Vào những năm 2030, tổng cộng mười Viện Nghiên cứu và Phát triển Kỹ năng Ma thuật đã được thành lập trên khắp nước Nhật.

Đến năm 2097, một nửa số đó đã bị ngừng lại, một nửa còn lại thì vẫn tiếp tục.

Tuy nhiên, vấn đề là ba trong số năm viện đã chính thức bị ngừng trên giấy tờ, thực chất chỉ là thay đổi tên và vẫn tiếp tục hoạt động ngầm.

Viện nghiên cứu số 9 là một trong số đó, nó được xây dựng mới tại cơ sở cũ ở Nara, hiện đã trở thành bộ phận phát triển và nghiên cứu ma thuật riêng do nhà Kudou điều hành.

Mục đích ban đầu của nó là dung hòa ma thuật hiện đại và cổ thuật, bằng cách kết hợp sự bí quyết của cổ thuật vào ma thuật hiện đại, viện này nhắm đến mục tiêu giải quyết hàng loạt vấn đề gây cản trở ma thuật hiện đại, ví dụ như là quá trình thao tác mờ nhạt.

Hiện giờ, bề ngoài của nó là nghiên cứu phép thuật tác động ý thức dựa trên hình ảnh.

Đó không phải lời nói dối.

Chỉ là, họ không chỉ nghiên cứu có mỗi như vậy.

Một trong những kết quả thí nhiệm của viện số 9 hiện giờ chính là các con rối parasite được sử dụng trong kỳ Cửu Hiệu Chiến năm ngoái.

Các parasite, một thể thông tin độc lập giống tinh thần của một còn người, được phong ấn vào trong những con hình nhân cơ khí, và biến thành vũ khí hình người có khả năng tự động sử dụng ma thuật.

Những hình nhân parasite này đã bị đóng băng vì những rủi ro trong việc sử dụng chúng.

Tuy nhiên, trong thực chiến, chúng được đánh giá cao, vì vậy họ chỉ đóng băng mà không phá hủy hoàn toàn.

Hiện những hình nhân parasite đang được lưu dữ tại viện nghiên cứu số chín đang trong trạng thái bất hoạt.

Đêm Chủ Nhật, ngày 2 tháng 6 năm 2097.

Có một người đang đến gần nhà kho, nơi ký sinh trùng được cất giữ nghiêm ngặt trong viện nghiên cứu số 9.

Ánh sáng khẽ lướt qua khuôn mặt người đó, đó là một vẻ đẹp vô song, điều thật khó tin khi tồn tại trên thế giới này.

Kudou Minoru, cậu hiện không còn là một con người bình thường nữa, bóng ma bí ẩn đã chiếm mất một phần nhân tính của cậu, cậu hiện giờ là một sự tồn tại đặc biệt.

Minoru dễ dàng mở cửa kho.

Mặc dù có thể sử dụng phép thuật để phá khóa, nhưng cậu không làm vậy.

Minoru đã mượn được thẻ khóa từ quản lý của viện nghiên cứu.

Minoru bước vào trong căn phòng.

Một nơi chỉ mà có lẽ hai từ tốt nhất để diễn tả là lạnh lẽo và khô khốc.

Cậu không thể cảm nhận được tinh linh hiện hữu trong căn phòng này.

Nhà Kudou là những người đã được biến đổi để có sự kết hợp lai tạo giữa cổ thuật và ma thuật hiện đại, phù hợp với phép thuật can thiệp tinh linh, nên họ có thể cảm nhận được chúng.

Mizuki là một người có đôi mắt đặc biệt, có thể nhìn thấy tinh linh.

Tuy Minoru không thể thấy được, nhưng cậu phân biệt được những luồng sóng được tạo ra bởi những tinh linh đó.

Chính vì vậy, vì cậu không cảm nhận được gì, nên đó chắc chắn là bằng chứng cho thấy các parasite đang ở trong trạng thái bất hoạt.

『Liệu hấp thụ parasite có thể làm cơ thể "ta" khỏe mạnh hơn không? 』

『Chỉ một con thôi là đủ. Mặc dù không thể tránh được một phần cơ thể sẽ trở thành parasite, nhưng nếu là "ta", "ta" sẽ kiểm soát được. 』

("ta" ở đây ý chỉ "chúng mình", vì giờ cả hai đã là một, cũng giống như tự nói với bản thân)

Kiến thức của Chu Công Cẩn đã giải đáp những thắc mắc bên trong cậu.

Phép trung thành mà Minoru dùng trên Zhou cho phép cậu thu phục hồn ma của hắn ta, nhưng nó chỉ làm Zhou "tuân theo" không có nghĩa là họ đã "hợp nhất".

Xét về mặt bản chất, hồn ma của Chu Công Cẩn đã nhập vào Minoru, tương tự ý thức thứ hai trong tâm trí cậu.

Nói cách khác, ý thức này cũng giống như một AI tinh thần hỗ trợ được thêm vào ý thức.

Nhưng không hẳn là vậy, vì cảm giác được liên kết thế này hoàn toàn khác.

『...Một phần cơ thể? 』

『Theo như thông tin từ quân đội USNA, nó giống như việc thêm vào bộ phận để giao tiếp trong não. 』

『Làm vậy có vô hại không? 』

『Không có cách nào để đảm bảo rằng hoàn toàn vô hại, nhưng "ta" sẽ bị ốm thường xuyên bởi vì các giới hạn của cơ thể này không thể kiểm soát được tâm trí. Parasite làm tốt hơn việc kiểm soát tâm trí so với con người, do đó, nếu hấp thụ chúng, "ta" sẽ có thể hoàn toàn loại bỏ sự yếu kém về thể chất. 』

『Nếu "ta" học cách kiểm soát tâm trí có giải quyết được không? 』

『Lý thuyết thì đúng là như vậy. Nhưng thân thể của "ta" không thể chịu đựng được nếu thực hành kỹ năng đó. 』

Minoru siết chặt môi.

Đây không phải lần đầu tiên "họ" thảo luận và kết luận như vậy được rút ra.

Nếu cậu hỏi làm cách nào để cơ thể khỏe hơn, thì đáp án là "gia tăng khả năng kiểm soát tâm trí", tương tự với hấp thụ Parasite.

Và nếu cậu có hỏi lại lần nữa, câu trả lời vẫn sẽ là, "làm như vậy là đúng".

Mặc dù không biết đã bao nhiêu lần nội dung cuộc đối thoại này tái diễn, câu trả lời vẫn chưa một lần thay đổi từ ý thức thứ hai của Minoru.

Cuối cùng, dù đã cố gắng luyện tập chăm chỉ, Minoru vẫn không thể hoạt động trong các tình huống quan trọng.

Cơ thể của cậu không cho phép khả năng vượt ra ngoài những khiếm khuyết.

Minoru biết rõ những nỗ lực của cậu là không đủ để khắc phục những yếu kém của cơ thể này.

Cho nên, cậu ở đây tối nay.

Tốt nhất là đánh thức parasite khi nó trong trạng thái bất hoạt, để nó tuân theo cậu, điều đó không khó cho Minoru.

