Không biết từ bao giờ, vùng Sudertime xuất hiện một truyền thuyết về một "chiến binh bất tử"- Kẻ xưa nay chưa từng biết tới "chiến bại" nghĩa là gì. Từ khắp nơi trên thế giới, tất cả các chiến binh mạnh mẽ nhất đều tụ họp về nơi đây để có thể chiến đấu với "Người đó" nhưng cho đến tận bây giờ đã rất lâu rồi kể từ khi "Người đó" xuất hiện, đã có rất nhiều chiến binh từ biệt quê hương đi tới Sudertime nhưng chưa có bất kỳ ai trở về.

Một buổi sáng, tại bến cảng thành phố phía nam của vùng Sudertime- Wutar, một đoàn chiến thuyền hùng hổ cập bến....

“Bẩm Đại Tướng quân, chúng ta đã đến cảng Wutar.” Benjamin cung kính cúi người bẩm báo, nắm đấm trái đặt lên ngực phải.

“Làm gì mà nghiêm túc thế Ben?” Đại Tướng quân Williams nhìn chàng Đội trưởng qua tấm gương đồng. Williams nhếch mép, sửa lại chiếc mũ chiến cho ngay ngắn rồi kéo Benjamin lại gần, “Ở đây chỉ có chúng ta thôi.”

“Đại Tướng quân xin thứ lỗi cho.” Ben nhẹ nhàng lướt khỏi vòng tay rắn chắc đang trờ tới. Cậu cau mày, “Càng gần Sudertime và cuộc thi tỉ thí bí ẩn đó, tâm trạng tôi càng tệ.”

Chàng Đội trưởng dõi mắt ra cửa sổ phòng nghỉ của Williams. Ngoài kia, Wutar hiện lên như bao bến cảng khác. Cũng sóng nước dập dềnh nhè nhẹ. Cũng tiếng hải âu ồn ã đan xen với tiếng ngư dân cười nói xôn xao sau một buổi thả lưới bội thu. Mặt trời đang dần khuất sau đường chân trời. Từng áng mây dầy như bông nhuốm đầy sắc tía sắc hồng lững lờ trôi.

Khi còn ở Printeland, chiều nào Ben cũng đứng ở tháp canh lâu đài mà dõi mắt về phía đại dương sâu thẳm.

Anh sẽ quay về với danh hiệu “Chiến binh bất tử.” Lúc đó, chúng ta sẽ có thể…

“Đừng lo! Tôi sẽ mang anh cậu quay về. Printeland sẽ không để mất chiến binh vĩ đại nhất của đất nước đâu.” Williams bóp lấy đôi vai Benjamin. Bàn tay lúc này không còn sự tán tỉnh càn rỡ mà truyền đầy vào cơ thể cậu một nội lực, một lời hứa chắc nịch, một sự kiêu hùng của dân tộc, và trên hết là sự quan tâm chân thành trong suốt bảy năm họ quen biết nhau.

Benjamin nhìn vào đôi mắt xanh ấy, mỉm cười. Cậu biết, nếu có người đủ sức để thách đấu với “Người đó” và tìm ra bí ẩn của những chiến binh mất tích thì trong thiên hạ này chỉ có thể là Đại Tướng Quân Williams - Kẻ Chinh Phục, như những gì người dân ở quê nhà họ và những man rợ tội nghiệp đã gục xuống dưới vó ngựa của anh vẫn hay gọi.

“Đi thôi.” Ben sửa lại mũ chiến cho Williams. Cả hai nối nhau lên boong.

Mùi máu tươi sộc vào mũi họ trước.

Cảnh tượng hãi hùng tràn vào mắt họ sau.

Cả hai bàng hoàng đông cứng lại trước xác những chiến binh quả cảm của Printeland đang la liệt trên sàn gỗ loang đầy những máu. Tất cả đều có một vết cắt ngọt nơi cổ họng. Gương mặt cứng đờ của họ thậm chí còn không có chút gì là kinh sợ; cơ thể lúc chết cũng chẳng có chút dấu hiệu phản kháng.

Thứ gì có thể lấy mạng một chiến thuyền hơn trăm người nhanh như chớp và không một tiếng động như vậy?

Ben rùng mình, hướng ánh mắt vào bờ. Cảnh tượng đã hoàn toàn thay đổi so với những gì cậu thấy qua cửa sổ. Trước mặt cả hai giờ là một thành phố chết. Mặt trời đã lặn hẳn. Tiếng quạ kêu quang quác văng vẳng từ những con phố hoang tàn. Không một căn nhà nào sáng ánh lửa bếp. Không một bóng người. Bóng tối u u, đặc quánh, và ngột ngạt. Ben thậm chí còn không nghe được tiếng mình thở. Will như quên mất bản thân mình còn tồn tại.

Chợt, một ánh đuốc từ bến cảng chậm chạp tiến lại gần…

Ben và Will cùng lúc rút kiếm ra và chĩa về phía đốm lửa đang chậm chạp tiến lại gần. Khi đốm lửa chỉ cách họ một quãng ngắn thì dừng lại và bên cạnh đốm lửa thấp thoáng hình bóng một người nào đó...

"Ai đấy!?"-Ben hét lớn

"Chà chà, lần này có tận hai người còn sống cơ à....Các người coi bộ cao số đấy"-Người đó trả lời, đoạn tiến gần hơn nữa tới vị trí Ben và Will đang đứng.

Ben và Will ngay lập tức vào thế sẵn sàng chiến đấu nhưng ngay khi "người đó" lại gần, cả hai người ngay lập tức đồng loạt buông kiếm vì sững sờ

"FRA-ANCIS!!???"-Ben và Will hét lớn

Francis-chiến binh vĩ đại nhất của vùng krakerlend(vùng đất láng giềng của nơi Ben và Will đang phục vụ)-Kẻ từng một mình đánh bại 3 con Kraken giờ đang đứng trước mặt họ. Tuy nhiên lúc trước trông ông ta dũng mãnh, cao lớn đến bao nhiêu thì bây giờ già cả yếu ớt đến bấy nhiêu,thậm chí nếu để ý kĩ cánh tay trái và đôi mắt phải của ông ta đã không còn nữa dù Ben không thể nhìn rõ trong bóng tối .Không giấu nổi vẻ ngạc nhiên trước sự tàn tạ của người chiến binh họ từng ngưỡng mộ, Ben và Will cùng lúc đồng thanh:

"C-chuyện gì đã xảy ra với ông thế này!!??"

Francis im lặng không nói, chỉ thở dài rồi nhìn hai người một lúc lâu. Sau đó ông ra dấu cho hai người đi theo rồi quay người đi sâu vào trong thành phố. Ben và Will nhanh chóng đi theo ông ta. Sau khi đi được một lúc lâu, Ben không giữ được bình tĩnh lên hỏi ông lão:

"Chúng ta đang đi đâu vậy? Chuyện gì đã xảy ra với ông thế? Này, trả lời tôi đi chứ!"

Francis dừng lại,đột ngột trừng mắt nhìn Ben khiến cậu bất giác sợ hãi lùi lại trong vô thức. Ông gằn giọng:

"Ngươi muốn biết CHUYỆN-QUÁI-QUỶ gì đã xảy ra ở đây sao? Tốt thôi, ngươi sẽ được biết ngay bây giờ nếu ngươi đứng nguyên đấy"

Francis quay người tiếp tục đi. Bị một màn "dọa rồ" khiến cả Ben và Will bay hết hồn vía mà run cầm cập chạy theo ông lão như hai con vịt con chạy theo mẹ vậy. Đi một lúc lâu, cuối cùng Francis dừng lại trước một quán rượu cũ kĩ bên góc đường. Lão bước tới cửa và gõ tay 3 lần. Một giọng nói từ bên trong vọng ra

"Bảy còn bốn"

"Bốn còn hai"-Francis trả lời

Cánh cửa mở ra và Francis chầm chậm bước vào, chiếc đuốc chả hiểu sao tắt phụt, quán rượu trở nên tối om. Trong góc quán, một giọng nói the thé vang lên, chất giọng giống như tiếng gió, không hề thành hình.

"Ông... dẫn... ai... về... kìa."

Ben và Will, nãy giờ họ vẫn núp ở phía ngoài, vậy mà chỉ trong thoáng chốc đã bị lật tẩy.

Trong tình huống này, đáng lẽ họ phải chạy, chạy thật nhanh. Nhưng thật chẳng hiểu nổi tinh thần người lính của họ tan đi đâu mất, có lẽ mùi máu và xác người đã khiến chân của họ rã rời.

"Hai ngươi, có lẽ không phải trẻ ngoan nhỉ?"

Giọng của Francis đã vang lên sau lưng họ, có lẽ, chỉ có lẽ thôi, họ sẽ chết trước khi được gặp mặt ‘chiến binh bất tử’

"Nếu đã chạy đến đây rồi, vào đi!"

Haizz.., hai người họ cảm thấy như mình đã được tái sinh vậy. Thề có Chúa, Will lúc đấy đã nghĩ nếu như họ sống sót an toàn dời khỏi đây, anh sẽ đè Ben xuống làm thịt ngay lập tức. Đời người ai biết mình lúc nào sẽ chết, tán tỉnh cái cóc khô!

Francis, chuyện gì đã xảy ra với ông vậy, và những người ở đây họ đã chết như thế nào?

"Ben...? Phải Benjamin Woodcut không?"

Giọng nói the thé ban nãy vang lên, cắt ngang qua câu hỏi của Ben.

Một tia chớp ánh lên, làm sáng mọi vật trong quán. Một gã thanh niên ngồi nơi góc phòng, hai mắt nhắm chặt, tay mân mê một con bù nhìn rơm...

Ờ, phải, trên cổ của gã ấy, có một thứ mà, không ai nhìn một lần mà muốn thấy lần hai.

Một cái lỗ sâu hoắm, bị khâu loằng ngoằng bởi những sợi chỉ kinh tởm. Và máu vẫn rỉ...

"Tim!!???"

Ben hét lên, không ngờ cậu có thể tìm thấy người anh trai của mình dễ dàng như vậy.

“Chuyện gì đã xảy ra với anh vậy Tim?”-Ben run rẩy. “Là em đây, người em trai mà anh yêu quý nhất đây.”

Gã quái dị trong góc phòng cười khẩy, “Hừ, em trai ta yêu quý nhất sao? Ngươi đã hại ta ra nông nổi này mà vẫn còn mặt mũi đến đây tìm ta sao? Lại còn muốn ta thê thảm đến thế nào nữa?”

Francis vội cắt ngang, “Này, tôi đã khuyên cậu mấy lần rồi mà sao cậu không chịu nghe hả? Đó không phải là lỗi của…”

“ÔNG IM NGAY!” Tim run lên bần bật, con hình nhân rơm trong tay bị bóp đến méo xệch. “Em trai, em còn nhớ Irina chứ?”

Ben im lặng. Làm sao cậu có thể quên được người con gái ấy.

Tháng sau của mười năm trước, Barbe Island, cách Printeland 210 hải lý...

Benjamin và Timothy, hai anh em lần đầu tiên biết thế nào là vượt biển, trên con tàu đánh cá của cha.

"Tim... xem này."

Vừa nói, Ben vừa đưa chiếc ống nhòm cho Tim. Sau chiếc ống nhòm, một hòn đảo với nắng vàng ruộm và thảm tuyết trải dài lên trước mắt của Tim.

"Tuyệt vời, với nắng và tuyết cùng nhau phủ lên hòn đảo."

Một người đàn ông, đó là bố của hai anh em, một người với cơ thể rắn rỏi và dữ dằn, nhưng giọng nói lại vô cùng êm ái.

"Đó là hoa thủy lê, màu trắng như những bông tuyết vây! Đậu gần vào nhé, ta cũng cần phải bán mấy cân cá cho người dân ở đây... Rẽ vào đảo thôi, mấy cậu trai trẻ."

Đó là những tháng ngày bình yên và hạnh phúc nhất trong đời hai anh em nhà Woodcut. Cuộc đời họ xoay quanh những chuyến hải hành ngắn ngày, rong ruổi cùng cha đánh bắt cá, luyện kiếm với nhau trên cánh đồng hoa tuyết lê trắng xoá.Đoạn thời gian này lại càng đẹp hơn đối với Benjamin Woodcut khi cậu gặp Irina - một nữ tu sỹ tập sự của đền thờ Thổ Mẫu Gaea. Họ đến với nhau hết sức tình cờ, hệt như một câu chuyện trong những bài sử thi vẫn thường được kể nơi đầu đường góc chợ.Một cái chạm tay vô tình khi cả hai cùng với lấy một món đồ ngoài chợ, hai ánh mắt chạm nhau không dám chớp, ba lần gặp mặt bên bờ hồ nở rộ hoa tuyết lê. Và rồi nhanh như một cơn gió, nổi lên mà không hề báo trước, Ben biết rõ ràng trái tim mình đã lên tiếng. Anh cảm nhận được trong sự im lặng dễ chịu giữa hai người. Anh cảm nhận được trên con đường anh đưa cô về nhà. Anh cảm nhận được họ đã yêu nhau…

Nhưng định mệnh là một thứ kỳ khôi. Chúng ta càng né tránh nó, thì lại càng tiến gần đến nó. Đã mấy lần Ben thuyết phục Irina đừng tiếp tục tu hành ở đền thờ nữa. Như vậy họ mới có thể đến được với nhau đường đường chính chính. Nhưng mỗi khi nhắc đến việc này, ánh mắt cô lại đượm buồn mà chẳng bao giờ cô chịu nói rõ lý do.Trong lòng Ben vẫn luôn canh cánh một mối nghi ngờ. Đó là dường như anh trai cậu cũng dành tìm cảm cho cô gái này.…

“Phải, Irina. Cô gái mà em đã nhanh nhẹn cuỗm trước cho mình.” Tim gằn giọng. “Người cô ấy thực sự yêu thương là anh. Từ đầu tới cuối, cô ấy chỉ xem em như một đứa em trai mà thôi.”

Ben không biết phải nói gì. Tất cả những gì cậu nghi ngờ đều đã đúng.

“Nhưng, tại sao…?” Ben ngập ngừng.

“Tại sao cô ấy vẫn dành thời gian cho em chứ gì?” Tim rít qua kẽ răng, “Là vì cô ấy thương hại em.”

“Không! Anh nói dối!” Ben không muốn nghe nữa. “Là anh ganh ghét. Hồi đó, anh vẫn luôn lấy lý do Irina là nữ tu tập sự để ngăn cản em lại gần cô ấy. Tất cả đều là mưu đồ của anh.”

“Vậy sao? Vậy em có biết trận động đất và cơn núi lửa đã giết chết toàn bộ người dân trên đảo và cả cha chúng ta là do em gây nên không?” Tim thét lên đầy căm phẫn.

“Do em?” Ben bật cười, “Anh nói gì thế?”

“Ngày hôm đó, em đã định làm gì cô ấy thì tự mình nhớ lại đi.” Tim trầm mặc.

…

Tối hôm ấy, Ben có chút say. Anh lảo đảo đến đền thờ Gaea tìm Irina. Đêm dần khuya, đền thờ vắng lặng chỉ được thắp sáng bằng những ngọn đuốc leo lét. Và kia, Irina đang quỳ tụng kinh dưới chân tượng thờ Gaea. Trông cô thật xinh xắn trong tà áo chùng trắng ngần.Ben nhớ mình đã ôm lấy cơ thể ấy. Hình như có một chút kháng cự nhưng rõ ràng chỉ là do cô ấy ngại ngùng. Tất cả những gì Ben có thể nhớ về đêm ấy là một chút mơn trớn, một chút mềm mại, một chút thơm tho.Và rồi sáng hôm sau, Ben thức dậy trong tiếng tri hô của người dân đảo. Cơn động đất đến thật bất ngờ và ngọn núi lửa hiền hoà vốn ngủ yên hàng trăm năm nay bỗng dưng trở mình thức dậy. Dung nhan tràn lan khắp nơi, thè cái lửa đỏ hỏn tham lam liếm sạch rừng cây, nhà cửa, và sinh linh vô tội. Ben vội chạy ra bờ biển, kêu gào cha và anh.Tim và Ben thoát chết nhưng họ không bao giờ nhìn thấy cha mình lần nữa.Và Irina cũng biến mất không một dấu vết.…

“Em cũng không nhìn xem Irina đã không mặc chiếc áo nâu của nữ tu tập sự nữa mà đã chuyển qua chiếc áo trắng của Tu Sỹ. Và Tu Sỹ đền thờ Gaea phải thề giữ gìn trinh tiết đến suốt đời.” Tim cười khổ.

“Em, em không làm chuyện đó.” Ben run rẩy.

“Đi mà nói với con quái vật mà Gaea đã thả ra để trừng phạt Irina và cả hòn đảo. Cơn giận của một vị thần là không gì so sánh nổi.” Tim cười khinh miệt. “Biết bao nhiêu người đã chết chỉ vì em không thể kiểm soát được khúc thịt của mình hả Ben? Em đã giết cả cha đấy, có biết không?”

“Đây không thể là sự thật được…” Cậu ôm lấy đầu, khuỵ gối xuống. “Tại sao từ trước đến giờ anh không bảo em? Tại sao?”

“Bởi vì anh cũng mới biết chuyện gần đây thôi.” Tim thở dài, “Còn nhớ không Ben, khi anh bảo anh sẽ tìm đến Sudertime để thách đấu “Người Đó” và trở thành “Chiến Binh Bất Tử.” Anh muốn nhận được một điều ước từ các vị thần để tìm lại cha. Dù cha có chết, anh cũng sẽ mang cha từ nhà Hades trở về. Nhưng thật không ngờ, khi đến đây, anh lại được biết một chuyện quá kinh khủng.Hóa ra, cuộc chiến tìm kiếm "Chiến binh bất tử" là do chính nữ thần Gaea tạo ra với mục đích lôi kéo các chiến binh từ khắp nơi đến để "làm nguồn dinh dưỡng" cho chính con quái vật ấy - Chaoson đồng thời cứ mỗi một chiến binh bị nó hấp thụ thì nó sẽ càng mạnh hơn nữa. Sau cùng khi nó đã đủ mạnh thì không chỉ Sudertime, cả Printeland,Krakeland,Rutheland,... sẽ bị nó hủy diệt hết. Với miếng mồi câu "1 điều ước" cộng với danh tiếng hão huyền "chiến binh bất tử" khiến cho không biết bao nhiêu chiến binh xấu số tới nạp mạng cho nó. Khi anh tới cũng là lúc tàu của Francis cập bến, tuy nhiên khi anh định qua chào hỏi thì phát hiện ra toàn bộ thuyền viên trên tàu đều đã chết, còn Francis vì một lí do nào đó vẫn sống sót dù bị thương nặng. Khi anh dìu được Francis lên bờ thì đột nhiên một "luồng gió" chết chóc nổi lên; ngay khi ấy ý thức của anh mờ nhạt dần chỉ còn nghe thấy loáng thoáng tiếng hét của Francis bên tai...."

Nói đến đây, Tim ngừng lại thở dốc, tay cầm con hình nhân rơm run rẩy điên cuồng. Francis khẽ lại gần đặt tay lên vai tim, nhờ đó anh đã bình tĩnh hơn một chút. Francis chuyển tia nhìn sang Ben và Will rồi nói:

"Tạm thời thì có lẽ lên để Tim nghỉ một chút đã trước khi kể chuyện tiếp. Nhân đây ta cũng hỏi luôn: thế mục đích hai ngươi đến đây là gì?"

Ben và Will nhìn nhau một thoáng; sau đó Will trả lời:

"Tôi đến đây vì của lãnh chúa Printeland ra lệnh cho tôi điều tra sự mất tích bí ẩn của các chiến binh tham dự cuộc chiến tìm kiếm "chiến binh bất tử" và tất nhiên là có cả cậu trong đó, Timothy."

Ben cũng lẳng lặng gật đầu. Francis nhìn hai người một hồi lâu, rồi dìu Tim vào phòng trong nghỉ. Một lúc sau ông ta quay lại, ra dấu cho Ben và Will lại gần bàn tiếp khách:

"Ta cũng đến đây theo lệnh của lãnh chúa của Krakeland với mục đích giống ngươi vậy, Williams. Lúc trước, khi Tim dìu ta lên bờ cũng là lúc ta cảm nhận được sát khí chết người trong "luồng gió" chết chóc ấy. Trong khoảng khắc đó, ta không biết làm gì hơn ngoài việc thét lên xong quay người lấy tay phải ôm chặt lấy Tim rồi lăn ra đất. Ngay khi "luồng gió" ấy lướt qua, cả cánh tay phải của ta bị cắt lìa trong khi trên ngực của Tim xuất hiện một lỗ thủng nhầy nhụa máu. Thật thần kỳ làm sao, ta và Tim vẫn còn sống dù phải chịu vết thương chí tử. Sau khi quằn quại ít lâu vì cơn đau, khi ý thức của ta dần dần mất đi cũng là lúc "người đó" xuất hiện..." Francis nói đến đây thì đứng dậy lấy vài cái ghế gỗ từ trong góc, vừa kéo sền sệt tới chỗ hai anh chàng vừa hỏi:

"Trong hai thằng bây, ai tin vào thần linh nào?"

"Cả hai chúng tôi." Will tiếp lời "Điều đó thì liên quan gì đến chuyện này?"

"Thế thì ta phải nói rằng cái con quái vật tấn công bọn ta ít nhiều cũng có mối liên hệ thân mật với mấy ông thần đó. Và tên cứu bọn ta là con người - chả có thần linh nào dám ở cái chốn khỉ ho cò gáy này để giúp con người cả."

"Tại sao ông lại dám sỉ nhục thần Zeu---"

Vội bịt miệng người bạn của mình lại, Ben nói:

"Mau kể cho bọn tôi nghe về người đó đi. Ta không còn thời gian để mà cãi nhau đâu."

"Được đấy nhóc, nhưng tốt nhất là chúng mày từ bỏ việc tin vào thần linh đi. Những câu cầu nguyện vô dụng không giúp chúng bây sống được ở đây đâu."

Francis ra hiệu cho hai người kia ngồi xuống ghế, riêng lão thì hạ mông xuống ngay quầy tiếp tân rồi kể tiếp:

"Ta nói tới đâu rồi nhỉ. À... về "luồng gió". So với nó, lũ Kraken chả là cái thá gì cả. Nghe này lũ nhóc, nó là một cơn ác mộng cho nhân loại, một thứ súc sinh nhất từng được tạo ra trên thế gian này. Con quái vật ấy to phải đến vài lần ta, đầu mọc đầy rẫy những cây gai màu tím. Nó lướt đi nhanh như ánh chớp, ngoạm đứt cánh tay của ta chỉ trong một khoảng khắc. Thằng Tim thì kém may mắn hơn ta, nó bị những cây gai đâm thủng ngực."

Lão lấy ra một chai rượu còn mới, nhấp một miếng cho đỡ khát.

"Lúc đó ta đã thấy thằng Hades chìa tay ra cho mình rồi, mà cũng tiếc cho hắn, ta đã gặp được tên đó. Vừa khi con quái vật há cái miệng tổ bố đầy răng nanh chỉa vào ta, một luồng ánh sáng liền chẻ đôi đầu của nó. Thứ gớm ghiếc ấy đổ ập xuống, tan thành từng mảnh, biến mất như thể nó chưa từng tồn tại vậy. Và điều làm ta ngạc nhiên là, người vừa hạ con quái vật chỉ đơn thuần là một thằng nhóc con, chắc cũng cỡ tuổi lũ bây. Hắn niệm phép hồi phục lên bọn ta, sau đó mang về nơi đây để trú ẩn và dưỡng thương rồi biến mất tiêu. Bọn ta, sau nhiều ngày ở nơi đây, quyết định sẽ hỗ trợ mấy thằng ngu cắm đầu vào nơi này, như tụi bây chẳng hạn.Sau vài ngày trú ẩn để hồi phục vết thương, "Người đó" đột ngột xuất hiện một lần nữa ở chỗ này. Trong lần gặp mặt này, ta không khỏi ngạc nhiên vì bộ dạng bên ngoài của anh ta khiến bất kỳ ai nhìn thấy đều khẳng địng "Người này chắc chắn không phải một chiến binh": Một bộ quần áo vải xẫm màu bó sát lấy cơ thể mảnh khảnh, mái tóc vàng óng với khuôn mặt hiền lành, chất phác. Ngoài ra anh ta còn vác theo một cái cuốc dài, to lạ thường. Sau màn chào hỏi xã giao, anh ta vào thẳng vấn đề chính luôn: anh ta cùng hai người khác đại diện cho Rutherland tới đây với mục đích giống bọn ta vậy. Sau nhiều ngày sống sót và thu thập thông tin, anh ta và hai người còn lại quyết định tạm thời án binh bất động, hỗ trợ tất cả những người sống sót đồng thời tập hợp họ lại để cùng nhau đánh bại Chaoson. Qua một hồi nói chuyện, anh ta rời đi ngay và trước khi đi anh ta có dặn dò bọn ta rằng: chìa khóa để đánh bại Chaoson- hay chính là đánh bại Thổ Mẫu Thần chính là ở sức mạnh của ba nguyên tố của cả ba vùng đất: Printerland(mặt đất)-Krakerland(biển)-Rutherland(bầu trời). Chỉ khi nào các chiến binh của cả ba vùng đất tụ họp và tìm ra "Bản nguyên của sức mạnh";"Bản nguyên của linh hồn" và "Bản nguyên của thời-không" đồng thời một người là "Người được chọn" với yêu cầu là sinh ra ở Sudertime(nơi giao nhau giữa ba vùng đất lớn) làm "Chiến binh bất tử" để hấp thụ lấy sức mạnh từ ba bản nguyên đánh bại Chaoson..."

