#

[Ừm, phải rồi nhỉ]

[Thực ra vẫn chưa có ai phát hiện ra Phantom-san hết. Kể cả chuyện bắt gặp người [Stranger] sở hữu nhiều nhẫn nữa]

[Tớ đảm bảo với cái tên lớp trưởng luôn !]

“.....Ưm…”

Sau khi kết thúc trận chiến đầu tiên trên đảo Luna -  [Xúc xắc Macabre].

Vừa nhìn xuống thiết bị tôi vừa kêu lên không thành tiếng. Tôi đã tham gia thêm hai Casino Game để làm quen và kiếm được một ít chip.

Cái tôi đang nhìn vào lúc này là màn hình chat với Tatara. Dưới tư cách lớp trưởng lớp 2-A và rất thích giúp đỡ người khác, hiện cô ấy đang quản lý nhóm chat để giúp thu thập thông tin giành chiến thắng <Cuộc chiến du học dã ngoại>. Tuy tôi đã thử hỏi có ai trong Eimei gặp [Phantom] chưa nhưng… Như kết quả hiển thị thì nó không được khả quan cho lắm.

“Tatara đã nói kiểu này thì chắc chưa ai trong Eimei gặp được đâu. Mà, đúng là cũng có khả năng người này che giấu thân phận rất tốt.”

“Vâng. Tuy nhiên lần này, không chỉ Phantom-sama, chúng ta còn cần thông tin liên quan đến [Stranger] sở hữu nhiều nhẫn nữa. Vì không phát hiện ra bất cứ điều kiện nào nên chắc người ấy thực sự chưa tham gia game”

“Ừm… Nhân tiện thì phía chị sao rồi, Kagaya-san ?”

Vừa gật đầu trước lời bổ sung của Himeji tôi vừa gõ tộp tộp vào tai nghe bên phải rồi mở lời. Lát sau, tiếng nói quen thuộc đã cất lên cùng với tiếng ồn thoáng qua.

[Ưm~... Chắc không được nhỉ. Vừa nãy chị đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm ngoài đảo học viện nhưng, hoàn toàn không tra ra [Stranger] nào mang dáng vẻ [Phantom]. Không chừng, người đấy có khi còn tắt cả thiết bị rồi ấy chứ. Nếu thế thì chị bó tay thôi.]

[Ra vậy…Thế còn camera thì sao ạ ?”

[Camera quan sát ấy à ? Ưm, hôm qua sau khi cùng TsumuTsumu hack vào hệ thống bảo mật thì phần lớn bọn chị đã giành được quyền kiểm soát camera đảo Luna nhưng, vì ngay từ đầu không biết người ấy trông như thế nào nên khó tìm kiếm lắm…]

Xin lỗi nhé Hiro-kyun… Kagaya-san lẩm bẩm vẻ hối lỗi. Thấy vậy, tôi khẽ lắc đầu rồi đưa tay phải lên miệng.

(Mà… Nếu [Phantom] không định xuất hiện trong <Cuộc chiến du học dã ngoại> năm nay thì mình cũng chẳng quan tâm lắm. Theo đó tiền đề về trạng thái mạnh nhất của Amanezaka sẽ sụp đổ, sự hỗ trợ của company cũng hữu dụng hơn khi tìm kiếm [Stranger] khác. Một phương châm hành động chắc chắn và điều kiện không hề tệ. Tất nhiên, đấy chỉ là khi không ai phát hiện ra [Phantom] cho đến cuối cùng…)

Song, ngay khoảnh khắc tôi vừa nghĩ đến đây xong thì…

“Ưm…?”

Bất giác tôi đã khẽ nhau mày khi thấy thiết bị trên tay mình rung lên. Đó là tên cửa sổ thông báo cuộc gọi đến. Và tên người được hiển thị là Fuwa Mitsuru. Học sinh năm hai trường cao trung Shinra khu bảy, người chơi 5 sao sở hữu ngôi sao nhuộm màu “Hai người như một” cùng cô em gái song sinh là Fuwa Sumire. Ngoài ra, cậu ta còn là một thành viên thuộc tổ chức bí ẩn có cả Kirigaya Touya là <Albion>.

Tuy đôi bên đã hợp tác với nhau ở <SFIA> trong thời gian ngắn nhưng về cơ bản cậu ta vẫn là kẻ địch. 

Tuy nhiên, nếu ngó lơ chắc sẽ phiền phức lắm. Thế nên là sau khi hít một hơi thật sâu xong, tôi bắt đầu nhấp vào màn hình thiết bị. Tôi bật chế độ loa ngoài để Himeji cũng có thể nghe thấy. 

“Alo, Shinohara đây. Đằng đó là… Mitsuru nhỉ ?”

[Ừm, đúng rồi đấy Shinohara-kun. Fuwa Mitsuru ở trường cao trung Shinra khu bảy đây. Chắc từ hồi trận chiến cuối cùng của <SFIA> rồi nhỉ. Thật may là cậu vẫn chưa quên tôi]

Mitsuru mở màn cho cuộc chào hỏi bằng cách nói kiểu châm chọc.

Sau đó cậu ta tiếp tục lãnh đạm cất lên bằng giọng ôn hòa như mọi khi.

[Nè, Shinohara-kun. Thực ra tôi có thứ muốn cho cậu xem. Liệu bây giờ cậu có thể đến khu vui chơi một chút được không ? Chắc là cũng không xa lắm đâu]

“Ưm… Lời rủ rê trông khá giống bẫy ấy nhỉ. Thế, cậu lại định lôi tôi vào vụ gì à ?”

[Ahaha. Không lẽ cậu đang cảnh giác với bọn tôi sao ? Ở đây chỉ có năm hai tham gia <Cuộc chiến du học dã ngoại> thôi, Touya-san sẽ không đến đâu]

“Riêng hai người thôi cũng thuộc diện đối tượng cần cảnh giác rồi. Bởi tôi biết độ phiền phức của cậu cũng chẳng kém cạnh đâu”

[Thế à…]

Trước câu trả lời của tôi, vì lý do nào đó Mitsuru đã để lộ ra lời lẩm bẩm có vẻ vui. Cậu ta tiếp tục nói.

[Mà… Tóm lại điều tôi muốn nói chỉ có vậy. Cậu không muốn đến thì thôi, nhưng tôi nghĩ cậu sẽ phải hối hận đấy. Bởi lẽ tôi đang hỏi với thiện ý mà]

“Thiện ý ? Không, làm gì có chuyện đấy. Mà giả sử có đúng đi chăng nữa, cậu cũng chẳng được lợi lộc gì khi chia sẻ thông tin cho kẻ địch ngay giữa <Cuộc chiến du học dã ngoại> cả.”

“À không, không hẳn thế. Bản thân tôi được hưởng lợi hẳn hoi đấy.”

Nói một cách lấp lửng, Mitsuru hít nhẹ một hơi rồi tiếp tục nói ở đầu bên kia thiết bị. 

[Bởi vì lần này bọn tôi muốn thắng cậu. Thắng 7 sao và khiến cho Touya-san phải công nhận, hay đúng hơn là tôi muốn anh ta phải nuốt trái đắng. Kiểu như đánh bại Shinohara-kun trước, một đối thủ mà Touya-san đang rất muốn thắng nhỉ”

“................”

[Thế nên là tôi không muốn làm mấy trò kiểu ném đá giấu tay đâu. Bởi sau cùng đằng nào chẳng bị lộ… Vậy chẳng phải cứ đường đường chính chính khẳng định mình có phải tốt hơn không. Với cả, người đứng ở vị trí ưu thế là Shinra. Bọn tôi mới là bên tìm ra vũ khí bí mật.]

“..........Vũ khí bí mật ? Không lẽ là…”

[Ahaha. Vậy bọn tôi đợi cậu ở đây nhé, Shinohara-kun]

Ngay khi tôi định dấn sâu vào câu chuyện thì, Mitsuru liền nói kiểu khích tướng rồi ngắt điện thoại. Dựa trên cung cách nói chuyện như tin chắc rằng tôi sẽ tuân theo lời mời mọc của cậu ta, quả nhiên nguyên nhân gốc rễ chính là từ “Vũ khí bí mật”. Tại <Cuộc chiến du học dã ngoại> hay tại đảo Luna, nhân vật thích hợp nhất với hình bóng ấy chỉ có [Phantom].

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa chèn dữ liệu tọa độ  Mitsuru gửi lên bản đồ. Đúng như cậu ta nói, chỗ này không xa tí nào cả. Ngoài ra, những điểm tôi nghi ngờ trong cuộc gọi cũng không cần phải lo ngại về bẫy. Nếu có ý định tấn công bất ngờ, họ chắc chắn sẽ không làm thế này.

“Đành vậy, chúng ta thử đi xem sao”

“Vâng, em sẽ đi cùng anh, chủ nhân”

Vì không có lý gì để từ chối nên chúng tôi buộc phải di chuyển.

Phía Tây đảo Luna, khu vui chơi Dilling Site.

Tại địa điểm Game Cafe rộng cỡ như thư viện hay Game center với các loại máy móc tôi chưa thấy bao giờ, một khu vực có các cơ sở thiết bị giải trí kiểu trò ném tiêu xa hoa rất hoành tráng. Dừng chân tại chỗ cách dòng người đang trò chuyện tấp nập một chút, ngay khi tôi và Himeij đến điểm được chỉ định thì, đằng đó có một Casino Game đang triển khai.

“Tên game  [Quadruple]”

Vừa theo dõi đám đông, Himeji vừa khẽ đung đưa mái tóc bạch kim nói.

“Về Casino Game đang được tổ chức ở đằng đó, em đã nhờ Kagaya-san điều tra qua một chút. Bỏ qua luật chi tiết thì đại khái nó là phiên bản khác của Blackjack.”

