Part1:

Căn hộ được biết đến là “Villa Rose”.

Từ xa xưa, hoa hồng đã được xem như là biểu tượng của cái đẹp, và được những kẻ có quyền lực yêu thích. Những đóa hoa nở rộ, đẹp đẽ luôn có thể được bắt gặp trong lịch sử nhân loại.

Căn “biệt thự” mang tên nữ hoàng của các loài hoa này cũng lỗng lẫy và xinh đẹp một cách tự nhiên, và qua cả một chặng dài lịch sử, đây là nơi mà một vị khách quan trọng hay còn được biết đến như một vị 'vua' có thể nghỉ ngơi và lấy lại sự yên bình cho bản thân.

Một căn trọ có bề dày lịch sử ngang với hoa hồng, nữ hoàng của các loài hoa, được cai quản bởi một chủ nhà nghiêm khắc. Một căn trọ có thể trở thành nơi để vị vua ngừng chân nghỉ ngơi. Với một thiên thần được thờ phụng bởi nhiều người, có lẽ chuyến ghé thăm căn trọ ấy cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, “Villa Rose” vẫn là một đối tượng vật lý của Trái Đất, và sức chứa của nó không đủ nhận thêm một sự sống từ Thiên Đàng.

Được soi rọi dưới ánh sáng của thiên thần, một cái lỗ to tướng xuất hiện ở Villa Rose dẫn đến sự huỷ diệt của vườn Eden, thông báo cuộc sống thanh bình của vị vua đã chấm dứt.

"Quãng thời gian mà chúng ta ra ngoài không lâu cũng không ngắn."

Vị vua nhìn vào bức tường của Villa Rose, nơi đáng nhẽ phải có cái lỗ khổng lồ do thiên thần đục ra.

“Thực ra thì có thể xem là ngắn đấy ạ, vì chúng ta thậm chí còn chưa làm được một nửa thời gian làm việc được đặt ra ban đầu.”

Kẻ tôi tớ cạnh vị vua ngẩng đầu để nhìn căn hộ.

“Thực sự thì tôi thấy nhẹ nhõm hẳn ra. Như thế này, tôi có thể tiếp tục ở nhà.”

Đứa ăn bám vị vua thì hồn nhiên nêu cảm nhận.

"Dù là người ta có câu 'ở đâu âu đó', nhưng khi nhìn vào thì đúng thật là có cái giác 'mình đã về'."

Nữ tu sống kế bên nói với một vẻ xúc động.

"Nhưng mà em không ngờ rằng nó có thể hồi phục nguyên trạng chỉ sau có 4 ngày."

Đàn em ở chỗ làm của vị vua kinh ngạc nhìn lên căn hộ.

“Điều này thật phi lý, một lỗ lớn như vậy thực sự biến mất không còn một dấu vết trong bốn ngày.”

Kẻ thù của vị vua lãnh đạm bắt bẻ.

“Nhà, trở nên đẹp rồi ạ?”

Cô bé con coi vị vua và kẻ thù của vị vua như cha mẹ mình cất tiếng hỏi.

“Haizz, dù mọi người có lẽ có nhiều điều để nói, nhưng tôi muốn hỏi bà chủ nhà một điều.”

'Villa Rose', hay còn được gọi là 'Villa Rosa Sasazuka'.

Kẻ đã từng lên kế hoạch xâm chiếm Ente Isla và là vua của các loài quỷ, Satan---Maou Sadao, nhìn vào căn nhà hộ hai tầng sáu mươi năm tuổi được xây bằng gỗ nằm ở Tokyo, quận Shibuya, Sasazuka và nói lớn.

"DỌN ĐỒ ĐẠC RA LÀM CÁI ẾU GÌ CƠ CHỨ? CHỖ NÀY CÓ THAY ĐỔI QUÁI GÌ ĐÂU!"

Ma Vương Thành, phòng 201 của Villa Rosa Sasazuka, vốn có một cái lỗ được gây ra bởi đòn tấn công của Tổng lãnh Thiên thần Gabriel.

Bề ngoài của căn hộ gồm cả Ma Vương Thành đã được khôi phục trông như vài ngày trước. Căn hộ ấy nằm lặng im trong một góc của khu dân cư của quận Shibuya, Sasazuka, giản dị miêu tả quãng thời gian đã qua.

***

“Yesod” được sinh ra từ cây Sinh Mệnh và là một trong những ‘Sephira” hình thành nên thế giới.

Trong trận chiến xoay quanh các mảnh vỡ của “Yesod”, có một mảnh đã thực thể hóa thành một đứa bé gái là Alas Ramus, con bé đã hợp thể với thanh “Thánh kiếm Tiến hoá, Better Half” của Anh Hùng Emilia và đánh một trận ác liệt với Tổng lãnh Thiên thần Gabriel. Ma Vương Thành tọa lạc ở căn phòng 201 của Villa Rosa Sasazuka ở Tokyo, quận Shibuya, Sasazuka không chỉ bị đục một cái lỗ to đến mức không thể ở, mà những con dân của căn hộ cũng phải tạm rời đi bởi bà chủ đang thực hiện việc nâng cấp.

Tu nữ sống ngay cạnh Ma Vương Thành, Crestia Bell – Kamazuki Suzuno đã quyết định ở tạm căn hộ của Anh Hùng Emilia, hay còn được gọi là Yusa Emi; nhưng với Maou, vì chỗ làm của cậu tạm thời đóng cửa do cần sửa chữa lại và nhà ở của cậu cũng cần tu bổ nâng cấp, đồng nghĩa với việc cậu mất cả chỗ ở và chỗ làm cùng một lúc.

Dưới sự sắp xếp của bà chủ trọ Shiba Miki, Ma Vương quyết định đến ngôi nhà nằm ở bãi biển Chiba do cháu gái bà ấy quản lý để tá túc và làm việc một thời gian, vậy nên Ma Tướng Asiel---Ashiya Shiro và Lucifer --- nay là Urushihara Hanzo cũng theo Ma Vương tới Chiba.

Emi, Suzuno và Sasaki Chiho--- một cô bé cao trung và cũng là người duy nhất biết danh tính thật của Maou và Emi cũng như thế giới khác tuy rằng cô bé chỉ là một người bình thường, cũng đi theo họ đến Chiba.

Tại đó, họ gặp Ác ma Đại thượng thư Camio, ban đầu chịu trách nhiệm trông coi Quỷ Giới, và từ ông ta, họ được nghe về những biến động lớn về tình hình của Ente Isla và Quỷ Giới, họ cũng biết được rằng trái đất này cũng tràn ngập bí ẩn.

Tuy nhiên, đối với Maou, là một Ma Vương, điều quan trọng nhất là cái nhà hàng bãi biển mà cậu đáng ra phải làm việc khoảng nửa tháng chưa đầy 4 ngày thì đã biến mất theo đúng nghĩa đen.

Dù vậy, Maou, Ashiya và Urushihara cuối cùng cũng nhận được lương nhiều hơn cả tiền thu nhập nửa tháng của Maou, nhưng vì công việc kết thúc sớm hơn thoả thuận, nên Maou cũng khó mà giấu đi nỗi thất vọng của mình.

Tin nhắn Camio gửi nói về tình trạng tan đàn xẻ nghé của Quỷ Giới, và người ở Ente Island đang bắt đầu chiến tranh để đoạt lại thanh “Thánh kiếm Tiến hoá, Better Half” của Emi, khiến cho Maou và Emi nặng trĩu lo âu.

Cùng lúc đó, giữa vụ việc, cả nhóm khám phá ra chứng cớ rằng kẻ gây ra vụ hỗn loạn ở Nhật chính là người đồng đội trước đây của Emi và cũng là cấp trên của Suzuno- tu sĩ tối cao trong Giáo Hội Tây Lục Địa Ente Isla, Olba Meyer, kẻ đang giật dây mọi thứ trong bóng tối.

Nếu như có nhiều rắc rồi xảy ra quanh Maou và những người còn lại khi họ ở Nhật, thì giờ họ có lẽ họ sắp phải đối mặt với vấn đề nguy hiểm hơn, đó là tiền ăn tháng tới.

Đây là những gì xảy ra vào tuần đầu tiên của tháng tám, khi nhóm người này đáng nhẽ đang làm việc ở nhà hàng bãi biển, Ooguru-ya.

***

“Nào, lên thôi, Ashiya.”

“Vâng. Urushihara, ngươi phải chỉ dẫn cho đúng đó.”

“Rồi rồi, cẩn thận không bước trật bây giờ.”

Một vài hộp cát tông và trang thiết bị được đặt trước sân của Villa Rosa Sasazuka.

Tuy là họ phải chuyển những món đồ đấy vào trong phòng, nhưng khi Ashiya biết rằng phả trả thêm tiền cho việc thuê người khuân vác, anh đã từ chối ngay.

Thành ra là Ma Vương kéo đằng trước, Ashiya đẩy đằng sau, còn Urushihara đứng ở dưới sân nhìn lên cầu thang mà chỉ đường. Tình hình là cả ba người họ phải làm việc cùng nhau để di chuyển những món đồ điện gia dụng cồng kềnh lên tầng hai.

Hai gã đực rựa vốn không thành thạo trong công tác vận chuyển giờ đang thách thức cả cái cầu thang đã khiến cho Anh Hùng với Thánh Kiếm bị sẩy chân té ngã mấy lần, có thể nói rằng điều này yêu cầu họ phải can đảm hơn cả Anh Hùng.

Nhưng nếu cả Ma Vương và Tướng Quỷ thậm chí không thể chuyển tủ lạnh lên tầng hai của căn hộ thì họ nên quên việc xâm chiếm thế giới đi thì hơn.

“Dầu sao thì, em cũng sẽ dọn phòng chút,… hai anh cẩn thận đó.”

Chiho thò đầu ra từ Ma Vương Thành ở tầng trên.

Mặc dù Chiho tình nguyện dọn dẹp sau khi những vật gia dụng nhẹ như quần áo, tủ đựng đồ, chạn bát , vân vân và mây mây được mang lên tầng trên, nhưng cô nhận thấy rằng dường như Maou và những người khác không cho phép cô chuyển đồ điện lên, vì mà thế cô nhìn họ đầy lo lắng.

“Nhanh cái mông lên, có người ở đằng sau nữa cơ mà!”

Trái lại, Suzuno đang đứng ở sân trước của căn hộ , nhìn lên cầu thang với vẻ không vui tẹo nào và thúc giục ba người họ không thương tiếc.

Không như Maou và những người khác, Suzuno sở hữu nhiều thiết bị và đồ điện, một tủ quần áo được làm từ gỗ Pauloniwa để chứa Kimono, một tủ lạnh cỡ cho gia đình trông quá là lớn cho một người sống một mình, một bàn trang điểm được làm từ gỗ cherry và nhiều thứ khác nữa. Tất cả chúng đều là thứ đồ khiến người ta nơm nớp lo sợ vì chỉ cần trượt tay là nó vỡ toang, thành ra áp lực khi khiên vác mấy món hàng đó nặng nề hơn khiên mấy món của Maou.

Tuy nhiên, Suzuno cũng từ chối lời đề nghị đi thuê người phụ chuyển đồ lên tầng hai.

Mặc dù cổ dùng câu 'có mấy người này ở đây giúp rồi' để từ chối những người vận chuyển, nhưng cũng vì thế, bao gồm cái tủ lạnh trong phòng Maou, hai anh chàng cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để chuyển những đồ điện gia dụng lên tầng hai một cách đàng hoàng.

“Papa! Cố lên! Cố lên!”

Emi đứng cách đó không xa và đang bế Alas Ramus, nhìn cảnh này vô thưởng vô phạt.

Thậm chí nếu họ mượn sức mạnh của Emi thì việc di chuyển những thứ đồ này vẫn là một công việc khó khăn.

Lại nói, nhìn theo hướng thông thường , hai người phụ nữ không thể nào di chuyển được hết đồ đạc vào căn hộ của Suzuno ở lầu trên.

Ai mà ngờ được họ phải trả món nợ ở nhà hàng bãi biển Oogura-ya vào lúc này.

Khi mà nghĩ đến việc chỉ một bước sơ sẩy là những thứ đồ giá trị sẽ rơi hoặc hỏng thì dù không phải là Maou, họ cũng sẽ sợ lạnh cả sống lưng.

“Ma Vương-sama! Ngài đang mơ mộng cái gì vậy!”

Ashiya nhận ra Maou đang phân tâm nên lớn tiếng quát thẳng.

“Ah, x, xin lỗi nghen, ta sẽ nhấc nó lên ngay, ngươi đỡ cho đàng hoàng ….oof.”

Ma Vương đang đứng ở bậc thang, kéo cái tủ lạnh lên trước và nâng nó lên cao một chút.

“Được rồi, thần sẽ dùng sức ngay.”

Ashiya cầm cái tay cầm ở bên cạnh và dùng hết sức lực để đẩy cái tủ lạnh lên khỏi mặt đất.

“Ashiya, sang bên phải một chút, không là kẹt trong góc giờ. Rồi, giờ được rồi đấy.”

Urushihara cuống cuồng đi tới đi lui phía dưới cái thang hẹp, rồi đưa ra chỉ dẫn sau khi xác nhận xung quanh an toàn. Ma Vương và Ashiya thay đổi tư thế của mình, họ di chuyển cái tủ lạnh lên cầu thang được một bước mà trông khá là khó khăn.

Lúc này cả ba đều mồ hôi nhễ nhại.

“T, tốt lắm, giờ chúng ta sẽ tiếp tục chuyển đồ lên trên.”

“Đã rõ! Cứ đà này thì chỉ còn 12 bước nữa thôi.”

“Tốt! Chúng ta sắp lên một bước nữa, sẵn sàng! Lên!”

“Haaah!”

“Maou, ngài quẹt vào tường kìa!”

Sau một loạt những tiếng răng rắc, rầm, bộp, Ma Vương và Ma Tướng lại cùng nhau lên cầu thang từng bước từng bước một để chuyển cái tủ lạnh vào Ma Vương Thành.

“Maou-san, cố lên!”

Chiho ở bậc thang trên cũng la lớn cổ vũ Maou.

“Thiệt là…. Nếu trả ra 3000 yên thì đâu có như thế này…”

Phía dưới, Urushihara lại chán nản nói.

“Chỉ lần này là tôi đồng tình với Lucifer.”

Emi từ xa dõi theo hai kẻ thù của mình gắng sức chuyển tủ lạnh mà thở dài thườn thượt.

“Này Bell, cô không thực sự muốn nhờ họ giúp, phải không?”

Emi hỏi khi nhìn vào đống đồ điện của Suzuno.

Suzuno lắc đầu đáp lại.

“Dĩ nhiên tôi không định làm mấy việc như thế. Miễn là có Chiho-dono giúp quan sát xung quanh, cái hành lý bé tẹo teo này tôi có thể tự mang lên được.”

Chỉ có chuyển cái tủ lạnh cỡ thường thôi mà hai gã đàn ông cũng đến giới hạn, vậy thì Suzuno nhỏ nhắn mảnh mai này có thể làm được gì với cái tủ lạnh cỡ gia đình.

Tuy nhiên, Emi đáp lại với điệu bộ---

“Cũng đúng.”

Cô ấy chả nghi hoặc tẹo nào cả.

Trong khi hai cô gái đang nói chuyện thì Ma Vương và Ashiya cuối cùng cũng chuyển được cái tủ lạnh nguyên vẹn lên hành lang của tầng hai.

Mùa hè tháng tám nắng rám cháy bòng, hai người cũng ướt đầm mồ hôi.

"Này, giờ không phải lúc nghỉ ngơi đâu, vẫn chưa chuyển cái máy giặt lên mà!"

Tiếng càu nhàu của Urushihara bên dưới đến là bực mình.

“Maou-san, Ashiya-san, chỉ còn chút nữa thôi, cố lên!”

Như thường lệ, quả nhiên chỉ có Chiho là đứng về phía họ.

"Chi-chan, phiền em mang sang đây vài cái hộp rỗng được chứ?"

Trước đó, khi họ đóng gói đồ đạc, Ashiya đã lấy vài hộp các tông từ siêu thị, nên Chiho cầm lấy hai cái hộp rỗng từng dùng để đựng quần áo đưa sang cho Maou.

“Ashiya, chuyển nó lên trước một chút…. Tốt! Cái đệm này thì để đằng sau.”

Maou đặt cái hộp cạt-tông xuống bên dưới cái tủ lạnh ngoài hành lang.

“Giờ thì, chúng ta sẽ bắt đầu kéo, chuẩn bị.....”

Kế đó họ bắt đầu kéo chầm chậm cái tủ lạnh tới trước cửa ra vào.

Maou đã đặt mấy cái hộp cạt-tông xuống trước để tránh việc cái tủ lạnh chà xuống sàn.

Cuối cùng cả hai người họ đã đến được cái cổng Ma Vương Thành mà họ đã lâu ngày không gặp, cũng là cửa chính của phòng 201. Trong một nhịp, họ nâng tủ lạnh lên khỏi ngạch cửa trước khi đặt nó lại vị trí cố định ban đầu.

Sau khi cắm nguồn, bên trong tủ lạnh bắt đầu sản sinh ra luồng khí lạnh không chịu kém cạnh cái nóng oi ả của mùa hè.

“Tốt, tốt, dường như là nó không bị vỡ….”

