Năm 2277 sau công nguyên, MMO-RPG hay còn được biết với cụm từ Massively Multiplayer Online Role Playing Game [note1389] đã đạt được bước nhảy vọt vượt thời đại với sự ra đời của công nghệ thực tế ảo tiên tiến nhất - Over Dive [note31231].

Bằng cách sử dụng một dạng máy móc đặc biệt dưới dạng một chiếc mũ làm cầu nối cho phép người sử dụng kết nối với mạng Nano, người chơi có thể trải nghiệm một thế giới ảo chân thật gần như là một thế giới thực.

Những Game Online [note31232] và Offline [note31233] trên máy vi tính, di động, và những thiết bị công nghệ tương tự dần dà đi vào quên lãng. Thay thế cho những công nghệ giải trí đã lỗi thời ấy không đâu khác chính là những tựa Game nhập vai trên Over Dive - thứ đã trở thành sức hút mới đối với xã hội, một chiếc chìa khóa toàn năng mở ra cánh cổng bước vào thế giới chỉ có ở trong mơ.

Ca ngợi Over Dive là phát minh đã thay đổi cả thế giới, chỉ mỗi vậy là không đủ. Phải thần thánh hóa lên như một đấng toàn năng, người sẵn sàng đưa chúng ta đến thế giới khác chỉ qua một cái bấm nút.

Phải ở vào vị thế ấy mới đủ.

Ở thời đại mạng Nano bùng nổ này, nổi bật nhất là trò Legend Of Conquests [note31234] - một tựa Game Online mang phong cách MMO-RPG được phát triển và vận hành bởi một nhóm lập trình viên kiêm nhà phát triển ưu tú nhất thuộc tập đoàn công nghệ trực tuyến và cũng là cha đẻ của Overdive - Titan.

Sau màn ra mắt chính thức vào năm 2280, Legend Of Conquests chỉ mất duy nhất một năm để trở thành Trò chơi nhập vai trực tuyến nhiều người chơi tỏa sáng nhất, đứng đầu bảng xếp hạng những trò chơi nhập vai trực tuyến được yêu thích nhất thế giới khi sở hữu điểm số đánh giá chuyên môn cao ngất ngưỡng, lượng bình chọn trò chơi đáng chơi nhất cao ngất, bình luận tích cực áp đảo tiêu cực trên khắp các phương tiện truyền thông đại chúng cũng như lượng người chơi giữ kỉ lục đạt đến con số khủng khiếp nhất lịch sử làng game.

Legend Of Conquests thời điểm ấy không khác gì chúa trời của dòng trò chơi trực tuyến.

Thật vậy.

Và cũng thật đáng tiếc khi vầng hào quang của vị chúa ấy không tồn tại được lâu.

Chỉ hoạt động được mười lăm năm, hồi kết là thứ cuối cùng còn sót lại sau thứ quang mang chói lọi cùng cực...

Phải, khúc kết của trò chơi ấy là chính như vậy...

Nhưng sự kết thúc đó lại chính là thời khắc số phận của ta thay đổi…

Không…

Phải là số phận của bọn ta mới đúng.

---

+++ Đấu Trường Vĩnh Hằng+++

Đây là một đấu trường cổ khổng lồ mang phong cách La Mã có diện tích cực lớn với chiều rộng 1560 mét, cao 780 mét, dài 1890 mét, sức chứa có thể dễ dàng lên được hàng chục, nhét vào hàng trăm, thậm chí nhồi cả hàng triệu người mà vẫn còn thấy rộng rãi.

Chốn này được mệnh danh là Đấu Trường Vĩnh Hằng một phần là vì diện tích đủ lớn để khiến kẻ nghe về nó liên tưởng đến những giai thoại viễn vông, nơi những đấu sĩ bất bại - những kẻ đắm mình trong tiếng hò reo vũ bão ~ thỏa mãn những ánh mắt sục sôi máu huyết của khán giả bằng những màn đối đầu bạo lực và sinh tử.

Phần còn lại, phần khiến cái tên Đấu trường vĩnh hằng được ấn định đích danh chính là truyền thuyết về linh hồn của những kẻ bỏ mạng tại nơi này sẽ vĩnh viễn không thể siêu thoát qua hai câu nói:

===

Sống là người của đấu trường - Chết cũng là ma của đấu trường.

===

Một sự thăng hoa vĩnh hằng, là niềm vinh dự cao quý dành cho những sinh linh cống hiến cả cuộc sống và tâm hồn cho buổi chiêu đãi mỗi ngày.