Ben và Will nãy giờ lắng nghe, trong hai người xuất hiện vô số dòng cảm xúc xen lẫn suy nghĩ hỗn loạn. Sau một thoáng im lặng, Will lên tiếng trước tiên:

"Về cơ bản chúng tôi đã hiểu được phần lớn chuyện gì đã xảy ra ở đây. Tuy nhiên tôi vẫn có một thắc mắc: Tại sao hai người không quay lại tàu để về Krakerland hay Printerland gọi viện binh? Mặc dù Chaoson và đám quái vật rất mạnh nhưng nếu toàn bộ quân từ cả hai lục địa đổ bộ lên đây thì chúng ta sẽ có nhiều cơ hội thắng hơn chứ?"

Francis ngước đôi mắt đỏ ngầu lên nhìn Will khiến anh ta bất giác sợ hãi lùi ra xa, đoạn ông bất thần cười lớn:

"GAHAHAHA~NGƯƠI CÓ BỊ NÃO KHÔNG ĐẤY? Ngươi lúc nãy đã nghe chưa thủng lời Tim nói à? Mỗi khi Chaoson đánh bại và hấp thụ một chiến binh, nó sẽ càng mạnh hơn nữa và khi nãy nếu ngươi quay lại với hàng vạn chiến binh của cả 2 vùng đất có khác gì ngươi "cúng" không cho Chaoson hàng đống "nguồn dinh dưỡng" rồi để nó mạnh đến mức không tưởng à??? Hay ngươi thuộc dạng bị M nặng đến mức tìm cách tăng sức mạnh cho kẻ thù rồi bắt cả lũ "try hard" với nó???"

Will bị "khai sáng" một hồi rồi xấu hổ lủi ra ngoài hiên ngồi đào một cái hố nhỏ xong nhảy xuống. Francis chuyển mắt sang Ben nói mỉa mai:

"Giờ...Ngươi có thắc mắc gì không? Ta hi vọng mẹ ngươi có nhớ nêm thêm i-ốt vào canh..."

"..."Người đó" đã thu thập được những thông tin đó ở đâu vậy?"

"...Vụ này thì ta cũng không biết nữa. Tuy nhiên trong cuộc nói chuyện trước kia thì anh ta có đề cập đến việc anh ta đã từng cùng hai người đồng đội thách đấu với Chaoson nhưng đã thất bại. Có lẽ ít nhiều thông tin anh ta có được là từ trận chiến đó..."

Cộc, cộc, cộc…

Cuộc trò chuyện bị cắt ngang vì có ai đó gõ cửa. Ben và Will giật nảy mình, vội tuốt gươm sẵn sàng ứng chiến. Francis đưa tay cản hai cậu lại rồi mệt mỏi đứng dậy.

“Gượm đã! Ngộ nhỡ,…” Will cẩn trọng, mắt anh trợn trừng nhìn về phía cửa.

“Đừng lo. Là tên Rutherland thôi.” Francis hừ một cái, “Tôi có thể ngửi được mùi ngạo mạn của hắn cách đây một trăm bước chân. Odin gì chứ? Thần với chả thánh.”

Francis khinh khỉnh hất hàm chào chàng trai có mái tóc vàng óng vừa bước vào quán rượu.

Người thanh niên từ Rutherland vừa chạm mặt Ben và Will liền chau mày, “Ai nữa đây?”

“Hai tên chán sống từ Printeland.” Fran nhàn nhạt đáp.

“Không thể nào!” Anh ta tròn mắt, “Lẽ nào lời tiên tri đã đúng?”

“Ha, thế ra ‘Odin’ của cậu nói cũng đúng quá nhỉ?” Giọng Fran có chút dè bỉu. Ông ta thản nhiên đi lục lọi mấy ngăn tủ, tìm xem còn chai rượu nào lăn lóc quanh đây không.

“Cậu không thờ phụng Zeus vĩ đại sao, người anh em?” Will cau mày khó tin.

“Zeus là ai? Chỉ có Odin mới là vị thần vĩ đại nhất.” Người mới đến lên giọng.

“Thế à? Vậy Odin của cậu có bao nhiêu con mắt?” Will sấn tới. Từ trước đến giờ, anh vẫn là một người tôn sùng thần linh.

“Zeus của cậu có chỉ cậu cách tiêu diệt con quái này không? Hay ông ta chỉ góp phần tạo ra nó?” Tay anh đã chạm vào chuôi kiếm bên hông.

“ĐỦ RỒI!” Benjamin Woodcut bước vào giữa hai người. “Tôi không cần biết ai thờ lạy ai. Tôi chỉ cần biết cách để tiêu diệt con quái đó và đem anh tôi trở về. Và nếu hai người còn ở đây cãi vã những điều vặt vãnh nữa chẳng mấy chốc Chaoson sẽ mò tới đây và thịt luôn cả lũ. Để xem lúc đó Zeus hay Odin sẽ cứu hai người.”

Sự im lặng vì xấu hổ bao trùm quán rượu. Chợt, Francis lôi ra đâu đó một chai rượu táo và thản nhiên khui nắp, “Hừm, rượu của bọn đàn bà, nhưng phù hợp với lũ các cậu đấy.”

Will liếc Francis, rồi ngập ngừng đưa tay về phía chàng thanh niên, “Đại Tướng quân Williams Okeanus từ Printeland.”

“Arthur Smith từ Rutherland, Hiệp sĩ thành viên "Hội anh em". Hân hạnh.” Anh chàng tóc vàng nắm lấy bàn tay chai sạn vì chiến tranh kia, siết nhẹ.

Cuối cùng, cả bốn đã có thể ngồi xuống bên ly rượu táo để bàn bạc công vụ.

“Được rồi, bàn công việc thôi. Thế lời tiên tri từ Rutherland nói gì?” Ben mở đầu.

“Khi bầu ngực của người mẹ ngoại đạo tuôn trào thứ sữa đỏ như máu. Thứ sữa không nuôi sống mà lại huỷ diệt. Con quái vật của những kẻ dị giáo sẽ lại lần nữa thức dậy. Đừng vô tâm, hỡi những người con Rutherland. Vì tận sâu trong quá khứ, chúng ta đều cùng chung cha mẹ. Huống hồ chỉ khi có chúng ta hợp lực. Con quái kia mới có thể bị khuất phục.” Arthur đều đều tụng như một bài kinh.

Will thở dài, “Có thể bỏ qua đoạn tâng bốc Rutherland và nói đến ý chính được không?”

Arthur quắc mắc nhìn Đại Tướng quân, quai hàm anh ngạnh ra. Hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh, anh tiếp tục tụng, “Chỉ khi có ba chiến binh từ Printeland - kẻ đại diện cho sức mạnh; từ Krakeland - kẻ đại diện cho linh hồn; và từ Rutherland - kẻ đại diện cho thời-không tụ họp và tìm ra bản nguyên của ba yếu tố đó thì mới có thể truyền nguồn năng lượng tối thượng vào một kẻ sinh ra tại Sudertime để huỷ diệt con quái đó mãi mãi.”

“Chà, thật là gây cứng cấn.” Francis vỗ tay. “Tôi đã nghe mấy lần rồi đấy. Chỉ là hôm nay có thêm chút hiếu kỳ vì không ngờ lại có hai kẻ từ Printeland dẫn xác tới thật. Đúng là trùng hợp.”

Arthur đập bàn, rướn người về phía Francis. Anh gằn giọng, “Nghe đây, lão vô thần! Đây không phải chuyện để ngươi tuỳ tiện chế giễu. Bởi vì ta…” Arthur rít qua kẽ răng, “Ta đã hiểu được bản nguyên của thời-không là gì.”

“Là gì vậy?” Ben vừa hỏi, vừa gỡ bàn tay anh nông dân ra khỏi áo người chiến binh lớn tuổi.

“Tôi và hai đồng đội vốn dĩ định chu du thiên hạ nhưng khi dừng chân tại một đảo quốc kia thì nghe nói đến tin đồn Sudertime. Chúng tôi hiếu kỳ nên tạt qua thử. Nhưng sóng to gió lớn cứ thế nổi lên. Khi ý nghĩ bỏ cuộc xuất hiện cũng là lúc chúng tôi tìm được đường vào bờ. Và nơi đó, cũng chính là Sudertime. Có mặt đúng thời điểm và đúng địa điểm. Hay nói cách khác, là số phận. Đó chính là bản nguyên của thời-không. Mặc dù tôi đã mất đồng đội trong tay con quái đó. Nhưng tôi chấp nhận số phận của mình. Tôi chấp nhận liều mạng với Chaoson.”

Quán rượu lại im lặng. Bầu không khí nặng nề và ngột ngạt. Hơi men rượu táo tuy nhẹ nhưng không hiểu sao ai cũng cảm thấy nặng đầu mệt mỏi.

“Hừm, đúng là lời của một kẻ cuồng tín.” Francis cuối cùng cũng phun ra một câu. Ông nốc cạn ly.

“Ông có vấn đề gì với thần linh vậy? Ai đã chết và huỷ diệt lòng tin của ông thế?” Arthur chau mày khó hiểu.

“Cậu nói đúng. Có người chết thật đấy. Nhiều người là đằng khác. Lúc đó, tôi cũng tự hỏi, thần linh ở đâu? Nhưng ngạc nhiên thay, chẳng có ai trả lời.” Francis cay đắng mỉa mai. Ông đã vứt ly sang một bên và vồ lấy cả chai rượu mà nốc cạn.

“Và giờ Odin một mắt của cậu bảo tôi phải đi tìm bản nguyên của linh hồn sao? Cho xin đi! Tôi chẳng có linh hồn. Linh hồn tôi đã chết cùng với thần linh và với…” Francis khựng lại. Ông thở dài. “Theo ý tôi, chúng ta cứ quan sát nó cho kỹ rồi bày mưu giết nó. Hãy chết như những anh hùng thực thụ.”

“Bản nguyên của sức mạnh?” Ben trầm ngâm.

“Những thứ trừu tượng cao siêu đó để sau đi. Cậu có vẻ mệt rồi đó.” Will xoa đầu Ben âu yếm.

“Khoan đã, hai người là…” Arthur hơi khựng lại. Anh trố mắt nhìn.

“Anh có vấn đề gì với chuyện này à? Odin của anh không cho phép à?” Đại Tướng quân Printeland nheo mắt đe doạ.

“À không… Không có gì.” Arthur ngồi xuống, đảo mắt liên tục, tay vân vê cái ly.

“Cậu từ sau vụ ở Barbe Island mới có cảm giác với nam hay là…” Francis tò mò hỏi chàng trai nhỏ tuổi nhất.

“Thật ra, tôi từ nhỏ đã biết mình thích nam.” Ben hơi ngượng.

“Vậy thì tại sao cậu lại gây ra vụ bê bối với Irina được chứ. Thú thật, cứ nghĩ đến việc Ben của tôi từng… với một cô gái. Tôi cứ thấy không quen.” Will trầm ngâm.

“Như ta đã nói. Đó không hẳn là lỗi của cậu ấy.” Francis thở dài.

“Ông biết lý do sao? Ông nói rõ ra đi.” Ben chồm đến, hơi thở gấp gáp.

“Do Dyonisus. Một trò đùa tai hại của một kẻ điên nhưng lại nắm thần quyền trong tay.” Francis rít qua kẻ răng.

“Dyonisus? Ai vậy?” Arthur thắc mắc.

Will thận trọng quan sát Ben đang trầm ngâm trong ký ức. Cậu đang cố nhớ lại xem mình đã làm gì mà Dyonisus lại xui khiến cậu làm cái trò đê tiện đó.

“Thần Rượu Nho. Một kẻ chuyên gây rắc rối cho mọi người.” Francis siết chặt chai rượu trong tay.

“À, ý ông là Loki.” Arthur cười cười, nhưng không ai thèm quan tâm tới anh.

Lại một lần nữa quán rượu tràn ngập trong sự im lặng tù túng. Những tội lỗi của quá khứ, những toan tính của tương lai, những lo lắng của hiện tại, từng mắt xích cứ chắp nối với nhau rồi lại rời ra. Trong một ngày, có quá nhiều câu hỏi được trả lời, nhưng cùng với nó, lại có thêm nhiều câu hỏi khó khăn khác được sinh ra. Tất cả đều nặng trĩu cõi lòng.

Sau cùng, Arthur lên tiếng, “Chúng ta vẫn còn cần một người sinh ra tại Sudertime để truyền năng lượng vào.”

Francis đưa hai tay lên trời như thể không còn lời nào để nói với kẻ si mê cuồng tín cứ một mực tin vào lời tiên tri vớ vẩn.

Ben nhẩm lại, “Xem nào, ông Francis đến từ Krakerland. Anh Arthur là dân Rutherland. Cả tôi, Will, và Tim đều là người Printeland…”

“Sai.” Có ai đó ngắt lời. Tất cả đều quay về hướng phát ra giọng nói.

Tim đứng ở cửa phòng, run rẩy, “Thật ra, anh là một cô nhi trôi dạt từ Sudertime đến Printeland và được cha em tìm thấy.”Benjamin Woodcut lặng người.Arthur rụt rè nói, “Lời tiên tri vẫn còn một câu cuối. Để triệt hạ con quái vật dị giáo, phải tìm một cơ thể người để làm vật chứa. Cả vật chứa lẫn nó đều phải chết.”

Ben và Will nhìn nhau. Cả hai lặng lẽ đan tay, không dám nói một lời. Giờ thì quán rượu hoàn toàn lặng im luôn rồi. Tim lấy một chiếc ghế đẩu mà ngồi lên, mắt vẫn không rời con hình nhân gỗ. Ben ngồi đối diện, ngớ người hẳn ra. Will cùng Arthur chống cằm suy nghĩ.

Còn Francis thì sao? Kệ lão đi, lão vừa nốc xong thêm vài chai rượu nữa rồi. Tất nhiên mấy chuyện này Francis biết hết từ cái miệng của Tim rồi - lão ở đây đâu phải để chơi.

À thì giờ lão có hơi xõa xíu, nhưng đằng nào thì cũng đâu có quan trọng.

Đoán rằng lũ kia cần thời gian để tiêu hóa đống thông tin, Francis nhẹ nhàng đẩy cửa đi ra ngoài, đủ khẽ để không ai phát hiện ra. Lão cần một chuyến đi bộ để tỉnh rượu, đồng thời để giải tỏa cái tâm trạng buồn bực này.

Francis chưa bao giờ thích thần thánh. Nhắc tới nó chỉ tổ làm lão nhớ lại câu chuyện thuở xưa, khi lão vẫn là một chiến binh đầy kiêu hãnh. Bước chân qua đài phun nước giữa khu phố, lão đá bay một hòn sỏi bên đường. Nếu thực sự có thần linh, lão sẽ lao vào và đập nát cái bản mặt của hắn. Vớ lấy nhánh cây bên đường, Francis tưởng tượng cảnh mình chọc cái cành cây này vào lỗ … của cái thực thể gọi là thần linh. Giờ trông lão chẳng khác nào mấy thanh niên say bí tỉ cả, tay chân quơ bừa bãi, múa may lung tung. Cái hình tượng của người chiến binh huyền thoại biến mất hoàn toàn rồi. Mà chắc Francis chả quan tâm đâu, lão chỉ từng là một chiến binh huyền thoại thôi.

Trước khi cái sự kiện đó.

Ngày xửa ngày xưa, quần đảo Krakeland bốn mặt giáp biển từng một thời bị quái vật tấn công. Đối với người dân ở đây, biển cả vừa là mẹ, nhưng cũng vừa là kẻ thù. Chắc ta cũng chẳng cần nói nghề nghiệp phổ biến nhất nơi vùng đảo này là gì. Thứ duy nhất đáng quan tâm ở đây là, việc thủy quái tấn công nơi đây đã là chuyện cơm bữa rồi.

Cũng chính là cái ngày xưa ấy, có một người hùng được sinh ra nơi đây. Anh đã diệt không biết bao nhiêu con thủy quái, cứu sống không biết bao nhiêu dân chài. Danh sách chiến công của con người ấy càng ngày càng dài ra, đến mức những kẻ ở vùng Printeland xa xôi khi nhắc đến biển là lại nhớ đến anh.

Người ấy vốn chỉ là một ngư dân quèn, sau trở thành một biểu tượng của Krakeland. Anh được nhà vua nơi đây gả công chúa cho, và có một đứa con trai kháu khỉnh. Tên con người ấy là Francis Brigate. Thuở ấy, Francis đã từng tin tưởng vào những vị thần, và coi rằng những công trạng của anh đều được những vị thần phù hộ.

Cho đến cái ngày đó. Cái ngày đó, ngày mà Francis trở thành gã vô thần.

Đó từng là một ngày bình thường, thằng con ông chạy về nhà sau khi đi học, rồi thấy ông âu yếm vợ mình trước phòng khách, vuốt ve mái tóc vàng óng của nàng. Nó lập tức kéo ông ra khỏi cuộc hân hoan, và bắt ông chỉ nó kéo lưới. Căn nhà của ông rộ lên tiếng cười. Trước khi nó bị dập tắt bới tiếng thét của những ngư dân.

Điều tiếp theo mà Francis còn nhớ, là một con Hydra năm đầu nhe những hàm răng trắng chỉa về phía mình. Giữa những cái kẻ răng là cái đầu của vợ ông, dòng máu đỏ tươi chảy xuống từ miệng con rắn khốn kiếp.

Ông đã cầu mong thần linh giúp ông trừng phạt con thủy quái, nhưng đáp lại Francis là những tia nước bắn thẳng vào ngôi nhà của mình, phá toang hoang tất cả những gì trên đường đi. Những tia sét tiếp theo hủy diệt toàn bộ khu nhà ông đang sống, thiêu sống cả những người dân ông quý mến.

Francis không còn rõ chuyện gì đã xảy ra nữa, chỉ nhớ là ông đã ghim năm cây đinh ba vào năm cái đầu của con khốn kia.

Sau vụ đó, danh tiếng của ông bị phá hoại, nhà vua không còn tin tưởng ông. Và Francis bị điều tới Sunderland rồi tham gia vào vụ này.

---------------------

Arthur lặng lẽ chống cằm suy nghĩ

Hiện giờ, "Bản nguyên của thời-không" đã được tìm ra, tuy nhiên còn "Bản nguyên của linh hồn" thì Francis từ chối giúp đỡ mà "Bản nguyên của sức mạnh" thì hai gã Printerland lại chưa thể tìm ra ngay được. Lúc này Ferra Icebalde-Người đồng đội nắm giữ thanh Frostpain đã "Mất tích" sau trận đụng độ với Chaoson trong lúc đang lang thang tìm kiếm người sống sót trên đảo còn "Hắc hiệp sỹ"(Arthur gọi tạm như vậy vì anh không rõ tên người đồng đội này) đang dưỡng thương trong một căn nhà hoang cách đây không xa và tạm thời mất khả năng chiến đấu. Lúc này số người còn khả năng chiến đấu(ít nhất là lúc này) ở đây chỉ có: 2 gã Printerland(Ben,Will); anh(Arthur) còn lão già Francis, Tim, "Hắc hiệp sỹ" nếu gắng gượng có lẽ vẫn chiến đấu được nhưng về cơ bản vẫn coi là "Mất khả năng chiến đấu". Chaoson giờ tạm thời không tăng tiến thêm sức mạnh nữa(do không có chiến binh nào tới thêm) nhưng có lẽ chỉ trong thời gian ngắn nữa thôi, chỉ cần vài ba tên ô hợp nữa tới đây là đủ để khiến cho con quái vật "Xưng hùng xưng bá" rồi....

Will cũng có những suy nghĩ riêng của bản thân

Lúc này, theo lời của Francis và gã Rutherland, có lẽ sớm muộn gì Chaoson cũng sẽ đủ mạnh để hủy diệt cả Sudertime lẫn 3 lục địa lớn ngoài kia. Mặc dù anh hay Ben không quay lại để xin thêm viện binh nữa nhưng nếu lãnh chúa thấy hai người đi quá lâu tất sẽ sinh nghi mà sai một ai đó đem theo quân đội tới đây để tìm kiếm hai người-khi đó giả thiết mà Francis nói với anh sẽ thành sự thật và khiến cho Chaoson đạt sức mạnh nhanh hơn dự kiến. Trước mắt bây giờ anh phải tìm cách liên lạc nhanh với lãnh chúa, sau đó tìm cớ kéo dài thời gian "điều tra" đồng thời nói khéo để cho ngài ấy tạm thời không gửi thêm viện binh tới đây. Ngoài vấn đề đó ra thì còn một vấn đề rất lớn nữa: mặc dù anh không tin lắm lời của tên Rutherland thờ gã thần ngoại đạo Oda-Odin gì gì đó,tuy nhiên ngoài cách làm theo lời anh ta ra anh cũng không biết có cách nào hay hơn để đánh bại Chaoson. Chao ôi! Tại sao gã Rutherland lại được Oda-Odin gì đó chỉ cách đánh bại Chaoson còn thần Zeus vĩ đại của chúng ta lại không lắng nghe và phù hộ cho chúng ta???

Ben và Will ngồi nhìn nhau, trong lòng thầm suy nghĩ riêng biệt

Ben: Tình hình hiện tại quả thật tiến thoái lưỡng lan. Theo lời Arthur nói, Hiện tại vẫn còn hai "Bản nguyên" nữa và anh cùng Will phải tìm ra "Bản nguyên của sức mạnh" nhưng cá nhân anh chẳng hiểu nó là gì hay cách tìm ra nó. Francis thì từ chối giúp đỡ tìm "Bản nguyên của linh hồn" nhưng đó không phải là điều khó khăn nhất...

Ben ngẩng đầu lên nhìn Tim, trong lòng quặn thắt lại

Ngay cả khi tìm ra cả 3 "Bản nguyên", vẫn cần một người sinh ra từ Sudertime làm "Chiến binh bất tử" để hấp thụ chúng. Tuy rằng Tim và Ben không phải anh em ruột thịt gì nhưng ngay từ thời thơ ấu Ben rất yêu quý Tim và coi anh là "Người anh trai đẹp trai *** to nhất cõi Printerland này". Việc Tim tuyên bố anh chấp nhận làm "Chiến binh bất tử" đồng nghĩa với việc Tim chắc chắn sẽ chết-và đó là việc Ben không mong muốn xảy ra. Nhưng mà bây giờ không còn thời gian quay trở về tìm kiếm ai đó đủ điều kiện mà sinh từ Sudertime nữa cũng như trên Sudertime hiện tại chắc cũng chẳng còn ai sống sót ngoài nhóm người ở đây ra. Ôi thần Zeus vĩ đại! Cả đời con không cầu xin người điều gì cả, Chỉ mong người hãy cho con biết con phải làm gì bây giờ đây?....

Tim: Càng nhìn Ben càng thấy vừa giận vừa thương chú ấy. Có thể vì chính chú ấy mà thảm kịch đã diễn ra nhưng bản thân anh cũng không hẳn là trách móc gì Ben cả. Bản thân Tim cũng hiểu đó chỉ là một phút bốc đồng của Ben và chú ấy cũng không biết chuyện này sẽ xảy ra. Dù sao đi nữa, Tim cũng đã quyết định rồi. Anh đằng nào cũng chỉ còn là một gã tàn phế sắp chết, nếu anh hi sinh để Ben và mọi người sống, anh chắc chắn sẽ làm. Dù Ben không đồng ý đi chăng nữa thì anh cũng nhất định sẽ làm...

Tim ngẩng đầu lên nhìn Ben, ánh mắt hai người bất giác chạm nhau. Tim lặng lẽ mỉm cười trong khi nghĩ

Ben, em nhất định phải sống thay cuộc đời của anh đấy!

------------------------------

Giữa nửa đêm, khi những ánh đèn cuối cùng từ quán rượu đã tắt, một bóng người nhẹ nhàng mở khẽ cánh cửa và bước ra ngoài. Kẻ đó không ai khác chính là đại tướng quân của Printerland, Williams Okeanus. Khác với vẻ bình tĩnh, cẩn trọng thường thấy, Will lúc này trông cực kỳ lo lắng. Sau khi kiểm tra mọi động tĩnh xung quanh và kết luận mọi thứ đã ổn, anh lấy ra từ túi áo của mình một tấm sắt kỳ lạ với một viên ngọc được đính ở giữa. Nếu Ben mà có mặt ở đây thì chắc chắn cậu sẽ nhận ra ngay lập tức rằng đó là một pháp cụ liên lạc đặc biệt dành cho quân đội của Printerland, chỉ được trao cho những cán bộ cấp cao để liên lạc trực tiếp với lãnh chúa.

Will từ từ chuyển pháp lực của mình vào trong, kích hoạt những Thần Ngữ được khắc vào trong viên ngọc. Ánh hào quang nhàn nhạt bắt đầu tỏa ra từ pháp cụ, dần dần chuyển biến và tạo nên hình ảnh của một người đàn ông trung niên với ánh nhìn sắc bén. Đây không ai khác chính là lãnh chúa, kẻ đứng đầu của vùng đất chiến binh Printerland, Majak Leonius. Nhận được liên lạc từ Will, lãnh chúa Majak vô cùng ngạc nhiên. Lần đầu tiên kể từ lúc lão bước lên vị trí này, Will lại chủ động liên lạc lão.