Maou chạm vào cửa tủ lạnh với cái bộ dạng uể oải đầy mồ hôi.

“Này, chúng ta còn phải mang cái máy giặc lên nữa. Nếu giờ ngồi nghỉ là sẽ bị Emi với mấy người kia la đấy.”

"Vâ, vâng, tay, tay thần đang run."

Ashiya đưa tay lau đi những giọt mồ hôi trên trán, anh ngẩng đầu lên và chuẩn bị ra khỏi phòng khi nghe Ma Vương quở trách, tuy nhiên, khi họ ra đến cửa---

“Wah! Su, Suzuno-san?”

Cùng lúc đó, họ nghe được tiếng la của Chiho cũng như âm thanh của cái gì đó nặng được đặt lên sàn.

“Gì vậy, Chi-chan…..huh?”

Thứ trước mặt Maou khiến cậu không thể tin vào mắt mình.

Cái máy giặt của Ma Vương Thành vừa nãy còn nằm trên sân giờ đã được để ngay ngắn cạnh ống thoát nước ở hành lang.

Và phía bên kia là cô bé Chiho đang trố mắt nhìn với cái miệng đơ đơ, còn Suzuno thì đang bình thản rũ tay mình.

“Nếu cứ lề mề như mấy người thì đến tối cũng chưa chắc đã xong.”

Suzuno nhăn vầng trán lấm tấm mồ hôi bởi cái nắng của mặt trời, lãnh đạm nói.

Maou với Ashiya thò đầu ra khỏi phòng và lần lượt nhìn cái máy giặt với Suzuno.

“L, l, là cô tự làm sao?”

“Ờ, thì sao?”

“Um…. làm thế nào…..huh”

Ma Vương há hốc mồm kinh ngạc đến cứng cả lưỡi, trong khi Ashiya vô thức giấu bàn tay đang run vì làm việc nặng.

Ma Vương và Ashiya hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi hình ảnh một Suzuno mảnh mai nhỏ nhắn trong bộ kimono bay bay bước lên cầu thang của Villa Roza trong khi tự mang một cái máy giặt.

“Er, erhm, Suzuno-san, dễ, dễ dàng…”

Chiho đã hiếm khi tỏ ra bối rối, giờ lại còn bất ngờ nói lắp.

“Chiho-dono, không cần phải ngạc nhiên thế đâu. Đối với tôi và Emi, mức này thì chẳng là gì cả.”

Sau khi ghim cái nhìn về phía Maou, Ashiya và Chiho vốn đang sốc đến khó nói nên lời, Suzuno nhanh chóng đi xuống lầu với dép rơm, bước chân của cô phát ra mấy tiếng *thụp thụp thụp*

“Oof!”

Chỉ thấy cô ấy nhấc tủ lạnh như mang một hộp xốp rỗng.

“Ê! Ma Vương, Alsiel, Mấy người đứng đó chỉ cản đường của Suzuno thôi, tránh ra cái coi!”

Emi lên tiếng nhắc hai người họ, còn họ thì ngoan ngoãn lui vào phòng trong khi vẫn sốc đến độ không thốt nên lời.

Chiho chầm chậm lùi lại mà nhìn cái tủ lạnh tiến về phía mình.

“Chiho-dono, thứ lỗi cho tôi, phiền cô mở giùm cái cửa.”

“V, vâng, được thôi.”

Theo lời đề nghị của cái tủ lạnh, Chiho mở của phòng 202 ra mà không có chút phản kháng.

"Cảm tạ."

Cái tủ lạnh hơi cúi xuống, và vào phòng 202 cùng với người con gái mặc kimono.

“…..Nghĩ về chuyện, Suzuno…”

Maou vừa nhìn theo và nói với vẻ bàng hoàng.

“Chẳng phải lúc mới đến cô ta còn dễ dàng ôm theo một thùng udon đầy ấp sao...."

“Chẳng, chẳng lẽ khác với vẻ bề ngoài, cô ấy thực sự siêu mạnh...”

“Này, tôi nghe hết đấy, hai con quỷ đầu tôm.”

Sau khi nghe Maou và Ashiya thì thào với nhau, Suzuno ra khỏi phòng 202 với điệu bộ bực dọc và la rầy hai người họ.

“Đây chỉ là tăng cường sức mạnh cơ bắp thông qua thánh thuật đơn giản thôi. Chẳng phải mấy anh cũng biết sao?”

“…Ồ, ra thế.”

Nói cách khác, khả năng cơ học được tăng cường thông qua thánh lực, và đẳng cấp cao nhất chắc là "Thánh Quang Tốc Bộ" của Emi, có khả năng bay lên trời.

Ban đầu thì thứ phép này được các bác sĩ trong Giáo Hội sử dụng để tăng cường thể lực cho bệnh nhân khi họ đang được điều trị để đảm bảo cuộc phẫu thuật có thể diễn ra an toàn.

Thêm vào đó, đối với phép thuật này, nó không đơn thuần là đưa thánh lực vào cơ thể. Nếu nó vượt quá khả năng ban đầu của bệnh nhân thì không chỉ lãng phí lượng thánh lực trong lọ mà còn gây ra tác dụng phụ làm giảm sức mạnh của những người khác do phép thuật bị phá vỡ, nên nó không thường được sử dụng để tăng sức chiến đấu của quân lính.

Do đó kỹ thuật này chỉ có thể được sử dụng bởi các chiến binh vốn là tu sĩ cao cấp, những người mà có thể sự dụng thánh thuật như cái búa Heavenly Iron to tướng mà Suzuno sở hữu.

Cái phần thánh lực được xem là kì diệu trong Giáo Hội Tây Lục địa giờ lại thực sự bị đem ra dùng để khuân tủ lạnh với máy giặc lên tầng hai, Maou khó mà không nghĩ rằng đầu óc bà nữ tu này có vấn đề.

“Ah, vậy miễn là Maou-san và mấy người khác cũng sử dụng ma thuật….”

“Nếu dùng được thì họ đã không chìm ngỉm dưới biển Choshi rồi.”

Emi đi lên cầu thang với gương mặt trông như mỉa mai Ma Vương và đám thuộc hạ. Cô đang bồng Alas Ramus bằng tay phải, trong khi tay trái lại đang ôm cái lò vi sóng của Suzuno một cách dễ dàng.

Mặc dù Maou đang tính đáp trả ngay—

“Papa toàn thở không ra hơi suốt từ nãy đến giờ.”

Nhưng một khi Alas Ramus ngây thơ nói ra một điều như thế, lời phản bác sắp sửa được nói ra giờ lại không còn nơi nào để đi, và đành tan biến theo tiếng thở dài.

“Alas Ramus… Lớn lên chắc con bé không trở nên giống Mama đâu nhỉ...."

“Ý ngươi là gì, điều đó tệ lắm à?”

Emi không bị lỡ mất những lời lầm bầm đầy thất vọng của Ma Vương.

"Thì theo nghĩa đen của chữ luôn ấy. Alas Ramus vẫn còn nhỏ, tốt hơn hết là nên tránh để con bé tiếp xúc với những từ bậy bạ hay phỉ báng này nọ, không phải sao?”

Urushihara vừa bước lên lầu đã vội đi vào phòng, rồi hắn cất tiếng hỏi sau khi đi qua mọi người. Emi muốn phản bác lại, nhưng vì hắn nói cũng có lý nên Emi đành bỏ qua và lườm hắn với vẻ mặt khó chịu.

Không hiểu sao mà Urushihara chỉ nói ra những điều nghiêm túc mỗi khi liên quan đến Alas Ramus, về chuyện đó thì không chỉ Emi và mọi người ai cũng thấy kì lạ và khó hiểu.

"N, Nhưng, vậy có nghĩa là Maou-san đã dùng hết sức mạnh để bảo vệ Nhật Bản nhỉ!"

"Quả là Sasaki-san, em hiểu nhanh thật đấy"

Chiho vội nói đỡ và Ashiya gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

“Thêm nữa, với vụ của Malacoda, không phải cô nói rằng muốn chia sẻ trách nhiệm à?”

“Uh.”

Emi nhất thời không nói nên lời khi Maou nhắc lại chuyện đó.

“Vậy thì với việc chúng tôi phải cật lực khiên hành lý thế này, cô cũng phải có một chút trách nhiệm!”

“Ngươi nói cái quái gì thế! Hai việc đó hoàn toàn không liên quan!”

“Không là không thế nào? Cơ bản là thế, chỉ có hai cô là đột nhiên có thể sử dụng thánh lực theo ý mình! Nếu dùng đến sức mạnh thì khả năng bọn tôi ngỏm sẽ cao hơn, cô cũng phải để ý điều đó đi chứ!"!”

Cho đến ngày hôm nay, cư dân của Ma Vương Thành vẫn không biết chuyện Emi và Suzuno nhận những chai thánh lực lọ cô lỏng Holy Vitamin β từ người đồng đội của họ ở Ente Isla--Emeralda Etuva.

“Cứ cho là vậy đi, nhưng các ngươi mà đi dùng ma lực cho mấy chuyện này chẳng phải là rất đáng thương sao?”

“Không lý nào Suzuno lại được mà bọn ta thì không, cơ bản là...”

“Tóm lại là!”

Như thường lệ, Ma Vương và Emi lại sa vào một cuộc tranh cãi vô nghĩa, và cuối cùng thứ chen vào giữa hai người là tủ quần áo làm từ gỗ Paulownia.

“Hai người đứng thế này cản trở quá đấy!”

“Ah, xin lỗi.”

“Xin lỗi.”

“Dù tôi không muốn bắt chước Lucifer nhưng bố mẹ cãi nhau trước mặt con trẻ dường như sẽ ảnh hưởng xấu đến sự phát triển của nó.”

Sau khi cái tủ quần áo bằng gỗ Paulownia vừa hiếm hoi mà nói móc được hai người họ, nó len qua giữa hai cô cậu Maou và Emi đang không nói nên lời kia và ung dung mà đi vào trong phòng 202.

“Nên là mọi người hòa thuận với nhau đi!"

Không rõ cô ấy có hiểu được tình hình hiện tại hay không, nhưng Chiho vẫn tiếp lời của Suzuno mà nói ra một câu kết kì lạ.

“….”

Ma Vương và Emi lúng túng nhìn nhau, và sau đó, cả hai quyết định quay mặt đi cùng một lúc, phớt lờ những người khác.

“Papa, Mama, hông được cãi nhau nha!”

Cơ mà sau khi cô bé Alas Ramus vô lo vô nghĩ đứng ra làm trung gian thế kia, cái công cuộc vận chuyển hành lý của Ma Vương Thành và Suzuno kết thúc trong cái bầu không khí hỗn loạn này.

“…Nhưng, nó thực sự chẳng thay đổi gì cả.”

Ma Vương bình luận sau khi nghía vào bên trong căn phòng một lần nữa.

Ma Vương, Ashiya, và Chiho ngồi quanh kotatsu , Urushihara thì ngồi ở cái vị trí cố định của mình ở bàn máy tính kế bên cửa sổ. Mọi người đang uống trà lúa mì được ủ để tiếp nước cho cơ thể.

Khi Emi, Suzuno và Alas Ramus đang uống trà ở phòng 202, cái bữa tối vốn dĩ được ăn ở phòng của Suzuno cũng đã kết thúc.

Vì vài ngày trước nhóm họ luôn tụ tập với nhau, thành ra giờ có 4 người thì họ vẫn cảm thấy có chút cô đơn.

“Không, không phải thế.”

Ashiya chỉ vào cái bồn trong bếp.

“Vòi nước lỏng đã được sửa. Dạo trước, dù chúng ta có vặn thế nào nó vẫn cứ rỉ nước và khiến cho thần rất stress. Sửa rồi thì đỡ cho thần rất nhiều ạ.”

“…Ra vậy.”

Đối mặt với những suy nghĩ quá ư nghiêm trọng của Ashiya, Ma Vương chỉ đành trả lời thế.

“Dù một phần là vì cái lỗ hổng được vá lại, nhưng tường hẳn cũng đã được sơn lại.”

“Ế, thật sao?”

“Vâng, nó ban đầu là màu xanh đen, nhưng giờ thì thành xanh ngọc bích [1] , em nghĩ là tường đã được sơn lại để hợp với màu của phần tường được vá, chắc thế?”

“Thế mà anh không nhận ra…”

Như những gì Chiho nói, cả căn phòng trông sáng hơn trước.

Nhưng những thay đổi này nhỏ đến nỗi mà cả những người sống ở đây hơn một năm cũng không thể phân biệt rõ ràng được.

"Haiz, dù sao thì tiền thuê nhà cũng chẳng thay đổi, thành ra mong chờ nhiều quá thì cũng có hơi trơ trẽn."

"Đúng thế, em cũng mong là Maou có thể mãi ở đây, nên nếu giá thuê có tăng thì em cũng cảm thấy lo."

Chiho rất tự nhiên xuôi theo cuộc hội thoại của Maou, tuy nhiên Maou lại hỏi lại với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Tại sao Chi-chan lại lo vậy?”

“Eh? Đó là vì em không muốn Maou-san và mọi người chuyển tới nơi xa. Thực lòng mà nói, hồi trước em cũng đã vài lần lo sợ không biết chuyện này có xảy ra hay không.”

"Bọn anh sẽ không đi đâu cả, nhỉ? Bọn anh không có nơi nào để đi và cũng không có tiền để chuyển nhà mà.”

Ma Vương trả lời và Ashiya gật đầu đồng tình.

Chiho nói nhỏ với chính mình “Đó không phải ý em” và tiếp tục,

“T, thế ạ, vậy thì tốt quá.”

Lần này cô đáp lại đủ to để hai người kia có thể nghe thấy.

"....Thiệt tình, có vẻ như người trong cuộc vô tình không hiểu rồi."

Urushihara vẫn như thường lệ, vẫn lắng nghe và theo sát cuộc đối thoại, rồi hắn đứng dậy kiểm tra cái nguồn điện của laptop cho chắc.

Sau đó, hắn lấy ổ sạc ra khỏi tủ, kết nối nó với laptop và cắm vào ổ điện. Có vẻ như lap-chan cần được sạc.

“Eh?”

Lúc này, Urushihara phát hiện ra một thứ ngoại lai.

“Cái này có từ đầu à?”

Ở Villa Roza Sasazuka, ở nhà bếp mỗi phòng có hai ổ cắm điện dành cho tủ lạnh, lò vi sóng, nồi cơm điện và với các thiết bị điện tử khác; ở khu vực phía dưới của hành lang chung bên ngoài hiên đặt máy giặt cũng có một ổ cắm điện, và ở trên cửa sổ với bức tường đối diện sân sau cũng có hai ổ cắm điện dùng chung.

Mặc dù thường thì một ổ cắm sẽ luôn bị máy tính của Urushihara chiếm đóng, nhưng trên bảng điện, ngoài hai ổ cắm này ra vẫn còn có một thiết bị đầu cuối khác.

Trước khi Villa Rosa Sasazuka được tu sửa, cái thiết bị đầu cuối này bị che đi bởi một miếng vàng vàng được gắn bởi hai con ốc, trông như một cái chốt cửa.

Vì không có thiết bị điện nào ở Ma Vương Thành sử dụng cái thiết bị đầu cuối này nên không ai đặc biệt chú ý đến nó cả, nhưng cái vẻ bề ngoài mà nó phơi bày ra trước mắt Urushihara lại khác hẳn lúc trước khi cả bọn đi đến nhà hàng bãi biển Ooguro-ya.

“Có lẽ nào…”

Urushihara vô thức lầm bầm.

Nó là một thiết bị đầu cuối có đầu nối tròn.

Có một cái đinh vít ở trên đỉnh của thiết bị đầu cuối, là loại hình trụ tròn dạng lồi màu trắng với một cái lỗ ở giữa.

Ngay lập tức, một suy nghĩ bỗng xẹt qua tâm trí Urushihara.

“Đừng nói là!”

Ma Vương, Ashiya và Chiho giật mình mở to mắt trước tiếng la bất ngờ của Urushihara.

Cơ mà Urushihara lờ cả ba người họa mà chạy ra ngoài.

Việc Urushihara tự ý chạy ra ngoài còn khó tin hơn cả việc Nữ Thần Mặt Trời từng nhốt mình trong Thiên Nham Cung đột nhiên trở thành một vận động viên của cuộc thi thể thao ba môn phối hợp [2], nhưng trước khi Maou và những người khác kịp phản ứng thì Urushihara đã chạy xuống lầu mà nhìn lên mái nhà của căn hộ.

Khi nhìn thấy một vật thể gì đó trên mái nhà, Urushihara dám chắc điều mà mình đã nghi ngờ

“Đúng như mình nghĩ….”

Vì vẻ mặt Urushihara khi trở lại quá nghiêm trọng nên Ma Vương, Ashiya, Chiho – những người không biết chuyện gì xảy ra – chỉ có thể im lặng đợi Urushihara nói.

Kế đến, vị thiên thần sa ngã với đôi mắt màu ngọc tím nói với giọng nặng nề.

“Maou, nghiêm trọng rồi.”

“Gì, gì vậy?”

Maou vô thức nuốt nước bọt.

Urushihara nhìn cả ba người bằng một vẻ mặt thật thà chưa từng thấy, và những gì hắn sắp nói tới mang đến một cơn shock lớn đối với Ma Vương và vị QuỷTướng kia.

