Dinh thự gia tộc Fancent nằm cô lập ở vùng ngoại ô núi non, với diện tích rộng lớn bao quanh bởi núi đồi, bất kỳ ai đến thăm đều phải di chuyển bằng xe ngựa. Vì lý do đó, cha tôi thường không ở nhà. Dù thiếu sự tiện lợi, ông không bán đi tài sản này chỉ vì một lý do đơn giản: mẹ tôi quá cố đã yêu mảnh đất này.

Dù tôi chưa từng nói ra, nhưng tôi, không, là Weiss, hiểu rõ điều đó.

Khi xuân qua, những bông hoa hồng tuyệt đẹp sẽ nở rộ, và tôi luôn mong chờ được ngắm chúng. Zebis thường chăm sóc hoa, và việc ngắm nhìn chúng mang lại cho tôi niềm vui.

Quay lại vấn đề trước mắt, một dinh thự như vậy hiếm khi đón khách.

Đặc biệt là những vị khách không mời… thật là bất thường.

Tôi thức dậy, cảm nhận một luồng ma lực yếu ớt trong giấc ngủ.

Dù không kích hoạt Ma Nhãn Quan Sát, khả năng ma thuật kép của tôi về bóng tối và ánh sáng cho phép tôi nhạy cảm với ác ý của con người.

Cảm giác như da thịt bị kim châm đâm vào.

Tôi nhẹ nhàng đứng dậy để không đánh thức Cynthia, người vẫn còn say ngủ, và bước ra hành lang một cách lặng lẽ.

Bất ngờ thay, Zebis đã đứng chờ ở đó.

Anh lẽ ra đang uống cùng với Sensei Milch trong buổi tiệc…?

“Zebis.”

“Ngài Weiss, ngài cũng nhận ra sao?”

Vẻ mặt anh ta không hề thay đổi. Chà, chắc không cần phải chỉ ra điều đó vào lúc này.

“Mười hai người, với ma lực rất yếu, nhưng họ cố ý kìm nén nó,” tôi nói.

Nghe tôi nói, Zebis mở to mắt.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi biết có hơn mười người, nhưng không thể xác định chính xác số lượng… Ngài có thể cho tôi biết làm sao mà ngài nhận ra được không?”

“Tôi chỉ cảm nhận được. Không có câu trả lời rõ ràng. Dù sao thì, cha tôi đâu rồi?”

“À, Milch đã chờ sẵn trước phòng của ngài Agate rồi. Cô ấy có vẻ mệt mỏi, nên chắc đã ngủ rồi.”

“Tôi hiểu, vậy không cần lo lắng nữa.”

Dù có khả năng cao là những kẻ tấn công bí ẩn đang đến, Zebis lại đáp lại một cách bình thản như thể đây chỉ là một buổi trà chiều.

Có lẽ đó là bản lĩnh của một cựu lãnh đạo kỵ sĩ.

Lúc ấy, Lillith vội vã chạy đến với vẻ bối rối.

“Xin lỗi… Tôi nhận ra quá muộn.”

“Đừng lo lắng. Chắc cô vẫn còn say rượu từ tối qua. Hôm qua cô là người đón tiếp tôi nồng nhiệt nhất.”

Trong buổi tiệc sinh nhật của tôi, Cynthia đã cố gắng uống rượu dù không quen, đồng thời trang trí tiệc và báo tin cho Sensei Milch cùng sắp xếp xe ngựa cho cha tôi. Dù không biết kẻ tấn công là ai, tôi muốn cô ấy được nghỉ ngơi bình an.

“Tôi hiểu. Vậy thì tôi sẽ bảo vệ Cynthia-sama bằng cả mạng sống của mình.”

“Tôi trông cậy vào cô. Đôi khi có một dinh thự rộng lớn thế này thật phiền phức. Có quá nhiều lối vào cho kẻ đột nhập.”

Lillith mở cửa rồi chạy về phía Cynthia.

Chỉ còn lại tôi và Zebis.

“Nếu vậy, tôi sẽ phụ trách phía đông, còn Milch ở phía bắc, chắc sẽ không có vấn đề gì. Về phía tây thì—”

“Tôi sẽ đi. Hẹn gặp lại…”

“Ngài Weiss, ngài định đi đâu!? Những nhiệm vụ nguy hiểm như thế nên để chúng tôi—”

“Đừng ngốc. Tôi chỉ làm theo lời dạy của sư phụ.”

Trong đêm yên tĩnh, ở sân sau chỉ còn nghe tiếng gió thổi, hai người đàn ông đang ẩn mình.

“Trời đẹp thật. Có lẽ sau khi nghỉ hưu, tôi sẽ xây một căn nhà ở miền quê để sống một cuộc sống bình dị.”

“Ê, chúng ta vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ đâu.”

“À, xin lỗi. Nhưng mà, cảm giác thành tựu ấy? Nó thật cần thiết. Thằng quý tộc nhãi ranh mà chúng ta giết trước đây khóc lóc, lấy tiền vàng ra khỏi túi. Cảm giác hồi hộp ấy thật tuyệt.”

“...Đủ rồi. Còn ba mươi giây nữa thôi.”

“Heh, cảm ơn. Thôi nào, giờ thì nghiêm túc thôi—”

“Muốn cảm giác thành tựu? Vậy thì hãy thử chiến đấu với Vua Địa Ngục ở thế giới bên kia.”

“Áaaahhh!”

Trong đêm tối, tiếng thét của người đàn ông vang lên.

Nhưng có vẻ như sức phòng thủ của hắn cao hơn tôi dự đoán.

Tôi định chém bay đầu hắn trong một đòn, nhưng chỉ trúng động mạch cảnh.

“Đau quá… Đây là gì… Ê, cứu tôi với!? Máu… không ngừng chảy!?”