Chỉ còn vài bước nữa thôi là sẽ đến một nguồn sáng trắng trên cánh đồng cỏ giữa màn đêm tĩnh lặng, nó là một thứ chưa ai từng thấy.

Một nguồn sáng mạnh tự phát không do bất cứ thứ gì tạo nên. Ánh sáng ấy không giống bất cứ điều gì con người từng biết, như một truyền thuyết đã bị lãng quên.

Nguồn sáng ấy có một sức hút lạ thường, như muốn hấp dẫn con người đi vào, như một thứ có thể cứu rỗi cuộc đời họ. Nó vừa đủ để một người trưởng thành có thể đi qua nhưng có nên không?

Một giọng nói cắt ngang suy tư của chàng trai trẻ. Giọng nói ấy là của một thiếu nữ, dù không nghe rõ cô ấy nói gì có vẻ khá hoảng loạn.

Giọng nói ấy phát ra từ vệt sáng khiến cho cậu càng tò mò mà tiến lại gần vệt ánh sáng đó.

Trời bỗng nhiên trở gió, cỏ cây bị thổi mạnh. Không, nó là lực hút từ vệt sáng đó, mọi thứ đang bị hút vào trong. Cậu hoảng loạn lùi lại theo bản năng nhưng lực hút lúc càng mạnh. Đôi chân cậu không thể nhấc lên được nữa.

Bên trong vệt sáng đó phải chăng là một thứ gì đó tươi đẹp hay đen tối, hay tệ hơn là sẽ dẫn cậu đến với cái chết?

Cậu đã ở quá gần vệt sáng rồi, việc chạy khỏi nó bây giờ là hoàn toàn không thể.

Chỉ còn cách nửa thân người nữa, cách một sải tay, nó đã ngay trước mắt.

Ánh sáng quá chói loá khiến mọi giác quan của cậu bị nhấn chìm, và rồi cậu đã bị hút hoàn toàn vào vệt sáng.

Thế giới này quanh năm chỉ có bóng tối, nếu vậy thì khó có thể biết được thời gian. Nhưng những Elder tối cao đã truyền lại khái niệm về thời gian từ rất lâu rồi và mọi người trên thế giới này đều tuân theo nó.

Một thế giới tràn ngập bóng tối nhưng vẫn có ánh sáng. Các nguồn sáng trên thế giới này chỉ có thể được tạo nên từ các nguyên liệu đốt hoặc ma thuật.

Nhưng ma thuật thì chỉ một số người có được, đặc biệt là Elder tối cao và họ cũng là những người giữ gìn trật tự thế giới. Đúng hơn là những người lính của họ được gọi là Elite.

Elite có sức mạnh bằng hai, thậm chí bằng mười người trưởng thành và tất nhiên là những người ưu tú mới đạt được trình độ đó. Họ cũng có khả năng sử dụng phép thuật tuy nhiên thì những phép đó không thể nào sánh bằng Elder được.

Có một bậc cao hơn Elite là Elder's Spirit, hay ngắn gọn hơn là Spirit. Họ là những người được ban sức mạnh của Elder nên họ vượt trội hơn hẳn các Elite.

Quay lại câu chuyện của chàng trai, cậu tên là Will, vừa bước vào tuổi 17 có thể nói là độ tuổi đẹp nhất của một người.

Cậu lớn lên ở một ngôi làng nhỏ sống chủ yếu dựa vào trồng trọt, chăn nuôi và trao đổi buôn bán nhỏ.

Cuộc sống mọi người rất bình dị, không mấy sung túc nhưng cũng không quá khó khăn. Nhưng họ rất có đức tin vào các vị Elder, nó làm cho họ tan đi phiền não rất nhiều.

Will thì không mấy quan tâm đến các Elder lắm nhưng việc có đức tin soi ấm tâm hồn của mọi người thì cũng không có gì là xấu.

Bỏ vấn đề đó sang một bên, năm nay mùa đông đến rất sớm khiến cho làng không kịp dự trữ lương thực. Vì vậy mọi người phải đến các ngôi làng khác để trao đổi lương thực.