“Blackjack… Tức là tổng điểm bộ bài được phát đạt [21] là thắng ấy à”

“Vâng, là Blackjack ấy đấy ạ. [Quadruple] là phiên bản mở rộng hơn. Các người chơi sẽ có hai lá, nhưng riêng dealer thì sẽ có bốn lá. Người chơi phải tạo nhóm hai người với người chơi khác và cấu thành bộ bài tổng điểm nhỏ hơn hoặc bằng [33]. Về trường hợp của Blackjack thì do nó có thêm rút bài nên giá trị số sẽ ngày càng lớn hơn. Song ở [Quadruple], ta sẽ tiến hành tạo cặp, đặt cược bổ sung sau đó và gia tăng khối lượng con số. Tất nhiên, nếu vượt quá [33] thì ta sẽ tạch ngay lập tức.”

Himeji kết thúc phần giải thích luật bằng giọng điệu trong trẻo.

Casino Game [Quadruple]. Loại game bắt cặp với một người khác và nâng tổng điểm bộ bài lên nhỏ hơn hoặc bằng [33]. Dựa trên đặc tính game Blackjack vốn có, người ta đã thêm yếu tố phức tạp như biến động giá trị theo số chip và sự bắt cặp. Tất nhiên, đánh giá rủi ro của nó cũng  [4✮] lận.

Song, chính vì vậy nó mới có chút kỳ lạ.

“Ưm….Tôi nghĩ điều Mitsuru đang ám chỉ kiểu gì cũng là [Phantom] thôi. Tuy nhiên, nếu cậu ta muốn chúng mình chứng kiến một sức mạnh áp đảo thì, chắc ta ghé qua game này xem sao”

“Phải rồi nhỉ. Nếu là Blackjack bản gốc thì ta có thể chia khi có bộ đôi, lá [Át] được tính là [1] hoặc [11] dựa theo luật để bàn tính chiến thuật, nếu là người chơi hạng cao họ sẽ tinh toán, ghi nhớ lá đã được lật, đoán lá khả năng cao rút trúng tiếp theo. Tuy nhiên thì…”

“À. Ở [Quadruple] toàn bộ đặc điểm ấy đã bị xoá bỏ, hơn nữa ta còn chẳng biết bộ bài đối tượng mình bắt cặp đến tận cuối cùng nhỉ ? Thế tức là nếu bốc bài cẩu thả điểm số sẽ vượt quá [33] mất tiêu. Một vấn đề ngay cả nhẫn cũng khó mà ứng phó nổi”

“Vâng… Tuy nói điều này có hơi thất lễ nhưng em nghĩ đây là loại game chúng ta không nên tham gia. Chí ít thì em không hề thấy con đường chiến thắng của chúng ta trong nó.”

Để ria mèo rũ xuống rồi Himeji khẽ lắc đầu.

…Mà, đại khái đúng như cô ấy nói. Việc liên kết cùng người chơi khác chẳng khác nào game may rủi, chưa kể các người chơi còn dễ vướng vào lối triển khai gây cản trở nhau. Với cái luật này, ta hoàn toàn không thể thắng áp đảo chỉ bằng sức người bình thường.

(Vũ khí bí mật không phải là [Phantom] sao…?)

Vừa ôm ấp cảm giác nghi hoặc, tôi và Himeji vừa tiến tới chỗ đám đông. Tưởng rằng nó giống như quán cafe mở nhưng khi chúng tôi lại tiến gần thì đột nhiên tầm nhìn đã thay đổi chóng mặt. Vùng không gian Casino hiện thực ảo được trang trí lộng lẫy liền hiện lên…Dường như ngay cả người tham quan cũng bị cuốn vào dưới quyền hạn của dealer.

Song, ngay khi tôi vừa lấy lại bình tĩnh trước cảnh tượng ấy thì.

[...Ván thứ 15, kết thúc. Người thắng như hiển thị dưới đây… !]

Giọng nói run rẩy cất lên từ nhà cái… Đồng thời, tình huống chuyển giao tiền chip đã được triển khai ở ngay giữa bàn. Mười người trong tổng số hai mươi người dương, mười người còn lại thì âm, một biểu đồ trông rất đẹp mắt. Cơ mà, nếu nhìn kỹ ta sẽ thấy phía người chơi mất chip đã lên tới hàng nghìn đồng, thế nhưng bên phía dương dao động có 100 đồng tới 200 đồng là kịch. Và, chỉ một người duy nhất đã kiếm nhiều hơn tất thảy. Mọi số lượng tiền chip bị mất ấy đã dồn vào người này.

[Thống kê hạng 1: Tên người chơi “Phantom”/+6408 đồng (15 ván 15 thắng)]

(Hả……?)

Nhìn vào dòng hiển thị, tôi đã há hốc mồm trong thâm tâm… 15 ván 15 thắng ? Với cái game may rủi này á ? Nếu là tỉ lệ thắng theo kiểu tất cả người chơi đều gặp đen đủi thì còn hiểu được, thế nhưng khi tôi thử đảo mắt nhìn các khuôn mặt xung quanh bàn, chẳng hiểu sao ai ai cũng tỏ vẻ bứt rứt, hoặc là họ đang dè chừng trước người chơi đáng sợ ấy. 

“Thấy kinh không ?”

Đột nhiên có giọng nói thì thào vang lên đập vào tai trong lúc tôi đang mải suy nghĩ. Đồng thời, một cặp đôi nam nữ đã xuất hiện ngay trước mắt chúng tôi. Thanh niên điển trai và mỹ nữ tóc dài óng mượt mang phong cách tiểu thư. Chính cặp song sinh đang đội chiếc mũ trùm cân xứng hai bên trông như mặt nạ ngày hội này là Fuwa Mitsuru và Fuwa Sumire, học sinh 5 sao ở Shinra.

Đứng trước tôi với Himeji, họ nở nụ cười nói.

“Lâu rồi không gặp, Shinohara-kun và Himeji-san. Cảm ơn hai người đã cất công tới đây. Tôi nghĩ nếu bị cậu bơ chắc sẽ buồn lắm, nên giờ người vẫn còn đang hồi hộp nè”

“Đúng rồi đúng rồi ! Tớ cũng rất hồi hộp đấy ! Không ngờ chúng ta lại có thể gặp Hiroto và bạn hầu gái phù thủy ở đây, hôm nay quả là một ngày đặc biệt !”

“Vậy à, thế thì thật vinh dự”

Vừa tỏ ra bối rối trong thâm tâm trước lối ứng xử rất tự nhiên của Sumire, tôi vừa khẽ thở dài đáp. Sau khi đợi Himeji cúi đầu một cách lịch sự xong, tôi liền quay trở lại game, hay đúng hơn là chỗ người ấy.

“Thế, thứ cậu muốn cho tôi xem là người này à”

“Ừm. Một người rất đáng quan tâm mà Shinohara-kun đang tìm kiếm”

Cả nụ cười và nét mặt khi nói của Mitsuru đều mang một vẻ ám muội. Phỏng theo tôi, cậu ta cũng quay sang nhìn dealer rồi tiếp tục cất lên bằng giọng điệu tràn đầy tự tin.

“Tôi nghĩ cậu biết rồi nhỉ, tên người chơi này là [Phantom], [Stranger] mạnh nhất đảo Luna. Với số lượng [Black Ring] áp đảo và số tiền chip tích lũy hơn 300,000,000 đồng. Một trường hợp dị thường đã giúp cho học viện Amanezaka 3 năm liên tiếp giành chiến thắng <Cuộc chiến du học dã ngoại>.”

“Đúng rồi đúng rồi. Một người siêu nổi tiếng năm nào cũng nhận được rất nhiều lời mời mọc từ các học khu. Một người cực mạnh không có điểm thiếu sót nào và được người đời gọi là [Phantom] bất khả xâm phạm trên đảo Luna.”

“Bất khả xâm phạm, à. Ra vậy, đúng là cái tên rất cường điệu nhỉ. Nhưng mà Sumire-sama.”

Nói đến đây, Himeji khẽ đung đưa mái tóc mái tóc bạch kim và đối diện với Sumire bằng vẻ mặt nghiêm túc.

“Giả sử [Phantom]-sama thực sự là bất khả xâm phạm, hay nếu cậu ta không nhận lời mời mọc nào khác ngoài Amanezaka thì, hai người đâu có lý do gì phải gọi chủ nhân ra hay chứng kiến vũ khí bí mật chứ. Vậy không lẽ…”

“Ừm, phải rồi đấy”

Cắt ngang câu hỏi của Himeji, Mitsuru mỉm cười kiểu hàm ý sâu xa.

“Cậu thấy ngạc nhiên không ? Đúng như Himeji-san nói, [Phantom] hiện tại đang hỗ trợ cho Shinra chúng tôi. Trong khuôn khổ là [Stranger] của <Cuộc chiến du học dã ngoại> nhỉ.”

“.............”

“Aha… Quả nhiên là Shinohara-kun cũng đang nhắm đến điều này à. Vũ khí bí mật mạnh nhất của <Cuộc chiến du học dã ngoại>. Người đã nắm được quân bài ấy không phải Eimei hay Amanezaka, mà chính là Shinra bọn tôi”

“Ừm. Là đại thắng, là đại thắng đó ! Chiến thắng của bọn tớ đã được quyết định rồi nhỉ”

Hai người họ thẳng thừng tuyên bố giành chiến thắng. Còn tôi thì chỉ nhăn mặt trong thâm tâm.

“Hê ? Nếu đúng thế thì nó là một thành quả vĩ đại đấy. Rốt cuộc hai người đã sử dụng mánh khóe nào vậy ?”

“Cũng chẳng có gì đặc biệt đâu. Sumire có thể đọc cảm xúc người khác dựa trên cử chỉ và nét mặt đối phương. Tất nhiên nó cũng chỉ ở một mức độ nào đó thôi, cơ mà chúng tôi chỉ cần khiến đối phương dao động là coi như xong. Nhờ vậy chúng tôi mới biết thân phận của cậu ta. Và cả lý do định bùng <Cuộc chiến du học dã ngoại> trong năm nay nữa”

“Định bùng khỏi <Cuộc chiến du học dã ngoại>...?”

Cảm thấy chút khúc mắc trước câu chuyện của Mitsuru, tôi liền đưa tay phải liên miệng. Thanh niên trẻ trâu ở Amanezaka tôi gặp lúc nãy cũng có nói rằng [Phantom] đã chạy trốn. Tức cậu ta vì có sự tình nào đó nên mới không muốn tham gia và điều này đã bị Sumire và Mitsuru nắm thóp ? Là lợi dụng giá trị tương đương sao ?

