Một chặng đường không quá dài, chạy qua một mảnh rừng nhỏ, cuối cùng Fenor cũng sắp tới Clades. Clades một vương quốc của rừng, ngay cạnh làng Vigal. Nhưng căn nhà trên cây cùng với nhưng tiên linh bóng tối bay về căn nhà nhỏ mà nhưng người bạn tộc elf đã xây cho họ hoặc chính họ tự xậy lên. Tiên linh bóng tối kia bay về ngủ cũng là lúc mặt trời ló dạng. Cô bắt đầu thấy những căn nhà trên cây đầu tiên. Đi thêm một lúc, Fenor gặp được tròi gác đêm của tộc elf, dùng ma pháp lấy mấy giọt sương ở xung quanh tạo một vệt nước từ chỗ của cô đến trước mặt cậu elf gác trạm. Thấy cậu elf đó nhìn về phía mình, Fenor mới lên tiếng chào:

“Tôi là một mạo hiểm giả, bạn có thể cho tôi qua được không?”

Một câu hỏi quen thuộc mỗi khi Fenor cần được cấp phép để được qua bất cứ tròi canh nào. Elf luôn là một chủng tộc có vẻ ngoài đẹp mắt, cậu ta cũng vậy. Một mái tóc dài màu bạch kim, nhưng gương mặt đó có chút quen thuộc thì phải. À! Là bác Valar, một dark elf. Người đã giúp cô một thời gian khi cô trở thành một mạo hiểm giả chưa lâu. Kiến thức sâu rộng của Valar về thảo dược đã cứu cánh tay bị nhiễm độc của cô vài ba lần khi họ được cử đi xem xét một vũng đen.

Dark elf là một phần được tách ra từ tộc elf bình thường. Họ chuyên biệt về những thứ liên qua tới bóng tối. Cũng hoạt động vào buổi tối nên thường được giao nhiệm vụ vào buổi tối hơn so với nhưng elf khác. Nhưng những thứ đặc quyền của elf như kết bạn, nghe và nhìn thấy như nguyên tố tự nhiên lửa, đất, nước, gió, ánh sáng, bóng tối. Đó cũng là sức mạnh chính của elf, nếu được thì dark elf hay kết bạn với nguyên tố bóng tối còn elf thông thường thì có duyên với nguyên tố ánh sáng hơn. Tất nhiên trường hợp ngược lại thì vẫn có, vì các nguyên tố giữ quyền quyết định kết bạn với elf nào cho nên mọi thứ đều có khả năng xảy ra thôi.

Valar rất thích gọi cô là nhóc mặc dù nếu đổi tuổi của elf ra tuổi của loài người thì Valar chắc chỉ hơn hai mươi. Nhưng mà vậy cũng chịu thôi, dark elf đó thực sự đã sống lâu hơn cô.

"Là Fenor phải không? Nhóc vào đi."

"Chào bác! Cháu cảm ơn nha."

Valar trèo xuống, đưa cho cô một tấm thẻ nhỏ, tấm thẻ cho phép người ngoài được đi lại trong làng, là chìa khoá tạm thời để ra vào kết giới.

Fenor bỏ tấm thẻ vào không gian hư ảo của mình, rồi nhìn xung quanh. Cô chợt nhớ ra đến giờ thay ca trực rồi, cô lên tiếng hỏi:

"Nay ai thay ca cho bác vậy?"

"Là Belia. Cô ấy thường đến trễ nên bác sẽ ở thêm một lúc nữa. Mà không có ai đi cùng nhóc sao?"

Fenor ngập ngừng một lúc.

"Họ chết rồi…"

Valar đang quay người để quay về phía tròi canh cũng dừng lại. Giọng có chút thoáng buồn.

"Đã đến thời điểm đó rồi à? Nó cũng khá lâu cho cái “danh” của nhóc hoạt động đấy nhỉ? Thế giờ nhóc là kẻ lang thang Fenor Ethious chứ không còn là Fenor Ethious của Aegean nữa đâu. Tập làm quen đi."

