10-9. Thám hiểm mê cung (3)

Satou đây. Tôi từng hoàn thành chuyến thám hiểm trong trò thám hiểm-hầm-ngục mà không cần chuẩn bị trước, nhưng trong hiện thực, vấn đề thức ăn và nước uống là thực và ẩn hiện bên bạn. Nghĩ thì ở dị giới, vấn đề nước uống có thể giải quyết bằng ma thuật.

--o0o0o--

Chỉ còn 10 Kiến Mê cung (Maze Ants) từ 32 con trước đó. Dù nữa chừng, vài con kiến mà Nana lỡ cầm giữ hầu như bao quanh Pochi và Tama, nhưng Arisa cùng Mia hỗ trợ bằng ma thuật từ phía sau và điều tiết tránh được vấn đề xa hơn.

“Tama! Tớ sẽ làm một bức tường bên trái, nên tấn công từ bên phải. Ngay hướng ngã rẽ!” -Arisa

“Aye~” -Tama

Ma thuật của Arisa [Tường ngăn cách=Isolation Wall (Deracinator)=Tuyệt cách bích] thì đặc biệt diệu dụng. Trông như phiên bản cao cấp của ma thuật này, [Mê lộ=Maze (Labyrinth)] có thể tạo tường cô lập hình thành nên một mê lộ mà túy ý nhốt kẻ thù bên trong. Hình như ma lực tiêu hao cho việc này khá lớn, nhưng cô ấy nói tôi là cô muốn thử nó khi đoàn kiến bắt kịp.

Nhóm nữ thám hiểm giả mà chúng tôi cứu vừa nãy vẫn ở quanh quẩn. Sau khi những cô gái đó hiểu rằng trợ giúp thì không cần thiết, họ bắt đầu chăm chú theo dõi trận đấu của đội tiên phong. Xét theo những lời ngưỡng mộ mà thi thoảng phát ra từ họ, họ có lẽ say mê rồi.

Dù bộ phận chính của đàn kiến sẽ không đến trong hơn 10 phút nữa, một nhóm kiến thì đang lại gần nơi đây từ lối đi chỉ-quái-vật mà kết nối tới hành lang này. Đó là nhóm trên 20 con kiến một chút.

“Rột roạt rột roạt~?” -Tama

“Có âm thanh đến từ ở bên kia bức tường nodesu!” -Pochi

Trông như Tama và Pochi vừa phát hiện kiến bò trên tường trong khi họ đang chiến đấu. Họ làm giỏi đấy từ khi đang có trận chiến dữ dội như vậy.

“Satou, Kí tượng.” -Mia

Tôi nhìn tại nơi Mia chỉ từ đỉnh con dốc, ánh sáng đang chớp đỏ và xanh như nó thành màu tím. Tôi tự hỏi liệu nó đang phản ứng với kẻ thù đang tới từ phía bên kia lối đi?

“Quí tộc-sama, đó là dấu hiệu của lỗ phun tạo ra. Quái vật sẽ chui ra từ những lỗ đó.” -Iruna

Thủ lĩnh nhóm nữ thám hiểm cảnh báo chúng tôi như vậy.

Đó không là từ chiến trường chính của Liza và người khác, nhưng quanh kí tượng đằng sau chúng tôi. Tường hành lang mà trông như bức tường đá với một cái liếc mắt thì mỏng dần giống như màng nhầy, hóa thành những lối đi nhỏ.

Giờ thì, tôi cho là mình nên lo liệu bên này. Tôi rút ra tiên kiếm và chém kiến chui ra từ tường thành hai nữa với một đòn công kích. Tôi cẩn thận không để chém ma hạch đứt đôi.

Một lối đi nhỏ cũng được tạo từ đằng sau mấy nữ thám hiểm, và một con kiến bò ra ở đó. Tôi cảnh báo họ về nó từ khi họ hình như không chú ý thấy.

“Mấy cô ở đó, đằng sau kia kìa.” –Satou

“Eh? Có một lỗ phun ở đây luôn! Jenna, đánh thôi.” -Iruna

“Được. Hai đứa, làm ơn tránh đường.” -Jenna

Chị em khuân vác theo lời Jenna và thoái lui ra sau.

