Khi còn là một đứa trẻ, tôi là chúa hề của lớp.

Cứ mỗi khi tôi la hét hoặc làm trò gì đó ngốc nghếch, mọi người đều hướng về phía tôi.

Tôi thích được làm trung tâm của sự chú ý.

Hơn nữa, cô gái mà tôi thích cũng cười với tôi. Điều đó làm tôi thấy hạnh phúc.

Một hôm, khi tôi đang pha trò cùng với cô bạn thuở nhỏ, Shizuka Miyazaki, tôi bất chợt đẩy cô ấy ngã.

Shizuka xoa đầu gối đang chảy máu và òa lên khóc.

Lúc ấy tôi đã rất bối rối và gọi đi gọi lại tên của Shizuka.

Tôi có thể nhận thấy bầu không khí xung quanh đang trở nên tệ đi.

“Sao cậu không xin lỗi cô ấy đàng hoàng đi?”

“Đồ tồi tệ… Tớ vừa thấy cậu đẩy cô ấy ngã!”

“Tớ sẽ trả thù cho cậu, Shizuka!”

Tôi tin là tôi đã xin lỗi cô ấy không ít lần. Tôi chợt nhớ là mình có một miếng băng cá nhân trong cặp nên liền chạy đi lấy nó.

“Đứng có mà chạy đi như thế! Xin lỗi mau!”

“Phải đó, xin lỗi Shizukan-chan đi!”

“…Đến phòng y tế thôi Shizuka-chan.”

Tôi muốn hét lên rằng đó không phải là sự thật khi phải đối mặt với những công kích từ sự thù địch dữ dội. Tôi chỉ trở lại để lấy băng cá nhân. Với lại chúng tôi chỉ đang chơi đùa với nhau thôi mà. Tại sao lại vướng vào mớ rắc rối này chứ?

Giờ tôi đã biết, rằng ý thức quá mức về công lý chỉ khiến cho con người ta trở nên nóng giận hơn thôi.

“Tên đó đã đánh Shizuka-chan.”

“Cậu ấy đã xé quyển tập của tớ đấy.”

“Cậu ấy gọi tớ là đồ xấu xí.”

“Cậu ấy ném đá vào người tớ.”

Đúng là tôi đã đẩy Shizuka, nhưng không có điều gì hơn nữa cả. Nếu tôi có phủ nhận thì cũng chẳng có ai tin. Vị trí của tôi đã bị thay đổi như thế đấy.

Tin đồn về tôi nhanh chóng lan ra khắp trường học.

Tôi đã làm cho Shizuka khóc, và không chỉ trong lớp, tôi đã trở thành ‘kẻ xấu’ đối với toàn trường.

Những học sinh ở lớp khác chạy đến để xem tôi ra sao. Họ chỉ trỏ rồi cười vào tôi.

Ánh mắt khi Shizuka-chan nhìn tôi cũng trở nên lạnh lùng. Có khi cô ấy nghĩ tôi là tên bạo lực cũng nên. Hẳn là giờ cô ấy ghét tôi mất rồi. Mối tình đầu cũng vì thế mà kết thúc.

Và tôi lại bị gọi là tên nói dối tệ hại, tên bạo lực làm con gái khóc.

Tôi thấy mình như sắp điên lên.

Không ai tin tôi cả. Tôi không muốn tin vào điều đó.

Shizuka-chan không nói với tôi một lời nào.

Tin đồn được xem là sự thật.

Không chỉ trường học bị ảnh hưởng.

Cha mẹ chúng tôi tái hôn với nhau. Họ rất khó tính và đã rất giận tôi. Họ bảo rằng tôi không bao giờ được làm tổn thương một cô gái.

Họ thuyết giáo cho tôi về một điều hiển nhiên như vậy.

Tôi không thể cãi lại. Tôi kìm lại những gì mình muốn nói ở trong lòng.

Mà dù gì họ sẽ không tin tôi đâu. Vì từ đầu đã vậy rồi mà.

Ba và dì của tôi yêu thương và chăm sóc cô em kế rất chu đáo. Với tôi vậy cũng tốt.

