#

Thiên Sứ, Ác Ma, Cách Mạng… Cuộc loạn chiến xảy ra giữa ba phe đã kết thúc với phần thắng thuộc về chúng tôi. 

Vì thành công đánh bại Akutsu trong trận chiến đặc biệt nên hiệu quả của <Đếm ngược> thiết lập lên tôi, Minami và Minakami đã được gỡ bỏ. Chưa kể, chiếu theo phần thưởng quyết định trước khi giao chiến thì Kirigaya sẽ rời khỏi phe Ác Ma và chuyển sang phe Cách Mạng. 

Im lặng theo dõi hiện trạng, song Akutsu liền thở dài nói với tư cách kẻ thua cuộc.

“Không chỉ đánh bại tôi, giải phóng <Đếm ngược> mà còn thu nhận kẻ 6 sao ở Shinra đến cả Kaoru cũng phải đề cao cảnh giác về làm đồng đội. Ừm, có vẻ như tôi buộc phải công nhận nhỉ. Cậu đúng là rất ưu tú.”

“Cái đó thì tôi cảm ơn. Nhưng nếu chiến đấu bình thường thì có làm cách nào tôi cũng thua thôi.”

“Cậu không cần phải an ủi bằng mấy cái giả tưởng ấy. Thế, từ bây giờ rốt cuộc cậu định làm gì. Vì đã bẻ cong tình thế nên mấy người chắc sẽ phải xử tử một kẻ luôn lăng mạ và hết giá trị sử dụng như tôi chứ ? Vừa đúng lúc đằng kia còn có tử thần kìa”

“A ? À, tiếc là vừa nãy ta chỉ nói vậy thôi”

Bị nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng, Kirigaya liền đưa tay ra sau gáy và phủ nhận lời Akutsu.

“Bởi lẽ, hiện tại ta không phải tử thần… Chức vụ đã bị chuyển giao trong lúc trận chiến diễn ra. Dường như có kẻ nào đấy đã bạo phát chỉ số hỗn nguyên”

“Kẻ nào đó… Hửm ?”

Nói đến đây, Akutsu hất mái tóc màu tro bạc với vẻ mặt sắc bén. Tuy trông như đang trầm ngâm suy nghĩ nhưng dường như cô ta đã đoán ra kẻ nào đó ấy là ai, hay chi tiết sự chuyển giao của chức vụ tử thần.

“Rồi. Tôi không còn cần thiết phải ở lại đây nữa nhỉ. Tuy mấy người vẫn chẳng khác nào kẻ man rợ nhưng… Quả nhiên là thế vẫn chưa đủ. Chiến thắng kiểu gì cũng thuộc về Kaoru thôi.”

Nói một cách thẳng thừng và không chút do dự, xong Akutsu quay đi. tiến tới chỗ bức tường bằng những bước chân phát ra tiếng cộp cộp, cô ta dựa lưng vào cánh cửa rồi nhắm mắt lại. Do bị ảnh hưởng bởi hình phạt thua trận là “Không thể di chuyển trong một tiếng” nên cô ta buộc phải án binh bất động. Tuy nhiên, khi hết thời gian chắc chắn Akutsu sẽ tiếp tục đi lên tầng trên thôi. Vì không có tử thần nên tôi không thể cản bước cô ta được.

(Cơ mà, rốt cuộc ai là tử thần…)

Vừa cảm thấy sốt ruột tôi vừa đưa tay phải lên miệng. Mà, dựa trên phản ứng của Akutsu thì câu trả lời chỉ còn một duy nhất. Tuy nhiên, người chơi đã sử dụng sức mạnh tử thần một lần lại có thể phục hồi chỉ số hỗn nguyên nhanh như thế, theo lẽ thông thường là không thể nào.

“A-no, senpai. Thực ra em có cái này muốn cho anh xem…”

Song, vào lúc đó, Minakami đã lại chỗ tôi rồi cất tiếng gọi lúc nào chẳng hay. Nhỏ vừa làm bộ mặt đăm chiêu vừa hướng màn hình thiết bị lên.

“Chuyện là… vừa nãy có tin nhắn mới đến ạ”

“Tin nhắn ?.... Ủa, cái này”

Vừa trông thiết bị của Minakami, tôi vừa thay đổi sắc mặt. Giờ tôi đã hiểu vì sao nhỏ lại có biểu hiện như vậy. Bởi đây chính là điều cần phải đối phó khẩn cấp.

“Này Shinohara, ta có một chuyện cần bàn với chú mày”

Đột nhiên Kirigaya thốt lên và cắt ngang cuộc trò chuyện. Bất giác, khi tôi thử quay sang thì thấy hắn cũng đang chĩa màn hình thiết bị của mình vào tôi. Là màn hình liên lạc từ Skill “Truyền tin xa”. Và tên người trong cột truyền tin là Fuwa Mitsuru thuộc phe Ác Ma.