Valar thở dài và ánh mắt như nhớ lại vài câu truyện xưa cũ.

"Bất cứ quốc gia nào có “khế ước sinh mệnh” đều sẽ có vài kẻ lang thang được sinh ra thôi. Không phải lỗi của nhóc nên đừng lo nghĩ nhiều về Aegean và Vigal nữa. Mà sao khế ước đó được thực hiện vậy?"

"Bác biết về những kẻ lang thang khác sao? Và cả “khế ước sinh mệnh” nữa?"

"Trước tiên trả lời ta đã nào Fenor. Tạo sao khế ước đó kích hoạt và từ khi nào vậy?"

"Ngọn núi lửa gần với thủ đô Erimka tự nhiên hoạt động và phun trào ngay giữa đêm vào khoảng tuần trước. Giờ bác nói cho cháu được không Valar?"

"Nó sẽ rõ ràng hơn nếu nhóc hỏi trưởng làng hoặc các trưởng lão ở trung tâm của khu rừng. Nhưng ta sẽ nói cho nhóc một vài thứ về chúng."

Theo lời của Valar, “khế ước sinh mệnh” được tạo ra như loại tín ngưỡng và tín ngưỡng ấy tôn thờ chính vùng đất mà họ được sinh ra. Khi đủ tuổi theo quy định của vùng đất họ sẽ đưa ra quyết định về việc thực hiện khế ước. Nó không có bất cứ một sự ép buộc nào nhưng khi thực hiện nó, họ sẽ học được ma pháp thần thánh. Vì đó là loại ma pháp chỉ cần có niềm tin, tín ngưỡng vào một thứ gì đó là được. Độ mạnh yếu của nó phụ phuộc vào sự vững chắc của sự tin tưởng cho nên phần lớn sẽ chọn thực hiện khế ước đó. Để thực hiện khế ước, người thực hiện bắt buộc phải có “người làm chứng”. Đó cũng là điều kiện duy nhất, “người làm chứng” là cha mẹ đẻ của họ, không thể thay đổi và không thể thay thế. Và kết giới được làm từ sức mạnh khế ước này là mạnh nhất từ lúc nó có tới thời điểm hiện tại. Các quốc gia có khế ước sinh mệnh đa phần đều sụp đổ khi tồn tại được hơn 1000 năm. Aegean là một trong những quốc gia tồn tại lâu nhất trong số chúng rồi. Nên giờ bị sụp đổ cũng không có gì quá ngạc nhiên cả.

Hai người cứ say sưa với những dòng sử thuở xưa thì Fenor thì thấy nghe thấy giọng của Belia:

“Kẻ lang thang” là những người được chọn trở thành những di tích sống duy nhất của một quốc gia có khế ước. Chỉ có một kẻ lang thang duy nhất còn sống vào thời điểm quốc gia của họ sụp đổ thôi. Trước đó thì bao nhiêu cũng được. Và khu rừng của chúng ta là điểm đến đầu tiên của nhóc sao? Fenor."

"Vâng cô Belia. Chúc cô một ngày tốt lành. Và còn bác Valar thì về ngủ chứ? Chắc bác cũng canh cả đêm rồi."

"Ừ. Tạm biệt hai người. Tôi đi về ngủ đây. Belia một ngày tốt lành."

Đó cũng là nhưng thông tin cuối cùng cô có được khi mới vào làng. Sau khi chào hỏi qua với Belia, Fenor vào trong làng để kiếm nhà trọ cho vài ngày tới. Chọn căn trọ lúc trước cô hay thuê khi sang đây làm uỷ thác, nó là một quán trọ ở trên một cái cây không quá lớn. Bữa sáng và tối sẽ được phục vụ tuỳ theo nhu cầu tất nhiên là vẫn phải trả tiền. Bánh trái cây là đặc sản của Clades, trên đường về quán trọ cô tiện tay mua vài cái, rồi để vào không gian hư ảo. Cô sẽ ở lại đây tầm ba ngày hoặc hơn sau đó sẽ tới khu trung tâm.