Tất cả đã cố hết sức và đến thật gần, nhưng vẫn không ai có thể biến thành một trong hai vế...

Thật đáng chúc mừng khi giờ đây, ngay khoảnh khắc này, nơi chốn được biết qua cái tên Đấu trường Vĩnh Hằng được khắp thế gian ngưỡng mộ nay đã không còn như xưa. Chỉ có những vết nứt nhiều không đếm xuể nơi thềm bục, lỗ hổng chi chít bủa quanh những bức tường vây, những cột trụ vỡ nát xuyên suốt các khu vực đến quá đủ để lột tả một sàn đấu chạm đến giới hạn của hủy hoại.

Họ đã thắng...

Đứng giữa trung tâm khung cảnh tan nát ấy tọa trấn mười lăm hình bóng với cơ thể đồ sộ hệt như những cây cột chống lấy bầu trời, quá đỗi to lớn, quá đỗi uy nghiêm, bắt ta phải quỳ mọp xuống mà tôn kính.

Ngự trên những cơ thể to lớn đến kinh hoàng đó là những chân diện quái dị.

Thứ thì mang gương mặt là một cái miệng tởm lợm.

Thứ thì không có mắt, mũi, hay tai. Chỉ có mỗi hai chiếc sừng vặn vẹo lòi ra từ nơi mà ta gọi bằng hốc mắt.

Thứ thì mặt đầy những sợi lông giòi bọ ngọ ngoạy, phủ đi một phần gương mặt nhăn nhúm hư thối mang nét cười điên loạn.

Thứ thì mặt lồi hẳn ra như đầu giáo, sau gáy là chi chít gai nhọn không ngừng nhô ra, rụt vào qua mỗi hơi thở rầm vang.

Trông chúng chẳng khác nào lũ quái vật...

Đúng vậy.

Chúng là những con quái vật kinh khủng nhất thế giới, là hiện diện biểu trưng cho ngày tận thế, được sinh ra chỉ với một mục đích duy nhất...

Thanh lọc thế giới này.

Thế nhưng chúng lại không làm thế.

Không thể làm thế.

Chúng chỉ lặng thinh đứng giữa đấu trường, dần chuyển hóa thành những bức tượng đá và vỡ ra từng mảnh trong sự trang nghiêm, trọn nghĩa vẹn tình.

Muốn sống?

Không. Không hề.

Căm thù?

Tiếc thay, đến yêu còn chẳng hiểu.

Hối tiếc?

Có lẽ.

Nhưng chẳng phải chúng đâu.

Những kẻ phải hối tiếc... phải là những kẻ đã ra tay tiêu diệt chúng kìa.

Trước mười lăm sinh thể đồ sộ ấy là năm hình bóng nhỏ bé hơn chúng rất nhiều. Ấy thế mà họ lại có thể tỏa ra khí thế khủng khiếp như những tòa núi lớn không thể nào bị công phá.

"Cuối cùng chúng ta cũng hạ được những Đọa Thần...."

Một giọng nói khó giấu cao hứng vang lên giữa năm kẻ bất bại.

Lẽ ra sự cao hứng ấy phải là biểu trưng cho tâm tình nhẹ nhõm và mừng rỡ của kẻ thành công gánh lấy số phận cả thế giới trên bờ vai. Nhưng chẳng rõ vì đâu, sâu thẳm trong thứ cao hứng kia lại là nỗi lòng hụt hẫng, trống vắng và buồn rầu.

"Hội trưởng đừng buồn, dù sao thì sự kiện Cuộc chinh phục cuối cùng này cũng là món quà chia tay nhà phát hành dành tặng cho những người chơi đã gắn bó với Legend Of Conquests trong suốt 15 năm hoạt động..."

Người vừa lên tiếng an ủi chỉ dưới người hội trưởng một bậc, y chỉ đang cố làm tròn bổn phận của người hội phó - cố không cởi ra cái mác tinh thần tích cực mình đã mặc lên trước kết cục đã được định đoạt...

"Hội trưởng à... thắng rồi thì phải vui lên mới phải chứ..."

Giọng người tiếp theo có ý tốt, nhưng lại mang theo sự nguội lạnh đến mức không thể miêu tả.