“Ngươi gọi ta có chuyện gì?” Majak dò hỏi.

“Bẩm báo lãnh chúa, thần đã tìm ra được nguyên nhân dẫn tới sự mất tích của các chiến binh của Printerland.” Will trịnh trọng thông báo với lãnh chúa, cố gắng không để lộ ra sự lo lắng bên trong của mình. Anh biết, lãnh chúa của Printerland, mặc dù lão rất thích đánh nhau và người đời gọi lão là “não cơ bắp” nhưng sự thật thì lão lại cực kỳ nhạy bén và đa nghi.

“Ha..ha..ha… ngươi làm tốt lắm, không hổ là đại tướng quân do đích thân ta chỉ danh. Thế nhưng, đó là tất cả những gì ngươi muốn nói cho ta ư? Williams?”

“Không hổ là bậc thầy quân sự, ngài đúng là quá sắc bén.” Will khéo léo tâng bốc lão lãnh chúa, ý muốn khiến gã mất cảnh giác.

“Thôi đừng tâng bốc ta nữa. Nói đi! Ngươi cần gì?”

“Vâng thưa ngài, mặc dù thần đã tìm ra lý do nhưng tạm thời chuyện này cần một khoảng thời gian để giải quyết, làm phiền ngài cho thần thêm một khoảng thời gian.”

“Một khoảng thời gian ư? Có cần ta gửi thêm viện quân tới giúp ngươi không?” Câu hỏi của Majak đánh đúng vào chủ để mà Will muốn tránh né, anh vội vàng khước từ lời đề nghị.

“Không cần đầu ngài… đây chỉ là chuyện nhỏ thôi! Quân đội tốt nhất nên ở lại… để bảo vệ an toàn cho ngài.”

“Thôi được rồi, cảm ơn ngươi đã quan tâm tới an nguy của ta. Vậy thì ta đành để cho ngươi thêm vài tuần vậy. Nhưng nhớ, có chuyện gì thì phải báo cáo ta ngay. Nghe rõ chưa?” Nói xong, lãnh chúa Majak lập tức ngắt đi liên lạc. Dù có chút cảm gì đó không đúng nhưng sự thành công trong việc ngăn cản viện quân tới đã khiến Will quên ngắt đi cảm giác ấy. Anh nở nụ cười trong khi rón rén lẻn về phòng với tâm trạng vui vẻ.

---------------------------------------

Trong lúc đó, ở lâu đài lãnh chúa.

“Ngươi thấy thế nào, Dyon?” Majak nhẹ nhàng ngồi tựa lưng vào ghế trong khi lên giọng hỏi ý kiến của một cậu thanh niên ngồi đối diện.

“Hắn đang giấu diếm điều gì đó, thần chắc chắn là vậy.” Ánh mắt lóng lánh của cậu thanh niên nhìn thẳng vào mắt của lãnh chúa, chần chừ đáp lại. “Nhất là lúc ngài nói về việc gửi viện quân, hắn có vẻ lo lắng. Dường như có chuyện gì đó mà hắn không muốn ngài biết.”

“Hừm… đã vậy thì ta cứ việc làm ngược lại mong muốn của hắn là được. Dyon, ngươi hãy cử đội số mười tiến về Sudertime. Nhớ là hành động lần này phải thật bí mật, hiểu không?”

“Vâng thưa ngài!” Dyon đáp lại và bước vội ra khỏi phòng. Đặt chân qua cửa, cậu nở một nụ cười ma mãnh trong khi tiến dần vào trong bóng tối của lâu đài.

-----------------------------

Tảng sáng, Arthur quay lại và dẫn theo một người mặc giáp đen toàn thân-"Hắc hiệp sĩ". Sau lời chào hỏi xã giao, bọn họ tiếp tục ngồi xuống thảo luận về vấn đề hiện tại. Francis vẫn không chịu hợp tác, còn đương nhiên 2 Will và Ben vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của "Bản nguyên của sức mạnh". Sau một hồi thảo luận, thấy tình hình không có vẻ biến chuyển gì nhiều lên Tim xin phép đi ra ngoài hóng gió một chút. Nghe giọng nói tranh cãi bên trong vọng ra khiến anh cảm thấy chán nản hơn bao giờ hết. Đã hơn 2 ngày rồi mà tình hình vẫn chưa khả quan hơn tí nào. Tim lặng lẽ nắm chặt con hình nhân rơm và nhìn nó

"Mặc dù tôi có thể cứu sống được anh, tuy nhiên linh hồn lẫn bản thể của anh đã bị tách rời ngay lúc đó lên tôi chỉ có thể khắc nguyền ấn của thanh hắc kiếm của "Hắc hiệp sĩ" lên con hình nhân rơm này để nó làm "vật trung gian" chứa linh hồn và liên kết nó với bản thể của cậu. Nếu cậu buông nó ra hay để nó bị phá hủy thì cậu sẽ chết"-Tim hồi tưởng lại lời Arthur nói

Tim lại ngắm nhìn cảnh vật hoang tàn xung quanh. Chaoson đang ẩn mình trong "Đấu trường tử thần"-một công trình vĩ đại năm xưa do lãnh chúa đầu tiên của Sudertime xây dựng lên- và đang âm thầm nuốt trọn cả linh hồn lẫn thể xác của các chiến binh xấu số bước lên đảo do bọn quái vật thuộc hạ của nó đem tới. Mặc dù với sức mạnh của thanh hắc kiếm của "Hắc hiệp sĩ" thì những linh hồn của các chiến binh khác sẽ không rơi vào tay Chaoson, tuy nhiên nếu có thêm quá nhiều linh hồn nữa e là thanh kiếm sẽ không chịu nổi....

Sau một hồi bàn tán, tiếng ồn ào bên trong đã dứt hẳn. Khi Tim bước vào trong, anh thấy một bầu không khí căng thẳng, bế tắc bao trùm lấy cả nơi đây. Mỗi người trong quán lại ngồi trầm tư một góc, Tim kéo chiếc ghế ngồi lại gần Ben xong hỏi han vài câu về nội dung cuộc thảo luận. Đại để là nội dung vẫn bế tắc như hôm trước và cuối cùng không ai chịu nhường ai, cũng như không ai nghĩ ra được thêm điều gì mới mẻ. Đột nhiên Tim lại nhớ ra một điều gì đó. Anh liền đi tới chỗ Francis, ghé tai thì thầm điều gì đó. Francis nghe xong lẳng lặng gật đầu rồi đi tới chỗ Ben và Will

-Này, Tụi bây ra đây tao hỏi chút.

Ben và Will cùng ngẩng đầu lên nhìn Francis rồi nhìn nhau. Francis ngồi xuống rồi hỏi:

-Khi đến đây, toàn bộ các thành viên trên tàu bọn bay đều bị tấn công đúng không?

-Đúng vậy, chỉ có tôi và Ben còn sống sót, ông cũng biết rõ điều đó mà?-Will thắc mắc

Francis nhìn chăm chú hai người, đoạn lão lấy tay khẽ mân mê chòm râu dài

-Cả hai ngươi đều không bị tấn công sao, lạ nhỉ? Bất cứ ai đặt chân lên đảo đều bị bọn quái vật thuộc hạ "tiếp đón nhiệt tình" còn các ngươi sao lại lành lặn bước lên đây thế nhỉ?

“Tôi cũng không biết vì sao nữa?” Will và Ben đều chau mày. “Quả thật, đây là điều mà tôi cũng rất thắc mắc mấy hôm nay nhưng mọi việc diễn ra quá dồn dập khiến tôi không còn thời gian mà ngẫm nghĩ nữa.” Will bóp trán.

“Đó là vì ngươi cũng là một người Sudertime.” Tiếng cửa kẽo kẹt vang lên. Một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi chậm rãi bước vào. “Thậm chí, ngươi còn là dòng máu thuần chủng và cao quý nhất của Sudertime.” Người đó nheo mắt nhìn xoáy vào Will đang mắt tròn mắt dẹt. “Chẳng lẽ ngươi chẳng nhớ gì về quá khứ của mình sao, Vương Tử Williams Riversword?”

“Cái gì cơ? Đại Tướng Quân là… là… Vương Tử của Vương Triều Sudertime sao?” Ben lắp bắp. “Không… không thể nào.”

“Đừng nói xằng!” Will sẵng giọng, “Ta đường đường sinh ra trong một gia đình quý tộc tại Printeland. Từ khi nào mà lại trở thành thành viên vương tộc Sudertime. Lão già, ông là ai mà dám nói năng vô căn cứ như thế?”

“Ấy ấy, khoan hãy nổi nóng.” Arthur vội can. “Đây là một trong hai người bạn đồng hành của tôi trong Hội Anh Em. Ông ấy là một Phù Thuỷ rất có uy tín.” Anh chàng nông dân vội đến khép cửa rồi kéo người đàn ông trong bộ trang phục rách rưới kia đến bên bàn. “Corvus, ông có chứng cứ không?”

Corvus chẳng nói chẳng rằng, chỉ lẳng lặng rút từ trong túi áo ra một phiến đá đã mòn vẹt. Mọi người xúm vào chăm chú quan sát.

“Gia… Gia phả Vương Tộc Sudertime, triều Riversword đời thứ hai trăm sáu mươi tư…” Francis cất tiếng khàn khàn, đôi mắt nhăn nheo lướt trên tấm văn bản cổ.

“Gì nữa?” Will sốt ruột.

“Đừng hối. Giỏi thì tự đi mà đọc. Tấm bia này không chỉ đã cũ mòn, mà còn được viết bằng tiếng Sudertime nữa.” Francis nhổ một bãi nước bọt, rồi hắng giọng tiếp tục, ngón tay thô kệch vì bao năm chinh chiến miết trên bề mặt đá gồ ghề đầy bụi.

“Quốc Vương Johnathan Riversword và Vương Hậu Marie Antoinette Riversword. Vương Tử duy nhất, Williams Riversword.” Giọng lão lừng khừng.

“Điều đó chẳng nói lên được điều gì cả.” Will nổi đoá.

“Chờ đã!” Francis giơ tay ra hiệu cho Will trật tự, “Vẫn còn đây. Đặc điểm nhận dạng Vương Tộc Riversword là tóc nâu, mắt tím sậm.”

Mọi người đều đột ngột quay lại nhìn thẳng vào mái tóc nâu bồng bềnh ngang vai của Đại Tướng Quân Printeland.

“Mắt anh ấy đúng là màu tím sậm. Một màu sắc đặc biệt. Không có ai ở Printeland có màu mắt này.” Ben lẩm bẩm với bản thân, cũng như với mọi người.

Will chợt lùi lại. Có thứ gì đó trong lòng vừa vỡ vụn. Anh bất giác đặt tay lên lòng ngực, nơi vừa thít lại một cái đau nhói.

“Cha và mẹ cậu có màu tóc và màu mắt như thế nào hả Williams… Riversword?” Corvus nhàn nhạt hỏi, liếc nhìn chàng trai đang lúng túng trong góc phòng. Ông cố tình nhấn mạnh những từ cuối cùng.

“Không, không thể nào…” Will nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, từ từ ngồi xuống. Cả cuộc đời của anh lẽ nào đều là một ảo tưởng? Tình yêu của cha mẹ, những bữa tiệc sinh nhật xa hoa, dòng máu quý tộc cao sang, con đường nhà binh thênh thang rộng mở,… Lẽ nào tất cả đều là giả dối. Lẽ nào Vương Tử Sudertime mới là thân phận thật của anh, một cuộc đời bị cướp đoạt đi một lý do nào đó.

“Cha mẹ anh ấy đều tóc vàng mắt xanh cả.” Ben chậm rãi xác nhận, tự mình cũng không dám tin vào trò đùa số phận vừa bày ra trước mắt.

“Vậy ra do Will là dòng máu thuần khiết nhất của Sudertime nên những con quái vật tay chân của Chaoson không tấn công cậu ấy.” Arthur trầm ngâm.

“Nhưng vậy còn tôi thì sao?” Tim lên tiếng, “Tại sao tôi cũng là một người Sudertime mà vẫn bị bọn chúng lao vào cấu xé?”

“Bởi vì cậu không thuần khiết.” Corvus vừa nói, vừa rút dao ra. Ông nhanh nhẹn lướt đến bên Tim và rạch một đường trên bắp tay cậu ta.

“Cái quái gì?” Tim gắt lên.

Francis vội bịt lấy vết thương trước khi Tim theo phản xạ buông rơi con hình nhân rơm.

“Chờ đã, bọn bốc đồng.” Corvus đăm chiêu nhìn những giọt máu đỏ hỏn vương trên lưỡi dao.

“Ông nói ai bốc đồng? Ai mới là người không nói một lời đã vội vàng rút máu người khác như thế?” Ben xót xa. Cậu đã tìm được một miếng vải sạch và băng vết thương lại cho anh mình.

“Chỉ một vết cắt thôi mà đánh trống khua chiêng. Bọn đàn bà!” Corvus khinh khỉnh. Rồi ông chẳng thèm quan tâm nữa mà bắt đầu niệm chú.

Chẳng mấy chốc, những vệt máu đỏ trên lưỡi dao dần sáng rực lên và uốn éo thành hình một chùm nho.

“Quả nhiên là hắn. Cũng thật chẳng thua kém gì Loki.” Corvus gằn giọng, hàm răng ông nghiến vào nhau ken két.

“Này người anh em, lại định nói quỷ nói thần gì nữa đấy?” Francis nhướng mày.

Corvus không để ý đến lời giễu cợt. Ông hướng thẳng Tim mà nói, “Cậu, là con rơi của Dyonisus.”

Lại một lần nữa, tất cả mọi người đều rơi vào trạng thái câm lặng vì quá bất ngờ.

“Ông, ông nói gì?” Tim lắp bắp.

“Thật là vớ vẩn!” Francis cười nhạt, đứng dậy định đi tìm một chia rượu mới.

“Tôi e rằng chuyện này còn liên quan đến bi kịch của ông nữa đấy Francis à.” Lão Phù Thuỷ lạnh lùng phán một câu nhưng nó đã thành công trong việc lôi kéo sự chú ý của người chiến binh đứng tuổi.

Francis nhíu mày, từ từ ngồi xuống, tay siết chặt cổ chai rượu rỗng không.

“Francis, điều này rất quan trọng. Ông phải thú nhận với ta. Có phải khi lấy ông, công chúa của Quốc Vương Krakeland đã không còn là một trinh nữ?”

Tất cả đều hướng mắt về lão già cáu kỉnh, chờ đợi một cơn thịnh nộ tuôn trào; nhưng không, Francis chỉ gục đầu xuống mà buồn rầu kể, “Phải, ta đã cứu được nàng ấy trong một đợt thuỷ quái tấn công du thuyền hoàng gia. Lúc ôm tấm thân gầy guộc đó trong tay, ta đã yêu say đắm người con gái đó. Tuy trong đêm tân hôn, nàng đã thú nhận rằng đã bị tước đoạt đi trinh tiết không lâu về trước nhưng ta quá yêu nàng. Ta không nề hà hay để tâm đến chuyện đó. Trong suốt bao nhiêu năm chung sống, ta cũng không hề nhắc lại chuyện này.”

“Và đoán xem, kẻ đã xúc phạm danh dự công chúa là ai? Một công chúa danh giá cao quý với biết bao nhiêu cận vệ vây quanh, ai là kẻ có thể ra tay dễ dàng đến vậy?” Corvus lạnh lùng gợi ý.

Không ai dám nói một lời.

“Và lại đoán xem, cô công chúa ấy, vì sĩ diện của Vương Tộc, đã trốn đến đâu để sinh con và thả trôi đứa trẻ đó trên biển?”

Bầu không khí càng lúc càng đặc quánh mùi vị của sự bi phẫn. Gương mặt ai cũng trắng bệch vì kinh hãi trước những trò đùa tai quái của những vị thần.

Sau cùng, Tim lắp bắp, “Cứ… cứ cho như tôi đúng là con trai của hắn, nhưng việc quái gì hắn phải xuống tay với gia đình Francis, và cả… với Ben?”

“Vì hắn căm hận công chúa đã chối bỏ đứa con của hắn để đến với Francis. Và còn phần Ben. Ben chỉ là một con cờ thí mạng. Cái chính là vì hắn ghét cậu. Cậu là nhân chứng sống nói lên nỗi nhục nhã của một vị thần bị một phàm nhân cự tuyệt. Nên hắn đã xuống tay với những người thân quý bên cạnh cậu. Hại Ben mất đi niềm tin của cậu. Hại Irina không còn xứng với cậu. Hại cha cậu mất tích trong trận phun trào núi lửa.” Corvus điềm tĩnh phân tích.

“Nhưng như vậy cũng đồng nghĩa với việc hắn chọc giận Gaea… Phải, nữ thần thổ mẫu Gaea phải không?” Hắc Hiệp Sỹ bỗng chen vào một câu. “Tại sao hắn lại liều lĩnh xui khiến Ben cưỡng bức nữ tu của Gaea chứ?”

“Gaea cũng là một trong những người hắn mang lòng thù hận. Năm xưa, khi công chúa của Printeland chạy nạn sang Sudertime. Chính Vương Tộc Riversword đã cầu xin Gaea che chở công chúa khỏi con mắt dòm ngó của Dyonisus, giúp công chúa thuận lợi tiến hành kế hoạch. Nhưng cũng vì lý do này mà Gaea đã trở thành cái gai trong mắt tên thần Rượu Nho biến chất. Đến cả Vương Tộc Riversword cũng vì lo sợ bị hắn trả thù mà phải đem con đi gửi tới Printeland. Chỉ đáng tiếc là, những người bảo vệ Vương Tử đều đã tử nạn trên biển. Cũng may Williams đã được gia đình quý tộc đó cứu sống. Quả nhiên, khi con quái vật Chaoson của Hera được thả ra, Dyonisus đã dẫn dụ nó đến Sudertime để giày xéo cả vương quốc.”

“Tất cả… tất cả đều là do tên thần ôn dịch đó gây ra.” Framcis phang vỡ chai rượu. Ông gầm rú lên trong cơn thịnh nộ bùng phát. Mọi người không ai dám can ngăn. “Bi kịch gia đình của Will. Bi kịch gia đình Ben và Tim. Bi kịch gia đình của ta!”

“Làm sao ông biết được tất cả những việc này.” Cả Tim và Will đều đồng loạt hỏi. Hai chàng trai vẫn còn chưa hết bàng hoàng vì những thông tin khủng khiếp liên quan đến thân phận của mình. Hoá ra, Will là một Vương Tử, còn Tim là một á thần.

“Đừng xem thường Con Quạ vùng Ezra. Nếu các người không tin ta, thì trực tiếp đi hỏi hắn đi.” Corvus chỉ tay ra ngoài cửa sổ. Lúc này, mọi người mới để ý thấy tiếng kèn báo hiệu những chiến thuyền từ Printeland đang dần cập bến…

Mười hai chiếc thuyền hạng nặng đang từ tốn tiến về bờ biển Sudertime. Nhìn sơ qua, từng chiếc một đều được trang bị đầy đủ “đồ chơi”, binh lính trong bộ giáp phục sẵn sàng chiến đấu. Trong cứ như họ đang chuẩn bị đổ bộ lên để càn quét hòn đảo này vậy. Ở giữa hạm đội nổi bật lên hình ảnh chiếc chiến hạm to gấp rưỡi những thuyền xung quanh, treo cờ hiệu Printeland. Trên tàu, Dyon đứng trên boong thượng phía sau, ngay kế bên tên lái tàu mà hò hét sai bảo mấy thằng cu li ở dưới. Và phải nói là, hắn khá thích việc này.

Phải nói rằng chọc phá là một trong những thú vui duy nhất còn lại của tên này, từ khi con nhỏ công chúa Krakeland dám chối bỏ hắn - một vị thần - và đứa con của hai người. Cái thú vui còn lại, à thì là phụ nữ, niềm hãnh diện của Dyonisus này đấy. Hắn đã thử với con công chúa Printeland này, trước khi con nhỏ ấy chạy trốn sang Suderland rồi nhờ Gaea bảo vệ này. Rồi sau đó hắn cũng định làm với Gaea luôn, trả thù mà, trước khi bả kêu con Hydra năm đầu dí hắn tới tận Krakeland. Tất nhiên là tên này đã khôn khéo dụ Hydra tấn công Krakeland rồi chạy mất. Nghe nói con công chúa bỏ Dyonisus cũng chết dưới tay Hyra luôn rồi, và con quái thì chết dưới tay thằng chồng mới của công chúa. Ôi dào, vài ba chuyện nhỏ nhặt ngày xưa ấy mà.

Nói tới những chuyện gần đây thì phải nói tới việc Chaoson chứ nhỉ, để mà nói cho đơn giản thì, thằng con hoang Tim có gặp một cô gái, mà… ừm thì, người ta thường nói “con hơn cha là nhà có phúc”, con bé Iris đó cũng đẹp đấy. Nhưng mà tại sao, tại sao thằng con được hưởng gái mà thằng cha phải đứng nhìn? Mày nên cho ba hưởng ké với chứ, thằng con mất dạy!

Dyonisus cũng vừa phát hiện ra Tim có người em tên Ben, hai đứa cùng có tình ý với con nhỏ kia, mà chuyện tình cảm của bộ ba này rắc rối lắm, nên hắn chỉ “mượn” Ben mà làm thôi. Nên nhớ, hắn chỉ mượn thôi, thằng Ben vẫn là người làm nhá. Một ná bắn ba chim, trả thù Gaea này, làm mất tình anh em này, rồi tiện thể hưởng thụ khoái cảm thôi. Nhìn Iris quấn quít lấy mình mà nhịp nhàng cũng làm hắn thoải mái lắm chứ, mà họ còn làm trước mặt tượng Gaea nữa, đúng là...

Và rồi ai cũng biết thứ gì xảy ra mà, nhưng mà tên này quả thật không nghĩ là bà đó lại thả Chaoson ra đâu. Nói tới con quái đó, nó chả là gì so với Dyonisus, nhưng đó là trước khi nó hấp thụ một đống sức mạnh của mấy thằng chiến binh cục súc. Có vẻ là Gaea định nuôi nó đến khi mạnh lên sẽ đến kiếm Dyonisus, bằng chứng là mấy cái lời đồn gì về chiến binh bất tử ấy. Mà thôi, Dyonisus này nên lo cho thân mình đi ấy nhỉ, vậy nên tên này mới dẫn quân tới đây nè. Khoan! Hay là nên đem mấy thằng cu li này đi cúng tế cho con quái đi, nó mạnh lên đánh nhau mới đã chứ?

Dyonisus quyết định rồi, mình sẽ biếu chút quà cho mụ Gaea, đó có gọi là tạ lỗi không? Ai quan tâm đâu, kệ đi.

Ê! Tên lái tàu kia, nhìn Dyonisus cái gì hả? Tên này chỉ đang tự nói tự cười thôi, ai cho nhà ngươi cười hả? Còn nhếch mép nữa, ta cho ngươi gặp Chaoson trước tiên luôn giờ! Biết điều đấy, quay mặt chỗ khác đi con trai, mày còn nhiệm vụ lái tàu kìa.

------------------------------------------------

“Không thể nào” Will bất thần thốt ra “Ngài lãnh chúa đã nói là sẽ không gửi binh tới rồi mà”

“Trời ạ” Francis thở dài “Xem ra có một thằng ngu không nghe những lời ta nói rồi thì phải?”

“Có Zeus chứng giám, tôi đã bảo lãnh chúa không nên đến đây rồi.”

“Làm như ta tin thằng râu dài chuyên đi ngoại tình ấy đấy!”

“Hai người dừng lại được chưa?” Người hắc hiệp sĩ can ngăn

Tất cả bọn họ đang chạy dọc theo con đường mòn dẫn ra biển, dẫn đầu là Arthur. Dọc đường đi, ai nấy (trừ Will và Francis) đều yên lặng, không phải họ đang lắng nghe cuộc cãi vã giữa hai người đâu, mà vì họ đều cảm nhận được một cái gì đó đang tới. Nó mang theo vẻ chết chóc, khát máu và một nguồn sức mạnh thật thần bí. Cả Arthur lẫn Corvus cũng phải nổi hết cả da gà lên thì biết cái cá thể ấy mạnh như nào rồi đấy.

Và họ cũng đến bờ biển, thứ đập vào mắt Ben và Will đầu tiên là hàng ngũ bộ binh Printeland đứng xếp hàng ngay ngắn. Họ đồng thời há miệng, cũng là điều tất nhiên thôi. Trong trí nhớ của hai anh chàng, binh lính Printeland tuy tinh nhuệ, nhưng ít khi nào ngay hàng thẳng lối như này cả. Với đội hình như trước mặt họ, tới cả Will cũng phải thầm thán phục. Cách sắp xếp này không chỉ để phô trương sức mạnh, mà còn tạo một khoảng trống đủ để người lính mặc sức bay nhảy mà không ảnh hưởng tới đội hình. Vừa đủ, không quá rộng vì sẽ làm giãn đội hình, nhưng cũng không quá hẹp, gây ảnh hưởng khi chiến đấu. Đó là điều mà Will, kể cả là một Đại Tướng Quân, không thể nào làm được.

Chính lúc đó, họ thấy một bóng hình từ trên boong của chiến hạm lớn nhất…

-----------------------------------------------

Sau khi dàn trận xong xuôi, cuối cùng Dyonisus cũng thấy người bản địa rồi! Người bản địa kìa! Tụi bây đứng đó làm cái khỉ gì thế, gặp người ta là phải chào chứ, phép lịch sự đâu rồi?