“Villa Rosa Sasazuka….giờ có khả năng hỗ trợ cho tivi kĩ thuật số rồi!”

Cả phòng chìm vào im lặng. Chiho không hiểu tại sao Urushihara lại lo lắng đến vậy.

Tuy nhiên, đối với Ma Vương và Ashiya----

"Ngươi..."

"Ngươi..."

"NGƯƠI VỪA NÓI CÁI GÌ CỚ?""

“Wah!”

"Chuyện gì vậy, khó lắm mới dỗ được Alas Ramus ngủ nhưng lại bị các ngươi đánh thức rồi này!"

“Sao thế, kẻ thù tấn công à?”

Với tất cả sức bình sinh, họ la lớn đến nỗi Chiho đơ ra vì shock và Emi với Suzuno cũng ngạc nhiên mà chạy ra khỏi phòng.

***

Trong khoảng thời gian hơn một năm, dù Ma Vương Thành đã tiêu tốn nhiều tiền để mua tủ lạnh, máy giặt, máy tính, xe đạp và những thứ khác, nhưng bởi vì nhiều lý do khác nhau, họ đã không mua ti vi.

Hơn cả chuyện họ không thể chi tiền ra để mua một cái tivi, cái chính là Maou với Ashiya vốn chỉ mới đến Nhật và họ hoàn toàn không thể hiểu cái khái niệm "xem chương trình truyền hình'.

Dù sau này họ hiểu ti vi giúp ích cho việc quảng cáo thương mại, báo cáo tin tức, giúp cập nhập thông tin toàn cầu cũng như sự thay đổi của thời tiết và các thông tin khác, nhưng ngoài tivi ra vẫn còn nhiều nhiều cách khác để có được những thông tin này.

Với lại, việc ti vi kĩ thuật số đã trở thành xu thế của thời hiện đại mới là lý do chính khiến cư dân Ma Vương Thành lưỡng lự mua tivi.

Hiện nay, thiết bị đầu cuối của ăng ten của Villa Rosa Sasazuka chỉ có thể nhận tín hiệu analog, và trong hợp đồng cho thuê không có đề cập gì đến ti vi kỹ thuật số cả.

Sau khi Ma Vương và những người khác làm vài cuộc điều tra, họ nhận ra nếu họ muốn lắp đặt ti vi kỹ thuật số, họ phải trả phí lắp đặt ăng ten, và nếu họ muốn tự mình lắp ăng ten, họ lại sợ rằng những người thu phí từ MHK sẽ dùng hết lợi nhuận của họ.

Chỉ mua ti vi thôi cũng đã đòi hỏi một lượng quyết tâm lớn như thế, nếu họ không cẩn thận và hỏi bà chủ nhà về cái ăng ten, và bà ấy tự ý cho gắn ăng ten và tăng giá thuê nhà là họ xác cmn định luôn.

Thậm chí nếu họ không lệ thuộc vào ti vi thì cũng đã có quá nhiều cách để lấy thông tin ở Nhật. So với tủ lạnh còn khá là liên quan đến vấn đề ăn uống hay máy giặt cần cho việc duy trì sự sạch sẽ thì mua ti vi không phải là một vấn đề quan trọng đối với Ma Vương Thành.

"Haiz, miễn là còn có điện thoại và internet thì việc xem tin tức hay thời tiết cũng chả thành vấn đề."

"Tôi thấy khá giận khi nghe anh nói thế đấy."

Như một người đồng hương, Emi vui vẻ nói khiến cho Ma Vương chỉ muốn tìm ngay một cái lỗ để chui xuống.

"Đúng vậy, cũng khá nhọc công nhưng dạo gần đây tôi bắt đầu biết cách thu thập thông tin qua điện thoại và internet rồi."

Suzuno giơ cái điện thoại mà cô mua chưa được bao lâu ra, chiếc "Điện Thoại Dễ Gọi Điện", một chiếc điện thoại dễ sử dụng được sản xuất bởi Docodemo.

“Nếu anh chịu đầu tư tí nữa, anh có thể sử dụng điện thoại di động để xem phim…. Nhưng nó sẽ tiêu tốn khá nhiều pin, nên là em cũng không dùng chức năng này thường xuyên lắm.”

Điện thoại gập của Chiho là một trong những mẫu mà màn hình có thể xoay ra đằng trước và gập lại.

“Dạo gần đây mấy vấn đề liên quan đến pin cũng tăng nữa. Mặc dù cái đó là tuỳ vào cách dùng, nhưng dùng được lâu thì vẫn tốt hơn. Đối với những chiếc điện thoại mỏng thì cần phải mang sạc đi theo khi sử dụng.”

Emi thở dài bởi những lời của Chiho.

Dù Emi là một nhân viên chăm sóc khách hàng ở tổng đài chăm sóc khách hàng của công ty điện thoại di động Docodemo, nhưng sau khi một 'thiết bị thông tin đầu cuối' với vô vàn chức năng--- chiếc Điện thoại mỏngSlimphone, bắt đầu trở nên phổ biến hơn, các cuộc gọi hỏi về pin cũng nhiều hơn trước.

Với điện thoại mỏng, thay vì gọi là một chiếc điện thoại di động thì nó giống một cái máy tính thu nhỏ hơn, thậm chí thông qua việc truyền dẫn tín hiệu và sử dụng các chức năng cũng có thể ảnh hưởng lớn đến tuổi thọ của pin, nhưng ‘thời gian chờ’ thường ngắn hơn điện thoại di động truyền thống mà Chiho và Suzuno sử dụng.

“Tôi đã nói rồi, mấy cô thực sự nghĩ điện thoại di động của tôi có thể xem ti vi sao?”

Ma Vương ném cho ba cô gái đang nói chuyện về điện thoại di động cái nhìn không vui.

"Nghe cho kĩ rồi sau đó hãy bàng hoàng! Chiếc điện thoại thuộc sở hữu của vua của loài quỷ bọn ta, thực ra có gắn một cái ăng ten bên trong."

“Ể?”

“Ể?”

“Hm?”

Urushihara nói với vẻ trang nghiêm khiến cho Chiho hít một hơi ngạc nhiên, Emi cũng mở to mắt, còn Suzuno thì tỏ ra lúng túng do không hiểu câu đó có ý gì.

“Và nó chỉ cần sạc hai ngày một lần.” (Trans: Đù =]]]])

“Eh?”

“Hai ngày một lần?”

“Dài hay ngắn? Tôi thực sự không hiểu.”

Lần này, thậm chí cả Emi cũng sốc, và Suzuno vẫn không nắm được tình hình.

“Tôi mua nó không lâu sau khi đến đây, vì tôi nghĩ nó cũng rẻ nên cuối cùng đã chọn nó.”

Sau khi Maou nói xong, cậu lôi điện thoại di động ra khỏi túi áo khoác.

Mặc dù bề mặt có xước một ít, nhưng vẫn có thể thấy rằng Ma Vương nâng niu điện thoại của mình lắm, và chiếc điện thoại di động này rõ ràng trông còn lâu đời hơn so với mẫu mà Chiho và Suzuno sử dụng.

“Trước đây b, ba em cũng từng sử dụng loại điện thoại di động này.”

Đối với Chiho, người lớn lên trong xã hội thông tin, trong suốt khoảng thời gian cô nhận thức mọi thứ xung quanh mình, sản phẩm điện tử xuất hiện quanh cô một cách tự nhiên, vậy nên khi Chiho nhìn thấy kiểu dáng của chiếc điện thoại của Ma Vương, cô biết ngay đây là đời cũ.

“…cái này, điện thoại này hang gì vậy?”

Dòng logo ở phía sau của điện thoại, thậm chí cả Emi – người làm công việc liên quan đến điện thoại di động và biết về thương hiệu của các công ty khác ở một mức độ nhất định - cũng chưa thấy loại này trước đây.

“Từ địa chỉ mail của Maou-san thì, nó có phải Ae không ạ?”

Ma Vương gật đầu đáp lại câu hỏi của Chiho.

“Hóa đơn được trả tới Ae. Nhưng khi anh mua điện thoại thì nhân viên nói cái gì đại loại như là hạn ngạch, gọi không giới hạn… Anh chả hiểu gì cả, anh chỉ bảo là miễn là gọi và nhắn tin được là ok, thế là họ đưa cho anh cái này.”

“Chỉ gọi và nhắn tin….lẽ nào đây là... Mokia?” [3]

Mokia là dòng điện thoại di động mà người bán giới thiệu là có cách sử dụng, chức năng rồi phương thức thanh toán đơn giản, nhưng bởi vì các dịch vụ ban đầu đã ngừng, dịch vụ viễn thông đã hợp về dưới trướng Ae[4], một trong ba thương hiệu chính ở Nhật Bản.

“Bởi vì điện thoại này vốn miễn phí, vận hành lại đơn giản mà không cần trả thêm phụ phí nên anh chọn nó.”

Mặc dù Ma Vương nói điều này một cách thờ ơ, nhưng với ảnh hưởng của điện thoại mỏng, kể cả thị trường của cái mẫu từng được gọi là 'Thế Hệ Tiếp Theo' cũng bị thu hẹp lại, vì thế lượng người sử dụng điện thoại đời Mokia cũ cũng tự nhiên giảm mạnh.

Y như slogan của Mokia hồi đó, “Tóm lại, nó đủ khả năng để gọi điện và gửi tin nhắn”, điện thoại Mokia không có tính năng internet.

“V, vậy Maou-san, cho đến giờ làm thế nào anh coi dự báo thời tiết?”

“Ể? Anh gọi 177.”

Chiho lo lắng hỏi nhưng rồi câm như hến trước lời đáp của Ma Vương.

"Nhưng đến giờ, cứ 5 lần thì anh gọi lên tổng đài báo giờ một lần."

“Emilia, 177 là gì?”

“Đó là đường dây nóng được sử dụng để kiểm tra dự báo thời tiết thông qua điện thoại. Nhân tiện, đường dây báo giờ là 117. Mặc dù tôi có ấn tượng rằng cần phải nhấn một số đặc biệt gì đó trước khi gọi từ điện thoại, nhưng vì lúc thực tập người ta có bảo là kiến thức đấy không còn áp dụng trong thời nay nữa, nên tôi cũng quên luôn.”

Đúng như mong đợi, Emi làm việc liên quan đến điện thoại nên cổ có thể trả lời câu mà Suzuno hỏi riêng.

“Nhưng giờ ngay cả trên màn hình chờ cũng tự hiện lên dự báo thời tiết, tôi chưa bao giờ nghĩ vẫn có người sử dụng dịch vụ này… thêm nữa, nếu cô không muốn gọi nhầm số, hãy lưu nó vào trong danh bạ điện thoại.”

“Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu tiên hàng tồn kho bị đẩy cho bọn tôi.”

Urushihara nhìn về phía lap-chan và lắc đầu với vẻ mặt ức chế.

“V, vậy còn tin tức…”

Trong ấn tượng của Chiho, Ma Vương không giống như không thể bắt kịp những tin tức hiện tại khi cậu nói chuyện với mọi người ở chỗ làm.

Do đó, Chiho luôn nghĩ là đối với Ma Vương, dù là chính trị hay kinh tế, thời sự quốc tế, các tội ác hay bản tin thể thao mới nhất và nhiều chủ đề khác, cậu luôn hiểu biết ở một mức độ nào đó.

“Haizz, sau khi Urushihara tới, bọn anh mới có máy tính, và anh cũng đọc mấy bài báo đi kèm hình ảnh đặt ở đại lý bán báo chỗ trạm xe, hay đứng ở tiệm sách để đọc tạp chí, nên việc nắm bắt tin tức xung quanh mình cũng không khó là bao."

“….”

Đối với Chiho, người sống ở xã hội thông tin mà nói, lời của Ma Vương quả thật không thể tin nổi.

“Haizz, còn điện thoại của tôi ấy hả, cái gì cũng tốt. Nó không bất tiện và tôi cũng không có ý định thay điện thoại mới. Nhưng, căn hộ này cuối cùng cũng được lắp đặt ăng ten cho ti vi kĩ thuật số…”

Ma Vương xúc động nhìn đầu nối ăng ten, nhưng khi cậu thả ánh mắt vào giắc cắm kết nối với bộ sạc của máy tính của Urushihara, cậu chau mày.

“Này, Ashiya?”

“Có chuyện gì ạ?”

Ma Vương nói như thầm thì với chính mình.

“Chúng ta mua ti vi đi.”

“Ehhh?”

“Phản ứng cái kiểu gì đây.”

Mặt Ma Vương trở nên thận trọng bởi Ashiya như thể sắp la lên bằng cái họng đau của mình.

“Từ những gì Ma Vương-sama vừa nói, có thể kết luận là không cần mua tivi… và không phải ngài nói là không có ti vi vẫn biết tình hình thế giới cơ mà. Thêm nữa, không phải chúng ta đã có máy tính và internet rồi sao?”

Ashiya nhìn Urushihara đầy giận dữ.

"Đừng có nói như thể tui chỉ tồn tại vì máy tính và internet thôi, được chứ?”

"Ta có thể thừa nhận rằng ngươi đã trưởng thành và trở thành một cái máy bán hàng có thể giúp người ta xếp hàng.”

“Chí ít thì cũng phải nói rằng tui là máy bán hàng tự động có thể khiến hàng vào khuôn.”

Hai Ma Tướng đang nói mấy lời vô nghĩa.

“Haiz, nhưng mấy điều Alsiel nói cũng có lý. Tôi mua ti vi cũng được một thời gian rồi, nhưng ngoài việc xem tin tức vào buổi sáng, một vài bộ phim và drama vào buổi tối cũng như dự báo thời tiết, xong rồi thì tắt đi. Tôi không nghĩ là nhất thiết phải mua một cái tivi chỉ vì ăng ten đã thay đổi.

“Cô không cho Alas Ramus xem chương trình thiếu nhi huh?”

Ma Vương nhìn vào đầu Emi.

Alas Ramus, con bé ngủ thiếp đi ở phòng 202, hiện giờ đã hợp nhất với Emi.

“Anh quên chương trình được tổ chức ở Tokyo Dome City dạo trước rồi sao?”

Emi ngạc nhiên mà nhìn lại Maou

“Dù là hoạt hình cho trẻ con hay 'Vui đùa cùng Mama' trên kênh giáo dục MHK thì màu sắc bên trong vẫn rất sáng. Tôi lo rằng đứa bé này sẽ hành xử như lần đó, nên tôi đã hạn chế cho con bé tiếp xúc với tivi đến mức tối đa..”

“Ah, vậy à.”

Dạo trước, Ma Vương, Emi và Alas Ramus đến xem buổi diễn Anh Hùng ở Tokyo Dome City, và sau khi xem những động tác đầy màu sắc sặc sỡ của Anh Hùng trên sân khấu, Alas Ramus bắt đầu có dấu hiệu co giật.

Cái cây lớn và những thứ có màu sắc tươi sáng đều có mối liên hệ sâu sắc với Alas Ramus, khiến con bé nhớ đến “Sephira” –vốn phụ trách các màu sắc khác nhau và định hình thế giới, cũng như cái Cây Sinh Mệnh đã sinh ra con bé.

Thực tế thì tại thời điểm này, những gì Emi và những người khác biết về cây Sinh Mệnh chỉ giới hạn ở các tin đồn họ nghe được.

Dù lúc này không ai có thể suy ra được tình trạng này sẽ gây ra những ảnh hưởng gì cho Alas Ramus, nên cứ hễ Alas Ramus cảm thấy không thoải mái là Emi lại có hết sức không để cho con bé thấy những thứ gợi nhớ về Cây Sinh Mệnh.

“Trước đây, đã từng có lần tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu có một cái tivi.”

Ma Vương bắt đầu nói về một vài ký ức cay đắng.

“Chuyện xảy ra trước khi Chiho đến làm việc ở MgRonalds. Không phải Mags có Bữa Ăn Vui Vẻ được thiết kế cho trẻ em sao? Cái có kèm đồ chơi ấy.”

“À, ừ, có một cái.”

“Đối với những đồ chơi này, có sự khác biệt giữa loại nào được ưa chuộng và loại nào không. Vào thời điểm đó, thứ được tặng là đồ chơi hình 'Pokemon'. Một ngày nọ, một đứa bé dường như là học tiểu học yêu cầu một Bữa Ăn Vui Vẻ và đang chuẩn bị chọn một món đồ chơi. Khi tôi hỏi nó chọn cái nào---“

Khi Ma Vương kể tới đó, cậu nhíu mày càng sâu.

Thậm chí ngay cả Ashiya cũng chưa từng thấy vẻ mặt phiền muộn như thế của Ma Vương trong nhiều tháng qua.

“Đứa trẻ đó nói nó muốn loại ‘gero gero’.”

Ma Vương nỗ lực lắm mới nói được, việc này khiến Ashiya, Chiho, Emi và Suzuno mở to mắt.

“Đúng vậy! Cảm giác của tôi lúc đó y như biểu cảm của mấy người bây giờ. Chính xác thì con nào là 'gero gero'? Lúc đó, tôi thậm chí không biết mỗi con Pokemon đều có một tên gọi độc nhất của chúng, thành ra tôi chẳng biết con nào là 'gero gero'. Mà khi đó có tầm 10 loại, nên tôi cũng chẳng tài nào đoán đại được.”

