GÓC NHÌN CỦA CYNTHIA GOODSKY:

Khi tôi đến bìa rừng, thính giác nhạy bén của tôi đã nghe thấy tiếng lẩm bẩm yếu ớt của những câu chú.

[Phong Nh刃] Hàng tá lưỡi kiếm khí nén gần như trong suốt lao về phía tôi với tốc độ kinh hoàng.

Đương nhiên, những kẻ gián điệp này đều là pháp sư hệ Phong.

Tôi đứng im, chờ những lưỡi kiếm gió đến gần rồi mới tạo ra một hàng rào âm thanh.

Vô sự, tôi tiếp tục bước đi và niệm câu thần chú thứ hai.

[Trường Xung Kích] BÙM

Những chú chim và loài gặm nhấm xấu số trong khu vực lân cận trở thành nạn nhân, rơi từ trên cây xuống đất; cùng với đó, một vài tên gián điệp không kịp chuẩn bị cũng lãnh trọn đòn tấn công, ôm tai quằn quại. Tôi đã xác định được vị trí của tất cả bọn chúng.

Trước khi kịp tung ra phép thuật tiếp theo, tôi buộc phải né tránh một mũi kim bay đến mà đến phút cuối tôi mới cảm nhận được. Nhìn xuống, tôi thấy rõ mũi kim tẩm độc.

"Avier, xử lý bọn bên phải," tôi nói đều đều.

'Vâng,' khế ước thú của tôi đáp lại qua liên kết tinh thần.

Avier sà xuống từ bầu trời đêm trăng, và chẳng mấy chốc tôi đã nghe thấy tiếng rên rỉ và hú hét ngắn ngủi của những tên gián điệp trở thành con mồi.

Thật tiếc là tiếng kêu la của chúng sẽ không bao giờ được ai nghe thấy.

Về phần mình, tôi phải kiềm chế để giữ lại mạng sống của vài tên để có thể moi thông tin.

Cuối cùng, chỉ một tên sống sót đủ lâu để bị tra hỏi…

"GAAAAAAAAHHH!" Một tên gián điệp đang quỳ dưới chân tôi rên rỉ.

Việc tra tấn hắn khá đơn giản sau khi tôi phá hủy hạch tâm mana của hắn. Không còn phép thuật bảo vệ, cơ thể hắn quá yếu ớt. Tôi bắt đầu nghiền nát xương hắn từ bên trong sau khi cho hắn cơ hội trả lời câu hỏi của mình. Hắn vẫn ngoan cố.

"Hừ! Mày nghĩ tao sẽ khai bất cứ điều gì với một KẺ PHẢN BỘI sao? Mày đã phạm một sai lầm lớn. Bọn tao đang dần lấy lại… sức mạnh trước đây. Chỉ từ những câu hỏi của mày, mày cho rằng lục địa này còn hàng chục năm nữa, hả? Phì! Người dân lục địa này… sẽ chỉ còn chưa đầy mười năm nữa trước khi chiến tranh bắt đầu." Hắn nhếch mép cười, nhổ đám máu đông trong miệng vào mặt tôi.

Gò má tôi không khỏi co rút trước lời xác nhận nỗi sợ hãi của mình. Nén sự thất vọng xuống, tôi đặt tay lên đầu tên gián điệp bị thương.

Giọng hắn nghẹn lại vì máu tràn ra trong miệng, hắn khàn khàn nói, "Vạn tuế—"

Vrrm

Chất dịch não bắt đầu rỉ ra từ tai hắn và máu cũng chảy ra từ các lỗ khác khi xung âm thanh tôi tạo ra bên trong hộp sọ nghiền nát não hắn.

Thả cái xác không hồn xuống đất, tôi thở dài. Quay lại, tôi vội vã đến địa điểm tiếp theo, cẩn thận tránh những xác chết rải rác trên mặt đất.

"Ngươi có phiền dọn dẹp mớ hỗn độn này không, Avier?" Tôi ái ngại hỏi.

"Thịt người quá dai so với khẩu vị của ta, nhưng ta đoán giờ đành vậy." Khi khế ước thú của tôi nói, cơ thể cú của nó bắt đầu phát sáng trước khi biến thành dạng wyvern.

Chỉ có ánh trăng chiếu sáng khu rừng, tiếng xương bị nghiền nát vang vọng. Avier đang chén một mẻ gián điệp khác đến từ quê hương tôi.

Tôi thở dài thất vọng vì một đêm không thu hoạch được gì khi lau máu trên mặt và thay trang phục ngoài. Nhiều năm ở lục địa này đã khiến tôi trở nên mềm yếu. Sự thờ ơ mà tôi từng có đối với cái chết và sự tra tấn đã biến mất, thay vào đó là vị đắng ngắt trong miệng khi giết vài tên lính bị tẩy não.

Nhưng dù vậy… chuyện này quá dễ dàng…

Có phải chúng chỉ là mồi nhử?

Avier, người hiếm khi cho tôi cưỡi trên lưng, chở tôi đến địa điểm tiếp theo. Tôi chỉ hy vọng những nghi ngờ của mình là sai.