Thêm tụi bản địa nữa, thấy tụi Dyonisus mà không chào à? Đạo đức để đâu mất rồi, cha mẹ không dạy mấy người à? Đừng có đứng nhìn trân trân như thế, cũng đừng có há hốc miệng ra! Mấy người không biết nói à? Cần Dyonisus chỉ cho không?

Hít thở… hít thở nào… Dyonisus phải cho người bản địa thấy mình đến đây với ý tốt mà. Chỉ là đi cúng biếu xíu thôi, ý tốt đó nha, cho nữ thần Gaea của mấy người hết mà, được không?

Ủa mà, đó là thằng Tim đúng không ta? Là nó kìa! Lâu rồi không gặp con, khỏe không? Nhìn bộ dạng rách nát của con là ta biết khỏe rồi. Ừm, con đang sống khá tốt ấy nhỉ, dạo này còn biết thêm nhiều thứ về xuất thân của mình, nên con rất là vui đúng không? Không cần phải ngại ngùng thế, tới đây ôm cha đi nào. Tới đây với cha nào, tới đây nào…

Mà sao nó nhìn mình ghê thế, ta có nói với con là ta ghét bị nhìn chằm chằm không. À quên, đây là lần đầu gặp nhau sau bao năm mà. Ta xin lỗi, đáng lẽ ta nên nở nụ cười với con mới đúng. Nụ cười đôn hậu của cha nè!

À với lại, làm bài phát biểu luôn chứ…

--------------------------------------------

Cái quái gì thế” Tim ngã phịch xuống đất, cánh tay cầm con búp bê run lẩy bẩy. Nụ cười đó quá đáng sợ, và Tim cứ tưởng gã đó sẽ lao tới lấy đầu mình ngay tức khắc.

“Hắn là Dyon” Will khẽ nói, anh nhớ rõ tên hầu cận lúc nào cũng theo sát ngài lãnh chúa như hình với bóng.

“Xin chào các chiến hữu, có vẻ như hôm nay chúng tôi sẽ cùng mọi người chiến đấu chống lại Chaoson rồi nhỉ. Theo lệnh lãnh chúa vùng Printeland, đội số mười với sự lãnh đạo của tôi sẽ sát cánh cùng các bạn.” Dyon nói lớn

““---Cái gì?””

Từ xa, tiếng gầm của Chaoson vang lên khắp cả hòn đảo.

“Chết tiệt! Chaoson đã phát hiện ra bọn ngu kia rồi! Bọn bây mau nghĩ cách giữ chân tên Dyonisus với đám “não cơ bắp” kia mau! Để ta cùng mấy gã Rutherland câu giờ cho!”-Francis hét lớn,đoạn lão quay lại quán lấy cây đinh ba lớn ra lao tới chỗ tiếng gầm

Arthur cùng “Hắc hiệp sĩ” và Corvus đồng loạt rút vũ khí đuổi theo Francis, chỉ còn lại Ben,Tim và Will đứng lại...

“Dyon(nisus)! Ta ra lệnh cho ngươi quay tàu lại Printerland mau! Đây là lệnh từ ta-đại tướng William okenous này!”-Will hét lớn

“Ta rất tiếc, nhưng lãnh chúa đã cho phép ta quyền chỉ huy tối cao đội quân này rồi!Lên đi, cho đám quái vật ấy biết sức mạnh của chúng ta!”-Dyon(nisus) hét lớn, khoé niệng khẽ cong lên tạo thành 1 nụ cười đầy ẩn ý

Toàn bộ binh lính nghe lệnh, xông tới chỗ tiếng gầm mặc cho Nhóm của Ben cố gắng ngăn cản

Dyon(nisus) cưỡi ngựa thong dong chạy giữa đoàn quân, khi đến gần chỗ nhóm Ben, hắn ghìm ngựa lại một thoáng rồi thì thầm 1 điều gì đó với 1 nụ cười nhếch mép. Không biết hắn nói gì, tuy nhiên mặt ai trong nhóm Ben đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên và sợ hãi, đặc biệt là Tim....

Quay trở lại với nhóm Francis, họ đang tới gần cổng vào "Đấu trường tử thần"-nơi Chaoson cùng thuộc hạ đang bành trướng. Dù Chaoson chưa hoàn toàn xuất đầu lộ diện nhưng họ đã thấy được tấm lưng khổng lồ của con quái vật đang dần nhô ra phía trên bức tường đấu trường. Francis đến cổng trước tiên, ông ta nghiêng người cầm chiếc đinh ba lấy đà ném mạnh về phía cổng, tuy nhiên khi chiếc đinh ba bay được nửa đường đột nhiên bị đông cứng lại giữa không trung và vỡ tan thành từng mảnh. Án ngữ ngay trước cổng đấu trường, một bóng người trong một chiếc áo choàng trắng cầm trên tay thanh kiếm băng tuyệt đẹp liên tục toả ra hàn khí cực mạnh...

"F-Ferra Icebalde!???"-Ba người nhóm Arthur đồng loạt kêu lớn

Trong trận chiến đầu tiên với Chaoson(khi nó mới chỉ đạt 1 phần sức mạnh), "Hắc hiệp sĩ" đã bị nó đánh trọng thương còn Arthur thì bị nhẹ hơn nhưng cũng không thể chiến đấu được nữa. Ferra đã dùng sức mạnh của thanh băng kiếm Frost Pain kết hợp với sức mạnh của Thanh hắc kiếm của "hắc hiệp sĩ" nhằm tạo ảo ảnh đánh lừa Chaoson cho Arthur mang "Hắc hiệp sĩ" chạy thoát còn Ferra sau hôm đó đã không trở về. Arthur đã nghĩ anh ta không còn sống nữa nhưng hôm nay anh đã thấy người đồng đội cũ vẫn còn sống-đó là một tin tốt, tuy nhiên anh ta đang ngăn cản họ tấn công Chaoson hay thậm chí dựa vào luồng sát khí anh ta toả ra thì có lẽ Ferra sẽ giết bất kỳ ai tới gần dù cho đó có là người đồng đội cũ của anh ta đi nữa...

-----------------------------------

Ở đâu đó trên Rutherland-"Thần điện thời gian"

Một nhóm người mặc áo choàng nhà tu quỳ gối trước một bức tượng nữ thần đang giang tay về phía bầu trời đêm- Nữ thần bầu trời. Sau một thoáng cầu nguyện, những pháp trận khắc đầy cổ ngữ dưới sàn bắt đầu sáng lên đồng thời trần ngôi đền bắt đầu mở rộng ra thêm...

"Nữ thần bầu trời đã thực sự kêu gọi "ngài ấy" tới!"

Ở đâu đó trên Krakerland-"Thánh điện linh hồn"

Giáo hoàng của thánh điện đang cầu nguyện một điều gì đó trước tượng một người phụ nữ nửa người nửa cá với ánh mắt hiền từ hướng ra ngoài đại dương-Nữ thần biển cả. Hàng ngàn tín đồ đồng thời hát lên một bài thánh ca bằng ngôn ngữ cổ xưa. Từ phía xa xa trong lòng đại dương phía sau thánh điện, từng luồng sóng nước từ sâu thẳm dưới đại dương đang cuộn trào...

""Ngài ấy" đã đáp ứng lời nguyện cầu của Nữ thần đại dương!"

Ở đâu đó trên Printerland-"Ngôi đền khởi nguyên"

Người gác đền khẽ hé mở cánh cửa bước vào trong ngôi đền. Ở trung tâm ngôi đền, một người phụ nữ trong một chiếc áo choàng đen bí ẩn đang nhắm mắt ngồi trên một chiếc ghế ba chân cao, dưới chiếc ghế có một khe nứt đang toả khói lên trên. Đột nhiên cô ta mở mắt ra và nói lớn với tông giọng nghiêm trọng...

"Lời tiên tri đã thành hiện thực! "Ngài ấy" đã đến dưới sự khẩn cầu của Nữ thần đất mẹ!"

-----------------------------------

“Ferra, cậu đang làm gì thế? Mau tránh sang một bên.” Arthur thét gào, cây cuốc to quá khổ vung vẩy trong tay.

Gương mặt gã chiến binh với thanh Frost Pain chẳng hề thay đổi, đôi mắt trắng dã không chút cảm xúc. Hắn lạnh lùng múa thanh thần kiếm, quét những chùm tia băng giá vào đám binh sỹ Printeland khiến họ lập tức hoá thành những bức tượng trong suốt bất động.

Chaoson bỗng gầm rú rung chuyển cả Sudertime. Từ đấu trường sinh tử lan ra từng đợt chấn động đến nứt toác cả đất. Xa xa, những toà nhà hiếm hoi còn sót lại cũng lần lượt đổ sập. Francis và Hội Anh Em vội bám vào những tảng đá vững chãi gần đó để giữ thăng bằng. Ai nấy đều nghiến răng nghiến lợi và toát mồ hôi trước cảnh tượng kinh hoàng của ngày tận thế.Đây là ngày ta hy sinh. Ta sẽ về bên nàng và con sớm thôi. Francis tự nhủ với lòng mình, cây đinh ba cắm chặt xuống đất để giữ bản thân đứng vững.

Một luồng khí nóng ran bất chợt toả ra khắp đảo quốc hoang tàn. Chaos đã xuất hiện. Thấp thoáng sau những tảng đá khổng lồ, Francis trợn tròn mắt nhìn con quái vật khổng lồ như muốn chạm đến đỉnh Olympia. Tấm lưng của nó tua tủa những cái gai to và nhọn như những cái chông dưới địa ngục. Đuôi liên tục vung vẩy đập nát đất đá, hất đổ cây cối, cày xới đất đai. Nó há miệng liên tục phả ra những luồng khí độc xanh lè, kèm theo đó là tiếng rít the thé như những hồi chuông báo tử.

Francis bất giác quên đi nỗi hận của bản thân mình đối với thần linh mà lầm bẩm, Zeus cứu lấy chúng con. Nhưng rồi, ông chợt nhớ ra vì sao luôn là con người phải chống chọi với những thứ quái dị mà thần linh giáng xuống đầu họ? Francis siết chặt cây đinh ba, dồn hết cơn thịnh nộ vào vũ khí, sẵn sàng lao đến.

“Tránh ra mau, Ferra. Con quái đó sẽ giết cậu mất!” Arthur gần như cầu xin người đồng đội của mình.

“Vô ích thôi. Ferra thật đã chết rồi.” Corvus thì thầm, nỗi sợ hãi khắc sâu trên gương mặt thông thái. “Đó chỉ là cái xác của cậu ấy thôi, và kẻ đang kiểm soát người bạn của chúng ta…” Ông chỉ tay vào nhân vật đang đứng trên một ngọn đồi gần đó.

Tất cả đều hướng mắt về phía đó và nhìn thấy một thanh niên với quyền trượng trong tay đang liên tục phù phép điểu khiển thân xác Ferra.

“Hắn là ai?” Hắc Hiệp Sỹ nghiến răng.

“Loki.” Corvus đáp, đôi mắt nheo lại đầy căm thù.

“Lại là một tên thần điên loạn!” Francis điên tiết gắt lên.

Arthur nhấc cây cuốc của mình lên, “Chúng ta phải can thiệp ngay lập tức.”

“Tôi e là việc đó phải chờ rồi.” Corvus hất đầu về phía trước. “Hãy xem xem chuyện gì đang xảy ra kìa.”

Mọi người lập tức nhìn về hướng Ferra và Chaoson. Những cơn động đất bất chợt dừng lại, bởi vì con quái vật đang bận ăn. Nó hung hăng nuốt trọng những binh sỹ đóng băng mà Ferra bày ra trước mặt nó.

Hắc Hiệp Sỹ là người đầu tiên hành động. Với thanh Hắc Kiếm Thakty trong tay, anh ta lao lên trước, dùng luồng năng lượng đen của mình chặn đứng những chùm tia băng giá của Ferra, mở đường máu cho lính Printeland.

“Tất cả mau quay trở lại thuyền!” Francis và Arthur vừa tri hô vừa nhào đến vung vũ khí chém vào những cái móng vuốt sắc lẻm của Chaoson khi nó vươn tay đến định tóm lấy một toán quân.

Không khí tràn ngập khói lửa khét lẹt, phản chiếu qua những khối băng hình người đã vỡ thành từng mảng. Tiến lên nào. Dũng cảm lên. Hôm nay sẽ là ngày ta chết trong vinh quang. Francis vừa chặt ngang chém dọc, vừa thu người, vừa bật cao né tránh những cái vuốt sắc của con quái vật. Trong nháy mắt, ông đã đứng sừng sững trên một đỉnh đồi sau lưng Chaoson.

Ông nhắm nghiền mắt rồi mở ra trừng trừng xoáy vào con quái ánh mắt căm thù. Thứ quái thai của tạo hoá! Francis bỗng nhớ đến con Hydra năm đầu mà ngày đó Dyonisus đã xua đến giết hại gia đình ông. Máu trong người bỗng sôi lên, trái tim già nua nhưng quả cảm đập thình thịch, Francis gầm lên một tiếng như sấm rền rồi lấy đà lao đến Chaoson, lưỡi đinh ba sáng loáng trong ánh chiều tà, vàng như mái tóc người vợ hiền hoà quá cố.Chỉ vài khoảnh khắc nữa thôi…

Đinh ba sắc nhọn chỉ còn cách cái gáy kia vài chục thước. Khi nó cắm ngập vào thớ thịt mềm hiếm hoi trên cơ thể như đá như núi của con quái vật, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc bản thân ông cũng sẽ tự ghim mình lên những cái gai khổng lồ của nó.

Mọi thứ sắp kết thúc rồi…

Chợt, Chaoson quay phắt lại. Ánh mắt điên dại của nó loé lên những tia đầy chết chóc. Nó há miệng, những cái răng bị chảng nhọn hoắt như hàm cá mập xoè ra sẵn sàng nuốt lấy người anh hùng.

Francis giữ chắc vũ khí, sẵn sàng sống mái với kẻ thù. Văng vẳng bên tai ông là tiếng thét gào của bọn Rutherland mê tín. Hừm, cái bọn chiến đấu như khiêu vũ. Đừng khóc vì ta. Cứ xem như ta đã tạo cơ hội cho các ngươi nhảy một điệu cuối cùng. Ráng mà kết thúc nó đi những tên đàn bà mặc giáp.Chỉ còn vài thước nữa…

Chợt, Francis thấy trước mắt mình tràn ngập màu vàng đỏ. Vàng như mái tóc của nàng. Đỏ như đôi môi thắm thiết ngày ấy. Hơi nóng hừng hực trước mặt bỗng chốc hoá thành sự ấm áp của da thịt. Ngọn lửa tử thần của Chaoson chợt dịu dàng như một cái mơn trớn trên da thịt.

“Francis, anh đang làm gì vậy?” Lidia vuốt ve gò má gồ ghề thô ráp của người chiến binh già. Trông cô như sáng rực lên trong tà áo vạt chéo trắng tinh và mái tóc màu ánh kim như mặt trời. “Vẫn chưa đến lúc anh gặp em đâu.”Francis chớp chớp đôi mắt mệt mỏi. “Lidia?” Ông vội siết lấy đôi bàn tay gầy đã ôm ấp mình suốt bao năm. Đôi mắt nhăn nheo bỗng nhoà lệ. Nỗi cô đơn và uất ức bao nhiêu năm đã thôi không còn tuôn ra những lời cay độc mỉa mai nữa, mà hoá thành những dòng nước mắt nghẹn ngào. “Anh cứ nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại em được nữa. Bọn thần linh… Bọn thần linh đã tước đoạt mẹ con em khỏi anh.”Francis vùi mặt mình vào đôi bàn tay nhỏ nhắn đó. Mùi hương của biển vẫn còn đây. Ông nấc lên như một đứa trẻ. Lidia nhẹ nhàng kéo ông vào lồng ngực, âu yếm hôn lên mái đầu đã bắt đầu bạc trắng.“Không phải thế. Tất cả những nỗi bất hạnh đều do một mình Dyonisus gây ra. Các vị thần khác đều phẫn nộ và thương cảm cho chúng ta. Họ đã hứa sẽ trả em và con về bên anh nếu như anh giúp họ đẩy lùi được thảm hoạ Chaoson, bảo vệ được cho nhân loại.” Lidia ôn tồn nói.“Nhưng anh không thể làm được. Nó quá mạnh. Anh mệt mỏi lắm rồi.” Francis gục đầu xuống, cố xua đi bóng ma của những tháng năm chinh chiến đang lẩn khuất ở từng khớp xương.Chợt, có một bàn tay nhỏ xíu níu lấy ông.“Cha, con tin cha có thể làm được!” Một cậu bé với gương mặt khôi ngô lém lỉnh mỉm cười với ông. Ánh mặt trời bỗng toả sáng rạng rỡ.“Cả em cũng tin anh có thể làm được.” Lidia nhặt cây đinh ba ở dưới đất lên, dúi vào tay Francis. “Chỉ cần anh có lòng tin.”

“Tin vào đâu?” Ông hơi nhíu mày.“Tin vào bản thân mình. Tin vào các vị thần. Vì họ sẽ không để chính nghĩa phải chết.” Lidia và cậu con trai lùi dần về phía sau. Mọi thứ bỗng nhoà dần.“Khoan đã!” Francis với tay về phía họ, cố gắng níu kéo cảnh vật thân thương.“Hãy tin, Francis, hãy tin! Như em và con luôn tin tưởng ở anh. Đức tin chính là bản chất của linh hồn.”“Lidia!”…

Ngọn lửa đỏ rực bỗng tắt vụt. Francis đáp thẳng xuống trên mũi Chaoson. Ông dùng hết sức mà cắm vào đỉnh đầu nó cây đinh ba vàng của mình. Con quái vật thét lên đau đớn và hất ông xuống. May thay, các “vũ sư” từ Rutherland đã kịp thời lao đến đón lấy người chiến binh già.

Lúc đó, ông vẫn liên tục lẩm bẩm, “tin vào bản thân mình, tin vào các vị thần.”

Trước khi có ai kịp hiểu ra điều gì thì Francis đã gào to, “Này Ben, Will, Tim, tôi đã tìm ra được bản nguyên của linh hồn rồi!”

Mọi người đổ dồn mắt về phía bên kia chiến trường nơi ba chàng trai vẫn đang ra sức ngăn cản Dyonisus. Trước mắt họ, Tim và Will đã nằm bất động trên đất.

Một lúc trước đó.

Ben, Tim, và Will đều rút gươm, thận trọng vờn quanh Dyon. Gã thanh niên với gương mặt anh tuấn nhưng phảng phất nét tà mị nham hiểm chẳng hề tỏ ra nao núng. Trái lại, hắn còn nhếch mép cười hềnh hệch như thể ba chiến binh anh dũng kia chỉ là những con khỉ vung vẩy những cành cây khô.Hắn chẳng có vai trò gì trong triều đình Printeland cả. Tim thầm nghĩ, trừng mắt nhìn gã trai kệch cỡm trước mặt. Từ trước khi ta dong buồm bỏ đến Sudertime, hắn cũng chỉ là một tên nịnh thần bên cạnh Quốc Vương. Tất cả những gì hắn có chỉ là diện mạo xinh đẹp kia thôi.

Dyon như đọc được những suy nghĩ dọc ngang trong Tim. Hắn bắn những ánh nhìn khinh khỉnh vào thẳng Tim như cố tình trêu tức anh.

Tim siết chặt kiếm. Được, ta sẽ huỷ hoại gương mặt đốn mạt đó của ngươi. Anh lao đến, sẵn sàng ra đòn. Nghĩ kỹ lại, việc gì phải nhiều lời. Ta sẽ tước luôn cái mạng đê hèn này.

Nhưng ngay khi mũi kiếm vừa trờ tới, Tim liền lảo đảo, cả cơ thể không tài nào kiểm soát nổi. Đầu nhức ong ong còn bước chân thì loạng choạng cư như… say rượu vậy.

Dyon phá lên cười. Trang phục hắn bỗng thay đổi. Vóc dáng trở nên cường tráng hơn, gương mặt cũng trưởng thành hơn. Một vòng dây nho trĩu quả bỗng xuất hiện trên mái đầu bồng bềnh và một dải lụa màu tím sẫm quấn chéo quanh thân.

Hắn búng ngón tay, Tim lập tức bị những sợi dây leo quấn lấy và lôi thẳng về phía hắn. Dyon nở một nụ cười quỷ quyệt rồi cất giọng lè nhè như một gã bợm rượu, “Sao nào, con trai? Căm hận cha đến thế sao?”

Tim như bừng tỉnh. Cả Ben lẫn Will đều giật thót cả mình. Hoá ra từ trước đến giờ gã trai nhỏ to thủ thỉ bên tai Quốc Vương Printeland chính là thần Rượu Nho Dyonisus. Tất cả mọi mảnh ghép bất thình lình đều khít lại với nhau tạo thành một trò chơi nguy hiểm.

Vậy ra đó là lý do vì sao Dyonisus dụ dỗ Quốc Vương phát binh tới Sudertime. Trên đời luôn có những kẻ điên khùng muốn nhìn thấy thế giới diệt vong. Với bấy nhiêu đây quân lính để hấp thụ, Chaoson dư sức huỷ diệt cả ba quốc đảo, và sau đó là toàn nhân loại.

Ben liếc về phía Đấu Trường Sinh Tử. Những tiếng la hét thất thanh vẫn đều đều vang lên. Cậu có thể cảm nhận được sức mạnh của con quái vật đang từ từ dâng lên, hệt như lần đó ở Barbe Island. Ben hướng mũi kiếm về phía tên thần điên loạn biến chất. Cậu mím chặt môi, hàng mày chau lại trên gương mặt đỏ gay.Cậu cần phải mở được bản nguyên của sức mạnh để kết hợp với hai bản nguyên còn lại.Cần phải có một người sinh ra tại Sudertime để nhận nguồn năng lượng này.Lời tiên tri còn một câu nữa.Cần phải có thêm một người Sudertime nữa để làm vật chứa Chaoson.Và điều đó đồng nghĩa với việc người đó sẽ phải chết theo con quái vật.

Những lời dặn dò của Arthur và Hội Anh Em chợt hiện lên trong suy nghĩ. Ben lắc đầu nguầy nguậy, cố gắng xua đi sự quấy nhiễu.

“Ngươi đã chọn được chưa Ben?” Dyonisus đột nhiên hỏi. “Ngươi sẽ để ai sống?” Hắn nắm lại bàn tay trái, Tim lập tức bất tỉnh và ngã ra đất. “Gia đình hay tình yêu?” Thần Rượu Nho lại siết lấy bàn tay phải, Will cũng liền mất đi nhận thức mà chìm vào hôn mê.

Ben hốt hoảng, chưa kịp phản ứng thì những cơn chấn động kinh hồn bỗng kéo tới. Chaoson đã xuất hiện!Ben bất chợt cứng đơ người. Ký ức ngày hôm ấy bỗng ùa về sống động như thật. Những lưỡi lửa tàn bạo càn quét, nuốt trọn toàn bộ nhà cửa cây cối. Mặt đất nứt toác nhanh đến độ biết bao con người đã chìm sâu xuống những vực thẳm khổng lồ. Trong số những người đã chết ngày hôm đó có cha của họ.

Và cậu vẫn chưa nghe được câu tha thứ từ anh trai mình.

Ben giật mình. Cậu khuỵ xuống để giữ thăng bằng nhưng mặt đất đã bắt đầu đổ sụp xuống rất nhanh. Trước mắt Ben, khoảnh đất nơi Tim và Will nằm tách ra thành hai hướng và dần dần trôi xa ra khỏi cậu.

Nhưng nếu cậu hành động ngay bây giờ, cậu vẫn có thể đến kịp chỗ của một người.Nhưng ai?

“Nhanh lên Ben.” Dyonisus khoái trá quan sát cậu. “Nghĩ lại thì, Tim cũng không phải anh ruột của ngươi mà nhỉ?”

Đúng vậy, nhưng điều đó không thể thay đổi được tình cảm chí thân giữa hai người.

“Will thì sao?” Thần Rượu Nho lại tiếp tục hối thúc. “Tuy ngươi yêu hắn, nhưng nếu hắn mất đi rồi thì cùng lắm sẽ có người khác đến an ủi ngươi thôi.”

Mặt đất vẫn cứ dịch chuyển ra xa. Cơn địa chấn cứ thế mà mạnh dần lên. Ben toát mồ hôi. Tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực. Hơi thở dồn dập trong sức nóng của dung nham đang tuôn chảy bên dưới những vực thẳm. Ben phải ra quyết định ngay lập tức. Chỗ cậu đứng vẫn nối liền với hòn đảo nhưng mặt đất chỗ Ben và Will đang nằm cứ thế mà tách dần. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ chìm xuống vực thẳm nóng rẫy kia, kéo theo hai người quan trọng nhất trong đời cậu. Nếu Ben nhanh tay, cậu có thể ôm lấy một người và phóng về lại chỗ này. Nhưng cậu nào nỡ lòng bỏ lại người kia.Thật ra anh là một người Sudertime.

“Nhanh lên Ben!”Cậu không những là người Sudertime mà còn là người mang dòng máu thuần khiết nhất, cao quý nhất.

“Nếu không cả hai sẽ cùng chết đấy!”Williams Riversword, cậu chính là Vương Tử của vương quốc Sudertime.