(Nếu vậy thì tệ đây, bị đi trước một bước rồi)

Vừa nhìn chằm chằm vào hai người đứng trước mặt, tôi vừa nắm chặt lòng bàn tay. Sumire rất nhạy bén trong việc đọc cảm xúc đối phương và Mitsuru sử dụng thông tin đó để đưa ra giải pháp tối ưu. Không chỉ trong <SFIA>,  họ luôn thuộc nhóm đối tượng không thể xem thường và lần này lại định tiếp tục cản trở tôi cùng bức tường siêu lớn. Họ đã lấy được [Stranger] mạnh nhất mà bất cứ học khu nào cũng thèm muốn.

Song, vào khoảnh khắc đó.

[Game Set !]

Từ phía bàn Casino đã vang lên một tiếng. Khi tôi thử quay lại thì thấy nhà cái đang run run giơ tay phải cùng khuôn mặt tái nhợt.

[Kết thúc 20 ván… Vì ta đã vượt qua số vòng chơi mặc định nên… Tạm thời, tôi xin xác nhận lại nguyện vọng tiếp tục tham gia game này của mọi người. Ai muốn tiếp tục tham gia xin hãy ấn nút “Call”, ai muốn rút lui xin hãy ấn nút “Fold”...]

“....D, dẹp dẹp ! Bố tây theo nổi !”

“ Ai mà theo nổi cái game này chứ ! Có trả chip lại chắc !”

“Thật, quá tệ hại… ai mà ngờ ở khu vực rank C lại có người mạnh thế này”

[Ph, phải rồi nhỉ ! Tôi hiểu rồi ! Vì đa số đều có nguyện vọng rút lui nên  [Quadruple] sẽ kết thúc tại đây ! Mọi người vất vả rồi !]

Dealer cất lên bằng giọng điệu luống cuống rồi ném chiếc mũ chóp lên không trung, ngay khoảnh khắc đó vùng không gian casino được triển khai xung quanh đã giải phóng hệt như ảo ảnh. Những hàng phố xếp nối tiếp nhau trên đảo Luna trở lại tầm nhìn. Các vị khách tham quan thì vừa bàn tán xôn xao với vẻ hứng thú vừa rời đi… Tuy nhiên, tại đó vẫn còn người không di chuyển trong nhóm tham gia [Quadruple]

“““..................”””

Người đang thu hút tầm nhìn ấy tất nhiên là một thiếu niên, người chơi đeo chiếc mặt nạ trắng che giấu vùng xung quanh mắt có tên gọi [Phantom]. Tuy game đã kết thúc nhưng lịch sử chiến thắng áp đảo vẫn còn hiển thị trên thiết bị. Với luật gọi rằng nếu thắng 10 lần và dương trên 2000 đồng là cực kỳ ưu tú thì, kết quả của cậu ta lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

[Thống kê hạng một: Tên người chơi “Phantom”/ +14098 đồng (20 ván 20 thắng)]

[Cập nhật kỷ lục chiến thắng cao nhất/ Cập nhật số tiền chip lớn nhất/ Cập nhật kỷ lục kết thúc nhanh nhất…]

“...Đúng là ngoài quy cách nhỉ”

Người vừa nhìn vào dữ liệu và cất lên lời lẩm bẩm ấy chính là Himeji Shirayuki. Dù chẳng cần nhìn vào ria mèo tôi cũng biết cô ấy đã để lộ ra sự ngạc nhiên tột độ và chết lặng trong giây lát.

“[Quadruple] là game được đánh giá rủi ro  [4✮]. Tuy Rate hơn hẳn Casino Game chúng ta tham gia nhưng số tiền đặt cược trong một ván chỉ tối đa vài trăm đồng. Ấy vậy cậu ta lại kiếm đến hơn 10,000 chip.]

“Ừm…Không sai”

Sự sững sờ của Himeji không chỉ có vậy. Giả sử như số chip tôi kiếm trong trận đầu tiên của [Xúc xắc Macabre] là 200. Song, nó chắc chắn đã là phần thưởng gần như tốt nhất trong trường hợp ấy, thế nhưng [Phantom] lại kiếm được số tiền chip gấp 70 lần trong nháy mắt

“Wa….Tuyệt quá, tuyệt quá !”

“...Ừm. [Phantom] quả là rất mạnh nhỉ”

Trước sự im bặt như nhận phải cú shock của tôi và Himeji, hai anh em Fuwa đã cất lên lời tán dương rồi hướng tới chỗ [Phantom]. Mitsuru thì gật đầu nhiều lần với biểu cảm thỏa mãn, còn Sumire thì nở nụ cười toàn mặt rồi bắt tay [Phantom] lia lịa. 

“Thật ấn tượng ! Cậu thực sự rất mạnh nhỉ ? Quả là đối tượng tiềm năng Mitsuru tìm thấy”

“......Bình thường thôi. Cỡ này đáng là bao”

“Không hề bình thường đâu. Cậu đúng là một trường hợp rất đặc biệt”

“Bỏ đi… Thế này chẳng phải tài năng hay nỗ lực gì hết, mà chỉ đơn giản là mấy trò gian lận tẻ nhạt thôi.”

Nói một cách lấp lửng xong, [Phantom] hướng về phía chúng tôi. Như bận tâm tới sự tồn tại của đám đông xung quanh hay sao mà, cậu ta chỉ khẽ lắc đầu rồi tiếp tục nói. 

“Vì ở trên hòn đảo Luna khá lâu rồi nên tôi mới có nhiều [Black Ring].  Nếu sở hữu chừng này [Black Ring] thì ai cũng thành mạnh nhất thôi chứ chẳng riêng gì tôi đâu”

“Thế sao ? Tuyệt quá, tuyệt quá ! Mấy chiếc nhẫn ấy có hiệu quả như thế nào vậy ?”

“Ế ? Thì, nhiều kiểu thôi. Như là tuỳ ý hoàn đổi bộ bài của mình, tuỳ ý hoán đổi bộ bài của nhà cái, nhìn trộm bộ bài toàn bộ người chơi, tự do thao túng tỷ lệ, thay đổi tạm thời luật game, v.v… Tôi có vô số sự lựa chọn tuỳ thuộc vào từng tình huống. Như luật vừa nãy, cho dù bộ bài có là gì đi chăng nữa, tôi chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Thế nên thực lực của tôi chẳng là gì cả”

Nói xong, [Phantom] khẽ lắc đầu. Do cậu ta đeo chiếc mặt nạ trắng nên khá khó để nắm bắt biểu cảm, chí ít thì giọng nói ấy không hề tự hào về thành tựu của bản thân.  Tuy chẳng rõ nó có phải phủ nhận hay không, tuy nhiên tôi có thể cảm thấy những lời ấy rất nghiêm túc.

Tóm lại, sau khi từ chối lời tán dương của Sumire, cậu ta đã quay sang Mitsuru ở bên cạnh.

“Tạm thời đây là cách chiến đấu của tôi…Nếu không thích thì cậu cứ hủy giao kèo, tôi chẳng bận tâm đâu, sao ?”

“Không không, sao tôi có thể hủy giao kèo được chứ. Tôi thực sự rất muốn cậu giúp sức, [Phantom]. Nếu có sự hỗ trợ của cậu, Shinra nhất định sẽ chiến thắng”

“Thế à ? Là tôi thì thực sự ổn sao ? Tình hình năm nay khác với năm ngoái. Như đã nói lúc nãy, tôi sẽ dùng toàn lực để chạy khỏi những game có cô ta… Có Saionji Sarasa tham gia đấy ?”

(Ế…….Saionji Sarasa ?)

“Ừm, tôi không bận tâm đâu. Bản thân tôi cũng sợ phải đối đầu với <Nữ hoàng> mà.”

Vừa lắng nghe cuộc trò chuyện của Mitsuru và [Phantom], tôi vừa khẽ nhau mày.

“Saionji Sarasa”, đó là một cái tên có ý nghĩa rất quan trọng đối với tôi, tên của cô cháu gái trưởng hội đồng đảo học viện. Sở hữu đôi mắt màu ruby mạnh mẽ cùng mái tóc đỏ dài tráng lệ, <Nữ hoàng> vô địch thiên hạ 6 sao thuộc nhân tố siêu VIP. Tuy nhiên, cô ấy đang ấp ủ lời nói dối rất lớn và có mối quan hệ tòng phạm với thằng 7 sao giả như tôi.

Song… [Phantom] đang chạy trốn khỏi Saionji Sarasa đó.

(Khoan… Chuyện này là sao ? [Phantom] có mối liên hệ gì với Saionji ư ? Thế nhưng từ ba năm trước [Phantom] chắc chắn chỉ ở trên hòn đảo này. Mà ba năm trước thì cô ấy không hề đi đâu kể cả khi trở thành thế thân cho Sarasa….Vậy chẳng lý gì họ tiếp xúc nhau được)

Đầu óc tôi dấy lên nhiều sự phỏng đoán khác nhau trong khoảnh khắc. Không chừng, có khi tôi đang hiểu lầm chuyện nào đó. Vì là [Stranger] nên [Phantom] cũng là người chơi không liên quan đến đảo học viện, tuy nhiên  điều này rất khó nói. Bởi lẽ vẫn có khả năng cậu ta là [Stranger] từng ở trên đảo học viện.

Cơ mà, hiện tại tôi đành phải chấp nhận việc thất bại trong công cuộc chiêu mộ [Phantom]. [Stranger] mạnh nhất đảo Luna đã hoàn toàn bị Shinra phỗng tay trên. Nếu thế thì tôi cần đưa ra giải pháp khác thật nhanh.

“......Chủ nhân”

“À…Tôi có chuẩn bị kế sách đề phòng trường hợp xấu nhất rồi, tóm lại chúng ta chỉ còn cách truy tìm [Stranger] khác ngoài [Phantom] thôi. Thế, để phát hiện được [Stranger] mạnh thì ta cần đến khu vực rank B càng sớm càng tốt.”

“Vâng. Chúng ta hãy cùng tìm kiếm thật kỹ thôi”

Bị triệt mất đường lui, tôi với Himeji nhìn nhau gật đầu bằng vẻ mặt nghiêm túc.