Các ngôi làng hoặc thành phố khác cách khá xa nên mọi người phải sử dụng xe ngựa. Nhưng giá cho một con ngựa quá mắc và nhà cậu không thể chi trả được nên đành phải đi bộ.

Từ đây đến ngôi làng gần nhất thì cũng phải mất đến 5 ngày đi bộ. Trước khi đi cậu đã được cha mẹ chuẩn bị sẵn đồ ăn và thức uống nên là cậu có thể vô tư đi thoải mái mà không lo lắng gì.

Thật lòng cậu không muốn rời xa cha mẹ nhưng giờ cậu đã trưởng thành rồi. Nên cậu phải trở thành một người đàn ông và lên đường thôi.

Rồi trên đường thì cậu đã bị cuốn hút bởi một vệt sáng và bây giờ cậu đang ở đây.

"Vậy là hết rồi à. Tay chân còn lành lặn không mất cái nào hết. Tưởng đâu chết tới nơi rồi."

Nhưng có một điều rất lạ, cậu nhận thấy mọi thứ xung quanh quá tươi sáng. Một thế giới sáng sủa không cần đèn đuốc gì mà thậm chí nó còn sáng hơn thế. Một cánh đồng xanh ngút ngàn trải dài, dưới bầu trời trong xanh.

Cậu nhìn lên trên và thấy một vật thể hình tròn chói loá khiến cậu phải nheo mắt lại.

"Đó là gì vậy. Chói quá! Nhưng cũng rất đẹp."

Will lẩm bẩm, bàn tay che lấy đôi mắt nhức nhối vì quá sáng. Đây không phải thế giới mà cậu biết. Mọi thứ rực rỡ, không cần lửa, không cần ma thuật nhưng vẫn có một ánh sáng chói loá giữa bầu trời. Một cảm giác choáng ngợp tràn ngập trong lòng cậu.

Ngay khi cậu còn đang mải mê nhìn ngắm thế giới xung quanh, một giọng nói ngọt ngào vang lên.

Đó là một cô gái với mái tóc vàng rủ xuống vai, khuôn mặt cô gái ấy toả ra một sự non nớt, một nét ngây thơ khó tả khiến cho mọi người con trai trên đời này muốn chở che.

"Chết rồi sao mình lại tạo ra cánh cổng chứ."

Ánh mắt cô ấy tỏ ra một sự lo lắng, giọng nói run rẩy, như kiểu đang làm sai điều gì vậy. Dù sao thì nghe cũng rất dễ thương.

"Cậu có thể trở thành một Daraker đấy."

Một chàng trai ngẫu nhiên phấn khích lên tiếng.

"Nhưng tớ có muốn đâu chứ, chỉ là tớ nhầm phép thôi."

"Nhưng nó còn tốt hơn phép bình thường mà trời. Khoan đã, có người từ cánh cổng kìa, sao có thể."

"Cái gì cơ!!! Tớ sẽ trả cậu ấy về lại đây. Khoan, lại nhầm phép rồi!"

Will chưa kịp hiểu chuyện gì, thì một quả cầu gió bất ngờ bay thẳng về phía cậu. Cơn gió mạnh đẩy cậu ngã nhào và bay ngược về cánh cổng. Đầy đau đớn và bất ngờ, cậu chỉ kịp nhận ra ánh sáng quanh mình mờ dần. Sau đó cánh cổng khép lại và cậu nằm trên mặt đất.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy."

Sau một lúc nằm bệt ra đất thì cơn đau lưng cũng đã đỡ và cậu quyết định đứng dậy để tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Nhiều ngày trôi qua, Will giờ đã đến thành phố rồi nhưng cậu vẫn không sao quên được câu chuyện hôm trước. Một điều quá xa vời, như một câu chuyện cổ tích, một mong muốn của biết bao nhiêu người trong thế gian này.

Nhưng nếu kể cho ai nghe, chắc chắn không ai tin. Người ta có thể nghĩ rằng cậu là kẻ mộng mơ hay tệ hơn là một tên hoang tưởng. Tạm thời cứ giấu kín chuyện này sau khi có nhiều bằng chứng hơn thì thuyết phục mọi người cũng không muộn.

