Credit: Japtem

Hiện tại, tôi đang ở giữa một mớ bòng bong.

…Vốn dĩ đây là một bữa tiệc để kỉ niệm ngày Quốc khánh. Việc tôi được mời là đã rất lạ rồi, nên lúc tôi đến nơi, tôi xốc lại tinh thần rồi mới bước vào.

Tuy nhiên lúc bước vào, thay vì dùng ánh mắt lạnh lùng, người ta lại nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hiếu kì. Lúc đó tôi kiểu: “Hử? Không giống như mình tưởng…”

Rồi khi tôi được Vương Thái Hậu triệu tới, tôi cũng không nghĩ bà sẽ nói chuyện tử tế với tôi, thậm chí còn tận lực ủng hộ tôi nữa. Hả? Vậy chẳng lẽ người mời tôi chính là Vương Thái Hậu…? Chắc là như vậy rồi.

Tôi lại càng không nghĩ Yuri-sama sẽ đến trước mặt tôi luôn… Hơn nữa, Ed-sama đứng cạnh cô ấy với dáng vẻ vô cùng gắt gỏng, còn có Van-sama đang hiếu kì nhìn tôi. 

“…Đã lâu rồi nhỉ.”

Tôi nhanh chóng mỉm cười đáp lại. 

…Trông không cứng nhắc quá đâu nhỉ?

“Iris-sama, cậu không đi học nên lâu lắm mới gặp lại á~ Tớ rất vui khi nhìn thấy cậu tràn đầy sức sống như này đấy~”

Hửm, kháy tôi à? Đang kháy đúng không? Hay cô ta chỉ đơn giản là đang hỏi han tôi thôi? Vì đối phương là Yuri-sama nên tôi không đoán được…

“Cũng thật tốt khi thấy Yuri-sama tươi tắn như vậy.”

Hiện tại thì cứ thảo mai chút đã.

“…Ngạc nhiên đấy. Không ngờ lại là Iris-sama.”

Van-sama, người đứng ở rìa, chiêm thêm một câu.

“Tôi bảo cậu chưa nhỉ? Tôi phân biệt khuôn mặt người ta giỏi lắm đấy. Với lại cô ấy còn đi với Berne nữa, nên chắc chắn đó là Iris-sama.”

Yuri-sama tự hào nói… Dù chính cô ta là người tham gia vào vụ việc đó. Cùng với Berne, chính cô là người tận lực đuổi tôi đi. 

“Nhưng mà cậu thay đổi nhiều thật ý. Tớ không nhận ra luôn ấy.”

“Yuri rất thông minh mà.”

“Fufufu… Cảm ơn ngài, Edward-sama.”

…Vâng, vâng. Như thường lệ, mấy người đúng là chỉ có cái không khí hường phấn kiểu “kyakya ufufufu” thôi. Hành động như vậy ở trước mặt hôn thê cũ, đúng là vô duyên cả đôi.

Tôi cũng từ bỏ khá nhiều thứ cho Yuri-sama rồi… Với lại, lúc nào Edward-sama cũng hạnh phúc thế này sao? Nghĩ bụng, lòng tôi chợt nảy ra một mối nghi ngờ sau khi nhớ lại mấy lời cuối tôi nói trước khi bị đuổi học.

“…Nhân tiện, tại sao hôm nay Iris-sama lại xuất hiện ở đây vậy?”

Tôi không ngờ Yuri-sama lại tấn công trực diện như thế. Ngay sau đó, nụ cười trên môi tôi biến mất.

“Tại sao, ấy hả…?”

“Bởi vì Iris-sama…”

“Cô hỏi lại làm gì. Cô làm gì có tư cách để xuất hiện tại đây.”

Edward-sama ngắt lời Yuri-sama, nhìn tôi đầy căm phẫn. Cho tôi xin, anh nhìn tôi ít đi một tí thì tôi cũng không ăn thịt cô ta đâu.

“Không có tư cách à…”

“Là do Yuri tử tế thôi. Cô ấy đang kín đáo khuyên cô nên nhớ tới vị trí của mình đấy.”

Này, nghe người khác nói trước rồi hẵng gáy nhé! Với lại anh ba hoa vừa thôi chứ?

“…Khuyên?”

Bên kia, Yuri-sama có vẻ như đang không hiểu Ed-sama muốn nói gì, trên đầu xuất hiện dấu hỏi chấm to đùng.

“…Tôi ở đây là vì nhận được thư mời từ Vương Thái Hậu. Dù vị thế của tôi có ra sao, là một thần dân thì đây vẫn là nghĩa vụ của tôi.”

“Hả…! Thái hậu sao…?”

Ed-sama có vẻ rất ngạc nhiên, hai mắt trợn tròn. Ê, thế nãy anh không thấy tôi lên diện kiến bà ấy à?

“Không, không thể nào… Thái hậu sẽ không bao giờ mời một con người độc ác như cô đến! Muốn nói dối thì nói cho hợp lí chút.”

Không tin thì cũng đừng nên nói thế với cựu hôn thê của mình như vậy chứ… Tôi đang định nói thì Yuri-sama liền lên tiếng.