So sánh sự thực cậu ta đang bắt liên lạc với Kirigaya và mẩu tin nhắn Minakami đưa tôi xem rồi tôi nói.

“Chúng ta chuyển địa điểm thôi. Ngay bây giờ”

Rời khỏi tầm mắt Akutsu Miyabi, chúng tôi nhanh chóng lên tầng tám.

*

[...Sumire, bị hạ rồi]

<SFIA> trận chiến cuối cùng <Tháp lưu truyền> tầng tám.

Sau khi di chuyển đến nơi xong, chúng tôi đã nghe thấy lời mở thẳng thừng từ thiết bị của Kirigaya đang đặt chế độ loa ngoài.

Đó là một giọng nói với phần tinh thần không ổn định, giọng nói của người đang bỏ chạy nhưng vẫn không từ bỏ và gắng gượng cho đến cùng. Tuy không giống vẻ điềm đạm, ung dung tự tại trong ký ức của tôi nhưng đấy chắc chắn là Fuwa Mitsuru, học sinh năm hai của Shinra.

Mitsuru tiếp tục nói bằng giọng khàn tiếng.

[Tuy là chuyện ít phút trước nhưng người hạ là… Saeki. Leader của <Hexagram>, hắn mang trong mình sức mạnh tử thần và truy đuổi bọn em suốt game. Và để che chắn cho em Sumire đã…!]

“................”

[Không chỉ thế, hắn còn vứt bỏ đồng đội của mình nữa. Để dồn bọn em vào đường cùng, hắn đã đánh rớt hai người hỗ trợ bên phe Vương Quốc luôn, hình như là Ishizaki-san và Yuikawa-kun nhỉ ? Có vẻ họ đã dính phải “Hành động cấm” từ chính lời nói. Chuyện này rất tệ đó. Ban đầu bọn em tưởng chiến thuật của hắn cũng giống bên mình nhưng, nó còn phải ở tầm cỡ cao hơn nữa. Bởi vì, <Đếm ngược> có thể đạt điều kiện rất chủ động. “Điều kiện cưỡng chế out” vượt trội hơn nhiều so với <Hạn chế không thể lưu tồn>.]

“...À, phải rồi. Đó chỉ là do lòng dạ đen tối của Saeki khác chú mày thôi”

Vừa lắng nghe lời hồi đáp của Kirigaya từ phần bộc bạch của Mitsuru, tôi vừa lén điều chỉnh lại tình huống.

Theo dòng chảy sự việc chắc nó sẽ thế này. Cô gái không khó để loại bỏ mối hiểm nguy mang tên <Đếm ngược> từ tính đồng cảm siêu cao, Fuwa Sumire. Để xử lý cô ấy, Saeki đã sử dụng sức mạnh “Tử thần” và cũng vì thế nên nó mới được chuyển sang Kirigaya. Tuy nhiên, Saeki đã chuẩn bị kế sách để lấy lại chức vụ “Tử thần” thêm lần nữa. Đó chính là “Giết đồng đội”... Hay đúng hơn là thẳng tay đánh rớt bè bọn trong <Hexagram> bằng cách câu dụ hành động cấm và nâng cao chỉ số hỗn nguyên lên cực đại.

“Cơ mà Mitsuru, tại sao chú mày lại biết tới chừng đó thông tin ? Sumire bị đánh rớt ở ngay trước mặt chú mày thì không nói, còn hai người kia thì sao. Không lẽ chú mày đã chứng kiến tại phòng luôn à ?”

[Không phải đâu Touya-san. Là bởi vì người ở phe Thiên Sứ, Kururugi đã cho em biết. Là Skill “Tín hiệu cứu nạn” có thể gửi tin nhắn cho người tham gia gần đấy nhỉ. Em nghĩ chắc cô ấy đang cảm thấy nguy hiểm khi chứng kiến cảnh hắn đánh rớt chính đồng đội của mình… Tóm lại, cô ấy đã nói cho em những gì mình biết. Theo đó, hình như Saeki đang định cho kết thúc game luôn.”

“...A ? Tức là sao ?”

