"Bọn yêu tinh đang tiến tới!"

"Các người đang làm gì thế? Hãy ngăn chúng lại ngay! Xe tăng lên phía trước! Duy trì đội hình!"

"V-Vâng, thưa trưởng nhóm! Đã hiểu!"

"Này! Đừng ở đó! Ngươi muốn chết trước khi trở thành thức ăn cho quái vật sao?"

"K-Không! Tôi xin lỗi!"

Những tiếng hét thô bạo và tiếng gầm rú khủng khiếp vang vọng bên tai tôi.

Phía trước, những người thợ săn mặc trang phục tồi tàn đang loay hoay tìm kiếm.

Cảnh tượng điển hình trong ngục tối tồi tàn của những thợ săn cấp thấp.

"Haah," một tiếng thở dài yếu ớt thoát ra khỏi môi tôi khi tôi nhìn họ.

Chán quá, tôi phát điên vì chán, tôi tự nhủ nhiều lần như vậy.

Tôi đang làm gì ở đây thế này?

"Xin lỗi, ngài Necromancer?" có người gọi tôi.

"À, vâng?"

Quay đầu lại, tôi nhìn thấy người chỉ huy nhóm, người đã hét lớn ra lệnh từ trước đó.

"Chúng tôi cần anh cho chúng tôi mượn một ít sức mạnh của anh, như đã thỏa thuận. Anh có thể làm vậy không?"

"Tất nhiên rồi. Đó là lý do tôi được thuê làm lính đánh thuê."

Việc đó không khó.

Đối với những tân binh vụng về ở phía trước, ngục tối này có thể rất đáng sợ. Nhưng đây chỉ là một ngục tối hạng E.

Đối với thầy pháp tử linh vô cùng tài giỏi, người được gọi là quý tộc của quý tộc, những yêu tinh này chẳng khác gì những con đom đóm trước trăng tròn hay một đàn cừu trước một con sư tử.

Mặc dù tôi không thể tự nhận mình là một pháp sư thực sự…

Nhưng đó là câu chuyện của một dịp khác.

Tôi giơ cây gậy mà tôi đang nghịch lên.

Tôi phải làm việc để kiếm được số tiền tôi được trả.

Một cảm giác đau nhói kèm theo sự cạn kiệt năng lượng của tôi.

[Kỹ năng: 'Triệu hồi bộ xương bình thường' (hạng E) được kích hoạt.]

[Tiêu thụ 10 năng lượng.]

['Bonehead 1' được triệu hồi.]

[Kỹ năng: 'Triệu hồi bộ xương bình thường' (hạng E) được kích hoạt.]

[Tiêu thụ 10 năng lượng.]

['Bonehead 2' được triệu hồi.]

[Kỹ năng: 'Triệu hồi bộ xương bình thường' (hạng E) được kích hoạt.]

[Tiêu thụ 10 năng lượng.]

['Bonehead 3' được triệu hồi.]

— Kẽo kẹt, lạch cạch!

Những tiếng động khủng khiếp của khớp xương vang vọng khi sương mù đen tan đi, và ba bộ xương đáng sợ cầm vũ khí xuất hiện trong ngục tối.

Cả lũ yêu tinh đang lao tới và những thợ săn đang run rẩy đều sững sờ trước cảnh tượng đó. 

Sau đó mắt họ mở to vì kinh ngạc.

"Ồ, ồ?!"

"Ồ, một thầy pháp!"

"Đó không phải là sức mạnh được đánh giá cao của thuật chiêu hồn, được coi là một trong những quyền năng vĩ đại nhất hiện nay sao? Một khi thức tỉnh, chắc chắn họ sẽ trở thành một người xếp hạng, và các hội nhóm hàng đầu sẽ xếp hàng như kiến để chiêu mộ họ!"

"Ồ, chẳng trách thủ lĩnh của nhóm lại bình tĩnh như vậy... Có lý do cả. Khi nào thì anh tuyển được một thành viên có giá trị như vậy?"

Những người thợ săn, chỉ vài phút trước còn căng thẳng, giờ đây lại reo hò phấn khích. 