Mặc dù cậu không có kinh nghiệm, cậu rất rõ rằng đó là điều bản thân có thể làm mà chẳng gặp phải bất kì vấn đề gì.

Lượng kiến thực tích lũy được trong viện nghiên cứu số 9, cùng với ý thức thứ hai đều đã nói với Minoru rằng, cậu có thể.

Vì vậy, điều bây giờ cậu cần làm là đưa ra quyết định.

Và Minoru đã quyết định chưa?

Từ bỏ quyết tâm như một con người.

Cậu đã đứng đó bao lâu rồi, chẳng biết nữa?

Ánh sáng khẽ lướt qua vẻ đẹp của nam thiếu niên như tượng tạc, đằng sau là một bóng ma.

Cậu quay gót chân lại.

Rời khỏi phòng và đóng cửa.

Chu Công Cẩn không nói gì cả.

Ý thức thứ hai của cậu chỉ trả lời khi được hỏi.

Minoru quyết đinh không hỏi, măc dù cậu cũng chẳng biết quyết định của mình là đúng hay không.

❄ ❄ ❄

Sau khi xuất hiện trên truyền hình, Edward Clark để lại một lời cảm ơn tới Hiệp Hội Ma Thuật, rồi quay trở về Mỹ với con trai.

Họ hạ cánh tại sân bay Los Angeles lúc 6 giờ sáng giờ địa phương.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, vào 2 giờ chiều, Edward tới văn phòng làm việc.

Đó là chi nhánh của Cơ quan Khoa học Quốc gia USNA tại California, và tại đây, ông không có cấp trên.

Ngay cả vị phó giám đốc NSA cũng không thể hiểu ông đang làm gì vì Edward làm việc tại một căn phòng độc lập và tách biệt, cũng như có toàn quyền tự do.

Mục đích ban đầu là để cô lập ông, ngăn không cho những bí mật về Echelon III bị rò rỉ, nhưng bây giờ nó đã trở thành một căn phòng đặc quyền, giúp Edward nghiên cứu những biện pháp nhằm đối phó với ma pháp sư cấp chiến lược kì bí của Nhật Bản.

『Hiện giờ bên kia đang là 7 giờ sáng…』

Edward vô thức độc thoại, điều mà có lẽ đã thành thói quen vì quãng thời gian làm việc một mình trong phòng quá lâu.

Ngay cả bản thân ông cũng không tự ý thức được mình đang độc thoại.

『Mình có nên đợi thêm một chút không nhỉ? 』

Có lẽ đây là một hành động ông thường làm trước khi nảy sinh ra một ý tưởng nào đó.

Edward do dự dừng lại, hướng đến chiếc videophone cạnh bàn.

Mặc dù mang trong mình một hình dạng bình thường, nhưng không như vẻ bề ngoài, chiếc videophone của ông có tích hợp hệ thống nghe trộm sử dụng khả năng của Echelon III.

Đích đến của đầu dây bên kia là Tân Liên Bang Sô Viết, tại một căn phòng nhỏ thuộc khối Đông của Hội Tân Liên Xô Vladivostok.

Không cần phải nói thêm, người nghe điện là Igor Andreivitch Bezobrazzoff.

『Chào buổi sáng, ngài tiến sĩ. 』

『Chào buổi sáng. À không, đã qua chiều rồi nhỉ? 』

Trên màn hình, gương mặt Bezobrazzoff vẫn còn chưa tỉnh ngủ.

『Tôi xin lỗi vì gọi ngài vào sáng sớm thế này. 』

『Bây giờ là thời điểm tốt rồi, nếu ngài gọi ban đêm thì sẽ hơi trễ. Đừng bận tâm. Có phải ngài có yêu cầu đột ngột nào không? 』

『Không phải chuyện gì quá đột ngột đâu, tôi chỉ muốn thông báo với ngài càng sớm càng tốt. 』

『Ngài cứ nói đi. 』

Bộ mặt nhẹ nhàng mang tính xã giao của Bezobrazzoff bỗng dưng căng lại.

『Mặc dù có thể ngài đã biết rồi. 』

Còn biểu hiện của Edward thì nghiêm trọng hơn là nghiêm túc.

『Ma pháp sư cấp chiến lược của Nhật Bản, Shiba Tatsuya đã từ chối tham gia kế hoạch Dione, và sử dụng dự án khác như một cái cớ để phản công. 』

『Tôi biết, tôi đã xem truyền hình trực tiếp buổi họp báo rồi. 』

Bất ngờ, đó là cụm từ diễn tả những gì đang chảy qua tâm trí Edward.

Bezobrazzoff vốn không nên quan tâm tới buổi họp báo của Tatsuya.

Mặc dù ông đã đoán rằng Bezobrazzoff có thể đã biết một vài thông tin, nhưng không ngờ rằng lại trực tiếp theo dõi buổi họp báo đó.

Có khả năng, Bezobrazzoff đã lên kế sách ứng phó của riêng mình, ông tiếp tục bình tĩnh nói.

『Lò phản ứng hạt nhân sử dụng ma thuật kiểm soát trọng lực, hay còn gọi là lò hằng tinh. Nó thực sự là một nguồn cung năng lượng vô cùng hấp dẫn, thậm chí đã khiến tôi có suy nghĩ muốn đề xuất nghiên cứu chung. 』

Đòn này của Bezobrazzoff thực sự làm Edward sững sờ.

『A, xin ngài đừng biểu lộ biều cảm như thế. Tôi chỉ đùa thôi. 』

『Ngài tiến sĩ, chuyện này nghiêm túc đó…』

Ngay cả khi biết rằng Bezobrazzoff chủ động làm vậy để làm chủ cuộc trò truyện này, nhưng Edward vẫn không thể giữ được bình tĩnh trước những lời đó.

『Tôi xin lỗi. Tuy nhiên, kế hoạch nhà máy năng lượng này thực sự rất hấp dẫn, đó là một thực tế không thể phủ nhận. Ý định trục xuất Shiba Tatsuya ra ngoài sao Mộc của chúng ta thực sự gặp khó khăn rồi. 』

『Tôi không nghĩ rằng dự án Dione đã thất bại. Tôi sẽ để chính phủ USNA gây áp lực lên chính phủ Nhật Bản, ép họ không chấp thuận dự án năng lượng này, nếu cần thiết, có thể tạo ra một tai nạn trong quá trình xây dựng nhà máy. Tóm lại, tôi hi vọng ngài tiến sĩ đây sẽ có thể tiếp tục hỗ trợ dự án Dione. 』

Bezobrazzoff cười thầm.

『Tôi đang nghĩ về một cách hiệu quả hơn, khả thi hơn và trực tiếp hơn để vô hiệu hóa tên pháp sư cấp chiến lược này…』

『Tiến sĩ!!! 』

『Nếu Mr. Clark đã có ý như vậy, tôi sẽ xem xét phương án này sau. 』

『…cảm ơn ngài. 』

Chắc chắn, lời nói này làm Edward cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Ông sợ rằng chỉ một phút bốc đồng của Bezobrazzoff có thể khiến ông cả đời bốc shit.