“Cái chết của họ là do ngươi gây ra!”Còn Tim là con trai của Dyonisus và Lidia, công chúa Krakeland. Vì nỗi ô nhục mà công chúa đã trả trôi đứa con mình rứt ruột sinh ra để phó mặc số phận của nó cho các vị thần. Cuối cùng, họ đã mang Tim đến bên Ben.

“Cũng như ngươi đã gây ra cái chết của cha ngươi, của Irina vậy!” Dyonisus càng lúc càng điên cuồng. Hắn liên tục thét gào, cố ý làm rối trí Ben.

Và trong một khoảnh khắc, có tiếng ai đó thét gọi họ, “Này Ben, Will, Tim, tôi đã tìm ra được bản nguyên của linh hồn rồi. Đó chính là đức tin!”

Và trong chính khoảnh khắc ấy, Ben phóng về phía trước.

“Được lắm! Cứu lấy hắn đi! Bỏ mặc tên kia đi! Thứ nghiệt chủng đó không xứng với bất kỳ thứ gì trên đời này.” Tên thần vĩ cuồng vẫn lớn tiếng hô hào.

Ben đã đến bên Will. Cậu dùng hết sức nâng Đại Tướng Quân trên tay. Sức cậu có thể ôm Will mà phóng về bờ an toàn bên kia.

Nhưng, Ben lại cùng Will nhảy về phía Tim.

Ngay khi cả hai vừa chạm đất, dung nham bên dưới bỗng sục sôi như muốn hất tung cả ba người xuống.

“Ngươi điên rồi! Cả ba người đều sẽ chết!” Dyonisus tròn mắt ngạc nhiên.

“Ta thà chết!” Ben dõng dạc lên tiếng. “Có những thứ đáng để người ta phải hy sinh. Như Lidia dù rất yêu thương Tim nhưng bà ấy đã hy sinh đứa trẻ để phản kháng lại ngươi. Chính đức tin của bà ấy đã lay động các vị thần và cứu Tim sống sót. Ngày hôm nay cũng vậy, ta chấp nhận hy sinh tính mạng của mình để phản kháng lại ngươi và bảo vệ cho sự thiện lương trong ta. Ta tin rằng các vị thần sẽ không bỏ mặc chúng ta. Ta đã hiểu ra. Bản nguyên của sức mạnh chính là sự hy sinh. Chỉ khi biết hy sinh, con người ta mới tìm được thứ sức mạnh thuần khiết nhất bên trong mình.”

Ben vừa dứt lời, từ trời cao bỗng rọi xuống luồng sáng chói loà…

"Đây...là đâu?"

Ben bần thần dụi mắt nhìn xung quanh. Nơi anh đang đứng là một không gian độc một màu trắng xoá trải dài bất tận. Ben quyết định tìm cách thoát ra khỏi đây nhưng đột nhiên một cơn đau đầu xuất hiện khiến Ben tạm thời mất ý thức một thoáng. Khi anh tỉnh táo lại, không gian xung quanh anh đã thay đổi và tạo thành 3 khung cảnh tách biệt trong cùng một không gian:Nơi Ben đứng; một nơi nhuốm sắc màu hoài niệm-Bờ biển Barbie island với hình bóng người cha già đáng kính cùng người anh trai Timothy đang ngồi trên chiếc thuyền đánh cá năm xưa; một nơi chan chứa tình yêu(?)- đài phun nước ở quảng trường Prander với hình bóng Will trong trang phục quân nhân ưa thích giống lần đầu tiên Ben với tình gặp anh.

"Ben, em/con còn chờ gì nữa? Lên thuyền ra khơi thôi!"-Tim cùng cha vẫy tay gọi

"Ben, hôm nay anh có 2 vé xem kịch nói ở nhà hát lớn đấy, đi cùng anh không?"-Will vừa cười vừa vẫy tay gọi

"M-mọi người?Chuyện này là sao?"-Ben phân vân nhìn cả 2 khung cảnh trước mặt

"Đó chính là kí ức của ngươi, chàng trai trẻ"-một giọng nói vang lên từ phía sau lưng Ben

Ben vội quay lại nhìn. Sau lưng anh không biết từ khi nào xuất hiện ba hình bóng to lớn ẩn hiện trong lớp sương mù dày đặc. Hình bóng ở giữa khẽ vuốt chòm râu dài trong khi nói:

"Mặc dù ta biết trong lòng ngươi đang có rất nhiều thắc mắc, tuy nhiên ngươi sắp tới sẽ phải lựa chọn một người làm "chiến binh bất tử" để kết thúc tất cả chuyện này. Nghi thức sẽ chỉ diễn ra khi "Bản nguyên của sức mạnh" được tạo ra từ chính sự Hi sinh của người còn lại...."

Ben lặng lẽ nhìn về phía 2 khung cảnh...

"Ngươi không cần phải lựa chọn... ta sẽ làm thay cho, lũ nhát gan"

Không biết từ bao giờ, một thanh niên tóc trắng mắt xanh xuất hiện và nói một cách mỉa mai.

"Anh là...?"-Ben ngạc nhiên thắc mắc

"Ta là ai không quan trọng, ngươi chỉ cần biết là tên loki và đám quái vật đó sẽ do chính tay ta giết, các ngươi đừng có nhúng tay vào"-"Người đó" lạnh lùng nói, đoạn anh ta quay người đi tới trước ba "bóng đen"

"Nào, các người còn chờ gì nữa? Mau truyền sức mạnh cho ta đi chứ! Hay là các ngươi muốn lũ chết nhát kia ra trận thay ta?"-anh ta hét lớn

Màn sương mù xung quanh ba "bóng đen" dần dần tan biến, để lộ nguyên hình ba vị thần tối cao đang nghiêm nghị nhìn hai người. Sau một thoáng, những tia sáng từ ba "Bản nguyên" bắt đầu tụ họp xung quanh anh ta. Vùng không gian xung quanh bắt đầu chuyển đổi về thực tại-nơi Chaoson đang gầm thét trong biển máu....

----------------------------

"Cái quái gì vừa xảy ra thế này!??"-Loki hét lớn

Hắn đã phải tốn biết bao công sức, thủ đoạn để nẫng tay trên bọn quái vật cái xác của tên Rutherland sở hữu thanh kiếm băng giá, vậy mà khi hắn đang điều khiển cái xác thì bỗng dưng gã đó biến mất không còn một dấu vết. Loki vội vã niệm chú ẩn thân rồi nhanh chóng chạy lại chỗ gã Dyonnisus cũng đang đứng thất thần bên bờ vực

"Này, người anh em! Hỏng hết cả kế hoạch rồi! Vậy bây giờ chúng ta làm gì tiếp theo?"-Loki hỏi

"Không sao, mặc dù ta cũng đã thất bại tuy nhiên Chaoson cũng tích được kha khá sức mạnh rồi, bây giờ chúng ta tạm thời ẩn thân đi đã, con quái sẽ lo nốt phần việc còn lại."-Dyonnisus vừa nói đến đây thì một cây đinh ba lao tới cắm vào giữa vị trí 2 tên thần

"Các ngươi đừng hòng chạy thoát!"-Francis hét lớn lao tới, Arthur cùng mọi người hỗ trợ lão bao vây lấy Loki và Dyonnisus

"Thật đáng tiếc, bọn ta không có thì giờ chơi với các ngươi. Ở lại mạnh giỏi nhé lũ sâu bọ~"-Loki cười rồi niệm chú dịch chuyển, Dyonnisus cũng biến mất theo

"Chết tiệt, lũ khốn đó chạy nhanh hơn ta tưởng! Giờ chúng ta phải tìm cách cầm chân con quái này cho đến khi Ben cùng mọi người quay trở về"-Corvus nói lớn, ông giơ quyền trượng lên niệm phép

-----------------------

"Chà, thì ra đây là sức mạnh của "Bản nguyên" sao?"

Một thanh niên tóc trắng cười lớn trong khi tự ngắm nghía lấy bản thân mình. Anh ta giờ đây không còn mặc chiếc áo choàng trắng nữa, thay vào đó là một bộ chiến giáp mạnh mẽ được tạo lên từ chính "Bản nguyên của linh hồn". Trên tay của anh ta đang cầm một thanh kiếm băng đang bao bọc trong những luồng khí tràn đầy uy lực của "Bản nguyên của thời-không". Toàn thân anh ta cũng đang toả ra những luồng sáng oai nghiêm của "Bản nguyên của sức mạnh".

Sau một hồi ngắm nghía, anh ta cũng bắt đầu lao tới hướng Con quái vật. Ben, Tim và Will đứng cạnh đó, lặng lẽ dõi theo bóng lưng anh ta

"Không biết hai người nghĩ thế nào, chứ anh cảm thấy ghét cay ghét đắng anh ta"-Tim cảm thán

-----------------------------

Sau một hồi ăn không ngừng nghỉ, cuối cùng Chaoson cùng đồng bọn đã tích đủ sức mạnh và lộ rõ nguyên hình:Encelade và lũ người khổng lồ Gigantos-những người con của lũ thần đất mẹ và thần bầu trời. Chúng năm xưa đã từng khuấy đảo cả Olympus thậm chí còn suýt lật đổ Zeus tuy nhiên với sự xuất hiện trợ chiến của "Chiến binh bất tử" đầu tiên-Heracles, những vị thần đã đánh bại được chúng và giam chúng dưới địa ngục Tartare.

Encelade bắt đầu đứng thẳng dậy gầm lên một tiếng chói tai. Đám thuộc hạ bắt đầu tàn phá huỷ diệt mọi thứ với sức mạnh khổng lồ của chúng. Hầu hết các chiến binh của Printerland đã tử thương, mọi công trình trong thành phố cũng bị phá huỷ hoàn toàn.....

"Chết tiệt, chúng ta không thể ngăn bọn quái vật hơn nữa"-Corvus nói trong khi dùng tay ấn chặt miệng vết thương trên bụng

Tình hình nhóm Arthur cũng đang rất là nguy kịch. "Hắc hiệp sĩ" bị trúng đòn của một tên Gigantos đâm vào bụng khiến anh ta văng mạnh qua ba bốn dãy nhà đổ nát; Francis cùng Arthur cũng phải rất khó nhọc chống cự với một con Gigantos khác.

"Này nhóc con, bộ ngươi không có thứ gì đó khá khẩm hơn cây cuốc vô dụng đấy à?"-Francis nói trong khi lùi lại tránh cú bổ trực diện của con quái vật

"Chết tiệt! Thay vì phàn nàn một cách vô nghĩa thì tìm cách nào đó đánh bại nó đi, lão già!"-Arthur bực bội nói trong khi dùng cây cuốc làm chệch hướng cú đấm của con quái

Đột nhiên con quái giơ thẳng hai tay lên đập mạnh xuống đất. Francis cùng Arthur bị xung lực đánh văng thủng bức tường căn nhà phía sau. Trong khi lồm cồm bò dậy, Arthur thấy Francis bị con quái tóm chặt bằng một tay nhấc bổng lên trên không

"Francis!"-Arthur hét lớn.

Con quái vật bắt đầu há cái miệng to tướng đỏ lòm máu ra trong khi đem Francis tới gần mặc cho lão điên cuồng giãy dụa. Arthur vội vàng mang chiếc cuốc bổ liên hồi vào chân nó nhưng phí công vô ích. Ngoài kia, Corvus đang khổ sở dựng chiếc tường băng dày nhất có thể để che chắn cho "hắc hiệp sĩ" đang bị thương nặng; xa hơn nữa, hàng vạn chiến binh Printerland còn sót lại đang bị Encelade cùng đám thuộc hạ sâu xé. Một dòng sông máu nhuộm nhuộm đỏ cả Sudertime trước sự bất lực đến vô dụng của Arthur

Lẽ nào chúng ta lại phải chết ở đây sao?

Liệu việc chúng ta đến đây ngay từ đầu là sai lầm sao?

Không, không thể nào....

"Tất cả các ngươi, làm ơn dừng lại điiiiii!!!"-Arthur ngửa mặt lên trờ hét lớn nhưng bọn quái vật nào có thèm nghe.

Arthur thẫn thờ gục đầu xuống, bên tai vẫn văng vẳng tiếng gào ghét kêu cứu của Francis và các chiến binh khác, tiếng tường băng Corvus đang vỡ vụn, tiếng gầm của đám quái vật,.....

Giá như....

Giá như mình có một thanh kiếm...

Chỉ một thanh kiếm tầm thường thôi cũng được...

Arthur nắm chặt cây cuốc sắp gẫy trong tay.

Nếu mình có một thanh kiếm...

Cán cuốc bắt đầu xuất hiện những vết nứt chạy dài. Những dòng máu xung quanh bắt đầu xôi lên và từ từ chảy tới chỗ Arthur.

Dù cho...mình có Hi sinh

Cuối cùng, cái cuốc gẫy nát ra thành ngàn mảnh dưới lực xiết tay của Arthur. Những dòng máu bay lên tạo thành một "cơn lốc xoáy máu" xoay trước mặt Arthur.

Mình...nhất định sẽ bảo vệ mọi người

"Cơn lốc xoáy máu" xoay càng lúc càng nhanh hơn nữa. Sau cùng, nó vỡ tung ra và ở giữa biển máu xuất hiện 1 thanh kiếm với hoa văn máu đỏ rực trên thân kiếm lơ lửng giữa khoảng không. Arthur lặng lẽ ngẩng đầu lên, hai tay vươn tới chỗ thanh kiếm...

--------------------

"GƯAAAAAAAA!!!!CON KHỐN, THẢ TAO RA!!!!"-Francis gào thét trong vô vọng, hai hàm răng sắc như thép nguội đang dần dần khép lại trước mắt ông

*phập!!!*

Con quái vật đột nhiên gập người lại, loạng choạng ngã xuống rồi buông Francis ra ôm lấy bụng. Francis ngã xuống đường, lão ho ra một bụm máu trong khi cố gắng ngồi dậy. Trước mắt ông xuất hiện một cảnh tượng khiến ông vô cùng sững sờ...

---------------------

*Rắc!!!!Uỳnh!!!!*

"Khặc!!! Tôi xin lỗi, anh bạn...."-Corvus thều thào xong ngất xỉu

Con quái vật đã phá được lớp tường băng cuối cùng đồng thời đánh bay Corvus ngã vào "Hắc hiệp sĩ". Anh("hắc hiệp sĩ") cũng rất muốn chiến đấu, tuy nhiên phần vì anh đã tiêu tốn rất nhiều sức mạnh khi giao chiến với Ferra(Loki), phần vì anh đã bị con quái đánh bất ngờ khiến anh bị thương nặng lên không thể tiếp tục sử dụng thanh Thakty thêm nữa. Anh chỉ còn có thể nhìn cánh tay to lớn của Gigantos đang giơ cao chuẩn bị giáng xuống kết liễu cuộc đời cả 2 người...

*xoẹt~phập phập phập!!!*

Trong khoảng khắc ấy, vô số vết chém, vết đâm xuất hiện trên người con quái vật.

con quái vật gầm lên đau đớn, nó xoay mình lại chới với một hồi rồi đổ gục xuống sàn. Bên cạnh đó, xác một con Gigantos khác với một lỗ thủng sâu hoắm trước bụng với Francis đang bần thần ngồi cách con quái vật một khoảng ngắn. "Hắc hiệp sĩ" chuyển hướng nhìn lên phía trên xác con quái bên cạnh anh, hình bóng một hiệp sĩ đang cầm 1 thanh kiếm đỏ rực như máu đang lơ lửng giữa khoảng không cùng vô số các "thanh kiếm máu" khác bay lượn xung quanh.

"Arthur? Phải cậu đấy không?"

Người hiệp sĩ nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt "Hắc hiệp sĩ"

"Là tôi đây, mọi người có sao không?"-Arthur nói trong khi thu hồi sức mạnh thanh kiếm

"Nếu tôi nói "Tôi không sao" thì chắc cậu cũng chẳng tin nhỉ"-"Hắc hiệp sĩ" cười nhạt, anh gắng gượng ngồi dậy trong khi Arthur sơ cứu cho Corvus và Francis

"....Này nhóc con..."-Francis nói, tay lão khẽ chạm vào thân thanh kiếm của Arthur-"Sao lúc nãy thằng bây không lôi cái của nợ này ra xử đẹp lũ quái thai đó đi, hại ta suýt nữa về chầu ông bà rồi đấy"

Arthur chỉ còn biết cười trừ khi nghe Francis trách móc như vậy. Anh nhanh chóng sơ cứu cho lão và mọi người xung quanh. Đột nhiên, Encelade gầm lên một tiếng rung chuyển cả hòn đảo, lũ quái vật thuộc hạ bắt đầu di chuyển tập trung về phía nó

"Con quái thai này...nó lại định làm cái quái quỷ gì nữa đây?"-Francis nói sau đó quay sang nhìn về phía con quái vật cùng mọi người

--------------------------

Tại một nơi không rõ trên đảo Sudertime....

"Ái chà chà, coi bộ kịch hay thật sự sắp diễn ra rồi đây"-Dyonnisus ngắt một hạt nho lên ăn trong khi nhìn ngắm Encelade gầm rú

"Thật không ngờ, lũ Nhãi con đó mắc bẫy chúng ta dễ dàng thật"-Loki

Loki cùng Dyonnisus cùng hướng mắt sang phía đối diện Encelade, ở đó có một chiến binh với sức mạnh thần thánh đang lao nhanh tới chỗ con quái vật.

"Mặc dù kế hoạch của chúng ta đã thất bại, tuy nhiên nhờ đó chúng ta lại biết được cái "bí mật" nhỏ bé của lũ thần hèn nhát năm xưa dùng để đánh bại con quái vật này, Haha~ Sẽ sớm thôi, khi tên nhãi đó quần nhau với con quái vật một hồi..."-Loki cười nói

"Thì không cần biết bên nào sẽ thắng, khi đó chúng ta sẽ nẫng tay trên Đống thần khí lẫn sức mạnh của cả hai bên bọn chúng, Hahahaha!!!" -Loki và Dyonnisus đồng thanh trong khi cười lớn...

--------------------

Encelade gầm lên một tiếng rung chuyển cả hòn đảo đồng thời vung mạnh hai tay gạt mạnh càn quét cả một vùng rộng hình nón phía đối diện. Người hiệp sĩ tóc trắng phía đối diện liên tục né tránh một cách nhẹ nhàng,khéo léo với tốc độ cao tựa như đang "khiêu vũ" giữa cơn Cuồng phong dữ dội. Trong khi "khiêu vũ" xung quanh con quái vật, anh cũng không quên gửi "quà đáp lễ" là những nhát chém tỏa ra vô số luồng kiếm khí đầy uy lực rạch ngang cả bầu trời tới con quái vật. Hàng loạt những con Gigantos gần đấy bị thổi bay bởi chính xung lực dư thừa của Encelade hay bị băm nát vì những luồng kiếm khí của Ferra. Cả vùng trung tâm hòn đảo bị san phẳng bởi trận chiến của Encelade với Ferra...

---------------------

"Thật khủng khiếp....dù anh ta đã hấp thụ sức mạnh của ba "Bản nguyên" nhưng vẫn không thể đánh bại Encelade ngay được..."-Ben nói trong khi quan sát trận chiến

Nhóm của Ben hiện giờ đã quay trở lại cảng Wutar nhập hội với nhóm Francis. Arthur cùng với Will và các chiến binh còn khả năng chiến đấu đã lập một vành đai bảo vệ phía bên ngoài trong khi những chiến binh sống sót khác dưỡng thương bên trong đoàn tàu chiến của Printerland.

“Có vẻ như thằng nhãi đó đang dần bị áp đảo nhỉ?”-Francis bước ra dưới sự trợ giúp của “Hắc hiệp sĩ”, Corvus cũng gắng gượng chống quyền trượng bước ra

"Bộ cái hội này là quái vật chắc!???? Mấy vết thương trên người họ nếu là người bình thường chắc chắn phải nằm liệt giường cả năm đấy!”-Các chiến binh khác đứng cạnh đấy nghĩ trong khi cười méo xệch

"Có lẽ chúng ta lên giúp thằng Nhãi đó một tay"-Francis vươn thẳng người đứng tách ra khỏi "hắc hiệp sĩ", tay ông xoay xoay cái đinh ba

"Tôi cũng hồi phục được kha khá rồi, ít nhất tôi cũng không làm vướng chân mọi người đâu"-"hắc hiệp sĩ" sửa lại mũ giáp trong khi Corvus cũng nhanh chóng đứng thẳng dậy dù vẫn phải dùng quyền trượng chống đỡ

"Mấy người đùa tôi à!!!!????? Hồi phục kiểu quái gì nhanh dữ thần!!!???"- Các chiến binh khác đứng xung quanh nghĩ trong khi trưng ra bộ mặt "cạn lời"

Nhìn biểu cảm trên mặt các chiến binh khác khiến Arthur chỉ còn biết cười trừ ra chiều Thông cảm, anh nhanh chóng sửa soạn lại trang bị rồi dẫn cả nhóm quay lại đảo còn nhóm Ben ở lại chỉ huy quân sĩ...

------------------------

Sau một hồi chiến đấu với Encelade, Ferra nhận thấy cách tấn công hiện tại không hiệu quả lên nhảy lùi lại kéo dãn khoảng cách với con quái vật. Encelade không đuổi theo, thay vào đó nó cúi người xuống bốc mấy tảng đá lớn lên ném thẳng về phía Ferra. Anh nhanh chóng di chuyển zic zac tránh né xung quanh con quái vật

"Thật là phiền phức! Chém loạn xạ xung quanh con quái vật không thể giết con quái thai này được, phải tìm điểm yếu của nó!"-Ferra nghĩ trong khi quan sát xung quanh con quái vật

Đột nhiên, bầu trời tối xầm lại và hàng vạn tia sét đầy uy lực giáng xuống con quái vật. Từ phía đại dương, hàng loạt những tia nước bay với vận tốc cao lao thẳng vào người con quái vật.

"Các vị thần tối cao!"-Arthur nói trong khi hướng mắt nhìn lên trên không và về phía đại dương-nơi ba thực thể mang sức mạnh thần thánh đang đứng

------------------------

"Thật là một khung cảnh náo nhiệt~ xem "màn kịch" này hay hơn vạn lần mấy thứ rác rưởi ở trên đỉnh Olympus"-Dyonnisus nhấp một ngụm rượu nho trong khi quan sát trận chiến

"Kiểu gì lũ thần hèn nhát đó cũng phải ra mặt thôi, có điều chúng ta có lên "góp sức" cho con quái vật không nhỉ"-Loki cười nham hiểm, tay xoay xoay cái quyền trượng

"Không cần, cứ để nó chơi đùa thêm một lát nữa. Khi nào "màn kịch" sắp kết thúc mới là lúc "nhân vật chính" là chúng ta sẽ xuất hiện đằng sau cánh gà, người anh em cứ ngồi đấy nghỉ ngơi chút đi, kịch hay vẫn còn ở phía sau"-Dyonnisus nói sau khi ngả người ra ghế

——————————

Ở bên ngoài cuộc chiến, một đàn Gigantos đang bao vây lão chiến binh Francis. Chúng liên hồi tấn công lão nhưng Francis lanh lẹ di chuyển tránh được cả. Đối với lão chiến binh dày dạn kinh nghiệm như Francis, chỉ cần đối đầu với ai một lần thì lần sau không bao giờ có chuyện kẻ đó có thể chạm vào lão một cách dễ dàng. Đối với lũ quái vật đầu óc đơn giản như Gigantos thì lại càng dễ đọc vị chúng. Francis vừa né tránh vừa di chuyển một hồi kéo cả đàn quái vật tới một bãi đất trống

“Corvus, ngay lúc này!”-Francis hét lớn

Ngay khi lũ quái vật đi vào, một lớp băng dày mọc lên kìm chân chúng và từ trên không, vô số “thanh kiếm máu” bay lượn chém như vũ bão vào đàn quái vật. Trong đống quái hỗn loạn ấy, lần lượt từng con một gục ngã với khuôn mặt vô hồn sau mỗi đường chém bất ngờ từ người hiệp sĩ giáp đen. Chỉ trong một thoáng, cả đàn quái vật bị quét sạch một cách dễ dàng.

“Quả nhiên là như vậy, chỉ cần đóng băng chân chúng khiến lũ Gigantos không tiếp xúc được với mặt đất là chúng sẽ bị suy yếu đi rất nhiều”-Corvus hồ hởi nói

“Thì lũ khổng lồ óc *** này dù gì cũng là con của nữ thần đất mẹ mà”-Francis nói mỉa mai

“Chúng ta cũng nhanh đi thôi, có lẽ cái chiêu đóng băng chân đấy cũng áp dụng được với Encelade”-Arthur nói

———————————

Ferra lách mình tránh tảng đá lao trực diện về phía anh rồi chém mạnh một nhát vào phía mắt trái Encelade. Chỗ bị chém của con quái vật xuất hiện một vết xước nhỏ rồi ngay lập tức lành lại

“Chết tiệt! Ngay cả chém tập trung vào mắt cũng vô dụng sao?”

