Trong khi Kanna của chúng ta mới được bảo lãnh bởi một người quen trong đội Hiệp sĩ hoàng gia, hãy cùng chuyển qua một nơi khác.

-Tại sao anh không cho tôi gặp Kanna chứ?

-Tôi đã nói rất nhiều rồi, mọi chuyện vẫn chưa sáng tỏ, anh ta có thể không chỉ là một phần của vụ bắt cóc mà còn có thể liên quan đến những tội ác khác, vì thế chúng tôi không thể mạo hiểm để cô gặp hắn được.

-Nếu muốn làm hại tôi, chẳng phải anh ta đã có cả tá cơ hội trong thời gian chúng ta đến đây sao? Và nếu anh ta thực sự là người xấu thì tại sao lại đưa tôi quay lại nhà trọ như thế? Hơn nữa, nếu anh ta muốn thì các anh sẽ chẳng bao giờ có cơ hội tìm được tôi đâu.

-Tôi rất xin lỗi, nhưng chúng ta phải giả định mọi tình huống ở mức xấu nhất, nên xin hãy bình tĩnh, con gái Bá tước Falmalius Albena.

Sau khi Kanna bị nhóm lính Hoàng gia hốt đi, các thành viên trong đội hộ tống của Faima = Falmalius đã ngay lập tức dọn dẹp và chuyển vào trong Cung điện hoàng gia. Dù đã cố gắng hết sức để thuyết phục tất cả rằng nhà trọ vẫn an toàn, nhưng Faima cũng đành bất lực nghe theo và chuyển vào sống trong cung điện vì lý do an ninh.

Bên trong Cung điện Hoàng gia không chỉ là nơi ở của hoàng tộc mà còn có cả nhà khách cho những vị khách quý tộc, cũng như những người làm việc cho Cung điện Hoàng gia và các Hiệp sĩ đi theo bảo vệ họ.

Những người lính đã bắt Kanna cũng thuộc về một đội Hiệp sĩ đóng quân trong Cung điện Hoàng gia. Họ được gọi là đội Steel Dragon (Đội Thiết Long). Họ có nhiệm vụ chính là bảo vệ những nhân vật quan trọng của quốc gia và những người khác có độ quan trọng tương tự như vậy.

Nhân tiện,vị trí trong hay ngoài cung điện Hoàng gia không nói lên tầm quan trọng của một đội Hiệp sĩ cụ thể. Dù là phải đóng quân bên ngoài cung điện, nhưng Phantom Dragon mới là đội hiệp sĩ được tin cậy và có vị thế cao nhất trong các nhóm hiệp sĩ.

Dù Faima đã nhiều lần phàn nàn về sự vô tội của Kanna. Tất nhiên, cô ấy cũng đã nói rằng chuyện mình biến mất là do ý nghĩ bốc đồng mà thôi, nhưng những người phụ trách điều tra vụ này, cụ thể là người đứng đầu Thiết Long Đội, Kanna vẫn bị quy kết là kẻ chủ mưu bắt cóc.

Mặc cho cô ấy nói lại bao nhiêu lần đi nữa, các cuộc thảo luận đều kết thúc mà không giải quyết được gì. Sau nhiều lần như thế, Faima đành bỏ cuộc bởi sự cứng nhắc của người đứng đầu Steel Dragon.

-Quả nhiên là vẫn vô ích nhỉ…?

Rand thở dài sau khi nghe ý kiến của Faima lại bị bác bỏ lần nữa.

-Gọi là khách quý quốc gia, nhưng thực tế tôi lại chẳng có lấy một tí tiếng nói nào, chẳng khác gì tù nhân của họ cả. Tôi không thể tin mình lại phải có lúc bất lực thế này.

Ngay cả khi cố tỏ ra bình tĩnh, sự thất vọng vẫn hiện rõ trong những lời nói của Faima. Họ không thèm quan tâm gì đến những lời khai của cô về Kanna, thậm chí còn không cho cô ấy tới thăm nữa. Bên trong cung điện hoàng gia lúc này, Faima hầu như đã bị giam lỏng với những toán lính gác ở khắp xung quanh. Càng không thể nắm bắt được tình trạng của Kanna, Faima càng thấy bồn chồn, lo lắng hơn.

Có quá nhiều điều bất thường trong chuyện này.

Trước hết, đây không phải lần đầu tiên Faima trốn đi và tiếp xúc với Kanna, họ chỉ vừa mới chia tay nhau cách đây hơn một tháng khi cô ấy vừa tới Dragunir này. Trong thời gian đó đến nay, đã có không dưới hai lần cô ấy trốn khỏi sự kiểm soát của các vệ sĩ và phải huy động các đội hiệp sĩ đi tìm.

Nói cách khác, đội Thiết Long đang làm nhiều hơn những gì họ được nhờ, nói trắng ra là lạm quyền. Ngay cả Rand, người đã hai lần nhờ đến đội Thiết Long để tìm kiếm Faima, anh ấy cũng phải ngạc nhiên với độ nghiêm trọng của chuyện lần này.