Mặc dù miễn là cuộc tấn công được thực hiện tốt, mọi thứ sẽ ổn thôi.

Vì nếu Bezobrazzoff có thể ám sát thành công Tatsuya, đối với USNA chẳng còn điều gì tốt hơn cả.

Nhưng, nếu nó thất bại thì sao.

Bezobrazzoff có thể tự tin rằng ông sẽ không để lại bất kì dấu vết nào, vì căn bản ông ta chính là một pháp sư cấp chiến lược nổi danh trên toàn thế giới.

Nhưng nếu Tatsuya có thể lần theo dấu vết của cuộc tấn công ma thuật đó, tìm ra Bezobrazzoff, thì tất cả mọi nghi ngờ đều sẽ đổ dồn về đây.

Không chỉ có Tân Liên Bang Sô Viết bị nghi ngờ, mà ai ai cũng biết Bezobrazzoff ủng hộ dự án Dione, nên phía USNA sẽ không tránh khỏi hệ lụy.

Nếu ông ta bị buộc tội ám sát, dự án Dione sẽ chấm dứt.

Edward không thể để mọi thứ diễn tiến theo chiều hướng đó được.

『Nhưng, thưa ngài. 』

Tuy nhiên, Bezobrazzoff vẫn chưa kết thúc.

『Nếu không thể ép Shiba Tatsuya tham gia dự án Dione, đất nước của tôi sẽ buộc phải đưa ra hành động độc lập. Để có thể loại bỏ cái phép “chuyển hóa vật chất thành năng lượng” đó, chúng tôi sẽ không từ bất kì biện pháp nào. 』

“Biện pháp” trong ý của Bezobrazzoff không gì khác ngoài ma thuật cấp chiến lược, “Tuman Bomba” của ông.

Edward như mắc nghẹn, sắp sửa ho thành tiếng, phải vớ nhanh một chai nước khoáng để nhấp một ngụm.

『Xin lỗi. Tôi sẽ bắt đầu càng sớm càng tốt để tránh tình hình chuyển biến xấu. 』

『Tôi cũng hy vọng thế. 』

Khuôn mặt Bezobrazzoff biến mất khỏi màn hình.

Phía bên này, trong tim Edward Clark hiện tràn ngập những lo lắng bùng phát dữ dội.

Ông lại đặt tay vào chiếc video phone, chuẩn bị thực hiện một cuộc gọi khác.

❄ ❄ ❄

Chiều thứ ba, các quan chức từ Bộ Ngoại Giao đã đến Hiệp Hội Ma Thuật ở Kyoto để nói chuyện với Tomitsuka Hitsui, chủ tịch Hiệp Hội Ma Thuật.

『Ngài muốn yêu cầu Hiệp hội Ma thuật chúng tôi gây áp lực lên gia tộc Yotsuba sao? 』

『Ngài có thể hiểu như vậy cũng được. 』

『Không thể!!!! 』

Hitsui hét lên.

『Hiệp hội Ma thuật không có thẩm quyền để ra lệnh cho các pháp sư làm trâu làm ngựa!!! 』

Hitsui nói vậy không phải vì bà muốn trốn tránh trách nhiệm.

Hiệp hội Ma thuật là một tổ chức tương hỗ cho các ma pháp sư, không phải tổ chức quản lý ma pháp sư.

『Nhưng Hiệp hội có ảnh hưởng rất lớn đến giới ma pháp. Hiệp hội Ma thuật Quốc tế thậm chí có thể tập hợp một lực lượng vượt xa cả sức mạnh luật pháp. 』

『Chuyện đó chỉ xảy ra khi cần ngăn chặn việc sử dụng vũ khí hạt nhân thôi! Hiệp hội Ma thuật Nhật Bản không có ảnh hưởng đến các ma pháp sư theo cách như thế! 』

『Vậy sao? 』

Vị quan chức Bộ Ngoại Giao nghiêm giọng.

『Đúng vậy! 』

Rõ ràng xung quanh bà chẳng có ai là pháp sư cả, Hitsui biết rõ điều đó, chính vì thế họ không thể hiểu được, nên bà đành phải lớn tiếng với hy vọng sẽ thuyết phục được họ.

『Các ma pháp sư của Thập Sư Tộc rất mạnh. Nếu họ đồng lòng tổ chức lực lượng để "trừng phạt" thì ngay cả gia tộc Yotsuba cũng không thể chống đỡ. 』

『Thập Sư Tộc không phải một thể thống nhất. 』

Không biết liệu đó có phải một trong những phương pháp tranh luận ông đã học được hay không, nhưng lời nói của nam nhân viên Bộ Ngoại Giao như khiến áp lực đổ lên đầu Hitsui gấp bội.

『Ngài muốn chúng tôi kích động Thập Sư Tộc xung đột dân sự sao?』

『Ngài nói thế thật khó nghe đấy! Chúng tôi không mong các ma pháp sư chiến đấu lẫn nhau. Tôi chỉ cho rằng đó là một phương pháp "tử xử" hiệu quả, phải kiềm chế nội bộ để ngăn không cho các thành viên khác mất kiểm soát. 』

『Hiệp hội Ma thuật không phải là "người hòa giải" của Thập Sư Tộc! 』

Hitsui bỗng cảm thấy đau nhói vùng dạ dày, nhưng vẫn cố gắng phản biện ý kiến của Bộ Ngoại Giao.

『Chúng tôi không nghĩ vậy. Nói khách quan, trong cộng đồng pháp thuật, kể cả Thập Sư Tộc, thì Hiệp hội vẫn là đơn vị có tầm ảnh hưởng lớn nhất. 』

Tuy nhiên, đối phương lại không có ý lắng nghe những lời bà nói.

『Vì vậy, hãy chắc chắn ngài sẽ được ra giải pháp thích đáng để giải quyết vấn đề này. 』

Chốt câu, các nhân viên Bộ Ngoại Giao đồng loạt đứng dậy.

Họ lần lượt rời khỏi phòng, để lại mình Hitsui ở lại.

Bà ngồi xuống, toàn thân đổ mồ hôi hột, bắt đầu cảm thấy buồn nôn trong khi cơn đau dạ dày vẫn tăng lên theo từng đợt.

❄ ❄ ❄

Trước yêu cầu từ phía USNA, chính phủ Nhật Bản đã bắt đầu thực hiện những biện pháp cản trở dự án ESCAPE.

Thời điểm này, các quan chức Nhật Bản cho rằng lợi ích từ việc trích xuất nguồn tài nguyên biển là chưa thực sự cần thiết.

Đã từng có những dự án tương tự và thất bại trong quá khứ, vì lẽ đó nên họ đã hoài nghi về tính khả thi cũng như hiệu quả kinh tế.

Do đó, chính phủ Nhật Bản quan tâm hơn đến những tổn thất về mặt ngoại giao và thương mại nếu như họ ủng hộ ESCAPE.