Bởi vì cả nhóm không biết khi nào câu chuyện của Ma Vương kết thúc nên họ chỉ có thể im lặng mà nghe, nhưng bất ngờ thay, chính Urushihara phá vỡ sự im lặng đó.

“Tôi đã thử tra, nó hình như là loại Pokemon đặc biệt chỉ xuất hiện trong bản movie. Cơ bản nó có dạng của Rồng Lửa, một con Pokemon huyền thoại xuất hiện ở: 'Dragonhelios, Path of the King of the Sky', và nó được biết đến là Rồng. Nó là một con ếch hệ nước xuất hiện trong một cái giếng nào đó và trở thành rồng do tiến hoá.”

“Anh có thể nói bằng tiếng người được không?”

Với Suzuno, cô vốn không quen với văn hoá hiện đại của Nhật, nên những lời của Urushihara nghe chẳng khác gì lời nguyền

“Nhưng Ma Vương-sama, không lẽ ngài không suy ra được mẫu đó trông giống con ếch từ tiếng 'gero gero' sao?”

“Ashiya, ngươi nghĩ thế vì ngươi đã sống ở Nhật được hơn năm rồi. Nhưng nếu như ngươi nghĩ kỹ hơn thì chỉ ở Nhật người ta mới dùng “koke kokko” để miêu tả tiếng kêu của gà.”

Ngay từ đầu, với Trái đất, vì những sự thay đổi giữa các quốc gia vùng miền mà tiếng gọi động vật và từ tượng thanh rất đa dạng. Vậy nên khi nói về thế giới, Maou vốn không biết rằng có sự khác nhau về loài trong sinh vật học, làm sao mà cậu có thể biết “gero gero” là miêu tả tiếng kêu của ếch, cả người duy nhất có thể thuyết giảng cậu là quản lý cửa hàng MgRonalds, Kisaki Mayumi, cũng không biết nốt.

“Dù sao thì, Bữa Ăn Vui Vẻ cũng hợp tác với bộ phim đó vào lúc ấy, và vì Pokemon liên quan chút đến phần chính của câu chuyện nên nó cũng sẽ xuất hiện một chút ở trailer. Đứa bé đó không biết tên Dragos và cũng không nhớ hình dạng của con đó luôn. Rốt cuộc thì bọn tôi cũng không biết là loại nào, và thế là mẹ của đứa bé chọn thẳng con 'Pirichu'.

Pirichu không chỉ nổi tiếng nhất mà còn là linh vật được ưu chuộng nhất trong loạt phim Pokemon.

“Tuy nhiên, con Pirichu quá nổi tiếng nên bọn tôi hết hàng. Kết quả là, mẹ nó chọn một con sứa trông giống như có cả đống nam châm kẹt trong đó, thậm chí đến cả tôi cũng không thấy nó dễ thương hay ngầu lòi ở điểm nào.”

Những người có mặt ở đây đều không biết Pokemon là gì, nên là dù có nghe về đặc điểm thì họ cũng chả hiểu.

“..Vậy, ý chính của câu chuyện này là gì?”

Emi nhịn không nổi mà lên tiếng hỏi.

“Nói cách khác, nếu như tôi được xem cẩn thận trailer của movie trên ti vi để có được đủ kiến thức chuẩn bị, tôi có lẽ có thể dễ dàng cung cấp sản phẩm khách hàng muốn. Dù là tôi cũng rất tiếc khi Pirichu hết hàng, nhưng ít nhất cũng còn kiểu khác.”

Part2:

“Quá dài!”

Lời của Urushihara nói lên nỗi lòng của những người ở đây.

“Thế thì liên quan gì đến việc mua ti vi đâu? Tuy là nó không đến mức như của Ashiya-san, nhưng em cảm thấy rằng những thông tin này có thể tìm được qua internet.”

Ma Vương gật đầu đáp lại câu hỏi của Chiho.

“Nếu như tìm kiếm mà không dựa trên hứng thú, người ta chắc hẳn sẽ không chủ động tìm kiếm thông tin. Dù rằng thất bại là mẹ thành công, nhưng nếu chúng ta lại không tránh được cái thất bại mà chỉ cần chú ý một chút là tránh được, thì chẳng thể gọi là thất bại được, mà phải gọi là cẩu thả, không phải sao?

“Thế tìm qua internet chả nhẽ không tốt ư? Nếu như ngài muốn có một lượng kiến thức lớn, thần nghe bảo rằng qua internet ngài có thể có được tin tức như trên tivi và giấy báo.”

Thái độ của Ashiya bộc lộ rằng hắn không muốn sử dụng ngân sách vào việc mua ti vi, và Ma Vương nói với nụ cười gượng gạo.

"Để ta cho ngươi cái ví dụ dễ hiểu hơn này, ngươi chắc hẳn cũng gặp phải cái tình huống thịt băm được bán ở siêu thị với giá ưu đãi, và khi ngươi quyết định ra ngoài mua nguyên liệu để làm hambergur thịt bò thì ngươi chợt nhận ra là cá hồi phi lê được bán rẻ hơn, thế là ngươi đổi sang món cá hồi bơ, rồi dùng vài chục yên ít ỏi để mua giá đỗ để tăng độ dinh dưỡng và khẩu phần ăn, đúng chứ?"

"Eh... vâng, tôi cũng gặp qua vài lần rồi...."

Ashiya cảm thấy hơi bối rối khi chủ đề đột nhiên bị chuyển sang chuyện bếp núc.

"Hambergur thịt bò dùng chung với nước chấm và sốt cà chua, nhưng nếu nấu cá hồi thì cần phải mua thêm bơ. Và sau đó, miễn là trong thực đơn có cá hồi, giá và bơ, ngươi sẽ chú tâm vào thông tin về giá đặc biệt của những món đó, đúng chứ?"

"Vâng, đúng thế."

Cũng thường nấu ăn như Ashiya, Suzuno gật đầu đồng tình.

"Nói thế nào nhỉ, nếu lấy thông tin từ internet thì mấy chuyện đó sẽ không xảy ra. Dù là khi chúng ta nghĩ đến hamberbur thịt bò, chúng ta cũng sẽ chỉ nghĩ đến củ cải nghiền kiểu Nhật, sốt demiglace, hambergur thịt bò phô mai, hambergur thịt bò đậu phụ, cửa hàng chuyên về hambergur thịt bò hay Hamburg Đức với mấy thứ khác, chứ chúng ta sẽ không nghĩ đến cá hồi bơ với giá đỗ, không phải sao. Nói sao đây, như thế sẽ chẳng thể mở rộng độ trùng hợp ngẫu nhiên được."

"Mở rộng độ trùng hợp ngẫu nhiên huh...."

Hiếm khi thấy Urushihara chăm chú nghe những gì Maou nói đến vậy, và hắn còn cúi người ra trước khi vẫn đang ngồi kiểu Nhật.

"Tất nhiên là có nhiều cách để gia tăng khả năng, và chúng không thể dồn lại một cục được. Nhưng riêng với internet, về những thứ mà người ta cảm thấy không hứng thú, họ sẽ không để ý chúng, mà đúng hơn là không cần để ý chúng làm gì."

"Haiz, đúng vậy. Nhưng với tivi thì liệu anh có tắt chúng đi nếu thấy chán không?"

Emi, người duy nhất đến từ thế giới khác mà có tivi, bày tỏ quan điểm, và Maou lắc đầu đáp lại.

"Với những chương trình được chuẩn bị để chiếu lên tivi, mặc dù có mấy cái lần đầu phát sóng thấy không thú vị, nhưng cái thú vị của nó chỉ xuất hiện ở khúc sau chứ không dễ gì thấy chỉ bằng việc tắt hay mở tivi đâu. Riêng điểm này, chẳng phải internet cho người ta xem những thông tin mà họ cần sao? Trong thế giới này chắc hẳn có những thứ hiện tại không cần thiết, nhưng rốt cuộc lại trở nên hữu ích sau này, đúng chứ?"

"... Ma Vương-sama, sao ngài lại biết rõ tivi dữ vậy?"

Ashiya hỏi một câu ngây thơ.

"Ah, chỉ là ta nhớ lại cái lúc mới đến đây thôi, có lần ta ngồi ăn trong cái quán soba có gắn tivi khi đang làm việc chuyển phát thì cái tivi bất ngờ thông báo rằng công ti vận chuyển mà ta đang làm đã gặp một vài vấn đề, nhưng khi ta đang chờ để xem cái tin tức mà ta quan tâm ấy thì đột nhiên người khách bên cạnh đổi kênh sang một chương trình giải trí lạ hoắc, khiến ta rất bực bội."

"Dù rằng có hơi lạ khi hỏi lúc này, nhưng Maou-san là Ma Vương của thế giới khác nhỉ?"

"Chiho-dono, đừng nói những thứ khiến người ta đắng lòng chứ. Thân là Ma Vương mà lại đi nói về tiệm soba, hambergur và cá hồi bơ, mấy thứ linh tinh đó...."

Theo một hướng nào đó, kẻ địch này lại lo cho tương lai của Ma Vương hơn.

"Dù sao thì, ta cảm thấy cái kiểu vô tình đụng phải thông tin giống một trò chơi thế này cũng không tệ. Tất nhiên là ta biết internet có phần tiện hơn, nhưng về phần khơi gợi niềm hứng thú đầu tiên thì tivi vẫn rất quan trọng. Rồi khi thấy quan tâm và muốn nhận thêm thông tin thì khi đó hẳn lên mạng tìm kiếm cho đàng hoàng."

"Đúng thế. Mặc dù có nhiều người cho rằng tivi không còn cần thiết nữa, nhưng những tìm kiếm trong top hay những từ khóa thông dụng lại thường liên quan mật thiết đến tivi."

Khá hiếm khi thấy Maou gật đầu đồng tình với câu Urushihara vừa nói như thế này.

"Ta không cần những chức năng như 3D hay Bluray. Nhưng miễn là thông tin đích vẫn còn quan trọng trong xã hội loài người, thì trong tương lai, cái tivi đó không chỉ có lợi trong việc tìm hiểu thế giới này, mà nó còn có thể có ích khi xâm chiếm thế giới nữa."

"Uuuhh...."

Nghe xong những lời của Maou, Ashiya rên rỉ rồi trầm ngâm suy nghĩ.

"Bên cạnh đó...."

Lần này Maou nhìn sang Emi.

"Chẳng phải tivi cũng hiện thị tin vắn về tai nạn hay thiên tai sao? Như báo bão chẳng hạn."

"Thì sao?"

"Khi đó, nếu những chuyện như thế xảy ra, chúng ta có thể nhanh chóng đưa ra biện pháp xử lý."

Lúc này, Maou dùng cả ngón trỏ và ngón giữa của cả hai tay làm thành hình một cái lưỡi liềm.

"...."

Emi có thể nhận ra ngay là Maou đang ám chỉ đám lính Malebranche mà cô đã đánh hồi ở Choshi.

"Haiz, mặc dù cái lý do này sau này mới được thêm vào, nhưng ít nhất thì khi xảy ra chuyện hay tai nạn gì đó không phù hợp với chuẩn mực của Nhật Bản, chúng ta vẫn có thể điều tra liệu chuyện có phải xảy ra do sự can thiệp của người từ bên kia hay không."

Mặc dù đây là nguồn gốc cho sự lo lắng của những người có mặt ở đây, nhưng cả nhóm đã từng bem nhau với thiên thần vài lần ở trung tâm thành phố, và mới đây họ còn chặn Quỷ Quân vượt biển tiến vào Choshi nữa.

Tuy là đó giờ họ đã rất cố gắng để giảm thiệt hại xuống mức thấp nhất, nhưng chẳng ai có thể đảm bảo những vụ việc trong tương lai có thể kết thúc trong yên bình.

Vì bên của họ chỉ có thể ngồi chờ chuyện xảy ra một cách thụ động, nên khi đang ở Nhật, trong khả năng của mình, họ phải chắc rằng bản thân mình có phương pháp để thu thập thông tin, nên ý kiến của Maou âu cũng hợp lý.

"Có thể là thế.... nhưng..."

Ashiya cảm thấy cực kì bất an.

Không phải là anh không hiểu những suy nghĩ của chủ nhân mình, và nếu có thể, anh cũng muốn bày tỏ sự đồng thuận. Nhưng mặt khác, ngân sách và những phương pháp thay thế vẫn còn đang bị trói buộc, khiến Ashiya không thể nhanh chóng tán thành chuyện mua tivi được.

"Còn vấn đề tiền thuê bao đài MHK nữa."

Urushihara nói thêm vào như thể hắn đọc được suy nghĩ của Ashiya.

"...Vậy Ma Vương-sama, thế này thì sao?"

Ashiya ngẩng đầu lên với vẻ thống khổ trên mặt và nói.

"Những gì Ma Vương-sama nói đều có lý, nhưng chúng ta vẫn còn đang đối mặt vói cái vấn đề có tên là ngân sách, sao chúng ta không nghiên cứu thị trường trước nhỉ?"

"Nghiên cứu thị trường?"

"Đầu tiên là đến đại lý thuê nhà để xác nhận rằng sau khi anten được sửa lại thì phí hợp đồng xem truyền hình có thay đổi hay không. Nếu chúng ta vẫn phải tiếp tục trả tiền thuê bao MHK thì có lẽ không nên nghĩ đến chuyện này nữa."

"Với căn hộ mà tôi đang sống thì trừ tiền điện và tiền gas ra, những thứ còn lại đều được tính vào trong hợp đồng cả rồi."

"Emilia, đừng có bon chen! Tôi đang không muốn mua tivi đây!"

"Ashiya-san, hình như anh có hơi thẳng thẳn quá rồi đấy."

Dường như Maou và Urushihara đã quen với cái giọng điệu này của Ashiya, nên họ chỉ khẽ gật đầu đáp lại.

"Và chỉ khi chúng ta may mắn trong việc tiền phí MHK được bao trong hợp đồng như Emilia, và nếu tiền thuê nhà cũng không tăng, khi đó chúng ta mới đến cửa hàng điện máy để tham khảo giá cả và chức năng. Tôi nghe rằng so với loại tivi analog hồi trước, giá của loại tivi siêu mỏng có hỗ trợ kĩ thuật số có giá cao hơn. Nếu cái rẻ nhất quá mắc thì vụ này cũng drop luôn."

"Căng, căng ghê nhỉ...."

"Tất nhiên rồi! Đáng lẽ ra bọn tôi sẽ làm việc ở nhà hàng bãi biển trong nửa tháng này. Mặc dù được trả lương hơi nhiều hơn lương mà Ma Vương-sama kiếm được khi làm ở MgRonald trong nửa tháng, bọn tôi vẫn không thể dễ dãi mà một mua thứ đồ điện tốn tiền như tivi được!"

Ashiya nói với thái độ như thế cũng đều là có nguyên do cả.

Vì họ vừa mất việc ở nhà hàng bãi biển Ooguro-ya, thành ra trước khi của hàng MgRonald trước ga Hatagaya được mở lại, thực tế thì Maou đang trong tình trạng thất nghiệp.

Dù là 3 con quỷ đã tránh được cái cơn khủng hoảng của việc trở nên bần cùng không chốn nương thân, nhưng xét về thu nhập của tháng tới, cả 3 con quỷ bọn họ vẫn mong rằng có thể làm việc ở Ooguro-ya trong tháng 8, dùng lượng tiền lương 150000 yên để bù vào tiền lương mà Maou đáng ra sẽ nhận vào tháng 9."

Mặc dù lương tháng 7 của Maou sẽ được gửi đến vào ngày 25 tháng này, nhưng lượng tiền đấy rõ là không đủ to để mua tivi.

"Nhưng tivi cỡ nhỏ cũng rất rẻ đấy anh. Nếu anh không quan tâm đến thương hiệu của tivi thì việc tìm mua một cái giá rẻ không phải là khó."

"Sasaki-san... đó là lý do mà..."

Tuy là Ashiya có thể thằng thừng la Emilia một cách trơ tráo, anh vẫn không thể dùng cái thái độ đó để nói chuyện với Chiho được.

"....?"

Ngược lại, Emi nhìn vào cái cô bé Chiho vừa chen ngang kia với một vẻ mặt ngơ ngác.

Mặc dù rõ ràng là Emi khiến Ashiya nổi quạu bằng việc đồng ý mua tivi, nhưng không ngờ Chiho cũng nói những điều như thế.

"Sau khi nghe những gì Emi và Chiho nói, có vẻ như cơ hội mua được tivi khá là cao nhỉ. À phải, Ashiya, nếu như không có vấn đề gì với tiền thuê bao MHK và tiền thuê nhà thì giá nào là hợp lý với ngươi?"

Về vấn đề này, Ashiya đáp lại mà không hề lưỡng lự.

"Xét về tiền thu nhập ở Ooguro-ya thì chắc là 30000 nếu mỗi người chúng ta bỏ ra 10000 yên. Nếu là có mặc cả gì nữa thì cao lắm 35000, thế thôi."

"Ể? Gì cơ? Tôi cũng phải góp tiền vô nữa á?"

Urushihara thật sự ngạc nhiên trước sự tính toán của Ashiya.

"Ban đầu ta còn định dùng hết số tiền mà ngươi đã kiếm được để bù vào lượng tiền mà ngươi đã tiêu đầu bữa giờ đấy, biết không?"

Nhưng hắn lập tức ngừng phản kháng khi thấy vẻ mặt đằng đằng sát khí của Ashiya.

