Dù biết chỉ là một cái cớ thôi nhưng mà... sau gần 3 năm chơi lại ddlc... vẫn ám ảnh như thường.

.

.

.

Điểm mạnh của ma pháp sư chính là khả năng áp đảo dễ dàng đối thủ với hoả lực tầm xa của họ. Kể cả những ma pháp sư chiến đấu đã được huấn luyện võ thuật cũng sẽ trở thành cái xác không đầu nếu họ giao chiến tầm gần với hiệp sĩ.

Điều tương tự cũng đúng với tù trưởng hobgoblin, loài sinh vật có thể chất khoẻ hơn con người.

Tuy vậy, chính Theo mới là người chạy lên trước.

‘Mình mà rút lui là tiêu đời ngay!’

Một ma pháp sư non nớt sẽ lùi xuống, và rồi sẽ bị hạ gục. Thay vì lờ đi những thôi thúc từ cảm quan của cậu, Theo nghiến răng mà xông lên. Việc lùi lại chắc chắn sẽ không phải là một lựa chọn đúng đắn.

Theo chỉ tiến lên được năm bước trước khi cậu vào trong tầm đánh của cây giáo. Không, tên tù trưởng sẽ không thể hạ cậu bằng cách ném đi cây giáo. Thế nhưng, Theo cũng sẽ không phòng thủ được trước cây giáo với ma pháp bậc 3. Kể cả nếu cậu có thể tránh được nó, cái rìu vẫn sẽ chém bay đầu cậu.

“Haste!” Ma pháp tăng tốc phủ lấy người Theo. Chuyển động của cậu trở nên nhanh hơn, và rồi khuôn mặt xấu xí của tên tù trưởng hobgoblin nhanh tróng hiện lên trước cậu.

Tên tù trưởng giơ cái rìu quá đầu, như thể nó định chém xuống bất cứ lúc nào vậy. Theo mới tập luyện được hai tháng, và tốc độ của cậu mới chỉ cải thiện chút ít, vậy nên cậu không thể nào tránh được đòn tấn công này.

Cậu trượt xuống và gọi tới Mitra, “Ngay bây giờ!”

Cùng lúc đó, chân phải của tên tù trưởng di chuyển, và trọng tâm của nó sụp đổ. Mitra đã đục thủng mặt đất và tạo ra một cái hố sâu khoảng độ 30cm, nhưng nhờ vậy, cái rìu đã chém hụt vào không khí.

Huoong!

Theo lắng nghe sức gió thổi qua đầu cậu, và rồi cậu ngắm vào một bên sườn của tên tù trưởng hobgoblin.

“Fireball!”

Quả hoả cầu trúng trực tiếp vào sườn của nó.

Kwaang!

Sóng xung kích từ vụ nổ khiến Theo lùi lại vài bước. Thường thì trận chiến sẽ kết thúc tại đây, nhưng nó lại không phải là một đòn chí mạng đối với tên tù trưởng. Theo nhìn vào đám khói xám bốc lên từ trung tâm.

‘Khỉ thật, nếu nó sơ hở để lộ ra cái đầu thì mình đã sử dụng Magic Bullet rồi.’

Magic Missile trường phái Alfred, hay còn được biết tới dưới cái tên Magic Bullet, sẽ dễ dàng đâm xuyên lớp da của con tù trưởng hobgoblin. Tuy vậy, sát thương của nó chỉ có thể phát huy tối đa sức mạnh khi được bắn trúng vào yếu điểm.

Lớp da của quái vật dày hơn nhiều so với con người, và cả cấu trúc cơ thể của chúng cũng rất khác biệt. Thế nên, Theo sẽ cần phải bắn trúng đúng vị trí để có thể gây ra một vết thương chí mạng. Không may là, cậu chưa bao giờ đọc một cuốn sách nào về cấu trúc cơ thể hobgoblin cả. Vì vậy, cậu đã sử dụng Fireball thay cho Magic Bullet.

Kuwaaaah!