Tạm gác mọi suy nghĩ sang một bên, giờ đây Will đứng trước cánh cổng dẫn vào thành phố. Đây là lần đầu tiên cậu bước chân vào một nơi nhộn nhịp như thế này.

Những con phố đông đúc, những tòa nhà bằng gạch đá vươn cao sừng sững, và dòng người tấp nập qua lại khiến cậu cảm thấy choáng ngợp. Âm thanh của cuộc sống nơi đây thật khác biệt. Tiếng nói cười, tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường, và cả tiếng rao bán của những thương gia.

Will bước đi trong bối rối, ánh mắt không ngừng quét qua mọi thứ. Cậu thấy những đứa trẻ đang chạy nhảy trên đường, các quý ông quý bà mặc đồ sang trọng bước qua, và cả những người lao động khuân vác hàng hóa. Cảm giác này thật lạ lẫm, vừa khiến cậu hào hứng vừa làm cậu lo lắng.

Một anh chàng có vẻ ngoài thân thiện bất ngờ tiến lại gần. Anh ta mặc một chiếc áo khoác nâu cũ kỹ, nụ cười nở trên môi.

"Cậu là người mới đến đây lần đầu phải không?"

"V-Vâng."

"Đừng căng thẳng thế, cứ tự nhiên thôi. Ở đằng kia có một bảng chỉ đường đó. Nó sẽ giúp cậu tìm được nơi cần đến đấy."

Anh chàng chỉ tay vào một tấm bảng lớn nằm ở góc đường.

Will gật đầu cảm ơn, nhưng người đàn ông vẫn đứng yên ở đó. Anh ta dường như đang nghĩ điều gì đó, rồi nói thêm.

"Mà để anh nói với cậu vài điều. Đây là một thành phố khá sung túc, vẻ ngoài hào nhoáng. Nhưng vẫn có những góc khuất như nghèo đói, cướp bóc và nhiều tệ nạn nên cậu hãy lưu ý cảnh giác và giữ an toàn cho bản thân."

"Thế thôi nhé, anh đi đây."

"Cảm ơn anh."

Anh chàng gật đầu và rời đi nhanh chóng, bỏ lại Will với những lời dặn dò khiến cậu không khỏi bồn chồn.

“Đầu tiên mình cần phải đến thư viện.”

Cậu lẩm bẩm.

“Mình phải tìm hiểu về vệt sáng đó trước đã.”

Cậu liền đọc bảng chỉ dẫn, ghi nhớ đường đi và rồi tức tốc đến thư viện.

Sau khi đến thư viện, cậu hỏi người thủ thư, ông ấy trông có vẻ rất bất cần.

“Ông có biết sách nào viết về vệt sáng xuất hiện ngẫu nhiên giữa không gian không?”

"Có lẽ là ở khu sách phép hoặc giả tưởng, tôi cũng chả biết cậu cứ tìm đi. Mà hãy nhớ là lấy sách cho cẩn thận vào đừng làm đổ thứ gì hết nghe chưa."

Người thủ thư hờ hững đáp.

Đúng là một người không có tâm với nghề. Nhưng cậu không phàn nàn mà chỉ lặng lẽ cảm ơn rồi bắt đầu tìm kiếm trong khu sách phép.

Hành lang vô cùng chật hẹp khiến việc đi lại cũng gây ra không ít khó khăn, có lẽ do nó được lắp đầy bởi tri thức. Những kệ sách cao chót vót cần phải có cầu thang để có thể lấy các quyển sách trên cao, và nó chật kín những cuốn sách dày cộm và bìa đã cũ kỹ.

Cậu lật từng cuốn, đọc lướt qua mục lục, nhưng chẳng có thứ gì hữu ích cả. Nỗi thất vọng dâng lên trong lòng, nhưng Will không thể bỏ cuộc được. Cậu chuyển sang khu sách giả tưởng, hy vọng may mắn sẽ mỉm cười với cậu.