"Hehehe, 35000 yên, Ashiya, ngươi bảo 35000 yên đúng hông!"

Mặt khác, vẻ mặt của Maou trông chẳng có vẻ gì là sợ sệt.

"Ashiya, ngươi quên mất điều gì rồi sao?"

"Gì, gì thế ạ?"

Bởi vì cái nụ cười của Maou vượt quá ngưỡng 'vô lo' mà trở nên kì quặc, Ashiya vô thức đề cao cảnh giác.

Maou chỉ thẳng vào cái tủ lạnh trong khi vẫn đang cười.

"Ngươi còn nhớ chúng ta mua cái tủ lạnh ở đâu không? Và cả nơi mà chúng ta mua cái máy giặt ngoài hành lang nữa?"

"Tủ lạnh với máy giặt?"

Hai món đồ gia dụng mà Maou đã tiêu gần hết khoảng tiền tiết kiệm của mình hồi đầu hè để mua, có thế nói chúng là hai món nặng đô nhất trong Ma Vương Thành.

Tất nhiên là hai món đấy lép vế hơn nhiều so với mấy món đồ trong phòng của Suzuno rồi.

"Thần nhớ, là ở cửa hàng điện gia dụng cầu Yodogawa ở Shinjuku Nishiguchi mà Ma Vương-sama... a!"

Giờ thì Ashiya cũng đã nhận ra.

Maou không biết móc cái ví làm từ nhựa tổng hợp của mình ra từ lúc nào, và cậu bắt đầu kéo cái Velcro ra từ trong ví.

Tiếp theo, như thể đang cố tra tấn anh chàng Ashiya đang run lên vì sợ kia, cậu lấy ra một chiếc thẻ sáng ánh bạc.

"Có vẻ như rốt cuộc thì ngươi cũng đã nhận ra nhỉ."

Maou vẫy vẫy chiếc thẻ ngang đầu mình, rồi cậu vung chiếc thẻ theo hình cánh cung và dừng lại trước mặt Ashiya.

Trên chiếc thẻ có đề logo của Cửa hàng Điện Gia dụng Cầu Yodogawa và hai chữ 'Thẻ Điểm', và in ở phần đầu của lớp màn mỏng trên thẻ là dòng chữ '6239 điểm' sáng loáng.

"Đúng thế.... điểm tích lũy! Ngươi nghĩ rằng ta rảnh hơi đến độ chạy đi làm một trò vô nghĩa sao? Lúc đó có một sự kiện mà 10% giá toàn bộ sản phẩm được chuyển thành điểm tích luỹ."

"Ngài, ngài nói gì cớ?"

Vì đây là lần đầu tiên mà Ashiya được nghe về cái sự thật động trời của Maou, nên anh ngã quỵ xuống tấm tatami, cơ mà thực ra suốt từ nãy giờ Ashiya vẫn đang ngồi.

"Xem vẻ mặt của ngươi trông như rất muốn hỏi tại sao đến giờ ta vẫn chưa động đến số điểm này nhỉ! Hừm, tự tính đi! Tính xem những món đồ điện nào có thể mua mà lại có ích cho Ma Vương Thành ấy!"

Nói về những món hàng điện gia dụng có thể mua thì thứ đầu tiên hiện ra trong đầu là bóng đèn và pin.

Tuy nhiên, phần bếp của Ma Vương Thành và căn phòng 3 tsubo [5] này dùng đèn huỳnh quang, và trừ phòng tắm với cổng dùng bóng đèn tròn ra thì chẳng còn thiết bị thắp sáng nào khác cả, tủ lạnh và máy giặt thì được mua hồi đầu hè, sau đó họ cũng mới chỉ thay có cái bóng đèn trong phòng vệ sinh được một lần.

Những món đồ dùng pin ở Ma Vương Thành thì cũng chỉ có mỗi đèn khẩn cấp, còn với lap-chan cũ của Urushihara và máy chụp hình kĩ thuật số với máy in đống hình chụp Alas Ramus hằng ngày, tuy là mua khác ngày nhưng chúng đều được mua ở một tiệm bán đồ rẻ, và chẳng hề can hệ gì đến điểm tích luỹ ở cửa hàng Điện Gia dụng Cần Yodogawa.

Cả với hộp mực máy, vì chúng đều là loại cũ, nên hàng dữ trự ban đầu của nhà máy khó mà tìm thấy ở các cửa hàng lớn, thành ra là dù họ có hơi tốn công để tìm được một loại dùng hộp mực máy, họ cũng mới thay được có cái màu đỏ, và cũng mới thay có một lần mà thôi.

Dù rằng hiện nay các cửa hàng điện máy cũng bán những vật dụng và thực phẩm hằng ngày, nhưng chẳng có lý do gì mà phải vác xác đến Shijuku để mua đồ cả, chả khó gì kiếm được tiệm bán rẻ hơn ở Sasazuka.

Nói cách khác, từ đầu hè đến giờ, số điểm đó chỉ mới được dùng cho cái bóng đèn tròn.

"35,000 yên hả? Hah, chừng này là đủ! Miễn là thêm đống điểm này vào thì giới hạn có thể tăng lên tối đa là 41,239 yên! Miễn là có 40,000 yên thì chúng ta có đi mua một cái tivi tốt hơn mặt bằng chung một chút cũng không sao!"

"Thế, thế bất nào!"

"Hahaha! Ashiya, gậy ông đập lưng ông nhé! Với cái này thì chỉ còn lại một chướng ngại vật ngăn chặn việc mua tivi nữa thôi! Ta nóng lòng muốn đến đại lý nhà ở lắm rồi đấy."

"M, m, muahahaha, Ma Vương-sama, ngài đừng có mà tự đắc! Lúc này chúng ta vẫn chưa chắc liệu hợp đồng từ bên đại lý nhà ở có ảnh hưởng đến mình hay không! Chẳng lẽ ngài đã quên rằng cũng ta đã thoả thuận sẽ dẹp vụ này đi nếu phải trả them tiền thuê bao kênh MHK và nếu có dấu hiệu tăng giá thuê nhà rồi sao? Riêng điều đó cũng đã đủ khiến số điểm của ngài trở nên vô dụng rồi! Trèo càng cao té mông càng ê nhé!"

"Ngon! Thế ta sẽ đến đại lý nhà ở ngay và luôn để xem ai là kẻ chiến thắng nào!"

"Thích thì nhích. Ma Vương-sama, vì là sự thật nên nó mới mất lòng đấy ạ, cho phép thần, kẻ tôi tớ này, được dạy cho ngài cái quy tắc ấy."

Ma Vương và gã hầu cận hoàn toàn lờ đi Emi với những người còn lại, hai người họ trở nên phấn khích vì đống điểm có được từ cửa hàng điện máy.

"...Tôi xin lỗi, lần này cho phép tôi xin lỗi. Thật đáng xấu hổ mà."

Emi và Suzuno đáp lại lời của Urushihara bằng một cái gật đầu.

Chỉ có mỗi Chiho là tỏ vẻ khá vui khi nhìn vào cảnh Maou và Ashiya cãi lộn như thể xung quanh chỉ có mỗi mình họ.

"Maou-san thật sự rất muốn một cái tivi nê."

"Haiz, có vẻ như anh ta đã từng xem qua tivi... chắc hẳn là rất thích thú rồi..."

Vai Emi buông thõng xuống một cách chán nản.

"Hừm, nếu sau này thấy tôi thấy hứng thú thì chắc cũng đi mua một cái."

Suzuno, người có tiền đầy ví đã chuẩn bị kĩ trước khi đến, thừa cơ chen câu đấy vào.

***

Vì Maou và Ashiya đã chạy đến chỗ đại lí nhà ở theo cái kiểu không biết xấu hổ, không-giống-người-lớn và lại càng không-giống-quỷ, còn đống hành lý cũng hầu như được chuyển xong, nên Emi cùng Chiho rời khỏi căn hộ và đi về nhà.

"À, thế này thì tuyệt quá rồi."

"Ý em là sao?"

Trên con đường ngập nắng hè, Emi hỏi lại Chiho.

"Tuy là đã có rất nhiều chuyện xảy ra, nhưng cuối cùng thì mọi người vẫn bình an trở về Sasazuka, Maou và hai người họ cũng như Suzuno-san đã trở lại căn hộ cũ của mình mà không gặp phải bất kì vấn đề gì, đem lại cảm giác mọi thứ đã bình thường trở lại."

"Bình thường huh. Gần đây chị không chắc cái gì mới là bình thường nữa."

"Ể, Sao thế ạ?"

Không tính đến Suzuno, vì Ma Vương Thành đã quyết định mua thêm đồ điện, có thể thấy rằng cách sống của họ đã tạo nên một mức độ buông thả nào đó.

Từ góc độ nhìn nhận của Emi, bọn quỷ kia trở nên buông thả và nhàn nhã thì cô lại càng phải đề cao cảnh giác.

Tuy là chúng làm việc chung để khiên tủ lạnh hay cãi nhau chỉ vì điểm mua đồ điện, nhưng chúng vẫn là những con quỷ đã từng làm thế giới chao đảo.

Dù có bỏ những chuyện đấy sang một bên, dù kinh tế của Ma Vương Thành đã đỡ eo hẹp, thì hẳn là vẫn còn nhiều thứ đáng mua hơn một cái tivi.

Trong những ngày mà Alas Ramus trú lại Ma Vương Thành, Maou và những người khác không có nệm nên họ đã xếp khăn thành gối và để con bé ngủ ngay trên tấm tatami, và sau khi Emi phát hiện ra chuyện đó thì cô cũng đã cốc đầu họ mấy cú rõ thốn.

"Cơ bản mà nói, sau khi Ooguro-ya biến mất, họ chắc hẳn là đang nói đùa thôi nhỉ? Sao trông họ có vẻ buông thả thế?"

"Chắc là thế rồi. Và MgRonald cũng mở cửa lại vào ngày 15...."

Chiho lấy điện thoại ra để xác nhận lại lịch.

Vẫn còn hẳn một tuần trước khi MgRonald mở cửa lại. Mặc dù khó mà tưởng tưởng cảnh Maou và Ashiya không đi làm và ăn không ngồi rồi ở nhà, nằm xem tivi các kiểu, nhưng nếu đổi đối tượng sang Urushihara thì lại dễ tưởng tượng hơn hẳn.

"Tuy nhiên, vì là Maou-san nên chắc anh ấy cũng đã cân nhắc rồi. Ví dụ, chẳng phải lúc này có khá nhiều công việc làm trong một ngày sao?"

"Hm~ thế à?"

Có vẻ như nếu Maou có kế hoạch gì thì Ashiya cũng đã không phản đối ghê gớm như thế. Mặc dù Ashiya có khuynnh hướng tằn tiện quá lố, nhưng anh lại khá chín chắn khi liên quan đến chuyện tiêu xài.

Lúc này, Emi chợt nhận ra điều gì đó.

"Haiz, mà dù họ có cảm thấy lo lắng vì đã tiêu xài quá nhiều thì cũng chả liên quan đến chị."

Rõ rằng cô không cần phải quan tâm đến tình trạng tài chính của Ma Vương Thành, vậy mà sao cô lại phải lo lắng cho tương lai của Ma Vương Thành như mới nãy cơ chứ.

Những ưu điểm mà Maou mới nêu ra ban nãy đúng là quan trọng, nhưng mặt khác, không phải lúc nào tivi cũng phát những thông tin có ích.

Ví dụ, có rất nhiều chương trình hội đàm chẳng hề liên quan đến Emi, cũng như mấy cái chương trình hài kịch mà cô thậm chí còn không biết đoạn buồn cười nó nằm ở chỗ nào dù rằng đã sống ở Nhật từ 1 đến 2 năm.

Bên cạnh đó, có một chương trình mua sắm khiến người ta băn khoăn tại sao một món hàng tốt như thế lại không thể ra ngoài mua được, và những tin tức tầm phào của người nổi tiếng vốn chẳng ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày nữa, mặc dù Emi không hiểu mấy cái chương trình đấy được làm ra để truyền tải điều gì cho xã hội, nhưng cô đã nhận ra rằng mọi kênh đều chiếu chung một chương trình vào một khung giờ.

Tất nhiên, Emi nghĩ như thế chủ yếu là do cổ là người đến từ thế giới khác, dù những bộ phim cổ trang mà cô thích vốn chỉ là chương trình giết thời gian trong mắt người khác, nhưng bất kể thế nào, hỏi rằng mua tivi có giúp Quỷ Quân thôn tính thế giới hay không, câu trả lời vẫn là không.

Từ bên cạnh, Chiho lén nhìn lên cái gương mặt lộ rõ cảm giác rối rắm mà Emi đang cảm thấy trong lòng, rồi cô bé nở một nụ cười gượng gạo.

"... Nhưng dù sao đi nữa, vì Maou-san và Suzuno-san muốn mua tivi, có nghĩa là từ giờ họ sẽ ở luôn ở Nhật, đúng không ạ?"

Chiho lái về chủ đề ban đầu.

"Ý em là?"

Emi ngơ ngác vì cô không hiểu ẩn ý trong câu nói của Chiho.

"Chẳng phải có rất nhiều Quỷ-san đến khi chúng ta ở Choshi sao?"

Mặc dù gọi chúng bằng Quỷ-san nghe có hơi thân quá, nhưng Emi vẫn gật đầu đáp lại.

"Em vẫn cứ lo rằng liệu mọi người có vì vụ đó mà trở về bên kia hay không. Nếu vụ đó mà không xảy ra ở biển Choshi mà là ở một nơi như Shinjuku thì liệu có gây ra một vụ hoảng loạn lớn không nhỉ? Em đã nghĩ rằng nếu Maou-san và Emi-san nói 'không muốn gây thêm bất kì rắc rối gì cho Nhật Bản nữa', lúc đó thì em nên làm gì đây."

"Cũng không phải chị chưa từng có cái suy nghĩ đó."

Emi khẽ đáp lại.

"Tivi không phải một món đồ điện có thể mua chỉ vì thấy rẻ, mà là một thứ mà người ta mua khi có ý định sử dụng lâu dài, không đúng sao? Em nghĩ là vì họ đã muốn có thứ đó, nên chắc họ muốn từ giờ ở luôn ở Nhật."

Chiho nói với một nụ cười tươi tắn.

"Tuy là chị rất vui khi thấy em hoan nghênh bọn chị đến thế, nhưng em không thấy sợ sao?"

Emi hỏi thẳng.

"Chiho cũng biết mà, đúng không? Bất kể là thiên thần, người, hay quỷ, khi bị dồn vào đường cùng thì họ sẽ chẳng lưỡng lự mà gây nguy hại cho cái thành phố này đâu. Chẳng phải Chiho cũng đã từng trải qua tình huống nguy hiểm đến tính mạng sao?"

Trong vụ việc đó, không chỉ quỷ mà cả con người cũng bị lôi vào, mà người đó còn từng là đồng đội của cô ấy, và điều đấy làm Emi rất ân hận.

"Hm~ giờ thì em không thấy sợ đến thế. Mặc dù lúc đầu thấy hoảng lắm, nhưng Maou-san và Yusa-san đã luôn bảo vệ em."

Không rõ liệu cổ có nhận ra những cảm giác trong lòng Emi hay không, Chiho bất ngờ đáp lại không chút lưỡng lự.

"Dù là em không thực sự hiểu được sự tình ở Ente Isla, nhưng vì người mạnh nhất giữa loài người, Anh Hùng, và kẻ mạnh nhất giữa loài quỷ, Ma Vương, đều đang bảo vệ em, sẽ khá thô lỗ nếu em không cảm thấy tự tin nhỉ."

"Ra, ra thế."

Những lời Chiho nói đều rất có lý. Một con người kết bạn với cả Anh Hùng và Ma Vương và nhận cả sự bảo vệ của cả hai bên, dù có tìm khắp thế giới thì chắc cũng chỉ có mỗi Chiho là phù hợp với hai điều trên.

"... Tất nhiên là em vẫn không quên rằng mục tiêu sau cùng của Yusa-san và Suzuno-san là đánh bại Maou-san, và hẳn là cả hai người cũng không thể tha thứ cho những gì mà Maou-san và những người khác đã làm ở Ente Isla. Nên em vẫn luôn nghĩ liệu có cách nào để những người mà em yêu quý nhất có được hạnh phúc trong tương lai hay không."

"Không có đâu."

"Làm ơn đừng đáp lại nhanh thế chứ."

Chiho cố tình chu mỏ ra. Thực ra thì Chiho biết Emi sẽ trả lời lại như thế, vì ngay từ đầu Emi đã thường thể hiện những ý định đó rồi.

Vốn đang nhìn vào Emi từ phía bên cạnh, Chiho chuyển ánh mắt sang cái túi xách vai to tướng mà Emi đang mang.

"Mặc dù em chỉ có thể nói rằng mong muốn của mình chẳng có bất kì quyền thoã mãn nào, nhưng nếu em đặt hy vọng của mình vào Alas Ramus-chan thì chắc là không sao đâu nhỉ?"

"Haiz, chị thừa nhận rằng chuyện đó đau đầu thật."

Emi trũng vai xuống chán nản.

"Con bé vẫn đang ngủ ạ?"

"Ừ, nếu con bé vẫn chưa dậy thì để về đến nhà bằng tàu rồi hẵng gọi con bé ra sẽ tốt hơn."