Về nhóm thám hiểm giả này, [Li Dực], thủ lĩnh Iruna ở cấp 8, và mỹ nhân Jenna-san ở cấp 6. Kiến đang bò có cấp 5, nên họ nên thắng dễ dàng.

Hoặc là chỉ tôi nghĩ thế, họ đang có một trận khó khăn.

Họ thọc giáo ngắn trong khi chặn đòn tấn công kiến bằng khiên của họ, nhưng vỏ ngoài của kiến bật dội đòn tấn công, nên coi như họ không gây tổn thương thực sự gì. Họ nên nhắm vào khoảng hở trên vỏ như Pochi và Tama làm.

Vì kiến cho thấy dấu hiệu tấn công bằng axit tới người đẹp-san, tôi lụm lên một móng kiến từ phần còn lại dưới chân tôi, đoạn ném vào cổ kiến để quấy nhiễu nó.

Tôi lấy ra một cái kẹp từ túi, dùng nó để lượm ma hạch, rồi bỏ nó vào một túi nhỏ.

Trận đánh của Liza và người khác dường như kết thúc sớm. Khi tôi nhìn lại nữ thám hiểm giả sau khi hoàn tất thu ma hạch, họ vẫn ở giữa chừng công và thủ với con kiến, nên kể cả khi tôi nhúng mũi vào việc người khác, tôi vẫn cắt cổ con kiến rin rít, chấm dứt trận đấu. Cái này chắc là bình thường cho một ma kiếm sĩ cấp 30.

Tôi đáp lại lời cảm ơn của mấy cô gái bằng cách nhẹ vẫy tay tôi, và rồi đi thẳng tới Liza và mọi người vừa xong trận chiến của họ.

“Chủ nhân, em có nên bắt đầu việc thu hoạch nguyên liệu?” -Liza

“Chỉ ma hạch thôi cũng được. Vỏ kiếm gì mà mềm, nên không dùng được gì.” –Satou

“Chủ nhân, lớp vỏ nên có thể dùng làm áo giáp hay vũ khí. Em tin là móng vuốt hảo phù hợp cho dao găm hay liềm cắt hơn là giáo vì chúng hơi cong.” -Liza

Vẻ như là ở quê hương của Liza, vật liệu từ quái vật kiến thì có giá trị cao làm công cụ.

Dù chúng đủ yếu để bị gãy bởi kiếm sắt thường, thì có lẽ là không có đủ vật liệu để làm trang bị do đó mọi người ở đây thậm chí dùng mảnh gỗ làm áo giáp, tôi đoán chắc là tốt nếu chúng tôi mang nguyên liệu kiến này lên trên mặt đất?

“Thịt~?” -Tama

“Chúng ta không có lễ hội thịt nodesu?” -Pochi

“Không được. Thịt kiến thì đắng và không ngon. Có mấy trường hợp trẻ con bị ngộ độc thức ăn khi chúng ăn nó đó.” –Satou

Ngộ độc thức ăn thiệt đáng sợ.

Tôi cảm thấy tiếc cho Pochi và Tama trông thất vọng, nhưng tôi sẽ đãi chúng vài món thịt mà tôi cất trong Kho chứa lát sau, nên làm ơn vui lên với bánh ngọt và nước bây giờ.

--o0o0o--

“Quí tộc-sama, nó đây.” -Iruna

“Cái này không từ con mà hai cô tiêu diệt sao? Nếu nó là phần thưởng, thì những lời các cô lúc nãy đã đủ rồi.” –Satou

Nữ thám hiểm giả Iruna đưa ra một ma hạch mà dường như được lấy từ kiến, nhưng tôi đẩy tay cô lại.