Tuy nhiên, phản ứng trong giới kinh doanh thì hoàn toàn trái ngược.

『Kitakata-san, tôi nghe nói ngài đang tham gia và đầu tư vào dự án đó. 』

Kitakata là “tên doanh nghiệp” của Ushio.

Ngay cả trong một bữa ăn trưa thân mật, thường thì mọi người sẽ không gọi tên thật, vì đó là cách hành xử trong giới doanh nhân.

Tất nhiên nếu là quan chức chính phủ hay chỉ là địa phương, thì họ đều phải sử dụng tên thật.

『Thật là, Muromachi-san, tai mắt của ngài tốt thật đấy. 』

“Muromachi” cũng không phải tên thật.

Tuy tập đoàn của Muromachi nếu đem so với Hokuzan thì nhỏ hơn hẳn, nhưng nó vẫn là một tập đoàn lớn.

Trong giới doanh nhân, Ushio được xem như một người “anh cả”.

『Vậy ngài đã quyết định rồi sao? Giao kèo là gì vậy? 』- Ushio hỏi.

『Ồ, vậy là ngài đã biết đến mức này rồi à? Kitakata-san, nguồn tin của ngài ở đâu vậy? 』

『Tôi nghe ngóng được từ nhiều phía. 』

Ushio và Muromachi cùng bật cười thành tiếng.

Trên thực tế tập đoàn của hai người là đối thủ cạnh tranh, gần đây cũng đã “chiến” trong các cuộc giao dịch tại nước ngoài với quy mô lớn.

Nhưng ngoài đời thì khác, quan hệ của họ là khá tốt, không có bất kì rạn vỡ nào.

『Không giấu ngài làm gì, Shiba Tatsuya-kun là bạn học cùng lớp của ái nữ nhà tôi. 』

『À vâng, tôi cũng đã nghe nói rồi. 』

『Quan hệ của ngài tốt thật đấy. 』

Không chỉ có Ushio với Muromachi ngồi đây là biết mọi chuyện, khả năng là nhiều doanh nhân có tiếng khác cũng đã rõ rồi.

Chắc hẳn là Toudou Aoba đã cố ý lan truyền thông tin rồi, Ushio nghĩ vậy.

Mặc dù ESCAPE là một dự án có thể đem lại lợi nhuận khá cao, nhưng vẫn rất khó để quyết định có nên đầu tư một mình hay không.

Nhưng nếu có một tập đoàn lớn đứng ra tài trợ, hẳn những người khác cũng sẽ nối đuôi theo.

Vậy nên nếu tập đoàn Hokuzan đã hiện diện, thì câu hỏi đặt ra cho những tập đoàn khác là “có dám thử hay không?” mà thôi.

『Vậy, Kitakata-san, ngài có thể giới thiệu Shiba Tatsuya-kun với tôi được không? 』

Miễn là có một người “dám thử”, những người khác cũng sẽ lần lượt theo sau.

Không có gì hại, lợi ích cho các doanh nghiệp theo bước Ushio là không cần bàn cãi.

Càng nhiều những cái tên lớn tham gia, sẽ càng có nhiều yêu cầu xin được đầu tư hợp tác.

『Mong muốn của ngài, tôi sẽ truyền đạt đến với Shiba-kun. 』

Ushio nở một nụ cười trước khi bữa ăn kết thúc.

❄ ❄ ❄

Sau khi kết thúc buổi luyện tập, Lina cuối cùng cũng có thể thở phào.

Tuy nhiên ngay khi nhận được lệnh triệu tập từ phòng chỉ huy, dù cảm thấy thực sự khó chịu, cô cũng chỉ giữ ở trong lòng.

Gương mặt Lina gần như không thể hiện sự bực tức gì đối với mệnh lệnh.

Lần cuối cùng cô được gọi tới phòng chỉ huy là khi nhận nhiệm vụ hộ tống Edward Clark, kết quả là cô biết tới mặt tối của USNA trong con tàu USS Enterprise.

Lina chán nản, tự hỏi không biết còn điều gì tồi tệ hơn đang chờ cô nữa không.

Mặc dù vậy, cô không thể từ chối mệnh lệnh.

Từ trước tới giờ, Lina chưa bao giờ nghĩ tới lựa chọn nổi dậy hay đào thoát.

『Ben? Ông cũng tới phòng chỉ huy sao? 』

『Chỉ Huy cũng vậy sao? 』

Lina bỗng cảm giác xấu.

Việc cô và Canopus bị triệu tập cùng lúc là cực kỳ hiếm xảy ra, ngay cả nhiệm vụ hộ tống Edward Clark, cũng chỉ có mình Lina đảm nhận.

Ngược lại, trong sự kiện Cố Kiệt, Lina được lệnh ở lại trong khi chỉ có Canopus được điều đi.

Nhưng, mặc dù có tình huống xấu nào đó đang chờ đợi, miễn là còn Canopus ở đây, ông sẽ cùng cô đối mặt.

Vì vậy, đối với Lina, phần nào cô cảm thấy an tâm hơn khi có Canopus cùng tới phòng chỉ huy.

『Angelina, Thiếu Tá Sirius, có mặt. 』

『Benjamin. Thiếu Tá Canopus, có mặt. 』

『Mời vào. 』

Phía bên kia cánh cửa là giọng nói của chỉ huy căn cứ, Walker.

Lina cầm lấy tay nắm, mở cửa.

Ngay khi bước vào, cô bất ngờ trước một người cũng có mặt trong phòng.

『Đại Tá Balance …….? 』

Lina sững sờ, nhưng cũng ngay lập tức lấy lại sự tập trung, nhanh chóng chuyển về tư thế chào.

Canopus cũng theo ngay sau.

Walker đứng dậy quay về phía hai người.

『Hãy thả lỏng đi. 』

Nói xong, ông ngồi xuống.

Mặt khác, Balance vẫn giữ nguyên vị trí đứng cạnh bàn làm việc.

『Thiếu Tá Sirius, Thiếu Tá Canopus, có một chuyện tôi muốn nghe ý kiến của hai người. 』

『Có việc gì vậy? 』

『Chuyện là, tôi muốn lắng nghe ý kiến của hai người trước rồi mới xem xét có nên chuyển giao cho STARS hay không. 』

Nghe Walker nói vậy, Lina và Canopus nhìn nhau tự hỏi.

Việc Walker đích thân đứng ra hỏi ý kiến không bình thường chút nào, hay nói đúng hơn là chưa có tiền lệ.

Tất nhiên cấp trên vẫn thường tham khảo ý kiến của cấp dưới trong chiến đấu, nhưng chỉ là sau khi quyết định đã được đưa ra.

Về nguyên tắc, có nên hay không nên thực hiện một nhiệm vụ thuộc thẩm quyền của những lãnh đạo cấp cao, ngoài ra các trường hợp ngoại lệ gần như là không thể.

『Tôi nghĩ cả hai người đều đã rõ ma thuật cấp chiến lược của Nhật Bản được sử dụng vào ngày 31 tháng 10 năm 2095 rồi. Và ma pháp sư đã tạo nên vụ “Halloween Rực Lửa” đó, là một thanh niên tên Shiba Tatsuya. 』

Lời của Walker là khẳng định, không phải suy đoán nữa.

