họ chạm nhau có thể xuất hiện biến dạng.

“Nhưng làm thế thực sự là rất ngu xuẩn đấy! Anh Hùng Emilia! Rõ ràng ngươi biết ta có sức mạnh của ‘đậu hũ lạnh’ và ‘gừng nhật’, vậy mà ngươi vẫn muốn chống lại ta!”

“Những, những lời đó là thật sao? Rốt cuộc ‘đậu hũ lạnh’ với ‘gừng nhật’ là cái quái gì thế?”

Lời của Alsiel tràn ngập ma lực và quyết đoán, khiến Olba vô cùng kinh ngạc.

Emilia, người đưa mắt dõi theo cảnh này, vừa đáp lại bằng một thái độ quả quyết, vừa cố sức nhịn cười.

Và đó chính là ám hiệu.

“Ngươi mới là kẻ ngu xuẩn đấy, Alsiel! ‘Đậu hũ lạnh’ của ‘thánh kiếm của ta’ không cần ‘gừng nhật’! Bất kể thời gian có trôi qua bao lâu, chuyện đó cũng sẽ không thay đổi!”

Đó là một ám hiệu để báo rằng Emilia đã nhận được tin nhắn của Alsiel.

“….Được thôi.”

Emilia có thể thấy rõ rằng tên Alsiel từ ở trên cao nhìn xuống kia, đang nở một nụ cười ở khoé miệng.

“Vì ngươi đã nói thế, thì ta chỉ đành dùng khả năng của mình để ngươi biết thế nào là hiện thực thôi! Anh Hùng Emilia! Khi trước chúng ta đã không thể phân định thắng bại, nên hôm nay hãy để chuyện này kết thúc bằng một trận đấu một chọi một đi!”

“Đúng ý ta lắm!”

“Đợi, đợi đã, Emilia, nếu thế….. ugh?”

Nhìn từ địa vị của một người ngoài cuộc, Emilia đã hoàn toàn bị dụ bởi lời khiêu khích của Alsiel, vì thế Olba hoảng hốt định cản cô lại.

Tuy nhiên lại xuất hiện hai bóng người trước mặt Olba, kẻ muốn dừng cô nàng Emilia đã bắt đầu bay lên trời kia.

“Chẳng lẽ….. người muốn cản trở trận đấu một chọi một vinh dự, hả Olba Meyer.”

Đó là tên tộc trưởng trẻ tuổi, Farfarello của tộc Malebranche–

“Mặc dù cá nhân ta muốn hỏi ngươi nhiều chuyện, nhưng nếu dù thế nào ngươi cũng muốn cả trở, thì bọn ta sẽ là đối thủ của ngươi.”

cùng với cả tộc trưởng hiện tại, người chỉ huy tân Quỷ Quân, Barbariccia.

“Ta không biết ngươi và bọn thiên thần đang mưu toan quỷ kế gì…. nhưng Ngài Alsiel khác với lũ quỷ ngu ngốc bọn ta.”

Giọng của Barbariccia mang một vẻ buồn khổ và hối hận sâu nặng.

Sự ngu muội trong quá khứ do bị xui khiến bởi tên con người trước mắt hắn, khiến hắn cảm thấy vô cùng hối hận.

“Sau khi màn kịch này kết thúc, dù có phải chịu hình phạt gì ta cũng sẽ khiêm tốn chấp nhận. Tuy nhiên, khi đó ta cũng sẽ kéo ngươi cùng chết chung.”

“Ự….”

Mặc dù Olba vô cùng bực tức, nhưng đối mặt với đối thủ cấp độ trưởng tộc, cả Olba cũng không thể dễ dàng đánh thắng, và dù có thành công loại bỏ hai tên hộ vệ này, hắn cũng không còn can thiệp vào cuộc chiến giữa Alsiel và Emi được nữa.

Olba cảm thấy rõ có điều gì đó đã lệch khỏi đường ray.

Với sức mạnh hiện tại của Emilia, nếu cô muốn đánh bại Alsiel và hai tên này trong chớp mắt thì cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Nhưng chuyện đó đáng ra phải là giai đoạn cuối cùng trong kế hoạch mà Olba và ‘bọn chúng’ đã dựng lên.

Chẳng lẽ bọn chúng không cảm thấy tình hình này rất đáng nghi sao?

Lờ đi vẻ hỗn loạn của Olba, Emilia và Alsiel hiện đang đứng song song với nhau ở độ cao cao hơn cả Thiên Thủ Các của Vòm Trời Azure.

Cùng với sự tương phản giữa ngân quang thần thánh và hắc quang gian tà, bầu trời nơi hai người họ đang lơ lửng cũng tĩnh lặng đến đáng sợ.

“…….Hoài niệm thật.”

Người mở lời trước, là Alsiel.

“….Đúng vậy.”

“Khi đó, cô cũng dẫn theo nhiều quân lính Hakin đến tòa thành này.”

“Anh cũng chỉ huy nhiều quỷ hơn lúc này.”

“Tôi không hề nghĩ rằng mình đã thua cô đâu.”

“Đó chỉ là một chiến thuật rút lui, đúng chứ?”

Emilia đột nhiên nhìn lên một nơi còn cao hơn, cũng chính là bầu trời đang bị che phủ bởi những lớp mây dày.

“Ngày hôm đó…. Ma Vương đã xuất hiện trên bầu trời.”

Hai người đang đối diện với nhau, bắt đầu nhớ lại ký ức hai năm về trước của họ.

Anh Hùng Emilia đã lên kế hoạch giải phóng toàn bộ khu vực của Hoàng Đô, Vòm Trời Azure, và diệt trừ tận gốc những con quỷ đang thống trị Đông Lục địa cùng với kẻ cản đường cô lúc bấy giờ, là Alsiel.

Trận chiến kéo diễn ra được vài tiếng, và đối mặt với sức mạnh áp đảo của Emilia, Alsiel trông như sắp thua đến nơi.