Đúng vậy, Legend Of Conquests đã mười lăm năm tuổi, nói đúng hơn việc nó được sinh ra và chết đi đã được đoán trước. Khi Legend Of Conquests lần đầu ra mắt, chính tập đoàn Titan cũng đã dự đoán rằng nó sẽ chỉ hoạt động trong khoảng mười năm. Nhưng bởi do sự gắn bó miệt mài của rất nhiều người chơi lão làng, Legend Of Conquests vẫn có thể trụ thêm được tiếp năm năm dai dẵng một cách thần kì.

Nhưng hôm nay đã là hạn chót, là ngày đầu tiên và cũng là cuối cùng của năm thứ "mười lăm" ấy...

Sinh nhật lần thứ 15 của Legend Of Conquests chính là ngày cuối mà trò chơi hoạt động. Kết cục này đã được ấn định cách đây một tháng trước khi tập đoàn Titan đưa ra thông báo với toàn thể người chơi Cuộc Chinh Phục Cuối Cùng sẽ là sự kiện chấm dứt Legend Of Conquests.

Mục đích sự kiện này được tạo ra nhằm giúp tất cả những người chơi vẫn còn gắn bó hoàn thành mạch cốt truyện chính của Legend Of Conquests trước khi trò chơi ngưng hoạt động.

Yêu cầu của sự kiện rất đơn giản, tiêu diệt Vị Vua Bị Quên Lãng để hoàn thành chuỗi nhiệm vụ cốt truyện chính. Vì chỉ là quái Trùm thuộc sự kiện chia tay người chơi - Vị Vua Bị Quên Lãng không thực sự mạnh lắm, nó chỉ là một con quái Trùm được thiết kế với mục đích hoàn thành chuỗi nhiệm vụ chính của Legend Of Conquests.

Với những người chơi đã đạt cấp độ tối đa thì việc đánh một chọi một với Vị Vua Bị Quên Lãng và chiến thắng là việc quá dễ dàng.

Hầu hết toàn bộ những người chơi đã hoàn thành sự kiện này và rời bỏ Legend Of Conquests, không còn tiếc nuối nào đọng lại cả, chỉ có một hồi ức tuyệt đẹp và đáng nhớ mà thôi.

Nhưng...

Ít ai lại biết rằng Vị Vua Bị Quên Lãng chỉ là một góc của tảng băng thực sự.

Vị Vua Bị Quên Lãng vốn chỉ là kẻ gác cổng, người chơi cần phải đáp ứng những điều kiện đặc biệt khi đánh hạ con Trùm này mới có thể mở ra cánh cổng tên Di Sản Cầu Vồng để tiến vào Đấu Trường Vĩnh Hằng – nơi mà Cuộc Chinh Phục Cuối Cùng thật sự bắt đầu.

Rất ít ai biết được điều đó...

Trừ năm con người, năm cá thể, những kẻ đến từ năm chủng loài khác nhau...

Phải, họ đã thắng và không thể làm lại từ đầu bởi vì đây chính là kết thúc.

Họ đã đánh mất thứ khiến họ là "họ".

Và cũng không còn được bao lâu nữa đâu...

Khoảnh khắc phải đối mặt với thực tại sắp đến rồi.

- Ầm!

Tại trong hồn phách, tại trong cốt nhục, tiếng nứt vỡ dồn dập đi đến tận cùng trời đất đang không ngừng được chính đấu trường phát động. 

"Nơi này sắp sụp đến nơi rồi! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!"

"Minet nói đúng, chúng ta cần phải rời khỏi đây ngay!"

Sự đồng nhất của hai người nữ như hồi chuông cảnh tỉnh cho những kẻ ngủ quên chiến thắng huy hoàng.

Trịnh trọng cất giữ khoảnh khắc huyền ảo cuối cùng vào trong tim, người hội trưởng không chần chừ hay cho phép bản thân cái quyền nấn ná, lấy từ trong người ra một cuộn giấy ma thuật và mở ra.

Như người bạn thân rất hiểu lòng mình, một cánh cổng thoát hiểm khổng lồ với màn nước mờ ảo màu đỏ hồng trông rất dịu mắt xuất hiện trước năm con người trong khoảnh khắc không gian đổ vỡ.

"Cổng dịch chuyển trước Phòng Nghị Sự đã mở."

Người hội trưởng không hề nghĩ đến việc rời đi, nhưng nghĩa vụ hội trưởng buộc bản thân người ấy phải quay lưng...

"Trở về thôi..."

+++Hết Chương Mở Đầu+++