『Vì vậy, chắc hai người cũng biết rằng Shiba Tatsuya đã từ chối lời mời của NSA (Cơ quan Khoa học Quốc Gia) và tạo ra một dự án khác chứ? 』

『Tôi biết. 』

Câu trả lời là của Canopus.

Mặc dù Lina cũng biết chuyện Tatsuya từ chối tham gia dự án Dione, nhưng thông tin của cô vẫn còn mơ hồ.

『Dự án sản xuất năng lượng dựa trên nền tảng lò phản ứng hạt nhân điều khiển bằng ma thuật hệ gia trọng. Nếu kế hoạch này được thực hiện, nghành công nghiệp tài nguyên của chúng ta sẽ thiệt hại nghiêm trọng. 』

Các công ty khai thác và sản xuất dầu lửa, than đá và hạt nhân trong quá khứ đã nhận thiệt hại rất lớn do các dự án thay thế tài nguyên hóa thạch sang năng lượng Mặt Trời, giờ, địa nhiệt và nhiên liệu sinh học.

Nhưng dù vậy, ngành công nghiệp nhiên liệu sinh học đã rất phát triển trên vùng đất này, cũng các dự án lò phản ứng hạt nhân nhỏ ở những khu vực thiếu ánh sáng, nơi năng lượng Mặt Trời khó cung cấp, vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Ngoài ra, do sự phát triển của ma thuật có thể ngăn chặn sự phân hạch hạt nhân và giảm bức xạ, thành kiến của người dân về năng lượng hạt nhân cũng đã giảm đi đáng kể so với thế kỷ trước.

Sự suy giảm của phát điện hạt nhân chủ yếu là do gánh nặng đến từ chi phí lao động phải trả cho các ma pháp sư, cũng như khai thác nguồn tài nguyên uranium và bảo hộ lao động.

Cho đến bây giờ, chỉ có vũ khí hạt nhân là bị niêm phong, ngoài ra vẫn không thể áp dụng luật cấm giành cho các ngành công nghiệp sản xuất dân sự.

『Ngay cả khi bỏ qua thiệt hại đối với kinh tế và công nghiệp của chúng ta, thì phép thuật cấp chiến lược của Shiba Tatsuya vẫn là mối nguy hại rất lớn dù cho cậu ta có tham gia dự án Dione. 』

Trong tâm trí của Lina, ý định thực sự của Walker đã dần hiện rõ.

『Tổng hành dinh đưa ra ý kiến rằng liệu chúng ta có nên phá hủy nhà máy năng lượng của Shiba Tatsuya hay không. Ngoài ra, cũng có ý kiến cho rằng nếu có thể ám sát được Shiba Tatsuya từ giai đoạn này, chúng ta sẽ có thể loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa về ma thuật cấp chiến lược “bom hạt nhân xuyên lục địa” đó. 』

Quá điên rồ, quá tồi tệ, quá kinh khủng.

Lina nghĩ vậy.

Tuy không rõ chi tiết, nhưng cô nghe được rằng, Tatsuya có một dự án xây dựng nhà máy năng lượng để sử dụng dân sự.

Vì lợi ích của những doanh nghiệp khác, họ định sử dụng quân đội để phá dự án của cậu ấy sao.

Chẳng lấy làm vinh hạnh gì, thậm chí mục đích thật sự chính là ám sát.

STARS đã trở thành một tổ chức ám sát, một mafia mới từ khi nào vậy?

『Thiếu Tá Sirius, Thiếu Tá Canopus, hai người nghĩ sao? 』

『Đại Tá, tôi có thể nói được không? 』

Đáp lại câu hỏi của Walker, Lina yêu cầu sự cho phép trả lời.

Không phải vì cô ấy bình tĩnh, mà ngược lại.

Tâm trí sục sôi, tinh thần hỗn loạn, thứ duy nhất cô có thể làm bây giờ là hành xử như một người lính.

『Tôi cho phép. 』

Walker không biểu lộ một nét biến chuyển nào.

『Tôi phản đối! Đúng là ma thuật chuyển hóa vật chất thành năng lượng đó là một mối đe dọa, nhưng Shiba Tatsuya cũng là một thành viên trong nước đồng mình của chúng ta, thấm chí Nhật Bản cũng chưa từng là phe thù địch với USNA. Ám sát cậu ấy chỉ vì mối đe dọa tiềm tàng này chẳng khác nào hành động của lũ mafia cả. Tôi cho rằng quân đội không nên thực hiện những tội ác như vậy. 』

『Tôi cũng phản đối, Đại Tá. 』

『Thiếu Tá Canopus, anh cũng nghĩ thế à? 』

Mặc dù Walker lắng nghe ý kiến của Lina với gương mặt trống rỗng, nhưng ông khá bất ngờ vì Canopus cũng vậy.

『Vâng, trước hết, dù đúng hay sai tôi cũng không nghĩ đó là hành động tốt để loại bỏ thiệt hại cho ngành công nghiệp năng lượng trong thời gian tới. Hơn nữa, tôi cho rằng việc cung cấp năng lượng từ nguồn tài nguyên biển sẽ mang lại lợi ích cho công dân của nước ta. Chúng ta không nên ám sát hay cản trở dự án của Shiba Tatsuya, mà nên yêu cầu cậu ta cung cấp thứ công nghệ đó cho USNA thì hơn. 』

『Anh nghĩ rằng nên sử dựng nó sao? 』

『Vâng. Xét cho cùng, vì ngành công nghiệp năng lượng bị ảnh hưởng ngay từ đầu, tôi nghĩ rằng can thiệp sẽ tạo nên tiền lệ xấu rằng chúng ta dùng sức mạnh quân đội vì lợi ích của những doanh nghiệp trong nước. Tôi không phủ nhận thứ sức mạnh mà cậu ta nắm giữ, nhưng không cần thiết phải loại bỏ ngay bây giờ. 』

『Đại Tá Walker, tôi có thể đưa ra lời khuyên được không? 』

Balance lên tiếng.

『Ngài cứ nói. 』

『Cảm ơn ngài. Tôi chưa vội đề cập đến ý kiến vô giá trị của Thiếu Tá Sirius, nhưng chúng ta nên cân nhắc ý kiến của Thiếu Tá Canopus. 』

Mặc dù thấy Lina bị sốc bởi câu này, nhưng Balance quyết định bỏ qua cảm xúc của cô.

Bà vẫn tiếp tục hướng về phía Walker, nói tiếp.

『Những người không phải pháp sư có một khía cạnh rất phức tạp trong việc đánh giá STARS. Nếu STARS hoạt động vì lợi ích của một doanh nghiệp hay một ngành công nghiệp cụ thể, ngay cả khi chỉ là bề ngoài, các ngành khác cũng như người dân có thể sẽ phản ứng dữ dội. 』

『Vậy chúng ta nên tiến hành trong bí mật, phải không? 』

『Đối thủ không phải là một người không có khả năng. Càng không thể phá hủy cơ sở mà không để lại bất kì manh mối nào. 』

Walker hoàn toàn đồng tình với ý kiến của Balance.