Ngay lúc đó.

Đằng sau tên ác ma Alsiel đang định “đôi ta” cùng chết với Emilia, vang lên một giọng nói.

Emilia muốn nghe thấy giọng nói ấy hơn bất kì ai khác.

Cô muốn thấy hình bóng ấy, và cũng muốn giết chết chủ nhân của giọng nói ấy hơn bất kì ai khác.

Đó là giọng nói của Ma Vương Satan.

Dù cho cô đã đánh bại toàn bộ Quỷ Tướng, bao gồm cả Alsiel, và đã giúp loài người lấy lại gần hết phần của thế giới, nhưng giọng nói đó, hình dáng đó, ma lực đó, kể cả có cảm thấy căm thù, Emilia cũng vẫn cảm thấy sợ.

Khi được tận mắt thấy tên hung thủ đã phá huỷ tất cả mọi thứ của mình, và lần đầu tiên cảm thấy một sức mạnh ghê gớm như thế, trong lòng Emilia lại xuất hiện một cảm giác hận thù còn nặng nề hơn, đến mức áp đảo cả cái cảm giác sợ hãi đó.

Nếu cô bại trận trước thứ tồn tại đó, thì dù có là thế giới, linh hồn cha cô, hay là làng quê của cô, tất cả đều sẽ kết thúc trong cái kết cục không thể cứu vãn được nữa.

Từ đó đến giờ, cô đã luôn quên không được những cảm giác vừa đau đớn, vừa nặng nề lại vừa đau đớn đó.

Tên Ma Vương Satan khi đó đã đến để khuyên răn Alsiel, người định dùng mạng sống của mình để lật ngược hình hình bất lợi này, và ra lệnh cho hắn rút lui.

Đó là lần đầu tiên Emilia nói chuyện với hắn.

Với kẻ thù của thế giới.

”          ”

”          ”

Emilia, người bị kéo về thực tại, không hiểu sao không thể nhớ lại được ngay cuộc đối thoại lúc đó.

Nhưng vụ việc đó chỉ là một ký ức giản đơn, và không phải là một ký ức cần thiết lúc này.

Emilia khẽ lắc đầu và nhìn về phía Alsiel lần nữa.

“Anh ta, sẽ đến thật chứ?”

“Chắc chắn sẽ đến. Nhưng…. tôi không biết là khi nào, và tôi cũng không biết khi đó sẽ xảy ra chuyện gì.”

Bản thân Alsiel cũng không thể dự đoán ra việc Maou đến đây sẽ đem lại ảnh hưởng gì cho hình hình hiện tại.

Dù vậy, tuy rằng họ không bàn luận chi tiết, nhưng quan điểm của Emilia và Alsiel với vấn đề này thì vẫn giống nhau.

Maou chắc chắn sẽ không làm chuyện có thể phá huỷ khoảng thời gian mà họ đã sống cùng nhau ở Nhật bản.

“Biết rồi chứ, thành ra bây giờ….”

“Những kẻ không thể làm gì như chúng ta, ít nhất thì khi vẫn còn sức lực, chúng ta vẫn sẽ phải tiếp tục diễn vai của mình, đúng chứ?”

“Đúng vậy.”

Alsiel siết chặt nắm đấm lại, quay người sang một bên và đứng vào thế chiến đấu, Emilia cũng tương tự, vung thanh thánh kiếm của mình tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

“Trước khi bắt đầu, tôi muốn xin lỗi anh một chuyện trước…. bởi vì tôi quá yếu, nên đã hại cho……. rất nhiều thần dân của Quỷ Giới bị giết…. tôi xin lỗi.”

“…..Đây chỉ có nghĩa là… tôi và cô đều không có đủ sức mạnh để lấn át mọi thứ mà thôi. Nên làm gì sau khi cuộc chiến kết thúc, thì chờ sau khi cuộc chiến kết thúc hẵng nghĩ. So với chuyện đó……”

Alsiel nhìn vào vẻ ngoài mạnh nhất của thánh kiếm mà Emilia gọi là ‘hình thể cuối cùng’, và hỏi bằng một giọng thấp.

“Alas Ramus không bị cảm lạnh đấy chứ?”

“Con bé vẫn khoẻ. Đứa bé này, có tinh thần còn khoẻ hơn chúng ta nữa là.”

“Thế… thì tốt rồi.”

Nắm đấm mạnh mẽ của Alsiel, đi cùng với giọng trầm đó mà vung về phía Emilia.

Với điệu bộ điềm tĩnh, Emi dùng chiếc khiên trên tay trái để chặn đòn tấn công vượt quá vận tốc của âm thanh đang tiến lại từ phía trước.

Cơn gió mạnh đến từ vụ va chạm, âm thanh và chấn động thậm chí còn lan xuống tận mặt đất xa phía dưới.

“Tôi tưởng là mình đã dùng toàn lực cơ đấy.”

“Tôi bảo rồi, Alas Ramus mạnh lắm! Haaaa!”

Emilia làm chệch hướng nắm đấm mà mình nhận phải mới nãy, và định dùng cái đầu ngón chân đã trở thành một món vũ khí sau khi được bao bọc trong Diệt Quỷ Phục, để đá vào cơ thể để lộ sơ hở sau khi xoay người của Alsiel, tuy nhiên khi chân cô chạm đến phần ngực không phòng vệ của Alsiel, thì lại bắn trở lại một thứ âm thanh sắt lẻm.

“…Đau đấy!”

Emi rơm rớm nước mắt bởi cú va chạm từ đầu ngón chân mình, hai người họ tạm thời tách khỏi nhau, như thể cuộc chạm trán ban đầu chỉ là luyện tập mà họ đã thoả thuận với nhau.

“Có vẻ không chỉ mỗi đầu của anh là cứng.”

“Cơ thể tôi có thể làm chệch hướng cả Durandal. Nếu không đánh nghiêm túc, cô sẽ không thể làm tôi bị thương được đâu.”