Alas Ramus giờ đang hợp nhất với Emi và đang thưởng thức giấc ngủ trưa của mình.

Nếu họ muốn để con bé chợp mắt ở Villa Rosa Sasazuka vốn không có cái máy điều hoà nào, thì họ phải đặc biệt chú ý đến nhiệt độ phòng, nên trừ thời gian ngủ vào buổi tối ra, Emi sẽ để con bé hợp nhất với mình như vầy.

Dù thế, Emi vẫn chuẩn bị sẵn tả giấy, dung dịch điện phân dùng để uống cũng như một chai nước có kèm ống hút trong cái túi xách của mình. Dạo này cô ấy càng lúc càng giống một bà mẹ.

"Nếu con bé chỉ hợp nhất với chị thì không sao cả, nhưng con bé đã hợp nhất với thánh kiếm nữa. Vì con bé xem Ma Vương như cha mình nên chừng nào chị còn dùng thánh kiếm để chiến đấu, chị sẽ khiến con bé phạm phải tội giết cha... tuy nhiên, dù con cái được gọi là chiếc cầu nối giữa các cặp vợ chồng, thì nó vẫn có giới hạn."

"Vâng, em xin lỗi."

Cảm thấy bản thân mình có thể bỏ qua câu nói đó, Chiho cúi đầu và thành thật xin lỗi.

"...Ngoài ra, chị cũng đã gặp một vài tình huống không cho phép chị rút lui. Miễn là Ma Vương không vì không mua được tivi mà nổi cơn tam bành và đòi trở về Ente Isla thì chắc từ giờ chị cũng ở lại đây luôn."

"Giờ Yusa-san không thể trở về ạ?"

Chiho cảm thấy lúng túng do đây là lần đầu cô được nghe cái sự thật này, nhưng Emi chĩ khẽ lắc đầu.

Vì thế Chiho cũng không hỏi sâu thêm, và đến tận ga Sasazuka, cả hai người họ vẫn giữ im lặng.

"Thế, bọn chị đi trước đây."

khi họ đến ga Sasazuka, Emi vẫy tay chào Chiho và chuẩn bị đi vào cổng soát vé.

Tuy nhiên, đi được nửa đường thì cô như để ý điều gì đó và mở to mắt ra---

"Chiho, xin lỗi, em chờ ở đây một lát nhé."

Nói xong, Emi cuống cuồng chạy vào buồng chụp ảnh lấy liền nằm ngay góc trạm.

Tất nhiên là Chiho không biết tại sao Emi lại đột nhiên chạy đến một chỗ như thế làm gì.

Quả nhiên, khi Emi đi ra, cô ẵm trên tay cô bé Alas Ramus mắt lim dim, còn trên mặt cổ là một nụ cười gượng gạo.

"Có vẻ như con bé muốn 'bye bye' Chiho-nee cho bằng được."

"Fw... hm... Chi-nee chan, ah, bai."

Alas Ramus nói với cái giọng líu nhíu do vừa mới ngủ dậy, con bé cố gắng hết sức để mở to đôi mắt mê mụ của mình và vẫy cánh tay mảnh khảnh về phía Chiho.

Cái bộ dạng của con bé khiến Chiho không thể kìm nén nụ cười của mình.

"Ừ, bái bai, Alas Ramus, lần sau lại chơi chung nhé."

"Uu... muốn chơi nước nữa...."

"Ừ, lần sau chúng ta cùng đi bơi nữa nhé."

"Uu... fwah...."

"Rồi rồi, con có thể ngủ thêm một giấc khi chúng ta về nhà.... mấy bữa nay được nghỉ khoẻ, giờ nghĩ đến chuyện mai phải đi làm là đầu chị lại đau lên. Thế bọn chị đi nhé."

Emi xoa dịu cô bé Alas Ramus đang lim dim trở lại kia, rồi cô chỉnh lại vòng tay của mình và dùng mắt để cảm ơn Chiho, xong cô bắt đầu đi về chỗ cổng soát vé.

Vì cô đã ôm một đứa bé đang trong tuổi tập bò giữa chốn công cộng, nên việc cho con bé hợp nhất trở lại là không thể. Chiho dõi theo hai người họ với một nụ cười gượng, và đến khi hai người họ đã khuất bóng, cô bắt đầu lên đường về nhà, một nụ cười hiện lên trên mặt cổ khi cổ nhớ về bàn tay xinh xắn và vẻ mặt đáng yêu của Alas Ramus.

"Ôi, con về rồi đấy à, hôm nay có hơi sớm nhỉ."

Khi cô vừa về đến cửa nhà thì bất ngờ bắt gặp mẹ Riho của mình, lúc này đang bận trên người một bộ đồ mặc khi ra ngoài.

"Mẹ, mẹ đi đâu thế?"

"Hm, mẹ có vài chuyện cần giải quyết ở Shinjuku. Một người bạn cũ của mẹ ở vùng khác bảo là sẽ đến đây, nên giờ mẹ đi uống trà với người đó, mẹ sẽ về trước bữa tối, phiền con nấu hai lon gạo nhé?"

"Vâng ạ. Mà hai lon gạo nghĩa là ba hôm nay không về ạ?"

"Mẹ chả biết nữa. Ổng chả có liên lạc. Nhà vẫn còn mì gói, ổng có về thì cho ổng ăn mì."

Miễn là không có gì to tát xảy ra, với nghề cảnh sát thì giờ tan ca lại cố định đến bất ngờ, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra thì việc về nhà lại trở nên khó khăn.

Không gọi về nhà dù có về ăn tối là một thói quen xấu của cha cô ấy, nhưng để ông ấy ăn mì nếu hên xui ổng về nhà sau khi tan ca thì đáng thương quá, nên sau khi thấy mẹ cổ ra ngoài, Chiho quyết định nấu 3 lon.

Khi bước vào nhà, vẫn còn đó cái hơi lạnh phả ra từ máy điều hoà mà mẹ cổ vừa bật lên, khiến cho làn da nhễ nhại mồ hôi của cổ cảm thấy dễ chịu hơn.

"Mình nghỉ chút rồi đi tắm vậy, cơm để tối nấu cũng không sao."

Giờ mới chỉ 3 giờ. Vì khá hiếm khi không có hoạt động ở câu lạc bộ hay bài tập về nhà, cũng chẳng có chuyện gì liên quan đến thế giới khác xảy ra, Chiho cầm cái remote trên bàn trong phòng khách lên.

"Không biết sau khi mua tivi thì Maou coi cái gì nhỉ. Bất ngờ là anh ấy thích coi chương trình đố vui với mấy thứ kiến thức linh tinh."

Chiho tưởng tưởng cảnh Maou, Ashiya và Urushihara đánh lộn giành tivi để xem chương trình đố vui, đài nấu nướng với anime, và cô khó mà nhịn được cười.

"Không không. Maou-san và những người khác luôn tỏ ra nghiêm túc."

Chiho cũng giống như bao người bình thường khác, cũng coi tivi.

Chương trình tivi và âm nhạc là hai thứ quan trọng khi chém gió với bạn bè trên trường, và bản thân cô ấy thì thích xem chương trình du hí đó đây với phim tài liệu, đồng thời, cô ấy cũng xem chương trình đố vui vào giờ cố định của mỗi tuần.

Gần đây, do ảnh hưởng từ Emi và Suzuno mà cũng bắt đầu xem phim cổ trang mà cổ trước đó chẳng thèm để ý, khi cô nghĩ về chuyện có thể nói với Maou về những chủ đề liên quan đến tivi, và rằng cuộc sống thường ngày của họ sẽ trở nên thú vị hơn, cô cảm thấy rằng tương lai không chỉ chứa đựng những thứ khó ưa.

"Không biết giờ đang phát cái gì nhỉ...."

Chiho cầm cái list chương trình trên bàn lên và nhìn qua một lượt.

"À, sắp phát lại 'Aitaka' rồi. Có vẻ như giờ đang phát tin thời sự, vậy cứ xem chút tin tức trên đài MHK rồi xem 'Aitaka' vậy."

Vừa nói, Chiho vừa hướng cái remote về phía tivi.

Sau khi bật tivi lên, cái độ trễ hai giây độc nhất của cái tivi màn hình mỏng vốn hỗ trợ tín hiệu kĩ thuật số xuất hiện trên màn hình. Rồi----

"Eh....?"

Cái khoảng khắc mà hình ảnh xuất hiện, một thứ ánh sáng trắng nuốt trọn cả phòng khách nhà Sasaki.

***

Emi đang ngồi trên chuyến tàu hướng về nhà, và cô nghĩ về cuộc gọi của Emeralda qua giao tiếp ý niệm lúc cô vừa từ Choshi về nhà.

Sau khi chào tạm biệt Chiho, Alas Ramus thấy buồn ngủ và cũng lịm đi trên tay Emi.

"Đi bơi chung với mọi người huh."

Emi bất chợt nhìn ra ngoài cửa sổ, và lúc này cô có thể thấy cảnh những con đường đang chạy về đằng sau tàu.

Chuyến tàu tốc hành trên tuyến Keio hiện đang nhanh chóng rời khỏi Daitabashi, trạm kế Sasazuka, và giờ toa xe đang hướng về ga Meidaimae. [6]

Miễn là Emi chuyển sang tuyến Keio Inokashira ở trạm đó là cô có thể trở về ngôi nhà ở Nhật của mình.

"Cái 'ngày thường' này, không biết kéo dài được bao lâu nhỉ."

Từ giọng của Emi thì khó mà biết được cô ấy cảm thấy ổn hay không ổn khi điều này tiếp diễn.

Mà gần như cả Emi cũng không rõ câu trả lời.

So với những bản báo cáo sự kiện gần đây, nội dung mà Emeralda nói qua phone có phần khẩn cấp hơn.

Nhưng sau chuỗi sự việc xảy ra ở Choshi, với Emi vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho bất kì chuyện bất ngờ gì, cô cũng chẳng đặc biệt sốc.

Tối qua khi người đồng đội Emeralda gọi cho cổ, lúc ấy cỗ đã về đến nhà và trời cũng đã tối.

Vì việc tân trang ở Villa Rosa đã hoàn thành trước dự kiến, Emi đứng cạnh Suzuno, người nhờ ở ké và đang đóng gói hành lý, và cô bắt đầu dùng điện thoại nói chuyện với Emeralda qua giao tiếp ý niệm. (Trans: Từ sau đoạn này là Emi nhớ lại)

"Hiện tại người dân ở Ente Isla đang bắt đầu cho một cuộc chiến quy mô lớn~ nên Emilia~ Tạm thời cậu đừng quay về nhé~"

Theo lời của Emeralda thì ngay khi báo cáo về tần suất bắt gặp tàn dư của Quỷ Quân được đưa đến Lục địa Trung tâm, Đế quốc Afsahan của Đông Lục địa tuyên chiến với Liên hiệp Kỵ sĩ Ngũ Lục địa cũng như các quốc gia trực thuộc để nắm lấy quyền kiểm soát toàn bộ Lục địa Trung tâm. Điều sốc nhất là trong quân lính của Afsahan có cả quỷ ở trỏng.

Cái chuyện quỷ trộn chung với người khiến Emi nhớ lại phe hiếu chiến Barbariccia ở Quỷ Giới mà Ác ma Đại thượng thư Camio đề cập đến, và Olba, kẻ giật dây họ từ trong bóng đêm.

Với việc Đông Lục địa đột nhiên tuyên chiến, chắc Olba cũng có liên quan, nên Emi nhắc đến Olba và cả chuyện quỷ trong Quân đoàn của Đông Lục địa thuộc tộc Malebranche cho Emeralda nghe.

Khi nghe đến cái tên Olba, cả Emeralda cũng sốc đến nỗi nhất thời không nói nên lời, có vẻ như cổ có thông tin khách quan khác về Malebranches, và cái phản ứng đấy chứng minh rằng suy đoán của Emi là chính xác.

"Nhưng sao tớ lại không thể quay về? Trong đám quỷ Malebranches, có vẻ như mấy con quỷ đó cũng ngang hàng với Quỷ Tướng Đông Lục địa Malacoda!"

Emeralda đáp lại câu hỏi của Emi một cách ngắn gọn.

"Chẳng phải chuyện đó đã quá rõ ràng rồi sao~~ vì hiện tại chỉ là cuộc xung đột giữa chính quyền các nước của con người~~"

Chắc chắn có quỷ trong quân đội của Đông Lục địa.

Tuy nhiên, người tuyên chiến vẫn là cái Đế Quốc Afsahan đang điều khiển Đông Lục địa, và cái tên mà chúng dùng là tên của kẻ thống trị Hoàng đế Unifying Azure.

"Nếu chuyện 'vị cứu tinh đã chết nay lại tham gia vào lực lượng nào đó và đang chiến đấu' bị truyền ra ngoài~~ thì cả có thẳng trận~~ nhiều quốc gia khác, để đảm bảo sự an toàn của mình~~ sẽ bắt đầu một cuộc chiến để giành lấy Emilia đó~~"

"Tớ là vũ khí hạt nhân à?"

"Vũ khí hạt nhân?"

"...không, không có gì."

"Tuy là phương pháp mà Hoàng đế Unifying Azure dùng rất ranh mãnh~~ tuy là vẫn chưa biết nguyên do~~ nhưng hơn cả việc kiểm soát toàn bộ Lục địa Trung tâm~~ hắn cũng muốn có được thánh kiếm của Emilia đấy~~"

Về chuyện này, Emi cũng đã ước chừng ở một mức độ nào đó. Vì vụ này liên quan đến Olba và Barbariccia, nên không cần phải nói cũng dễ nhận ra rằng mục tiêu thực sự của họ là thánh kiếm.

"Ra lệnh cho quỷ và dòm ngó thánh kiếm huh~~ cậu có biết gì về phương pháp của chúng không~~?"

Câu hỏi của Emeralda khiến Emi chìm trong suy nghĩ riêng.

Afsahan, thống trị bởi Hoàng đế Unifying Azure, là một quốc gia thường xuyên xảy ra xung đột, nhưng dù thế, kẻ đó vẫn là vua của một nước.

Trên chuyến hành trình tiêu diệt Ma Vương, Emi đã từng đến Afsahan, mặc dù nơi đấy có rất nhiều vùng đói nghèo và tình trạng bất ổn, nhưng vẫn còn đó nhiều người giàu có và nhiều thành phố phồn thịnh, cũng như những người dân trung thành với Hoàng đế Unifying Azure.

Điều này có nghĩa là năng lực lãnh đạo và tầm ảnh hưởng của Hoàng đế Unifying Azure đã lan rộng khắp toàn lục địa. Với một kẻ như Hoàng đế Unifying Azure, ra lệnh cho quỷ và phát động chiến tranh với các nước khác thì có nghĩa lý gì chứ.

"Tuy tớ không biết ai là kẻ bày ra cái âm mưu này, nhưng tên đê tiện đó đê hèn đến tận xương tuỷ rồi."

"Cậu nhận ra rồi à~~?"

"Nếu thắng thì tốt. Nhưng nếu họ thua, họ sẽ khai rằng đó không phải do họ gây ra rồi đổ hết trách nhiệm cho người khác, đúng không?"

"Đúng rồi đấy~~"

Cô có thể cảm thấy một nụ cười gượng gạo hiện diện qua giọng nói của Emeralda.

Đó là cách làm của Afsahan.

Nếu chúng có thể dễ dàng nắm quyền kiểm soát Lục địa Trung tâm và khiến cho Liên hiệp Kỵ sĩ Đoàn của cả phía Bắc, Tây, Nam phải phục tùng, thì chẳng cần phải hỏi nữa, đó chính là thắng lợi của Afsahan.

Mặt khác, dù một mối nguy không xác định như 'Anh Hùng Emilia' có xuất hiện và làm xáo trộn mọi thứ khiến chúng bị thua, thì miễn là chúng còn có thể đưa ra cái lý do 'bọn ta bị lũ ác ma gạt, cả đất nước đầu bị lũ ác ma giật dây', và cái Ente Isla vẫn còn mang nỗi sợ về Quỷ Quân thì sẽ khó khăn để lên tiếng đòi bồi thường và điều tra trách nhiệm của Hoàng đế Unifying Azure.

Hơn thế, chuyện giống kiểu nếu một trong các bên Bắc, Nam, Tây thất thủ trước Đông Lục địa, và Emi mà liều lĩnh tham gia vào cuộc chiến với thánh kiếm của mình, cô có thể bị buộc tội 'Anh Hùng Emilia đã phản bội đồng bào loài người', khiến cho cái chính nghĩa có được bởi sự tồn tại của 'Anh Hùng' cũng bị lung lay.

"Tớ biết. Nhưng Em cũng nên cẩn thận nhé. Lúc này, dù là Thiên Đường, Quỷ Giới hay Ente Isla, mối quan hệ giữa 3 nơi trên vẫn rất phức tạp, khó mà biết ai bạn ai thù."

"Đừng lo~~ vì dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, Emilia và Alberto sẽ luôn là đồng đội của mình mà~~"

Câu nói từ một người đồng đội thích làm những gì mà cổ thích khiến cho Emi khó mà kiềm lòng, mắt cô đỏ lên.

"...Haha, phải ha, cậu nói đúng rồi đó."