*

*

#

Trên đảo Luna có tồn tại khái niệm gọi là thời gian Jackpot.

Nó đại khái giống như “Trận Rate cao giới hạn 1 lần 1 ngày”. Thông thường, người chơi dưới 100,000 chip sẽ không có quyền vào khu vực trên rank B. Tức là ta chỉ có thể tham gia những game rate thấp, tuy nhiên với thông số thời gian Jackpot này thì khác. Các Casino Game tương ứng rank B~A sẽ đồng loạt mở ở khu vực rank C.

Song, vì chúng thuộc rate cao nên tỉ lệ ta rơi vào sự thất bại chí mạng cũng cao hơn. Tuy nhiên, để kiếm được nhiều chip trong thời gian ba ngày, hay để gặp gỡ những [Stranger] mạnh mẽ khác thì, nó là điều kiện tối thiểu để ta đến với khu vực rank B sớm. Theo đó, dẫu rủi ro có cao đi chăng nữa, tôi cũng không được bỏ lỡ thời gian Jackpot. 

“Nhân tiện thì…”

Vừa đi bộ bên cạnh tôi, Himeji vừa đưa tay phải lên quanh mang tai rồi cất lên bằng giọng điệu trong trẻo.

“Hình như đảo Luna công bố dữ liệu tổng hợp rồi đấy ạ. Có vẻ những người được phép đến khu vực rank B trong nhóm khách tham quan khoảng dưới 20%. Nhóm đạt điều kiện lưu trú ba ngày là dưới 3%... Một con số khá thấp ạ.”

“Ừm… Vậy Enomoto với Akizuki năm ngoái kiếm được bao nhiêu ?”

“Vâng. Enomoto-sama là 1,120,000 đồng, Asamiya-sama là 1,030,000 đồng, Akizuki-sama là 1,250,000 đồng ạ. Tiêu chuẩn đạt 1,000,000 đồng để lấy quyền vào khu vực rank A của các người chơi thứ hạng cao.”

“Ra vậy, 1,000,000 đồng à…”

Tôi khẽ gật đầu trước câu trả lời của Himeji. Nếu thế thì [Phantom] đứng top năm ngoái đã kiếm hơn 10,000,000 đồng và vượt khá xa những con số kỷ lục ấy.

Vào hồi 6 giờ 50 phút chiều, ngày 19 tháng 9.

Tôi và Himeji đã ghé qua địa điểm tổ chức thời gian jackpot được hiển thị trên thiết bị.

Tại một góc của khu vực rank C, chỗ bãi cát gần biển. Trong khi tận hưởng những cơn gió mát lạnh thổi qua da, rất nhiều người mong muốn tham gia đang tập trung nơi đây. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là hàng nghìn học sinh sẽ tới chỗ này. Vì  thời gian jackpot sẽ phát sinh chuyển giao lượng lớn tiền chip nên nó được phía đảo Luna quản lý rất chặt chẽ. Trong một nhóm chỉ bốn người là có thể tham gia. Bởi vậy, những gương mặt xuất hiện ở đây chủ yếu toàn rank cao từ các học khu thôi.

“Mu……..Phát hiện tên bám đuôi. Tỉ lệ bắt gặp quá sao… Chí ít thì, tôi mong cậu hãy biến thành con gái”

Người đầu tiên là nhỏ mang mái tóc ngắn màu danh dương chẳng rõ có phải đeo mặt nạ hay không đang vừa ngước lên nhìn tôi bằng đôi mắt ngái ngủ vừa nói, Minami Shizuku. <Ngọn lửa xanh tĩnh lặng> che giấu thực lực bấy lâu nay và đồng thời là ACE học viện nữ sinh St.Rosalia khu mười bốn. Thông qua cuộc chiến giao lưu kỳ hè <SFIA>, nhỏ đã được thăng lên 6 sao.

“Ô ! Tưởng ai hoá ra là chàng trai thích đồ ngọt à. Thật tốt khi trông cậu vẫn khỏe khoắn nhỉ. Tôi rất vui vì chúng ta có thể gặp nhau tại chiến trường này, ừm !”

Người đeo thanh kiếm gỗ bên hông và đứng cạnh Minami là Kururugi Senri. Cô gái nổi tiếng ở đảo học viện với tên gọi <Vu nữ quỷ thần> và là ACE cực kỳ mạnh thuộc học viện nữ sinh Tsuyuri. Người được đồn thổi “Hễ bắt gặp là phải chạy ngay” trên chiến trường và không ai có thể qua mặt  cô ấy trong những trận game một chấp hết. Mặt nạ cô ấy đeo là chiếc vải màu đen quấn quanh miệng… Hay đúng hơn là phong cách Ninja.

Vào khoảnh khắc đó, Minami đã cất lên như thể nhận ra tầm nhìn cảnh giác của tôi.

“Ưm………Kururugi-chan, Kururugi-chan. Từ nãy đến giờ tên bám đuôi cứ nhìn chằm chằm vào Kururugi-chan thôi… Chắc là, hắn đang nổi ham muốn. Hắn bị hớp hồn bởi sức hấp dẫn của Kururugi-chan rồi, thật nguy hiểm…”

“Ưm ? Th, thế sao ? Nếu thế thì thật vinh hạnh nhỉ…Nhưng mà, tôi vẫn là nữ sinh Tsuyuri. Chí ít tôi phải giữ gìn cho đến khi tốt nghiệp.”

“Đúng thế.. Chính vì vậy Kururugi-chan không được phép rơi vào bẫy của tên bám đuôi. Ngược lại, về điểm đó thì tôi tuyệt đối an toàn….Vì cùng là con gái nên, nó sẽ không tính. Ta có trở nên thân thiết cũng không sao cả…”

“....? À. Tất nhiên tôi cũng định làm bạn với Shizuku-dono mà….”

“Ưm… Kururugi-chan thật trong sáng, quả là cô gái tốt…”

Kururugi cất lên bằng vẻ mặt nghiêm túc, còn Minami thì gật đầu thoả mãn. Vì cảm thấy kỳ quặc trước sự thân mật trong cuộc trao đổi của hai người họ, tôi liền nghiêng đầu thắc mắc.

“Mấy người không phải kẻ địch của nhau à…? Từ lúc nào mà thân nhau thế”

“Fufu…Đến cả tên bám đuôi cũng mù thông tin. Nếu thấy hiếu kỳ thì cứ thử xem thiết bị đi…”

“.....Thiết bị ?”

Tôi bèn nhìn xuống màn hình thiết bị đúng như lời khích tướng thản nhiên của nhỏ. Tôi kết nối vào lịch sử hành động của người chơi mang tên [Minami Shizuku]. Nguồn thông tin trong quá khứ ấy đúng là rất sốc.

[5 giờ 11 phút chiều, ngày 19 tháng 9. Ký kết liên minh]

[Tại trận chiến liên khối kỳ này <Cuộc chiến du học dã ngoại>, học viện nữ sinh St.Rosalia khu 14 và học viện nữ sinh Tsuyuri khu 16 sẽ trở thành liên minh học khu]

[Điểm trung bình học khu sẽ được lấy bằng tổng của toàn bộ học sinh cả hai trường. Việc chọn ra 5 tên thứ hạng cao nhất cũng lấy từ dữ liệu tổng hợp của hai trường. Tuy nhiên, “Stranger” có thể huy động là chỉ một người. Trường hợp giành chiến thắng, phần thưởng phân phối sẽ chia đều chứ không liên quan đến mức độ cống hiến hay số lượng học sinh]

(.........Cái gì đây, đùa nhau chắc ?)

Bất giác, tôi đã hét lên trong thâm tâm trước luồng thông tin mình vừa đảo mắt nhìn qua.

Liên minh học khu. Thay vì chia nửa phần thường sau cùng, đây là thủ đoạn rất táo bạo nhắm chiếm phần lớn top 5 người chơi từ hai học khu trong đợt tính điểm của <Cuộc chiến du học dã ngoại>. Tuy là hành vi khó chấp nhận đối với Eimei nhưng, ai ai cũng biết rằng đó là hai học khu có một ACE tuyệt đối. Bởi vậy mà họ có rất nhiều lý do để lựa chọn điều này.

Vừa đung đưa mái tóc đuôi ngựa màu đen, Kururugi vừa quay về phía tôi rồi cất lên bằng giọng điệu nghiêm túc.

“Ban đầu tôi định từ chối vì danh dự của Tsuyuri nhưng… khi được Shizuku-dono giảng đạo thì tôi đã bị thuyết phục. Thực tế, Tsuyuri ở thời điểm hiện tại khó lòng mà một mình giành chiến thắng. Nếu vậy, tôi sẽ nắm lấy cơ hội thiết thực hơn bằng cách liên mình.”

“Fufu… Thế là Kururugi-chan đã thuộc về tôi. Cả các cô gái ở Tsuyuri nữa, tôi sẽ giới thiệu cho cậu tất cả…Một chiến thắng oanh liệt. Hình như, tôi nghe thấy tiếng nghiền răng cay cú của tên bám đuôi nè…”

“Cô ảo thật đấy”

“Dù cậu có mạnh cũng vô ích thôi…Với lại, lần này tôi sẽ nghiêm túc, giành chiến thắng”

Cảm thấy ngọn lửa bập bùng thoáng qua từ vẻ ngoài lờ đờ của Minami, tôi đã lén nắm chặt lòng bàn tay… Đại khái St.Rosalia và Tsuyuri đã thành lập khối liên minh. Tức cặp đôi quái thú Kururugi Senri và Minami Shizuku sẽ trở thành bom tấn trong <Cuộc chiến du học dã ngoại>. Nếu là hai thành viên 6 sao này, họ chắc chắn ngang hàng với cả Ouka.

Song, lúc tôi vừa nghĩ đến đây thì…

“Quả nhiên là cậu đến rồi nhỉ, Shinohara”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với nhóm Minami, đột nhiên có giọng nói vang lên từ đằng sau tôi. Chẳng cần phải ngoái lại tôi cũng biết chủ nhân của giọng nói ấy là ai, chỉnh đốn tinh thần xong rồi tôi quay ra. Người đang đứng ở đằng đó không ai khác chính là thành viên Ouka. Đội quân tinh nhuệ gồm bốn người nam nữ bắt đầu từ Saionji và Fujishiro. 