“Thay vì vậy, các cô nên thoát thân sớm. Ma thuật đồng đội tôi bắt được gió của một đàn kiến mê cung đang tới đây. Chúng sẽ tới đây trong it hơn một phần tư nữa giờ.” –Satou

“Quí tộc-sama không chạy à?” -Iruna

“Chúng tôi sẽ tẩu thoát sau khi chúng tôi kiềm chân chúng thỏa đáng.” –Satou

Tôi nói nhấn mạnh là sẽ hay hơn cho chúng tôi nếu họ chạy thoát. Mấy nữ thám hiểm giả rồi cũng chầm chậm đứng dậy và bắt đầu chạy. Tôi nhác thấy hũ mật kiến mà cô chị khuân vác mang sau lưng. Bọn kiến quả nhiên là đuổi theo sau cái đó.

Giờ thôi, hơn là điều đó, hãy chuẩn bị cho trận kế tiếp.

Tôi thu thập mọi người và bổ sung ma lực của họ bằng [Thuyên chuyển ma lực=Ma lực độ nhượng= Magic Power Transfer (Transfer)]. Nó nhanh hơn là dùng thuốc hồi ma lực, và trên hết, miễn phí nữa.

Vừa làm nó, tôi vừa dùng [Giặt mềm] lẫn [Hong khô] để rửa sạch sẽ máu kiến.

“Vậy, em sẽ dựng [Mê lộ=Maze] từ đây tới góc ở kia phải không.” –Arisa

“Em có thể làm tường mà không để chúng qua nhưng để đòn công kích chúng ta qua không?” –Satou

“Nn~ Em làm được [Ngục cô lập=Tuyệt cách hạm= Isolation Cage (Deracinator Jail)], nhưng mà đòn tấn công kẻ địch cũng sẽ đi qua nó, nên nó không vừa vặn cho kẻ địch dùng tấn công tầm xa đâu anh biết đấy?” -Arisa

“Không hề chi, đầu tiên, mọi người sẽ tấn công với shotgun đạn mềm, và Mia sẽ dùng [Thủy mạc= Water Screen] để chặn đòn tấn công axit của kẻ địch.”

“Được rồi.” -Arisa

“Nn.” –Mia

Sau khi hội ý xong, Arisa dùng [Ngục cô lập] để tạo ra một mắt lưới. Do bởi nó tỏa ra ánh sáng mờ, tôi có thể thấy hình dạng của mắt lưới. Đâm và bắn có thể xuyên qua nó, nhưng đòn chém sẽ bị dừng lại ở mắt lưới.

Tôi làm [Linh động khiên] phòng ngừa. Đây là đảm bảo cho vài đòn công kích axit mà xuyên qua mắt lưới không thể phòng hộ bởi Mia.

“Chúng đến nodesu.” -Pochi

“Mọi người vào vị trí~?” -Tama

Mọi người sẵn sàng shotgun đằng sau tường phòng thủ sơ xài được tạo từ chất đống phần còn lại của kiến với vải trên đầu.

Đàn kiến lớn xuất hiện từ góc và đuổi tới đây trong khi vang vọng âm thanh bước chân khô khốc. Khá là dữ dội dù nghĩ chúng tôi đã có mắt lưới ma thuật. Mia và Lulu dựa vào tôi ở hai bên, trông như là họ bị sợ. Tôi vuốt đầu họ để xóa đi lo lắng.

“Chờ thêm chút nữa.” -Liza

Tiên phong kiến đâm sầm vào ngục cô lập, vung vãi chất dịch cơ thể. Trông như kiến tiên phong không thể chịu nổi sức nặng của bạn bè chúng ở đằng sau, máu chúng bị giảm đáng kể. Có côn trùng đèn lờ đờ ở trước mắt lưới, thành một khung cảnh hối tiếc.

Sau khi chờ khoảng năm phút, tất cả kiến đã tụ tập trong hàng lang này.

“Bắn!” –Satou

“Rõ~” “nanodesu!” -2

Theo lệnh tôi, bảy họng súng không ngừng rải như mưa vô số đạn chì. Tôi bí mật chỉnh họng súng mọi người bởi Tay ma thuật để làm nó trúng nhiều kẻ địch nhất có thể.