“….Có vẻ như đây sẽ là một trận chiến kéo dài khổ sở hơn tôi tưởng.”

“Nếu không thỉnh thoảng dốc toàn lực ra, thì cảm giác như sẽ bị cùn đi đấy”

“Anh dám nói thế à, tốt nhất là đừng có than vãn sau khi chuyện này kết thúc đấy!”

Lưỡi của thánh kiếm phản chiếu ra một thứ ánh sáng màu trắng, cô nàng Emilia nở một nụ cười không sợ sệt kia, vung kiếm của mình–

“Nanh Sương Xung Thiên!”

“Ugohh!”

Cơn bão ánh sáng nổi xung lên về phía cơ thể Alsiel hoàn toàn khác với lúc Emi tấn công Maou ở Shinjuku.

Alsiel hóa cứng cơ thể để phòng ngự trước cơn bão ánh sáng mãnh liệt đó, nhưng cũng vì thế mà không kịp phản ứng lại hành động của Emilia, người lợi dụng cơ gió đó để xông đến.

“Không Đột Thiểm!” (Trans: tia chớp không trung đột ngột :v)

“Gwarghhhh!!!”

Emi sử dụng cú đấm được đích thân Alberto dạy, dùng sức mạnh cùng tốc độ lớn nhất để đánh vào mặt trên của lớp phòng ngự, nốc Alsiel bay đi.

Chỉ riêng áp suất gió cũng đã đủ để khiến ngói trên mái của thiên thủ các, thứ đáng ra được bảo vệ bởi phép phòng ngự, cũng phải nứt ra và rơi xuống đất.

Mặc dù Alsiel dùng ma lực để làm vô hiệu hoá quán tính, nhưng Emilia đã đuổi sát đến trước mặt Alsiel, người bị cô đánh bay.

“Thiên Quang, Viêm Trảm!”

“Vô dụng thôi!!”

Ngọn lửa đã làm bị thương Quỷ Tướng Lucifer trong trận chiến ở Sasazuka của Anh Hùng, nhưng lại bị Alsiel dùng bầu không khí của mình để làm chệch hướng.

Nhân cơ hội Emilia vẫn chưa lấy lại được thế đứng khi vung ngọn lửa thiêng đó, Alsiel quay người một cái giữa không trung và đá vào vai cổ không thương tiếc.

“Au…..!”

Mặc dù có sự bảo vệ của Diệt Quỷ Phục, nhưng Emilia vẫn đau đến cau mày bởi chiếc vai trọng yếu của cổ bị đá một lực cực mạnh bởi Quỷ Tướng.

Đó là một sơ hở lớn.

“Ự, đây, đây là…..!”

Khi tập trung lại, Emilia đã không thể cử động được nữa.

Alsiel phát ra một tia sáng từ tay mình, thứ có thể truyền đi một lực tâm linh mạnh, và đánh cắp chuyển động tự do của Emilia, và rồi—

“Oooooohhhh!!!”

“Ự, waahh, đợi, đợi đããããã!!”

Alsiel duy trì trạng thái bị khống chế của Emilia bởi tia sáng sức mạnh tâm linh, và bắt đầu dùng bản thân làm trung tâm mà xoay cổ như một cái vòng quay ngựa gỗ.

“Xoay xoay xoay— xoay aaaaa!”

“Alllas-Ramus, lúc này mà con còn thản nhiên như thế được sao!”

Rõ ràng là Emilia ra sức mà kháng cự lại, nhưng có vẻ như lần này Alsiel nghiêm túc thật.

Trong tình trạng bị khống chế bởi sức mạnh, cô không thể kháng cự đàng hoàng được.

“Ugoohhhh!”

“Ngu ngốcccccc!!”

Cái lúc mà lực ly tâm của cú xoay đạt đến thời điểm mạnh nhất, Alsiel thực sự ném Emilia thẳng vào mái nhà của Thiên Thủ Các Vòm Trời Azure.

Cùng với một lực đủ để khiến xương của một người bình thường vỡ vụn ra đến mức không còn chút vết tích, mặt Emilia đập thẳng vào mái của Vòm Trời Azure. Chỉ lực va chạm đơn thuần cũng đã đủ để khiến mái nhà vỡ toang như thể bị gài bom bên trong vậy.

Nhờ thế, cái Vòm Trời Azure hãnh diện là toà tháp hàng đầu ở Đông Lục địa kia, trông chớp mắt đã biến thành giống như một diễn viên hài bị thổi bay tóc giả mà để lộ ra một cái đầu bóng loáng vậy.

“….Đứng dậy! Emilia! Cô chắc hẳn không yếu đến mức vì thế mà đầu hàng, đúng chứ!”

“…Phải, anh nói không sai, tôi biết là mình phải nghiêm túc, nhưng mặc dù biết thế….”

Cô nàng Emilia lủi xuống mái nhà như một quả thiên thạch kia, nhanh chóng phủi đống gạch vụn ra và đứng dậy khi nghe thấy tiếng gầm gào của Alsiel.

“Tôi bị dập mũi rồi! Đau lắm đấy!”

Emilia dùng hay tay nắm chặt lấy thánh kiếm, và kéo theo một đường do đống gạch vụn tạo ra, và đột ngột bay về phía Alsiel như một quả tên lửa.

“Haaaaaaaaa!”

“Ohhhhhhhhhh!”

Emi chém lưỡi kiếm mình về phía Alsiel loạn xạ, ánh sáng phản chiếu từ ‘Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh’ để lại những vệt ánh sáng màu trắng bạc cứ như sao băng.

Vì quỹ đạo đầu kiếm từ nhiều hướng di chuyển quá nhanh, nên từ mắt của con người từ dưới nhìn lên, bóng dáng Emilia trông như một quả cầu ánh sáng màu bạc vậy.

