Mùa xuân năm lớp sáu tiểu học, tôi đã thổ lộ với Ruin.

Tôi cực kỳ thích Ruin. Cô ấy có một tính cách mạnh mẽ, nụ cười đáng yêu, và cách nói chuyện có phần lém lỉnh, thói quen kéo dài âm cuối như "ah~" hay "la~", cùng mái tóc ngắn lại hợp với cô ấy một cách không ngờ. Tất cả những điều đó tôi đều yêu thích.

Trước lời thổ lộ tuyệt vọng của tôi, Ruin đã đáp lại: "Được thôi."

Tôi vẫn nhớ rõ cảnh tượng lúc đó. Giọng cô có chút mất tự chủ vì vui mừng, cô ấy mỉm cười ngượng ngùng, lộ ra hàm răng trắng sáng.

Tôi cũng nhớ cảm giác sau nụ hôn đó. Cùng với mùi hương thoang thoảng như sữa trái cây của Ruin pha thêm chút nét trẻ thơ.

Nhưng — về những chuyện xảy ra một tuần sau đó, tâm trí tôi vẫn còn hỗn loạn.

Ruin trong tiếng Anh có nghĩa là "sự thối nát", giống như cái tên này, sự thối nát thật sự đã đến.

À, trong từ điển tiếng Anh còn có một bản dịch cũ mà từ điển Nhật không đề cập, viết là "mất đi trinh tiết" —.

*

Ngày hôm sau, khi dư âm của nụ hôn bên đường vẫn chưa tan đi, vào một ngày tháng sáu.

Tôi đang ăn trưa thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói từ phía sau.

"Wata, lại đây một chút."

Là giọng nói vui vẻ của Ruin. Wata là biệt danh của tôi, tên tôi là Miyazawa Wataru .

Tôi hơi ngẩn người, không chỉ tôi mà các bạn cùng lớp cũng tò mò nhìn tôi rồi lại nhìn Ruin.

Chúng tôi học cùng trường tư thục trung học, nhưng giữa chúng tôi có khoảng cách lớp rất lớn. Tôi là một thằng ở đáy xã hội, còn Ruin thì lại đứng trên đỉnh cao. Vậy nên, việc Ruin chủ động nói chuyện với tôi là chuyện chưa từng có.

Có rất nhiều tin đồn về Ruin, nói rằng cô ấy thay bạn trai như thay áo, và cô ấy luôn hẹn hò với những người đàn ông xa lạ … thật giả khó phân biệt, nhưng có vẻ cũng đúng. Tuy vậy, những tin đồn này chẳng hề ảnh hưởng đến địa vị của cô ấy, cô ấy vẫn cứ ngồi vững trên ngai vàng.

Vậy Ruin gọi tôi là có chuyện gì?

"Nhanh lên đi."

Ruin đứng ở cửa lớp, nghiêng nửa người ngoài hành lang. Có vẻ cô ấy không thoải mái vì sự chú ý quá mức.

"Ah, biết rồi."

Tôi đáp, nhưng vì căng thẳng nên không chắc giọng nói của mình có đủ rõ ràng không.

Khi tôi ra khỏi lớp, tôi nghe thấy bạn của Ruin, một cô gái tên Kanae Saki nói từ phía sau: "Có chuyện gì vậy?"

Tôi và Ruin đi bộ cạnh nhau trên hành lang.

Nơi Ruin đi qua, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào cô ấy. Cô ấy vốn đã là một mỹ nhân khiến ai đi ngang cũng phải ngoái nhìn một lần, hiện tại cô ấy đã nhuộm tóc thành màu xanh sáng.

Màu tóc nổi bật như vậy không phải ai cũng có thể "chơi" được, nhưng Ruin là mỹ nhân, cho nên — nói vậy thì hơi đơn giản, thực tế là có vô số lý do kết hợp lại, nhưng dù sao thì cô ấy mặc gì, tóc màu gì, đều rất hợp với cô ấy. Dù tóc có màu không đều do tự nhuộm hay gì đó, trông cũng giống như một kiểu thời trang cố ý vậy.