-Ngay từ đầu, rõ ràng là buồn cười khi nói rằng đây là cách đối đãi quốc gia với một quý tộc như gia đình của tôi.

Gia đình Bá tước Albena là một gia tộc đáng kính tồn tại từ những ngày khai quốc của Yulephilia. Lãnh địa của gia tộc này không quá rộng lớn, nhưng mỗi vùng đất thuộc quyền quản lý của họ đều được quan tâm đến việc phát triển về học thuật và phép thuật, là một trong số ít những gia tộc đã xây dựng được những thành phố ma thuật trên khắp đất nước. Mặc dù là người đứng đầu gia tộc, nhưng bản thân Bá tước cũng là Hiệu trưởng của một Học việc ma thuật, nơi ông đã tốt nghiệp.

Tuy nhiên, như Faima đã nói, dù rất nổi tiếng với danh vọng của gia đình của mình, gia tộc Albena lại không có tiếng nói lớn trong các công việc nội chính của đất nước. Mặc dù là nơi sản sinh ra rất nhiều tài năng xuất chúng, những mối quan hệ với các vị trí công quyền trong triều đình không quá nhiều, nên vị thế của họ trong các mối quan hệ về chính trị là không quá cao.

-Dù sao thì, nếu có quan hệ tốt với gia tộc của tôi, họ phải hiểu rằng việc tôi, một thành viên của gia tộc tới đây, không phải là để nhận được sự tiếp đãi quốc gia như thế này mà là để nghiên cứu. Nên họ chẳng có lý do gì để đối đãi với tôi thế này cả.

-Ý cô chủ là sao?

-Tôi có lời khen cho khả năng đóng kịch của những kẻ này.

Dù mới nghe thì có vẻ đều là chuyện tốt, nhưng giọng của Faima thì không cho thấy điều đó chút nào, nói thẳng ra là sự khinh miệt.

-Giờ hãy thử nghĩ lại, vì sao hôm nay tôi lại đột nhiên được triệu kiến?

-Có lẽ là để điều tra những gì cô chủ đã làm trong một tháng qua chăng?

-Chính xác là như thế.

Cắt ngang lời của Rand, Faima búng ngón tay đánh tách một cái. Dưới chân cô ấy lúc này là một vòng tròn ma thuật. Nó là một phép thuật được gọi là "vùng im lặng",có tác dụng ngăn chặn âm thanh rò rỉ ra từ bên trong ranh giới của nó.

-Ý cô chủ là….

Mặc dù mới chỉ là nghi ngờ, nhưng với tất cả những gì đã trải qua, Faima đã có thể hầu như khẳng định vấn đề bất thường nằm ở đây.

Chống tay lên cằm, Faima bắt đầu suy nghĩ.

-Nếu định tiếp đón chúng ta như thế này, tại sao họ không làm từ cách đây một tháng, ngay lúc chúng ta mới đến?

Bất kể là vì lý do gì, về nguyên tắc, khi một người thuộc về một quốc gia vào thủ đô của một quốc gia khác, người đó đều phải báo cáo lại với nhà chức trách sở tại. Thông tin về sự có mặt của Faima ở đây chắc chắn đã đến tai nhà chức trách cho dù họ đã không báo cáo, bởi xét cho cùng, họ cũng đã để lại thông tin ở ga tàu khi mới đến Dragunir, chưa kể là các nhà trọ mà họ đã ở đều phải biết điều đó.

-Dù sự trì trệ thông tin có đến mức nào, không quá một tuần họ sẽ biết đến sự có mặt của chúng ta. Nên sau tận một tháng mới triệu chúng ta vào đây như thế này, liệu có thật chỉ là một sai sót trong ngoại giao hay không?

-Ý cô chủ là, việc họ chào đón chúng ta như khách quốc gia sau tận một tháng không chỉ đơn giản như vậy.

-Chính xác, hơn nữa, trong giấy tờ của tôi chỉ có ghi là con gái của một quý tộc mà không nói rõ là quý tộc nào.

-Tức là việc tiếp đón thế này còn nhằm một mục đích bí mật nào đó?

Rand nói ra điều đó.

-Và chuyện Thiết Long đội luôn có mặt ngay lúc chúng tôi định tìm kiếm cô chủ cũng không phải trùng hợp?

-Đúng thế, dù tôi không chắc đó là gì vì nó nằm ngoài khả năng phỏng đoán của tôi.

Mặc dù không chắc chắn, nhưng trong phạm vi suy nghĩ của mình, Faima cũng có những suy tính riêng.