“Fufu…”

Đứng đại diện cho nhóm, Saionji hất mái tóc đỏ dài tráng lệ rồi đưa tay phải lên gần mặt. Nếu thử nhìn lên một chút, ta sẽ thấy cô ấy đang đeo chiếc kính gọng đỏ, một hình ảnh khác với thường ngày. Dường như là mặt nạ đảo Luna. Không chỉ trông tri thức, cao ráo và thời trang, mà nó còn khiến cổ dễ thương hơn hẳn.

Tóm lại, một Saionji như vậy đang đứng trong tư thế khoanh tay để trước ngực như mọi khi.

“Trước hết thì, chắc tôi nên gửi lời chia buồn nhỉ. Hay là cả hai ta”

“.....Chuyện gì cơ ?”

“Gì thì tất nhiên là nó rồi. Nó ấy”

Nói xong Saionji đảo đôi mắt màu ruby sang bên cạnh. Đằng đó là một thiếu niên đang đứng tại vị trí cách một chút. Stranger đeo mặt nạ trắng hay còn gọi [Phantom]. Tuy đã được đăng ký để trở thành người hỗ trợ bên phía Shinra nhưng  tôi không thấy bóng dáng của Mitsuru với Sumire đâu cả. Điều đó như đang nói nên rằng một mình cậu ta là quá dư sức.

Vừa thở dài Saionji vừa khẽ nhún vai.

“Tôi không nghĩ lại có người phỗng tay trên nhanh như vậy. Mặc dù Lily đã nắm được đuôi nhưng sau cùng nó lại tốn công vô ích.”

“Mà, về điểm này thì tôi đồng ý. Thế nhưng, nếu là cô thì kiểu gì cô chẳng thay đổi đường lối ?”

“Tất nhiên rồi. Nếu có thể chiêu dụ thành công [Phantom] thì cuộc chơi sẽ dễ thở hơn, cơ mà không hẳn là tôi không thể thắng khi thiếu cậu ta. Ngược lại, tôi còn mong được tham gia game cùng cơ. Bởi thắng một phát thôi là kiếm khối nhẫn nhỉ”

Saionji ung dung cười nói.

(Cơ mà…ủa ?)

Đột nhiên cảm thấy kỳ quặc, bất giác tôi đã đưa tay phải lên miệng. Tuy chỉ là câu chuyện bên lề nhưng không phải [Phantom] sợ Saionji sao ? Không phải nếu tham gia game cùng cô ấy cậu ta sẽ bỏ chạy ngay lập tức sao ?

Song, vì nguồn thông tin quá ít ỏi nên tôi chẳng thể nào phỏng đoán được gì thêm, sau rốt tôi đành khẽ lắc đầu rồi cho qua.

“.........A ! Shinohara-kun, Shirayuki-chan, đằng này đằng này !”

Tóm lại, chúng tôi cuối cùng đã hội tụ với phe Eimei. Có thể nói là đúng như dự đoán, đằng đó là bóng dáng Tatara và Tsuji. Tsuji thì trưng ra bộ mặt mệt mỏi, còn Tatara thì vẫn tưng tửng tràn đầy khí thể bất kể thời gian. Mặc dù có nhiều chỗ khác cũng tưng tửng nhưng tôi lại chỉ chú ý đến mỗi đôi tai mèo. 

“Để hai cậu đợi lâu. Vì gặp khá nhiều cản trở nên game trước đã kéo hơi dài.”

“Bọn tớ không sao đâu ! Chỉ tại tới sớm quá nên dealer vẫn chưa đến. Và do bị mọi người nhìn nên tớ có hơi căng thẳng…”

“Không không, chẳng phải Tatara-san núp sau tớ suốt đấy à. Mà, tớ cũng hiểu vì sao cậu muốn né khi bị nhìn như vậy. Ấy thế mà chẳng hiểu Shinohara-kun chịu đựng chúng kiểu gì”

“Ưm… tôi có chịu gì đâu, chỉ là quen rồi thôi”

Về khả năng chịu đựng khi gây sự chú ý thì tôi đã đạt cảnh giới vào lúc tuyên bố mạnh nhất trước toàn thể đảo học viện ở ngay ngày chuyển trường đầu tiên rồi. Cơ mà, dưới cương vị mạnh nhất tôi rất cần phải gây sự chú ý. Có lẽ điều này khác hẳn lối suy nghĩ của nhiều người.

“A, e-to…Là thế này, Shinohara-kun”

Vừa mới nghĩ vậy xong, Tatara đã nhổm nhổm tai thỏ ở trước mặt tôi rồi nói.

“Về chuyện [Stranger] sở hữu nhiều chip hay [Black Ring] ngoài [Phantom]”

“? Cậu phát hiện ra ai rồi à ?”

“Ừm. À, nó chưa phải nguồn thông tin chính thức đâu nhé… Đây này”

Vừa nói, Tatara vừa chĩa màn hình thiết bị về phía tôi bằng cả hai tay. Là màn hình chat dùng để thu thập thông tin trong phạm vi Eimei. Tại nhóm đăng thông tin của [Stranger] có bài đăng khiến tôi rất hiếu kỳ.

[Tatara-chan, Tatara-chan, báo cáo !]

[Tuy không phải [Phantom] nhưng có một người rất kỳ lạ !]

[Phải nói sao nhỉ, người ấy siêu mạnh luôn ! Không chỉ đọc trước tình huống rất kinh mà còn sử dụng cả [Black Ring] nữa, cảm giác cứ như một vị vua vậy !  Tên người chơi hình như là [Violet] thì phải… Thông qua giọng nói và cử chỉ, đây đích thị là một cô gái siêu dễ thương]

[Chưa kể cô ấy không phải người cư trú trên đảo Luna nhiều ngày. Dù chỉ mới tham gia Casino game vào chiều tối ngày hôm qua thôi mà cổ đã kiếm được hàng trăm hàng chục nhẫn. Siêu kinh dị á. Ban nãy tớ có chạm trán cô ấy nhưng bản thân chẳng thể làm gì hết trơn]

[Còn nữa, [Stranger] mang tên [Tất hắc ma vương?]  gì đó cũng khá triển vọng nhưng bên tớ chưa có thông tin nào cả. Tóm lại, điểm đáng chú ý nhất vẫn là [Violet] !”

[Cậu thấy sao ? Rất đáng quan tâm đúng không ?]

“.....Nhỉ ?”

Sau khi đưa tôi xem một lượt dòng tin nhắn xong, Tatara thở dài rồi tiếp tục nói.

“Có thể tuy không bằng Phantom-san nhưng người này cũng sở hữu rất nhiều [Black Ring], đã thế còn mạnh nữa… Cậu thấy sao”

“À, ổn đấy. Vì có thể chiêu mộ bao nhiêu người cũng được nên ta phải ra tay sớm trong lúc các trường khác chưa biết. Chắc không có mấy người kiểu tay trắng chẳng sở hữu gì đâu nhưng, ít nhiều vẫn tồn tại khả năng những người đang out bởi sự thất bại chí mạng đi làm thuê”

“Ừm ! Chính vì vậy tớ mới phải chạy đến đây”

Tôi cười nhếch môi đáp “Quả là lớp trưởng nhỉ” trước một Tatara cứ gật đầu lia lịa. Hiện [Stranger] mạnh nhất mang tên [Phantom] đang thuộc về Shinra, chỉ vậy thôi cũng đủ để đặt mục tiêu chiêu mộ những ứng cử viên sở hữu nhiều nhẫn về làm đồng đội.

(Tên người chơi là [Violet] à…)

Ghi nhớ nguồn thông tin [Stranger] có thể sẽ trở thành quân bài đối phó [Phantom] rồi tôi khẽ lắc đầu. Nói trước bước không qua, giờ cứ tập trung vào game đã.

Vào hồi 5 giờ chiều, ngày 19 tháng 9.

[Xin lỗi đã để mọi người chờ lâu]

Sau lời tuyên bố của dealer đột nhiên xuất hiện ở đâu đó, thời gian Jackpot đã bắt đầu.

____ [Roulette độc chiếm].

Tên game người dealer mang phong cách quý ông lịch lãm tuyên bố là một trò chơi rất đơn giản.

Trờ cờ bạc mang tên Roulette (Cò quay). 

Loại game mà dealer sẽ thả quả cầu vào bàn tròn được phân chia màu và các con số cách đều nhau, phía người chơi dự đoán xem quả cầu rơi vào lỗ nào và đặt cược tiền chip. 

Cách đặt cược của người chơi rất đa dạng như là rơi vào ô đỏ hay rơi vào ô đen… hoặc ta có thể lựa chọn một con số hay một dãy số chỉ định. Tất nhiên, vì Rate xác suất đặt cược thành công thấp khá cao nên ta có thể làm cú lật ngược tình thế chỉ với một phát. Tuy nhiên, do trên bàn tròn còn tồn tại con số “0” không phải màu đỏ hay đen nên dù ta có đặt được màu đi nữa, tỉ lệ trúng không bao giờ vượt quá 50%.

Trò chơi bất cứ ai cũng có thể tham gia và được gọi là “Nữ hoàng Casino” càng chơi càng nghiện.

Song, game lần này đã thêm vào sự điều chỉnh lớn.