Gọi Clades là vương quốc thì không đúng lắm. Chính xác thì Clades là tên của khu rừng này, các elf sống thành nhóm và hình thành làng, không hề biệt lập mà thường xuyên có sự qua lại giữa các làng. Vùng trung tâm là nơi tập trung nhiều elf nhất, cũng là nơi mà trưởng lão ở, những elf có tuổi thọ cao và được nhiều elf khác tin tưởng. Cô có quen với một trưởng lão của tộc, bà Dahlia, nhưng hồi đó chức danh nó không phải là vấn đề mà Fenor cần phải suy nghĩ như bây giờ. Cô cũng cần một lá thư giới thiệu để có thể gặp được các trưởng lão nữa. Một nhiệm vụ, một uỷ thác nào đó cấp A là được. Cô cũng cần lên rank S nữa, tích luỹ đủ số điểm cần thiết để lên cấp sẽ là mục tiêu tiếp theo trước khi cô tới được khu vực trung tâm.

Vừa đi vừa nghĩ, cô đã tới quán trọ rồi, thủ tục đặt phòng vẫn như cũ nhưng giá thì tăng từ 2 đồng bạc lên thành 3 đồng bạc một ngày. Nhìn qua thì nhà trọ có vẻ được trang hoàng và sửa sang lại nhiều thứ. Bác chủ quán cũng bảo là vừa làm mới lại hệ thống nước nóng và phục vụ miễn phí bữa sáng thi thoảng sẽ có mấy mọn tráng miêng. Cơ sở vật chất của quán trọ cũng tốt lên so với lần cuối cô tới đây. Sau khi sử lý xong một phần bánh trái cây, Fenor quyết định bỏ qua buổi sáng và ngủ bù tới trưa. Thiết lập kết giới cách âm dùng một viên đá ma thuật đủ năng lượng để cung cập mana trong khoảng sáu tiếng, Fenor lên giường, đi ngủ.

Một giấc sáu tiếng là khá đủ để khôi phục lại thể trạng. Khi cạn năng lượng thì viên đá sẽ vỡ tan và không còn sót lại chút bụi nào, đó à một ưu điểm khi bạn không muốn dọn dẹp mà. Viên đá ma thuật vỡ, đồng thời tiếng gõ cửa vang lên, đánh thức con người lười biếng vẫn chưa muốn xuống giường.

"Fenor! Fenor ơi! Fenor mở cửa nào."

"Cô Belia bình tĩnh lại nào, có chuyện gì sao?- Là giọng của Belia, Fenor vừa nói, vừa mở cửa phòng."

"Có một vũng Đen xuất hiện cách làng gần một giờ đi bộ đó nhóc. Muốn đi xem cùng ta không? Nhóc đi cũng thì sẽ đỡ hơn rất nhiều nếu quái cấp A xuất hiện đó. Đi nhá?"

"Cháu có. Nhưng mà cháu không mong có quái cấp A xuất hiện ở mấy cái vũng Đen gần làng như thế đâu. Cô đợi cháu một chút mà mấy giời rồi vậy ạ?"

"Mới hơn một giờ chiều thôi. Ta biết chắc chắn nhóc sẽ đồng ý mà. Nắm tay ta nào, ta biết toạ độ."