Nhưng cho dù mỗi lần Emilia vung kiếm đều vang lên âm thanh sắc lẻm, ai có thể ngờ được rằng những âm thanh đó lại là tiếng Alsiel đỡ đòn như thể đã nhìn thấu những đòn tấn công được tung ra với vận tốc ánh sáng đó?

Alsiel vốn dĩ có thể thống trị được những tộc mạnh mẽ ở Quỷ Giới, và thống trị thế giới loài người như một tướng quân của Quỷ Quân cũ đến giây phút cuối, một trong số các nguyên do chính là nhờ vào cơ thể cứng cáp của anh ta.

Cơ thể của Alsiel thậm chí còn có thể đỡ trực tiếp đòn tấn công của ‘Thánh kiếm Tiến hoá, Đơn cánh’, thứ đã tiến hoá lên hình thể cuối cùng sau khi hợp nhất với Alas Ramus, cứ thế, người bình thường phải làm sao mới có thể làm bị thương được anh ta?

Chỉ riêng việc thể hiện cơ thể cứng cáp áp đảo đó, cũng đã đủ để khiến các lính tinh nhuệ của lính Hakin Đông Lục địa phải khuỵu xuống dưới chân Quỷ Tướng Alsiel.

Tấn công của Emilia và phòng ngự của Alsiel đã hoàn toàn rơi vào thế giằng co, và ngay lúc họ sẽ tiếp tục chiến đấu như thế–

“Quang Bạo Xung Phá!”

“Ự!”

Cái khoảng khắc Emilia xướng xong câu phép, một luồng sóng xung kích không đến từ ánh sáng của lưỡi kiếm, lấy cơ thể cô làm trung tâm mà lan truyền ra xung quanh.

Alsiel, người đang tập trung đỡ lấy những nhát chém, phản ứng lại quá chậm, và khi đầu ngón tay của anh ta cảm nhận được cơn nóng, thì toàn bộ tầm nhìn của anh ta đã bị bao trùm bởi ánh sáng.

Dù là thứ ánh sáng đã đánh bay đám quỷ ở Choshi, cũng không thể gây ra bất kì vết thương nghiêm trọng nào cho Alsiel.

Nhưng loại ánh sáng này đủ mạnh để tạm thời trói chặt tầm nhìn của anh ta.

Emilia nắm bắt chính xác cái sơ hở chưa đến một giây của Alsiel, và cô vượt qua cánh tay mà anh ta đã dùng để đỡ lấy đòn cuối cùng—

“Haaaaa!”

“Ughhh!”

Sau đó gót chân cô đóng thẳng vào giữa ngực của Alsiel.

Chẳng có vết thương nào bên ngoài cơ thể của anh ta.

Tuy nhiên, chấn động đến từ cú đá toàn lực của anh hùng chạy dữ dội trong người Alsiel, khiến cơ thể cứng nhất trở thành quả thiên thạch cứng nhất mà đâm sầm vào toà thành, làm xuất hiện một cái lỗ ở lớp ngoài của cái đầu trọc đó.

Emilia và Alsiel chiến đấu càng lâu bao nhiêu, khung cảnh Vòm Trời Azure mà Olba thừa nhận là đẹp đẽ sẽ càng bị hư hại bấy nhiêu. Sau khi trải qua việc bị đánh bay mái nhà, vách tường bị đánh sập, và ban công bị đập vụn, thì cái bộ dạng ban đầu giờ đã chẳng thể nhìn ra được nữa.

“Đó là đòn đáp lễ đấy, Alsiel! Đứng lên! Chắc không vì thế này mà kết thúc đâu nhỉ!”

“….Hmph, nếu cứ dốc hết toàn lực như mới nãy, thì lúc sau cô có cạn sức tôi cũng chả quan tâm đâu.”

Hai người họ đổi vị trí cho nhau, lần này đến lượt Alsiel phủi đi đống gạch vụn và nhìn lên Emilia.

“Câu nói này, tôi sẽ trả lại nguyên xi cho cô.”

“Cứng đầu thật….”

Alsiel không thể không cáu tiết lên và chậm rãi lơ lửng lên giữa trời lần nữa.

“Nhưng để tôi báo trước, đừng có đập tòa thành nát quá. Nếu ảnh hưởng đến bên dưới thì cô sẽ phải hối hận đấy.”

“Huh?”

Rõ ràng là gương mặt của ác ma, nhưng Alsiel vẫn bình tĩnh nói với vẻ mặt như một bậc phụ huynh sắp vạch trần bí mật lớn với con cái vậy.

“Nord Justina đang bị giam trong Vân Cung. Mặc dù bên cạnh ông ta có hộ vệ, nhưng nếu toà thành bị hư hại quá nhiều và ảnh hưởng đến Vân Cung thì khó mà đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện gì. Cô chắc hẳn không muốn vì một chuyện như thế mà đánh mất người cha khó khắn lắm mới sống sót được đâu nhỉ?”

Cảm xúc của Emilia lúc này, khó mà nói thành lời được.

Như một cảm giác ứ đọng mà cả hơi thở cũng ngừng lại, cùng với kinh ngạc.

Sau đó là đôi má dần chuyển sang màu hồng, cùng với đôi mắt trào ra những giọt lệ.

“…Là thật sao?”

“Nếu ông ta thật sự là cha cô. Ông ta đã bị mang từ Nhật đến đây cùng tôi.”

Emilia hít vào một hơi.

Mặc dù Emilia không biết Alsiel đến Ente Isla bằng cách nào, nhưng cô chưa từng nghĩ rằng trong tình huống này, cô lại được biết rằng điều Gabriel nói – rằng cho cô vẫn còn sống – là sự thật.

“Cha….thật sự đã ở Nhật… đã luôn ở gần tôi như thế sao?”

“Tôi không rõ gần đến cỡ nào. Người gặp được ông ấy sớm nhất là Ma Vương-sama.”

“…Vậy, à?”

Người tìm thấy cha cô ấy ở Nhật, là Maou.