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Đêm hôm trước~

"Con có nhất thiết phải đi nữa không? Con vừa mới về mà." Mẹ tôi thở dài nhìn tôi từ bên kia bàn ăn.

"Anh lại đi nữa à? Anh định đi chết nữa hả?" em gái tôi hỏi với vẻ mặt nghiêm túc, khiến câu hỏi sau càng thêm nhói lòng. Tôi có thể thấy con bé đang bĩu môi khi má trái hơi phồng ra dù đang cố giữ vẻ mặt bình thường.

"Eleanor! Không được nói thế với anh trai con," mẹ tôi trách mắng khi véo má em gái tôi.

"Arthur, cha coi con là người trưởng thành rồi. Cha biết các quyết định của con đều vì gia đình. Cha ủng hộ quyết định đi của con… vì đó là vì tình yêu của con," cha tôi khẳng định, giơ ngón tay cái lên, khóe môi cong lên.

"Ôi trời ơi, bố à, làm ơn đi," tôi rên rỉ trước sự hiểu lầm rằng mình là một thằng nhóc mới lớn bị bắt gặp có bạn gái.

"Hehe!" Một tiếng cười khúc khích thoát ra từ môi mẹ tôi. Dù cố gắng che miệng và giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng đã quá muộn.

Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng nên chỉ cúi xuống, lắc đầu, không chắc điều gì tệ hơn: bố mẹ lo lắng cho mình, hay họ trêu chọc mình như thế này.

Trong khi đó, Elijah lặng lẽ ngồi cạnh tôi, mắt mở to, mím môi để không bật cười; vẻ mặt cậu ấy như muốn nói, 'Tớ không làm gì sai đâu. Tuyệt đối không!' khiến tôi càng thở dài nặng nề hơn.

"Kyu!" 'Papa sẽ ổn thôi! Lần này con sẽ bảo vệ papa!' Sylvie nhảy lên nhảy xuống trên bàn.

"Chỉ mất vài ngày thôi, và con sẽ ở cùng ông Virion; với lại, tuần tới là Lễ hội Tinh tú Aurora, nên con sẽ về nhà một thời gian. Như con đã nói lúc đầu, chuyện này rất nghiêm trọng," tôi cố gắng thuyết phục bố mẹ, những người đã lạc vào trí tưởng tượng riêng của họ.

"Ừ thì, chúng ta không thể mãi bao bọc con được; con đang lớn lên rồi, theo nhiều cách khác nhau. Chỉ cần nhớ rằng tốt hơn là nên từ từ thôi, Art. Mặc dù vậy, mẹ chắc chắn con sẽ làm tốt hơn bố con," mẹ tôi nói đùa khi nhìn bất lực sang cha tôi, người bị bất ngờ trước đòn tấn công này.

Cha tôi, người đã cố gắng hết sức trong cả nhiệm vụ huấn luyện viên đội cận vệ và việc luyện tập của mình, trông như vừa bị đâm khi những lời trêu chọc xuyên qua người ông.

Tôi không khỏi mỉm cười gượng gạo trước khi nhìn sang Elijah.

"Đừng lo, tớ sẽ báo với mọi người là cậu vẫn còn sống và sẽ sớm trở lại," Elijah đáp, đặt tay lên vai tôi và giơ ngón tay cái lên một cách đáng ngờ.

"Tớ sẽ sớm trở lại," tôi nhắc lại, thở dài nghi ngờ.

Tôi đứng dậy, ôm tạm biệt từng người, điều này đã trở thành một thói quen trong gia đình tôi. Sylvie, bị em gái tôi ôm chặt, cố gắng vùng vẫy thoát ra.

Liếc nhìn mẹ và em gái, tôi chắc chắn rằng họ vẫn đeo chiếc vòng cổ Phoenix Wyrm để phòng hờ.

Thấy sợi dây chuyền vàng trắng lấp lánh trên cổ họ, tôi nói lời tạm biệt cuối cùng với tất cả rồi bước lên cỗ xe ngựa đang đợi sẵn bên ngoài, Sylvie lon ton chạy theo sau.

Bên trong cỗ xe được treo êm ái do một con ngựa lớn kéo, tôi bắt đầu nghịch quả cầu lấp lánh vàng, cố gắng tìm hiểu xem nó là gì.

Mỗi khi tôi cố gắng truyền mana vào quả cầu, nó đều không có phản ứng gì, cứ như nó chỉ là một viên bi bình thường.

Tặc lưỡi thất vọng, tôi cất quả cầu vào lại nhẫn. Chuyến đi đến cổng dịch chuyển có lẽ là thời gian duy nhất tôi có thể ngủ được nên tôi cố gắng tận dụng tối đa.