Trường tôi có quy định khá thoải mái — nói chung, có vẻ những trường có tỷ lệ đậu cao lại có quy định ít nghiêm ngặt. Nhưng điều này chưa chắc đúng — dù tóc có màu xanh cũng không vi phạm quy định, nhưng học sinh nhuộm màu tóc nổi bật như Ruin thì chẳng thấy ai khác. Hôm nay cô ấy không đeo khuyên tai, có lẽ khuyên tai mới là vi phạm quy định. Cô ấy cũng không đeo chiếc vòng cổ giống vòng cổ mèo đó.

Chẳng bao lâu, chúng tôi đã đến khu vườn trung tâm của trường.

Ở giữa khu vườn có một cây sồi lớn, dưới bóng cây có vài chiếc bàn gỗ và ghế.

Không gian này rộng rãi và thanh nhã, nhưng ngoài chúng tôi ra, chẳng có ai cả. Có lẽ vì vị trí của khu vườn xa các lớp học, học sinh thích tụ tập trong lớp để nói chuyện với bạn bè hơn là đi đến nơi này để tận hưởng không gian tĩnh lặng.

Ruin tự nhiên ngồi xuống ghế gần lối vào, vuốt lại nếp gấp váy, tôi ngồi đối diện cô ấy qua cái bàn.

Sau khi tôi ngồi xuống, Ruin không vòng vo mà nói luôn.

"Wata, chúng ta hẹn hò nhé?"

Lời tỏ tình vừa nói ra, không khí bỗng nhiên trầm lặng.

Cơn gió ẩm ướt của tháng sáu thổi qua, tiếng lá sồi xào xạc vang lên. Từ xa có tiếng người cười đùa.

Nghe Ruin tỏ tình đột ngột, tôi không thể nói gì.

Dù không dám khẳng định "À, hóa ra Ruin thích tôi", nhưng tôi không hiểu tại sao cô ấy lại tỏ tình với tôi, chỉ đơn giản là cảm thấy hoang mang.

"Trả lời tớ đi chứ."

Thấy tôi im lặng lâu, Ruin có vẻ hơi bực bội, lên tiếng.

"Ơ… khoan đã. Ý cậu là sao?"

"Đúng theo nghĩ đen đấy, hẹn hò đi."

Ruin dùng giọng điệu của khi còn bé, như thể đang nói chuyện với người bạn thân thiết.

"Không không không," tôi nói.

"Không không không?"

"Không thể nào."

"Tại sao không thể?"

"Bởi vì… cái đó, Ruin, cậu không phải là có bạn trai rồi à?"

"Tại sao cậu lại nghĩ vậy?" Ruin chớp mắt ngạc nhiên.

"Hồi tối qua, tớ thấy cậu hôn ai đó ở trước ga."

Ruin "À" một tiếng như thể hiểu ra điều gì đó rồi lại ngạc nhiên nói "Ơ"

"Cậu thấy sao?"

"Ừ, tình cờ thôi."

"Đó không phải bạn trai tớ."

“Trông hai người tình cảm lắm mà.” Không, nói tình cảm thôi còn nhẹ, phải nói là quấn quýt không rời. “Chẳng lẽ đó là bạn trai cũ vừa mới chia tay hôm qua sao?”

Dù mơ hồ cảm thấy suy đoán của mình có hơi hoang đường, tôi vẫn không nhịn được mà buột miệng hỏi.

"Tớ chưa bao giờ yêu anh ta."

"Vậy, đó là ai?"

Ruin im lặng một chút, rồi như thể bất chợt nghĩ ra, cô ấy quyết định không giấu diếm nữa, nhưng vẫn do dự một hồi, cuối cùng mới lên tiếng.

"Chỉ là bạn tình thôi."

Cô ấy nói một cách bình tĩnh.

Sau câu nói đó, một sự im lặng lại bao trùm. Giống như một đám mây nhỏ lặng lẽ xuất hiện giữa chúng tôi. Trên đám mây ấy có chữ "Chỉ là bạn tình thôi." Nó như thể một khoảng lặng được tạo ra để tôi hiểu câu nói này.