Tôi luôn được nói rằng “Con là anh lớn, phải nhường nhịn em gái mình.”

Dù bọn tôi học chung khối nhưng tôi sinh trước em ấy vài tháng…

Tôi nghĩ tôi đã quá phấn khích trước phản ứng đó ở trường.

Em gái tôi đã kể cho ba mẹ nghe về sự việc ở trường. Và toàn bộ đều được phóng đại lên.

Kể từ đó, nhà không còn là nơi mà tôi được yên bình nữa.

—Nếu mọi người đã không tin mình thì đừng có làm mấy hành động gây hiểu lầm nữa là được. Chỉ cần ngậm miệng lại thôi.

Đây là cách mà nền tảng của tôi được hình thành.

Nhưng tôi vẫn tự nhắc mình rằng bản thân vẫn còn yếu đuối lắm.

--------

Khoảng thời gian ở sơ trung của tôi khá yên ắng.

Toàn bộ thời gian tôi đều ở một mình. Cũng có một hai đứa cô độc trong lớp. Vì thế mà tôi cũng không trở nên nổi bật.

Thói quen hằng ngày của tôi là đọc sách trong thư viện.

Tôi thấy hạnh phúc khi được ngồi cùng với những học sinh khác, vì nơi đây tôi thấy mình thuộc về.

Luôn có một cô bạn cùng lớp trong thư viện. Saito-san, cô gái đeo kính xinh đẹp.

Tôi không định bắt chuyện với cô ấy, nhưng khi rời khỏi chỗ, cô để quên lại chiếc điện thoại trên bàn.

Tôi thấy rất mẫu thuẫn. Tôi không muốn bị hiểu nhầm. Nhưng…

 Tôi đã không nói chuyện với ai trong một khoảng thời gian dài. Tôi đoán sâu bên trong tôi vẫn thấy cô đơn dù đã cố để bản thân trở nên mạnh mẽ.

Tôi chộp lấy điện thoại và đuổi theo Saito-san.

Kết quả là Saito-san nói với tôi với khuôn mặt nhẹ nhõm “C-Cảm ơn… Tớ được cứu rồi.” Tôi cũng nở nụ cười nhẹ nhõm theo.

Sao đó, tôi và cô ấy nói chuyện với nhau nhiều hơn.

Tôi nhớ mình đã hạnh phúc. Cuối cùng tôi cũng đã kết bạn. Tôi đã nghĩ bản thân mình đã tìm được một người bạn. Tôi đã buôn lỏng tâm trí và quên đi quá khứ của mình.

Trái tim của tôi trở nên yếu đuối. Tôi đã quên đi những ý xấu của mọi người. Tôi đã đắm mình trong bình yên của cuộc sống.

Tôi không muốn nhớ lại nữa.

Tin một ai đó nó đau đớn lắm.

Rồi một ngày nọ, có tin đồn rằng tôi là tên tội phạm đã tấn công Saito-san.

Luôn là như thế. Cứ mỗi khi tôi tin tưởng ai đó và làm bạn với họ, sẽ luôn có những chuyện xảy ra làm tim tôi tan nát.

Không chỉ có Shizuka-chan, Saito-san và cô em kế Haruka-san thôi đâu. Vẫn còn nhiều lắm…

Tôi ghét bản thân dù xảy ra những chuyện làm tan nát trái tim, tôi vẫn tin tưởng vào người khác.

Tôi ghét bản thân dù đã cố gắng trở nên mạnh mẽ nhưng vẫn yếu đuối.

Cứ như thế để rồi đến một ngày, tôi đã không còn cảm thấy gì nữa.

------

“M-Makoto-kun, đi mạnh giỏi con nhé. Dì mong là con sẽ quen với lớp mới.”

"Vâng, con đi đây ạ."

Khi đã trở thành một học sinh cao trung, tôi được gia đình xem như là người lạ. Thế nên tôi mới vào vai một học sinh nghiêm túc để không trở thành gánh nặng thừa thãi.

“C-Chờ đã Onii-chan! Haruka đã nói sẽ đi với anh mà! Hehe, chúng ta giờ học chung một trường cao trung rồi!”

"Xin lỗi. Anh có tí việc nên phải đi trước đây.”