Ferra lộn nhào trên không vài vòng rồi tiếp đất. Con quái vật không hề có dấu hiệu bị hụt hơi mà còn tấn công mãnh liệt hơn trước. Ferra bắt đầu cảm thấy năng lượng bị hao hụt khá nhiều do phải liên tục tránh né và phản công với tốc độ cao. Những luồng sét và tia nước đầy uy lực của các vị thần cũng chỉ khiến con quái vật nổi điên hơn nữa. Đột nhiên vô số “thanh kiếm máu” cùng các luồng hắc khí lao tới đâm vào cơ thể con quái vật rồi văng ra, dưới chân con quái vật xuất hiện một lớp băng dày ôm trọn cả bàn chân nhưng nhanh chóng bị con quái phá huỷ trong chớp mắt

“Chết tiệt, Quả không hổ danh con *** từng khuynh đảo cả Olympus”-Francis cảm thán

Arthur cùng mọi người chạy tới chỗ Ferra

“Chúng tôi tới rồi đây, giờ chúng ta sẽ cùng hợp sức đánh bại Encelade”

Corvus và mọi người đã vào thế sẵn sàng chiến đấu. Tuy nhiên Ferra quay mặt đi nói với giọng bực bội

“Lũ vô dụng các người cút ra, đừng có làm vướng chân ta!”

Sau đó Ferra quay mặt hướng lên trời hét lớn

“Cả lũ thần vô dụng các ngươi nữa, đừng có can thiệp vào trận chiến của ta!”

Vài tảng đá lớn bay tới chỗ Ferra, anh nhanh chóng né tránh chúng rồi lao tới chỗ con quái vật. Arthur cùng mọi người ngạc nhiên nhìn hình bóng người hiệp sĩ tóc trắng đang xa dần

“Cái tên nhãi này...bị sao thế nhỉ?”-Francis nói

“Có lẽ cậu ta không muốn chúng ta bị liên luỵ thôi, dù cậu ta có nói gì đi nữa chúng ta cũng phải hỗ trợ cậu ta đánh bại con quái vật này!”-Arthur nói rồi lao theo Ferra. Francis chỉ còn cách lắc đầu theo sau Arthur cùng với mọi người

—————————-

Ben và mọi người đứng trên boong quan sát trận chiến

“Chúng ta có lên sơ tán mọi người về Printerland không?”-Tim

“Em nghĩ là không lên. Có thể vẫn còn những chiến binh còn sống sót mà chưa tới được đây.”-Ben trả lời

“Dù chúng ta có chèo được tàu về Printerland đi nữa, Encelade không sớm thì muộn cũng sẽ đến và huỷ diệt toàn cõi thôi”-Will thở dài

Câu nói của Will khiến bầu không khí ở nơi đây nặng nề hơn. Một anh lính ngồi bên thành tàu đột nhiên đứng dậy với lấy cây giáo

“Này anh kia! Định đi đâu đấy?”-Will nói

Anh lính quay lại nhìn một vòng mọi người rồi bước tới trước mặt Will

“Thưa Đại tướng William Okenous, tôi có một thỉnh cầu”

“Ngươi cứ nói đi”-Will

“Ngài có tin là chúng ta sẽ chiến thắng không?”

Will lặng lẽ nhìn anh lính rồi nhìn sang mọi người, sau đó anh quay sang nhìn về phía trận chiến.

“Ta...cũng không chắc nữa..Giờ chúng ta chỉ còn hy vọng họ sẽ chiến thắng thôi”

Anh lính đặt cây giáo xuống đất, quỳ một chân xuống khoanh tay nói

“Vậy nếu họ thua thì đằng nào chúng ta cũng chết, xin tướng quân hãy ra lệnh cho chúng tôi quay trở lại đảo chiến đấu với họ! Có thể chúng tôi không có sức mạnh như đại tướng quân hay các chiến binh của Rutherland, tuy nhiên nếu cái chết của chúng tôi có thể góp phần xoay chuyển cục diện cuộc chiến, chúng tôi cũng sẵn sàng hi sinh! Vì Printerland!!!!”

"Vì Printerland!!!!"-Tất cả các chiến binh khác cùng đồng thanh

Chứng kiến khung cảnh hào hùng ấy khiến cho nhóm của Will cảm thấy rất phân vân. Mặc dù Will rất cảm phục ý chí chiến đấu của mọi người, tuy nhiên họ có thể sẽ hi sinh vô ích nếu quay trở lại, đồng thời bọn quái vật nhờ thế cũng sẽ gia tăng thêm sức mạnh khi hấp thụ các chiến binh còn lại. Sau một hồi suy nghĩ và bàn luận, cuối cùng Will quyết định tập hợp các chiến binh mạnh nhất có thể chiến đấu được thành một nhóm di chuyển cùng anh và Ben quay lại đảo tìm kiếm các chiến binh còn sống sót hay trợ giúp nhóm Arthur nếu cần thiết...

------------------------------

Nhóm Arthur đang đuổi theo Ferra thì bắt gặp Loki đang đứng chờ đợi giữa đường, hắn cười khẩy trong khi vung vẩy cây quyền trượng

"Thực ra bọn ta vốn định để Encelade làm thịt tên nhãi ngạo mạn tóc trắng kia xong mới xử lí các ngươi, tuy nhiên ta thấy vui chơi với các ngươi một chút trong khi chờ đợi chắc cũng không ảnh hưởng gì tới kế hoạch của bọn ta cả~Nào, lũ sâu bọ, tới đây mua vui cho ta nào~"

"Tên khốn!!!"-Francis hét lớn xong cầm đinh ba lao tới chỗ Loki mặc cho Arthur cố sức ngăn cản

"Hô, có cố gắng~"-Loki cười nhếch mép, hắn giơ quyền trượng lên đúng thời điểm Francis chuẩn bị đâm cây đinh ba vào mặt hắn

———————-

“Chết tiệt...tên khốn Loki dám...”-Francis gắng gượng chống tay đứng dậy, đầu lão vẫn đau âm ỉ. Lão cố gắng quan sát xung quanh nhưng mọi thứ trước mắt lão rất mờ nhạt giống như một bức tranh nhoè màu với 2 tông màu sáng tối duy nhất vậy.

“Chào mừng các ngươi đến với thế giới của ta”

Tiếng nói sang sảng với giọng điệu mỉa mai của Loki vang lên bên tai Francis. Mắt lão đã khá hơn một chút, lão liền cúi xuống nhặt lấy cây đinh ba rồi vào thế

“Tên khốn Loki! Ngươi ở đâu!!??”-Francis hét lớn

“Phư phư~ lão già có vẻ xung sức quá nhỉ, coi như ta ban cho lão chút đặc ân, ta sẽ cho lão biết ta đang ở đâu~”

Tầm nhìn của Francis đột nhiên rõ ràng hơn, lão thấy rõ Loki đang ngồi trên ngai vàng trong một cung điện lớn phía đối diện với ông. Hắn vừa thư thái nâng cốc rượu lên uống vừa ngoắc ngoắc cánh tay với cái liếc nhìn đầy khinh bỉ về phía Francis

“Khốn kiếp!!!”-Francis nâng cây đinh ba lên lao vào trong cung điện

*Keeng!!!*

Một hiệp sĩ cầm thanh kiếm đen tuyền khắc đầy cổ tự xuất hiện chắn ngang Francis và Loki. Vô số “thanh kiếm máu” bay lượn xung quanh lão và bàn chân lão đột ngột bị đóng băng

“Ái chà chà, hùng hổ quá nhỉ lão già. Tuy nhiên để có thể chạm vào ta thì lão phải đánh bại mấy tên “hộ vệ” này trước đã~”- Loki cười thích thú trong khi xoay xoay cây quyền trượng phát ra những luồng hắc quang quỷ dị.

“Ngươi dám...”-Francis xiết chặt cây đinh ba nhìn về phía những chiến binh đang đứng trước Loki....

--------------------

"Hộc hộc....Không ngờ....là đến mức thế này...."

Sau vụ va chạm kinh khủng diễn ra giữa hòn đảo, khói bụi bốc lên mù mịt trên những vết nứt chạy dài trên nền đất. Một thanh kiếm băng đang có dấu hiệu sắp vỡ nát nhấp nháy chút ánh sáng cuối cùng cắm chặt dưới một cái hố sâu, một bóng hình khổng lồ ẩn hiện trong làn khói bụi phía đối diện đang từ từ bước tới....

--------------------

"Hự!!!Khốn thật!"-Arthur nói trong khi sử dụng thanh Raydus đỡ lấy nhát chém đầy hắc khí cùng lúc nghiêng người né tránh chiếc đinh ba đang lao tới

"Hahaha~Sao thế Nhãi con? Có cần ta rút bớt 1 tên "hộ vệ" về không?"-Loki cười khinh khỉnh,tay nhấc cốc rượu nên nhấp một hụm

Arthur nhảy lùi lại một quãng dài, truyền sức mạnh vào thanh Raydus vào thế chuẩn bị. Trước mặt anh, những chiến binh với đôi mắt đỏ ngầu lừ lừ bước tới....

----------------------

"Ben, cẩn thận!!!"-Will nói trong khi lấy thanh đại kiếm của bản thân chặn giúp Ben cú đấm của con Gigantos nhưng xung lực dư thừa của nó đẩy hai người xô ngã cả đạo lính phía sau

"Khặc, lũ quái thai này khỏe quá đi mất"-Ben loạng choạng đứng lên dựa lưng vào Will giữa đội hình những người lính thương tích đầy mình đang vật vã chống đỡ những đòn tấn công của lũ Gigantos. Từng người lính dần dần gục ngã trên xác của những người đồng đội đi trước tạo lên một khung cảnh thê lương tô điểm trong màu đỏ của máu....

-------------------

Cùng lúc đó, Tim đang tất bật chỉ huy tàn quân Printerland tại cảng Wutar

"Thưa ngài, có một chiếc tàu lạ đang tiến tới đảo từ hướng tây nam!"-Người lính trong vọng gác trên đỉnh cột buồm nói vọng xuống

"Chết tiệt! Lại một đạo quân của vùng nào đến đây sao?"-Tim cằn nhằn

"Không, thưa ngài. Đó có lẽ chỉ là một chiếc tàu du lịch bình thường của một vị quý tộc nào đó(trên tàu không cắm cờ hiệu hay bất kỳ dấu hiệu đặc trưng nào) thôi ạ!"-Người lính gác

"Mau cử một đội lên chiếc tàu chiến nhỏ ra ngăn họ lại! Tuyệt đối không để họ bước lên đảo!"-Tim

"Rõ!"

-------------------

Trên chiếc tàu nhỏ đang yên ả lướt tới Sudertime, một người trong trang phục quản gia đang đuổi theo một cô bé đang chạy nhảy trên boong tàu.

"Thưa tiểu thư, người hãy vào trong khoang tàu đi ạ! Ngoài này nguy hiểm lắm!"-Người quản gia

"Y'Setta, con lên vào bên trong khoang tàu đi, sắp tới Sudertime rồi đấy!"-Một người phụ nữ với mái tóc đỏ rực như lửa trong trang phục quý tộc ôm lấy cô bé tinh nghịch rồi truyền sang cho người quản gia

"Serath, ngươi hãy đem tiểu thư vào bên trong tàu, đừng để con bé chạy ra ngoài cho đến khi ta quay trở lại!"-Người phụ nữ ra lệnh cho người quản gia, sau đó cô khoác lấy một chiếc áo choàng dài, hai tay ôm chặt một chiếc hòm gỗ lao xuống biển trước khi một con tàu chiến nhỏ mang cờ hiệu Printerland đến gần

"Ferra Icebalde, em sẽ không để anh hành động dại dột thêm lần nữa đâu"

-------------------

Đội quân do Ben và Will chỉ huy đang dần co cụm trên một ngọn đồi, hơn một nửa đội quân đã hi sinh và lũ quái vật vẫn lừ lừ tiến tới xiết chặt vòng vây cố gắng dồn đội quân vào cửa tử. Trong thời khắc "thập tử nhất sinh" ấy, đột nhiên những sợi xích rực lửa lao tới quấn chặt từng con quái vật và thiêu chúng ra tro. Trong đám khói bụi mịt mù nồng nặc mùi thịt cháy, một người khoác chiếc áo choàng dài che kín thân kéo lê những sợi xích vẫn đang rực cháy từ từ bước tới trong sự ngạc nhiên của Ben và Will...

----------------------

"Thật không ngờ...anh ta lại quen biết một người quan trọng như vậy..."-Ben nói trong khi dẫn dắt đám tàn quân di chuyển khỏi bãi chiến trường ban nãy

"Tuy nhiên, tại sao "Người đó" lại biết được chuyện gì đang diễn ra ở đây?"-Người lính đi bên cạnh Ben thắc mắc

"Ta không nghĩ là lãnh chúa biết được chuyện gì ở đây mà lan truyền ra các nơi đâu..."-Will lấy tay vân vê cằm trong khi suy nghĩ

"Chúng tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra ở Sudertime cho đến khi tới đây"-Người lính nói với vẻ đồng tình

"Chẳng nhẽ...Dyonnisus đã làm chuyện này sao?"-Ben

"Anh không nghĩ là hắn sẽ kêu gọi thêm lũ kỳ đà cản mũi hắn đâu, hơn nữa "người đó" chắc chắn không phải người của Printerland"-Will xua tay

Đúng lúc Ben đang chuẩn bị nói gì đó, đột nhiên một người lính tuần tra hớt hải chạy tới

"Th-thưa ngài, chúng tôi đã tìm thấy ngài Francis và những chiến binh Rutherland...Hộc hộc, tuy nhiên...họ đang hành động rất kỳ lạ!"-Người lính thở không ra hơi nói vội vã

"Ngươi cứ bình tĩnh xem nào! Họ đang ở đâu, có chuyện gì vừa xảy ra với họ?"-Ben nắm vai trấn an tinh thần người lính

"Vâng thưa ngài, mời ngài theo tôi"-Anh lính bình tĩnh trở lại rồi dẫn Ben và mọi người tới chỗ nhóm Francis...

---------------------

"Chuyện quái quỷ gì...đang xảy ra với họ vậy?"-Ben

Trước mặt Ben và mọi người, Francis và những chiến binh Rutherland đang tự đấu đá lẫn nhau. Ben định lao xuống can thiệp nhưng người lính tuần tra ngăn lại

"Thưa ngài, dưới đó rất nguy hiểm!"-Người lính tuần tra

Sau đó anh ta lấy tay chỉ về một chỗ cách đó không xa, một người đang cầm cây trượng nhập nhoè phát ra những luồng hắc quang quỷ dị chĩa thẳng vào nhóm Francis.

"Loki!"-Ben và Will đồng thanh

"Hắn đã làm gì họ vậy?"-Ben thắc mắc

"Thưa ngài, có lẽ hắn đã sử dụng tà thuật gì đó với họ"-Người lính tuần tra

"Chúng ta phải cứu họ"-Ben nói, tay anh xiết chặt cây kiếm

"Đừng hành động vội vàng, Ben! Đến cả lão pháp sư Corvus còn không thể kháng được tà thuật của hắn thì chúng ta sao có cơ hội tiếp cận hắn được!"-Will khoát tay ngăn cản Ben

“Vậy...chúng ta phải làm gì bây giờ”-Ben thu thanh kiếm lại bực bội nói

Một bầu không khí im lặng đến rợn người xuất hiện tại nơi đây. Sau cùng, một cánh tay rụt rè giơ lên giữa đội quân

“Thưa ngài”-Anh lính trẻ vừa giơ tay ngập ngừng nói-“Tôi có một mưu kế...Không biết ngài thấy có được không...”

“Ngươi cứ nói đí, nếu được thì ta sẽ xem xét”-Will

“Vậy thì...tôi xin phép”-Anh lính đi lại gần Ben và Will rồi thì thầm một điều gì đó...

———————-

Loki đang hả hê ngắm nhìn nhóm Francis “diễn kịch mua vui” thì trực giác hắn mách bảo có gì đó ở mô đất phía sau. Hắn liền phất tay tạo ra một luồng sóng xung kích thổi bay mô đất. Một người lính trẻ ngã lăn ra đất

“Ối ối! Th-thưa vị thần vĩ đại, xin hãy tha cho kẻ hèn này một con đường sống”-Anh ta vội vàng vứt thanh kiếm xuống đất rồi quỳ lạy

“Tưởng gì, hoá ra là một tên lính quèn”-Loki cười khẩy

“Này tên sâu mọi kia, ngươi đến đây theo lệnh của ai?”-Loki hất hàm hỏi

“B-bẩm, k-kẻ hèn mọn này nhận l-lệnh của đại tướng quân William Okenous đến đây đ-để ám- à nhầm, do thám ạ! X-xin ngài tha mạng”- anh ta lắp bắp trả lời trong khi vẫn lạy như tế sao

Loki trừng mắt lườm tên lính. Hắn có cảm giác tên này rất thành thật dù có gì đó hơi bất thường.

“Vậy...lũ sâu bọ đó đang ở đâu? Nếu ngươi nói cho ta biết, có lẽ ta sẽ tha cho ngươi...một con đường sống”-Loki đến gần tên lính, hắn khẽ lấy tay nâng cằm gã lên

“Nhưng...nếu ngươi dám nói dối nửa lời, ta buộc lòng phải...CHO NGƯƠI CHẾT KHÔNG TOÀN THÂY!”-Loki thì thầm vào tai gã lính với nụ cười “thân thiện”

“D-dạ, kẻ hèn này x-xin tuân lệnh!”-gã lính sợ hãi nói với khuôn mặt trắng bệch rồi lập cập đứng dậy cúi đầu chạy cun cút như một con *** trước mặt Loki

“Hừ...đúng là một tên ham sống sợ chết”-Loki cười khinh bỉ đi theo gã lính

————————

“Được rồi mọi người, đợi hắn đến rồi làm theo kế hoạch nhé”-Will

“Vâng, thưa ngài”-Các chiến binh

Will và Ben đang cùng các chiến binh tập trung trên sườn một ngọn đồi lớn, phía con đường đối diện xuất hiện một chiến binh đang cúi đầu đi trước dẫn theo một người trong trang phục quý tộc với cây quyền trượng hắc ám trong tay

“Ôôôô!!!!”-Will cùng các chiến binh thét lớn lao nhanh xuống đồi hướng về phía Loki

“Hô~ta sớm biết lũ sâu bọ các ngươi sẽ giăng bẫy ta mà-“Dark Vision!””-Loki chống cây trượng xuống đất, những tia sáng quỷ dị phát ra hướng thẳng về phía Will và mọi người

"Ngay lúc này!"-Will hét lớn, ngay lập tức người lính bên cạnh Loki rút ra thanh đoản kiếm giấu trong khe áo giáp ra

*Keeeeng!!!!*

"Và...đương nhiên lũ sâu bọ đằng kia là mồi nhử, còn ngươi mới là kẻ hành động thực sự"-Loki cười khinh khỉnh, cán cây quyền trượng đỡ lấy mũi dao của gã lính. Sau đó Hắn lấy tay bóp cổ anh ta rồi nhấc bổng lên không

"Đáng tiếc là mưu kế rẻ tiền của các ngươi làm sao qua mắt được ta-Loki, vị thần lừa lọc này.Giờ, coi như ta cho ngươi chút đặc ân vì đã diễn thêm một "vở kịch" nhàm chán, ngươi có muốn nói gì trước khi chết không?"-Loki trừng mắt nhìn gã lính, tay xiết mạnh cổ anh ta rồi dí sát mặt hắn lại gần

"K-không, vì..mục đích...thật sự...củ-a bọn ta..đã hoàn thành rồi...Gahaha!!!"-Người lính khó nhọc cười lớn, ngay sau đó một cây đinh ba bay tới găm thẳng vào tay Loki khiến hắn buông cây quyền trượng ra

"C-cái quái!?"-Loki ngạc nhiên nhìn cây đinh ba đang găm trên tay hắn, ngay lúc hắn ngẩng đầu lên thì hàng trăm mũi kiếm chĩa thẳng vào mặt hắn

"Ái chà chà, "Vở kịch" bọn ta diễn hay quá nhỉ tên khốn"-Francis vặn tay cười lớn

""Đáng tiếc là mưu kế rẻ tiền của ngươi làm sao qua được mắt ta-Loki,vị thần lừa lọc này...""-Ben giả bộ bắt chước Loki với cây giáo trên tay khiến vài chiến binh bên cạnh xuýt buông vũ khí lăn ra cười

"Làm thế nào mà các ngươi..."-Loki bực bội nói trong khi bị trói lại

-------------------------

Quay trở lại lúc nhóm Ben đang bàn kế hoạch....

"Thưa ngài, về cơ bản chúng ta thấy được Loki đang dùng tà thuật với các chiến binh Rutherland đúng không ạ?"-Anh lính

"Đúng vậy, ý ngươi là?"-Will

"Chúng ta cần phải ngăn cản hắn dùng quyền trượng thi pháp là được"-anh lính

"Ý của ngươi là...tiếp cận hắn và cướp lấy cây quyền trượng à? Không phải ta đã nói là không ai đủ sức kháng được tà thuật của hắn rồi sao?"-Ben

"Ý tôi không phải vậy thưa ngài! Để hoàn thành việc thi triển pháp thuật lên tâm trí bất kỳ ai đó, người pháp sư bắt buộc phải tập trung chú ý vào người đó- hay nói đơn giản hơn, chỉ cần hắn chuyển mục tiêu sang kẻ khác.."-anh lính

"Thì hắn sẽ phải "buông" những người bị trúng tà thuật trước ra, hay lắm!"-Will hồ hởi tiếp lời

"Vậy, ai sẽ là người dẫn dụ hắn?"-Ben

"Tôi, thưa ngài"-Anh lính

------------------

Lời tác giả:từ đây để luôn cô quý tộc tóc đỏ trên tàu quý tộc và cứu nhóm Ben tên là Y'kali nhé

------------------

Encelade đập mạnh liên hồi xuống đất tạo thành một cái hố sâu với hàng vạn vết nứt đang lan rộng. Dưới hố là một chiến binh mặc bộ giáp sắp vỡ nát nhấp nháy chút ánh sáng cuối cùng. Khi con quái vật giơ hai tay lên chuẩn bị đòn kết liễu, đột nhiên vô vàn sợi xích bay tới xiết chặt tay nó và một sợi xích quấn chặt lấy người chiến binh dưới hố rồi nhấc bổng lên không

"Ferra! Anh không sao chứ?"-Y'kali

"Hừ...tưởng ai..ra là...Khặc!!!"-Ferra thều thào nói rồi ho ra một bụm máu

"Đừng có nói gì nữa, tên ngốc nà-Á!!!"

Encelade lồng lộn bứt những sợi dây xích trói hai tay ra rồi cầm lấy đầu sợi dây giật mạnh lôi hai người quay mấy vòng tròn rồi ném xuống đất.

“Hự...Không ngờ con quái này kho-A!?”-Y’Kali loạng choạng chống tay ngồi dậy đúng thời điểm một tảng đá lớn lao tới gần kề khiến cô chỉ kịp sử dụng dây xích quấn quanh hai tay bắt chéo trước ngực để bảo vệ cả hai người. Ngay sau khi cô chặn được tảng đá lại thì Encelade xông tới gồng hai tay đẩy mạnh phần bên kia tảng đá đẩy lùi Y’Kali và Ferra một đoạn dài đâm vào phần còn lại một ngọn núi lớn đằng sau. Trong thời khắc nguy hiểm đó, Đột nhiên một cây búa thần chứa đầy sấm sét đâm thẳng xuống phá nát tảng đá đẩy Encelade tách xa ra khỏi hai người. Hình bóng khổng lồ của hai vị thần Thor và Zeus xuất hiện đứng chắn trước mặt hai người

“Hỡi các chiến binh dũng cảm, các ngươi đã chiến đấu hết sức anh dũng nhưng xét cho cùng, Encelade dù là một con quái vật nhưng lại do bà của ta-Gaia sinh ra lên cũng có thể coi là một vị thần. Vậy lên các ngươi phải có một thần khí tối thượng mới có thể gây tổn thương cho nó!”-Zeus nói trong khi trực diện lao tới chỗ Encelade

Nhóm Arthur và đội quân Printerland do Ben và Will dẫn đầu cũng đã đuổi kịp 2 người. Trong khi sơ cứu cho Ferra và Y'Kali, Arthur tập trung mọi người lại để bàn bạc đối sách

“Theo lời chỉ dẫn của các vị thần, chúng ta cần một thần khí tối thượng mới có thể đánh bại Encelade. Ngoài ba thanh thần kiếm chúng tôi đang nắm giữ thì có ai sở hữu thần khí nào khác không?”

“Sợi dây(xích) Gleipnir của tôi”-Y'Kali

“Trượng của Loki”-Ben

Trong khi mọi người đưa ra các thần khí, Loki đột nhiên nói xen vào:

“Hừ...Đúng là 1 lũ sâu mọi nông cạn”

“Ngươi dám...”-Will định xông vào đánh Loki nhưng Ben cản lại

“Ngươi nói vậy là có ý gì?”-Arthur

“Để ta nói cho các ngươi biết một sự thật: Ngay cả cây búa thần của ông anh trai đáng ghét hay cây quyền trượng cao quý của ta còn không đủ sức mạnh đả thương Encelade thì cái đống “thần khí” rác rưởi kia đừng hòng đụng tới một sợi lông chân của nó. Lũ sâu mọi các ngươi biết thân biết phận cút về cái xó xỉnh các ngươi chui ra thì có khi các ngươi sẽ sống lâu hơn một chút đấy”-Loki vừa nói hết câu thì bị Thor giáng một búa vào đỉnh đầu gục xuống đất.

“Hừ, cứ nằm yên ở đó đợi một lát đi, khi nào ta xử xong con quái vật sẽ lôi ngươi về Asgard trị tội”-Thor

Mọi người lại tiếp tục bàn tán xôn xao, Y'Kali lẳng lặng tách riêng ra một góc ngồi ngắm nghía Gleipnir trước ngọn lửa trại.