Không thể che giấu hoàn toàn sự kiện này khỏi sự chú ý từ thế giới nếu như họ thực sự muốn lên nhiệm vụ phá hủy nhà máy của Tatsuya.

Nếu như điều tra các giấu vết hư hỏng, nhiều khả năng sẽ phát hiện kẻ đứng sau.

Đẩy trách nhiệm cho tổ chức quân sự khác cũng là một sự lựa chọn không tồi, miễn là họ không điều tra chi tiết.

Nếu không có bằng chứng nào chứng minh họ có tội, họ có thể rũ bỏ được trách nhiệm, nhưng lại không thể tránh được tin đồn.

Ám sát một người và phá hủy một nhà máy, ám sát đơn giản hơn nhiều.

『Ý kiến của hai người đều chỉ ra rằng nhiệm vụ này còn nhiều thiếu sót… Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đưa ra yêu cầu đình chỉ chiến lược này lên cấp trên. 』

Nghe kết luận của Walker, người nhẹ nhõm nhất là Lina.

❄ ❄ ❄

Sau khi rời khỏi phòng chỉ huy, Balance yêu cầu Lina theo bà sang phòng khác.

『Thiếu Tá Sirius, dạo này cô thế nào? 』

『Vâng, tôi vẫn ổn. 』

Cả hai ngồi quanh bàn, vì đối với Balance, vừa đứng vừa nói chuyện là khá khó khăn.

Trước mặt Lina không phải một tách trà sữa mật ông như hồi trước, mà là một ly Americano.

Lý do là vì cô cảm thấy trà sữa không còn phù hợp với vị trí của mình sau khi trở về từ nhiệm vụ ở Nhật Bản vào năm ngoái.

Vì vậy, kể từ đó, ngoại trừ trong phòng riêng của cô, Lina luôn uống cà phê thay cho trà sữa trước mặt người khác.

Mặc dù có vẻ dạo gần đây dạ dày của cô không tốt để uống cà phê, nên Lina thường phải thêm nhiều đường và kem vào để át vị.

『Vậy sao? 』

Trước mặt Balance cũng là một ly Americano, nhưng của bà là màu đen.

Tuy vậy có thể thấy cà phê được pha khá loãng, nên ngay khi thêm đường và kem vào, mùi cà phê đã gần như biến mất.

『Về chuyện đã xảy ra…』

『Vâng. 』

Lina ngồi thẳng lưng.

Mặc dù chỉ có hai người trong phòng, cô vẫn không rõ có ai đang nghe lén hay không.

Lina cảm thấy có chút lo lắng khi nói chuyện ở đây.

『Mặc dù Đại Tá Walker đã nói vậy, nhưng tôi vẫn không rõ Tổng Chỉ Huy (Lina) sẽ định làm gì. Có thể sau này sẽ có lệnh từ cấp trên ban xuống. 』

『Lúc đó, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ. 』

Vì lo ngại rằng có “tai mắt” xung quanh, phản ứng của Lina nhanh hơn mức cần thiết.

『Vậy sao. 』

Balance không phải là không biết những biểu hiện lạ của Lina, nhưng bà cố tình cho qua.

Chỉ mức độ này, coi như cũng tạm chấp nhận được.

『Có những ý kiến khác trong Bộ Quốc Phòng. 』

『Vậy nghĩa là có phương án khác đối phó với Shiba Tatsuya sao? 』

Dù lời Balance nói ra không chủ ý, nhưng Lina lại không thể coi như không nghe thấy, cô lập tức hỏi lại.

『Đó là đề nghị cho rằng chúng ta nên tận dụng hơn là đối đầu, tương tự với ý kiến của Thiếu Tá Canopus. 』

『Ý của Ben? Ý ngài là yêu cầu cậu ấy cung cấp công nghệ lò hằng tinh sao? 』

『Đúng thế. Về mặt kinh tế, tiếp thu công nghệ của lò phản hằng tinh, về mặt quân đội, thành lập một lực lượng “răn đe”. 』

『 “Răn đe” sao?.... 』

Thấy Lina bối rối, Balance không thể không mỉm cười.

『Cô cũng có trong lực lượng “răn đe” này đấy, Thiếu Tá Sirius. 』

『Hả? Ý ngài là sao? 』

『Cô vẫn chưa hiểu à? 』

Tiếng cười của Balance vang lên, mà chẳng giấu đi ẩn ý rằng “cô đúng là đồ ngốc”, hay “đúng là hết thuốc chữa rồi”.

『Từ tình hình của vụ “Halloween Rực Lửa”, có vẻ như bên kia có hệ thống vệ tinh định vị và theo dõi bao quát. Tôi sợ rằng, độ chính xác của hệ thống đó cao hơn của chúng ta. Nếu có được công nghệ này, “Heavy Metal Burst” của Thiếu Tá và ma thuật của Shiba Tatsuya sẽ có thể răn đe sức mạnh quân sự trên toàn thế giới. Hay ít nhất, nó sẽ ngăn chặn các hoạt động quân sự quy mô lớn. 』

『Tôi và Tatsuya…hợp tác…? 』

『Quân đội ban đầu không có ý định chỉ sử dụng ma thuật cấp chiến lược cho mục đích phòng thủ. Không giống như “Leviathan” chuyên cho những nhiệm vụ khống chế căn cứ, Heavu Metal Burst của cô sẽ thích hợp hơn. 』

Chính xác, Heavy Metal Burst không thể tạo đủ năng lượng trừ phi có đủ lượng kim loại nặng tồn tại trong một khối lượng nhất định, và ảnh hưởng bị giới hạn bởi các điều kiện địa lý nơi mà chuyển động dạng sóng có mật độ cao.

Nhưng so với Leviathan, bắt buộc phải có biển, sông hoặc một nơi rất nhiều nước để có thể thi triển, độ cơ động của Heavy Metal Burst là hoàn toàn vượt trội.

Mặc dù về khía cạnh bị ảnh hưởng bởi các điều kiện địa lý, nó kém hơn Ozone Circle và Agni-Downburst, nhưng khi nói tới các sức mạnh và tốc độ thực thi, Heavy Metal Burst tương đương với một tên lửa đạn đạo chiến lược.

『Đừng ngạc nhiên thế chứ. Giữa Liên Xô và Nhật Bản, nếu để thành lập một liên minh thì lựa chọn Nhật Bản chẳng phải tốt hơn sao. Cô không nên để bị cảm xúc chi phối như thế đâu, Thiếu Tá. 』

Chắc hẳn Balance gọi Lina đến đây nhằm thông báo cho cô về khả năng có thể hợp tác với Tatsuya, nhờ đó mà có thể giúp cô chuẩn bị tinh thần trước.

Balance sợ rằng nếu Lina biểu hiện phản ứng thái quá, cấp trên có thể sẽ nghi ngờ lòng trung thành của cô.