Fenor nắm tay Belia rồi cả hai dịch chuyển đến khu vực có vũng Đen. Họ dịch chuyển đến ngay bên trên cái vũng Đen đó. Cô có thấy một vài Elf canh gác và một vài mạo hiểm giả khác cũng vừa mới tới. Quái vật sinh ra từ cái vũng Đen đó bò ra xung quanh. Có ba con thằn lằn lửa, vài con bọ độc loại lớn và chúng từ vùng Đen ra nữa nên lại có thêm thuộc tính bóng tối. Rất hiếm để thấy vũng Đen xuất hiện vào ban ngày nên fenor cũng không thể khẳng định nó vừa mới xuất hiện được. Cô nghe thấy Belia nói lớn:

"Cảm ơn mọi người đã không ngại nguy hiểm để tới đây. Như mọi người đã thấy, trước mặt chúng ta là một vũng Đen không quá lớn, chúng tôi đã đi tìm nó được vài ngày rồi. Rất mong mọi người sẽ hợp tác để xử lý nó càng nhanh càng tốt. Giờ thì đi nào!"

Không có qua nhiều người và elf ở đây, có hai mạo hiểm giả là con người bao gồm cả cô, và bốn chiến binh của tộc elf gồm cả Belia. Fenor được giao cho xử lí thằn lằn lửa, còn Belia là mấy con bọ độc. Họ cần phải đẩy nhanh tốc độ lên trước khi cái vũng Đen kia sản sinh thêm quái vật. trước hết thì mỗi người một con. Của Fenor là một con thằn lằn lửa.

Dùng gió hất nó lên cao, rồi dùng trọng lực ép nó giữa không trung. Cái lớp da dày đó làm áo giáp khá tốt nên bán đi được tiền lắm đó. Không nên khiến nó quá te tua được, lớp da đó cũng kháng được ma pháp ở một mức độ nhất định nữa. Tốt nhất là một phát ăn ngay, một chiếc gai lớn mọc lên và đâm thẳng vào cổ, phần da mền nhất của nó là ổn rồi.

Với các elf có thể nói chuyện với tinh linh thì họ ưu tiên mấy elf có kết bạn với tinh linh gió hơn ở trong thời điểm này. Hạn chế chuyển động của đám bọ. Không biết cánh của chúng có sao ở trong nước không nhưng nhốt chúng vào mấy quả bóng nước thì cũng ngạt chết nhanh thôi. Vấn đề chính là không để cho đám quái vật đó làm phiền mấy elf đang niệm phép thanh tẩy. Đám bọ đó còn được sinh ra nhanh nữa. Thật là phiền mà. Biện pháp nhốt trong nước không hợp lý với đám thằn lằn lửa kia, nhưng được cái chúng không được sinh ra nhiều như đám bọ nên cũng đỡ. Đợi mấy elf kia niệm phép xong là về thôi.

Trong lúc đợi, fenor lấy ra vài lọ thuỷ tinh nhỏ, thu thập độc của mấy con bọ. Từ khi xém mất cánh tay vì bị nhiễm độc đến giờ, thu thập độc dần trở thành một thói quen và cũng trở thành một sở thích nhỏ. Đến giờ cô cũng có khá nhiều loại độcc rồi. Thu thập xong độc của đám bọ thì việc thanh tẩy vũng Đen cũng xong xuôi, có vẻ họ còn xong trước cô ấy chứ. Fenor quay lại chỗ mọi người tập chung, mọi người cũng đang thu dọn mấy cái xác quái vật khác. Thật may là mọi người đã xử lý được mấy con thằn lằn trước khi chúng kịp ra đòn, không thì sẽ cháy mất không ít cây cối ở đây đâu.

Mấy cái xác thằn lằn và bọ độc sẽ giao lại cho tộc elf xử lý, mọi người tham gia đều sẽ được nhận tiền thưởng, tất nhiên là thưởng chung rồi tất cả mọi người sẽ phân chia tuỳ ý. Cứ như vậy, mọi người cùng nhau thong thả đi về. Cô đã xin phép lấy mấy lọ độc của đám bọ nhưng họ bảo cứ nhận thêm tiền thưởng đi còn chỗ độc đó cứ coi như chiến lợi phẩm là được rồi. Dù sao thì chúng cũng không phải là ít. Trên đường về quán trọ, cô đã có một đoạn đường chung ngắn với Belia, tất nhiên có cả một đoạn trò chuyện ngắn nữa.