Kể từ sau sự kiện năm xưa khiến Ferra “mất tích”, cô đã cố gắng tìm kiếm mọi thông tin liên quan đến anh nhưng mãi đến tận gần đây Y'Kali mới vô tình thu thập được những thông tin về một cuộc thi bí ẩn trên đảo Sudertime cũng như lời đồn hội kín có sức ảnh hưởng lớn nhất Rutherland:Hội anh em đã cử ba chiến binh mạnh nhất của họ tới Suderime-một trong ba chiến binh có mái tóc trắng và nắm giữ một thanh kiếm rất giống với thanh thần kiếm Frostpain của Đại gia tộc Icebalde.Với trực giác nhạy bén của người phụ nữ, Y'Kali linh cảm người đó không ai khác chính là Ferra lên cô quyết định chuẩn bị thuyền tới đó. Trước khi đi, mẹ cô-1 nữ tu ngôi đền thờ thần mặt trời trong rừng Ryth đã đưa cô sợi xích Gleipnir với lời dặn: Ba thanh thần kiếm đều được rèn bởi ngọn lửa mặt trời trong lò rèn của những người lùn tại Nidavellir. Vậy lên sợi dây xích Gleipnir của nữ thần mặt trời là thần khí duy nhất chịu được ngọn lửa thần có thể nung chảy cả ba thanh thần kiếm...

Y'Kali vừa mới nghĩ tới đây thì cô phát hiện ra một điều hệ trọng. Cô vội vã chạy tới chỗ mọi người hét lớn:

“Xin lỗi, Ferra! Cho em mượn thanh Frostpain!Mọi người, cảm phiền cho tôi mượn 2 thanh còn lại"-Y'Kalinhận lấy ba thanh thần kiếm rồi chạy tới chỗ Thor đang đứng.

“Thưa ngài, ngài có thể sử dụng cổng không gian để đưa cả lò rèn ở Nidavellir và các người lùn bên trong tới đây không?”

“Tất nhiên là ta làm được nhưng cô cần cả lò rèn để làm gì?”-Thor

Thor sử dụng Mjolnir mở một cánh cổng không gian khổng lồ đưa một lò rèn lớn với vô số thợ rèn người lùn đang ngạc nhiên xuất hiện. Y'Kali nhờ Thor nói với họ vài câu rồi cô đem ba thanh thần kiếm đưa vào lò trong khi sử dụng Gleipnir để nhóm lửa.

Mặc dù rất bực tức vì đột ngột bị đem tới đây nhưng họ vẫn giúp cô rèn thanh kiếm. Mọi người xung quanh liền đổ dồn vào đứng xung quanh lò.

Sau một giờ rèn không ngừng nghỉ, cánh của lò mở ra và những người lùn cùng mang ra một thanh thần kiếm lớn với sức mạnh tưởng chừng như vô hạn: Great Sword...

Arthur mê mẩn trước thanh thần kiếm ấy, anh có cảm giác dường như có thứ gì đó thôi thúc anh chạm vào nó. Tuy nhiên, Ferra gạt anh và mọi người ra ngoài rồi loạng choạng cầm lấy thanh Great Sword

“Này nhóc con”-Một trong 2 người lùn nâng thanh kiếm nói-“Ngay cả bọn ta còn cần tới 2 người mới nâng được nó, ngươi thực sự có thể làm được chứ?”

“Cứ đưa cho ta, lão già! Ta tự làm được!”-Ferra cằn nhằn rồi giật lấy thanh kiếm

“Thật là một thằng nhãi khó ưa”-Francis bình phẩm

Ngay khi Ferra vừa cầm lấy thanh kiếm, một cơn rung chấn mạnh đột ngột diễn ra khiến anh chàng loạng choạng ngã quỵ. Từ dưới đất, trong các vết nứt lớn đang lan rộng ra xung quanh, những cột nước lớn bắt đầu phóng ra đồng thời từ ngoài đại dương, những cột sóng cao ồ ạt xông vào hòn đảo khiến mực nước dâng cao lên nhanh chóng

“Chậc, tất cả mọi người mau di chuyển lên chỗ cao mau!”-Arthur hét lớn

Chẳng mấy chốc, một nửa hòn đảo đã chìm dưới nước đồng thời địa hình hòn đảo đang thay đổi với một ngọn núi duy nhất ở giữa(Chỗ Ben và mọi người đang leo lên).Encelade gầm rú gạt zeus ra rồi leo lên ngọn núi đó tránh dòng nước đang từ từ dâng lên.

“Lẽ nào...Poseidon đã dâng nước lên để nhấn chìm cả hòn đảo cùng với Encelade?”-Thor

“Chết tiệt! Ta không muốn chết cùng lũ sâu bọ các ngươi đâu! Thor, anh muốn làm gì ta thì làm, làm ơn mở cổng dịch chuyển cho thằng này về với!”-Loki nói trong khi giãy dụa

Ferra gắng gượng đứng dậy rồi khó nhọc kéo lê thanh kiếm tới chỗ Encelade đang chuẩn bị leo tới

“Hộc..hộc...Ta nhất định phải gi-Ặc!??”

1 sợi xích bay tới xiết chặt lấy Ferra rồi kéo lùi anh ta lại phía sau

“Khặc!Em...dám...”

Y'Kali nhặt lấy thanh thần kiếm rồi cố sức kéo nó đi trước ánh mắt ngạc nhiên của những người xung quanh mặc cho Ferra gào thét sau lưng

“Thả anh ra, Y'Kali! Đây là trận chiến của riêng anh!”-Ferra cố gắng vùng vẫy nhưng Gleipnir lại càng siết chặt hơn

Y’Kali kéo thanh Great Sword tới được vách núi, bên dưới tiếng gầm cùng tiếng đất lở ầm ầm càng lúc càng rõ ràng hơn

“Ferra, đã được 10 năm kể từ “ngày đó” rồi nhỉ...”-Y'Kali đứng lại nói

“Em đã tìm kiếm anh suốt bấy lâu nay....”-Y'Kali xiết chặt chuôi kiếm, một dòng nước mắt lăn dài trên má

“Vậy lên...em không thể để tên ngốc nhà anh “chết” thêm một lần nữa...”-Y'Kali dùng hết sức bình sinh giương cao thanh kiếm, Encelade nhô lên đúng thời điểm đó

“Hãy thay em...chăm sóc cho con gái của chúng ta nhé...”

“Khôôôôôôôngggg!!!!!!”

Trong ánh hoàng hôn phản chiếu trên nền trời hình bóng một cô gái nhỏ bé giương cao thanh thần kiếm trước mặt một con quái vật đá khổng lồ đang gầm rú. Ngay sau khoảng khắc ấy, một nhát chém đầy uy lực từ thanh thần kiếm khiến Encelade gầm lên đau đớn rồi ngã xuống vực thẳm đại dương. Xung lực dư thừa từ nhát chém khiến phần còn lại của hòn đảo rung động dữ dội và sụp đổ.

“Mọi người, chạy qua đây nhanh lên! Chúng tôi tới đón mọi người đây”-Tim hét lớn trong khi điều khiển một chiếc thuyền lớn hướng tới chỗ mọi người đang đứng.

“Nào, chúng ta rời khỏi đây thôi”-Ben và mọi người nhanh chóng lên thuyền, tuy nhiên anh cảm giác thiếu thiếu một ai đó

“Là anh ta!”-Ben sực nhớ ra là Ferra không có trên thuyền, anh vội chạy tới chỗ Arthur thông báo

“Cái gì, Ferra không có ở đây sao? A nhớ ra rồi, cậu ta bị Y'Kali trói mà! Chết tiệt thật”-Arthur hoảng hốt vò đầu bứt tai định quay lại nhưng Francis đột ngột đứng ra chặn đường anh

“Không cần phải làm thế đâu, ta đã thấy nó rời đi rồi...”-Francis

“Khoan, xung quanh đây làm gì có chiếc tàu nào nữa? Cảng Wutar đã bị nhấn chìm cùng hòn đảo rồi còn đâu???”-Arthur

“Không, cứ yên tâm là tên nhãi đó sẽ không sao đâu...xét về mặt nào đó, có lẽ nó cũng giống ta trong quá khứ vậy...”-Francis nói trong khi lặng lẽ nhìn ra ngoài đại dương

“Phải, tên nhãi đó...rất giống ta”-Francis quay sang nhìn cây đinh ba cũ kĩ đã từng theo ông chinh chiến suốt năm tháng

-----------------

Trên một chiếc thuyền nhỏ ngoài khơi đảo Sudertime, một người đàn ông trong trang phục quản gia vẫn đứng nhìn chăm chăm vào hòn đảo đang từ từ chìm xuống biển mặc cho mưa gió tạt vào người ông. Con thuyền mỏng manh càng lúc càng chòng chành dữ dội, những cơn sóng cao liên tục đánh vào mạn thuyền khiến lão quản gia khó khăn lắm mới có thể đứng được vững trên boong tàu. Đột nhiên một bóng người từ phía đại dương lao thẳng lên tàu đứng trước mặt ông

“...Đây là tàu của Y'Kali phải không?”-“Người đó” gằn giọng nói

“Phải, lẽ nào ngài là...”-Serath chưa nói hết câu thì “người đó” đẩy ông ta sang một bên rồi đi vào trong khoang tàu.

Một cô bé đang tỉ mẩn vẽ một bức tranh nhỏ trên chiếc bàn kê sát giường trong khoang tàu. Một “Bóng đen” xuất hiện sau lưng cô bé

“Ông...là ai thế?”-Cô bé quay người lại hỏi

“Ngươi...biết ta đang ở đằng sau sao?”-“Bóng đen” trả lời

“Vâng, cháu đã có cảm giác một ai đó đang ở sau lưng từ lúc nãy rồi”-Cô bé trả lời trong khi nghiêng đầu nhìn ngắm “bóng đen”

“Vậy...ông là ai thế? Nếu ông không phiền thì xem giúp cháu bức tranh này nhé”-Cô bé vui vẻ lấy bức tranh đưa cho “Bóng đen”. Trên bức tranh tô màu nguyệch ngoạc là hình vẽ một gia đình ba người với một cặp vợ chồng đang dắt tay một cô bé đứng giữa. Tuy nhiên, riêng hình vẽ người chồng có gì đó không rõ ràng...

“Bức tranh này...”

“Sao? Có đẹp không ông? Mẹ cháu có bảo khi nào mẹ cháu quay trở về sẽ dẫn theo cha cháu lên cháu định vẽ nó để tặng cho ông ấy nhưng cháu không biết mặt cha cháu trông như nào lên đành phải vẽ như vậy.”

*Xoẹt~!*(tiếng giấy bị xé nát)

“Ông...ông dám...”-Cô bé vội vã gom lại đống giấy vụn dưới đất trong khi nhìn “Bóng đen” với một sự thù ghét

“Ngươi không cần phải vẽ lại bức tranh ngu ngốc ấy nữa...”-“Bóng đen” nói trong khi cởi bỏ áo choàng ngoài ra

“Vì ta...đã giết cha mẹ ngươi rồi”-Một thanh niên tóc trắng với đôi mắt xanh vứt bỏ áo choàng đen xuống đất nhìn thẳng vào cô bé nói

“Chắc hẳn...ngươi cũng biết cái áo choàng bẩn thỉu ta vừa vứt xuống dưới đất là của ai rồi nhỉ?...”

“Ông...ông nói sao? Cha...mẹ...đã chết rồi ư!? Khôôôôôngggg!!!”-Cô bé nhìn kĩ lại chiếc áo choàng đen rồi nhìn anh ta với đôi mắt giận dữ trong khi gào lên xông tới chỗ người thanh niên.

*Bốp~phịch!*

Người thanh niên đánh ngất cô bé rồi bế lên giường. Khi anh ta vừa mới mở cửa thì thấy Serath đứng sẵn ở đó

“Tại sao ngài lại...”

“...Ngươi hãy quay về cái đất nước ngu ngốc đó nói với lão già là cô ta đã chết rồi đừng cố công tìm kiếm. Ngoài ra...hãy thay ta nuôi dạy con nhãi đó...”-Anh ta đưa Gleipnir cho Serath rồi bước ra ngoài boong tàu nhảy xuống biển

“Ngài...thật sự chẳng thay đổi gì cả...”-Serath lặng lẽ bước ngoài boong ngắm nhìn bóng lưng người thanh niên hoà cùng những cơn sóng dữ từ phía xa...

--------------

Trên chiếc thuyền của đội quân Printerland, Ben và Will đang tất bật chỉ huy mọi người chèo lái con tàu trước muôn trùng sóng dữ. Trong khung cảnh nhốn nháo ấy, Loki từ từ di chuyển tới gần người lính đang cầm cây quyền trượng đứng cạnh lan can tàu rồi bất chợt đẩy anh ta cùng lao xuống biển.

“Gildart!”-Một người lính có vẻ quen thân với người bị Loki đẩy xuống biển hét lớn chạy ra lan can tàu. Một vài người cùng anh ta lao xuống biển kéo chiến binh xấu số lên thuyền

“Hộc...hộc...tôi xin lỗi....hắn....đã trốn mất rồi...."-Người lính thều thào nói với Ben đang chạy tới

“Thôi không sao, quan trọng là anh còn sống là tốt rồi. Mau vào trong nghỉ ngơi đi”-Ben động viên người lính rồi quay người về vị trí chỉ huy.

Người lính ghé vai Gildart rồi mang anh ta đi về phía trong tàu. Khi đi ngang qua một người lính tuần tra trẻ tuổi, khoé miệng người lính bị đuối nước cong lên thành một nụ cười thầm kín

“Hừ...”

“Có chuyện gì với mày sao, Gildart?”

“Không có chuyện gì đâu. À mà gã chúng ta vừa đi ngang qua tên gì nhỉ”-Gildart

Người lính đang kề vai Gildart quay lại nhìn

“Hmm...tao không nhớ rõ lắm tên mấy thằng tân binh....Để xem nào...A nhớ rồi, hình như tên là Jard thì phải”

“Vậy sao...thú vị đây...”

“Gildart?”

“Không có gì...chúng ta đi tiếp thôi"

---------------

Quay trở lại một khoảng thời gian trước đó, tại một nơi không rõ trên Sudrrtime, Dyonnisus đang lặng lẽ nhấp ngụm rượu nho cuối cùng trong khi ngắm nhìn khung cảnh hòn đảo đang sụp đổ. Hắn đã thua trong chính trò chơi mà hắn tạo ra và đạo diễn. Lại thêm một vụ rung chấn mạnh mẽ diễn ra khiến sàn nhà và các bức tường xung quanh bắt đầu rạn nứt đồng thời nước đã dâng lên và tràn vào trong phòng nhưng hắn vẫn ngồi yên không nhúc nhích. Tất nhiên là Dyonnisus thừa sức thoát khỏi hòn đảo hay thậm chí còn đủ thần lực để đánh chìm con tàu chiến đang trở lũ sâu mọi hắn muốn trả thù nhưng hắn lại không làm vậy. Do con trai hắn đang ở trên đấy? Do lũ thần hèn nhát kia đang bảo vệ con tàu? Không, không có thứ gì có thể ngăn cản hắn trả thù cả-dù cho kế hoạch mà hắn và gã Loki dày công sắp đặt đã thất bại. Vậy tại sao hắn lại không làm vậy? Hắn cũng không thể hiểu nổi bản thân hắn đang nghĩ gì hay thật sự muốn làm gì nữa. Hắn bất giác cảm thấy cuộc đời hắn thật sự vô nghĩa. Hắn đã từng trăn trở xem cuộc sống này có thực sự đáng sống không vì hắn có thể sống bao nhiêu lâu cũng được, hắn muốn bất cứ thứ gì là hắn cũng đạt được nhưng mà sau hôm nay-cái ngày đầu tiên hắn nếm trải cảm giác thất bại lại khiến hắn cảm thấy thanh thản hơn bao giờ hết. Hắn từ từ đứng dậy bước ra bên ngoài mặc cho nước đã ngập đến đầu gối hắn.

“...Coi như chút ân huệ của ta dành cho các ngươi vì đã diễn cho ta xem một “vở kịch” hay nhất ta từng thấy...”-Dyonnisus chống cây quyền trượng xuống đất rồi dồn toàn bộ thần lực của hắn vào trong cây trượng. Cây trượng rung lắc liên hồi trong khi phát ra những luồng gió mạnh mẽ thổi bay cơn bão trên vùng biển xung quanh con tàu chiến. Khi cơn bão tan để lộ ra một bầu trời trong xanh với chút ánh sáng bình minh xuất hiện từ phía cuối đường chân trời, cây trượng vỡ nát ra thành từng mảnh và Dyonnisus ngã xuống trong làn nước đang dâng lên nhấn chìm hòn đảo này.

--------------

Sau một đêm dài “chiến đấu” với cơn bão, chiếc thuyền từ từ êm ả xuôi theo dòng biển hướng về Printerland. Tim cùng các chiến binh ngồi nghỉ mệt bên thành tàu. Trong khi tự xoa bóp chân tay cho đỡ mỏi, anh hướng mắt nhìn về phía vị trí trước kia hòn đảo Sudertime từng tồn tại. Thời điểm cơn bão biển tan cũng là lúc hòn đảo chìm xuống dưới đáy đại dương, không biết có phải do anh bị quáng gà không mà khi ấy anh thoáng thấy một luồng sáng le lói từ một góc nào đó trên đảo-một thứ ánh sáng mang lại cảm giác hoài niệm và anh có cảm giác đó là lần cuối cùng anh có thể nhìn thấy nó. Tim vừa nghĩ đến đây thì đột nhiên anh cảm thấy đau nhói trong lòng-một cảm giác trống trải, mất mát tựa rất khó diễn tả bằng lời xuất hiện trong anh...

"Anh cảm thấy không khoẻ sao Tim?”-Ben lo lắng hỏi

"Không sao, anh chỉ hơi mệt chút thôi...Phiền em dìu anh vào Trong khoang tàu nhé”-Tim nhẹ nhàng lắc đầu rồi khoác vai Ben đứng dậy đi vào bên trong

“Này Ben”-Tim đột ngột dừng lại nhìn về phía ngoài đại dương trong khi hỏi-“Em có nghĩ rằng chúng ta có quên mất một người nào đó nữa không?”

"Không...mặc dù vẫn có một người(Ferra) nhưng Francis đã xác nhận là anh ta đã tự rời đi rồi, hi vọng anh ta vẫn an toàn trở về đất liền”-Ben

"Thật vậy sao...thế thì tốt quá rồi”-Tim thở dài nhẹ nhõm rồi cùng Ben bước vào khoang tàu...

---------------

Zeus lặng lẽ ngắm nhìn vùng biển nơi Sudertime từng ở đó, sau lưng ngài là 2 vị thần tối cao khác: Poseidon và Thor.

"Thật không ngờ...hắn ta lại hi sinh chút thần lực cuối cùng lẫn tính mạng hắn để giúp những chiến binh loài người an toàn rời đảo...”-Thor bình phẩm

"Đó cũng là lựa chọn của hắn ta, em không cần quá đau buồn...”-Poseidon an ủi Zeus, ngài biết là mặc dù Zeus rất giận dữ do Dyonnisus là kẻ chủ mưu vụ này nhưng dù sao đi nữa hắn cũng là một người con của Zeus lên hẳn là Zeus cũng có chút đau buồn...

"Phải...đứa con ngu ngốc của ta là kẻ chủ mưu tất cả mọi chuyện, vậy lên cũng không cần tiếc thương nó làm gì...Thôi, ta có chút việc gấp lên ta đi trước đây”-Zeus nói sau đó quay mặt bỏ đi

"....Chúng ta cũng lên đi thôi, Thor”-Poseidon

-----------------

Nhiều ngày sau trận chiến tại Sudertime, tại lâu đài lãnh chúa Printerland...

“Ngươi...thực sự quyết định như vậy sao?”-Lãnh chúa

“Vâng, thưa ngài”-Will

“Thật đáng tiếc khi các ngươi là những vị tướng tài duy nhất mà ta tin tưởng, tên Dyon khốn kiếp dám khai man với ta rồi xúi giục đội số 10 đem tới Barbie Island chiếm đóng với ý định phản loạn...Các ngươi thật sự muốn từ chức sao?”-lãnh chúa

“Chúng tôi đã suy nghĩ rất kĩ về việc này. Ngoài ra chúng tôi muốn ngài xem xét một việc quan trọng”-Ben

“Vì các ngươi đã có công lớn trong vụ này, ta sẽ xem xét đề nghị của hai ngươi. Các ngươi cứ nói đi”

“Chúng tôi muốn tiến cử hai người lên giữ chức vụ đại tướng quân và tham mưu trưởng thay thế chúng tôi”-Ben và Will

“Hmm...đó là ai vậy?”-lãnh chúa đặt tay lên cằm ra vẻ hứng thú

“Thưa ngài,đó là....”

——————-

Will và Ben cùng bước ra ngoài, bên ngoài sân lớn có hàng vạn người lính trang phục chỉnh tề cùng đồng loạt hành lễ tiễn biệt hai vị (cựu) đại tướng quân. Ben và Will đi giữa hai hàng quân, khi đến gần cuối hàng, họ đột ngột đứng lại quay sang nhìn một người lính tuần tra trẻ tuổi

“Anh kia, bước ra khỏi hàng đi tới chỗ ta!”-Will thét lớn ra lệnh

Người lính dạ một tiếng lớn rồi bước ra khỏi hàng tiến tới trước mặt Ben và Will rồi hành lễ

“Cả anh kia nữa, bước ra đây!”-Ben cũng đồng thời ra lệnh cho một người lính khác ở vị trí đối diện

“Các ngươi có biết tội của các ngươi là gì không?”-Ben và Will nói với giọng nghiêm trọng trong khi trừng mắt liếc từ đầu tới chân hai người lính. Bầu không khí ồn ào xung quang bắt đầu trở lên yên lặng một cách khó chịu, mọi người lính xung quanh đều tập trung ánh nhìn về phía hai người lính đứng trước mặt Ben và Will

“Thưa đại tướng quân, thật xin lỗi vì đã mạo phạm tới hai ngài, tôi xin chịu kỉ luật theo quân pháp!”-người lính do Ben gọi ra quỳ xuống rồi tự rút gươm ra nâng lên bằng hai tay

“Thưa ngài tham mưu trưởng, tôi thật sự không biết là tôi đã làm gì mạo phạm tới hai ngài, xin ngài anh minh suy xét!”-Người lính tuần tra cũng quỳ xuống nhưng anh ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Ben dù một vài dòng mồ hôi lạnh đang khẽ chảy trên má

Ben và Will nhìn hai người lính đang quỳ trước mặt rồi quay sang nhìn những người lính cạnh bên

“...Các ngươi có muốn biết hai gã này đã mắc tội gì “đáng chết” không?”-Ben nói nghiêm giọng

Tất cả những người lính phía sau khẽ nuốt nước bọt lùi lại phía sau. Tuy nhiên có một người lính đứng cùng hàng với anh lính tuần tra kia bước ra quỳ xuống trước mặt Ben và Will nói lớn

“M-mặc dù tôi không biết Jard đã làm gì mạo phạm tới hai ngài, tuy nhiên tôi xin ngài hãy ban cho cậu ấy một con đường sống! Tôi s-sẵn sàng làm chứng cho việc cậu ấy chưa hề làm gì mạo phạm tới hai ngài, i-ít nhất là cho tới sáng nay!”

Một vài người lính khác cũng bước tới quỳ xuống trước mặt Ben và Will nói như vậy, sau cùng tất cả những người lính xung quanh cùng đồng loạt quỳ xuống

“Xin hai ngài minh xét tha cho họ một con đường sống!”-Tất cả những người lính

Ben và Will đảo mắt nhìn một vòng xung quanh, trong lòng họ mừng thầm.

“Thôi được rồi, các ngươi cứ đứng lên nghe ta phán xử đây.”-BenTất cả những người lính đứng lên, khuôn mặt họ vẫn phảng phất sự lo lắng khi nhìn vào hai người lính vẫn đang quỳ trước mặt Ben và Will

"Các ngươi tên gì?”-Will

“Thưa ngài, tôi tên là Jard”-Anh lính tuần tra

“Sendo, thưa ngài”-người lính còn lại

“Được rồi, Sendo và Jard! Chiếu theo quân pháp Printerland, các ngươi có tội:“Quá nghiêm túc” và “Đẹp trai quá mức quy định”. Ta phạt hai ngươi thay ta và Ben làm Đại tướng quân và tham mưu trưởng mới của quân đội Printerland đồng thời hai ngươi phải khao mọi người một bữa ra trò”-Will

Khung cảnh căng thẳng xung quanh biến mất nhanh như một cơn gió, những tràng cười từ các người lính xung quanh bắt đầu nổ ra trong khi hai người lính kia vẫn đang ngơ ngác kiểu chưa kịp tiêu hoá thông tin mới nhận được.

“Sao thế? Các ngươi còn chưa muốn đứng lên đi vào trong gặp lãnh chúa nhậm chức à? Hay các ngươi thấy chức “Đại tướng quân” và “Tham mưu trưởng” nhỏ quá lên không muốn nhận?”-Ben nói đùa với khuôn mặt nghiêm túc

“Thưa ngài, tôi làm dám như thế...nhưng..nó đột ngột quá”-Zard lắp bắp

“Ra vậy, được rồi để ta”-Will và Ben mỗi người cầm lấy một cánh tay của một người lính giơ lên rồi nói lớn

“Bắt đầu kể từ ngày hôm nay, người này-Zard/Sendo sẽ là tham mưu trưởng/đại tướng quân mới của Printerland. Tất cả các binh lính, hành lễ!!!”