[Roulette độc chiếm. Trước hết, bàn roulette sử dụng trong game này là loại có cấu tạo đơn giản. Con số gồm 11 loại là từ 0 đến 10. Về màu thì số lẻ là màu đen, số chẵn là màu đỏ. Tuy nhiên, giống với roulette thông thường thì số 0 vẫn mang màu xanh lá nhỉ. 0 là xanh, 1 là đen, 2 là đỏ… 10 là đỏ, và chúng được bố trí cách đều nhau]

[Ở set đầu tiên, dealer tức tôi sẽ là “Nhà cái”, khi tôi thả quả bóng vào bàn roulette, mọi người tức “Nhà con” sẽ phải kết thúc đặt cược. [Roulette độc chiếm] cho phép đặt cược cả con số và màu]

[Song, cho dù mọi người có đặt cược loại nào đi chăng nữa, tỷ lệ được thiết lập sẽ luôn là “10 / số ô trúng ở thời điểm bắt đầu game]. Ví dụ như trường hợp đặt cược chip vào màu đen, vì ô trúng là 5 ô ở thời điểm bắt đầu nên tỉ lệ là x2. Ngoài ra, số tiền chip có thể đặt cược là 1,000 đồng một set]

[Roulette độc chiếm sẽ tiến hành điều chính tính toán mỗi khi kết thúc một set. Số chip đặt cược lệch ô sẽ thuộc về nhà cái hết. Ngược lại số chip trong ô trúng sẽ thuộc về mọi người dựa theo phép nhân tỉ lệ đặt cược. Tất nhiên, người trả là nhà cái tôi]

[Và, về điểm cần nhấn mạnh từ đây thì… người chơi kiếm nhiều nhất qua mỗi set, hay người chơi dương số tiền chip sở hữu nhiều nhất, người đấy sẽ được ban cho quyền lợi thay đổi màu hoặc con số khắc trên ô. Ví dụ như [1 đen] thành [1 đỏ] hoặc [3 đen] thành [8 đen] chẳng hạn.]

[Ngoài ra, người chơi ấy còn có thể chỉ tên nhà cái tiếp theo nữa. Phải, thực ra tôi có tham gia game này với tư cách nhà cái nhưng chỉ trong set đầu tiên thôi. Vai trò nhà cái ở những lượt sau đó sẽ liên tục thay đổi. Trường hợp phát sinh có người chơi chiến thắng cùng số tiền thì tôi xin phép tiến hành lựa chọn ngẫu nhiên một người.]

[Game có tổng cộng 10 set. Vì rate ban đầu vốn dĩ khá cao nên mọi người nhớ cài đặt cho mình mỗi người một [Black Ring]. Nhẫn được sử dụng sẽ giữ lại trên sàn và hoàn trả cho những ai  đạt dương sau khi game kết thúc. Nhẫn của người bị âm sẽ bị tịch thu và trao cho người chơi đạt dương theo thứ tự từ cao xuống thấp].

[Vậy, mọi người hãy tận dụng thật tốt luật và giành chiến thắng game nhé]

Nói đến đây rồi người dealer phong cách quý ông ngừng giải thích.

[Roulette độc chiếm]... Loại game cò quay vời chiều hướng mới như người chơi kiếm nhiều nhất qua các ván sẽ có quyền chỉ tên nhà cái tiếp theo và can thiệp lên sàn. Dealer chỉ quản lý set thứ nhất và hoàn toàn biến thành người chơi trong set thứ hai.

“Ưm, eto… eto”

Vừa nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị, Tatara Fuuka vừa cất lên vẻ bối rối.

“Vì màu và số trên sàn thay đổi nên tỉ lệ trúng cũng biến đổi theo. Và vì nhà cái không cố định nên mọi người phải thay phiên nhau đội chiếc mũ chóp cao…Mu mu mu ?”

“Tạm thời cậu cứ bình tĩnh lại đi, Tatara-san. Cái này đâu liên quan gì đến chiếc mũ chóp cao. Hơn nữa, trông nhìn nó phức tạp vậy thôi chứ, miễn không bị chọn là nhà cái thì cậu cứ đặt chip vào ô [Đỏ] hoặc [Đen] là an toàn rồi. Tớ nghĩ chỉ cần thế thôi là kiếm cũng kha khá đấy”

“Ế, thế sao ?”

“Ừm. Bởi vì, giả sử như Tatara-san đặt cược ô [Đen], vì tỉ lệ là [10 / số ô trúng ở thời điểm bắt đầu] nên nó sẽ là x2. Thế, Tỉ lệ quả bóng rơi vào ô màu đen trong lượt mở màn là [5/11], tuy hơi rủi ro nhưng nếu như càng xúc tiến game ô đen càng tăng thành 6 hay 7 thì, tỉ lệ trúng cũng tăng theo. Tất nhiên là nó không phải bách phát bách trúng”

“À, ra thế ! Cơ mà… Ủa ? Vậy game này không phải rất dễ sao ?”

“Đấy là với chúng ta. Chứ người gặp khó chắc là…”

Nói một cách lập lửng, Tsuji nở nụ cười khổ rồi quay sang nhìn tôi cùng chiếc kính một mắt.

Đồng thời, có giọng nói kiểu châm chọc đột nhiên cất lên từ phe Ouka ở bên cạnh.

“Fufu… Trở thành người nổi tiếng đúng là khổ nhỉ, Shinohara ? Tôi nghĩ chắc cậu cũng biết rồi… Trong số những người tham gia ở đây, chí ít thì người chơi đảo học viện ai ai cũng nhắm đến cậu hết. Thế nên, mong cậu cẩn thận đừng để rơi vào sự thất bại chí mạng nhé”

“......Kệ tui”

Vừa nở nụ cười Saionji vừa phun ra mấy lời khiêu khích, thấy thế tôi chỉ nhún vai.

Mà, về cơ bản đúng như cô ấy nói. Ở [Roulette độc chiếm], nhà cái chính là vị trí bất lợi nhất. Nếu vậy, việc người chơi kiếm nhiều nhất có thể lựa chọn nhà cái tiếp theo ấy, hay nói cách khác đó là tấn công người chơi chỉ định. Ví dụ như, khi bị chỉ tên dưới tình trạng tất cả các ô bị lấp màu đen thì ta cũng chẳng thể làm gì cả.

(Nếu muốn tránh tuyệt đối trở thành nhà cái, ta phải kiếm nhiều chip nhất qua các set. Tuy nhiên, chỉ có một nhẫn là có thể sử dụng. Ngoài ra việc thắng bằng gian lận cũng có giới hạn…)

Luật, nhẫn, gương mặt người tham gia… Tôi đã lên chiến lược dựa trên nhiều tình huống khác nhau. Song, trong lúc tôi mải nghĩ ngợi thì dường như game đã được chuẩn bị hoàn tất. Khoảnh khắc người dealer hất chiếc mũ chóp sang ngang, toàn bộ vùng không gian bãi cát đã biến thành khu Casino khổng lồ. Và, thứ xuất hiện cùng với chiếc bàn hình elip là roulette kiểu sang trọng.

[Nào, chúng ta hãy bắt đầu thôi. Mọi người vui lòng tiến hành đặt cược đợt đầu tiên]

Dealer tuyên bố mở màn cho set một cùng cử chỉ và giọng nói điềm đạm.

Thấy thế, tôi quyết định cược một đồng chip bạc vào ô [Đen]. Do set này không có biến đổi gì về màu và số nên điểm rơi của quả bóng cũng chính là điểm trúng. Một game may mắn đúng nghĩa mà chẳng cần chiến lược hay gì khác. Do đó tôi không cần phải ra tay vội.

(Chắc chắn rằng ai cũng đang đợi cán cân trên sàn bị lệch rồi mới vào cuộc. Vì chỉ có thể sử dụng một chiếc nhẫn nên hành động từ bây giờ sẽ không thể duy trì được đến set 10…Tạm thời, mình có một kế hoạch điên rồ nhưng hơi khó để thực hiện)

Khẽ lắc đầu rồi tôi rũ bỏ mấy suy nghĩ tào lao.

Ngay khi xác định xong tiền đặt cược thì sự lựa chọn của các người chơi đã đồng loạt hiển thị lên thế giới hiện thực ảo. Do có lối suy nghĩ giống tôi hay sao mà, cả Minami và Saionji đều đặt cược một đồng vào ô [Đỏ]. Cả phần lớn những người chơi khác cũng đặt cược vào ô tỷ lệ x2 khá thấp như màu và số lẻ. 

Tuy nhiên, nhìn vào cách đặt cược và tên người chơi hiển thị ở dưới cùng, bất giác tôi đã tròn mắt ngạc nhiên.

[Tên người chơi: “Phantom”]

[“0 Xanh” Đặt cược một điểm/ Tỉ lệ x10. Số tiền đặt cược: 1000 đồng]

“““..........?”””

Nhận ra sự lựa chọn dị thường ấy, các người chơi bắt đầu bàn tán xôn xao.

Đặt cược một điểm với 1000 đồng chip. Đây thực sự là cách đặt cược rủi ro cao lợi nhuận cao trong game [Roulette độc chiếm] này. Thay vì có thể kiếm +9500 đồng trong nốt nhạc nếu thắng, tỷ lệ trúng cũng sẽ giảm xuống còn 10%.

Song, đấy chỉ là đối với casino thông thường. Casino đảo Luna là nơi có sự tồn tại của [Black Ring], tùy thuộc vào loại nhẫn mà ta có thể bỏ qua phần tỉ lệ may rủi và cưỡng chế giành chiến thắng. Tuy nhiên, ở cái game mà càng chơi lâu điểm yếu của nhà cái càng tăng này thì, việc kiếm nhiều ở ngay lượt đầu tiên chẳng khác nào nước đi tệ. Bởi nếu bị ai đó để mắt và gán cho vai trò nhà cái ở hiệp sau thì không chừng ta sẽ đánh mất rất nhiều chip.

Dẫu vậy, [Phantom] vẫn đặt chiếc nhẫn phụ kiện màu đen kịt ấy ra.

Tên của nó hiện trên thiết bị là [Nam châm]. Tuy sở hữu khả năng cực mạnh gọi là “Tuỳ ý đưa quả bóng dealer thả rơi vào ô mình muốn”, nhưng nó chỉ trong set đầu thôi.

“.......Vậy là sao nhỉ”

Himeji buột miệng cất lên lời thắc mắc. Ưỡn người lên một chút, cô ấy dí mặt vào tai tôi rồi lẩm bẩm sao cho chỉ mình tôi nghe thấy.