Dần dần, tôi bắt đầu cảm nhận được thực tế. Dù sao lúc đó bọn họ thân thiết như vậy, cho nên tình huống này là bình thường. Ruin và tên đàn ông thô lỗ mà tôi thấy trước đó, họ là loại người có thể làm những chuyện như thế. Họ sẽ khỏa thân và làm những điều mà tôi chưa từng làm với cô ấy. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đã cảm thấy vô cùng chân thực.

Có lẽ vì tôi vẫn im lặng không nói gì, Ruin như thể không thể kiên nhẫn thêm nữa, liền lên tiếng.

"Vậy thì, nếu cậu đã hiểu rồi, thì làm bạn trai của tớ đi."

"Chờ chút, tớ hoàn toàn không hiểu gì cả." Cuối cùng tôi cũng lên tiếng phản ứng.

"Tớ đã giải thích rồi mà, tớ không có bạn trai." Ruin tự mãn nói, đi kèm với âm "A—" kéo dài,  không hiểu vì sao cô ấy lại làm dáng với tay hình chữ V. Những ngón tay cô ấy cong lại như móng vuốt của con mèo. Đáng yêu, đáng yêu đến mức tôi muốn tự vả vào mặt mình.

"Không không không, chẳng phải cậu có bạn tình rồi sao?"

"Có bạn tình thì không được sao?"

"Phải nói là... không thể thì đúng hơn..."

"Cậu biết bạn tình nghĩa là gì không? Ngay cả một tên trai tân như Wata cũng phải biết chứ?’

"Là bạn chỉ để quan hệ với nhau, đúng không…" Tôi nói. Nói ra từ "quan hệ" trước mặt con gái làm tôi cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng nếu tôi lưỡng lự ở đây thì Ruin sẽ càng nắm quyền kiểm soát, vì thế tôi cố gắng nói một cách bình thản nhất có thể.

"Đúng vậy, chỉ là bạn thôi" Ruin nhấn mạnh. "Chỉ là bạn thôi, không thể thành người yêu được."

"Ah..."

"Có bạn tình thì không thể tìm bạn trai sao?  Chỉ là bạn thôi mà? Chỉ là bạn khác giới thôi? Cậu đang sống ở thời Showa đấy à?"

"Ơ... nhưng bạn và bạn tình thì không giống nhau mà..."

“Chẳng lẽ gần một triệu phụ nữ ở Nhật Bản có bạn tình thì không được phép có bạn trai sao? Đây chẳng phải là kỳ thị bạn tình à!”

Ruin tuyên bố một cách đầy tự tin. Tôi không thể không tự hỏi, số liệu một triệu ấy từ đâu mà ra.

Tôi nghĩ, nếu bình tĩnh xem xét quan điểm của Ruin, sẽ có nhiều điểm tôi có thể phản bác. Nhưng tôi không thể nghĩ ra cách phản bác ngay lập tức, và trong những cuộc tranh luận liên quan đến tình yêu này, tôi biết mình chắc chắn không thể thắng được cô ấy, người có kinh nghiệm phong phú, nên tôi quyết định không tiếp lời.

Vì vậy tôi nói.

"Hiểu rồi hiểu rồi. Cứ bỏ chuyện bạn tình sang một bên đi."

"Bỏ sang một bên? Giờ là bỏ sang một bên sao?"

"Vâng, bỏ sang một bên rồi, bỏ sang một bên." Tôi không còn cách nào khác đành phải trả lời nhanh chóng.

"Bỏ sang một bên rồi. Vậy là vứt nó đi luôn à?"

"Không có vứt đi gì hết." Đừng nghĩ là tôi sẽ từ bỏ dễ dàng. 「Dù có bạn tình đi nữa…」

Ừm? Có thể được không?

Tôi luôn cảm thấy như không nên có, phải không? Dù nghĩ vậy nhưng tôi vẫn theo dõi chủ đề trước.

"Là lời tỏ tình, tỏ tình. Tại sao cậu lại tỏ tình với tớ?"

"Vì tớ thích Wata, lý do này không được à?" 

"Ơ... nhưng mà, đó chắc chắn là nói dối thôi." 