Đây là uy tín mà thẩm quyền độc nhất của một 'thầy pháp thuật' nắm giữ. Đây là một nghề giống như được sinh ra với một chiếc thìa bạc trong miệng, cho phép một người sống thanh lịch trong thời đại khốn khổ này. Trong số 7,9 tỷ người, đây là một nghề hiếm hoi với ít hơn 1.000 cá nhân như vậy.

Tuy nhiên, tôi lắc đầu, tôi chỉ là một pháp sư dị dạng.

“Grr, grr!”

Trước mặt tôi, mười con quái vật da xanh giật mình.

Vũ khí chính của họ là dao găm. Vóc dáng nhỏ bé của họ gợi nhớ đến người lùn.

Được rồi, chúng ta hãy giải quyết chúng trước.

"Giết chúng đi, những bộ xương đáng yêu của ta."

— Lạch cạch!

Theo lệnh đơn giản của tôi, ba bộ xương khỏe mạnh lao về phía trước.

Bọn họ là xác sống. Vì bất tử nên không sợ chết. Do đó, bọn họ vung vũ khí không chút do dự khi chạy.

[Green Goblin đã bị đánh bại.]

[Green Goblin đã bị đánh bại.]

[Green Goblin đã bị đánh bại.]

… 

— Chém! Chém!

Lũ yêu tinh nhanh chóng bị tàn sát bởi những bộ xương tàn nhẫn.

— Bụp!

Máu đỏ và da xanh tạo nên một bức tranh u ám trên mặt đất.

"Ồ, tôi ghen tị quá", những người thợ săn kinh ngạc nói.

"Đó không phải là kỹ năng triệu hồi bộ xương cơ bản, nền tảng của thuật chiêu hồn sao? Nhưng tại sao anh ta chỉ triệu hồi bộ xương?"

"Ồ, bạn nghĩ sao? Một hầm ngục hạng E là thứ mà anh ta có thể xử lý chỉ bằng bộ xương."

“Tôi đoán vậy, đúng không? Wow… Nhưng nghiêm túc mà nói, tôi ghen tị quá… Ghen tị đến mức tôi có thể chết. Anh ta có thể triệu hồi xác sống, và họ xử lý mọi cuộc chiến thay anh ta.”

Nhân tiện, lý do khiến họ ghen tị rất đơn giản. Quyền lực độc nhất không được xác định bởi nỗ lực mà bởi may mắn bẩm sinh.

Khoảng mười năm trước, mỗi con người đều nhận được một thẩm quyền duy nhất khi bước sang tuổi hai mươi và trở thành người lớn. Nội dung của những thẩm quyền này là ngẫu nhiên. Một số người nhận được thẩm quyền liên quan đến nghề rèn hoặc may vá. Những người khác nhận được thẩm quyền phụ trợ như khám phá, chữa bệnh hoặc đánh bóng. Ngoài ra, một số người nhận được thẩm quyền vô giá trị đến mức đáng thương.

Cơ quan có thẩm quyền tệ nhất mà tôi từng thấy là gì?

Shit Eater, phải không?

Đó là một thẩm quyền dường như trở nên mạnh mẽ hơn khi bạn ăn nhiều phân hơn. Chỉ cần nghĩ về nó thôi cũng khiến tôi rùng mình, vì vậy tôi sẽ dừng lại ở đó.

Dù sao.

Vì quyền lực của một người được quyết định bởi may mắn nên cảm giác bị tước đoạt tương đối là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, tôi không biết ai là kẻ chịu trách nhiệm cho việc này... 

Nhờ có đấng siêu việt đó, nhân loại đã sống sót sau cuộc xâm lược của những sinh vật quái dị và tiếp tục sinh tồn.

Hoặc có thể những con quái vật đó chỉ là đồ chơi của đấng siêu việt.

“Krrr!”

Cuối cùng, mười con yêu tinh chỉ còn lại những đống thịt.

"Ồ."

"Thật đáng kinh ngạc... Họ đã giải quyết xong trong vòng chưa đầy hai phút."

"Trời ạ, giá như tôi có năng lực tầm xa như pháp sư hay người triệu hồi thì tôi đã không phải chịu đựng địa ngục này."

"Đúng không? Liệu chúng có biết cảm giác đối mặt với quái vật ở cự ly gần, cảm nhận hơi thở của chúng ngay trên người mình không?"

Tôi bật ra một tiếng cười chua chát.

Đừng quá ghen tị.