“Có khi nào Phantom-sama không biết luật game  không ạ ? Nhẫn có thể sử dụng trong [Roulette độc chiếm] là chỉ một cái thôi. Dẫu có là đặt cược tỉ lệ x10 đi nữa, việc xài hết ngay lượt mở màn thế này, em cảm thấy nó khá là bất cẩn…”

“......Phải, rồi”

Vừa ôm ấp sự nghi hoặc giống với Himeji, tôi vừa quay sang nhìn dealer một lần nữa. Tóm lại, điểm đáng chú ý nhất bây giờ chính là kết quả set thứ nhất. Vẫn giữ thái độ điềm đạm và lịch lãm như mọi khi, dealer không hề dao động và thả quả bóng bằng thao tác điêu luyện. Quả bóng màu bạc lăn cực mạnh trên cái bàn tròn rồi dần dần giảm tốc độ.

Tất nhiên, quả bóng ấy đã rơi vào ô [0 xanh] y như được dẫn dắt bởi đường quỹ đạo.

[Kết thúc sét thứ nhất…. Người trúng là 6 người đặt ô [Nhỏ hơn 5] và [Phantom]-sama đặt cược một điểm ô [0 xanh], tổng cộng là 7 người]

Trong lúc tôi đang chết lặng, dealer đã thông báo xong kết quả… Kết thúc set một. Có vẻ kha khá người đã trúng, cơ mà chỉ [Phantom] là kiếm nhiều nhất.

Mà, đến đây thì vẫn ổn. Tuy đúng là chiến thắng bất ngờ nhưng, cách này ai cũng có thể làm được nếu sở hữu chiếc nhẫn tương ứng.  Kiểu như [Nam châm] dẫn dắt quả bóng của dealer, [Bảng sơn] ghi đè chữ số và màu ô, hoặc [Number build] có thể thay đổi con số mình tuyên bố… ngoài ra còn nhiều ứng cử viên khác nữa. Song, ta không nên triển khai nó lúc này đúng như Himeji nói. Ngoại trừ khả năng duy nhất ấy ra thì mọi cách làm khác đều là nước đi tệ hại.

(Nếu [Phantom] thực sự nhắm đến mạch chiến thắng ấy thì…)

Vừa cảm thấy cơn lạnh sống lưng thoáng qua, tôi vừa nắm chặt lòng bàn tay.

Tóm lại… Người chiến thắng áp đảo ở set thứ nhất là [Phantom], và cậu ta đã thay đổi ô [0 xanh] thành [0 đỏ] đúng như nguyện vọng. Theo đó, lượt mở màn của [Roulette độc chiếm]  đã xóa bỏ hoàn toàn màu xanh và tỉ lệ đặt cược trúng cũng lên tới 50%. Tức là, nhà con sẽ được đảm bảo ưu thế tuyệt đối, còn nhà cái thì ngày càng eo hẹp hơn.

[Vậy Phantom-sama…. Xin mời cậu chỉ tên nhà cái thứ hai]

À.

Tất nhiên đấy chỉ là khi câu chuyện diễn ra theo lẽ thông thường.

“Nhà cái tiếp theo là tôi”

(.......Chết tiệt, quả nhiên là vậy à !)

Tôi lén co giật bờ má trước dự cảm không lành đúng như mình đoán… Tuy không phải tôi chưa tính đến nhưng vì tính khả thi của nó khá thấp nên cách chơi này về cơ bản là chệch khỏi đường ray. Không chỉ tôi mà bất kể ai đang ở đây đi chăng nữa, đối với họ chiến lược ấy quá bất khả thi. Song, [Phantom] vẫn thản nhiên lựa chọn nó.

“.......Này, ngươi đang nghĩ gì thế ?”

Người vừa đột nhiên cất lên ấy là Kururugi. Do mồm bị che bởi chiếc vải đen kiểu ninja nên ánh nhìn của cô ấy hướng đến [Phantom] đang trông sắc bén hơn mọi khi. Cổ tiếp tục nói.

“Game này là game càng về sau nhà cái sẽ càng bị dồn ép về phía bất lợi… Tưởng rằng ngươi định sử dụng [Black Ring] ngay lượt đầu để chiếm thế thượng phong với luật ấy nhưng, cuối cùng lại chỉ đích danh mình làm nhà cái ? Rốt cuộc ngươi có ý đồ gì…”

“Ưm… Đơn giản thôi”

Người đáp trả ngay lập tức câu hỏi của Kururugi là nhỏ Minami Shizuku đứng bên cạnh chứ không phải [Phantom]. Nhỏ tiếp tục dửng dưng cất lên cùng giọng điệu ngái ngủ như mọi khi.

“Mục đích của người ấy… của [Phantom] là để tạm thời trở thành nhà cái. Đó là….Sự khởi đầu của tuyệt vọng….Phải không ? Tên bám đuôi”

“......Sao lại hỏi tôi chứ”

“Mu….Thật ngạo mạn. Được con gái cất công hỏi  thì, cậu đừng có ngại mà cứ thẳng thắn trả lời đi….Câu trả lời của cậu là, cực kỳ tệ trong giao tiếp.”

“Tôi có cần kiếm thiện cảm với cô quái đâu”

Tôi thở dài vẻ uể oải. Mà, tôi đành phải tiếp tục giải thích vậy.

“Đúng như Minami nói. [Phantom] đã sử dụng nhẫn ngay set đầu và chiếm nhà cái. Thế, thực chất luật set thứ nhất và set thứ hai ở cái game này là khác nhau đấy. À không, tuy luật vẫn vậy nhưng có phần thay đổi trong cách nắm bắt”

“..........? Việc luật khác không lẽ chỉ khi nhà cái không còn là dealer ?”

“Đúng rồi đấy Kururugi. Dealer chỉ làm nhà cái set thứ nhất thôi, từ sau set thứ hai sẽ do người chơi đảm nhận. [Quyền lợi có thể thay đổi ô số và màu] với [quyền lợi chỉ tên nhà cái tiếp theo] chính là chìa khóa trong [Roulette độc chiếm]. Chưa kể quyền lợi nào cũng chỉ ban cho người chơi kiếm nhiều nhất trong set đó. Ngoài ra, cũng chẳng có đề cập nào chỉ nhà con mới được phép thừa hưởng”

“!.......Vậy không lẽ”

Vừa trợn tròn mắt, Kururugi vừa để lộ ra lời lẩm bẩm kiểu ngạc nhiên tột độ.

“Nếu kiếm nhiều nhất trong set một thì người chơi ấy chính là nhà cái…? Không chỉ tiếp tục tự chọn mình làm nhà cái,  người chơi đó còn vĩnh viễn sở hữu cả quyền lợi thay đổi thông tin ô và quyền lợi [Nhắm bắn] sao ?”

“........Đúng vậy”

Vừa khẳng định câu hỏi của Kururugi, tôi vừa nhìn bộ đang [Phantom] đang im lặng. 

Phải. Vị trí “Nhà cái” tưởng chừng như chỉ toàn bất lợi với bất lợi nhưng, nếu có thể kiếm số tiền chip đủ lớn trong một lần thì ta có thể vượt xa nhà con. Chính vì cách đặt cược của nhà con càng mất cất bằng khi game càng xúc tiến nên, nếu nhà cái thả quả bóng vào ô không ai đặt cược thì lợi nhuận sẽ rất lớn.

“Nh, nhưng mà”

Kururugi khẽ đung đưa mái tóc đuôi ngựa.

“Cái này, nó chỉ mang tính khả năng thôi đúng không ? Có thể [Phantom]-dono sẽ đưa ra những con số ngoài sự dự đoán của mọi người khi làm nhà cái nhưng, chuyện ấy…”

“Chắc chắn là chẳng bao giờ xảy ra. Mà, theo lẽ thông thường thì là thế.”

Người vừa tiếp lời Kururugi là thành viên thuộc team Ouka - Fujishiro Keiya. Đeo chiếc mặt nạ đảo Luna kiểu hình xăm hào nhoáng trên vùng cổ, cậu ta tiếp tục cất lên bằng giọng thấp và sắc bén như mọi khi.

“Tôi từng nghe nói rằng Dealer Casino lão luyện có thể thả bóng vào ô roulette họ nhắm đến. Tất nhiên, tuy không phải bách phát bách trúng nhưng khả năng bóp nghẹt phạm vi là hoàn toàn khả thi. Vậy với [Roulette độc chiếm] chỉ có 11 lỗ  thì việc thả bóng vào vị trí mong muốn lại càng đơn giản hơn”

“......Chuyện đó”

Như nhận phải cú shock trước lời giải thích của Fujishiro, Kururugi đã trở nên chết lặng.

Thực tế, đây chính là tiền đề trong mạch chiến thắng. Giả sử như [Phantom] sở hữu kỹ thuật cỡ đó, hay có thể thả bóng vào nơi mình muốn thì, việc cướp luôn nhà cái ở set thứ nhất mà chẳng cần suy nghĩ nhiều là đáp án chính xác nhất. Bởi vì, nhớ thế mà cậu ta sẽ trở thành người chi phối. Chưa kể còn cả các quyền chủ đảo trong game này nữa.

[Vậy, mọi người hãy tiến hành đặt cược set thứ hai]

Tôi lặng lẽ chìm vào dòng suy nghĩ trong khi người dealer đã thay vai trò tuyên bố bằng giọng lịch lãm.

Khoảng 30 phút sau.

[Roulette độc chiếm] tiếp tục được triển khai theo hướng một chiều thuộc về [Phantom].

Hiện tại, set thứ tám đã kết thúc. Do số set mặc định trong game này là 10 nên giờ chỉ còn hai set nữa là hết. Song, điều đáng ngạc nhiên hơn là người thắng tất cả các set đều chỉ có [Phantom]. Sau khi cưỡng ép cướp chiếc ghế nhà cái xong, cậu ta đã không nhượng lại nó cho ai một lần nào cả.

Tình hình chiến sự trên sàn, hay tình hình thành viên chính của các học khu như sau. 