“A, ……Ư-ưm…….”

Chẳng còn ai quan tâm đến chuyện chúng tôi đã làm hồi nhỏ nữa. Nó đã chìm vào quên lãng. —Ngoại trừ những người có liên quan.

Sau khi quyết định vào cao trung, cô em kế bắt đầu quấn quanh tôi suốt ngày.

Vì điều gì đó mà ba mẹ tôi cúng bắt đầu để ý đến

Tôi sẽ không để mắc sai lầm nữa. Sẽ không còn tin tưởng một ai khác.

Tôi có thể sống trong yên bình nếu tôi tự dựng lên một bức tường bao lấy trái tim.

Trong năm đầu tiên ở cao trung, tôi đã trở thành cái kiểu mà họ gọi là “u ám”, không kết giao với bất kì ai.

-----

Sau một khoảng thời gian nhập học, tôi đã sống trong yên bình.

Và khi tôi đang sống một cách yên bình thì như một tên u ám thì…

“M-Makoto-kun… Tớ thích cậu… Xin cậu hãy hẹn hò với tớ!”

Mấy lời tỏ tình giả thường xuyên kiểu này mà họ chơi ai toàn một chút thì cũng không có vấn đề gì to tát nhỉ.

"Tôi xin lỗi. Tôi không thể hẹn hò với ai được vì hoàn cảnh gia đình.”

Phải cái thời còn học sơ trung mà được thế này thì tôi đã sướng hết cả lên và sau đó bị tổn thương rồi.

Sẽ không có chuyện tôi phạm sai lầm đó thêm lần nữa đâu.

Tôi không muốn bị gọi ra nói chuyện khi không có ai ở gần. Nên là tôi đã nhờ giáo viên chủ nhiệm bí mật quan sát tôi, nê là cô có thể xử lý mọi rắc rối có thể phát sinh.

Kể cả khi tôi có hạnh phúc mà chấp nhận lời tỏ tình và hẹn hò với cô ấy thì chỉ ít hôm sau thôi, tôi sẽ là người chịu đau khổ.

Vết thương nhỏ rồi cũng sẽ trở nên lớn hơn. Tôi không muốn bị cuốn vào nữa.

Nữ sinh ấy mếu máo chạy đi.

“Phù…, mình vượt qua được rồi. Cảm ơn cô vì đã giúp em.”

Người giáo viên nấp trong bóng tối nãy giờ bước ra và thở dài.

“Sao em lại không tin tưởng mọi người lấy một chút nào vậy? Cứ thế thì em mãi cũng chả kết bạn được đâu."

"Dạ thôi, em không cần đâu. Cảm ơn cô vì đã dành thời gian. Còn giờ thì cho em xin phép—"

“Này, đợi chút đã! Nghe cô nói cái—”

Không hẳn là tôi tin tưởng vào cô hay gì. Nhưng tôi không còn ai khác để nhờ cả. Điều này là để tránh sai lầm. Nếu có ai đó chứng kiến thì vết thương cũng nhẹ đi phần nào.

Tôi cúi đầu sâu xuống để chào cô và đi đến thang máy.

Trò tỏ tình giả không phải chuyện duy nhất đâu.

Bạn thuở nhỏ Shizuka Miyazaki, Miyu Saito, và cả em kế của tôi đều học ở trường này.

Tôi không bao giờ muốn liên quan gì lại đến họ nữa.

Chỉ là khi tôi đang nghĩ vậy, và đi vào đôi giày lười của mình.

Tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Uôi, Makoto! Lâu quá không gặp! Nè, chúng ta cùng về nhà đi! Hehe, lâu lâu là vậy thì cũng tuyệt ha!”

Người đang làm tôi khó chịu với khuôn mặt vô tư khi nói chuyện đây là Miyazaki Shizuka

Tôi tin là cô ấy chưa từng nói chuyện với tôi cho đến khi tôi tốt nghiệp sơ trung.

Thế thì tại sao bây giờ cậu lại nói chuyện với tôi thế?

Miyazaki vẫn nói cứ như thể mình không còn quan tâm gì đến quá khứ nữa ấy.