『…Vâng. Tôi hiểu rồi. 』

『Phản ứng tốt đấy. 』

Balance nhìn Lina, thầm nghĩ “đúng là nên nói trước cho cô ấy biết”.

❄ ❄ ❄

Sau khi Balance, Lina và Canopus rời đi, khoảng một lúc sau, Walker triệu tập Đại Úy Alexander Arcturus thuộc đơn vị số ba và Đại Úy Charlotte Vega thuộc đơn vị số bốn đến.

『Alexander, Đại Úy Arcturus, có mặt. 』

『Charlotte, Đại Úy Vega, có mặt. 』

『Mời vào. 』

Walker ra hiệu cho hai người vào phòng chỉ huy.

Cấp hàm cũng như vị trí trong tổ chức của họ thấp hơn cả Lina và Canopus.

Mặc dù cả hai đều không có vấn đề gì khi Canopus xếp trên, nhưng trường hợp của Lina thì lại khiến họ có một phức cảm tự ti.

Việc bị một cô gái nhỏ hơn mình 10 tuổi vượt mặt, Vega không thể hài lòng.

Có lẽ ai ai trong STARS cũng biết rằng mối quan hệ giữa Vega và Lina là không tốt, tuy vậy chỉ có Vega là đơn phương thù địch cô Tổng Chỉ Huy trẻ tuổi.

Arcturus về cơ bản thì không ghét Lina, nhưng họ cũng chẳng hề thân thiết.

Trong đêm Giáng Sinh năm ngoái, Trung Úy Alfred Fomalhaut người thuộc đơn số ba do Arcturus chỉ huy đã chết dưới tay Lina.

Ông tin rằng Formalhaut người có liên quan đến sự cố parasite phải được giải quyết thích đáng.

Tuy nhiên, ông cho rằng Fomalhaut nên được xét xử công bằng tại tòa án quân đội, và việc Lina lập tức đưa ra phán quyết thời điểm đó, Arcturus hoàn toàn không đồng ý.

Không nghi ngờ gì nữa, việc Walker cho gọi hai người này là vì phần nào đó trong thâm tâm, họ có khoảng cách với Lina và Canopus.

『Nhiệm vụ tôi sắp giao cho hai người, không được để lộ cho Thiếu Tá Sirius biết. 』

『『YES, SIR. 』』

Trong khi Arcturus đáp lại mệnh lệnh với vẻ cau mày một cách ngạc nhiên, thì Vega lại tỏ ra vô cùng phấn khích.

Chắc hẳn cô phải ghét cay ghét đắng Lina lắm.

Biểu hiện đó của cô thật trẻ con, và xét cho cùng chẳng xứng đáng để đứng vào hàng ngũ pháp sư STARS nữa.

Walker nhận thấy rõ cảm xúc cá nhân của Vega, nhưng ông không quan tâm, tiếp tục giải thích nhiệm vụ.

『Ma pháp sư cấp chiện lược bí mật của Nhật Bản, Shiba Tatsuya đang thực hiện một dự án nhà máy sản xuất năng lượng. Nhiệm vụ là cản trở dự án đó, bao gồm cả việc ám sát Shiba Tatsuya. 』

Arcturus to tròn con mắt, không thể giấu nổi sững sờ.

『Có cần thiết phải ám sát Shiba Tatsuya không? 』

『Cản trở dự án là ưu tiên hàng đầu, nếu thành công thì không cần ám sát. 』

『Vậy là nếu cản trở dự án gặp khó khăn, thì phải ám sát sao? 』

Bất chợt Vega xen vào với một nụ cười vô thức.

『Từ thời điểm chúng ta đặt giả thuyết về phép “Great Bomb”, ma thuật chuyển hóa vật chất thành năng lượng, không thể tránh khỏi đi đến giải pháp này. Hiện tại, cần ưu tiên vô hiệu hóa dự án cản trở Dione trước, nếu không ổn, chúng ta sẽ quay trở lại kế hoạch ban đầu. 』

『Tôi hiểu rồi. 』

Arcturus vẫn còn hơi do dự, nhưng ông vẫn chấp nhận nhiệm vụ.

Ngược lại, tinh thần Vega vẫn rất phấn khởi.

Ban đầu, từ mạng lưới tình báo của cô, Vega biết rằng Lina có mối quan hệ khá tốt với Tatsuya.

Là một người lính USNA, cô có cơ hội được tiêu diệt mối họa tiềm năng lớn nhất của đất nước, còn về mặt cá nhân, lại là cơ hội biến người gần gũi với “kẻ thù lớn nhất” của cô thành tro bụi.

Là tiến bối, cô sẽ khiến Sirius phải bừng tỉnh bằng cách giết chết Tatsuya.

Đó chính là lý do, Vega hiện giờ tràn đầy năng lượng. [note9934]

❄ ❄ ❄

Cái chết của Alfred Fomalhaut đã để lại một vết hoen gỉ trong trái tim của những quân sĩ STARS, ông bị kết án phản bội và gây ra hỗn loạn trong tổ chức.

Đặc biệt là đối với Jacob Regulus, Trung Úy thuộc đơn vị số ba của Đại Úy Arcturus, có mối quan hệ thân thiết với Fomalhaut, và ông vẫn đang nỗ lực điều tra sự thật đằng sau vụ việc.

Thực tế là ông đã bị một thực thể gọi là parasite chiếm hữu, nhưng cho đến nay thông tin trên vẫn được chôn vùi trong bí mật.

Sức đề kháng tâm lý đối với một thực thể siêu nhiên là rất khó kể cả với các pháp sư, các kết quả từ những cuộc khám nghiệm cho thấy rằng các cơ không lẽ ra không nên tồn tại ở con người được tìm thấy trong não.

Thật khó có thể phủ nhận sự tồn tại của parasite sau khi đã nhìn thấy những bằng chứng đó.

Người ta nói rằng việc Fomalhaut trở nên bạo lực, ra tay giết nhiều người là do đang ở trong tình trạng bị kiểm soát bởi các parasite, nhưng Regulus không thể chấp nhận điều đó.

Điều gì đã xảy ra khi Fomalhaut bị parasite chiếm giữ.

Trước khi sự kiện đó xảy ra, Alfred Fomalhaut đã ra ngoài một mình để thực hiện nhiệm vụ.

Thời điểm cuối cùng họ gặp nhau, ông không thể hiện bất kì một biểu hiện bất thường nào cả.

Liệu có phải sự việc đó xảy ra khi Fomalhaut ở một mình hay không?

Câu hỏi đặt ra là thời gian, địa điểm và ai là người đã tạo ra parasite?

Nếu là một sự trung hợp ngẫu nhiên, họ hẳn đã phải tìm ra tại sao parasite xuất hiện và đưa ra biện pháp ngăn ngừa những vụ việc tương tự xảy ra chứ.

Nhưng thực tế nhiều nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu vấn đề này.

Mặc dù chỉ là giả thuyết, và vẫn chưa có bằng chứng xác thực, nhưng dựa trên kết luận được đưa ra, nguyên nhân là do lỗ đen siêu nhỏ, và bây giờ nó đang là chủ đề trong các cuộc thảo luận.