Việc này là cần thiết, Vua Grey…

Việc mang lại sự ổn định cho đất nước là vô cùng quan trọng…

Để cho người dân đất nước chúng ta, ĐẤT NƯỚC CỦA NGƯỜI, thấy rằng người là Vua của họ và người sẽ chiến đấu vì họ, việc giết ả ta là cần thiết…

Giết ả ta đi, Vua Grey, để thế giới biết rằng đừng hòng coi thường đất nước của người…

Giết ả ta đi…

HỚP

Tôi bật dậy khỏi ghế xe. Tiếng tim đập thình thịch vang lên tận đầu, và tôi cảm thấy hơi lạnh lùa vào xe chạm vào vầng trán đẫm mồ hôi. Phải mất một lúc tôi mới nhận ra mình vừa mơ. Ngả người xuống ghế, tôi lau mồ hôi lạnh trên trán khi Sylvie, chắc hẳn đã rơi khỏi người tôi khi tôi tỉnh giấc, nhảy trở lại vào lòng tôi với vẻ mặt lo lắng.

Tôi nhắm nghiền mắt, hy vọng điều đó sẽ giúp tôi xua tan ký ức kinh hoàng mà tôi đã quên lãng một thời gian, tôi cảm thấy chiếc lưỡi ráp của Sylvie liếm vào mu bàn tay mình.

"Không sao đâu, Sylv. Papa ổn mà," tôi trấn an nó khi vuốt ve tai nó.

Sao ký ức đó lại hiện về vào lúc này chứ…

Không thể ngủ lại được, tôi nói chuyện với Sylvie để giết thời gian. Chúng tôi bắt đầu bằng những câu chuyện nhỏ về thời gian nó tự luyện tập cho đến khi tôi dạy nó về những vật thể và cảnh vật khác nhau mà chúng tôi đi qua trong suốt quãng đường còn lại của chuyến xe. Trong những tháng qua, sự phát triển tinh thần của Sylvie đã tăng lên nhanh chóng. Kiến thức và sự trưởng thành của nó đã vượt xa một đứa trẻ loài người cùng tuổi.

Đôi lúc tôi ước có nhiều cơ hội hơn để luyện tập với khế ước thú của mình. Chứng kiến Curtis và Sư Tử Thế Giới của cậu ấy trong các trận đấu, tôi có thể thấy rằng họ đã dành vô số thời gian để luyện tập cùng nhau.

Khi chúng tôi đến nơi, mặt trăng vẫn còn cao trên đầu, chiếu sáng thành phố nổi Xyrus rực rỡ ánh đèn. Người lính canh gác trước cổng dẫn vào Vương quốc Elenoir vội vã đi về phía chúng tôi, tay trái nắm chặt chuôi kiếm đeo bên hông.

"Cho biết lý do thông hành và giấy tờ tùy thân," người lính canh vạm vỡ yêu cầu khi tay trái rời khỏi kiếm, thấy tôi chỉ là một đứa trẻ.

Không hiểu sao giọng nói của anh ta nghe có vẻ quen thuộc, và không chỉ theo kiểu giọng nói phổ biến. Gạt bỏ suy nghĩ vẩn vơ đó sang một bên, tôi tập trung vào tình hình hiện tại.

Không biết phải nói gì, tôi nhớ ra mình vẫn còn chiếc la bàn bạc mà Virion đã cho tôi khi còn nhỏ. Nó có biểu tượng của gia tộc Eralith, có lẽ có thể dùng làm bằng chứng.

Không nói một lời, tôi thò tay vào túi và lấy chiếc la bàn ra khỏi nhẫn, đưa cho người lính xem.

"Hmm, tôi hỏi về lý do… đây là… mời ngài đi lối này. Xin thứ lỗi vì đã thất lễ. Tôi không biết ngài lại có quan hệ thân thiết với hoàng tộc đến vậy." Vẻ mặt thô lỗ biến mất, anh ta cúi đầu và vội vã quay lại cổng, kích hoạt nó.

Sau khi các chữ rune xung quanh lối vào cổng phát sáng và bắt đầu kêu vo vo, anh ta chạy bộ trở lại chỗ chúng tôi với vẻ mặt hối lỗi.

"Rất tiếc, cổng không thể đưa ngài đến thẳng bên trong vương quốc, nhưng nó sẽ ở một khu vực tương đối gần một trong các lối vào," người lính canh hối lỗi nói, như thể đó là lỗi của anh ta.

"Ừm, không sao đâu. Cảm ơn," tôi gật đầu.

Hmm… có vẻ như đây không chỉ là một chiếc la bàn đơn giản.

Tiếng vo vo phát ra từ cổng ngày càng lớn, trong khi các chữ rune ma thuật cổ đại mở ra cánh cổng. Tôi quay đầu lại thấy người lính canh cúi chào tôi một cách khoa trương.

Khi chân phải tôi bước vào cổng và cảm thấy cơ thể mình bị hút vào, người lính canh ngước lên.

Người lính canh vạm vỡ với những vết sẹo trên mặt đã biến mất, thay vào đó là ông lão từ cửa hàng thuốc tiên.

Với một nụ cười tinh quái, ông ta nháy mắt với tôi trước khi nói, "Chúc cậu thượng lộ bình an, chàng trai trẻ."