"Tục ngữ có câu trong lúc hoạn nạn thì cả cha mẹ cũng sẽ đến giúp~~ có lẽ sau này sự giúp đỡ của Emilia sẽ trở nên cần thiết~~ nhưng giờ cứ chăm chỉ với cái tên 'Yusa Emi' thôi nhé."

"Ừ.. cảm ơn cậu."

"Hông có chi~~! Tớ nên cảm ơn cậu vì đã cho tớ biết thông tin hữu ích đến thế mới phải~~ nên là~~ gửi lời chào của tớ tới những người ở bển nhé~~ à cả ông chồng với đứa con bé bổng của cậu nữa~~"

"...Em."

"Ahaha~~ cố tình đoá!~~"

Dù là đang đối mặt với cái tông giọng đủ lạnh để đóng băng dung nham của Emi, Emeralda vẫn vô tư cười và tắt máy.

Emi kể cho Suzuno nghe nội dung câu chuyện mà không giấu diếm bất cứ điều gì.

Bao gồm cả sự hung tàn của Đế quốc Afsanhan, sự thật rằng chuyện này có liên quan đến Olba hay cả việc họ được Camio báo cho tình hình của bên kia, dù Suzuno không thể che dấu cảm giác sửng sốt của mình, cô vẫn đưa ra cùng một kết luận với Emeralda.

Lúc này Anh Hùng Emilia không thể quay trở về Ente Isla.

Suzuno dừng việc đóng gói và quay sang Emi, cô nghĩ rằng với tình trạng hiện tại, một mối nguy mà họ chưa từng nghĩ tới có thể sẽ xuất hiện.

"Emi, có lẽ... chúng ta sẽ phải làm điều gì đó hoàn toàn đi ngược lại mục tiêu ban đầu của mình."

Suzuno cau mày và nói với vẻ hối hận.

"Có thể chúng ta phải... bảo vệ Ma Vương."

"Ể? Vầy là sao?"

Emi mở to mắt trước câu nói bất ngờ đó, nhưng Suzuno hoàn toàn nghiêm túc.

"Cô nghĩ lại xem, trong chuyện xảy ra ở Choshi, Quỷ Giới đã biết rằng Ma Vương vẫn còn sống. Cả Olba-sama, người đang giật dây giữa Quỷ Giới và Đông Lục địa cũng biết rằng Ma Vương đang ở Nhật, không phải sao?"

"Đúng thế."

"Nếu chúng ta không cẩn thận, có thể Ma Vương sẽ bị đưa về Ente Isla."

"HẢ?"

"Pwah!"

Mặc dù Alas Ramus đã nhanh chóng thiếp đi do mệt lử bởi chuyến đi, con bé vẫn giật mình trước tiếng hét bất ngờ của Emi, và sau khi Emi cuống cuồng che miệng lại, cô bé cũng chầm chậm lấy lại nhịp thở đều đặn của mình.

"....mang Ma Vương đi ư, thế là sao?"

Emi nhỏ giọng hỏi Suzuno.

"Nghĩ lại những gì Camio đã nói đi. Tại sao quân lính ở Quỷ Giới lại chia bè chia phái sau khi Quỷ Quân sụp đổ? Đó là vì cái tên Camio 'vẫn còn tin Ma Vương đang còn sống' kia quyết định duy trì sức mạnh của quốc gia, nhưng Barbariccia và Ciriatto lại chọn con đường gánh vác ước nguyện của Ma Vương và bắt đầu lên kế hoạch xâm chiếm Ente Isla, đúng chứ? Giờ chuyện gì sẽ xảy ra nếu Ma Vương quay trở về?"

"Chuyện gì sẽ xảy ra ư...."

"Chẳng phải Camio đã trở về Quỷ Giới sau khi đồng ý để Ma Vương ở lại Nhật Bản sao? Vì thế chúng ta không cần phải lo về bên đó. Nhưng với Barbariccia thì khác. Nếu hắn biết chuyện Ma Vương vẫn còn sống, hắn chắc chắn sẽ yêu cầu anh ta quay về để hồi sinh Quỷ Quân. Phe hiếu chiến của Quỷ Giới chỉ mới tách khỏi tổ chức ban đầu sau cuộc xung đột chính trị, nhưng lòng trung thành với Ma Vương Satan của chúng vẫn còn đó."

"Haiz, nghĩ lại những lời của Camio thì đúng là chuyện sẽ thành ra như thế thật."

Emi gật đầu.

"Ngoài ra còn những hành động táo tợn của Afsahan nữa. Từ đầu Afsahan đã không giỏi khoản ngoại giao, lại còn gây sức ép lên cách quốc gia xung quanh nữa. Trong nước, xung đột nội bộ diễn ra không ngừng vì cái luật nắm đấm sắt[7] của Hoàng đế Unifying Azure, và hắn còn được xem như một tên độc tài. Tuy nhiên, bị làm bối rối bởi đống thông tin đó không phải là điều hay ho. Mặc dù nghe như một lời bào chữa ranh mãnh khi bại trận, nhưng chúng ta không thể loại trừ khả năng Hoàng đế Unifying Azure đã quy phục Olba-sama và Barbariccia, và đang bị chi phối bởi họ."

"Đúng, đúng vậy....."

Mặc dù Emi bày tỏ vẻ đồng tình, nhưng cô lại nghĩ rằng Hoàng đế Unifying Azure đã lên kế hoạch để nắm lấy quyền kiểm soát Lục địa Trung tâm bởi cái tính tham lam của riêng mình, nên cô đáp lại bằng một giọng mơ hồ.

Đây là sự khác biệt trong suy nghĩ giữa Emi, một chiến binh ở tiền tuyến, và Suzuno, một chính trị gia ở hậu phương.

"Bất kể cách lãnh đạo của hắn đúng hay sai, là một chính trị gia, tôi vẫn đánh giá cao Hoàng đế Unifying Azure. Dù sao thì hắn cũng đang cai trị cả một Đông Lục địa to lớn như một quốc gia. Tôi còn nghe nói rằng hắn không chỉ trị vì hơn hai mươi năm, mà còn đang nuôi nấng một người kế nghiệp."

"....ban ngoại giao của Giáo Hội cũng điều tra cả mấy thứ đó sao?"

"Tất nhiên rồi. Trước khi tuyên truyền giáo phái sang một quốc gia khác, nắm rõ cách nhìn nhận tôn giáo của một kẻ có thế lực là điều cần thiết. Tôi còn có thể tự tin mà nói rằng trên khắp cái Ente Isla, chẳng có một quốc gia nào mà Giáo Hội không nắm rõ tình hình chính chị."

Suzuno vô tư lự nói.

"Còn về lý do tôi nghĩ Hoàng đế Unifying Azure có thể bị thao túng thì là do tôi nhìn vào thời gian mà hắn ta đã trị vì."

"Ể?"

"Nghĩ thử đi, khi vẫn còn Quỷ Quân, Quỷ Tướng nào là kẻ phụ trách việc đàn áp Đông Lục địa?"

Lúc này Emi mới nhận ra.

"Alsiel!"

"Đúng thế, mặc dù lúc này trong mắt người ta hắn ta không khác gì một ông chồng nội trợ, nhưng hắn ta vẫn là Tướng Quỷ duy nhất chưa từng đánh nhau với Anh Hùng Emilia. Và trước cả khi Quỷ Quân xuất hiện, trước cả khi đó nữa, Alsiel đã từng đàn áp Đông Lục địa. Nếu sự sợ hãi đó vẫn còn tồn tại trong ký ức của Hoàng đế Unifying Azure, có khả năng hắn sẽ lại quy phục loài quỷ lần nữa để bảo vệ đất nước và cả cái mạng của mình. Không chỉ thế, nếu Barbariccia không chỉ mang Ma Vương về mà hắn còn kéo theo cả Alsiel, kẻ vốn nắm giữ kiến thức để chế ngự cả Đông Lục địa, thì lũ quỷ đó có thể sẽ tạo nên một bàn đạp để lấy đà xâm chiếm cả Ente Isla từ Đông Lục địa.

"...."

Emi càng nghe bao nhiêu, cô càng thấy chuyện nghiêm trọng bấy nhiêu.

"Tuy nhiên... dù tôi không muốn đề cao tên Ma Vương kia... nhưng nếu Barbariccia mà làm cái chuyện đó... Ma Vương không giận sao?"

"Ừm, hắn chắc hẳn sẽ nổi giận."

Suzuno thừa nhận không chút lưỡng lự.

"Thật lòng mà nói, lý do mà chúng ta có thể tạo ra một lớp vỏ bọc quan hệ hợp tác với Ma Vương ở Nhật đều là nhờ vào tính rộng lượng của hắn ta. Mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng đây là điều cần được thừa nhận."

"...Đúng vậy."

Emi chắc chắn không muốn thừa nhận điều ấy, nhưng sự kiện xảy ra mấy tháng trước đã phản bổi cảm xúc của cổ.

"Nếu Barbariccia có dùng bất kì biện pháp vũ lực nào, Ma Vương chắc chắn sẽ nổi giận và trừng phạt hắn. Nhưng mà hắn ta vẫn là 'vua'. Trong vụ việc ở Choshi, tôi dám chắc về điều đấy."

"Vua?"

"Ý tôi là khi phải đưa ra một quyết định, hắn chắc hẳn sẽ không bỏ rơi con dân của mình cũng như những người tin tưởng hắn. Thế nên hắn... sẽ không bao giờ trở về Nhật nữa."

"Ực...."

Emi hít lấy một hơi.

Dự đoán của Suzuno có khả năng trở thành sự thật.

Dù trong hắn thường trông như chỉ ngồi không và chẳng làm gì, nhưng khi Maou phải suy nghĩ, hắn sẽ làm rất đàng hoàng, mà hắn cũng đã thông báo trước mặt Emi vài lần rằng mình chắc chắn sẽ trở về Ente Isla rồi còn gì.

Với lại, Ma Vương chắc hẳn không bỏ rơi những con quỷ ở Quỷ Giới, nhưng kẻ vẫn còn tôn trọng hắn như một vị vua.

Ciriatto đã trốn Camio rời khỏi Quỷ Giới mà hắn vẫn tha thứ và cho phép quay về đã chứng minh điều đó.

Sao đó thì----

"...Ể?"

Emi khẽ rên rỉ.

Maou trở về Quỷ Giới với tư cách là Quỷ Vương.

Emi cảm thấy sốc khi điều đầu tiên mà cô quan tâm khi nghĩ về chuyện này lại là "Alas Ramus sẽ thấy buồn".

"Eh? Eh? Lộn rồi, không phải thế...."

Cả Chiho cũng sẽ buồn.

"K, không,cũng không phải thế, ực, mặc dù cũng không hoàn toàn sai...."

Rõ ràng còn bao nhiêu nợ nần ân tình hắn vẫn còn chưa trả mình, vậy mà vẫn dám chạy trốn sao?

"Không phải thế!"

"Hm... fwa.... whine."

Alas Ramus giật mình một phát và tỉnh hẳn bởi tiếng hét vô thức của Emi, cái kiểu đánh thức này hình như khiến con bé không vui, và có thể thấy rằng vẻ mặt của con bé càng lúc càng nhăn nhó hơn.

"A, à, xin, xin lỗi con nhé, Alas Ramus, đột nhiên mẹ lại hét lên như thế."

"Uwah, wahhhhhhh!"

Rốt cuộc thì con bé khóc to thành tiếng.

Emi ẵm Alas Ramus lên và cố hết sức để dỗ dành con bé, thế là nhiều suy nghĩa chạy qua đầu cổ, khiến cổ chẳng thể nào tập trung suy nghĩ được.

Và lạ thay, tình trạng tinh thần của Emi cũng chuyển sang Alas Ramus, khiến con bé khóc không ngừng.

Cuối cùng thì Emi cũng chỉ có thể tiếp tục làm dịu Alas Ramus đến khi con bé ngủ thiếp đi vì khóc mệt.

Chỉ sau khi dùng khăn ướt lau cái mặt vừa mồ hôi vừa nước mũi của Alas Ramus, Emi mới có thể đặt con bé lên giường.

"....Haizzzz...."

Vì Emi cũng đã rất mệt, nên cô cứ thế mà gục đầu xuống bên cạnh Alas Ramus.

Lúc này cô mới nhớ ra.

"Tôi nhất định sẽ không để hắn tạo dựng lại Quỷ Quân. Tên đó... ngoài việc là kẻ thù giết cha ra, hắn còn là kẻ thù của loài người...."

"Giọng cô cứng ngắt quá đấy."

Cảm giác như thể Suzuno đang gượng cười vậy.

"Nhiễu sự.... tự tôi cũng cảm thấy rất sốc đây, đừng có nói móc tôi nữa."

Tôi là Anh Hùng, tên đó là kẻ chỉ huy của lũ Quỷ. Không phải là tôi không quan tâm đến sự an toàn của loài người và yên bình của thế giới, quan trọng hơn nữa, tôi không thể tha thứ cho Quỷ Quân đã phá huỷ cuộc sống bình dị vui vẻ của cha tôi.

Rõ ràng là không thể tha thứ cho chúng.

Nhưng mà---

Cái đó đã biến thành một chuyện mà cô phải mất rất nhiều thời gian mới nhớ ra được.

Có chăng cảm xúc của cô đã bị chi phối?

Chẳng lẽ.

"Không thể... như thế được...."

Emi lẩm bẩm yếu ớt.

Mặc dù con bé không ý thức được việc mình đang làm, nhưng sau khi Alas Ramus quay người qua, con bé đặt tay lên đầu Emi một cách ấm áp.

Như thể con bé đang an ủi Emi

"....uuuuu!"

Nỗi buồn dâng trào, Emi mím chặt môi và gục xuống lần nữa.

"Nếu không được thấy Ma Vương, con bé sẽ cảm thấy buồn."

Suzuno khẽ lẩm bẩm.

"Chiho-dono cũng sẽ buồn. Và sau này chúng ta cũng không thể giữ được mối quan hệ hiện tại với Chiho-dono."

"....."

"Hơn thế, mấy tên ở Ma Vương Thành vẫn còn nợ chúng ta rất nhiều, nếu bọn chúng mà bỏ chạy trước khi trả nợ thì tôi thấy không vui đâu."

"Đừng có đọc suy nghĩ của tôi chứ. Xấu tính quá đấy."

Emi khẽ nói với cái giọng nghe như đang giận.

"Chẳng có chuyện đó đâu, chỉ là tôi đang nghĩ giống như cô thôi. Nhưng phần sau chắc chắn khác với Emilia, là một tu nữ, bất kể thế nào tôi cũng không để một người trưởng thành biến một đứa bé phạm tội giết cha vì lợi ích của bản thân đâu, dù mục tiêu có là Ma Vương thì cũng không có ngoại lệ. Nên---"

Từ tiếng quần áo chà vào nhau, chắc là Suzuno đang đứng dậy.

"Hiện tại, để chắc ăn, chúng ta chỉ có thể bảo vệ Ma Vương và ngăn không cho họ rơi vào tay của bọn quỷ ở Quỷ Giới."

"Thiệt tình... tôi chẳng muốn đâu, thấy khó chịu lắm...."

"Tôi sẽ không yêu cầu cô bảo vệ họ. Dù sao thì tôi cũng sống ngay kế bên họ, và người muốn Anh Hùng đánh lại Ma Vương nhất không phải ai khác ngoài tôi. Ít nhất hãy để tôi gánh trách nhiệm này. Miễn là kẻ địch như Tổng lãnh thiên thần với thủ lĩnh của tộc Malebranche không xuất hiện thì tự mình tôi có thể xử lý được."

"....Để tôi nói trước nhé, chẳng gì chán hơn việc theo dõi mấy người họ đâu."

Emi nói những lời không-giống-anh-hùng đó mà không ngẩng đầu lên, những lời chán nản.

"Alsiel luôn sống một cuộc sống cứng ngắt để tiết kiệm sinh hoạt phí, còn Lucifer thì luôn dính chết với cái máy tính. Ma Vương thì chỉ biết làm việc không ngừng và toàn tâm toàn ý phục vụ khách hàng với cái mặt cười cười. Đôi lúc tôi còn tự hỏi mình theo dõi họ thế này thì có hoá thành một tên stalker hay không nữa."

"Nhưng giờ MgRonald vẫn đang đóng cửa. Tối thiểu thì họ cần phải được bảo vệ đàng hoàng vào lúc này. Khi tiệm mở cửa lại, Sariel-sama sẽ bắt đầu sử dụng sức ảnh hưởng của mình, những con quỷ ấy sẽ không thể hành động hấp tấp được."

Đối diện với tiệm MgRonald trước ga Hatagaya mà Maou đang làm là tiệm Sentucky, nơi mà Sariel đang làm quản lý.

Sariel giờ đang yêu say đắm quản lý Kisaki Mayumi của tiệm MgRonald, mấy tuần trước hắn còn tỏ ra thân mật với Maou đến phát tởm.

Mặc dù điều này không có nghĩa là Sariel và Maou đã thoả hiệp với nhau, nhưng Barbariccia hẳn không ngu đến mức vào vùng ảnh hưởng của một Tổng lãnh thiên thần để bắt cóc Ma Vương.

"...Ra vậy."

Emi lẩm bẩm với giọng không quan tâm rồi nói tiếp.

"Nê, Bell. Cô biết sao tôi lại thích xem phim cổ trang không? Và tôi cũng không ám chị mấy bộ kiếm sĩ hay chiến binh gì đâu, mà là phim như 'Mito no Fukushogun' hay 'Abarenbo Shogun' ấy... mặc dù gần đây tôi bắt đầu thích xem bộ 'Onihei Hankacho'."