Với họ, có thể nghe có vẻ như tôi có cuộc sống dễ dàng. Nhưng nếu họ biết hoàn cảnh của tôi, họ sẽ nhìn tôi với ánh mắt thương hại. Tại sao tôi lại nói thế?

Cửa sổ trạng thái.

—Vù!

Khi tôi gọi thầm cửa sổ trạng thái, một màn hình ba chiều xuất hiện trước mặt tôi, chỉ có mắt tôi mới nhìn thấy, hiển thị thông tin cá nhân của tôi.

[Thợ săn: Joo Donghoon]

[Bí danh: X]

[Năng lượng: 70/100]

[Quyền năng độc nhất: Pháp sư bị nguyền rủa]

[Hạng: E]

[Tác dụng]

- Bạn sở hữu nghề pháp sư tử linh, có khả năng xử lý linh hồn người chết. Bạn có thể sử dụng linh hồn đáng sợ và chất độc để chế ngự đối thủ. Tuy nhiên, bạn bị nguyền rủa.

- Bạn chỉ có thể triệu hồi bộ xương.

[Kỹ năng]

- Triệu hồi bộ xương bình thường (hạng E)

Thật là một trò đùa.

Dù có nhìn bao nhiêu lần thì tôi vẫn thấy tức điên.

Theo định nghĩa, một pháp sư triệu hồi phải có khả năng triệu hồi những sinh vật đáng tin cậy như lich, Dullahan, death knight, v.v.

Tuy nhiên… 

- Bạn chỉ có thể triệu hồi bộ xương.

Thứ duy nhất tôi có thể triệu hồi được là bộ xương.

Trong ngục tối cấp E, chúng có thể rất mạnh. Nhưng ngoài ra, chúng thậm chí còn không được coi là xương chó nằm rải rác trên mặt đất trong ngục tối cấp D hoặc cao hơn.

"…"

Theo một số cách, cuộc sống của tôi còn tệ hơn những người mới vào nghề trước mặt tôi. Ít nhất thì họ cũng có tiềm năng phát triển.

Đã ba năm trôi qua kể từ khi tôi nhận được thẩm quyền, nhưng tôi vẫn chưa vượt qua được ngục tối cấp E. Những người bạn của tôi, những người nhận được thẩm quyền cùng thời điểm với tôi, đang tiến lên ngục tối cấp D và cấp C.

"…"

Vậy thì tóm tắt tình hình tồi tệ này bằng một câu thôi sao?

Có vẻ như cuộc đời tôi đã đi đến hồi kết.

"Đội trưởng, tôi đã hoàn thành công việc ngày hôm nay. Tôi sẽ về nhà ngay bây giờ."

Tôi chào tạm biệt Kim Junseo, đội trưởng đội yêu cầu nhiệm vụ ngục tối trong bang hội lính đánh thuê nhỏ của chúng tôi, rồi bước ra ngoài.

— Vù!

Một làn gió lạnh thổi vào mặt tôi.

"Haah…" Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi tôi, đắng ngắt như khói thuốc lá.

Sau khi trừ phí và thuế, tiền công cho công việc hôm nay sẽ được gửi vào cuối tháng.

Với thẩm quyền hạn chế của mình, công việc duy nhất tôi có thể nhận là yêu cầu ngục tối cấp E.

Dù sao thì tôi cũng cần phải ăn và sống sót.

"Chết tiệt... thế giới này."

Càng nghĩ, tôi càng thấy đau đớn. Tôi đã làm gì sai để phải chịu lời nguyền này từ đấng siêu việt kia?

"Phật, Chúa Jesus, Chúa Trời... Hay bất kỳ ai, một vị thần vô danh. Nếu ngài ban cho tôi sức mạnh, tại sao nó lại không vô dụng đến mức tôi thậm chí không có bất kỳ kỳ vọng nào? Đây rốt cuộc là cái gì?"

Chết tiệt, sao lại cho tôi hy vọng hão huyền thế này.

"Nếu tôi có thể làm việc trong bộ phận sản xuất, tôi thậm chí sẽ không phàn nàn."

Các cơ quan đặc biệt liên quan đến cuộc sống hàng ngày tốt hơn các cơ quan chiến đấu tầm thường. Ít nhất thì chúng có thể giúp hỗ trợ thợ săn và kiếm được một ít tiền.