Emilia cẩn trọng giữ lấy trong lòng từng lời mà Alsiel nói với mình.

“Nhưng tất nhiên, nếu chúng ta tiếp tục cái tình huống hiện tại, Nord chắc chắn sẽ không thể quay về bên cô. Những kẻ đang điều khiển sàn diễn của chúng ta trong bóng tối, hiện đang dõi theo trận chiến. Chỉ cần chúng ta hành động bất cẩn, Nord sẽ lập tức bị gửi đến một nơi mà cô cũng không thể đến được.”

“….Vậy à.”

“Sao thế, bị mất tinh thần rồi à?”

Emilia bình tĩnh đáp lại, và mặc dù Alsiel hỏi vậy, nhưng anh ta vẫn biết rằng câu hỏi này là vô nghĩa.

Bởi đôi mắt màu đỏ của Emilia trông như đang rĩ ra ý chí chiến đấu giống với ác ma.

“Cảm ơn, tôi lấy lại được tinh thần rồi.”

“Vẻ mặt của cô, trông cứ như thể đang muốn san bằng cả thế giới thành bình địa vậy.”

“Lại dám nói điều thô lỗ như thế với một cô gái à. Sau khi nghe những lời mới nãy, tôi đã củng cố quyết tâm của mình để tiếp tục diễn rồi. Và cũng để gây ra một vụ lộn xộn lớn sau khi màn diễn kết thúc.

“…Tốt lắm.”

Alsiel, người nhấc áo choàng của mình lên, phát ra một thứ ánh sáng tà ác từ khắp cơ thể, và cô nàng Emilia lần nữa dấy lên tinh thần chiến đấu kia, cũng tung ra một đòn tấn công bất ngờ.

Emilia cũng để thánh lực lan ra khắp cơ thể mình, nâng thánh kiếm lên để chuẩn bị đánh chệch hướng đòn tấn công của Alsiel, và vung thánh kiếm xuống trước khi bay lên lại.

Phân đoạn 3 

Bên cạnh chiếc đèn cày dập dờn, Maou Sadao hiện đang ôm lấy chiếc đèn LED mà lẩm bẩm một mình.

“Fwahhh…. a, tối thế.”

“Giờ không phải lúc để nói chuyện đó đâu. Này, cơ thể em sao rồi?”

Maou đặt chiếc đèn xuống, và nhìn vào mặt của Acies khi cô bé chống nửa người dậy trên giường.

“Hm…. đầu em hơi đau một chút…. và cả cổ em nữa…..”

“Dù sao cũng dùng kiểu bay đó mà.”

Từ khía cạnh thể chất, dùng năng lượng phát ra từ trán để bay lên giữa trời là quá mạo hiểm. Chỉ nghĩ đến việc dùng cơ cổ để chịu đựng gánh nặng của luồng sức mạnh đẩy lên phía trên cũng đã khiến Maou cảm thấy như cổ và lưng mình đang đau lên.

“Mặc dù em vẫn đại khái nhớ được chuyện gì đã xảy ra…. nhưng sau đó thì sao?”

Câu hỏi của Acies khiến Maou làm một vẻ mặt chán nản.

“Thì còn sao nữa chứ.”

Maou, người rơi xuống con hào và bị ướt sũng, cõng lấy cô bé Acies trên vai và quay trở về phòng trọ, nhưng quả nhiên lính Joseikin đi tuần đã đến tìm họ để hỏi chuyện sau khi chủ tiệm báo cáo vụ việc.

“Vậy…. cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?”

“Anh đã dùng tên của Suzuno và Giáo hội, và để tránh tình huống leo thang, anh đã đút lót đám lính Joseikin đã đến đây, và bảo chúng giữ im lặng.”

“Uwah.”

Chỉ có thể nói là Maou đã dùng phương pháp thấp hèn nhất mà một người có thể nghĩ ra, để giải quyết vấn đề.

Mặc dù không ai bị thương, nhưng hành động kì lạ của họ đã gây ra một vụ náo động không nhỏ và còn mở một cái lổ to trên đường.

Thường thì dù họ có lập tức bị bắt thì cũng chẳng có gì lạ.

Điều may mắn là lúc ở lại trong quán trọ, Suzuno đã ghi lại địa vị của mình với tư cách của một Nữ tu của Giáo hội trong sổ khách trọ, và khiến vấn đề trở thành một vấn đề nội bộ mà những tên lính Joseikin lúc đó không thể phán xét được, nhưng nếu mấy hôm sau có xuất hiện quân lính Hakin cấp cao hơn đến truy bắt họ, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

“Giờ thì chuyện là thế đấy, chúng ta cần phải rời khỏi căn trọ này càng sớm càng tốt. Nếu cơ thể em không sao thì chúng ta đi thôi.”

“Vâng…..”

Acies làm vẻ mặt than vãn là dõi theo Maou quay về chỗ dưới ánh đèn.

“Maou? Nãy giờ anh làm gì thế? Cứ phát ra mấy tiếng kì quặc suốt.”

Acies chăm chú nhìn vào chỗ kế bên tay của Maou trong căn phòng tối mờ, có vẻ như cậu đã đặt chiếc đèn nằm ngang và đang vặn thứ gì đó.

“Suzuno và Alberto chẳng liên lạc gì cả. Rõ ràng là họ đã đi được 8 tiếng rồi.”

“Tám tiếng? Aaa, đã lâu thế rồi sao…. Maou!”

“Đừng hỏi sao anh không đánh thức em dậy đấy! Em cũng không ở trong trạng thái bình thường. Trước khi làm rõ được tình hình cơ thể của em, thì chúng ta không thể hành động bất cẩn được. Đây không phải chỉ vì lợi ích của anh, mà còn là vì muốn tốt cho em nữa.”

Sau khi nói xong, Maou chỉ vào trán của Acies, và đối phương cũng cuống cuồng đưa tay che trán đi.