Tên tù trưởng rống lên với cả sự đau đớn và tức giận từ trong đám khói. Quả Fireball bắn trúng lớp da của nó, chỉ nhìn thôi đã thấy đau đớn rồi. Nhưng dù sao thì, khả năng chiến đấu của con hobgoblin vẫn chưa sụt giảm tí nào.

“Chỉ Fireball thôi vẫn chưa đủ”, Theo lẩm bẩm trong khi cậu dò xét tình trạng của tên tù trưởng.

Đối với ma phaps sư bậc 3 hoặc thấp hơn, Fireball là ma pháp có sức công phá cao nhất. Nếu đến cả ma pháp này còn không có tác dụng, thì cậu chỉ còn hai lựa chọn… hai phương thức tấn công có thể vượt qua lớp phòng thủ đó.

‘Blaze Shell hoặc là Magic Bullet.’

Lựa chọn đầu tiên, loại. Theo có thể sự dụng Blaze Shell như một khả năng dùng-một-lần sau khi hấp thụ ‘Roaring Flames’, nhưng quá trình chuẩn bị tốn quá nhiều thời gian. Cậu chắc chắn sẽ chết ít nhất 10 lần trước khi việc tập trung năng lượng ma thuật và niếm chú hoàn thành.

Tuy mọi chuyện sẽ khác nếu những người lính đánh thuê cố gắng trói tên tù trưởng lại, nhưng…

‘Hoo, mình kỳ vọng hơi nhiều rồi.’

Nhóm lính đánh thuê đã quyết định rút lui sau khi nhận thấy sự khác biệt trong kỹ năng và lại đi xử lý những con hobgoblin khác thay vào đó. Không quan trọng mức thù lao có tốt đến nhường nào, nhưng nếu họ bỏ mạng thì đống của cải ấy cũng chẳng có giá trị gì. Những người lính đánh thuê không có ý định đối đầu với tên tù trưởng hobgoblin, nhất là khi họ gần như sẽ bỏ mạng nếu làm vậy. Đúng hơn thì, vẫn còn may mắn chán khi họ còn chưa bỏ chạy, mà thay vào đó chặn lại bọn hobgoblin

“…Được rồi, mình sẽ thử nó một lần vậy.”

Theo trừng mắt nhìn vào đôi mắt đỏ của tên tù trưởng hobgoblin và bắt đầu tích tụ sức mạnh ma thuật ở cả hai cánh tay cậu. Cậu chỉ có hai cơ hội mà thôi.

Nếu Theo dùng hết sức để bắn phá xuyên qua lớp phòng ngự của tên tù trưởng hobgoblin, cậu sẽ chỉ bắn được đúng hai lần. Chuyện sẽ khác nếu cậu là Alfred, nhưng đây là giới hạn của Theo, người vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được ma pháp này.

Tên tù trưởng hobgoblin thở hổn hển, trong khi Theodore Miller tiếp tục tích tụ sức mạnh ma thuật vào trong hay cánh tay cậu. Cuộc chạm trán giữa hai người đột nhiên bị phá vỡ.

Kurwaaak!

Tên tù trưởng hobgoblin thiếu kiên nhẫn xông tới tấn công.

Swaeeek!

Nó lao tới với cây giáo và cố gắng đâm xuyên cơ thể Theo. Nếu Theo không kịp lùi lại nhanh chóng, thì cậu đã bị xiên như mấy con gà rồi. Cuộc tấn công tiếp tục với một phát chém từ cây rìu. Rõ ràng là lực chém tù cây rìu đó đủ sức chẻ đôi được cả một khúc gỗ lớn.

“Mitra!”

Mitra phản ứng lại với lời gọi từ Theo và một lần nữa tạo ra một cái hố bên dưới chân tên tù trưởng.

Kuruk, kururuk!