“Nana, Pochi, Tama, đặt súng xuống. Chuẩn bị cận chiến.” -Liza

Bắn đã xong, Arisa phát động Mê lộ=Maze.

Sau đó, tiến trình diệt trừ quái vật thì đơn giản khi tiên phong tiêu diệt kiến và rồi Arisa để ra một vài kiến khác. Nana và Pochi thỉnh thoảng trúng đòn bọn kiến, nhưng áo giáp và áo choàng của họ giữ họ khỏi tổn hại.

Tiên phong không chỉ là người duy nhất bận rộn, hậu phương cũng bận bịu luôn. Trông như điều khiển mê lộ thì khó cho Arisa. Quá nhièu kẻ địch đã tụ tập trên một khu vực của mê lộ, nên cô bé điều chỉnh lối mê cung. Mia chăm chỉ theo cùng [Sương trói=Vụ phược=Bind Mist] ở nơi có quá nhiều kẻ địch, và [Sương mù=Manh mục vu= Blind Mist] để làm giảm sự chính xác của kẻ thù.

Tôi rảnh rang do vì tôi chỉ nhìn mọi người, nên tôi dùng [Tay ma thuật] thu thập kiến bị diệt dọc bức tường.

Bởi Lulu không có việc gì để làm sau khi bắn shotgun trong loạt tấn công đầu, cô ấy bắt đầu lấy ma hạch từ kiến mà tôi đã thu thập. Cô ấy không chỉ mang găng tay, mà còn một tạp dề và một mũ trùm để mà tóc và quần áo cô không lấm bẩn khi làm việc. Tôi bảo cô cẩn thận về nọc kiến ở miệng kiến để mà cô không bị bỏng.

Sau khi họ tiêu diệt khoảng phân nữa kẻ thù, tiên phong trông rất mệt nên tốt hơn là họ nên nghĩ ngắn nhỉ?

“Arisa, tôi muốn để tiên phong nghỉ ngơi. Em có đủ ma lực để duy trì mê lộ không?” –Satou

“Okay, sẽ rất nguy hiểm nếu họ bị váng đầu. Em có thể giảm ma lực tiêu thụ nếu mà em chỉ cần duy trì tình trạng mê lộ, nên em chỉ cần uống ít bình hồi MP lát nữa cũng được rồi.” -Arisa

“Đươc rồi, vậy thì chúng ta sẽ nghỉ một lát sau khi họ tiêu diệt kẻ địch hiện thời xong.” –Satou

“Ho~i.” -all

Pochi và Tama mạnh mẽ nói, “Chưa đâu~” và “Em có thể làm nổi nodesu!”, nhưng sự loạng choạng của chúng nhìn thấy rõ, nên tôi để chúng uống nước và bánh mì kẹp với thịt muối và rất nhiều mayone.

Bởi mọi người đều nhỏ, họ thành ra như người khác sau khi nghỉ và ngủ ngắn trong 30 phút sau bữa ăn. Arisa đã hồi phục ma lực cô bé sau một bình hồi MP và [Thuyên chuyển ma lực], nên vòng hai bắt đầu.

Coi bộ kiến không đến đây thì bạo loạn trên toàn khu vực đầu trong mê cung, nhưng nhóm nữ thám hiểm giả từ trước đã an toàn thoát khỏi mê cung.

Sau khi bầy kiến đã hoàn toàn bị tiêu trừ, Pochi và Tama té ngã bởi suy giảm thể lực, nhưng vì mặt chúng trông như thể chúng thành tựu thứ gì, tôi coi đó là điều tốt.

Mà Liza và Nana cũng hoàn toàn kiệt sức, tôi quyết định nghỉ ngơi ở trại tạm thời tại nền đất cao nơi mà Arisa với người khác chiếm vị trí. Mọi người thiệt sự mệt khi họ ngủ như khúc gỗ, tôi giữ ca gác đêm cùng Lulu.

Tuy vậy, mọi người đã lên cấp trong một ngày.

Mê cung khá là hiệu quả trên tất cả.

+Tác giả ghi chú: Mia và Lulu lên 1 cấp, mọi người khác lên 2 cấp.+