Trán của cô bé vẫn còn sáng mờ, và mặc dù Maou đã tốn không ít công sức để đám Joseikin không thấy cảnh này, nhưng giờ có nói cũng chẳng giúp được gì cho tình trạng hiện tại.

Sau khi Acies tiêu hóa xong những lời này, cô bé nhìn lên chỗ kế tay Maou.

“…..Không có liên lạc có liên quan đến thứ đó sao?”

“Cũng có ít nhiều, mới nãy anh đang sạc pin cho điện thoại. Vì anh hoàn toàn không thể sử dụng được bất kì sức mạnh gì, nên làm thế sẽ giúp tiếp nhận Idea Link hơn một chút. Nói thật, rơi xuống nước mà không bị hư cũng đã là một phép màu rồi.”

Thứ mà Maou đang vặn lên là chiếc đèn LED, thứ có thể thắp sáng bằng tay, biến thành một đài radio, hay sạc pin cho điện thoại, một thứ vật dụng ngoài trời vĩ đại.

Kể từ lúc đến Ente Isla, Maou chỉ sạc điện thoại khi trao đổi số điện thoại với Alberto, dù rằng là một chiếc điện thoại đời cũ có ít chức năng hơn, nhưng pin cũng sắp sửa hết điện rồi.

Mặc dù Maou cố hết sức để vặn cái tay cầm, nhưng có lẽ là lỗi kỹ thuật hoặc lỗi trong cách dùng mà tốc độ sặc không nhanh như được ghi trong quyển hướng dẫn sử dụng, và Maou đã xoay nó được ba tiếng đồng hồ.

Có lẽ ảnh hưởng của việc rơi xuống nước nghiêm trọng hơn cậu tưởng.

“Anh đã xoay đến mức muốn bong gân luôn ấy. Điều này khiến anh lần nữa nhận ra cơ thể con người thật sự yếu ớt.”

Nói xong, cậu nở một nụ cười khô khan và nhìn sang trán Acies.

“Vậy, Acies, thế nào rồi? Có phải Alas Ramus đang chiến đấu không?”

Acies dường như có nhớ một chút về khoảng khắc trán cô bé trở thành một quả tên lửa.

Cô bé khẽ lắc đầu—

“…Em cũng không chắc nữa.”

Rồi khẽ nói thế.

“Nhưng mới này, một cảm giác ấm áp vượt quá giới hạn dường như ngập tràn trong ngực em.”

“Mặc dù vẻ nghiêm túc hiếm thấy của em trông khá thuyết phục, nhưng em quên mất còn thứ khác liên quan đến việc vượt quá giới hạn của em à?”

Maou ám chỉ cái đống đồ ấm áp mà Acies đã nhồi vào bao tử cô bé, nhưng đối phương tỏ vẻ như không nghe thấy.

“Nhưng lúc này….”

Rồi cô bé, giữ giọng nói nghiêm nghị, nhìn thẳng vào một hướng.

“Lúc này, em biết. ‘Yesod’, đang dùng một lượng sức mạnh đáng kinh ngạc, và hiện đang chiến đấu với một sức mạnh đen tối.”

“Hướng đông nam của nơi này à…. đó là hướng của trung tâm thủ đô hoàng gia.”

Maou tập trung vào hướng mà Acies đang chỉ.

Tuy nhiên, ngay từ đầu đã chẳng cảm thấy được ma lực hay thánh lực từ luồng hào quang của ‘Yesod’.

Vì Acies đã dùng ‘một lượng sức mạnh đáng kinh ngạc’ để diễn tả, nên Emi chắc hẳn đã kích hoạt một lượng thánh lực tương đương với lượng khi cô dùng để chiến đấu với Gabriel.

Nếu vậy, dù cho đây là vùng ngoại ô bên ngoài Hoàng Đô, Maou cũng không thể cảm thấy được.

“Chết tiệt, chẳng lẽ mình đã bị bệnh gì rồi sao?”

Bất kể Maou có siết chặt nắm đấm và cảm thấy phiền não thế nào, cậu vẫn chẳng thể nghĩ ra được bất kì giải pháp gì.

Với lại hiện tại vẫn còn một vấn đề còn nghiêm trọng hơn.

Chuyện gì đã xảy ra với Suzuno và Alberto, những người đã thâm nhập vào khu vực trung tâm của Vòm Trời Azure?

Nếu Emi giải phóng sức mạnh của Alas Ramus và chiến đấu với ai đó, thì đối thủ của cổ chỉ có thể là Ashiya hoặc thiên thần.

Mặc dù cậu không biết trận chiến bắt đầu từ lúc nào, nhưng bất kể kế hoạch đã thành công hay thất bại, họ đáng lẽ phải liên lạc với cậu trước khi trận chiến bắt đầu mới đúng.

“Bên ta lại không thể chủ động liên lạc, đúng là bất tiện mà.”

Cậu Maou không thể lấy lại được chút ma lực ấy, không thể gửi Idea Link và điện thoại của Suzuno hay Alberto.

“Này Maou.”

Acies dùng vẻ mặt nghiêm túc nói với cậu Maou đang cau mày.

“Em biết tình hình của Maou đang rất khó khăn. Nhưng làm ơn! Anh đi cùng em với! Onee-san đang ở gần đây! Em không thể bỏ qua chuyện đó được!”

“…..”

Maou cũng nhìn vào Acies với vẻ mặt nghiêm túc.

Ban nãy khi Acies trở thành một quả tên lửa, Maou không cảm thấy khó chịu giống như lúc sử dụng sức mạnh của Acies vài ngày trước.

Nếu đã vậy, dù cho Maou không thể sử dụng thánh kiếm, Acies có thể vẫn sử dụng được sức mạnh của bản thân con bé.

Khi chiến đấu với Kamael ở Nhật, năng lực của Acies vượt xa hắn.