Tuy nhiên, nói về điều đó, sẽ có thêm các câu hỏi mới xuất hiện,

Ai đã đưa ra thông tin và đề xuất việc tiếp đón Faima như một khách quốc gia? Ngoài ra, tại sao người đó lại để Faima tự do ở ngoài trong suốt một tháng qua? Và hơn tất cả, bằng cách nào đó, đội Thiết Long luôn có mặt rất đúng lúc mỗi lần Faima mất tích. Cứ như thể họ biết trước cô ấy sẽ làm như vậy.

(Dù không thể giải thích được mọi chuyện, nhưng những thứ này đều chỉ hướng về một khả năng)

Đó chắc chắn là một âm mưu. Nhưng mục đích thực sự của nó là gì thì chưa ai dám chắc. Chỉ có một điều chắc chắn là Faima cần phải hết sức cẩn thận với chuyện này.

Nghĩ đến đó, Faima ngừng lại. Vì có rất ít thông tin nên sẽ cực kì nguy hiểm nếu đánh giá sai tình hình, cần phải thận trọng hơn trước đã, còn những bước đi tiếp theo sẽ cần phải tính toán một cách từ từ.

-Cô chủ, tôi về rồi.

Trong lúc cuộc trò chuyện giữa Faima và Rand vẫn còn đang dang dở, đột nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

-Có nhiều điều chúng ta phải xem xét nữa , nhưng vấn đề trước mắt là chứng minh sự vô tội của Kanna và để anh ấy được thả."

Khi Rand bước ra mở cửa phòng khách, Faima cũng nhanh tay hủy bỏ hiệu ứng của “vùng im lặng”

Cánh cửa mở ra, ở đó là một vệ sĩ khác của cô ấy, Agaht.

-Chào buổi sáng cô chủ, Rand-san.

-Aghat à? Kiska đâu?

-Cô ấy đã đi điều tra rồi.

Mặc dù hành động bị hạn chế trong Cung điện Hoàng gia, họ không hề chịu ngồi yên chút nào. Mọi nỗ lực thu thập thông tin vẫn tiếp tục trong khi Faima phải đối diện với Thiết Long Đội. Tuy nhiên, Agath, người không giỏi về kĩ năng ẩn thân để trốn ra, thường phải ở lại đây như thế này..

-Tôi hơi mệt khi nói chuyện nãy giờ rồi. Agaht, phiền cậu mang cho tôi một tách trà nhé.

-Vâng.

Sau tất cả, nhiệm vụ của Agaht ở đây chỉ là bảo vệ và pha trà. Trong căn phòng nghỉ cho khách này, có một bộ dụng cụ pha trà và cả ma cụ dùng để đun nước nóng nữa.

Thực tế thì Agaht lại là người pha trà tốt nhất trong nhóm của Faima.

Sau một lúc, một tách trà với mùi thơm đặc biệt được đặt lên bàn. Faima nhấp một ngụm và thở dài như để trút bỏ bớt những gánh nặng trong thời gian qua.

Khi Faima uống hết tách trà, Kiska cũng vừa trở về.

-Cô vất vả rồi, có gì mới không?

-Cũng không hẳn, nhưng tôi có nghe được một câu chuyện đáng chú ý.

-Có chuyện gì thế?

-Trong vài ngày tới, việc bảo vệ chúng ta sẽ được giao lại cho một đội khác, họ được gọi là Phantom Dragon.

-Phantom Dragon? Họ có phải là đội Hiệp sĩ xuất sắc nhất của Diagal, được dẫn dắt bởi một cựu Mạo hiểm giả rank A đúng không?

Sự dũng cảm của “Long kiếm” không chỉ nổi tiếng trong nước mà còn lan sang cả các nước bên cạnh. Rand tỏ ra rất ngạc nhiên khi nghe đến người đó.

-Vâng, họ là lực lượng phụ trách rất nhiều công việc đặc biệt, thậm chí có cả quyền hành động ngoài sự cho phép của cung điện, được quyền tiền trảm hậu tấu nếu thấy cần thiết. Gần đây họ đã giải quyết được một nhiệm vụ Raid phá hủy tổ Goblin ở một mỏ đá gần đây.

-Cái đó tôi cũng nghe rồi. Hình như họ đi cùng với các Mạo hiểm giả của Dragunir này. Không chỉ có Goblin, ở đó còn xuất hiện cả Lizardman và những con quái vật Goblin đại tướng nữa.

Kiska gật đầu với lời Agatt và tiếp tục.

-Tuy nhiên, nhiệm vụ đó đã hoàn thành và họ đã trở về trụ sở của mình gần đây. Và mới nãy, tôi nghe được rằng, họ sẽ đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ chúng ta trong vài ngày tới.

-Vậy sao? Nhưng sao đột nhiên lại thay đổi như thế?

Một câu chuyện vu vơ nhưng lại khiến Faima suy nghĩ khá nhiều.

Ngay lúc này, cô ấy không hề biết rằng, Kanna là người quen với người đứng đầu của Phantom Dragon, và cũng chính bản thân cô ấy cũng quen với người đó.

Nhưng sẽ sớm thôi, bí mật sẽ được bật mí.