"Hm? Cái đó..."

Suzuno chớp mắt liên tục do không hiểu Emi đang muốn nói điều gì.

Sau cùng thì Emi cũng ngẩng đầu lên nói.

"Vì những bộ phim đó sẽ có những con người chính trực với trái tim chính nghĩa và sẽ dạy cho 'những kẻ lắng nghe với điệu bộ không thoã mãn' một bài học để uốn nắn lại sự bất công và dọn đường chào đón một cái happy ending. Ít nhất thì trong những bộ phim đấy, mang công lý ra một cách ngây thơ không phải là điều xấu."

"À, tóm lại là mọi chuyện không diễn ra theo ý của người khác, đúng chứ."

"Là cái gì thế?"

"Là điều được nhắc đến trong quyển sách mà tôi mới đọc gần đây."

“À, ra thế."

Emi vừa rên rỉ vừa đứng dậy, và Suzuno cũng giả vờ như mình không thấy khoé mắt đỏ hoe của Emi.

Sau khi sụt sịt một hơi, Emi lắc đầu một cách yếu ớt.

"....Ít nhất thì...."

"Hm?"

"Nếu cái căn hộ đó có máy điều hoà...."

"Người Anh Hùng giải cứu thế giới thật sự đã trở nên yếu đuối rồi nhỉ."

Suzuno vuốt tóc Alas Ramus, rồi cô nói với bộ dạng châm chọc hiếm thấy.

Emi chằm chằm nhìn Suzuno với vẻ mặt lạnh băng.

"Đằng ấy tiền thuê nhà là bao nhiêu vậy?"

"45000 yên."

"Với cái phòng này thì vì nhiều ý do mà, chỉ có 50000 yên thôi."

Vừa nghe thấy giá là Suzuno nhịn không nổi mà phải đảo mắt nhìn quanh phòng.

"Oh, t, thế.... hừm... có lẽ khó mà khác được."

Đây là một căn hộ hai phòng, 4 tsubo [8] với một cái bếp liền cỡ lớn. Ngoài việc có gắn máy điều hoà với một phòng giặt đồ, và cả thiết bị nhà bếp cũng là một cái bếp điện, với cửa ra vào thì lại dùng loại của khoá tự động.

"Có lộn chỗ nào không, chỗ này chỉ tốn có 50000 yên thôi á, nghĩ thế nào cũng thấy lạ mà?"

"Thật sự là có rất nhiều lý do. Haiz... hình như vẫn còn rất nhiều phòng trống ở phía đối diện, có vẻ như một ngày nào đó tôi phải ráng nghĩ cho thông suốt."

Suzuno cố tình không hỏi cái đối diện ám chỉ cái gì, và không hỏi cái ngày nào đó là ý gì nốt.

"Whine.... mẹ ơi...."

Alas Ramus vừa nói mớ vừa đặt bàn tay mềm mảnh của mình lên tay Suzuno.

Suzuno đưa tay vuốt ve làn da mềm mại và dễ thương ấy, rồi cô vô thức nở một nụ cười.

"Tôi... cũng chẳng ghét cuộc sống yên bình này đâu."

"Eh?"

"Cô không cảm thấy tình hình lúc này rất ổn định sao? Mặc dù chúng ta đã trải qua rất nhiều thứ, nhưng chừng nào Ma Vương còn ở Nhật, hắn vẫn sẽ chỉ là một con người chuyên cần đáng tin cậy. Và trong cái nền văn minh phong phú đến khó tin này, chúng ta cũng có thể tận hưởng cuộc sống với bạn bè và tìm hiểu những người khác. Chỉ là không biết...."

Suzuno dịu dàng nắm lấy tay Alas Ramus và giúp kéo chăn lên đến vai của cô bé.

"cuộc sống này kéo dài được bao lâu."

Dù là Suzuno hay Emi, hay cả Ma Vương, họ đều không biết câu trả lời là bao lâu.

"Mẹ ơi, khi nào thì chúng ta có thể đi bơi tiếp ạ!" (Trans: hết hồi tưởng :v)

Sau khi trở về căn hộ ở phố Eifuku của Emi, Alas Ramus gần như đã tỉnh hẳn giữa đường, và con bé hỏi.

"Về chuyện đó, khi nào đi thì hợp nhỉ."

Emi đáp lại với bộ dạng mơ hồ.

"Nếu Alas Ramus trở thành một đứa bé ngoan... không, nếu mọi chuyện vẫn cứ như bây giờ thì chúng ta có thể đi sớm thôi."

"Con muốn đi! Đi bơi và nghịch nước đi mẹ!"

Không rõ Alas Ramus có cảm nhận được cảm xúc trong lòng Emi hay không, mắt của cô bé con chỉ sáng loáng lên khi nghe được câu 'có thể đi sớm'.

Khi nghĩ về những chuyện Suzuno nói tối qua và thấy cử chỉ của Alas Ramus, lúc đó, Emi cảm thấy phần nào chạnh lòng.

"....Rồi, Alas Ramus, con đổ khá nhiều mồ hôi đấy. Đi tắm với mẹ nào."

"Tắm! Nghịch nước!"

Alas Ramus rất thích tắm.

Có vẻ như con bé đã có rất nhiều kỉ niệm đẹp khi đi nhà tắm công cộng với Maou và những người kia lúc con bé vẫn còn sống ở Ma Vương Thành, nên cứ vào đến phòng tắm là con bé lại tỏ ra rất nhiệt tình.

Mãi đến gần đây Emi mới nhận ra rằng con bé chỉ thích nghịch nước chứ chẳng hề liên quan đến việc được con bé được sinh ra từ Cây Sinh Mệnh.

Vì giờ đang trong cái tiết trời nóng nực của mùa hè, và đối phương lại là một đứa bé, nên miễn là phòng tắm đầy nước ấm thì cả Emi cũng sẽ vào tắm một cách thoải mái.

"Vậy mẹ sẽ đi chuẩn bị một chút nhé, nhớ ngoan ngoãn nghe chưa?"

"Vâng!"

Alas Ramus hăng hái giơ tay lên và đi về phía phòng khách, con bé bỏ nón trên đầu mình xuống bàn và ngồi ngay ngắn trên sofa. Con bé cầm cái lồng chim bằng giấy trên bàn lên rồi lén quay người lại nhìn Emi.

Đây là dấu hiệu chứng tỏ con bé đang tỏ ra ngoan ngoãn.

Emi cười và gật đầu về phía cô bé, và sau khi đặt túi xách ở một góc bếp, cô đi thẳng về phía phòng tắm, xả hết đống nước dùng để giặt quần áo trong bồn, và ngay khi cô đang định dùng miếng bọt biển để chà phần dựa của bồn tắm thì---

"Mẹ ơi! Nó đang runggggg!"

Alas Ramus mới nãy còn đang ngồi yên giờ đã cầm lấy cái điện thoại Emi bỏ trong túi xách và giờ đang đứng ngay trước phòng tắm.

Và khi cô cẩn thận nhìn vào màn hình, cô mới nhận ra rằng máy đã được nhấc.

Có lẽ con bé đã vô tình chạm phải chỗ nào đó khi lấy điện thoại ra khỏi túi.

Khi nghĩ đến việc đối phương có thể nghe thấy tiếng của Alas Ramus, mặt Emi tái hẳn.

"A... Alo? Emi?"

Sau khi kiểm tra lại giọng nói và tên hiện trên màn hình, cuối cùng thì Emi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn nhé, Alas Ramus, nhưng lần sau đừng tự ý đụng vào điện thoại của mẹ nghe chưa?"

"Không được ạ?"

"Emi? Alo----?"

"Ừ, nhưng cảm ơn con đã cầm đến cho mẹ nhé."

"Hee hee, ưm."

Sau khi được xoa đầu bằng tay, Alas Ramus hình như cười vì nhột và rồi con bé quay lại phòng khách.

"Emi, có Emi ở đó không?"

"Alo, xin lỗi, Rika, Alas Ramus tự ý đụng vào điện thoại của mình....."

Cuộc gọi đến từ đồng nghiệp và là bạn của EMi, Suzuki Rika.

Mặc dù cô ấy không biết chuyện ở Ente Isla, nhưng cô ấy có quen biết Maou, Chiho, Suzuno và những người khác, và cô cũng biết rằng Emi được nhờ để chăm sóc cô bé Alas Ramus.

"Nguy hiểm thế. Tốt hơn là đừng để con bé vô tình gọi lung tung, chứ không có khi cậu phải trả vài chục ngàn yên tiền điện thoại là ít đấy."

"Xin lỗi xin lỗi, lần sau tớ sẽ chú ý hơn. Thế, cậu gọi tớ có chuyện gì không?"

"Uh~ cái đó...."

Emi vừa hỏi xong thì Rika bắt đầu nói lắp.

"?"

"Nè, Emi, hình như bên cậu có tiếng gì thì phải, cậu đang ở đâu thế?"

"Ể? Đang trong phòng tắm, tớ đang định đi tắm."

"Thế hả, hừm, vậy để tí nói chuyện cũng được, xin lỗi vì đã làm phiền cậu...."

"Sao thế, có chuyện gì à? Chẳng giống cậu tí nào, nói lâu lắm sao?"

Giọng Rika nghe có vẻ rất lưỡng lự. Từ cái cách sống hăng hái với tính hào hiệp thường ngày của cổ, khó mà tưởng tượng được cổ lại nói chuyệ bồn chồn như thế.

"Không, cũng không tốn thời gian cho lắm, ờm, biết nói thế nào đây nhỉ... có lẽ, cũng hơi lâu xíu...."

"Rika....? Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?"

Emi hỏi lại với vẻ khá nghiêm túc. Có lẽ Rika đang gặp rắc rối.

Từ việc Rika tỏ ra chán nản khi cô hỏi có chuyện gì xảy ra, có vẻ như cái rắc rối này không hề nhỏ.

Emi ngồi lên thành bồn, chỉnh lại thế ngồi để có thể nghe Rika kĩ hơn.

"Nếu cậu có vấn đề gì thì cứ nói cho tớ nghe đi. Cậu gọi tớ vì muốn nói cho tớ mà, đúng không?"

"....Đừng cười nha."

Sau một hồi suy nghĩ, Rika nói như thế.

Nghe xong thì Emi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Vì đó là chuyện mà Rika lo lắng người khác có thể cười, nên chắc hẳn không phải là một mối lo ngại tiêu cực gì.

"Tớ không cười đâu. Là gì thế?"

"Ơ, ờm... tớ cũng cảm thấy hơi kì khi đi hỏi người khác chuyện này."

"Hừm."

"Nhưng ngoài Emi ra thì tớ chẳng còn ai khác để thảo luận cả... cậu thảo luận với tớ một lát được chứ?"

"Ừm, mà chuyện gì thế?"

Emi hối Rika nói. Vì đây là lo lắng của một người bạn quan trọng, nên Emi chắc chắn muốn giúp cô ấy khắc phục và cố hết sức để giải quyết vụ việc. Đến giờ Emi cũng đã thảo luận rất nhiều chuyện với Rika, và cũng được Rika giúp đỡ rất nhiều.

Vì chuyện có thể khiến Rika cảm thấy băn khoăn đến độ này thì rõ không phải một mối lo đơn giản rồi.

"Đó là...."

Có vẻ như Rika vừa hít lấy một hơi để nghĩ cho thông suốt.

"Cậu nghĩ Ashiya-san sẽ thích bộ đồ như thế nào?"

"............................................................................"

Ngồi trên thành bồn tắm với cái điện thoại kề bên tai, Emi đứng hình với một nụ cười trên mặt.

"... Emi?"

Vì Emi không trả lời lại ngay, nên Rika hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Thế nhưng Emi vẫn đứng hình.

Cả khi người ta gặp phải tình huống bất ngờ, họ cũng luôn nghĩ về những kinh nghiệm trước kia và quan sát tình hình với những thứ khớp với dự đoán của họ.

Emi giờ đang trong cái trạng thái này.

"Chắc là... quần áo rẻ tiền, chắc thế."

Thế nên cô đáp lại với vẻ khá khó khăn.

"Quần áo rẻ tiền á? Ý cậu là không phải đồ hiệu?"

"Đúng thế."

Emi vẫn giữ vẻ đông cứng ấy, và giọng của cổ trở nên hơi gượng gạo.

"Tớ chưa từng thấy anh ta mặc cái gì ngoài UNIxLO. Cả giày nữa, chắc là anh ta thích thế, nên chắc anh ta sẽ mặc những thứ rẻ...."

"Eh? Ê, Emi, lộn, lộn rồi, ý tớ không phải thế. Tớ không phải đang hỏi Ashiya-san thường thích mặc cái gì hay mua quần áo gì đâu."

"...Thế, ý cậu là gì?"

Giờ thì sắc mặt Emi mới thay đổi.

Một cảm giác bất ổn chạy ngang qua đầu cổ, và cái cảm giác tim và dạy dày cổ trở nên nặng nề hơn không phải là do tưởng tượng.

"Thì, thì, thiệt tình, cậu phải biết chứ! Tớ đang hỏi là trong mắt Ashiya thì con gái ăn mặc thế nào mới gọi là dễ thương ấy."

Hẳn là Rika đã lấy rất nhiều can đảm mới dám hỏi câu này.

Đây không còn là chuyện có thể bàn luận nữa.

Giữa những người xung quanh Rika, những người phụ nữ mà Ashiya quen trước khi gặp Rika chỉ có mỗi Emi, Chiho và Suzuno. Và theo suy nghĩ của Emi, Rika không thân với Chiho và Suzuno đến mức đủ để hỏi câu hỏi này.

Tuy là Rika có thân hơn với Chiho nhờ vụ của Alas Ramus, nhưng nhìn chung thì đi hỏi nên mặc thế nào mới xinh xắn trong mắt một anh chàng khác, coi như 99% ngang ngửa thừa rằng cô ta thích anh chàng đó.

"Trước, trước khi trả lời, Rika này, tớ hỏi một câu được chứ?"

"Câu, câu gì thế?"

Cả Emi cũng cảm thấy sốc đến mức như thể tim sắp ngừng đập và như thể cô sắp hoá đá vậy, nhưng đối phương cũng đã mất kiểm soát bởi 'cái nóng' của lời thú nhận và đang rất bồn chồn.

"Có chuyện gì xảy ra giữa cậu với Al... Ashiya à?"

Nếu không có chuyện gì xảy ra thì chẳng lý nào Rika lại đi hỏi như thế.

Khi Rika và Suzuno vô tình bắt gặp Ashiya ở tiệm Sentucky ở Hatagaya, Emi có cảm thấy thái độ của Rika với Ashiya có hơi bất thường, nhưng sau đó thì Rika và Ashiya có cơ hội để nói chuyện với nhau sao?

"Không, không có gì đâu! Không có gì cả! N, nhưng, nhưng..."

Rika hoảng hốt phủ nhận.

Tuy nhiên, giọng cô ấy nghe càng lúc càng nhỏ ở khúc sau, và đoạn cuối thì nghe chẳng khác gì tiếng muỗi vo ve, rồi cô nói một câu khiến Emi hoàn toàn đong băng.

"Ashiya-san... kêu tớ... đi mua đồ chung với anh ta...."

Emi cảm thấy như cái khung cảnh trước mặt mình đen kịt lại.

Chú thích

↑ Nguyên văn là “a beautiful matcha colour.” Matcha ( tiếng hán: mạt trà, tiếng anh: matcha). Bột trà xanh có xuất xứ từ Nhật Bản sẽ có màu xanh ngọc bích do chứa nhiều chất diệp lục. Matcha nguyên chất có màu xanh đậm (giảm dần) nhưng tươi và sáng. - Các lọai bột trà xanh khác do cây trà không được che kín, hoặc chỉ được che trong thời gian rất ngắn, hoặc dùng từ lá, đến cọng, đến gân lá .. để chế biến, hoặc trộn thêm những chất khác nên thường có màu xanh nâu hoặc vàng. - Có loại bột trà được nhuộm màu xanh rất đẹp, loại này khi tiếp xúc lâu ngày trong không khí hoặc nấu nướng lên vẫn cứ xanh hoài, còn bột matcha nguyên chất thì sẽ ngả vàng nếu tiếp xúc với ko khí trong thời gian dài hoặc chịu tác động nhiệt.'

↑ Nữ thần Mặt trời (Amaterasu) do tức giận vì hành động quá đáng của em trai (Susanoo) đã giam mình trong Thiên Nham Cung (hang trời – Ama no iwato). Ame-no-Uzume và các vị thần khác đã tìm cách lừa Amaterasu ra bằng một lễ hội ầm ĩ và một chiếc gương đồng (~ liên tưởng Naruto ~)

↑ bản gốc là Thu-ka, cơ mà mình xin phép nhại thành Mokia nhé =))

↑ Ae là parody của Au, một thương hiệu điện thoại di động ở Nhật được bán bới tập đoàn KDDI.'

↑ kích thước của 6 tấm tatami

↑ trên tuyến đường ray Keio, không xe nào dừng lại ở trạm Daitabashi.

↑ Theo thông tin mình tìm được thì cái luật này ám kiểu cai trị hà khắc, trừng trị thẳng tay và tàn bạo :v

↑ tức 8 tấm tatami