Mặc dù họ không biết liệu sự khác biệt về cấp độ sức mạnh giữa họ có thay đổi sau khi họ quay về một nơi có thể gây ra thay đổi to lớn trong sức mạnh như Ente Isla hay không, nhưng ít nhất thì trong tình hình lúc này, Acies rõ ràng có ích hơn Maou.

“….Hm?”

Nghĩ đến đấy, Maou đột ngột nhớ ra chuyện xảy ra khi cậu hợp nhất với Acies.

“Này Acies.”

“Gì thế?”

“Em từng hợp nhất với Nord, đúng chứ?”

“Đúng vậy?”

“Vậy giờ em có cách tách khỏi anh không?”

“Ể? uh, chuyện đó….”

Acies to mắt ngạc nhiên.

“Bởi đối tượng là ba, nên em mới cảm thấy không sao, nhưng em chưa thử khôi phục lại lần nào, nên là…..”

“Chưa từng thử qua sao? Nhưng lúc ở trường cao trung Sasahata, chẳng phải em đã dễ dàng hợp nhất với anh sao? Và em cũng nói như thể chuyển từ Nord sang anh không phải chuyện khó khăn.”

“Bởi vì ‘đối tượng là Maou’, nên em mới có thể nói việc chuyển đổi rất là đơn giản. Tuy nhiên, vì bên em đã xuất hiện nhiều vấn đề, nên có lẽ chúng ta không tương thích đến thế. A, nhưng ngay từ đầu đã xác định rằng Suzuno và Alberto không thích hợp rồi.”

“Huh?”

“Lạ ở chỗ là em gần như không có vấn đề gì với Chiho. Còn Amane thì hình như vừa được, lại vừa không được. Rika và Kisaki cũng không thích hợp. Không xét đến tính cách, Lucifer và em chắc hẳn là tương thích nhất. Tên thiên thần hôi thối đi tìm chỗ chết đó, không thể, em thậm chí còn chẳng muốn xét đến. A, vì cái người gọi là Emi có thể hợp nhất với Onee-san, nên em nghĩ là mình cũng có thể hợp nhất được với cô ấy.”

“Thế, thế là thế nào?”

Mặc dù tên thiên thần hôi thối chắc là ám chỉ Sariel, nhưng người mà Acies đánh giá là không có vấn đề, nói cách khác, những người mà con bé có thể hợp nhất, lại chẳng có điểm chung nào cả.

Maou, Emi, Chiho, Urushihara và Nord thì có thể hợp nhất được, Amane thì không xác định, nhưng dù rằng nói Suzuno, Sariel, Alberto, Rika, và Kisaki không thể hợp nhất được, Maou cũng hoàn toàn không biết tiêu chuẩn là gì.

Và vì không biết tiêu chuẩn, nên khó mà hiểu được tại sao Urushihara lại có kết quả tốt đến lạ như thế.

Khi nghĩ đến chuyện không biết Ashiya và Emeralda bị đặt vào phe nào (hợp nhất được hay không hợp nhất được) là cậu lại hoàn toàn hỗn loạn, nhưng khi nhớ lại lúc hợp nhất với Acies, cậu vẫn có một câu hỏi.

Bởi vì nghe giữa thời khắc hoảng loạn nên mãi đến giờ cậu mới nhớ ra, nhưng vụ việc này tuyệt đối không thể bỏ qua một cách cẩu thả được

“Này Acies. Chẳng lẽ cái ‘Yadogiri’ mà em từng nói đến….”

Trước lúc hợp nhất với Maou, Acies đã gọi Maou là ‘Yadogiri’. Chẳng lẽ Acies và Alas Ramus dùng từ này để ám chỉ những người mà hai đứa nó có thể hợp nhất được?

“À phải. Đó là ám chỉ những người có thể.”

Tuy nhiên khi Maou chấp nhận câu trả lời này, một câu hỏi khác lại nổi lên.

“Chẳng phải thế rất lạ sao?”

“Chỗ nào lạ đâu?”

“‘Yadogiri’ ám chỉ một loài cây ăn bám dính với vật chủ, đúng chứ? Rõ ràng em và Alas Ramus là người hợp nhất với bọn anh, tại sao bọn anh lại bị gọi là ‘Yadogiri’?”

“Hm? Cái đó có lạ chút nào đâu?”

“Huh?”

Acies dùng vẻ mặt lơ đãng mà thẳng thắn đáp lại như thể chẳng có việc gì.

“Toàn bộ sinh thể có trí khôn trong thế giới này, đều là ‘Yadogiri’ của Cây Sinh Mệnh. Maou, anh chắc hẳn nhầm trình tự rồi.”

“Trình, trình tự?”(!)

Cậu Maou mang một mớ suy nghĩ hỗn độn kia nói không nên lời, nhưng Acies thậm chí chẳng để cậu có thời gian mà suy nghĩ.

“Này Maou! Quên chuyện đó đi đã! Onee-san đang gặp nguy hiểm! Nhanh đưa em đến chỗ Onee-san đi! Nếu Maou không đi thì em cũng không đi được đâu!”

“O, oh…..”

“Dù cho loại kẻ địch gì xuất hiện, miễn là em đến đó cùng chiến đấu với Onee-san, thì nhất định hầu như có thể đánh thắng được, và Maou chỉ cần phải ở lại chỗ an toàn và nghỉ ngơi là được rồi, làm ơn đi! Chúng ta đi liền đi!”

“Theo hướng khác mà nói, anh lại không còn cảm thấy muốn đi là bao. Haiz…..”

Lời đảm bảo tiêu cực của Acies không thuyết phục được Maou, nhưng vì Alas Ramus đang chiến đấu, nên cũng có nghĩa Emi đang chiến đấu với ai đó.

Mặc dù Maou chẳng thể cảm nhận được bất kì sự hiện diện tương ứng nào, nhưng dù có muốn đùa, Acies cũng sẽ không nói những lời nói dối vô nghĩa.

“Acies.”

“Gì thế?”

“Emi…. không, Alas Ramus vẫn khỏe chứ?”