Thay vì tiếp tục vung rìu, tên tù trưởng nhảy qua cái hố. Rồi hắn quay sang chế giễu Theo. Cơn giận ẩn chứa trong con mắt tên tù trưởng biến mất. Mặc cho cơn đau còn đó, nó vẫn rất xảo quyệt và biết cách dùng những chiêu trò ranh mãnh. Nó vẫn chưa quên cái bẫy nó đã tùng dính phải. Và khi nó nghĩ vậy, Theo cũng cười mỉa.

Puk!

Một cái hố nữa bất chợt xuất hiện. Lần này, vị trí lại nằm ở dưới chân Theo thay vì con hobgoblin.

Huoong!

Lưỡi rìu chém sượt qua Theo, người vừa đột nhiên rơi xuống, sự bối rối hiện lên khắp khuôn mặt tên tù trưởng hobgoblin. Trong khi khi cậu nằm xuống mặt đất, nơi đã trở nên mềm hơn nhờ Mitra, Theo ngắm ngón tay trỏ của mình về phía đầu tên tù trưởng. Với khoảng cách này, tên tù trưởng sẽ không thể nào tránh được Magic Bullet.

Tia chớp màu lục phóng ra khỏi ngón tay Theo.

Piyuuuong!

Viên đạn ma thuật đã được dồn nén đến mức cực đại phá vỡ rào cản âm thanh và xé nát những ngọn gió. Thứ sức mạnh ấy đủ sức xuyên phá qua những bộ giáp và biến lớp da dày trở thành như những tấm vải bình thường. Tia chớp đó chạm tới đầu của tên tù trưởng hobgoblin.

‘Trúng rồi!’

Cảm thấy tự tin không vô lý chút nào. Đòn tấn công này được căn thời gian rất kĩ càng. Ấy vậy mà, có lẽ nhờ vào bản năng của một chiến binh, cây rìu của tên tù trưởng đã kịp thời chặn lại tia chớp đó.

Kakang!

Mảnh vỡ của cây rìu bay tứ tung, và tên tù trưởng bị đánh bật lại cũng với một cái lỗ trên trán nó. Mặc cho đống máu bắn lên trên mặt Theo, cậu đứng dậy nhanh chóng và nhìn quanh tìm kiếm tên tù trưởng hobgoblin.

Tên tù trưởng đã đứng dậy và hiện đang nắm lấy vết thương trên đầu nó.

“Khỉ thật, còn nông quá!”

Vết thương quá nông. Tia chớp đã mờ đi trước khi nó kịp đâm trúng mục tiêu. Có lẽ bởi vì quá nhiều lực bắn đã bị hấp thụ để phá đi cây rìu. Với điều này, Theo chỉ còn lại duy nhất một phát bắn Magic Missile nữa mà thôi. Mọi thứ sẽ được quyết định bởi phát bắn tiếp theo.

Kuruk, kururururu…

Magic Missile của Theo quá nguy hiểm, nên tên tù trưởng không dám mạo hiểm tiếp cận lại. Thay vào đó, nó chỉ cầm cây giáo và tiếp tục vung nó. Nó vung cây giáo điêu luyện qua trái rồi lại qua phải, không để lộ bất kì sơ hở nào. Theo không hề cảm thấy tự tin trong việc bắn trúng mục tiêu đang di chuyển với tốc độ cao như vậy. Cuối cùng thì, khe hở hẹp mở rộng ra khác với lúc ban đầu.

‘Tư thế đó…!’

Cánh tay tên tù trưởng uốn lại như cây cung, và cây giáo được kéo lại như một mũi tên. Đó là tư thế điển hình của một người chuẩn bị ném thương. Đòn tấn công đủ sức đoạt mạng Theo lại chuẩn bị được dùng một lần nữa.

Theo giơ cánh tay phải của mình lên, nơi vẫn còn lại một viên Magic Bullet.

Hwiiiing!

Cơn gió lạnh gáy thổi qua khi hai vật thể sống đe doạ sinh mạng của nhau.

Sự căng thẳng leo thang, và cả những người lính đánh thuê lẫn những con hobgoblin còn lại đều nín thở trước cuộc đối đầu này. Phe thắng cuộc sẽ có được lợi thế…

Mọi người đều hiểu được điều này. Thế nên, tên tù trưởng chủ động di chuyển trước.