"Lời nói dối đầy rẫy ở xã hội bệnh hoạn này."

"Đừng lấy cái lý do chung chung như vậy mà đánh lừa tớ."

“Nói dối thì có gì xấu chứ? Không được sao?”

“Cậu là sách giáo khoa đạo đức à?”

"Hừm... mấy chuyện như này không phải chỉ cần sự tự tin và bầu không khí là được à?"

"Không. Nó chẳng thuyết phục được tớ chút nào cả."

"Có gì không tốt chứ?" Ruin nhìn tôi, nói. "Chúng ta là người yêu của nhau? Nếu yêu nhau chắc chắn sẽ rất vui mà? Chúng ta hẹn hò đi, nhé. Đi Disneyland chẳng hạn. Cùng nhau về nhà nè. Nếu là hôn, tớ sẽ cho cậu hôn."

Nghe đến từ "hôn", tôi cảm giác đầu mình như muốn nổ tung. Mặc dù có bạn tình thì có thể làm chuyện ấy, nhưng chỉ hôn thôi lại khiến tôi có chút không thoải mái, dù vậy tôi vẫn cảm thấy xấu hổ, không thể làm gì được.

Cùng lúc đó, tôi tuyệt đối không thể để Ruin phát hiện mình lại xấu hổ chỉ vì một nụ hôn đơn giản như vậy, vì thế tôi cố gắng nén lại những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng và cố tình tăng giọng nói lên.

"Đừng có lạc đề. Tớ đã hỏi rất nhiều lần rồi, lý do cậu tỏ tình với tớ là gì."

"Vậy— tớ sẽ giải thích nghiêm túc." Ruin nói, như thể đã quyết tâm. "Tại sao tớ lại muốn hẹn hò với Wata, mặc dù không thích cậu."

"Oh... Oh" Cuối cùng, cô ấy thừa nhận không thích tôi. Dù trước đây cô ấy chưa nói rõ ràng.

"Ngày hôm qua, người tớ hôn là đàn anh khóa trên tên Aosaki Tou,  học trên tớ một lớp..."

"Ah"

"Cậu có nhớ anh ta trông như thế nào không?" Ruin hỏi.

Ngày hôm qua khi thấy Ruin hôn anh ta, tôi đã cố gắng không nhìn vào người đàn ông đó, vì tôi nghĩ mình sẽ ghen mất.

Vì thế bây giờ tôi không nhớ anh ta trông như thế nào. Thật ra tôi chỉ nhớ anh ta có tóc vàng.

"Không nhớ rõ lắm." Tôi nói.

"Nói ra thì chính vì người này mà tớ mới tỏ tình với Wata."

"A ha." Thì ra là vậy.

"Nói lại lần nữa, tớ thật sự không có tình cảm với Aosaki-senpai đâu." Ruin nói, giọng càng thêm nghiêm túc. "Aosaki-senpai ấy, thực sự là một người vô vị. Nói chuyện tẻ nhạt, không hợp trong việc trò chuyện, trí nhớ kém như chim. Chỉ có thân hình đẹp, mặt mũi ưa nhìn và nghe lời. Thật sự, cảm giác như anh ta sinh ra chỉ để làm bạn tình. Phần chính của anh ấy là 'thứ đó', còn những thứ khác chỉ là phụ."

"Cậu nói hơi quá rồi đấy."

"Hừm, đó là sự thật mà." Ruin nói với giọng điệu như thể sự thật không thể thay đổi, dù tốt hay xấu. "Tớ và Aosaki-senpai đã quen nhau lâu rồi. Làm bạn tình cũng được hơn một năm...  À, thật ra tớ là người nghiêm túc trong số những các cô gái có bạn tình. Tớ sẽ không bao giờ quan hệ với hơn hai người cùng lúc, và cũng sẽ không bao giờ có tình cảm với ai trong số họ."

Nghiêm túc đấy à?

"Dù Ruin không thích Aosaki-senpai, nhưng nếu anh ta nói thích cậu thì sao? Cậu sẽ làm gì?" Tôi hỏi.

"Hừm—" Ruin suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói, "Vậy thì chắc tớ sẽ thấy rắc rối."