“…Ừm~ Hai người đang nói gì vậy? Em không có hiểu lắm a~…”

“…Haaa…”

Yuri-sama chỉ vừa mới mở miệng, anh ta đã bớt nóng nảy hẳn đi. Không hiểu hả? Thế không phải chính cô là người gợi chuyện này lên sao?

“Còn về thứ em muốn hỏi ấy~…Tại sao Iris-sama lại xuất hiện ở đây…Em nghĩ là vì Iris-sama muốn quảng bá chiếc váy đó, đúng không?~”

“…Quảng bá?”

“Vâng~ Tại vì Iris-sama đến từ Nhà Công Tước Armelia mà? Nhắc đến lãnh địa nhà Armelia, tất nhiên người ta sẽ nghĩ ngay tới Tập đoàn Azura rồi. Nên em đang hỏi liệu có phải Tập đoàn Azura đã nhờ Iris-sama mặc bộ váy đó đến đây để quảng bá hay không.”

Không phải là họ nhờ tôi. Mà tôi chính là Chủ tịch Tập đoàn Azura đây. Quả nhiên, họ không biết tôi chính là chủ tịch mà… Bỗng dưng tôi lại nhớ tới vụ lúc tôi đang nói chuyện với Sei, rồi nghe tin hai người họ muốn trở thành hội viên của cửa hàng nhà tôi.

“Không… Họ chẳng nhờ tôi làm gì cả… Nhưng đúng là chất vải làm ra bộ váy này sẽ sớm được đưa ra thị trường.”

“Ôi, quả nhiên là thế mà~! Đẹp thật đấy! Tớ cũng muốn có một bộ váy với chất liệu như này. Mua ở đâu vậy?”

Rời khỏi Ed-sama, Yuri-sama tiếp tục trò chuyện với tôi.

“Vì chúng tôi hiện chưa thu thập được nhiều nguyên liệu nên vẫn chưa thể đem bán. Nhưng chúng tôi sẽ sớm thu thập đủ nguyên liệu thôi, lúc đó sẽ khởi động dây chuyền hàng hoá.”

“Vậy sao~ Bộ váy đẹp quá đi mất, bằng giá nào tớ cũng phải có mới được… Cậu giúp tớ được không?”

“Rất cảm ơn tấm lòng của cô… Tuy nhiên, chúng tôi thực sự vẫn cần thêm thời gian, xin thứ lỗi.”

Chúng tôi  phải nhập từ nước khác về nên có lẽ giá cũng sẽ khá đắt. Là lụa mà, chịu thôi. Nhưng về các chi phí vận chuyển thì tính ra chúng tôi cũng có lỗ.

Vì vậy nên có lẽ tập đoàn không thể bán ra với quy mô lớn được… Kể cả chúng tôi có hét giá cao thì có khi cũng chẳng đủ vải để may. Lần này là vì cần thiết nên tôi mới may bộ váy này thôi.

“Ể…Nhưng mà…”

“Đ-Đúng rồi. Yuri, người sau này sẽ trở thành một thành viên trong hoàng gia, muốn nó mà. Ấy là vinh dự, đồng thời cũng là nghĩa vụ của tập đoàn kia.”

“Dù ngài có nói vậy thì cũng không thể được đâu ạ.”

“C-Cái đồ không biết ăn năn hối cải này…!”

Ed-sama tức đỏ cả mặt. May mắn là cũng không có nhiều người nghe thấy cuộc trò chuyện này, vì họ còn đang bận nói chuyện của mình, cộng thêm tiếng nhạc giao hưởng nữa… Thế nhưng vẫn có vài người ở gần thì nghe thấy hết. A, phiền phức ghê.

“…Ở đây náo nhiệt nhỉ. Có chuyện gì thế?”

Mẹ bỗng dưng xuất hiện phía sau lưng tôi.

“A, Công tước Phu nhân Armelia. Đã lâu rồi không gặp người~”

“…”

Mẹ tôi bơ đẹp lời chào của Yuri-sama rồi bước tới trước mặt tôi.

“Con có sao không?”

“À…Không sao ạ, thưa mẹ. Con rất xin lỗi vì đã làm mẹ lo lắng khi gây ra ồn ào như vậy.”

“Công tước Phu nhân Armelia!”

Vẫn là cái giọng gắt gỏng đó, Ed-sama hét lên với mẹ tôi. A, mẹ tôi nhăn mặt rồi.

“Ôi, Điện hạ đó à. Sao giữa bữa tiệc mà người lại lớn giọng như vậy chứ?”

“Lúc nãy… Sao bà dám coi thường Yuri! Đây chính là báng bổ hoàng gia!”

“Điện hạ à, chắc hẳn người đang đùa rồi… Hình như người đã quên mất phép tắc trong triều đình rồi đúng không?”

Mẹ mở quạt, nâng lên che miệng mình. Đằng sau chiếc quạt kia tôi chắc chắn bà đang khẽ thở dài một cái.