Sau một hồi lâu tìm kiếm thì thư viện cũng đã sắp đến giờ đóng cửa, cậu dành chút thời gian còn lại để đọc vội cuốn sách.

Cuốn sách với tựa đề "Đêm tối nơi bình minh" bề ngoài đã rất cũ kĩ và có thể dễ dàng bị rách nếu không cẩn thận. Cuốn sách kể về một thế giới giả tưởng tràn ngập ánh sáng, cuộc sống người dân rất yên ắng. Nhưng rồi, một thế lực đã biến đổi con người nơi đây trở nên khác lạ.

"Có lẽ nào... nó có liên quan đến vệt sáng đó."

Cậu lật tiếp đến trang kế tiếp thì nó đã bị nhoè không thể đọc được nữa. Cậu tiếp tục lật sang những trang sau thì thậm chí nó đã bị rách nát không còn nguyên vẹn nữa.

Tiếng chuông rung lên, giờ là lúc thư viện đóng cửa rồi, nên cậu đành phải rời đi bỏ lại câu chuyện còn bỏ ngỏ.

Cũng đã muộn rồi nên cậu liền đi tìm một quán trọ gần đó để nghỉ lại. Cậu tiến đến một quán trọ trong không có vẻ gì là sang trọng lắm nhưng giá để thuê căn phòng một đêm tận 20 đồng. Dù nó mắc nhưng cậu vẫn phải cắn răng bỏ tiền ra để thuê căn phòng thôi.

Sau khi dọn đồ vào phòng xong thì cậu đến một quán rượu gần đó để ăn. Khi vừa mở cửa, một mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi cậu.

Liếc qua một vòng thì cậu phát hiện rằng quan rượu không còn bàn trống nào cả nên cậu phải ngồi vào một bàn đã có người ngồi.

Giá của một cái bánh mì không là 2 đồng, một dĩa thịt là 5 đồng. Nên cậu quyết định chỉ mua bánh mì không để lót dạ.

Trên bàn ăn, những người đang say nói chuyện phím và kể các câu chuyện có lẽ là họ bịa ra.

"Này nhóc, có gì hay ho để kể không?"

"Hả!?"

"Ta hỏi nhóc đấy, có chuyện gì hay ho không kể đi."

Cậu bối rối trước câu hỏi của gã. Nhưng với sự thúc giục của họ, cậu đã kể câu chuyện về vệt sáng.

"Hahaha, tên nhóc này kể được một câu chuyện hài đấy. Không nhiều người ở tuổi nhóc tưởng tượng được như vậy đâu."

Nói xong, họ ném lên bàn cho cậu 3 đồng và cười vào mặt cậu.

"Không nghĩ là họ sẽ cho mình tiền đấy. Bị cười nhưng vẫn có tiền chắc cũng không đến nỗi tệ."

Will tỏ ra khá khó chịu nhưng nhẫn nhịn và im lặng ăn phần của mình. Sau khi ăn xong, cậu trở về quán trọ.

Trong căn phòng chật hẹp, ánh sáng từ ngọn nến mờ nhạt làm căn phòng thêm phần u tối. Will nằm trên chiếc giường gỗ cứng cáp, tay gối sau đầu, ánh mắt nhìn lên trần nhà. Những hình ảnh về vệt sáng kỳ lạ kia cứ hiện lên trong tâm trí cậu, như một lời mời gọi không thể cưỡng lại.

Sáng hôm sau, Will thức dậy từ rất sớm. Cậu ra chợ trao đổi lương thực như dự định, rồi nhanh chóng rời thành phố để bắt đầu hành trình trở về làng.

Con đường trở về dài lê thê. Mỗi lần cơn gió thổi qua, Will đều không ngừng nghĩ về vệt sáng ấy. Làm cách nào để quay lại đó? Liệu cậu có thể khám phá được bí mật của nó, hay tất cả chỉ là một giấc mơ xa vời?

Câu hỏi ấy cứ mãi quanh quẩn trong đầu Will, theo cậu suốt chặng đường trở về nhà.