[Đỏ 0/ Đỏ 1/ Đỏ 2/ Đỏ 2/ Đỏ 2/ Đỏ 5/ Đỏ 6/ Đỏ 7/ Đỏ 8/ Đen 9/ Đỏ 10]

[“Phantom” - Tăng giảm chip: +54800 đồng (Vốn: 357,282,938 đồng)]

[“Shinohara Hiroto” - Tăng giảm chip: -1,700 đồng (Vốn: 3,430 đồng)]

[“Saionji Sarasa” - Tăng giảm chip: -2,200 đồng (Vốn: 4,409 đồng)]

[“Fujishiro Keiya” - Tăng giảm chip: -1,400 đồng (Vốn: 4938 đồng)]

[“Minami Shizuku” - Tăng giảm chip: +700 đồng (Vốn: 6,328 đồng)]

[“Kururugi Senri” - Tăng giảm chip: -1,500 đồng (Vốn: 5,401 đồng)]

Với sàn chơi nhuộm một màu đỏ, [Phantom] đã đạt chỉ số dương áp đảo.

Năm chiến thắng đầu tiên, ngoài ô [9 đen] ra thì tất cả đều là màu đỏ, sau đó cậu ta bắt đầu thống nhất  một dãy số [2 đỏ]. Ở thời điểm này cược màu đỏ với tỉ lệ trúng cao là đáp án chính xác nhất. Bởi lẽ đặt cược số chip cùng tỉ lệ trúng lên đến 90% thì kiểu gì chẳng lãi gấp đôi. Hoặc tiến hành đặt cược một điểm [2 đỏ] cũng không tệ lắm.

Tuy nhiên, vấn đề là set 6, 7, 8. Tất cả đều rơi vào ô [9 đen].

“Giật hết cả mình….Kinh thật”

Đội mũ trùm đầu có tai sói, Minami lẳng lặng cất lên.

(Bách phát bách trúng, hoàn hảo đến mức nực cười…Những điểm bóng rơi mà [Phantom] nhắm đến từ đầu đến giờ đều rất chính xác. Cơ mà, chính thế  việc đặt nhiều chip vào [9 đen] là quá nguy hiểm. Vì nhà cái chỉ cho bóng chạy sau khi nhà con đặt cược xong nên nếu mọi người mà đặt [9 đen] thì cậu ta chỉ việc thả bóng vào ô đỏ là xong. Đường nào cũng thắng)

Tôi lén  nắm chặt lòng bàn tay.

Đường nào cũng thắng… Nhìn lại lối triển khai game cho đến nay thì không thể nào sai được. Không chỉ mình tôi, ngay cả Saionji, Kururugi hay những người chơi thuộc top đảo học viện, ai ai cũng đều phải chịu sự chi phối hết. Tất nhiên, với người sở hữu nhiều nhẫn và dày dặn kinh nghiệm trong casino như [Phantom], cậu ta chắc chắn sẽ có được lợi thế áp đảo và tạo thành lối triển khai một chiều.

Song, tôi đã nhận ra con đường lật ngược tình thế duy nhất.

“Này, mấy người”

Bước chân trên bãi cát được trang trí lộng lẫy bằng kỹ thuật hiện thực ảo, tôi lặng lẽ tiến về phía trước. Đó là lúc ngay khi dealer định tuyên bố bắt đầu set chín. Vừa làm động tác giữ mặt nạ màu đen kịt bằng một tay, tôi vừa cười nhếch môi rồi đảo mắt nhìn đám người tham gia xung quanh.

Tôi nói.

“Chắc ai cũng thấy rồi nhỉ, hiện [Phantom] đang là người toàn thắng game. Ngoài ra, sẽ rất khó để ta rút ngắn khoảng cách chỉ với hai set… Tuy nhiên, ở thời điểm này chắc chắn không ít người đang phải ôm khoản nợ rất lớn. Chình vì vậy, nếu game mà kết thúc và tiến sang giai đoạn thanh toán thì mọi người sẽ bị dính sự thất bại chí mạng và out khỏi <Cuộc chiến du học dã ngoại>”

“.........Thế thì sao ?”

Người vừa đối đáp lại trước lời khiêu khích của tôi là Saionji. Vừa hất mái tóc đỏ dài tráng lệ, cô ấy vừa đứng trong tư thế khoanh tay và nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt màu ruby.

“Đúng như cậu nói, đồng đội của tôi, hay thành viên thuộc Ouka đang có người sắp dính sự thất bại chí mạng. Tuy nhiên, không phải [Roulette độc chiếm] vẫn còn 2 set sao. [Black Ring] còn chưa sử dụng nữa. Tôi nghĩ khả năng lật ngược tình thế vậy là quá đủ rồi ấy chứ ?”

“Mà, đúng thế. Với lại không chỉ mình cô đâu, tôi nghĩ ở đây rất nhiều người đang nhắm tới việc xoay chuyển tình thế bằng nhẫn nhỉ. Nhưng mà, tôi có một ý tưởng. Nếu theo, cô và tất cả mọi người hay tất cả người chơi ngoại trừ [Phantom] sẽ thắng lớn ở set cuối cùng. Chí ít thì nó chắc chắn tránh được sự thất bại chí mạng.”

“Hửm ? Tôi trông cậu chỉ như đang hát hay thôi ấy… Thế bằng chứng đâu ? Đúng thực bọn tôi là kẻ địch của [Phantom], song nó cũng không có nghĩa bọn tôi là đồng minh của cậu. Vậy cuối cùng bọn tôi được lợi gì nếu theo chiến lược của cậu chứ không phải kế hoạch bản thân đề ra”

Nhìn tôi bằng con mắt màu ruby, Saionji hỏi bằng giọng điệu như thể đang thử thách.

Có lẽ, đây là phong cách tấn công cùng hỗ trợ của cô ấy. Nếu chỉ là cuộc diễn thuyết đơn thuần, tôi không nghĩ những người tham gia [Roulette độc chiếm] dễ dàng chịu lắng nghe. Tuy nhiên, nếu có người cùng đấu khẩu và tạo nên tình huống khiến họ phải hiểu thì nó lại là vấn đề khác. Một phương pháp đơn giản để gia tăng sức thuyết phục.

Thế nên là.

“Hà… Tôi hiểu vì sao cô muốn phủ nhận kế sách của thằng này mà, Saionji. Set tôi muốn hợp tác không phải set cuối cùng, mà là set thứ chín. Tuy tôi không định thất bại nhưng, nếu cảm thấy không hài lòng về kết quả thì cô cứ việc sử dụng [Black Ring] hay bất cứ thứ gì ở set mười”

“Đúng như cậu nói…Nhưng mà, hầu hết những người chơi ở đây đều mất kha khá chip rồi đấy ? Thực tế, không phải tôi với cậu cũng đang thua sao. Nếu là chiến thuật kiểu gỡ vài trăm đồng chip thì tôi chẳng muốn theo đâu”

“Không, cô không cần phải lo về điều đó. Bởi vì đây là phương pháp tất thắng rất đơn giản…Được chứ ?”

Vừa nở nụ cười đểu tôi vừa nói với thái độ bất địch.

“Người chơi tham gia game này bao gồm 43 người tất cả. Nếu không tính [Phantom] đang là nhà cái ra thì còn lại 42, một con số chẵn. Vậy, nếu chia đôi 21 đặt cược 1 đồng vào [Đỏ] và 21 đặt cược 1 đồng vào [Đen]  ở set tiếp theo thì sẽ thế nào ?”

“Sao thì… nhìn vào cục diện không phải là thấy rồi à. Roulette thông thường có ô [0 xanh], nhưng [Roulette độc chiếm] hiện tại chỉ còn đỏ với đen thôi. Giả sử hiện trạng diễn ra đúng như cậu nói, dẫu bóng có rơi vào bất cứ điểm nào đi chăng nữa, 21 người sẽ thắng và 21 người còn lại sẽ thua. Thế nên… A”

Nói một cách lấp lửng xong, Saionji trợn tròn mắt. Có vẻ như cô ấy đã nhận ra rồi. Dựa trên tính chất bóng luôn rơi vào vị trí chỉ định thì game này chẳng khác nào nơi độc diễn của [Phantom] cả, song mọi thứ luôn có ngoại lệ.

Đứng trong tư thế khoanh tay để trước ngực và đeo chiếc kính đỏ, Saionji khẽ gật đầu.

“Ra vậy…ra thế. Vì số người thắng và người thua giống nhau nên nếu tất cả cùng đặt cược số tiền như nhau thì, đồng chip thuộc về nhà cái hiển nhiên sẽ bằng 0. Ngược lại, 21 người đặt cược thành công 1 đồng sẽ trở thành nhóm chiến thắng trong set chín.”

“À. Trường hợp số tiền ngang nhau thì người chiến thắng sẽ quyết định ngẫu nhiên, hay chính xác hơn là một trong ai đó nhỉ. Thế nhưng đối với chúng ta mà nói, chỉ cần có người thắng trừ [Phantom] là xong. Cuối cùng, người đấy sẽ được ban cho quyền chỉ định nhà cái set thứ mười và quyền thay đổi ô số và màu”

“Ừm. Tức là thay đổi [9 đen] thành [9 đỏ] nhỉ. Nếu làm thế, toàn bộ sàn chơi sẽ trở thành màu đỏ. Chưa kể, nếu chỉ định [Phantom] làm nhà cái cuối cùng thì…”

“.......Hoàn hảo. Một khi ô đen đã không còn thì có kỹ thuật dời cũng thế thôi. Sau rốt, ta chỉ việc thao tác tiền đặt cược cùng tỷ lệ qua hiệu quả của nhẫn và kiếm nhiều nhất có thể.”

Nhìn Saionji đang nở nụ cười rồi liếc qua sàn chơi, sau đó tôi kết thúc phần giải thích chiến lược bằng thái độ dửng dưng.

Tất nhiên, mấy kế hoạch tinh vi này thực tế rất khó thành hiện thực. Bởi lẽ tất cả những người tham gia Casino về cơ bản đều là kẻ địch của nhau và ai nấy đều phải luôn đề phòng sự phản bội. Song, dưới trường hợp ngoại lệ khi mọi người ở đây đều chịu sự chi phối của [Phantom] thì lại khác. Nếu có cơ hội trả đũa, chắc chắn ai cũng sẽ theo mà chẳng cần nghĩ nhiều làm gì cả.

“Thế nên là….bọn này sẽ trả cả vốn lẫn lãi đấy, [Phantom]”

“.................”

Vừa nở nụ cười đểu tôi vừa nói, còn [Phantom] chỉ lén thở phào rồi im lặng.