Nhân tiện, thu nhập hôm nay từ ngục tối, sau khi trừ đi các khoản khấu trừ, chỉ còn 40.000 won*.

*Khoảng 30 đô la Mỹ

Mặc dù vậy, tôi vẫn không thể từ bỏ nghề thợ săn.

Bởi vì đây là điều duy nhất tôi muốn làm.

Một thợ săn—những người chứng tỏ sức mạnh của mình trong ngục tối.

Dù có khó khăn đến đâu hay thực tế có tác động đến tôi thế nào, tôi cũng không muốn từ bỏ công việc này. Suy cho cùng, bạn chỉ sống có một lần, và bạn nên sống để làm những gì bạn yêu thích!

“Hôm nay có tin tốt đây!”

“Có tin gì thế?”

“Dark Lord, người đã thành công vượt qua Lunar Rift lần trước, đã trở thành một ranker chỉ trong ba năm! Điều này khiến anh trở thành ranker chính thức thứ 37 tại Hàn Quốc, chỉ đứng sau Hoa Kỳ trên toàn thế giới. Thật tuyệt vời, phải không?”

Khi tôi đi bộ về nhà, tấm biển quảng cáo trên một tòa nhà đang phát một kênh liên quan đến thợ săn.

“Ồ, một ranker. Đó là những thợ săn được xếp hạng trong top 1.000 trên thế giới, đúng không? Những người được tự động cập nhật hàng tháng.”

“Đúng vậy, Dark Lord xếp hạng 950 trong tháng này. Nhưng! Thành tích này của Dark Lord lại mang một ý nghĩa khác.”

“Ồ, vậy đó là gì?”

“Anh ấy là thợ săn duy nhất trở thành ranker chỉ trong ba năm! Tất nhiên là trừ những thợ săn thế hệ đầu tiên!”

“Ồ! Thời gian ngắn nhất để trở thành một người xếp hạng?”

“Đúng vậy, điều này cho thấy sức mạnh thực sự của phép thuật chiêu hồn đáng kinh ngạc đến mức nào!”

“Ồ! Tôi không thể diễn tả được sự may mắn của đất nước chúng ta khi có một pháp sư tử linh!”

Đúng vậy. Đúng thế. Đó chính là điều làm tăng thêm sự thất vọng của tôi và khiến thực tế trở nên khắc nghiệt hơn.

Chúa tể bóng tối. 

Anh ấy là một thầy pháp, giống như tôi! Hơn nữa, chúng tôi nhận được quyền hạn vào cùng một ngày!

Và một trong số chúng tôi đã là ranker. Người kia vẫn còn kẹt cứng ở rank E.

Anh ấy đã có một bí danh khá hay, 'Dark Lord'. Trong khi đó, cửa sổ trạng thái của tôi chỉ hiển thị tên tôi, Joo Donghoon.

Chỉ vì tôi bị nguyền rủa.

Có người có thể hỏi, Bạn biết gì? Đừng nói xấu khi không biết thợ săn, Chúa tể bóng tối, đã bỏ ra bao nhiêu công sức. Thay vì phàn nàn, hãy tìm điều gì đó mang tính xây dựng để làm.

Đó là một điểm tốt.

Thành thật mà nói, trong lòng tôi tràn ngập sự đố kỵ và ghen ghét. Đó là sự oán giận đối với đấng siêu việt đã thêm yếu tố 'may mắn' vào chính quyền.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không bao giờ nỗ lực. Ngược lại, tôi có thể tự hào nói rằng tôi đang làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác.

Để trở thành một 'người xếp hạng'.

Nếu mọi người biết tôi đã làm gì để đạt được điều đó, họ sẽ rất ngạc nhiên.

"…"

Tôi bỏ lại tấm biển quảng cáo ồn ào phía sau và tiến về phía con đường rừng vắng vẻ ở đỉnh một khu ổ chuột.

[Thợ săn: Joo Donghoon]

[Năng lượng: 100/100]

"Được rồi."

Năng lượng tôi sử dụng trong ngày đã được phục hồi hoàn toàn.

Bây giờ… Đã đến lúc thể hiện những nỗ lực của tôi và những thành quả tôi đã đạt được cho đến nay.