[Là vậy đấy. Hắn ta đã bố trí rất nhiều lớp chiến lược. Đầu tiên là làm chậm tiến độ của mọi người bằng hành động cấm từ <Đếm ngược>, trong khoảng thời gian đó, hễ cứ ai out là hắn sẽ chiếm lợi thế. Nếu không được thì hắn vẫn còn kế hoạch thứ hai. Là ngôi sao nhuộm màu “Chỉ định điều kiện”... Nhờ nó, hắn đã chuẩn bị xong chiếc vé tốc hành để lên tầng cao nhất. Chìa khoá chính là số người, nếu hoàn thành khâu khiến cho ba người chơi bị out bởi <Đếm ngược> thì hắn sẽ đáp ứng đủ điều kiện. Đồng thời, hiệu quả được giải phóng mang tên “Đường tắt” cũng sở hữu quyền hạn như tự do vận hành thang máy trung tâm của <Tháp lưu truyền>]

(C…cái quái gì vậy trời !?)

Tôi nắm chặt lòng bàn tay, trở nên ngạc nhiên tột độ trong thâm tâm chứ không lộ ra ngoài mặt….Thang máy trung tâm của tháp. Nó là thang máy chỉ có thể sử dụng khi bắt đầu và kết thúc game, hay đúng hơn là hệ thống tồn tại độc lập bên ngoài game. Vì nó không hiển thị điều kiện khởi động nên cũng không có cánh cửa nào thông qua cả… Tuy nhiên, có một điều chắc chắn rằng nó chính là thang máy tồn tại trong tháp. Thế nên, chỉ cần thoả mãn điều kiện thì ta hoàn toàn có thể khởi động một cách bình thường. Chưa kể chiếc thang mấy ấy còn thông từ tận tầng một lên tầng cao nhất.

[Tạm thời, tuy hiệu quả rất mạnh nhưng có vẻ như hắn chưa thể khởi động ngay được. Cơ mà trong ngày mai… nếu hắn đáp ứng đủ điều kiện khởi động thang máy khi game bắt đầu thì, <Tháp lưu truyền> hiển nhiên sẽ kết thúc luôn]

“Hyaha…mà, phải rồi nhỉ. Đây chỉ là thời khắc quyết định thắng thua khi gã Saeki hành động thôi”

Kirigaya nói với nụ cười hiếu chiến. À, nhận thức của hắn hoàn toàn không sai. Ngày mai, Saeki sẽ khởi động thang máy trung tâm, lên tầng cao nhất và vượt qua chúng tôi. Trong khoảng thời gian làm chậm chân, gây rối loạn các phe khác bằng Akutsu và <Đếm ngược>, hắn đã ngấm ngầm chuẩn bị điều kiện để giành chiến thắng. Một kế hoạch rất hoàn hảo.

Khi tôi đang mải nghĩ ngợi, Mitsuru đã cười nói như tự chế giễu bản thân.

[Thực sự thì em không có nghĩ mình yếu. Để hỗ trợ cho Touya-san em đã tự mình hành động, ấy vậy mà không những không đánh bại được Shinohara-kun, em còn bị <Hexagram> vượt mặt và cuối cùng là để Sumire bị out. Em đúng là tồi tệ nhỉ. Sự đồng cảm của Sumire chính là thứ vũ khí nguy hiểm đối với <Hexagram>... Là người em cần phải bất chấp tính mạng để bảo vệ vậy mà]

“...Bất chấp tính mạng, nhỉ”

[Ừm… Này nhé Touya-san. Nếu cho phép em nói thẳng thì thực sự em không ưa anh lắm. Anh luôn tự mình quyết định mọi thứ, tự mình trở thành trung tâm, chiếm phần nổi bật và lúc nào cũng chỉ nghĩ về chiến thắng…Nhưng mà, Touya-san rất mạnh. Từ lâu em đã luôn ngưỡng mộ anh. Chính vì vậy em mới muốn được sát cánh cùng anh chiến đấu. Em muốn mình được công nhân. Song cái sự ích kỷ của em lại dẫn đến kết cục này… Thế nên em không thể trông đợi gì nữa. Bởi vì nếu tại sai sót của em mà khiến cho Touya-san thua thì, em sẽ…]

“Hyaha ! Gì chứ, ta không nghĩ chú mày lại phải sầu về mấy cái lý do ngớ ngẩn ấy đấy”

Kirigaya phủ nhận những lời Mitsuru vừa giãi bày. Sau đó hắn nở nụ cười hung bạo nói.

“Tại chú mày mà ta thua ư ? Cái lối suy nghĩ tởm quá đấy. Cơ mà nó sẽ vĩnh viễn không bao giờ xảy ra đâu, hoạ chăng nếu có thì nó thuộc về trách nhiệm chung. Thế nên là đừng có sử dụng mấy lời hoa mỹ như hỗ trợ rồi nhận hết trách nhiệm về mình. Cả chú mày và Sumire đã là những người đồng đội của ta rồi”

[Ế ? N, nhưng mà]

“Im đê. Với cả ngay từ đầu làm sao ta phó mặc một ability quan trọng như vậy cho những kẻ không phải đồng đội mình chứ. Giao trọng trách cho người lạ không đáng tin để giành chiến thắng ư, đó chỉ là cách làm của mấy thằng ngu hay tiểu tốt thôi. Ta, à không, <Albion> chúng ta không phải hạng xoàng đấy”

[..........]