Tôi quyết định hướng thẳng về nhà mà không bận tâm về nó.

Miyazaki cũng đi theo tôi.

Đó là một khu dân cư chỉ có vài ba học sinh. Miyazaki và tôi sống gần nhau.

Đứng trước nhà, tôi không thể đợi để được vào trong...

“Ý tớ là, cậu đang trở nên u ám quá đấy? Cũng không trách được vì cậu đâu có người bạn nào đâu… Mà nếu cậu không có ai thì tớ có thể làm bạn của cậu được không?”

Miyazaki, người đang không muốn rời đi, phát biểu một câu như thế đấy.

Tôi cứ ngỡ là tim tôi ngừng đập luôn rồi ấy.

Trong đầu tôi hiểu rất rõ. Đây là một sự khác biệt trong nhận thức.

Cuộc sống học đường mà tôi thấy và cái của Miyazaki thấy hoàn toàn khác biệt nhau.

“Thì cũng có nhiều chuyện đã xảy ra, nhưng mà cậu không cần phải lo về nó đâu! T-Tớ cứ nghĩ bản thân lúc đó bị bạo lực… Có mấy cái tin đồn xấu về cậu á nhưng mình không tin chúng đâu! Hehe, vì mình tin vào cậu mà!”

Mình vào tin cậu cơ đấy. Nó cứ như một lời nói bị nguyền rủa vậy.

Sao lại là bây giờ?

Nếu là tôi dạo trước thì chắc đã la làng lên ngay tại đây rồi. –Sao lúc đó cậu không giúp tôi đi hả!? Cậu còn chả hề giải thích hiểu lầm nữa!

Nhưng hiện giờ thì tôi hiểu rồi. Đó hoàn toàn là do lỗi tôi thôi. Thế nên tôi không thể trách cứ người khác. Tôi không thể làm được.

“Nè, đừng im lặng như vậy chứ, nói mấy điều ngốc nghếch như trước kia đi. Phư phư, tớ nhớ ngày xưa quá…”

Những lời của cô không chứa đựng chút ác ý nào cả. Nhưng tôi biết. Ác ý có thể phát triển từ điều nhỏ nhất. Tôi lẩm bẩm với bản thân.

"Sao lại - là bây giờ?"

"Hửm? Ồ, hẳn cậu đang giận vì tớ lâu rồi không nói chuyện với cậu nhỉ? Haha, thì bởi… tớ có hơi lo quá để nói chuyện… Chúng ta cũng không chung lớp nữa. Ý tớ là, cho tớ xin lỗi về lúc đó… Tớ đã… rất sợ. Nhưng từ khi lên cao trung, tớ đã quyết định thay đổi rồi! Tớ đã lấy dũng khí... Makoto…”

Miyazaki Shizuka nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc.

“T-Tớ… yêu cậu. Tớ đã luôn yêu cậu từ lâu rồi.”

À, tôi hiểu… Thì cũng là chuyện vậy đó–

Cậu đang cố mở rộng vết thương ra khi tôi quên nó đi.

Cơ mà trái tim tôi không còn đau nữa rồi.

"…Tôi xin lỗi. Xin cậu đừng nói dối tôi. Tôi không muốn cậu có dính líu gì đến tôi nữa.”

“C-Cậu nói dối.…… Đừng đùa nữa mà… bởi vì, Makoto lúc trước thích mình mà… Nè, đừng nói mấy chuyện kỳ lạ nữa… bao lâu nay tớ vẫn luôn nghĩ đến cậu mà.”

“Tôi xin lỗi, đó là lỗi của tôi. Nên là hãy dừng lại đi.”

“Cậu đang nói gì vậy? T-Tớ tin tưởng cậu mà— “

Tin tôi á?

Trái tim tôi đã băng lạnh rồi. Trong đầu giờ không còn cảm xúc nào nữa.

Tôi chỉ nói một vài từ.

“—Tôi thực sự xin lỗi. –Đã quá muộn để cậu nói tin tôi rồi.”

“Ể…, Ma-ko…? Đ-đợi đã, t-tớ—- “

Tôi đóng cánh cửa, cũng là đóng lại tâm trí của bản thân.