Kuraaaaaah-!

Nó lao lên với tốc độ nhanh như những ngọn gió. Với tốc độ đó, khoảng cách sẽ bji thu hẹp lại trong chưa đầy năm giây. Theo ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Và ở phía còn lại, tên hobgoblin cũng hiểu được sự nguy hiểm của Magic Bullet và nhảy lên không trung.

‘Nó đang đến!’

Theo đã tính toán trước việc này, nhưng cậu không thể ngăn bản thân cảm thấy lo lắng. Kể cả khi cậu có ký ức của Alfred với mình, đây vẫn là trận thực chiến đầu tiên của cậu. Mùi máu và sát ý không hề được che giấu giờ đang trở nên sống động trong đầu cậu. Thế nhưng, một ma pháp sư chiến đấu bằng cái đầu của họ, không phải bằng cơ thể. Theo lôi ra lá át chủ bài mà cậu đã chuẩn bị.

‘Memorize.

Mở toàn bộ.’

Ba ma pháp cậu đã lưu giữ từ trước, giờ sẽ được giải phóng cùng lúc.

“Trỗi dậy đi! Tường đất!”

Cây giáo không thể bị chặn lại với chỉ một lớp, và đến cả hai lớp vẫn còn thiếu hụt. Nếu là vậy, cậu sẽ chặn nó lại với ba lớp. Earth Wall, ma pháp phòng thủ bậc 3, được sử dụng ba lần. Được cường hoá thêm bởi giao ước giữa cậu và Mitra, khiến những bức tường đất hoá cứng hoàn toàn.

Cây giáo sắt đâm vào cả ba bức tường.

Kwaaaang!

Lớp tường ngoài cùng vỡ ra. Theo sau đó, lớp tường thứ hai bắt đầu sụp đổ. Và cuối cùng, lớp tường chắn cuối cùng vững chắc nhất, đã chặn được động lực dữ dội từ ngọn giáo.

Kwaijik!

Cây giáo trông như sẽ đâm xuyên qua Theo phía sau tấm khiên bất cứ lúc nào, nhưng rồi dừng lại.

Theodore đưa ngón tay của cậu qua một vết nứt từ phía trong bức tường và nói, “Bắt được mày rồi.”

Ánh mắt sắc nhọn của cậu không hề ngắm trượt mục tiêu vẫn còn đang ở trong không trung. Khác với lúc còn ở dưới mặt đất, nơi tên tù trưởng có thể di chuyển dễ dàng. Không một sinh vật nào có thể tự do di chuyển trong không trung mà không có cánh. Đối với tên tù trưởng cũng vậy.

Tia chop thứ hai loé lên xuyên thủng màn đêm.

Piing!

Tên tù trưởng bắt chéo hai cánh tay lại trước mặt để có thể chặn được nó bằng cách nào đó, nhưng Magic Bullet không phải là thứ sẽ bị ngăn lại với sự cố gắng vụng về như vậy. Tia chớp màu lục đốt cháy hai cánh tay và cái đầu dằng sau chúng.

Và rồi cái xác rơi xuống.

Kuoong!

Một tiếng động lớn phát ra, và một cái hố được tạo thành xung quanh cái xác. Nó sâu đến tận gần 2 mét, thể hiện sức nặng của cái xác.

Theo đặt chân cậu lên trên cái xác của tên tù trưởng hobgoblin và ném đầu của nó lại. Rồi cậu nắm chặt tay mà giơ lên.

“Ohhhhhhhh!” Những người lính đánh thuê chứng kiến cảnh tưởng chiến thắng ấy đều reo hò.

Những con hobgoblin còn lại nhanh chóng nhận ra chúng đã bại trận và tìm cách bỏ chạy vào trong khu rừng, chỉ để lại cái xác của tên tù trưởng lại.

Trận chiến đầu tiên của Theo tại dãy núi Nadun đã kết thức một cách hoành tráng.

.

.

.