“Với một người có địa vị xã hội thấp hơn mà dám vô ý tứ tiếp cận người có địa vị cao hơn, thử hỏi thế gian xem quy củ ở đâu? Nếu Yuri-sama sau này có trở thành công chúa của ngài… Không, vì lý do đó nên cô ấy lại càng phải học kĩ những phép tắc thông thường ấy.”

Mẹ tôi khẽ đánh mắt sang Ed-sama và Yuri-sama.

“Thế nhưng Yuri vẫn là hôn thê của ta.”

“Đúng là như vậy. Nhưng Điện hạ và cô ấy mới chỉ đính hôn, chứ chưa chính thức kết hôn, đúng không? Nói cách khác, cô ấy vẫn chưa thuộc Hoàng tộc. Cho tới lúc đó thì địa vị của cô ấy vẫn sẽ được giữ nguyên… Với lại, đường dài mới biết ngựa hay, trước khi kết hôn thì ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra.”

Mẹ bỗng dưng thâm thuý liếc tôi một cái. Phải, đúng vậy. Đúng là hôn ước của tôi đã bị hủy bỏ.

“Tôi không cho rằng địa vị xã hội thì có liên quan gì ở đây. Khi có người chào mình thì mình nên chào lại chứ. Đấy là điều cơ bản nhất, đúng không~?” (Ủa con này isekai-ed à)

“…”

Mẹ và tôi… Không, tất cả mọi người xung quanh đều chết lặng đi. Chỉ có Ed-sama và Van-sama là không đơ lắm.

Một việc…cơ bản sao? Nói vậy ở trong một xã hội quý tộc nặng nề quy củ và lễ nghi như này chính là cả một sự xúc phạm nặng nề. Xã hội này chính là một kim tự tháp, nơi mà Nhà Vua ở trên đỉnh, với giới quý tộc ở dưới. 

Ở Nhật Bản, ấy là quyền của mỗi người khi quyết định chào một ai đó hoặc đáp lại lời chào của họ. Tuy nhiên, có rất nhiều kiểu và quy tắc để chào và đáp lại lời chào, và điều đó cũng tương tự như trong thế giới này.

“Yuri-sama. Với tư cách là người trong tương lai sẽ trở thành một thành viên trong hoàng tộc, cô thực sự cần phải học cách kiểm soát bản thân mình.”

“Mellice nói đúng.”

Có thêm một người nữa xuất hiện, nhưng tôi không ngờ đó lại là Vương Thái Hậu.

“Thái hậu…!?”

“Thưa Vương Thái Hậu, người rời khỏi chỗ đến đây được chứ ạ?”

Trong lúc Ed-sama còn đang ngạc nhiên về sự xuất hiện của bà, thì mặt khác mẹ tôi, thờ ơ thăm hỏi bà.

“Không sao. Diện kiến cũng gần kết thúc rồi. Thế nên Iris, cháu ra bên đó kể chuyện cho ta nghe nhé. Mellice, con cũng đi cùng chứ?”

“Vâng, thần rất sẵn lòng.” 

“Vậy nhé. Công tước Armelia với Hầu tước Anderson đều đang đợi con đấy. Chúng ta cùng trò chuyện nhé."

“Chắc chắn rồi ạ.”

“Còn cậu, Berne, đi cùng chúng ta tới chỗ Công tước Armelia.”

“Vâng ạ.”

Lúc chúng tôi chuẩn bị rời đi thì Ed-sama gọi với lại.

“Thái hậu…!”

“Sao thế? Dạo này cháu ầm ĩ quá nhỉ… Bữa tiệc này còn có người ngoại quốc tham dự đấy, bộ dáng tệ hại đó của cháu là sao vậy? Các người, nghỉ ngơi rồi làm lạnh cái đầu của mình đi. Nhờ vào mấy người mà hình ảnh của đất nước chúng ta trong mắt bạn bè quốc tế xấu đi rồi kìa.”

Tuy nhiên, Vương Thái Hậu lại vô cùng lạnh lùng với anh ta, sau đó liền rời đi cùng với 4 người chúng tôi. Những người đi qua đều nhìn vào biểu cảm của Ed-sama và mấy người kia, nhưng Ed-sama và Yuri-sama lúc này lại chỉ biết ngạc nhiên đứng chôn chân ở đó.

***

(Trước đọc ở đâu thấy đoạn Berne mời Iris nhảy mà hình như trong web novel hổng có ;;)

Sau đó, Vương Thái Hậu trở về chỗ ngồi dành riêng cho hoàng gia. Những người xung quanh bà đều là những người quyền cao chức trọng và những khách mời ngoại quốc. Thí dụ như ông ngoại tôi-Đại tướng quân sự mạnh nhất Vương quốc, đồng thời là nhân tố then chốt trong Toà Án Hoàng Gia. Giờ đây, những con người kiệt xuất và quyền lực này hiện đang ngồi cùng nhau, cười nói vui vẻ.

Liệu tôi đến đây…có ổn không?

Vì tôi không muốn ở đó nên tôi chỉ lặng lẽ đứng bên bầu bạn với Vương Thái Hậu.