“Chị ấy đầy năng lượng đấy!”

Mặc dù câu trả lời của Acies vừa trừa tượng vừa lỗi thời, nhưng tóm lại, Emi và Alas Ramus đang dùng sức mạnh của họ trong điều kiện tốt.

“Acies, em biết chạy xe máy không?”

“Maou, anh định chạy xe máy đến đó á? Em chắc là lái được, nhưng mà em không rảnh để…..”

“Chỉ cần Alas Ramus vẫn an toàn, chúng ta cần phải dùng xe máy để di chuyển. Điểm này anh chắc chắn không thỏa hiệp đâu.”

Acies hiện tại chắc vẫn có thể bay trên trời cùng Maou như cái lúc họ bay từ Trung Tâm Sát Hạch Fuchu đến trường cao trung Sasahata.

Nhưng Maou gạt bỏ phương pháp đó.

“Suzuno chẳng liên lạc với chúng ta, Emi và Alas Ramus thì vẫn ổn. Có nghĩa dù chúng ta vội vàng bay sang cũng chẳng có lợi ích gì. Chúng ta phải giữ kín hành tung của mình không để cho Gabriel và Kamael phát hiện càng lâu càng tốt. Nếu bọn chúng phát hiện ra chúng ta đang ở đây, và ném chúng ta vào trong ‘cổng’, thì khó mà đảm bảo rằng chúng ta vẫn sẽ có thể cùng chiến đấu với Alas Ramus từ nơi đó. Em cũng muốn gặp chị gái em mà, đúng không? Nên không cần phải vội đâu, bằng không những chuyện có thể làm cũng sẽ trở thành không thể.”

“Ừm……. em biết rồi. Em thường xem ba lái xe và đi cùng ổng đến chỗ thi. Nên chỉ cần biết đại khái cách khống chế xe máy, thì em nghĩ là mình có thể lái được.”

“….Hm, nói cũng phải.”

Cảm giác như bài thi bằng lái khi trước đã là chuyện của rất lâu rồi vậy.

Nghĩ kĩ lại thì, lần đầu tiên cậu gặp Acies và Nord, là trên chiếc xe buýt mà họ bắt để đi đến trung tâm sát hạch Fuchu để thi bằng lái.

“Anh chắc chắn phải mang Emi về và bắt cô ta trả lại chỗ tiền mà anh đã dùng để thi bằng lái.”

Maou gật đầu và nhẹ nhàng xoa đầu Acies, và sau khi biểu lộ một vẻ phục thù nho nhỏ nhưng độc ác, cậu vỗ xuống đùi và đứng dậy.

“Vậy thu dọn hành lý thôi. À mà này, Suzuno bỏ chìa khóa xe máy ở đâu ấy nhỉ?”

“Maou, mình ăn xong rồi mới đi được không?”

“Ngoài kia đang có một vụ việc nghiêm trọng như thế mà em vẫn muốn ăn à?”

Maou vừa cười vừa đáp lại.

“Trước khi xông đến Vòm Trời Azure, anh muốn đi mua vài thứ trước. Khi đến được thành phố tiếp theo thì anh sẽ để cho em ăn, giờ cứ tạm nhịn chút đi.”

Maou nói móc lại cô bé Acies, người lập tức chuyển trở lại thái độ bình thường kia.

Acies dường như cũng hiểu và gật đầu với một nụ cười, nhưng sau khi thấy thứ gì đó từ khóe mắt mình, cô bé hỏi Maou.

“Maou, cái đó?”

Mấy thứ đó là 3 chiếc thìa gỗ mà Maou mua làm quà cho Chiho với Emi trước vụ tên lửa của Acies.

Món đồ được thợ thủ công dùng một mảnh gỗ chạm khắc ra, dường như được xem là một vật tượng trưng cho may mắn.

Thìa của Chiho có một đóa hoa giống hoa anh đào được khắc lên.

Của Emi và Alas Ramus thì được khắc hình một cặp chim.

Mặc dù chủ tiệm đã giúp gói lại, nhưng sau cái thảm kịch rơi xuống hào, Maou chỉ còn biết lấy chúng ra từ gói đồ và chiếc hộp đã bị hư.

“À phải rồi, mấy thứ này nên làm sao đây? Nếu phần khắc bị hư thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả, phải dùng vật giảm xóc gói lại cho đàng hoàng mới được.”

Maou cố tìm thứ gì đó có thể gói ba cái thìa lại, nhưng không may là khi cậu nhìn quanh, xung quanh chẳng có vật giảm xóc nào có thể cẩn thận bảo vệ mấy món hoa văn điêu khắc tỉ mỉ đó cả.

Ngay lúc cậu đang cảm thấy lúng túng—

“Chúng ta làm gì với hành lý của Suzuno và Alberto đây?”

“Chúng ta chắc hẳn sẽ không quay về đây nữa, nên chỉ còn đành mang chúng theo thôi. Cơ mà mang theo thì lại phiền phức, nên cứ giữ lại ở đây và để Alberto đến lấy sau? A, vì đã xa ra một vụ lộn xộn như thế, nên mấy thứ này có thể sẽ bị tịch thu….”

“Này Maou, em nhớ là khi thuê phòng, hình như họ có nói chúng ta phải làm gì với nước uống khi trả phòng thì phải?”

“À, em đang nói tiền nước giếng với tiền chuồng ngựa nhỉ…. nước mà còn phải trả tiền thì đúng là khó mà chấp nhận được. Rõ ràng là uống cũng chẳng mấy ngon nữa.”

Những vấn đề mà họ phải giải quyết trước khi khởi hành, mọc ra hết cái này đến cái khác.

Vì đã quyết định rời khỏi đây, họ cũng không thể cứ thế mà vứt hết lại rồi rời khỏi phòng được, thành ra cũng tốn mất 30 phút khi họ trả phòng, dắt xe máy ra khỏi phòng và thêm xăng cho xe.