Tất cả mọi người xung quanh bắt đầu hành lễ trong sự bối rối của hai người lính còn lại. Ben và Will dặn dò đôi điều cho hai người rồi quay người đi ra khỏi cổng cung điện....

"Này Ben, từ giờ trở đi chúng ta chỉ còn là hai gã thường dân áo vải thôi, cậu đã có kế hoạch gì tiếp theo chưa?"-Will

"Tôi sẽ trở về viếng mộ cha tôi ở Barbie Island. Anh cũng lên về Thăm hỏi lão gia Okenous đi rồi chúng ta lên đường"-Ben

"Ồ, vậy là cậu cũng đã sắp xếp cả rồi sao, quả không hổ danh cựu tham mưu trưởng Printerland. Vậy chúng ta hẹn gặp nhau lúc nào, ở đâu?"-Will

"5 giờ chiều mai tại bến cảng Prader phía đông thủ đô nhé"-Ben nói xong đi lẫn vào dòng người đông đúc trên đường

----------------

Năm giờ chiều hôm sau, tại bến cảng Prader...

"Này...Ben..."-Will nói với biểu cảm "cạn lời" trong khi nhìn con tàu duy nhất trên cảng

"...Tôi cũng không biết lão lãnh chúa não cơ bắp kia có đang chơi xỏ chúng ta không nữa..."-Ben úp mặt vào tay trong khi thở dài

Ben và Will đang đứng trước một con tàu chiến khổng lồ không một bóng người đang neo trên cảng Prader

"Chúng ta có hai người thì làm thế quái nào mà chèo nổi con tàu khổng lồ này chứ lão lãnh chúa não tàn kia!!!!!"-Will hét lớn

"Anh đúng là hết cách mà, anh hai"-???

"Chậc...anh cũng không ngờ là....CÁI GÌ!!!??? SAO EM LẠI Ở ĐÂY!!!???"-Will trả lời theo phản xạ tự nhiên xong anh nhận ra giọng một cô gái rất quen thuộc với anh

"À...ừm...thực ra tôi đã thấy cô bé đi theo sau lưng anh từ đằng xa lên tôi nghĩ đó là người anh dẫn theo"-Ben

"Xin chào ngài, em là Helen Okenous-12 tuổi,tiểu thư đại gia tộc Okenous và là em gái của tên ngốc bên cạnh ngài, mong ngài giúp đỡ"-Cô bé sau lưng Will cúi người cầm hai mép váy chào theo kiểu quý tộc

"Cứ gọi anh là Ben là được rồi, thế em làm gì ở đây vậy?"-Ben cười trong khi hỏi cô bé

"Vâng, em đến đây theo "lệnh" của cha em để "giám sát" anh hai ngốc tránh việc anh ấy lại gây ra chuyện gì đó trên đường"-Helen trả lời

"Này!!! Đừng có coi anh như là một tên não cơ bắp thích gây sự vậy chứ!!! Ngoài ra đừng có bơ anh!!!!"-Will xồng xộc chen vào

Chứng kiến cảnh một (cựu) đại tướng quân bị một con nhóc xỏ mũi chê cười khiến Ben bất giác mỉm cười khúc khích

"Đấy, anh thấy không? Đến cả anh ấy còn đang cười chế giễu anh kìa Hihi~"-Helen

"C-cậu dám!!!"-Will đỏ bừng mặt vì ngượng định xông vào "ăn thua đủ" với Ben thì một giọng nói già dặn mỉa mai quen thuộc vang lên

"Ái chà chà... Chắc mấy con Kraken hồi trước ta đánh bại cũng chỉ ồn ào như mấy đứa nhãi ranh mấy người nhỉ"-Francis

"F-Francis!?? Tại sao ông lại ở đây?"-Ben và Will đồng thanh ngạc nhiên

"Không chỉ mình ta ở đây đâu"-Francis nói trong khi chỉ tay về phía con tàu

Arthur và “Hắc hiệp sĩ” đang ngồi vắt vẻo trên thành tàu

“Chào người anh em, xin phép được đi quá giang về Rutherland nhé”-Arthur

“Được thôi, anh trai cứ tự nhiên”-Helen

“N-này Helen, sao em lại tự ý quyết định chuyện này, đây là tàu của bọn anh cơ mà!?”-Will

“Vâng, vài phút trước thì đúng là vậy”-Helen nở nụ cười đầy ẩn ý nhìn Will

“E-em nói vậy nghĩa là sao?”

“Cha cho phép em mua lại cả cái bến cảng này rồi, và tất nhiên là những con tàu ở trên đó nữa~ Vậy lên, con tàu này cũng thuộc sở hữu của em!”-Helen ưỡn bộ ngực phẳng lên nói trịnh trọng

“....”-Will giờ chỉ còn biết á khẩu mà chui vô một góc nào đó ngồi vẽ vòng tròn tự kỷ dù cho Ben cố gắng an ủi anh...

“Cơ mà...chúng ta hiện không có đủ nhân lực để chèo tàu”-Arthur nói trong khi nhìn lại một lượt xung quanh

“Anh trai cứ yên tâm, em không giống như ông anh hai ngốc chỉ biết đâm đầu vào rắc rối mà không có sự chuẩn bị đâu~ *Tách~*(tiếng búng tay)*-Helen vừa mới búng tay xong, ngay lập tức một đội lính xuất hiện cùng vô số những người hầu xuất hiện

“Các anh là...binh đội số 10?”-Ben

“Vâng, thật là thú vị phải không? Thật ra em cũng rất ngạc nhiên khi mới đăng tin tuyển người hôm qua”-Helen

“Thật là một sự “tình cờ” nhỉ, ngài (Cựu) tham mưu trưởng”-Một anh lính từ bên trong hàng ngũ bước ra chào Ben

“Sendo!!??? Sao anh lại ở đây!?!?”-Ben và Will la lớn kinh ngạc

“Nhìn cái vẻ mặt ngạc nhiên của hai ngài khiến tôi không thể nhịn cười đấy, hai vị(cựu)tướng quân. Coi như hoà vụ trước ở trong lâu đài nhé”-Một người lính trẻ khác trong trang phục lính tuần tra xuất hiện

“Lại còn cả anh nữa, Jard!? Thế còn...”-Ben và Will lại càng kinh ngạc hơn nữa

“Hai ngài không phải lo, kiểu gì lão lãnh chúa cũng sẽ tìm được ai đó thay chúng tôi thôi”-Zard và Sendo nói trong khi nhún vai-“Và quan trọng hơn hết, nhờ sự gia ơn của quý cô tuổi thư đây mà chúng tôi lại một lần nữa có thể phục vụ dưới trướng hai ngài. Vậy lên trong thời gian tới hãy lãnh đạo chúng tôi một lần nữa nhé, hai vị tướng quân”-Zard và Sendo hành lễ rồi quay lại hàng.

“Còn chờ gì nữa hai thằng bây? Nhanh nhanh chỉ đạo hội này lên tàu để còn khởi hành đi chứ?”-Francis không biết từ lúc nào đã ngồi vắt vẻo trên thành tàu phì phà điếu thuốc trong khi nói vọng xuống

“Anh không làm thì để em chỉ huy cho~Tất cả mọi người, lên tàu!”-Helen nhanh nhảu chen vào ra lệnh cho mọi người rồi chạy lên tàu

“N-này, chờ đã! Anh mới là chỉ huy cơ mà! Cái con nhóc này...”-Will vội vã chạy theo Helen, Ben cùng mọi người theo sau lưng họ. Con tàu to lớn bắt đầu di chuyển về phía đại dương bao la trong tiếng cười giòn giã của Helen hoà lẫn với tiếng hô hào hùng của các chiến binh Printerland...

Ben lặng lẽ ngắm nhìn bến cảng Prader-Lục địa Printerland đang xa dần. Một bàn tay rắn chắc đặt lên vai anh

“Sao thế nhãi ranh? Chưa gì đã muốn về nhà bám váy mẹ hả?”-Francis

“Không, chỉ là tôi đang nhớ lại một chút kỷ niệm nho nhỏ về Printerland thôi. À này Francis, ông có nghĩ là trận chiến trên đảo Sudertime chưa thực sự kết thúc không?”

“Ai biết...đối với ta mọi trận chiến chưa bao giờ kết thúc cả...”-Francis trầm tư nhấp một hụm rượu

“Nếu nó chưa kết thúc thì hôm nay chúng ta đã sẵn sàng đối mặt với nó. Nếu là ngày mai hay tương lai xa hơn nữa thì chúng ta hay các chiến binh kế tục sẽ lại càng sẵn sàng hơn nữa. Vấn đề duy nhất ở đây là chính chúng ta đã thực sự sẵn sàng hay không thôi anh bạn”-Arthur nói khi cùng “Hắc hiệp sĩ” đi tới chỗ lan can tàu Ben đang đứng

“Chuyến hành trình của chúng ta có khi cũng là bắt đầu cho một trận chiến nào đó sau này cũng lên”-Will cùng Helen đi tới, sau lưng họ những người hầu đang tất bật chuẩn bị những bàn tiệc lớn

“Nào, mọi người đã sẵn sàng nhập tiệc chưa? Bữa tiệc này do những người đầu bếp giỏi nhất do em tuyển chọn trên khắp Printerland làm đấy~”-Helen khúc khích cười, tay nâng ly rượu từ khay của một người hầu đứng chờ sẵn phía sau

“Này Helen! Em đã đủ tuổi uống rượu đâu hả!? Đưa anh ly rượu đó ngay!”-Will vội vàng chạy tới định giật lấy ly rượu nhưng Helen nhanh lẹ né tránh, sau đó hai người họ diễn trò giống như “Một con mèo lông xanh nào đó đuổi theo con chuột lông nâu nào đó” vòng quanh boong tàu

“Gahaha, coi bộ tối nay sẽ có một bữa tiệc hỗn loạn lắm đây”-Francis cười sảng khoái trong khi cùng Arthur và “Hắc hiệp sĩ” đi tới chỗ bàn tiệc. Ben mỉm cười yên lặng nhìn khung cảnh nhốn nháo trước mặt.

“Ngài không định tham dự cùng họ sao?”-Người hầu cầm khay rượu ban nãy nói trong khi rót cho Ben một ly rượu

“Cho ta nửa ly thôi. Tí nữa ta sẽ tham gia cùng với họ, anh cứ tiếp tục đi làm việc của mình đi”-Ben

“Vâng thưa ngài. Tuy nhiên tôi mạn phép hỏi ly rượu ngài đang uống mùi vị như thế nào?”

“Hmm..ly rượu nho này cũng không quá tệ, tuy nhiên có lẽ rượu chưa ủ đủ lâu lên không đậm vị”-Ben nhận xét

“Ái chà, quả nhiên là chưa đủ lâu mà”-Người hầu thở dài, sau đó lấy tay kín đáo vuốt một phần mặt-“lần sau anh sẽ cố gắng hơn, hehe~”

“A-anh là....”-Ben ngạc nhiên đến mức chuẩn bị hét lớn thì bị “người đó ” chặn lại

“Suỵt, khẽ thôi Ben. Anh khó khăn lắm mới đánh lừa được cô bé tinh ranh đó và mọi người đấy. Sao, bây giờ em vẫn khoẻ chứ?”-Tim đặt một ngón tay lên môi ra dấu cho Ben im lặng trong khi lấy tay vuốt mặt về như cũ

“Em và mọi người vẫn khoẻ, thế còn anh?”-Ben sốt sắng hỏi

“Anh vẫn khoẻ. Kể từ khi anh được ngài ấy(Thần Zeus) đem theo, anh đã được dạy để trở thành thần rượu nho mới thay thế cho Dyonnisus tuy nhiên chỗ rượu nho anh làm có vẻ vẫn chưa đủ ngon nhỉ?”-Tim cười trong khi nháy mắt nhìn ly rượu Ben đang cầm

“Ấy không, chỗ rượu này n-ngon thật mà! l-lúc nãy em nói nhầm thôi”-Ben vội vàng chữa lời

“Không sao, em cứ cho ý kiến thật lòng giúp anh là được. Bữa nay anh đến thăm hỏi sức khoẻ mọi người xong nửa đêm anh sẽ quay về Olympus tiếp tục làm việc. Khi đó nhờ em trả lại anh chàng người hầu nào đó đang ngủ trong nhà vệ sinh bộ trang phục này giúp anh nhé”

“Terra, anh đâu rồi!? Mau vào trong đây mang khay rượu này ra bàn tiệc đi”-Một người hầu nói vọng ra từ trong khoang tàu

“Vậy thôi, anh xin phép nhé. Chúng ta sẽ nói chuyện tiếp trong bữa tiệc sau.”

-------------

Con tàu cứ thế tiến xa ra ngoài đại dương, những người trên tàu dần dần tách riêng ra để chuẩn bị khởi đầu cho cuộc hành trình của riêng mình. Tuy nhiên có một điều họ không biết được là những cuộc phiêu lưu của họ bây giờ và mãi mãi về sau sẽ trở thành những “mảnh ghép” khởi nguyên của một truyền thuyết mới. Số phận, tương lai của cả thế giới này đôi khi lại chuyển mình bởi những quyết định nhỏ bé không chỉ của riêng họ mà còn của bất cứ ai...

-------------

Một thời gian rất lâu sau sự kiện trên đảo Sudertime, vào một đêm bão tuyết trên bầu trời Công Quốc Purusia

Sảnh đường lâu đài băng giá- Một kiệt tác từ bàn tay các nghệ nhân huyền thoại xứ Purusia- Là chứng nhân lịch sử chứng kiến biết bao thăng trầm qua từng thời đại- Giờ chỉ còn là một đống gạch vụn bập bùng khói lửa trong cơn bão tuyết lạnh giá. Ở giữa nơi từng là Sảnh đường đó xuất hiện hai "Bóng đen" di chuyển đối nghịch nhau một cách điên loạn, tiếng kim loại va chạm nhau liên hồi giữa khoảng không gian đổ nát. Sau một hồi "nhảy múa", một "Bóng đen" gạt mạnh sợi xích dài càn quét một khoảng không gian hình bán nguyệt phía đối diện đẩy lui "Bóng đen" còn lại trước khi lùi lại một quãng

"Hộc...hộc...Tại sao...Tên khốn nhà ngươi..."-"Bóng đen" cầm sợi xích thở dốc, chiếc mũ áo choàng rơi xuống để lộ khuôn mặt một người phụ nữ với mái tóc dài đỏ rực phản chiếu trong ánh lửa lờ mờ khói bụi

Không một lời hồi đáp, "Bóng đen" còn lại vẫn giương cao thanh băng kiếm lên tiếp tục lao nhanh vào phía người kia. Họ tiếp tục giao chiến điên cuồng thêm một khoảng thời gian ngắn nữa cho đến lúc một người ngã xuống. Ngay thời điểm gã cầm thanh băng kiếm đi lại gần người phụ nữ tóc đỏ, một nhát chém mạnh đột ngột tung ra sượt qua mũ gã để lộ một mái tóc trắng cùng đôi mắt chứa đầy sự điên loạn. Một cô gái trẻ tuổi với khuôn mặt hao hao người phụ nữ tóc đỏ trong một bộ giáp da nhẹ cầm chắc thanh kiếm dài xuất hiện.

"Y-Y'ara? Tại sao con lại..*Khặc!?*"-Người phụ nữ tóc đỏ vội rướn người lên nhưng bị vô số cọc băng mọc xung quanh kẹp chặt

"N-Ngươi dám, tránh xa con gái ta ra!!!"-Người phụ nữ gào thét một cách vô vọng nhìn "Hắn" lao tới gạt tung thanh kiếm con gái cô trước khi ghim chặt cô gái trẻ vào tường bằng một nhát đâm cực mạnh. Gã tóc trắng đang từ từ giương cao thanh kiếm trong khi bước tới chỗ cô gái trẻ thì đột nhiên một luồng gió chết chóc xuất hiện

*Xoẹt!!*-*Bộộộppppp!*

Thời điểm "tiếng gió" biến mất cũng là lúc một cái xác không đầu đổ gập xuống nền đất đồng thời một cái đầu be bét máu lăn tới chân cô gái trẻ. Một bóng người trong một chiếc áo choàng dài vung vẩy thanh kiếm khắc vô vàn hoa văn máu đầy diễm lệ xuất hiện.

"A-anh là..?"-Cô gái trẻ nén đau loạng choạng đứng dậy nói

"Chẳng ai cả, chả là ta có chút việc cần làm ở đây thôi, ngươi không cần để ý ta làm gì kehehe~"-Người mới xuất hiện cười nham hiểm, Một luồng gió chết chóc nữa nổi lên và người phụ nữ tóc đỏ ho ra một bụm máu cùng lúc vô số những vết chém xuất hiện trên người.

"N-ngươi đã làm gì mẹ ta?"- Cô gái trẻ nổi giận, cô nhấc thanh kiếm dài lên đâm thẳng tới gã nhưng lại bị chém một nhát đẩy lùi cô ngã lên xác người phụ nữ

"Làm gì sao? À~ ta chỉ đang dọn dẹp lũ sâu bọ ở đây thôi mà kehehe~ ngươi cũng nên biết ta ghét chúng như thế nào nhỉ?"-Gã cười khà khà, tay tuốt kiếm từ từ bước tới chỗ hai mẹ con nhưng mới đi được một bước thì một nhát chém ngang đột ngột chĩa thẳng vào mắt trái gã khiến hắn thét lên đau đớn

"T-tên khốn hạ đẳng nào dám chém ta! Ra đây ngay!"-Hắn trợn trừng giáo dác nhìn xung quanh bằng đôi mắt còn lại trong khi tay trái ôm chặt lấy đôi mắt trái giàn dục máu đỏ

"Loki, tên khốn nhà ngươi vẫn ngạo mạn như xưa nhỉ..."-Một giọng nói mỉa mai vang lên từ hư không

"N-Ngươi là ai!? Ra đây cho ta!!"-Loki điên cuồng vung loạn xạ thanh kiếm

"Ngươi không cần tìm kiếm ta đâu..."-Giọng nói vẫn tiếp tục vang lên, sợi xích nằm bên cạnh người phụ nữ tóc đỏ bay lên rực sáng ánh lửa

"Vì ta sẽ chôn vùi ngươi trong băng giá một lần và mãi mãi, tên khốn!"- Cái xác không đầu ban nãy từ từ đứng dậy, thanh băng kiếm trong tay liên hồi phát ra vô số hàn khí cực mạnh. Ngay tức khắc, một cơn bão tuyết cực mạnh xuất hiện nhấn chìm toàn bộ sảnh đường trong băng giá. Ngọn lửa từ sợi xích ban nãy dần dần mạnh hơn và bao bọc lấy hai mẹ con bên trong

"Y'Kali, hãy mang con nhãi đó trở về với em đi..."-Ngọn lửa từ sợi dây xích bùng lên mạnh mẽ và biến mất cùng lúc cái xác đổ gục xuống sàn để lại một sảnh đường vắng lặng ngập chìm trong băng giá........

-----------------------

Ở một nơi nào đó sâu trong rừng Ryth...

Một cô gái ôm chặt một sợi xích cùng một chiếc đầu(?) và một thanh băng kiếm với tâm thế hoảng loạn lao nhanh qua từng khoảng rừng Ryth. Cô cứ chạy, chạy mãi cho tới khi cô gục ngã bên cạnh một ngôi đền. Trong cơn bão tuyết mịt mù thấp thoáng hai bóng người lặng lẽ tiến tới chỗ cô gái. Một người trong số họ từ từ cúi xuống lên trán cô trong khi một người bế cô lên đi vào trong đền

"Có lẽ...đây là điều cuối cùng chúng ta có thể làm cho con..."-Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, hòa lẫn vào trong tiếng gió rít giữa khoảng không để lại một thân ảnh một cô gái nằm giữa tế đàn với những ngọn lửa mặt trời ấm áp xung quanh...

-----------------------

Quay trở lại một khoảng thời gian trước trận chiến tại lâu đài băng giá...

"Ferra...cậu thực sự quyết định như vậy sao?"-Người hiệp sĩ giáp đen nói trong khi giương thanh hắc kiếm chỉ vào tim người đối diện-"Tôi có thể đặt lời nguyền của thanh Thakty lên cậu để cưỡng chế linh hồn cậu và "Cô ấy" quay lại thế giới này trong một thời gian ngắn nhưng bất kì ai kể cả tôi nhận phải lời nguyền này đều vĩnh viễn không thể tái sinh...cậu có chắc là..."

"Ta không quan tâm, ngươi cứ làm việc của ngươi đi! Ta đã thề là sẽ phanh thây tên khốn Loki dù cho có xới tung cả Rutherland này!"-Ferra ngắt lời, hai tay xiết chặt đồng thời đôi mắt long sòng sọc trợn trừng nhìn "Hắc hiệp sĩ". Sau một hồi đắn đo, người hiệp sĩ giáp đen lặng lẽ thở dài bắt đầu nghi thức

"....Xin lỗi Arthur, tôi không thể thực hiện được di nguyện cuối cùng của cậu..."

-----------------------

Quay trở về thời gian hiện tại...

"Ferra, cậu vẫn còn gì cần phải làm sao?"-Người hiệp sĩ giáp đen nói khi cánh cửa ngôi đền mở ra

"...Này gã đen thui kia"-Ferra

"...Tôi đây"-"Hắc hiệp sĩ"

"...Hãy phong ấn kí ức của con nhãi đó và tạo ra những kí ức giả thay thế. Ngoài ra ngươi hãy bí mật lan truyền mấy tin đồn nhảm nhí về chuyện ở "Chỗ đó" cho lũ ngu khắp lục địa Rutherland này nghe"-Ferra nói xong thì nắm tay Y'Kali, thân ảnh hai người bắt đầu tan biến dần vào hư vô

"...Vĩnh biệt, người anh em" - Người hiệp sĩ giáp đen nhẹ nhàng tháo chiếc mũ giáp ra cúi đầu. Anh vẫn tiếp tục đứng đấy cho đến khi những tia nắng đầu tiên xua tan bóng đêm cùng cơn bão tuyết đã chôn vùi những tấn bi kịch quá khứ cùng anh linh những người anh hùng bạc mệnh.....

-------------------------

"Khụ..khụ...không ngờ...lũ sâu bọ khốn kiếp đó dám làm vậy với ta..."

Một cơn bão tuyết cực mạnh vẫn đang càn quét cả không gian sảnh đường băng giá tuy nhiên, giữa không gian dày đặc gió tuyết đó có một vùng kết giới đặc biệt tách biệt với bên ngoài. Một người đàn ông hậm hực giương cao cây quyền trượng phát ra những tia sáng quỉ dị duy trì kết giới

"Hừ...bây giờ có lẽ đành phải rời khỏi đây rồi trà trộn vào cái đám ô hợp "Hội anh em" gì gì đó rồi kiếm lũ sâu bọ đó sau vậy"

Một tia sáng mạnh mẽ màu đen tuyền từ kết giới chiếu thẳng lên bầu trời rồi tan biến để lại vùng không gian vắng lặng văng vẳng tiếng gió thổi...

-------------------------

Trong những quyển sách sử ở bất cứ thư viện nào trên khắp các quốc gia trên toàn cõi Printerland(Rutherland) luôn có một vài trang giấy trắng ở giữa-chúng vốn dành để ghi chép lại những sự kiện bí ẩn diễn ra trong “năm khởi nguyên”(tên do các nhà sử học đặt)-một truyền thuyết không thể xác minh về người “chiến binh bất tử” và nguyên nhân hai lục địa lớn còn lại “biến mất”. Những người dân ngày ấy trên cả ba cõi không thế nhớ được trong “năm khởi nguyên” có chuyện gì đã xảy ra hay vì sao ba lục địa bị tách rời. Do người được gọi là “chiến binh bất tử”? Do thảm hoạ thiên nhiên? Hay do một thế lực siêu nhiên nào đó nhúng tay vào? Đó là một bí ẩn mà những nhà sử học luôn luôn cố gắng giải đáp...

Một khoảng thời gian rất rất lâu sau, tại một nơi không rõ....

"Hmm...Có lẽ thế này là được rồi..."-???

Trong khung cảnh tranh tối tranh sáng, một bóng người trong một chiếc áo choàng trắng lặng lặng cúi đầu nhìn thân ảnh mờ ảo một con người đang lơ lửng giữa vô vàn pháp trận khắc vô số kí tự lẫn hình vẽ khó hiểu

"Mặc dù buộc phải sử dụng cái thứ tà thuật bẩn thỉu này...tuy nhiên chỉ "Người đó" mới có độ tương thích hoàn hảo với thứ này..."-Người mặc áo choàng trắng khẽ tiến tới góc phòng, lấy một chiếc chìa khóa cũ kĩ từ trong túi ra và mở một cái rương nhỏ trong góc

"Giờ...chỉ cần đợi "Người đó" thức tỉnh và một lần nữa...ngăn chặn Ragnarok thôi..."

Người giữa pháp trận khẽ cựa mình, mái tóc màu đỏ rực lay động nhẽ nhàng bên bờ mi hé mở

"Đây...là đâu vậy?"-???

"Nơi cô đã từng thuộc về...Người con gái của nữ thần mặt trời..."

To be continued ?........