Lắng nghe lời phản biện của Kirigaya cho đến cuối cùng, Mitsuru ở đầu bên kia thiết bị đã trở nên im bặt. Dường như cậu ta đang bị tấn công mạnh mẽ bởi sự bối rối, sự ngạc nhiên tột độ khi được Kirigaya công nhận. Và rồi.

“Còn một điều nữa. Nếu muốn chơi lại Saeki thì chú mày đang nhầm đối tượng thảo luận rồi”

Nói xong, Kirigaya quay sang tôi.

“Thế đấy Shinohara. Đúng như những gì chú mày nghe, từ bây giờ <Albion> bọn ta sẽ giúp chú mày một tay. Tuy chẳng thích thú gì khi phải hành động dưới trướng chú mày nhưng cái bọn <Hexagram> ấy cũng đang khiến ta phải cáu lắm rồi. Hay đúng hơn là chiến tuyến đặc biệt để đối phó Saeki nhỉ.”

“Hê, ra vây”

[Hế ? Cơ mà, ủa ? Shi, Shinohara-kun cũng đang ở đấy á ?]

Tôi khẽ gật đầu một cái trong khi tiếng nói kinh ngạc của Mitsuru vang lên từ thiết bị. Nếu cứ tiếp tục thế này, <Tháp lưu truyền> sẽ kết thúc với phần thắng thuộc về phe Thiên Sứ. Chính vì vậy tôi cũng không định phản đối chuyện hợp tác nhằm dừng hắn. Cơ mà, nếu tin tưởng nội dung tin nhắn gửi đến cho Minakami thì sự hỗ trợ của Mitsuru là vô cùng cần thiết để ngăn chặn Saeki giành chiến thắng.

“Vậy tôi cũng không khách khí nữa. Phe Cách Mạng chúng tôi và Phe Ác Ma mấy người. Ngoài ra còn cả Phe Vương Quốc bên Saionji nữa. Để cản bước <Hexagram> thì sự hỗ trợ của toàn bộ người chơi trong <SFIA> là vô cùng cần thiết”

[...Không chỉ bọn tôi mà còn cả phe Vương Quốc sao ? Với cả toàn bộ người chơi ư ?]

“À. Nghe đây Mitsuru, từ bây giờ sẽ là cuộc tổng tấn công. Tất cả chúng ta sẽ đánh rớt Thiên Sứ”

Trước một Mitsuru đang trở nên chết lặng, tôi vừa tuyên bố vừa nở nụ cười bất địch.

<SFIA> trận chiến cuối cùng <Tháp lưu truyền> kết thúc ngày thứ hai. Phe Thiên Sứ nhóm người Saeki đã xác định là sẽ một mạch thẳng tiến lên tầng cao nhất, còn các phe khác thì đã hoàn toàn được giải phóng khỏi  <Đếm ngược>. Theo lẽ thông thường, đây chẳng khác nào tình huống ngàn cân treo sợi tóc, tuy nhiên khả năng lật ngược tình thế vẫn còn đó. Chỉ cần tập hợp đầy đủ các mảnh ghép với nhau xong, việc khiến cho Saeki Kaoru thất bại hoàn toàn không còn là bất khả thi nữa.

“Nào, mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng chưa. Phần cao trào giờ mới bắt đầu đấy ?”

Đảo mắt nhìn khuôn mặt của toàn bộ thành viên trong khu vực rồi tôi cười nhếch môi.

*

[<SFIA> trận chiến cuối cùng <Tháp lưu truyền>. Kinh qua nửa chặng (Khoảng thời gian kết thúc ngày thứ hai)]

[Phe Thiên Sứ: Akutsu Miyabi/ Saeki Kaoru/ Fujishiro Keiya/ Kururugi Senri

(Địa điểm hiện tại: Akutsu Miyabi hành động độc lập ở tầng bảy/ ba người còn lại ở tầng năm)]

[Phe Ác Ma: Fuwa Mitsuru/ Kugasaki Seiran (Địa điểm hiện tại: Tầng năm)]

[Phe Vương Quốc: Saionji Sarasa/ Yumeno Misaki (Địa điểm hiện tại: Tầng một)]

[Phe Cách Mạng: Shinohara Hiroto/ Minakami Mari/ Kirigaya Touya/ Minami Shizuku (Địa điểm hiện tại: Tầng tám)]