Theo như những gì Regulus điều tra, parasite không tình cờ xuất hiện.

Chắc hẳn đã có người triệu hồi parasite, và sau đó nó đã chiễm hữu Alfred Fomalhaut.

Nếu đây là một hành động có chủ đích, có khả năng nó sẽ trở thành một thảm họa lớn làm rung chuyển toàn bộ Hoa Kỳ.

Có thể mục đích ban đầu của người đó là tạo nên một đội quân pháp sư như một công cụ chiến đấu chống khủng bố.

Nhưng kết quả thì ngược lại, người được định hướng trở thành pháp sư chống khủng bố lại đi khủng bố, và cuối cùng bị tổ chức thanh trừng.

Regulus không thể bỏ qua khả năng này.

Mặc dù điều tra không phải là công việc của ông trong tổ chức STARS, nhưng Regulus vẫn tận dụng toàn bộ thời gian rảnh cũng như các kì nghỉ để theo sát sự thật vụ việc.

Sau đó, vào thời điểm vụ việc đã kết thúc ước chừng một năm rưỡi, khi Regulus vẫn chưa thể đi đến bất kì kết luận nào.

Và rồi một sự trung hợp ngẫu nhiên bỗng xảy ra.

Chỉ khi ông sắp sửa bắt đầu chấp nhận sự thật, ông mới tìm ra được thông tin đó.

『Cái gì đây…? 』

Regulus bất lực thốt lên.

Thứ ông nhận được một email mã hóa, ông ngạc nhiên khi nó có thể qua được lớp bảo mật cao nhất của USNA, gửi tới tận đây mà không bị phát hiện.

Lúc đầu Regulus nghĩ rằng nên cô lập email này lại trong hệ thống và giao nó cho nhân viên an ninh.

Nhưng ông đã không làm như vậy, Regulus mở email lên.

Không được để bất cứ ai nhìn thấy, bản năng của ông mách bảo.

Email không bị chặn lại, nên ông nghĩ rằng có thể ai đó đã sử dụng các biện pháp để tránh người khác nhìn trộm rồi.

Nội dung trong đó, là những điều không thể tin nối.

• Thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ được bắt đầu bởi một tổ chức pháp sư tư nhân Nhật Bản.

• Tổ chức đó biết biết rằng "thứ gì đó" thuộc thế giới tinh thần sẽ được gọi thông qua thí nghiệm này.

• Tổ chức đang tìm kiếm một quốc gia ngoài Nhật Bản để tiến hành thí nghiệm.

• Vào lúc đó, các nhà khoa học thuộc quân đội USNA đang tìm câu trả lời về ma thuật chuyển đổi năng lượng, điều đó đã được lợi dụng.

• Tổ chức đang tìm kiếm thêm dữ liệu thực nghiệm. Một khi bắt đầu một thí nghiệm lỗ đen siêu nhỏ, một nhân viên từ tổ chức sẽ đến giám sát.

• Fomalhaut đã vô tình phát hiện ra thí nghiệm này, và bị nhập. Nếu có một ý chí mãnh liệt và một mục đích kiên định, các pháp sư cấp cao có thể chống lại việc bị parasite chiếm hữu.

Regulus không hoàn toàn bị thuyết phục bởi những thông tin này, thành thật mà nói, ông cảm thấy “đáng ngờ” vì có được nó quá dễ dàng.

Tuy nhiên, ông cũng tin rằng có người chủ động nghiên cứu dự án lỗ đen siêu nhỏ.

Việc thực hiện thí nhiệm này không tự nhiên mà xuất hiện.

Cùng với việc các nhà khoa học vẫn đang cố hiểu chính xác những gì đã xảy ra, cũng như thực tế là phần lớn những người tin rằng phép thuật chuyển đổi khối lượng thành năng lượng có thể được giải quyết nhờ thí nghiệm này chỉ là số ít.

Regulus cũng hiểu rằng nguy cơ của các thuyết âm mưu là điều mà ông khó có thể nắm bắt được.

Nhưng nếu thực sự thí nhiệm lỗ đen siêu nhỏ được thực hiện bởi các tổ chức bên ngoài, thì nó có thể lý giải hợp lý tại sao sự kiện đó lại diễn ra vào thời điểm đó.

Dù cho các lực lượng bên ngoài tới từ một tổ chức ma thuật tư nhân của Nhật Bản hay là Thập Sư Tộc, điều đó không quan trọng với Regulus, ông sẽ tiếp tục cuộc điều tra của mình.

Regulus biết rằng ông không nên bị ảnh hưởng bởi người gửi nặc danh.

Tuy nhiên, việc điều tra của ông đang không có tiến triển, nên xem xét những thông tin mới này hẳn cũng không gây hại gì.

Nếu thí nghiệm được lặp lại, ông có thể kiểm tra được liệu lỗ đen siêu nhỏ có phải là nguồn gốc của parasite hay không, nếu lời người gửi tin nặc danh là đúng, ông sẽ nắm được cái đuôi trong bóng tối của tổ chức.

Rủi ro là nạn nhân có thể bị parasite chiếm hữu, nhưng nếu đủ nhận thức và ý chí, họ có thể trục xuất parasite.

Không có lý do gì để không thử.

Regulus đi đến kết luận này.

Vào thời điểm đó, ông chưa nghĩ đến khả năng chính ông sẽ là người bị parasite kiểm soát.

❄ ❄ ❄

Khi Arcturus vừa trở về từ phòng chỉ huy, Regulus đã đề xuất thực hiện lỗ đen siêu nhỏ một lần nữa.

Dựa trên những thông tin có được từ email đáng ngờ, Regulus tích cực tranh luận để thúc đấy việc thực hiện thí nhiệm.

Nếu là một ngày khác không phải hôm nay, Arcturus sẽ quở trách ông vì hành động nông nổi.

Nhưng có lẽ Đại Úy Arcturus do quá phân tâm vào nhiệm vụ kia nên không ý kiến gì.

Ông đã bị cuốn hút vào nhiệm vụ ám sát ma pháp sư cấp chiến lược Nhật Bản.

Đó là người sở hữu thứ ma thuật quá đáng sợ, vậy nên cho dù hành động đó thực sự đáng hổ thẹn, nhưng vẫn đáng để thực hiện.

Sự ngây thơ của Arcturus làm đầu óc của ông trì trệ.

Arcturus cùng Regulus đi đến phòng chỉ huy căn cứ.

Ngay sau đó, cũng chẳng hiểu vì lý do nào mà ngay cả Đại Tá Walker cũng bị thuyết phục bởi Regulus.

Walker cũng thực sự muốn thực hiện thí nhiệm này một lần nữa.

Ngay tại đó, ông đã đàm phán với các nhân viên căn cứ và kết luận rằng sẽ liên lạc với Regulus một lần nữa vào ngày hôm sau về vấn đề thử nhiệm lỗ đen siêu nhỏ.

(Hết chương 6)